Libro Edgar Contaminacion y Tratamiento de Aguas 2016

CONTAMINACION Y TRATAMIENTO DE
AGUAS
Edgar Vidal HURTADO CHAVEZ

Contaminación y Tratamiento de Aguas2
Edgar Vidal HURTADO CHAVEZ3
I
INTRODUCCION AL MEDIO AMBIENTE Y LOS PROCESOS
CONTAMINANTES
1.1 GENERALIDADES
El hábitat en la tierra está amenazado por la intervención del hombre, que genera
un gran impacto en el medio ambiente. El crecimiento poblacional exponencial, la
sobreexplotación de los recursos naturales, la intensa y despiadada modificación
del entorno ambiental para satisfacer las necesidades humanas, y sobre todo, el
irreverente respeto a las otras especies vivas (fauna y flora), están conllevando a
un estrés ambiental crítico, con posibilidades cada vez más remotas de
recuperación del planeta.
La visión futura es fácil de predecir, la extinción de la vida en la Tierra, aún

cuando suene extremista, ese será el camino si no proponemos un cambio
inmediato, reducir la degradación del medio ambiente, la contaminación
ambiental en todas sus formas, e iniciar un proceso de recuperación y
remediación de los espacios ambientales, aplicando una tecnología más limpia y
amigable con el medio ambiente, orientando al ser humano al cambio, hacia una
sociedad respetuosa del ámbito donde vive y convive.
Allí interviene el ingeniero civil, con la ejecución de proyectos en diferentes áreas

de la ingeniería, que conlleven al uso de procedimientos, métodos y diseños
capaces de reducir el daño ambiental; en particular en sistemas de tratamiento
de aguas residuales para su reutilización (para diversos usos, incluso el consumo
humano), e incluso los lodos (para uso agrícola principalmente), como base de
fertilizantes orgánicos, para una mejora en la producción agrícola.
1.2 CONCEPTOS GENERALES
a. Medio Ambiente
Algunas definiciones posibles son las siguientes:
“Conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales capaces de

causar efectos directos e indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres
vivos y las actividades humanas” (Estocolmo, 1972).
“Sistema global complejo, de múltiples y variadas interacciones, dinámico y

evolutivo, formado por los sistemas físico, biológico, social, económico, político
y cultural en que vive el hombre y demás organismos” (Hajek).
“Totalidad de las condiciones externas que afectan la vida, el desarrollo y la

supervivencia de un organismo” (Glosario E.A, ONU).
“Escenario concreto formado por muchos elementos en el cual el hombre, tanto

en forma individual como organizado en un grupo social de cualquier escala y
nivel de complejidad, desarrolla sus múltiples actividades” (Reboratti).
b. Ecosistema
Por ecosistema se entiende a la comunidad de seres vivos cuyos procesos

vitales están relacionados entre sí. El desarrollo de estos organismos se
produce en función de los factores físicos del ambiente que comparten.
Los ecosistemas aglutinan a todos los factores bióticos (es decir, a las plantas,
animales y microorganismos) de un área determinada con los factores abióticos
del medio ambiente. Se trata, por lo tanto, de una unidad compuesta por
organismos interdependientes que forman cadenas tróficas o alimenticias (la
corriente de energía y nutrientes establecida entre las especies de un
ecosistema con relación a su nutrición).
c. Ecología
La ecología estudia y analiza el vínculo que surge entre los seres vivos y el
entorno que los rodea, entendido como la combinación de los factores abióticos
(por ejemplo. el clima y a la geología) y los factores bióticos (organismos que
comparten el hábitat). La ecología analiza también la distribución y la cantidad
de organismos vivos como resultado de la citada relación.
Etimológicamente, ecología proviene del vocablo Ökologie, compuesta por dos

vocablos griegos: oikos (que significa “casa”, “residencia” u “hogar”) y logos
(que se entiende como “estudio”), que significa “el estudio de los hogares”. Esta
palabra (acuñada por el biólogo y filósofo de origen alemán Ernst Haeckel en la
década de 1860). Haeckel, la define como aquella rama de la ciencia que gira
en torno a la interacción de todo ser vivo con la superficie que lo rodea.
Sin embargo, con el tiempo extendió el concepto hasta abarcar el análisis de

las propiedades del medio, incluyendo el desplazamiento de materia y energía
y su evolución a raíz de la presencia de conjuntos biológicos.
d. Hábitat
Se denomina al ambiente o espacio que se encuentra ocupado por una

determinada población biológica, la cual, reside, se reproduce y perpetúa su
existencia allí porque el mismo le ofrece todas las condiciones necesarias para
hacerlo. Es decir, se siente cómoda en él porque cumple con todas sus
expectativas.
La comodidad resulta ser una condición para que una población biológica se
asiente o no en determinado hábitat, puede ser que algunos no resulten aptos
o cómodos por alguna razón, provocando que el desarrollo de la misma no sea
eficiente.
e. Desarrollo sostenible
Se entiendepor desarrollo sostenible, a aquél desarrollo que “es capaz de

satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y
posibilidades de las futuras generaciones”. Esta definición es la del Informe de
la Comisión Brundlandt1. Se entiende que una actividad sostenible es aquélla
que se puede mantener en el tiempo.
Fig. Nº 01: Los tres pilares del desarrollo sostenible
Hay otras definiciones también interesantes como la que proponen D. Pearce,

A. Markandya y E.B. Barbier2, en la cual se establece que en una sociedad
sostenible no debe haber:
• un declive no razonable de cualquier recurso

• un daño significativo a los sistemas naturales
1
El informe fue elaborado por distintas naciones en 1987 para la ONU, por una comisión dirigida
por la Dra. Gro Harlem Brundtland, primera ministra de Noruega. Originalmente, se llamó Nuestro
Futuro Común (Our Common Future).
2
David Pearce, Anil Markandya, Edward B. Barbier son autores del libro “blue print for a green
economy” publicado en 1989
• un declive significativo de la estabilidad social
Otra definición se debe a H. Daly 3, que propone que “una sociedad sostenible
es aquélla en la que los recursos no se deben utilizar a un ritmo superior al de
su ritmo de regeneración, no se emiten contaminantes a un ritmo superior al
que el sistema natural es capaz de absorber o neutralizar, los recursos no
renovables se deben utilizar a un ritmo más bajo que el que el capital humano
creado pueda reemplazar al capital natural perdido”.
f. Ética ambiental
La ética ambiental es la rama de la filosofía que considera especialmente las

relaciones entre los hombres y el medio ambiente en el cual se desenvuelven y
que se preocupa y ocupa especialmente de regular que las acciones de los
seres humanos no atenten contra el desarrollo y la evolución de los ambientes
naturales.
La ética ambiental propone una normativa moral que exige responsabilidad por
parte de las empresas y de los hombres en cuanto al cuidado de nuestro
entorno natural.
La propuesta fundamental de esta rama de la ética es procurar el bienestar

entre la sociedad y la naturaleza para que los seres humanos podamos
desarrollarnos en un ambiente natural cuidado.
g. Educación ambiental
La educación ambiental, por lo tanto, es la formación orientada a la enseñanza

del funcionamiento de los ambientes naturales para que los seres humanos
puedan adaptarse a ellos sin dañar a la naturaleza. Las personas deben
aprender a llevar una vida sostenible que reduzca el impacto humano sobre el
medio ambiente y que permita la subsistencia del planeta.
h. Efecto invernadero
Es el fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la

atmósfera terrestre, retienen parte de la energía que la superficie planetaria
emite por haber sido calentada por la radiación solar. Este fenómeno evita que
la energía recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio,
produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un
invernadero.
El efecto invernadero se está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de

ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debido a la actividad
humana.
3
Herman Daly es economista y profesor de la "Escuela de Política Pública" de la Universidad de
Maryland de EE. UU. Es cofundador y editor asociado de la revista Ecological Economics. Recibió
un galardón Right Live lihood Award (el Premio Nobel alternativo), el Premio Heineken para las
Ciencias Ambientales de la Real Academia Holandesa de las Artes y lasCiencias, el Premio Sofía
(Noruega) y el Premio Leontief del Instituto de Desarrollo y Medioambiente Global.
i. Contaminación ambiental
Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de

cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de
varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan
ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o
bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el
uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.
La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos

receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas,
siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o
que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
j. Eutroficación
Eutrofización es el enriquecimiento de nutrientes de vasos o fuentes de agua.

Cuando hay un exceso de nutrientes en los bloques de agua, crecen en
abundancia las plantas y otros organismos. Más tarde, cuando mueren, se
pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo,
disminuyendo drásticamente su calidad.
El proceso de putrefacción consume una gran cantidad del oxígeno disuelto y

las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El
resultado final es un ecosistema casi destruido.
1.3 EL AGUA: REALIDAD ACTUAL
El Perú es un país rico en recursos hídricos, cuenta con el 5% de aguas

superficiales del mundo. Cuenta con tres unidades hidrográficas: la intercuenca del
Pacífico (con 62 cuencas hidrográficas, 1,8 % del total de agua dulce del país y
66% de la población del país), la cuenca del Amazonas (con 42 ríos, con 97,7% del
total de agua dulce del país y 31% de la población del país) y la cuenca endorréica
o interna del Titicaca (con 12 ríos, el 0,5% del agua dulce del país y 3% de la
población del país).
CUADRO 1
Disponibilidad de agua superficial en el Territorio Nacional
Disponibilidad Índice
Superficie Población
Vertiente % de Agua % Falkenmark
(x 1000 km2) (Nº)
(MMC/año) (m3/hab/año)
Pacífico 279.7 18,315,276 65 37,363 1.8 2,040
97.
Atlántico 958.5 8,579,112 30 1,998,752 232,979
7
Lago
47.0 1,326,376 5 10,172 0.5 7,669
Titicaca
TOTAL 1285.2 28,220,764 100 2,046,287 100 72,510
Fuente: ANA, 2009: citando datos del INRENA del año 1995
En los últimos 40 años, el Estado peruano ha invertido más de 6 000 millones de

dólares en muchos grandes proyectos de riego, con preponderancia en la costa, y
muy pocos en la sierra y selva, incorporando más de 65000 nuevas Has agrícolas y
mejorando el riego de 250000 Has, para más de 3 millones de beneficiarios.
En la costa se tienen los proyectos hidráulicos de Puyango-Tumbes, Chira-Piura,

Olmos-Tinajones, Jequetepeque-Zaña, Chavimochic, Chinecas, Tambo
Ccaracocha, Majes-Siguas, Pasto Grande y Tacna. En la sierra se ha invertido en
Río Cachi (Ayacucho) y Proyecto Especial Lago Titicaca - PELT (Puno) y en la
selva el Proyecto Huallaga (San Martín-Ucayali), proyectos aún en ejecución. Los
estudios plantean que, una vez concluidos, estos proyectos hidráulicos estatales
podrán trasvasar aprox. 8 000 millones de m3 de agua adicionales al año desde las
alturas de los Andes a la Costa. Pero también se requerirá invertir una cifra similar
o mayor en dólares, adicionales a lo ya invertido por el Estado, para el desarrollo
agropecuario, invertir en la investigación de las aguas, en el monitoreo de los
impactos ambientales, en los conflictos sociales consecuentes; así mismo,
observar la contaminación de aguas superficiales y de fuentes subterráneas por
causas como la salinización de las tierras bajas por sobre-irrigación, y algunos
factores como el desecamiento de lagunas y bofedales en las tierras altas, y
conflictos por el agua con las comunidades, entre otros problemas ya existentes o
por producirse.
La distribución irregular del agua en el Perú ocasiona diversos conflictos o

problemas, destacando los siguientes:
• Problemas originados por el exceso de agua por escurrimiento y

precipitaciones. Inundaciones: durante los meses de verano se producen las
precipitaciones en el territorio nacional. Por ciertas circunstancias, cuando
estas precipitaciones son extraordinarias, los ríos salen de su cauce e inundan
zonas de producción agropecuaria y poblados. Erosión natural: las
precipitaciones y la escorrentía fluvial arrastran la capa fértil de los suelos y los
empobrecen.
• Problemas originados por la escasez del agua. Se refieren a la aridez de

una gran parte del territorio nacional, y a las sequías, que se presentan en
ciertas regiones por las anomalías en las precipitaciones.
• Problemas originados por el mal manejo del agua, a través de acciones

negativas por las actividades humanas y que generan erosión y
contaminación. La contaminación es un problema grave y creciente, y será
tratada aparte. La destrucción de las cuencas y de la cobertura vegetal influye
sobre la disponibilidad y el flujo del agua.
En la distribución y el uso del agua en el Perú se presentan los siguientes

problemas resaltantes, influenciados directamente por las actividades humanas,
entre los que se cuentan:
• Destrucción de las fuentes de agua por la tala y quema de los bosques, y el

mal manejo de las cuencas.
• Contaminación de ríos, lagos y mares por desagües de las ciudades, de las

industrias, relaves mineros y vertimiento de productos químicos (herbicidas,
insecticidas, fertilizantes).
• Desperdicios y basura: a pesar que en muchos lugares, especialmente en las

zonas áridas, el agua es muy escasa, ésta se desperdicia de muchas formas.
Por una parte, se pierde agua por las malas instalaciones urbanas y caseras, y,
por otra parte, el agua es mal usada o usada sin conciencia de ahorro.Cuando
los ríos u otros cursos de agua reciben descargas de aguas servidas urbanas o
efluentes de origen industrial, comienza el problema de contaminación o
degradación de la calidad del cuerpo receptor, es decir disminuye la calidad del
agua del curso, la hace menos útil y modifica su condición de elemento
beneficioso para la salud, convirtiéndola en factor de amenaza para la misma.
La contaminación de los cauces superficiales tiene su principal origen en las

descargas directas de residuos industriales líquidos y de aguas servidas
domésticas sin previo tratamiento; también influyen las descargas difusas
derivadas de actividades agrícolas o forestales, que llegan a las masas o corrientes
de aguas superficiales y/o subterráneas.
La calidad del agua se determina por medio de análisis físicos, químicos y

biológicos. Alterar la calidad del agua es perjudicar la vida del ser humano y otros
seres que de ella dependen, de allí la prohibición de verter o emitir cualquier
residuo sólido, líquido o gaseoso que contamine las aguas, causando daños o
poniendo en peligro la salud humana o normal desarrollo de la flora o fauna.
La mayoría de los países tienen legislaciones internas que están relacionadas con
las aguas de consumo humano. Estas normas sirven para determinar la
responsabilidad de los distintos sectores involucrados en la producción y
distribución del agua potable, su monitoreo y su control.
La más importante reglamentación es: “Norma de Calidad del Agua Potable”. Allí se
establece que sustancias pueden estar presentes en el agua y las concentraciones
máximas permisibles que no significan riesgo para la salud. Todos los países que
establecen este tipo de normas nacionales utilizan como parámetro principal la
comparación con las Guías de la OMS para la Calidad del Agua Potable.
1.4 La contaminación del agua y los procesos contaminantes
La contaminación se define por como “la acción y efecto de introducir materias o

formas de energía o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o
indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad en relación con sus
usos posteriores o con su función ecológica”.
1.4.1 Clasificación de contaminación
a. Por su origen: existen dos tipos de contaminación hídrica:
 Contaminación natural: sin intervención del ser humano

 Contaminación artificial o antrópica: que proviene de alguna actividad del

ser humano.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua debe

considerarse contaminada cuando “su composición o su estado están alterados
de tal modo que ya no reúnen las condiciones adecuadas para el conjunto de
utilizaciones a las que se hubiera destinado en su entorno natural”.
b. Por su receptor hídrico:

 Contaminación de aguas continentales: La degradación de la calidad del
agua de los ríos y lagos ha sido evidente desde hace tiempo, y su
resolución se ha fundamentado principalmente en la implementación de
una legislación que controle o evite la emisión de contaminantes.
 Contaminación de aguas subterráneas: Por lo general, la contaminación
de las aguas subterráneas carece de un diagnóstico previo, debido a que
las heterogeneidades inherentes al sistema subsuperficial son difíciles de
detectar y por lo común sólo se conoce la contaminación cuando afecta a
los sistemas de abastecimiento de agua.
a. Contaminación de aguas marinas: Corresponde a las alteraciones en la
composición y distribución de las aguas por efecto de algunos fenómenos
naturales como las corrientes marinas (movimientos organizados de
masas de agua que siguen un recorrido geográfico permanente, que se
caracterizan por una temperatura y una salinidad determinadas y alteran
las cadenas tróficas de la vida acuática) y las mareas rojas (florecimiento
súbito de enormes masas de plancton. El agua toma un color rojizo,
debido al aumento excesivo de unos pequeños organismos llamados
dinoflagelados).
1.4.2 Contaminación artificial del agua
Las ciudades son grandes asentamientos humanos que arrojan a ríos, lagos y
mares, grandes volúmenes de aguas residuales, debido al uso doméstico,
industrial, minero y agrícola.
a. Contaminación urbana doméstica: La eliminación de excretas humanas y

de animales en el medio acuoso, genera microorganismos patógenos, los
cuales ocasionan la contaminación biológica de las aguas. Este tipo de
contaminación junto a los detergentes y otras sustancias tóxicas que llegan al
agua, constituyen las aguas servidas.
La contaminación se difunde de las siguientes formas:
 Aguas vertidas a cauces y arroyos sin depurar.

 Por averías en las redes de saneamiento.
 Instalaciones clandestinas (pozos sépticos, accesos directos a drenes

naturales y alcantarillado de aguas pluviales).
Figura Nº 02: Contaminación urbana en la Bahía interior Puno del Lago Titicaca.
Fuente: Agencia Press Puno.
b. Contaminación industrial: Las actividades industriales arrojan a los cursos

de agua gran cantidad de contaminantes tóxicos derivados de sus procesos
productivos. Por ejemplo, las actividades mineras vierten a las aguas metales
pesados como cadmio (Cd) y el plomo (Pb), los cuales poseen la capacidad
de permanecer en el agua sin reaccionar, acumulándose en los organismos
vivos a través del proceso de bioacumulación (aumento de la concentración
de contaminantes a lo largo de la cadena trófica).
Los vertidos industriales se caracterizan por:
 Materia en suspensión.
 Materia orgánica disuelta o en suspensión.
 pH generalmente ácido.
 Elementos tóxicos disueltos.
 Temperaturas superiores a la del receptor.
 Aceites y grasas.
Figura Nº 03: Contaminación industrial. Fuente: Wikimedia.
c. Contaminación minera: Las actividades mineras producen contaminantes

que hacen variar el pH y la concentración de sales, debido a la naturaleza
ácida de los contaminantes. Otro factor del cambio de pH de las aguas se
debe a las precipitaciones producidas en ciudades con alta densidad
poblacional, o altamente industrializadas.
Figura Nº 04: Contaminación minera de la laguna Choquena-Río Condoraque. San

Antonio de Putina-Puno, provacada por la Minera Sillustani. Fuente:
www.miningpress.com.pe
d. Contaminación agrícola y ganadera: Las sales minerales utilizadas en la

agricultura como fertilizantes, son otra fuente de contaminación: se disuelven
en las aguas dejando nutrientes en exceso, los que aceleran el crecimiento
de algas que van invadiendo el agua, transformando lagos en verdaderos
pantanos. Este fenómeno se llama Eutrofización del agua.
Figura Nº 05: Talado de árboles en la selva para el sembrío de palma

aceitera. Fuente: Ayudahispano-3000.blogspot.com
e. Contaminación pecuaria o ganadera: Debido a explotaciones ganaderas,

son compuestos orgánicos y biológicos procedentes de residuos de
instalaciones ganaderas y purines de animales estabulados.
Las aguas utilizadas en las explotaciones ganaderas, sobre todo para

operaciones de limpieza, pueden arrastrar el estiércol, los purines
producidos, así como restos de plaguicidas de origen ganadero.
Normalmente y dadas las altas cargas que esto significa, se intenta retirar
como residuo.
1.5 LA AUTORIDAD NACIONAL DEL AGUA
La Autoridad Nacional del Agua (ANA), es el ente rector y la máxima autoridad

técnico-normativa del Sistema Nacional de Gestión de los Recursos Hídricos,
adscrito al Ministerio de Agricultura. Fue creada el 13 de marzo del 2008 por el
Decreto Legislativo N° 997, con el fin de administrar conservar, proteger y
aprovechar los recursos hídricos de las diferentes cuencas de manera sostenible,
promoviendo a su vez la cultura del agua.
La Autoridad nacional del Agua mediante la Dirección de Recursos Hídricos tiene

el propósito de prevenir y combatir los efectos de contaminación de los cuerpos
de agua por lo que realiza el programa de Vigilancia y Monitoreo de la calidad del
agua en todas las cuencas del país. El monitoreo y evaluación de la calidad de
agua se lleva a cabo de acuerdo a los instrumentos de gestión ambiental:
Clasificación de los cuerpos de aguas naturales R.J. 202-2010-ANA y
Estándares Nacionales de Calidad Ambiental para ECA agua D.S. 002-2008-
MINAM. Los cuerpos de agua naturales que no se les haya considerado
categoría se consideraran transitoriamente la categoría del recurso hídrico al que
tributan directamente Art. 3.3 D.S. 023-2009-MINAM
1.6 CALIDAD DE AGUA

El Perú es un lugar privilegiado en cuanto a disponibilidad de agua, pero la

distribución del recurso es totalmente asimétrica. Según la FAO (2003); el Perú
está ubicado a nivel mundial en el puesto 17, en relación a la cantidad disponible
de agua por persona. La Autoridad Nacional del Agua (ANA); el Perú cuenta con
12 200 lagunas, 3 000 glaciares, 159 cuencas hidrográficas donde el 97 % del
agua fluye por el Atlántico, 2.8 % por la vertiente del Pacífico y 0.5 % por la
vertiente del Titicaca.
Figura Nº 06: El agua es vida. Su calidad la garantiza. Fuente:

www.fahrenheitmagazine.com
Los altos requerimientos de agua en la Costa, están obligando al uso intensivo de

acuíferos, que puede traer como consecuencia un serio desabastecimiento para
atender la demanda de agua potable que necesitan las poblaciones.
La organización RAMSAR, sostiene que si la extracción de agua es más rápida

que la reposición natural, los ecosistemas de los humedales, sufren un colapso
deteriorando los ecosistemas y acarreando consecuencias gravosas para la
salud humana. Cita como ejemplo el Lago Chad, compartido por Camerún,
Nigeria, Chad y Niger; que por efecto del cambio climático y por el mal manejo ha
reducido en un 90 % el tamaño del lago en los últimos 40 años; el efecto neto
sobre las 20 millones de personas que dependen directamente del lago, es la
desnutrición, el deterioro de la calidad de vida y enfermedades.
La calidad del agua es de primordial importancia y su deterioro va acompañado

por el crecimiento poblacional, por la industrialización y la expansión de la
agricultura. A lo largo de la historia, las enfermedades propagadas por “agua
potable” contaminada con materia fecal diezmaron a las poblaciones de ciudades
enteras.
Hoy la mayor preocupación sobre la seguridad del agua es la presencia potencial

de contaminantes químicos y microorganismos patógenos. Éstos pueden incluir
productos químicos orgánicos e inorgánicos, metales pesados procedentes de
fuentes industriales, agrícolas y de la escorrentía de la población, descargas de
aguas servidas urbanas y de hospitales.
Figura 07: Vista del Lago Titicaca – Puno. Fuente: propia.
II
CONTAMINACION DE LAS AGUAS RESIDUALES
2.1 CONTAMINACION AMBIENTAL

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier

agente físico, químico o biológico, o a una combinación de éstos, en lugares,
formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la
seguridad o para el bienestar de la población; o que puedan ser perjudiciales
para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y
lugares de recreación y goce de los mismos.
La contaminación ambiental es también, la incorporación a los cuerpos

receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas,
siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o
que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que

afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como
resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal,
que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o
materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la
naturaleza.
Figura Nº 08: Efectos de la Contaminación en a salud.

Fuente: Health_effects_of_pollution.png: Mikael Häggström derivative work:
Taty20.
2.2 Fuentes de contaminación
La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la

naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades
de la vida diaria.
Las fuentes de contaminación antropogénica son:
 Contaminación industrial: (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad

minera y petrolera)
 Contaminación comercial: (envolturas y empaques)

 Contaminación agrícola: agrícolas (agroquímicos)
 Contaminación domiciliaria: (envases, pañales, restos de jardinería)
 Contaminación vehicular y fuentes móviles (gases de combustión de
vehículos).
Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se

produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al
suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su
interpretación, en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin
embargo, esta división es meramente teórica, ya que la mayoría de los
contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.
2.3 Tipos de contaminación

Los principales tipos de contaminación son:
a. Contaminación del aire:
El aire es una parte importante para la supervivencia de la vida en la tierra,

sin aire, los seres humanos y la mayoría de las criaturas vivientes no serían
capaces de existir en la Tierra. A pesar de que tenemos gran cantidad de aire
en este momento, debemos preocuparnos por la calidad del mismo. La
industrialización ha causado, definitivamente, gran cantidad de
contaminación, aunque existen varias formas de contaminación que vienen
en formas que nunca se nos ocurrirían, estas incluyen el polvo, dióxido de
carbono que se libera en el medio ambiente, e incluso los vapores de
variedad de productos químicos.
Figura Nº 09: Contaminación del aire. Fuente: www.taringa.net

b. Contaminación del agua :
Tendemos a olvidar que muchos seres vivos viven en el agua, pues muchas
veces no los vemos. Esta es la razón por la que la contaminación del agua es
una gran preocupación, gran parte de la vida acuática está en riesgo de
sobrevivir debido a la contaminación por petróleo, productos químicos, e
incluso de plástico en el agua. Por supuesto, los seres humanos
dependemos de esta para beber, ducharnos, y mucho más, lo último que
queremos son altos niveles de sustancias químicas u otras formas de
contaminación en nuestra agua.
A pesar de todo lo que las plantas de tratamiento de aguas realizan,

simplemente no pueden eliminar todos los problemas que pueden derivarse
de las distintas formas de contaminación en el agua. Esta es una falsa
sensación de seguridad que mucha gente tiene, por ejemplo, la planta de
tratamiento sólo se configura para eliminar ciertas formas de bacterias, otras
que se encuentran en el agua, podrían continuar creciendo y avanzar hacia
áreas donde puedan ser consumidas. No piense ni por un instante que esta
100% seguro con el agua embotellada tampoco.
Figura 10: Vertido de agua residual en el mar. Fuente:

www.peritaciones ambientales.es
c. Contaminación del suelo:
La cantidad de daño que se ha producido en el suelo en forma de

contaminación es muy elevado. Cuando la tierra se utiliza agrícolamente, a
menudo son utilizados herbicidas y plaguicidas en forma de productos
químicos. Incluso nuestros vertederos son lugares donde se pueden
encontrar altos niveles de contaminación.
d. Contaminación acústica:
Vivimos en una sociedad donde lo más rápido y mejor sigue estando de

moda, sin embargo, esto causa gran cantidad de ruido, y esto también es una
forma de contaminación. Puede ser difícil concentrarse debido al tráfico, los
aviones, los trenes, y la industria a nuestro alrededor, también puede ser
estresante para los animales debido al hecho de que los seres humanos se
están instalando cada vez más cerca de sus hábitats naturales.
Figura Nº 11: Contaminación acústica. Fuente: www.palermo.edu
Estos cuatro tipos de contaminación han tenido un impacto significativo sobre el

medio ambiente.
2.4 Efectos de la contaminación del agua
Los efectos de la contaminación son numerosos y extremadamente graves,

debemos entender que si queremos ser capaces de sobrevivir como especie,
tenemos que actuar en su contra. Todos los seres vivos se ven perjudicados por
la contaminación, esto incluye a las personas, los animales en la naturaleza,
nuestras mascotas, plantas, árboles, y la capa de ozono. Algunos efectos
importantes de la contaminación del agua se producen por:
a. El clima:
Los efectos climáticos afectan a la precipitación. Los climas húmedos o con

altas precipitaciones dan lugar a velocidades de escorrentía elevadas,
favoreciendo condiciones de inundación que pueden causar la resuspensión
de los sedimentos, incrementando los niveles de turbiedad, color, metales u
otro tipo de contaminantes.
En condiciones de sequía prolongada, los niveles bajos de drenaje pueden

generar estancamiento, incrementando en consecuencia la posibilidad de
actividad microbiológica y crecimiento de algas. Del mismo modo, se
incrementa el impacto de descargas de fuentes puntuales por la reducción en
el efecto de dilución y en la capacidad asimilativa del cuerpo de agua.
La temperatura también es un factor climático importante que afecta la

velocidad de la actividad biológica, la concentración de oxígeno y los
coeficientes de transferencia de masa.
b. La cuenca:
La fisiografía de la cuenca puede tener un efectopreponderante en la

velocidad de flujo. La topografía con pendientes pronunciadas facilitan los
procesos erosivos de la capa superficial de suelo o las márgenes de ríos,
arrastrando residuos, sedimentos y nutrientes que incrementan el contenido
de algas, color y turbidez. El tiempo de residencia en lagos y reservorios

también es función de la topografía y afecta la calidad del agua, influyendo en
la sedimentación y la actividad biológica.
La cubierta vegetal, sin embargo, actúa como filtro natural frente a la acción
de la escorrentía de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales,
ejerciendo un mecanismo de protección a la actividad humana.
c. La geología:
La geología local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes

superficiales y subterráneas. Un agua subterránea que por ejemplo presenta
dureza elevada, deriva de una formación geológica subterránea con un
contenido de calcio y magnesio considerable. Los suelos juegan un rol
importante por su capacidad amortiguadora en la escorrentía de la
precipitación ácida. La presencia de radionúclidos en aguas subterráneas,
tales como el radón, o la presencia de cenizas generadas en erupciones
volcánicas, constituyen ejemplos del efecto significativo que ejerce la
geología sobre la calidad del agua.
d. Crecimiento microbiológico y de los nutrientes
El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y

actividad microbiológica. El ciclo de vida natural de un cuerpo de agua
involucra tres estados conocidos como niveles tróficos:
 Oligotrófico (concentración de nutrientes y actividad microbiológica bajas)

 Mesotrófico (concentración de nutrientes y actividad microbiológica
moderadas)
 Eutrófico (concentración de nutrientes y actividad microbiológica altas).
En la mayoría de lagos, ríos y corrientes de agua, la producción de plantas

está principalmente regulada por la disponibilidad de fósforo. Se verifica que
los lagos que presentan un contenido de fósforo elevado sufren un gran
crecimiento de algas generando turbiedad en el agua y produciéndose
acumulaciones de algas sobre sus costas. De igual forma, a largo plazo
también se favorece el crecimiento de vegetación con raíces.
Por estos motivos el estado trófico de los lagos y cursos de agua

generalmente se expresa en función de su concentración de fósforo. Sin
embargo, en algunos casos particulares, como por ejemplo cuerpos de agua
que se encuentran muy eutrofizados, los niveles de fósforo pueden ser tan
altos que el suministro de nitrógeno puede llegar a ser el limitante de la
producción vegetal.
El indicador de eutrofización más común es la presencia de algas, en

especial las del tipo cianobacterias. Suelen producirse crecimientos
desmedidos de la población de algas, causando problemas antiestéticos y
sobre la calidad del cuerpo de agua. Es muy común que durante los meses
de invierno, en que la temperatura del agua es baja y se tienen períodos de

luz más cortos, se produzca una disminución de la actividad fotosintética.
Durante este tiempo los nutrientes permanecen disponibles y se van
acumulando.
e. Incendios
Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la
actividad humana, el fuego se considera como un factor natural puesto que
este tipo de desastres suele producirse por la combinación de sequía y luz.
La destrucción de bosques puede producir efectos adversos sobre la calidad

del agua, ya que al eliminarse su función de filtro natural, aumenta la
velocidad de drenaje superficial, incrementándose la probabilidad de erosión.
Por otra parte las cenizas pueden lixiviar nitratos, mientras que la madera
carbonizada contribuye a incrementar el contenido de fenol que al
combinarse con el cloro produce problemas de olor y sabor.
Sin embargo, los incendios forestales tienen también un efecto positivo, ya

que son un medio natural de rejuvenecimiento de los bosques.
f. Intrusión salina
Es una fuente de contaminación debida al movimiento permanente o

temporal del agua salada que desplaza al agua dulce. La intrusión salina
puede ocurrir tanto en fuentes superficiales como subterráneas que se
encuentren ubicadas en regiones costeras. En el caso de aguas
subterráneas, la explotación del acuífero puede producir un abatimiento del
nivel estático tal que genere un movimiento de la interfase salina, con lo cual
ingresará el agua salada.
Si se quiere mantener limitada la intrusión marina debe dejarse un cierto flujo

de agua de mar, que es el tributo que hay que pagar para mantener un cierto
equilibrio. Si, como consecuencia de una reducción de flujo de agua al mar,
existe una recirculación del agua dulce que deje las sales en el terreno, como
en los regadíos con agua subterránea, se tiene un cierto incremento de la
salinidad del agua dulce de origen diferente a la contaminación por el agua
del mar.
Los acuíferos cautivos y los acuíferos libres con un nivel impermeable

superior están protegidos naturalmente contra la contaminación, la cual en
principio solo puede producirse donde el acuífero cautivo pasa a ser libre o
falta el nivel impermeable superior. En la realidad, un acuífero cautivo puede
ser contaminado a través de pozos mal construidos o con corrosiones.
g. Estratificación térmica
La mayoría de los lagos y reservorios con una profundidad de más de 5
metros se estratifican durante gran parte del año. Este fenómeno se
desarrolla durante la primavera debido a que la superficie se calienta por la
radiación atmosférica y solar. Como la densidad del agua disminuye con el

aumento de la temperatura se produce una situación de equilibrio
hidrodinámico, en donde la capa más liviana sobrenada a la más pesada.
Como consecuencia, se desarrolla una estructura térmica vertical con una

capa superior bien mezclada llamada epilimnio, seguida por una región de
rápido descenso de temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de
agua más densa y fría llamada hipolimnio.
h. Fuentes de contaminación antropogénica

Los factores antropogénicos que afectan la calidad de las fuentes de agua
suelen categorizarse en dos tipos:
 Fuentes puntuales: Son aquellas fuentes de contaminación

caracterizadas por descargas únicas o discretas, en las que los
contaminantes se vuelcan desde una única área geográfica aislada o
confinada. Entre las fuentes puntuales podemos mencionar: Descargas
de efluentes domésticos, descargas de efluentes industriales,
operaciones con residuos peligrosos, drenaje en minas, derrames y
descargas accidentales.
 Fuentes no puntuales: Involucran fuentes de contaminación difusas y

comprenden actividades que abarcan un área mayor, pudiendo causar la
contaminación general del agua subterránea, razón por la cual son más
difíciles de controlar que las fuentes puntuales. Las fuentes no puntuales
se pueden clasificar en las provenientes de: la agricultura y la ganadería,
del drenaje urbano, de la explotación del suelo, de los rellenos sanitarios,
de la deposición atmosférica y de distintas actividades recreativas.
2.5 Tipos de contaminantes del agua
Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras. Una

posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:
a. Microorganismos patógenos: son los diferentes tipos de microorganismos

(bacterias, virus, protozoos y otros organismos microscópicos) que
transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas,
hepatitis, etc. En los países en vías de desarrollo las enfermedades
producidas por estos patógenos son uno de los motivos más importantes de
muerte prematura, sobre todo de niños. Normalmente estos microbios llegan
al agua en las heces y otros restos orgánicos que producen las personas
infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad de las aguas,
en lo que se refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias
coliformes presentes en el agua.
b. Desechos orgánicos: Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por

los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que
pueden ser descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos
con consumo de oxígeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en
exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en

esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxígeno. Buenos índices
para medir la contaminación por desechos orgánicos son la cantidad de
oxígeno disuelto en agua (OD), o la demanda biológica de oxígeno (DBO).
c. Sustancias químicas inorgánicas: En este grupo están incluidos ácidos,

sales y metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades
altas pueden causar graves daños a los seres vivos, disminuir los
rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el
agua.
d. Nutrientes vegetales inorgánicos: Nitratos y fosfatos son sustancias

solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se
encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de
algas y otros organismos provocando la eutrofización de las aguas. Cuando
estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los
microorganismos, se agota el oxígeno y se hace imposible la vida de otros
seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
e. Compuestos inorgánicos: Muchas moléculas inorgánicas como petróleo,

gasolina, plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el
agua y permanecen, en algunos casos, largos períodos de tiempo, al ser
productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares
complejas difíciles de degradar por los microorganismos.
f. Sedimentos y materiales suspendidos: Muchas partículas arrancadas del

suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en
suspensión en las aguas, son, en términos de masa total, la mayor fuente de
contaminación del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida
de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen
sitios de alimentación o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y
obstruyen canales, ríos y puertos.
g. Sustancias radiactivas: Hay isotopos radiactivos solubles pueden estar

presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las
cadenas tróficas, alcanzando concentraciones considerablemente más altas
en algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua.
h. Contaminación térmica: El agua caliente liberada por centrales de energía

o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o
embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a
la vida de los organismos.
2.6 Aguas residuales
Se denomina agua residual, al “agua contaminada con sustancias fecales y

orina, procedentes de desechos orgánicos humanos o animales. Por el grado de
contaminación que genera, requiere de colectores, tratamiento y reuso de ser
posible”.
La FAO (Food and Agriculture Organization), define aguas residuales como“Agua

que no tiene valor inmediato para el fin para el que se utilizó ni para el propósito
para el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento en que se
dispone de ella. No obstante, las aguas residuales de un usuario pueden servir
de suministro para otro usuario en otro lugar. Las aguas de refrigeración no se
consideran aguas residuales”.
A las aguas residuales también se les llama aguas servidas, cloacales o negras.
Son servidas, debido a que, al haber sido usada el agua, ésta ya no sirve para el
usuario directo; Se denominan aguas cloacalesporque son transportadas
mediante cloacas o alcantarillas (del latín cloaca, alcantarilla), nombre que se le
da habitualmente al colector. Se denominan también aguas negras, por su
característico color oscuro que presentan y por ser aguas altamente
contaminadas.
Las aguas residuales, por su estado físico, puede distinguirse tres partes:
 Fracción suspendida.
 Fracción coloidal.
 Fracción soluble.
La fracción coloidal y la fracción suspendida se agrupan en el ensayo de sólidos

suspendidos totales (SST).
2.6.1 Clasificación de las aguas residuales
Las aguas residuales se clasifican en:
 Aguas residuales domésticas: Son aquellas de origen residencial y

comercial que contienen desechos fisiológicos, entre otros, provenientes de
la actividad humana, y deben ser dispuestas adecuadamente. Se pueden
subdividir en: Aguas Negras (aguas que transportan heces y orina,
provenientes del inodoro) y Aguas Grises (aguas jabonosas y/o grasosas,
provenientes de la ducha, tina, lavamanos, lavaplatos, etc).
 Aguas residuales industriales: Son aquellas que resultan del desarrollo de

un proceso productivo, incluyéndose a las provenientes de la actividad
minera, agrícola, energética, agroindustrial, entre otras.
 Aguas residuales municipales: Son aquellas aguas residuales domésticas

que pueden estar mezcladas con aguas de drenaje pluvial o con aguas
residuales de origen industrial previamente tratadas, para ser admitidas en
los sistemas de alcantarillado de tipo combinado.
2.6.2 Características y Composición de las aguas residuales domésticas

Una eficiente caracterización de las aguas residuales a ser tratadas, permitirá el

éxito de la PTAR, porque permite seleccionar correctamente los tratamientos y
aplicar los criterios adecuados para su diseño.
La composición de las aguas residuales urbanas, es más o menos uniforme, lo

que facilita el proceso de tratamiento. Sin embargo, estos efluentes domésticos,
pueden ser influenciados por algunos factores, como por ejemplo: los hábitos
alimentarios, consumo de agua, uso de productos de limpieza en el hogar, etc. o
también, sufren variaciones respecto al tiempo (varía en el transcurso del día, de
las semanas y aún variaciones estacionales).
Tres grupos de caracteres se pueden tener en cuenta para los diferentes

componentes del agua residual urbana:
 Físicos
 Químicos
 Biológicos
2.6.2.1 Características físicas
 Temperatura: Es superior a la del agua no contaminada, por la energía

liberada en las reacciones bioquímicas que se presentan en la degradación
de la materia orgánica. Oscila entre 10ºC y 21ºC.También elevan la
temperatura, las descargas de agua caliente contaminada (duchas,
lavandería, etc.). Esta mayor temperatura ejerce una acción perjudicial
sobre las aguas receptoras, pudiendo modificar la flora y fauna de éstas,
dando lugar al crecimiento indeseable de algas, hongos, etc. También, el
aumento de temperatura puede contribuir al agotamiento del oxígeno
disuelto, ya que la solubilidad del oxígeno disminuye con la temperatura.
 Turbidez: Permite medir la propiedad de transmisión de la luz del agua.Se

produce por la cantidad de materias en suspensión que hay en las aguas
residuales (limo, materia orgánica y microorganismos). La turbidez afecta a
la penetración de la luz en el agua, lo que implica una menor productividad
primaría.
 Color: Es un indicativo de la edad de las aguas residuales. El agua

residual reciente tiende a ser gris; sin embargo, a medida que los
compuestos orgánicos son descompuestos por lasbacterias, el oxígeno
disuelto en el agua residual se reduce y el color cambia a negro. En esta
condición, se dice que el agua residual es séptica.
 Olor: Es debido a los gases producidos en la descomposición de la materia

orgánica, sobre todo, a la presencia de ácido sulfhídrico y otras sustancias
volátiles. El agua residual reciente tiene un olor peculiar algo desagradable,
pero más tolerable que el del agua residual séptica.
 Sólidos Totales: Los sólidos totales presentes en el agua residual se

clasifican según su tamaño o presentación en sólidos suspendidos y
sólidos filtrables.
o Sólidos suspendidos: Son las partículas flotantes, como trozos de

vegetales, animales, basuras, etc., y aquellas otras que también son
perceptibles a simple vista y tienen posibilidades de ser separadas del
líquido por medios físicos sencillos. Dentro de los sólidos suspendidos
se pueden distinguir los sólidos sedimentables, que se depositarán por
gravedad en el fondo de los receptores. Estos sólidos sedimentables,
son una medida aproximada de la cantidad de fango que se eliminará
mediante sedimentación.
o Sólidos filtrables: Esta fracción se compone de sólidos coloidales y

disueltos. La fracción coloidal consiste en partículas con un diámetro
aproximado que oscila entre 10-3 y 1 micra. Esta fracción no puede
eliminarse por sedimentación. Los sólidos disueltos se componen de
moléculas orgánicas, moléculas inorgánicas e iones que se encuentran
disueltos en el agua. Por lo general, se requiere una coagulación
seguida de sedimentación para eliminar estas partículas de la
suspensión.
2.6.2.2 Características químicas
Estas características, principalmente están función de los desechos sólidos que

ingresan al agua residual y que, están formadas aproximadamente por un 90 %
de agua y un 10 % de sólidos en suspensión y solución. Estos sólidos se
clasifican en materia orgánica y materia inorgánica.
 La materia orgánica, es la fracción más relevante de los elementos

contaminantes en las aguas residuales domésticas y municipales debido a
que es la causante del agotamiento de oxígeno de los cuerpos de agua.
Está formada principalmente por CHONS (Carbono, Hidrógeno, Oxígeno,
Nitrógeno y Azufre), constituyendo las proteínas (40-60% del total, restos
de origen animal y vegetal), los carbohidratos (25-50% del total, restos de
origen vegetal), los aceites y grasas (10% del total, residuos de cocina e
industria) y los surfactantes (5% del total, detergentes).
La materia orgánica se clasifica en nitrogenada y no nitrogenada. La

materia nitrogenada contiene carbohidratos, proteínas, urea, aminas y
aminoácidos; estas materias son biodegradables. La materia no
nitrogenada es celulosa, grasas, detergentes y jabones.
Las grasas son descompuestas más lentamente por las bacterias, pero
pueden actuar sobre ellas los ácidos minerales, dando glicerina y ácidos
grasos; éstos, a su vez, pueden reaccionar con los álcalis, dando glicerina
y jabones (sales alcalinas de ácidos grasos).
La concentración de materiales orgánicos en el agua se determina a través

de la DBO5 (Demanda Bioquímica de Oxígeno a los 5 días), la cual mide
material orgánico carbonáceo principalmente. La DBO 20 mide material
orgánico carbonáceo y nitrogenado. La DBO2 Aniones y cationes
inorgánicos y compuestos orgánicos.
La prueba de la DBO es una medición indirecta de la materia orgánica

porque en realidad sólo mide el cambio en la concentración de
oxígeno disuelto provocado por los microorganismos al degradarla.
No toda la materia orgánica es biodegradable y el procedimiento de la
prueba carece de precisión; no obstante, la prueba de la DBO es
todavía el método de uso más extendido para su medición, dada la
relación conceptual directa entre DBO y disminución de oxígeno en
los cuerpos receptores.
 La materia inorgánica está formada principalmente por nitrógeno, fósforo,

cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias tóxicas
como arsénico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo y zinc.Se
incluyen en este grupo, los sólidos de origen generalmente mineral, como
sales minerales, arcillas, lodos, arenas y gravas no biodegradables.
Recientemente se está prestando interés a la gran diversidad de moléculas

orgánicas sintéticas que están apareciendo en la composición de las aguas
residuales: agentes tensoactivos, fenoles y pesticidas, provenientes de las
actividades agrícolas.
Asimismo, los procesos de cloración de aguas de abastecimiento y la

alteración que puede producirse de compuestos orgánicos naturales y de
síntesis, hace que puedan aparecer subproductos de una descomposición
parcial de las moléculas orgánicas complejas. Existen una serie de
parámetros que tienen una especial importancia para describir composición
de las aguas residuales.
Los componentes inorgánicos de mayor interés, en las aguas residuales, son:
 pH: La actividad biológica se desarrolla dentro de un intervalo de pH

generalmente estricto. Un pH entre los valores de 5 a 9, no suele tener un
efecto significativo sobre la mayoría de las especies. Un pH agresivo de
aguas ácidas, da lugar a la solubilización de sustancias por ataque a los
materiales.
Entonces, un efluente con pH adverso puede alterar la composición y

modificar la vida biológica de las aguas naturales. También es más difícil
de tratar por métodos biológicos, que sólo pueden realizarse entre valores
de pH de 6,5 a 8,5. Las aguas residuales urbanas suelen tener un pH
próximo al neutro.
 Cloruros: Se consideraban como indicador indirecto de contaminación

fecal, ya que el ser humano elimina aproximadamente unos 6 gr de
cloruros al día en las excretas. Pero los cloruros pueden proceder por la
infiltración de aguas marinas en acuíferos subterráneos próximos al mar, o
aparecer debido al uso de sustancias ablandadoras, en tratamientos del
agua de abastecimiento, cuando la dureza de ésta es elevada, por lo que
en la actualidad los cloruros han perdido todo valor como indicador de
contaminación fecal.
 Alcalinidad: Mide la cantidad de carbonatos, bicarbonatos e hidróxidos

presentes en el agua. Estos iones se neutralizan con elementos como el
calcio, magnesio, sodio, potasio, amoníaco, etc. El agua residual suele
tener un cierto grado de alcalinidad, cuyo origen es el agua de suministro y
el aporte por las sustancias de uso doméstico.
 Nitrógeno: Es esencial para el crecimiento de microorganismos y plantas;

la limitación de nitrógeno puede producir cambios en la composición
bioquímica de los organismos, y reducir sus tasas de crecimiento. Pero,
también el nitrógeno es un contribuyente especial para el agotamiento del
oxígeno y la eutrofización de las aguas receptoras, cuando se encuentra en
altas concentraciones. Estas altas concentraciones pueden ser resultado
del uso de fertilizantes en la agricultura, sean artificiales o abonos animales
que in filtrados en el subsuelo, constituyen un problema para los
abastecimientos de agua.
El nitrógeno está presente en el agua residual reciente en forma de urea y

proteínas, pero estos compuestos son fácilmente degradables por las
bacterias, que los transforman en amonio, y a partir de él producen nitritos
y nitratos. Al ser el amoníaco el primer producto de la degradación de la
urea y del material proteico, se puede considerar como el mejor indicador
químico indirecto de contaminación fecal reciente. Hay algunas especies
que utilizan el amonio preferentemente al nitrato, cuando ambos están
disponibles; e incluso, el amonio puede inhibir la captación de nitratos por
los organismos. Sin embargo, el amonio resulta tóxico para algunas
especies de microorganismos, sobretodo en forma de NH 3, porque está
descargado y es soluble en los lípidos, por lo que puede atravesar las
membranas biológicas más rápidamente.
Los nitritos se suelen considerar como indicadores indirectos de

contaminación fecal. Son inestables y se oxidan fácilmente a nitratos. Su
ausencia en el medio puede deberse a condiciones anóxicas, que obliguen
a los microorganismos a utilizar el oxígeno ligado, llevando el hidrógeno a
formas más reducidas.
Los nitratos son la forma más oxidada del nitrógeno que se encuentra en
las aguas residuales. Su aumento creciente en las aguas subterráneas es
preocupante, ya que, puede alcanzar las fuentes de agua de bebida y
llegar a ocasionar graves enfermedades, como la metahemoglobinemia
infantil y el aumento en la incidencia de cáncer.
 Fósforo: Esencial para el crecimiento de los organismos. Las formas en

que se puede encontrar en las aguas residuales, son ortofosfato, polifosfato
y fosfato orgánico. El fosfato satisface los requerimientos de fósforo de
todos los organismos y se necesita en niveles mucho más bajos que el
nitrógeno. Al igual que éste, es responsable de la producción de procesos
de eutrofización.
Es por ello por lo que se está prestando en la actualidad un interés

creciente en controlar la cantidad de fósforo que entra a formar parte de las
aguas residuales, especialmente como componente de los detergentes.
Así, se está sustituyendo el tripolifosfato de sodio, que es el principal

componente de éstos, por otros compuestos como la sal sódica del ácido
nitrilotriacético.
 Azufre: Es requerido para la síntesis de proteínas y se libera cuando éstas

se descomponen. Prácticamente, todos los microorganismos pueden usar
el sulfato como fuente de azufre, pero algunas especies requieren
compuestos en forma más reducida para la biosíntesis.
Las bacterias pueden realizar esta reducción de los sulfatos a sulfuros y

SH2, en condiciones anaerobias. Estos últimos compuestos son
importantes en el comportamiento de los residuos líquidos y su grado de
septización. El SH2 puede ser también oxidado a sulfato. Si éste llega a
contaminar el agua de bebida, puede causar trastornos gastrointestinales,
sobretodo en niños. Además, el sulfato de magnesio produce sabor amargo
al agua.
 Compuestos tóxicos: Algunos componentes de las aguas residuales son

muy tóxicos para los organismos y microorganismos, y por ello, son de
gran importancia en cuanto vertido y tratamiento. Si se hace un vertido
indiscriminado sobre masas de agua receptoras, pueden destruir la biota
acuática o acumularse en ella, afectando a la cadena alimentaria y
pudiendo llegar al hombre.
 Metales pesados: algunos pueden encontrarse en las aguas residuales

confiriéndoles un carácter tóxico: cobre, cromo, boro, plomo (causante de
saturnismo y acumulación en moluscos), plata (puede producir argüiría),
arsénico (melanodermia del pie y acumulación en mariscos), antimonio
(efecto cancerígeno), bario (efectos sobre el corazón, vasos sanguíneos y
nervios), flúor (fluorosis) y selenio produce cáncer y caries).
Algunos metales como el níquel, manganeso, plomo, cromo, cadmio, zinc,

cobre, hierro y mercurio, se encuentran como elementos trazas en muchas
aguas, y son necesarios para la vida biológica. Pero cuando alcanzan altas
concentraciones pueden resultar tóxicos, inhabilitando el agua para
algunos usos y acumulándose en los organismos y microorganismos
acuáticos.
El cadmio se acumula y produce anomalías en hígado y riñón. El mercurio

y sus derivados han provocado intoxicaciones colectivas por acumularse en
la cadena alimentaria acuática, de las cuales, la más conocida es la de la
Bahía de Minamata (Japón), en 1950, por acumulación de mercurio en el
pescado.
 Gases: Los gases que se encuentran más frecuentemente en la

composición de las aguas residuales son nitrógeno, oxígeno, anhídrido
carbónico, sulfhídrico, amoníaco y metano. Los tres primeros se
encuentran en todas las aguas expuestas al aire, ya que son gases
comunes en la atmósfera. El resto es resultado de la descomposición de la
materia orgánica. Dentro de estos gases, los de mayor interés son:
o Oxígeno disuelto: Necesario para la vida de los organismos aerobios.

Por ello, el crecimiento incontrolado de organismos y microorganismos
en el seno de las aguas, puede conducir a su agotamiento. La
presencia de oxigeno evita el desarrollo de procesos anaerobios que
provocan malos olores en el agua. Por ello, sus niveles son indicativos
del nivel de calidad de las aguas. La cantidad de oxígeno va a
depender, también, de otros factores:
- Solubilidad del gas.

- Presión parcial del gas en la atmósfera.
- Temperatura.
- Características del agua (salinidad, sólidos suspendidos, etc.).
o Sulfuro de hidrógeno (ácido sulfhídrico): Se forma por

descomposición anaerobia de la materia orgánica azufrada, o por
reducción de sulfatos y sulfitos minerales. Es un gas incoloro,
inflamable, con un olor característico muy desagradable.
o Anhidrido carbónico: Se forma por la descomposición de la materia

orgánica que contiene azufre o por la reducción de sulfitos y sulfatos
minerales. Su presencia, que se manifiesta fundamentalmente por los
olores que produce, es un indicativo de la evolución y estado de un
agua residual.
o Metano: es el principal subproducto de la degradación anaerobia de la

materia orgánica de las aguas residuales. Es un hidrocarburo incoloro,
inodoro y de gran valor como combustible. Aunque no suele
encontrarse en grandes niveles, debido a que cantidades muy
pequeñas de oxígeno impiden su formación, es necesario tener
precaución ante el gran peligro de explosión que supone su alta
combustibilidad.
o Otros gases: se producen además gases malolientes, como ácidos

grasos volátiles y otros derivados del nitrógeno.
2.6.2.3 Características biológicas
Las aguas residuales dependiendo de su composición y concentración pueden

llevar diversos organismos en gran cantidad. La temperatura y el pH, son el
caldo de cultivo para que estos organismos puedan desarrollarse. Los
principales grupos de organismos que se pueden encontrar en estas aguas
son: bacterias, virus, algas, protozoos, hongos, plantas y animales.
 Bacterias: Influyen directamente en la descomposición y estabilización de

la materia orgánica, tanto en el ámbito natural como en las plantas de
tratamiento. Se clasifican por su metabolismo, en heterótrofas y autótrofas.
o Las bacterias autótrofas: Son las que se nutren de compuestos

inorgánicos, tomando la energía necesaria para sus biosíntesis a partir
de la luz (bacterias fotosintéticas: familia Thiorhodaceae,

Chlorobiaceae) o a partir de ciertas reacciones químicas (bacterias
quimiosintéticas: Nitrobacter, Nitrosomonas, Hydrogenomonas,
Thiotrix).
o Las bacterias heterótrofas: Actúan en el tratamiento biológico de las

aguas residuales, por su necesidad de compuestos orgánicos para el
carbono celular.
Las bacterias autótrofas y heterótrofas pueden dividirse, a su vez, en

anaerobias, aerobias, o facultativas, según su necesidad de oxígeno.
o Bacterias anaerobias: Son las que consumen oxígeno procedente de

los sólidos orgánicos einorgánicos y la presencia de oxígeno disuelto
no les permite subsistir. Los procesos que provocan son anaerobios,
caracterizados por la presencia de malos olores.
o Bacterias aerobias: Son aquellas que necesitan oxígeno procedente

del agua para su alimento y respiración. El oxígeno disuelto que les
sirve de sustento es el oxígeno libre (molecular) del agua, y las
descomposiciones y degradaciones que provocan sobre la materia
orgánica son procesos aerobios, caracterizados por la ausencia de
malos olores.
o Bacterias facultativas: algunas bacterias aerobias y anaerobias

pueden llegar a adaptarse al medio opuesto, es decir, las aerobias a
medio sin oxígeno disuelto y las anaerobias a aguas con oxígeno
disuelto.
 Bacterias coliformes: bacterias que sirven como indicadores de

contaminantes y patógenos.Son usualmente encontradas en el tracto
intestinal de los seres humanos (cada persona elimina entre 100 000 a 400
000 millones de coliformes diariamente) y otros animales de sangre
caliente. Las bacterias coliformes incluyen los géneros Escherichia y
Aerobacter.
 Algas: En los estanques de estabilización, son un valioso elemento porque

producen oxígeno a través del mecanismo de la fotosíntesis. Las algas, al
igual que sucede con otros microorganismos, requieren compuestos
inorgánicos para reproducirse. A parte del anhídrido carbónico, los
principales nutrientes necesarios son el nitrógeno y el fósforo. También son
muy importantes vestigios de otros elementos (oligoelementos) como
hierro, cobre, etc.
Las algas pueden presentar el inconveniente de reproducirse rápidamente,

debido al enriquecimiento del agua (eutrofización) y crear grandes colonias
flotantes originando problemas a las instalacionesy al equilibrio del sistema.
Los tipos más importantes de algas de agua dulce son:
o Verdes (Chlorophyta)
o Verdes móviles (Volvocales euglenophyta)
o Verdiamarillas o marrón dorado (Chrysophyta)
o Verdiazules (Cyanophyta).
En el lago Titicaca (Puno-Perú), las algas se presentan en 12 especies

(Hydrocotyle, Elodea, Ranunculus, Myryophyllum, Zannichellia, Ruppia,
Potamogeton, Schoenoplectus, Lilaeopsis, Azolla, Lemna), siendo la más
prolífica, la llamada “lenteja de agua” de la familia lemnácea. Los fondos
tienen abundancia de algas carofíceas (Chara, Lamprothamnium, Nitella,
Tolupella), que constituyen la masa vegetal más resaltante (cerca del 65%
en el lago mayor).
 Virus: Son las estructuras biológicas inferiores de las cuales se conoce

que contienen toda la información genética necesaria para su propia
reproducción. Son tan pequeños que sólo pueden ser observados con la
ayuda de un microscopio electrónico. Los virus son parásitos obligados que
requieren un huésped en donde alojarse. Los síntomas asociados con
infecciones causadas por virus transportados por el agua comúnmente
involucran desórdenes del sistema nervioso, más que del tracto intestinal.
Se pueden encontrar virus pertenecientes a distintos grupos: Poliovirus,

virus Echo, Coxsackievirus A y E, virus de la hepatitis, agente de Norwalk,
Rotavirus, Reovirus, Adenovirus y Parvovirus.
La gran supervivencia de los virus origina la resistencia a algunos

tratamientos de aguas residuales, constituyendo un peligro para las aguas
receptoras. Durante los tratamientos, los virus se adsorben a la superficie
de los flóculos y de esta forma son separados de las aguas residuales,
pero no inactivados. Algunos quedan en el efluente, aunque el mayor
riesgo lo constituyen aquellos que quedan en el fango, en mayores
cantidades, sobre todo si este fango se utiliza como fertilizante sin
tratamiento previo.
 Protozoarios: Constituyen el nivel inferior de la vida animal. Son

organismos unicelulares más complejos que las bacterias y los virus en su
actividad funcional. Son organismos auto-contenidos que pueden vivir
libremente o en forma parásita. Pueden ser patógenos o no patógenos,
microscópicos o macroscópicos.
Debido a que son altamente adaptables, los protozoarios están

ampliamente distribuidos en las aguas naturales, aunque sólo unos cuantos
protozoarios acuáticos son patógenos. Los protozoos que se encuentran
más frecuentemente en las aguas residuales son: amebas, flagelados y
ciliados fijos, libres y reptantes. Juegan un papel importante en el proceso
de tratamiento biológico, especialmente en los filtros percoladores y fangos
activados.
 Helmintos: El ciclo de vida de los helmintos, o gusanos parásitos,

frecuentemente incluye dos o más animales huéspedes, uno de los cuales
puede ser humano, y la contaminación del agua puede ser causada por el
vertido de desechos animales y humanos que contienen helmintos. La
contaminación puede ser también a través de especies acuáticas u otros
huéspedes, como insectos y caracoles. Los procesos de tratamiento
convencionales están diseñados para reducir a niveles aceptables los
sólidos suspendidos, compuestos orgánicos biodegradables y
microorganismos patógenos, antes de la disposición de las aguas
residuales.
Puede ser que se requieran procesos de tratamiento del agua residual

adicionales para reducir los niveles de nutrientes en caso de que el efluente
tenga que descargarse en un ecosistema delicado. Cuando se ha
anticipado la necesidad de reúso, se requieren procesos para remover los
compuestos orgánicos refractarios, metales pesados y para reducir el nivel
de sólidos inorgánicos disueltos.
 Hongos: Los hongos son organismos eucariotas y procariotas,

multicelulares, aerobios y no fotosintéticos. Muchos de ellos son saprofitos,
basan su alimentación en la materia orgánica muerta. Junto con las
bacterias, los hongos son los principales responsables de la
descomposición del carbono en la biosfera.
Desde el punto de vista ecológico, los hongos presentan ciertas ventajas

sobre las bacterias: pueden crecer y desarrollarse en zonas de poca
humedad y en ambientes de pH bajo. Sin la colaboración de los hongos en
los procesos de degradación de la materia orgánica el ciclo del carbono se
interrumpiría en poco tiempo y la materia orgánica empezaría a
acumularse.
 Plantas y animales: Las diferentes plantas y animales que tienen

importancia en las aguas residuales tienen tamaños muy variados. El
conocimiento de estos organismos resulta útil para determinar la toxicidad
de las aguas residuales evacuadas al medio ambiente.
Además, son importantes a la hora de determinar la efectividad de la vida

biológica empleada en los tratamientos secundarios para destruir los
residuos orgánicos. Desde el punto de vista de la salud pública, existen
ciertos gusanos que merecen especial atención y preocupación como son
algunas especies de nematodos, trematodos y cestodos.
2.6.2.4 Algunas características generales de composición de las aguas

residuales domésticas
Más que el conocimiento químico exacto de la composición de las aguas

residuales urbanas, tres son las características más importantes que debemos
destacar, desde un punto de vista sanitario y en relación con el tratamiento:
- La gran cantidad de sólidos presentes.

- La abundancia de sustancias biodegradables.
- La presencia de un gran número de microorganismos.
Como se ha relacionado anteriormente, en las aguas residuales están

contenidas una serie de sustancias que pueden ser utilizadas como alimento
por los microorganismos presentes, siendo eliminadas de esta forma de las
aguas residuales, denominándose por ésta razón, biodegradables.
La nutrición de los microorganismos se hace a expensas, no sólo de los

sustratos solubles, sino también de los sustratos partículados e insolubles, ya
que estos son adsorbidos en las superficies bacterianas dónde son atacados
por exoenzimas (esterasas, carbohidrasas, proteasas, etc.), disminuyendo su
tamaño hasta el nivel molecular.
2.6.2.5 Materia en suspensión y materia disuelta
Para el tratamiento de aguas residuales, se aplica la división entre materia en

suspensión y materia disuelta.
 La materia en suspensión se separa por tratamientos físicoquímicos,

variantes de la sedimentación y filtración. En el caso de la materia
suspendida sólida se trata de separaciones sólido - líquido por gravedad o
medios filtrantes y, en el caso de la materia aceitosa, se emplea la
separación L-L, habitualmente por flotación. Para la materia en suspensión,
tanto orgánica como inorgánica, se emplea la sedimentación y la filtración
en todas sus variantes.
 La materia disuelta puede ser orgánica, en cuyo caso el método más

extendido es su insolubilización como material celular (y se convierte en un
caso de separación S-L) o inorgánica, en cuyo caso se deben emplear
caros tratamientos físico-químicos como la ósmosis inversa. Para la
materia disuelta se emplean los tratamientos biológicos (a veces la
oxidación química) si es orgánica, o los métodos de membranas, como la
ósmosis, si es inorgánica.
2.6.2.6 Parámetros característicos en el tratamiento de aguas residuales
Hay una serie de parámetros que son de gran interés en el tratamiento de las
aguas residuales, puesto que, nos permiten conocer el contenido en materia
orgánica de éstas.Los más importantes son:
 Demanda bioquímica de oxigeno (DBO): Es la cantidad de oxígeno que

necesitan los microorganismos para degradar la materia orgánica presente
en el agua. Esta prueba se realiza durante 5 ó 3 días a 20 ºC por lo que se
expresa como DBO ó DBO5, respectivamente. Se puede obtener mediante
determinación de la concentración de oxígeno disuelto de la DBO5
(procedimiento manométrico basado en el respirómetro de Warburg).
La determinación de la DBO5 presenta como inconvenientes: el largo

tiempo del test y la imposibilidad de diferenciar entre demanda de oxígeno
carbonado y demanda de oxígeno nitrogenado. Sin embargo, tiene la gran
ventaja de indicarnos la cantidad de materia orgánica biodegradable, lo
cual tiene una extraordinaria importancia para el tratamiento biológico.
La demanda bioquímica de oxígeno usada en la conversión de la materia

orgánica (DBOt) es la diferencia entre el valor inicial del oxígeno
equivalente a la materia orgánica en el tiempo t=0 (L 0) y el oxígeno
equivalente a la materia orgánica remanente en el tiempo t (L t ), expresado
el resultado en mg/l:
DBOt  L0  Lt
t 0
Si L se expresa en función a L , se tiene:
Lt  L0 e  kt
Entonces:
DBOt  L0 * (1  e  kt )
A ésta relación se le denomina comúnmente tasa de DBO y se escribe
frecuentemente en base 10:
DBOt  L0 * (1  10  Kt )
Se ha usado k (minúscula) para la constante de reacción en base e y K

(mayúscula) para la constante en base a 10. Ambas se relacionan con la
expresión k=2.303K.
La DBO última expresa bien la concentración de materia orgánica

degradable, pero no indica por sí misma qué tan rápido disminuirá el
oxígeno en el cuerpo receptor de la descarga de agua residual. La
disminución de oxígeno se relaciona con la DBO última y con la constante
de reacción (k). Mientras que la DBO última se incrementa en proporción
directa de la concentración de materia orgánica degradable, el valor
numérico de la constante de reacción depende de los siguientes factores:
 La naturaleza del desecho

 La habilidad de los microorganismos para utilizar el desecho
 La temperatura
Ejemplo de aplicación:
Determinar la DBO última de un agua residual, si la DBO 3 es de 75 mg/l y

la K es 0.150 día-1
Solución:
La constante de reacción está en base 10 (K), por lo que se aplica la

fórmula correspondiente:
DBOt  L0 * (1  10  Kt )
75 3  L0 * (1  10 0.150*3 )  0.645L0
Despejando la DBO última (Lo):
75
L0   116.mg / l
0.645
Si se utiliza la fórmula en base e, primero de sebe convertir la constante de

reacción en base a la expresión k=2.303K.
Cuadro
Valores típicos de la constante de reacción de la DBO
Muestra K (20oC) (día-1) k (20oC) (día-1)
Agua residual cruda 0.15 - 0.30 0.35 - 0.70
Agua residual bien tratada 0.05 - 0.10 0.12 - 0.23
Agua de un río contaminado 0.05 - 0.10 0.12 - 0.23
Fuente: Valdez, E. Ingeniería de los sistemas de tratamiento y disposición de
aguas residuales, Fundación ICA-México -2003.
 Demanda química de oxigeno (DQO): Mide la cantidad de materia

orgánica del agua, mediante la determinación del oxígeno necesario para
oxidarla, pero en este caso proporcionado por un oxidante químico como el
permanganato potásico o el dicromato potásico. Este parámetro no puede
ser menor que la DBO, ya que es mayor la cantidad de sustancias
oxidables por vía química que por vía biológica. Habitualmente se realiza la
determinación con permanganato en las aguas para consumo,
denominándose oxidabilidad al permanganato, mientras que en las aguas
residuales se realiza con dicromato, llamándose más propiamente DQO.
 Carbono orgánico total (COT): Se mide mediante la introducción de una

cantidad conocida de muestra en un horno a alta temperatura. El carbono
orgánico se oxida a CO2, en presencia de un catalizador, y se cuantifica
mediante un analizador de infrarrojos. Pero como no se oxidan todos los
componentes orgánicos presentes, los valores de COT dan una estimación
de carbono orgánico inferior a la real.
 Demanda total de oxígeno (DTO): esta prueba se realiza en una cámara

de combustión catalizada con platino, en la cual se produce una
transformación de la materia orgánica en productos finales estables. El
oxígeno residual es analizado por cromatografía gaseosa, y por diferencia

obtenemos la DTO.
 Demanda teórica de oxígeno (DTeO): se estima mediante una reacción

teórica de oxidación total. Para ello, es necesario conocer la composición
de las aguas residuales en carbohidratos, proteínas y grasas.
DTeO = 6 moles de O2/mol de glucosa = 6 x 32 = 192 gr O2/mol.
Los parámetros característicos, mencionados en el Decreto Supremo Nº 003-

2010-MINAM del 16 de marzo de 2010 (que aprueba los límites máximos
permisibles para los efluentes de plantas de tratamiento de aguas residuales
domésticas o municipales), son:
CUADRO Nº 02: LÍMITES MÁXIMOS PERMISIBLES PARA LOS

EFLUENTES DE PTAR
LMP de efluentes,
para vertidos
PARÁMETRO UNIDAD
encuerpos
receptores
Aceites y grasas mg/L 20
ColiformesTermotolerantes NMP/100 mL 10,000
Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) mg/L 100
Demanda Química de Oxígeno (DQO) mg/L 200
pH unidad 6.5-8.5
Sólidos Totales en Suspensión (SST) mg/L 150

Temperatura °C <35
Fuente: El Peruano: Decreto Supremo Nº 003-2010-MINAM del 16 de marzo de 2010
También hay otros parámetros a tener en cuenta como fósforo total, nitritos,
sulfuros, sólidos disueltos, nitrógeno total, nitrógeno amoniacal y nitratos.
2.6.3 Aguas residuales industriales
Los efluentes industriales deben su diversidad a los procesos de los que

proceden, y, en función de ellos, pueden tener una composición más o menos
constante, o estar sujeta a variaciones cualitativas y/o cuantitativas
considerables, según los horarios de funcionamiento de las industrias, la
demanda del mercado o la posible influencia estacional en la producción. Los
componentes de dichos vertidos se pueden clasificar, según los métodos de
tratamiento, en:
 Elementos insolubles separables físicamente:

o Materias grasas flotantes: Grasas, hidrocarburos, alquitranes,

aceites. Estas sustancias provocan olor y sabor desagradables,
ensucian las instalaciones de tratamiento, y pueden producir la muerte
de peces por asfixia, al recubrir las branquias, y de gran variedad de
algas e insectos acuáticos.
o Materias sólidas en suspensión: Arenas, óxidos, hidróxidos,

pigmentos, azufre coloidal, látex, fibras, etc. Pueden requerir
coagulación-floculación para ser eliminadas.
 Elementos orgánicos separables por adsorción: Colorantes,

detergentes, compuestos macromoleculares diversos y compuestos
fenolados.
 Elementos separables por precipitación:
o Metales: hierro, cobre, zinc, níquel, berilio, titanio, aluminio, plomo,

mercurio y cromo, precipitables en un rango determinado de pH. Estos
metales pueden llegar a estar implicados en ciclos bioquímicos
complejos.
o Sulfitos, fosfatos, sulfatos y fluoruros: pueden ser precipitados por

adición de determinados cationes.
 Elementos que pueden precipitar en forma de sales insolubles de

hierro o en forma de complejos: sulfuros, fosfatos, cianuros y
sulfocianuros. El cianuro impide las reacciones de oxidación del fósforo.
 Elementos separables por desgasificación o stripping: ácido

sullhídrico, amoníaco, alcoholes, fenoles y sulfuros.
 Elementos que necesitan una reacción de oxidación-reducción:

cianuros, cromo hexavalente, sulfuros, cloro y nitritos.
o Ácidos y bases: Ácidos clorhídrico, nítrico, sulfúrico y fluorhídrico.

Bases diversas.
 Elementos que pueden concentrarse por intercambio iónico o por

ósmosis inversa:
o Radionúclidos: Los isótopos más importantes, por su acumulación en

las cadenas tróficas son 137Cs, 85Sr y 32P
o Sales de ácidos y bases fuertes: compuestos orgánicos ionizados,

(intercambio iónico) o no ionizados (ósmosis inversa).
 Elementos que se eliminan mediante tratamiento biológico: azúcares,

proteínas y fenoles. Los tratamientos biológicos pueden aplicarse también,
después de una fase de adaptación de los microorganismos, a compuestos
orgánicos tales como el fenol, la anilina y ciertos detergentes.
2.6.4 Aguas residuales agrícolas
En general, constituyen una mezcla de aguas domésticas de la población, junto

con las de riego de las tierras y el manejo del ganado. La búsqueda de una
mayor productividad agrícola ha llevado al empleo de una gran variedad de
sustancias que, a la par que causan beneficios, pueden producir daños de
forma indirecta.
Así, los fertilizantes tienen sus desventajas: nitratos, fosfatos y compuestos de

amonio pueden contaminar ríos, lagos y mares, alterando el equilibrio de las
especies acuáticas.
También se utilizan plaguicidas: herbicidas, fungicidas y pesticidas.
En el agua, los pesticidas pueden ser descompuestos por mecanismos físicos,

químicos y microbiológicos. Pero, para asegurar su biodegradación, antes de
emitirlos al medio ambiente, se debe conocer su potencial de bioconcentración
y biodegradación microbiana.
Además de todos estos problemas, está el hecho de que, estas aguas, al

recoger los residuos del ganado, van a estar fuertemente cargadas de materia
fecal, que se sumaría a la contaminación fecal contenida en las aguas
domésticas de la población. A este respecto, se puede hacer una determinación
del origen de la contaminación fecal, basándose en la relación coliformes
fecales/estreptococos fecales.
Para evitar el riesgo que suponen los componentes de las aguas residuales
agrícolas, se deben depurar antes de verterlas en aguas superficiales, e
intentar descubrir otras sustancias, cuya degradación natural sea más rápida y
no afecte a otra forma de vida fuera de la que se intenta combatir.
2.7 Conceptos previos para la Normalización para el tratamiento de aguas

residuales
Para analizar adecuadamente el tema del tratamiento de aguas residuales, es

importante tener muy claro algunos conceptos, los que nacen precisamente de las
diversas normas y reglamentos que el Estado peruano ha publicado para orientar a
los usuarios, profesionales, proyectistas, ejecutores y funcionarios públicos y
privados, involucrados en éste tema.
2.7.1 Entidad Prestadora de Servicios de Saneamiento (EPS)

Es aquella empresa o institución pública, municipal o mixta, constituida con el

exclusivo propósito de brindar servicios de saneamiento en el ámbito urbano.
Es quien produce, distribuye y comercializa el agua potable, y quien se encarga
de la recolección, tratamiento y disposición final de las aguas servidas, la
recolección de las aguas provenientes de las lluvias y la disposición sanitaria
de excretas.
2.7.2 Entidad de Fiscalización Ambiental (EFA)
Entidad pública de ámbito nacional, regional o local que tiene atribuidaalguna o

todas las acciones de fiscalización ambiental, en sentido amplio.
Excepcionalmente, y por disposición legal, puede ser considerada EFA aquel
órgano de línea de la entidad que se encuentre facultado para realizar
funciones de fiscalización ambiental.
2.7.3 Estándar de Calidad Ambiental (ECA)
Es la medida que establece el nivel de concentración o del grado de elementos,

sustancias o parámetros físicos, químicos y biológicos, presentes en el aire,
agua o suelo, en su condición de cuerpo receptor, que no representa riesgo
significativo para la salud de las personas ni para el ambiente.
2.7.4 Fiscalización Ambiental
Acción de control que realiza una entidad pública dirigida a verificar el

cumplimiento de las obligaciones ambientales fiscalizables de un administrado,
sea una persona natural o jurídica de derecho privado o público. Comprende
las acciones de fiscalización ambiental que son ejercidas por el OEFA y las EFA
de acuerdo a sus competencias, y puede ser entendida en sentido amplio y en
sentido estricto.
 Fiscalización ambiental en sentido amplio: Comprende las acciones de

vigilancia, control, monitoreo, seguimiento, verificación u otras similares
que se enmarcan dentro de las funciones de evaluación, supervisión,
fiscalización y sanción con la finalidad de asegurar el cumplimiento de
obligaciones ambientales fiscalizables.
 Fiscalización ambiental en sentido estricto: Comprende la facultad de

investigar la comisión de posibles infracciones administrativas y la de
imponer sanciones y medidas correctivas.
2.7.5 Juntas Administradoras de Servicios de Saneamiento (JASS)
Son organizaciones elegidas voluntariamente por las comunidades y se

constituyen con el propósito de administrar, operar y mantener los servicios de
saneamiento de uno o más centros poblados del ámbito rural.
2.7.6 Límite Máximo Permisible (LMP)

Es la medida de concentración o del grado de elementos, sustancias

oparámetros físicos, químicos y biológicos, que caracterizan al efluente ouna
emisión, que al ser excedido causa o puede causar daños a la salud, al
bienestar humano y al ambiente.
2.7.7 Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA)
Es un organismo público técnico especializado, con personería jurídica de

derecho público interno, se encuentra adscrito al MINAM y se encarga de la
fiscalización, supervisión, evaluación, control y sanción en materia ambiental,
así como de la aplicación de incentivos. Es el ente rector del Sistema Nacional
de Evaluación y Fiscalización Ambiental.
2.7.8 Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Domésticas y/o Municipales
Infraestructura y procesos que permiten la depuración de aguas residuales

domésticas y/o municipales.
2.7.9 Sistema Nacional de Evaluación y Fiscalización Ambiental (SINEFA)
Creado mediante Ley N° 29325, modificada por la Ley N° 30011, con la

finalidad de articular las funciones de fiscalización ambiental a nivel nacional,
regional y local.
2.7.10 Valores Máximos Admisibles (VMA)
Valor de la concentración de elementos, sustancias o parámetros físicos y/o

químicos, que caracterizan a un efluente no doméstico que va a ser
descargado a la red de alcantarillado sanitario, que al ser excedido causa daño
inmediato o progresivo a las instalaciones, infraestructura sanitaria,
maquinarias y equipos de los sistemas de alcantarillado y tratamiento de aguas
residuales, y tiene influencias negativas en los procesos de tratamiento de las
aguas residuales.
2.8 Base legal en el tratamiento de aguas residuales
Si el propósito del tratamiento de las aguas residuales, es devolver al cuerpo

receptor, aguas limpias sin contaminantes, entonces el marco legal se sustenta en
las siguientes leyes y normas legales:
 LEY N° 28611: Ley General del Ambiente:
“Artículo 31°.- Del Estándar de Calidad Ambiental ECA (31.1) Es la medida que
establece el nivel de concentración o del grado de elementos, sustancias o
parámetros físicos, químicos y biológicos, presentes en el aire, agua o suelo, en
su condición de cuerpo receptor, que no representa riesgo significativo para la
salud de las personas ni al ambiente. Según el parámetro en particular a que se
refiera, la concentración o grado podrá ser expresada en máximos, mínimos o

rangos.
“Artículo 121°.- Del vertimiento de aguas residuales. El Estado emite en base a

la capacidad de carga de los cuerpos receptores, una autorización previa para el
vertimiento de aguas residuales domésticas, industriales o de cualquier otra
actividad desarrollada por personas naturales o jurídicas, siempre que dicho
vertimientono cause deterioro de la calidad de las aguas como cuerpo receptor, ni
se afecte su reutilización para otros fines, de acuerdo a lo establecido en los ECA
correspondientes y las normas legales vigentes.”
Artículo 122°.- Del tratamiento de residuos líquidos. (122.1) Corresponde a las

entidades responsables de los servicios de saneamiento la responsabilidad por el
tratamiento de los residuos líquidos domésticos y las aguas pluviales. (122.2) El
sector Vivienda, Construcción y Saneamiento es responsable de la vigilancia y
sanción por el incumplimiento de LMP en los residuos líquidos domésticos….
(122.3) Las empresas o entidades que desarrollan actividades extractivas,
productivas, de comercialización u otras que generen aguas residuales o
servidas, son responsables de su tratamiento, a fin de reducir sus niveles de
contaminación hasta niveles compatibles con los LMP, los ECA y otros
estándares establecidos en instrumentos de gestión ambiental…..
 LEY N° 29338:Ley de Recursos Hídricos
“Artículo 15°.- Funciones de la Autoridad Nacional. (4) Elaborar el método y

determinar el valor de las retribuciones económicas por el derecho de uso de
agua y por el vertimiento de aguas residuales en fuentes naturales de agua...
“Artículo 76°.- Vigilancia y fiscalización del agua. La Autoridad Nacional en

coordinación con el Consejo de Cuenca, en el lugar y el estad ofísico en que se
encuentre el agua, sea en sus cauces naturales o artificiales, controla,
supervisa, fiscaliza el cumplimiento de las normas de calidad ambiental del
agua sobre la base de los Estándares de Calidad Ambiental del Agua(ECA-
Agua)…
“Artículo 79°.- Vertimiento de agua residual. La Autoridad Nacional autoriza el

vertimiento del agua residual tratada a un cuerpo natural d eagua continental o
marina, previa opinión técnica favorable de las Autoridades Ambiental y de
Salud sobre el cumplimiento de los Estándares de Calidad Ambiental del Agua
(ECA-Agua) y Límites Máximos Permisibles (LMP). Queda prohibido el
vertimiento directo o indirecto de agua residual sin dicha autorización….
“Artículo 80°.- Autorización de vertimiento.Todo vertimiento de agua residual

en un afluente natural de agua requiere de autorización de vertimiento, para
cuyo efecto debe presentar el instrumento ambiental pertinente aprobado por la
autoridad ambiental respectiva, el cual debe contemplar los siguientes aspectos
respecto de las emisiones:
1. Someter los residuos a los necesarios tratamientos previos.

2. Comprobar que las condiciones del receptor permitan los procesos

naturales de purificación.
“Artículo 82°.- Reutilización de agua residual. La Autoridad Nacional, a través

del Consejo de Cuenca, autoriza el reúso del agua residual tratada, según el fin
para el que se destine la misma, en coordinación con la autoridad sectorial
competente y, cuando corresponda, con la Autoridad Ambiental Nacional”.
“Artículo 84°.- Régimen de incentivos. La Autoridad Nacional, en coordinación

con el Consejo de Cuenca, otorga reconocimientos e incentivos a favor de
quienes desarrollen acciones de prevención de la contaminación del agua y de
desastres, forestación, reforestación o de inversión en tecnología y utilización
de prácticas, métodos o procesos que coadyuven a la protección del agua y la
gestión integrada del agua en las cuencas.“
 D.S. Nº 001-2010-AG: Que aprueba el Reglamento de la Ley N° 29338: Ley

de Recursos Hídricos
“Artículo 133°.- Condiciones para autorizar el vertimiento de aguas

residuales tratadas. (133.1) La Autoridad Nacional del Agua podrá autorizar el
vertimiento de aguas residuales únicamente cuando:
a. Las aguas residuales sean sometidas aun tratamiento previo, que permitan
el cumplimiento de los Límites Máximos Permisibles – LMP.
b. No se transgredan los Estándares Nacionales de Calidad Ambiental para
Agua, ECA – Agua en el cuerpo receptor, según las disposiciones que dicte
el Ministerio del Ambiente para su implementación.
c. Las condiciones del cuerpo receptor permitan los procesos naturales de
purificación.
d. No se cause perjuicio a otro uso en cantidad o calidad del agua.
e. No se afecte la conservación del ambiente acuático.
f. Se cuente con el instrumento ambiental aprobado por la autoridad
ambiental sectorial competente.
g. Su lanzamiento submarino o subacuático, con tratamiento previo, no cause
perjuicio al ecosistema y otras actividades lacustre, fluviales o marino
costeras, según corresponda.
“Artículo 134°.- Contenido del instrumento ambiental. El instrumento

ambiental a que se refiere el artículo 80 de la Ley, debe contemplar el sistema
de tratamiento de aguas residuales y el efecto del vertimiento en el cuerpo
receptor.”
“Artículo 135°.- Prohibición de efectuar vertimientos sin previa

autorización. (135.1) Ningún vertimiento de aguas residuales podrá ser
efectuado en las aguas marítimas o continentales del país, sin la autorización
de la Autoridad Nacional del Agua. (135.2) En ningún caso se podrá efectuar
vertimientos de aguas residuales sin previo tratamiento en infraestructura de
regadío, sistemas de drenaje pluvial ni en los lechos de quebrada seca.”
“Artículo 137°.- Otorgamiento de autorizaciones de vertimientos de aguas

residuales tratadas. (137.1) La ANA otorga autorizaciones de vertimientos de
aguas residuales tratadas con las opiniones previas técnicas favorables de la
Dirección General de Salud Ambiental del Ministerio de Salud y de la autoridad
ambiental sectorial competente de acuerdo al procedimiento que, para tal
efecto, establece dicha Autoridad.
“Artículo 140°.- Plazo de autorización devertimientos de aguas residuales

tratadas. (140.1) El plazo de vigencia de las resoluciones de autorización de
vertimientos de aguas residuales tratadas, se establece en función de las
características del proyecto y no podrá ser menor de dos (02) años ni mayor de
seis (06) años.
“Artículo 145°.- Control de vertimientos autorizados. El control de los

vertimientos que ejecuta la Autoridad Administrativa del Agua incluye visitas
inopinadas a los titulares de las autorizaciones de vertimientos, a fin de cautelar
la protección de la calidad de las aguas y verificar el cumplimiento de las
condiciones establecidas en la autorización de vertimiento.”
“Artículo 146°.- Vertimientos en sistemas de drenaje urbano o

alcantarillado. Corresponde a la autoridad sectorial competente la autorización
y el control de las descargas de agua residual a los sistemas de drenaje urbano
o alcantarillado.”
“Artículo 147°.- Reúso de agua residual. Para efectos del Reglamento se

entiende por reúso de agua residual a la utilización, de aguas residuales
tratadas resultantes de las actividades antropogénicas.”
 DS N° 023-2005-VIVIENDA: Que aprueba el Texto Único Ordenado del

Reglamento de la Ley General de Servicios de Saneamiento–Ley N° 26338
“Artículo 6°.- Las municipalidades provinciales prestarán los servicios de

saneamiento a través de EPS municipales, privadas o mixtas, las que serán
constituidas con el exclusivo propósito de prestartales servicios, debiendo éstas
poseer patrimonio propio, gozar de autonomía funcional y administrativa, así
como cumplir con los requisitos establecidos en el presente reglamento.”
“Artículo 17°.- Los niveles de calidad de los servicios en la EPS serán

establecidos por la SUNASS, por lo menos para los siguientes aspectos de la
prestación del servicio:
a) Calidad del agua potable.

b) Continuidad del servicio.
c) Cantidad de agua potable suministrada.
d) Modalidad de distribución de agua potable.
e) Modalidad de disposición de las aguas servidas o eliminación de excretas.
f) Calidad de efluente de modo que no afecte las condiciones del cuerpo
receptor y el medio ambiente.”
“Artículo 24°.- De acuerdo a lo establecido en los artículos 5 y 7 de la Ley

General, la municipalidad provincial es responsable por el acceso y la
prestación de los servicios de saneamiento en todo su ámbito.
Se considera EPS a aquella empresa cuya población urbana dentro de su

ámbito de responsabilidad sea mayor a quince mil (15,000) habitantes.
Los servicios de saneamiento en una capital de provincia o en un distrito que

cuente con una población urbana mayor a quince mil (15,000) habitantes,
deben ser prestados necesariamente por una EPS, siendo ello de
responsabilidad de la municipalidad provincial o distrital, según corresponda.
“Artículo 55°.- La EPS, de acuerdo con la Ley General y el presente reglamento

tendrá las siguientes funciones: a) La producción, distribución y
comercialización de agua potable, así como la recolección, tratamiento y
disposición final de las aguas servidas, recolección de las aguas pluviales y
disposición sanitaria de excretas.
“Artículo 139°.- Las Municipalidades Provinciales o el Gobierno Nacional, según

corresponda, podrán otorgar en concesión u otras modalidades contractuales al
sector privado la prestación de uno o más servicios de saneamiento, total o
parcialmente, en el área de su jurisdicción.”
“Artículo 169°.- Corresponde a las municipalidades distritales en el ámbito rural

y de pequeñas ciudades, y de modo supletorio a las municipalidades
provinciales: a) Planificar y promover el desarrollo de los servicios de
saneamiento en el ámbito de su jurisdicción en concordancia con las políticas
sectoriales emitidas por el Ente Rector.
“Artículo 183°.- En caso que un centro poblado cuente con una población de
dos mil uno (2,001) a quince mil (15,000) habitantes, la municipalidad deberá
constituir, como mínimo, una unidad de gestión para la prestación de los
servicios de saneamiento dentro del ámbito de su responsabilidad.
 Ley N° 27972: Ley Orgánica de Municipalidades
“Artículo 80°.- Saneamiento, Salubridad y Salud. Las municipalidades, en

materia de saneamiento, salubridad y salud, ejercen las siguientes funciones:
(1.1) Regular y controlar el proceso de disposición final de desechos sólidos,
líquidos y vertimientos industriales en el ámbito provincial. (2.1.) Administrar y
reglamentar directamenteo por concesión el servicio de agua potable,
alcantarillado y desagüe, limpieza pública y tratamiento de residuos sólidos,
cuando por economías de escala resulte eficiente centralizar provincialmente el
servicio.
 D.S. N° 003-2010-MINAM-Que aprueba LÍMITES MÁXIMOS PERMISIBLES

para los efluentes de PTAR domésticas o municipales
“Artículo 1°.- Aprobación de Límites Máximos Permisibles (LMP) para efluentes

de Plantas deTratamiento de Agua Residuales Domésticas o Municipales
(PTAR).
“Artículo 2°.- Definiciones. Para la aplicación del presente Decreto Supremo

se utilizarán los siguientes términos: Planta de Tratamiento de Aguas
Residuales Domésticas o Municipales (PTAR): Infraestructura y procesos que
permiten la depuración de las aguas residuales Domésticas o Municipales.
Límite Máximo Permisible (LMP) Es la medida de la concentración o del grado
de elementos, sustancias o parámetros físicos, químicos y biológicos, que
caracterizan a una emisión, que al ser excedida causa o puede causar daños a
la salud, al bienestar humano y al ambiente.
“Artículo 3°.- Cumplimiento de los Límites Máximos Permisibles de

Efluentes de PTAR (3.2) Los LMP aprobados mediante el presente Decreto
Supremo, no serán de aplicación a las PTAR con tratamiento preliminar
avanzado o tratamiento primario que cuenten con disposición final mediante
emisario submarino.
“Artículo 4°.- Programa de Monitoreo (4.1) Los titulares de las PTAR están
obligados a realizar el monitoreo de sus efluentes, de conformidad con el
Programa de Monitoreo aprobado por el Ministerio de Vivienda, Construcción y
Saneamiento. El Programa de Monitoreo especificará la ubicación de los
puntos de control, métodos y técnicas adecuadas; así como los parámetros y
frecuencia de muestreo para cada uno de ellos.
 DS N° 015-2012-VIVIENDA: Que aprueba el Reglamento de protección

ambiental para proyectos vinculados a las actividades de vivienda, urbanismo,
construcción y saneamiento.
“Artículo 5°.- Autoridad sectorial. La autoridad sectorial competente en

materia ambiental a nivel nacional para los proyectos vinculados a vivienda,
urbanismo, construcción y saneamiento, es el Ministerio de Vivienda,
Construcción y Saneamiento, siendo la entidad en cargada de velar por el
cumplimiento y aplicación del presente Reglamento, en concordancia con la
Ley del SEIA y sus normas complementarias.
 RJ N° 274-2010-ANA: Que dicta medidas para la implementación del

Programa de Adecuación de Vertimientos y Reuso del agua residual-PAVER
“Artículo 1°.- Finalidad del Programa de Adecuación de Vertimientos y

Reúso de Agua Residual - PAVER (1.1) El PAVER tiene como finalidad la
adecuación a las disposiciones de la Ley de Recursos Hídricos de los
vertimientos y reúsos de aguas residuales en curso que a la fecha de entrada
en vigencia del Reglamento de la citada ley no cuenten con las autorizaciones
correspondientes.
 RM N° 269-2009-VIVIENDA: Que aprueba los lineamientos para la regulación

de los servicios de saneamiento en los centros poblados de pequeñas
ciudades.
“Artículo 4°.- De las funciones para la prestación de los servicios de

saneamiento.
4.1 Del Gobierno Nacional. El Gobierno Nacional, a través del Ministerio de

Vivienda, Construcción y Saneamiento es el Ente Rector del Sector
Saneamiento, correspondiéndole diseñar, normar, y ejecutar la política nacional
y acciones del sector en materia de saneamiento, además de otras
obligaciones previstas en las normas correspondientes. Asimismo, aprueba el
Plan Nacional de Saneamiento y asigna recursos vía transferencias financieras
a los Gobiernos Regionales, Gobiernos Locales y las Entidades Prestadoras de
Servicios de Saneamiento, a fin que ejecuten proyectos de inversión en
saneamiento.
4.2 Del Gobierno Regional. Los Gobiernos Regionales apoyan técnica y

financieramente a los gobiernos locales en la prestación de los servicios de
saneamiento.
4.3 De los Gobiernos Locales. Los Gobiernos Locales tienen la función específica
de administrar y reglamentar, directamente o por concesión, los servicios de
saneamiento, cuando esté en capacidad de hacerlo, de acuerdo a las normas
sectoriales vigentes.
4.4 De los Prestadores de los Servicios de Saneamiento en las Pequeñas

Ciudades. Las Municipalidades Distritales o Provinciales prestan los servicios
de saneamiento en las pequeñas ciudades a través de Unidades de Gestión
para la Prestación de los Servicios de Saneamiento constituidas bajo el ámbito
de su competencia o de Operadores Especializados previa suscripción de los
contratos a que se refiere el Artículo 177 del Texto Único Ordenado del
Reglamento de la Ley General de Servicios de Saneamiento, aprobado por
Decreto Supremo Nº 023-2005-VIVIENDA y sus modificatorias.
“Artículo 5°.- De la conformación del ÁreaTécnica para la prestación de los

Servicios de Saneamiento. (5.1) En los casos en los cuales las
Municipalidades Provinciales y Distritales decidan delegar la prestación de los
servicios de saneamiento a un Operador Especializado, deberán conformar un
Área Técnica para la prestación de los Servicios de Saneamiento.
“Artículo 9°.- De la participación de la Sociedad Civil. (9.1) La sociedad civil

participa a través de las Juntas Vecinales Comunales en la supervisión de los
Servicios de Saneamiento de acuerdo a lo establecido en el artículo
precedente. Ejerce la Supervisión de manera conjunta con la municipalidad,
constituyéndose ésta última, a través de las instancias correspondientes, en el
soporte técnico de las Juntas Vecinales Comunales.
 DS N° 021-2009-VIVIENDA: Que aprueba VALORES MÁXIMOS ADMISIBLES

(VMA) de las descargas de aguas residuales no domésticas en el sistema de
alcantarillado sanitario.
“Artículo 1°.- Finalidad, Ámbito de aplicación y obligatoriedad de la norma.

La presente norma regula mediante Valores Máximos Admisibles (VMA) las
descargas de aguas residuales no domésticas en el sistema de alcantarillado

sanitario a fin de evitar el deterioro de las instalaciones, infraestructura
sanitaria, maquinarias, equipos y asegurar su adecuado funcionamiento,
garantizando la sostenibilidad de los sistemas de alcantarillado y tratamiento de
las aguas residuales.
Los Valores Máximos Admisibles (VMA) son aplicables en el ámbito nacional

y son de obligatorio cumplimiento para todos los usuarios que efectúen
descargas de aguas residuales no domésticas en los sistemas de
alcantarillado sanitario; su cumplimiento es exigible por las entidades
prestadoras de servicios de saneamiento - EPS, o las entidades que hagan
sus veces.”
“Artículo 2°.- Aprobación de Valores Máximos Admisibles (VMA) para el

sector saneamiento. Apruébese los Valores Máximos Admisibles (VMA) de las
descargas de aguas residuales no domésticas en los sistemas de alcantarillado
sanitario, establecidos en los Anexos Nº 1 y Nº 2 que forman parte integrante
de la presente norma.
Los usuarios cuyas descargas sobrepasen los valores contenidos en el Anexo

Nº 1, deberán pagar la tarifa establecida por el ente competente, la cual es
complementaria al reglamento de la presente norma, pudiéndose llegar en los
casos que se establezca en el reglamento, incluso a la suspensión del servicio
de alcantarillado sanitario.
Los parámetros contenidos en el Anexo Nº 2 no pueden ser sobrepasados. En

caso se sobrepase dichos parámetros, el usuario será sujeto de suspensión del
servicio.”
“Artículo 3°.- Definición de Valores Máximos Admisibles (VMA). Entiéndase

por Valores Máximos Admisibles (VMA) como aquel valor de la concentración
de elementos, sustancias o parámetros físicos y/o químicos, que caracterizan a
un efluente no doméstico que va a ser descargado a la red de alcantarillado
sanitario, que al ser excedido causa daño inmediato o progresivo a las
instalaciones, infraestructura sanitaria, maquinarias y equipos de los sistemas
de alcantarillado y tratamiento de aguas residuales, y tiene influencias
negativas en los procesos de tratamiento de las aguas residuales.”
“Artículo 4°.- Pago por exceso de concentración en la descarga de aguas

residuales no domésticas en los sistemas de alcantarillado sanitario. Las EPS o
las que hagan sus veces, podrán cobrar a los usuarios no domésticos el pago
adicional, de acuerdo a la normatividad vigente, correspondiente al exceso de
concentración de los parámetros: Demanda Bioquímica de Oxigeno (DBO5),
Demanda Química de Oxigeno (DQO), Sólidos Suspendidos Totales(SST),
Aceites y Grasas (AyG), medidos en la caja de registro de la red de
alcantarillado o un dispositivo adecuado para este proceso, conforme al
procedimiento que se establecerá en el Reglamento de la presente norma.
“Artículo 7°.- Control de las aguas residuales no domésticas. El monitoreo de

la concentración de parámetros de descargas de aguas residuales no
domésticas en los sistemas de alcantarillado sanitario, estará a cargo de las

EPS o las entidades que hagan sus veces, contando para ello con la
participación de laboratorios debidamente acreditados ante INDECOPI. Los
pagos deberán ser asumidos por el usuario no doméstico de acuerdo al
procedimiento que el ente competente establecerá concordante con la presente
norma. La recolección de las muestras será realizada de manera inopinada,
conforme al procedimiento establecido en el reglamento de la presente norma.”
 DSN° 017-2001-PCM: Que aprueba el Reglamento General de la

Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento SUNASS.
 RJ N° 224-2013-ANA: Que aprueba el Reglamento para el otorgamiento de

autorizaciones de vertimiento y reúso de aguas residuales tratadas.
“Anexo 1. Glosario de Términos. (1.9) Aguas residuales industriales: Aguas

residuales originadas como consecuencia del desarrollo de un proceso
productivo, incluyéndose a las provenientes de la actividad minera, agrícola,
energética, agroindustrial, entre otras.
 ROF del Ministerio de Vivienda: Aprobado por DS N° 002-2002-VIVIENDA.
“Artículo 29°.- Viceministerio de Construcción y Saneamiento. El

Viceministerio de Construcción y Saneamiento es el órgano encargado de
formular y adoptar las políticas generales en materia de construcción de
infraestructura y saneamiento, de conformidad con las directivas establecidas
por el Ministro.
“Artículo 33°.- Oficina del Medio Ambiente. La Oficina del Medio Ambiente es
el órgano de asesoría especializada y de coordinación de VIVIVENDA,
encargado de formular y proponer la aplicación de políticas y normas,
supervisión y control del impacto ambiental de las actividades del Sector. Para
efectos administrativos, se ubica en el ámbito del Viceministerio de
Construcción y Saneamiento y funcionalmente desarrolla sus actividades en
coordinación con todos los órganos de línea del Ministerio y con las Entidades
del Sector.
 DS N° 023-2005-SA: Que aprueba el Anexo del ROF del Ministerio de Salud
“Artículo 50°.- Dirección de Ecología y Protección del Ambiente. La

Dirección de Ecología y Protección del Ambiente está a cargo de las siguientes
funciones generales: b) Vigilar la calidad de los recursos agua, aire y suelo
para identificar riesgos a la salud humana.
“Artículo 51°.- Dirección de Saneamiento Básico. La Dirección de

Saneamiento Básico está a cargo de las siguientes funciones generales: b)
Establecer las normas técnicas sanitarias, del abastecimiento de agua para
consumo humano; el manejo, reuso y vertimiento de aguas residuales
domésticas y disposición de excretas; el manejo de residuos sólidos; y la
vigilancia y control de artrópodos vectoresde enfermedades transmisibles y
plagas deimportancia en salud pública, en el marco de la normatividad vigente.
d) Vigilar la calidad sanitaria de los sistemas de agua y saneamiento para la

protección de la salud de la población.
 DS 022-2009-VIVIENDA: Que modifica la Norma Técnica OS.090 “Plantas de

Tratamiento de Aguas residuales del reglamento nacional de edificaciones.
26/11/2009. Que incorpora artículos en el tratamiento de aguas residuales
avanzados.
 DS Nº 010-2012-VIVIENDA: Que modifica el DS Nº 003-2011-VIVIENDA que

aprobó el reglamento del DS Nº 021-2009-VIVIENDA: con la finalidad de
establecer procedimientos para controlar descarga de aguas residuales no
domésticas en el sistema de alcantarillad sanitario. 03/03/2012.
 RM Nº 116-2012-VIVIENDA: (14/06/2012) Que resuelve Aprobar los

parámetros para las actividades que según la Clasificación Industrial
Internacional Uniforme (CIIU) serán de cumplimiento obligatorio por parte de
los Usuarios No Domésticos, en aplicación del Decreto Supremo N° 021-2009-
VIVIENDA Y su Reglamento, aprobado con Decreto Supremo N° 003-2011-
VIVIENDA; el cual en Anexo forma parte integrante de la presente Resolución.
 RM Nº 169-2013-VIVIENDA (05/07/2013): Que Aprueba la “Guía de diseño de

Alcantarillado por Vacío”
 GUIA DE DISEÑO DE ALCANTARILLADO AL VACIO publicado por la

Dirección Nacional de Saneamiento 2013
 RM N° 273-2013-VIVIENDA (24/10/2013): Que aprueban el Protocolo de

Monitoreo de la Calidad de los Efluentes de las Plantas de Tratamiento de
Aguas Residuales Domésticas o Municipales - PTAR
 DS Nº 021-2009-VIVIENDA (19/11/2009): Que aprueban Valores Máximos

Admisibles (VMA) de las descargas de Aguas Residuales No Domésticas en el
Sistema de Alcantarillado Sanitario.
2.9 Ciclo en el manejo de las aguas residuales municipales
El ciclo se inicia desde la captación del agua para el uso del ser humano y culmina
con el uso de estas aguas una vez tratadas, como se detalla a continuación:
• Captación del cuerpo natural de agua: Que se realiza de ríos, lagos, lagunas
y/o aguas subterráneas.
• Tratamiento de agua para consumo humano: Captada en agua (cruda o

natural), se procede a su tratamiento, potabilizándola para su uso.
• Uso Poblacional: En ésta parte del ciclo pueden suceder dos casos, el
primero que el consumo del agua pueda ser directamente consumida sin ser
tratada, ello sucede en pueblos rurales o selváticos. El segundo caso es el
consumo del agua potabilizada.
• Evacuación de la red de alcantarillado: En éste punto del ciclo se producen

tres hechos, el primero cuando las aguas residuales son eliminadas
directamente a los cursos naturales de agua, produciendo su contaminación. El
segundo hecho se produce cuando las aguas sin tratamiento son usadas
prácticas inadecuadas de riego con aguas residuales, provocando
contaminación de los cultivos y de los que los consumen. El tercero es el más
adecuado, es decir las aguas residuales son evacuadas hacia la red de
alcantarillado municipal.
• Tratamiento de aguas residuales: En ésta parte del ciclo, pueden producirse

dos casos, el primero que las aguas tratadas sean reutilizadas derivándolas
para riego de cultivos, riego de parques y jardines y para actividades
recreativas. El segundo caso es el vertimiento en los cursos de agua natural.
2.9.1 Entidades comprometidas con el Ciclo en el manejo de las aguas

residuales municipales
Las entidades en el Perú, comprometidas con el ciclo de manejo de las aguas

residuales municipales son las siguientes:
• Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento: Que genera las

condiciones para el acceso a los servicios de saneamiento en niveles
adecuados de calidad y sostenibilidad. Asigna los recursos económicos a
los gobiernos locales y las EPS Saneamiento para la construcción de obras
de saneamiento y otorga la certificación ambiental a dichos proyectos.
Fiscaliza el cumplimiento de los compromisos ambientales según los
instrumentos de gestión ambiental de los proyectos de saneamiento a nivel
nacional y de los límites máximos permisibles (LMP) para los efluentes de
plantas de tratamiento de aguas residuales municipales.
• Autoridad Nacional del Agua (ANA): Autoriza los vertimientos de aguas

residuales tratadas con opinión técnicas favorables de la DIGESA del
Ministerio de Salud y de la autoridad ambiental sectorial, las cuales son
vinculantes. Verifica el cumplimiento de los estudios de calidad ambiental
(ECA) en los cuerpos de agua e impone sanciones, suspende
autorizaciones otorgadas si verifica que el agua residual tratada, puede
afectar la calidad del cuerpo receptor o sus bienes asociados. Autoriza el
reúso de agua residual, previa acreditación de que no se pondrá en peligro
la salud humana y el desarrollo de la fauna y flora, o se afecte otros usos.
• Gobiernos locales: Las Municipalidades provinciales regulan y controlan

el proceso de disposición final de desechos sólidos, líquidos y vertimientos
industriales en el ámbito provincial, administrando o contratando los
servicios de una EPS Saneamiento o la que haga sus veces. Las
municipalidades distritales, son las que, con su municipalidad provincial,
administran y reglamentan directamente o por concesión, el servicio de
agua potable, alcantarillado y desagüe, cuando por economías de escala
resulte eficiente centralizar provincialmente el servicio.
• Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA): Autoriza

los vertimientos de aguas residuales tratadas con opiniones técnicas
favorables de la DIGESA del Ministerio de Salud y de la autoridad

ambiental sectorial, las cuales son vinculantes; las que deben cumplir con
no permitir exceder los LMP para los efluentes (a cargo de las EPS), antes
de que sean descargados a la red pública o a los cuerpos receptores. El
OEFA está facultada para supervisar estos casos y aplicar sanciones en
caso se excedan los LMP.
• Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (SUNASS):

Vela por la calidad del servicio que deben brindar las EPS. Norma, regula,
supervisa y fiscaliza, en el ámbito de su competencia, la prestación de
servicios de saneamiento a nivel nacional , siendo igualmente, responsable
de sancionar y solucionar controversias y reclamos.
• Entidad Prestadora de Servicios de Saneamiento (EPS Saneamiento):

Operan y mantienen en condiciones óptimas los componentes de los
sistemas de abastecimiento de agua potable y alcantarillado. Deben prestar
servicios con oportunidad y eficiencia. Las EPS están obligadas a: Producir,
distribuir y comercializar agua potable, así como recolectar, tratar y
disponer adecuadamente las aguas servidas y, recolectar las aguas
pluviales y disponer sanitariamente las excretas. Entre otras funciones.
 Ministerio de Salud: Mediante la Dirección General de Salud Ambiental

(DIGESA), Establece las normas técnicas sanitarias para el abastecimiento
de agua para consumo humano; y el manejo, reúso y vertimiento de aguas
residuales domésticas y disposición de excretas. Vigila la calidad sanitaria
de los sistemas de agua y saneamiento para proteger la salud de la
población. Diseña e implementa el sistema de registro y control de
vertimientos con relación a su impacto en el cuerpo receptor.
2.10 Descargas de aguas residuales ríos y lagos
2.10.1 Generalidades
Los océanos, mares, lagos y ríos, cubren aproximadamente el 70% de

superficie de nuestro planeta, en aguas atmosféricas, superficiales
(continentales) y subterráneas, pero, solo el 3% de esa agua es dulce. El agua
de mar tiene una salinidad relativamente constante; pero las aguas de ríos y
lagos tienen composiciones variables, esto es debido al contacto con varias
formaciones geológicas, por la disolución de minerales y substancias de vida
vegetal en descomposición a lo largo de su recorrido y, además, por contener
materiales descargados por los seres humanos.
Las aguas comúnmente denominadas dulces, generalmente de lagos y ríos,

son aptas para el consumo humano en mayor o menor grado, dependiendo de
su solución de iones y moléculas disueltas. Los iones positivos más comunes
en este tipo de agua son el ion de calcio Ca²+, el ion de magnesio Mg²+ y el ion
de sodio Na+. Los iones negativos más comunes incluyen al ion carbonato de
hidrogeno (bicarbonato), HCO- y al ion sulfato, SO²-. Existen muchas otras
sustancias presentes relacionadas a su composición física, química y biológica.
Si éstos son utilizados para captar agua para el consumo humano, son
denominados “fuentes de abastecimiento”, y si son uti8lizados para descargar

aguas residuales tratadas o no, son denominados “cuerpos receptores”.
Las normas peruanas referidas anteriormente, dan cuenta de los límites

permisibles de calidad del agua, tanto para el consumo humano, como para el
vertimiento de aguas tratadas en los cuerpos receptores, las que sirven como
guía para mantener la seguridad en la salud del ser humano.
2.10.2 Contaminación de Lagos y ríos
Aparentemente las precipitaciones pluviales caen puras en la superficie

terrestre, sin embargo, al cruzar por nubosidades contaminadas (sustancias
como óxidos de azufre y de nitrógeno que la convierten en lluvia ácida,
producto de la contaminación atmosférica). Esta agua precipitada, o infiltra o
escurre por la superficie, si infiltra, recarga los acuíferos subterráneos y a su
paso puede pasar por estratos que en alguna medida la contaminen. El agua
de escorrentía a su vez arrastrará todo tipo de sedimentos, productos
agrícolas, basura de los centros urbanos (bolsas, restos orgánicos, aceites,
combustibles, metales pesados entre otros muchos). Los contaminantes en
general, afectan la salud humana y dañan el medio ambiente.
Los contaminantes se considerar en función de los efectos que producen sobre

la salud humana o sobre el equilibrio de los ecosistemas.
 Sustancias que causan impacto de tipo mecánico: Que dañan el

aparato respiratorio, el sistema digestivo o capacidad receptiva (por
ejemplo, suspensiones, películas, residuos sólidos).
 Sustancias que provocan efectos eutróficos: Por ejemplo, rápido

crecimiento del fitoplancton y dan lugar a perturbaciones del balance,
estructura y funciones de los ecosistemas acuosos (como compuestos
minerales de nitrógeno y fósforo y sustancias orgánicas).
 Sustancias con propiedades saprogénicas: Que causan deficiencia de

oxígeno seguido por la mortalidad en masa de los organismos de agua y
la aparición de una microflora específica (como agua de alcantarillado con
alto contenido de materia orgánica que se descompone fácilmente).
 Sustancias causando efectos tóxicos: Que dañan el proceso fisiológico

de las funciones de reproducción, alimentación y respiración (como
metales pesados, hidrocarburos clorados, dioxinas y furanos).
 Sustancias con propiedades mutagénicas: Que dan lugar efectos

carcinógenos, mutagénicos y teratogénicos (como benzopirenos y otros
compuestos aromáticos policiclos, bifenilos, radionuclidos).
Los contaminantes del agua también se pueden clasificar por su naturaleza en:
 Alteraciones de tipo físico

 Alteraciones de tipo químico

 Alteraciones de tipo biológico
2.10.3 Alteraciones de tipo físico: Son los cambios en el aspecto o las magnitudes
de tipo físico: color, olor, temperatura, sabor, radiactividad, turbidez.
Cuadro Nº 02: Alteraciones físicas en cuerpos receptores
Característica
Normal Alterado Causas
que varía:
color Incoloro Diversos Sustancias
disueltasprocedentes de
fenómenos naturales o
actividad humana.
olor Inodora Diversos Compuestos químicos, hongos,
algas, residuos, etc
sabor Insípida Diversos Compuestos químicos, algas,
hongos, residuos, etc.
Temperatura Ideal entre aumenta o Vertidos de centrales térmicas,
10ºC y 14ºC disminuye según Industrias con sistemas de
clima o vertidos refrigeración. Disminuye la
de aguas cantidad de oxígeno disuelto
calientes en el agua, muere parte de
fauna y flora.
Radiactividad Nivelesbajos Niveles altos Actividades humanas que
por el potasio y envían al agua isótopos
radón radiactivos
Conductividad El agua pura Se hace Actividad humana, fenómenos
no es conductora al naturales
conductora tener electrolitos
El agua natural disueltos. La
si lo es porque conductividad se
lleva sales mide por índice
disueltas aprox. e solutos
que contiene.
Turbidez Transparente Distintos grados Sustancias en suspensión por
de turbidez fenómenos naturales, materias
arrastradas por la lluvia, o
actividad humana en industrias
2.10.4 Alteraciones de tipo Químico: Que se identifican por alteraciones de origen
orgánico e inorgánico. Si son de origen inorgánico, de dividen en: Sistemas de
origen inorgánico metálico y Sustancias inorgánicas no metálicas.
CUADRO Nº 03: Alteraciones químicas por sustancias orgánicas
TIPO CANCERIGENO PROCEDENCIA

Hidrocarburos de cadena No Vertidos de buques,
abierta petróleo, Aceites de
motor, adhesivos
Hidrocarburos bencénicos (leucemia, somnolencia, Vertidos de buques,
dolor de cabeza, anemia) Petróleo
Hidrocarburos aromáticos Cáncer de pulmón por Limpiadores de

policíclicos (antraceno, inhalación, de estómago alfombras,
naftalina, etc) por ingestión. Daños en ahuyentadores de
hígado, dermatitis insectos, ceras
Compuestos orgánicos cáncer de hígado Pesticidas, fungicidas
clorados Jardinería y Agricultura
Alcoholes y polialcoholes Productos de limpieza
anticongelantes
CUADRO Nº 04: Alteraciones químicas por sustancias inorgánicas

metálicas
Características
Nombre Canceríge Acumulación o Origen
Toxicidad
no actuación sobre
Riñones, pulmón, Industria de Zn, Al, acero.
Si, cáncer hígado Baterías eléctricas
Cadmio Muy alta
de pulmón Osteoporosis Corteza terrestre en
Anemia pequeña proporción
Pequeña para Industria de metales
humanos. Alta Corteza terrestre
Cobre No No
para peces, Pinturas antifungicidas
algas, etc. Fungicidas
Se acumula en especies
acuáticas. Minería,
Sistema nervioso
Mercurio Muy alta. Si Industria electroquímica
Lesiones renales
Pilas eléctricas
abandonadas
Se disuelven los
Si Piel, Pulmón
compuestos en las aguas
Cáncer de fibrosis pulmonar
Arsénico Alta subterráneas
pulmón y Daños
Piezas electrónicas
piel neurológicos
Insecticidas prohibidos.
Pinturas, tetraetil, plomo
Sistema nervioso
Tumores de gasolinas, soldaduras
Plomo Alta Riñones, anemia
de riñón de estaño (80% de pb)
Daño cerebral.
Baterías eléctricas
Alta para los Riñones Naturaleza
Aluminio --
peces Sistema nervioso Minería
Industria, pinturas, pilas
Zinc Muy pequeña, .------ Alergia
eléctricas
Alergia
Si
Bronquitis
Cromo Muy pequeña Cáncer de Industria del acero,
Daños en hígado y
pulmón
riñones
Tierras calizas o
Nula
Calcio y dolomíticas disueltas por
Dan lugar al No Riñones
Magnesio exceso de dióxido de
agua dura.
carbono en agua de lluvia
CUADRO Nº 05: ALTERACIONES QUÍMICAS POR SUSTANCIAS

INORGÁNICAS NO METÁLICAS
Características
Nombre Acumulación Origen
Cánceri-
Toxicidad o actuación
geno
sobre
Productos de limpieza
Sistema
Amoniaco Alta ---- Industria
respiratorio
Abonos
Industria
Halógenos Aerosoles, plásticos, insecticidas,
(fluor, cloro, fungicidas
Sistema
bromo) y Alta ----- Desinfectante de piscinas
respiratorio
sus Agua de consumo
derivados Productos de corteza terrestre en
zonas localizadas
Muy alta, Industria obtención de oro, cinc,

aunque solo plata,
Cianuro si va ---- ------ Fabricación de algunos tipos de
directamente vajillas
a la sangre Obtención de algunos fertilizantes
Atmósfera
Se utiliza en sustitución del cloro
Ozono Alta --- ----
para piscinas, agua de consumo
humano, etc.
Los nitratos son sales orgánicas
Alta origina
más solubles, llegan a los
Nitratos nitritos y Si Organismo
acuíferos con facilidad. Abonos
nitrosaminas
Corteza terrestre
Lluvia ácida por oxidación de los
Destruye la
óxidos de nitrógeno procedentes
Muy vegetación
Nítrico Si de los tubos de escapa de los
corrosivo Disminuye el
coches que se combina con el
pH del agua
agua de lluvia
Procede de la combustión de
combustibles (derivados de azufre)
de centrales térmicas. En la
Muy Igual que el
Sulfúrico --- combustión se forma dióxido de
corrosivo nítrico
azufre, con el aire atmosférico da
trióxido de azufre y con la lluvia
forma el ácido sulfúrico.
Varia
Dióxido de Procede de las combustiones de
------ ------ ligeramente
carbono toda la materia orgánica
el pH
Polipos Cemento
Asbestos Tóxico Si
intestinales Cañerías de conducción
Aumento alto
Abonos
Fosfatos ---- ---- de vegetales
detergentes
en el agua
Descomposición de proteinas con
aminoácidos con grupos –SH, como
Sulfhídrico tóxico --- --
los huevos (por eso su olor a
huevos podridos
2.10.5 Alteraciones de tipo biológico:
El agua es indispensable para todos los seres vivientes en nuestro planeta, en

particular para el ser humano, la que no puede ser bebida sin el tratamiento
previo para evitar daños a la salud e incluso la muerte. El aumento
descontrolado de la población mundial, está trayendo como consecuencia la
escases de agua tratada y el aumento de enfermedades infecto-contagiosas,
por la contaminación microbiológica, producto de la contaminación de los
cuerpos receptores como ríos y lagos (un caso típico es la contaminación del
Lago Titicaca en Puno), que incrementan los costos en los sistemas de
depuración y tratamiento.
Las enfermedades infecciosas transmitidas por diversos microorganismos

presentes en las aguas contaminadas, se agrupan como sigue:
2.10.5.1 Bacteriana: Los principales patógenos transmitidos por agua contaminada

incluyen entre otros, a las bacterias causantes de:
 Fiebre tifoidea: Vulgarmente conocida con el nombre de tifus, es una

enfermedad producida por la bacteria Salmonella typhi, y produce la más
grave de las infecciones por salmonelas.
 Cólera: Está producida por el Vibrio cholerae que pertenece al grupo de

las Eubacterias Gram negativas; sus células son flageladas y tienen
forma de coma.
 Disentería bacilar: Está producida por la Shigella dysenteriae que es

una Enterobacteria Gram negativa con forma de bacilos rectos. Es
frecuente en nuestro entorno las gastroenteritis producidas por bacterias
tales como Escherichia coli, Yersinia enterocolítica, Campylo bactercoli,
entre otras.
 Legionelosis: Esta producida por la Legionella pneumophila que es

una bacteria que habita de forma natural en aguas superficiales,
acuíferos subterráneos y aguas de red, aunque también se ha
encontrado en suelos donde puede vivir incluso en condiciones mínimas

de humedad.
2.10.5.2 Víricas: Entre los principales agentes víricos transmitidos por agua
contaminada podemos citar entre otros, a:
 Poliomielitis: Está producida por un enterovirus (subgrupo poliovirus)

que ocasiona una infección inicial en la faringe y en el intestino,
después fiebre, dolor y rigidez en los músculos del cuello y de la
espalda.
 Hepatitis A y E: La hepatitis A está producida por un hepatovirus y es

el causante de una infección del hígado. La hepatitis E está producida
por un calicivirus y presenta una alta mortalidad en mujeres
embarazadas con insuficiencia hepática.
2.10.5.3 Protozoarias: Muchos protozoos, producen gastroenteritis y disentería que

pueden resultar muy graves, sobre todo en personas inmunodeprimidas.
 Disentería amebiana: Está producida por la Entamoeba histolytica,

que se encuentra en el tracto intestinal en elevada proporción de
individuos que viven en regiones donde las condiciones sanitarias son
deficientes, produciéndoles ulceraciones intestinales con cuadros
graves de deshidratación.
 Otros protozoos como Giardia, Cryptosporidium Cyclospora y

Balantidium, entre otros, también infectan el tracto intestinal del hombre
produciendo síntomas similares a los causados por la Entamoeba.
2.10.5.4 Helmínticas: Como parásitos de la especie humana, existen unas cincuenta

especies distintas de gusanos helmintos. El más común es el Ascaris
lumbricoides, cuyo mecanismo de transmisión es el agua contaminada con
huevos de este nematelminto. Otra infección es la parasitosis debida a la
ingestión de aguas contaminadas con huevos de platelmintos de la especie
Taenia solium, conocida vulgarmente como tenia o solitaria.
2.10.6 Autodepuración de los cuerpos receptores
En general, las poblaciones se asientan a orillas de ríos y es allí precisamente,

en ese cuerpo natural de agua, el lugar de evacuación de las aguas residuales.
Cuando el desagüe es directo, se denomina evacuación por dilución, y ha sido
empleado por comúnmente por éstas poblaciones, con poco o ningún
tratamiento.
Un proceso natural denominado autodepuración ha evitado problemas en

muchos casos, pero la industrialización y la más creciente población urbana, y
la mínima construcción de plantas de tratamiento, han conllevado a una
contaminación severa de los cuerpos receptores, ríos, lagos y aún mares. Los
resultados de esta contaminación son:
a) Presencia de microorganismos patógenos que convierten las aguas

naturales en inseguras para el consumo, para la recreación, crianza de
peces, mariscos y otras especies; y peor aún, debilitan el ecosistema.
b) La descomposición de la materia orgánica, reduce y/o elimina el oxígeno

del agua, provocando una creciente eutroficación y la muerte de los peces.
Además de la producción de olores fétidos por su putrefacción.
c) Igualmente, el incremento de ácidos, aceites, grasas y diversos materiales

tóxicos producirán la muerte de cualquier forma de vida acuática o la
contaminarán, eliminando su posibilidad de consumo.
Normalmente en un río se produce un ciclo biótico, que equilibra el ecosistema.

Por ejemplo, la materia orgánica muerta (en forma de proteínas e hidratos de
carbono), penetra en una corriente, las bacterias actúan sobre ella. Las
proteínas son degradadas en compuestos como el amoniaco y los nitratos.
Otras bacterias oxidan los compuestos sulfurados a sulfatos, los que, con los
nitratos, son utilizados por las plantas. Por su parte, los hongos descomponen
los compuestos celulósicos a carbohidratos y éstos a su vez, son empleados
por ciertas bacterias con desprendimiento de anhídrido carbónico. Las algas en
su proceso fotosintético, producen con los anteriores, hidratos de carbono y
oxígeno libre, que finalmente son usados como alimentos y para la respiración
por los animales, incluyendo los protozoos, los crustáceos, los insectos, los
gusanos y los peces. Sobre ello, los distintos grupos de animales mantienen la
proporción de bacterias, hongos y algas al alimentarse con ellos. Los animales
también se comen entre sí, prevaleciendo los mayores sobre los pequeños;
algunos de los animales se alimentan de detritus, reduciéndolos hasta una
forma de material más apropiada para la acción bacteriana, completando el
ciclo.
Por tanto, la contaminación de un río en cantidades excesivas, rompe éste

ciclo, por la introducción de demasiada materia orgánica inestable en la
corriente, alterando el equilibrio de los organismos, del suministro de oxígeno y
de la luz solar. Esta alteración conduce a la proliferación de microorganismos
anaerobios, con las consiguientes molestias (olores principalmente). Sin
embargo, en un río, por las condiciones de flujo, velocidad, sección, rugosidad,
entre otras; y dependiendo de la cantidad de contaminación, se restaura el ciclo
normal, disipando los materiales contaminantes y tóxicos por dilución u otros
medios.
2.10.7 Zonas de contaminación y recuperación de los ríos
Cuando se produce una excesiva contaminación orgánica, como es el caso de

una gran cantidad de aguas residuales, pueden observarse zonas de
contaminación y recuperación bastante bien definidas; cada una de ellas se
caracteriza por condiciones físicas, químicas y biológicas:
 Zona de degradación: Esta zona se establece por debajo del punto de

salida de la alcantarilla y se manifiesta porque el agua empieza a
enturbiarse y oscurecerse. Habrá descomposición de las materias sólidas,
como los lodos del fondo, y se producirá la descomposición anaerobia
(como se observa en la Figura). Se experimentará una progresiva
reducción del oxígeno disuelto como resultado de la DBO, así como la
presencia de anhídrido carbónico y amoniaco. Las formas de vida más
elevadas, especialmente los peces, morirán o se alejarán de la zona y los
hongos se hallarán presentes, pudiendo llegar a hacerse ostensibles en
masas blancas o grisáceas sobre las raíces y palos sumergidos. En la
porción más baja de esta zona, los hongos darán paso a las bacterias. En
los depósitos de lodo aparecerán pequeños gusanos rojos que ingieren el
lodo y lo excretan en una forma tal que los otros organismos puedan actuar
más fácilmente sobre él.
 Zona de descomposición activa. Esta zona, muy marcada en caso de

contaminación severa, se caracteriza por la ausencia de oxígeno disuelto y
por la descomposición anaerobia. Como resultado de la descomposición y
de los lodos, pueden aparecer burbujas de gas liberado y las masas de
lodo pueden llegar a alcanzar la superficie, formando una espuma negra; el
anhídrido carbónico y el amoníaco aumentan. El agua será grisácea o
negra y se producirán olores de sulfhídrico o de otros compuestos de
azufre, malolientes. La vida microscópica estará constituida en su mayor
parte por bacterias anaerobias. Los hongos habrán desaparecido en su
gran mayoría. Las formas de vida más elevadas se hallarán reducidas a los
gusanos propios del lodo, a larvas de abejorros y de otros insectos, como
mosquitos y moscas Psychoda (en superficies húmedas).
 Zona de recuperación. En las otras zonas, una gran parte de la materia
orgánica se habrá sedimentado en el fondo donde sufrirá una lenta
descomposición anaerobia en el seno de la corriente de agua. Como
resultado de ello, la DBO del líquido se desarrollará a una velocidad menor
que aquella a que procederá la reaireación en la superficie del agua, y de
este modo tiene lugar una recuperación que hace que el agua se vuelva
más clara; la proporción del lodo será menor y tendrá una apariencia más
granular que en la zona precedente. El anhídrido carbónico y el amoníaco
disminuyen; en cambio, el oxígeno disuelto, los nitritos y lo nitratos
aumentan. El contenido bacteriano tiende a disminuir, puesto que
disminuye el suministro de alimentación, y las bacterias presentes son de
tipo aerobio. Los hongos reaparecerán sólo hasta cierto punto, así como
las algas verdeazuladas y las verdes propiamente dichas. Éstas ayudan a
la reaireación mediante el consumo de nitratos y de anhídrido carbónico y
la consiguiente liberación de oxígeno, que ayuda a una ulterior satisfacción
de la DBO. En la porción más baja se hallarán también presentes las
diatomeas y aparecerán asimismo los protozoos, los rotíferos y los
crustáceos. Aparecerán igualmente las plantas acuáticas mayores y los
peces más resistentes a la contaminación.
 Zona de aguas claras. Aquí la corriente habrá recuperado la apariencia de
las aguas naturales. Tendrá el plancton normal de las aguas limpias. Este
plancton, debido al efecto fertilizante de la contaminación previa, puede
hallarse en gran cantidad, y su presencia estimulará la abundancia de
peces, que serán del tipo menos resistente, incluyendo los de difícil pesca.
Se habrá conseguido el “equilibrio del oxígeno”, es decir, el oxígeno
disuelto en cantidad superior a la DBO, y puede decirse que la

recuperación es completa.
Concentración de oxígeno disuelto

Punto de descarga
del agua residual
Disminución de óxigeno
Oxígeno aguas arriba ante el aumento de la
de la descarga DBO en las descargas
Oxígeno inicial después
de la mezcla
Región anaerobia
Distancia o tiempo
FIGURA: Impacto generado por el DBO y de los sólidos sedimentables
en una corriente con capacidad de asimilación limitada.
Durante el proceso de autodepuración se habrá reducido la cantidad de colibacilos y

organismos patógenos debido al hecho de encontrarse en circunstancias
desfavorables, así como a la acción de organismos voraces. Es cierto, sin embargo,
que sobrevivirán algunos que se hallarán presentes en la zona de aguas claras. Por lo
tanto, puede tomarse como una verdad axiomática que el agua, una vez contaminada
por los organismos patógenos, no será segura para la bebida a menos que reciba un
tratamiento adecuado.
III
PROCESOS EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
3.1 GENERALIDADES
A medida que las poblaciones van desarrollándose, incrementan geométricamente

los problemas ambientales en la Tierra. La contaminación ambiental está
directamente relacionada al crecimiento poblacional, la demanda de recursos y
servicios, el avance de la tecnología, y sobre todo, a la inculturalidad de los pueblos
que no toman en serio las consecuencias presentes y futuras del deterioro
ambiental y las repercusiones en las generaciones que nos precederán.
De allí la importancia de desarrollar una cultura del ciclo del agua de consumo
humano, que se circunscribe en la captación del agua del medio natural (ríos,
lagos, etc.), su respectiva potabilización, conducción a los centros urbanos y
rurales, la consecuente distribución del agua a nivel de usuarios, la recolección de
las aguas residuales por medio del alcantarillado municipal, su tratamiento, re-uso
y/o descargas a los cuerpos receptores, re-iniciando nuevamente el ciclo.
Precisamente, el tratamiento de las aguas residuales como parte del ciclo del agua
de consumo humano, se convierte en el proceso más importante, delicado y
responsable de éste ciclo, en la medida que debe conllevar a su reutilización.
Fig. 3.1: Ciclo del agua de consumo humano
Actualmente, los avances tecnológicos en cuanto a tratamiento de aguas

residuales se refiere, tienen un desarrollo significativo, permitiendo no solo la
purificación de aguas para un re-uso agrícola, sino para el consumo humano. Sin
embargo, no hay aún las normas que definan los límites mínimos permisibles de
aguas recicladas para éste consumo.
El diseño de las plantas de tratamiento de aguas residuales, guarda una similitud al

proceso natural de auto-purificación de las aguas, por ejemplo, removiendo la
mayor parte de los sólidos en suspensión (SS) como se da en el tratamiento
primario, reduciendo la DBO (su símil es el tratamiento secundario), los patógenos
y menos de la mitad del nitrógeno y fósforo (como sucede en el tratamiento
terciario). Lo que muchas veces no se prevé, son las aguas pluviales que ingresan
a las redes colectoras y buzones, sobrecargándolos de arenas, basuras y
elementos gruesos, que deben ser eliminados en un previo tratamiento como
rejillas o desarenadores.
Finalmente, las aguas residuales domésticas deben ser consideradas, no solo

como contaminantes de la salud humana, sino como un atentado a la naturaleza o
propiamente dicho, el medio ambiente. Por eso la obligatoriedad de su tratamiento
en todos los asentamientos humanos, por más pequeños que sean y por más
alejados que se encuentren.
3.2 INGENIERIA BASICA DEL PROYECTO DE TRATAMIENTO DE AGUAS

RESIDUALES
3.2.1 Terminología Básica

En general, la terminología que se incluye en el texto, se ha extraído de la Norma

OS 090: Plantas de tratamiento de aguas residuales.
 Agua residual: Agua que ha sido usada por una comunidad o industria y que
contiene material orgánico o inorgánico disuelto o en suspensión.
 Aguaresidual doméstica: Agua de origen doméstico, comercial e institucional
que contiene desechos fisiológicos y otros provenientes de la actividad
humana.
 Agua residual municipal: Son aguas residuales domésticas. Se puede incluir
bajo esta definición a la mezcla de aguas residuales domésticas con aguas de
drenaje pluvial o con aguas residuales de origen industrial, siempre que estas
cumplan con los requisitos para ser admitidas en los sistemas de alcantarillado
de tipo combinado.
 Demanda bioquímica de oxígeno (DBO): Cantidad de oxígeno que requieren
los microorganismos para la estabilización de la materia orgánica bajo
condiciones de tiempo y temperatura específicos (generalmente 5 días y a
20ºC).
 Demanda química de oxígeno (DQO): Medida de la cantidad de oxígeno
requerido para la oxidación química de la materia orgánica del agua residual,
usando como oxidante sales inorgánicas de permanganato o dicromato de
potasio.
 Digestión
aerobia: Descomposición biológica de la materia orgánica del lodo,
en presencia de oxígeno.
 Digestión anaerobia: Descomposición biológica de la materia orgánica del lodo,
en ausencia de oxígeno.
 Laguna aerada: Estanque para el tratamiento de aguas residuales en el cual se
inyecta oxígeno por acción mecánica o difusión de aire comprimido.
 Laguna aerobia: Estanque con alta producción de biomasa.
 Laguna anaerobia: Estanque con alta carga orgánica en la cual se efectúa el
tratamiento en la ausencia de oxígeno. Este tipo de laguna requiere tratamiento
posterior complementario.
 Laguna de estabilización: Estanque en el cual se descarga aguas residuales y
en donde se produce la estalibilización de materia orgánica y la reducción
bacteriana.
 Laguna de descarga controlada: Estanque de almacenamiento de aguas
residuales tratadas, normalmente para el reuso agrícola, en el cual se embalsa
el efluente tratado para ser utilizado en forma discontinua, durante los períodos
de mayor demanda.
 Laguna de lodos: Estanque para almacenamiento, digestión o remoción del
líquido del lodo.
 Laguna de maduración: Estanque de estabilización para tratar el efluente
secundario o aguas residuales previamente tratadas por un sistema de
lagunas, en donde se produce una reducción adicional de bacterias. Los
términos “lagunas de pulimento” o “lagunas de acabado” tienen el mismo
significado.
 Laguna facultativa: Estanque cuyo contenido de oxígeno varía de acuerdo con
la profundidad y hora del día. En el estrato superior de una laguna facultativa
existe una simbiosis entre algas y bacterias en presencia de oxígeno, y en los

estratos inferiores se produce una biodegradación anaerobia.
 Lechode secado: Tanques de profundidad reducida con arena y grava sobre
drenes, destinado a la deshidratación de lodos por filtración y evaporación.
 En activado: Lodo constituido principalmente de biomasa con alguna cantidad
de sólidos inorgánicos que recircula del fondo del sedimentador secundario al
tanque de aeración en el tratamiento con lodos activados.
 Oxígeno disuelto: Concentración de oxígeno solubilizado en un líquido.
 pH: Logaritmo con signo negativo de la concentración de iones hidrógeno,
expresado en moles por litro.
 Planta de tratamiento: Infraestructura y procesos que permiten la depuración de
aguas residuales.
 Población equivalente: La población estimada al relacionar la carga de un
parámetro (generalmente DBO, sólidos en suspensión) con el correspondiente
aporte per cápita (g DBO/(hab.d) o g SS/ (hab.d)).
 Pretratamiento: Procesos que acondicionan las aguas residuales para su
tratamiento posterior.
 Proceso biológico: Asimilación por bacterias y otros microorganismos de la
materia orgánica del desecho, para su estabilización.
 Proceso de lodos activados: Tratamiento de aguas residuales en el cual se
somete a aeración una mezcla (licor mezclado) de lodo activado y agua
residual. El licor mezclado es sometido a sedimentación para su posterior
recirculación o disposición de lodo activado.
 Reactor anaerobio de flujo ascendente: Proceso continuo de tratamiento
anaerobio de aguas residuales en el cual el desecho circula en forma
ascendente a través de un manto de lodos o filtro, para la estabilización parcial
de la materia orgánica. El desecho fluye del proceso por la parte superior y
normalmente se obtiene gas como subproducto.
 Sedimentación primaria: Remoción de material sedimentable presente en las
aguas residuales crudas. Este proceso requiere el tratamiento posterior del
lodo decantado.
 Sedimentación secundaria: Proceso de separación de la biomasa en
suspensión producida en el tratamiento biológico.
 Sólidos activos: Parte de los sólidos en suspensión volátiles que representan a
los microorganismos.
 Tratamiento avanzado: Proceso de tratamiento fisicoquímico o biológico para
alcanzar un grado de tratamiento superior al tratamiento secundario. Puede
implicar la remoción de varios parámetros como: remoción de sólidos en
suspensión (microcribado, clarificación química, filtración, etc.); remoción de
complejos orgánicos disueltos (absorción, oxidación química, etc.); remoción de
compuestos inorgánicos disueltos (destilación, electrodiálisis, intercambio
iónico, ósmosis inversa, precipitación química, etc.); remoción de nutrientes
(nitrificación-denitrificación, desgasificación del amoníaco, precipitación
química, asimilación, etc.).
 Tratamientoanaerobio: Estabilización de un desecho orgánico por acción de
microorganismos en ausencia de oxígeno.
 Tratamiento biológico: Procesos de tratamiento que intensifica la acción de los
microorganismos para estabilizar la materia orgánica presente.
 Tratamiento convencional: Proceso de tratamiento bien conocido y utilizado en

la práctica. Generalmente se refiere a procesos de tratamiento primario o
secundario y frecuentemente se incluye la desinfección mediante cloración. Se
excluyen los procesos de tratamiento terciario o avanzado.
 Tratamiento conjunto: Tratamiento de aguas residuales domésticas e
industriales en la misma planta.
 Tratamiento de lodos: Procesos de estabilización, acondicionamiento y
deshidratación de lodos.
 Tratamiento primario: Remoción de una considerable cantidad de materia en
suspensión sin incluir la materia coloidal y disuelta.
 Tratamiento químico: Aplicación de compuestos químicos en las aguas
residuales para obtener un resultado deseado; comprende los procesos de
precipitación, coagulación, floculación, acondicionamiento de lodos,
desinfección, etc.
 Tratamiento secundario: Nivel de tratamiento que permite lograr la remoción de
materia orgánica biodegradable y sólidos en suspensión.
 Tratamiento terciario: Tratamiento adicional al secundario.
3.2.2 Utilidad de las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR)
Hay que observar a las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), no

solo como una unidad de transformación de los efluentes residuales
domésticos o industriales, de transformación de la materia orgánica o en
algunos casos de separaciónde un componente mineral.
Si bien es cierto, deben cumplir una obligación legal y la presión de la Autoridad

Ambiental, deben ser proyectadas con una visión mucho más grande, más
futurista, haciendo que se convierta en un medio de análisis y diagnóstico del
aforo y caracterización de las aguas residuales, de la eficiencia delconsumo de
agua, la concepción y el estado del sistema de alcantarillado, lasinfiltraciones,
las conexiones ilícitas y la validez de la política tarifaria; en la industria, el
análisis de los procesos productivos, por ejemplo, industria cárnica, papelera,
aceitera, delevaduras, etc., donde se puede determinar las pérdidas de materia
prima y el gasto de insumos.
Más aún, con una administración óptima, las PTAR pueden también volverse
unas herramientasinsospechadas para el Desarrollo de la Economía y de la
Sociedad, por ejemplo en el diagnóstico de las entidades públicas y privadas.
El impacto de las PTAR sobre el Desarrollo Económico, puede concebir dos
niveles:
a) El costo de inversión y de operación para el tratamiento del agua hasta el

nivel deremoción exigido por la Ley, y en consecuencia la tarifa al usuario
final
b) Los aportes de las PTAR a la Economía productiva, es decir, cualquier

nuevo proyecto de tratamiento, con cualquier tecnología, debe incluir
criterios para evaluar lasostenibilidad del proyecto en el tiempo, tanto a
corto plazo (costos de operación y mantenimiento cargados al usuario),

como a largo plazo (permitiendo el re-uso en agricultura, industria y aún
poblacional), tomando en consideración, una salud poblacional adecuada,
el agua tratada y controlada, el medio ambiente mejorado y finalmente un
desarrollo más sostenible y óptimo de la sociedad.
En consecuencia, las PTAR deben ser unidades de tratamiento de aguas

residuales que permitan a la autoridad municipal por intermedio de las EPS
(Empresas Prestadoras de Servicios de Saneamiento), no solo cumplir con la
obligación legal ambiental y con las expectativas de parte de su población; sino
sobre todo, tener un impacto de orden económico y financiero aceptable,
aprovechando adecuadamente el agua tratada (en la industria, la minería, u
otras actividades económicas) y la materia orgánica (lodos) y los nutrientes en
la agricultura, sin dejar de mencionar la producción de bio-gas. Ello, con el
beneficio de la reducción tarifaria para el usuario.
Lo mencionado será posible, cuando la autoridad municipal decida la

construcción e implementación de PTARs con esa visión, arriesgando
decisiones populistas en relación a decisiones técnico económicas, que
finalmente serán más beneficiosas en el desarrollo local.
3.2.3 Ingeniería Básica de proyectos para las PTARs
Una PTAR, por su importancia en la depuración de las aguas residuales

domésticas, contribuyendo en la salud de la población y conservación del
medio ambiente, debe ser adecuadamente diseñada y construida. Ello obliga a
seleccionar y analizar los diagramas de flujo de los procesos viables, que exige
el conocimiento teórico y la experiencia práctica.
Las principales actividades de la planeación y diseño de una planta de

tratamiento, que en general es la ingeniería básica del proyecto, son:
preparación de diagramas de flujo de procesos, obtención de los datos básicos
de diseño, balances de sólidos, líneas piezométricas e implantación.
Determinada la calidad del efluente requerida, el diseño de la planta se

realizasegún la siguiente secuencia:
 Alternativas de diagramas de flujo

 Aforo, muestreo y pruebas detratabilidad
 Selección de criterios de diseño
 Dimensionamiento de las instalaciones físicas
 Preparación de balances de sólidos
 Distribución en el terreno de las instalaciones físicas
 Preparación de perfiles hidráulicos
 Elaboración de los planos, especificaciones y costos
 Orientación básica para el diseño
3.2.3.1 Alternativas de diagramas de flujo

Diagrama de flujo es el agrupamiento ordenado y secuencial de operaciones y

procesos unitarios para lograr un objetivo específico de tratamiento.Los
diagramas de flujo se elaboran en base a las características de las aguas
residuales a tratar, los objetivos del tratamiento y, si están disponibles, los
resultados de las pruebas del agua a tratarse.
Dentro de las alternativas de diagramas de flujo evaluadas, se seleccionan las

mejores en función de su comportamiento, implantación física, requerimientos
de energía y costo. Dependiendo de los constituyentes a eliminarse, se
depuran los diferentes diagramas de flujo utilizando las operaciones y procesos
unitarios, dependiendo también de los siguientes factores:
 Experiencia del proyectista.

 Criterios sobre la aplicación de métodos de tratamiento (tanto de laempresa
consultora, como de las entidades competentes –MINAM, ANA, SUNASS,
municipalidades, EPSs).
 Disponibilidad de proveedores de equipos necesarios para los métodos
seleccionados de tratamiento.
 Máximo provecho a obtenerse de las instalaciones existentes.
 Costos de construcción iniciales y costos de operación y mantenimiento.
Figura 3.1:Diagrama de flujo típico de tratamiento de agua residual

paraniveles de calidad de tratamiento secundario.
3.2.3.2 Aforo, muestreo y pruebas de tratabilidad
Las pruebas de tratabilidad, son pruebas a escala que se llevan a cabo en

laboratorio y cuyos resultados se emplean para establecer dosis aproximadas
de sustancias químicas y paraobtener coeficientes cinéticos. El propósito es:
 Establecer si las operaciones y procesos unitarios son adecuados para el

tratamiento del agua residual específica.
 Obtener los datos e información necesaria para el diseño de las
operaciones y procesos unitarios.
El muestreo y medición del caudal de aguas residuales son dos actividades

imprescindibles parael diseño de la planta. El propósito del muestreo es
colectar una porción de aguas residuales lo suficientemente pequeña en
volumen para ser manejada convenientemente en el laboratorio y que, no
obstante esto, sea representativa del agua residual que se va a examinar.
El programa de muestreo está en base al tipo de muestra a colectar. La

muestra puede ser instantánea o compuesta.
 Una muestra instantánea consiste en colectar todo el volumen a examinar

en un mismo tiempo, representando las características de las aguas
residuales solamente para la hora en la que se toma. Se utilizan cuando las
aguas residuales mantienen su caudal y características estables o cuando
las descargas son intermitentes.
 Una muestra compuesta se logra con la colección de aguas residuales en

forma continua durante un intervalo de tiempo dado, o bien con la
composición de varias muestras instantáneas tomadas a cada cierto
tiempo. Esta muestra representa el promedio de las características a medir
durante el tiempo que dure su colección.
La NTE OS 090, en su numeral 4.4.4, especifica la importancia de los estudios

de tratabilidad biológica: “es determinar en forma experimental el
comportamiento de la biomasa que llevará a cabo el trabajo de biodegradación
de la materia orgánica, frente a diferentes condiciones climáticas y de
alimentación. En algunas circunstancias se tratará de determinar el
comportamiento del proceso de tratamiento, frente a sustancias inhibidoras o
tóxicas”. Los resultados más importantes de estos estudios son:
 Las constantes cinéticas de biodegradación y mortalidad de bacterias;

 Los requisitos de energía (oxígeno) del proceso;
 La cantidad de biomasa producida, la que debe tratarse y disponerse
posteriormente; y
 Las condiciones ambientales de diseño de los diferentes procesos.
3.2.3.3 Selección de criterios de diseño
Luego de haberse definido uno o más diagramas de flujo, se seleccionan los

criterios de diseño, en base a la teoría, literatura especializada, resultados de
pruebas de tratabilidad y fundamentalmente la experiencia del proyectista. Los
datos comúnmente requeridos son: gasto medio, gasto extraordinario, carga
media diaria de DBO y carga media diaria de SS. Adoptado el proceso de
diseño a utilizar, se identifican los criterios para el diseño.
La NTE OS 090, sobre Plantas de Tratamiento de Aguas residuales, en el

numeral 4.2.3, especifica que una vez determinado el grado de tratamiento
requerido, el estudio de factibilidad debe tener los siguientes componentes:
 Caracterización de aguas residuales domésticas e industriales;

 Información básica (geológica, geotécnica, hidrológica y topográfica);

 Determinación de los caudales actuales y futuros;
 Aportes per cápita actuales y futuros;
 Selección de los procesos de tratamiento;
 Pre dimensionamiento de alternativas de tratamiento;
 Evaluación de impacto ambiental y de vulnerabilidad ante desastres;
 Factibilidad técnico económica de las alternativas y selección de la más
favorable.
Igualmente la NTE OS 090 señala en el numeral 4.3.2, la caracterización de las

aguas residuales por medio de muestreo, determinándose de éstas muestras, los
siguientes parámetros:
 Demanda bioquímica de oxígeno (DBO) 5 días y 20ºC;

 Demanda química de oxígeno (DQO);
 Coliformes fecales y totales;
 Parásitos (principalmente nematodos intestinales);
 Sólidos totales y en suspensión incluido el componente volátil;
 Nitrógeno amoniacal y orgánico; y
 Sólidos sedimentables.
3.2.3.4 Dimensionamiento de las operaciones y procesos unitarios
Seleccionados los procesos de diseño, se dimensionan las operaciones y

procesos unitarios requeridos, para determinar las obras necesarias para su
implantación. Por ejemplo, por restricciones impuestas por el tamaño del
predio, podría ser necesario cambiar de tipo de tanque en tamaño o forma.
3.2.3.5 Balance de sólidos
El balance de sólidos se realiza para cada diagrama de flujo de proceso

seleccionado. Los balances de sólidos deben efectuarse para los gastos medio
y máximo extraordinario.
La elaboración de un balance de sólidos consiste en determinar las cantidades

de sólidos que entran y salen de cada operación o proceso unitario; estos datos
son importantes en el diseño de las instalaciones de procesamiento de lodos.
Su análisis se hace mediante el principio de conservación de la masa; es decir,
se calculan las cantidades de sólidos que entran y salen de cada operación o
proceso unitario.
La NTE OS 090 establece en el numeral 4.3.5, que “en sistemas nuevos se

determinará el caudal medio de diseño tomando como base la población servida,
las dotaciones de agua para consumo humano y los factores de contribución
contenidos en la norma de redes de alcantarillado, considerándose además los
caudales de infiltración y aportes industriales”.
3.2.3.6 Distribución en el terreno de las instalaciones físicas
Determinadas las dimensiones en función a los criterios de diseño, se

desarrollan varios planteamientos de distribución física de la planta de acuerdo
con las restricciones del terreno. Pueden minimizarse tuberías, agrupar
instalaciones relacionadas, etc. Cuidando de no eliminar áreas verdes y menos

expansiones futuras. Los factores a tomar en cuenta en el diseño de una
PTAR, son:
 Geometría del terreno disponible para la PTAR
 Topografía
 Condiciones del suelo y de las cimentaciones
 Localización del efluente y del punto de vertido
 Accesos para el transporte
 Tipos de procesos considerados
 Efectos sobre la longitud de las conducciones entre unidades de la planta
 Eficiencia de los procesos
 Fiabilidad y economía de operación
 Estética
 Impacto ambiental
 Existencia de terreno adicional para ampliación futura de la planta
Cuadro 3.1: Operaciones y procesos unitarios utilizados para

eliminar la mayoría de contaminantes presentes en el agua
residual
OPERACION UNITARIA, PROCESO UNITARIO, O SISTEMA
CONTAMINANTE
DE TRATAMIENTO
Sedimentación
Desbaste y aireación
Variaciones de filtración
Sólidos suspendidos Flotación
Adición de polímeros o reactivos químicos
Coagulación sedimentación
Sistemas de tratamiento por evacuación al terreno
Variaciones de lodos activados
Película fija: filtros percoladores
Película fija: discos biológicos
Materia orgánica
Variaciones de lagunaje
biodegradable
Filtración intermitente de arena
Sistemas fisicoquímicos
Cloración
Hipocloración
Patógenos
Ozonación
Variación de sistemas de cultivo suspendido con nitrificación y
desnitrificación
Variaciones de sistemas de película fija con nitrificación y
desnitrificación
Nitrógeno
Arrastre de amoniaco (stripping)
Intercambio de iones
Nutrientes
Cloración en el punto crítico
Sistemas de tratamiento por evacuación en el terreno
Adición de sales metálicas
Coagulación y sedimentación con cal
Fósforo
Eliminación biológica y química del fósforo
Sistemas de tratamiento por evacuación en el terreno.
Materia orgánica Adsorción en carbón
refractaria Ozonación terciaria

Precipitación química
Metales pesados Intercambio de iones
Intercambio de iones
Sólidos inorgánicos
Osmosis inversa
disueltos
Electrodiálisis
Fuente: Metcalf & Eddy.
3.2.3.7 Perfiles hidráulicos
Concluido el dimensionado preliminar de las instalaciones e interconexiones de

tubería, se elaboran los perfiles hidráulicos para los caudales pico (máximo
extraordinario) y medio. Los perfiles hidráulicos se elaboran para asegurar que
el gradiente hidráulico es el adecuado para desarrollar un flujo por gravedad del
agua residual a través de las instalaciones de tratamiento, para establecer
alturas de impulsión requeridas por las bombas (cuando el bombeo sea
necesario) y para asegurar que las instalaciones de la planta no sean
inundadas o que el agua alcance cotas no previstas durante los periodos de
gasto punta.
3.2.3.8 Planos de construcción y especificaciones técnicas
El último paso del diseño, es la elaboración de los planos de construcción y

especificaciones técnicas, que permitan estimar el costo final.
3.2.4 Sistema de tratamiento de aguas residuales
Un sistema de tratamiento de Aguas residuales, está compuesto por una

combinación de operaciones y procesos unitarios diseñados para reducir
ciertos constituyentes del agua residual a un nivel aceptable. Sin embargo, hay
operaciones únicas en algunos aspectos, en todos los sistemas de tratamiento
de aguas residuales. A través de los años se ha formalizado un agrupamiento
general de operaciones y procesos unitarios de acuerdo con los contaminantes
que serán tratados (ver cuadro siguiente).
Los sistemas de tratamiento de agua residual se dividen frecuentemente en

subsistemas primario, secundario y terciario. La figura 3.1 muestra las opciones
de tratamiento del agua residual en cada subsistema. El propósito del
tratamiento primario es remover materiales sólidos del influente a la planta.
Los residuos grandes pueden retirarse mediante rejas o pueden reducirse de

tamaño usando dispositivos de molienda o desbaste. Los sólidos inorgánicos
se remueven en canales desarenadores, y buena parte de los sólidos
suspendidos orgánicos se remueve por sedimentación.
Figura 3.1 Subsistemas de tratamiento de agua residual
La NTE OS 090, y la literatura especializada establecen un orden en los

procesos de diseño de una PTAR:
 Tratamiento preliminar, en el cuál se considera específicamente para

tratamientos de aguas residuales municipales, las cribas o rejas de gruesos
y los desarenadores.
 Tratamiento primario, cuyo objetivo es la remoción de sólidos

orgánicos e inorgánicos sedimentables, para disminuir la carga en el
tratamiento biológico. Los sólidos removidos en el proceso tienen que ser
procesados antes de su disposición final.
 Tratamiento secundario, considera los procesos biológicos con

una eficiencia de remoción de DBO soluble mayor a 80%, pudiendo ser de
biomasa en suspensión o biomasa adherida, e incluye los sistemas de:
lagunas de estabilización, lodos activados (incluidas zanjas de oxidación y
otras variantes), filtros biológicos y módulos rotatorios de contacto.
 Desinfección, que permite la reducción de bacterias a través de

procesos de tratamiento. Solamente en el caso que el cuerpo receptor
demande una alta calidad bacteriológica, se considerará la desinfección de
efluentes secundarios o terciarios, en forma intermitente o continua. La
desinfección de desechos crudos o efluentes primarios no se considera una
opción técnicamente aceptable.
 Tratamiento terciario, se aplica cuando el grado del tratamiento

fijado de acuerdo con las condiciones del cuerpo receptor o de
aprovechamiento sea mayor que el que se pueda obtener mediante el
tratamiento secundario, se deberán utilizar métodos de tratamiento terciario
o avanzado.
 Tratamiento de lodos, previa deshidratación por diversos

mecanismos, se preparan los lodos para determinar su disposición final,
pudiendo utilizarse como nutriente agrícola generalmente.
3.3 TRATAMIENTO PRELIMINAR DE AGUAS RESIDUALES
El agua residual contiene una variedad de sólidos de distintas formas, tamaños y

densidades. Para removerlos se requiere una combinación de las operaciones
unitarias previas al tratamiento primario. Estas obras de llegada, son el conjunto de
estructuras ubicadas entre el punto de entrega del emisor y los procesos de
tratamiento preliminar. En términos generales dichas estructuras deben
dimensionarse para el caudal máximo horario (NTE OS 090).
Previo a la determinación del caudal medio de diseño, debe considerarse el

horizonte de diseño (entre 20 y 30 años según la NTE OS 090 en su art. 4.3.9).
Además deben considerarse los siguientes parámetros:
 Población total y servida por el sistema;

 Caudales medios de origen doméstico, industrial y de infiltración al
sistema de alcantarillado y drenaje pluvial;
 Caudales máximo y mínimo horarios;

 Aporte per cápita de aguas residuales domésticas;
 Aporte per cápita de DBO, nitrógeno y sólidos en suspensión;
 Masa de descarga de contaminantes, tales como: DBO, nitrógeno y
sólidos; y
 Concentraciones de contaminantes como: DBO, DQO, sólidos en suspensión y

coliformes en el agua residual.
En síntesis, los elementos de la planta de tratamiento que corresponden al

subsistema primario son los siguientes:
1. Obras o emisor de llegada

2. Elementos preparatorios
a) Rejillas (o desmenuzador) para separar (o reducir) el material basto
b) Desarenadores para separar la arena
Los emisores son la parte de la red de alcantarillado que conducen el agua residual
a la planta de tratamiento, y de ésta al sitio de vertido final. Los emisores se
diseñan para operar a gravedad o a presión, decisión que depende de las
condiciones particulares de cada proyecto.
La parte del emisor que conduce el efluente de agua residual tratada puede ser un
canal a cielo abierto, pero la parte del emisor que conduce el influente de agua
residual cruda es una tubería, que sólo se encontrará totalmente inundada durante
o inmediatamente después de una precipitación pluvial; su diseño debe obedecer al
caudal máximo horario como ya se mencionó.
Las operaciones para eliminar los objetos grandes y la arena, junto con la medición
del gasto, son denominadas frecuentemente tratamiento preliminar, en algunos
casos se considera como parte integral del tratamiento primario.
3.3.1 CAUDAL DE DISEÑO Y CANAL DE ENTRADA
Caudal de diseño de los emisores: es el caudal máximo extraordinario del

proyecto, en el tramo comprendido entre la red y la planta de tratamiento, y el
caudal del efluente tratado para el tramo existente entre la planta y el sitio de
vertido final.
El caudal de aguas residuales domésticas y municipales, dependerá

especialmente de:
 Número de habitantes (población)

 Consumo de agua potable (dotación)
 Coeficiente de retorno (usualmente entre 0,70 y 0,85).
 Caudales de aguas pluviales e infiltración
 Conexiones erradas y clandestinas
 Aportes institucionales, comerciales e industriales
El caudal medio diario (L/s) aportado a un sistema de tratamiento será:
Qmed  Qdom  Qind  Qcom  Qinst
Donde: Qmd, caudal medio diario de aguas residuales (L/s)

Qdom, aporte de aguas residuales de origen doméstico (L/s)
Qind, aporte de aguas residuales de origen industrial (L/s)
Qcom, aporte de aguas residuales de origen comercial (L/s)
Qinst, aporte de aguas residuales de origen institucional (L/s)
3.3.1.1 Aporte doméstico: El caudal doméstico corresponde al aporte de aguas

residuales derivado de las actividades humanas en las zonas residenciales. Se
calcula a partir del consumo de agua potable por persona (dotación),
considerando que ésta -en su mayor porcentaje- es retornada al alcantarillado
(entre un 70 y 85%, que corresponde al coeficiente de retorno sanitario) y el
número de habitantes.
El coeficiente de retorno es la fracción porcentual del consumo total de agua

potable que es usada en el hogar (por ejemplo, descarga de sanitarios, ducha,
lavado de manos, etc.) y que se transforma en agua residual. Este valor se
estima entre el 70 y el 85%, con lo cual, los coeficientes de retorno sanitario se
encuentran entre 0,70 y 0,85. Para el caso de Puno (Perú), por ser un clima frío
se estima en 0,75.
El caudal doméstico se calcula con la siguiente relación:
Dotación * P * C n
Qdom 
86400
Donde: Qdom : Corresponde al aporte de aguas residuales de las

actividades domésticas (L/s).
D : Dotación o cantidad de agua potable consumida por
habitante y por día (L/hab*d).
P : Número de habitantes proyectado para el periodo de
diseño asignado.
CR : Coeficiente de retorno sanitario (entre 0,70 y 0,85, pero
usualmente se utiliza 0,80).
Mayor consumo y menor consumo en Lima Perú
Tabla 10. Valores de consumo doméstico e industrial por ciudades.

Tabla 3. Consumo de agua potable según zonas de la Provincia de Lima.
Año 2011
Zona Litros/hab./día Miles de m3 Porcentaje
Lima Centro 209.1 143,656 40%
Lima Norte 95.5 81,142 22%
Lima Sur 83.8 53,529 15%
Lima Este 94.3 82,159 23%
Lima Provincia 118.32 360,486 100%
Observatorio ambiental de Lima:
http://www.mml.pe/ambiente/observatorio/indicarores/consumo-domestico-de-agua-por-
persona/
3.3.1.2 Aporte industrial: Pueden estimarse unos valores de aporte de aguas

residuales industriales de entre 0,4 a 1,5 L/s por hectárea de suelo de uso
industrial, dependiendo del nivel de industrialización de la población.
3.3.1.3 Aporte comercial e institucional: Puede adoptarse un valor de 0,5 L/s por
hectárea de suelos de uso comercial e institucional.
3.3.1.4 Aportes adicionales: Las conexiones erradas (drenajes de aguas de lluvia

conectados a la red sanitaria en zonas donde hay alcantarillado separado),
pueden sumar al flujo de aguas residuales, unos 0,2 L/s*ha. De igual manera,
en época de lluvias, hay que considerar el incremento del caudal por aportes
de agua de lluvia a los colectores, estimándose en unos 2 L/s*ha,
mínimamente, pudiendo incrementarse en relación a estudios hidrológicos de la
zona.
Al respecto, la NTE OS 090 en el acápite 4.3.10, señala que, el caudal de

aguas pluviales no será considerado, los caudales en exceso provocados por el
drenaje pluvial serán desviados antes del ingreso a la planta de tratamiento
mediante estructuras de alivio. Al respecto, es importante mencionar que tal
hecho es prácticamente imposible, considerando que las aguas provenientes
de lluvia, se mezclan con las aguas residuales.
Una vez se haya estimado el caudal medio diario “Qmd” con la suma de los
aportes de aguas a la red de alcantarillado, deben estimarse el caudal mínimo
y el caudal punta que puede llegar, en un momento determinado, al sistema de
tratamiento. Las oscilaciones abruptas de caudal pueden causar disminución
en la eficiencia del tratamiento y fallas a nivel hidráulico en las unidades. Por
esta razón, debe preverse y evaluarse el funcionamiento de cada unidad y
componente de la planta de tratamiento con cada uno de estos caudales
(mínimo, medio y punta).
La estimación de los caudales mínimo, medio y punta, de aguas residuales,

deberá estar apoyada únicamente en mediciones in situ. Jamás deberán tomarse
supuestos, expresiones empíricas y otras formulaciones matemáticas como
valores de diseño.
Lozano-Rivas (2012), recomienda algunas fórmulas empíricas en función al

tamaño de la población, para determinar el caudal mínimo y el caudal máximo
horario o punta, como se detalla:
La norma peruana OS.090, denomina “caudal máximo horario - QMH”, a su

equivalente de caudal punta para el caso de los sistemas de tratamiento
de aguas residuales (los hidrogramas de las aguas residuales al interior de
las redes de alcantarillado, sufren una atenuación de su caudal punta,
descrito por los modelos que rigen el comportamiento del tránsito de dicho
hidrograma, como lo demostró Lozano-Rivas, en su artículo: Modelación
Hidrológica de Caudales de Aguas Residuales en Sistemas de

Alcantarillado de Flujo Decantado, 2007).
3.3.1.5 Canal de entrada a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales: La

entrada de aguas residuales a la PTAR, generalmente se hace mediante un
canal de sección rectangular. Dependiendo de las condiciones topográficas,
este canal se proyectará antes del pozo de muy gruesos o después de este,
siempre anterior a la unidad de desbaste o rejilla.
Este canal deberá tener un ancho y profundidad mínimo, con un área vertical
útil, mayor o igual a las dimensiones del colector de aguas residuales que
conduce el caudal a la depuradora. Los criterios básicos de diseño se exponen
en la Tabla 12.
Tabla 12. Criterios de diseño para el canal de entrada (Lozano-Rivas, Material de clase
para las asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o rango
Altura mínima de lámina de agua 0,3 m (a caudal medio)
Velocidad de flujo en el canal 0,6 a 1,0 m/s (a caudal medio)
Borde libre (por encima del caudal
0,3 a 0,4 m
punta al final del periodo de diseño)
Coeficiente de rugosidad de Manning 0,014 (independientemente del
material de construcción)
Al respecto del diseño de canales la NTE OS 090 en el acápite 5.3.1.4 especifica:

El diseño de los canales se efectuará para las condiciones de caudal máximo
horario, pudiendo considerarse las siguientes alternativas:
 Tres canales con cribas de igual dimensión, de los cuales uno servirá de by
pass en caso de emergencia o mantenimiento. En este caso dos de los tres
canales tendrán la capacidad para conducir el máximo horario;
 Dos canales con cribas, cada uno dimensionados para el caudal máximo
horario;
 Para instalaciones pequeñas puede utilizarse un canal con cribas con by

pass para el caso de emergencia o mantenimiento.
Foto 3. Canal de ingreso a una PTAR. Foto: William Antonio Lozano-Rivas
Ejemplo:
En la ciudad de Chucuito – Puno, se va a diseñar la planta de tratamiento de

aguas residuales, para el efecto se a calculado el caudal medio diario en 80 l/s,
con una velocidad de flujo de 0.65 m/s. El colector de la red de desague es de
12”, con una pendiente de 2%. Es necesario calcular el canal de entrada a la
PTAR.
Solución:
Para cumplir con lo especificado en la NTE OS 090, se diseñarán dos canales

de igual dimensión, actuando uno de ellos para mantenimiento, por medio de
un by pass.
Como el colector de entrada es de 12”, entonces su área transversal se calcula

con la relación:
D2 (12 * 0.0254) 2
At    3.1416 *  0.07297  0.073m 2
4 4
Por tanto, el canal deberá proyectarse con un área útil igual o mayor a 0.073
m2.
El área mojada del canal está dada por su ancho y dos veces su altura.
Asumiendo un canal de sección cuadrada:
Q  A *V Despejando:
Q 0.080
A   0.123077  0.123.m 2
V 0.65
Esta área mojada es mayor a la del colector de entrada.
Asumiendo una sección cuadrada, el canal tendrá unas dimensiones de 0,35 m

de ancho y 0,35 m de altura útil (lámina de agua).
La pendiente requerida para el canal, en estas condiciones, se determina con

la fórmula de Manning:
2 1
1
V  R3S 2 despejando S
n
2
 

2  2
V *n   0.65 * 0.014   0.074 
S   0.667      0.00067  0.07%
R   0.123   2.869 
 
 0.35 * 0.35 * 0.35 
3.3.2 Cribado o rejillas
Las aguas residuales llegan por gravedad a través de un emisor, hasta la entrega
en la planta de tratamiento de aguas residuales. Los materiales sólidos y bastos
(cáscaras de fruta, harapos, palos, trozos de papel, madera, etc.), que
frecuentemente ingresan en el sistema de alcantarillado, se separan pasando las
aguas a través de rejillas, hechas con varillas de hierro paralelas.
El propósito del cribado (que es la primera operación preliminar), es proteger a

las bombas y otros equipos electromecánicos y prevenir el atascamiento de
válvulas. Las cribas o rejillas, están inclinadas con respecto al piso del canal y
pueden ser de dos tipos generales: de limpieza manual y de limpieza mecánica.
Se recomienda instalar rejillas de limpieza manual para gastos menores que 0.05
m3/s; cuando el gasto es igual o mayor, es conveniente utilizar rejillas con
limpieza mecánica.
Las rejas de limpieza manual se instalan con una inclinación de 30 a 60 o con

respecto al plano horizontal, en cambio, las rejas de limpieza mecánica tienen
una inclinación mayor, que va de 60 a 90 o. Las barras de las rejas, pueden tener
una separación grande, de 5 a 10 cm, o pequeña, de 2 a 4 cm.
Al respecto la NTE OS 090 menciona en el acápite 5.3.15:
Para el diseño de cribas de rejas se tomarán en cuenta los siguientes aspectos:
a) Se utilizarán barras de sección rectangular de 5 a 15 mm de espesor de 30 a 75

mm de ancho. Las dimensiones dependen de la longitud de las barras y el
mecanismo de limpieza.
b) El espaciamiento entre barras estará entre 20 y 50 mm. Para localidades con un

sistema inadecuado de recolección de residuos sólidos se recomienda un
espaciamiento no mayor a 25 mm.
c) Las dimensiones y espaciamiento entre barras se escogerán de modo que la

velocidad del canal antes de y a través de las barras sea adecuada. La velocidad
a través de las barras limpias debe mantenerse entre 0,60 a 0,75 m/s (basado en
caudal máximo horario). Las velocidades deben verificarse para los caudales
mínimos, medio y máximo.
d) Determinada las dimensiones se procederá a calcular la velocidad del canal

antes de las barras, la misma que debe mantenerse entre 0,30 y 0,60 m/s, siendo
0,45 m/s un valor comúnmente utilizado.
e) En la determinación del perfil hidráulico se calculará la pérdida de carga a través

de las cribas para condiciones de caudal máximo horario y 50% del área
obstruida. Se utilizará el valor más desfavorable obtenido al aplicar las
correlaciones para el cálculo de pérdida de carga. El tirante de agua en el canal
antes de las cribas y el borde libre se comprobará para condiciones de caudal

máximo horario y 50% del área de cribas obstruida.
f) El ángulo de inclinación de las barras de las cribas de limpieza manual será entre
45 y 60 grados con respecto a la horizontal.
A parte de lo normado, hay que tener en cuenta que, al acumularse el material

retenido por las barras, se produce un aumento en el nivel del agua en el canal
de llegada; las rejillas deben limpiarse cuando se llega al nivel máximo definido.
Baranda
e b
Rejilla para época de lluvia

Sumidero
1:1
>
=0.80
t
1:2 0.50 >

= 0.80 <
= 1.30
Rejilla para época de estiaje
Fig. Nº 3.1: Disposición de rejillas de limpieza manual
Aunque ordinariamente el flujo en el canal debe ser laminar, se recomienda que

el agua tenga una velocidad de al menos 0.5 m/s para detener los materiales
que se procura, dejando pasar las partículas pequeñas. Sin embargo, durante
la época de lluvia la velocidad se incrementa; en estas condiciones se
recomienda que la velocidad máxima sea de 2.0 m/s. Cuando no es posible
estar dentro del ámbito de velocidad sugerido debido al ancho requerido, es
recomendable diseñar dos canales con la finalidad de dividir el gasto y, en
consecuencia, disminuir la velocidad de flujo en tiempo de lluvia.
En el diseño de rejas se considera el gasto de aguas residuales y los tirantes

que se presentan antes y después de las cribas, los que dependen de la
cantidad de material retenido (que puede evaluarse mediante el mayor o menor
espaciamiento de los barrotes en las rejas y se estiman en porcentaje).
3.3.2.1 Diseño de rejillas de limpieza manual
Debe considerarse una velocidad mínima de paso (ni baja que permita la
sedimentación de sólidos, ni alta que limpie o lave los sólidos retenidos con
anterioridad). Lozano-Rivas (2012), propone parámetros, valores y rangos, al
igual que la NTE OS 090, que se observan en la tabla siguente:
Tabla: Criterios de diseño de las rejillas de desbaste (Lozano-Rivas, 2012), enm

relación a la NTE OS 090.
Parámetro Valor o rango Valor o rango
(Lozano-Rivas) (NTE OS 090)
Velocidad mínima de paso 0,6 m/s (a caudal medio) 0.60 m/s
Velocidad máxima de paso 1,4 m/s (a caudal punta) 0.75 m/s
Grado de colmatación estimado 50%
30%
entre intervalos de limpieza
Pérdida de carga máxima No especifica
15 cm (a caudal medio)
admisible
El procedimiento de diseño de las rejillas es el siguiente:
1. Con el caudal de diseño y la velocidad mínima recomendada, calcular el

área libre al paso del agua (AL = Q/v).
2. Proponer el tirante del agua en el canal (h).
3. Calcular la suma de las separaciones entre barras (bg= AL/h).
4. Proponer las características de la reja: espesor (S) y separación entre
barras (e).
5. Calcular el ancho del canal.
EJEMPLO:
Calcular el tamaño de una rejilla fina, de limpieza manual, para el canal de entrada y el
caudal del ejemplo 6.1. (Qmd = 69 L/s. Vcanal = 0,6 m/s. Dimensiones del canal: 0,34 x
0,34 m y un borde libre de 0,35 m). La criba tendrá barrotes de 0,6 cm de ancho y 1,2
cm de separación; con una velocidad de paso en la rejilla de 0,8 m/s.
Solución:
Se calcula la sección o área útil del canal en la zona de la rejilla, así:
L  G 
AR  BC * 1   reemplazando valores:
L  b  100 
0.010  50 
AR  0.35 * 1    0.09.m
2
0.010  0.0095  100 
La profundidad en la zona de rejilla, manteniendo el mismo ancho del canal en la

zona de rejilla, será:
bL
P  Q.
 G  , reemplazando valores:
1   * V P * L * BC
 100 
0.010  0.0095
P  0.080.  1.125m
 50 
1   * 0.65 * 0.010 * 0.35
 100 
La pérdida de carga generada por la rejilla, manteniendo el mismo ancho del

canal en la zona de rejilla, será:
V P2
H  , reemplazando valores:
9.1
0.65 2
H   0.046m  4.6cm
9.1
Esta es una pérdida de carga aceptable.
El número de barrotes será:

BR  L
N , reemplazando valores:
bL
0.35  0.010
N   17.44  17barrotes
0.0095  0.010
3.3.3 Desarenamiento
En el desarenador, como lo indica su nombre, se remueven las partículas de

arena y similares, que tienen un peso específico de cercano a 2,65 g/cm 3 y
tamaños superiores a los 0,15 mm de diámetro (e.g. cáscaras, semillas). Este
tipo de partículas presentes, especialmente, en las aguas residuales urbanas y
muy rara vez en las de tipo industrial, causan abrasión y daños en las tuberías
y en otros equipos de la depuradora.
Los desarenadores consisten, simplemente, en un ensanchamiento del canal

de pretratamiento, en donde la velocidad del agua disminuye lo necesario para
permitir la sedimentación de las partículas discretas, pero no lo suficiente para
que se presente asentamiento de la materia orgánica. Su diseño está
soportado, entonces, en las velocidades de sedimentación de las partículas
que quieren removerse, las cuales son explicadas mediante las fórmulas de
Stokes (flujo laminar), Newton (flujo turbulento) y Allen (régimen transitorio).
Tabla 16. Velocidades de sedimentación para diferentes tamaños de arenas a una

temperatura de 16 °C y una eliminación cercana al 90% (Moreno López,
2009-2010)
Diámetro de partícula Velocidad de sedimentación
0,15 mm 40 a 50 m/h
0,20 mm 65 a 75 m/h
0,25 mm 85 a 95 m/h
0,30 mm 105 a 120 m/h
El contenido de materia orgánica en las arenas extraídas está, usualmente,

entre el 3 y el 5%.
Los valores expuestos como criterios de diseño son valores guía que
nunca se podrán constituir en “camisa de fuerza” para llevar a cabo los
cálculos de las unidades.
Los desarenadores se diseñan con el caudal punta; los criterios para su cálculo
se presentan en la Tabla 17.
Tabla 17. Criterios de diseño de los desarenadores (Lozano-Rivas, Material de clase para las
asignaturas de Tratamiento de Aguas Residuales, 2012).
Parámetro Valor o rango
Carga superficial 40 a 70 m3/m2*h (a caudal punta)
Tiempo de Retención 100 a 300 s (a caudal punta)
Hidráulica (TRH)
Más frecuentemente = 180 s
Velocidad horizontal 0,20 a 0,40 m/s (a caudal punta)
Longitud 10 a 30 veces la altura de la lámina de
agua
Altura mínima de la unidad 1,0 m
Altura máxima de la unidad 2,5 m
La cantidad de arena removida por estas unidades oscila entre 5 y 40 mL por

m3 de agua residual tratada para alcantarillados sanitarios, con valores típicos
cercanos a los 20 mL/m3. Si la red es combinada, estos valores podrían ascender
en épocas de invierno, a 200 mL/m3.
3.3.4
3.3.5
3.3.6
3.4
3.5 PRIMARIO DE AGUAS RESIDUALES
3.5.1 Medición de caudales

3.5.2 Tanque de igualación
3.5.3 Sedimentación primaria
3.6 TRATAMIENTO SECUNDARIO DE AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS
3.6.1 Procesos metabólicos
3.6.2 Crecimiento de la biomasa
3.6.3 Sistemas de cultivo suspendido
3.6.4 Sedimentación secundaria

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
 NTE OS.090, sobre Plantas de Tratamiento de Aguas residuales
 Aprueba Límites Máximos Permisibles para los efluentes de Plantas de

Tratamiento de Aguas Residuales Domésticas o Municipales DECRETO
SUPREMO Nº 003-2010-MINAM 16 de marzo de 2010
 BIBLIOGRAFIA

 ESPIGARES GARCÍA, M. y PÉREZ LÓPEZ, JA. Aspectos sanitarios del
 estudio de las aguas. Universidad de Granada. Servicio de Publicaciones.
Granada.
 1985.
 METCALF-EDDY: Tratamiento y depuración de aguas residuales. Ed.

 Labor, S.A. Barcelona. 1977.
 RIVAS MIJARES, G.: Tratamiento de aguas residuales. 2ª ed.
 Ediciones Vega. Caracas. 1978
 LOZANO-RIVAS, W.A. (2012). Diseño de Plantas de Tratamiento de Aguas

Residuales. Módulo didáctico. Bogotá: Universidad Nacional Abierta y a
Distancia – UNAD.

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CONTAMINACION Y TRATAMIENTO DE

Edgar Vidal HURTADO CHAVEZ

La visión futura es fácil de predecir, la extinción de la vida en la Tierra, aún

Allí interviene el ingeniero civil, con la ejecución de proyectos en diferentes áreas

1.2 CONCEPTOS GENERALES

Algunas definiciones posibles son las siguientes:

“Conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales capaces de

“Sistema global complejo, de múltiples y variadas interacciones, dinámico y

“Totalidad de las condiciones externas que afectan la vida, el desarrollo y la

“Escenario concreto formado por muchos elementos en el cual el hombre, tanto

Por ecosistema se entiende a la comunidad de seres vivos cuyos procesos

Etimológicamente, ecología proviene del vocablo Ökologie, compuesta por dos

Sin embargo, con el tiempo extendió el concepto hasta abarcar el análisis de

Se denomina al ambiente o espacio que se encuentra ocupado por una

Se entiendepor desarrollo sostenible, a aquél desarrollo que “es capaz de

Fig. Nº 01: Los tres pilares del desarrollo sostenible

Hay otras definiciones también interesantes como la que proponen D. Pearce,

• un declive no razonable de cualquier recurso

• un declive significativo de la estabilidad social

La ética ambiental es la rama de la filosofía que considera especialmente las

La propuesta fundamental de esta rama de la ética es procurar el bienestar

La educación ambiental, por lo tanto, es la formación orientada a la enseñanza

Es el fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la

El efecto invernadero se está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de

La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos

Eutrofización es el enriquecimiento de nutrientes de vasos o fuentes de agua.

El proceso de putrefacción consume una gran cantidad del oxígeno disuelto y

1.3 EL AGUA: REALIDAD ACTUAL

El Perú es un país rico en recursos hídricos, cuenta con el 5% de aguas

En los últimos 40 años, el Estado peruano ha invertido más de 6 000 millones de

En la costa se tienen los proyectos hidráulicos de Puyango-Tumbes, Chira-Piura,

La distribución irregular del agua en el Perú ocasiona diversos conflictos o

• Problemas originados por el exceso de agua por escurrimiento y

• Problemas originados por la escasez del agua. Se refieren a la aridez de

• Problemas originados por el mal manejo del agua, a través de acciones

En la distribución y el uso del agua en el Perú se presentan los siguientes

• Destrucción de las fuentes de agua por la tala y quema de los bosques, y el

• Contaminación de ríos, lagos y mares por desagües de las ciudades, de las

• Desperdicios y basura: a pesar que en muchos lugares, especialmente en las

La contaminación de los cauces superficiales tiene su principal origen en las

La calidad del agua se determina por medio de análisis físicos, químicos y

1.4 La contaminación del agua y los procesos contaminantes

La contaminación se define por como “la acción y efecto de introducir materias o

1.4.1 Clasificación de contaminación

a. Por su origen: existen dos tipos de contaminación hídrica:

 Contaminación natural: sin intervención del ser humano

 Contaminación artificial o antrópica: que proviene de alguna actividad del

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua debe

b. Por su receptor hídrico:

a. Contaminación urbana doméstica: La eliminación de excretas humanas y

La contaminación se difunde de las siguientes formas:

 Aguas vertidas a cauces y arroyos sin depurar.

 Instalaciones clandestinas (pozos sépticos, accesos directos a drenes

b. Contaminación industrial: Las actividades industriales arrojan a los cursos

Los vertidos industriales se caracterizan por:

Figura Nº 03: Contaminación industrial. Fuente: Wikimedia.

c. Contaminación minera: Las actividades mineras producen contaminantes

Figura Nº 04: Contaminación minera de la laguna Choquena-Río Condoraque. San

d. Contaminación agrícola y ganadera: Las sales minerales utilizadas en la

Figura Nº 05: Talado de árboles en la selva para el sembrío de palma

e. Contaminación pecuaria o ganadera: Debido a explotaciones ganaderas,

Las aguas utilizadas en las explotaciones ganaderas, sobre todo para

1.5 LA AUTORIDAD NACIONAL DEL AGUA