En avril 1913, Guillaume Apollinaire publie Alcools, une sélection

concertée de sa production poétique de 1898 à 1913. Paru aux éditions

Mercure de France à Paris en peu d’exemplaires, cette première version
est caractérisée par l’illustration du frontispice réalisée par Pablo Picasso
(cf. page précédente). La reliure est quant à elle plus tardive. Créée « à la
manière » de Picasso par Micheline de Bellefroid, la couverture représente
un portrait d’Apollinaire.

GUILLAUME APOLLINAIRE
Quelques repères biographiques

Guillaume Apollinaire est l’un des

© Musée royal de Mariemont.
Alcools
e
principaux poètes français du début du XX
siècle. De son vrai nom Wilhelm Apollinaris de
Kostrowitsky, il est d’origine polonaise et naît à
Rome en 1880. Dès 1901, après ses études et
alors qu’il travaille pour subvenir aux besoins de
sa famille, il publie ses premiers poèmes. À la
même époque, il est engagé comme précepteur
dans une famille d’aristocrates allemande. Ce
séjour en Allemagne lui inspirera d’ailleurs
certains poèmes, contes et articles dont il se servira par après en France.
De retour à Paris en 1903, il devient rédacteur en chef de deux revues,
parmi lesquelles le Festin d’Esope, dont il est l’un des fondateurs. Au

de Guillaume Apollinaire même moment, tout en publiant d’autres poèmes, Apollinaire se lie
d’amitié avec des hommes de lettres, tels que Max Jacob, et des artistes,
1913 tels que Pablo Picasso. Menant ainsi une double activité de critique d’art et
de poète, Guillaume Apollinaire vit de sa plume et s’affirme comme un
 écrivain d’avant-garde. De 1905 à 1913, il d’avant-garde. La période qui
entreprend la rédaction à la fois de romans suit, caractérisée par un
érotiques, d’œuvres en prose, de poèmes, renouveau créateur, dont
d’essais théoriques et de manifestes sur l’art témoignent des poèmes
contemporain. En 1914, il est envoyé au front. comme Le Brasier ou encore
Cette épreuve lui inspire de nombreuses lettres et Les Fiançailles, prouve
poèmes dont ses premiers « calligrammes ». l’influence durable de
Blessé à la tempe par un éclat d’obus, Apollinaire Laurencin sur l’écrivain.
quitte définitivement le front et se remet Devenu défenseur de cet « art
pleinement à l’écriture. A cette époque, il met en nouveau », il entretient des Peinture de Marie Laurencin représentant
Apollinaire et ses amis, 1907. De gauche à
scène un « drame surréaliste » et participe à une conférence sur l’ « esprit liens d’amitié avec de droite : Pablo Picasso, Fernande Olivier,
nouveau ». L’année 1918 est cependant une année tragique pour l’écrivain nombreux artistes et les Guillaume Apollinaire et Marie Laurencin.

qui est notamment atteint de la grippe espagnole. Affaibli par la guerre et
les récentes maladies, il meurt la veille de l’Armistice, le 9 novembre 1918,
laissant une œuvre originale, révélatrice d’une nouvelle vision du monde et
de nouvelles orientations poétiques.
Guillaume Apollinaire en relation avec les avant-gardes
Très tôt, Guillaume Apollinaire révèle une originalité qui l’affranchit
de toute influence d’école et fait de lui l’un des précurseurs de la révolution
e
littéraire de la première moitié du XX siècle. Il illustre en effet la mutation
qui s’est opérée dans la poésie française entre 1900 et 1920, période de
renouveau pour les arts et l’écriture, notamment avec l’émergence du
cubisme, du futurisme et du dadaïsme. Chantre de toutes les avant-gardes
artistiques, Apollinaire milite pour le renouveau de l’art et combat en faveur
des initiatives les plus neuves de la peinture. Après Baudelaire, et comme
lui, le poète a voulu exalter la peinture de son temps.
C’est par sa rencontre avec la peintre aquarelliste Marie Laurencin
en 1908 qu’Apollinaire est introduit dans les milieux artistiques parisiens
soutient dans leur parcours
artistique. On sait qu’il loue le talent de Pablo Picasso, qu’il est le premier
à célébrer l’art naïf du Douanier Rousseau, qu’il parle avec admiration de
Matisse, qu’il réalise la préface de la première exposition de Georges
Braque, qu’il voyage en Angleterre avec Picabia,… Il défend également le
talent d’un peintre italien, fondateur du mouvement artistique appelé la
« Peinture métaphysique » : Giorgio De Chirico. Cet artiste réalise, entre
autres, un portrait d’Apollinaire dénommé Portrait prémonitoire de
Guillaume Apollinaire (cf. annexe pour plus d’informations).
C’est auprès des cubistes qu’Apollinaire va surtout jouer un rôle.
Assistant à la gestation de ce mouvement artistique, il en devient un des
animateurs et théoriciens des plus fervents. Ami de Picasso, de Derain, de
Vlaminck et souvent présent au Bateau-Lavoir (atelier parisien de
Picasso), il suit de près cette nouvelle peinture. Il fait connaitre les artistes,
les défend et les suit dans leurs continuelles recherches, avant d’en définir
quelques-uns des principes. De la même manière, Apollinaire est aussi
intéressé par le futurisme, tant littéraire que pictural. L’écrivain a en effet
rédigé L’antitradition futuriste, manifeste édité en 1931, et soutenu des
artistes tels que Filippo Tommaso Marinetti.
Ces liens qu’entretient Apollinaire avec les avant-gardes
artistiques vont ainsi avoir une grande influence sur son œuvre. Au contact
des peintres, l’écrivain a ainsi élargi le champ de la poésie en englobant
les principes fondateurs à la fois du cubisme et du futurisme. Il devient
notamment le porte-drapeau de l’ « esprit nouveau », où il exalte la
modernité, tout en se réclamant des valeurs traditionnelles.
PICASSO, APOLLINAIRE ET LE CUBISME
Guillaume Apollinaire est un des habitués et un fervent défenseur
des avant-gardes artistiques. Ami proche de Pablo Picasso depuis 1905, il
écrit énormément sur le cubisme. En 1913, il publie notamment
« Méditations esthétiques, Les peintres cubistes » dans lequel il compile
certains de ses articles, préfaces de catalogues d’exposition et comptes-
rendus journalistiques. Cet ouvrage est considéré comme un véritable
évangile de cette nouvelle esthétique. Il y défend surtout Picasso, dont les
visions artistiques ont une grande influence sur la production littéraire
d’Apollinaire, autant dans ses récits poétiques que prosaïques.
picturales de Cézanne et les arts primitifs, le cubisme apporte une
révolution dans le domaine de la représentation, comparable à l’utilisation
de la perspective par les peintres de la Renaissance. Cette quête d’une
nouvelle représentation s’est déroulée en trois étapes. La première,
appelée cubisme cézanien, s’épanouit entre 1907 et 1910. Elle permet aux
artistes de représenter un objet tridimensionnel sur la surface plane
bidimensionnelle du tableau, un peu à la manière de Cézanne (cf. Les
demoiselles d’Avignon de Picasso). Le cubisme analytique est la
deuxième phase de ce développement. Jusqu’en 1912, les artistes
analysent de manière systématique et scrupuleuse certains objets. Ceux-ci
sont déconstruits, désagrégés en une multitude de facettes de couleurs
ternes où les jeux d’ombre et de lumière sont extrêmement présents (cf. Le
joueur de Guitare de Picasso). La troisième étape est le cubisme
synthétique. S’épanouissant de 1912 à 1914, il se caractérise par la
revalorisation de la couleur et par la réintégration d’éléments
reconnaissables grâce à la technique du collage. Les objets ne sont plus
déconstruits à l’extrême. Les facettes représentées sont choisies par les
artistes dans un but précis, dans un but esthétique (cf. Guitare et bouteille
de Bass de Picasso).

Le cubisme est un mouvement significatif de l’histoire de l’art

moderne. Il s’est développé de 1907 à 1914 dans l’atelier parisien de deux
artistes, l’un espagnol, l’autre français : Pablo Picasso et Georges Braque.
Le cercle d’artistes accueilli par ces deux peintres au Bateau-Lavoir est
assez vaste et élitiste. Il comprend des poètes, des romanciers, des
Picasso, Picasso, Picasso,
critiques d’art, des peintres, des sculpteurs,… Basé sur les recherches Les demoiselles d’Avignon Le joueur de guitare Guitare et bouteille
1906-1907 1910 de Bass
Huile sur toile Huile sur toile 1913
Technique mixte sur bois
 et des impressions sans construction logique ou descriptive apparente. Ils
ALCOOLS ET SES CARACTÉRISTIQUES CUBISTES ressemblent davantage à un collage, où un ensemble cohérent de faits est
fragmenté et ensuite recomposé afin de valoriser le caractère essentiel
Alcools est un recueil de poésie écrit par Apollinaire pendant une
des phénomènes. La rationalité du discours est dès lors mise de côté pour
grande partie de sa vie. Publié en 1913, cet
laisser place à une structure poétique basée sur les rimes, les
ouvrage témoigne des innovations
assonances, les allitérations et les leitmotivs. Le parcours s’articule donc
littéraires des avant-gardes. Le titre Alcools
sur les effets d’écho des paronomases et des calambours : la récurrence
associe la poésie à un paradis artificiel, où
de ces sons et phrases provoquent une surprise visuelle et sonore au
toute forme de rationalité est interdite. Ce
lecteur. Cet effet est également renforcé par l’utilisation de systèmes
recueil explore des thèmes variés dont,
entre-autres, le sentiment amoureux (cf. La métriques variés. Apollinaire privilégie le vers libre, l’alexandrin et
l’octosyllabe. Le poème Zone est généralement cité en tant que manifeste
chanson du Mal Aimé), l’érotisme
des idéaux littéraires d’Apollinaire.
adolescent (cf. L’Ermite), la célébration des
Ce recueil illustre également les relations de l’auteur avec les
objets quotidiens et de la ville moderne (cf.
avant-gardes, plus particulièrement avec le cubisme analytique. Le
Zone), ou encore la solitude (cf. Le Pont © Musée royal de Mariemont.
frontispice réalisé par Picasso témoigne déjà de cette proximité.
Mirabeau) et la diversité du monde et des Couverture d’Alcools réalisée Cependant, il est possible de trouver d’autres analogies. Les poèmes qui
personnes qui nous entourent (cf. Le par Micheline de Bellefroid.
se rapprochent du cubisme analytique se caractérisent par une structure
Voyageur).
ouverte, une progression par analogies formelles, une rythmique constante

Poèmes disponibles en ligne sur inlibroveritas : où les rimes se succèdent et se contredisent. Composés à la manière
http://www.inlibroveritas.net/lire/oeuvre5652.html cubiste, les poèmes deviennent de réels collages, juxtaposant des

Versions lues par Apollinaire des poèmes : Le pont Mirabeau évocations et des sensations issues de registres temporels et culturels
et Marie sur http://www.ina.fr/audio/P12027213/guillaume- distincts. Cette fragmentation du texte est comparable à celle opérée par
apollinaire-le-pont-mirabeau-marie.fr.html les peintres cubistes dans l’optique de présenter un objet selon une
La profondeur des émotions décrites est contrebalancée par les multitude de facettes issue du réel. L’œuvre poétique ne s’échafaude plus
innovations formelles mises en place par Apollinaire. À cet égard, Alcools à partir de la phrase, mais à partir de la sonorité d’une syllabe qui fait écho
se situe entre tradition et modernité. Les innovations poétiques sont à une autre. Elle devient l’élément structurel qui resserre l’unité du poème,
nombreuses. Elles se manifestent dans l’abolition pure et simple de toute à l’instar des droites accusées et des plans larges caractéristiques des
forme de ponctuation, du discours linéaire et de l’utilisation quasi toiles cubistes. La discontinuité du discours et l’utilisation du présent
systématique du présent. Les poèmes d’Apollinaire racontent des instants
renvoient quant à elles à l’imbrication des plans successifs dans la surréaliste », fournira le nom même du surréalisme, mouvement artistique
composition picturale. dont il est le précurseur.

Ces différents rapports entre De nombreux artistes ont notamment mis en musique sa poésie,
poésie et cubisme sont ici grossièrement par exemple Léo Ferré et Marc Lavoine. Les arts du théâtre se sont
esquissés. Les concordances entre également réapproprié l’œuvre d’Apollinaire. Ils ont adapté les textes
Apollinaire et ces artistes atteignent poétiques à de vraies mises en scène, comme par exemple Les Onze Mille
leurs apogées dans les célèbres Verges ou Les poèmes à Lou. Plus généralement, il semble qu’aucun
Calligrammes (cf. illustration), publié en des livres de cette époque n’ait exercé une influence comparable à celle
1917. Ces « idéogrammes lyriques », qu’Apollinaire a provoquée, avec son œuvre, sur la poésie française de
comme l’auteur aimait les appeler, sont cette première moitié du siècle.
le résultat d’une synthèse artistique.
L’association d’un texte à une image
donne une nouvelle vision, montre une
BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE
nouvelle facette de la réalité. En
appliquant une structure formelle et BECKER, A., Guillaume Apollinaire, une biographie de guerre, 1914-1918,
plastique aux différents poèmes, Paris, 2009.
Apollinaire rejoint les principes du cubisme synthétique. BERTRAND, G., L’illustration de la poésie à l’époque du cubisme. 1909-
1914. Derain. Dufy. Picasso, Paris, 1971.
e
W EISGERBER, J., dir., Les avant-gardes littéraires au XX siècle, [Hongrie],
1984.
INFLUENCE DE SON ŒUVRE
ALEXANDRE, D., Guillaume Apollinaire: Alcools, Paris, 1994.
Admiré de son vivant par de jeunes poètes qui le publiaient dans DÉCAUDIN, M., Le Dossier d' « Alcools », Genève, 1996.
des revues avant-gardistes, l’écrivain préfigure, par l’originalité et la MARZOUKI, S., " Calligrammes " de Guillaume Apollinaire ou la poésie
modernité de son œuvre, les grands bouleversements littéraires et moderne, Tunis, 2005.
poétiques qui naîtront dans l’entre-deux-guerres. Par la réinvention du READ, P., Picasso et Apollinaire, Paris, 1995.
langage poétique, c’est surtout sur les surréalistes et les dadaïstes SCEPI, H., « Alcools » de Guillaume Apollinaire, Paris, 1999 (coll. Texte et
qu’Apollinaire a exercé son influence. Les Mamelles de Tirésias, pièce dossier).
mise en scène en 1917 et qu’Apollinaire surnomme son « drame W IJK, M., Guillaume Apollinaire et l'esprit nouveau, Lund, 1982.
PISTES PÉDAGOGIQUES : APERÇU GÉNÉRAL Compétence écouter
À partir de la bande sonore d’Apollinaire récitant Le Pont Mirabeau,

Compétence lire dégager certaines caractéristiques de la poésie et les particularités

À partir des textes issus de l’exposition, rédiger un compte-rendu sur littéraires de l’écrivain.
l’œuvre littéraire et l’écrivain. Après la visite guidée de l’exposition, réaliser un compte-rendu des
À partir de la lecture d’un ou plusieurs poèmes d’Apollinaire, relever les explications données par le guide ou l’audio-guide.
différents thèmes et les marqueurs spatio-temporels afin de réaliser une Compétence parler
biographie fictive, un atelier imaginaire. Par groupe, présenter un ou plusieurs poèmes et les mettre en scène afin
Compétence écrire de s’approprier les différents concepts du théâtre.
Illustrer un poème du recueil avec des techniques cubistes (collages, Appréhender la production littéraire d’Apollinaire et la mettre en lien avec
superposition, fragmentation,…) avec des supports contemporains des artistes moderne ou actuels et/ou plus généralement avec des
(publicité, matériaux naturels, journaux,…). courants artistiques en vue d’une présentation orale avec support visuel.
À partir d’un poème (rédigé par l’élève) du recueil Alcools, réaliser un À partir de réalisations contemporaines basées sur les œuvres
calligramme, à la manière d’Apollinaire. d’Apollinaire, demander aux élèves de chercher d’autres exemples de
En suivant les modèles des calligrammes, écrire un poème et lui appliquer production littéraires réinterprétées dans des œuvres actuelles (cinéma,
une forme plastique. musique, peinture,…) en vue d’une présentation orale et/ou écrite.
À partir d’un ensemble de texte / article de presse ou du dossier, réaliser
un compte-rendu sur les liens entre illustration/texte et illustrateur /écrivain.
À partir d’une œuvre au choix, écrire un poème à la manière d’Apollinaire
s’inspirant d’œuvres de Picasso.
À propos de la thématique de l’alcool, demander aux élèves de créer un
texte/poème illustré sur leurs a priori et impressions.
D'après le mythe du portrait d'Apollinaire réalisé par De Chirico, demander
aux élèves de rechercher des informations sur un artiste au choix qui
aurait fait l’œuvre d'un mythe autour de sa personne, afin d’analyser et de
rédiger un texte. Exemple: Van Gogh
À partir d’une citation de Picasso ou d’Apollinaire, réaliser une dissertation
(voir annexe).
 Cette impression de cible est encore renforcée par la présence d’une cible,
ANNEXE : PORTRAIT D’APOLLINAIRE PAR DE
au niveau de la tempe gauche, et un point de visée à l’épaule.
CHIRICO La statue au premier plan évoque quant à elle les chefs d’œuvre
antiques. Elle est généralement identifiée à Orphée, de par la présence de
Le portrait prémonitoire de Guillaume
ses attributs – une conque et un poisson. En outre, les lunettes de soleil
Apollinaire est réalisé en 1914 par le peintre
renvoient encore une fois à une croyance antique, celle d'associer la cécité
italien Giorgio De Chirico. À l’origine, cette
à la sagesse dans la mythologie grecque.
huile sur toile était intitulée Homme-cible.
C’est n’est qu’après la blessure d’Apollinaire
en 1916 qu’elle acquiert son titre définitif. En
effet, le terme « prémonitoire » accordé à
cette peinture est dû à la présence d’une
cible blanche au niveau de la tempe, ce qui
correspond à la blessure de guerre Dessin de Pablo Picasso
représentant Apollinaire
d’Apollinaire. blessé, 1916
Cette curieuse coïncidence est
interprétée comme un signe du destin par Apollinaire lui-même et par les
surréalistes. Ils reconnaîtront d’ailleurs les facultés visionnaires de De
Chirico.

Iconographie :
La peinture présente quelques caractéristiques iconographiques.
Elle propose une composition riche qui condense, à l’instar du rêve, des
significations multiples. La toile ressemble donc à une énigme à déchiffrer
par association d’idée.
De Chirico, en représentant le profil d’Apollinaire selon le modèle
des portraits numismatiques antiques, érige le poète au rang d’empereur.
Cependant, cette grandeur est nuancée par l’évocation d’une ombre
Emission d’Art d’Art ! : http://dartdart.france2.fr/?id_article=82

chinoise qui évoque les lanternes magiques ou les cibles des jeux de tir.
Informations : http://fiches.lexpress.fr/oeuvre/portrait-premonitoire
-de-guillaume-apollinaire_894409
ANNEXE : CITATIONS D’APOLLINAIRE EXTRAITES Travail réalisé dans le cadre du cours de Médiation Muséale et
Patrimoniale LHAGI 2550 par S. Demonte et L. Renier, UCL année
DES MÉDITATIONS ESTHÉTIQUES. LES PEINTRES académique 2011-2012
CUBISTES.

« Si le but de la peinture est toujours comme il fut

jadis : le plaisir des yeux, on demande désormais
à l'amateur d'y trouver un autre plaisir que celui
que peut lui procurer aussi bien le spectacle des
choses naturelles. »

« Le cubisme est l'art de peindre des ensembles

nouveaux avec des éléments empruntés non à la
réalité de vision, mais à la réalité de conception.»

« Un Picasso étudie un objet comme un chirurgien

dissèque un cadavre. »

« Ces peintres, s’ils observent encore la nature, ne

l’imitent plus et ils évitent avec soin la
représentation de scènes naturelles observées et
reconstituées par l’étude.»

« Ce qui différencie le cubisme de l’ancienne

peinture, c’est qu'il n’est pas un art
d'imitation, mais un art de conception qui
tend à s’élever jusqu’à la création. »