LOS RAYOS CANALES Y LA EXISTENCIA Se observó entonces que la gran mayoría de los rayos

DE PROTONES alfa atravesaban la lámina sin ninguna desviación. Sólo

En 1886, el físico alemán Eugene Goldstein obser- una cantidad muy pequeña de rayos alfa se desvia-
vó una fluorescencia o brillo detrás del cátodo en ban con ángulos de desviación o dispersión variables.
un tubo de rayos catódicos cuando a la placa ne-
gativa se le había practicado previamente canales El hecho de que algunos rayos alfa incluso rebo-
u orificios; esto sólo puede explicarse con la exis- taran sorprendió mucho a Rutherford, porque él
tencia de otras radiaciones a las que Goldstein lla- pensaba que los rayos α atravesarían la lámina
mó Rayos Canales, los cuales viajan en sentido sin mayores desviaciones según el modelo atómi-
contrario a los rayos catódicos y son partículas de co propuesto por su maestro J. Thomson. Al re-
carga positiva. Estos rayos positivos o iones positi- ferirse a este hecho, en la conferencia hecha por
vos se originan cuando los rayos catódicos despla- Rutherford ante la Real Academia de Londres en
1911, afirmaba: ...” esto era lo más increíble que me
había ocurrido en la vida. Tan increíble como sin un
proyectil de 15 pulgadas, disparado contra una hoja

La naturaleza de los rayos canales varía de

acuerdo al tipo de gas residual que se encuen-
tre en el tubo, es decir, cada elemento químico
gaseoso genera un catión distinto al ionizarse
y por ello su relación carga-masa es diferente.

El físico alemán Wilhelm Wein (1898), luego

de realizar experiencias con los rayos cana-
les generados por el gas hidrógeno, de mane-
ra análoga a Thomson, midió la relación car-
ga-masa de los iones positivos y encontró que
la carga positiva era igual a la carga del elec-
trón (en magnitud) y su masa a 1836 veces la
del electrón; dicha partícula se llama protón.

Años más tarde, en 1919, Ernest Rutherford

desprendió por primera vez protones del nú-
cleo atómico, mediante una transmutación
nuclear y demostró que son unidades fun-

EXPERIMENTO DE RUTHERFORD Y EL DESCUBRIMIENTO

DEL NÚCLEO ATÓMICO
En 1909, Ernest Rutherford dirigió en su labora-
torio de la universidad de Cambridge cierto ex-
perimento con la ayuda del físico alemán Hans
Geiger y el físico inglés recién graduado Ernest
Marsden que consistió en: contra una lámina muy
delgada de oro cuyo espesor es de 0,0006 mm se
lanzó rayos alfa, formados por partículas veloces
de gran masa y con carga positiva, que eran de
núcleos de helio( dos protones y dos neutrones)
Explicación del fenómeno. Rutherford logró explicar ERROR EN EL MODELO DE RUTHERFORD
brillantemente la dispersión de los rayos alfa α en Según la física clásica (electrodinámica clásica),
base a las siguientes conclusiones: una partícula electrizada o cargada eléctricamente
que se mueve con velocidad variable (con acele-
1. El átomo tiene una parte central llamada nú- ración) emite o pierde constantemente energía en
cleo, diminuto, de carga positiva, compacto o forma de ondas electromagnéticas. Por lo tanto, el
macizo y muy denso, debido a que casi la to- electrón que es una partícula con carga negativa y
talidad de la masa atómica se concreta en él. viaja con aceleración angular debido a que descri-
be trayectoria circular, debe constantemente perder
2. El campo eléctrico generado por el núcleo es energía y acercarse poco a poco al núcleo siguiendo
muy intenso y causa la desviación de los rayos una trayectoria en espiral y finalmente caer al nú-
alfa mediante fuerzas de repulsión eléctrica. cleo, o sea hasta la destrucción del átomo, lo que
nunca ocurre. Por lo tanto, la física clásica no servía
3. El átomo es casi vacío, ya que los electrones, para explicar fenómenos atómicos y era necesario
partículas de masa insignificante, ocuparían es- una nueva física en base a nuevos principios y leyes
pacios grandes cuando giran en torno al núcleo. para partículas submicroscópicas como átomos, mo-

MODELO ATÓMICO DE RUTHERFORD (1911)

Consecuentemente con su experimento, Ruther-
ford abandonó la idea de que el átomo sería como
un “budín de pasas”, propuesta por Thomson, ya
que, según este modelo, los rayos alfa se desvia-
rían muy débilmente y nunca con ángulos de disper-
sión de 90° y 180° como ocurría en el experimento.

Según Rutherford, el átomo es un sistema dinámi-

co, con un núcleo de carga positiva y los electro-
nes girando alrededor siguiendo trayectorias cir-
culares y concéntricas a una gran velocidad, de
tal modo que se neutralice la fuerza de atracción
eléctrica que ejerce el núcleo; por lo tanto, los elec-