La Opuntia ficus-indica, consta de las partes: raíz, tallo, flor y fruto; pero debido a
que el tallo o cladodio es la materia prima, se detalla a continuación:
Los cladodios son elípticos, ovalados y rómbicos, de dos a tres años de edad tienen
de 30 a 44cm de largo, 18 a 25 cm de anchura, y 1,8 a 2,3 cm de grosor; por lo
general verde pálido a oscuro, los frutos son dulces, jugosos, de color amarillo,
anaranjado, rojo, con mucha pulpa y cáscara delgada.
Cuadro 2: Composición físico-química de cladodios frescos (% b.h.)
Según la bibliográfica consultada el nopal tiene las siguientes propiedades
funcionales:
Efecto hipoglucemiante: El consumo de nopal reduce la absorción de los azúcares
por el intestino, efecto atribuido a la fibra soluble y a los aminoácidos 18 presentes
(proveen de energía), lo que hace que se reduzca la digestión de carbohidratos y la
producción de insulina disminuya.
Reducción de colesterol y problemas cardiacos: Los aminoácidos, la fibra y la
niacina (convierte el colesterol malo LDL en bueno HDL) previenen que el exceso
de azúcar en la sangre se convierta en grasa. Además ayuda a reducir la absorción
y reabsorción de grasas e incrementar la excreción de colesterol y los triglicéridos,
debido a que su fibra tiene la capacidad de ligar ácidos biliares y acelera la secreción
de estos.
Reducción de peso: Las fibras insolubles que contiene, crean una sensación de
saciedad, haciendo que disminuya el hambre de las personas, y ayudan a una
buena digestión debido a que apoya en la regulación del movimiento intestinal.
Fortalecimiento del sistema inmunológico: El Nopal contiene vitaminas A, B, C,
minerales y fibras que en conjunto con los aminoácidos ayudan a eliminar toxinas,
a desintoxicar y soportar al hígado, otros órganos y al cuerpo en general.
Capacidad Antioxidante: Los fenoles (ácido benzoico) presentes en el nopal tienen
actividad secuestradora de radicales libres
¿Qué es el Sancayo? El Sancayo ( Corryocactus brevistylus) pertenece a la Familia
de las Cactáceas. Sus frutos son unas bayas de color verde-amarillento, redondo y
jugoso de doce centímetros de diámetro en promedio, con abundante espinas. Por
ser un fruto marginal, crece en las laderas de los cerros. En los pueblos del Sur de
la Sierra lo consumen como fruta fresca con un poco de azúcar y también en
bebidas. Este fruto presenta propiedades beneficiosas para el organismo, se dice
que disminuye el hambre, regula la sed y posee propiedades curativas, además, se
considera un antioxidante natural muy poderoso.
Se caracteriza por ser un fruto jugoso con un bajo contenido en azúcar y un sabor
ligeramente ácido, en su composición presenta gran cantidad de calcio y fósforo, lo
que le hace especialmente atractivo para determinadas dietas. Además, este
peculiar fruto presenta una alta concentración de ácido ascórbico, por lo que está
indicado para prevenir el escorbuto, enfermedad provocada por una carencia de
vitamina C. Tampoco hay que olvidar que es uno de los frutos que más potasio
aportan, incluso supera por el doble la cantidad que puede aportar el plátano.
Cuadro 3: Composición del Nopal
Ceniza (g/100g). 0.4 1.4
Grasa (g/100g). 0.0 0.0
Fibra (g/100g). 0.9 1.7
Proteína (g/100g) 1.3 1.4
MINERALES
Calcio (ppm) 104.5 752.0
Potasio(ppm) 5566.4 1743.9
Fosforo (mg/100g) 12.8 6.7
VITAMINAS
Vitamina C( mg/100g) 57.1 2.5