carga fisica y mental del trabajador

concepto

La carga de trabajo es el conjunto de requerimientos psicofísicos a los que se ve

sometido el trabajador a lo largo de su jornada laboral.

Tradicionalmente, este “esfuerzo” se identificaba casi, exclusivamente, con una

actividad física o muscular. Pero hoy se sabe que cada día son más las actividades pesadas

encomendadas a las máquinas, y aparecen nuevos factores de riesgo ligados a la

complejidad de la tarea, la aceleración del ritmo de trabajo, la necesidad de adaptarse a

tareas diferentes, etc.

La consecuencia más directa de la carga de trabajo tanto física como mental, es la

fatiga.

Se puede definir la carga física del trabajo como el conjunto de requerimientos físicos a los que
se ve sometida la persona a lo largo de su jornada laboral. Estos requerimientos conllevan una
serie de esfuerzos por parte del trabajador que supondrán un mayor consumo de energía cuanto
mayor sea el esfuerzo.

La carga de trabajo mental es un concepto que se utiliza para referirse al conjunto de tensiones
inducidas en una persona por las exigencias del trabajo mental que realiza: Procesamiento de
información del entorno a partir de los conocimientos previos. Actividad de rememoración.

EFECTOS DE LA CARGA MENTAL

La consecuencia más directa de una carga mental de trabajo inadecuada es la fatiga

mental, que aparece cuando, para realizar una tarea, el trabajador debe hacer un esfuerzo

(mental o intelectual) prolongado, al límite de sus capacidades. Es decir, aparece

cuando el esfuerzo que se le exige al trabajador excede su capacidad de respuesta.

La fatiga mental se puede definir como la disminución de la capacidad física

y mental de un individuo, después de haber realizado un trabajo durante un

peiodo de tiempo determinado.

Esta fatiga, que afecta al organismo como un todo, se traduce en una serie de disfunciones
físicas y psíquicas, acompañadas de una sensación subjetiva de fatiga

y de una disminución del rendimiento, y puede presentarse a dos niveles diferentes:

la fatiga normal o fisiológica y la fatiga crónica.

Se puede considerar que, en algunas circunstancias y dentro de unos límites, la

fatiga es normal. Cuando las condiciones de trabajo y las exigencias mentales del

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mismo no están adaptadas a la persona que lo desempeña, la fatiga aparece

como expresión de la necesidad de modificar la situación, ajustándola a las

características de las personas.

Es decir, cuando para dar respuesta a las exigencias de la tarea, el trabajador

tiene que realizar un esfuerzo importante, aparece la fatiga como una señal de

alarma para el organismo, señal que le permite percibir sus límites. Esta fatiga

actúa por tanto como mecanismo regulador, como indicador de la necesidad de

descanso del organismo. Podríamos decir que es una reacción homeostática1 del

organismo, un intento de recuperar el equilibrio.

Los síntomas de este tipo de fatiga, que se sienten durante el trabajo o nada más

acabarlo, son sensación de cansancio, somnolencia, bajo nivel de atención, torpeza

de movimientos, etc. Estos síntomas se traducen en una serie de efectos

con repercusiones personales, económicas y materiales de distinta magnitud.

La fatiga generalmente produce un descenso del rendimiento de los trabajadores,

a la vez que puede ser causa de errores. En este sentido, podría considerarse

como el escalón inmediatamente anterior de muchos accidentes

laborales. Por ejemplo, la fatiga generada por la realización prolongada de un

trabajo complejo desde el punto de vista mental, puede afectar negativamente

a aspectos como la toma de decisiones o la concentración mental. La

fatiga provocada por trabajos que requieren atención y vigilancia durante

periodos de tiempo prolongados, puede dar lugar a la aparición de lapsus o

bloqueos, que pueden ocasionar desde una disminución del rendimiento

hasta fallos graves.

EFECTOS SOBRE EL TRABAJADOR

Puesto que la carga mental de un determinado puesto de trabajo depende tanto

de las demandas de la tarea, como de determinadas características del individuo

que realiza esa tarea, para poder realizar una valoración lo más precisa posible

de la carga mental, es necesario recoger, además de datos relacionados con las

exigencias de la tarea, datos relacionados con el trabajador.

Habitualmente, desde el punto de vista de la prevención, no nos vamos a interesar

tanto por las características del trabajador que puedan estar influyendo (edad,

capacidades intelectuales, características de personalidad, etc.), como por las

reacciones de ese trabajador frente a una carga mental inadecuada. Así, se van

a utilizar como indicadores de carga mental distintas medidas de las alteraciones

fisiológicas, psicológicas y del comportamiento resultantes de la fatiga.

EL ESTRÉS

Puede ser definido como el proceso que se inicia ante un conjunto de demandas ambientales
que recibe el individuo, a las cuáles debe dar una respuesta adecuada, poniendo en marcha sus
recursos de afrontamiento. Cuando la demanda del ambiente (laboral, social, etc.) es excesiva
frente a los recursos de afrontamiento que se poseen, se van a desarrollar una serie de
reacciones adaptativas, de movilización de recursos, que implican activación fisiológica. Esta
reacción de estrés incluye una serie de reacciones emocionales negativas (desagradables), de las
cuáles las más importantes son: la ansiedad, la irritación y la depresión.

importancia

El bienestar físico y psicológico de las personas se ve afectado por las condiciones generales del
trabajo, por lo que las consecuencias derivadas de las exigencias cognitivas de los puestos
adquieren una especial relevancia como resultado de las nuevas formas de organización del
trabajo, así como de los recientes avances tecnológicos. En este contexto, el concepto de carga
mental adquiere una importancia significativa para la prevención de riesgos laborales.

La carga mental hace referencia a la incapacidad o dificultad de respuesta cuando las exigencias
asociadas a las tareas (p. ej., atención, memorización, ritmo, etc.) sobrepasan la capacidad del
trabajador. Este desequilibrio entre demandas y capacidades deriva habitualmente en un
incremento de la fatiga mental, una reducción de la atención, lentitud de pensamiento y, en
ocasiones, un aumento en el número de errores, olvidos y confusiones que incrementan la
probabilidad de ocurrencia de accidentes laborales. En cualquier caso, supone siempre una
disminución del desempeño. Tampoco debe minusvalorarse su impacto negativo en la
motivación laboral y la autoestima, así como sobre la estabilidad emocional (con un incremento
de la irritabilidad y la ansiedad), las alteraciones somáticas y del sueño o el aumento en el
consumo de sustancias nocivas.

En el estudio del impacto de la carga mental sobre el desempeño de los trabajadores, se utiliza
una gran diversidad de procedimientos y/o instrumentos de medición. Todo procedimiento ha
de tener como objetivo fundamental obtener una apreciación lo más ajustada posible de la
situación de sobrecarga o subcarga mental a la que está sometido el trabajador.

concepto

Carga física

La carga física de trabajo se entiende como el conjunto de requerimientos físicos a los que se ve
sometida la persona a lo largo de su jornada laboral, actividad física que requiere un consumo
cuantitativo de energía que se denomina “metabolismo de trabajo”. La carga física cualitativa en
relación con el trabajo puede ser por esfuerzos, posturas y movimientos repetitivos.

Carga mental

Definida en función del número de procesos requeridos para realizar correctamente una tarea y,
sobre todo, en función del tiempo necesario para dar respuesta a una información recibida.
Esta definición incluye los factores de la tarea que inciden en la carga mental, como son:

• La cantidad y calidad de la información.

• El tiempo disponible.

A estos factores hay que añadir los relativos a las condiciones físicas (ruido, temperatura,
iluminación) y fenómenos psicosociales (relación jerárquica, sistema de comunicación, etc.) en
los que se desarrolla el trabajo, así como otros de origen extra laboral.

Por otro lado, hay que tener en cuenta, factores como:

• La edad.

• El nivel de aprendizaje.

• El estado de fatiga.

• Las características de personalidad.

• Las actitudes hacia la tarea: motivación, interés, satisfacción.

origen

Lo primero que hay que destacar en este apartado es que:

LA CARGA DE TRABAJO ES UN FACTOR DE RIESGO

PRESENTE EN TODAS LAS ACTIVIDADES LABORALES

EN CUALQUIER EMPRESA

Por tanto, los factores que inciden en la carga mental son:

• la cantidad de información que se recibe,

• la complejidad de la respuesta que se exige,

• el tiempo en que se ha de responder,

• las capacidades individuales,

• el salario,

• las malas relaciones laborales y,

• los trabajos de poco contenido.

medidas de prevencion

MEDIDAS PREVENTIVAS

Facilitar y orientar la atención necesaria para desempeñar el trabajo.

Actualizar los útiles y equipos de trabajo (manuales de ayuda, listas de verificación,

registros y formularios, procedimientos de trabajo, etc.) siguiendo los principios de

claridad, sencillez y utilidad real.

Facilitar el proceso de percepción e interpretación (señales).

Facilitar la respuesta (diseño de controles).

Reducir o aumentar (según el caso) la carga informativa para ajustarla a las

capacidades de la persona, así como facilitar la adquisición de la información

necesaria y relevante para realizar la tarea, etc..

Rediseñar el lugar de trabajo (adecuando espacios, iluminación, ambiente sonoro,

etc.).

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Reformular el contenido del puesto de trabajo, favoreciendo el movimiento mental.

Reorganizar el tiempo de trabajo (tipo de jornada, duración, flexibilidad, etc.) y

facilitar suficiente margen de tiempo para la autodistribución de algunas breves

pausas durante cada jornada de trabajo en función de la tarea a realizar (por

ejemplo, no realizar una única parada de media hora, a lo largo de la mañana, sino

realizar varias en períodos más pequeños de tiempo).

Dormir alrededor de 8 horas diarias.

Reciclaje y formación, siempre que exista un cambio tecnológico en la empresa.

Formación encaminada a perfeccionar la carga mental de los trabajadores.