a
A NÁUTICA
DOS
COLECTÂNEA
DE
ARTIGOS, CONFER1?.NCIAS E TRABALHOS INÉDITOS DO
ALMIRANTE GAGO COUTINHO
ORGANIZADA E PREFACIADA
PELO
COMANDANTE MOURA BRAZ
AG~NCIA-GERAL DO ULTRAMAR
L ISBO A I MCMLXIX
-
a
PREFÁCIO
a
Carlos Viegas Gago Coutinho é oficial de marinha
e, no pleno vigor dos seus oitenta e dois anos, lídimo
representante das gerações que ainda viveram o verdor
da juventude e a pujança da idade viril naquele
ambiente de transição que marcou a passagem dos
tempos da vela e dos navios de sistema misto - casco
composto de ferro e madeira, máquina de vapor com
a hélice, por vezes, de içar e aparelho e manobra à moda
antiga - para o que, na gíria naval da época, se cha-
mava o «metálico moderno». Ainda andavam no mar
ou exerciam autoridade e davam exemplo em terra
oficiais do saber e da têmpera de Costa Carapinha,
Baptista de Andrade, Tomás Andrea e outros de m enos
nomeada mas de nítida proficiência náutica, acompa-
nhada de prestígio militar e profissional. O ambiente
naval era o de um passado então muito próximo, dada
a lentidão do progresso no material e na técnica,
característica dos tempos que imediatamente precede-
ram o evolucionar vertiginoso das épocas mais recen-
tes: os tempos do Marquês de N isa e da cooperação
com unidades de Nelson em manobras e em acções
navais no Mediterrâneo. O espírito e os hábitos pouco
ou nada se diferençavam dos de então e a arte de
A NÁUTICA DOS DESCOBRI ME NTOS PREFÁCIO
12 I3
navegar seguia ainda os mesmos processos primitivos tia, ao tempo, de relações frequentes e directas com
e elementares, mas complicados, que a técnica e os o mundo europeu mantinha as populações indíge-
recursos modernos não tinham tido tempo ainda de nas -para não falar nos próprios colonos-, no
melhorar. O ponto no mar firmava-se nas velhas mesmo primitivismo, sensivelmente, em que aqueles
fórmulas do horário e da meridiana pelo Sol e a regu- foram encontrados pelos primeiros navegadores e
lação da marcha dos cronómetros, de que dependia estes se foram por lá deixando ficar como degreda-
o chegar com segurança ao porto de destino, era dos, aventureiros ou empregados do Governo. Quem
preocupação aflitiva para quem tinha a seu cargo o chegasse, por exemplo, à Guiné aqui à volta de qua-
serviço da pilotagem comparado com a simplicidade renta ou cinquenta anos atrás, e, depois, mais tarde,
e a certeza que actualmente oferece a radiotelegrafia. lesse o manuscrito da Biblioteca Pública de Munique
Daí resultava uma aplicação . sôfrega ao estudo da dado à estampa por Valentim Fernandes - um de-
navegação, dos roteiros e da astronomia náutica, em poimento que há quem, com bons argumentos, atribua
que a necessidade desenvolvia uma espécie de sexto ao autor do «Diário da Primeira Viagem de Vasco da
sentido que caracterizava e distinguia os bons pilotos Gama à l ndia» -, julgar-se-ia ter lá estado também
da época. Ao mesmo tempo a v1da a bordo de um
na sua companhia, de tal forma nele se nota a identi-
grande número de navios e a maneira como o serviço
dade do meio e dos costumes. Quem entrasse pelo antigo
se fazia nas estações navais não diferiam essencial-
Reino de Benguela dentro ou pela Zambézia acima ia
mente das que desfrutavam os homens das naus e
lá dar com um ambiente que não era essencialmente
das caravelas das velhas navegações de outrora.
diferente daquele com que deparavam os primitivos. Na
Aparte o modernismo do salmão e da ervilha em lata,
a carne salgada - agora chamada pomposamente costa de Moçambique encontrava os mesmos pangaios,
corned beef - , e a bolacha com bicho eram sensivel- nas bocas dos rios as mesmas almadias, por toda a
mente as mesmas e, se os navios mais algum conforto parte os mesmos pilotos mouros, cabindas ou man-
davam, era em lanchas a remos ou à vela, tal-qualmente jacos; em Gabo V erde aprendia com os lugres ame-
como no tempo de então, que se faziam os cruzeiros ricanos comandados por pilotos da terra como se
contra os negreiros na costa, angras e estuários de navegava entre o arquipélago e o continente ociden-
Moçambique, que se demandavam barras difíceis, que tal, sem cronómetros, apenas à feição dos ventos
s e realizavam desembarques em terra, que se fazia gerais, correndo no fim, na altura ou latitude em que
hidrografia. Mas esse ambiente do passado, hoje em a estima e as conhecenças davam terra próxima. sobre
dia remoto, mas então de tal forma vincado e vivo o paralelo do porto de destino, tal-qual como faziam
que só a reflexão fazia sentir a distdncia em tempo, os pilotos da balestilha e do astrolábio quando o pro-
tornava-se mais sensível quando, no mtramar, o ofi- blema da longitude não tinha ainda encontrado solu-
cial travava as primeiras relações com a terra. A cares- ção possfveZ.
-------------------~------- ,
O oficial de marinha vulgar vivia esse ambiente das Ciências de Portugal, vogal da Academia Portu-
com mais ou menos entusiasmo ou interesse, mas guar- guesa da História e do Instituto Histórico e Geográ-
dava apenas dele a recordação de tempos difíceis, o fico do Brasil, nasceu em 17 de Fevereiro de 1869,
ressaibo de aventuras acres, ou o tédio de uma esta- alistou-se na Armada, como aspirante de marinha,
ção monótona, ou de uma viagem longa e sempre igual em 15 de Novembro de 1886 e seguiu para a Estação
nos trópicos. Gago Coutinho, porem, espírito infatigà- Naval de Moçambique, na «Afonso de Albuquerque»,
velmente curioso e activo, embebeu-se nele e viveu em 13 de Dezembro de 1889; foi promovido a guarda-
intensamente esse meio, primeiro no mar, depois no -marinha em 21 de Janeiro de 1890 e a segundo-tenente
mato, e essa escola explica a lucidez quase divinató- em 7 de Março de 1891, depois do que seguiu normal-
ria das suas deduções luminosas sobre a náutica dos mente a sua carreira profissional, cumprindo todos
Descobrimentos. Recebeu desde novo aquela espécie os tirocínios e deveres próprios da arma até atingir
de cultura que é necessária a quem se propõe inter- o posto de capitão-de-mar-e-guerra. Foi promovido
pretar actos ou circunstâncias que envolvam deter- por distinção ao posto de almirante em 30 de Março
minada técnica especializada. Foi piloto, navegou à de 1922. Fez todo o serviço de embarque e de estação
vela em navios que não tinham T. 8. F., sentiu à flor no Ultramar segundo as normas ao tempo em vigor,
da pele e no íntimo da alma momentos semelhantes intercalado porém de várias comissões fora da arma
àqueles cujo estudo e interpretação, à falta de documen- que lhe absorveram 18 anos de actividade geográfica
tos, que não existem, por motivos de sigilo que a polí- intensa com uma boa dezena de vida no mato, de que
tica do Estado ou o interesse individual mandavam, resultaram a demarcação de cerca de 2000 km de
ou da ignorância do narrador coevo, mais literato do fronteiras no mtramar) o levantamento expedito de
que sabedor de factos -obriga à conjectura, que só milhares de quilómetros quadrados de território ultra-
tem lógica quando se alicerce em ciência certa e pro- marino, itinerários de longas travessias do continente
fissional. tanto em Angola como em Moçambique, uns 800 km
Basta ler a «No ta de Assentos» do almirante para de triangulação geodésica nesta última província, a
reconhecer como a prática do mar e do mtramar lhe da ilha de S. Tomé, vários pontos geográficos por
deu especial competência para se dedicar como mestre observações astronómicas, instruções várias de campo
à interpretação e ao estudo crítico da Náutica dos para trabalhos geodésicos e, na Comissão de Carto-
Descobrimentos. grafia, de que foi presidente, uma tradição e uma
escola de que vive e continuará a viver o organismo
• oficial que lhe sucedeu .
Como todos os oficiais do seu tempo e da sua
Carlos Viegas Gago Coutinho, socw efectivo da escola, embarcou em vários navios da Armada como
Academia das Ciências de Lisboa, vogal da Academia aspirante e guarda-marinha, na qualidade de oficial
•
A NÁUTiCA DOS DESCOBR I ME NTOS
16 PREFÁCIO
17
de guarnição, de imediato e de comandante, tanto de Castilho, com quem igualmente fez, em grande parte
no serviço da Metrópole, com nas estações navais do à vela, na «Mindelo», a travessia do Atlântico Sul de
Ultramar, ou em viagem por portos estrangeiros. Luanda ao Rio de Janeiro, quando dos históricos
A bordo do navio-escola de aspirantes «Duque da acontecimentos de 1893 (1) ; como encarregado da
Terceira» e do navio-escola de marinhagem «Pero pilotagem, na «Pero d' Alenquer:., comandante José
à'Alenquer», foi oficial instrutor. Maria da Silva, imediato o grande mestre de nave-
De toda essa actividade, porém, e no sentido de gação à vela Eduardo Macieira, fez depois, sem auxí-
acentuar a sua sólida, extensa e profunda preparação lio nem esperanças de recurso a qualquer espécie de
para a critica fundamentada da técnica da náutica força motriz que não fosse a do vento, a grande tra-
dos Descobrimentos, destacaremos aquela que decor- vessia de Lisboa a Lourenço Marques pela clássica
reu a bordo de navios exclusivamente de vela ou daque- Volta de Oeste, inaugurada e ensinada ao mundo por
les que ao tempo, na classe de mistos, utilizavam de Vasco da Gama na sua primeira viagem à lndia, que
preferência, por economia ou por gosto profissional foi também a de toda a históiia...
dos comandantes, este último sistema de navegação. Isto sem contar com um longo tempo de embar-
Esta actividade e experiência verificaram-se em que nos mares da Metrópole e do Ultramar , como
embarque e serviço no mar a bordo das canhoneiras comandante da lancha-canhoneira «Loge» no Congo,
«Zaire» «Zambeze» e «Douro», das corvetas «Min- como oficial de guarnição da canhoneira «Limpopo:.
'
delo», «Duque da Terceira» e «Rainha de Portugal», em Angola e da «Liberal» na costa portuguesa, no
do transporte navio-escola de marinhagem «Pero comando da «Pátria» em Timor, etc. E por fim, em
d' Alenquer», galera afamada do tempo dos «Clippers» viagem de estudo por conta própria, nova travessia
que até no seu naufrágio, de novo ao serviço da mari- do Atlântico, em sentido contrário à feita anterior-
nha mercante, manteve com garbo e com eficiência mente na «Pero d' Alenquer», a bordo da barca de
as suas lídimas características de bom veleiro. quatro mastros «Foz do Douro», ainda sem motor
Na «Zaire», por exemplo, fez parte da travessia auxiliar ...
à vela da ilha de Santa Helena para Santiago de Nesta viagem, feita em condições id~ticas àque-
Cabo Verde; na «Zambeze» vele jou pelo golfo da Guiné las em que se navegava há séculos, teve ocasião, num
entre S. João Baptista de Ajudá e a ilha do Príncipe; período de tempo de 105 dias, de avaliar a precisão
na «Douro» e na «Rainha de Portugal» correu à vela que o astrolábio permitia nos navios de vela. Havia
parte ·do Atlântico Sul; a bordo da «Duque da Ter-
ceira», onde fizera a sua aprendizagem náutica de
aspirante de marinha, serviu como oficial de guarni-
ção e encarregado do aparelho do navio sob o comando (1) Regressou do Rio em paquete, escapo da febre ama-
rela, de que foram atacados seis oficiais, três dos quais lá
do grande oficial e marinheiro excelso que foi Augusto morreram.
I8 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
•
e na prática da navegação à vela que se adquire
o sexto sentido do mar, que o espírito se integra na
complexidade dos elementos que caracterizam o am-
biente em que o navio procura o seu caminho utili-
zando, ao mesmo tempo, as forças que lhe servem de
impulso ou se opõem à sua marcha.
Na prática da vela aprende-se o regime normal
dos ventos reinantes nas diversas zonas marítimas
para as diferentes épocas do ano e, simultâneamente,
os fenómenos meteóricos que o perturbam e o alte-
ram. O traçado da derrota não é nela uma simples
operação geométrica na carta, tendo em atenção apenas
os escolhos que barram o caminho ou as correntes
marítimas que ajudam ou prejudicam a economia da
viagem.
Salvo casos peculiares, como é o da navegação dos
pangaios no Indico à feição das monções, as rotas de
vela são, em regra, indirectas, não já prõpriamente
.
em bordadas de bolina para vencer ventos contrários
em tiradas curtas ou dentro de mares apertados, mas
em volta larga, a tornear, quando se trata de nave-
gação . oceânica, em cujas zonas específicas reinam os
ventos gerais que lhes são próprios. Isso, que na
actualidade se regula pelo exame das cartas de ventos
e correntes, que para cada mês do ano fornecem os
elementos nect.ssários ao traçaao da derrota, era
outrora governadn mais que tudo pela ciência de expe-
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porque foi nela que recebeu a preparação necessária A primeira derrota registada tem a data de 16/11
e essencial para a realização da obra como geógrafo, de Janeiro de 1891 e é feita a bordo da canhoneira
como navegador aéreo e como criador de uma dou- cZaire», do comando do capitão-tenente Álvaro Ferreira,
trina tecnicamente segura quanto à náutica dos des- em viagem de Lourenço Marques para Table Bay, de
cobrimentos marítimos e respectiva historiografia, cuja guarnição jazia parte, como oficial mais mo-
torna-se fácil porque ele, com o cuidado meticuloso e derno, o guarda-marinha Gago Coutinho, encarregado
paciente que empresta a todos os assuntos que toca, da bateria e embarcações. O navio largou do porto
e em que afinal se cimenta a sua vasta reserva de às 22.30 h (tempo astronómico) com o pano ferrado
noções adquiridas pela experiência e de invocações e seguiu viagem a vapor sob as ordens do comandante.
criteriosamente coordenadas, conserva, em miniatura No verso Zê-se o registo típico que dá ideia do estilo
que abrange três volumes em 1,.0 , a cópia integral dos dos subsequentes: - «Bom tempo. Preparou-se o navio
diários náuticos de todas as suas viagens em navios para viagem, ferrando-se toldos, atracando-se embar-
de guerra, substituindo apenas no verso de cada folha cações. Suspendeu às 10.30 h da manhã, seguindo a
de derrota o registo individual dos quartos de cada sair da baía de Lourenço Marques. Vivas na enxárcia.
oficial por um resumo com o título de «Novidades», Segue nas nossas águas o vapor cMac-Mahon:., que
em que condensa os incidentes meteorológicos e de vai limpar e consertar as hélices ao Natal.~
navegação que neles é de uso registar (4 ) . A viagem até ao Cabo (8 dias), dali a Santa
Desses quatro volumes interessam-nos particular- Helena (9 dias) e até doze horas e meia após a lar-
mente, para o fim que nos propomos, os três primei- gada deste porto, foi feita a vapor, mas a seguir, por
ros, respectivamente de 241, 253 e 51 folhas preen- espaço de oito singraduras a caminho de Santiago
chidas, visto que os restantes já se referem à fase de Cabo Verde, de caldeiras apagadas e à vela. Ao
da sua vida ao serviço vivido em navios mais recen- oitavo dia de viagem as caldeiras foram novamente
tes de moção exclusivamente mecânica e de contacto acesas para destilar água para a guarnição e depois
íntimo com o mar, consequentemente mais limitado o navio continuou a vapor até ao porto da cidade da
e menos sugestivo, se bem que as costas visitadas e Praia, aonde chegou com 16 dias de mar.
os mares percorridos não tenham, evidentemente, dei- Durante a primeira parte da viagem feita à vela
xado de ser fontes imensamente ricas de noções e o diário regista os ventos normais entre E e SE e
suge.stões utilíssimas. depois ESE, diz que foi largo o pano todo, incluindo
cutelos e varredouras, mas que ao quinto dia se ferra-
ram as velas auxiliares cpor se temer salto de vento
(4) Eram quatro os livros de derrotas do almirante, mas em consequência do movimento de algumas nuvens
o primeiro, correspondente aos tempos de aspirante e guarda- (talvez o contra-alisado do NW ):.. Ao oitavo dia o
-marinha, perdeu-se no incêndio da Escola Naval. vento começou a divagar pelo SW e S até que por
22 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
PREFÁCIO 23
fim, por E, se fez N fraco com algumas calmas de a mais leve ideia de qualquer espécie de cobardia
princípio. A latitude era 2° .S, acenderam-se as cal- subserviente e menos própria de quem se preza.
deiras e no resto da viagem até .Santiago navegou-se O navio, após a largada de I..tuanda, soltou rumo
em franco regime de alisado do NE. Na derrota ao Rio, navegando a vapor com ajuda de latinos e
correspondente à lat. obs. 10° 46',9 regista-se ter-se velas de proa, com ventos fracos de entre .SW e .S,
distinguido a estrela polar. Foram 916 milhas corri- até que, três singraduras passadas, o fogo foi reche-
das na barca patente, correspondentes a 975 de cami- gado e o pano largo, havendo que arribar a .Santa
nho verdadeiro no geral de .SE com a passagem para Helena por avaria no destilador, que o balanço não
o do NE, tenteando o regime de ventos no Atlântico permitiu reparar no mar. A entrada em James Bay no
.Sul e em contacto à flor da pele com esse regime dia 24/25 de Julho fez-se com o auxílio da máquina,
naquela primeira experiência, que jamais esquece. após sete dias de navegação à vela entre a costa da
Regressado o navio a Lisboa, em Março de 91, Ãfrica e .Santa Helena, à feição do geral de .SE com
encontramos, em Março de 92, o segundo-tenente Carlos cerca de 606,5 milhas contadas pela barca e 685 de
Coutinho a comandar a lancha-canhoneira cLoge», no caminho verdadeiro. No dia 21/28 largou o navio de
rio Chiloango; depois como imediato na cLimpopo» James Bay sob fogo, que rechegou horas depois para
(comandante primeiro-tenente A. Pinto Bastos) e, mais apagar ao terceiro dia, passando a navegar à vela na
tarde, oficial de guarnição e encarregado da pilotagem travessia do Atlântico .Sul para a costa do Brasil até
da canhoneira «Zambeze», comandante capitão-tenente ao dia 4/5 de Agosto em lat. obs. 16° 22' .S, long. 24°
Antas Ribeiro, em que teve ocasião de percorrer demo- 1' W Gr., em que acendeu de novo, depois de ter per-
radamente o golfo da Guiné, entre .S. Tomé e .S. João corrido um total de 910 milhas à vela em 111 h , não
Baptista de Ajudá. A viagem deste porto para a ilha longe da ilha da Trindade, de que passou depois à
do Príncipe foi feita à vela, sob tempo tempestuoso tro- vista. Dali até ao Rio, onde fundeou no dia 11/12 de
pical, tornados e calmas do golfo da Guiné até ao quinto Agosto, o navio nqvegou a vapor e vela, largando pano
dia, com 166 milhas na barca e 197 de caminho ver- conforme a feição do vento.
dadeiro. Depois de um largo período de embarque em
Ainda nessa mesma estação de Angola desembar- mares da Metrópole, na canhoneira «Liberal», coman-
cou da «Zambeze» em Julho de 93 para a corveta dante capitão-tenente João Miguel Rosa, que em todas
cMindelo», comandante capitão-de-fragata Augusto as viagens, como era da tabela, largou pano em ajuda
de Castilho, em que seguiu para o Rio de Janeiro à máquina, encontramos no dia 1/2 de Maio de 1895
naquela comissão de serviço que passou à história como o segundo-tenente Gago Coutinho encarregado do apare-
momento dignificante para um país que soube honrar-se lho do navio e da respectiva instrução aos aspirantes,
e dignificar-se honrando e dignificando o direito de que acompanhava na faina de borda acima, a bordo
asilo, sem que pela cabeça de alguém a bordo passasse da corveta eDuque da Terceira», navio-escola, coman-
A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO 25
dante capitão-de-mar-e-guerra Guilherme Brito Capelo, vento cruzada com ondulação larga do NW que faz arfaJC
em manobra de largar da bóia no Tejo para cru- muito o navio. Às 21 h virei de bordo em roda. Durante
zeiro de imtrução de Lisboa para a ilha de 8. Mi- toda a singradura capeou~se com o navio. Caminho total
guel. 24 horas após o navio passou a trazer o fogo percorrido pelo vento aparente, 1:80 milhas.» '
rechegado ou encostado, navegando exclusivamente à
vela para só voltar a pôr as máquinas em funciona- Contudo só no dia seguinte as caldeiras se acen-
mento ao demandar o fundeadouro em Ponta Del- deram para destilar, a destilar continuou em parte do
gada, passados nove dias e meio, sob vela, com cerca outro, até que com vento de força 8, impróprio em
de 852 milhas andadas nas águas entre a costa por- qualquer das amuras, o navio meteu de capa com polaca
tuguesa e os Açores. O resto da navegação foi feita e rebeca e, auxiliado pela máquina, foi demandar o
a vapor e à vela. porto de Ponta Delgada com «mar largo e cavado de
A passagem do regime de vela para o de vapor, arrebentação. Vento de rajadas e salseiras cantando
quatro dias antes da chegada a 8. Miguel, foi moti- no aparelho», largando ferro para o fundo no dia 15/16.
vada por no dia 9I 10 o registo da respectiva sin- Após a experiência sob vela dos gerais sem
gradura dizer assim: tempestades do Atlântico Bul, a do regime ciclónico
do mar dos Açores.
«Tempo com mau aspecto. Alguns aguaceiros de SW, No dia 26/ 27 o navio iniciou uma série ininterrupta
um dos quais de arco, dando vento e muita chuva. Almas-de- de cruzeiros por entre as ilhas e de ilha para ilha entre
-mestre ( ~) na esteira do navio. Algum balanço. Céu for- Santa Maria e o Corvo que se prolongou até ao
rado. Envergaram-se a polaca e a mezena de tempo. Cor~ dia 12/15 de Agosto, em que voltou a fundear em
diaram-se a gata e a seca. PassaréNTI-se contrabraços às Ponta Delgada, cruzeiros que se destinavam à imt~
v.ergas dos ppff.' As 3 horas virou-se em roda pondo na ção dos aspirantes, abrangendo portanto todos os
amura de E.B., mais vantajosa no caso de se tratar de ramos da marinharia e da arte de navegar, parti-
um ciclone ou tempestade. A tarde clareou o céu, mas ao cularmente à vela.
pôr do Sol estava outra vez forrado. De noite continuaram Nestes cruzeiros foram navegadas 1913 milhas
os aguaceiros, limpando o céu por vezes. De manhã mais com pano largo. Foram 1913 milhas sob vela em
aguaceiros do SW, não alcançando o navio. Vaga de regime de imtrução de manobra e náutica, no fulcro
principal da meteorologia atlântica com bom tempo,
calmas e aguaceirada.
( 1) Na gíria dos navios de vela d'enominavam-se almaa-
De regresso a Lisboa a viagem de 8. Miguel à
-de-mestre as andorinhas, que, nas suas migrações, os tomam Gran Canaria foi feita sob vapor, de princípio, mas
como apoio, acompanhando-os. Constituem, por outro lado, uma depois do primeiro dia o fogo foi encostado e mais
cconhecença» náutica. tarde apagado e o resto da viagem feito sob vela até
26 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
•
No dia 7/ 8 de Outubro de 1896 está em faina
geral de largada da bóia no Tejo o transporte «Pero
d'Alenquer»" comandante capitão-de-fragata José Maria
da Silva" imediato primeiro-tenente Henrique Eduardo
Macieira" encarregado de pilotagem primeiro-tenente
Gago Coutinho.
A «Pero d' Alenquer », ex-galera inglesa de casco de
ferro, 1528 toneladas de arqueação e 263' X 38',2 X 23',
«Thomas Stephens», antigo «Clipper» da carreira da
Austrália para carga geral e passageiros, cuja imagem
ainda hoje figura em todas as obras que se referem
àquela classe de navios em que se sublimou a nobre
e mau tempo que pela noite amainou. No dia 20/21 Sul, segundo a mesma rota que os nossos navegadores
declarou-se o alisado de NE por 25° 16' N e 21° 46' primitivos inventaram no século de 500 e por onde
W Gr. e pelas 5.15 h, «tendo-se desfeito a mão de arame navegaram, com as variantes próprias da estação do
da ostaga da gávea, a verga alta caiu em peso sobre o ano e não fazendo ou fazendo escala em cporto seguro»
peão da baixa, partindo-o, ficando esta verga aguen- na costa a oeste conforme as conveniências da política
tada sobre o estai grande, pelas testas da gávea alta, do tempo, V asco da Gama na sua primeira viagem
que são de arame, e talha de lais e escotas do joanete à lndia e Pedro Alvares Cabral naquela em que oficial-
f~
grande. Logo subiu gente que abraçou a gávea alta mente descobriu o Brasil. Desta vez, como nos tempos
com a ostaga, passou cosedura da gávea baixa para posteriores mais modernos era de uso para os navios
o mastro real, passou uma talha ao terço da gávea de vela da volta do Cabo, a escala foi o porto da Baía.
baixa e desenvergou as duas velas». No dia 5/ 6 de Novembro, por 6° 23' N e 21° 14' W Gr.,
A «gente» que subiu «logo» foi o imediato Ma-
tomou o navio o primeiro contacto com o alisado
cieira, o primeiro-tenente da pilotagem Gago Coutinho, o
de SE. N o dia 11/ 12 de Novembro, por 4° 42' N e
primeiro-tenente do destacamento Albano Morais de Car-
35° 28' W Gr., passava em 21 bb., sobre o parcel de
valho, o guarda-marinha Jaime de Sousa e o gajeiro
S. Roque, no dia 15/ 16 marcava o Cabo, seguindo depois
grande.
à vista de terra brasileira com mar chão e ventos
O comandante, em conselho de oficiais, resolveu
bonançosos ou fracos até que no dia 20/21 foi fun-
orçar para S. Vicente de Cabo V erde, enquanto, com
dear, debaixo de tempo de aguaceiros, no porto da
os recursos de bordo, se ia reparando a avaria. O tempo
porém abonançou e a avaria reparou-se no mar, sem Baía, em arribada decidida, ouvido o conselho de ofi-
necessidade de arribada. Em 22/ 23 fez-se a nova ostaga ciais, «por falta de medicamentos e para melhorar as
de arame «Com a costura como deve ser, isto é, com condições de vários doentes, um dos quais perdeu um
os cordões engaiados em torno de um mesmo cordão». dedo quando rebentou a ostaga da gávea».
Avistaram-se vários navios de vela que a cPero» ultra- S que naquele tempo visitar um porto estrangeiro,
passou quando no mesmo caminho e no dia 28/ 29, com subsídio em ouro, era obra!
por 17° 46' N e 23° 50' W Gr., o diário nota que todos Foram navegadas até aqui 4609 milhas, corres-
nessa altura à vista governavam ao S. No dia 29 I ~O pondentes a 4386 de caminho verdadeiro em 45 dias
de Outubro avistaram-se as ilhas de Cabo Verde, mar- contados de viagem.
cando-se depois o ponto pela de Santo Antão a 8'. Preparado o navio para sair no dia 25, s6 o faz
No dia seguinte perdia-se a ilha de vista pela popa. em 29/ 30 porque surgiu mau tempo de aguaceiros
O caminho que o navio agora seguia era o da volta pesados e vento duro com que o navio, no entanto,
da costa do Brasil, em demanda do cabo de Boa Espe- se aguentou com um s6 ferro e 60 bb. de amarra em
rança, contornando os gerais contrários do Atldntico 10 de fundo.
-
32 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
PREFÁCIO 33
No dia 29/30 de Novembro largou do porto da mitindo ganhar norte e marcar finalmente o ponto
Baia para ir fundear no de Lourenço Marques, com de chegada pelo farol da Inhaca e Monte Colato no
35 dias contados de viagem, no dia 2/ 3 de Janeiro dia 1/2 de Janeiro de 1891 com 5565 milhas no udóme-
de 1897, depois de ter velejado pela barca 5565 milhas tro e 5212 de caminho verdadeiro em 35 dias de
viagem.
em 5272 de caminho verdadeiro. Em 2/3 de Dezem-
bro entrava em franco regime dos alisados com sin- Ap6s uma passagem de poucas semanas pela
graduras seguidas quase sempre ao mesmo rumo e canhoneira cZaire:., fundeada no porto de Lourenço
em regra pano todo largo, em que o caminho nave- Marques, comandante J. G. Xavier de Matos, o almi-
gado se confunde com o estimado entre cada dois rante embarcou na corveta «Rainha de Portugal», o
pontos sucessivos ao meio-dia com uma singradura mesmo comandante e imediato o primeiro-tenente Gago
de 257 milhas e o máximo de 13 n6s apenas com peque- Coutinho, navio que encontramos em faina de largada
nos interregnos de calmarias ou ventos fracos e variá- para Table Bay no dia 13/14 de Março de 1891. Esta
veis, até à longitude do Cabo, que cortou no dia 20/21 viagem, bem como parte da do porto de Cape Town
cerca de 80 milhas ao sul. para o de Moçrimedes, foi feita a vapor, apenas com
No dia 21/22 e já por 24° 59' E Gr. e 41° 53'S, o pano como auxiliar, mas ao quinto dia de viagem
mas ainda no caminho entre E 4 1/ 2 SE e E 1 / 2 SE, para este último o fogo foi rechegado e depois encos-
nasceu a bordo uma criança «que vinha clara», a tado, s6 voltando a funcionar as máquinas para deman-
quem deram o nome de Tétis. O navio levava, entre dar o fundeadouro no dia 14/15 de Abril. Neste per-
outros um carregamento de degredados de ambos os curso foram carteadas em navegação à vela 511 milhas
sexos, 'a quem o diário chama modestamente «colonos». oorrespo'IÍdentes a 591 de caminho verdadeiro. Dali
O tempo que até então estivera, em regra, bom, para Luanda a viagem foi a vapor.
tornou-se' sujo chuvoso, de vento de rajadas, aguacei- Neste porto passaram para a canhoneira «Douro"
radas saltos de vento à proa, com mar grosso, corrido, o mesmo comandante e o mesmo imediato. Este navio
de rebentação, e o navio a 12 n6s. No dia 23/24,. já largou de Luanda para as ilhas de Cabo Verde a vapor,
no caminho do E 4 NE, a entrar francamente no lndwo, com pano auxiliar, mas no 5.0 dia de viagem , 415 de
com bom tempo entremeado de algumas rajadas de Junho de 1891, apagou as caldeiras e até ao porto da
vento e aguaceiros pesados, o navio chegou a deitar, Praia, esta fot feita exclusivamente 80b vela, com
com joanetes largos, mais de 15 n6s. A maior singra- ventos largos do8 quadrantes do sul, no fio da corrente
dura regista-se no dia 14/15 de Dezembro de 1896 da costa ocidental de Africa até cerca do equador.
com 262 milhas. Foram 1468,5 milhas carteadas para um caminho
Depois, com tempo variável, calma, nordestes de 1123. No dia 19/20 acendeu de novo para de8tilar
fracos , aguaceirada, o navio foi-se fazendo leste ao e voltaram as máquinas a trabalhar no dia 23/24,
máximo de 39° 14' E Gr., até que o vento rondou, per- entrado que foi na zona de vento8 fracoa variávei8,
s
PREFÁCIO 35
34 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
calmiços e depois nortes. No dia 28/29 de Junho fun- A arrebentação está cavada, mas como já por várias
deou no porto da Praia. Dali para a Gran Canaria vezes se tem ido à praia em más condições, vai lá a
baleeira salva-vidas buscar a carta que mostram, como de
e depois até à Madeira e, por fim, a Lisboa a viagem
costume, na ponta de um pau, acompanhada da ban-
foi concluída sob máquina.
deira nacional. A ida partiu-se o remo de esparrela, o
Depois, em 1912, com o seu embarque de comandante
patrão foi ao mar, mas tudo chegou à praia. A volta,
na canhoneira c Pátria», em serviço em Timor, a nave-
a meio da rebentação deixaram voar a carta; têm que a
gação à vela passou a ser para o almirante uma recor-
apanhar; o mar pega na baleeira e leva-a, sem a virar.
dação saudosa, prenhe de ensinamentos úteis e de para a praia, em um sítio não manejável, tentam de novo
invocações sempre oportunas nos seus trabalhos vir ao mar, mas rebentam-lhe mares sucessivos, já estão
posteriores. cansados e de novo são atirados à praia. Como estamos
Este comando da cPátria» foi exercido no decor- a menos de duas amarras, tenta-se dar a sondareza acres-
rer de uma daquelas guerras com o gentio que ao centada para. os arrancar para bordo à força' mas não se
tempo ainda eram o pão nosso de cada dia nas Esta- consegue, por causa da corrente, que um homem nadando
ções Navais e em que a Marinha tomava, em regra, leve uma linha à costa. Escurece, e como a calema está
um bom quinhão. Se bem que não venha muito a pro- muito cavada, o navio suspende às 6.25 h e vai fundear
pósito para o objectivo específico que nos propusemos, duas :amarras mais fora às 6.33 h em 6 bb. de fundo e
mas porque também ilustra como exemplo a formação 30 de amarra de B.B., que o ferro de E. B . veio encepado.
integral do pessoal da Marinha da época e a sua pre- De noite funcionou o projector para animar a guarnição da
disposição ao esforço em qualquer campo físico ou baleeira, que ficou em terra sem comer e sem beber e receo-
mental, transcrevemos o que se lê no verso da folha 48 sos dos Manufays, que estão por aqui, tendo os moradores
do último volume do «Livro das Derrotas-., corres- conado duas cabeças e, de manhã, à vista do navio, mais
pondente à do dia 1/2 de Junho de 1912, em viagem outra. De noite chove por vezes: a guarnição da baleeira
de Costa Manufãe para Bétano: tentou lançá-la na preia-mar sem o conseguir. A calema
está altíssima, tendo o n'a.vio dado balanços de 28° para E .B.
c Bom tempo. Calema cavada do sul. Vento SE3, e 22° para B.B., principalmente à meia-noite. Terra!. De
que à tarde acalmou. Tendo de Marmunera vindo sinal manhã a calema está abatendo. Mudou-se o fundeadouro,
de que seguiu esta manhã carta para Bétano, provAvel- indo fundear às 6.46 h em 5 braças de fundo e 15 de
mente' resultado da viagem do tenente Mesquita ao acam- amarra, em boa posição para se poder alar a embarc&-
pamento do governador, tocou-se à ~aina às 2.06 h e seguiu ção para bordo, em 3 braças de fundo na popa. Com a
o navio para E com algum balanço e vaga do vento, fun- outra baleeira e um timor nadando consegue-se finalmente
deando em Bétano às 4.16 h em 5 bb. de fundo e 15 d e dar uma linha para a terra, eles alam a embarcação de
amarra de B.B. cerca de uma amarra ab longo da costa e por fim saem
.
A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
PREFÁCIO 37
fora da arrebentação, alados de bordo. Chegam fracos
e com fome, mas sem lhes ter acontecido outro mal além sempre fazeT a projectada viagem à volta do Mundo,
de se molharem ... ~ paTa timcínio de guaroas-marinhas e confoTto moral de
16 000 colonos poTtugueses das ilhas de Sandwich. A vi~
11 com pena que cerrámos na fol. 51. 4 o 3. 0 volume do gem tinha-se atTasado bastante: faltaram-nos os alisados
«Livro de Derrotas» do almirante. Nela termina pràti- do nordeste, e só duzentas milhas ao norte de S. Vicente
camente uma vida dada às actividades profissionais no de Cabo Verde se declararam as brisas, separando-nos
mar, para depois, com o mesmo fervor, a continuar então de uma conseTva de cinco ou seis galeras que nos
no mato e no ar, sempre no mesmo ritmo de bem tinham acompanhado desde as Canári<tS. trazendo todos
servir, como aliás foi timbre de uma geração que não na vela umas leves aragens de entre sudoeste e noroeste.
conheceu a forma reflexa da conjugação do verbo. Neste dia, já o serviço de bordo. tinha entrado na sua
Be algum ganho extra havia era pago, e bem rotina monótona. Na véspera. o meu quarto das 4 às 8 da
repago, em esforço físico e mental, em sacrifício pró- tarde passara-se em calma completa, estando à vista. tam-
prio e em devoção pelo dever cumprido. bém desgovernado. um pequeno lugre-patacho.
Por entre as folhas do «Livro das Derrotas-. Como íamos a três quartos de alva, às 8 horas, pois,
encontram-se dispersas, mas intercalas na devida da manhã de 6 de Novembro, recebia eu o quarto do
altura, várias recordações de viagem, como recortes imediato Macieira, que me entregou o navio mareado de
de jornais, cartões de visita com nomes exóticos de bolina. levando tudo largo. com aragens de lesnordeste;
oficiais estrangeiros, gráficos da máquina ou da regu- eram os primeiros sintomas do geral de sueste que nós
lação da agulha, etc. Numa certa altura aparece o começávamos a cortar. Pela nossa popa. muito perto. a
recorte de um jornal de Lisboa com um conto de Gago uma ou duas amarras, navegava ao nosso rumo e mareava
Coutinho. Por ele revelar o espírito da época, do navio como nós o mesmo lugre da véspera, que agora já se
e da pessoa, aqui se intercala também. via ser um pequeno navio de umas 300 toneladas. A vista
da «Pero d'Alenquer» era quase um bote; e a meia dúzia
de homens que o tripulava não mostrava dar importân-
cia a esta espécie de regata no. alto mar. Não tinha içada
cUMA REGATA NO ALTO MAR bandeira, talvez para a não coçar, mas pelo casco e apa-
relho parecia sueco ou norueguês. N ad~ mais se avistava.
No dia 6 de Novembro de 1896 navegava a e neste canto do oceano reinava aquele sossego que só
«Pero d' Alenquer» com o seu pano todo largo, se encontra no mar.
por 7 graus de la'titude norte e 27 graus de lon- Aí pelas 8 e meia apareceu em cima o comandante.
gitude oeste de Greenwich. Havia vinte e nove dias Deram-se-lhe os bons dias, e ele deixou-se ficar, a passear a
que largármnos de Lisboa embalados na esperança de barlavento, no tombadilho, onde era necessário dar segu-
ramente umas trinta voltas para andar um quilómetro.
A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
a bordo não pareciam ter notado o arco que o aguaceiro A «Pero d' Alenqueu, debaixo daquele esforço, llfHV'
já formara , nem a mancha escura que no mar já vinha renremente insignificante, de talvez só um grama por
perto. centímetro quadrado das suas velas, deitou~se a sotavento
Mal os sobres e giba foram carregados, o comandante, e começou a correr inclinada como um bote catraio em dia
que também largara o roteiro em que estava estudando os de nortada. Maravilhados pela cena empolgante que está-
temporais do cabo Hom, e viera acima, disse para o ofi~ vamos presenciando, muitos nos deixámos ficar em cima,
cial de quarto: à chuva, vendo correr o navio deitado e quase sem dar
- Ande, seu Newton, meta~ me também os joanetes na balanço, como se fosse a navegéJII' em um lago.
gaxetal E, enquanto a chuva nos não cerrou completamente
E imediatamente se ouviram as vozes: o horizonte, ainda pudemos ver o lugre, que finalmente
- Obras de joanetes, bujarrona de [oral tinha tomado a regata a sério, e também lá vinha cor-
-Ala a barlavento, arria, carrega/ tando a água, ajoujado debaixo de todo o seu pano, não
- Arria o estai de joanete/ Carrega a vela ré/ tendo arriado uma única vela.
- ó do leme/ Chega~te ao vento/ ... Não arribar/ A pequena distância a que estávamos via-se-lhe ao
leme, de sueste e casaco de oleado, um velho marinheiro,
No meio da aparente confusão~ a que o apitar do
talvez o contra-mestre, que se divertia a coar pelas testas
contra-mestre dava um ar de desordem, cada um estava
do pano este aguaceiro. E os companheiros, que de manhã
contudo no seu posto e as velas foram carregadas, ao passo
aplfl'entavam indiferença, agora não aproveitavam a ines-
que os marinheiros que tinham partido, correndo, pela
perada distribuição de água doce, pat1a lavar roupa, como
enxárcia acima estavam agora a uma altura de mais de
os nossos, e mostravam as cabeças por cima da borda de
40 metros (a do telhado de uma casa de 10 andares}
barlavento, donde estavam gozando este extraordinário
procedendo à faina de ferrar os joanetes, imensas velas
de 150 metros quadrados. envergadas em vergas de 15 me- espectáculo gratuito em meio do oceano, esta luta entre
tros de comprimento. a força do vento e a tensão da lona e dos cabos e mastros
e vergas de ferro, a bordo desta galera, para eles decerto
O aguaceiro continuara no entanto a correr para nós:
o céu já estava completamente forrado, e a escuridão tinha misteriosa, porque carregava os seus três joanetes à uma,
portanto aumentado. O vento começou a refresclft' do e ao meio4ia precisara apontar para o Sol, de cima do
sueste ·com grossas gotas de água, ao passo que o mar se seu tombadilho, uns trinta sextantes, para poder saber e<Ssa
cobria de carneirada; e ainda a gente dos joanetes estava coisa tão simples: a la·t itude meridiana/
na mastreação a ajeitar o pano, quando nos caiu em cima a Mas em breve os perdemos de vista. O nosso navio
pancada do vento. Vinha mais fresco do que parecera e continuava a correr, no meio de um lago branco de espuma,
fizera a alguns mais esturrados julgar excesso de pru~ ouvindo-se só o grosso sussurro que fazia o cachão vindo
dência o ter carregado joanetes. bàter de encontro ao costado. E não parecia sentir falta
A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO 43
do pano que se lhe tinha cortado, pcKque deitava '$egu~ quilha do navio, mas o das navegadas foi de 811,0 em
ramente mais de 12 milhas/ 105 dias de navegação exclusivamente à vela, segundo
o clássico duplo arco com reversão nas alturas do equa-
Passada a chuva, clareou o horizonte. O lugre, que, dor à feição dos gerais em cada hemisfério como os
evidentemente, tinha perdido a regata, por falta de rabono, nossos pilotos de Quinhentos ensinavam que se fizesse.
era agora um ponto escuro pela nossa popa, a umas duas
milhas de d<
istância. Continuava com o seu pano todo em
cima, mas, como o vento tinha ficado mais fresco, nós, •
já ~ambém com tudo largo, íamos andando muito mais, e,
antes de o Sol se pôr, quando as velas e o convés secaram Resumindo: Além de extensas e demoradas via-
da chuva, já ele tinha desaparecido no horizonte. gens em navios de motor ou em navios mistos navegando
E nunca mais o tornámos a ver. a vapor com auxílio de pano, em navegação exclusiva-
mente à vela nos mesmos navios mistos ou em navios
Lisboa, Março de 1903 puramente de vela, o almirante percorreu no mar, ao
Gago Couti.nlho.» serviço da arma, abrangendo todo o Atld.ntico Sul de
costa a costa e mais o Indico Sul ocidental até ao norte
da costa do Natal, 22 091 milhas correspondentes a
22 251 contadas na barca patente, ou, juntando àquelas
Mas não contente com a experiência adquirida no as navegadas em viagem de estudo e prática do astro-
serviço e no mar, o almirante aplicou os métodos pri- lábio a bordo da «Foz do Douro», cerca de ~O 8~7
mitivos que estudava e praticou-os no mar em condições milhas em 314 dias de navegação exclusivamente à
idênticas ou semelhantes, pelo menos. Observou como vela pelo Atlantico Sul e volta do cabo de Boa Espe-
qualquer Pero de Alenquer com o astrolábio em singra- rança.
duras sucessivas durante meses e fê-lo em navio à vela, Perdeu, por consequência, uma bela, uma mara-
não seguindo exactamente as mesmas rotas, mas nat,'e- vilhosa ocasião de estar calado o escritor americano
gando nas mesmas regiões atld.nticas por onde vele- que falou em poltrona e biblioteca referindo-se a um
jaram o Gama e Alvares Cabral. Para isso aproveitou, confrade que, além de uma vasta cultura servida por
no regresso de uma das suas habituais visitas ao Brasil, uma vivacidade mental pouco vulgar, dispõe, s6 ele,
embarcar na barca sem motor cFoz do Douro», recen- de mais experiência náutica em condições idênticas
temente adquirida para a marinha mercante portuguesa. àquelas em que agiram os primitivos navegadores
Falta-nos o registo das derrotas desta viagem da oced.nicos, e pelos mesmos caminhos que eles singravam
barca e portanto não é possivel dar uma nota do depois de os terem inventado a poder de tentativas e
número de milhas realmente percorridas no mar pela de ciência igualmente de experiência feita, do que talvez
-
... ~
l
PREFÁC IO 45
•
Fora do serviço da arma o almirante aplicou-se,
a partir de 1898 até 1918, a trabalhos geodé8icos, geo-
gráficos e de demarcação de fronteiras do território
português no mtramar.
Em 1898 trabalhou na fronteira de Timor e no
levantamento geográfico parcial da ilha; em 1900 fez
a de Moçambique com a British Central Africa; em
1901 a do Norte de Angola para leste de Noqui; em
1904 e 1905 as de Tete; de 1907 a 1910 chefiou a
Missão Geodésica da Ãfrica Oriental; em 1913-1914 fez
a demarcação da fronteira do Barotze, e finalmente
em 1917 e 1918 a triangulação e levantamento da ilha
A NÁUTICA DOS D ESCOBRIME NTOS PREFÁCIO 47
de 8. Tomé. De caminho para o Barotze fez o reconhe- navegador à solução dos problemas que interessam à
cimento do caminho por onde depois seguiria o caminho actividade marítima nacional na época dos Descobri-
de ferro do Lobito à Catanga~ então na primeira fase mentos.
da sua construção, com determinação de numerosas Nunca foi governador no Ultramar, nem deputado
latitudes e longitudes por estrelas~ e durante a inter- da Nação, nem director de companhias.
rupção forçada dos respectivos trabalhos concluiu ·uma No mato, como demarcador de fronteiras e como
dupla travessia da A/rica (5200 quilómetros a pé), geógrafo, compôs regimentos para lhe facilitarem deter-
fazendo no entretanto a determinação da longitude da minações de coordenadas por observações astron6micas
Beira e de Quelimane~ esta de colaboração com Saca- e~ quando se propôs navegar -ele o primeiro-, pelo
dura Cabral e o Dr. Manuel Peres~ ao tempo director ar, de uma costa à outra do Atldntico~ adaptou o seu
do Observatório Campos Rodrigues. sextante~ como os primitivos fizeram ao astrolábio~ às
Mais tarde a camaradagem com Bacadura Cabral~ novas condiÇões de observar e compôs seu regimento
seu adjunto na M. G. A. O. e no Barotze e então em também para novas condições em que ia determinar o
serviço na Aviação Naval, e o seu infatigável espírito ponto no ar.
de investigação e aventura levaram-no a ensaiar no De resto o seu entusiasmo pelas coisas da profissão
ar a sua prática de homem do mar e de astrónomo no foi sempre exclusivo e apaixonado. Ainda conserva um
mato. Adaptou o sextante às novas condições de obser- caderno em que nos vagares das divisões no Tejo~ ao
var~ provendo-o de um nível de raio de curvatura próprio domingo, se entretinha a desenhar mastreação~ velame
para respeitar o princípio fundamental de dngulo e aparelho dos navios que na época ainda eram a
medido independente da posição do sextante na mão, expressão orgulhosa do domínio dos mares, em que
construiu tabelas de pré-calculação de uma rota aérea traçava projectos de aparelho para embarcações de
de costa a costa do Atldntico Sul e, após uma viagem de vários tipos e fazia o risco de cascos destinados a rece-
ensaio à ilha da Madeira, que resultou positiva~ realizou, berem determinado tipo de aparelho. A bordo da cPero
como navegador, a célebre primeira rota aérea atldn- d~ Alenquer» ~ onde pontificava o último abencerragem
tica de longo curso navegada ponto a ponto~ como se da arte da vela~ o comandante Macieira, autêntico
faz no mar. representante, no carácter, no saber e nos modos~ desse
Por direito próprio foi, por último, presidente da tal passado~ ao tempo ainda bem próximo no espírito
Comissão de Cartografia, onde desde o início da sua e na mente do pessoal da marinha, entrou logo de estu-
carreira geográfica marcou indelevelmente~ cargo que dar-lhe o aparelho e de discutir a vantagem ou a des-
acabou por abandonar, deixando lá porém bem firmados vantagem do buraco a meio do painel das velas redon-
os alicerces de que se aproveitou a instituição que lhe das da época preconizado por qualquer te6rico da arte
sucedeu. Agora~ sem fadigas, sem desdnimo~ continua para melhor aproveitamento da acção do vento sobre
incansàvelmente a aplicar a sua larga experiência de o pano.
A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
PREFÁCIO 49
• veio preencher de maneira lógica e perfeita, tanto
quanto o pode entender um profissional do mar criado
Todas estas coisas se referem aqui, não para e:ml- e educado no mesmo ambiente naval.
tar a pessoa em si, mas única e simplesmente para E essa lacuna era de facto bem difícil de preencher
justificar a compeMncia do crítico numa especialidade por falta absoluta de documentação directa e pelos
em que se aprimorou por tendência natural e amor vícios de origem das informações indirectas. Os cro-
da profissão e, consequentemente, para ptrr em des- nistas, de uma forma geral, eram excelentes literatos,
taque a rara competência do autor dos trabalhos de homens de saber e de experiência da corte ou da admi-
investigação e crítica em relação à8 navegações portu- nistração, mas escreviam por encargo do soberano, a
guesas no tempo dos Descobrimentos, neste volume quem interessava particularmente o segredo dos cami-
coligidos, e a genuinidade indiscutível da sua doutrina nhos seguidos no mar, no sentido da vanglória pessoal
sobre a Náutica dos Descobrimentos. e dos interesses da política nacional, para as novas
Outros camaradas de marinha se dedicaram, com terras donde vinham pingues rendimentos para a coroa
rara competência também, e inestimável proveito para e a propaganda adrede orientada e que, por outro lado,
a história da acção portuguesa no mtramar, ao estudo em regra, não percebiam nada de náutica, além das
dos Descobrimentos Marítimos, entre os quais se des- noções que têm, ou presumem ter, os letrados sobre
tacam os nomes inesquecíveis de Fontoura da Costa, todas as artes e sobre todas as ciências, de modo que,
que, por assim dizer, esgotou o assunto interessantf8- nos seus escritos, nada se encontra, em geral, sobre
simo da marinharia dos Descobrimentos no que se as rotas seguidas, a não ser aquele estigma, que foi
refere ao instrumental náutico e aos processos de sempre característica da mentalidade nacional, do exa-
navegar neles seguidos, e Quirino da Fonseca, mais gero e do absurdo romântico e ingénuo em que as tor-
dedicado ao estudo da arquitectura naval da época, mentas, a «sola de molho» e outras fantasias do mesmo
sem esquecer Morais e Sousa, que já bosquejara, magis- género predominam. Aqueles mesmo que participaram
tralmente, aquela doutrina. nas primeiras viagens, ou nas que se seguiram imedia-
Quanto à náutica, prõpriamente dita, ao traçado tamente, fizeram-nas naquela santa ignorância dos
das derrotas seguidas pelos navegadores de antanho passageiros de todos os tempos, sem ao menos gozarem
e à crítica, igualmente conjectural, dos conhecimentos já a vantagem do mapa emoldurado numa antepara do
dos ventos e correntes ao tempo em Portugal e ao apro- spardeck dos paquetes modernos com a rota riscada a
veitamento prático daquele instrumental de navegação vermelho e o ponto de cada dia marcado com alfinete
e desses conhecimentos, mantinha-se uma lamentável de cabeça preta. Suportavam, com maior ou menor
lacuna, envolta, por vezes, em concepções erradas e fortaleza de ânimo, os incómodos e os perigos da via-
absurdas, arquitectadas por pessoas eruditas mas não gem, admiravam em arroubos de poesia amaneirada
. versadas em navegação à vela, lacuna que o almirante e convencional as belezas do céu e do mar, mas era em
•
50 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO 51
perfeita ignorância, natural ou superiormente deter- prático e mais afastado do alcance da acção eficaz do
minada, da rota seguida que iam desembarcar e mesmo Turco, de carrear para Lisboa esse comércio
curar-se do enjoo e da monotonia dos alisados certos ou precioso e apetecido, e a sua solução dependia essen-
dos mares banzeiros dentre os trópicos no porto do cialmente dos dados meteorológicos, do conhecimento
destino. Documentação original não existe. Não há dos regimes dos ventos e correntes nas regiões a
«diários de navegação», nem livros de derrotas, nem transpor, do registo dos perigos de natureza hidrográ-
relatórios autênticos das viagens realizadas que sobre fica a evitar, do tipo de navios e respectivo aparelho a
tal ou tal ponto elucidem. Esses relatórios e diários adaptar, dos processos de navegação e pilotagem a pôr
desapareceram, consumidos no incêndio da Casa da em prática que permitissem atingir, de facto, esse
India e Mina, ou nunca mesmo foram conservados por objectivo e fazê-lo pelo caminho mais favorável. Evi-
virtude da rigorosa censura que mantinha imperiosa- dentemente, por isso, se tornava legítima a Razão de
mente o segredo contra a concorrência do vizinho, e Estado que levou à destruição ou guarda a bom recato
eterno rival, que era Castela, e contra as indiscrições de tais diários náuticos ou documentos idênticos e,
prejudiciais aos interesses da Nação da parte de outros no último caso, a sua concentração em arquivo único
países marítimos da Europa, alguns dos quais, logo sujeito a destruição integral provocada por incêndio
de princípio, se pretenderam imiscuir no descobrimento ou terramoto.
e exploração da rota da Guiné. E que essa defesa se Havia ainda a considerar o ciúme e reserva indi-
impunha depreende-se logo do facto de se ter redigido vidual. Qualquer piloto, como hoje em dia se pode veri-
e subscrito um tratado, precedente para o de Tordesi- ficar, reservaria ciosamente para si os conhecimentos
lhas, em que se definiam as «esferas de influência» adquiridos na prática, registaria as suas conhecenças
entre os dois países dominantes da Península, destinado em apontamentos de existência e duração precária, ou
a pôr termo à disputa que de longe vinha, a prOpósito nem mesmo isso faria, guardando-as na memória, então
da posse das ilhas Canárias, aonde o próprio Infante mais intensa, naqueles tempos da infância da palavra
chegou a mandar, por sua conta e risco, navios armados escrita ou impressa ( 8 ) . O interesse na divulgação de
numa expedição propositadamente organizada para conhecimentos técnicos pessoais é muito moderno para
garantir a sua posse. E para além da Guiné era a India, que se admita numa época de ética boçal, em que o
a conquista do comércio que enriquecia Veneza e privilégio dominava a vida social e profissional. Era
Génova e uma caterva de mercadores levantinos para necessário, para vencer nela, tornar-se indispensável,
não falar dos Mouros, súbditos do Turco odiento, que
traficavam em exclusivo próprio e do seu soberano, 8
( ) Esta ccaixinha>, como se lhe chama na gíria pro-
para além do Mar Vermelho e Golfo Pérsico, como era fissional nota-se nos roteiros da carreira da índia que mal se
bem sabido e notório. Mas o problema estava em lá referem 'aos ventos gera.i.s e às r otas de bordada Íarga a con-
chegar por mar, que era o meio mais económico, mais torná-los.
52 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO 53
e daí o guardar cioso dos conhecimentos e dos registos como todos os outros do mesmo género, esteve sujeito
de carácter pessoal. Só mais tarde, quando já não havia a conjecturas mais ou menos fantasistas ou indife-
o perigo da concorrência individual entre os pilotos por rentes, até que o almirante agora acabou por concluir
virtude da publicação impressa de regimentos, outras que o caminho estava intuitivamente indicado pelo
tabelas úteis à navegação, roteiros, cartas marítimas canal «dos nove graus», tanto mais que sabido é que
e compêndios de náutica é que se começaram a divulgar os pilotos do Indico de há séculos navegavam pelo
pela escrita e pela imprensa as derrotas seguidas e os largo com determinações de latitude, elemento que
processos adaptados na navegação. observavam com a suficiente exactidão e que lhes servia
Esta circunstância torna-se particularmente notá- mesmo até para acertar os portos de destino e traçar
vel no único documento de genuinidade comprovada que a derrota a seguir para os alcançar. O «diário» nunca
nos instrui, por via de uma informação directa, sobre a fala em rumos ou sondas, nem por sombras se refere
primeira viagem de Vasco da Gama à lndia, facto às estações de astrolábio para determinação da lati-
crucial na senda dos Descobrimentos Marítimos de que, tude em Santa Helena, nos Bons Sinais, na ilha de Goa
até ao seu aparecimento, nada ficara que não fossem a e em Angediva.
tradição e as narrativas fantasiadas, romanceadas ou Foi para a realização plausível e lógica de tais
de encomenda dos cronistas. Alvaro Velho, natural do conjecturas que ao almirante serviu, além dos seus
Barreiro, terra que foi sempre de barqueiros e pesca- talentos e predisposições próprias, a preparação técnica
dores do alto, se de facto foi ele o seu autor, descreve profissional, no decorrer da qual teve ocasião de cul-
a viagem como o faria o comissário de bordo, o médico tivar o capítulo da navegação em condições ainda bem
ou capelão dado à curiosidade e às letras, marujo próximas das dominantes na época dos Descobrimentos.
apenas de embarque e mais nada. Transpõe o oceano A actividade de investigação histórica do almi-
no que pareceria a santa ignorância de um passageiro rante, sob o ponto de vista náutico, em relação aos
bisonho se não fosse aquela indicação das «800 legoas Descobrimentos Marítimos no século de Quinhentos
em mar» que por acaso lhe escapou, e que levou vários vem de há mais de vinte anos, desde que deixou de se
escritores modernos à conjectura e à dúvida mas que aplicar aos serviços da sua profissão e aos trabalhos
serviu de base, pela sua interpretação luminosa, à de geografia e de astronomia no mato, em que fez
certeza da derrota em duplo arco pelo ocidente, tal- escola. Esta fase da sua vida culminou com a aplicação
-qual~ente se pratica hoje em dia. O interesse do da competência adquirida, à navegação aeronáutica,
narrador concent·rava-se exclusivamente nos portos em que realizou qualquer coisa espectacular e brilhante,
visitados, nas gentes das terras descobertas, na política além de particularmente utilitária, no período que pre-
específica local. Nem mesmo depois de serem embar- cedeu o recurso prático à radiogoniometria. Foi a apli-
cados pilotos mouros no Indico ficamos sabendo a cação, no ar, da prática da navegação no mar, bem
forma como esse oceano foi atravessado, facto que, diferente do ooo em foguete de Lindbergh, apenas
54 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO 55
ba.~eado na audácia e na reserva de combu..~tível eficaz cobrimentos· e à interpretação náutica das viagens
para cobrir determinada distância em linha recta a portuguesas de descobrimento, o faz não apenas com
velocidade capaz de vencer o efeito dos deslocamentos a autoridade de uma vasta cultura e o vigor que lhe
atmosféricos. Mas essa investigação, no que diz res- emprestam as suas excepcionalíssimas faculdades de
peito à valorização patriótica da prioridade nacional trabalho e o sentimento patriótico definido pela signa
na descoberta da Terra, teve sempre um objectivo espe- do Infante, que o anima, mas também, e principalmente,
cífico e determinado de carácter científico: o objectivo sob o ponto de vista concreto e positivo, com o saber
de desfaze?· erros prejudiciais, esclarecer pontos histó- profissional que uma tal interpretação, para ser certa,
ricos duvidosos, sem entrar pelo exagero ou por minú- exige e impõe. Navegador e antigo oficial de catavento
cias que por vezes prejudicam a te~e e nada acrescentam ele próprio, pioneiro no ar como aqueles que estuda e
à cultura e menos ainda ao prestígio do passado. Com cuja actividade pretende pôr a claro o foram no mar,
outros trabalhos contemporâneos, é este o complemento não merece portanto senão o respeito pelo estudioso e
necessário do que se fez por necessidade premente da o acatamento pela sua doutrina náutica da parte de
defesa dos interesses nacionais na época da Conferência todos os «navegadores de poltrona e biblioteca» nacio-
de Berlim, na qual, quanto a determinados pormenores, nais e estrangeiros, daquém e dalém-mar.
se deveria ter ficado, deixando na alma nacional o que
nos factos ocorridos houve de heróico mas genuíno, •
com prejuízo daqueles que divulgam os aspectos por
vezes lamentáveis que o acompanharam e lhe suce- Alguém, nos Estados Unidos da América do Norte
deram. -em face das conjecturas formuladas por um prático
Por isso estes seus trabalhos de investigação e da vela e do mar como é indiscutivelmente o almi-
' J
crítica revestem um carácter de pureza e superioridade rante, provàvelmente, ou, antes, certamente, movido
científica, académica e educativa, que mais os valo- pela ignorância própria dessas artes, que não se apren-
rizam e justificam a sua coordenação e vulgarização dem a conhecer em travessias atlânticas confortáveis
por intermédio do presente estudo e colecta em conjunto e divertidas a bordo de paquetes modernos a motor,
com o fim de organizar e sistematizar uma doutrina nem mesmo naquele sport actualmente muito em voga
com bases de natureza técnica e formação de carácter do romântico navegador solitário, tão apreciado na
científico. página desportiva dos periódicos, ou então pelo despeito
causado pelos golpes justos e certeiros que ele tem
• aplicado à fama desvirtuada de Colombo, que não se
contenta com o encontro por engano dessa maravilha
Revista a biografia do almirante reconhece-se que se tornou o continente americano, mas usurpa uma
irrefutàvelmente que, dedicando-se ao estudo dos Des- competência náutica original que lhe não pertence de
A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO 57
forma alguma, pois que a recebeu dos navegadores por- das navegações de outrora resultou, no espírito do almi-
tugueses com quem privou e aprendeu tudo o que sabia rante, um Corpo de Doutrina Náutica, baseada em
de náutica atlântica-, classificou-o de navegador de determinados pontos de vista fundamentais sobre a
poltrona e biblioteca. :e imbecil tal apreciação e, além navegação antiga e a prática dos Descobrimentos Marí-
disso, provadamente infundamentada em face do record timos na era de Quinhentos de que nos parece interes-
naval do autor em navegação à vela, do «clima de água sante e útil arquitectar uma súmula geral. Esta foi
salgada», em que passou grande parte da sua vida, e revista, em rascunho, pelo próprio almirante, e dos seus
da sua experiência final de uma viagem de cento e cinco comentários, que não foram utilizados para uma ou
dias pelas zonas das rotas que estudou, de «astrolábio outra correcção ou esclarecimento da matéria, juntam-se
na mão», em que não fez mais do que honestamente como notas aqueles que seria imperdoável não trans-
confirmar a doutrina formulada na sua longa e extensa crever na íntegra, tal é o seu vigor incisivo e luminoso,
experiência profissional. ainda que por vezes se refiram a pormenores que
S de esperar que, prestada mais cuidada atenção ao adiante aparecerão num ou noutro ponto do corpo
homem e à sua obra, agora aqui posta em forma integral da obra.
e mais compreensível para os estranhos à vida do mar
A história dos Descobrimentos Marítimos tem sido
e à navegação à vela, justiça lhe seja feita pelos seus
feita, em regra, ou, antes, conjecturada no que diz
detractores mal humorados, a cegueira columbiana se
respeito à navegação, por pessoas não versadas na arte
desvaneça e o acto do seu herói, inquestionàvelmente
de navegar nem possuídas da ideia da importância que
valiosíssimo, se integre no verdadeiro ambiente histó-
tal conhecimento assume no sentido de emprestar lógica
rico que lhe pertence, confessando o quanto deveu, para
e verosimilhança a tais conjecturas.
a sua realização e preparação, à ciência náutica orga-
nizada em termos práticos para as navegações da época São exemplos bem frisantes de tal deficiência e
pelos Portugueses, que tão bom e útil gasalho lhe deram dos seus efeitos prejudiciais, quanto à crítica e apre-
nos tempos que precederam a sua gloriosa viagem, cujo ciação da obra realizada pelos navegadores dos Desco-
paralelo com as do Gama e Cabral apenas a faz sobres- brimentos, a interpretação até há pouco corrente da
sair pela audácia intimorata e a sorte sem precedentes, rota do Gama na sua primeira viagem à lndia, o desco-
mas não pela ciência própria ou arte de navegar ori- brimento dos Açores, a viagem de Cabral, quanto à
ginal,, nem mesmo, talvez, pela originalidade da con- escala que fez na costa do Brasil na sua rota batida
cepção primitiva. para a lndia, e até, em coisas mínimas de acção
essencial na interpretação de textos históricos, que
• desgraçadamente não abundam, como seja aquela de
De um passado assim tão rico de actividades no ingenuamente tomar no sentido de «amainar» o termo
mar e do seu aproveitamento para o estudo sistemático .. «escassear», referindo-se ao vento.
A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
parte as que se consubstanciavam na massa confusa de E, ao mesmo tempo, que bela justificação, perante
lendas vindas do crepúsculo da humanidade e criadas quem o mandara, do insucesso da jornada, sem refe-
pela imaginação exacerbada nos terrores da ignorância rência talvez à impossibilidade técnica, que seria des-
e da luta com a natureza hostil fossem espalhadas primoroso confessar. Mas a técnica, maravilhoso sexto
pelos próprios navegadores das primeiras viagens pela sentido da humanidade, ia ruminando no subconsciente
C08ta da Ãfrica, que numa certa altura a que chegavam e a vela latina da caravela acabou por afastar tudo o
não viam forma de voltarem para trás por os ventos que era tenebroso, abrindo à acção dos navegadores
nessa direcção lhes passarem a ser contrários e não insipientes campo largo para bordejar e para ganhar
disporem de recursos para manobrarem os navios de barlavento em largas e contínuas singraduras de bolina,
forma a fazê-los avançar para barlavento (V). O marujo, permitindo assim o regresso ao porto de armamento de
como o caçador de feras e o aventureiro em geral cul- qualquer ponto da costa pelo mar largo e, o que é mais
tiva com agrado o palão que lhe engrandece o pre;tígio para o interesse do crítico histórico das navegações de
e lhe justifica os falhanços. Calcule-se a grandeza antanho, campo ainda mais largo de experiências de
olímpica a que, no meio familiar, na roda de amigos rotas mais favoráveis e do regime de ventos e correntes
e no parlatório da Ribeira, não subiria todo aquele que, nas diversas partes de mar largo para o navio redondo.
sem poder ser contraditado, contava os perigos teme- Aprendeu-se tudo isso na navegação a costear o conti-
rosos a que escapara, as trevas, os abismos, os mons- nente africano e no regresso pelo largo, aprendeu-se
tros de que se livrara! (VI). finalmente por um processo que não foi revelação
alguma mas simplesmente o resultado de uma incomen-
surável massa de experiências mínimas e daquele
(V) As velas usadas pelas galés e caravelas, triangulares, género de intuição que o marujo adquire na prática da
eram como as dos pangaios e como as de outros barcos do Medi-
faina do mar. Ao alcançar o Cabo o regime diferente
terrâneo. Permitiam bolinar e ganhar barlavento. Mas contra a
vaga cavada e correntes dominantes na costa africana como de ventos no Atlântico Sul sugeriu a rota intuitiva em
contra as nortadas da costa de Portugal, seria muitas' vezes arco pelo ocidente, de modo a aproveitar primeiro 08
impraticável ir ganhando norte, a bordejar. Daqui a necessidade gerais do norte e depois os do sul de feição favorável
de verificar se, ao largo, haveria outros ventos. Isso se verificava para o ir dobrar. E esse recurso que Bartolomeu Dias
na costa de Portugal, onde as nortadas, em geral, não vão a
mais de 100 léguas ao mar. O que aconteceu nas viagens aos
poosivelmente indicou (VII) e que foi logo aproveitado
Açores iniciadas em 1431. De resto a possibilidade geral de
ganhar barlavento era, com certeza, conhecida dos nossos pes-
cadores da costa, descendentes dos mareantes mouros e não dos
judeus. - G. C. (VII) Bartolomeu Dias não sabia se pelo largo da costa
(VI) Foi o que aconteceu a Vespúcio, que, nas suas cartas, de Africa ·s eria possível ir contornar o vento sueste do Atlântico
mostra acreditar nas lendas que lhe contaram os pilotos, por Sul. Só veio informar que a rota costeira seria impraticável para
ele ser lá nova.to; embora se intitule astrónomo.- G. C. n~us, e sugerir a necessidade de se explorar a possibilidade de
62 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO
pelo Gama e por Cabral, nunca mais dei:rou de ser bório porque em toda a parte o aspecto era o mesmo
seguido desde então precisamente à letra e sem desvio mas que de forma alguma daria a ideia de um disco
ou correcção sensível até aos tempos áureos nossos com um abismo na borda (VIII). Eles não saberiam
contemporâneos ainda da navegação à vela, sistema- aonde ia ter o mar, mas que não acabava em cascata
tizado nos tempos modernos pelas Cartas de Ventos para as profundas do inferno é que não teriam certa-
e Correntes, de Maury, que pràticamente nada vieram mente dúvida alguma. Não haveria uma ideia- bem
acrescentar ao sentido marítimo dos navegadores de definida sobre a existência dos antípodas, mas Afonso,
outrora mas oferecem elementos preciosos de consulta o Sábio, no seu livro de Astronomia, já se referia à
a quem as saiba ler na crítica das rotas atlânticas dos esfericidade da Terra.
navios portugueses dos Descobrimentos. Porque os E, quanto ao que se ia buscar, como de resto já
ventos e as correntes não mudaram desde então nem nas primeiras décadas após 1500 António Galvão nos
tão-pouco mudaram os princípios fundamentais da arte conta no seu «Tratado dos Descobrimentos», o que se
de manobrar e de navegar um navio de pano redondo sabia era muito, o que se sabia entre as classes cultas
ou latino. e o que certamente corria na lenda e nos contos das
Nem também aquelas patranhas da terra em disco, ignaras. O contacto entre o Ocidente e o Oriente e a
das trevas, do buraco para o inferno eram de acreditar lndia jamais se perdera desde tempos recuados da
na mentalidade, por mais tacanha, dos navegadores história e, modernamente em relação à época, além
da época que se aventuravam para além dos pesqueiros de missões diplomáticas enviadas a potentados asiá-
mais próximos da costa portuguesa. A esfericidade da ticos que constituíam uma ameaça ou um risco para
Terra não era já ao tempo nenhum mistério e ao
marujo mais boçal certamente impressionava a
maneira como a terra ou outro navio lhe ia surgindo (VIII) Isto já fora verificado até no Mediterrâneo. E como
à vista ou desaparecendo na linha do horizonte, o que se observara em todas as direcções, concluía-se que a Terra não
certamente lhe dava mais ideia de uma superfície era cilíndrica, mas esférica, como aliás o provava a sombra que
côncava, que dificilmente seria de admitir como zim- a Terra projectava sobre a Lua, nos eclipses. Também se notara
que a vertical continuava normal à superfície terrestre, desapa-
recendo assim o receio de, nos antipodas, a gente ter de andar
de pés para o ar ... Da sua prolongada experiência de navegação
em latitude, já os Portugueses, combinando o caminho norte-sul
o contornar pelo sudoeste, em arco análogo àquele que se pra- navegado com o estimado, tinham conhecido que o grau terrestre
ticava no Atlântico Norte. É natural supor que foi da sequente varia entre 17 e 18 léguas marítimas. Colombo não apresenta
exploração, em que talvez Dias ou Dalenquer colaborassem, que base alguma para supor que o grau tivesse s6 1:1 léguas. Trata-se
se reconheceu aquela possibilidade. Mas era preciso montar a de uma desculpa com a qual pretendia justificar a sua afirmação
terra a sotavento - o Sargaço do Atlântico Sul - , tema que o de que a Terr-a era pequena e que a índia ficava perto pelo
tratado de Tordesilhas nos :revela. - G. C. ocidente. - G.c.
A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO
a Europa, vários viageiros aventurosos, levados pela Porque na crítica histórica das navegações de
curiosidade do desconhecido mas também pela ganância antanho é imperativo atender, não somente ao regime
comercial, percorreram e noticiaram sobre essas terras dominante dos ventos na zona navegada e na quadra
longínquas donde as preciosidades vinham caríssimas do ano em que a navegação se fez, mas também aos
'
através dos rapaces intermediários levantinos , e até' recursos materiais de que ao tempo se dispunha para
o Cristianismo lá chegara ao tempo com S. Tomé, sob as levar a cabo.
a forma de uma nova seita oriental, a dos cristãos Quanto aos navios, de princípio, eram as galés. Se
nestorianos. E também de várias expedições havia notí- bem que mal pareça, sendo como foi desde as épocas
cia, todas encarreiradas para a lndia. Como nós em históricas mais recuadas a vida mediterrânea essen-
face do negócio pingue de Génova e Veneza, os Fenícios cialmente marítima por virtude da forma a dar às suas
não viam certamente com bons olhos os lucros adua- comunicações mais fáceis e económicas, da expansão
neiros que encheram na época bt'blica a abarrotar os para outras terras onde se formaram colónias que nunca
cofres de Salomão pela passagem através da terra dos perderam o contacto directo por mar com a mãe Pátria,
Hebreus das preciosidades vindas dos portos do Oriente da actividade militar também fatalmente a desenvol-
pelo Golfo Pérsico. O célebre périplo não é verosímil, ver-se em parte apreciável sobre o teatro de operações
mas foi provàvelmente tentado e viveu sempre na marítimas, pela circunstância geofísica do profundo e
memória das gentes (IX). A viagem dramática dos largo recorte e parcelamento das terras banhadas pelo
irmãos Vivaldos ainda bem mais escaldava as imagi- mar e precisamente onde o progresso e a civilização
nações da época, e a do catalão Ferrer também não caíra humana nunca mais foram excedidas em determinados
no esquecimento. Todos eles iam em busca do caminho aspectos, a galé manteve-se até ao alvorecer dos tempos
marítimo para a lndia, mas o propósito era tecnica- modernos com a vela apenas como elemento auxiliar
mente irrealizável. Com galés de marcha lenta e uma insipiente. e que o Mediterrdneo é um mar estreito e
chusma de remadores a comer e a beber a aventura não fechado e é precisamente mais estreito e fechado quanto
poderia, certamente, acabar em bem (X). ' mais penetramos nos seus recessos levantinos. As dis-
tdncias entre as costas recortadas da Grécia e das suas
inúmeras ilhas e as da Asia Menor são curtas e a nave-
(IX) A viagem dos Vivaldos, que não puderam voltar, é
que é autêntica. Uma viagem do Mar Vermelho para 0 Mediterrâ-
gação, costeando em grande parte e com abundantes
neo, a contornar a África pelo Sul, é inverosímil. Mas, enquanto surqidouros onde enxurrar os barcos durante o extenso
se supôs que a África se não estendia muito para o sul do equador, período que mediou até à invenção da dncora (XI), não
era fácil acreditar nela. Hoje não. - G. C. era proibitiva feita a remos, tanto mais que os caprichos
(X) Nem o almirante Pessanha, contratado s6 para ser-
vir em galés, para combate, pensou em ir aos Açores. S6 lá
fomos à vela, e no tempo do Infante. Hoje é que lá se vai a motor, (XI) No Mediterrâneo não havia receio de se perderem!
até mesmo pelo ar .. . - G. C. Havia escalas que os corsários e mercadores conheciam. - G. C.
66 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO
meteorológicos momentâneos daquele mar, em regra a lndia directamente era de difícil solução, essas rela-
ameno, mas que de uma forma geral, então como na ções pelo mundo árabe e muçulmano eram correntes e
actualidade, fogem ao mais elementar sistema de pre- constantes. Foram eles que trouxeram para o Mediter-
visão de tempo, não tornava realmente de apetecer o râneo a navegação à vela usada no Indico, e, com ela,
uso e o aperfeiçoamento da vela. Foram cgalees» os a vela latina, que se tornou de uso clássico no decorrer
barcos que nos trouxe o genovês Pessanha, que nos veio dos tempos (Xlll ). Foi dela, segundo o padrão usado
ensinar, por contrato, a combater no mar mas não a pelos marítimos mouros, que derivaram as das cara-
navegar. No entanto a infiltração da vela no Mediter- velas.
râneo, e, dali para cá do estreito, ao longo da nossa As naus redondas usadas ao tempo das primeiras
costa, ia-se dando e, curioso é notar, trazida do próprio viagens ultramarinas não eram próprias para velejarem
Oriente, que por intermédio dela e do seu mais sábio com ventos que não fossem largos ou, quando de bolina,
aproveitamento se foi buscar. O comércio da lndia e muitíssimo próximos do través. Não eram próprias
do Extremo Oriente, incluindo a China e as ilhas do para bordejar, se bem que, apesar de tudo, conse-
Indonésia , vinha-se fazendo desde tempos imemoriais guissem ganhar 10 % de caminho para barlavento e
pelo Golfo Pérsico, costa da Arábia pela região do que se verifique o caso de Vasco da Gama ter bordejado
Aderamaute, donde partiam as estradas do incenso e com elas durante três dias até Santa Helena (XIV).
do Extremo Oriente , incluindo a China e as ilhas da Mas não eram navios para isso nem para reconheci-
«Mohit», colectânea de roteiros seculares no Indico mento costeando, por virtude também do seu calado
e nos mares da China e Indonésia, séculos ante- excessivo.
riores à passagem do Cabo por Vasco da Gama, As caravelas com aparelho de origem oriental e
e essa navegação, em regra em cascos construí- adaptação moura- aos olhos sagazes do almirante não
dos na lndia, onde a madeira própria abunda, de
que ainda nos resta o pangaio em serviço corrente (XIII) Há que distinguir entre a vela chamada latina,
trans-índico ao sabor das monções, era feita, em regra, usada antigamente pelos barcos do Mediterrâneo, triangular,
por pilotos e capitães persas, turcos ou mouros (XII). e a vela moderna latina, que é quadrangular, result2do da
amputação da vela triangular, usada agora nos caíques e canoas,
Ora sabido é, ou de presunção bem certa, que enquanto que anda por dentro das enxárcias e que tem a beta da ostaga
para o mundo ocidental o comunicar com o Oriente e por entre avante do mastro.- G. C.
(XIV) As antigas velas quadrangulares permitiam boli-
(XII) Os desenhos antigos, como um que vi e foi publicado nar a seis quartas do vento; o abatimento dos cascos curtos
pela primeira vez nos anais do Clube Militar Naval, todos pro- e de formas cheias era de quarta e meia. Total: sete qua1tas
vam que as velas usadas pelos barcos latinos antigos eram exac- e meia. Aproveitavam, pois o vento, meia quarta, ou seja, um
tamente como aquelas que vemos n os pangaios, embolsadas por décimo do caminho. Os navios redondos de hoje braceiam mais e
fora das enxárcias e mastros. As betas das suas ostagas ficavam abatem menos. De modo que os clippers - como eu via a bordo
por entre a ré dos mastros.- G. C. da cPero d'Alenquer>- aproveitavam 20 por cento.- G. c.
68 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO
escapou o pormenor, visível ao profissional em gravuras em viagens sucessivas e sucessivamente mais alongadas
coevas, de a ostaga dizer e laborar para vante de forma pelo mar dentro e em diferentes épocas do ano, contor-
a permitir o cambar do lais da amura da verga por navam-se esses ventos gerais procurando-se-lhes a feição
entre a ré do mastro, ao mesmo tempo que o latino favorável e ajustada para mais possivelmente atingir o
caça por fora da enxárcia, o que mais se apropria à ponto de destino em navegação indirecta traçada em
navegação mais corrente com ventos para ré do tra- grande arco sobre o mar.
vés -, podiam aproveitar 20 % do caminho andado de Isso foi-se conseguindo por tentativas sucessivas,
bolina (XV). Eram barcos maneiros, de menor calado depois do Infante, em cujo tempo a navegação se fazia
de água, mais manobreiros, próprios portanto para toda ao longo da costa, se bem que não fosse ignorada
andar contra o vento em bordadas mais ou menos largas então a arte de bolinar (xvu ). A necessidade do regresso
e para reconhecimentos costeiros ou entre parcéis e fora da vista da costa em conquista de barlavento foi
ilhas. As naus o que tinham era maior capacidade de grande mestra que ensinou a aproveitar e a aper fei-
carga, de armamento e de acomodação para passageiros çoar não só essa arte mas também, em tentativas labo-
e guarnição. O velame da época, influenciado certa- riosas e sucessivas, que se prolongaram por um largo
mente pela moda do Indico, pois que na China ele foi período de tempo, suficientemente largo para ser adqui-
direito e bem esticado por virtude do seu fabrico em rida a necessária experiência, a prática das voltas
esteira (XVI) , era enfunado e não plano, como o são as indispensáveis para aproveitar ou contornar os ventos
velas de hoje em dia. Por todos os motivos e porque as gerais e os de carácter permanente e regular em cada
naus constituíam afinal a base utilitária da navegação época do ano para cada região do mar. Essa experiência
de longo curso, não era prático bordejar em viagens foi-se adquirindo sucessivamente com uma prudência
longas. Descobertos os ventos gerais e o seu regime, digna de registo:- o cabo Bojador, em 1434, o de
primeiro no hemisfério norte, depois no hemisfério sul, Boa Esperança, em 1487, com 53 anos (meio século)
de intervalo, até ao encontro da Volta do Cabo, cuja
(XV) Eu vi em Moçambique os p angaios, apesar de qun.se aproximação escreveu o último capítulo da sabedoria
sempre virarem em roda, facilitando assim o cambar da verga, do regime de ventos do Atlântico no que dizia respeito
bordejarem e ganharem barlavento. Até vi eles fazerem cami-
nho bordejando pelo canal rle Dar-es-Salwm, que é bastante à banda de cá do continente africano. Quanto ao Indico
apertado.- G. C. e ao seu regime metódico e pendular das monções, as
(XVI) Não esquecer que as velas chinas das lorchas são
esticadas pelos bambus, de modo que se aproximam muito das
velas planas, que são as latinas modernas. Tais barcos frequen- (XVII) É certo que, quando o Infante começou, a navegação
tavam os portos indianos do Malabar, como aqueles em que se era toda costeira. Mas desde que, em 1431, fomos aos Açores,
retirou Marco Polo da China. Mas os mareantes indianOS' nunca começou-se a r econhecer que a viagem larga, em arco, ou indi-
copiaram essas velas, como afinal não copiaram as latinas dos recta, era praticável e, sempre, sem o penoso e demorado tra-
nossos dias. - G. C. balho de bordejar, cambando as vergas. - G. C.
70 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PREFÁCIO 71
rotas de muito longe trabalhadas pelos pilotos persas, de Tordesilhas não sugere a salvaguarda dessas terras,
turcos, indiarws e árabes} desde o Mar Vermelho e o não pelo que valiam em si} mas como escala necessária
Golfo Pérsico até Sofala e Madagáscar até Ceilão a para o prosseguimento económico e seguro na rota da
Samatra} às Molucas} às costas da I:UWchina e J da lndia} para a qual oferecia o necessário porto de escala
China (XVIII)} era tudo já bem do conhecimento dos e reaprovisionamento de mantimentos e de aguada}
responsáveis portugueses pelas navegações por inter- sendo como era a lndia a preocupação dominante} e a
médio dos enviados especiais que foram, por terra} até vontade de distrair o concorrente espanhol, evidente-
Calecute. mente obcecante Y
E, quanto às voltas a que o regime de ventos Não será também defensável a hipótese de que
no Atlântico obrigava para romper caminho nas Colombo, quando se deitou à cega aventura de navegar
viagens de regresso e nas de ida de rota batida para a para oeste, em busca da lndia} fosse levado pelo conhe-
zona do cabo de Boa Esperança} no decorrer das quais cimento da existência de terras próximas que acaso
fora"': encontradas as ilhas de Cabo Verde} os Açores tivesse surpreendido aos Portugueses durante o largo
e ma'I.S tarde as ilhas de Tristão da Cunha e povoados tempo que aqui serviu? (XIX). Os rumos seguidos na
os Açores logo de seguida} por que não ad~itir o conhe- sua segunda viagem assim levam a crer e a certeza
cimento da costa do Brasil antes de 1500 cuidadosa- em que dizem ter morrido de haver encontrado a
mente guardado o necessário sigilo até à ho~a favorável índia nas Antilhas bem podia ser fingida para
da sua revelaçãoY Por que não admitir que a rota tão não confessar o fracasso da sua expedição quanto
sàbiamente traçada da primeira viagem do Gama com ao objectivo oficialmente prescrito. De resto o
um repiquete à Serra Leoa, de maneira} que muito exame, mesmo superficial, do mapa de Tosca-
parece intencional, a não se deixar ensacar na costa ao nelli (XX) J então de conhecimento geral entre os
norte do cabo de S. Roque, o que fatalmente sucederia
se deitasse para lá directamente de Santiago de Cabo
(XIX) Colombo sabia, tão bem como os aventureiros por-
Verde, não sugere, além do conhecimento do regime de tugueses que talvez já tivessem ido às terras ocidentais antes
ventos no Atlântico Sul, o da existência de uma terra dele,, que de lá iam dar aos Açores r estos de vegetais que não
em pro jecção para o mar sobre o Oriente a interpor-se eram conhecidos dos Europeus.- G. C.
no caminho dessa rota Y A última redacção do tratado (XX) Há que distinguir entre o m apa de Toscanelli,
reconstituído segundo o Globo de Behaim e, portanto, tão falso
( XVIII) N- . . como o globo, e o mapa autêntico do mesmo T oscanelli, encon-
ao esqueçamos que os Chmeses eram antiquís-
simos homens do mar. O barco é para eles o seu «Home~. Lá se trado há poucos anos em Itália pelo professor Crinó. Neste
geram, lá nascem, casam e morrem. O que ainda agora vemos último mapa, Portugal dista da costa da China pelo oriente,
nos barcos de catraiar das tancareiras de Macau. Foi em barcos dois quintos da volta completa e, é claro, uns três quintos pelo
chinas que Marco Polo contornou a índia, indo a Calecute e a ocidente. Ver o que a este respeito escrevi, h á alguns anos,
Ormuz.-G. C. no semanário «Arquivo Nacional>. - G. C.
72 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS PRE FÁCIO 73
técnicos da política e da navegação coevos, bem mos- de alta importância. Ali se efectuavam trocas de
trava, medido à mão travessa, que a lndia, buscada pelo impressões com os mareantes experientes, no seu
ocidente, não podia de forma alguma estar da Penín- regresso do mar, se estudava a navegação em latitude
sula à distância percorrida por ele na travessia a pelo largo, se organizavam os necessários Regimentos
direito do Atlântico. da Polar e do Sol (XXII). O manual de Mestre Jácome
Ora o que é facto é que, com o Infante, se iniciou de Maiorca ensinava a construir os instrumentos e expli-
uma preparação sistemática para a viagem do mar cava o seu uso, ao mesmo tempo que se construíam
largo, quer criando a caravela segundo modelo dos cartas com o norte verdadeiro, que é o que joga com
barcos de pesca dos Mouros, quer adaptando o astrolábio a latitude.
ao uso do mar, simplificando-o. Do astrolábio havia a Ao mesmo tempo os caravelistas do Infante, depois
experiência em terra para observações com o Sol e a de adaptado e melhorado o aparelho mouro já empre-
estrela do Norte, mas chegara-se à conclusão de que o gado à bolina, mas agora em cascos de maior porte,
Sol era preferível para o mar, ficando as estrelas para navegando em várias estações do ano, iam estudando os
o uso em terra e para orientação geral. De princípio o ventos gerais nas suas várias modalidades e dando
astrolábio no mar só foi empregado com o Sol. A Polar forma definitiva à caravela portuguesa, elemento a que
servia mais particularmente para determinar a variação o mundo deve em grande parte que lhe pudessem ser
da agulha magnética (XXI). dados novos mundos.
Entretanto, o grupo de cientistas reunidos em No entanto, quanto à navegação astronómica, e à
Sagres pelo Infante realizava trabalhos de gabinete, medida que as bordadas pelo largo, as voltas, se iam
desenvolvendo em amplitude e em penetração para o
sul, ao Regimento da Polar e do Sol acrescentava-se
(XXI) Notemos que, do Diário de Colombo, só se conclui o do Cruzeiro.
que os seus pilotos, tendo marcado a estrela Norte, apenas Restava o problema das longitudes, que havia de
repararam que as agulhas já não nordestavam, como na Penín- le'Var séculos a resolver, mas que não era tão estranho
sula, mas tinham passado a noroestar, meia quarta, quando cem
na prática corrente que a implantação de limites de
léguas para além do meridiano dos Açores. Não há notícia de
eles se terem servido do astrolábio no mar. Nem mesmo em terra. esferas de influência no tratado de Tordesilhas não
Tanto do Diário de Colombo, como do mapa do piloto La Cosa, tivesse como base um meridiano que haveria até que
datado de 1500, conclui-se que supunham Cuba situada na
mesma latitude da P enínsula Ibérica - com cel Norte tan alto
como en Castilla» - , declaração esta que prova que as suas (XXII) í: assim mesmo. Não existiu uma Escola Náutica
latitudes não resultavam de observações astronómicas, mas só de de Sagres, mas apenas reunião de cientistas com homens do mar.
estimarem o caminho como se as agulhas sempre tivessem Naturalmente, estes últimos lá teriam aprendido o fácil uso do
nOTdestado. Assim, erravam umas duzentas léguas em lati- astrolábio com o Sol. E teriam reconhecido a contingência das
tude.-G. C. observações da estrela do Norte, mesmo sem balanço. - G. c.
74 A NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS
PREFÁCIO 75
assinalar nas terras por sobre as quais passasse por meio Verde, a 100 léguas da costa~ foram descobertas por
de marcos, como se faz modernamente em qualquer Diogo Gomes~ em viagem de regresso. A volta larga da
fronteira e segundo a mesma base geográfica. Para Mina com navios de pano quadrangular~ muito menos
essas havia o recurso primitivo da estima pelo rumo e chegado ao vento do que o latino, foi uma revelação e
distância navegada, ou, mais correctamente, depois de com ela surge de jacto o conhecimento dos gerais no
dispor do astrolábio e do Regimento do Sol e da Polar, Atlântico Sul. Não foi Colombo de forma alguma o
pela latitude e rumo verdadeiro. São processos intui- primeiro navegador cau long cours:., como há quem
tivos e adequados ao instrumental e aos conhecimentos pretenda afirmar.
astronómicos e geográficos da época. E~ ao ponto de vista do almirante~ acrescentaremos,
Contudo, o grande auxílio veio do astrolábio, que como comentário favorável, que Colombo deve apenas
tanto podia ser de latão como de pau, como era um dos a sua aura ao facto de ter revelado ao mundo, tomado
que levou F. de Magalhães, muito apropriado para as de espanto~ terras completamente desconhecidas, cuja
observações em terra destinadas a determinar a posição existência nem por sombras era sonhada pelo homem-da-
das terras encontradas (XXIII). -rua europeu e que mais tarde se revelaram fascinantes
A primeira viagem «engolfando pelo pego do mar» de pitoresco e riqueza, terras cujo conhecimento os
foi aquela que levou aos Açores em 1431, com mares Portugueses possivelmente já tinham pelas suas siste-
tempestuosos. Na passagem do Bojador, em 1434, já se máticas e progressivas navegações «au long cours» e
navegou pela certa, apesar dos ventos e correntes. Passa- descobrimentos atlânticos no sentido do ocidente em
ram a ser rotina normal os regressos pelo mar largo locais onde indícios vulgares na água e no céu estavam
por virtude do conhecimento sucessivo dos ventos mesmo a dizer a qualquer marítimo insipiente que ali
gerais, dos ventos dominantes do Nordeste e as viagens perto, mais para o ocidente, havia terra mas que manho-
«direitamente» de Zurara (XXIV). As ilhas de Cabo samente ocultavam na sua obcecação de guardar bem
para si a verdadeira lndia e os caminhos «direitos» que
(XXIII) Dos documentos publicados conclui-se que Magar
lhães levava, <além de vários quadrantes, seis astrolábios de
lá haviam de levar (XXV). Porque (permita-se-nos alon-
metal e um <astrolábio de palo», só para uso em terra, como gar um pouco mais este interlúdio) o que caracteriza
aquele de que se serviam os Portugueses. - G. C. o mérito das expedições marítimas dos Portugueses é
(XXIV) É possível que algumas vezes o regresso da Guiné a sua preparação sistemática e preconcebida, sem a
tivesse sido feito pela costa, aproveitando terrais, viração, reves- preocupação do espalhafato mas apenas a do seu apro-
sas da corrente, e fundeando por vezes junto à costa. Mas isto
era por demais trabalhoso, como é fácil de compreender a quem
tenha navegado por própria conta e não em paquete. De modo
que o caso geral seria a vinda, descansada e segura, pelo largo,
(XXV) Desde 1453, vanos aventureiros portugueses pre-
volta que, segundo o cronista Resende, D. João li pretendia
tendiam lá ir, o que é comprovado pelos alvarás ainda exis-
conservar em grande segredo.- G. C.
tentes.- G. C.
A NÁ UTICA DOS DESCOBRIMENTOS
PREFÁCIO 77
e ao mesmo tempo ilustram o espírito de entusiasmo pertence a um modesto discípulo, com a consciência
e devoção patriótica que a animam. Tais são aquelas plena das suas limitações, que apenas aceita a função
que se referem, uma ao Infante D. Henrique, o grande amiga de coordenar, deixando aquela ao cuidado dum
espírito que acendeu e manteve acesa por tempos além mestre, par do autor.
o fogo sagrado de combustão profunda e lenta que levou A arrumação do texto põe completamente de lado
à progressão metódica e prudente de uma expansão a ordem cronológica da publicação anterior das suas
oceânica baseada no estudo da Arte Náutica e da obser- partes, ordem que se ignora por completo para haver
vação e experiência do ambiente dos ventos e correntes apenas a preocupação da sequência lógica e natural das
marítimas em que teria que pôr em prática a.<~ suas noções a coordenar em corpo de doutrina. Primeiro a
regras escolásticas, e outra que define o significado forma de localização dos mareantes no mar alto -
patriótico da palavra equador, como fronteira entre determinação do ponto no mar-, depois o estudo do
dois hemisférios, pela primeira vez cortada por velas regime dos ventos e dos processos de navegação seguidos
e asas portuguesas em rotas dirigidas pelas normas em conformidade e, por fim, os resultados da aplicação
da Astronomia Náutica. de uma e de outra coisa nas viagens levadas a cabo,
traçadas agora as rotas respectivas à luz de uma dou-
Segue-se o texto da obra, com o título «A Náutica trina sistemática e de alicerces firmes.
dos Descobrimentos», que compreende oito capítulos,
a saber: I - A técnica na Náutica dos Descobrimentos,·
11- A escola do Mar Largo- Atlântico e Costa CoMANDANTE MOURA BRAZ
de África,· Il i - América,· IV -lndia,· V- Brasil,·
VI- América do Norte,· V l i - Passagem do BW,·
Vlll- Austrália. O texto é completado com uma série
de notas, em número de Xlll, destinadas ao esclare-
cimento ou desenvolvimento de determinados pontos.
Como apêndice, não porque caibam propriamente
dentro do título da obra, mas porque ajudam a definir
a personalidade descrita a traços largos no prefácio
- e seria pena perderem-se por virtude dos ensinamen-
tos que encerram - , incluem-se ainda dois artigos
isolados, um sobre a viagem de Lacerda de Almeida,
outro contendo notas de travessias da Africa.
Têm estes trabalhos do almirante jus à discussão,
à crítica e ao comentário erudito, mas tal função não
ABERTURA
Como se vê, as viagens portuguesas de descobri- brimento dos caminhos marítimos para a Guiné, para
mento não foram tentadas ao acaso - a acertar- pois a lndia, para a América e , enfim, pelo oceano Pacífico,
tiveram, a par da inevitável audácia dos mareantes, para a Asia.
uma prévia preparação científica.
Mercê da intervenção do Infante, sucessivamente
os Portugueses foram devassando o alto mar: chegaram Lisboa - MCMXL - Agosto
à Madeira em 1418, aos Açores em 1431, passaram além
do Bojador em 1434 e descc>briram a Guiné em 1444.
Cortámos o equador em 1470, enrtrlámos no grande rio
Zaire em 1484, dobrámos o cabo de Boa E sperança em GAGO COUTINHO
Presidente da Comissão Infante D. Henrique, da Sociedade de Geografia de Lisboa
1488, tendo Vasco da Gama chegado à lndia em 1498
e Pedro Alvares Cabral ao Brasil em 1500. Já antes, em
1492, Colombo -que com os Portugueses aprendera
a navegar- tinha atingido as Antilhas, e também
Corte-Real chegara ao continente norte-americano
muito antes de 1500. Finalmente, em 1521, Fernão de
Magalhães, navegando para ocidente, atingira as Fili-
pinas, na Asia.
Tudo isto resultou do esforço do Infante, cuja inter-
venção pernritira inventar a navegação de a~to mar.
Para conhecermos, com mais propriedade, quais os festas de passagem da linha, pretexto para interessan·
pontos destas ilhas cortados por esse círculo máximo, tes diversões dos passageiros, com baptismo, banquetes
não bastaria a operação simplista a que me referi, a e bailes, tudo mais ou menos acompanhado do jazz-band,
observação astronômica local. Porque as observações quero dizer, de uma adequada música tropical.
astronômicas dependem dos níveis dos instrumentos, Não! Equador é muito mais que tudo isso!
os quais obedecem à vertical local. Ora esta direcção Para os Europeus -ou, pelo menos, para os Por-
do fio do prumo, devido à irregularidade das monta- tugueses- o equador tem alta significação. Porque
nhas, está geralmente muito errada: aqui pende muito essa fronteira entre os dois hemisférios foi, indiscuti-
para o norte, noutros lugares para o sut damente, primeiro cortada no mar Atlântico -como,
Assim, é preciso proceder a uma série de determi- já neste século, pelo ar- por navegadores portugueses.
nações de latitude, em vários pontos das ilhas, ligados E não se trata apenas de bater records desportivos, mas
entre si, para se conhecer por onde passa aquele plano da primazia de um acontecimento que foi de grande
geral do equador, que ·c orta toda a África, como o alcance prático para a descoberta das grandes rotas
Atlântico e a América, vindo completar a sua volta à marítimas. Por essa razão, o equador simboliza a aber-
esfera terrestre pelo oceano Pacífico e pelo Indico. tura do oceano Atlântico e, portanto, da América do
Essas determinações geométricas das quais resul- Sul à navegação mundia!l. Foi obra que exigiu um século
tou o conhecimento aproximado dos pontos segundo os de navegação de alto mar, para, desde que se dobrou
quais aquele equador geodésico, ou abs01luto, corta esta o cabo Bojador, se completar aquela abertura- ain'd a
dependência da ilha de S. Tomé, passando por este por portugueses- com a passagem de Bartolomeu
marco -exigiram, portanto, determinações da latitude Dias, pelo sul da África, para o oceano Indico, e com
astronômica em cerca de uma dezena de estações, exigi- a de Fernão de Magalhães, pelo sul da América, para
ram a medição de duas bases de precisão, a flios de o Pacífico. E não deixemos de notar que foi desta ilha
invar, e, enfim, várias outras operações geodésicas de S. Tomé que, em 1740, partiram aqueles mareantes,
em ~cerca de meio ·c ento de vértices. Foi trabalho que os quais, ·c ortando o equador, foram, em 1 de Janeiro
aqui consumiu 14 meses no campo, e que, em Portugal, de 1471, descobrir a pequena Hha de Ano Bom, aqui
me ocupou ainda. mais dois anos. a uma centena de milhas ao ·s udoeste, já no hemis-
Tudo foi relatado em um volume, que tornou essas fério sul.
operaç~s perduráveis e, portanto, definitivas. Da importância e dificuldade de todas estas via-
Mas equador não quer dizer apenas este cfrculo gens podemos ajuizar, reflectindo que o mar foi tão
imaginário que, geometricamente, envolve a Terra. apertadamente sulcado que àqueles navegadores portu-
O equador não é, tão-pouco, aquela linha vulga- gueses •lhes não escapou ilha alguma do Atlântico Sul,
rizada a bordo dos paquetes que navegam na região no triângulo formado pela ilha de Fernando Pó com a
bonançosa do Atlântico Central, e que se traduz nas de Fernão de Noronha e as de Tristão da Cunha. Eis
AB E RTURA
V - Oartas rectangulares
VI- As caravelas
l - A TBCNICA NAUTICA E A HIBTORIA
DOS DEBCOBRIMENTOB
o que aconteceu foi que Vasco da Gama, não tendo ido Seja-me ainda permitido notar que, pela minha
tanto ao sul como Bartolomeu Dias, ao cortar para experiência pessoal de viagens pelo mar, sou levado a
leste encontrou ainda o vento alisado de sueste, e só duvidar de certas tempestades históricas, que documen-
pôde ir demandar costa de África cerca de meio cento tos ou fontes não confirmam.
de léguas ao norte do Cabo. Mas eles conheciam as Já passei o cabo das Tormentas uma dezena de
latitudes, sabiam que existia terra de África pela proa, vezes, sempre com bom tempo, sem conjurações das
e não havia portanto razão para irem desanimados ... tripulações. Daquela vez em que fomos mais ao sul a
'
43 graus, em 1896, as passageiras iam passando a nossa
E, de resto, como teria Gama sabido que, ao largo de
África, haveria menos ccalmarias e correntes» do que roupa a ferro no convés, sobre as capoeiras de galinhas.
na Guiné se alguém não tivesse lá ido ao largo antes Sem poesia ... Só uma ou outra vez, em todo aquele mar
dele? do. sul, apanhámos trovoadas, aguaceiros, vento fresco,
Ainda no regresso desta mesma viagem, em 1499, coisas de pouca duração, que se não podiam notar no
alguns historiadores inventaram outra tempestade- Livro dos Quartos como tempo tormentoso, à maneira
daquelas que não há em Maio perto das ilhas de Cabo do que se lê nas «Lendas da India». E o que conta a
Verde-, tentando com ela explicar o facto de Nicolau «História Trágico~Marítima» é tudo para além do Cabo.
Coelho se ter separado do Gama, indo chegar a Lisboa Em bem mais de meia centena de vezes que cortei
dois meses antes dele. os trópicos não vi por lá nem uma única tempestade.
Põem assim de parte a explicação mais natural, e Apelo para o testemunho dos que têm repetido viagens
que se impõe, qual é a de que o próprio capitão-mor, ao Brasil. Ah! As cartas de ventos, que ali marcam
tendo fechado em Santiago a parte original da viagem, menos de um dia de tempestade em cada cem, estão
tivesse mandado para Lisboa Nicolau Coelho na sua certas ... De resto, o mesmo se verifica na primeira
caravela, mais rápida do que a nau cSão Gabrieb- travessia atlântica da qual temos Diário regular a de
onde, para mais, a doença de seu irmão Paulo, de que D. João de Castro, feita na nau cGrifo», em 153S.
veio a falecer, o impedia de seguir sem escalas. Gama E agora, na barca cFoz do Douro», que veio tra-
fez assim aquilo tão natural, e que os recursos moder- çando uma longa rota de mais de 2500 léguas em 15
nos melhor nos permitiriam fazer, como seria telegrafar semanas, tão-pouco vimos um único dia de tempestade.
É certo que isto foi pouco romântico ... Porque, de
a D. Manuel a extraordinária e feliz noticia do Desco-
brimento do Caminho da lndia. facto, apesar da grande demora da viagem- mais
Ademais, aquelas tempestades tropicais, tão gratas devida a calmarias do que a tempestades- não houve
aos historiadores, e que provocariam conjurações e incidentes marítimos que valha a pena ·c ontar.
separações dos navios, nunca mais ninguém viu. As Ah! Vão longe os tempos heróicos das regatas
actuais cartas de ventos as desacreditam. oceânicas dos clipperB de vela com passageiros, cujos
104 A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS ( CAP. I, r] A TÉCNICA NÁUTICA E A HlST. DOS DESCOB.
capitães podiam indicar pitorescamente aos novatos lá tivesse estado e as ilhas continuassem cobertas. De
qual a rota a seguir: resto, navegadores que tivessem avistado os verda-
- Olha! Onde, pelo mar fora, fores encontrando deiros Açores viriam antes exagerar a distância do
rasto de vergas e paus partidos, por ai é o caminho para que reduzi-la a menos de metade. Tal é o caso do globo
o Mar da lndia! construído por Behaim, porque ele, tendo vivido na
Porém, esta anedota não indica tempestades, mas ilha do Faial, contudo exagerou a distância a Lisboa,
só traduz o facto de os clippers navegarem sempre a afastando a ilha para poente mais de quinhentas léguas,
puxar, a fim de verem quem chegava primeiro. dobro da distância real.
Para confirmar a importância que a prática da A versão náutica mais natural não é que os Açores
navegação à vela- mesmo restringindo-a ao uso de tivessem sido buscados pela carta- e para quê?- mas
bússola e astrolábio -tem na formação das conjectu- que foram encontrados, por acaso, pelos caravelistas
ras acerca da origem e evolução dos Descobrimentos do Infante em alguma viagem larga de regresso da
Marítimos, seja-me permitido analisar algumas das Madeira ou das Canárias, como aquela citada por Diogo
versões que correm, eriadas por historiadores que puse- Gomes.
ram de parte aquela prática do mar. E, como se vai ver,
essa prática pode explicar, nàuticamente e sem necessi-
dade de criar tempestades aà hoc, ou inspirações
•
geniais, a evolução dos Descobrimentos Marítimos, rea-
lizados com navios de vela. Apesar de já em 1431 se ter ido aos Açores- em
mar reconhecidamente aberto e tormentoso - sabe-
• mos que só três anos depois se começou a navegar
naquele mar, sem dúvida mais bonançoso, que se esten-
Descobrimento dos Açores. :m corrente ler-se- até dia para além das Canárias. Foi em 1434 que se passou
na obra de Prestage - que os Açores, incluindo Flores o cabo Bojador, tendo-se, nos anos seguintes, <Conti-
e Corvo, foram apenas redescobertos pelos Portugue- nuado a exploração para o sul.
ses, porque já vinham apontados em mapas do século Esse mar não tinha sido correntemente navegado
de 1300, nos quais aparece um grupo de oito ilhas, ali- até então. Parece que lhe chamavam o Mar Tenebroso.
nhadas de norte a sul e arrumadas a cem léguas da Há quem explique tal relutância em lá ~r pelo receio
costa de Portugal. Como os autênticos Açores ficam que aos mareantes causavam certos perigos imaginários
entre duzentas e trezentas léguas ao largo da nossa - que «ninguém não vira» ___,. e que, parece, só depois
costa, e orientados E- O, há tão grande divergência do Infante mereceram citações dos historiadores.
na posição dos dois grupos que, para náuticos, as Insiste-se em que havia receio de dobrar ou con-
coisas se passaram como se de facto ainda ninguém tornar uma restinga de cmais de seis léguas:. . . . Mas
Io6 A TÉCNICA NA NÁUTJ CA DOS DESCOB RIMENTOS [ CAP. I, I] A TÉCN ICA NÁUTICA E A H!ST. DOS DESCOB. 107
tal restinga só se estende uma légua ao mar do cabo genovês Vivaldo como ao catalão Ferrer: nenhum
Bojador. deles voltou.
Para mostrar o absurdo daquela crença por parte Tão-pouco tem apoio marítimo a versão de que foi
dos mareantes do século de 1400 basta citar que se só no tempo do Infante que se descobriu, mas em Por-
conta que- •a pesar do céu claro que se avistav>a para tugal, que os navios de vela podiam ganhar contra o
o sul das Canárias- se acreditava haver por lá contf- vento, bolinando. Ficara assim garantida a volta da
nuos temporais que escureciam o céu; e daí as trevas. Guiné, ainda mesmo que persistissem correntes e ventos
As águas seriam tão quentes que coziam os peixes e, contrários.
evaporando-se, deixavam a descoberto o fundo do mar Para isso, o velame da caravela portuguesa teria
irregular, em baixios. Esse mar não terminaria em de ser plano, como o dos actuais caiques e barcos de
costas, mas em um abismo, por onde as águas se despe- recreio.
nhavam, arrastando os navios. E acreditar-se-ia ainda Ora, ao contrário, as velas das caravelas embol-
na fábula do buraco onde os mareantes, perdidos no savam, exactamente como as dos barcos mouros do
alto mar por falta de recursos que só Colombo veio a oceano Indico, dos quais tinham sido copiados os navios
conhecer, seriam atraídos por sereias e entregues a um do Mediterrâneo. E visto que no Mar da tn:dia nunca
se navegava contra ventos dominantes, como eram as
piloto que era Satanás. Este os pilotaria a um porto, que
monções, deduz-se que não se podia confiar em que as
era afinal aquele buraco, isto é, a caverna de entrada
caravelas regressassem da costa de África bordejando
para o Inferno! Ora, se ninguém voltara do abismo ou
em ziguezague, contra vento e corrente.
do buraco, para o contar, como teriam sido .r evelados Por outro lado, surge uma explicação náutica. :m
tais perigos? sabido que as viagens de regresso da Guiné, à vela, se
Tão pueris lendas só são citadas pelos historiado- tornaram práticas e seguras, não tentando acompanhar
res para realçar a intervenção, não dos Portugueses, a costa de África, mas metendo na volta do largo, visto
mas de Colombo, que teria sido ele vainqueur de la Mer que, por lá, o vento se faz de leste e permite ganhar
Ténébreuse:.. Teriam sido os Mouros quem as espa- norte até que, na altura dos Açores, outros ventos favo-
lhava para assustar os Cristãos. recem a bordada para Portugal. Esta rota, que era
Ora o que de facto haVlia era um receio, definido praticada mesmo pelos finos clippera do século passado,
na sentença popular, a respeito de quem passasse além era segura; foi o descobrimento deste recurso que per-
das Canárias, que cou tornaria ou não:.. Esta sentença mitiu às caravelas a navegação para além das Canárias.
traduzia uma razão náutica: a dificuldade estava no Porque, quando vento ou vaga não lhes permitiam a
regresso contra ventos e correntes - de que já fala viagem costeira, regressavam pelo largo.
Zurara -, os quais, indo para o sul, dificultavam a E para terem a garantia de lá se não perderem, no
volta para norte. Fora isto o que acontecera tanto ao alto mar, interveio outro descobrimento, qual foi a
I, •] A TÉCNlCA NÁUTICA E A HlST. DOS DESCOB. 109
ro8 A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENT OS [cAP.
Começou-se no Atlântico Norte, e análogo foi o
utilização das observações de astros, a bordo dos navios, que se passou no Atlântico Sul. Como se vai ver.
apesar do balanço no mar.
O que deve ter sido descoberto em viagens de •
exploração anteriores a 1434 e que parece terem atin-
gido cdoze annos continuados:., nos quais se passou Os historiadores concordam que Barto1lomeu Dias
pelos Açores. conseguiu, com duas caravelas, dobrar a ponta sudoeste
Não pode haver dúvida de que tais viagens de da África, o cabo das Tormentas. Seria em 1487. Mas
regresso, em arco, pelo ocidente- ou seja na chamada Dias reconheceu que, a bordejar ao longo da costa, as
Volta do Sargaço- se praticaram winda muito em VJiagens eram ali como no Atlântico Norte, também
tempo do Infante, e mesmo antes de 1446. muito contingentes. Restava averiguar se haveria pas-
Enfim, está aceite que foi numa dessas viagens sagem pelo quadrante sudoeste do Atlântico.
largas, de regresso da Guiné, que se descobriram, a cem Já, em viagens largas de regresso da Mina, fora
léguas da ,c osta, as ilhas de Cabo Verde. reconhecido que para além do equador dominava vento
Em resumo, apesar de os Mouros conhecerem a sueste, o qual só daria bordada para sudoeste, a afas-
navegação por altura praticada na India, e apesar de tar-se indefinidamente de Ãfrica.
os seus barcos serem capazes de bolinar, é certo que no Felizmente, entre 1487 e 1497, um reconhecimento,
Atlântico, onde não havia as monções, eles não nave- demorado porque tinha de ser repetido em várias épocas
gavam para além do cabo Bojador, contentando-se em do ano, mostrou não só que, mais ao sul, aquele
comerciar entre Marrocos e Guiné por meio de cara- vento de sueste ia rondando para leste, permitindo
vanas, por terra. ganhar-se sul, como também que bas,t aria ir cortar o
Certo, havia trevas, romantizadas por alguns lite- equador cerca da longitude das ilhas de Cabo Verde,
ratos, dominados pelo preconceito de que fora necessá- para ficar garantida a passagem para sul, apesar de
ria a intervenção do génio de Colombo para as dissipar. existir a sotavento uma terra- já prevista em 1494
Ora tais trevas só consistiam, porém, na ignorância no Tratado de Tordesilhas - , a qual se esten<lia para
dos mareantes acerca da possibilidade de «tornar» das nascente.
terras além das Canárias. E foi ainda antes de Colombo Se Vasco da Gama, de Santiago, tivesse adoptado
nascer que se descobriu o truque de contornar, pelo rota cpelo sub, idêntica à seguida por Cabral, como ele
mar largo, as correntes e ventos contrários, da costa. ia no Verão, teria encontrado, cem léguas ao sul o
Assim, foi a criação de uma Nova Arte, apoiada vento contrário da monção. Foi o que, no Verão
no estudo da Astrologia e no dos ventos gerais do seguinte, impediu Colombo de ir ao equador. Então
Atlântico, o recurso que permitiu ao Infante D. Henri- Gama, na cvolta do mar», iria esbarrar na costa norte
que impulsionar, a cem por cento, os Descobrimentos do Brasil. A sua viagem à India estaria comprometida.
Marítimos.
IIO A T ECNICA NA NÁUTICA DOS D ESCO BRJMENTOS ( CAP. I, I] A T ÉC NICA N Á UTICA E A HIST . DOS DESCOB. II I
O que não lhe aconteceu, porque Gama ia informado de Assim, só um estudo preparatório dessas duas rotas
que, no Verão, era preciso ir tomar barlavento à costa pode explicar a demora de uma dezena de anos entre as
de África, bastando fazê-lo na Serra Leoa. viagens de Dias e Gama, apesar de o êxito de Colombo
O facto concreto de, tanto Gama como Cabral, nos dever apressar.
não terem ido em caravelas de reconhecimento, mas em
naus, como o facto de as suas rotas terem sido dife- •
rentes- Gama foi no Verão e Cabral no Inverno-
tudo prova que eles iam prevenidos acerca dos ventos Quanto a Colombo, são raros os historiadores
que iriam encontrar no Atlântico. Estas foram pois que acentuam que ele se aproveitou de uma Arte de
viagens definitivas. ' ' Navegar desconhecida em Génova, e que sagazmente
Donde, para náuticos, ressalta incontestável que, copiara dos Portugueses, levando-a para Espanha. E,
antes de 1497 e talvez mesmo antes de 1494, já era assim, ao notarem que Colombo traçou as suas rotas
conhecida a existência do Brasil. Torna-se, assim, ane- de 1492 e 1493 sempre com ventos a favor- indo pelo
dótica a versão paradoxal de que o Brasil já tinha sul e voltando pelo norte -, talvez par a dissimularem
fronteira antes mesmo do seu descobrimento. a simplicidade das travessias, alguns comentadores são
Mesmo a leigos, a complicada rota atlântica em levados a atribuir a Colombo, de golpe, descobrimentos
duplo arco, seguida por Vasco da Gama, dá uma suges- extraordinários. Tais seriam: uma medida do meri-
tiva impressão de que ele não fora à toa. Porém , os diano, os ventos gerais, a variação das agulhas, o Mar
primitivos comentadores, suprimindo a bordada cem do Sargaço e, quase, uma confirmação definitiva da
leste», do Roteiro, imaginaram que, como Cabral, Gama redondeza da Terra. Isto tudo, além de «novas estrellas».
teria, de Santiago, rumado «para o sul directamente». Outros lhe atribuem o ter sido informado por um
Assim o lêmos na «História de Ruge»! teórico, Toscanelli, o qual, ignorando a posição das
Não! Ainda ninguém considerou a viagem do Gama terras ocidentais, e quais os ventos dominantes no
tão simples como pôr um ovo em pé, esmagando a Atlântico, nada poderia adiantar a um homem prãtico
casca na ponta. Porque, tendo que contornar ventos do mar, como julgam Colombo.
contrários, não se pode dizer que foi o vento que Nem, ao contrãrio do que escrevem alguns fanã-
o levou. ticos, a sua viagem de 1492 foi a primeira cau long
Enfim, no entender dos marftimos, estã transpa- cours». Porque de longo curso era a Volta da Mina, que
rente que só uma detalhada exploração do mar- no passava a meio Atlântico; e foi a sua prática a bordo
Atlântico, de norte a sul- poderia ter permitido aos de navios portugueses que sugeriu a Colombo e a seus
Portugueses a sua criação da navegação larga, oceânica. precursores a generalização, para oeste, do regime de
Nem Gama nem Cabral partiram de Lisboa ignorantes ventos, do qual ele se aproveitou, e que já era conhecido
da possibilidade de dobrarem o cabo de Boa Esperança. antes de Colombo nascer. E « O vento o levou».
II2 A TÉCNICA NA NÁUTJCA DOS DESCOBRIMENTOS ( CAP.
I, I] A TÉCNICA NÁUriCA E A lUST. DOS DESCOB. 1!3
Enfim, no fundo, Colombo só deveu o seu êxito a aos pilotos portugueses da expedição de 1501, em que
uma novidade, não técnica, que foi o ter navegado por de facto foi, não como chefe, nem como capitão ou
conta de Reis. Aqueles que antes dele - desde Teive, piloto, mas como explorador comercial. Enfim, depois
em 1452, até Corte-Real, em 1500- projectaram ir, de o terem a ceitado como descobridor do Brasil apro-
à vela, às terras ocidentais nada poderiam ter lá encon- veitaram-lhe o nome, dando ao Novo Mundo o nome
trado de interessante para os particulares que finan- de América. Diz-se que foi por ser uma palavra sonora,
ciaram essas expedições. fonogénica ...
Quanto a Vicente Pinzon, a quem correntemente
• se atribui uma chegada ao Brasil em Janeiro de 1500 -
portanto anterior à de Cabral-, só sabemos o que
Veio depois América Vespúcio, o favorito do des- consta de declarações não documentadas. Como delas
cobrimento da América. Só o conhecemos pelas suas se conclui que, das ilhas de Cabo Verde, rumaram pelo
cartas, que, para navegadores, são pura literatura de sudoeste da agulha e este rumo, contando com varia-
ficção. Começou por inventar uma grande viagem pelo ção, abatimento e corrente para oeste, vai dar muito
. golfo do México, da qual não ficou o menor vestigio para além do cabo de São Roque, há que inferir que
nos arquivos de Espanha. Pinzon não esteve, em 1500, no cabo Santo Agostinho,
Nas suas outras viagens reais, à América do Sul, como declarou, mas em um ponto vago, na costa nor-
com Hojeda, em 1499, e com os Portugueses, em 1501 e, deste da América do Sul.
talvez , em 1503' Vespúcio nunca foi o chefe. Mas inti-
tula-se descobridor. Para quem conheça as rotas de
vela as suas cartas denunciam a invenção de um
•
igndrante das coisas marítimas. Duvidou da necessi- Como se vê, são correntes os equfvocos náuticos
dade de, no Verão, se ir à costa de Ãfrica tomar bar- dos que escrevem a História dos Descobrimentos Marf-
lavento, para poder montar a costa brasileira, como fez timos, erros cometidos porque, faltos de documentação
Vasco da Gama. Tão-pouco compreendeu a rota em arco - como seriam mapas ou diários-, aceitaram explica-
que impõe o regresso do Sul do Brasil para a Europa. ções conjecturais teóricas que, aos navegadores práticos
Conclui-·se que Vespúcio foi burl<ado com informações de vela, não podem deixar de fazer sorrir.
ficticias pelos pilotos, como eles costumavam fazer aos
leigos:
Apesar dos seus transparentes dislates náuticos,
•
que o desclassificam como mareante, há quem declare Com estas minhas divagações sobre os erros náu-
Vespúcio cum dos primeiros cosm6grafos do seu ticos com que se tem tentado explicar, ou deduzir, a
tempo:., tendo dado lições de navegação astronômica evolução dos Descobrimentos Marítimos só pretendi
8
114 A 'ffiCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS [cAP. I, I] A 'ffiCNICA NÁUTICA E A JnST. DOS DESCOB. 115
fazer ressalrbar que algumas das ·c onjecturas a que a ocidental, já prevista em 1494, no Tratado de Torde-
carência de documentação levou os ·c ronistas - não silhas. Donde se conclm que, tanto a Terra como o vento,
navegadores- são, por vezes, fantasias de espiri:tos já ambos haviam sido estudados, e em várias épocas
pouco técnicos. E com essa falsif~cação da Hi·s t6ria dos do ano, antes de 1497.
Descobrimentos- repito- tem-se afinal deprimido a
orientação prática e científica com que neles interveio •
Portugal.
Demorei-me, nas minhas reflexões marftimas, a Se esses escritores, em lugar de seguirem versões
desfazer o grande equívoco de que s6 nos últimos anos literárias, como as de Vespúcio ou Gaspar Correia, pru-
do século XV e, talvez, na época de Colombo é que os dentemente consultarem técnicos de vela, logo se con-
cDoutores acharão» a maneira de se determinar a vencerão de que os Descobrimentos Portugueses não
posição dos navios no mar por meio das observações resultaram de felizes golpes de génio de chefes autori-
do Sol. tários mas ignorantes, capazes de mandar os navios
Também, entre outros erros históricos capitais, para o mar, por 'Cima de toda a folha, com ordens de
tem avultado o descobrimento do Brasil- ao qua:l eu fugir às calmarias ...
não podia deixar de me referir. Insiste-se nas escolas Não. Os nossos dirigentes obedeceram à norma
em o explicar pelo a!caso, sem se reparar que uma esqua- .r acional de começar pelo estudo de navios e mares, para,
dra de treze navios, quase todos naus, não podia ter com tais principias básicos, se reconhecerem as possi-
sido mandada autoritàriamente para a tndia sem baver bilidades que ventos e terras concediam para as suas
segurança de que havia mar livre, isto é, de que a terra rotas. Se, ao contrário, os navios tivessem largado
a ocidente não impediria a passagem. Porquanto Cabral para o ma;r arrojadamente, às cegas -'Como por vezes
ia seguir rota diferente daquela que Gama abrira. Tal se conta de Colombo -, ou se perderiam, ·como o geno-
aventura seria inverosímil Sabiam da existência daquela vês Vivaldo, ou pouco adiantariam. Vasco da Gama teria
terra ocidental! ; e, quando ela surgiu, tanto ao sul, o ido esbarrar, ao sudoeste de Santiago, na costa norte
facto de logo arribarem para lá prova que não havia do Brasil. Etc. Porque tudo dependeu de uma inteli-
receio de que ela impedisse o caminho para o cabo de gente orientação, derivada daquela cooperação de cien-
Boa Esperança. tistas e caravelistas a que ·se deu o nome simbólico
· De resto, qualquer navegador de vela afirmará de Escola de Sagres. A qual também aproveitou ao
que as rotas adoptadas por Gama e por Cabral - dife- próprio Colombo. Fazem-nos essa justiça.
rentes, como •se sabe -denotam firme certeza de que Desprezando tão lógicas conjecturas, é certo que
os ventos dominantes, em várias estações do ano, vários autores modernos têm divagado. Mas não devem
sempre permitiriam montar a terra saliente entre os eles por isso afligir-se, porque erraram em boa compa-
actuais cabos São Roque e Santo Agostinho, da costa nhia, na de Barros, como na de Humboldt, Varnhagen,
II6 A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS ( CAP.
I, I] A TÉCNICA NÁUTICA E A IDST. DOS DESCOB. II7
Herculano, Ruge, Vignaud, e outros ingénuos admira- ambos se aproveitaram de um anterior reconhecimento
dores do cvanglorioso» Vespúcio, o falso cosmógrafo. português dos mares que os seus navios de velas qua-
Ah! Não me cega o nacionalismo. Mas entriste- drangulares iam atravessar. Não é, pois, lícito escre-
ce-me a falta geral de compreensão a respeito da natu-
ver-se que navegaram ao acaso. Eles não eram santos,
reza do esforço inteligente dos nossos antepassados
capazes de milagres. Ambos eram, como nós, apenas
que, com tão escassos recursos, laboriosamente desbra- criaturas humanas!
varam oceanos revelando aos outros povos as suas
Enfim, quando for seguido o alvitre de um velho
complicadas rotas, nem sempre costeiras, nem direc-
corredor de mares- alvitre que é, apenas, romper com
tas, apesar do que alguns críticos afirmam. Repare-se
que os Portugueses não lindbergharam o Atlântico à tabos e ouvir praticantes da navegação à vela -, aqueles
maneira simplista atribuida a Colombo, porquanto só que assim fizerem logo reconhecerão, em princípio, cris-
a exploração do mar entre os cabos Bojador e Tor- talinamente, que os Portugueses, com o «feito magnífico
mentoso nos levou mais de medo século! Foi precisa de V. da Gama:., não se limitaram a «personalizar a
ainda uma dezena de anos para se atingir Moçambique, audãcia dos Europeus», inspirados pelo canimador
apenas 500 léguas além. Um século se levou para ir da Colombo». Estas palavras de Licinio Cardoso são refor-
Madeira ao oceano Pacífico! çadas em enciclopédias, onde se lê que, sem Colombo,
Gama não teria ido à índia! Ora, que poderia Colombo
ter ensinado àqueles que, cinco anos antes de ele chegar
• às Antilhas, jã levavam o astrolábio ao oceano Indico?
Pois assim fez, em 1487, o nosso hãbil piloto Pero
Dalanquer, representante histórico da Arte Portuguesa
Aqueles que classificam de inspira~ão genial a de Navegar no 'Século xv. Ah! Se deste, como de muitos
travessia colombiana do Atlântico, na qual Colombo outros mareantes, nos não ficaram diários, ou roteiros,
teria tido que descobrir, de golpe, ventos e correntes, foi porque eles sabiam mais de navegar que de escrever.
a esses crentes ocorre-me perguntar: Não! Os Portugueses fizeram alguma coisa mais
- Que adjectivos teriamos de inventar para clas- que navegar à aventura, cindo a acertar». Se assim
sificar a viagem de Vasco da Gama, se ele tivesse atra- tivesse sido, se os Descobrimentos só dependessem de
vessado o Atlântico Sul também ao acaso de ventos e arrojo, então outros navegadores jã teriam ido à Guiné,
correntes- o que não fez- em uma bordada directa ao Cabo, ao Mar da tndia, mesmo à Austrália. Nem se
de cinco semanas, 'Como Colombo, mas indirectamente, teria esperado até 1492 para consumar a fácil travessia
em quatro bordadas, com as quais evitou as terra8 a do Atlântico: aqueles mesmos misteriosos aventureiros
sotavento, passando treze semanas sem ver terra? - árabes, cartagineses ou outros- que alguns julgam
Só há a responder que tanto Gama como Colombo capazes de ter ido ao Açores cdans la premiêre moitié
u8 A TÉCNICA NA N ÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS ( CAP. I, n] A ASTROLOGIA NA PENíNSULA Il9
du xrvême siêcle», esses mesmos já tedam ·com certeza ll-A ABTROWGIA NA PENINBULA
ido às Antilhas, à Terra Nova, ao Brasil, e até antes
de terminar o século de 1300.
Enfim, indicações náuticas convincentes denunciam A versão de que foi Colombo, a bordo de navios
a marcha metódica seguida pelos Portugueses no «Des- espanhóis, quem violou o Mar Tenebroso, sendo ele o
cobrimento do Mar:.. Eles dissiparam as trevas dos primeiro navegadÇ>r que se atreveu a fazer viagem de
oceanos passo a passo, a pulso, à medida que criavam dongo curso:. - porque até então todos teriam charto
e aproveitavam, como outros ainda não tinham feito, cuidado en no perder de vista la costa» - , tal lenda
uma Nova Arte de Navegar, fruto do labor de uma ainda não morreu. Tudo teria sido pura cabotagem até
geração que soube tornar grande um pais que mal que, «como consecuencia al primer viaje de Colón y los
contava um milhão de almas. Pinzones, le entró a Europa la comezon de descubir
nuevas tierras». Assim o escreveu há. pouco, no sema-
E, embora isto arrepie os fanáticos admiradores
nário cEl Espaíiob, um publicista hispano-colombiano,
de Colombo e Vespúcio, resumirei estas divagações, em
Fernando de Cambra.
que me limitei a seguir o critério dos rudes homens do
Este estranho conceito apoia-se em manifestos
mar, insistindo em que a análise conscienciosa dos
erros náuticos, só próprios de quem conhece muito por
Descobrimentos Marítimos- portugueses ou outros- alto a História e a Evolução da Arte de Navegar.
impõe prévio conhecimento das travessias de mar largo,
feitas em barcos de vela puros, sem motor. Porque o
navegador de vela- como o nio pode fazer o simples •
escritor de História, mesmo que seja grande viajador
terrestre - o navegador de vela, dizia eu, sente que, Foram, é certo, os Mouros quem «popularizou:. na
por detrás dos acontecimentos marítimos definitivos, Península os estudos de Astrologia. Já em meados do
houve uma essencial preparação marítima. A qual pode- século de 1200 Alfonso el Sábio os deixou consignados
mos concretizar em duas expressões simbólicas - indis- em um conhecido manuscrito, que se ocupa de alguns
cutíveis, embora por vezes esquecidas: o astrolábio astros, como Sol e estrelas, e descreve o instrumento de
náutico e a Volta do Sargaço. observação então usado - o astrolábio - , de que apre-
Foram estas as chaves com que se abriu o Mar senta desenhos. Entre os astros estudados avultava a
Tenebroso. Mas, para que a neblina do tempo não acabe Estrela Pol•a r, estrela que naquela época descrevia
de encobrir esta verdade, deveremos- enquanto a não em torno do pólo uma circunferência com amplitude
registamos em monumento- divulgã,-la em um quadro azimutal de uma dezena de graus. Por isso lhe chama-
decorativo nas nossas Escolas Náuticas, que agora reali- vam a Estrela do Norte, embora não se ignorasse que
zam a ideia da chamada Escola de Sagres. ela não apontava ao norte direito.
120 Afi'ttCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS [cAP. I, n] A ASTROLOGIA NA PENÍNSULA 121
Ora, logo no tempo do Infante D. Henrique se reco- dado de ccolgan o astrolábio cdel paio mesana::.. Seria
nheceu que a navegação da Guiné, costeira à ida para absurdo.
o sul, impunha navegação larga na viagem de regresso, Não. Usavam o instrumento suspenso da mão
a contornar conhecidos ventos e correntes, que iam de pelo seu anel, e esperavam a posição instantânea de
norte para sul. Sabemos que, já em 1431, os carave- equilíbrio, no ponto do navio mais próprio, que não era
listas do Infante chegaram aos Açores, tendo, ainda csobre alcázares», mas junto do mastro grande. Assim
antes de cColón y los Pinzones::. serem nascidos, des- o sabemos pela leitura do «Roteiro da Viagem de
coberto a ilha das Flores, trezentas léguas ao largo da D. João de Castro», em 1538, livro que, publicado há
costa de Portugal. Também é sabido que o próprio pouco pela nossa Agência-Geral das Colónias, não é
Colombo, cerca de 1483, praticou com os pilotos portu- decerto desconhecido em Espanha.
gueses, a bordo dos nossos navios, a viagem de volta Nem sempre Cambra está em erro. Ele tem razão
da Guiné, pelo Mar do Sargaço - a que se •começou por quando acredita que, com o astrolábio, se erravam
chamar de chaga:.. Colombo conheceu assim o vento ccuatro grados» nas alturas de estrelas. Mesmo sem
alisado do nordeste, que o impedia de ctrazer rumbos o pendurarem no mastro da mezena. Já Mestre João,
directos::.. Este principio, claro para os náuticos de vela, na sua carta de 1500 a D. Manuel, declarou, depois de
tem sido posto de parte por alguns historiadores ... o ter tentado muito, que considerava impossível tomar
A navegação indirecta, pelo Atlântico Central só alturas de qualquer estrela no mar - mesmo as estre-
foi praticada quando os mareantes passaram a ter a las brilhantes do Sul- porque, por pouco que o navio
certeza de se não perderem fora da vista de terras. O balance, «·se yerran quatro, o cinco grados». E recorria
que se conseguiu recorrendo à única coisa que se via à caltura dei sob.
no alto mar -os astros -, especialmente o Sol e a Além disto, a minha experiência pessoal, por mar,
Estrela do Norte. :m sabido que a posição, no céu, destes à vela, com astrolábio, provou-me que, usando-o sus-
dois astros principais já era conhecida em Lisboa no penso na mão e observando, não estrelas mas o Sol
tempo do Infante, por cá haver cuma Academia:., ou -que se cenfila», não a olho, mas pela sua sombra ao
seja um cCurso de Astronomia:., onde se estudavam longo da alidade-, poucas vezes se atingirá erro supe-
astrolábios e regimentos. rior a meio grau. Isto mesmo se conclui do já citado
~go se compreendeu a necessidade de recorrer, no Roteiro de D. João de Castro. Nunca observavam a
mar, a um astrolábio mais simples do que os já conhe- Estrela do Norte nem o Cruzeiro. Estes astros teriam
cidos, desde pelo menos dois séculos, pelos astrólogos servido algumas vezes para indicar o norte verdadeiro,
peninsulares. Mas seria impossível usá-lo da maneira porque tal observação não dependia de alturas a astro~
fantástica descrita por Cambra, que era cenfilar un lábio. De resto, o próprio Sol servia para indicar a
astro con su alidada::., tendo tido previamente o cui- direcção norte-sul.
122 A TÉCNICA N A NÁUTICA D OS DESCOBRIMENTOS (CAP. I, u] A ASTROLOGlA NA PENíNSULA 123
Desta sorte, falta base para se afirmar, com Pessoalmente conjecturo que os mareantes por-
Cambra, que foi só no tempo de cFelipe ll» que cun tugueses do século xv recorriam à Estre·l a Po·l ar para
espaiíob encontrou cun instrumento que servia para obter o norte verdadeiro e que, quanto à:s latitudes,
medir alturas de astros y se llamava balestilla:., capaz só confiavam no Sol. Nos dois casos usavam regi-
de evitar os grandes erros do astrolábio. Não se espe- mentos, indicando a posição destes dois astros no céu.
rou .t anto na marinharia de Portugal, nem há razão para Por outro lado, Cambra está mal informado
se escrever que, ·a inda na última metade do século XVI, acerca da criação das cartas de navegar.
os mareantes espanhóis confiavam mais em csu fino Se, no tempo do Infante, cen Sevilla imprlDllan
instinto» que nas latitudes determinadas pela altura las primeras cartas de navegar verdaderamente úti-
do Sol, «con errares de uno e dos grados, y mayores les», elas não seriam desconhecidas em Portugal.
con mar de fondo ». O Roteiro citado prova que já Usá-las-iam, e não é licito afirmar-se, a respeito dos
em 1538 era possível obter do astrolábio muito mais nossos mareantes, que ctodos tenian harto cuidado en
precisão. no perder de vista la costa». Porque é incontestável
:1!: certo que no Diário da travessia Colombo-Pin- que os Portugueses já então iam ao mar largo, onde
zon-Lacosa, em 1492, não se fala em astrolábios : colhiam elementos cartográficos desconhecidos em
rumavam cal Oueste», apesar de julgarem que as Sevilha.
agulhas, que em Espanha declinavam meia quarta Não é lenda o facto de, em 1431, os nossos
parte leste do Norte do Mundo, já, no meridiano mareantes terem ido aos Açores, havendo depois com-
pletado o descobrimento do arquipélago até à ilha das
passando cem léguas além dos Açores, elas noroes-
Flores, 300 léguas, ou 22 graus em longitude, ao mar
teavam cuna cuarta de viento todo entero:.. Tudo
de Lisboa. E há notícia clara de, ainda antes - em
somava uma oscilação total de 17 graus, a qual, apesar
1445, pelo menos-, ser comum a viagem de regresso
de tão apreciável, não foi atendida. Continuaram
da Guiné em volta larga, visto que então a praticou,
rumando para oeste.
não um piloto, mas o «escrivam Tinoco», tendo levado
Quanto às latitudes deste mesmo Diário, é bem cdous meses continuados» em que cnunca ouveram
certo que todos as ignoravam, porquanto, nas Anti- nhüa vista de terra», até que chegaram a Portugal.
lhas, supõem o cNorte tan alto como en Castilla:., Ora é claro que tais viagens largas se apoiavam
errando . assim uma dúzia de graus, sinal este de que em cartas de navegar, desenhadas segundo latitudes
só navegavam pela estima, e não por Astronomia nem e rumos verdadeiros, e não da agulha, cartas que não
pelas cartas impressas em Sevilha. fomos copiar a Sevilha, se é que lá as construíam.
Donde concluo que Colón se fiou mais na sua Assim, engana-se Cambra quando afirma que foi
agulha que em um recurso tão vago como seria csu «Fernando de Magallanes, al servicio de Espaiía:., cel
instinto:.. innovador de este sistema, tan esencial y revolucio-
124 A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS [ CAP. I, n] A ASTROLOGIA NA PENfNSULA 125
nario:., de mapas sem «meridianos curvos:., visto as ção suficiente para as necessidades da sua navegação.
latitudes serem indicadas em paralelos traçados per- Já no citado Roteiro de D. João de Castro se refere,
pendicularmente aos meridianos. entre outras, a passagem além do «meridiano de
De resto, nem mesmo a carta de Mercator cfué Lisboa».
producto exclusivo de su ingenio:.: porquanto já, em Nem a longitude das Molucas ficara mais bem
1437, Pedro Nunes, ao analisar as cartas quadradas, conhecida depois da viagem de drcum-navegação de
então usadas }lelos mareantes portugueses, sugere a cDelcano y Magallanes», porque, na parte da travessia
mesma ideia que teve Mercator em 1460, propondo para o sul das Filipinas, uma navegação errática
que se passasse a usar cartas rectangulares, onde fosse tornou muito vagas as indicações tiradas da estima.
respeitada a proporção real entre graus de meridiano De resto, esta foi apenas uma viagem única, ao passo
e os graus, diferentes, dos paralelos. que os Portugueses já tinham praticado várias viagens
pelo Cabo até à Insulíndia. E tanto assim era que as
• ideias da época sobre a longitude de Molucas eram
suficientemente aproximadas, pois em Lisboa a supu-
Quanto ao famoso csecreto de la Longitud», nham para oeste do meridiano-raia combinado em
também correm bastantes equívocos. É certo que a Tordesilhas em 1494. Ora, de facto, aquelas ilhas estão
solução absoluta só se pôde atingir quando, em mea- uns cinco graus ainda dentro do hemisfério português.
dos do século de 1700, o sextante permitiu medir Não f<i, pois, tão-pouco nas longitudes que os navega-
distâncias lunares com aproximação suficiente para a dores portugueses receberam a cLección espafiola del
navegação. Outra solução mais aproximada foi atin- Arte de Navegar:..
gida meio século depois, logo que o cronómetro se Tão-pouco é de crer que o espanhol Medina tivesse,
tornou de uso corrente. Definitiva é aquela que hoje em 1545, base para negar da existencia:. da variação
temos, pelos horários da T. S. F. da agulha, que já os pilotos de Colombo haviam veri-
Contudo os navegadores do século de 1500 não
ficado em 1492. Só podemo3 crer que essa variação
estavam tão grosseiramente informados sobre as lon-
fosse tão bem conhecida em Espanha como o era em
gitudes como Cambra supõe. Certo, eles bem sabiam
Portugal, de modo a não errar a navegação. As pala-
que a caltura máxima de sol dei lugar:. por astrolábio
vras nordestear e noroestear são anteriores a 1492.
só daria ideia por demais grosseira da hora local.
Mas recorriam a processo mais aproximado que a Enfim, os pilotos práticos bem sabiam que a
estima, combinando o rumo verdadeiro- ou da agu- variação da agulha não podia fornecer indicação
lha, correcto da variação - com a diferença entre alguma sobre longitudes: porque lhes faltava um pro-
latitudes observadas; e, assim, depois de reiteradas cesso absoluto para a ter determinado previamente
viagens, faziam ideia da longitude com a aproxima- nos lugares de variação da agulha conhecida.
126 A TÉCNICA N A NÁUTICA DOS D ESCOBRIMENTOS ( CAP. I, m] O INÍCIO DA NAVEGAÇÃO ASTRONÓMICA 127
Assim, a distância leste-oeste, pela agulha de Colombo não foi aprender a sua Arte Náutica em
marear, não passa de uma fantasia em que só acredi- Espanha, mas a levou de Portugal. ~ certo que ainda
tariam aqueles que, navegando em teoria, acreditavam não se rompeu com alguns tabos ...
em segredos do mar e na navegação por instinto. Não. Não há razão para, no pais vizinho, se
escrever que c:En tanto que las carabelas espaiiolas
• no se lanzaron a través dei Océano Incógnito, la nave-
gación discurrió en mares interiores o a longo de
Em resumo, ainda se continua a escrever que, no costa». Ah! Se assim fosse, tudo teria sido iniciado
século de 1500, os «otr os mar inos europeos» - excep-
em Espanha, onde seria corrente uma Arte de Nave-
tuados os Espanhóis e incluidos os Portugueses -
gar suficiente para as necessidades dos mareantes do
«anda'ban reducidos al cabotaje. E speraron varios
século de 1400, sem ter sido necessário confiar no
lustros, y cuando nuestras gentes trazaron el camino,
génio super-humano de Colombo.
se lanzaron a seguirlos, con más ansias de botin que
deseos de ensanchar los limites dei mundo». ~verdade
que Colón só falava de «Oro y perlas:..
Ora não é bem essa a verdade. Os que cortaram o
equador em 1470, passaram o Cabo em 1487 e foram
i l l - 0 INICIO DA NAVEGAÇAO ABTRONOMICA
à autêntica lndia em 1498 não «seguiram» os marean-
tes espanhóis, para quem o Atlântico Sul era comple-
tamente desconhecido.
A data em que os Portugueses começaram a
Embora possa parecer ocioso insistirmos na afir-
praticar Navegação Astronômica é desconhecida. E
mação de que o Mar Tenebroso já não tinha trevas
quando os Pinzones, COm Colón, o a travessaram para
1
faltam-nos elementos para definir quando se teriam
poente .. ., embora já t ecnicamente t enha sido demons- iniciado as determinações de latitude, em terra, para
trado que os Portugueses, no século XV, dispunham rectificação das cartas de marear.
de recursos astronômicos suficientes para se não De modo que, a par daqueles que crêem que esse
perderem no alto mar - demonstração feita por recurso data do tempo do Infante - ·como o Prof. An-
autores. como Peretira da Silva, Bensaúde, Morais de tônio Barbosa - , outros, como o Doutor Duarte Leite,
Sousa, Prof. Duarte Leite, e outros, incluindo o espa-- opinam que só começou no século XV. Uns e outros
nhol Ga.r los Pereyra - , contudo há que reconhecer apoiam-se em indicações, como aquela que se lê nas
que o estado de adiantamento da Arte Náutica em «Décadas», de que foi só «em tempo delRey dom João
Portugal antes de Colombo ainda não foi suficiente- o segundo» que «professores:. de Astronomia cacharão
mente vulgarizado. Esquece-se quase sempre que esta maneira de navegar per altura do sob.
I, m] O INICIO DA NAVEGAÇÃO ASTRON0MICA 129
! 28 A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS D ESCOBRIMENTOS [ cAP.
de acordo com o que se lê em Barros, procuraram
• desfazer «quantos enganos recebião na estimativa:.,
recorrendo à única coisa que se via no alto mar os
Há quem pretenda que a abertura dos oceanos
astros. E assim iam seguros de pela altura 'não
só pôde ser realizada desde que os caravelistas portu-
falharem os pontos da costa q~e, do largo: iam
gueses reconheceram que era possível, à vela, ganhar
demandar.
caminho contra o vento. De facto, assim se faz, embora
Por outro lado, a determinação da latitude -ou
à escassa. Mas é absurdo supor que foi só nos tempos
seja a distância do equador- não era coisa nova no
de Sagres que, de golpe, se teria revelado essa extraor-
século XV. Porque já emm conhecidos, e muito ante-
dinária faculdade. Seria então a bordejar em zigue-
r~ormente, os dois elementos necessários para tal
zague, contra as correntes e ventos do norte que se
. podido fazer as viagens de regresso das' costas
teriam
calc_ulo, como eram o astrolábio- ou a sua simplif4-
caçao, o quadrante- e as tabelas de declinação do
de África. Ora é muito duvidoso que as caravelas o
Sul, para os diferentes dias do ano. Alguns desses
pudessem sempre fazer; e é certo que nem mesmo os
instrumentos até a traziam gravada.
finos veleiros modernos, como os lugres de vela's só
Natural é, portanto, supormos que, logo que se
latinas, o tentam sequer. Quando há ventos gerais
alongaram as navegações pam o sul se pensou em
contrários limitam-se a ~contorná-los.
aproveitar a astrologia conhecida na éÍ>oca, para poder
Como a explicação do bolinar me não satisfez,
arrumar em cartas as novas terras, com uma distância
procurei conjecturar qual teria sido a razão pela qual,
a Portugal menos grosseira do que aquela que resul-
durante tantos séculos, tinha permanecido vedado aos
tava da simples estima a olho do caminho andado
audaciosos navegadores da Europa o alto mar. E con-
pelos navios, tanto de dia como de noite. De resto,
venci-me de que só não passavam além das Caná-
foram as próprias observações de latitude que permi-
rias por ignorarem que, ao largo da Europa e da
tiram criar uma légua marftima tal que, 18 ou 17 e
Mrica, dominam ventos diferentes dos que sopram
meia, perfaziam um grau.
nas costas. E é, pois, com esses ventos do largo que
Eu creio que logo que se fizeram tais observações
sempre é possível aos veleiros, sem bolinar em zigue-
em terra- digamos no Rio do Ouro - intuitivo era
zague, o seu regresso da Guiné. Foi só no tempo do
experimentá-las no mar, onde é sabido, pelo menos
Infante que se descobriu esse útil regime de ventos.
pelos Roteiros de D. João de Castro, que tal tentativa
Mas não o foi de golpe, em uma viagem, mas só depois
daria bom resultado. Também, da minha experiência
de sucessivas viagens de exploração, cada vez mais
pessoal no mar, conclui que o astrolábio permite ao
largas.
navegador uma precisão suficiente e tal que, em
Para melhor justificar esta conjectura fui levado
metade das suas observações, os caravelistas não
a imaginar que esses novos navegadores só se teriam
deveriam errar mais que a quarta parte de um grau.
acostumado a «engolfar-se no pego do mar:. quando,
A TÉCNICA NA NÁ UTICA DOS DESCOBRIMENTOS ( c AP. I, m] O INICIO DA NAVEGAÇÃO ASTRON0MICA 131
130
Atingida esta tão útil noção ter-se-ia depois imposto com certeza, eles existiram até no século xv, como
o cálculo de tábuas, ou Regimento do Sol, já detalhadas existiram as cartas, quadriculadas ou não, por onde
para os quatro anos do ciclo, em que se conta um ano se navegou.
bissexto. O que teria sido feito em Portugal, talvez, Enfim, o facto, notado pelo Dr. Duarte Leite, de
antes do reinado de D. João TI, embora só se impri- não h a ver na relação das viagens de Cadamosto refe-
misse depois. rência a observações astronômicas não me parece
De modo que a navegação pela latitude, a qual se prova definitiva de os pilotos as não praticarem. Cada-
não impunha no Mediterrâneo - onde as viagens mosto não era piloto. A sua corrida, com «temporal
norte-sul eram pouco extensas e balizadas por ilhas e do sudoeste», pava oés-noroeste do cabo Branco até
terras conhecidas-, passaria, no Atlântico, a impor descobrir «duas grandes ilhas:. - que lhe fic~vam
novas cartas de navegar pela altura. O que, como é mais de cem léguas a sudoeste, exactamente contra o
reconhecido, já era praticado no oceano Indico pelos vento -assim o prova, porque é uma absurda inven-
Mouros, muito antes de, em 1498, lá ir Vasco da Gama. ção. Também, por não ser piloto o autor do Roteiro
de Vasco da Gama, da mesma maneira se explica o
facto de lá não virem citadas observações de latitude,
• apesar de podermos garantir que foram feitas, tanto
no mar como em terra.
Visto não se tratar da aplicação de um principio Quanto ao «quadrante», que «tinha:. Diogo Gomes
novo - -como no caso dos espelhos, que permitiram na sua caravela, em viagem de regresso da Guiné, e
passar da balestilha para o sextante - não vejo razão tão larga que foram descobrir Santiago, quer ele de
para que uma tão intuitiva aplicação da Astrologia à facto o usasse, quer tenha sido só fruto da coordena-
Navegação não tivesse sido tentada logo que ·se sus- ção de Martin Behaim, a conclusão a tirar é a mesma
peitou da sua vantagem prática no alto mar. Assim, em ambos os casos: o autor do globo, tendo navegado
a meu ver, a chave da criação de navegação de longo com Portugueses para a Guiné, tinha razões práticas
curso pode ser simbolizada por aquilo que se chamou para acreditar que já, em 1462, eles se serviam de
«a volta do Sargaço:., com «astrolábio na mão:.. Não quadrantes a bordo. Assim o conjecturou o saudoso
encontro melhor explicação. Prof. Luciano Pereira da Silva.
~rto, não temos documentos sobre esta tão natu-
ral conjectura, a respeito da época em que, de facto, •
a Astronomia começou a ser utilizada no mar. Nem
sequer nos ficaram quadrantes ou astrolábios náuticos Terminando, em contrário com a opinião geral
do século XVI, como tão"'{>Ouco os primitivos regi- -sugestionada pela aparente facilidade de apontar
mentos manuscritos, tanto da Polar como do Sol. Mas, instrumentos à Estrela do Norte, para obter a altura
--------------------------~-------~----~-------.----------------------------------------~~~~~- - ~
Astrolábio
Conheceriam os mareantes mouros a navegação
astronômica? Se a conheciam, porque a não trouxeram
para o Atlântico?
bilidade em terra, e na ilha Angediva, na costa da :m sabido, tanto pelo Roteiro de Vasco da Gama,
lndia. como por outras fontes, que no oceano Indico eram
Pelos motivos acima referidos o uso do astrolábio usados instrumentos- talvez como o quadrante ou a
suplantou o do quadrante nos usos da navegação. Foi balestilha - assim como cartas quadriculadas, com
importante o papel que lhe pertenceu na prossecução que se navegava até pelo Mar Vermelho.
dos descobrimentos marítimos.
A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS ( CAP.
I, IV] ASTROL ÁBIOS E QUADRANTES 139
~ conhecida a perícia com que o piloto de Melinde
levou as naus do Gama a Calecute, depois de cerca de São dois os astrolábios (de latão) de que me
r
três semanas de viagem, em que passou no canal entre tenho servido. Um deles, o astrolábio puramente náu-
dois grupos de ilhas, as Laquedivas e as Maldinas, sem tico - segundo creio, o único para serviço de mar
nunca avistar terra. Ora uma tal navegação de 700 existente em Portugal-, não é da época dos Descobri-
léguas, para destino certo, nunca poderia ter sido feita
só à bússola. Foi pelos astros que o piloto indiano se
guiou, demandando o chamado c:canal dos nove graus
e meio:.. I
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Porém, no oceano Indico navegava-se sempre a ,' '
favor das monções, ao passo que, no Atlã.ntico, os ,,
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Contudo, é de crer que, por tradição, os doutores
da Península estariam informados de que aqueles que
,
cá tinham trazido o astrolábio -os Mouros- o apro- I
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veitariam na navegação do oceano Indico. I
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Esta possibilidade da prática de observar astros ,I
,,
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no alto mar não teria sido esquecida, repetimos, em
Sagres, quando se reconheceu a necessidade de nave- ll~: ______ -----------
gar fora das vistas da costa.
Esquema do uso do quadrante na observação astronómica
•
Pá.ra me pronunciar a tal respeito, com melhor mentos: tem um palmo de diâmetro e foi construído
conhecimento de causa, tenho recorrido a observa- pelos hábeis operários do Instituto Superior Técnico.
ções feitas com astrolábios, em viagens por mar, com- Foi reduzido, simplificando-o, de um outro astrolábio
parando-as com as observações a sextante praticadas -este do século XVI - que está completo, com seus
pelos oficiais de bordo. discos e aranha. Os outros astrolábios conhecidos em
Portugal, ou são completos, como o meu primitivo,
A TECN LCA NA NÁUT!CA DOS DESCOBRiMENTOS [ cAP. o o o
DII PTHOLOMEl
que me foi oferecido pelo meu antigo amigo Dr.
Augusto Prestes, residente no Rio de Janeiro, ou são l1DRII1t CO.St'\0
de dimensões só próprias para experiências em obser-
vatório, não podendo ser usados a bordo.
:6: claro que o astrolábio era destinado a observar
qualquer astro. Mas um ensaio em terra teria indicado,
logo às primeiras experiências, que mesmo usando-o
- como indica Barros -suspenso de cuma cabrea de
tres paos», a operação de observar uma estrela era bem
mais precária que a observação do Sol. Porque, com
este astro, basta ajustar-lhe a pontaria de modo a
ver-se que o feixe de raios solares, que passa pelo furo
da mira superior, vá bater na outra mira da declina:
em poucas palavras, o Sol aponta-se a si mesmo.
Se esta operação for feita a bordo, não haverá o
apoio da cábrea, e o astrolábio terá de ser suspenso
com uma das mãos, enquanto a outra mão tenta parar
as oscilações que o carfar» do navio imprime ao
instrumento, a fim de mantermos o seu plano de
graduação no plano vertical do astro.
Neste caso a observação do Sol permite-nos sus-
pender o instrumento baixo, em posição suficiente-
mente firme; e a sombra sobre ,a mira inferior da
declina será fàcilmente vigiada, esperando-se o ins-
tante em que o instrumento deixe de oscilar, para então
rectificarmos a pontaria da .alidade ao astro.
No caso da observação de uma estrela não há
sombra, e teremos de suspender o instrumento pelo
seu anel, à altura dos olhos - como se faz com o sex-
tante -, em posição pouco firme. A esta instabilidade
juntar-se-á a acção do balanço do navio; então, em
lugar de a pontaria ao astro ser - como no caso do Sol
-definida automàticamente pela projecção da mira
Ptolomeu empunhando o quadrante. Estampa reprodu zida
do mapa-mundi de W aldseemüller, de 1507
I, IV] ASTROLÁBIOS E QUADRANTES I 4I
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•
Resumindo:
Foi partindo da prática com instrumentos no
campo, tendo observado astros, tanto em terra com
o «astrolábio grande», do Museu da Marinha, como
ainda praticando no mar com outros astrolábios- com
os quais já naveguei, tanto à vela como a vapor, mais
de quarenta mil milhas, ou cerca de duas vezes o meri-
diano terrestre - foi, não teõricamente, mas só depois
de prolongada experiência, que cheguei a uma conjec-
tura, que documento algum contraria e que se concre-
tiza nos seguintes pontos: . ·,
-Os resultados que a Estrela do Noite poderia
ter fornecido no mar seriam raros e, por demais,
grosseiros para a navegação.
-Apesar do balancear dos navios, é praticável
lfZratabot\CI.I2fpberarbelar
observar alturas do Sol a bordo com astrolábio. As te.txlJnarear:conel rc~ínliêrooc
latitudes assim obtidas, embora menos precisas que
em terra, raro terão erro superior a meio grau, ao
lasalruras:cõalgú~e rcgh1s nuc
qual corresponde o erro provável de -+- 1 I 6 de grau, o
que equivale a dizer-se que há tanta probabilidade de
uamêreefcríra~ tnu~ ncccffilnas.
JCon ~">illllcgio Jmpeti~l.
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se errar mMs como menos de dez minutos de arco.
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V- OARTAB REOTANGULAREB
r
Infante D. Henrique - a c carta portugueza» chamada
quadrada~ porque ela era quadriculada segundo meri-
dianos e paralelos, de modo que as duas naturezas de
graus eram iguais. Não se ignorava, porém, .q ue na
esfera terrestre os graus de longitude, no equador
iguais aos de latitude, iam decrescendo até aos pólos,
onde se anulavam. Assim, aceitando, como era corrente M
no século xv, que o grau de latitude tinha 17 e meia
léguas marítimas, já na latitude de Lisboa o grau de
longitude media apenas 13 léguas e dois terços. Trata-se da resolução de figuras de geometria plana,
Daqui resultava que a medição de distâncias sobre a qual se praticava sem ter à vista uma carta. D. João
a carta quadrada tinha de contar com a latitude em de Castro, no seu Roteiro, até por vezes se refere a
que eram medidas (o mesmo acontece na cCarta de ctodos os marinheiros que carteavão:..
Mercaton). E havia também apreciável divergência No seu cTratado da Sphera:., PeQ.ro Nunes
entre os rumos verdadeiros, e os ângulos com os meri- cestuda» a carta quadrada. Nota a diferença entre os
dianos, medidos na carta. rumos, que lã se traçam, e os reais do cGlobo onde
Consideremos, por exemplo, o que se passa entre tudo he certo e sem falencia» (pãg. 129), assim como
Lisboa e a Madeira. A distância directa, ao rumo ver- compara gràficamente, cho caminho que se faz per
dadeiro 225 graus- rumo sudoeste da época- , era hüa rota:. -ou rumo constante - o qual cnam he per
de 150 léguas. Isto correspondia a 106 léguas em circulo mayor que he ho dereito e continuo:. (pãg. 124).
latitudeJ e a outras tantas em longitude. Assim, o Este defeito também se nota na própria carta de
caminho do navio teria de ser de seis graus em lati- Mercator.
tude, e de uns sete e meio em longitude, ao que, na Apesar de Pedro Nunes- que não cpraticou no
carta quadrada, corresponderia o rumo, não de 45 mar:. {pãg. 126)- pretender que, por vezes, cenga-
graus sudoeste real, mas de 51 graus, rumo este nados andam logo os pilotos e hos que presumem que
errado, portanto, de meia quarta. ho sam:. {pãg. 130), não nos é licito supor que eles
A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS (CAP. I, v] CARTAS_RECTANGULARES I 53
desconhecessem aquelas rudimentares cregras de geo- do met1idiano ao pa.rello do meo, como f.az P tolomeu nas
metria.-. (pág. 118). l:iavOiéiiS eLas provincias, porque assim ficaruoa.m todas as
De resto, a carta 8Ó lhes servia para indicar a l.onguras a lturas e rotas no C'el'iLO , ao menos nam a Vielra .e rro
posição das terra8 e o ponto do navio, tudo definido notiavel; e traz.ersea a ca:rta em livro.»
por latitudes e longitudes. Mas a navegação não era
lá traçada geometricamente, porque era feita car- Como se vê, Pedro Nunes, reconhecendo em prin-
teando as léguas, ou seja calculando, trigonometrica- cípio os defeitos das carta8 de marear então usadas
mente, qual o caminho, em latitude . e em longitude, - que aliás defende - , propõe a divisão do grande
correspondente à estimativa (pág. 131) da distância pla.Diisfério em cquarteyrões» - como afinal hoje se
navegada sobre a esfera, a um rumo reduzido a ver- faz- mapas parciais que já não seriam mais divi-
dadeiro pela variação da agulha, que sabiam deter- didos em quadrtados, mas em rectângulos, nos quais
minar. E havia gráficos simples- como o indicam seria respeitada cha proporção» que há entre os graus
João de Lisboa (1514) e Pedro Nunes (1537) -por em que dividimos a esfera.
onde se reduzia o caminho percorrido leste-oeste, para Assim, no exemplo apresentado da Madeira, à
diferença de longitudes. distância de dez graus, entre os paralelos de 30 e 40 gr.
Algumas cartas- e não todas- tinham, para de latitude, corresponderia para os outros dez graus
~ste mesmo efeito, cvários troncos ou petipés de de longitude, do quadrado, apenas uma distância igual
legoas.-., isto é, escalas em diferentes latitudes. O que a 8,2 graus de latitude. E o rumo verdadeiro de
não era muito essencial, porque se não pretendia pre- sudoeste iria bater cerca de 12,2 graus em longitude,
cisão comparável à dos navegadores modernos, visto da mesma carta.
que estes navegam por graus, ao passo que os antigos Contudo, na prática da navegação, tais erros-
só consideravam quarta8, ou meias quartas, que são a bem conhecidos dos pilotos -não tinham importân-
quarta parte do meio quadrante, 45 graus. Além disso, cia: os rumos para grandes distâncias não se soltavam
o navio a motor conta com maiores 8ingradura8 que pela carta, mas pelo cálculo.
at:J naus. E, quanto às direcções verdadeiras, afinal as rosa8
Reconhecendo os defeitos da carta quadrada, de ventos- que ainda se notam na carta Mercator de
Pedro Nunes, no capitulo da sua obra intitulado cEm 1569 - só indicavam meias partidas, isto é, duas
defensam de carta de marear.-. (pág. 138), foi assim quartas ou 22 graus e meio.
levado a propor uma nova solução: Naturalmente, na confecção dos cquarteyrões.-. de
grande compasso, ou folhas separadas, ter-se-ia que
«·M~ ho milhor seria pera escusarmos todos. estes t:ra- escolher qual a escala mais conveniente para a prática
balhOIS, que fizesemos a carta de muitos qua.rte'yl"ões, de dos navegadores. Em cada folha seria indicada a escala
. bom comp81S0 grande, nos quaes guardemos ha proporção de ZégUa8, marcando-se 175 léguas em cada dez graus
154 A T ÉC NICA NA NÁ UTICA DOS D ESCOBRIMENTOS [ cAP. I, v] CARTAS RECTANG ULARES 155
de latitude. Esta distância seria dividida em 3õ espa- Há ainda a notar que estas folhas só se podem
ços de 5 léguas. ligar no espaço, e não em plano.
Na concorrência das diferentes folhas da carta
haveria que discutir se conviria mais adoptar o cri-
tério de igualdade entre os graus de latitude, ou entre
•
os graus de longitude. :m
certo que o alvitre de Pedro Nunes não entu-
Como até ao cabo Verde- onde começava a ser siasmou os nossos pilotos- nem mesmo o seu discí-
pràticamente indiferente usar carta quadrada (erro pulo D. João de Castro, que a tal se não refere no seu
1 %) ou rectangular- as nossas navegações se esten- «Roteiro» - provàvelmente porque a adopção da carta
diam principalmente em latitude, seria lógico começar rectangular não tinha para os antigos navegadores a
por aceitar coincidência entre a dimensão dos graus importância que, à simples vista, somos levados a
de longitude nos vários quarteirões, porque assim se atribuir-lhe. Os erros em distâncias e rumos, notados
facilitava a sequência no traçado dos rumos, de umas na carta quadrada, pouco influíam no traçado das
para outras folhas. curtas singraduras dos navios, mesmo no século de
De resto, se logo de principio tivesse havido hesi- 1700. Não eram então, como agora, frequentes os
tação na escolha da identidade na dimensão dos graus, rumos directos para grandes distâncias, os quais, de
é incontestável que a vantagem de preferência pela resto, são sensivelmente diferentes da linha recta, e
dos graus de longitude teria ressaltado, logo que os isto tanto na carta quadrada como na rectangular.
navegantes começassem a praticar com a nova carta Além disso, para os navegadores, era indiferente a
rectangular. E a associação de diferentes quarteirões, deformação das terras, bastante marcada nas altas
em folhas completas, teria saltado aos olhos como latitudes, em ambas as cartas.
passo intuitivo para o planisfério geral, conforme o Por estas razões, a concepção de Pedro Nunes
apresentou Mercator. não foi desde logo preferida. Os pilotos, criados com
Vem ainda a propósito notar que, aceite o prin- a primitiva carta, sem estarem «enganados», ou a
cípio da divisão da carta em cquarteyrões», se reco- terem cmal entendida» - como Pedro Nunes preten-
nhece como prático usar em cada um deles a projecção dia (pág. 134) - , sabiam utilizá-la sem errar a nave-
cónica ou de trapézios, na qual também se nota pro- gação, não operando sobre ela como o fariam sobre
porção correcta entre os graus de latitude e longitude. uma carta rectangular.
Preferindo a carta cónica-secante, a um quinto, a Continuaram < a servir-se da carta quadrada,
deformação não é m uit o apreciável. Como tais cartas mesmo muito depois de ser divulgado o uso da carta
têm a vantagem da escala constante, e de os círculos de clatitudes crescidas», criada por Mercator- um
máximos serem sensivelmente rectas, elas têm, por não navegador- em 1569. Assim o podemos concluir
isso, sido utilizadas em viagens aéreas transoceânicas. do que se lê na cArte de Navegar», de Pimentel, mesmo
A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS [cAP. I, v) CARTAS RECTANGULARES 157
nas edições do século de 1700 - e até na de 1819 - , esta novidade, ainda de acordo com aquilo que se lê
onde são descritas as duas qualidades de cartas: a no «Tratado da Sphera», tinha a vantagem de apre-
«carta portugueza:. de cgráos iguaes», e a ccarta redu- sentar longitudes, latitudes, rumos, sem cerro nota-
zida», de cgráos crecidos::.. De modo que apesar de esta veb. Por isso ela é usada agora exclusivamente na
última ser lá reconhecida como ca zwti.s certa:., con- navegação marítima, em especial desde que os navios
tudo, dois séculos depois de apresentada uma carta a vapor perm~tiram rumos directos entre os portos,
rectangular, ainda se não tinha- como agora- aban- sem a inconstância de rumo que, em geral, os ventos
donado completamente o uso das cartas ccommuns:. impunham aos antigos navios. Porém, não deixou de
de que o «Infante foi inventor». Não lhe ignorando' ser preciso estudar processo prático de, pelo cálculo,
as csuas culpas e erros:. (pág. 124), os pilotos conta-
vam com eles. Porque, como ficou dito atrás, só a -:-----+-----+--/, •.
utilizavam levando-lhe já o ponto do navio em latitude
e longitude, «carteado pelas taboadas dos 'rumos:..
Isto mesmo é, afinal, o que ainda hoje se pratica.
Os pilotos não operam sobre mapas, mas carteiam as +------1----+-•1!"
milhas pelas tábuas do ponto. Era por tais tabuadas
que antigamente se soltavam rumos largos, evitando
assim os erros das cartas, porquanto os pilotos não
navegavam geometricamente, como se pode fazer nos
aotua:is navios a motor. E, assim, para tal efeito, alguns
livros de Navegação, como a «Arte de Navegar:. e as l
velhas «Tábuas de Norie:., apresentavam desenvolvidas 6o·
~· 4" 10
listas das latitudes e longitudes, dos cportos, cabos e
ilhas principaes:..
• 59"
VI- AS CARAVELAS
os pangaios indianos (e alguns barcos de pesca), como gando que as suas velas triangulares seriam já como
também que era pouco náutica a explicação que eu as dos cafques. Ora da inspecção dos modelos de autên-
apresentara do Descobrimento dos Açores, o qual teria ticos chebeks existentes no Museu do Louvre, e repro-
sido feito a cidentalmente pelos navios do Infante, em duzidos tanto nos cSouvenirs:., do almirante Paris,
viagem de voUa da costa de África, pelo ocidente. Ao como no livro moderno cNavires et Marins:., conclui-se
contrário, o comandante Quirino da Fonseca pretende que as suas velas eram análogas às dos pangaios india-
que as caravelas usavam velas tão planas como as dos nos. Naque'le erro, provàvelmente por minha culpa,
caíques do Algarve, velas que lhes permitiam cingir-se também caiu Quirino da Fonseca ( cA Caravela Por-
ao vento, que lhes seria praticável voltar da costa de tuguesa», pág. 602).
África a Lisboa bordejando contr a ventos e corren-
tes par a sul, sem necessidade de ir ao mar dos Açores m- Também errei afirmando que as caravelas
em busca de ventos favoráveis. viravam sempre em roda; fá-lo-iam quase sempre;
Não tendo até agora publicado a minha confe- mas, da mesma maneira que os pangaios, embora raras
rência de 1929, não só por falta de algumas fotografias vezes e com vento fraco, viram por davante, as cara-
de pangaios, como ·por esperar o resultado da contro- velas podê-lo-iam fazer assim também. Contudo, tanto
vérsia a que venho aludindo, procurarei concentrar as para os pangaios, como para as caravelas, o cambar
minhas objecções e respostas às afirmações de Quirino das vergas e velas teria de ser sempre feito por
da Fonseca. anteavante do mastro (por causa das betas das adri-
ças), operação esta que muitas vezes vi fazer aos
l!l este o intuito das Notas que seguem: pangaios.
I - Penso, como Quirino da Fonseca, que pas IV- Empreguei a palavra embolsar (as velas) ,
de documents, pas d'histoire (cA Caravela Portu- por formar grande bolso. Era uma formação análoga
guesa», pág. 221). Para estudarmos as navegações à de outras palavras portuguesas: embandeirar,
portuguesas, tão pobres de documentação, teremos embravecer, emagrecer, empolar, etc. Mas só me
pois que recorrer frequentemente a conjecturas,· mas prendo com ideias e não com palavras; adoptarei antes
estas têm que ser tecnicamente verosfmeis. A simples a palavra enfunar, que Quirino da Fonseca propõe.
opini,4o não justificada não é argumento histórico,
nem mesmo arqueológico. V - Só por equívoco eu poderia ter dito, na con-
ferência, que as velas embolsadas em balão se não
I I - Devo confessar, de início, que, por falta de podiam aproximar do plano da mediana dos navios
nitidez da fotografia do chaveco mouro que existia («A Caravela Portuguesa», pág. 89) , pois eu não igno-
na Escola Naval e se perdeu no incêndio, errei jul- rava que, por exemplo, os pangaios navegam assim de
A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS D ESCOBRIMENTOS [ CAP.
I, Vl] AS CA R A V E L AS 165
bolina, ganhando francamente barlavento. Há na tndia
até barcos de recreio com as mesmas velas, chamadas e 15 centímetros de espessura, o que não admitiria o
as suas vergas prõximamente ao plano longitudinal propositado !orçamento da curvatura por meio duns
simples cabos.
por meio das ostas (ou guardins), e amuradas as velas
a meio. Naturalmente, elas enfunam para sotavento, Ora vergar é próprio das vergas~ devendo vergar
e tanto mais quanto mais fresco for o vento, não impe- as compridas vergas latinas das caravelas; mais
dindo que o barco de regata se chegue ao vento. grossas sê-lo-iam decerto as vergas dos panos redondos
das naus, e contudo, para não vergarem, tinham que
VI- :m natural que as velas enfunadas, à maneira ser aguentadas para cima por amantilhos. As vergas
das dos pangaios, não permitissem às caravelas o latinas não usavam amantilhos, como não usava a
chegar-se tanto ao vento, como fazem os actuais caí- caravela da Madre de Deus («A Caravela Portuguesa::.,
ques, e os barcos de recreio com fundas quilhas e vel.as pág. 94, fig. 11) nem nenhuma das figuradas em mapas
planas, à moderna. Com as suas velas de pangato, antigos, com os de Pedro Reinei ( cA Caravela Portu-
D. João de Castro virava em cerca de dose quartas. guesa», pág. 408); tão-pouco os usam os caíques com
De resto, é sabido que para a navegação de mar largo as velas içadas, como não estão figurados nos dese-
não está reconhecida vantagem em os navios aperta- nhos de caravelas de Roque Gameiro ( cA Caravela
Portuguesa», pág. 493).
rem muito a bolina. Chegavam então a levar fora o
cutelo do velacho. As vergas dos caíques são possantes, compridas
e flexíveis varas («A Caravela Portuguesa», pág. 477),
VII- Chamei caravelas transocednicas àquelas sujeitas, como as das caravelas, a vergar.
que se destinavam, não prõpriamente à navegaç~o
costeira mas também a ir ao mar largo, às qua1s IX- Os pangaios. No oceano tndico, ·como no
atribui ~ traquete redondo. Quirino da Fonseca não Mar Vermelho, são, de há muito, usadas velas especiais
propõe expressão mais adequada. triangulares, as quais, prõpriamente, não merecem o
nome de redondos nem o de latinos modernos~ porque
VIII- A págs. 611 de cA Caravela Portuguesa» andam mareadas constantemente por fora do mastro
afirma-se que no aparelho das caravelas não se com- e enxárcias, como o pano redondo. Do seu mastro pen-
preendiam cabos especiais, destinados a fazer curvar dem duas driças que vêm à poupa («Lendas da tndia»,
as vergas, para que o pano embolsasse. Estes cabos pág. 122), as quais ajudão a soster o mastro, o qual
ou ostas serviriam, pelo contrário, para amparar as é muito inclinado para vante. Quando mudam de
penas das vergas, limitando a sua curvatura com um amura tirão pola verga até que a imitão com o masto~
amantilho . Notar-se-ia que as vergas da caravela de e a passão a outra banda. Como as ostagas vêm à popa
180 toneladas tinham a meio comprimento ( sic) 25, 17 (c Lendas da tndia»), a verga só pode ser cambada
por antavante do mastro; assim, para facilitar esta
166 A TÉCNICA NA N Á UTICA DOS DESCOBRIMENTOS [ cAP.
que eles também iam a Suez, não remando, mas borde- seria inteiramente diferente das velas enfWladas por
jando contra os ventos do noroeste, dominantes no fora das enxárcias.
Mar Vermelho, talvez porque lá se não encontram as No «Livro das Armadas» idênticamente se vê que
correntes e o mar grosso da costa ocidental de África, as caravelas usavam sempre as suas velas triangulares
ao sul das Canárias, (figs. 2 e 3). à maneira dos pangaios. ~ certo que, como nota
Adiante veremos surgir grande analogia entre o Quirino da Fonseca, o cLivro» foi desenhado em mea-
velame das caravelas e galés e o velame mouro. Nota- dos do ~século XVI por quem nunca vira, nem talvez
rei desde já que todas essas velas conhecidas têm as pintadas, caravelas do Infante. Mas como, um século
vergas ostagadas mais ao meio do que os caíques, depois, no tempo de Fernando Oliveira ainda a cara-
sendo içadas por ostagas cujas betas ficam por antaré vela, de vela grande latina e redonda' avante, era a
dos mastros, e sendo aguentadas para barlavento e mesma do «Livro», há daqui a deduzir que, no fim do
para baixo pelas ostas, sem amantilhos a fazer de século XV, poderia ser que já houvesse caravelas
retenida, evitando a curvatura das vergas que se vê daquele mesmo tipo, como parece que eram as duas
na caravela da Madre de Deus (cA Caravela Portu- de Colombo, antes de transformadas. E se no tempo
guesa», pág. 94). do Infante se usaram velas planas diferentes das dos
Mouros, como são as do caíque, temos que aceitar que
X- Velas das Caravelas. Como se mareariam as elas evolucionaram desse tempo para o das velas enfu-
velas triangulares das caravelas? Só o podemos dedu- nadas, que o cLivro:. nos apresenta. O que seria uma
zir dos desenhos antigos, nos quais, como é notório, conjectura bem pouco provável.
invariàvelmente todas as velas, tanto redondas como Mais antigo é o quadro do Convento da Madre de
latinas, estão muito enfunadas por fora dos mastros Deus («A Caravela Povtuguesa», pág. 94, fig. 11), no
e enxárcias- e isto tanto com vento largo como com qual está pintada uma caravela semelhante, em casco
vento de bolina- exactamente como agora se vê nos e vela, ao pangaio indiano. As suas velas, ambas por
veleiros indianos. Tal aspecto é diferente do das velas sotavento do mastro e enxárcias, com as suas vergas
triangulares dos caíques e canoas, que hoje conhe- curvadas e ostagadas a meio, não são, absolutamente,
cemos em Portugal. comparáveis a velas de · caíque. Deveriam ser assim
Apesar de Quirino da Fonseca classüicar os dese- então as caravelas de cabotagem ou pescareza8.
nhos antigos como toscos, esboçados sem propósito, Enfim, no capitulo 150.0 da cCrónica de D. João ll»
ou de duvidosa fidelidade, bem característicos são, o Rei equipara as suas caravelas aos galeões de Roma;
entre out ros, aqueles que nos apresentam os cRotei- ora estes, segundo a gravura da pág. 96, de «Navires
ros» de D. João de Castro (figs. 4 e 5). De resto, os et Marins», ou como a da pág. 748, de Jal, usavam
artistas não poderiam ter sempre confundido a figura velas mareadas em balão, como as dos pangaios
da vela metida entre o mastro e as enxãrcias, o que (figs. 8 e 12).
!70 A TÉCNICA A NÁ UTICA DOS DESCOBRIMENTOS ( CAP.
. ~.--· -.. -
FIG . 4- Desenh o do «Roteiro do Mar Roxo», de O. João de Cas tro
I, VI] AS CA RA V ELAS
passando o couto (carro?) das vergas de um para cido (figura 9), mostra a mezena francamente por
outro lado. Tudo o que Osório diz das caravelas se sotavento do mastro e enxárcias, como as velas redon-
pode aplicar à manobra de cambar a verga dos pan- das e como as velas dos pangaios.
gaios, quando viram de bordo. A única conclusão definitiva que há a tirar destas
2. a - Fernando Oliveira, escrevendo em 1555, informações é que as caravelas, de acordo com o que
conta que as vergas latinas eram trocadas de hum diz Escalante, nunca podiam mudar de amura Bin virar
bordo pero o outro sobolomastro; que os navios lati- las vergas, ou sem far el carro (Jal). E, nesta imposi-
nos requerem a tolda mais recolhida para ré, porque ção, as caravelas diferem dos caíques, que viram sem
dê lugar ao carro de ir a ré quando virão («A Caravela cambar as vergas, não lhes permitindo mesmo o com-
Portuguesa», pág. 134); que, de construção se previa primento do carro cambar a verga grande.
uma xareta, ou pavimento ligeiro, desde o chapiteu Se essa manobra de cambar as velas ao virar,
até avante o mastro grande, por respeito de virar as obrigatória para os navios latinos de então, tivesse
vergas; enfim, refere-se ao virar da verga, que he de se efectuar por ante-a-ré do mastro - o que a sua
latina. Todas estas referências se aplicam também inclinação, 10 a 15 graus para v·a nte («A Caravela
ao cambar das vergas dos pangaios, as quais vêm a ré Portuguesa», pág. 443) , muito dificultaria- teriam as
quando se vira, ficando pendentes sobolo mastro, por betas das ostagas que andar por anteavante do mastro,
causa da inclinação que ele tem para vante, como a como nos caíques, podendo o mastro ser aguentado
tinham as caravelas. Não tem aplicação aos caiques. para vante por um estai, cabo que não tem a caravela
3.a- Enfim, o espanhol D. Escalante de Men- («A Caravela Portuguesa», pág. 335). Além disso, a
donza, no «Itinerário », escrito em 1575, conta que os vela usada entre o mastro e a enxárcia, à maneira dos
navios latinos, ao virar de bordo, tienen necessidad caíques e canoas, não impõe a necessidad de cambar
de traer al pié deZ arbol el car y pasarlo por de dentro a verga.
de la xarcia, como se hace en todas las caravelas. :m Por outro lado, examinando os modelos de galés
este o argumento principal de Quirino da Fonseca e chavecos que nos ficaram, e estão reproduzidos nos
para defender a sua crença em que as caravelas portu- «Souvenirs» do almirante Baris, como a galéasse La
guesas usavam as vergas sempre entre o mastro e as Royale, os chebeks, o navio «Le Royab, a galé da
enxárcias. Ma·s, segundo se conclui da leitura do mesmo pág. 754 do «Gl.ossaire» de Jal, e os desenhos que re-
«<tinerário» de Escalante, ele 'só navegou em naos redon- produzo (figs. 1 e 7) , conclui..se indiscutivelmente que os
das e só· essas conhecia, sendo possível que nas naus, antigos navios latinos tinham as betB~s das ostagas por
visto elas virarem por davante, em 1575 já a mesma ante-a-ré dos mastros. Desta maneira, cambando a
vela sem importância, se cambasse por ante-a-ré do verga por ante-a-ré do mastro ~a-se morder a ostaga,
mastro. Contudo, pelo menos em 1492, a nau de e a verga não se poderia arriar nem içar em uma das
Colombo, segundo um desenho da época, multo conhe- suas posições. Por este argumento decisivo, só pode-
A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS D ESCOBRIMENTOS [ CAP.
Como tal impof!dção não existe para o caíque, Idênticamente uma das caravelas de Colombo, que era
mas existe para o pangaio - visto que a sua driça vem latina, foi feita redonda, trocando para redonda la vela
à popa- conclui-se materialmente que as velas trian- de en medio, ficando dois dos navios aparelhados como
gulares das caravela·s eram como as dos pangaios as naus («A Caravela Portuguesa», pág. 257), com uma
indianos- ou como as das galés de Roma- , barcos vela grande redonda. Assim, apesar do traquete redondo
estes que, pela disposição das ostagas e pela inclina- à proa- como na da figura 10- as caravelas espa-
ção do mastro para vante, viravam quase sempre em nholas, que não tinham gávea,. eram chamadas latinas,
roda, aproveitando o vento à popa para impelir o por causa de a vela grande ser latina. O mesmo acon-
punho da escota para vante, facilitando o cambar da teceu com as cinco caravelas latinas, que Vasco da
verga por anteavante, quando a cimitão com o mastro:. Gama levou consigo desde Lisboa, em 1502, as quais
( cLendas da India», pág. 124). Eis explicado o equi- levavam velas redondas armadas (c Lendas da lndia»,
voco de Quirino da Fonseca (pág. 140) quando julga pág. 270) , tornando, na índia, a meter velas latinas
irrealizável a manobra da caravela virando em .r oda (pág. 288).
para cambar a vela ·com vento na popa. Parece que Quirino da Fonseca crê que estas cara-
velas seriam primitivamente só de panos latinos, e que
XIII- Caravelas latinas e caravelas redondas. O a substituição seria da vela do mastro de proa - grande
que seria uma oaravel·a redonda? À falta de informa- ou traquete. Ora não há memória de caravelas com o
ções concretas- pois não há documentos a defini-la traquete latino; as caravelas de quatro mastros, das
- parece-me que se deveria seguir o critério moderno, «Lenda's da India» («A Caravela Portuguesa», pág. 409),
tão natural, chamando redonda à carave'la em que pre- por causa do gurupés e do seu estai, teriam o traquete
dominava o pano redondo e latina àquela em que o redondo sem gávea. Além disso, contra a opinião de
velame principal fosse latino. Quirino da Fonseca, a caravela meã, de F. Oliveira
Esta versão está de acordo com a figura da pág. (c A Caravela Portuguesa», pág. 321) , tinha dois redon-
69 da «Memória» em que Lopes de Mendonça, o cmais dos, o traquete e a cevadeira, não tendo gávea. Mas a
abalizado conhecedor do assunto» (c A Caravela Por- todas Quirino da Fonseca considera latinas (c A Cara-
tuguesa», pág. 520), classifica como redonda uma cara- vela Portuguesa», pág. 338). Não há memória de
vela cuja vela grande é redonda (fig. 10). Desta caravelas puramente latinas com mais de três mastros
suposta caravela redonda («A Caravela Portuguesa», ( cA Caravela Portuguesa», pág. 606).
pág. 692) Quirino da Fonseca discorda, sem argu- Quanto à caravela de Armada, Fernando Oliveira
mentos (pág. 608). claramente a define, não como barco exclusivamente
Sabemos que, para viagens largas, era corrente redondo ou latino, mas como um barco mesturado e
as caravelas chamadas então latinas içarem no mastro neutro, tomando dos latinos a vela (·a vela grande) e
grande um pano redondo, em lugar da vela triangular. dos redondos o casco: ficava assim um modelo no género
180 A tiCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS [cAP.
Caravela Portuguesa», pág. 616) -no seu regresso a Não basta, portanto1 declarar sem documentos que
Portugal por oeste. as viagens de retorno, ainda no tempo do Infante
Mas a resposta é simples: o facto da existência D. Henrique, de ordinário se faziam àirectamente à ilha
das correntes e ventos gerais do norte era conhecido àa Madeira e depois a Lisboa, bordejando contra a vaga
já no princípio do século xv, impedindo a abertura do - por vezes tão cavada que já fez arribar vapores de
caminho da Guiné; este mesmo factor impõe ainda hoje maior tonelagem que as caravelas- e ainda contra
a volta pelo largo, como caminho mais prático para fortes correntes -que já Zwara (pág. 51) julguva
os navios de vela redondos ou latinos, de alto mar; «tamanhas, que navyo que l·a passe, jamais nunca
enfim, ainda no século XV, Diogo Gomes contava: podera tornar» - , e isto em barcos de duas dezenas de
metros de comprimento e cujo calado era reduzido («A
«E eu tinha um qwadrente ... » Caravela Portuguesa», pág. 239). Porque, para os náu-
«Eu e Antônio de Noli, do porto de Zaya, fomos dois ticos, mesmo que as caravelas de guerra artilhadas
dias e uma noite caminho de Portugal, e Vlimos ilhas no fossem navios idênticos aos actuais caíques (em velas
mar ... Chamamos Santiago à ilha ... » e casco) tais viagens directas só seriam possíveis aci-
«E depois vimos a .ilha de Palma, e em seguida fomos dentalmente, indo-se, junto de uma costa então mal
à ilha Madeira. E querendo ir a POI'ltugal, com o v·emto conhecida, aproveitar revessas e terrais; ainda que
ccmtrário fui às ilhas dos Açores ... » algum caíque tivesse pretendido voltar de Mossâmedes
a Portugal- ào que não há memória- o seu piloto
Já o P.e Antônio Cordeiro, na pág. 342, escreveu: não correria a aventura da atribulada viagem costeira,
e teria certamente preferido ir ao mar dos Açores,
«Como as ilhas de Cabo V •e.rde se desoobm,ram em como há séculos praticam invariàvelmente todos os
1543 (?) ... é de crer que destas vindo navio para Portugal navios, cujas derrotas deixaram rasto conhecido.
.deu no Norbe da Terceira ... » Por lá veio Colombo, por o ter aprendido em Por-
tugal, de onde partiu antes de Bartolomeu Dias voltar
Quintela, na pág. 75, .c onfirma a idei·a das viagens do cabo de Boa EJsperança: é certo que, se tivesse
pelo mar largo quando escreve que, «pela posição geo- tentado bordejar em demanda da Espanha contra o
gráfica das Canárias e a navegação que fazem os navios, vento alisado favorável, que em 1492 o levou às Anti-
na sua volta à costa de Portugal, ou de França, é moral- lhas, Colombo -como também os tripulantes do cafque
mente impossível que um deles não descobrisse a de Mossâmedes! -teria morrido de fome no caminho.
Madeira:.. E mais adiante, na pág. 127, observa, ares- Foi também pelos Açores que Vasco da Gama
peito de Cadamosto, ser indubitável que cna volta para regressou em 1499; e quanto ao seu piloto Pero de
Portugal não podia ser a sua viagem de simples cabo- Alenquer, se é que morreu na viagem ( cA Caravela
tagem:.. Portuguesa», págs. 233 e 616), ele provara antes conhe-
186 A TÉCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRlMENTOS [cAP.
na latitude de Portugal, poderiam excitar a curiosidade Esta conjectura explica ainda a hesitação, tantas
dos aventureiros portugueses, a quem mais tarde tentou vezes secular, na passagem para o sul do cabo Bojador:
ignorando-se a possibilidade da volta da Guiné pelo
a América; mas, logo que tivesse sido reconhecido que
mar largo, receava-se que, contra vento e corrente,
nem às cem léguas da costa de Portugal, marcadas nos
nem as galés de Génova nem as caravelas portuguesas
portulanos - como nem cem léguas em torno - , não
pudessem voltar da Guiné à Europa bordejando ao
havia terra alguma nova (por os Açores ficarem a mais
longo da costa de África. E aqueles mareantes que,
de 200 léguas de Portugal), tal pesquisa de ilhas, cuja
durante tantos séculos, a limentaram tal receio não
existência era ignorada, teria sido sem hesitar abando- podiam deixar de ter razão!
nada. Quirino da Fonseca- a quem reconheço não estar
iSolado nesta sua inverosímil versão da descoberta pro-
positada- argumenta ainda com a identidade do nome CONCLUSÃO
corvo, «um tanto relacionado» ( cA Caravela Portu-
guesa», pág. 229). Ora a antiga ilha dei corvi é das :m conhecido que as velas dos calques, usadas sempre
maiores e das mais próximas do arquipélago fantástico; entre o mastro e a enxárcia e indiferentemente pelos
ao passo que, ao contrário, a ilha a que os Portugueses dois bordos do mastro, nos apresentam aspecto muito
deram o nome de Corvo está não a 100 mas a 300 léguas diferente daquele que notamos nos desenhos antigos
da costa de Portugal, e é a mais pequena do arquipé- de ,c aravelas, sempre de velas enfunadas. Tanto desses
lago. Onde está a relaçãof desenhos como de outres informações deduz-se que
Eis as razões pelas quais a conjectura de que os tanto caravelas como galés, pelo facto de usarem sempre
Açores foram descobertos no decurso de uma viagem todas as velas pelo mesmo lado de mastros e brandais,
de regresso a Portugal- com vento contrário, como eram obrigadas a cambar todas as vergas sempre que
aconteceu a Diogo Gomes- é nàuticamente muito mais viravam de bordo. O que não acontece com o calque.
aceitável do que aquela que admite que os navios do Tal manobra obrigava a passar a verga de um para
Infante podiam voltar da costa de Mrica bordejando, e outro lado por anteavante do mastro; para esta opera-
que os Açores, apesar de estarem ao mar largo, e não ção, quando a verga ficava prolongada com o mastro,
mais perto e à costa, como está o cabo Bojador, foram a vela era cambada com a escota, pela proa. Como a
buscados em viagens directas ao ocidente, anteriores esta manobra convém vento pela popa, o virar de bordo
à passagem para o sul do mesmo cabo. tinha de ser feito geralmente em roda. Assim se faz na
Não há documento algum que desfaça a conjectura fndia. Dos modelos de barcos antigos conhecidos, os
da descoberta acidental; o estudo dos ventos gerais do quais têm -como os pangaios- as betas das ostagas a
Atlântico -hoje tão fácil nas cartas de ventos publi- ré dos mastros, conclui-se que era geral nas velas latina8
cadas mensalmente- plenamente a justifica. antigas 'a imposição de virar em roda para as cambar.
A TtCNICA NA NÁUTICA DOS DESCOBRIMENTOS [CAP.
Figura 8
Duas ga lés, segundo gravu ra do sécul o XVI , existente em Bruxelas
I, VI] AS CARAVELAS 193
SUMÁlUO:
ido ver:., segundo o que leu nas antigas cartas catalãs, Enfim, tratar-se-ia de uma viagem não comercial,
caindo no mesmo erro de chamar Balvage e Desierta mas de exploração ou recreio, que naquele tempo um
a grupos de ilhas, e falhando, no grupo . de oito ilhas navio isolado não faria, porque as ilhas como a
ao norte da Madeil'a, as mesmas duas ilhas que falta.m Madeira- só com excepção das três Canárias orien-
nas cartas para aquele arquipélago dos Açores estar tais - eram todas desertas e sem recursos.
numericamente completo. Tão-pouco o frade mendi- Assim, se tentarmos ajustar esta viagem à ver-
cante nos conta alguns detalhes inéditos que, em uma dade geográfica, que hoje conhecemos, não será neces-
visita real às islas de la caridat, não poderia deixar de sário perspicácia para concluir que o frade não visitou
ter notado: não nos fa11a nas grandes alturas de Tenerife toda a série de i'l has que cita, e se limitou a imaginar
(3700 m) ou do Pico (2300 m), nem nos diz que a ilha de um cruzeiro, fi·ado nos portulanos do século XIV, de
8. Miguel é alongada e a maior do grupo, nem que a onde copiou, pela sua ordem, os nomes das ilhas. Om,
com mapas assim errados, nem mesmo um náutico,
do Corvo é a mais pequena. Enfim, não notou que a
conhecedor da navegação de vela e dos ventos do
ilha mais a sul do grupo, a Looo, não está a 25 léguas,
Atlântico, poderia inventar uma peregrinação marítima
e portanto perto de Porto Santo, como nos portulanos,
verosímil.
mas, pelo menos, a 150 léguas.
Portanto, o Libro- espécie de compêndio das
O frade conta a viagem como se, sem dependência tradições geográficas correntes da época- não passa
dos ventos -isto é, em navio motor-, tivesse suces- de um argumento infantil contra a versão da descoberta
sivamente avistado as ilhas pela ordem em que elas portuguesa dos Açores no século XV. Ele não prova
estão desenhadas nos portulanos! Ora, a remos, a sua mais que as cartas do século XIV; mas, visto que
viagem seria impraticável. elas apresentam outros deta:lhes, há que discuti-las
Tal viagem autêntica, embora não fosse feita pelo como se o manuscrito, delas copiado, não existisse ou
frade, exigiria que a bordo houvesse outras cartas tivesse sido composto no nosso tempo.
de navegar, diferentes daquelas tão erradas em que ele O Libro- que se provou ter sido acrescentado
acreditou, com distâncias e rumos aproximados para depois de 1400 - conta uma peregrinação inverosímil,
ser possível ir demandar ilhas tão afastadas umas das esmolando entre Java e a Serra Leoa, e prolongando-se
outras. Além disso a viagem entre as Canárias e a pelo mar fora até à ilha Cuervos Marines; a crença
ilha do Corvo está projectada contra os ventos domi- nesta testemunha ,t raduz, simbõlioamente, ·a facilidade
nantes: a ida deveria ser directa pelo largo, ao passo com que alguns publicistas aceitaram argumentos
que a volta seria sucessivamente de ilha em ilha. Esta contra a ideia da descoberta portuguesa dos Açores.
volta, que o Libro liquida com cinco palavras, ctorneme De facto, não há em documento algum, anterior
ai cabo de buyder:., conesponde ·a uma navegação de à descoberta portuguesa, séria referência ao arquipé-
mais de mil milhas! lago dos Açores.
, 202 A ESCOLA D O MAR LA RGO-ATLÂNTiCO E COSTA DE ÁFRICA [ CAP. li, 1] AÇORES . A VOLTA DO MAR LARGO 203
OS PORTULANOS DO S:mCULO XIV podem avistar, com tempo claro, a mais de cem milhas,
havendo exemplo de, no mar, se terem visto as duas
A MADEIRA ilhas ao mesmo tempo. · Pessoalmente, eu já vi Tenerife,
e a Córsega, e Santo Antão, a mais de cem milhas.
Passemos a estudar os portulanos e cartas do De resto, a Madeira fica a cerca de cem milhas
século XIV. Na parte em que eles dizem respeito .à do caminho directo de Lisboa para as Canárias;
ilha da Madeim (Legname dessas cartas), é certo que pode-se pois admitir que os navios antigos - talvez
já em 1351 a apresentam, com as Selvagens~ Deserta ainda do tempo em que Lisboa era moura- ao vol-
e Porto Santo, todas com os seus nomes modernos, tarem de Marrocos, com vento pontedro, passassem à
convenientemente ,aiTUmadas. A ilha está desenhada vista da Madeira.
em uma posição aproximada, segundo a distância e .A!ssim, os portulanos do século XIV revelam um
rumo -não magnético mas verdadeiro! - a que fica conhecimento náutico indiscutível sobre a existência
de Lisboa. Assim, na carta catalã de 1373, o erro em da ilha da Madeira (como de resto sobre a das Caná-
direcção é apenas de um grau. Tem a forma alongada rias), não se podendo contudo saber quando ·a ilha teria
de leste 1a oeste, e um por.to aberto ao sul, como está sido visitada pela primeira vez. A descoberta de Porto
o Funchal. Sómente se não explica o nome Deserta Santo e da Madeira, em 1418, a que se refere Barros
dado a uma ilha especial, quando é certo que, no tempo nas cDécadas», não foi uma verdadeira descoberta,
das cartas, todas aquelas ilhas eram desertas de gente; mas o reconhecimento de ilhas, embora mal conhecidas,
que o Infante D. Henrique pensou ocupar.
as Desertas emm então, como ainda hoje, habitadas
por pássaros e por focas.
Tais informações, tão cor.rectas, não as podemos OS AÇORES
atribuir ao acaso, nem mesmo à arribada, debaixo de
temporal, do inglês Machim: elas denunciam viagens Quanto ao arquipélago dos Açores, o caso é intei-
reais, de náuticos hábeis, talvez mouros ou portugueses ramente diferente do da Madeira, e tanto que a nomen-
- vista a exactidão do rumo e distância entre a clatura das ilhas dos portulanos não foi conservada: as
Legname e Lisboa-, navegadores esses anteriores ao cartas posteriores a 1339 - data do portulano de
InfantEl D. Henrique, que as mandou povoar, e até Dulcert, que ainda está limpo das ilhas ao ocidente
mesmo ao rei D. João I. -apresentam ao norte do grupo da Madeira uma se-
Recordemos que a descoberta da Madeira seria quência de oito ilh'a s- Lovo, Caprara, Brasil, Colombi,
elementar, porque as Canárias se avistam da costa de Ventura, San Zorzo, Conigi, Corvi Marini- cujos rumos
África e, ·s ucessivamente, umas da:s outras; além disso, e distâncias a que demoram, tanto de Lisboa como da
tanto Tenerife como a Madeira são muito altas e se Madeira, ~iferem fundamentalmente dos rumos a que
- 204 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂ NTICO E COSTA D E ÁFRICA [ CAP.
II, I] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 205
demoram os Açores. Estes ficam, não ao norte, mas de Lisboa, isto é, apesar de ser a mais afastada de
ao noroeste da Madeira. Aquele arquipélago dos por- todas! Notemos que este grupo Flores-Corvo, por estar
tulanos antigos, que se pretende identificar com os de facto isolado das outras ilhas, só foi descoberto
Açores - os quais seriam assim conhecidos desde vinte anos depois das primeiras -em 1450-, sendo
meados do 1século XIV-, tem com eles, como vou mos- portanto extremamente improvável o seu conhecimento
trar, mais incompatibilidades que semelhanças. anterior, que pretendem agora criar.
De uma manei·r a geral, as ilhas estão arrumadas Nos portulanos o grupo mais sul é formado por
segundo um alinhamento, prolongando o grupo da duas Hhas, das quais a maior, e a mais próxima da
Madeira pelo seu meridiano, que passa a cem léguas Madeira no Portulano Normal de 1351 é entre todas
J ' ' '
da costa de Portugal. Aparece já aqui uma profunda a mais afastada de Lisboa, tendo o nome Lovo (de lobo
divergência da verdade- apesar de confessada sem ou de ovo?). Como a ilha de Santa Maria, ·c om 570 m
importância por D'A vezac - porque a orientação real de altura, é em mesa, ao passo que a do Corvo, muito
do arquipélago dos Açores é ONO, pràticamente do mais pequena, tem de altit ude máxima 750 m, somos
nascente para poente, estando todas as ilhas, não a cem assim levados a considerar a ilha real, mais afastada
léguas, mas entre 220 e 310 léguas de Lisboa. de Lisboa, a do Corvo, que tem a forma de ovo, como
O desenho antigo apresenta dois grupos extremos, devendo corresponder à Lovo; mas o nome Corvi, da
de duas ilhas cada um, os quais correspondem aos ilha do norte, impedia esta identificação e, por isso,
grupos S. Miguel-Santa Maria e Flores-Corvo; há lá os criticas geográficos, condescendentes tiveram de
também um grupo central de quatro ilhas, que teria aceitar que o grupo ma:is sul seria o da maior ilha dos
de corresponder ao grupo de cinco ilhas: Terceira, Gra- Açores, S. Miguel. Contudo, a ilha do grupo que
ciosa, S. Jorge, Pico e Faial. assim lhe corresponde - a Caprara - é, nos portu-
Neste grupo central aparece uma ilha com o mesmo lanos, das mais afastadas de Lisboa, e das menores,
nome aotual, 8. Jorge, ao passo que no grupo do norte ao contrário do que se passa com S. Miguel!
a ilha Corvi Marini seria, dizem, a actual do Corvo. Enfim, o grupo central, formado da ilha destacada,
O grupo das duas Hhas ma:is ·a o norte está figu- Brasil (que seria a: actual Terceira), e de três enfiadas,
rado apenas a cem léguas de Portugal; como a sua ilha que se pretende serem S. Jorge, Pico e Faial, tem um
do norte é .a maior de todas e a mais próxima de desenho impossível de confundir com o das cinco ilhas
Lisboa; teríamos por isto que reconhecer nela a ilha centrais dos Açores, como se vê na carta.
de S. Miguel, realmente a maior dos Açores. Mas como A ilha mais norte deste grupo, San Zorzo, foi,
ela, nos portulanos, é a mais afastada da Madeira e por causa da coincidência do nome , identificada com
tem o nome Corvi, preferiu-se identificá-la com a do S. Jorge actual; mas a sua posição extrema no seu
Coroo, apesar de esta ser exacta.mente a ma:is pequen·a grupo só a poderia identificar com a Graciosa ou
de todas, e não estar a cem mas a mais de 300 léguas melhor, com a ilha do Faial, que é a mais próxima d~
~o6 A ESCOLADO MAR L ARGO-ATLÃ NTLCO ECOSTA D E ÁFRICA ( CA P. li, 1] AÇOR ES. A VOLTA D O MAR LARGO 207
Corvo, como a San Zorzo é a mais próxima da Corvi riedade do critério com que se pretendeu que os portu-
Marini. Nunca poderíamos identificar a San Zorzo dos lanos reproduziam com exactidão os Açores.
portulanos com a actual S. Jorge, cercada pelas outras Não há analogia no agrupamento das ilhas, nem
quatro do grupo, e tendo uma forma característica na orientação, nem nas distâncias à costa e à Madeira:
muito alongada. há apenas coincidência de três grupos e de dois nomes,
Quanto à ilha dei Corvi Marini, este nome é a que se conservaram acidentalmente, como se poderiam
única vaga parecença que ela tem com a ilha actual repetir mais outros, sem que isso denunciasse crença
Corvo, chamada em 1460 Santa Iria ou Santana, e a
em uma descoberta anterior. Os portulanos, com a
mais afastada de Lisboa. grosseria do seu desenho das ilhas ocidentais, têm
tanto valor como as referências antigas à Descoberta
Trata-se, pois, apenas de dois nomes repetidos,
da América no século XI pelos Vikings (nas suas 'l anchas
dados a ilhas em condições muito diferentes: a Corvo
a remos e sem coberta) , ou pelos Normandos, sem que
recebeu este nome, provàvelmente, por lá aparecer
essas referências tão pouco fundadas como o próprio
algum corvo, como há em muitas outras ilhas; e a
nome A nt í lia tenha m sido acatadas: tal ·a rgumento
S. Jorge por lá terem aportado no dia do Santo, ou
seria tão pueril que nem os mais acintosos detractores
em um dia ainda vago, e os marítimos terem devoção de Colombo o apresentaram. E dá-se a coincidência de
especial por S. Jorge, tão venerado dos Portugueses; ter sido a mesma Nova Ciênóa Náutica que levou os
análogo é o caso da baía de Santa Helena ao norte Portugueses ao mar largo e às ilhas do Atlântico, como
do Cabo, onde Vasco da Gama aportou em 7 de Novem- os Açores, aquela que, incontestada e aprendida por
bro, que não é o dia de festa da Santa. Colombo, lhe permitiu ir às verdadeiras Antilhas.
Idênticamente se poderia explicar a conservação
do nome menos vulgar - Antüia - dos antigos mapas,
a qual, sendo uma terra que nunca existiu, deu poste- OS AÇORES EM MAPAS DO S~CULO XV
riormente o seu nome às ilhas descobertas por Colombo,
as actuais Antilhas. A par dessas cartas com indicações tais que só
Enfim a ilha Ventura acusa vestígios do nome uma fantasia t endenciosa poderá pretender adaptar
antigo «<slas de los Bienaventurades», que estas ilhas à verdade geográfica temos, em cartas posteriores à
já t inham antes de aparecerem i)antasiadas nas cartas. passagem portuguesa pelos Açores, argumentos de
De todo este embaraço em decalcar sobre os mais · peso:
Açores verdadeiros, que conhecemos desde o tempo A carta de Bianco, datada de 1436 - quando
do Infante, as ilhas apresentadas pelos diferentes ainda não tinha sido completada a descoberta dos
portulanos ao norte da Madeira - que tanta dificuldade Açores -, apresenta a inda os fialsos Açores e a Antüia
tive em conciliar no meu desenho - ressalta a arbitra- na sua posição a nterior. Mas a oeste lê-se Mar de
208 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁF RICA ( CAP. Jl, 1) AÇORES. A VOLTA DO MAR LAaGO 209
Baga, que eorresponde ao ·a ctual Mar.~ Sargaç~., Es~ VALOR NÁUTICO DOS PORTULANOS
informação não poderia ter sido adiVInhada; Ja nao
se trata de uma conjectura sobre a existência de ilhas, Consideremos agora a questão debaixo do ponto
mas de uma vli.agem rea.'l a oeste, provàvelmente das de vista propriamente técnico, isto é, náutico.
caravelas do Infante, que, antes de 1436, teriam veri- Como se sabe, os portulanos ou cartas de marear
ficado naquelas paragens a abundância de ervas ma- tinham um fim essencialmente prático, qual era o de
rinhas flutuando. facilitar aos marítimos a sua navegação entre as dife-
~ de notar que, em uma outra carta de Bianco, rentes terras; eles deviam, portanto, ser só o resultado
datada de 1448 se encontram já os verdadeiros Açores, das informações de outros marítimos.
' .
a par dos falsos, sinal evidente de .que Bianco. consi- Ora aqueles navegadores, de cujas informações
derava as duas informações como mcompativeis. teriam resultado as ilhas ocidentais dos portulanos,
Na carta de Valsequa, datada de 1438, também ainda mesmo que não conhecessem cartas nem bússolas
os Açores aparecem na sua posição aproximada, ao não poderiam deixar de ter conservado uma ideia apro-'
noroeste da Madeira anotados com a. seguinte legenda: ximada sobre as distâncias e rumos da sua grosseira
'
navegação, à semelhança do que se passa com os Negros
cA questas illas for~am trobades per Diego de
no sertão africano : apesar de estes não disporem de
Guullen (ou SéviUe) pelot del Rey de Portogall an instrumentos, sabem indicar-nos com aproximação os
lany 1432» (ou 1427 ou 37). rumos pelo Sol e dias de viagem ~a que ficam as dife-
rentes terras.
Sobre o nome do descobridor têm-se levantado
dúvidas se seria Séville ou Sénill (Velho); mas sobre De resto, é conhecida a antiga tendência dos
pilotos para exagerar as distâncias navegadas: se real-
os descobrimentos não: é o das caravelas portuguesas,
mente se tivessem arrojado a ir 300 léguas em mar, até
do Infante D. Henrique.
Enfim, o globo de Behaim, datado de 1492, fixa avistarem a ilha do Corvo, com mais facilidade a arru-
ano de 1431 como o da Descoberta dos Açores, no mariam nos portulanos ,a 500 léguas de Lisboa do que
0
total de 10 ilhas, contando como uma as Formigas. apenas a 100! Assim teria acontecido com aqueles
Todas estas informações, por datarem da época pilotos de navegação tão larga que se ;a fastassem mil
em qu,e os Açores já eram realmente conhecidos, têm milhas da costa, para irem aos mares dos Açores, e
incontestàvelmente mais peso que o Libro do frade ainda tendo por lá tanta demora que 'n ão lhes esca-
mendicante, que pretendeu ter corrido - dig~os param as duas ilhas do extremo ocidente - identifi-
co-reporter! - todo o mundo conhecido desde a China cadas com Flores e Corvo; em algumas eles teriam
até aos Açores. Elas traduzem a data em que os Açores mesmo desembarcado, visto que lhes deram os nomes
foram, de facto, descobertos. sugestivos de coelhos, cabras, pombos ...
2!0 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. II, I] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 2II
Os portulanos não deviam, pois, estar errados; até uma ilha extrema, a Corvi, que seria das maiores,
por isso os cartógrafos confiaram cegamente nas suas como outros detalhes a que já me referi. Os geógrafos
indicações e uns dos outros foram copiando as ilhas. não podem deixar de .r econhecer, pela falsidade destas
Descobertos ' 'os verdadeiros Açores,
' 150 'l éguas a oeste, indicações, que as ilhas ocidentais dos portulanos não
consideraram os dois arquipélagos ocidentais como resultaram de descobertas reais, mas da fantasia de
terras diferentes, e por esta razão chegaram a dese- um charlatão, que a topografia fantãstica da Antília
nhá-los simultâneamente, como fez Soligo em 1455. faz ressaltar.
Outros, melhor informados, suprimiram as ilhas antigas,
para só aceitarem as descobertas pelos Portugueses.
Mas todos aceitaram os nossos nomes, postos pelos CONJECTURAS NÁUTICAS
pilotos do Infante, considerando-os assim os únicos SOBRE A DESCOBERTA MAIS PROVÁVEL
descobridores. Se outros lá tinham estado também, DOS AÇORES
a verdade é que dessa descoberta não ficaram provas,
porque as ilhas continuaram perdidas ou cobertas.
Conclui-se daqui que houvera pouco escrúpulo no Em presença da pobreza de fontes que, aos olhos
desenho do portulano original, que todos foram copi- de um náutico, possam ser indicio de uma viagem real
ando, sem terem a certeza da existência das ilhas aos Açores - visto que os portulanos não pesam mais
ocidentais- daquelas a que João de Lisboa chama do que a viagem do Frade, espécie de viagem maravi-
«<lhas não Descobertas»- como a ilha Mayda e a lhosa, escrita por um Júlio Verne da época, mais lido
Antília. Especialmente esta última ilha, quase tão grande que viajado -passarei a conjectUI'ar como, debaixo
como Portugal, aparece desenhada com tal detalhe nos do ponto de vista da navegação à vela, poderia maAs
contornos que sugere - mais que a forma geral das provàvelmente ter sido feita a descoberta do arqui-
outras, em triângulo ou semicírculo -uma prolon- pélago dos Açores.
gada visita real. Por isso, descobertos os Açores no A hipótese de D'Avezac- derivada dos nomes
mar que ela ocupava, não se atreveram a apagá-la, italianos das cartas - atribuindo a descoberta dos
e afastaram-na 200 léguas para o ocidente das Canárias, Açores aos navios de guerra portugueses do século XIV,
no caminho de Colombo! dos quais o genovês Pessagna era almirante, deve ser
}yfas hoje, conhecida a verdadeira posição geográ- posta de parte: esses navios eram só cgalees», pró-
fica das ilhas do Atlântico, já não podemos seguir tal prias para navegação costeira e para combate. Pode-
critério ; somente não-náuticos imprudentes poderão riamos admitir que, com esses barcos, cujo motor
aceitar que as ilhas ocidentais dos portulanos resul- principal e11am o braço humano e o remo, se tivesse ido,
taram de visita de descoberta a um •a rquipélago, quando muito, a cem léguas da costa, aportar à ilha
próximo e rao norte da Madeira, correndo para o norte dei Corvi Marini, se ela lá estivesse; mas a 8. Miguel,
212 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA [ CAP.
li, 1] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 213
a 230 léguas de Lisboa e em um mar batido dos tem- ~ certo que nesse tempo já se usavam navios de
porais do oeste, não se poderia tentar ir em barcos vela capazes de irem ao mar largo. Mas a versão de
de baixo bordo e pequeno calado, como emm as galés, Frutuoso traduz, da parte do Infante, uma confiança
nem mesmo havendo certeza de lá encontrar os recur- cega em que havia, ao largo de Lisboa, certas ilhas
sos do actual porto artificial. marcadas em um mapa, não decerto mais correcto que
De resto, as ilhas ocidentais não tinham ainda aqueles portulanos do século XIV, que chegaram
então tal importância para os marítimos que justi- até nós.
ficasse essa aventlH'a: se as vissem logo as abando- Ora se, no tempo do Infante, os portulanos lhe
nariam. Para que ir buscá-las tão longe, então? Se marcavam essas ilhas- tão misteriosas como a das
D'Avezac fosse náutico não teria abraçado estas ver- Bete Oidades - e se ele acreditou na sua existência,
sões, tão inverosímeis como é a do cruzeiro do Frade, apenas a cem léguas da costa, as suas pesquisas teriam
que ele aceitou por ler mal os mapas geográficos. que falhar, porque, como disse, só a mais de duzentas
Pouco ma:is de um 'século depois da descoberta léguas de Lisboa poderiam começar a aparecer ilhas.
do Infante, no tempo de João de Barros portanto, Fiado nos mapas antigos, um navegador apenas pode-
escrevia Gaspar Frutuoso as «Saudades da Terra». Já ria ir às ilhas Canárias ou à Madeira. Mas como a ilha
nessa época aparecia disfarçada a verdade acerca da mais sul dos falsos Açores, a Lovo, estava marcada a
descoberta dos Açores. Como corria que, em 1428, menos de trinta léguas de Porto Santo e a vinte da der-
fora trazido a Lisboa um mapa-mundi que tinha ctodo · rota directa de Lisboa para a Madeira, era desta ilha
o ambito da terra» - incluindo já o estreito de Maga- que se devia começar a busca. Assim, depressa os nave-
lhães e o cabo de Boa Esperança, como resultado de gadores se teriam convencido de que os portulanos
viagens dos Fenicianos! - , Frutuoso conjectura que estavam falseados.
deste mapa se teria cajudado» depois o Infante para Esta conjectura de Frutuoso é tão improvável
o descobrimento dos Açores, «se é que não o fez por como a ida às Formigas~ sem ter conseguido avistar
revelação divina, como alguns escreveram». Assim, na Santa Maria ou S. Miguel, e, enfim, como o conheci-
época em que Gil Eanes conseguiu passar o cabo Boja- mento do cEstreito de Magalhães»; se este estreito
dor, o Infante teria mandado descobrir terras ao Mar estava no 1Jelho mapa, fora lá desenhado tanto ao
de Oeste, ainda mais longe que o Oabo, o que é inve- acaso como os falsos Açores, a Mayda e outras ilhas
rosímil. Tendo falhado uma primeira tentativa, o do Atlântico!
Poderiam essas ilhas ter sido avistadas pelos
Infante, seguro da existência das ilhas, insistiu, e, da
navios que, ainda antes do Infante, faziam viagens
segunda viagem, teria Gonçalo Velho chegado às For-
entre a Península e o Norte da Europa?
migas; por fim, entre 1430 e 32 ele teria encontrado,
~ sabido que os ventos fortes do norte, da costa
em 15 de Agosto, a ilha de Santa Maria.
de Portugal- as nortadas- só se estendem a meio
214 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. II, I] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 215
caminho dos Açores. Assim, os navios que, para con- na:l que, sugestionando Colombo em Lisboa causaram
tornar essa .r egião de ventos contrários, se atrevessem a descoberta da América, seis anos depois do ' projecto
a afastar-se da · costa de Portugal não precisariam ir de Dulmo. De resto não era só nas cartas que vinham
a oeste do meridiano da Madeira para encontrar os indicadas várias Hhas a oeste: também a elas se refere
ventos variáveis, que servissem para montar o cabo o «Livro de Marinharia» do princípio do século XVI,
Finisterra. que se ocupa das ilhas de S. Francisco, S. Brandam,
Quanto às viagens de volta da Biscaia, quando Maydas-, etc., as quais só muito tarde se verificou não
soprassem ventos contrários, do sul, como eles se existirem.
estendem para o largo, nada ganhariam os navios de Mas, empenhado o Infante D. Henrique no traba-
vela em se afastar da costa: essas viagens para o sul, lhoso reconhecimento da costa de África, que se ·s us-
pràticamente, seriam directas. peitava de resultados práticos imediatos, e conhecendo
Donde se conclui que os navios empregados na a falsidade dos portulanos no que se referia às ilhas
navegação de alto mar, no tempo do Infante, não indo ao norte da Madeira, não é crível que ele ocupasse os
ao mar dos Açores, ignoravam a existência destas seus mareantes em viagens duv1idosas ao largo, de
ilhas. A'lguns, quando muito, teriam já verificado que preferência a tentar a passagem parn o sul do cabo
não existiam as ilhas, marcadas nos portulanos por forn Bojador, que lhe abria o caminho das terras lendárias
da costa de Portugal. Como poderiam os pilotos con- do ouro e marfim, que, por terra, se ·s abia virem a
cluir que, se navegassem para fora ainda mais outras Marrocos.
cem léguas, começariam a avi·s tar terras? E, de resto, se o Wante de facto mandou- como
Eis a razão pela qual o frade não nos contou a crêem alguns - reconhecer as ilhas que os mapas indi-
sua viagem a bordo de um «lefio» cristão do Mediter- cavam a oeste de Lisboa, por que razão, depois de
râneo, preferindo sujeitar-se a ser maltratado a bordo encontrar as duas primeiras do grupo oriental, não
de um barco de mnfiéis muçulmanos ... continuou logo o reconhecimento para oeste, à busca
Enfim, não há documentos, nem sequer memória das outras seis conhecidas, até atingir a Oorvi Marini,
de que- mouros, ou navegadores do Mediterrâneo- que era das maiores? O Corvo só foi achado em 1450.
tivessem empreendido viagens platónicas de explora- Afigura-se-me nitidamente que há toda a proba-
ção no Atlântico Ocidental. bilidade de tal busca geográfica, tão difícil, nunca ter
Certo, podemos acreditar que, de tempos imemo- sido praticada, por nada prometer_ Assim, eu sou
riais, corriam em Portugal lendas vagas sobre terras levado a uma outra conjectura mais natural, debaixo
ao ocidente -talvez as ilhas Afortunadas- •análo- do ponto de vista náutico.
gas à velha lenda da Atlântida. Elas teriam, em 1486, Tendo-se, em 1416, chegado ao cabo Bojador, que
motivado o contrato com Dulmo parn navegar mais já fica ao sul daJS Canárias, e reconhecido que ao longo
de quarenta dias além dos Açores- e foram elas afi- da costa de África dominavam os ventos e correntes
216 A ESCOLA DO MAR LARGQ-ATLÁNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. li, 1] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 217
para sul, tornando a volta à Península, com os navios roteiros e cronistas, quando se referem ao segredo da
de vela, demorada e aborrecida, à mercê de revessas e
.
I Volta da Mina: fazia--se correr que os navios de velas
terrais, e pouco praticável, por muito larga, com as redondas, que se não podiam chegar muito ao vento,
galés, natural é terem os mareantes do Infante reco- e:vam incapazes para essa viagem, só possível às cara-
nhecido uma sug~stiva necessidade de praticar a nave- velas portuguesas, porque as suas velas latinas lhes
gação por fora da costa. permitiam chegar-se mais ao vento, e bordejar ao longo
Com esta orientação se teria imposto ao Infante da costa de Ãfrica, para norte. Assim, os náuticos,
D. Henrique a criação da chamada Escola de Bagres que hoje conhecem os ventos e correntes do Atlântico,
- ponto escolhido ao abrigo dos nortes da costa de compreendem bem as dificuldades encontradas pelos
Portugal, e com largo horizonte de mar- , na qual os raros navegadores que, naquela época, passaram para
cientistas da época, na sua maioria doutores judeus, o sul das Canárias: encontravam tão difícil a navega-
combinavam a prática das cartas hidrográficas e da ção de volta à Europa, · contra ventos contrários, que
navegação astronómica, isto é, a. maneira de, com o abandonavam a ideia de repetir as viagens.
auxílio geométrico dos astros, se conhecer, tanto o Não, aqueles aventurosos marinheiros não acre-
erro das agulhas como a altura, ou latitude. E é intui- ditavam na lenda das águas equatoriais a ferver, nem
tivo que lá se ensinava a levantar as cartas das regiões no mar todo coberto de baixios, nem na água a subir,
novamente achadas. ao aproximarem-se do Paraíso, em que nos fala
Habilitados com estes recursos geométricos, e Colombo: os verdadeiros monstros marinhos, do Mar
conhecendo experimentalmente o regime de ventos do Tenebroso, quais marcas vermelhas de direcção proi-
Atlântico, os pilotos das caravelas do Infante, para bida nas nossas cidades, não eram as 27 mil ilhas
tornar mais breves e menos trabalhosas as suas via- inabitávcis, mas o vento norte, contrário para quem
gens, afastavam-se da vista das costas. Iam no bordo queria voltar à Europa!
do noroeste, até que, esgotados os ventos contrários Daquela navegação, tão larga que, com os ventos
do norte, e caídos na região dos ventos variáveis, mais insistentes do norte e noroeste, que sopram de
enchiam a latitude, até atingirem, pelo astrolábio, no verão, poderia desviar os navios a mil milhas da costa,
mar largo, a altura de Lisboa. Tendo assim tomado s6 há vestígios de ela ter então sido praticada pelos
barlavento, faziam caminho directo para Portugal sem navios do Infante: foi fiados nesse recurso que, nas
receio de, com o norte da costa, chegarem sotaven- suas navegações, eles se puderam ir afastando de
teados. Lisboa, até à Guiné, à costa da Mina, ao Congo. E a
Esta navegação indirecta era conservada em própria viagem de Bartolomeu Dias, que passou para o
sigilo, e tanto que, ainda hoje, é corrente ler-se que, oceàno Indico, pelo largo, sem avistar o cabo de Boa
nessa época, toda a navegação dos mareantes era ao Esperança, denota a generalização daquele mesmo
longo da costa. Ela nos é revelada mais tarde pelos principio - contornar os ventos gerais - aplicado ao
2 18 A ESCOLA D O MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CA P. II, I] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 219
Atlântico Sul. Era isto cinco anos antes de Colombo dade da ilha Corvi da nossa costa, era então tão
também o aproveitar, quando ele, em 1493, fez a volta pouca a fé nos portulanos, que Flores e Corvo só foram
das Antilhas à Europa, não pelas Canárias- por onde descobertas em 1450, como se disse.
tinha ido -mas pelos Açores. Desembarcando nas ilhas, e averiguada a sua
Ainda hoje os navios de vela praticam a mesma fertilidade, que se aliava a uma óptima posição geo-
derrota em arco, sem ser por uma espécie de capricho, gráfica para abastecimento dos navios que voltavam
mas porque ela lhes é imposta pelos ventos dominan- da África- ou do Ocidente - seguiram-se expedições
tes, cujo conhecimento as cartas modernas vulgarizam. de reconhecimento e colonização dos Açores.
Tal derrota tinha fatalmente de levar as caravelas do Quanto ao ano em que terira sido descoberta a pri-
Infante até os Açores. Assim foi sem dúvida encon- meira ilha, como ao nome do descobridor- apesar de
trado o Mar do Sargaço de Bianco, e é verosímil que Gaspar Fructuoso, nas cSaudades da Terra:., indicar
o fossem as ilhas desse mar, embora o segredo polí- como tal Gonçalo Velho, em 1431-, não temos ele-
tico na navegação impedisse que se contasse como lá mentos para discutir se ele foi como capitão de cara-
tinham chegado os Portugueses. velas, de facto, o primeiro a avistar a ilha de Santa
Nestas viagens largas encontra, pois, justificação Maria, ou se foi apenas o chefe da primeira expedição
a conjectura de que - fosse directamente, fosse por de ocupação.
indicação dos pássaros, a que Colombo, no seu Diário, Em resultado do segredo politico em que, com
atribui algumas descobertas portuguesas - na volta · astúcia, ,se conservavam reservadas as viagens largas,
da costa de Áfr ica os navios do Infante tivessem os falsos Açores ainda duraram um século em algumas
topado com algumas das ilhas do Sueste dos Açores- cartas, depois da descoberta portuguesa. Não convi-
Santa Maria, ou Formigas- muito afastadas da posi- nha contar que as ilhas tinham sido descobertas por
ção fixada nos portulanos à ilha Lovo, que moderna- navios que voltavam da .África, porque isso denun-
mente alguns dizem confundir com Santa Maria. ciaria as derrotas indirectas: Barros limitou-se a
Esta descoberta seria ainda mais autêntica que a escrever que cjá eram descobertas em 1449»; de resto,
da América, porque aqui não havia sequer nome de as cartas de navegar , muito guardadas, não puderam
anterior descobridor, ao passo que se citam, como pre- chegar até nós. E daqui ressalta a razão pela qual os
cursores de Colombo, os Vikings e o príncipe Madoc. cronistas como Fructuoso e como até o cEsmeraldo:.
Naturalmente, achadas as primeiras ilhas (antes e o «Livro de Marinhania» caiaram- ou desconhe-
do ano em que primeiro se montou o cabo Bojador) , ceram- esta explicação da descoberta dos Açores, tão
sucessivamente, à medida que as caravelas recolhiam natural para todos os náuticos, e à qual já se refere
de portos novos, mais ao sul da costa de África, a «História Insulana», de Cordeiro, publicada em 1717.
foram sendo descobertas as outras ilhas mais oci- Enfim, é certo que não conhecemos hoje, com
dentais. Apesar da identidade do nome, e da proximi- segurança, detalhes sobre a descoberta das Ilhas. Mas,
220 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA [ CAP.
Em resumo:
como o foram os nomes 8. Zorzo e Corvi~ sem que, celosos do Atlântico, não passou de cartografo-inventor
entre as ilhas antigas e as modernas com o mesmo aquele que primeiro desenhou o alinhamento de seis
nome, seja possível estabelecer identidade. Enfim, sus- ou oito ilhas ocidentais, no mapa donde foram levia-
peitava-se a exdstência de ilhas a oeste, das quais se namente copiados os portuhmos d·os séculos xrv e XV,
ignoravam detalhes: a 8U8peita, por acaso, foi con- com a mesma fé cega com que o sábio ToscanelH
firmada. copiou, para a sua carta de 1474, algumas ilhas fan-
Por estas razões alguns cartógrafos, ainda do tásticas, como a Antilia e 8. Brandam.
século xrv, deixaram de apresentar as ilhas fantás- Desse invento efémero de umas ilha&, prolonga-
ticas, ao passo que outros, do século xv, atribuíram a mento para o norte do grupo da Madeira, e de que
descoberta dos Açores aos Portugueses, considerando só sabemos estarem especializadas zoolõ~camente em
estas ilhas, com outros nomes, diferentes das ilhas lobos, cabras, pombos, coelhos ou corvos, nada resultou,
antigas. como se tais ilhas- à semelhança da nha Misteriosa,
Em presença da escassez de documentos sobre de Júlio Verne- tivessem sido subvertidas por algum
primitivas viagens aos Açores- documentos que se cataclismo, restando, para memória, a grande ilha dei
limitam a uns portulanos, copiados uns dos outros, Corvi Marini, reduzida à pequena ilha actual, de uma
onde, a par de ilhas verdadeiras, se encontram outras légua, o Corvo, e arra·s tada 200 léguas para o ocidente
impossíveis de identificar, e portanto falsas - con- onde terminam os Açores! Tal !invenção, ainda que
clui-Se que são frágeis os argumentos para provar
tivesse excitado a curiosidade dos homens do mar, da
prioridade de outros sobre as viagens reais dos Portu-
Península Ibérica, não poderia originar descobertas
gueses ao Mar do 8argaço, cerca de 1431, das quais
porque, cem léguas em torno das ilhas dos portulanos,
tivessem resultado conhecimentos concretos. Para os
não havia outras terras além da Madeira e da costa
náuticos não há vestígios sérios de os marinheiros do
de Ãfrica ou da Espanha.
Mediterrâneo se terem jamais aventurado ao largo das
costas, na incerteza de encontrarem terras que, de Contudo, •a queles mesmos que negam aos pilotos
resto, lhes seriam inúteis. A fuga dos Cristãos, perse- do Infante competência ou audácia para navegar fora
guidos «em sete naus para a ilha das Bete Cidades», das wstas da terra partilham a opinião de D'Avezac
ao mar da Ibéria não passa de uma lenda romântica! sobre pretensas descobertas de oito das ilhas dos
Enf~m , as galés eram impróprias para extensas via- Açores- não se sabe por quem- antes dos Portu-
gens de mar; e os navios de vela do comércio para a gueses. Ao lado desses fanáticos dos portulanos resta-
Flandres não precisavam nunca afastar-se mais de -nos fazer ressaltar a independência de critério com
cem léguas das costas. que um historiador moderno, Prinheiro Chagas, se pro-
Somos ·a ssim levados, em boa fé, a reconhecer que, nunciou pela probabilidade de os Açores serem desco-
à falta de informações de navegadores dos mares pro- berta portuguesa.
224 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP.
li, 1] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 225
De facto, se os portulanos são falSos, não é falsa cimento português que a Humanidade deve registar
a ciência náutica dos pilotos do Infante: praticavam, com letras de ouro, porque simboliza a primeira grande
sem dúvida, a navegação larga, e tanto que foram com viagem europeia de mar largo, a qual veio demonsh-ar
as suas caravelas aos Açores, que estão mais longe de a possibilidade de outras grandes travessias funda-
Lisboa que o cabo Bojador. Seguiam as derrotas lar- mentais oo Atldntico, como a de Bartolomeu Dias a
gas que os ventos do Atlântico impõem, na viagem de de Colombo, e a de Vasco da Gama. A descoberta dos
regresso a Portugal. Açores foi, portanto, de extraordinário alcance prático.
Mais natural é aceitar, pois, que os Açores foram Esta foi obra incontestável de navegadores, não
descobertos em uma dessas viagens - cujo roteiro se lendários mas re&s, que, sem o terem adivinhado nem
conservava secreto -do que em resultado de busca copiado, com a sua longa e penosa experiência desven-
das ilhas perdidas no imenso Atlântico: porque é anve- daram o segreoo oos ventos do Atldntico- co sentido
rosimil uma tal viagem de exploração, tanto ao largo, único» das ~otas à vela- e assim estenderam as
com incert0za de encontrar terra, e isto na época em suas navegações até ao mar dos Açores. São estas via-
que ir ,ao longo das costas, ,a té dobrar o Bojador jã gens as únicas que, como História, se podem tomar a
era uma façanha. Falta-nos, de resto, provas de tais sério.
pesquisas: ,a s ilhas de oeste tental'I8.Ill tanto o Infante Esses descobridores compreenderam a utilidade
D. Henrique, como mais tarde o projecto análogo de prática daquelas ilhas, e logo as ocuparam e povoaram.
Colombo não tentou Génova, nem D. João II. Eram Pela sua posição, elas continuam sendo passo obrigad,()
todas terras de lenda! da navegação à vela, como é provável que o venham a
Assim, da mesma maneira que se reconhece a ser das aeronaves. Toda esta sequência não derivou de
prioridade da's descobertas de Colombo e Cabral- viagens de navios corridos por inverosímeis tempesta-
apesar de o planisfério de ToscanelH já indica.r terras des atldnticas de ventos de leste - os levantes do
a oeste - , porque foram essas viagens aquelas de que Mediterrdneo ... Essa sequência inteligente foi obra
há provas, e aquelas que tiveram sequência e impor- de navegadores auMnticos, que deram à8 suas ilhas o
tância, originando o brilhante futuro das duas Amé- nome actual, Açores, e que ficaram definitivamente
ricas, idênticamente. apesar da existência dos portu- sabendo que elas se encontravam não ao norte _,.o
' ' """"""
lanos, com ss suas ilhas ocidentais (e aM, talvez, com «cento e setenta léguas ao noroeste da Madeira-.. Eram
o cabo .d e Boa Esperança e o estreito de Magalhães), hábeis mareantes, que iam ao mar largo sem ser por
legitimo é aceitar e celebrar a Descoberta Portuguesa um desporto de romance de aventuras, escrito por
oos Açores. quem nunca lá foi. Eles, de todas as terras que acha-
Tivesse ela sido intencional, à procura das ilhas ram, ficaram sabendo como lá se voltava!
fantásticas, ou, como é mais provável, tivesse ela sido Podemos pois aceitar que esses, os primeiros que
por acaso, à volta da África, el•a constitui um aconte- de facto se revelaram capazes de navegar no Atlântico
15
•
226 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÁNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. II, I] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 227
Ocidental, são os mais prováveis descobridores dos iSOilt pas 1oin .en mer, lsidore 'le dit a:iMii dans 150n xv•
Açores: livre. 1Ces Iles ISOilt appe:lées Fortunées, C8il' dles sont ebon-
Os mareantes das caraoolas do Infante D. Hen- dantes en :tous bien, en blés, en :f ruits et arbres . .Les paiens
rique/ suppose:nt que là 50i:t :)e 1P•adis, en ~raison de ·l a doutt
<:ihaleur du solei] et de ·l a :f.ertiüté de Ja t«re.
·l sidooe dit aussi que :les erbres y croissent eu moins
NOTAS: de 140 p:ieds et portent beeucoup de fruits et d'oiselwx.
On y :t:rourve :d u miei et du :]!tit, surtout dans l'IJ.e. de Ca.pl'lie,
INPORMAÇAO SOBRE A OARTA OATALA DB 1375 a.iinsi appelée ·de 1la multitude de chêvres qui l'habitent.
L'dnsu'la de iMan:. est plade au sud ~ flrland. GROUPB >DB MADBR.B (DU NORD AU SUD)
•En :faoe du 1Portugal C'ODllmencent ~les iles Beneven:tu-
111111des. Voiid leur Oidre ldu nord au su:d: tP orto Santo
•l nstde de ·lJegname
lnsu'l a de Corvi Ma.rini IMula de:sante ·( desert~e?)
U tCon:igi lnsuia Salvat~.
San Zorzo
Insula (ie la Ve:n.rtwe :('l a plus grande). L'AB'l'RoNOMII!l NAU'l'IQUE AU PoRTUGAL, por Josquim
Li Colombi &n.saúde, pág. 85.
lnsula1 de 'Brazfl.
Sobi en Vtn leíio oon Vtnos moros y Ue-gamos a la Le portula:n méldJi.OOen ne td onne point 'l e nom de CJhacoo.e
primel1a isla qUJe diZielll g.res.a y apres della es ~a iisla de des iles, ma:is tiJl .leur att.rilbue, ;par -groupe, une appeJ,l ation
']anç:a:rote y <lizen de asi porque 1las gentes desta isl.a •COmmUlne, c.omme Insula de Cabrera pour 1-es deux rles de
mataron á vn gin•a oes que ldezian lançaroite y dendre fuy Saint.,Mard.e, et Saint-·M icllel, insule de V enture sive de
a otra isla que d~Zielll bezimarin y otra que dizen ·R achan. Colombis, pour ,Jes ·tlrois iles de Sa:in:t Geooge, Faya.l e t
Y lden:d:e 1a1 ollra que di:ren ail~ça y otra que dizen Pico, d insule de Corvirvis Marinis, poU!r les deux illes de
Uegimar y otra qwe diz·en .forte V/e:lltum y ottra que di:ren Corvo ;e!(: .F lores; Tlelrieêre seule lét son dénominatlion propre
ca.naria y ;fuy a otra que diizen .tenttetfiz y a otra que !diZielll de insula de Brasil. Mlalis les ca.1'ltes ·ul~eUttS nous oUren.t
la isla deil mfilerno y fuy a o1tra que di:ren iQ'ODlerB Y a otlrlar une nomte<ncla'tU!re oomplete, qm ronse'r'Ve ISiél phy&ionomie
que dizen .Ja :isla :de ~o fero y a dllra qUie diZielll lélll1algau:ia i;tlalli~e mêm.e sU!r 'res oart1es mtalanes de ;P aris (:1375)
y a Ot:M que :diz.en saluaje y a otra 1q ue dizen la .is11a dresiertla eJt de Naploes, et ·q ui se :retrou~ e:ncore sur Ja carte d' Antl.ré
y 1a dt.ra que ld:izen 1ecmane y lal otlra el puerto santo y a Bianoo dJe '14<36, bien que dé.fi.g,wree dans 'l'~n!hal»le ldéch'i!f-
dtra ,}a ds1a :d:e1 !lobo y a ()t:ra la :i sla de rias cabras y a otra :I a ,freune:nt de Forma.léoni.
isla dei masil y la otlra ·l a oolunrba!ria y a otra la lisll a de ~a Petii!Je e ll"'OIl'de, Sa.int-!Marie apparut comme un oeuf
VIOO'tura y a otra :} a :isia de ISianlt jooge y a otra la ysla de ios à 's eiS premie.rs d1écouvreurs, qwi l'aJllpelerentt en consé-
oonejos y a otra la lislla .de 'los cueruos marinei'S Y en tail que:noe l'Uovo, l'Ovo ou fObo swvant la lectlulre dout.eu-
.manrera que son :veyn.ltle y cilllK:o y.slas. s e~ment .ex·a cte ·de F.ormaléoni. Saàn!t-iM-íclte'l qui ·I eur offrit
Tomelme al cabo d:e rbuyder donde ~sat'ly y ,fuyme por ISiaillS doute Ides itroupeaux de dhêV!l'leS, .reçut d'eux ~e nom
iLa za'ara con vnos moros que Ueua.u:a.n oro aJ Rey de gu:inoa eLe Cabrera, Cabraria ou peut-être Chaprera, que Forma-
en Cl81Dl.ellos ... léond a Ju Cha.pesa. Teoce.re, ou 1a ltroisieme, que .J.es
IPortugais appela'i.etnt auparavant ile de Jê>sus ou du Bon
LIVRQ DEL ICoNOBÇIMiiENTO DE TODOS LOS ~EYNOS Y 'Jésus, est .fameuse par son non pr.imi,tif d'insula de Brazil,
TIERRAS -Madrid, JW- pág. 49. ou !Oelr.balillls ll"êv'eurs ·c royaient tlrourver, COD1Jire dans cdu1
d'Antilia, 'la revélation de qru:elque notion a:nticipée de
l'Am'érique, tandis qu'i'l s'agissadt uniquement ici d'\1'111 bois
de 'te'inture, qui abonda&t dans l'ile, comme il abonde sur
,Ia t~e~rre-fernre du B.re.si!l.
lil est .oe:rta:in que l'eiS (:l8ll.'ltes du quatorz.ieme Sliecle, en Saint. . George garde encotre sa denomina.'tion origd-
remorutant j'UISiqu'eu portula:n ~dioéen de 1:3<511, nous tnaiire, Sain-Zorzo, San-Zorz:i, ou Sancto-Zorzi, due sans
dffrent .t out l'arch~pel des Açore5 dess inê aJVec précision doote i8IU patxon du jour ou elle Lf,u t !albordée pour la pr.e-
'e t ~tail, :e t éWe'C Ulllle r emarquable .e xaotitude dans :te gxou- miere lfois.
:pemen.t Ides iles, saU'f ·u:n délfaut glénléral d'orienltation, qui Fayal, qJUe SJeS 1foretr.s .de ihêh"es ont fa:it ainsi appeler
~:es a'ligne :du nord au su:d au 'lieu du n.ord-ouest au sud.-est. 'V'er'S .Je mirlieu du quinzieme siede, <Wait été vis:ttée plus
li, 1] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 2.31
2.30 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÃNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP.
L'ile de Pko off.rit sans doute à soes découvr:euT'S des portulans ~us jusqu'à nous.
qua:ntité de .pig•eon•s sau'V'él·ges, si ,J'on en jwg.e par .}a deno-
mination d'insula de Colombis ou di Colonbi, ou h1en Bien que ·1e .~g!llage du moitne ne 'Vaille pas Cleilui
s~mpleme:nt li Columbi, 1nscrite sur les c:a.rtes du qua. tor~ d'un lécrivain contempot"éWl, son travai:l en effet n'est
ziême et du oommmoement du quinz.iême siede. .Ce ifut qu'une .géogmphie en action reposant sur quclque mappe--
probablement 1' abondance eLes ,Jap'ins qui va:lut à .l'ile :de ....moode, oomme: M. M. Morlei.-Fatio et Hamy •l 'ont mont.re
Flores son nom primit:if de li Conigi, défigure :en Coriios à toute lévl'denoe, ·le ~oignta!ge :du moine, d:isons.-.nous,
par Foi'JDialiéoni . .Enf:in Corvo, •la .p lus éloi'gnée des Açores, n'en est pas moins ~eux pou.r ,Jes lftaits qu'il revele.
:g aroe encore, sous cette lform'e, ,Je ·n om que ,Jui ava.ioent
ldonné les tpl'le!miers décou'VreUJrS, lesquels, à .raison du Ses prétendus voya:ges sont de ceux que tOUJt le mond:e
1
lllbmhre d'oiseaux de cette espece qu'!i'is y aJVa'iffit rencon - peut lfa:ire du hout ides dt:rigts sur un:e oa:rte.
tft:s, l)'a.ppel.alient insule de Corois !Malrinis ou de Corvi
Marini. que Formalêoni a 1u Corbo Marinos sur ~a CJa!rltie
11 est .i'mlploSsible de determiner la ISOUII'Ce à ·laquelle ~e
.d',André Biaiilco. Gra:ziosa ne pa.rait su:r •a ucune de ces
.r eligieux 1fmnci8caln a puisé; mais oi! semble ratiOIIllilel de
cartes.
sUJPPOLSielr que c'est à des pomrlans C81tialélllSI, ca- com.:ment
'NOTJCE DES DtOOUVERTES :FAlTES AU IMoYEN~GE
odes cartes marines Í't!aHennes !ui seraient~eHes parvenues?
DANS L'Ocú.N IATLAN'l'lQUB, por !D~Avezac,
.Oe d:e:miiler poilllt n 'es~t pas saru; importance pour
pag. 32.
fdxer la na:tionali:té d'eS premiers découvreurs des !Açores. &
elflfert:, & :l'on am~dbuai-t .génréra.lemetn:t la ldérouvert de ces
itles à -d es •ltal'iens, c'esit ;parc.e qu'on CI'O}'lélli>t 'troover leur
Varchi~l eçorêm, ~ seu! quií nous m~. se
;premier :tracé -sur J'atlas médic.éen de 1351 c'est~à-di·re
trouve à qu.atre deg.rés de longitude plus p.rà de mcOte
232 A ESCOLADO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRiCA ( CAP.
II, t] AÇORES. A VOLTA DO MAR LARGO 233
sur une carte ita'.lienn.e. Or voila.i qu'a!Vaiilt cette da.te, des ,tJres étlendue rparce qure ~·on $Uppo5élit 1iaJ .c onbiguité de
pootwlaru !SallS dou:ve cata:léllliS donna:i.ent des Açor.e s Ul1l CÕites appart.enlllanlt à d.i:f·f érentes iles. C'est 50U:S ce .rap-
llracé bien plu:s •rompil:et. Ne peurt~on rpas 'COnclure av,e c port, •je petns·e que il'arch~peil entier des Açor.e s a donnlé
·bearucoup de 'l:a.ison que c'est à des marJns cata:léllliS que ·l'i eu de 1f•i x•e r ·l a position de l'Antiha ou i•l e des Sept-ili-veques
sont dues ces donn:ées? et des Sept-Vlji.J.les; Clél/1" je ne saurais conjeoturer a'VIeiC
.................................... M. .B uache que •l'An.ti1ilai de Bíanco, ~arge comm.e L'&~
QUia!lld et dans queUes rircon:stances ~es !Açores onrt- pagne, soit l'He de Sain.t--MicheL
~el1es été il'econnues rpour •l a premier:e fois? L'lhdstdi-r<e ne
le dit pas, mais Jes rportulans prouvent que cette premiêre HISTOIRE llE LA GÉOGRAPHIE, por Humboldt.
reconna.issanoe êtait un rfa.it accompli idans e premiêre
·m oitié du XIV" rsiecle.
DISCUSSÃO SOBRE A !DEsCOBERTA 008 !AÇORES, pelo , P~elo q•ure o meu parecer lhe, que IC'OmO a5 lil.has de
Dt. Jules Meu, publicado em 1901. Oabo Vrerde se des'OUibr.iirão em 1543(?) re a rv.inda d'ellas
parra Pootugal, re a ida d.est:e pla!rla e!llas, he pelo rumo dia
T ·e rceym; e oomo esta ,foy ~ pdo Norte, para
Cette carte (Bianco) (jffre à Ia rfois d'e:s noms a~rabes onde ficão alem, as de Ca:bo Verde, he de c·r er que drestas
~ cluétiens, c:eux de Bentufla et de San Zorzi. Elle vinJdo IIllaiWo :pam Portuglall, deo no NOl'lte da Treooeyra, e
d:ispose a&Sez corvectemenrt les neulf iles ·ettl ltrois ·grourpers por aspero o deyxarrão, COillben~ ·Com trazer as novas
partiels, mais ces ·groupes, rau rlieu d'ê'tre omentés SE--NO, ao lnlfarntJe ...
sont pre:sque placés du sud au nord. L'ilot le pltJ:SI éloigné
HISTORIA [NSULANA, ~ pe')o Padre !Antônio
s'appelle déjà Corvos Marinos. Les noms de San Jorge
Cr:JitkUo, Uaboa. ·1~1~.
et de Corvo n'ont donc pas été donn'és par 1le:s :Portuga:is
en 1H9; ÜS appartienn1ent à d'au'tres .peuples de 1'Europe
llatine. Dans 1e m~~âge, ce sont sans doute les ldeux
rJlllltions rrivales letl aventureuses des Normands et des
Arabes qui ont répandu ~es •pre'Dlieres notions oertain:es A mudez dos arquivos e o tesrt<imenro do Infante
sur les ·.groupe des Açooes. Quelques historiell!S' (Murr) Dom Henrique J,UISfti,fic:am o
a:sserif:o: não se sabe quem
font ~remonter la découverte des Normands au neuviemie descobriu o arquipélago dos Açores, e, com cerrtf!za. não
&ecle. foi Frei Gonçalo Velho.
Les Açores dlécouvertes, ou plutôt retrouvées rplusmeurs E se nenhum documento o diz, Iorça fé oondu:i:r que
rois, pouvaient lfai-re naitre J'idée de ,}'exJste:nce d'une ter.re .... a ·tal respeitb nada se sabe, que não houve tal a:chado.
234 A ESCOLA D O MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E Á F RICA [ CAP.
li, u] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA 235
por tais rdesoobridores, de que não f~la:m Z-urara e Diogo século de 1300. O nome foi transformado pelos Porl:u-
Gomes, OIS oroni&sltlas .ma4s SleQUil"'OS do que f01.1aJm no mar os gueses em Bojador, e passou a aplicar-se o dito
•Portugueses do século XV. popular:
Pall.1él que, pais, manter de pé wna 1lenda .ideada no
século XVI, cerca de 160 •a nos d:epois do imaginado, do cQuem passar o cabo Não ou voltará ou não! »
M.n.tas'iado descobrimento em 1431?
Qtre Uitilidalde há le:Dl pellp'e'tUiall' o erro, o ·q ue é .!a:J&- Só em 1434 a navegação da costa de Ãfrica se
fioa.r 1a h..istórúa, continuar a ~? estendeu para além do Buyder, tendo iniciado esta
Conlfessemos a verdade: manda-o a probidade cien- navegação corrente, por mandado do Infante D. Hen-
,t!iJfioa: rique, o português Gil Eanes, natural de Lagos.
Está por enc:cmtrar o descobridor dos AçOl'e.sl A maneira heróica como os historiadores têm
interpretado este acontecimento não nos pode elucidar
CloNCLUSÃO SOBRE O DEsCOBRiMENTO IDOS •AÇORES, por
sobre quais teriam sido as dificuldades reais que,
Ant<Wo Ferreira de Serp&
durante tantos séculos, impediram de facto os marl-
timos- e não só os do Mediterrâneo, como também
aqueles que conheciam os procelosos mares da costa
de Portugal e da Biscaia - de se lançarem nos seus
IT-OABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR navios para o sul do arquipélago das Canárias.
DE BAGA OU DO BARGAÇO Porque os cronistas, ao escrever sobre os Desco-
brimentos, esquecem que, por eles terem sido reali-
zados em navios cujo motor principal era o vento -
Na mesma latitude de Santa Cruz de Tenerife, isto é em navios de vela- , seria preciso ter em ·c onta
I
do grupo das Canárias, está, na costa de África, um as possibilidades desses navios, porquanto antigamente
cabo a que os •a ntigos chamaram cabo Nam, porque não havia, como há hoje, à disposição dos não-náuticos,
durante muitos séculos terminou ali a navegação mapas com as correntes maritimas, os ventos e as
normal dos povos do Mediterrâneo. A costa continua derrotas gerais. Tudo o que a tal respeito então se
para o ·s udoeste até que, nos mapas datados do século sabia era conservado no maior segredo, para evitar
de 1300, que chegaram até nós, figura outro cabo, que outros concorrentes o aproveitassem.
logo do outro lado do canal entre a ilha Forteven- Estando, assim, pouco divulgada a técnica espe-
tura e a terra firme. A esse cabo, algumas cartas do cial da navegação à vela, os cronistas supuseram que,
século XIV- feitas depois de reconhecidas as Canã- nos navios do século de 1400, quem dispusesse de
rias- dão o nome de Buyerer ou Buyeder. Tinha-se alguma audácia poderia navegar, como se faz hoje, por
alargado :até lá a navegação, no fim daquele mesmo todos os mares. Ora isto só aconteceu depois que a
II, u] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MA R D A BAGA 237
236 A ESCOLA D O MAR LARG O-ATLÃNTlCO E COSTA D E ÁFRlCA [ CAP.
De todas essas viagens, a mais antiga e da qual qual só navegaram até ao Golfo do Sul, mais ·t rês
há notícia menos nebulosa é a que fez o capitão Hanão, dias. Esta conjectum ooncorda com a antiga opinião-
partindo de Cartago com sessenta galés, cerca de cinco divulgada em Ramúsio -de um piloto português.
séculos antes de Cristo. Leva.V18., dizem, trinta mil pes- Assim poderemos aceitar que Hanão teria passado
soas- o que faria quinhentas por barco ... -além de para o sul do cabo Verde, e portanto além do Bojador,
mantimentos e outros recursos, tudo destinado a fun- mas nunca além do cabo de Palmas.
dar colónias na costa de África. Não é fácil apurar até Desta noticia primitiva- que constava de uma
onde teria chegado Hanão: a História narra que ele inscrição lapidar num templo de Cartago - acerca de
chegou a um golfo - chamado o Corno do Bul- , de uma primeira passagem para o sul do cabo Bojador,
onde, por os mantimentos começarem a escassear, conclui-se, pelo menos, que as dificuldades encontradas
voltou as velas para Cartago. pelas galés de Hanão não animaram outras viagens
Segundo alguns historiadres - como se lê no «Tra- à Guiné. E passaram dois mil anos até que tal nave-
tado dos Descobrimentos:., de António Galvão- nesta gação se tornou corrente, ou em série, como hoje
viagem foi atingido o eabo de Boa Esperança; outros, se diria.
como o moderno La Ronciere, limitam-na no pico dos Há ainda outras noticias antigas sobre passagens
Camarões; e há quem julgue que Hanão nem sequer do mesmo cabo Bojador, embora mais vagas.
passou além do Bojador. Conta Galvão que, ainda antes de Cristo, os Fení-
Estudada a relação da viagem de Hanão, debaixo cios, partindo do Mar Vermelho- provàvelmente nos
do ponto de vista náutico, e atendendo a que, das mesmos zambucos, ou bogalas, que ainda hoje lá se
alturas das Canárias, ele ainda navegou bastantes dias usam - , foram contornando a eosta de África por
-sendo só de uma vez doze -mas considerando que Melinde e Bofala, 'a té que dobmram o cabo de Boa
a Relação se não refere às dificuldades naturais do Esperança. Depois «fizeram ao Norte seu caminho
golfo da Guiné, quer no desembarque, por causa da pela Costa da Guiné, e mar Mediterrâneo até tornar ao
alterosa calema, que rebenta na praia - a qual ainda Egipto donde partiram, e puseram dois anos neste
hoje impõe botes especiais de praia, tripulados por descobrimento:..
negros acrás - , quer nas fortes correntes que abriga- Ora, no estudo geral de todas estas viagens em
riam o capitão cartaginês, do fundo do golfo da Guiné, torno de África, não devemos esquecer que, quer indo
a ir ao sul do equador buscar ventos e correntes favo- pelas Canárias, quer pelo cabo de Boa Esperança, os
ráveis para oeste, o que tudo está longe de corres.. ventos e correntes ajudam os navios até ao equador;
ponder à ligeireza da expressão «voltar velas para dai, a volta à Europa seria trabalhosa e exigiria
Cartago».. . por todas estas considerações náuticas, conhecimentos prévios da Arte de Navegar muito fora
ressalta, como de maior probabilidade, que o seu «Carro da vista de terra, conhecimentos estes de que os anti-
dos Deuses:. deveria ter sido a Berra Leoa, além da gos não dispunham. Porquanto é sabido que, assim
240 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRICA l CA P. 11, n] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA
como no Atlântico Sul sopra o alisado do sueste, que Zurara - é que «nunca mais tornaram» para poder
afronta os navios- tendo obrigado Bartolomeu Dias explicar quais as dificuldades de uma viagem que con-
a ir contornar o cabo de Boa Espernnça muito pelo tinuou sem sequência imediata.
largo parn o poder dobrar- , também a volta da Guiné Segundo uma legenda da conhecida carta catalã
para o norte, em navegação costeira, é dificílima, por da Biblioteca de Paris, datada de 1375, um catalão,
ser tanto contra correntes como contra o alisado do Ferrer, partiu em 1346 para o Rio del Oro; não houve
nordeste, que sopra para o sul das Canárias. Por estas mais notícia do seu barco, sendo certo que, se voltou
razões- como se induz da «Crónica de D. João Il» -os à Espanha, não o fez por mar, mas por terra.
navios que vol1JaVI8.m do golfo da Guiné tinham que Chegamos agora às categóricas conclusões de
ir ao sul do equador buscar ventos e correntes fa·vo- D'Avezac. Este geógrafo francês, empenhado em uma
ráveis e, de lá, de~revendo um arco por oeste das ilhas polémica contra a fundada opinião do Visconde de San-
de Cabo Verde, iam então- como hoje- rao mar de tarém sobre a descoberta da costa ocidental da África,
Sargaço e Açores, de onde tomavam rumo da Europa. afirma que esta costa já e.r a conhecida por mar no tempo
Er·a assim a chamada Volta da Mina; e , pelos Açores, dos navegadores portugueses. E , assim, pretendeu pro-
vieram Vasco da Gama e Colombo, como é sabido. var que outras nações nos precederam na Guiné.
A volta completa, ou périplo da África, que se D'Avezac começa por aceitar como verídica a nar-
atribui aos Fenícios, é pois uma viagem bastante duvi- rativa que um frade mendicante apresenta no conhecido
dosa, por eles não disporem de tais conhecimentos dos «Libro dei conosçimiento de todos los reynos», acerca
ventos e correntes, nem talvez de bússolas, para se das suas extraordinárias viagens por todo o Mundo
poderem afastar muito das costas. então conhecido na Europa; çntre essas viagens conta
Da mesma maneira que a de Hanão, as viagens um inverosímil cruzeiro circular, visitando no século
dos Fenícios não tiveram sequências. de 1300, sem fim prático, todas as ilhas Canárias, a
Muitos séculos decorreram até haver noticia de Madeira, com as Selvagens, Porto Santo e Deserta e,
outra viagem além do Bojador: é essa de uns genove- ainda alguns acreditam, oito ilhas do arquipélago dos
ses- os irmãos Vivaldo - , os quais, talvez preten- Açores. Este frade conta também que, em uma «ga-
dendo recon:hecer o ·c aminho para a fndia pelo ocidente leota de unos moros de Gazula», passou os cabos Não
da Mrica, cerca de 1285, empreenderam uma viagem e Bojador, indo até ao então chamado Rio del Oro,
pelo Atlântico, em duas galés. Parece que teriam che- metendo-se no golfo da Guiné. Mas desta viagem, ape-
~ado a·t é à Guiné- o que os ventos do norte lhes facili- sar de ter sido tão fàci mente feita só no papel, tão-
tariam - , porque, segundo Usodimare, que foi um dos ~pouco há notícia da volta por mar. Assim, nem o Libro
navegadores italianos apoiados pelo Infante D. Hen- ensina como se .navega a lém do Bojador, nem- contra
rique, os Vivaldo foram morrer nra Guiné, tendo lá a opinião de D'Avezac- ele traduz um reconhecimento
deixado descendência. Mas o que é certo - e conta marítimo da costa de África. O que naquele tempo se
242 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAp. li, n] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA 243
sabia pelas caravanas que, por terra, iam de Fez à 1874), apresenta como incontestáveis as navegações
Guiné comerciar, é o que nos conta Barros na «Primeira normandas à Guiné, muitos anos antes das portugue-
Década». A costa de África «pela informaçam dos sas. Nesta mesma introdução ao livro antigo, referindo
Alarves», sabia-se ser ccontinua hua a outra, té se as viagens em que o fidalgo normando João de Béthen-
meter debaixo da linha equinocial», não havendo «no- court, «Conquesteur» das Canárias, visitou de facto
ticia da navegação da sua c~sta». estas ilhas em 1402 e 1405, Gravier acrescenta que
Com o mesmo critério simplista, D'Avezac aceitou Béthencourt iniciou assim a era das grandes nave-
também ·a s estranhas afirmações contidas no livro gações- apesar de nem ter sido o primeiro navegador
a visitar as Oanárias-, porquanto, «Com a bússola e
cRelation des costes d'Afrique», o astrolábio na mão, ele se dirigiu com segurança,
abrindo à Arte Náutica novos horizontes, a Gama o
publicado em 1669 pelo «Sievr Villaulb, onde pela caminho do Cabo e a Colombo o da América»!
primeira vez aparece a revelação de antigas viagens Em resumo, todos repetem que há «des apparences
francesas à costa da Guiné, afirmando~se que esta três bien fondées » das viagens dos Normandos à Guiné,
glória é devida aos franceses de Dieppe, que «Y ont embora isso fosse ignorado em Fvança enquanto Vil-
navigé plus de soixante ans avant que les Portugais lault não foi à Guiné descobri-lo!
en eussent eu la connoissance» (pág. 410). Contudo, acontece que no mesmo livro eLe Oana-
Porque, segundo Villault, os Normandos, já desde rien» (pág. 101) se conta que Béthencourt tinha apenas
o ano 1364 e até cerca de 1410, traficavam para a a intenção de abrir o caminho do Rio do Ouro, apesar
Serra Leoa e Guiné, tendo até deixado no local onde de, segundo Gravier, esse caminho já estar aberto pelos
foi depois construído o castelo português da Mina uma Normandos, que se pretende terem lá andado desde
cBateria Fmncesa». Teria, além disso, havido na Guiné quarenta anos antes ... Além disso, Béthencourt, ani-
feitorias fundadas por eles, como o «Petit Dieppe» e o mado desse propósito, esteve, em 1405, em um cabo
cPetit Paris». Na viagem que Villault fez em 1666 e 67, «qui siet au royaulme de la Guynoie, à XII lieus prês
por ordem de Colbert, à costa de África, ele teria en- de nous» , isto é , a 12 léguas da ilha Forteventura.
contrado lá seguros vestígios de uma ocupação nor- Béthencourt chama a este cabo Bugeder, mas é fácil
manda, três séculos antes: a nora de um príncipe indí- de ver em um mapa que o tal cabo, que fica do outro
gena ainda lhe soubera dizer em francês: cMonsieur, lado do canal, a 12 léguas, é o actual cabo Juby, ao
je vous remercie». passo que o verdadeiro cabo Bojador fica ainda umas
Embora tais afirmações apareçam com Villault 35 léguas mais a sudoeste. Assim, desta viagem de um
pela primeira vez, sem confirmação de documentos normando conclui-se que o caminho do Rio do Ouro
anteriores, repetem-nas Labat e outros. Gravier, na não estava ainda aberto pelos Normandos em 1405,
sua informação do livro «Le Canarien» (publicado em nem tão-pouco ficou então aberto, visto que Béthen-
244 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA [CAPe
II, n] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA 245
couzt nem sequer passou uma légua além do Bojador de África aos navegadores que lá mandou o Infante
(como tão-pouco esteve na Guiné), contm o que D'Ave- D. Henrique!
zac e os seus outros admira_d ores pretenderam. As pretensões francesas respondeu detalhada-
De resto, não há documento algum que confirme mente o Visconde de Santarém na sua «Memória sobre
estas pretensas viagens francesas anteriormente às a prioridade dos descobrimentos portugueses na costa
dos Portugueses. Nenhum livro anterior a Villault as da África Ocidental». Deste livro se deduz, como seguro
cita, e elas eram pràticamente ignoradas em França. e irrespondível, que de todas as problemáticas viagens
Tão-pouco mapa algum anterior ao Infante D. Henri- além do cabo Bojador, anteriores a 1434, desde a de
que mostra conhecimento da costa ocidental de África Hanão às dos Fenícios, Romanos, Catalães ou Nor-
para o sul do actual cabo Juby, ou fiaz sequer uma refe- mandos, só resultou na tradição popular a sentença
rência ao «Petit Dieppe». Só os nomes portugueses,
postos no tempo do Infante, são lidos nas cartas «Quem passar o cabo Não ou voltará ou não:..
modernas da África Ocidental. Nos livros franceses
anteriores a Villault é reconhecido que foi pela dili- Esta frase traduz claramente que a dificuldade
gência dos navegadores portugueses que se dilataram capital da navegação além do Cabo não estav,a na sua
os limites da navegação. E ainda hoje podemos repetir passagem mas na voita, a qual, por ser contra ventos
que, se os Normandos visitaram de facto a Guiné entre e correntes, era afinal aquilo que propriamente se
1364 e 1410, eles abandonaram esta terra tão comple- poderia chamar «dobrar o cabo Bojador». Ora de todas
tamente que, poucos anos depois, os Portugueses já lá aquelas viagens antigas não resultou explicada qual
não encontraram vestígio algum da passagem de outros a dificuldade dessa navegação além do Cabo, nem a
europeus. Ao contrário, segundo se lê em Cadamosto, maneira de a vencer: tratava-se apenas de tentativas
os indígenas da costa mostravam nunca ter visto, quer acidentali.s que em nada, absolutamente, aproveitaram
outros navios, quer os mouros ou os portugueses. ao Infante nem aos outros navegadores europeus. A
Enfim, todos os países, incluindo a própria Frn.nça., última tentativa, a de Béthencourt, foi ainda impo-
aceitaram como boa a ocupação portuguesa da Guiné. tente, como ele conta, para abrir a navegação da Guiné.
Apesar de todas estas razões, D'Avezac- pondo Mas os cronistas, desconhecendo as dificuldades
a par das viagens dos Fenícios, e da que o frade conta reais, que todos tinham encontrado em estabelecer
no seu Libro à Júlio Verne, as viagens dos Normandos essa cobiçada e proveitosa navegação, foram levados
- conclui definitivamente que os Franceses, os Cata- a aceitar explicações maravilhosas: por eles se encon-
lães, os Mouros e os Genoveses já, antes dos Portu- tra contado que, no princípio do século de 1400, a
navegação para além do cabo Bojador - no Mar
gueses, tinham todos navegado para o sul do cabo
Tenebroso- não estava sendo sequer tentada, por
Bojador, desbravando o caminho ao longo da costa
que os homens do mar eram dominados por supers-
246 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA [ CAP. 11, n] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA 247
tições, que a sua experiência da navegação no Embora os próprios cronistas não pudessem acre-
Atlântico não justificava. De resto, os cronistas, ape- ditar nestas fábulas pueri<s, atribuíram a sua crença
sar de tão pouco poderem acreditar nesses contos àque1les homens práticos da navegação do Mediterrâneo
fabulosos, que navegador algum testemunhara, escre- e das costas da Península que, ao chegarem ao mar das
veram: Canárias, ali começavam já a sentir a acção modera-
O mar para o sul das Canárias é, com razão, dora dos trópicos, em cuja-s águas as tempestades,
chamado o Mar Tenebroso. Vai bater na costa de quando as há, são de pouca força e duração! Contudo,
Ãfrica, «areal desabitado:. por causa do muito «fer- nas crónicas que nos deixaram, lemos que «O temor
vor» do sol, calor este tão forte que os homens brancos desta passagem do Cabo, que se chama do Bojador:.,
que de lá voltassem «viriam queimados tão negros já vinha desde os antepassados, que nunca «se antre-
como os guineos:., «vizinhos a esta quentura». Embora meterom de passar». Ora entre esses antepassados
lã se não estivesse navegando, corria que no Mar Tene- estavam os Mouros, marinheiros de experiência muitas
broso a água era tão quente que cozia os peixes, e, em vezes ·s ecular, pois é sabido que os seus «pangaios
1498, ainda Colombo receara que o calor tropical cque- subtis da bruta gente» - como lhes chamou Camões- ,
masse los navios y gente»; e, por causa desse insu- os quais ainda hoje se encontram em Moçambique e
portável calor, a evaporação das águas era quase nos outros portos do oceano Indico, e~am aqueles
completa, a ponto de descobrir em parte o fundo do mesmos pequenos barcos de vela com que há três mil
mar, formando muitas ilhas e baixios, de modo tal anos os Mouros iam da fndia, a Sofala, em busca do
que a uma légua de terra não haveria de fundo mais ouro do interior de África. E quando Vasco da Gama
que uma braça. chegou à costa de Moçambique, a navegação para a
Com o mar assim caparcellado:., o «fervor da tndia era ainda feita por pangaios mouros.
aguagem sorvia os navios!:. Nos lugares onde havia Pois apesar de tudo isto, nem mesmo entre esses
água, esta era muito espessa, por muito salgada, sendo marinheiros houvera quem, na passagem do Bojador,
as tempestades frequentes, os ventos violentos e as «Ousasse tomar tal atrevimento, sob tão certa ameaça
vagas alterosas. Havia também monstros marinhos, de morte, como lhe ante os olhos apresentavam:.!
serpentes do mar ou talvez aqueles que agora chama- Enfim, Zurara compa~a este receio ao justo temor
mos ictiossauros. .. Enfim o ar não era ·s ó quente, mas das virgens sacerdotisas ao entrarem cna cova de
também · venenoso, e as trevas eram profundas. Chei- Apolo para lhe esquadrinhar os segredos:.!
rava mal. )(
Não! O que se escreveu sobre as viagens além do
Eis, em resumo, as razões pela-s quais- segundo cabo Bojador não é História Marítima, é apenas
os cronistas - «todos tinham receio de passar aquele romance de ficção. Se se hóuvesse tratado apenas de
cabo Bojadon, «termo que Deus pusera nos mares à um esforço comparável ao das «Virgens de Apolo», ou
ambiciosa temeridade dos homens:.! àquele que as crianças fazem para entrar em um
248 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. li, u] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA 249
quarto escuro - que neste caso seria o Mar Tene- conta Barros, então todos praticavam: ctoda sua nave-
broso - , se se tratasse apenas, digamos, de um rasgo gação era por singraduras à vista de terra:..
de audácia, já outros o teriam praticado, muito antes De resto, tanto Barros como Zurara já descobrem
dos ccriados do Infante:. : nem teria sido preciso espe- uma parte do véu que encobria a verdade, quando alu-
rar pelos marítimos que atravessavam a Biscaia ou dem às «grandes correntes», ctamanhas que navyo que
por aqueles que, em 1432, se não antes, foram ao mar la passe jamais nunca podera tornar:.. Barros, bus-
aberto dos Açores, incomparàvelmente mais temeroso cando uma razão marítima, acrescenta que no rosto
que o mar da costa ocidental de África, onde os fracos do cabo Bojador havia uma «restinga que lançava
temporais nada podem contra os reduzidos molhes para !oeste obra de seis legoas:., onde as águas cpare-
com que deles se defendem agora os portos artificiais cem saltar e ferver», o que produzia nos marinheiros
das Canárias. Para aquele rasgo de audácia bastariam um tal temor que os «cegava», a ponto de «não enten-
os marinheiros do Mediterrâneo. derem que, afastando-se do cabo o espaço das seis
O náutico de agora, conhecedor da meteorologia legoas que ocupava o baixo, pod~am passar além»,
da costa ocidental de Ãfrica, não poderá deixar de por não saberem cortar tão largo que salvassem o
espaço da restinga. E ainda «concebiam que o mar
sorrir ao ler os perigos pueris que os antigos cronistas
daly por di•a nte era todo aparcelado, e que nam se
atribuíam à passagem de um cabo, sem dúvida menos
podia navegar». Ora, em realidade, ·a restinga do
perigoso que os cabos Finisterra e de B. Vicente, já
cabo Bojador não vai além de uma légua da praia!
frequentados no século de 1300. Por isso hoje, que os
O certo é que a sentença popular, que o Infante
não-náuticos conhecem as facilidades da navegação no ainda encontrou, c ...ou tornará ou não!:. não se apoiava
mar ex-Tenebroso- cujas águas não são negras mas em temores fantásticos: tinha um fundamento náutico
azuis!-, não se poderá repetir que os antigos marí- real, qual era a dificuldade material de os barcos de
timos hesitavam em navegar além das Canárias em vela, ou mesmo galés, depois de se afastarem muito
razão daquelas tão vagas quimeras: temos que lhe •
para o sul do Cabo, voltarem para o norte, contra o
encontrar outra explicação mais verosímil e esta res- vento e corrente. A vaga cavada por esse vento afron-
salta naturalmente quando, pelas actuais cpilot-charts:. taria de tal modo os pequenos navios do século XV,
Illensais, notarmos que ao longo da costa da África, que só por um paciente e incerto trabalho, esperando
entre o Bojador e a Guiné, domina todo o ano o alisado, bonanças e aproveitando revessas, junto a uma costa
com os seus ventos e correntes para sul. Assim, a não hidrografada, eles poderiam ganhar as Canárias,
navegação para a Guiné seria aquela navegação para fazendo a navegação de cabotagem que então sabiam
sotavento que sempre os marítimos receiam, porque a fazer. Porque aquele vento e corrente ainda hoje
volta se tornaria aventurosa contra o vento se recorres- afrontam tanto os pequenos vapores como os mais
sem apenas aos processos de navegar que, segundo finos veleiros; os próprios rápidos clippers do sé-
250 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRICA [ CAP. II, u] CABO BOJADOR . A VOLTA DO MAR D A BAGA
culo XIX largavam a costa e, a rumo de noroeste, dos Alarves», que a costa de .Ãfrica, para o sul do
abertos ao vento, iam tomar barlavento ao mar dos Bojador, era «'Continua hua a outra, té se meter
Açores. Assim praticavam até alguns navios mistos, debaixo da linha equinocial». De resto, o caminho pelo
isto é, onde o vapor de fraca potência era acompa- mar era o único acessível aos Portugueses.
nhado de velas auxiliares. Conhecedor o Infante das dificuldades práticas,
já apontadas, e nada podendo aproveitar da experiên-
• cia dos seus predecessores - desde os Cartagineses até
aos Mouros de Marrocos - , segundo uma e~pressão
Tal era o estado da questão quando o Infante conhecida, teve o Infante que inventar a navegação
D. Henrique, movido por todos ou alguns dos fins que para a Guiné, isto é, teve que buscar a maneira prática
lhe ra tribui Zurara: de em navios tanto lá ir como voltar, sem grande
porque tinha vontade de «saber a terra» que ia '
incerteza, '
ou demora, nas viagens.
além das Oanárias e do cabo Bojador, a qual, «deter- Para resolver este problema, bem sabia o Infante
minadamente», não era conhecida; que nenhuns, dentre os marítimos da sua época, tinham
ou porque considerou que de alguns portos que conhecimento de navegação de alto mar, porquanto, de
lá houvesse se poderiam trazer mercadorias; acordo com o que se lê em Barros, «OS marinheiros
ou para conhecer até onde se estendia o poder não eram costumados a se engolfar tanto no pego do
dos infiéis; mar e toda sua navegaçam era por singraduras sempre
ou para ver se se achava «em aquelas partes» á vista de terra» isto é, ao mar e à terra.
alguns príncipes cristãos que o quisessem ajudar con- ' .
É certo que, um rs éculo antes, em 1317, fora o almi-
tra os inimigos da Fé; rante Pessanha encarregado de organimr a Marinha
fosse para buscar mais alguns crentes do cris- Milirbar Portuguesa, para o que trouxera consigo outros
tianismo ... genoveses, todos práticos na arte de fazer a guerra
... ou fosse, enfim, movido por motivos mais mate- das galés; saberiam talvez servir-se dos portulanos,
riais que sentimentais, o certo é que o Infante, pouco mas, limitada a sua navegação ao Mediterrâneo e às
antes de 1418, começou a trabalhar para abrir aos costas de Espanha, desconheciam a navegação de alto
Portugueses o caminho marítimo para a Guiné, a qual, mar. Se a ·conhecessem teriam ~sido eles, Gerroveses, e
pelas informações colhidas em Marrocos, se sabia ser não os Portugueses, quem primeiro teria ido ao Atlân-
rica em ouro e outras mercadorias, e tanto que valia a tico Sul e à índia.
pena ir buscá-las atravessando o deserto com camelos. Também, por vários cronistas, consta que, em
Preferível ·s eda vazer esse mesmo comércio em navios 1428, o Infante D. Pedro trouxera do estrangeiro, pro-
portugueses, se isso fosse praticável, visto já se saber vàvelmente de Veneza, aquele mapa-mundi, muito
então - segundo Barros - , pela «~nformação que tinha citado, em que já estava «todo o âmbito da Terra, a
252 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRICA ( CAJ>':
11, u] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA 253
fronteira ( ?) de África, o cabo de Boa Esperança e mais simples entre o muito que se encontra coorde-
até a Cola do Dragão», a que depois se chamou o nado nos cLibros dei saber de Astronomia:., onde não
estreito de Magalhães ... Acrescenta-se que este cPadrão:. há segredos ou revelações, mas apenas a compilação
teria ajudado o Infante D. Henrique nos seus desco- dos conhecimentos gerais correntes na Península no
brimentos. século xrv; e conta-se que ele passava noites a_ con-
Ora, quando tal mapa chegou a Portugal, já os templar o céu para lhe arrancar o segredo da orienta-
Portugueses tinham estado no arquipélago da Madeira, ção dos navios no alto mar, quando não houvesse à
tendo Zarco, quando lá foi, cerca de 1418, conservado vista outra coisa ...
à ilha mais ao norte o nome de Porto Santo, que ela Nesse cogitar sobre a maneira de realizar nave-
já tinha nos outros mapas do século de 1300. gações largas, que lhe permitissem mandar navios à
Donde se deduz que já antes da viagem de Guiné, e mais tarde à India, sucessivamente se deve
D. Pedro haveria em Portugal outros mapas daqueles, ter apresentado ao Infante a necessidade de dar solu-
semelhantes ao catalão, de 1375, nosso conhecido. ção aos seguintes quesitos:
Todos esses mapas apresentam, é certo, uma indicação
da costa de África para o sul do actual cabo Juby- e a) Haveria, no mar largo, ventos que permitissem
não do actual Bojador; mas tz,ata-se apenas de uma tornar mais breve a navegação?
linha comida para o sul, ,s em nomes, não traduzindo, b) Determinação da posição do navio em relação
portanto, visita por mar, isto é, sendo apenas o resul- à terra, fora das vistas dela, seja só pela
tado de informações vagas colhidas dos habitantes estima geométrica, seja pelo Sol ou pelas estre-
africanos, ao sul do Deserto. las·, e ' como consequência, .
De resto, a dificuldade principal em passar além c) Determinação do erro das agulhas, ou seJa a
das Canárias não estava na falta de mapas com o diferença entre o seu norte e o norte verda-
âmbito da Terra; os mapas não indicavam aquilo que deiro, recorrendo à Estrela Polar;
mais importava conhecer, que eram os ventos gerais, d) Levantamento das cartas hidrográficas, a fim
elemento essencial para se poder projectar ,a navegação, de facilitar a navegação pelo mar largo, entre
tanto de ida como de regresso. os diferentes portos, quando os ventos não
Assim, nem os Genoveses nem os mapas cajuda- permitam uma navegação costeira;
ram:. o Infante na sua invenção . e) Adaptação à navegação do mar largo dos
navios conhecidos, de remo ou à vela.
•
Embora nos não restem documentos a comprovar
Dispunha o Infante, naturalmente, de conhecimen- estas conjecturas pelo facto de, depois da ida aos
tos pessoais de astronomia elementar, isto é, da parte Açores e da pass~gem do cabo Bojador, se ter iniciado
254 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. II, n] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA 255
uma série de viagens para sul, os náuticos concluirão de Sagres que oje em dia aly esta fundada:.. Na angra
intuitivamente que aquelas operações essenciais da que fica ao nascente do actual cabo de São Vicente, abri-
navegação foram conhecidas no tempo do Infante. gada dos ventos do norte, «afastado das fadigas deste
Para a resolução do problema da navegação de Mundo», teria ele formado aquilo a que chamamos hoje
alto mar bastaria o conhecimento de geometria ele- uma Estação Naval, e se teria criado, não uma Aca-
mentar, assim como o da astronomia elementar, tanto demia Naval, com aula:s e cursos regul-ares- como se
do Sol como da Estrel-a Polar. E, embora o quadrante chegou a pretender- , mas, mais naturalmente, aquilo
e o astrolábio não tivessem, provàvelmente, sido usados que conjectura Sousa Viterbo, ou seja um ponto de
por Béthencourt, em 1403, como os seus admiradores reunião frequentado de contínuo por pilotos e outros
pretendem, estes ~nstrumentos já eram conhecidos na homens do mar, onde se praticaria acerca da marcha
Península, e a sua aplicação a bordo não dependia de dos Descobrimentos e maneira de os prosseguir.
conhecimentos teóricos, mas só de prática no mar. Nessa espécie de Escola de Aplicação, aprovei-
Quanto ao Regimento do Sol, embora dele não nos tando-se a ciência dos doutores, como Jácome de Ma-
ficasse cópia alguma, contemporânea do Infante, nada lhorca, e também a arte dos hábeis marítimos mouros,
mais intuitivo do que aceitar que havia tais tabelas que ficaram em Portugal, se teria, por um lado, melho-
manuscritas, onde estivesse a ·l-atitude dos lugares rado os processos de navegação, quer copiando os
sobre cujo zénite o Sol paJSsava nas diferentes épocas
regimentos astronómicos, quer desenhando os portu-
do ano. li: sabido que é elementar deduzir assim, da
lanos- ou cartas de navegar- das regiões novamente
distância meridiana do Sol ao nosso zénite, qual é a
nossa latitude. navegadas; por outro lado, se teria estudado a adap-
tação dos barcos então empregados, tanto galés como
Seria preciso, principalmente, praticar em via-
os só de vela, de modo a poderem afrontar os temporais
gens de mar esses ensinamentos elementares da Astro-
nomia e da Geometria de então. do alto mar, para o que era elementar aumentar aos
Posto o problema desta maneira tão nítida pode-se seus cascos a altura da borda.
aceitar como conjectura bastante provável que o In- Desta troca de impressões teria resultado tanto
fante D. Henrique, possuído da ideia de abrir o cami- a nova Arte Náutica, como a «Caravela portuguesa:.,
nho da Guiné- e, logo que fosse possfvel, o do Oriente, que tão importante papel teve nas viagens de desco-
vri.sitado por Marco Polo - , ·começou por se ir esta- brimento.
belecer junto daquele cabo, onde, segundo Zurnra, Certo, não temos, nos arquivos, provas concretas
acaba o Mediterrâneo e começa o oceano, e que, de tais estudos terem sido realizados em Sagres,
segundo o «Esmeralda», «por outro nome antigamente havendo até quem escreva que, no tempo do Infante,
sacro promontório se chamava», fundando ali o In- se continuava a só praticar navegação costeira, quer
fante «a sua villa de Terçanabal, situada sobre angra para a ida como para a volta da Guiné, de acordo com
II, n] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA 257
256 A ESCOLA DO MAR LARG O-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRICA [ CAP.
da costa de África a Portugal podiam ser feitas con- portuguesa aquela que teve sequência, por ter sido o
tornando em arco, pelo Atlântico Central, o alisado resultado de uma sistemática preparação. Essas via-
do nordeste, vento este que sopra todo o ano para o gens constituíram uma conquista definitiva: nunca
sul das Canárias. Com esta derrota indirecta, em arco mais elas foram interrompidas, pois no século dos
pelo noroeste, se atingiria a região dos ventos variá- Grandes Descobrimentos o Atlântico foi tão minucio-
veis; chegados ao mar dos Açores, e reconhecida a samente explorado pelos navegadores portugueses que
altura ou latitude de Lisboa, quer avistando as ilhas, lhes não escapou nenhuma das ilhas que lã se encon-
quer recorrendo ao astrolábio e à mencionada astro- traram. E, assim, receberam nomes portugueses os
nomia elementar, bastava correr pela latitude para se Açores, Cabo Verde, S. Tomé e Príncipe e Ano Bom,
chegar a Lisboa, não varando o porto, mesmo que Noronha (a que primitivamente se teria dado o nome
soprasse o ~onhecido vento do norte. Assim fizeram de São Ma teus), Trindade, Santa Helena Ascensão
Colombo e Gama, e assim praticam ainda hoje todos Tristão da Cunha ... ' '
os navios de vela. E até na Terra Nova, como nas Antilhas, perdu-
Só um tal conhecimento de navegação de alto mar, ram nomes portugueses, porque, pelo menos, a nossa
sem receio de se perderem - por muitos dias que pas- ciência náutica concorreu para o seu descobrimento.
sassem cengolfados no pego do mar» à mercê de ven- Canadá é' o antigo nome português canada.
tos e correntes, sem o recurso da «vista de terra» para Havia, naturalmente, um poderoso interesse em
se orientar- , só uma tal e~iência, de que nenhum manter a lenda do exclusivo das misteriosas caravelas,
outro povo da Europa então dispunha, poderia ter conservando em segredo a nossa maneira de traçar
animado os Portugueses a frequentar o mar largo, por as derrotas - como se deduz do conhecido episódio
onde sabemos que tinha de ser feita a viagem à vela, de Pero de Alenquer ter sido desmentido por D. João II,
de regresso da costa de Africa. Foi mercê da acção quando afirmou que lhe seria fácil trazer da Guiné
inteligente do In:f:iante D. Henrique que os mareantes a Lisboa qualquer nau, por ronceira de vela que ela
de Portugal aprenderam a Nova Arte Náutica, que fosse. Eis a explicação provável de não terem chegado
lhes permitiu a navegação do alto mar, a qual nenhum :a té nós diários, cartas de navegação do século xv, ou
outro povo fazia na primeira metade do século de 1400. outros documentos- como seriam os regimentos do
Devassado assim o Mar Tenebroso, por onde se Sol, manuscritos, por então não haver ainda imprensa
traçavam as derrotas de volta, sucessivamente se foi em Portugal. Os próprios cronistas, como também o
invadindo o ·oceano Atlântico com os navios portu- c:Esmeraldo», eram cúmplices deste intuitivo segredo;
gueses: foi-se à Guiné, ao Atlântico Sul e, além do de resto, conhecessem-no ou não, não era permitido
cabo de Boa Esperança, ao oceano Indico. Se, antes publicá-lo.
de Gil Eanes, alguns outros navegadores frequenta- E foi tal segredo tão bem mantido no decorrer do
ram o mar largo, é indiscutfvel que foi só a viagem século de 1400 que, embora sem documentos, podemos
260 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRICA ( CAP.
II, n] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAG A 2ÓI
garantir que os Portugueses estiveram nos Açores em
1432, cortaram o equador em 1470, e dobraram o cabo Fenícios ou Normandos, isto é, o descobrimento da
de Boa Esperança em 1486. Donde- sem necessidade costa ocidental da África, continuou passo a passo,
de outras provas- se pode inferir com segurança que oom segurança, a ser feito só pelos mesmos marean-
esses mareantes sabiam perfeitamente navegar no pego tes - os Portugueses-, que, meio século depois, ainda
do mar, a que se refere Barros. Tais navegações reper- eram os únioos a navegar no Atlântico Sul, tendo pas-
cutem-se na tradição sobre a existência da Escola de sado já para o nascente da ponta mais austral da
Sagres, onde tal possibilidade fora criada. África - o cabo Tormentoso - e atingido o oceano
~ certo que os cronistas não mostram ter com-
lndioo, mar onde os recursos da navegação eram conhe-
preendido a importância e alcance náutico que teve a cidos, havia séculos, de outros navios de alto bordo.
passagem do cabo Bojador: limitam-'se a contar que Com esta passagem de Bartolomeu Dias feita muito
pelo sul e por fora do Cabo, em uma volta ' indirecta,
este cabo foi passado e repassado eem dizer oomo.
Zumra apenas regista que Gil Eanes, dobrando o cabo semelhante à da viagem de retorno do cabo Bojador,
c a aliem:., achou as coisas cmuyto pello contrairo do deixou de ser lendário o périplo da Ãfrica; tornam-se
que elle e os outros ateelly presumyram». E , como sinal realização, embora dela apenas nos restem indicações
da terra que ficava algumas dezenas de léguas para o vagas, como a de Pero de Alenquer, ou a de Diogo
sul do Oabo, trouxe a Portugal umas ervas chamadas Gomes: cEu e Antonio No li, do porto de Zaia, fomos
no Reino crosas de Sancta Marya:., em que se conver- dois dias e uma noite caminho de Portugal, e vimos
teram os famosos espinheiro das praias do Mar Tene- !ilhas no mar .. . » «E eu tinha um quadrante quando
broso. Não fala , sequer, das pegadas dos monstros, que fui a estes paizes ... ». kssim, em viagem de 'regresso
ele estava bem seguro de lá não enoontrar ... da oosta de África, feita pelo largo, fora descoberta
Mas, embora o não tenham feito notar os cro- a ilha de Santiago, de Cabo Verde.
nistas, outro testemunho mais eloquente trouxe Gil Para se alcançar um tal progresso definitivo sobre
Eanes: apesar dos ventos e oorrentes para sul, que ele a navegação que, havia tantos séculos, era praticada
e os outros cpresumyram:., resultava provado que- no Mediterrâneo, não bastara audácia em uma ocasião
mesmo em uma barca, que não era navio latino como de sorte feliz: fora preciso que de Sagres surgisse a
'
as caravelas- se podia, só à vela, fazer as viagens invenção de uma Nova Arte de Navegar. Foi confiados
de ida e volta à Guiné, primeiro alvo a que o Infante nela que os caravelistas, antes de descobrirem as terras,
apontara: deste principio a passagem pelos Açores como disse Camões, foram
fora uma prova de ensaio, ao passo que a do Bojador «descobrindo os mares inimigos ... :.
era uma prOVIa prática definitiva. Em resumo:
De facto, a partir desse ano de 1434, aquilo que
não pudera ser realizado pelos Cartagineses, nem pelos A História tem ignorado as dificuldades reais e
a importância da passagem pam o sul do cabo Boja-
262 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRICA ( CAP.
li, TI) CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR D A BAGA
dor, julgando, literàriamente, que o único obstáculo seg.redo que Pero de Alenquer ia deixando escapar ... E
a essa navegação residia apenas na superstição de esta viagem de algumas centenas de léguas, sem ver
marinheiros tímidos, apesar de já práticos de mares terra, pôde atingir depois milhares delas, como foi a
bem mais procelosos. de Vasco da Gama entre Santiago e a .Africa do Sul.
Como os portulanos do século de 1300 não reve- Aqueles «e& doze annos continuados durou o
laram conhecimento da costa ocidental de África, iffante:. consumidos a insistir com os seus marinheiros
deduz-se que, das viagens de Cartagineses, Fenícios, para se atreverem a passar a!lém do Bojador, ven-
Mouros ou Normandos- se as houvesse -nada ficou cendo apenas obstáculos, literàriamente imaginários,
que pudesse ter concorrido para facilitar aos carave- em um mar que se suspeitava ter parte do fundo a
listas do Infante D. Henrique a sua navegação defi- descoberto, não poderiam ter sido consumidos apenas
nitiV'a no mar ao sul das Canárias; porquanto os mapas em hesitações de navegar para ·além de um cabo cuja
anteriores a 1400 nem sequer mostram conhecimento restinga de arrebentação não passa - como é sabido -
da costa de .Africa até ao verdadeiro cabo Bojador dos de uma légua: é uma navegação fácil e elementar
Portugueses: a costa conhecida terminava no ·a ctual com vento e corrente a favor. Mas era necessário
cabo Juby. Todos ·aqueles navegadores lendários como garantir a continuidade das viagens, quer de ida quer
o próprio Béthencourt, deixaram confirmada ~ sen- de volta, para estabelecimento de relações permanentes
tença popular com as feitorias ultramarinas. Ora é intuitivo que a
maneira prática de realizar a volta da costa de África
«Quem passar ... ou tornará ou não:. ! - a qual talvez os cronistas ignorassem- em uma
Porém, as dificuldades reais não eram puras navegação indirecta pelo largo não convinha ser divul-
superstições, eram de ordem náutica. Aquela navegação gada, para conservar o monopólio comercial das terras
só poderia ter sido conquistada por aqueles que, depois novamente descobertas.. . Fazia-se por isso correr que
de uma preparação de muitos anos, em terra e no mar, só os navios de panos 'l·a tinos - como os portugueses,
descobriram a maneira de se poder voltar da Guiné, se é verdade que todas as caravelas só os tinham ... -
terra esta que se sabia ficar cerca de 300 léguas para poderiam realizar a viagem da Guiné.
além das Canárias. Destes estudos, realizados no tempo Tal é como, aos homens do mar, se apresenta com
do Infante, concluiu-se -de acordo com os factos, bem verosimilhança náutica aquele acontecimento marí-
conhecidos hoje - que tal volta da costa ocidental da timo a que os antigos náuticos ligaram tanta impor-
África não era praticável bordejando contra o vento, tância, qual é a passagem definitiva do cabo Bojador
ao longo da praia: era preciso contornar deliberada- em 1434. Porque ela exigia a ciência de cengolfar-se
mente a zona dos ventos contrários, pelo largo, em busca no pego do mar», que nenhuns outros navegadores
de outros ventos favoráveis. A dificuldade da volta da conheceram e praticaram correntemente antes dos
Guiné estava pois nesta travessia do alto mar no Portugueses.
•
264 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP, II, 11] CABO BOJADOR. A VOLTA DO MAR DA BAGA
Não! Esta passagem do cabo Bojador- di-lo-ei cobertas. Ao contrário, não foram os Normandos mas
ma4s uma última vez- não foi ·a penas, como se pre- só os caravelistas do Infante D. Henrique quem, cde
tendeu, um acto de audácia de Gil Eanes, espécie de bússola e astrolábio na mão», e depois de larga expe-
salto por cima de preconceitos fúteis, que nada nos riência de alto mar, «abriram à Arte Náutica hori-
pode levar a crer que os marítimos tenham tomado a zontes novos:., mostrando os camlinhos marítimos da
sério. Esta passagem, conjugada com a passagem dos África, da lndia e da América; por fim, com o portu-
mesmos navios do Infante pelos Açores- que flicam guês Magalhães, ficou aberto o mar que ainda faltava,
ainda mais longe de Portugal, mais de 200 léguas em o Pacifico. E as cartas de navegar, então levantadas,
mar - , simboliza uma conquista definitiV'a da Huma- eram cmais exactas que as da velha Europa:. (Morais
nidade. Aquela passagem não foi o resultado da boa e Sousa).
sorte, no encontro acidental de condições meteoroló-
gicas propicias: foi o resultado das demoradas e inte- •
ligentes !investigações dirigidas pelo Infante D. Hen-
rique sobre a maneira de evitar os ventos contrários, Ã semelhança da inscrição lapidar com que, em
aproveitando os favoráveis. Ca.rta.go, se regtstou a viagem de Hanão além do cabo
Não foi necessãrio descobrir a maneira de bor- Bojador, a passagem portuguesa deste mesmo cabo-
dejar contra o vento, porque isso era uma vantagem a definitiva - será perpetuada, à maneira de agora,
conhecida de todos os que andavam à vela - o próprio pelo Monumento ao Infante D. Henrique, o Navegador,
vento no-la ensina!; ao contrário, foi preciso des- e aos seus mareantes.
cobrir a maneira de vencer as regiões de ventos No ano de 1934, em que se comemorou o meio
contrários sem o penoso e contingente trabalho de milénio desse inicio capital da moderna expansão
bordejar. europeia, foi também decidida a criação desse monu-
Com o auxílio da geometria dos astros, para os mento. Para ele foi escolhida uma situação universal:
navios se não perderem depois de navegar muitos dias a península de Sagres, local donde se iniciaram
sem avistar terra, a passagem do cabo Bojador foi a
prova final da possibilidade de os navios da época do «As navegações grandes que fizeram:.
Infante, os veleiros, poderem atravessar a vastidão dos
oceanos. os Portugueses, seguidos por outros povos europeus.
Deste progresso da Arte Náutica, tão útil à expan- Ali, melhor do que na praça monumental de
são e hegemonia da Europa, resultou aquilo que a lguma cidade, à beira-oceano, naquele cabo de Sagres,
D'Avezac e outros atribuem aos Normandos escre- «onde se combatem ambollos mares, scilicet, o grande
'
vendo que Béthencourt mostrara ( !) aos Portugueses mar Occiano com o mar Medyoterreno», naquele marco
o caminho que eles depois seguiram nas suas des- de separação entre o Mar Conhecido e o Mar Tene-
266 A ESCOLA D O MAR LAR GO-ATLÂNTi CO E COSTA D E ÁPRJ CA ( CAP. II, 11] CABO BOJADOR . A VOLTA D O M AR D A BAGA
broso... ali, em Sagres, melhor do que o estaria no nem o Cabo: eles apenas teriam tido a sagacidade de
próprio cabo Bojador - cuja passagem, tão fácil, o se aproveitar dos descobrimentos dos outros ...
torna um local pouco sugestivo - ficará o Monumento Mas, ao contrário deste critério humorístico, eu
em posição de ser todos os di~s contemplado pelos creio firmemente que se a passagem ra lém do Bojador
numerosos navegadores modernos -tripulantes e pas- - e a sequente abertura das grandes rotas oceânicas-
sageiros- que o passam a bordo de palácios flutuantes nã:o fosse obra nacional não nos teríamos sabido apro-
dotados de todos os confortos da terra. Esses fáceis veitar das descobertas alhei·as, e a História de Portu-
navegadores dos barcos de motores de agora serão, gal teria sido invertida. Certo, a Civilização Europeia
sugestivamente, levados a admirar a memória do In- não teria, pela nossa falta, deixado de se estender para
fante D. Henrique, em cujas pequenas caravelas, sem fora do Mediterrâneo; mas, para Portugal, não teria
frescos, sem conforto, sem deck sequer para passear, havido, nem os famosos
aqueles pioneiros do Mar Oceano, Gil Eanes e os seus
cmares nunca dantes navegados ... :.
sucessores foram ao Mar Tenebroso abrir as portas
que, durante tantos séculos, fecharam aos europeus- nem Ai;rica Tropical, nem lndias e Oriente, nem Brasil.
prisioneiros da Europa! - os camdnhos marítimos para Camões não t eria escrito «Os Lusíadas». A nossa acti-
o resto do Mundo, caminhos tornados agora tão fáceis vidade se teria limitado ao Norte de Africa. Desapa-
de trilhar. recida a razão de ser de um Portugal Europeu, hoje
. Assim, o Monumento do Infante recordará, sen- não se falaria português na América ... nem mesmo na
timentalmente, o local onde se forjou aquela chave Europa!
libertadora, a qual, apesar de a reconhecermos uma Quando muito estaríamos agora, ao calor de
criação simples, não foi achada por inspiração súbita fogueiras, explicando ao povo - em língua árabe, espa-
ou acaso: não é demais repetir que anos foi necessário nhola ou francesa - como tinham os nossos avós sido
consumir em estudos e navegações de mar, até que a banidos do outro •l•a do do estre!i.to, da saudosa Penín-
sentença, tantas vezes secular sula Hispânica, por não terem compreendido a imensa
vantagem de passar com as suas caravelas além do
... ou voltará ou não,
cabo Bojador.
se pôde transformar em Compreendeu esta verdade o Infante D. Henrique,
como depois D. João ll. Porque não a compreendemos
Quem passar o Bojador voltará pelo Golfão! nós agora, ao recordar o inicio dos Descobrimentos?!
Tal é, a meu ver, o significado -mais geográfico
• que romântico - da passagem do cabo Bojador, pri-
Há quem pretenda que os Portugueses nada desco- meiro passo capita1l dos Descobrimentos, realizado por
briram. . . nem os Açores, nem a Guiné nem o Brasil Gil Eanes em 1434, há meio milhar de anos.
, '
II, n] CA BO BOJADOR . A VOLTA DO MAR DA BAG A
268 A ESCOLA DO MAR LAR GO-ATLÂ NT ICO E COSTA D E ÁFRICA ( CAP.
caravela se fez de vela para o largo, por onde, «enca- De sorte que, da fatal aventura de Nuno Tri8tão,
minhada a vyagem daquelle navyo» pelo escrivão não nos ficou só o descobrimento do Rio Grande mas
Aires Tinoco, durante «dous meses nunca ouveram também uma confirmação de que aquele Mar de Baga
nhüa vista de terra», tendo ido demamdar a costa de da carta de Bianco, datada de 1436, jã fora descoberta
Portugal «'a traves de huü lugar do meestrado de dos mareantes portugueses por essa época. Era o Mar
Sanctiago, que se chama Sines», apenas umas vinte de Sargaço.
O Atlântico Central não estava pois, ainda então,
léguas a barlavento de Lagos, onde foram contar ao
envolto naquelas trevas que muitos lhe atribuem. A
Infante o fim daquela «humanidade» que por ctantos
possibilidade de aproveitar os ventos que lã dominam
anos fora criada».
não teve que esperar pelo cgénio descobridor:., geral-
O facto concreto de a caravela, «seguindo assy
mente atribuído a um excepcional navegador: jã por
per sua vya», ter praticado uma navegação de cdous
lã navegavam as «Caravelas do Infante» meio século
meses continuados» sem ver terra, passando, portanto,
antes de o sagaz Colombo atravessar o Atlântico para
por fora da costa e das Canãrias e Madeira, e do arqui- as Antilhas, revelando conhecimento prévio dos ventos
pélago de Cabo Verde, prova-nos que fizeram navega- que teria de aproveitar, tanto à ida como à volta. E
ção larga a contornar os ventos dentre norte e leste aquele «segredo » da Volta da Mina, que D. João II
que dominam no Atlântico Norte. A anãlise das cartas recomendam. a Pero de Alenquer jã em conhecido em
de ventos dd.z-nos que, jã iniciada a monção de sul, 1446 por um leigo de nãutica, «nado e criado em OU-
tiveram de ir passar com ventos variãveis a sul das vença, que he hii.a villa do sertaão muy ,a fastada do
ilhas de Cabo Verde, sem delas terem tido vista. Cor- mar», o escrivão Tinoco.
tado o Mar de Sargaço, e aproveitados os ventos dentre Como vamos, pois, insistir em negar aos Portu-
sudoeste e oeste, dominantes no Verão no Mar dos gueses a prioridade das rotas atlânticas? Só o poderão
Açores, puderam passar-lhes pelo sul sem os avistar . escrever aqueles que apenas conheçam o mar por o
O pano reduzido que levavam largo, e a época favorãvel verem do promenade deck dos barcos de agora, e não
do ano- foi depois, ainda em 1446, a viagem de cAl- do desabrigado convés de navios que, como a caravela
varo Fernandez a Guiné» -, permitiram àquelas sete de Aires Tinoco, só confiam nas suas velas para ir a
almas levarem o navio a Lagos. Porém, tendo-se per- toda a parte.
dido também o piloto, este acontecimento nãutico
revela-nos que as viagens de retirada da costa da Guiné, m- OABO DE BOA ESPERANÇA.
seguindo em largo arco a rota indirecta, jã em 1446 não A VOLTA DO OABO
eram mistério: tanto o grumete como o escrivão conhe-
ciam essa rota, e, •a ssim, forçados pela necessidade, ·se O descobrimento do caminho marítimo para a
atreveram a praticá-la. tndia não dependeu de um golpe, como o que corren-
272 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRIC A ( CAP.
João Infante. O piloto principal era o hábil e conhecido que, em J aneiro de 11896, sob o comando do experiente João Cou-
tinho, teve de arribar depois de, durante «seis dias», ter lutado
Pero Dalanquer, o mesmo que depois, em 1497, acompa- contra um vento de sul «Com proporções de verdadeiro temporal».
nhou Vasco da Gama. Além das duas caravelas ia um ( 3 ) De acordo com a versão de Fontoura.
276 A ESCOLA "DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP.
li, m] CABO DE BOA ESPERANÇA. A VOLTA DO CABO 277
Pelo facto de haver nesta angra um portinho fundo,
abrigado, ignorando-se se, para a frente, apareceria ~ sabido, pelos roteiros, que em Janeiro sopra ali
outro melhor, tem-se aceitado que teria sido na angra vento dominante entre sul e sueste, sendo absurdo
Pequena o porto onde Bartolomeu Dias deixou a naveta supor-se - como alguns pretendem __:_ que Bartolomeu
dos mantimentos, guardada por alguns homens insu- Dias tivesse continuado ao crumo do sub, proa ~
ficientes para a navegarem e, naturalmente, menos vento. {V. nota C).
aproveitáveis para a manobra das duas caravelas com Esta «Volta» larga teria, sem dúvidaI sido a rumos
as quais se continuou a ' exploração (4 ) . entre oeste e sudoeste, levando as velas latinas arria-
Pelo nome de São Silvestre, que se lê na carta das «a meio masto», por o vento ser violento.
de Cantino (1502) e que, segundo Fontoura, foi dado Naqueles «treze dias» de volta do mar citados nas
a uma «terra» avistada no último dia do ano- e arru- «Décadas.», as caravelas ter-se-iam afas~o cerca de
mada na niesma carta cerca da latitude de 28 graus-, três centenas de léguas da costa africana. Entraram
é de crer que Bartolomeu Dias tivesse entrado no assim na zona dos ventos variáveis, os quais já permi-
ano de 1487 ainda bordejando contra ventos de sul. tiram ~r ganhando sul. Atingida uma latitude entre
Por fim teria sido ·a tingida um·a outra angra for- 35 e 40 graus, onde dominam ventos entre norte e sul,
mada por um cabo que, nas cartas e roteiros, ainda por oeste, foi então tomado rumo de leste, em demanda
conserva o nome. de cabo das Voltas , na latitude real da costa de Africa.
de 28° 4f5' sul, fundeadouro chamado Peacock Mas a terra não aparecia. Navegadas cerca de uma
Roadstead, o qual fica duas léguas 'além do rio Orange. centena de léguas para nascente do meridiano da angra
. Foi provàvelmente . aqui que os ventos contrários, das Voltas, surgiram fortes suspeitas de que a costa
muito frescos. obrigaram Bartolomeu Dias a abando- africana não corria mais para o sul, e Bartolomeu Dias
nar o reconhecimento da costa. Esperava, talvez, que foi buscá-la csobre o rumo do norte».
y}or ali acontecesse o mesmo que na costa de Portugal, Até que, na latitude de cerca de 35 graus, avista-
onde as nortadas raro se estendem para além de meio vam um cabo, ao qual chamaram dos Vaqueiros, por
éaminho dos Açores. Pelo que, como último recurso e terem notado perto da praia muito gado vacum guar-
de acordo com o que se lê nas «Décadas», foi tomada dado por pastores.
«a volta do mar», desde a angra das Voltas, que Pouco a norte a?ria-se uma baia, onde fundearam,
«está ~m vinte nove graos da parte do sub, e onde e à qual puseram o nome de São Brás, naturalmente
:nartolomeu Dias se «deteve cinquo dias com tempos por lá terem chegado no .dia do Santo, que cai a 3 de
que lhe não leixavão fazer caminho:.. Fevereiro. Hoje é Mossel Bay p).
Felizmente a costa continuava correndo para nas- encontrar na parte da costa, ainda desconhecida, que
cente. De modo que, não se tendo obtido dos indígenas ficam para trás, para ocidente de ·São Brás.
informações nem auxílios materiais ( 6 ) , a exploração Em vista disto, Bartolomeu Dias reuniu em terra
foi continuada para leste. - talvez no ilhéu da Cruz - conselho dos principais.
Nesta continuação de reconhecimento da costa E, considerando que já «levavão a maior novidade»,
foram navegadas mais 60 léguas, indo-se fundear em concordaram em interromper a exploração. Somente
outr a angra, cha.omada da Roca, por o seu cabo ter Bartolomeu Dias obteve a concessão de um prazo de
semelhança com o conhecido cabo da Roca da costa «maes dous ou tres dias» de navegação pela costa, a
portuguesa. qual seria terminada se não encontrassem novidade -
Havia dentro um ilhéu, a que puseram o nome como, por exemplo, um porto já frequentado por navios
de ilhéu da Cruz -hoje St. Croix lsland- sendo de indianos, onde se pudessem abastecer e prosseguir na
'
crer que o nome seja devido a lá terem arvorado, não exploração.
um padrão de pedra, mas uma cruz de madeira (7). Continuando a navegação para nordeste foi atin-
Este fundeadouro identifica-se com Algoa Bay, não gida a boca de um rio -que ficava «25 legoas» além
só pelos ilhéus, como por a distância estimada desde do ilhéu da Cruz, e na altura de «trinta e dous graos e
São Brás, umas 60 léguas, pouco diferir da verdade. dous terços» - , rio ao qual foi dado o nome de rio do
Já ali todos estariam convencidos de que a terra Infante, repetido nos roteiros antigos. O que, segundo
africana se não e"Stendia mais para sul e que a·s sim o Barros, foi devido a ter sido Infante «O primeiro que
'
caminho para o Mar da tndia estava enfim '
aberto. ' sahio em terra»; mas, mais natural é a conjectura de
Teria sido nesta baía que «a gente cançada e mui que foi ele quem, no seu batel, entrou para dentro do
temerosa dos grandes mares ·que passarão » começou a rio, por a barra não dar entrada fácil às caravelas, que
«requerer» que se não fosse mais avante, com receio de teriam ficado ao largo.
que os mantimentos faltassem para o regresso até ao Perestrelo, que em 1575 reconheceu esta parte da
navio-depósito, o qual não haVJi.a certeza de ter sido costa de África, atribui à barra do rio a latitude de
respeitado pelos negros. De resto, ainda eram igno- «32 gr. e meyo». O estudo desta questão faz-nos hesitar
radas quais as dificuldades de navegação que se iriam sobre a identificação deste rio, que, já desde 1838-
data em que o Dr. Kopke publicou o «Roteiro de Vasco
( 6) N o «Roteiro de Vasco da Gama » lê-se que, tendo os
da Gama» -tem sido identificado com o Great Fish
negros de São Brás defendido «às pedradas» a aguada, Bartolo- River das cartas modernas, cuja boca está em 33 graus
meu Dias se viu obrigado a atirar-lhe «com uma besta e matou e meio. (V. nota D).
um deles». Na «Arte de Navegar», de Pimentel, lê-se que
(7) BarrO'S afirma que f oi neste ilhéu «onde puseram o «adiante» do rio do Infante há outro rio, «que se chama
padrão chamado da Cruz», o que não é verdade. A latitude que
lhe assina, 33• 45',, não difere mais de uma légua da realidade. S. Christovão», o que, por ser este o nome do navio
280 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP,
quer, que se :tê no «Roteiro de Vasco da Gama», menos de dois centos de léguas, com vento e corrente
sabe~se que t endo partido um dia pela manhã do Cabo, a favor, que é lícito preferir-lhe para a chegada à
passar.aJm de noite a baía de Santa H elena, que fica Angra o dia 1 de Maio, em que também era festejado
trinta léguas a norte. Santiago, Apóstolo {1°).
De modo que, contando com os ventos favoráveis Desta a ngr a continuaram para norte, lendo-se nas
que ali dominam todo ano - e que tinham sido con- cDécadas» que foram escalar na ilha do Príncipe, onde
trários à ida- é lícito conjecturar que a distância de encontram Duarte Pacheco - autor do manuscrito
cento e meio de léguas «per costa», que vai do Cabo à cEsmeraldo», que não apresenta a menor referência a
angra Pequena, teria sido navegada em uma semana, este interessante detalhe (V. notas I, J) - «mui
para o que bastaria ir à velocidade de uma légua por doente», tendo naufragado o navio em que estava
hora. (V. nota G) . explorando a costa da Guiné.
Na Angra já Bartolomeu Dias só foi encontrar Bartolomeu Dias teria feito ainda duas escalas -
três dos nove homens que lá tinha deixado a guardar no Resgate e em S. Jorge da Mina- inúteis para a
o navio-depósito de mantimentos. Os outros tinham finalidade das viagens, e demor adas por se ir ensacar
sido mortos «peilos negr os da terra», quando desem- no golfo da Guiné, donde era trabalhoso recuar uma
barcaram para obter água, lenha, frescos. Depois de centena de légu,a s para o equador, a fim de por lá
abastecidas as ca11avelas, a naveta foi queimada. iniciar a co!Ilhecida Volta da Mina, a caminho de Por-
A esta angra foi também dado o nome de São tugal.
Cristóvão, que se lê na carta de Cantino, possivel- Mesmo aceitando as três escalas, citadas por
mente por ser o do navio que Bartolomeu Dias capi- Barros, a navegação da angra Pequena para Lisboa
taneava (9 ) . deveria levar cerca de três meses. Dando ainda um
Foi aqui que Bartolomeu Dias deixou o seu ter- mês para as demoras devidas às escalas, não é natural
ceiro padrão, na ponta noroeste da terra, a qual hoje conjecturar para esse regresso de Bartolomeu Dias, da
tem nas cartas o nome de Dias point . (V. nota H). Angra a Lisboa, mais de quatro meses.
O padrão tem o nome, incontestado, de Santiago, o que E tan to assim é que se, com Fontoura, aceitarmos
Fontoura atribui ao facto de lá ter ido a 25 de Julho, os quatro meses normais de ida de Lisboa à Angra,
dia do Santo. Mas é tão demorado o prazo de sete demorados pelo reconhecimento da costa desconhecida
semanas, que ele atribui à viagem desde o Cabo -de por Diogo Cão ( 11 ) , ou ,s eja aceitando a passagem na
6 de Junho a 24 de Julho - , para uma navegação de Angra pelo Natal, e os somarmos aos «nove meses
justos» que, segundo Barros, Bartolomeu Dias se
(9) Segundo a versão F ontoura, explica-se o nome São
Cristóvão por as caravelas terem chegado à Angra em 24 de ( l O) Regimentos de Évora e de Munique.
Julho de 1488. (11 ) Fontoura, «Às Portas da fnd ia », pág. 31.
li, m] CABO DE BOA ESPERANÇA. A VOLTA DO CABO
284 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRICA ( CAP.
(12) cDécadas:., Livro III, cap. IV. (H) «Décadas>, Livro III, cap. V.
(1') cDécadas:., idem.
286 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. li, m] CABO DE BOA ESPERANÇA. A VOLTA DO CABO
vadamente, ainda em vida de D. João II. Os cronistas padram» de Bartolomeu Dias. Mas, uma posterior
são omissos a tal respeito, como afinal o são também carência de pilotos no regresso da índia faz-nos crer
a respeito da própr ia vi'a gem de Bartolomeu Dias além que ele foi uma das vítimas do escorbuto, que reduziu
do Cabo. Dessa natur al exploração se teria concluído a um terço as tripulações da esquadra de Vasco da
a possibilidade de atravessar de Lisboa para o Cabo Gama. Terna Pero Dalanquer sido sepultado no Mar da
em navios de velas quadrangulares, as naus. (V. índia?
nota L).
Do grande navegador Bartolomeu Dias temos Resumindo:
ainda informação de ele, em 1497, ter acompanhado Foram vários os resultados da expedição de Bar-
Vasco da Gama até ao largo da Serra Leoa, onde se tolomeu Dias.
separaram. Dias i1a em viagem comercial para a Mina, COnseguiu dobrar o extremo sudoeste da costa
enquanto que Vasco da Gama tomou a volta do mar africana- um cabo ao qua!l D. João II, esperando ter
largo. aberta a «pOrta» do oceano Atlântico para os portos
Depois, em 1500, Bartolomeu Dias acompanhou a do Mar da tndia, deu o nome de cabo de Boa Espe-
· esquadra de Cabral, comandando uma caravela, espe- rança, que ainda conserva.
cialmente encarregado de descobrir- ou seja explorar Navegando para nascente, Bartolomeu Dias con-
- a .reglião de Sofala, famosa pelo comércio de ouro. cluiu que a Mrica se não estendia mais para sul e, no
Mas, lamentàvelmente, esta sua viagem acabou tràgi- termo da sua viagem, até reconheceu que a costa virava
camente. Pelas alturas das ilhas de Tristão da Cunha a nordeste. Uma corrente quente, que de lá vinha, era
-ainda então por descobrir- , no dia 23 de Maio, forte indicação de haver caminho aberto até à região
«armou-se uma negrur'a no mar», acalmando o vento, tropical, onde se sabia ficar a lndia.
que depois saltou ao outro bordo, de modo que, encos- Bartolomeu Dias trouxe outra informação impor-
tando os panos sobre enxárcias e mastros, não deu azo if:lante: depois das dificuldades que encontrara na sua
a amainar vergas. Assim se viraram e afundaram rota para sul, apesar de só levar navios maneiros, de
quatro navios da esquadra. Um deles foi a caravela de pouco porte- caravelas-, foi reconhecido que a rota
Bartolomeu Dias, que, «tendo passado tantos perigos costeira era pouco praticável para navios de velas qua-
de mar nos descobrimentos que fez », esta «fúria de drangulares - as naus - e que, em lugar da rota pelo
vento>~ lhe deu sepultura naquele mesmo Mar do Sul sueste, convinha explorar uma outra- se a houvesse
que ele começara a desbravar. ~pelo sudoeste. Mas sempre para o Cabo. Ainda se
Quanto a Pero Dalanquer, só temos notíci'a de que ignorava se aquele vento que, na Volta da Mina, ao
foi como piloto-mor na viagem de Vasco da Gama. longo do equador, vinha soprando de sueste se esten-
Ainda estava vivo na baía de Santa Helena. A ele deria muito para sul ou oeste. Se 'a ssim fosse, a bor-
seriam devidas as informações sobre o «derradeiro dada larga teria de prolong·ar-~se para sudoeste, talvez
288 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA [ CAP. 11, m] CABO DE BOA ESPERANÇA. A VOLTA DO CABO
indo esbarmr em alguma terra que, eventualmente, em viagem definitiva. E ia tão seguro de poder romper
por lá houvesse. pelo sudoeste, para o Cabo, que, em lugar de ir iniciar
A prudência impunha, pois, a exploração desse a volta à Mina, ou mesmo ao cabo das Palmas, se con-
outro caminho. Estava indicada uma volta do mar, tentou em não passar para leste da Serra Leoa.
como aquela que Bartolomeu Dias traçara desde apep.as Não é preciso ser técnico náutico para concluir que
um cento de léguas a norte do Cabo, mas iniciada de foi de reconhecimentos, só tenninados alguns anos
um porto ao norte, como seriam a Mina ou a ilha de depois do regresso de Bartolomeu Dias, que resultou
São Tomé. a norma de procurar, em todas as estações do ano ir
•
Tratava-se assim de tentar uma volta em arco, cortar o eauador cerca do meridiano das ilhas de Cabo
pelo largo de África, a contornar aquela região de Verde. O q ue também fez Cabral • em 1500 • na sua
ventos contrários, que Dias encontrara a poente do viagem definitiva para a tndia.
Cabo, e que se receava dominarem no Atlântico Sul Um tão indispensável reconhecimento prévio
até ao equador. Seri·a uma volta- à qual depois cha- explica cabalmente a demora de uma dezena de anos
maram do Brasil - análoga àquela que os navios entre a chegada de Bartolomeu Dias com as c:boas
em retorno da Guiné traçavam no Atlântico Norte, esperanças>> e a partida de Vasco da Gama em 1497
também em arco, pelo largo da costa africana. Mas com as naus, em viagem definitiva por caminho dife-
nada fazia prever tal possibilidade e, de facto, esta rente, a «passagem do sudoeste». As informações de
outra rota tinha de ser traçada mais chegada à África, P. da Covilhã, sobre as posibilidades de navegação no
por causa do vento da monção de sul, que há no Verão Mar da lndia, tinham chegado a Lisboa cerca de 1492,
entre as ilhas de Oabo Verde e o equador. Também se indicando que as travessias deste mar se faziam a
verificou depois que ao passo que, no Atlântico Norte, favor das monções, para o que eram preferíveis os
a Volta do Sargaço se podia alargar para ocidente dos navios de panos redondos, também naus.
Açores, no Atlântico Sul existiam terras a barrar o Enftim, a provada prudência que deu o sucesso
alargamento da volta para ocidente. Tratava"'se da aos navegadores portugueses - concretizada pelo
costa de Pernambuco, cujo conhecimento o Tratado de espaço de meio século que nos exigiu a exploração
Tordesilhas, assinado em 1494, fazia prever. entre os cabos Bojador e Tormentoso- confinna a
Esta costa teria sido achada durante as inevitá- versão de Pedro Nunes de que os Descobrimentos Marí-
vei& viagens de exploração em busca da possibilidade timos se não fizeram «indo a acertar», ou seja ao
da passagem pelo quadrante sudoeste do Atlântico. acaso. Avançava-se passo a passo, à medida que se
:1!: sabido que essa volta larga, passando a barla- iam adquirindo informações novas.
vento - a leste -da costa brasileira, foi praticada Conhecemos os nomes de alguns dos pioneiros
em 1497 por Vasco da Gama, navegador que, visto não dessa longa campanha maritima, como Gil Eanes,
levar caravelas, como Bartolomeu Dias, mas naus, ia Dinis Dias, Diogo Cão, Bartolomeu Dias. Mas a res-
19
290 A ESCOLA DO MAR LAROO-ATLÃNTICO E COSTA DE ÁFRICA [ CAP. II, m] CABO D E BOA ESPERANÇA. A VOLTA DO CABO 291
peito de muitos outros nada sabemos. E até nos faltam Ba.rttolomeu Üias a1banidonou a costa e tomou a V01ka do
informações regulares sobre as rotas seguidas pelos 'Mal' - a'V'Ult a o facto de a sua !La:ti·t ude real, 26• 38' ser
navegadores conhecidos. 'inconJfundívcl com os 29 'gll"aus que são alt:rilbuídos nas
Somos assim levados a, interpolando entre as via- «IDécald:as», como as 29• 20' do «E s·m eraldo», à ang1'a das
gens conhecidas algumas outras prováveis, deduzir um V oitas, ainda registlada nos .m apas modernos com o nome
lógico encadeamento das viagens de descobrimentos, cabo das Vol~s . Foi na cra t i-twte 218• 412:' . segundo o
segundo conjecturas nàuticamente prováveis. ((IA,frica .Pilo t» .
Foi assim que procedi nesta tentativa de recons-
tituição da rota seguida por Bartolomeu Dias. Espe- C ___.O desvio de ·Bartol~eu Oi·a s paira o ma:r largo1
remos que outros investigadores, obedecendo a inter- não ·tem :Sfdo bem interpretado pelos historiadores moder-
prestações mais seguras, se dêem ao trabalho de-tanto nos, que não repMaram na insistêncl'a de 'V'e:Iltos entre su~
a esta como a outras versões- as discutir e modificar. e suest ~ . na cos!la a:frk ana para norte do Cabo. Tanto
Não começámos cedo. Dias oomo Gama; jâ os ~encontraraim. Apesar de IS'e es'talr
A Bem da História dos Descobrimentos. então no V erão do hemisfério sul, alguns admitem «grandes
&ios:. . .:E, desde o C&rdeal Saraiva, tanm Sophu:s Ruge
NO TIAS oonm IPil"eSta!ge, Sidney e outros ·m ais modemos, rtoidos
d·n siste m no «rumo 180 sub , o que s-eria oontre o vento. E é
A - Na !Versão - di~tivel - da rota seguid:a. por IC<m'tra a dn'formação de Barros aoeroa do ven,t o, que ldetE!'Ve
'Bartolomeu ,Dias, que apr:esento, procurei combinar a IVer<>- .Ba.r't()lomeu !Dias «cinquo dias:. bordej1811ldo, a~ que se
's imilhança 1n'âutica com aquilo que demos nos cronistas e, decidiu a :r uma·r pa!ra poente «na vo]itJa do ma:r». Só assim,
em especial, nru~ «Décaldas:., de João de Barros. 1Bm aJgUID.s :por causa do 'Vte:llto !forte IOO.Iltrir:io, e não por tempesta:die
.pon'b)s afasteii-me Slelrullve'lmente Ida ~VerSão akloptada pelo de norte, se e xplica nàutkam en.te o 'facto de ter sido
Prof. 1F on:toura dl8l Costa ( 18 ), especialmente na 'V'lagem de alban&maldo o ll"'ellOOlhecimento da costa.
regresso, à qual atribui uma natura1l urgênda de ~eva1r a
10. João U a boa nova de se: ter .p e:nmado .franC81Dlen'te com D- São vagas a;s notícias a~erca do rio do Infante,
os ID.Avios pottugu'es'eiS no Mar dia fndia. Oo que peço 85 quais nos ,farem hesitair sobre a sUJa' identificação.
humilde d.eis.cutpa à memócla Ide tão !ia:roaiD.sâVIell1n~tigador. Barrt>s ait:rlbui..Jhe a latit ude de «trin~ e deus -greos
e dbus tletrços:. (a rme:sma do Re:gim:ento de Svora), ao
B- :E ntre OUit1Ms r az6es para negu a lide:nti'da'd~ passo que 1Perestrelo, que, em 1575, percorreu a costa,
en:tt:e a l!llnlgra Pequena e a angra das Voltas - na qual tendo :aJlltles n:au:fragado perto do mes·m o rio, atribui à sua
boca «32 graus e meyo».
'A mais antiga iilnÍormação COinlhecida a tal .r espeito é
(••) «À8 Portas da lndia em 1484:.. aquela que consta do «IRote:iro de Vasco da Ga·m u, natu-
292 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. II, m] CABO DE BOA ESPERANÇA. A VOLTA DO CABO 293
rafm~mte ~devida ta 1Pero de Alenqu.er, que :ia na 'Via·gem e das T onnentas, apesa:r dle Barros taim'bém con.tu que co
que antes tinha chegado com Ball'tolomeu Dias à entrada itleimpo•lhe não deu :lugar a 5aic em ttel'lra». O que teria sido
do mesmo rio, «a ldeell"radei·ra terra que Bartolomeu Dias iato etm 6 de Junho, dia de S • •Filipe. Assim, a pequena
ide&Cobriu:.. FicaiVa «quynze 1egoas» aiém do «d:errade:ko ·distância de 24 rl éguas entre os dois mbos .teria ex1g:i do
padram:., o qual •Pero Ide Alenquer bem conhecia, o oons~ tirês semanas às Clalravelas, o qUJe é .i.mprovãvel, por a cor~
picuo roch·e do de São Gregório, ·h oje definitilvaJmm.te toe. rente ser a favor, e as 'Vellltos lfaiVOiáV'eiis ISOpl'arem a!li
~zado. dUil"ante metla!de das kilas do 18no.
1Em outro dOICUJmle.:nto d'a répoclal. a carta porrugue:sa ,Demais, não ,a_pl8lreCie: v.estigib âe padrãb no Cabo.
(te IC:antino. a ldistãnda mleidida entre o padrfto e o mesmo pelo q·ue é ilíCito a<:lei1:1a!r que t:al rv:ersão de Barros é t!o
rio anda por trinta léguas. Ao passo que, nos mapas moder~ Mctíci:a oomo a dos outros padrões qUJe ele 'CiOD.ta tJe:re'm sido
nos a distância entre o mesmo padrão ·e a boca do Great erig·i·dos na «Serra Parda» e no «ilhéu da Cruz». Segundo
Fish River nã·o dheoga a dez <léguas. Como esta boca tem o «Roteiro de Vasco da Gama», Pero Dalanquer a.ftirmou
no «A.f!.OOa Pilob a ~atitude de 33° 311 '. coru:lt.lli.-se que a que tinham partido do Cabo um dia «pdla manha:m», e que
sua iden•ti>ficação com o Rio do Infante d:e Per-estrelo
«de noute passara per al'ly»- a baía de Santa Helena -
mvolVie um erro de um .g rau !pléllra uma latitude OOsell"V&f:a
«<:Om -vento a popa», não t endo por isso notado a baía,
~ terra, oomo é pouco prováv:el. O que nos leva a supor
•vis·to que venceram aquela distância - 30 léguas - em
que o verdad·e iro rio do Infante é mais a nor.te que o Great
1menoo de .um dia.
Fish Rivet.
Só :um ~ 1oc:al p!Oiderã, didfimtiv8Diiellllt2', dleoídk
G _, Fontoura da Costa, OOimallldo como base os :nom~
esta questâo.
de santos que se lêem .nas ca.rt:as antigas, aceitou que o
E - Fontoura ace5.tou que o nome de «•P onta de São ·c ento .e meio de léguas, que vão do Cabo à angra Pequena,
Bran!dlatm:.. qwe se lê na atrta de Gantino, ·t raduz uma tleria exigido uma nawgação die sete semanas _,entre 6 de
passagem no dia 16 de Maio. Ora o prazo de mais de dois }unho e 2·4 de Ju1ho - , ape:sa•r dos ventos favoráveis que
meses desde o padrão de S. Gregório parece ex•oessivo por ali dominam, sendo frequ•e ntemen•t e fre:siC.OS.
palta a navegação de uma distânda de um cento !de légum;, 1Asstim explica o nome de Santiago que, Ide !.facto, foli
das quais 60 jã tmham sido ;reconhecidas. Mas, no lm'e!SIIDO dado ao padrão de Bartolomeu Dias, encon.tredo na ponta
mapa :de Cantino e Junfto do cabo das Agulhas, está a re x•terio.r da angra Pequena . Como porém Santiago era
«angra :de sa:n J(jt\ge:., santo 1festejado a 23 de Abril, o que itlaimbém ·~ado em 1 de Maio, é 1íd'to aceitar esta daJta
:indica wn:a palSS8gem. por aquele caJbo mU'ilto 181ll'teriôr a 16 iplll1'l8l o .regresso dle &mo.lODlle:U Dias à Angra. onde ficara
•de Maio. a naveta de mantimentos. Assim ra distância a navegar
F- Seguindo a informação de Barros, Fontoura desde o padrão São Gregório, plantado ao. 12 de Março
areitou que o padrão de S§o Filipe foi erigído no cabo - menos de tT'ezentas léguas - , col'responderia a,penas a
294 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. 11, m] CABO DE BOA ESPERANÇA. A VOLTA DO CABO 295
wna m~ de 6 1léguas por di:a. ou menos de I\JIDlla millha ] - As a.c'tui84s CIBir.tlas de ventas m05t.ralm que, 8()
K -Segundo B81rl01S, Bartolomeu Dias Chegou 181 l.Jis.. d) Em 1501, Julho, 2 - Quitação de BartotlOim.eu D.W.,
boa em >Dezembro de 1487, :tendo descoberto «.t:rtezentas re falecido ma viage-m à lrn.d.ia de 1500, como «rece-
cinquoenoa legoas per costa que he outro tanto como Diogo tb edor do l8!1m:asem da Gumé» IDOIS anos de 94 a
Cam de:scobrio per duas vezes». Trata,..se die wna mfor~ 97. Este é o g~rande nav.egllldolr.
mação que poclemia •ter ~esultado só de inspecção em m1apa,
e não .Jida tem documento. O que explica o erro de &m:os, Em prilncipio há que notar que o :faoto de nós não
que atribui aos padrões de Bartolomeu Dias postições erra~ eru:ontratrmOS expUcaçâo paiM Clel"ttas mformaçõe:s mebm~
das: um no Ilhéu Santa Cruz e não em São Gregório; pletas não é :prova de qrue as não haja, ·e rn.atturais.
outro na serra Parda - larti.tude 15 graus - e não na g sabido que, tê<:lnibamelnte, rwma n~u é W:onifrundiwl
angra Pequena; e, enfim, um outtro no «notável cabo de· tcom uma ·c aravela. Mas é certo que, na linguage m cor-
Boa Esperança», do rq ual não hã 'V'e:stígio, o que o toma rente em escritos antigos, como nos cronistas, se not·a
muito duvidoso. Lã :teriam, quanto muito, arvorado uma OOJllfusão 100 nome dado aos rnavüos, oittan'do-se ~ferat~
cruz de madeira, re não um mastro «.com bandeira», que o teme!Il:te nau, navio, •caravela. Al•g uns chamam canwd a
;vento logo .rasgaria. á «•Santa 1M:aria» de Cdlombo, navio em qrue pr.e/domJ.n;a~
vam as veJas qwadran:gulares das naus.
'Thlm:bém é ISiaibido que a!lguns dos illla'Wbs antlip
L - São conhecidas quatt ro referêooas documentais a tinham mais dre um IIlOIIIl~ sendo IDl:&s conhecidas por uma
um capitão de navios cham·ado Bartnlomeu Dias: ~eSpécie de alcunha. tAssim, ·a oaravda que .foi oom VlllSIOO
da Gama é sempre ohamada c:Bétmio:., nome do dono 111
a) Em 1486, Outubro, •10- Gitaça e mercê a Ba:rto-- qU~em tfoi comprada, jmganido-se que o seu nome of:icia:J.
tl omeu Dias, «patmm Ido nau Sam Chistovam:. s er:i·a o .d.e um .santo, ·como «São .Miguel ». En.Hm Quirino
desde Janeiro de 1485, pelo serviço que ·cd:ele da Fonseca citou casos análogos de alcunhas, ~orno Ta-
espramos :receber:.. Este é, provàvelmente. o ·g rande noeíra e Barrileira.
navegador, ·q ue jâ estaria em tviagem para AfriOal;
M- Tte:m &do cons~ «documento:. •prova.ti.'Vo
b) Em 1487, Novembro, 23-Recibo de bolacha pas- do ano da passagem do Cabo um romentá1~io que s:e lê na
sado por Bartolom,eu .D ias a quem a fornecera ao obra ..:!mago Mundi:. que pertJenceu a Cdlombo. e que
, «pa.tram da rn•a u Figa». Este nome não é citado este 101avegador muito manuseou, rench·end.o-<a de notas. Lá
por Bartolomeu Dias no !lecibo; se •lê qure BM!tolomeu Dias, «ca·p itão rdre tires C~a~ravelas»,
c!hegou a Lisboa te!m Dezembro do cano de 88:.. !Ele teria
c) Em H98, Fevereiro, 26-Carta de quJtaçAo a . contado a O. João U oomo navegara c600 •l éguas para
Bartolomeu Dias, capitão da nau «São Cristó- ail<ém do qu•e já .e:stava na<vegado, a saber - 450 pare sul
vão», que foi «nos anos de 90 a~ 95:.; I' ·e 250 para norte - até um .p romontório que ele mesmo
•
298 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. II, m] CABO DE BOA ESPERANÇA. A VOLTA DO CABO 299
pôs o nome de Cléllbo Ide Boa Esperança », o qual «viu Não é, pois. 'VIelro5ími!l que reste sagaz rei ~ con-
achl8ir.JSe pelo astrolábio à distância die 45 <g.taus pa:1'f8l irlém vOICiél.ldo tais tOOIIOC'Orl1'eDtles paiM «ass.isltWrem.:. à audiêru:lia de
da l~nha equinociail», distante de Lisboa 3 100 léguas. Es:ta Ba·rtolomeu D1as. As in,for:mações que a tal ~respeito l emos
·~ lterla sildo d.escrtiJta a n. João 11 à 'V'istlai ·«de <}'égua no «<<m'a go = MUIIld:i» de 'Colombo estão do 'fía!lsas como
em légua l1liUDla carta de nawgação:.. Nestas «quais coisas ·o u·t:véi!S anotações que lá se lêem, impre ssas ou :e scri,t;as à
todas eu tomei parte» (ou «assisti » ) . (Fontoura, pág . 52) . ·mão. 'Comb 'vamos .pois :deduzir que este «documento:. .C bn-
Tlail nota 1Dl18!1"gilnall :de 1Colombo ,tem em"OS mdiscutí- C011rle leiDl algum ipOD.'to pa.Ifa! nos elucidar sobre a iW!agem
vieiis: :Bartolomeu Das não tnavegou «pam 'éclém:. do último de Bartolomeu Dias?
pad·r ão de D:iogo Cão, a1té ao Caib o, 450 léguas «pa:ra A conclusão a ÜIIair é a poosbJ.idalde de o mesmo Bar-
:Suh, mas só metade desta cldstânc,ia: a ,t'e ma mais sul, tolomeu Dias, que passou o Cabo, l!llelr aquele «pa'tmm»
:alti.n!g'dla por 'Dias. não está ,«r45:.. mas ro 35 g·J.'BIUS <pam que comandou o navdo «São Cristóvão», desde 1485 alté
aJlém da ~a equ:inociab, e a sua na.veg~ação para além 1495, IIllaiV'io que !piCllder:ia :ter sildo de facto uma camV'eiLa,
ido Ca>bo não .fo[ de léguas «Q50 para norte», mas de embora iflenrdb IU!Dlla veJ.a redonda no :mast-ro de p:roa. Assim
Uollli8S 150 para nascente do Cabo. se ex:pliCia que o ill'a~o de 1Bairtolomeu Dias- DJau ou Q~~M,.o
Tão-,pou.co aquele «prom.on.tório», ao qual Bartolomeu v.e!la - tiiVes's e o mesmo nome, «Sã o CriJStóvão», o qual
Dias pós o nome de cabo Tormentoso, es1tá a «leuohe se mctm~t.ra citado !tanto na costal omenrtal de Á'&ic:a - um
31100» de Lisboa, mas a menos de duas mil ·!léguas pela rio - como na cos'tla oddentlal - um ,golfo.
costa, mesmo 00111/tJando oo g·r.a.us a 1·8 ~léguas, e não às ~tli Ser.ia a 'e sse mesmo mwtto qUJe lfai ,f ornecida !bolacha
que Colombo pretenideu ter medido por pu. em Novembro de 14'87, :d.anlclo-ise-Ihe, por Jdson,j a, a clas-
'De resto, no mês de Dezembro dle 1488 -ou mesmo 5Wfioaçãb de «noo:., e sendo ma:is conhecido pelo nome
Janeiro de 1489 - , em que D . João 11 't eria recebido Barto- popu181r de '«IF[ga:..
,Jomeu Dias, para este lhe mostrar a «carta de na;vegan , ·.Apesar das clatros erra; que se notam na narrativa
deta·lb;ada. <de 1égua em l'égula », não h'á n~tíoia de 181gum de Damos. SOillOO ass;im. levadas' a a'Oe!illéllr a sua ldlalta,
dos iirmãos de Colombo lt!Stlair em Lisboa. Mas. ra!ink:la que 11487, emiboi1a Di'a s não ltlV!e5Se ~regressado do Cabo com
esti>V'eSSe, tm'tllwa..se de .u ma mformação muito mtJeres.- «desaseis meses » de viagem, mas com pouco mais de um
sante. que c:mvmhlai :J.'Ie5ieii:!Va, especialm.e:nte de quem, cbmo a1no - como é mais natural - , chegan/do a Lisboa antes
cle, andava fora de !Portugal O!CUtp8do em promov.e1' o do mês Ide Nov;emhro de 1-4'&7.
Descobrimmto :do Cam:inho da lndia. Além disso. Barto- Também é 1lkd,t o supor que o niM'io de Bartolomeru
Iomeu Dias, d-epoiiS de ter ent:r<ado no oceano fndlico , lAias tivesse !ficado em Lislboa. sem nJaveg'811', ttll8. situação
ooconhJeoer.a. a nJeoess'iidlalcre k:l.e se exploM~r uma lllOVIél. l[(rt'a a que :agora se chama de «meJi.o lél1'iiilléllmeto:.. embora a
sul-'atllânti!C'a, pe!lo sudoesite da Gu.inlé. O que tudo COJlS.- Clarta de qU:i'tação só ISie ll.'lelfilra ao serviço desde o ano de
tituia uma IDOVIidade capital, que não oon<vmha a D. João 11 1490. •Ba:rtolomeu Dias teria sido conservado nessa função
«espalhar». marítima s·e dentária, pelo menos desde 1494, assistindo à
II, IV] TRATADO DE TORDESJLHAS 30!
300 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP.
previsão dos Reis- terem sido descobertas terras até
.oonst~rução dos lli8Jvios destlin•ados a V asco da Gama. E, 20 de Junho daquele ano de 1494, tais terras (decerto
como não tnoavegarva. ele poderia ta.mlhém ser «ll"te'CiebeJdor», não asiáticas) ficariam pertença de Espanha. Hoje
cargo rendoso, como recQmpensa pelo «serviço» qu.e pres~ sabemos que, de facto, havia por ceá» uma extensa
ta:re mdo ao ()1Ce:a410 lnrdiro. «terra firme », que imporia muitas ctorres» ...
Afigul.'a~se~me que esta explicação .m arítima não é O Tratado detii.nia, pois, os limites interiores do
menos verosímil que a conjectWiél dre, na última dêoada do Brasil, pais que, para alguns autores, começara pelo
século de 1400, 1:1erem ex•i stido do.is ou três oapitães, o dia «fim:., pela sua fronteira terrestre, mais por obra de
« P.~ga•», o do «São Cristóvão», e o das IOéllfavelas de 1497 letrados do que de mareantes. Não foi assim, como se
e 1500, todos ·c om o nome «Bartolomeu Dias». Enif.iim, o verá.
nome «São Cristóvão», f·r equente nos nos·sos na'Vios, pode~ Segundo o critério dos Espanhóis, que começavam
ria ser, ao mesmo tle:mipo, o de uma nau .e o de uma car·a vela. :a contagem das 250 léguas a partir da ilha de San-
tiago, se Colombo já tivesse ·a chado as ter:ra.s ·a dentro
das últimas 120 léguas, o Brasil teria como limite o
IV-TRATADO DE TORDESILHAS actual meridiano de cerca de 39 gmus W Gr., o qual
segue uma linha que, cortando o Ceará pouco a oeste
:msabido que, em Junho de 1494, foi assinado, de Fortaleza, -y;ai sair a sul, em Belmonte. Nem o
entre o Rei de Portugal e os Reis de Espanha, o famoso Monte Pascoal, como tão-pouco a Guanabara, teriam
Tratado de Tordesilhas, pelo qual, em princípio, di~ assim ficado brasileiros. Como Colombo, apesar de
di•a m o Atlântico em duas zonas para seus descobn- prevenido, não tinha em 1494 dado com tais terras, a
mentos, delimitadas por uma craya~ que ia cderecha nossa fronteira ·alargou--se então até à:s 370 leguas
de Polo a Polo», passando 370 léguas a poente cde fixadas no Tratado de Tordesilha:s.
las yslas dei Cabo Verde:.. Parece clen~», co~o as do Em 1493 Colombo, à sua passagem por Lisboa, de
Mar Tenebroso, ma:s não é. Porque amda existem os regresso da primeira viagem, tivera demorada confe-
dois exemplares do Tratado, um em Lisboa, outro em rência com D. João 11. Ao contrário do que alguns
Sevilha. escrevem, ele decerto não pretendeu que aqueles nati-
Este maravilhoso documento previa a existência, vos que trazia, morenos e de cabelo corredio, fossem
tanto de cyslas» como de c:tierra firme», as quais, se cnegros de Guiné» . Eram habitantes das terras oci-
0 c~eridiano-raya.» as cortasse, seriam balizadas com dentais, a que chamou dndias:.. Ter-se-i~. talvez, gabado
«torres». Para oeste ficaw o hemisfério de Espanha. de vir cdas ilhas de Cypango», as quais nunca tinham
Contudo havia no Tratado certa restrição contra interessado os Reis de Portugal, convencidos de que
Portugall: como Colombo ainda não voltara da segunda a Ásia, pelo ocidente, ficava tão longe que era preferí-
viagem de descobrimentos, iniciada em 1493, no caso vel explorar o caminho marítimo da ctndia:., contor-
de nas 120 léguas mais a •p oente - e de acordo com a
302 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂ NTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. li, rv] TRATADO DE TORDESILHAS
nando a costa africana, em lugar de a buscar para tou-se com a delimitação segundo um meridiano.
além da China. Este facto nos leva, intuitivamente, a crer que se con-
Porque, de facto, já seis anos antes de 1493, Bar- tava com terras na parte sul-ocidental do Atlântico
tolomeu Dias, dobrando o cabo tormentoso, e nave- comum àquelas duas soluções. '
gando para leste cento e meio de léguas, entrara no Sabemos hoje que, no ramo completado pelos anti-
oceano Indico, ·a té onde a costa já vinha franca de podas, o circulo meridiano ia passar pelo Japão, dei-
nordeste. Ao mesmo tempo, outro enviado de D. João II, x>ando as Filipinas e, portanto, a lndia muito den-
Pero da Covilhã, tinha atravessado o Mar da India, tro do hemisfério português. Como se vê, D. João II
de Calecute «para Sofala», também na costa oriental já estava em 1494 tão firmemente informado sobre a
sul-africana, que Bartolomeu Dias reconhecera. posição lndia que não receou perdê-la no hemisfério
Não é, porém, de crer que D. João ll informasse espanhol, ao deslocar para ocidente de Cabo Verde o
Colombo sobre o progresso feito nesse sentido, porque meridiano que, inicialmente, distava das ilhas só 250
havia interesse em manter o sagaz navegador espe- léguas. Não contava, assim, ir atingir terras asiáticas.
rançado naquelas terras ocidentais, onde, aHás, ele Foi só nas lndias, em Outubro de 1494, que
poderia exercer de «Visorrey», que lhe garantia a «Capi- Colombo foi informadó, por carta dos «Reys•, da com-
tulacion de Santa Fé». O que lhe não aconteceria nas binação com D. João n. E como as terras descobertas
terras civilizadas, como China e Japão. estavam muito fora das 120 léguas, concedidas no
Fosse por esta razão, fosse também por as ilhas Tratado, prosseguiu na exploração das ilhas. Só regres-
descobertas em 1492 terem sido consideradas só como sou à Espanha em 1496.
úteis «escalas» para a Ãsia, o certo é que, na sua via- Assim a «raya• - «ho marco» do mapa de Can-
gem a seguir, iniciada em Setembro de 1493, Colombo tino - ficava fixada definitivamente pelas 370 léguas;
continuou a exploração das terras tropicais a que os contando-as à portuguesa, que era para oeste de «todas»
Portugueses chamaram «has Antilhas». Foi abordá-las as ilhas de Cabo Verde, ela ia passar cerca do actual
a sul, cerca da actual Guadalupe} donde rumou para meridiano 47 graus W Gr., o qual corta o Brasil do
noroeste, para a sua já conhecida ilha de São Domin- Pará ao Paraná.
gos, onde deixara um «forte» com espanhóis. De declarações de Colombo deduz-se que ele estava
Por outro lado, é natural conjecturar que D. João ll, conve~cido de que o seu «rival» em sagacidade,
ao insistir com os «Reys» de Espanha sobre uma fron- D. Joao ll, sabia que «·a i Austro habia tierra firme ».
teira amigável, passando a meio entre as Uhas de Cabo Ademais, suspei.t ava-se que o Rei estava seguro de
Verde e as Indi·as, nada contava dbter no Atlântico q.ue «dentro de sus limites habia de hallrar ·c osas y
Norte. Porquanto é sabido que, ao principio, D. João II tierras famosas». Não se tratava pois de «yslas» fan-
pretendera que a «raya» fosse um «paralelo•, traçado tásticas no Mar Tenebroso. Assim, Colombo julgara
entre as Antilhas e o equador. Mas, por fim, conten- que D. João ll não pretendera garantir-se, dentro do
304 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA D E ÁFRICA ( CAP. II, IV] TRATADO DE TORDESU.HAS
quadrante sudoeste do Atlântico, só léguas quadradas que, pelo Tratado, pertencia à Espanha. Para o que
de água salgada. precisava navegar meio milhar de léguas ao citado
Também os cReys:. de Espanha tinham idêntica rumo, «sudoeste verdadeiro».
opinião; e tanto que já em 1493, em carta, preveniram Se Colombo em 1498 conhecesse- como o pro-
Colombo de que os Portugueses pensavam cque podria varam os pilotos de Vasco da Gama no Verão do ano
habe.r lislas, y aun Tierra firme», emas ricas que todas anterior- o regime de ventos para além do cabo
las otras», para além das ilhas de Oabo Verde. Mas Verde, ou se tivesse tido a sorte de navegar no Inverno
convinha manter D. João 11 desinteressado das An- - como Pizon em 1500 - , ele teria encontrado até ao
tilhas. equador ventos favoráveis, os do conhecido calisado
O certo é que Colombo, na viagem empreendida de nordeste», que o levariam à terra firme equatorial.
logo a seguir ao Tratado- a de 1498-, foi, diferente- Como, porém, partiu de Santiago em Julho, navegadas
mente do que· praticara nas duas viagens anteriores, cal ·s udueste 480 milhars , que son 120 leguas», foi encon-
fazer escala em Santiago, do grupo de Cabo Verde, trar, em cerca de dez graus de latitude, o vento
ilha donde os Espanhóis pretendiam contar as léguas contrário da conhecida «monção de sub.
para oeste, até ao cmeridiano-raya». Quando partiu, Esse vento e calmarias o forçaram a carribar:.
ele já não ia mais em busca das lndias, nem da costa para poente, interrompendo seu inteligente cplano».
asiática, que os mapas da época, como Ptolomeu e Em fins de Julho era avistada a ilha da Trindade.
Martellus, arrumavam a dois milhares de léguas do Junto de uma costa nova, a qual, por causa das águas
cabo Verde. Nesta viagem «al Austro » Colombo pre- caudalosas que ali iam dar, foi considerada cterra
tendia cdescubrir el secreto dei Rey Don Juan», tra- firme».
duzido no Tratado. Embora tendo em Cabo Verde Ficava apenas 250 léguas para oeste da «raya».
·c onfirmado suas suspeitas, por lá ter ouvido que cel Colombo não esquecera que Marco Polo, quando
rey don Juan tenia gran inclinacion de enviar gente a retlirara de Cathay - a China-, fora eontornando a
descubrir al suroeste» o seu programa já fora ante- costa oriental asiática, até passar para o oceano Indico,
riormente concebido, c~mo sequência do Tratado. (Ma- tendo deixado a nascente uma grande ilha, chamada
dariaga, págs. 450 a 452). «Java Major», que hoje identificamos com cBornéo».
Assim, indo rumando para sudoeste , ele obe- Ora mesmo entrando nos mapas da época com a
decia. ao processo mais prático na época para definir noção errada de Colombo sobre uma Terra muito curta
a craya», qual era o de cencher» as 370 léguas em -se era sincera .. . -, aquela costa asiática ainda lhe
·latitude - de fácil determinação astronômica em ficaria um milhar de léguas além da craya». De resto,
terra-, às quais, por aquele rumo, corresponderiam como as ilhas descobertas por Colombo não corres-
outras tantas léguas em longitude, ou para ocidente. pondiam à tradição do cCypango» , civilizado e tão rico
S6 então teria, academicamente, entrado no hemisfério de coro» que era com chapas deste metal inoxidável
!O
3o6 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE~ÁFRICA [ CAP. li, xv] TRATADO DE TORDESILHAS
que telhavam das casas», a grande ilha de Cuba Colombo, aproveitando um recurso inédito - o
seria, quando muito, a Java dos mapas antigos. apoio de Reis-, as atingira perto do trópico em 1492.
.A!Ssim a terra descoberta em 1498 ·a sueste de Cuba, Mas, apesar do que veio contar, não se via razão para
'
e correndo leste-oeste, nunca poderia confundir-se com identiflicar as suas lndias com as civilizadas terras
aquela outra costa da China, que Marco Polo ·acompa- asiáticas, que Marco Polo conhecera dois séculos antes.
nhara navegando de norte para sul, e que demorava, A tal respeito, os pilotos portugueses tinham,
não a na·s cente, mas a poente da ilha Java Maj<Yr. Foi como disse, já antes de 1492, plena convicção de que
levado por esta forte razão que, na viagem seguinte a costa oriental da Ásia distava de Portugal, pelo
- a de 1502 - , Colombo t ão trabalhosamente buscou ocidente, bem mais do que pelo oriente. E pelas suas
o cestrecho:., que tinha de separar a nova terra do sul, navegações em latitude ficara reconhecido que a volta
da .a utêntica costa asiática. Atingiu Verágua, 400 léguas da Terra, no trópico, andava por seis milhares de
além da Trindade. E a costa ainda continuava para léguas. Assim, de Cabo Verde à costa da China haveria
oeste.. . Não era com certeza Ásia. que navegar m:ais de três mil.
Enfim, a terra firme achada em 1498, apenas 250 Nunca estas terras ocidentais tinham interessado
léguas além da c:raya», e que vinha «corrida:. de nas- os Reis de Portugal. As propostas de Colombo tinham
cente só poderia corresponder àquela terra prevista sido desprezadas: concediam-se c alvarás:., mas não
'
no Tratado. Colombo a fora buscar de propósito. ·a sul, navios, nem gente. E tanto que as abandonámos em
levado pelas ideias da época acerca das razões que o Tordesilhas, apesar de não serem consideradas asiá-
sagaz D. João ll tivera para insistir na delimitação dos ticas. Embora o mapa português de Cantina apresente
hemisférios. a Groenldndia como «ponta da Ásia:. - a qual entra-
ria no Atlântico por cima do pólo, e na longitude dos
Açores-, é certo que, no mesmo planisfério, datado
• de 1502, as costas da China já são distintas das costas
do continente americano, estando deste afastadas para
Por certos detritos vegetais que ventos e corren- oeste cerca de milhar e meio de léguas. São realmente
tes de oeste :J.evawm aos Açores concluira-se a exis- dois e meio.
tência de terras - Antília, ou outras- no Atlântico E o facto é que, depois do Tratado de 1494, os
Ocidental. Seriam asiáticas, ou não. Pretenderam lá ir Reis de Portugal continuaram a não mandar navios
alguns aventureiros- um deles, Dulmo, decidido a a ocidente. A Torre Nova, que está um cento de
navegar 40 ou mais dias para ocidente- e sabemos léguas para além da craya:., foi descobrimento par-
que lá chegaram, tanto João Caboto em 1497, como ticular.
Corte-Real em 1500. Se alguns por lá passaram antes, Ora, no hemisfério sul não havia, como a poente
não há disso cprova:. afirmativa ou negativa. dos Açores, aquela indicação natural sobre a existên-
308 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÃNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP. II, IV] TRATADO DE TORDESILHAS
cia de terras, estas a ocidente da costa africana. Mas mente, até às altas latitudes onde Bartolomeu Dias veri-
aqui o Tratado de Tordesilhas parece intuitivamente ficara que eles cessavam.
inspirado na crença de sua existência. Porém, com tal rumo para sudoeste aonde se iria
Por outro lado, uma análise náutica da questão d ar. Haver1a
? . terras pela proa que cortassem
' a bordada
revela interesse especial português em terras a sudoeste «na volta do mar» ? Mudaria o vento de direcção?
das ilhas de Cabo Verde e a sul do equador. O qual Haveria calmarias?
interesse raro tem sido devidamente considerado. Tratava-se de considerar a possibilidade de, pelo
Porquanto, no prosseguimento da exploração do quadrante sul-ocidental do Atlântico, traçar uma .r ota
caminho maritimo para a fndia, naturalmente indicado «indirecta», em arco, semelhante àquela que, já desde
a contornar a costa africana conhecida dos Portugue- o tempo do Infante, se vinha praticando no regresso da
ses e que se prestava a cescala» de abastecimento, já Guiné, a contornar o vento alisado de nordeste, do
Bartolomeu Dias conseguira, em 1487, passar além do Atlântico Central. Mas aqui havia mar livre, onde se
seu extremo sudoeste, entrando no oceano Indico. topava com csargaço». Faltavam indicações de que, no
Mas Dias reconhecera também a insistência de
Atlântico Sul, fosse praticável uma rota semelhante, a
correntes e ventos contrários- principalmente a sul contornar a região do vento geral de sueste. Era pois
do trópico - , os quais o obrigaram a tomar a bordada inevitãvel investigá-lo.
do largo, em busca de ventos favoráveis. Tal insistência
A exploração desse novo caminho largo para o
mostrara que a rota «costeira» seria pouco praticável
oabo de Boa Esperança não era por demais compli-
para os navios de mais porte da época- as naus,
cada. Tanto a poderiam realizar os navios que regres-
com as suas velas quadrangulares- e até mesmo para
savam da Mina (prolongando para poente a usual
as caravelas de panos latinos, ou triangulares, únicos
bordada equatorial a favor de correntes e ventos conhe-
navios que Bartolomeu Dias levara.
Impunha-se, portanto, o reconhecimento de uma cidos) como a pode.riam tentar caravelas partidas direc-
outra rota, larga, mas para o Cabo, e não a romper tamente de Cabo Verde para sul e sudoeste, nave-
para sudoeste segundo o critério colombiano, partindo gação esta que, com meio milhar de léguas, os teria
de um ponto na costa ocidental africana, talvez só da levado a terra firme.
Só de repetidas viagens de exploração, em várias
Mina.
Pel,a s viagens de regresso da Guiné, praticadas em épocas do ano- e realizadas antes de 1497, ano em que
largo arco, por vezes iniciado pelo equador, já se sabia Vasco da Gama por lá navegou-, é que se poderia ter
que no Atlântico Sul dominavam ventos de sueste. verificado que, no Atlântico Sul, as terras iam muito
Eram os mesmos que Bartolomeu Dias tivera de evita.r, mais a nascente que no Atlântico Norte. Mas feliz-
ventos que imporiam indefinidamente rumos para mente, a meio caminho do trópico, o vento do~inante
sudoeste, afastando-se os navios da .Ãfrica, possivel- de sueste - que só daria bordada para sudoeste-,
li, IV) TRATADO DE TORDESILHAS 311
310 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÃNTICO E COSTA DE ÁFRICA ( CAP.
vento» a algum porto da costa africana, como seria a se 1a em Agosto - como fez Vasco da Gama- ou em
conhecida Mina~ porquanto bastava procurar cortar Março, como Cabral, sem terem precisado ir ctomar
o equador pelo meridiano das ilhas de Cabo Verde badavento à Mina». Em ambos os casos se conseguiu
para ter garantida a travessia do Atlântico para o passar para o Cabo~ depois de cmontar» a parte da
Cabo. Enfim, se no Verão ventos de sul impunham costa brasileira que vai mais a nascente, ou a leste _
uma bordada inicial para sueste de Santiago - como a de Pern'a mbuco - , apesar do vento contrário, de
fez Vasco da Gama-, no Inverno bastava navegar logo sueste. Ainda hoje os Roteiros previnem os navegantes
pelo sul, até ao equador. contra o risco de se ir dar na costa que fica para oeste
Esta complexa informação sobre terras e ventos do famoso Cabo São Roque~ além do qual ventos e
não poderia ter sido c adivinhada» pelos cosmógrafos: correntes tornam muito contingente a navegação dos
resultara de uma exploração do mar, da qual, como veleiros para nascente, corrente a prolongar ·a costa
de outras viagens reais, nos não ficou documentação. do Ceará e Rio Grande, e que só nesse cabo inflecte
Tal é, por exemplo, o caso da primeira viagem ao para sul.
Cabo~ contada bem diferentemente pelas cLendas da 'l'ais reflexões náuticas sobre as rotas confirmam
lndia» e pelos cronistas. a forte indicação de que o Tratado de 1494 foi feito
A reforçar tais conjecturas marítimas temos a mais para dividir terras do que mar. Ele provocou, como
indicação da viagem da ccaravela secreta», como as é notório, a primeira visita de Colombo ao 'Novo Con-
da ilha São Mateus e do cabo São Jorge~ nomes pri- tin~nte. E t~do nos indica que a costa ocidental já
mitivos da ilha F. Noronha e do cabo São Roque, o ~na conhe~1da dos pilotos portugueses na parte que
que tudo sugere um anterior descobrimento. mteressava a travessia do Atlântico Sul. Ah, em 1497
Enfim, a característica prudência dos descobri- o Mar Tenebroso não tinha mais mistérios nem ctre-
dores portugueses, que levaram meio século entre as vas:.! Estava desbravado.
passagens dos cabos Bojador e Tormentoso, essa
312 A ESCOLA DO MAR LARGO-ATLÂNTICO E COSTA DE ÁF RICA ( CAP. II, IV] TRATADO D E TORDESILHAS 313
Asia, não está a'bsolutamente provado que ele o acre- barcos só de vela. Eis a técnica que não seria possível
ditasse - exactamente como o não acreditavam os ma- descobrir só com uma viagem de exploração, como foi
reantes portugueses-, havendo quem creia que a 'Visão a de Colombo, em 1492: o sucesso de uma travessia
da opulência das lendárias terras orientais, reveladas única poderia ser um acaso, difícil de repetir. Aquela
pelo viajante Marco Polo, foi apenas um engodo para possibilidade geral exigia múltiplas viagens, sucessi-
tentar a Espanha, naturalmente empenhada em não vamente mais largas, até se descobrirem os ventos
deixar que o seu pequeno vizinho da Peninsula se gerais- se os havia- e a maneira de os aproveitar.
engrandecesse, reservando-se um exclusivo de terras
ultramarinas.
•
•
Repetidas vezes se tem escrito que a navegação
Ora uma anMise técnica dos acontecimentos marí- do Atlântico -ao qual, no ·principio do século XV, ·a inda
timos do século XV prova que os Portugueses, se não se dava o nome de Mar Tenebroso- não era conside-
estiveram na América antes de Colombo, dispunham rada possível: os raros navios que lá tinham ido não
de todos os elementos necessários para lá ir, e lá teriam puderam voltar. · As dificuldades de tal navegação
ido mesmo que nem Colombo nem o seu imitador Ves- estariam na crença em temporais que cobriam o céu,
púcio tivessem existido. Colombo só lá pôde ir apro- bai.rios, calores t6rridos, monstros marinhos, ou outras
veitando-se dos conhecimentos portugueses do alto lendas- como aquela do buraco onde os navios, pilo-
mar. De resto, fo:ram os Portugueses quem ·a briu as tados pelo Diabo, caíam, indo parar ao inferno. Mas
saídas do Atlântico, tanto para o oceano Indico ·como os mareantes que chegavam até às Canárias não viam
para o Pacífico. Colombo nunca esteve em terras dos indicação alguma de que para o sul houvesse trevas
actua.is Estados Unidos. ou contínuos temporais : eles conheciam a verdadeira
Vem pois a propósito insistir na divulgação mun- dificuldade material, que estava na viagem de volta,
dial da importância que teve a intervenção portuguesa contra ventos e correntes contrários, de norte, que
no descobrimento da América, intervenção esta que dominam no mar para o sul das Canárias. E sabiam
começou muito antes de 12 de Outubro de 1492. Mais ainda, por informação de Marrocos, que a Guiné era
de .meio século antes. habitada.
Porque esse grande dia só chegou depois de demo- Foi o Infante D. Henrique quem, desprezando as
rados trabalhos marítimos peninsulares, durante os trevas lendárias, se dedicou a estudar a maneira de
quais se reconheceu a existência das terras ao ocidente dominar essas dificuldades meteorológicas. Para o que,
da Europa, como também que os ventos dominantes no retirado em meditação em Sagres, consultou livros e
oceano Atlântico permitiam ir lá, e de lá voltar, em m8ipas antigos e ouviu não s6 os doutores judeus e
Jll, 1] OS PORTUG UESES N O DESCOBRIMENTO DA AMÉRICA 321
320 A~RICA [ cAP.
Guiné e com a India, e das suas dificuldades, por causa
mouros que havia na Península Ibérica, como também da necessidade de recorrer a caravanas, a baldeações,
outros homens práticos dos navios e do mar. e a navegar o Mar Vermelho e o Mediterrâneo. O que
Esta intervenção portuguesa fora pois iniciada no tudo se simplificaria com um caminho só por mar.
princípio do século xv, quando o Infante -de quem Enfim, o Infante contava também com a forte dispo-
alguns historiadores se limitam a apresentar o inte- sição que os Portugueses tinham para a árdua vida
ressante retrato- se propôs criar, ou «inventar», a do mar.
navegação de alto mar, diferente da navegação de cabo- D. Henrique não foi induzido a buscar no Atlân-
tagem, usada no Mediterrâneo e nas viagens costeiras tico ilhas novas- como os Açores- mas só caminhos
para as Canárias, como para a Biscaia e Flandres. marítimos para a Guiné e, depois, para a India, acei-
Ah! Se Venezianos, Catalães ou Genoveses conhe- tando a tradição, corrente, de que a África terminava
cessem tão bem como as especiarias, essa Arte de em latitude baixa, ao sul do equador. Não se pensava
Nave~r fora de vistas da te'r ra, esses hábeis nave- então, pois, em ir às terras do Ocidente. Na continua-
gadores não teriam esperado nem por Bartolomeu Dias ção daquele «plano», os Reis de Portugal só pensavam
nem por Colombo : eles teriam, antes, ido ao oceano na India; o próprio descobrimento do Brasil teve ainda
Indico e à América. Ma s não o poderiam fazer nas como causa final a busca de portos de escala para ir
suas galés do Mediterrâneo: teriam de se confiar a à India.
navios só de vela! Para poder realizar com segurança viagens à
Que concepção ideal teria levado o Infante D. Hen- Guiné, e costa de Mrica que ficava c além», o Infante
rique a tal criação? D. Henrique tinha de encontrar a solução do problema
Documentos e raciocínios levam-nos a admitir que de navegar no alto mar. Tratava-se de aproveitar pro-
o moveram quatro factores principais: cessos e barcos diferentes dos usados no Mediterrâneo,
cuja impotência para as viagens além das Oanárias
-Desejo de propag·a r a fé cristã, «estender a fora demonstrada pelo insucesso da tentativa- não
Cristandade»; repetida pelos Genoveses- das galés dos Vivaldo, que,
-Curiosidade de csaber de outras terras» ; em fins do século de 1200, partiram já em demanda
-Extensão do domínio português em Marrocos; da India.
- Desenvolvimento do comércio de Portugal apro- Impunha-se, pois, a necessidade de recorrer a
veitando o Mar. barcos práticos no alto mar, só à vela, navios de longo
curso, como hoje diríamos. A solução foi a caravela
Para o último factor devem ter influído não só as portuguesa; depois veio a nau. Além disso, para, no
informações trazidas do Oriente pelo Infante D. Pedro, mar, os navios se não perderem, tinham de recorrer à
como também o conselho dos negociantes judeus de única coisa que lá se via, os astros. Para os observar
Lisboa conhecedores do opulento comércio com a
' 21
322 AMtRICA [cAP. III, I] os PORTUGUESES NO DESCOBRIMENTO DA AMt RICA
foi aligeirado o astrolábio, conhecido havia séculos, e soprando nas latitudes baixas dentre norte e leste
foram coligidas - talvez calculadas - as tábuas da permitiam a navegação directa para o sul, ao longo da'
.posição no céu, a que se chamava regimentos, tanto costa de África, com vento e corrente favoráveis, e a
para a Estrela do Norte como para o Sol, pois bem se volta pelo largo, contornando essa região de ventos
sabia que a Polar deixaria de se poder ver logo que se contrários. Foi assim criada a rota indirecta, de volta
aproximassem do equador. de África para Portugal, em arco pelo Atlântico Cen-
Era também essencial preparar cartas de marear, e, tral. Era chamada a Volta do Bargaço.
a:ssim, surgiu a ideia dos portulanos quadrados, isto é, Como se vê, antes de se descobrirem terras foi
divididos em graus de latitude e longitude iguais, em- preciso descobrir o mar, faina mais dificil, que levou
bora não fosse mi,s tério que, ao passo que a dimensão anos. Assim ficava garantida a posSIÍ.bilidade de nave-
do grau de 'latitude se conservava constante, a do gar no chamado Mar Tenebroso, com a certeza de que
grau de longitude lia decrescendo do equador para os os navios, indo além do cabo Bojador e mesmo per-
pólos, visto a Terra ser esférica. dendo por muitos dias ·a terra de vista, sempre pode-
Vem aqui a propósito notar que o Regimento da riam de lá voltar, até com a certeza de irem a Lisboa,
Estrela Polar não permitia só o conhecimento da altura, e não, sotaventeados, a Bagres. Colombo terá desco-
ou latitude, mas também o da direcção para o norte berto a América: mas, antes dele, os Portugueses
da Terra, ou verdadeiro, indicando assim o erro da agu- descobriram o oceano Atlântico!
lha, isto é, o ângulo que o seu norte fazia rcom o norte
verdadeiro -ou da carta-, erro esse que, no tempo
do Infa..nte, em Portugal, era de cerca de me'ia quarta •
(seis graus) para nordeste. O conhecimento desse
erro da agu1ha era evidentemente essencial para
se poderem continuar a:s indicações da estimaçam A primeira indicação prática sobre viagens de alto
da rota, com a:s latitudes astronômicas, e figurar na mar, em ·r esultado de tais investigações do Infante,
carta as terras e os caminhos navegados. resulta da passagem das caravelas portuguesas pelo
Reunidos todos esses elementos, fora enfim preciso arquipélago dos Açores, em 1431, três anos antes da
começar por realizar numerosas viagens de exploração passagem além do Bojador.
do alto mar, praticando a bordo dos pequenos navios O que tudo revela navegações de alto mar, as
com o astrolábio, e reconhecendo-se que, no oce'a.no quais sobrelevam a todas as que até então foram reali-
Atlântico, dominavam ao largo ventos que permitiam zadas por navegadores europeus, provando que, já em
viagens em todos os sentidos e durante todo o ano. 1431, havia em Portugal um desenvolvimento da Arte
Assim se chegou ao descobrimento dos ventos gerais Náutica que permitia, com segurança, a navegação
de leste - a que hoje chamamos alísios-, os quais, mesmo nos mares tormentosos dos Açores.
AMÉRICA [cAP.
III, 1] os PORTUGUESES NO DESCOBRIMENTO DA AMÉRICA
Foi apoiadas nessa nova Ciência Náutica que as
caravelas se lançaram resolutamente na exploração da carta de Bianco, de 1436, a primeira carta em que os
costa de Mrica para o sul das Canárias. Açores, depois da viagem de 1431, aparecem de facto
Assim, em 1434, um navio europeu, chefiad~ pelo conhecidos, pois estão aiTUmados ao noroeste da
português Gil ffianes, passava além do cabo BoJador, Madeira.
já com a certeza de de lá poder voltar a Portugal. Como se vê- apesar das fantasias de certos auto-
Colombo ainda nem nascera, mas havia já anos res colombianos-, passado o Bojador em 1434, já não
que os Portugueses atravessavam o m_ar largo,. ~m era mais preciso esperar por Colombo para devassar o
receio dos Feus buracos ... Tal navegaçao fora, Indis- Mar Tenebroso, descobrindo os ventos alísios, e mos-
cutivelmente, obra de um português genial, o lnfan~e trando ao Mundo que cum navio podia avançar pelo
D. Henrique, a quem lJatino Coelho chamou « O pn- oceano dentro sem perigo de cair em um buraco».
meiro inventor da navegação no oceano».
Esta navegação de alto mar, praticada exclusiva-
Vieram a segW.r outras dificuldades, naturalment_e
mente pelos mareantes portugueses, ficou constituindo
mais financeiras que náuticas. Por isso o reconheci-
uma espécie de monopólio Atlântico, porque das rotas
mento dra costa de Mrica só se foi continuando len-
oceânicas - como até dos processos usados pelos pilo-
tamente mas com segurança.
tos, alguns dos quais, em 1537, o próprio Pedro Nunes
Assim, só em 1445 se passou o cabo Verde, che-
gando-se à Guiné. Em 1470 cortava-se. o equador. Em prova ignorar - se fama segredo. Espalhava-se a
1484 Diogo Cão descobriu um grande ri~ -co~o ou~
notícia falsa de que a volta da Guiné e do Atlântico
Sul só era possível às caravelas portuguesas, porque
não havia na Europa-, o Zaire, e subira-o até às P.I'!l-
meiras cataratas. Enfim, em 1487, Bartolo~eu Dias elas, com os seus cascos finos e os seus panos latinos,
passava além do extremo sudoeste da Mrica - o faziam navegação contra ventos contrários, como o
cabo de Boa Esperança, hoje chamado The Cape -, não podiam fazer as naus de velaa redondas, ou qua-
drangulares.
e saindo do Atlântico, navegava em outro oceano
n~vo 0 Mar da lndia. Assim, o caminho maritimo da Esse monopólio só foi quebrado quando Colombo,
lnd~, em que o Infante acreditava, tornara-se franco. em 1492, atingiu as Antilhas. Ora se ele não tivesse
Tinham os Portugueses apagado de vez as lendas praticado alguns anos em Portugal e navegando com
do .M ar Tenebroso, e já eram conhecidos os seus mons: os Portugueses, Colombo nunca se teria atrevido a
tros _ os ventos dominantes - , os quai~ eram at.? atravessar o Atlântico, como o não atravessavam
aproveitados nas viagens largas, tan:o. à Ida como a outros homens do mar que -sem dúvida! -havia no
volta a Portugal. No regresso da Gume contornava-~ Mediterrâneo, tanto ou mais arrojados e hábeis que
a. região do alisado de nordeste, e passa~-sc: a meio Colombo, o qural, ao chegar a Lisboa, era apenas, como
do Atlântico pelo Mar do Sargaço, que Já figura na eles, marinheiro de galé. Ao sair para Espanha já era
piloto português ...
III, I] os PORTUGUESES NO DESCOBRIMENTO DA AMÉRICA
AMÉRICA (cAP.
firme na existência das terras no Atlântico Ocidental,
• e, enfim, o prestigio de piloto de alto mar, que Jevou
Como se viu os descobrimentos maritimos portu- os Reis de Espanha a entregar-lhe o comando de uma
gueses exigiram 'uma demora;da preparação, tanto em esquadra. Tê-lo-iam feito se ele fosse um simples
terra como no mar. Tem absoluta .r azão Pedro Nunes mareante genovês? Não! Nem Colombo se aproveitou,
quando, em 1537, desenvolve esta ideia, afirmando que sequer, de todos os recursos técnicos de que dispunham
a·s navegações do «Ramo de Portugal» foram cmais os Portugueses. Não há noticia de ele, no mar ou em
maravilhosas» que as de cnenhuma outra gente do terra, ter observado o Sol_, não tendo passado para o
Mundo», e que os descobrimentos de novas ilhas, terras, sul do equador. E quanto à famosa descoberta da irre-
mares, povos, estrelas, baixos, cou sequer algum gularidade na variação da agulha- que os seus admi-
penedo», não ·se fizeram indo a acertar; partiam os radores lhe atribuíam -, é erro supor-se que, apesar de
nossos mareantes cmui ensinados e providos de estro- a palavra noroestear ser portuguesa e não genovesa,
mentos e regras de astrologia e geometria» como de os Portugueses tivessem navegado meio século no
cartas, com as alturas e longitudes correctas, apesar Atlântico, e até além do Cabo, sempre acreditando que
de os graus dos paralelos parecerem lá iguais aos da o norte da agulha diferia do norte verdadeiro em toda
cequinocial~. a parte, a mesma meia dezena de graus que' acusava
Não é pois justo que toda a glória dos Descobri- em Portugal. De resto, dos diários até se conclui que
mentos Atlânticos recaia em quem, como Colombo, só não foi Colombo, mas os novatos pilotos espanhóis,
chegou atrasado, limitando-se a aproveitar aquilo que quem, a oeste dos Açores, notou ta:l diferença, logo
outros trabalhosamente tinham adquirido. na viagem de 1492. Contudo, Colombo continuou
E, contudo, é corrente escrever-se que Colombo aproado a oeste da agulha - como se ela estivesse
descobriu a América apenas confiado em .r ecursos
certa -e, por isso, nas Antilhas declara estar na
cosmográficos, de que os outros não dispunham. Será mesma altura de Castela. Ora aquele noroestear da
em parte verdade, mas esquece-se acentuar que tais
agulha, que ele desprezara, levara-o à latitude do tró-
recursos - entre os quais avulta o conhecimento dos pico. Assim o repetem cartas da época. Colombo não
ventos gerais do Atlântico -foram resultado não da reparara que tinha descaído duzentas léguas para sul.
experiência de m:areantes genoveses, como tão-pouco
Trata-se de um caso idêntico à singradura das
foram criados- ou adivinhados. Foram sagazmente
caravelas, que se afirma ter sido Colombo o único que
apreendidos por Colombo na dezena de anos em que
sabia apreciá-la, reduzindo-a, para não alarmar os com-
conviveu com os Portugueses. :m preciso repeti-lo.
panheiros ... Chegam a atribuir-lhe a descoberta de
E foi com os mesmos mareantes que Colombo
cnouvelles étoiles~!
adquiriu a febre de descobrir novas terras, a crença
AMÉRICA [ CAP. III, 1] os PORTUGUESES NO DESCOBRIMENTO DA AMÉRICA
329
• ~ativo de negação, porque há indicação de outras
VIage~ que foram realizadas, as quais se conservaram
1!: indiscutível que foi a ocupação dos Açores que o m~s secretas possível: tais foram as real4za.das ao
revelou, não só a possibilidade de navegação pelo Brasil logo a seguir a 1500, das quais só conhecemos
Atlântico Central, como a existência das terras de d~talhes pelo que conta Vespúcio nas suas cartas. Da
oeste donde lá i1a m dar detritos vegetais desconhe- VIagem de volta da nau dos mantimentos que Cabral
cidos' na Europa. E a navegação para essas terras apre- mandou regressar a Portugal, talvez reconhecendo
sentava-se mais simples que a viagem de ida e volta ·c osta para norte, nada tão-pouco se sabe.
à Guiné. Também, da falta de documentos sobre a viagem
Várias foram as propostas conhecidas de parti- de Bartolomeu Dias, além do Cabo em 1487 há razões
culares, para lá irem, todas menos onerosas que a de par~ se ~itir que se quis conse~ar secreta tal rota.
Colombo -que até pedia navios-, e, contudo, foram Seria :ntao essa a caravela traiçoeira de D. João II?
sempre desprezadas pelos Reis. Mas ninguém poderá Ela nao foi: certo, ao Ocidente, mas foi investigar 0
duvidar de que não faltavam em Portugal mareantes mesmo cammho da índia em que falava Co.Jombo. De
capazes de fazer aquilo mesmo que Colombo propunha. facto, da combinação da viagem de Bartolomeu Dias
Os Reis de Portugal limitaram-se sempre à con- - que já na costa SE da Ãfrica encontrou fortes cor-
cessão de autorizações platônicas. E é sabido que ao :entes de água quente, vindas do equador- com as
próprio Gaspar Corte-Real, depois de ter de facto Informações enviadas por Pero da Covilhã _ 0 qual
estado nessas terras do Ocidente, tão-pouco D. Manuel, esteve em Sojala- desligados só por uma solução de
em 1501, quis auxiliar materialmente, e isto apesar de u.mas 300 léguas, resultou para D. João II a convicção
a Terra Nova ser então considerada- nos mapas, pelo firme de que era por lá o caminho prático da tndia.
menos - como ao abrigo dos limites impostos pelo Essas duas viagens secretas condenavam o esquema de
Tratado de Tordesilhas. Colombo, o qual, mesmo que o mar estivesse livre para
1!: certo que os Reis de Portugal nunca viram nas oeste, até à índia, representava uma navegação de
terras ocidentais, apesar de mais próximas de Lisboa, quatro .milhares de léguas, sem porto conhecido para
vantagem comparável àquela que se esperava do ab~stecimento. E D. João II tinha razão, porque, mesmo
co~ércio da Guiné e da lndia. E, de faoto, até o pró- hoJ~, com o canal de Panamá aberto, o caminho da
prio descobrimento e ocupação do Brasil só tiveram por índia, pe.lo ocidente, seria muito longo e trabalhoso
fim, de inicio, garantir bases para evitar às naus da para navios de vel1a como os do século xv.
lndia as escalas na Ãfrica do Sul. _E~im, qua~do, em 1492, Colombo largou das
Não deixa, pois, de ser natural supor-se que algu- Cananas para orndente, o caminho marítimo da fndia
mas viagens ao Ocidente tivessem sido feitas em fins estava pràticamente aberto havi·a cinco anos Por isso
do ·século xv. O ignorarem-se os resultados não é mesmo, depois de Colombo ter descoberto as. Antilha8,
--~
AMÉRICA [CAP. III, I] os PO RTUGUESES NO D ESCOBRIMENTO DA AMÉRICA 33I
330
o critério português não mudou. SOmente D. João ll os não poderia interessar. Só tarde houve conheci-
r
teve possivelmente receio de que Colombo tivesse, no mento do ouro do Peru e da prata do México.
, '
Atlântico Sul, tomado posse, para Espanha, de portos Mas não quer isto dizer que, em Portugal, se duvi-
na carreira da lndia, pelo Cabo. Mas, depois da entre- dasse dia sua existência. E tanto assim é que entre
vista com o grande navegador- à sua passagem em outras, há noticias claras das explorações às terras
Lisboa, em princípios de 1493-, tais suspeitas ter-ee- ocidentais, projectadas por aventureiros. Entre estas
-iam desvanecido : Colombo não teria ocultado a avultam as tentativas de Diogo de Teive -1452 -, a
D. Joã:o n a ·s ua convicção- que se lê no seu Diário de Fernão Teles -1475- e a de Dulmo -1486. Igno-
-de ter estado na mesma altura de Castela e de, ramos completamente os resultados colhidos: teriam
portanto, não ter cortado o equador. Como se sabe, ele, reconhecido que as terras não eram aproveitáveis, ou
nas suas viagens, nunca esteve fora da vista da Estrela teriam desistido? Mas não é de admirar que, sendo as
Polar. viagens por custeio particular, eles conservassem em
De resto no ano seguinte, ao insistir em afastar segredo os resultados.
para oeste, ~ mais possível, os limites do hemisfé~o Essa mesma crença na existência das terras oci-
espanhol de Tordesilhas, D. João ll provava que nao dentais levou um veneziano -João Caboto- a uma
havia o menor receio de que essa metade da Terra idêntica tentativa de chegar à ilha das Sete Cidades.
fosse ao ·s eu ocidente a quase quatro mil léguas de Partido de Brístol, em Maio de 1497, com um pequeno
Lisboa,' comprometer a' posse da co'biçada lndia, donde navio só de 18 tripulantes, Caboto começou por rumar
vinham as especiarias. a norte, encontrando ge,los flutuantes; desceu depois
Também é de elementar probabilidade conjectu- a climas temperados, no Verão, costeando 300 léguas
rar que, entre 1487, em que Bartolomeu Dias foi ao de terras. De volta a Inglaterra, organizou em 1498
oceano Indico, sem se afastar muito da Africa, e o outra expedição com cinco navios, dos quais nada se
ano de 1494, em que foi assinado o Tratado, D. João ll sabe. Mas os resultados não foram interessantes, por-
se tivesse certificado da existência das terras ociden- que as viagens de Caboto não tiveram sequência, como
tais e da ·s ua pouca utilidade. Teri!a sido esse o fim da a não tiveram algumas expedições portuguesas a oeste.
viagem da caravela secreta de Júlio Verne? Ignora-se, até, onde estiveram; sõmente no mapa de
La Cosa- datado de 1500 -aparece em latitude alta
uma costa, corrida de leste a oeste, a qual não é de
• fácil identificação pela falta de pontos característicos,
como a ilha da Terra Nova e as penínsulas Nova Escó-
Não pode restar dúvida de que, aos Reis de Por- cia e Florida. A costa traz a indicação cMar desco-
tugal, absorvidos pela ideia inicial de abrir um ~~o berto por ingleses:.. Trata-se apenas de informações
por mar até à lndia, a exploração das terras oCidentais vagas. E aquelas informações que, muito posterior-
r---
esab'd
cinco léguas da CI·da de d e Lisboa.
. Colombo tê-lo-ia
assim fosse, como poderia ele confundir a América com I o por uma carta e um ma d T
a China'? Ou tudo teria sido audácia 1 de outros enviados ao rei D Afo~:O e oscanelli, cópia
Não. O descobrimento da América não foi milagre aquela possibilidade Ora
ram, perderam-se e. .
ta.
d V, onde se revelava
Is- ocu~entos, se existi-
nem tão-pouco acaso. Foi um :acontecimento humano,
realizado por um sagaz navegador, favorecido por uma dedução teórica, a q~a~~~a!iv~:; seria m~is ~ue uma
anterior preparação técnica, apoiado por um governo, veitada pelos h, b . e base, tena sido a pro-
a eis navegadores italianos
e exaltado em vista das maravilhosas consequências ela não seria segredo (1). , para quem
que teve para a Humanidade. A verdade
O estudo técnico das viagens de Colombo prova cabilidade de até que Colombo nao
- adivinhou
. a prati-
ravessar o mar para oeste com a cer-
que ele não criou os recursos de que se serviu, e que
é delirio supor que, em 1492, ainda os mareantes por-
tugueses receavam ir ao alto mar. Embora Charcot
(1) Há poucos anos foi
chamasse a Colombo «le vainqueur de la Mer Téné- século xv, original dos ma encontrado um planisfério do
breuse», é eerto que, aind·a antes de 1492, já estavam nelli. Neste mapa a distân~;: ddo t::a!o florentino Paolo Tosca-
1~ graus de longitude. esta d~st~s .a costa da China anda por
esquecidas as Lendas do Mar Tenebroso. através do Atlântico s'er, d'f nela, mas contada pelo poente,
. , a a 1 erença par 360
- mais de dez mil milhas - ' pr6XIma . daa verdade
' ou 220 ~graus
• graus. N ota-se mais que 0 Jap- . , 1,
costa da China
, , que " 232
ao Ja a está arrumado, perto da
O exagero dos admiradores de Colombo levou-os
seria Ora, segundo
de «26 espac'a carta de T ascanelh,. a referida distância
a afirmar que ele, dotado de «audaciosa imaginação», Cypango 1500 milha
lOS > -OU 6500
te d
'Ih ·
. mi as -, ficando a ilha
depois de, em confirmação da esfericidade da Terra, s an s a Chma D d h,
que o mapa autêntico agora d be . on e a a concluir
ter efectuado a medição do grau meridiano, descobriu .. , escortoéi til
mdlcações da carta atribuída a ' . ncompa ve com as
os ventos alisados, a declinação da agulha, o Mar de cida cópia, faltando-lhe o ma Toscanelh,. da qual s6 é conhe-
refere. Este facto f' pa «per navigare> a que ela Sei
Sargaço, a corrente do Golfo e, até, «novas estrelas».
não escreveu a. Colombo>. A cart t . ~a~ • e que cToscanelli
con 1rma a versão Vi t d
Outros, pretendendo simplificar o descobrimento segundo informações colhidas da Benha ~Ido mventada pelo irmão,
da América, mas excluindo a intervenção portuguesa, e e a1m com f' d .
com a responsabilidade d , , o Im e cobrir,
qão-lhe explicações inverosímed.s: tal seda a informa- cepção colombiana sob e um geografo co.nhecido, o erro da con-
ção, particular a Colombo, de um piloto misterioso, ~tlântico. Teria sido co: i:ênii :u;: distância à Ásia, pelo
que lá teria ido, corrido por um inédito temporal de mventou o seu tendencl·oso pl . f' . que Bartolomeu Colombo
ams er10 o qu 1 -
tad o de expedições marítimas d ' , a, nao sendo resul-
levante, ou a de um geógrafo florentino-Toscanelli-, Behaim, Martellus e La C . , ~scorda dos mapas conhecidos, de
que, em teoria, escrevera que o caminho «brevissi- o Brasil. Não foi, pois, por oess~~ ~e alonga a !-sia,. ligando-a com
mo» da tndia não era pela Guiné, mas pelo ocidente, de Toscanelli, que Colombo d f atopa, com~ nao fol pelo autêntico
e ac se gu1ou.
por onde a China distaria apenas mil 's eiscentas e vinte
~RICA
[CAP. III, n] CRISTOVÃO COLOMBO
340 341
teza de poder lá voltar, à vela, e com navios como aqueles pavimentado com ladrilhos de ouro maciço de cdous
que preparou, em que predominavam as velas quadran- dedos» cem grosso:. - , Colombo não podia iludir-se:
gulares, isto é, menos próprios para ventos escassos, esta.~a n~ ilh·a s de escala, e ainda não tinha atíngido
porque não se podiam chegar tanto ao vento como as a Asta, C1tada por Marco Polo. Nunca mais a buscou.
caravelas latinas. Colombo, tendo navegado com os Apesar de Colombo sempre ter afirmado que che-
Portugueses na viagem da Guiné, à volta reco~ecera ga~ àa ln:!ias_· não podemos esquecer que, de prin-
quais os ventos que dominam a meio do Atlântico: de cipio, ele nao tinha elementos práticos para ter opinião
'l este nas latitudes baixas, de oeste ao norte. Já se náutica diferente da dos Portugueses-de quem nnnca,
. portanto que para ter sempre vento favorável, nos seus escr~tos, desdenhou. Não poderia, pois, supor
sabla, ' ' .d te que a travessia para a Ãsia, pelo ocidente, fosse mais
estava naturalmente indicado navegar para o oc~ en .
pelo sul e voltar pelos Açores. Assim fez. E ·a sstm fot fácil que a outra, aquela que os Portugueses buscavam
descobr~ a América, sem necessidade de ser, como o pelo sul da Ãfrica, a qual, ao princípio, se julgara
considera Las Casas, o supernavegador. Formara-se estender-se poucos graus para além do equador.
cen Portugab, escreveu Blasco Ibaiiez. A verdade é que, possuído da sua ideia ocidental
Mas erram também aqueles que julgam que Colombo apresentou ao Rei de Portugal e depois ·ao~
Colombo descobriu a América por acaso, a caminho da de Espanha, projectos de viagem. Mas ign~ramos quais
tndia falhando assim a rota e sendo, portanto, mau as bases, náuticas ou outras, com que poderia apoiar
ccos~ographe » . Colombo não tinha razões para :supor as suas propostas, como ignoramos se elas seriam,
que a travessia da Europa para a Asia fosse vtage~ segundo alguns julgam, para cir ao Oriente pelo Oci-
tão simples. Os cosm6grafos do seu U:mpo - CUJa dente:..
opinião geral está traduzida no conhectdo globo. de Se se apoiasse em alguns mapas da época como
Behaim --consideravam que entre Portugal. e~ ~hma, aquele atribuído a Toscanelli, já citado, e que tlvesse
pelo ocidente, havia no Atlântico uma dtstâncta de sido antes enviado ao Rei de Portugal, esta anterior
1800 léguas, 128 graus no Globo. Mas, entre os Açores informação não estaria cá esquecida, e o Rei teria logo
e a costa asiática, haveria ilhas para escala, ~o era a posto de parte uma análoga proposta de Colombo.
grande ilha Oypango- ou Japão~ , ~ue ficana a 1400 Do~de se conclui, como mais provável, que s6 se tra-
léguas de Portugat Colombo nao dts_Punha de expe- taria de uma viagem de exploração ocidental, anâloga
riência que lhe permitisse alterar ta1s detalhes geo- àquela que Dulmo projectou em 1486 sem pedir como
Colombo, uma esquadra, ou honras d~ vice-rei. '
gráficos. .
Assim, Colombo, em 1492, tendo descoberto tlh~s Para tais viagens ao Ocidente, se elas interessas-
s6 a um milhar de léguas da costa de Africa, e nao sem D. João ll mais que a da lndia pela África, sabe-
encontrando lá a opulência e a civilização que Marco mos que o Rei dispunha de mareantes conhecidos,
Polo atribuíra ao Japão- onde o palácio real seria como Diogo Cão, Bartolomeu Dias' Pero Dalanquer,
III, o] CRISTÓVÃO COLOMBO 343
(CAP.
AJ,{ÉR!CA
didos a empreen e- as 1 à Asia, enfim. E,.~ .a 1483 ?) no regresso da Guiné- da qual se concluísse
em ir à China, a eypango, foi considerado mutil. que havia passagem livre, ocidental, para a Ásia. E a
foram o que lá encontrar: tanto em Portugal como verdade é que a não havia.
As propostas de Coloro ' sido submetidas a Dos . escritos deixados por Colombo não se pode
anha ·
tenam- conta-se - de compreender
em Esp ' incapazes deduzir quais as bases .novas em que se apoiava. Seria
cJuntas de Doutores»,
um visionário sincero? Ele nunca se referiu concreta-
Colombo. ·untas uns, por fana· ' mente, nem às infovmações de pilotos, nem a. mapas
Entre os membros .dess~ Jredondeza da Terra e como o de Toscanelli, nem às correntes, que traziam
. ·
tismo re1iglOso, duvidanam
, d a
Outros, . do-a, J·ul-
aceitan cmaderos» e ccafias» aos Açores. Só declarou não se
da existência de antipo as.
. h para o oci
'dente seria a descer,
b' ter aproveitado de «matemática ni mapamundos::. .
gariam que o camm o . un·possível aos navios su i- Podemos contudo deduzir que, pela sua convivência de
se tornaria . e do
e que, à vo lta' Estes esqueciam qu ' uma dezena de anos com Portugueses- com quem
rem outra vez para a ~urop~~zidos por ventos e cor- navegara e para quem desenhara cartas de navegar,
Ocidente, vinham detrl~~s 'lmente também de lá pode- consultando cDiários»-Colombo teria, provàvelmente,
rente e que, portanto, acl to J'á era sabido que os ideias práticas idênticas às dos mareantes portugueses,
·os Deres , e
riam voltar os navt . sul do equador e qu como era a de atravessar para as terras ocidentais,
vam para o · ti
muito ao longe do Atlan ~·
A
a que hoje chamamos o alisado; e, encontrasse ou não estavam «tan alto como en Oastilla», isto é, muito a
terra, a volta estava garantida pelos Açores, onde norte das Canárias. Ora não é licito atribuir tal erro
dominavam ventos de oeste, também favoráveis. Tais a Colombo.
eram, de resto, os ventos que Colombo sabia que os A travessia de 1492 foi tão simples como o faz a
mareantes portugueses aproveitavam nas viagens de tradicional anedota: pôr cum ovo em pé:. sobre a
regresso da Guiné, que não eram costeiras, mas a con- ponta machucando-lhe a casca. Foi viagem directa,
tornar, centenas de léguas ao largo da Africa, os ventos rumando a poente com ventos a favor. Navegadas
do norte, dominantes na costa. assim novecentas léguas, em cinco semanas de bom
Ah! Se Colombo, antes de largar das Canárias ~mpo, sem vista de ter·r a, a 12 de Outubro, Colombo
para cel Oeste», não tivesse conhecimento concreto atingiu uma ilha, das mais pequenas de um numeroso
desta Arte de Navegar no Atlântico, ele, só pela sua arquipélago ao qual ele deu um nome artificial, o de
descoberta dos ventos dominantes no alto mar, que lndias; são as actuad.s Antilhas, nome derivado dos
alguns lhe atribuem, teria merecido o título de cgénio mapas antigos. O encontro de terras era fatal porque
inspirado por Deus», título que De Lorgues .n ão con- elas barravam o caminho.
cedeu ao tão religioso Infante D. Henrique. Nesta primeira exploração Colombo teve a sorte
Mas Colombo era, afinal, um navegador prático. de ir 1a tingir a maior das ilhas, Cuba. Julgou ser terra
Ele não se riria fiar em palpites ou adivinhação de firme, que ficaria a um milhar de léguas da costa de
ventos ... como os não •a divinhou Va·sco da Gama quando~ Africa. Mas, em lugar de prosseguir para o ocidente,
em 1497, se meteu a cortar o Atlântico pelo goZfão. em busca da China, Colombo voltou para trãs, para
Ambos tinham segurança de, tanto na ida como na leste, para outra ilha grande, a •a ctual Haiti. A gente
volta, ·encontrarem ventos manobráveis. E ambos vol- andava cdesnuda», era simples, desconhecia o ferro, e
taram à Europa pelos Açores. contentava-se com presentes de ccuentecilhas de
A sequência é de fácil compreensão, embora o vidrio». E era tão sociável que deixaram lá um forte
cDiá.rio» atribuído a Colombo não passe de um extracto, - la Navidad - com 39 espanhóis. No regresso
feito por um seu admirador- Las Casas- , no qual Colombo começou por ganhar norte e, pelas latitudes
se notam inverosimilhanças, que só o documento ori- altas, com ventos do oeste, veio aos Açores, a Lisboa,
ginal poderia esclarecer. Tal é a explicação do cnOI'Oes- à Espanha.
tar» da agulha pelo movimento da Polar. Mas a maior Colombo declarou então ter atingido a Asia.
delas está nas latitudes, pois tendo Colombo navegado Porém, alguns críticos históricos duvidam de que
das Canárias cal oueste» da bússola, a qual na maior Colombo, apesar das suas repetidas afirmações, esti-
parte do ·Caminho declinava para oeste do Norte do vesse intimamente convencido de, logo na sua primerira
Mundo, ele sabia que iri-a parar a uma 1latitude a ·s ul tentativa, ter chegado às lndias. Ele nunca poderia
das Canárias. Como foi. Mas no c-Diário» ·lê-ee que confundir aquelas ilhas, de que foi cgovernador:., com
AMtRICA [cAP.
1!: pois transparente que, apesar de o g:rande nave- que permitam recusar a Colombo a sua primazia na
gador até à hora da morte ter dado a impressão de chegada ao continente americano em 1498.
que acreditava no seu descobrimento das lndias Asiá-
ticas, ele só podia estar convencido de ter atingido, Resumindo:
a menos de um milhar de léguas das costas de Ãfrica,
Hhias e terra firme de um Novo Mundo, aquelas que, O descobrimento da América, realizado definiti-
já em 1486, D. João TI concedera a Dulmo e que, docu- vamente há 450 anos- quatro séculos e meio - , foi
mentalmente, sabemos terem sido cobiçadas por aven- um acontecimento universal que, pelas suas conse-
tureiros portugueses. Tal é a opinião, já citada, de quênoias mais do que pelo esforço de 1492, surpreen-
alguns americanistas ·como H. Harrisse. deu os cronistas, que, desconhecendo a sua evolução
De resto, ainda que o Atlântico se estendesse desde náutica, deliraram.
a Guiné até à costa oriental da Ásia - mais de três miJ Foi consumado em 12 de Outubro de 1492 por um
léguas pelo trópico - , nunca Colombo dispusera de hábii e arrojado navegador- Cristóvão Colombo-
navios ou homens para poder n 1avegar até lá. Ele mesmo favorecido por um conjunto de circunstâncias em
o previra, pouco passando além de Cuba. E viu-se, grande parte políticas. Mas ele não criou a Arte de
poucos anos depois, a luta formidável que Fernão de Navegar que lhe deu o sucesso, não tendo sido- como
Magalhães teve de travar contra homens e elementos alguns escreveram -o primeiro navegador cau long
para chegar às Filipinas, que ficam ainda antes da cours:..
China.
Para se ir às terras ocidentais com a certeza de
Mas, perguntar-se-á, porque não confessava
poder voltar bastava, em ambas as .r otas, generalizar
Colombo a verdade? Temia que ela pudesse levar os
para oeste aquele regime de ventos, já conhecidos no
cReys» a abandonarem, por demasiado aventurosa, a
século xv, pelo menos até meio Atlântico, onde pas-
cempresa de las Indias», cujos cnavios carregados de
savam os navios portugueses em regresso do golfo da
oro» não eram mais que ficções, com que Dulmo e
outros, se lá foram, se não iludiram. Guiné, pelos Açores. Se houvesse lenda do Mar Tene-
broso entre os mareantes, o certo é que Colombo sabia
Contudo, da mesma maneira que a exploração da
caravela que se conta ter D. João TI mandado em que já lá não iria encontrar trevas, mas céus de nuvens
segredo partir de Cabo Verde para sudoeste, em veri- soltas.
ficação dos planos de Colombo, ficou viagem secreta, Sem esta essencial preparação peninsular, que
também se pode considerar secreta a viagem de 1497, Colombo desconheceria se só tivesse navegado no
na qual Vespúcio atii.rmou ter atingido cterra ferma » Mediterrâneo ou nas costas, ele não poderia ter conce-
na latitude norte 16 graus (Honduras?). Assim, em bido o seu plano, provàvelmente idêntico aos dos ante-
presença destes e outros segredos, não há documentos riores concessionários portugueses das terras ociden-
A~RICA [CAP.
III, u] C RISTÓVÃO COLOMBO 357
tais, porque ele foi fruto de um meio -ou clima-
onde tais descobrimentos marítimos eram preocupação séculos. E, embora o centenârio da primeira viagem de
geral. alto mar - a dos Açores, em 1431- tivesse passado
Teria Colombo, talvez, pensado em ir à tndia pelo despercebido, é incontestável que foi o Infante o homem
ocidente, sugestionado por leituras como a do livro genial - digamos - cuja intervenção no «Descobri-
de viagens de Mandeville. Mas logo de principio se mento do Mar:. tornou possíveis as grandes travessias
teria convencido de que ela ficaVIa de facto muito oceânicas, aproveitando o prévio conhecimento dos
longe, de acordo com todos os mapas conhecidos. Sendo seus ventO& dominantes.
cartógrafo, nada lhe poderia ter sugerido a leitura de Mas a História, desprezando indicações técnicas,
uma carta teórica, como a de Toscanelli, porque ela julgou instinto, inspiração, milagre, ou acaso, os des-
só se referia a terras e distâncias na latitude de Lisboa, cobrimentos de Colombo. Romantizou demasiado o
e Colombo sempre procurou terras mmto mais ao sul feito, porque ele não revela, nem o cexcessivo:. cosmõ-
entre o trópico e o equador. De facto, a-chadas as ilh~ grafo de Las Casas, nem um tão cmau:. como o fez
de e$cala, passou a e;xplorã-las, só buscando cel oro Victor Hugo. O próprio Colombo, quando escreveu que
excelentisimo:., sem procurar romper para o ocidente. para lir às tndias não se aproveitara de crazon, mate-
Não esteve, nem teve motivos para acreditar ter mática, ni mapamundos», levanta o véu e encobre a
estado, na Ásia. Tudo parece indicar que Colombo, verdade: não se fiou em mapas- como o de ToscaneUi
apesar do que contava a respeito das tndias, pensara ou outros, verdadeiros ou reconstituídos - porque a
-como se lê em Barros- que cainda que maes não sua. ideia era ir às ter:ras suspeitadas ao ocidente
achasse que algúa ilha herma, segundo logo erão man- -as cylhas e terra firme:. de Dulmo -as quais não
dadas povoar: ella bastava para satisfazer a despeza vinham nos mapas. Colombo não buscara pois as lon-
que com elle fizessem:.. Mas achou muito mais, um gínquas cCipangu» ou cCathaia:., que aqueles mapas,
Nooo Mundo - a futura Ambica- para a qual foi oomo o de Martellus, arrumavam cerca dos antípodas,
adoptado este nome sonoroso, fiados no que se contava segundo as ideias da época.
a respeito de Vespúcio e do Brasil, e também conven- Para esse fim simples não era precisa santidade
cidos de que fora Gama o único a atingir as tndias. ou cgénio:., nem «matemática:. : bastava aquele espí-
De resto, sem Colombo, o descobrimento defini- rito de aventura que não faltava aos Portugueses.
tivo do continente ocidental não iria além do fim do Assim Colombo buscou e encontrou aquelas terras inter-
século XV. Porque este descobrimento não foi mila- médias, já suspeitadas. Se elas não existissem, a expe-
groso, nem imprevisto rasgo de génio de um super- dição de 1492 não dispunha de recursos para, além do
-homem, mas uma obra natural, humana, sequência milhar de léguas, continuar aproada cal Oueste:.. De
fatal da exploração do chamado Mar Tenebroso, impul- resto, apesar de ele ignorar - como todos então - que
sionada pelo Infante D. Henrique hâ mais de cinco elas fechavam o Atlântico ao poente, cem cercoyto por
toda a Redondeza:., Colombo nem sequer tentou inves-
~------------~~r
~ --------------- .----------------.
zo ______
IAGENS DE COLOMBO
AMÉRICA (CAP. E MAPAS DA ÉPOCA
rtigá-lo, nunca tendo passado mais de 1200 léguas A ORES
além da costa de Africa. 1493
Em 'Suma, erram aqueles que consideram COlombo
descobridor cintegrab da América. Ele acompanhou
uma ideia corrente na sua época. Porque, como se sabe, /
a existência de te·r ras a oeste, não asiáticas, não era 1492
novlidade, como já então não era novidade o processo
de navegar à vela no alto mar, de que Colombo se
----- --
aproveitou. Outros, que o praticavam, pensaram tam-
bém em ir àquelas mesmas terras, e lá chegaram talvez
-- .. · .··
virgem, susceptlvel- como o não era a Ãsia- de ser não era mais praticável. A lndia ficava fora do hemis-
ocupada e civilizada pelos Europeus, e para a qual fério que o Tratado de Tordesilhas reconhecia à Espa-
nunca é demais repetir que não se deveria ccon harta nha: Colombo teria que navegar, além de Cuba, mais
injusticia e ~mpropriedad » ter preferido o nome de trê8 milhares de léguas para poente, antes de atingir
América ao de Colômbia. o seu projectado destino.
E assim, tendo então as tentativas de Colombo
perdido importância, aconteceu que a glória dos Des-
m- AMSRICO VEBPOCIO cobrimentos Ocidentais foi recair em um navegante
florentino -América Vespúcio -, o qual, em cartas
A 12 de Outubro de 1492 aportou a uma ilhota ao particulares a seus amigos, contara ter precedido, de
largo das Antilha8, uma esquadra de três pequenos ' um ano, Colombo no descobrimento da terra firme oci-
navios, que a Espanha tinha confiado a Cristóvão dental. Ele foi geralmente acreditado e, mesmo ainda
Colombo, a fim de t entar, pelo ocidente, abrir caminho hoje, é corrente ler-se que foi Vespúcio quem cprobably::.
para a lndia. descobriu o Brasil. Assim se explica que nos mapas
A análise náutica dos acontecimentos leva-nos a primitivos o Brasil tivesse o nome de cAmérica» -de-
deduzir que já anteriormente se tinha tentado atingir rivado de Amerigo - , nome depois estendido a todo
as terras que se sabia existirem ao ocidente dos Aço- o continente.
res. E, até, do estudo da nova rota atlântica seguida Ora, que sabemos nós sobre Vespúcio? Quais foram
por Vasco da Gama pelo largo da .Africa se deduz, as suas navegações? Teria ele, alguma vez, como chefe
como extremamente provável, que a posição da terra de expedição, direito a ser, tanto como Colombo, consi-
firme no Atlântico Sul já fora conhecida pelos Portu- derado um descobridor? Deu ele, sequer, informações
gueses antes de Colombo lá chegar, em 1498. Mas não correctas acerca das viagens dos pioneiros ocidentais?
há documentação.
Por isso, à falta de outro nome, e de uma data •
concreta, é bem que o descobrimento da parte da Terra
cujas consequências foram de tão poderoso alcance para
a Humanidade seja festejado neste dia 12 de Outubro. A respeito de Vespúcio nada contam os nossos cro-
Já o mesmo bem se não pode dizer a respeito do nistas. Se embarcou em navios do Rei de Portugal,
nome posto ao Novo Mundo -América- talvez só fê-lo apenas em um cargo secundário, mais em relação
definitivamente adoptado por ser ceufónico », como lhe com os negócios do que com a navegação. Nesta espe-
chama um autor inglês. Mas sê-lo-ia menos Colômbia? cialidade ele seria um amador, ao passo que Colombo
Logo que Vasco da Gama chegou à lndia, em 1498, -este citado nas crónicas portuguesas - foi sempre
compreendeu-se que um outro caminho, pelo ocidente, chefe e navegador.
AMÉRICA (cAP. III, tu] AMÉ R1CO VESPÚC!O
Pa:ssados três anos, ,a1gumas das informações erra- gações de 1449 e 1501, os quais estão separados por
das desta carta de 1502 são emendadas em uma nova cerca de trezentas léguas de costa.
carta, datada de 1504. A crença de Vespúcio na quebra da costa em um
A aterragem teria ainda sido em 5 graus. Mas, só cabo, «no oitavo grau:., denuncia que ele nem ia
em lugar da «missa cantada», teria havido um mau acompanhando a navegação real dos navios, e que as
encontro com os lndios, que teriam «morto, assado e suas cartas foram decalcadas sobre um mapa errado.
comido três cristãos». Ao contrário do que contou a Tal seria o mapa de La Cosa - que não conhecemos-,
carta de 1502, os habitantes eram «piores que feras », cujo autor, não tendo nunca estado na costa para
e não houve comunicação com eles. leste do Amazonas, também reduziu aqueles dois cabos
A citada navegação de 300 léguas pela costa norte a um só em latitude alta, apoiando-se na ilusão de
do Brasil foi, nesta carta, reduzida a metade, de modo Pinzon, sobre a sua navegação do cabo Santo Agos-
que, assim, já não é de estranhar que Vespúcio não tinho «para ocidente», a qual é ~mpossivel, por ter de
repa,r asse no rio Amazonas. Tendo partido da mesma ser a cortar por cima da terra. :m sabido que, pelas
latitude de 5 graus, navegaram «entre leste e sueste», próprias declarações de Pinzon, se prova que ele, em
até ao mesmo cabo de 1502, em 8 graus, ao qual desta 1500, só veio abordar terra muito para oeste do cabo
vez deram o «nome de Santo AgQstinho». São Roque, donde pôde de facto navegar «para
Naquela navegação de 300, ou mesmo só de 150 ocidente:..
léguas, pela costa do Brasil, Vespúcio não notou deta- Ambas as ca.rtas de Vespúcio concordam em que,
lhe algum, nem mesmo a forte corrente, que contra- em 1501, do cabo Santo Agostinho continuaram cor-
riaria a sua navegação para «levante». Além disto, rendo a costa e fazendo «muitas escalas:.. Assim teriam
Vespúcio confunde em um único os dois cabos, São
reconhecido «quase 600 leghe» de costa para sudoeste.
Roque -onde, de facto, a costa «quebra para o sul»
Mas, dir-se-ia que Vespúcio não navegava com atenção
(1502) - e Santo Agostinho, onde, de acordo com a porque, entre tantas «escalas», nos não menciona algum
~ retocada de 1504, a costa «volta para sudoeste».
dos portos visitados, nem outros detalhes interessan-
Como o cabo São Roque está na latitude da terra
tes: não cilta os recifes do norte, nem rios grandes,
abordada em 1501, ressalta que, entre as latitudes 5 e 8
como o São Francisco, nem a vasta Baía, nem uns
graus sul, Vespúcio não poderia ter navegado 150
bancos que se estendem muito ao mar- os Abrolhos -
léguas «para oriente», como afrirmou, mas só as 50
léguas para sul, que há entre os dois cabos. nem o cabo Frio, onde a costa quebra para oeste
De tudo isto há a concluir que a navegação de nem ilhas da costa, como a ilha Grande. Tão-pouco ~
Vespúcio pela costa norte do Brasil foi inventada. Ele refere a Porto Seguro, onde decerto teriam entrado em
nada lá vira, e só teve o fim claro de suprimir a solução 1501, para ouvir os portugueses, que lá ficaram no ano
de continuidade entre os pontos de inicio das suas nave- anterior.
AMÉRICA ( cAP. III, ru] AMÉRICO VESPÚCIO
Marcando no mapa real a extensão de costa .reco- púcio foi arvorado em chefe desta tão frfvola excursão,
nhecida - 600 léguas segundo ambas as cartas - foi esse o seu único descobrimento, ao qual não deu o
conclui-se que essa navegação s6 poderia levar os navios nome mas que bem mereceria o de América.
à latitude de c32 graus». Mesmo contando as 600 Vespúcio prova ignorar a explicação náutica da
léguas directamente a sul - de acordo com a carta de bordada ao largo, a qual teve por fim ir entrar na
1502 mas não com a realidade da costa brasileira - região do alisado do sueste, vento favorável para nave-
só s~ chegaria a 42 graus, e nunca aos 50 graus da garem para o equador.
mesma carta. Embora esta viagem de 1501 não conste nos arqui-
:m transparente que só ao escrever a carta de vos, crê-se que ela foi realizada como sequência do
1504 é que Vespúcio reparou que a distância de 600 reconhecimento, feito talvez por Lemos, na cnau dos
léguas era mncompativel com a inventada latitude de mantimentos:.. Em ·l ugar de a quemmar - como fez
50 graus, tão clarament e acentuados na carta de 1502~ Gama em 1497-, Cabral mandou-a regressar a Lisboa.
De modo que, para emendar tão flagrante erro, foi Tanto esta viagem de 1500, como a de 1501, foram
preciso inventar outra explicação, a qua.l, de resto, não ambas reservadas, e, por isso, da última só conhecemos
é verosfmil. os detalhes contados por Vespúcio, e nada sobre a
Vespúcio ainda nos não contara ter chefiado navegação.
alguma expedição. :m sõmente em 1504 que ele pretende Lamentàvelmente, ele pouco adianta. Depois da
que, em 1502, atingida na costa do Brasil aquela lati- sua narrativa, a costa norte do Brasil ficou tão por
tude de 32 graus- boca do rio Grande e lago dos descobrir como estava antes. E quanto à parte da costa
Patos- os Portugueses o teriam incumbido c absolu- realmente reconhecida para sul do cabo São Roque,
tamente do comando da Armada:.. Seria isto no AtlA.n- Vespúcio não nos deixou mapa ou indicação detalhada.
tlco Sul, que Vespúclo desconhecia absolutamente, ao Ele nem sequer, como seria próprio de um cosmógrafo,
passo que os Portugueses já lá tinham ido com Dias, faz referência ao trabalho de levantamento da carta
Gama e Cabral, e lhe conheciam os ventos dominantes. das novas terras que iam descobrindo, o que só muito
De modo que, ainda que a carta de 1502 já falasse em ràpidamente teria sido feito em 1500.
tal comando, não o poderiamos acreditar.
Então o novo chefe florentino teria tido a fan- •
tasia de mandar rumar entre sul e leste, para o mar Vespúcio fala-nos ainda de uma quarta 'Viagem,
largo. Navegadas assim 500 léguas, levantou-se grande com portugueses, a qual poderia ter sido a da costa
cborrasca» e na tal latitude de 50 graus, passaram à do Brasil, em 1503, e de que não hã documentação
vista de u~a ' ccosta brava» - que, segundo a carta de além de uma lacónica referência de Damião de Góis
1502, Vespúcio teria julgado ser ainda cdo conti- provàvelmente por se tratar de expedição mais comer:
nente»-, da qual se não fez caso. Se, de facto, Ves- clal que geogrãfica.
370 AMÉRICA (CAP. 111, m] AM~RICO VBSPÚCIO 371
Segundo conta Vespúcio, levaram o «propósito prudentemente omite, apesar de lã se terem demorado
de ir ao Oriente descobrir uma ilha chamada Malaca:.. cinco meses e deixado um cforte:. com 24 homens.
Tal destino, ainda para além da lndia, é in~rosímU. Combinando a ·l atitude da Baía' 13 graus , com
Vespúcio iria jã a comandar um pequeno navio, aquela navegação de 260 léguas pela costa chegar-se-ia
cujo nome não cita, como tão~pouco refere o nome do ao porto de Guanabara, cuja latitude não é os 18 graus
chefe, que classifica de «cavezzuto:. e incompetente, de 'Vespúcio, mas 23 graus. Não hã, portanto, elementos
como fez ao chefe da sua anterior expedição. E, por para se saber onde foi que Vespúcio se demorou com o
isso, estranha a sua bordada à Serra Leoa- jã pra- navio de seu comando.
ticada por Vasco da Gama-, a qual tinha, como é Desse porto regressaram a Lisboa, sem que Ves-
sabido, um fim que Vespúcio prova ignora.r, qual era púcio aluda mais à li.deia inicial de se ir descobrir
o de ir tomar barlavento contra a monção de sul. Malaca. Ficamos na ignorância sobre se tencionavam
Entre a Serra Leoa e a Baía teriam navegàdo lã ir pelo sul do Brasil, ou pelo sul da Africa. Nem
600 léguas, e esta distância pouco difere da verdade. Vespúcio o saberia ...
Porém, a meio do caminho, teria sido descoberta, em Nesta viagem de 1501 repete-se o facto de Ves-
três graus ao sul do equador -que é a média das púcio, de preferência àquilo que poderia ter visto,
latitudes-, uma ilha pequena, mas tão alta, que se mesmo sem ser piloto, se ter fiado em mapas errados.
avistou ca 22 léguas:., a qual tinha ca 4 léguas um A sua ilha, a meio entre a Baía e ·a Serra Leoa, não
cachopo:., onde por ignorância do chefe ele perdeu a existe. O porto 260 léguas ao sul é igualmente miste-
sua nau. Vespúcio ainda se demorou alguns dias na rioso. E, do descobrimento vespuciano em 1503 nada
ilha - cujo nome não cita-, na qual abundavam uns mais se apurou. Vespúcio não foi descobridor do Brasil.
«lagartos de duas caudas:..
Têm alguns crentes identificado tal ilha nova como •
a de Noronha. Mas esta lilha jã estava conhecida, não
fica a ctrezentas léguas:. da Baia, mas a duzentas, e Uma idêntica confusão de ideias se nota nas fan-
não tem «Cachopos» a mais de meia légua. tasias astronómicas das cartas de Vespúcio, apesar de
Deve pois tratar-se só de outra li.lha, a de São Humboldt lhe ter concedido a função de castronome
Mateus, que não existe, mas que Vespúcio teria visto de l'expédition:.. Portanto, ele limita-se a contar que,
desenhada nos mapas antigos, onde ela figura mais perdidas de vista as Ursas, se governaram por cumas
encostada à Africa que ao Brasil. vinte estrelas:. do hemisfério sul de brilho anãlogo ao
Navegadas outras «trezentas léguas•, entraram de Vénus e Júpiter. Ora, nem em todo o céu as hã.
na Baía de Todos-os-Santos, jã conhecida de viagens Havia, contudo, no céu austral, jã conhecida dos
anteriores. Daqui foram a outro porto, cma4s para mareantes, uma famosa constelação - o Cruzeiro ào
diante 260 léguas e em 18 graus:., cujo nome Vespúcio Sul- que o astrônomo Vespúcio nem sequer cita.
372 .uffiRICA
III, rn] .uffiRICO VESPÚCIO 373
Tão-pouco cita as observações do Sol, das quais os
Portugueses correntemente se serviam, como sabemos direitos - cnavicazione vera:. - como em navio a
que se fez em Porto Seguro em 1500. motor e só confiar no quadrante.
Os pilotos preferiam, assim, um astro de uso Vespúcio nunca alude àqmlo que mais interessaria
tão fácil, à confusão das inventadas cvinte estrelas:.. um navegador. Dos absurdos náuticos das suas narra-
Nem podemos, sequer, conjecturar que Vespúcio tivesse tivas deduz-se que ele se fiou em indicações falsas -
sido um dos vários observadores do Sol ao meio-dia, talvez blagueB dos pilotos - e que, no fundo, ele era
como sabemos que, em 1538, eram alguns marinheiros mais «mercador:. que navegador. A análise das cartas,
e o calafate de D. João de Castro, sem que, por isso, os teóricas e não práticas, prova que a primeira navega-
possamos considei'M' castrónomos da expedição:.. Como ção foi inventada, e que a quarta parece contada por
vamos, pois, tomar a sério a pretendida astronomia quem nela não embarcou. Isto, eu não o descobri vem
náutica de quem nunca nos diz que astros ou que alturas sendo escrito por outros. '
observou, nem de que Regimento concluiu as suas posi- Nunca Vespúcio se atreveu a intitular-se capitão-
ções no céu? Um professor de Astronomia, o Dr. Duarte -mor das expedições. Nada justifica, pois, a sua vaidade
Leite, classificou Vespúcio como cmentiroso:. castró- de aludir aos seus descobrimentos. Só o teriam sido
nomo improvisado:., ccharlatão:.. ' um cabo duplo, S. S. Roque-Agostinho, uma ilha a meio
Enfim, da leitura das cartas de Vespúcio ressalta do Atlântico e uma costa 50 graus ao sul do equador.
que, da mesma maneira que ele, nas suas narrativas, Nenhuma destas terras se pôde identificar.
inventou terras e astros, também inventou os convites Além disso nada nos revela Vespúoio a respeito
que os Reis de Espanha e Portugal lhe teriam feito do Brasil, de modo a poder ser considerado um dos seus
para ir cajutare a discoprire» um Novo Mundo, e isso descobridores. Conta-nos informações pitorescas, mas
mesmo ainda antes de ele se tornar conhecido e célebre, em parte falsas, sobre os costumes dos índios, exacta-
devido às cartas romantizadas, nas quais, mistificando mente como o poderia fazer qualquer tripulante, igno-
os leitores, se gaba das suas habilidades. rando por onde tivessem navegado e como poderiam lá
voltar. Sobre o Brasil, bem mais sérira é a carta de
Ranmindo : Oaminka, como o é o cDiário» de Pero Lopes de Sousa.
Mas nenhum destes foi considerado um descobridor,
As narrativas das famosas cquatro navegações» como tão~pouco o fod. o mareante que escreveu o deta-
de Vespúcio pecam, tanto por contradições geográficas, lhado cDiário:. da viagem de Vasco da Gama.
como pelo desconhecimento da náutica praticada em Vespúcio nada adianta sobre a geografia ou nave-
1500. As rotas são descritas por quem ignorava as gação da costa bmsileira: não fala de ventos ou oola8,
imposições dos ventos dominantes, e julgava que, para nem de correntes, bancos ou sondas, nem de terra baixa
se atravessarem os mares à Tela, bastava soltar l'1UD.08 ou alta- como é a Serra do Mar. Ignora cabos, rios,
portoa. Como nomenclatura da terra nova, limita-se a
374 AMÉRICA [CAP. III, m] AM~RICO VESPÚCIO
375
citar o cabo Santo Agostinho e a Baía. Depois da que permita compará-lo a um Colombo, que não ~nventou
leitura das cartas de Vespúcio- que poderiam ter quatro viagens, nem trezenta8 léguas de costa, nem
sido escritas por quem, em Lisboa, se tivesse limitado 'Vinte estrelas. Colombo nunca desdenhou dos marean-
a entrevistar autênticos mareantes- o Brasil fica-nos tes portugueses e foi, de facto, convidado por um R~i
tão coberto como estava antes das suas navegações .. de Portugal para vir a Lisboa.
Enfim, ainda que Vespúcio, que não observava o Colombo tivera preparação náutica. Tendo pra-
Sol' tivesse sido, como escreveu Vignaud, «O primeiro ticado no mar foi conviver com os experientes navega-
cosmógrafo do seu tempo», ou se, como se lê na Enci- dores portugueses. Com eles realizou viagens de mar
clopédia Americana de 1940, ele fosse o mais «expert largo, como era a de regresso da Mina, na qual os
in calculation of latitude and longitude», esta superio- ventos de nordeste impunham passar no Mar de Sar-
ridade astrológica em nada influiu no descobrimento gaço, a m~o Atlântico, entre África e América. Além
da América. Contudo, ainda hoje se mantém a lenda disto, encarregado de coordenar cartas de marear,
vespuciana, sendo Vespúcio por vezes citado como «des- Colombo teve de compulsar numerosos diários de
cobridor do Brasil», encaixado entre os nomes de navegação. Foi assim que tomou conhecimento dos
autênticos navegadores, como o de Cão, B. Dias, ventos gerais e pôde prever suas rotas novas. Enfim
Colombo, Caboto, Corte-Real, Gama, Pinzon, Cabral, Colombo foi de facto chefe de todas as expedições: era
Magalhães. Ora, a verdade é que, mesmo aceitando-se piloto e sabemos por onde navegou. Ora, a Vespúcio
tudo o que se conta nas cartas, Vespúcio não foi um faltaram semelhantes bases e, por isso, embora tivesse
descobridor. E, ao criar as suas mentiras, ou ilusões,
c:génio sublime:. e fosse c:uomo ingegnoso::. - como
nunca esperou que elas o elevassem tão alto.
Assim se vem esquecendo que foi devido a infor-
msse Canovai -,não era um navegador. A sua prepa-
ração fora terrestre, e, como confessa, deixou-se c:della
mações vulgarizadas depois do desaparecimento de
mercanzia::. para ir navegar. Faltava-lhe, pois, a base
Colombo, que nada publicara, que um jovem e ~nexpe
para criar mentiras náuticas verosfmeis.
riente geógrafo derivou de c:Amerigo::. uma palavra, a
qual, em 1513, ele mesmo repudiou. Mas ela já tinha Das quatro navegações de Colombo resultaram
entrado no uso corrente e era fonogénica. O erro per- terras novas, cartas, documentos. Mas é só pelas carta8,
petuou-se e o Novo Mundo ficou-se ·c hamando Amé- mais literárias que de mareante, que podemos deduzir
rica. E este erro, por uma espécie de reflexão sônica, que Vespúcio figurou em duas das suas quatro nave-
veio confirmar a Vespúcio o imprevisto titulo de gações, com as quais, como até com a invenção do
pioneiro dos Descobrimentos Ocidentais. intento de c:ir a Malaca», pretendeu igualar-se ao autên-
Em suma, os únicos elementos que nos permitem tico navegador que foi Colombo. Supôs-se superior aos
apreciar a intervenção americana de Vespúcio são as experientes mareantes portugueses, e até- evitando
suas carta8. Delas- autênticas ou não -nada resulta falar em Porto Seguro, onde observou Mestre João-
376 AMÉRICA [CAP. III, m] AMÉRICO VESPÚCIO 377
pretendeu exaltar-se como astrónomo pioneiro do Novo Os radJJllilradores de Vespúcio dh~gam a inventar que eilJe.
Mundo. jã desde Cádis, ia ooman.dando wna esquadra ae duas
Mas os cronistas nunca o puseram ao lado de caravelas -sem dela ha'V'e!r VleiSitigio nos Arquivos·- inde.-
Colombo, a quem chamam calmirante:., título jamais .pe:ndente da dle Hoj'eida, na qwa!l V~eSpúdo só •fali como
concedido a Vespúoio. observador comeroial ... Ademais Vespúc:io, no seu t"egresso
Assim, nesta data convencional de 12 de Outubro, para ,poenrte, só passou em oosta espanhola já antes per~
ao comemorarmos o descobrimento de uma Nova Parte .corrida pelo chefe Hojedla; o que não !impediu que, em
do Mundo, não esqueçamos que o seu nome, América, outra carta, mmbérm considerada «81U'têntJioa:. - a de Oalbo
é também convencional: ele concretiza uma injustiça Verde, 1501 - , escrevesse que ·i a pa:ra a «mesma /terra q,ue
flagrante, a ccem por ·cento», fruto da fantasia de eu descobl'li .p ara o Rei de Ca:stela:..
-digamos- um tão grande leigo das coisas de nave- 1Bm .uma rterc.eWra c81111a, 1:1a:mbém cautênt:i.oa:. - a de
gação que talvez lá na Alsácia tivesse esquecido que Lisboa, 1602 - . Vespúcio, que de facto foi na 'Vli81Qem
a água do mar é salgada ... portuguesa dle 11501, mas sem se mtitulair capitão de Ciéllr'a-
vela, aih111D18 que a tCX>Sta lfoi atingida em wn pon.'t:o CUJja
latitude não defme, mas que sabemos te!r sido cen:a do
NOTAS FINAIS cabo São Roque. Mas, segu111do a «iM·UIIldw; NOVIUS>, a
alte:rragem teria sido «ltrezeil!tas ~eguas» a •poettlite, donkLe
IAo examinarem, com atenção modernista, as «cartas teriam navegado contra vento e corrente até àquele rcabo.
de Vespúdo», tanto o 1Prof. Magnla·ghi oomo outlros, para rPositeriormente, na ~a», Vespúóo oorr.igiu ltail cüs~
desfazer o 1mrau efeito das cnn:tradjções e ahsurdos, que rtânoia para c:150 'l~uas», .mas dé ao cabo São Agostinho.
nelas se notam, alegaram :q ue algumas seriam «apócrifas». A:.ssim telescopa OS' dois Clalbos, separada; por rm W IOelllto
Assim, ·pusertam de parte a.s cartas ·mais interessantes e de ~guas. Estas duas rear:tlals !foram COllSideradas -«apó-
detalhadas, como são •a cMundus Novus» e a « Let~» crifas:. peilOis professores que class'iifi10a11"<l1Dl oomo cautên~
( 1504). Mas não II'epararam :em que, :nas out.ras três cartas, ticas» as outras três já dtadas.
aceites comó cautênticas», também hã absurdos náuticos. ·Acontece, porém, qu:e, na dre 1502, Vespúdio dk!:clma
Se:não vej-amos: que, cpela quai tet~ra cor.remos oorca de 800 1legU18S em di~
recção a 14 do sudoeste para ooidenlte» -em ii.t ailiano, ·«r800
Na sua carta de Sevilha, '1500, Vespúcio afirma que, leghe tu1itla volta allla 14 a di ~·ilbeocio :verso iPooente» - ,
desde que em 1499 abordaram na costa - com o chefe ·r wno que cooresponde a S040. Asswm, segUJndo a carta,
Hojeda-, como é sabido-. navegaram sempre «para o sub teria sido atinJgjda a latitude Ide «50 IQrad:i», a qu&, fSIO.mada
até calem dos 6 graus» . .Mas teria sido por uma costa léii06 40 graus da Península, compl'etaria «uma quar.ta parte
fantástica, • porque a ll'ea:1, desde o equador até ao cabo do mundo:., ou seja c à pairte dos antípodau, wn iinftelr.e ssanrte
São Roque- que fica nos 5 gr. - , eola corre para nascente. cang.ulo reato» <:0111 os halbitantes de 'POl'itugall Contudo
AMÉRICA [cAP. III, rn] AMÉR!CO VESPÚCIO 379
os fans d:e Vespúoio não notaram que aquellas 800 J~uas, macio da rverdade. Ora Madalena, rpoillto m;a1is ooide~ntal
rao r umo C'OllCireto de -«sudoesrte rq uarta de .Poente», ~riram ra'tiilng~do por Hoj.elda em .1500 - 1quandn levarva Vres,..
co.r:ta.r pela terra dentro, passando :pela Bolívia, e termi~ rpúoio - ~ica nos 75 g·rau:s de long:ituide, e, sem obset"V'ao--
nrarndo na latitude rtr'inrta •gr81US, em rpleno oceano Pacifico/ ções astronóm!icas, o pi·l oto La Cosa não er.rou itaMo como
Como se 'Vê, os a!bsu:r:dos· cumulam~se nas três «cartas Vespúdo. Contuido, OSo seus a.dtnúradorres contJinwam a
autênticas», de sorte qu.e, se pusermos de ,parrt~e a det:a~ l8lfirmar qwe Vespúcio dlesoobr.iu o prooesso da 1ongdíude
iLhalda «'Leittera:. ICOm as suas Quatuor Navigationes, pelas «distâindas JUiJl1811'1eS:.- só prta/t:icávre:l de:sdre que, cerca
~ de, ·oom o m~mo croitér.io, abandonm todas as de 11.7 00, Newton criou um ·Wstll'Umen!tx> de dupla reflexão.
ou:tras, e nalda fu,ca:r.emos sraben·d o a respeliilx> das «quartro Que poderia .t er limra.gina.do VieSpúcio só oom astrolábio ou
vria.gretn5t» de V es:púrc:io, a :primlelilrra dias quraás é 'e'Wk:IJelnrte,.. qwadran'te, oomo preoonldre rPoM? De tresto, mesmo acei~
menote uma rf.alsi:fucação. tando as suas c<U~tas .como autênticas, nada se pode con~
Tlaimibé:m algualS a:dm~r.adores de Vte!Spúcio se têm exta~ clu:itr sobxe a oompertênlcia de V es,púcio como 1p:iloto, pelo
s!irardo com os seus rmm1X:lls, como «cientista» d:a expedição menos enqwanto iilOS con•tou as suas navegações.
de 1501, e «COS:móg•r afo de merito, perito prim:irp;aiLmen.rtle IBm COlllOlusão, se nos rpreocupa.I~mOIS com os absurdos
•em cakwlm as J:afitudoes». Assim o tomam a s~rio como das CJal11!as de Vrespúcio, todas soerão excluídas, e n:ada ~
«nJaMeg:ackn- ra5•t ronómico». 01'18 VespúC'io na.s sUJaS célt'tas tatrá a ·r:espe:ito Ida sua mterv:enção mas ms.vegações, seja como
na:d:a nos revela a tall respeito: só :se rrefer.e a determinações na'Vegador, piloto ou cartógralfo. Resta a:indra ·llelf.lectir qwe,
ode latitude por •es'Íil'le'las. - uma das quads tell".iiaa ide ser a se os seus amigos de Folooetnça, !p81l"a o en!&tecer, rl he retoca~
·PoJ.a:r do Sucr, invi·sível à vista desa:mnadrar- e n.U!Ilca se Mm as cartas - das quais nenhuma nos •f icou orrif~ -,
·r ef•eil'le à obse:J.Wlação corr·e!Ilte entre ·o s pi1otos po!litugueses, não é d.e crer que s·e at.t'1eMeSsem a altera!!' detalhes técnicos,
a úndca Ide conlfiançra, que era a de alturas do Sol. nos qUiads s•e apc»a a opin:ião p.ejoralfivra 1a1 respeito da lin't:Jeir~
Adle ma!is, tilra sua Clalr!ta de Semlhra, 1500- oonside.- venção de Vespúcio nos Desoobr.irmen1X:lls. Tal é, por exrermr-
rrada «autêntica»- Vrespúcio n18.i1'11'1a uma obser:vaçã:o da .p lo, a sua inverosími•l cllegalda à latitude swl, 50 ou 52
·«Conljunção da Lua com 1Mra•r te:., dia qual, por um aitlculo graus.
simplista., teria dedUZ'Ido ,p ara um rponto da oos:ta, que não rSiml A deficiência tlécnica, denU!Ilcialda por todas as
especifica, a lon:g:itude dJe «r&2 rgu:aus e meio pall'a ~este de cartas atribuídas a Ves:púcio, atesta a sua incompetência
Cádis» . iEste va;lor, que oorres,ponlde a·o s a'Cituaris 90 graus, como na'V'egador, pois nrem ahes oompreendeu OIS! rabsurrdas
deEine. um ponrto na OOSitra de Yukatan, ondle Hajeda não
chegou. Nem sequ:er ColO!D11bol
];: prolixo record:ar que tliii1 profesSIOr de Astronomia,
náwtioos. Humiboldlt oOai1'leiCeU lere base parra o supor «rastlr~
i!l'Ome de ·l'exopré'dition», oomo ca:rec:ia V~gnaud ao classi~
ficá~.lo OO!JDO astrônomo re cosmógrafo, «JSupérrieUtr ~ oes
-
181Dialisa!lldo as rfuln.ol:'asi•as de Vespúoio, concluiu que ele não mat'iê~ a.ux rnra.VIiga.tewrs de S(m .t emps». Contudo, Vrignrauki
d!ispU!Il!b.a de elementos para a swa determinação da aOillg:i,.. •rterconhece não só não ll'lestarr prova da a.ut·e nt:icidade Idas
twde pela Lua, e que só por acarso Se' poieLeria !ter aprox·i~ cartas, oomo tramrblém que V~espúcio ll!U!IlCB se ra.presenrta
III, m] AM~RICO VESPÚCIO
AM:é.RJCA [cAP.
como «ayant -oommande •l es ~oyiliges dont hl rend ~». J)UbllicaJdas !e!Dl 1504. Cltl'jla leitu!Ia inspir'oU o mgén.uo oosmó-
gralfo alsaciano, levamdo-o a criar, pél'1'la a Terra de Santa
Mras é ~elrltlo que nunca nos ci'bai o IJlODl·e do .o hde...
Enf.ian, otentando elevar o florentino acima ido geno- Cruz, o rpseu:dón:imo de AMÉRICA. O qua:J.- talrv.e:z por
vês, os fam de Vespúoio lél!fi!rmaram que de «supemra» ser cdle fazer cartas» ou cbest sellm·g » - fez C1811'111elÍ1I',
sendo depois tt'ansferido pa:ra o continente a nOl.'ltle das
Colombo, por rte:r ctdesooberto» que a .terra ·firme, ~Jsitad.a
em •1501, não era «a:.sdát!ioa», oomo .eile lai!Dda a cansidieraNa Antilhas. .em cwj·a·s costas V ersrpúcio nem seq·u er jamais
pôs 05 olhos. E ra:irndla lSie insiste em e:sc.rever que «la priori-
quando, no attl.O anteroior, IIl/éWieiQ'Oll oom Hojeda.. Ora lé
certo q.UJe os Portugueses, com quem Vespúc:io, a seguir, dade Ido desoobrimento do Brasil ~he pemtence»l
ruwe:gou, já sabDan1, pelo menos desde ·1500, que o Adân-
ltJioo ·Su:l não tb aoh.ava rterra ·aSiática. Só a Groenlândia seria,
ltia:liV'eZ, uma «ponta da Asia», mas ligada à Sibérila pdo
norte. .Porem •V espúcio rem Cabo Verde, em J•u nho de
1501, l8linidta eSIOIIeVlia que a expedição portJugUieSléll, em que
lia, !Se tdir.iglia, pelo ociden!te, para a <mfmi>tissima .temra
ddl'.A sia», tdesoobetrtla «IJlOr V:e~Stpúcio» IIlO lélliilo tanlterior, da
.quail ouv.i!ra fa.Latr na esquadra de :Gahral, aili en.cx:mtrada.
rF oi só depois de chegar à Terra de Santa Cruz, e
por lá naMe:gar com os .Portug•weses, .que Vespúc:io desco-
briu que est:alva errado, e que se: lt!raitarVa de um N~
Mundo, com o :quaJ não é Hcilto supormos que Colombo.
desde que em 11498 descobrira terra rm·r me ainda estaiiTia
.i:luldido: Ibero. sen.sarta é a opinião de Thacher, que 'C()OllSá-
dlera «hwni<liating» para~ Colombo a v.ell"São de ele oon-
fundlirr Cuba com «<terra lfoimne dJe Ásia».
Foi só ~ dos marrearnt!es rport.ugweses e kJe
Colomrbo que 'V espúcio escreveu que se rtratai\Ta de uma
lll.OVa pa.rtte .do Munido, dWferen'te da !Visitada por Marco
rPdlo, .t:eN"a :tão .rlica que os pallácios se:ri.aan cobertos de
cihapa onrdoui1adra, !feita de UliD m•e tal abundattt!te, e próprlio
por ser :inoxlidávd, o ouro ...
Í NDIA
SUMÁRIO:
«Roteiro». Estava finalmente descoberto o caminho propriedade de metal inoxidável para cobrirem os .
marítimo para a autêntica India, e ninguém poderia palácios.
mais ter ilusões sobre a maneira prática de atingir :m certo que alguns historiadores literários acei-
por mar terras de Ásia, tanto mais que foi no ano de tam que o Rei D. João 11, tendo, cerca de 1483, ouvido
1498 que Colombo descobriu finalmente terra firme, Colombo sobre certas propostas de ir à India pelo
a costa de um novo continente, em absoluto diferente ocidente, consultara a tal respeito uma Junta de
da conhecida China. Matemáticos. Tais cientistas só poderiam informar
Para chegar à India Vasco da Gama não realizara que, visto a Terra ser credonda», em teoria tan·t o se
uma navegação tão simples que se lhe pudesse aplicar poderia ir a Cathay e à lndia pelo oriente como pelo
a anedota colombiana do truque do ovo, ao qual basta ocidente. Porém, sobre a possibiMdade de o realizar
esmagar-lhe parte da casca para o poder ·e quilibrar com os barcos de vela da época, a Junta nada poderia
sobre a ponta. Não bastara aos pilotos portugueses o adiantar, porque essa fase prática dependia de ventos
truque de navegar oitocentas léguas para além das e dos mareantes. Colombo, se alguma coisa de novo
ilhas Canárias, rumando durante cinco semanas a
sabia, seria por o ter ouvido a algum português que
oeste da agulha, para se atingirem terras da 1nd~a.
tivesse navegado pelo Atlântico Central.
Porque só a preparação da rota que Gama deveria
Já havia meio século que não era segredo a exis-
seguir exigira meio século de explorações, mais do
mar do que de terras. tência de terras - «Ylhas ou terra-firme» - ao oci-
dente, reveladas pelos restos de plantas desconhecidas
E, afinal, foi dessa mesma preparação que resul-
tou o descobrimento do Brasil. na ·E uropa que as correntes levavam aos Açores.
Apesar de não se tratar de pimenta, ou especiaria, já
vários aventureiros portugueses lá tinham tentado ir
• à própria custa. Contudo, alguns contam que D. João li
Já anteriormente, em 1493, quando Colombo fez teria hesitado, a ponto de mandar ao Ocidente, em
sua passagem em Usboa, de regresso das ilhas a que segredo, cuma caravela» - tornarei a falar nisto -
dera o nome de lndias, D. João li, ao ouvi..1lo, não em exploração. Certa história acrescenta que aqueles
teria deixado de sorrir. pilotos portugueses, capazes, como .s abemos, de passar
Porque este «homem sagaz» já estaV'8. seguro da além do cabo Tormentoso, nada teriam conseguido
di·s tância à lndia, e não .p odia acreditàr que aquelas descobrir al·é m de «tempo torbolento», o qual os fizera
illÍa:s, povoadas de gente nua, desconhecendo seda e arribar a Lisboa, dizendo que não tinham encontrado
ferro, fossem já Ásia ou, sequer, o Cypango, que ficava fim àquele mar. Tinham recuado por falta cde cou-
antes das costas da China, e onde se sabia viver gente ra:ge» e cd'énergie»! Mais uma tempestade inventada
civilizada, tão rica de ouro que lhe aproveitavam a pela História .. .
ÍNDIA (CAP.
IV, 1] O CAMINHO MARÍTIMO PARA A ÍNDIA
Pois a História também não pode ignorar que,
mesmo depois do sucesso das duas primeiras viagens porém, que a corrente era de águas quentes, o que indi-
de Colombo os Reis de Portugal insistiram na prepa- cava que o caminho estava aberto para além do trópico.
ração da vi~gem da tndia, a contornar a .Africa, e isto Pela mesma época, um emissário secreto de
apesar de já saberem que essa viagem indirecta exigi~ D. João li, Pero da Covilhã, disfarçado em mercador,
navegação de mais de três mil léguas. Como se va1 conseguira passar, por Alexandria e Mar Roxo, para o
mostrar. oceano Indico, por onde navegara. Estivera em Calecute,
importante centro comercial, e, na costa de Ãfrica, em
• Mo~ambique e Sofala, terras governadas por chefes
mouros, os dois pontos extremos então atingidos na
costa oriental da África. Sofala e o r1o do Infante, de
Quando, ainda em vida do Infante D. Henrique, em Bartolomeu Dias, já só estavam separados por menos
1445, passado o cabo Verde, se notou q~e a ~sta de de trezentas léguas.
Africa já não corria mais a sul, mas inflectia p~a De resto, a posição da própria lndia já vinha indi-
nascente, ganharam crédito as esperanças de a Ãfrlca cada nos mapas conhecidos da época, como o de Mar-
se não estender pelo hemisfério sul. De facto, nave- teUus, com alguma aproximação: a sua costa ociden-
gadas 250 léguas, a costa já corria francamente a tal era arrumada, em longitude, distando de Portugal
nascente em latitude sensivelmente a norte do equa- cerca de uma quarta parte da volta da Terra.
dor; porêm, meio milhar de léguas além daquele .ca~, Eis as razões pelas quais podemos crer que
a costa tornava a virar para sul. Desfizera-se a 1lusao D. João li, em lugar de «hesitar:., sorria quando, seis
de ser fácil passar do Atlântico para o Mar da tndia anos depois, Colombo se lhe foi gabar de ter descoberto
com uma rápida navegação costeira. um caminho marítimo para a lndia. Porque já então
. Contudo isto não foi bastante para animar os nossos mareantes estav-am informados acerca da
D. João II ~ aceitar o esquema de tentar ir à lndia maneira prática de vencer as dificuldades de navega-
·c ortando o Atlântico para poente. Tinha-se prosseguido ção, que impunha a rota portuguesa pelo Cabo. Do que
na exploração da costa de Africa para sul. Cortou~se se faria segredo, por não convir distrair os Espanhóis
0 equador em 1470 e, enfim, em 1487, Bartolomeu Dias das suas tentativas ocidentais.
dobrou a ponta sul-ocidental da África, um cabo a que Certo, talvez os Portugueses, em 1493, não sou-
chamou Tormentoso, nome que D. João li mudou para ·b essem ainda que um novo continente, a. que depois se
cabo de Boa Esperança. · DiaiS navegara ainda umas chamou América, ba11rava de norte a sul a passagem
150 léguas para nascente, mas o cansaço geral e uma ocidental para o oceano Indico. Porém eles estavam
forte corrente contrária impediram a continuação do seguros de que, ainda mesmo que esse cam~nho oci-
reconhecimento da costa, para nordeste. Notara-se, dental estivesse completamente livre de terras e ventos,
a distância a navegar através de oceanos desconheci-
392 ÍNDIA [ CAP. IV, I] O CAM INHO MARÍTIMO PARA A INDIA 393
são as mesmas que os roteiros agora aconselham, este então havia em se chegar à India- indica-nos que
facto concreto revela um conhecimento regular da houve, de facto, um estudo prévio da rota a segui·r .
posição de terras e de vent08 do Atlântico Sul, em Esta exploração teria sido realizada, tanto partindo
várias estações do ano, adquirido anteriormente a 1497. das ilhas de Cabo Verde, como alargando para oeste
Outro facto concreto, o de ambas as esquadras as viagens de regresso da Mina7 que se ·f aziam pelo sul
serem quase completamente compostas de MU8, e não do equador, a aproveitar a conhecida corrente equato-
de navios próprios para reconhecimento, como seriam rial, favorável.
caravelas7 confirma nàuticamente esta versão. Podemos, pois, arrumar a invenção histórica da
Apesar disto, uma obra recente não deixa de alvi- viagem de Gama à mercê de ventos e calmarias, ao
trar, teõricamente, que a conjectura de uma tal explo- lado de uma outra, muito mais antiga e também falsa,
ração ou estudo da ·r ota a seguir é menos provável, mas nem sempre abandonada pelos historiadores: tal
porquanto os pilotos portugueses se contentaram com é a lenda de que Vasco da Gama, para dominar a
a suspeita de que no Atlântico Sul reinava analogia repugnância que os seus tímidos mareantes manifes-
ceólica:t -ou de ventos- com o regime de ventos do tavam em passar além do cabo Tormentoso, teria
Atlântico Norte. Ora, faltava base para tal dedução, teatralmente lançado ao mar «astrolábios, cartas,
visto que ao norte do equador domina no Verão a bússolas», a fim de cortar os crequerimentos» de arri-
conhecida monção de ventos de sul, a qual nunca se bada a Portugal! Contaria comprar outros na India,
manifesta no Atlântico a sul do equador. Fiarem-se se lá conseguisse chegar? ...
em tal crença seria cir a acertar•, contra o que lemos Resta pois aceitar que aquele inevitável reconhe-
no cTratado da Sphera• , de Pedro Nunes. cimento - realizado secretamente, como o tinham sido
De resto, ainda que houvesse tal csimetria:. de os de Bartolomeu Dias e de Covilhã - se concluiu entre
ventos, também era suspeitada a. existência de terras, 1487 e 1497. Dele se apurava que o vento geral sueste
as quais, se não fossem simétricas com as terras do se estendia no Atlântico Sul muito para poente, mas
Atlântico Norte - e não o eram - , poderiam impedir que a sul, na:s alturas da actual Baía, esse vento
o traçado de uma rota análoga à Volta do Bargaço, começava alargando7 a soprar de leste7 de modo a
que leva os navios até cerca do meridiano 40 graus a permitir navegação para sul, até ganhar latitude supe-
oeste de Greenwich. Ora este mesmo meridiano corta rior a trinta graus, em que demorava o cabo de Boa
francamente terras no Atlântico Sul, ou seja a. parte Esperança.
mais oriental do Brasil. Nesta exploração ocidental fora encontrada a
Como se vê, a nova conjectura iria contra a reali- sotavento uma terra corrida a do futuro Brasil a qual
dade de ventos e de terras. ' cerca de oito graus
seria preciso montar7 até que, ' de
A dezena de anos que medeiam entre as viagens latitude, ela se «inclinava:. para sudoeste. Para tal
de Dias e de Gama- apesar do grande interesse que fim impunha-se o cuidado de não cortar o equador
394 ÍNDIA [CAP. IV, 1] O CAM INHO MAIÚTIMO PARA A fNDIA 395
muito além do meridiano das ilhas de Cabo Verde, o Enfim, ·s egundo as informações do mesmo via-
que no Verão, por causa da monção de sul, obrigava ja'll.te, havia a contar com a travessia do oeeano lndi·co,
os navios a irem tomar barlavento a nascente. Só de viagem que os nawos trafegando entre a lndia e a
várias viagens de exploração é que se poderia ter con- Ãfrica - como depois as nossas naus- só realizavam
cluído que não era preciso alongar a bordada li.nicial, a favor dos ventos dominantes, os das duas monções.
pa.ra sueste, indo mai•s a oriente que o cabo das Pal- Estes ventos sopravam de nordeste, de Novembro
mas, que ficava um cento de léguas antes da Mina. Com a Abril, e era nessa época que os navios indianos pas-
esta bordada já os navios conseguiriam sempre, na savam da lndia para a Mrica Equatorial. Os regressos
volta do mar, ir montar aquela parte da costa que à lndia só se faziam nos meses de Maio a Outubro, em
vinha mais a nascente - hoje chamada de Pernam- que naquele oceano dominam ventos opostos, os da
buco - , donde depois se podia ganhar sul sem ter de monção de sudoeste.
costear Mrica, tanto como fizera Bartolomeu Dias. Estas informações concretas teriam sido forne-
Tal é, muito provàvelmente, a origem técnica da cidas ainda por Pero da Covilhã.
versão das «caravelas secretas», que D. João 11 man- Também se teria sabido que o oeeano Indico
dara partir de Cabo Verde- não a «atraiçoar Colombo» não era tão lrinnpo como o Atlântico. Haveria
como contam os eolombia'llos, mas para sudoeste, pelo meio várias ilhas, e até meio cento de léguas
onde convinha verificar qual a posição e efeito das em mar da costa i'lld~ana, chamada do Malabar,
terras, se por ali as houvesse. corria de norte a sul um rosário de ilhas e reci-
O próprio Colombo nos infonnou de que D. João 11 fes -as Laquedivas e as Maldivas -, cujos canais
afirmara que «al Austro habia tierra firme», e tanto de passagem só os pilotos indianos conheciam. Natu-
ralmente, Covi•l hã, que não era náutico, nada poderia
que este rei «tenia gran incldnacion de enviar gente a
ter informado sobre latitudes, seja dos portos africa-
descubrir a suroeste» da ~lha do Fogo, do arquipélago
nos, seja de Calecute, de resto avaliadas pelos Mouros
de Cabo Verde. (Madariaga, pág. 451). :m sabido que
em certa unidade angular, diferente do grau dos pilo-
Colombo o imitou em 1498.
tos europeus. Mas Covilhã, que atravessara o Indico
Por outro lado, para além do cabo de Boa ·E spe-
várias vezes, com certeza informara que a travessia
rança, surgia a dificuldade das correntes contrárias,
daquele oceano era realizada aproveitando observa-
que lá encontrara Bartolomeu Dias em 1487. Mas elas ções de .a stros, exactamente como os pilotos portugueses
podiam ser contornadas, indo-se pelo largo da costa praticavam no Atlântico.
como fez Cabral em 1500. Como se vê, a viagem de Portugal à lndia estava
Depois, ao longo da África Oriental, a navegação longe da simplicidade colombiana, embora fruto de um
já poderia ·s er costeira, como Pero da Covilhã a vira «plano» misterioso. Ela só pôde ser realizada depois
lá fazer aos pangaios, em que chegara até Bofala. de uma exploração marítima que levou mais de meio
396 fNDIA [cAP. 'iOV E ~ ADOJ.\'1 RGE CA bR ALL·MAMD<W}A"S[RJ.1CM0
R IA DAS · 1\ RMAD A S·Q.VE ·PORTV G ALL· PA ARAM'AEITA)
século, só concluída em tempo de D. João 11. Não se PAR T ES·E:,TA·PRlM EIRA·COM'G..'·lEVASC. O · DA .
pode dizer, dos navios de Vasco da Gama, que co vento .G AMA · C OM·~vE DARTJo·REII'v OA NO· DE·497
os levou~ como se diz dos de Colombo .
•
Vasco da Gama largou de Lisboa no Verão de
1497. Começou por rumar directamente para a ilha de
Santiago, passando entre as Canárias e a costa de
África, como os ventos favoráveis permitiam.
Das ilhas de Cabo Verde, por ser em Agosto, época
da monção de sul, foram tomar barlavento a sueste,
ao mar da Berra Leoa. Daqui meteram na cvolta do
mar~, indo cortar o equador pouco a nascente do
penedo de Bão Pedro, do qual só tiveram noticia vaga
pelas caves feitas como garções» que, à tarde, talvez
para lá voassem. Seguindo na bordada de sudoeste, que
o vento geral de sueste lhes permitia, foi atingida a
latitude do cabo de Santo Agostinho. Assim consegui-
ram passar ao largo da costa brasileira, sem sequer
dela ter havido sinais. Se Vasco da Gama tivesse
rumado logo de Santiago para sul - como o vento ali
lhe permitia, e como Cabral fez em 1500, mas em
Março - , Gama, depois de navegar ·a ssim uma centena
de léguas, teria encontrado vento sul da monção. Já
não poderia mais rumar a sul, e teria metido pam
sudoeste na cvolta do mar~. Assim as suas naus teriam
ido esbarrar na costa norte do Brasil, e a viagem para
a lndia estaria comprometida, por se lhe tornar impos-
sível, contra os ventos e correntes para oeste, que aJ4
dominam, conseguir dobrar o conhecido cabo de Bão
~.
Para abastecimento de água, lenha e frescos, ainda 1498 teria •s ido muito contingente sem a intervenção
Vasco da Gama tocou em vários portos da costa afri- do piloto indiano.
cana, como São Brás, Boa Paz, rio dos Bons Sinais (o A viagem de regresso a Lisboa não foi isenta de
rio Zambeze), e Moçambique. Já aqui passavam navios dificuldades. Só a travessia do Mar da India custou
da India -os pangaios -, de modo que, desconhecida três meses, em que muitos morreram de escorbuto.
em detalhe a técnica da navegação do oceano Indico, Não houve, é certo, tempestades. Mas os ventos, espe-
do qual não tínhamos ainda carta de marear, e sabidas cialmente depois do Cabo, impuseram rota diferente
as dificuldades da travessia desse mar, começou logo da de ida: directa pelo Atlântico Sul, e na Volta do
Sargaço pelo Atlântico Norte.
a tentar obter piloto indiano. Porém, os Mouros, para
quem o comércio com a tndia constituía uma espécie
de monopólio, fizeram a Gama toda a oposição possí- •
vel. E, mais ao norte, em Mombaça, até tentaram a
destruição dos navios. Já a carência de pilotos causara
Vasco da Gama partira com três naus e uma cara-
encaJlhe de uma das naus, em uns baixos perto da costa
vela de apenas cinquenta tonéis. Doenças e privações
e a norte da ilha Zanzibar, donde o navli.o se safou na dizimaram as tripulações a tal ponto que, daqueles
preia-mar. Às «baixas» deram o nome de San Rrafaell. que em 8 de Julho de 1497 embarcaram na «praia de
Fina:lmente, recebidos com condescendência rpor Restello» confortados pela Igreja como cse fossem a
«El-Rey» de Melinde- porto ainda a sul do equador-, sepultar:., desse cento e meio de homens, apenas um
conseguiu-se obter aqui um piloto hábil para levar terço tornaram, no Verão de 1499, com dois anos de
os navios à tndia. Como já começara a monção de viagem, àquela mesma praia de Belém. Dos principais
sudoeste, vento favorável à travessia directa do oceano faltavam o capi.t ão da nau «São Rafael» e o piloto-mor
Indico, a costa indiana foi atingida depois de «vinte da esquadra. E, dos quatro navios, dois dos maiores
e três dia's que não viramos terra», como lemos no foram abandonados e queimados, por falta de gente
«Roteko:. desta viagem. para os marear. Só a nau «São Gabriel» e a caravela
Examinados os mapas de agora deduz-se ·q ue o «Bérrio» regressaram a Portugal.
piloto foi passar no canal entre as ilhas Laquedivas e Enfim, este descobrimento do «Caminho marítimo
Maldivas- as quais não avistou-, donde -romou para para a tndia» teve na época tão forte repercussão que,
Calectite. Para traçar esta ~longa rota de setecentas para o comemorar, foi erguido em Belém um templo
léguas de alto mar não seria suficiente a bússola, tendo m:onumental. Ainda lá está, porque até o terramoto
a navegação imposto recurso a alturas do Sol. Assim, de 1755 respeitou aquelas pedras lavradas que docu-
ignorando os Portugueses a existência daquele canal, mentam a importância do acontecimento. Dir-se-ia que
·como até a latitude de Caleoute, a travessia de Ma4o de El-Rei D. Manuel previu a indiferença- ou lamentável
iNDlA [ CAP. IV, I] O CAMINHO MAIÚTIMO PARA A fNDlA 401
desconhecimento de Arte Náutica- com que a Poste- Terra, a variação das agulhas, os ventos alisados, a
ridade chegaria a apreciar a vliagem da tndia. corrente do Golfo, o Mar do Sargaço e, até, novas
estrelas. Ora tudo isto os Portugueses já conheciam,
• encontrado pelos numerosos navegadores que prece-
deram Colombo no Atlântico CentraJ.
A complicação geométrica do traçado da rota Outros historiadores não navegados tentam des-
seguida por Vasco da Gama exclui a aplicação por vendar os mistérios do sucesso do c:plano de Colombo~,
golpe de génio de um super-homem, de um c:santo», por ele ter sabido sagazmente interpretar um certo
eleito pelo Destino. Certo, tal traçado correcto, em mapa, que um cosmógrafo !italiano, Toscanelli, teria
mapa, não poderá deixar de impressionar mesmo os enviado para Portugal, no qual revelava a maneira
leigos de navegação, sugerindo mais ciência que aven- prática de se ir à Ásia e tndia atravessando o Atlân-
tura, mais o estudo de D. João 11 que o c:plano» de tico segundo c:camino de la mar más corto» que o c:de
Colombo. Mas, lamentàvelmente, aquela rota t em, por Guiné». Este mapa, que Colombo teria consultado no
vezes, sido desenhada errada, mesmo como decoração Arquivo secreto de D. João 11, não tinha sido com-
de edificios públicos. preendido em Portugal, nem mesmo pelos doutores
Não se explica, pois, que alguns historiadores se da c:Junta de Matemáticos», mas s6 por Colombo, que
não tenham dado ao trabalho de a investigar e .recons- o copiara e, até, o fora aproveitando durante a sua
tituir. Bem superficialmente a comentou, na edição travessia de 1492 ( c:C. Colon», por Madariaga, págs.
de 1861 do «Roteiro », o próprio Alexandre Herculano. 123, 167, 231, 245, 292, etc.). Pois de tão famoso mapa
Dir-se-ia acreditarem que Vasco da Gama, quando do Atldntico Central- um tabo -ninguém viu mais
traçou a sua rota a montar a costa de Pernambuco, o que uma moderna reconstituição fantasiada, extraída
fez ao acaso, obedecendo apenas a uma espécie de do Globo de Behaim -outro que o não compreen-
instinto náutico ... dera! - , e tecnicamente inútil para realização de
Tais são as reflexões técnico-marítimas pelas quais, viagens novas ao ocidente, porque erra as terras e
longe de reiterar o sorriso de D. João 11, eu entristeço não indica os ventos.
quando verifico a flagrante injustiça com que publi- São estes mesmos autores superficiais quem des-
cistas didácticos, por vezes portugueses, apreciam e conhece, ou disfarça, a importância que, tanto para a
comparam a viagem de Vasco da Gama com outras viagem de Vasco da Gama, como pa.r a a de Colombo,
viagens de descobrimento, e especi9Jlmente a de tiveram outros mapas e informações náuticas, resul-
Colombo. Pois esta viagem de 1492, sem aflição de tantes de uma anterior exploração do Mar, exclusiva-
escorbuto, foi tão fácil que os colombianos procura!'lam mente portuguesa. Obedecendo àquele tão condenável
ilustrá-la atribuindo ao grande navegador descobri- critério, a viagem de Vasco da Gama entre 1497 e
mentos complementares, como são as dimensões da 1499, a primeira em que de facto navios ' europeus
26
402 íNDIA [cAP. IV, n] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS
conseguiram ir até à tndia, raro interessa publicistas além do cabo Bojador - até ao piloto-mor, Pedro
literários. Dalanquer, que já antes de 1492 entrara no oceano
Sim. As nossas edições do cRoteiro::. da viagem Indico com Bartolomeu Dias. Entre eles avultam
da tndia ainda se contam pelos dedos da mão. São só obscuros precursores que antes de 1497, e portanto
quatro. O esforço colectivo que a sua preparação e do advento de Colombo e de Vespúcio, localizaram
realização .r epresentam, essa incontestãvel cfaçanha aquela parte do continente sul..americano que mais
marítima», coroada pela apoteose da chegada à autên- se aproxima da costa africana, o Nordeste do Brasil.
tica tndia continuará a ser ·Cla:ssificada abaixo da Tais são as razões sentimentais que me levam a
famosa viagem ' às Antilhas, que até teria sido a pri- aproveitar a oportunidade para insistir mais uma vez
meira de clongo curso». Um autor moderno, cde pol- -que não terá de ser a última- nas tentativas jorna-
trona», esquece até a primitiva Volta da Mina, ou dt> listicas de vulgarizar e comentar, nàuticamente, as
Sargaço e classifica a Vli.agem do Gama como grandes travessias marítimas. Entre elas avulta uma
c costeira:. ! Seria por ele só ter deixado junto das Vli.agem ideal, a da tndia, utopia com que os Europeus
costas, e não no mar, os seus cinco padrões, agora sonharam muitos séculos e que, por vezes, tentaram
desaparecidos? ao acaso- indo c a acertar» -até que esse sonho foi
Enfim chegou-.se a escrever- talvez para impres- levado a cabo em 1498, mercê do esforço bem orien-
sionar a galeria- que, sem a excitação que em Portu- tado daqueles autênticos desbravadores do Mar Tene-
gal provocou o sucesso colombiano de 1492, Gama não broso que foram os navegadores portugueses. São
teria sido mandado à tndia, e o negócio ficaria em estes nossos comuns antepassados os descobridores
meio, nt> Caho. Colombo, violando o Mar Tenebroso, da tndia.
teria sido o «animador» da travessia definitiva, por-
tuguesa. Ele - afinal, como mareante, mais português
que genovês ou espanhol - , se não descobriu caminho
11- DISCUSSAO SOBRE A ROTA SEGUIDA
ocidental para a Ásia, teria, digamos, indirectamente,
POR V ASCO DA GAMA
·concorrido para o desC!Obrimento do caminho (ia tndia!
ENTRE SANTIAGO E SAO BRAS
E assim o nome de Cristóvão Colombo - que se não
deve omitir sempre que se trate da viagem à tndia- ,
do navegador que nada teria feito .se s6 tivesse conhe- A viagem de Vasco da Gama à tndia não tem
cido navios do Mediterrâneo, ofusca nomes de outros sido convenientemente estudada, na sua parte técnica,
mareantes, eficazes colaboradores da grande viagem não só por causa da carência de documentos, como
de Vasco da Gama, desde aqueles pioneiros que reali- também por não se ter compreendido o alto significado
zaram o demorado descobrimento do Mar- iniciado da rota de mar largo - e não coste4ra- que Gama
quando, em 1431, se foi aos Açores e, em 1434, se passou seguiu no Atlântico Sul.
ÍNDIA (cAP.
IV, u] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS
Esta viagem não teve, nem podia ter tido, a sim-
plicidade da famosa viagem de Colombo -uma rota navios e perdeu dois terços dos tripulantes com que,
directa com o vento do então já conhecido alisado de em 1497, largou da praia do RestekJ.
nordeste, entre as Canárias e as Antilhas. A travessia Era, decerto, a satisfação de um sonho muito
do Atlântico Sul tinha que ser mais complex,a , e, con- antigo, cuja realização ninguém se lembrou de julgar
tudo, já em 1497 se praticou a rota indirecta, em dupla tão simples como pôr «um ovo em pé» machucando-lhe
-c urva, que lá praticam os veleiros modernos, apoiados a ponta ...
nas detalhadas cartas de ventos- «pilot-charts» -de Ela se revelara possível desde que, em 1431, em
que hoje dispomos, não só para navegar como também obediência à orientação náutica criada pelo Infante
para estudar as possibilidades dos primitivos navega- D. Henrique, as suas caravelas foram aos Açores, atra-
dores. vessando mais de duzentas léguas de mar largo e tem-
Porém, os historiadores, não tendo reparado pestuoso. Três anos depois passavam os mareantes
naquele detalhe - a rota indirecta - , não deram portugueses além do cabo Bojador, ficando aberto à
importância a tal estudo. navegação o Mar Tenebroso, que alguns julgam só
De resto, o próprio cRoteiro:. de Vasco da Gama ter sido franqueado quando, seis décadas depois,
é muito omisso nos detalhes sobre a navegação, pare- Colombo, aproveitando a experiência portuguesa de
cendo que obedece à. politica de não vulgarizar infor- alto mar- já então amplamente demonstrada pela
mações que pudessem ensinar a outros pilotos a viagem de Bartolomeu Dias além do cabo de Boa
maneira complexa de se fazer a travessia do AtUm- Esperança- , Colombo, dizia eu, foi às Antilhas.
tico Sul. Aqueles descobrimentos portugueses dependeram
E os comentários Kopke-Paiva, do «Roteiro», nada menos de um rasgo de audácia do que da técnica de
elucidaram. mar. Porque os obstáculos que, durante tantos séculos
Reconhecida a importância histórica mundial da impediram os navios de passar além da,s Canárias nã~
viagem de Vasco da Gama, a qual representa a aber- foram monstros, nem calores, nem sequer uma «exten-
tura do oceano Indico e mares e terras do Oriente à síssima restinga» que se estenderia ao mar do cabo
navegação europeia, há que começar por perguntar Bojador, «assustando:. os mareantes.
qual a estranha razão pela qual só após tantos séculos Certo, nunca existiu tal restinga à entrada do
de navegação no Mediterrâneo e nas costas da Europa Mar Tenebroso, como não existiam iá «monstros» ou
coube a Portugal, tão pobre de recursos, ser o pais que cburacos:.. Sõmente havia ctrevas:., mas estas não
conseguiu iniciar tais viagens, embora com grandes eram devidas a fabulosos temporais, encobrindo cons-
sacrifícios, pois, na primeira travessia marítima para tantemente o céu, porque elas eram, afinal, o resultado
a lndia, Vasco da Gama teve de queimar dois dos seus da ignorância em que os navegadores do Mediterrâneo
ainda estavam a respeito da possibilidade de se navegar
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ÍNDIA [cAP.
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pelo Mar Tenebroso, isto é, de se poder ir pelo oceano,
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à vela, a toda a parte com a certeza de voltar!
Assim, antes de descobrirem novas terras fora /<-;>\o o
preciso, como disse Camões, cdescobrir e conquistar o li
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mar largo:..
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Esse descobrimento do Mar- impulsionado pelo
Infante D. Henrique -não se poderia fazer de golpe,
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de repente: foram necessárias repetidas viagens para
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se descobrirem os ventos gerais- por vezes variáveis
com a estação do ano. Assim, no caso da viagem à
Guiné, o vento nordeste permitia ir-se ;l á em rota
directa, ao longo da costa de Africa; ao passo que a
volta já tinha que ser feita em rota indirecta} pelo
mar largo, contornando em arco os citados ventos do
nordeste, que dominam para o sul das Canárias. Ia-se,
assim, passar no Atlântico Central, no Mar do Sargaço
e no dos Açores. Foi nessa volta que se descobriram
as ilhas de Cabo Verde, que ficam um cento de léguas
ao largo do cabo do mesmo nome.
Obedecendo a esta orientação geral, nas primeiras
viagens de exploração da costa de Africa, para além
da Guiné, como na de Diogo Cão e na de Bartolomeu
Dias, empregaram-se só caravelas} navios de panos
latinos que se chegavam bem ao vento, conseguindo-se
ir acompanhando a costa, até à latitude de 22 graus sul,
pelo menos. Sucessivamente se tinham descoberto os
ventos do Atlântico Sul, reconhecendo-se que lá domi-
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nava um regime de ventos provàvelmente análogo ao
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do Atlântico Nort;.e -neste o alísio de nordeste, lá
o de sueste. Ambos estes ventos se opunham às via-
gens do equador para as regiões temperadas. E é sabido
'i:' '\'
1t. ;S'' ..... .....
que, em 1487, Bartolomeu Dias, apesar de levar só li
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U~BOA . lHO
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11
IV, u] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS
Cabo. Por esta razão clara, a rota seguida por ele, entre se pode dizer que viu teiTa da lndia, mas não entrou
Santiago e São Brás ronstitui uma demonstração prá- nela:.. ·
tica de que, como o escreveu Pedro Nunes os desco- Quanto a Vasco da Gama, começa por lhe errar
brimentos portugueses de mares, ilhas e terras' cnão a data da partida, que afirma ter sido a 20 de Julho,
se fezeram indo a acertar:.. quando ela foi realmente no dia 8. E CODJta que, de
~ evidente que Gama e os seus pilotos não~iam Santiago, cforão ao longo da terra: e além do Cabo
ir navegar, à aventura, por um mar desconhecido, pozeram Padrões nella:..
arriscando-se a comprometer o fim capital da viagem, Como ·se verá, nenhuma fonte permite supor que
que era dobrar o Cabo para ·a travessar o oceano Indico Vasco da Gama foi costeando a Ãfrica além da Guiné.
entre a África e a lndia. Do facto de terem ido, não E, de resto, sabemos que a Bartolomeu Dias, apesar
pela costa de África, mas pelo largo, é elementar con- de ter ido só com caravelas, lhe não foi possivel bolinar
cluir que já se sabia que, ao ocidente, o vento e a terra contra o vent o, seguindo t oda a costa até ao Cabo.
permitiam a navios redondos- as naus- a travessia Como seria possível a Gama, que ia com naus, piores
do Atlântico Sul para o Cabo. para bolinar?
À volta do Cabo para Santiago, a rota de Vasco De modo que este autor, para quem a viagem
da Gama não foi pelo mesmo caminho mas directa com atlântica não passou de navegação costeira, nada nos
o alisado de sueste a favor. ' ' fornece de aproveitável no seu «Tratado:..
Enfim os caminhos marítimos, como as terras que
ocupámos, não os achámos por acaso ou boa sorte: •
buscámo-los sistemàticamente!
Passarei a analisar as informações dos diferentes Na cChronica do Felicíssimo Rey D. Emanueb,
autores, as quais podem concorrer para nos elucidar coligida por Damião de Góis, lê-se apenas uma narra-
da rota mais provável de Vasco da Gama, na sua pri- ção simplificada, na parte da viagem de Vasco da
meira travessia do Atlãntico Sul. Gama, que agora me ocupa.
Ele teria largado de Santiago caos 28 dias do mês
de Julho», cdonde seguindo seu regimento começou de
• cortar a leste em busca do Cabo de Boa Esperança, no
que andou nos meses de Agosto, Septembro, e Outu-
António Galvão, no seu «Tratado dos Descobri- bro, com muitas tormentas e tempos contrários até
mentos:., apesar de ter navegado e estado na lndia, que Deos se houve por servido lhe mostrar terra, que
cai em erros inaceitáveis. foi aos quatro dtias do mes de Novembro:..
Conta, é certo, que Bartolomeu Dias, tendo ido «Aqui fizeram aguada e sahiram em terra», cpera
ao longo da lerra, descobriu até ao rio do Infante, cque mais a sua vontade tomaram ha altura do sob.
410 ÍNDIA [cAP. IV, n] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS 4II
A 16 de Novembro fizeram-se à vela, e aos 20 ramo Cabo, sem noticia de ctormenta:., e entraram em
dobraram o Cabo, seguindo com bonança ao longo (la São Brás a 25 de Novembro.
costa. Enfim, domingo, cdia de Santa Catherina 25 Esta informação de Barros, apesar de curta, não
de Novembro chegarão a auguada de São Braz, que he deixa de ser interessante.
sessenta legoas do Cabo:..
Como se vê, este autor atribui a demora do Gama
só a tempo contrário, sem ponderar que ele, na falta •
de uma carta detalhada do Atlântico Sul, que atra-
vessou, não podia deixar de andar de nüdte muito pouco, Castanheda, que esteve na India, na sua «História
por só içar pano reàt-'2iào. do Descobrimento:. mostra ter conhecido o cRoteiro:.,
donde extraiu informações.
• Mas começa por inventar uma tormenta que fez
perder os navios uns dos outros. Ora, não as há «atravez
Barros, na sua «Década» primeira, também não do rio do Ouro»; o que houve, segundo o cRoteiro»,
entra em detalhes sobre a rota de Vasco da Gama até foi só cçarração».
São Brás. Conta que foram à ilha de Santiago. Depois conta que a 3 de Agosto Gama partiu de
Depois da «partida da qual ilha Bartholomeu Diaz os Santiago, «despedindo-se primeiro de Bartolomeu Dias,
acompanhou te se por no caminho da derrota para a que se foy a caminho da Mina». E Vasco da Gama
Mina, Vasco da Gama na sua». E a primeira terra que cseguiu por sua navegação indo caminho do Cabo de
tocou antes de ·c hegar ao cabo de Boa Esperança cfoi Boa Esperança», e «Se engolfou no mar», por on{}e
a bahia de Santa Helena, onde foram a terra, fazer navegou Setembro e Outubro, ccom muitas tormentas
aguada e tomar a altura do sob. de ventos, chuvas e çarrações, vendo a morte diante
Seguindo Vasco da Gama seu camdnho na volta muytas vezes». E indÓ demandar a terra avistaram-na
do mar «por se desabrigar da terra:., cno terceiro dia, a 4 de Novembro. Como a não conheceram, viraram na
que erão vinte de Novembro passou aquele grão Cabo volta do mar; vindo na volta àa terra, em 7 de Novem-
de Boa Esperança, com menos tormenta e perigo do bro «foram ter a hua grande baya», onde surgiram
que os marinheiros esperavão». E dia de Santa Cata- para fazer aguada, pondo-lhe o nome de cangra de
rina chegaram à aguada de São Brás. Sancta Helena». Segundo a observação do piloto-mor,
Barros concorda, pois, com o cRoteiro» em contar «fazia-se trinta legoas do cabo ao mais».
que, de Santiago, começaram por cortar para a costa Feita aguada e ccaruagem de lobos marinhos»,
de Africa, onde Gama se separou de Dias, que ia para Gama partiu da:qui a 16 de Novembro, cna volta do
leste. E há acordo também na escala de Santa Helena, mar com sul suroeste». Bordejaram até que na quarta-
donde partiram na volta do mar; bordejando, atingi- -feira 20 de Novembro - aliás 22- dobraram o Cabo.
IV, u] R OT A ENTRE SANT IAGO E SÃO BRÁS 413
412 lNDLA ( CAP.
dali e correrão para o sul, porfiados a montar o cabo
Foram então «ao longo da terra» e, em «dia de de boa esperança». Osório, a seguir- provàvelmente
Santa Catherina», chegou Vasco da Gama à cagoada inspirado nas «Lendas da India» - refere-se a mares
de Sam Bras, que he sessenta legoas avante do cabo:.. ccruelissimos», ventos «frigidíssimos e contrários»,
Castanheda concorda com o «Roteiro» em alguns brumas, temporais contínuos, vagas alterosas, que
pontos, tendo de lá copiado frases. Contudo, por lhe «faziam as naus ora apontar para as nuvens», cora
não ter compreendido a frase «partimos em Leste:., roçar no leito do profundo ». Iam com velas ferradas, à
separa, à saída de Santiago, Bartolomeu Dias do Gama, mereê dos ventos, fazendo bordos e esperando o fim
o qual se teria cengolfa:do no mar». Desta expressão das tempestades. Então a tripulação teria requerido
não se pode concluir que Castanheda pretendesse que a Gama a arribada; e, como ele recusasse, «COnjurarão
Gama tomasse rumo de sul, porque «engolfar» tanto alguns de lhe dar a morte». Por esta razão Gama cpoz
pode ser rumar a sul como a SE ou SW. a ferros Mestres e Pilotos, encarregando-se ele mesmo
Castanheda também se refere a mau tempo, ao do serviço de Piloto-Mor». Depois de ter «por muitos
qual não alude o «Roteiro» - como não alude à tor- dias sostido com valor sem quebra o peso dos tempo-
menta do Rio do Ouro - , o qual teria causado a quebra raes, e o da perfídia, virou o tempo», e em 20 de
da verga da nau do capitão-mor, o que aconteceu chindo Novembro começaram a dobrar «a ponta do Cabo». Veio
com vento sub e, po·r tanto, ainda no norte do equador.
o bom tempo, e navegaram ao longo da terra vendo
Ora tal avaria não constitui indício de tempestade,
«Cafilas de gente» e seus rebanhos. Enfim, em 25 de
mas só de violento balanço, o qual poderia até ser
Novembro deixam a ré o Promontório, entram numa
devido a estar o mar cbanzeiro:., isto é, haver grande
angra, a aguada de S . Brás.
ondulação com bonança.
Como se vê, Osório bem pouco nos diz sobre a
travessia de três meses entre Santiago e Santa Helena .
• Porém, insiste na lenda dos múltiplos temporais e da
Jer6nimo Osório, na «Vida e Feitos d'Elrá revolta, entre Santa Helena e o Cabo, nos 8eis dias que
D. Manoeb, fracos elementos nos fornece para o estudo durou esta viagem, incidentes que nem o «Roteiro»
da rota de Vasco da Gama. nem as «Décadas» referem, e que não são verosimeis.
Conta que, de Santiago, ccomo vinha nos pregos:., Osório, como outros, não compreendeu o signifi-
Gama · cpoz a proa no Oriente», com todas as «naus cado da rota de mar largo, iniciada quando Gama, à
de •s ua conserva; e, entradas que forão n'huma grande saída de Santiago, cpoz a proa no Oriente», apesar de
enseada, mandou colher as velas e deitar ancoras no a sua derrota não ser ao longo da África, mas pelo
fundo:.. largo dessa costa. E, contudo, esta rota denota conhe-
Feita aguada em Santa Helena, e tomada «naque- cimento prévio dos ventos que iria encontrar.
las paragens da linha a altura do sob, «levarão ancora
414 INDIA [cAP. IV, n] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS
Osório também insiste na improvável revolta da Foi aqui, •segundo contam outros historiadores, e não
tripulação, antes da aguada de São Brás; mas abste- Gaspar Correia, que, tendo encontrado forte corrente
ve-se de contar que o Gama, para intimidar 'a s tripula- contrária, Bartolomeu Dias, cedendo às reclamações
ções, tivesse deitado ao mar os astrolábios ... dos tripulantes, desistiu de lutar contra a corrente e
arribou a Portugal. Mas aquela corrente era mani-
• festamente quente : vinha pois do equador e revelava
que o ca.rn4nho para lá - e, portanto, para aquele
Poucos anos depois da primeira vi•a gem à tndia, oceano Indico que, pela mesma época, Covilhã atraves-
Gaspar Correia- que para lá fora em 1512 -escreveu sou para 8ofala, na costa da África- enfim, o caminho
as cLendas da tndia:., obra onde as duas viagens de marítimo para a !ndia era praticável, estava aberto
descobrimento, a de Dias e a de Gama, estão lamentà- desde o ponto aonde tinham chegado as caravelas.
velmente deformadas, como se vai ver. Certo, não há documentos que provem em abso-
Poucos anos depois de 1484, D. João n teria encar- luto a verdade desta viagem de Bartolomeu Dias além
regado «um estrangeiro, Janinfante», de, com quatro do Cabo. Foi uma viagem secreta. E tão secreta que -
caravelas, ir ao longo da costa de Ãfrica, o que ele dir-se-ia- Gaspar Correia a fantasiou intencional-
teria feito, «aJté que a costa foi voltando para o mar». mente para que se não espalhasse que, ainda no reinado
Não se falou na 1nd!a. de D. João n, dois seus enviados Covilhã e Dias
Começaram então ventos contrários, com «grandes tinham atingido dois pontos da costa ' do Oriente da'
temporais e grandes mares», contra os quais teria sido África, apenas separados por 300 léguas, um milhar
necessário navegar em bordos «ao mar e à terra:.. de milhas.
Passados quatro meses desta luta, e sendo já escassos Tão manifesta inexactidão sobre a primeira via-
os mantimentos, Janinfante teria cedido ao cbradar da gem além do Cabo põe-nos de prevenção contra o que
gente» e arribou, «Se tornando a ElRey». Porém, ape- escreveu Gaspar Correia. E , como se vai ver, ele não
sar deste insucesso, D. João n teria encarregado o foi mais exacto na sua imaginária narrativa da rota
mesmo Janinfante de dirigir a construção de ctrês atlântica de Vasco da Gama , não dizendo , sequer, ela-
navios pequenos:., para voltar a descobrir o ccabo ramente se o Cabo fora ou não dobrado antes de 1497.
da terra:.. Falecido D. João rr, D. Manuel teria começado por
Como se vê, nas «Lendas» não se fala nem em consultar Zacuto, não como técnico de Astronomia,
Bartolomeu Dias, nem na ·s ua passagem de facto além ma:s como astrólogo. E ele teria previsto: «a !ndia
do extremo su{ioeste da África -ao qual em Portu- descobrirão dois drmãos nossos naturais:..
gal se deu o nome de cabo de Boa Esperança - , De acordo com esta previsão, D. Manuel teria
tendo-se navegado ainda mais de 140 léguas para seu mandado partir três navdos levando cada um «até
leste, até um rio a que chamaram rio do Infante. oitenta homens», o que seria ' exagerado em barcos tão
416 INDIA [ cAP. IV, n] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS 417
pequenos: no total s6 foram cerca de 150. Eram de Ora, convém aqui notar que sabemos que o Gama
facto comandados por dois irmãos, cVasco e Paulo da dobrou o Cabo avistando-o com bom tempo, tendo levado
Gama, e por Nicolau Coelho:.. Correia não fala na nove dias de Santa Helena à aguada de São Brás. Não
caravela deste último, navio essencial para os reconhe- teve necessidade de fazer bordos tanto ao sul; porém,
cimentos de portos novos. se os tivesse feito, lá encontraria os conhecidos ventos
Segundo as «Lendas», fizeram seu caminho «ao gerais- os oestes- , com que ràpidamente Gama teria
Cabo Verde», e «dahi forão cortando largo para toma- passado para além, isto é, para leste de toda a África
rem a costa que sabião havião d'achar, que entrava do Sul. De modo que, se lá bordejasse contra o vento,
muito no man. cAssi navegarão até dar na costa, da isso não seria bordejar para montar a costa da África,
qual havendo conhecimento, se tornarão na volta do mas para montar uma costa que lhe ficasse a barla-
mar:., «indo pela bolina:.. cCorrerão na volta da terra, vento - isto é, a oeste - , a qual só poderia ser a
atingindo-a» cmuito mais avante do que chegarão as América do Sul.
caravelas da viagem de Janinfante:.. Como se vê, esta luta lendária, que Gaspar Correia
Como se vê, Gama - partindo, não de Santiago, aceitou, é manifestamente contra a verdade.
donde de facto pa·r tiu, mas do cabo Verde - teria Porém, o romance continua. Tendo Gama, como se
ido avistar um ponto da costa de África aquém do leu, resolvido virar na volta da terra, andaram com os
cabo de Boa Esperança e ainda não atingido o que é navios «mais folgados» e «conhecerão que tinhão
notõriamente falso, pois Bartolomeu Dias já o passara dobrado o Cabo», que parece ser afinal o de Boa Espe-
uma dezena de anos antes. rança, anteriormente assim baptdzado, e ao qual as
A romantização da viagem - para não dizermos cLendas» se referem pela primeira vez.
falsificação- continua. Voltaram ao mar largo, e tanto Descobriram uma terra com «Serranias» e «praia
ao sul que o vento era frio e cquase nom havia no dia de penedia», grandes bafas e enseadas, «bocas de
sol de seis horas», o que só seria possível mais de 400 grandes rios ». Sondavam, mas cnão achavão nenhum
léguas além da latitude do Cabo, e nunca em Outubro fundo ». Passados três dias, as naus entraram em um
ou Novembro, mas em Junho, Inverno de lá. Na bor- rio, que tinha dentro fundo de cdoze braços», mas não
dada da terra ainda tornaram a encontrar a África, havia praia, porque ctudo era rochedo de penedlas».
de modo que teriam tido que fazer uma nova bordada Mandaram Nicolau Coelho no batel, cpelo rio mais
ao mar, até que o cacha.rão todo em tormenta desfeita, de mnte Zegoas, e se tornou sem achar nada:.. Por esta
·com sà.rrações e escuridões», sendo os dias tão pequenos razão safram de novo para o mar, o que só conseguiram
que csempre parecia noite». cComo não podião fazer pela violência da corrente, porque a viração era con-
comer», e havia cmedo e trabalho:., adoeciam. Havia trária.
quase cdous meses que hião naquela volta, quando Ora, como Gama não entrou em rio algum da
Vasco da Gama decidiu virar na volta da terra»! Mrica do Sul, nem em São Brás, nem na aguada da
27
.: I l't"I.
fNDIA [cAP. IV, u] ROTA E NTRE SANTIA O E SÃO BRÁS 419
Boa Paz, parece haver aqui confusão com o que se de encaminhar e salvar por sua misericordia se o
sabe acerca da viagem de Bartolomeu Dias, quando foi merecessem:..
muito ao sul, para dobrar o Cabo, e depois entrou no Teria Gama dominado assim o levantamento;
rio do Infante. porém, se era tão fatal para a volta a carência de
Atingida terra além do Cabo, a continuação da carta8 e instrumentos de navegação, não se compreende
narração já não interessa o actual estudo sobre a rota onde Gama teria encontrado outros, com os quais, de
atlântica de Vasco da Gama. facto, pôde voltar a Portugal...
Foi, porém, nessa continuação que sucederam as A Gaspar Correia escapou, contudo, uma grave
aventuras mais extraordinãrias que as cLendas:. atri- dificuldade que Dias e Gama encontraram na costa
buem a Vasco da Gama. sueste de África, qual foi forte corrente contrária.
Depois o mar abrandou, e serenaram os ânimos,
Estavam ainda no mês de Novembro, apesar de
entrando-se no rio dos Bons Sinais.
sabermos que partiram de São Brás em princípios de
Dezembro. Continuavam a sofrer grandes temporais,
fazendo os navios muita água, a ponto de ser necessã-
•
rio dar continuamente à bomba. .A!s tripulações, can-
Vejamos também o que nos dizem a este respeito
sadas e doentes, requereram que a rribassem, mas Gama
alguns autores estrangeiros.
respondia que ctinha prometido a Deos» atrás não
I. F. Lafitau, na cHistoire des Découverts et Con-
tornar ainda que «visse cem mortos ante os olhos:., ou
quêtes des Portugais», publicada em 1733, conta que
que ctivesse as naos carregadas douro:., ccomo não
Gama, partindo de Santiago, teve de lutar quatro meses
levasse recado do que vinhão buscar:., que era «desco- ccontra os ventos:., tendo entrado em Santa Helena
brir a tndia:.. por se ver «forçado a buscar a terra:..
Porém, tendo-se agravado as exigências de arri- Depois, atingindo o cabo de Boa Esperança, Gama
bada- como seria natural se tudo o que Correia nos só lá encontrou tempestades tão caffreuses:. que a
conta fosse verdade - , Gama simulou ceder, e chamou tripulação, cansada de uma navegação de perto de
à câmara alguns marinheiros, como também o cMestre ccinco meses:. com má alimentação e assustada ainda
e o Piloto», e rom os seus criados pô-los todos a ferros , pelos perigos :fantá:sticos do terrível Cabo, se revoltou
prometendo levá-los assim a Lisboa. E ordenou «que - cdiz-se:. - por várias vezes contra ele, tendo salvo
logo ali lhe entregassem quantas cousas tinhão da a sua vida só devido à sua fineza: porque, tendo man-
arl:e de navegar», as quais, em seguida, cdeitou ao mar, dado ·p ôr a ferros os chefes da revolta - , e, entre eles,
dizendo: Olhae que nom tendes mestre nem piloto:., os mestres e pilotos - ele tomou pessoalmente a cana
nem quem vos censine o caminho pela arte de navegar:., do leme e, durante os muitos dia8{ ?) que durou a tem-
cporque so Deos era o Piloto e Mestre, que os havia pestade, capeando e vencendo todos os obstáculos, mais
J
420 1NDIA [ cAP.
IV, n] OTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS
E, contudo, e'l as definem, até nelhor que no cRoteiro», cada vez mais pequenos, por irem de encontro ao
uma rota única, em dupla c rva: inverno austral- que acaba em Agosto, quando Gama
parttiu de Santiago - , e os homens adoeceram de pavor
Estância 9 - Aportam a Santiago e, cdaqui, tanto e de fadiga, sob os fortes aguaceiros .. . Entraram final-
que Boreas nos ventou», deixam a terra e tor- mente em Santa Helena, para determinar a altura do
nam a cortar o «imenso lago:.; pólo em terra firme, porque o balanço dos navios
Estância 10- Rodeiam, sem a ver, ca larga parte impedia obse:rvações exactas. Depois doutra «tormenta:.,
de África, que ficava ao oriente, «Onde estão que durou muitos dias, dobraram o temido Oabo; mas
J alo f o e Mandinga:. ; as tormentas continuaram, crescendo o descontenta-
Estância 11- Passam as Dórcadas, ou ilhas mento e formando-se uma «conspiração:. contra o
Bijagós; capitão. Este teve que fazer carregar cde cadeias» os
·E stância 12 -Deixam a Serra Leoa, e o cabo das conjurados. «Segundo se conta» carrojou ao mar todos
Palmas, e metem-se no cgrandissimo golfão». os livros náuticos», para ser ~possível voltarem para
trás. Só em princípio de Janeiro de 1498 voltaram à
Por aqui se vê que, sem saltar, ou alterar estân- costa, entrando no cRio dos Reis:., e não em São Brás.
cias, se encontra n'cOs Lusíadas» descrita a rota mais ?ra, o rumo sul, o Inverno, as temperaturas, as
provável de Vasco da Gama no Atlântico Sul: de San- cadeias.. . nada disto é história, é só romance!
tiago vão a sueste, e, na altura da Serra Leoa, viram Ruge não compreendeu o que havia de experiência
no bordo de oeste, como o vento sul permitia. náutica anterior na viagem de Gama pelo largo da
O desdobramento da rota contada por Camões costa de África. Mas aceitou as tempestades inven-
não se impõe, pois, não sendo lógico praticá-lo na obra tadas, pois no «Roteiro:. não há menção de nenhuma,
do nosso grande poeta. pelo menos, entre as escalas de Vasco da Gama San-
tiago, Santa Helena, São Brás. '
• Bastaria a Ruge ter consultado, além das cLendas»
as «Décadas», Castanheda, o cRoteiro» e ainda as cartas
O Dr. Sophus Ruge, na «História da :mpoca dos de ventos, para poder interpretar a rota de Gama. E ,
Descobrimentos», publicada em 1881, fiou-se dema- se tivesse ouvido um náutico, não poderia deixar de
siado nas cLendas da lndia:., que frequentes vezes cita. admirar como, já em 1491, os Portugueses conheciam
Começa por contar que Gama se separou logo de tão bem como hoje, o regime dos ventos no Atlânti~
Bartolomeu Dias, e ctomou rumo directamente para Sul, a ponto de lá traçarem uma rota análoga à dos
sul». À partida o vento era violento e o mar caterra- veleiros de agora.
don, por causa de continua tempestade. A situação Assim Ruge não teria caido em julgar que- em
durou, assim, pelo menos quatro meses. Os dias eram contraste com Colombo- Gama só fizera ccabotagem
ÍNDIA [CAP. IV, u] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS 425
de grande escala» por «mares conhecidos»... tendo pudesse ter arrojado a atravessar o Atlântico se este
arrojado «ao mar todos os livros náuticos». nunca tivesse sido por lá navegado? Seria mar aberto?
Haveria por lá terras a barrarem o caminho? Haveria
• ventos gerais, que pe:ronitissem depois voltar a sueste,
e ir ao Gabo rumando a leste?
O inglês K. G. Jayne, na sua obra sobre Vasco da Repeti-lo-ei mais uma vez: só depois da experiên-
Gama e seus sucessores, passa também por alto sobre cia de várias viagens de reconhecimento é que quem
o significado da ·r ota indirecta seguida de Santiago fosse para a lndia como Gama- e depois Cabral-
para o Cabo. ~ certo que abandona o mapa do poderia lançar-se para sudoeste com uma esquadra
«Roteiro», mas repete sem análise o de Ravenstein. numa tal aventura •s em ter foz;tes probabilidades de
Sobre a viagem conta que, deixando as ilhas de não comprometer a viagem capital, que era passar
Gabo Verde em 3 de Agosto, Gama rumou ao sueste, para o oceano Indico.
paralelamente à costa de África, até que, em cerca de Não! Se as coisas tivessem sido como J ayne e
10 graus de latitude norte, atingiu a reglião das calmas outros fantasiaram, Gama teria procurado seguir com
e trovoadas. Então, para se livrar logo deste tempo as caravelas a rota mais segura, que era a de Barto-
de aguaceiros, e das correntes do golfo da Guiné- as lomeu Dias, pois este conseguiu passar além do Gabo,
quais, aliás, lhe eram favoráveis, pois correm fortes só não continuando pelo encontro de dificuldades que
para leste, ao longo da mesma ·c osta da Guiné- , Gama, melhor prepamdo, contava vencer.
então Gama concebeu a ideia «original e arrojada»
- «bold» -de navegar segundo uma larga curva atra- •
vés do Atlântico Sul, contornando a região dos ventos
contrários, antes encontrada por Diogo Cão e Bartolo- Na «História da Expansão Portuguesa no Mundo:.,
meu Dias quando voltaram para o norte. Gama teria publicada recentemente, reconhece-se a impossibilidade
cortado o equador cerca de 19° W Gr., donde governou de se saber qual a verdadeira rota de Gama, e, por este
ao sudoeste, ·a través de um «Oceano desconhecido», motivo, a sua discussão foi posta de parte.
«por mares nunca dantes navegados». Devia-se, contudo, ter encaminhado a questão,
Com que irreflexão se escreveu esta história! para concluir se, de facto, Gama teria, ou não, seguido
:m certo que de 19° oeste, em Agosto, Gama poderia rota costeira, análoga às de Diogo Cão e Bartolomeu
talvez rumar ao sudoeste, mas precisava contar que Dias, os quais se julga terem em grande parte da
o alisado de sueste se fizesse depois leste, para evitar viagem, acompanhado a costa de Mrica.
ensacar-se na costa do Bra:sil e poder ganhar a lati- Reconhecer-se-ia que Gama, com toda a proba-
tude do Gabo. Contudo, como acreditar que Vasco da bilidade, seguiu, entre Santiago e Santa Helena, uma
Gama, obedecendo só a uma fantasia, ou palpite, se rota de mar largo; e não seria cbisantdsmo critico»
426 INDIA [CAP .
IV, u] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS 427
estudar profundam.ente certtos detalhes, os quais nos se afastava muito do sul», o que seria impossível no
levam a conclusões interessantes: Verão, como fàcilmente se conclui das cartas de ventos.
Este rumo era explicado pelo aproveitamento do
l.a -Gama não conhecia a distribuição 'd as mon- «conhecimento dos ventos gerais da costa ocidental de
ções do Oceano lndico, para o ir atravessar Ãfrica, que eram contrários à sua derrota»; ora, como
nas épocas mais próprias: partiu de Lisboa no Verão o vento, a:o sul de Cabo Verde, sopra de sul
muito cedo; -constituindo a chamada «monção de suh - é evi-
2.•- Nenhum dos caminhos apresentados no mapa dente que ele não permitiria a um navio de vela rumar
da mesma «História» corresponde a uma a sul directamente contra o vento. Porém, os ·comen-
rota nàuticamente aceitável; tadores não repararam nesta elementar dificuldade, e
3.•- A rota pelo mar largo indica que Gama e até escreveram que Cabral, em 1500 (mas na Prima-
os seus pilotos, ao largarem de Lisboa, em vera, quando ainda não soprava a monção), seguira o
naus, já levavam conhecimento dos ventos e rumo de sul, conforme o exemplo de Vasco tla Gama,
das terras que, no Atlântico Sul, podiam descobrindo o Brasil, por se afastar demasiadamente
influir no traçado da sua rota, impondo..IJ.hes para oeste.
a bordada à costa da Guiné, a tx>mar, pru- As duas rotas foram muito provàvelmente dife-
dentemente, barlavento. rentes. E Gama, em Agosto, à saída de Santiago não
tardaria em encontrar, ao sul, a monção, que por
vezes sopra até Santiago -de acordo com o que se
• deduz d' «Üs Lusíadas», onde Camões, conhecedor da
viagem da lndia, escreveu:
O «Roteiro:. de Vasco da Gama - escrito por
alguém que ia na viagem- existe na Biblioteca do
Porto, tendo sido publicado, em 1838, pelos Drs. Diogo «Daqui, tanto que Boreas nos oontou,:. ...
Kopke e Costa Paiva. Nota•se no «Roteiro» escassez
de noticias náuticas. referindo-se ao facto de nem sempre lá haver este
Os comentários, que acompanharam a publicação, vento do norte na época em que Gama passou em
não fazem ressaltar suficientemente ·a originalidade da Santiago.
rota seguida; e o mapa, onde se pretendeu marcar a De mo'do que os comentadores, ao pretenderem
«verdadeira direcção:. da derrota- e que tem sido aproximar-se «mais da verdade do que as arbitrárias
reproduzido ainda nos últimos anos-, ignora e deforma derrotas», que encontraram em outros mapas, só con-
fundamentalmente o valor técnico da viagem de Gama, seguiram criar uma derrota falsa que infelizmente fez
porque o faz seguir de Santiago por «um rumo que não carreira.
IV, u] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS 429
lNDIA [CAP.
ventos, ou velas largas; e, à parte mais interessante da Como se vê, o «Roteiro» é insuficiente para fixar a
viagem atlântica, de três meses sem ver terra, entre rota seguida, tanto mais que, entre 22 de Agosto e 27
Santiago e Santa Helena, 86 dedica página e meia. de Outubro, coisa alguma lhe mereceu menção.
Os tópicos principais que apurámos para fixar a
rota são os seguintes:
-A 3 de Agosto, «partiram em leste», isto é, •
tomaram um rumo próximo de leste, da agulha;
-A 18 de Agosto, a duzentas léguas de Santiago,
«hindo hum dia com sul quebrou a verga ao capitam Em presença desta escassez de informações
moor». Isto quer dizer que já soprava ali o vento sul directas há que compulsar o «Roteiro» com a's
da monção; cCrónicas», e consultar as cartas de ventos e correntes
-A 22 de Agosto, «hindo na volta do mar ao sul - «pilot-charts» -, as quais indicam, mês 'a mês, os
e a quarta do sudoeste» - isto é, com vento sueste -, ventos mais prováveis.
«achamos muitas aves» que à noite «tiravam contra o Combinando estes elementos pareceu-me poder-
susoeste muyto rrigas como aves que hiam pera terna». mos assentar no seguinte:
Estavam «bem oytocentas legoas em mar». (Seriam
1.o - Era impossivel rumar de Santiago para o
as do penedo de 8. Pedro, ou as de Noronha? Seria a
distância contada da África ou de Lisboa?) ; sul até à latitude da Baía, no mês de
Agosto, em que Gama dali partiu;
-Aos 4 dd.as de Novembro sondaram em cento e
2. 0 - O rumo à 'Saída de Santiago, que Ravenstein
dez braças, às 9 horas da manhã avistaram terra,
traduziu por ceastwards», contando com
virando na volta do mar;
variação da agulha e abatimento, devia ser
-A 7 de Novembro viraram na volta da terra, mais próximo de sueste que de leste. O
chegando a 8 a uma baía, na qua:1 fundearam, pondo- mesmo rumo se seguia na rota da Mina
-lhe o «nome Santa Ellena» ;
(Roteiro, Barros, Góis, Osório, Camões);
-A 16 de Novembro, de manhã, largaram para 3. 0 -Na altura da Serra Leoa, quando o vento
o mar, com vento csullsueste», contra o qual borde- se fez sul franco, vdraram no bordo do mar
jaram; -deixando de contornar a África- pelo
-A 22 de Novembro, ao meio-dia, passaram o largo;
cabo de Boa E8perança, «com vento a popa»; 4.0 - Não foram ao longo da costa de África,
-A 25 de Novembro entraram em a c angra de aproximando-se mais da costa do Brasil, a
Sam Bras», onde estiveram 13 dias, desfazendo ali a qual souberam barlaventar, como se atives-
nau dos mantimentos. sem marcada no mapa;
28
434 ÍNDIA [cAP.
IV, u] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS 435
5.• - A rota que Ravenstein desenhou é pouco
13.•- Tecnicamente devemos condenar o mapa
provável para navios modernos (como para
criado pelos Drs. Kopke e Ravenstein, por
caravelas), os quais, quando muito conse-
guem ir avi•s tar a ilha da Trindade'· compreender rumos tanto contra o vento
dominante que os navios de vela nunca os
6.o- Não é pois natural atribuir às naus' curtas poderiam ter seguido.
e ch·e ias, de Vasco da Gama uma rota de
Verão, afastada da costa do Brasil mais de
um cento de léguas;
•
7.o- S6 ~vistaram terra três meses depois da No mapa que coordenei estão marcados os ventos
partida de Santiago, indicação esta que con- gerais nos meses de Agosto a Outubro, e as várias
firma a ideia de que o Atlântico Sul foi rotas hipotéticas de Gama, incluindo aquela nàutica-
atravessado pelo largo da costa de Africa ,· mente mais provável. Não se marcaram nem a rota
S.o-De Santa Helena para o Oabo bordejaram de volta de Gama nem a de Cabral, porque, realizadas
contra o vento do alisado, ali dominante em épocas diferentes, não combinam com os ventos
entre su~ e sueste; apresentados na carta.
9.• - Dobraram o Cabo com bom tempo;
10.o- Entre Santa Helena e São Brá8 não houve "
•
muito provàvelmente, nem revolta ne~ Enfim, do estudo dos ·e lementos de que dispomos,
pilotos a ferros, apesar do que a tal res- dados, tanto pelas fontes como pelas cartas de ventos
peito contam vários autores. Nem talvez citadas, somos levados às conclusões seguintes:
a houvesse em toda a viagem;
11.•- Seria absurdo que Gama deitasse ao mar a) Se Gama tivesse iniciado a sua rota rumando
~~e?~s e cartas de navegação, que de Santiago para sul teria, ainda antes da latitude
rmposs1blldtassem definitivamente, pela sua 10° norte, encontra:do o vento sul da monção. Então
falta, a volta a Portugal, a qual sabemos já não 'POderia segu~r o rumo de sul; e, ou iria no
que se realizou em 1499; bordo de leste até à costa de África- por onde devia
ter começado - ou meteria no bordo de oeste, pelo
12.•- Tem de ser posta de parte a longa e aciden-
qual, com o vento geral da monção, teria de ir dar à
tada viagem de centenas de léguas pelo sul
costa americana muito para oeste do cabo de São
do Oabo, a qual as «Lendas da lndia:. con-
Roque, sem conseguir montar a costa de Pernambuco,
tam, e que é uma «embrulhada:. de muito
nem atravessar o mar, para ir demandar o cabo de
mais ficção que realidade;
Boa Esperança.
ÍNDIA (CAP. IV, n] ROTA ENTRE SANTIAGO E SÃO BRÁS 437
b) Ao contrário, se, 1logo à partida de Santiago, De resto, não temos noticia de navio algum ter
Vasco da Gama tivesse nunad.o para a co8ta de A/rica ad.optado tal rota.
-no «caminho da Mina», ou 'de leste- ele iria con- Não há, pois, probabilidade de Vasco da Gama ter
tornando a costa a favor do vento ali·s ado do nordeste acompanhado Bartolomeu Dias a.'lém do Cabo das
e da forte corrente para sueste, que contorna a costa Paltna8.
da Guiné até além do cabo das Palmas, e Gama podia,
assim, atingir a altura de cerca de 7 graus norte, ou d) Enfim, não é licito supor que as naus do Gama
da Serra Leoa. Encontrada aqui a monção soprando pudessem ter cortado tanto para sudoeste da Serra
de sul, a rota seguiria no bordo do mar. Leoa como Ravenstein o figura no seu mapa que
acompanha a tradução inglesa do «Roteiro». Mesmo
c) Porém, nesta altura ·h á que, à vista da carta
para poder seguir a rota dos veleiros modernos seria
de ventos, considerar a hipótese de que Gama poderia
preciso que Gama só levasse caravelas latinas. De
-se tomarmos à letra a frase do cRoteiro:.: cBart.
modo que, como as naus curtas e de pano redondo,
Dias <i hia e nossa companhia ate a mjna:. - continuar
que ele levara, pouco poderiam aproveitar para barla-
além do cabo das Palmas, até à longitude da Mina.
Daqui iniciando •a viagem de Volta da Mina já conhe- vento da perpendicular à direcção do vento, é mais
cida, Gama cortaria para sul até se •ld.bertar das corren- racional aceitar que a sua rota em arco- semelhante,
tes para leste e encontrar, perto do equador, a conhe- embora sem coincidir com a dos veleiros de agora-
cida corrente para oeste que vai, sempre forte, até à só lhe permitiria passar cerca de meia centena de léguas
costa do Brasil. Caindo assim na região do alisado do a barlavento da parte mais oriental da costa do Bra·s n
sueste, como a carta indica, o bordo do mar ao rumo -que é Pernambuco - e passar a meio entre a Trin-
sudoeste iria, na •l atitude de cerca de 30 graus sul dade e Porto Seguro. Na altura da Baía já poderia ir
encontrar a região dos ventos variáveis, que lhe asse~ rumando a sul franco. Depois, o vento ir-lhe-ia ron-
gurariam caminho para sul e, depods, para o Cabo. dan'do ·p ara nordeste, permitindo aproar ao sueste
Esta hipótese tem contra si não só o facto de até que, na altura de cerca de 30 graus de latitude sul,
Gama dever então ·t er tocado na Mina, para aguada- Gama entraria na região dos variáveis e dos ventos
o que não fez- como também o de envolver o conhe- oeste, com os quais ele teria ido atingir a costa de
cimento prévio dos ventos gerais no Atlântico Sul. Ora, África. E fê-lo ao norte do Cabo, -s eguramente na
sendo a•s sim, os pilotos saberiam, também, que não intenção de o não varar como acontecera a Bartolomeu
havia vantagem em ir para leste da Serra Leoa, pois, Dias. Bolinando contra o vento su-8Ueste, o Cabo foi
para tornar o caminho mais curto, convinha tomar depois passado sem maior dificuldade; e, em mais três
logo ali o bordo de oeste. dias, Gama chegou à aguada de São Brás.
ÍNDIA (CAP. IV, n] ROTA ENTRE SANTIAGO- E SÃO BRÁS 439
,,' I
Tal é a importância que se me afigura dever ser em desenhar em cmappa:. a rota prO'VáveZ de Vasco
reconhecida ao estudo da rota de Vasco da Gama, da Gama.
para o qual a presente contribuição é apenas um ensaio Assim, a edição do «Roteiro» 1838 é acompanhada
que -ouso afirmá-lo -poderá, à falta de outro, servir de um cMappa Demonstrativo da Derrota de Vasco
de base de discussão na douta Academia das Ciências, da Gama», procurando marcar «a verdadeira direcção
para aclaração de alguns dos seus pontos duvidosos. della (até onde é possível)», e pretendendo «destruir
Contudo, creio poder-se desde já concluir que tudo de uma vez para sempre a força das asserções que
aquilo que a seu respeito sabemos nos demonstra ent:re nacionais e estrangeiros têm aparecido, da mmpe-
que, os mares e terras que descobrimos e ocupámos riCia e casualidade do descobrimento da India:..
não os achámos cpor acaso» ou sorte: buscámo-los Pois este mapa peca fundamentalmente pelo des-
metOdicamente. conhecimento dos ventos dominantes no Atlântico , de
Termino repetindo votos ardentes para que, do modo que está manifestamente errado na rota para
«Roteiro» de Vasco da Gama, cujas edições estão de além de Santiago- a qual, no Verão, não seria «pos-
há muito esgotadas, se faça nova edição1 actualizada sível» traçar para sul.
nos seus comentários técnicos. De resto, não se respeitou o próprio cRoteiro»,
onde se lê claramente que Vasco da Gama seguiu de
m-O DIARIO DA PRIMEIRA VIAGEM Santiago cem leste», para a costa, na companhia de
DE VASCO DA GAMA A INDIA Bartolomeu Dias, que «hia até à Mjna». Errada está
também ·a rota de regresso de Santiago para Lisboa,
Uma informação mais detalhada e natural acerca que deverá ser subdividida em duas rotas separadas,
da viagem de Vasco da Gama, como atrás se disse, é nenhuma delas a direito para os Açores, mas ambas
a que consta de um manuscrito, cópia de uma narra- em arco, a contornar a reg1ião do alisado do nordeste:
tiva de quem foi na viagem, existente na Biblioteca a de Vasco da Gama iria tocar na ilha Terceira, ao
do Porto. Foi publicado, pela primeira vez, em 1838 passo que a da caravela de Nicolau Coelho, passando-
-mercê qa generosidade de um grupo de cerca de -lhe provàvelmente a .sueste, iria a Lisboa sem
400 cSnr.•• assinantes», um dos quai·s, o inglês Joseph escala (i).
Forrester, adquiriu 8 exemplares. Este livro, hoje Esgotada a 1.a edição do «Roteiro», foi publicada
muito raro, foi comentado por dois professores da uma outra em 1861, comentada por Alexandre Hercu-
Academia Politécnica do Porto, Drs. Kopke e António
da Costa Paiva. ( 1 ) Os professores não teriam errado se tivessem consultado
Mas estes professores, especializados em Mate- técnicos de vela, que, em 1838, eram abundantes no Porto. Com
mática e Botânica, pouca importância ligaram à parte o que evitariam cair no erro de suprimir as duas bem conhecidas
marítima da narrativa, sem, contudo, terem hesitado voltas: a cdo Brasil:. e a cdo Sargaço».
ÍNDIA [cAP. IV, m] O D IÁRIO DA VIAGEM D E VASCO DA GAMA 443
;
lano e pelo Barão de Castelo de Paiva. Procuraram (Nota L) como aquela passagem do Cabo, falsamente
«expurgar dos defeitos da primeira edição tanto o romantizada nas cLendas», não passa de uma narra-
texto como as notas». Contudo não foram felizes neste tiva nàuticamente inverosímil e, por vezes, absurda.
«empreendimento». Repetem o erro de Gama se ter Mas o nosso grande historiador, apesar da sua fé no
engolfado «no oceano Atlântico austral por um rumo que escreveu Correia-incompatível com o «Roteiro»- ,
que não se afastava muito do sul», insistindo adiante não se atreveu a retocar o mapa da edição anterior,
em que, cse Cabral em 1500 descobriu o Brasil, foi e reprodu-lo com todos os seus deslizes, incluindo a
que, conforme o exemplo de Vasco da Gama, elle seguiu falta de bordada «em leste», confirmada em Barros e
o rumo do sul». Além disto, ao passo que Kopke repetida por um que navegou para a lndia: Luís de
aceita o relato do «Roteiro», na parte que diz respeito Camões( 2 ) .
à sua fácil passagem do Cabo} considerando «roman- A seguir, em 1869, H. Stanley publicou na série da
tico» e sem «fundamento o que diz Osório da cons- Hakluyt Society, a tradução em língua inglesa da
piração contra Vasco da Gama», os comentadores de narrativa das viagens de Vasco da Gama, -conforme as
1861 acreditam na inverosímil narrativa de Gaspar escreveu Gaspar Correia nas cLendas da índia»,
Correia acerca da «repressão dos conspiradores», por comentando-a favoràvelmente.
ser cfacil explicar o silencio de Castanheda, Barros Foi, depois de conhecidas estas informações, que
e Gói's pelo mal-entendido receio de deslustrar os com- se publicou, traduzida em português pelo Prof. Oliveira
panheiros, de Gama». Assim, Herculano considera as Ramos, a «História da Época dos Descobrimentos»,
«Lendas», «quanto à substancia, muito superiores escrita em 1881 pelo Dr. Sophus Ruge, professor no
àquellas e ainda à humilde, mas evidentemente sin- Instituto Politécnico de Dresda. Nesta obra, sem terem
cera, narrativa de Castanheda». merecido comentários do tradutor, repetem-se as inve-
Os comentários acrescentam que, no livro de rosimilhanças náuticas das cLendas da lndia», com
Gaspar Correia, «à maior auctoridade de um homem os seus absurdos na parte que mteressa ao nosso estudo
que tinha intervindo em grande parte dos successos da rota de Vasco da Gama, tais como:
que narra» se associa a «Candura que transparece nos - cEm muitos pontos» a narrativa de Correia
seus períodos singelos» e cuma pontualidade e natu- respira cum ar de veracidade que obriga a dar à sua
ralidade em descrever os factos, que inspiram confiança narração a preferência»;
no mais subido grau». cEm relação à viagem do desco- -De Santiago, cGama tomou rumo para o sul
brimento como em relação a tantos outros pontos da directamente sem seguir a costa», quando ele, de facto,
nO'ssa história da índ~a, as cLendas» levam decisiva meteu na bordada do sueste. cO vento era violento»,
vantagem ao que escreveram Barros e Castanheda», etc.
Como se vê, Herculano aceitou CO'mO ·a utênticas
tais «peripécias da expedição». Mostrar-se-á adiante ( 2) cOs Lusíadas ~ . canto v, estância 12.
' .•
dente ·que ela tinha sido aceite por historiadores de «História:.. Os comentários do Dr. Hümmerich
sérios». E acrescenta: «Esta primeira passagem atra- foram apreciados pelo malograd~ professor L. Pereira
vés do Atlântico austral é uma das grandes realizações da Silva, no seu conhecido alltigo O Roteiro da primeira
- «achievements» - registadas nos anais da explo- 'Viagem do Gama e a suposta conjuração, publicado em
ração marítima:.. 1925 em «0 Instituto», onde declara que o livro do
Ainda no mesmo ano de 1898, foi também publi- Dr. Hümmerich, publicado em 1898, «feito com elevado
cado -com o tí'tulo «Vasco da Gama, quando partiu?» critério e profundo estudo:., cainda hoje se deve consi-
um fdlheto cujo autor Frederico Dinis de Ayalla mos- derar o melhor que se tem escrito sobre Vasco da Gama
'
tra estar também iludido '
com 1as «Lendas da fndia», e a sua viagem».
porque considera o «Roteiro» cum trabalho feito no Também, a propósito do falecimento do Dr. F.
gabinete» em fins do século XVI ou princípios do Hümmerich, o Dr. José Maria Rodrigues, em comuni-
século XVII. Seria necessário ser de todo cego «para cação à Academia das Ciências, lhe elogriou em 1931
não reconhecer que as «Lendas da tndia», no que toca os trabalhos, tão interessantes para nós.
à primeira viagem de Vasco da Gama, são a narração Finalmente, em 1940, a Agência...Ge:ml das Co1.6nias
exacta e fiel do assombroso acontecimento:.. O autor, publicou uma nova edição do cRoteiro:. -edição já
desconhecendo Náutica, tem a desculpa de não poder esgotada- , a qual foi proficientemente anotada pelo
notar os absurdos da rota que as «Lendas:. impõem. professor da Escola Nava'l capitão-de-mar-e-'gllerra
São conhecidos - e agora publicados em língua Abel Fontoura da Costa.
portuguesa- alguns estudos do Dr. Franz Hümmerich, Este meticuloso trabalho já abandonou de vez os
professor em Munique, sobre Vasco da Gama e oDes- comentários menos marítimos das duas edições portu-
cobrimento do Caminho Marítimo para a lndia, o guesas, como abandonou o mapa de Kop1re e, mesmo
último dos quais tinha sido publicado em Coimbra, em parte, o de Ravenstein. Os novos comentários, em
em 1923. 296 notas, concorrem poderosamente para nos facilitar
O Dr. Franz Hümmerich analisou minuciosamente a interpretação do cRoteiro:..
não só o que se contém nos cronistas, como aquilo que Nenhum dos anteriores autores se preocupou
as «Lendas» romantizam. Tradu21iu o «Roteiro» para exclusivamente com o estudo e discussão da rota
língua alemã, e estudou os comentários das suas dife- seguida por Vasco da Gama. Era ao comandante Fon-
rentes traduções e, nomeadamente, os de Stanley e toura, professor e navegador, que agora competia
Ravenstein, como ainda a «História» de Sophus Ruge ampliar o seu valioso trabalho de 1940, investigando
e o «folheto» de Dinis de Ayalla. em detalhe qual a rota que, com maior verosimilhança,
Nestes estudos discute...se exaustivamente o que se pode atribuir à famosa viagem de 1497-99.
contam «Lendas» e cronistas, e conclui-se que o Foi só na sua falta que eu, decalcando, sobre as
«Roteiro» constitui uma narrativa que merece o nome conh~idas cartas modernas de ventos, todas as
IV, m] O DlÁRJO DA VlAGEM DE VASCO DA GAMA 449
ÍNDIA [cAP.
1499, foi abandonado e queimado nos baixos a que deu
escassas informações de que dispomos a respeito das
o nome, ao nordeste da ilha de Zanzibar.
Vliagens pioneiras de Dias, de Gama, de Cabral- e
também de D. João de Castro -me atrevi a desenhar Embora Kopke o considere «mais provàvelmente
em um novo mapa a rota que, a meu ver, tem maior marinheiro», a leitura do «Roteiro» dá-nos a impres-
verosimilhança de ter sido seguida por Vasco da Gama, são de que ele seria mais soldado e aventureiro,
na sua viagem de ida e volta entre Portugal e a lndia. dispondo de alguma cultura. Porquanto os detalhes
A confusão de informações e escritos conhecidos de navegação que mais interessariam quem nela inter-
justifica esta nova tentativa de interpretação, que viesse não são notados no «Roteiro». Assim, a inte-
nenhum dos anteriores autores esgotou. ressante travessia do Atlântico Sul, em que se
Não me proponho insistir na narrativa completa afastaram centenas de léguas para poente de África,
do que se passou durante os dois anos que durou a e passaram três meses sem ver terra, nos quais deveria
viagem de Vasco da Gama. E , assim, omitirei os acon- ter havido acontecimentos interessantes para cum
tecimentos, tanto a bordo como em terra, estranhos à marinheiro», não com tempestades, mas com as quatro
navegação da esquadra. Só me preocupou o esclarecer bordadas- cem leste», cvolta do mar», caminho para
a parte marítima da viagem, assunto que há muito mais sul e, afinal, para leste - , esta complicada rota é
de uma dezena de anos constitui objecto de meus descrita no cRoteiro» em menos de uma página.
estudos. Também se lê no cRoteiro» que o capitão-mor
O AUTOR DO «ROTEIRO» desembarcou com outros, tomando um dos Negros.
Mas, dessa ou de outra vez, é certo que Gama também
O Dr. Diogo Kopke, na sua investigação sobre o desembarcou com o piloto-mor, Pero Dalanquer,
nome de quem, «Simples soldado ou marinheiro», escre- levando o astrolábio grande, para observarem o Sol e
veu o «Roteiro da Viagem de Vasco da Gama», conjec- determinarem a latitude. Porque no próprio «Roteiro»
tura que «Castanheda sabia» quem o escreve~a e que, se lê que Pero Dalanquer teria afirmado que, apesar
por isso, não podia ter deixado de lhe incluir o nome de só ter passado por aquela baía de Santa Helena de
entre os de a·l guns dos «doze» que acompanharam Gama noite, estariam quando muito «trinta légoas a rree do
no seu desembarque em Calecute. E isto apesar de Cas- Cabo». Ora ~sto só se podia ter sabido pelas observa-
tanheda não ter vristo o manuscrito original, mas só a ções da latitude, às quais se refere o cronista Barros.
mesma cópia de Coimbra que nós agora lemos na De resto, é de crer que a determinação da latitude,
Biblioteca do Porto. Então, por exclusão de nomes, nunca citada no cRoteiro», teria sido repetida sempre
deduziu que o autor do «Roteiro» seria «um Álvaro que interessasse e se demorassem em terra, como no
Velho», do Barreiro. rio dos Bons Sinais, na ilha de S. Jorge, na ilha de
Por várias indicações conclui-se que ele ia a bordo Angediva e, talvez, nos baixos de S. Rafael.
da nau «São Rafael», até que este navio, em Janeiro de
29
450 ÍNDIA [cAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA 451
Tão-pouco há no cRoteiro:. referência à observa- Na sua original conjectura, o Dr. Hümmerich
~- diária meridiana do Bol, sempre interessante por supõe que os navios de Gama teriam ido aos baixos do
mdicar o progresso da viagem. rio Grande cem demanda de terra». Teriam desem-
Enfim, o «Roteiro:. peca por falta de detalhes barcado para meter água e lenha. E, à partida, Álvaro
náuticos, razão esta pela qual Oastanheda se permitiu Velho ficam em terra cpor doença, por desa·s tre, por
a liberdade de aditamentos marítimos, como as tem- qualquer motivo imprevisto, e por lá se empregou, quer
pestades ao norte das Canária·s e na travessia do como feitor, quer como capitão ou mestre de alguma
Atlântico Sul. caravela que andasse em comércio de troca por aquelas
Um facto tem intrigado os investigadores: 0 paragens».
«Roteiro» -ou a cópia que dele conhecemos- termina A meu ver a explicação mais aceitável da inter-
abruptamente, depois da sonda de 20 braças sobre os rupção brusca do cRoteiro» original seria a morte. Se,
«Baixos do Rio Grande:., apesar de ser de sumo inte- porém, tivesse havido a escala na costa, que nada con-
resse citar-se qual a terra depois avistada. firma, não é crível que o autor do cRoteiro», depois
Não há razão náutica para se concluir contra o de ter sido dos poucos que escaparam de uma viagem
que se lê em todos os cronistas, que hou~esse ideia tão longa, arriscada e gloriosa, não preferisse seguir
de demandar a costa da Guiné. Sabemos que algumas para Lisboa, a ver amigos e a sua terra. De resto, tão-
vezes se foi, por aguada e 'lenha, à angra de Beseguiche -pouco é natural que, após dois anos de viagem tão
logo ao sul do cabo Verde , e umas sessenta léguas trabalhosa, Álvaro Velho se sentisse com saúde para
antes do rio Grande. Assim fez Cabra!! em 1501. ficar na região ~nsalubre da Guiné, em lugar de vir a
Sabem?s que, com certeza, Gama foi a Santiago, lugar Lisboa, também refazer-se.
de mais recursos e que exclui outra escala da costa. Assim, embora a conjectura a·c erca da autoria do
De resto, com vento de nordeste, que ·ali domina em cRoteiro» tenha a maior probabilidade a favor de
Abril e Maio, o caminho para Santiago era a volta do Álvaro Velho, já a não tem a de que ele fosse mari-
mar. Na sua investigação sobre o prosseguimento da nheiro. Tão-pouco é natural que tivesse interrompido
viagem, o Dr. Hümmerich apoia-se em um documento a sua narrativa sem, ao menos, citar o facto interes-
existente em Munique, no qual há duas referências a sante de ter sido avistada terra depms de mês e meio
um «Álvaro Velho do Barreiro:. -autor conjecturai de mar e, enfim, o desembarque.
Mais natural nos aparece a hipótese de não ter
do «Roteiro:. - o qual, depois de se ter demorado
sido o autor, mas o copista, quem interrompera brus-
oito anos cna região da Berra Leoa, teria escrito uma
camente o seu trabalho. Um facto análogo se nota em
memória, conhecida do impressor alemão Valentim
um outro manuscrito interessante- cópia também do
Fernan1:les», e cem que trata da região situada ao sul
original-, o cEsmeraldo», o qual também se inter-
do rio Grande:..
rompe bruscamente.
452 lNDIA (CAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA 453
DESCRIÇÃO DA VIAGEM NOS TERMOS Nesta narrativa da rota seguida por Vasco da
DO c:ROTEIRO:. ESCLARECIDOS Gama- assunto que me ocupa especialmente- será
E AMPLIADOS POR OUTRAS FONTES dada preferência ao c:Roteiro:., adaptando-lhe o que
consta de outras fontes.
Concluídos os demorados preparativos da viagem Na esquadra ia incorporada a caravela de Barto-
definitiva à lndia- compreendendo navios, material lomeu Dias, que se destinava à Mina.
pessoal e, até, estudo prévio da rota que os ventos Na época dominam ventos entre norte e nordeste,
dominantes permitiam - foi decidida a partida da pelo que, com tais ventos favoráveis, no sábado
esquadra, de que era capitão-mor Vasco da Gama e seguinte, 15 de Julho, foram avistadas as ilhas
piloto-mor o experimentado Pero Dalanquer. Canárias. c:Esa noute» passaram a sotavento- ou seja
Esta esquadra compunha-se de duas naus iguais, à terra- da ilha Lancerote. Tinham, em média, nave-
de ·c erca de cem tonéis, sendo a c:São Gabriel» coman- gado a 26 léguas ( 3 ) ou 90 milhas diárias.
dada por Vasco da Gama, e a outra, a c:São Rafael», por Na madrugada de segunda-feira estavam ao largo
seu irmão mais velho, Paulo da Gama. Eram acompa- da Terra .Alta( 6 ) . E, ao anoitecer, tinham o c:rrio do
nhadas por uma caravela de metade da tonelagem das ouro» pelo través, já 45 léguas além do cabo Bojador.
naus, a c:São Miguel», aicunhada de c:Bérrio», sob o Nessa noite de 17 para 18 foi c:tamanha a çarra-
comando de Nicolau Coelho. Na esquadra ia incor- çam:. (7) que a esquadra se separou em três partes,
porada uma nau maior, só destinada a depósito de indo por um lado a nau-chefe, c:São Gabriel:., por outro
mantimentos. a nau de mantimentos com as duas caravelas e, por
Sendo o tempo propício, no sábado 8 de Julho de outro, a nau «São Rafael», em que ia o autor do
1497(4 ) largou a esquadra do seu fundeadouro, em c: Roteiro».
frente da praia do Restelo, tendo embarcado a tripu- Todos navegaram para as ilhas de Cabo Verde,
lação de cento e meio de homens, assistidos de ceri- como tinha sido c:ordenado:..
mônias religiosas adequadas aos perigos que eram de
recear nesta primeira grande viagem, espécie de pro-va
(5) São neste trabalho consideradas sempre as léguas por-
real dos importantes trabalhos marítimos com que
tuguesas, de cdezassete e meia», ao grau.
tinha sido preparado o Descobrimento do Caminho (6) Deve tratar-se da terra ao sul da angra d>os Ruivos,
Marítimo da lndia. do cEsmeraldo», e não da Penha G-rande, 32 léguas ao norte do
Rio do Ouro, distância esta muito grande para ser navegada s6
em meio dia.
(4) Esta data, que é a do cRoteiro», é geralmente aceite. (7) Castanheda informa que o nevoeiro foi acompanhado
:1!: certo que Duarte Pacheco, no cEsmeraldo», indica csabado de «tormenta», o que deve ser falso, não s6 por nada constar do
oyto dias do mes de Junho», mas é claro tratar-se de erro do cRoteiro», como por as cartas de ventos marcarem no local menos
copista, porque s6 o dia 8 de Julho é que :foi sábado. de uma tempestade em cada cento de dias.
454 lNDIA (CAP. IV, m] O DIÁ.RJO DA VIAG EM DE VASCO DA GAMA
455
Domingo 23 de Julho, ao amanhecer, foi avistada :1!: sabido que no Verão- estavam em Agosto-
a ilha do Sal, encontrando-se a cSão Rafael» com o o vento alisado de nordeste falha por vezes, sendo
grupo de três navios. Como o vento continuara de frequentes as calmarias, que somam dezasseis dias em
nordeste, as singraduras tinham sido, em média, de cada cem, e sendo os ventos variáveis, com exclusão
pouco mais de 30 léguas, 105 milhas diárias. do sueste. Este facto é traduzido no verso de Camões
Então o vento abonançou- como ali acontece no
Verão- e andaram três dias cem calmaria», ·a té que cE tanto que Boreas nos ventou:..
se encontraram com a nau do capitão-mor. No dia Com a sua bordada no caminho da Mina, Gama
seguinte, quinta-feira 27 de Julho, chegaram todos à aproveitava a forte corrente que acompanha a costa
ilha de Santiago, fundeando a esquadra ccom muito de África até além do cabo das Palmas, que o ajudava
prazer e folgar:. na cpraya de santa Maria:., porto a a ganhar sul, ou seja, barlavento. E quando meteu cna
que hoje chamamos a Praia. volta do mar», apesar de a monção de sul dominar em
Em Santiago tomaram ccarnes e augoa e lenha» cerca de setenta por cento dos dias, pôde dobrar a
e fizeram-se nas cvergas dos navios:. pequenas repa- costa do Brasil, como sabemos. ·
rações. Nesta navegação, primeiro parn. oeste e, depois,
Na quinta-feira 3 de Agosto largaram os cinco com o vento de sueste do geral, Gama pôde rumar já
navios para o mar. Continuava ainda com eles a cara- a sudoeste e ir passar por leste, ou barlavento, do
vela de Bartolomeu Dias, pois partiram cem leste», o penedo de S. Pedro e da i1lha de Fernando de Noronha,
que não quer dizer que tivessem rumado a leste direito não sendo avistada nenhuma destas terras.
da agulha, mas em uma direcção mais próxima de Esta conjectura é confirmada pelo facto de,
leste que de ,s ueste (8 ) . segundo o «Roteiro:., terem passado a 23 de Agosto a
duzentas léguas de Santiago, provàvelmente ao sul,
já na cvolta do man e, portanto, em cerca de três
(8) Nesta mesma orientação, Ravenstein traduziu cem graus de latitude norte.
leste» para c:in an easterly direction». Vasco da Gama ia, pois, No prosseguimento desta viagem em largo arco,
acompanhado de Bartolomeu Dias, que, na sua caravela, ia «ate
a myna». Barros assim o compreendeu, escrevendo que Dias
pelo largo da África- na qual passaram treze semanas
. acompanhou Vasco da Gama até cada um deles se «por no cami-
nho» da sua derrota. Camões o repete, contando que, para além
das ilhas Bijag6s, vra.s cem leste», diz apenas que Gama «Be engolfou no man.
Tão-pouco o Dr. Kopke o compreendeu, no mapa com que acom-
cNo grandissimo golfão nos metemos, panhou o «Roteiro».
deixando a serra asperrima Lyoa.» Esta mesma exp.r essão cem leste» se encontra mais adiante
no «Roteiro», onde o rumo de Melinde para a fndia não é leste
Castanheda, não tendo compreendido o significado das pala- direito da agulha, mas entre leste e nordeste.
IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM D E VASCO DA GAMA 457
lNDIA [CAP.
. Nesta baía encontraram a:inda negros, embora. Demoraram-se oito dias na baía, até que na quinta-
diferentes, na língua e costumes, dos já conhecidos da -feira 16 de Novembro se fizeram de vela. Como o
Guiné. Sem serem muito combativos contudo em uma vento era csull susueste» ao correr da costa, logo tive-
pequena escaramuça., ainda feriram' levemente ' tanto ram que ir na cvolta do mar». Dois dias depois, na
.
o capitão-mor como uns «três ou quatro homes:.. ' bordada de leste, vieram à terra., mas o vento conti-
No «Roteiro» lê-se que o piloto-mor, Pero Dalan- nuav·a de SSE, como ali costuma, de modo que tiveram
quer, embora não tendo conhecimento da baia, por ali de repetir a volta ao largo. Já estavam a meio caminho
ter passado com Bartolomeu Dias s6 pelo largo e de do Gabo; o «Roteiro:. informa que já o tinham avistado,
noite, afirmara que não estariam mais de trinta léguas mas a distância era ainda de perto de vinte léguas, de
«arree do Gabo ». O que ele só poderia ter concluído de modo que s6 poderiam ter avistado as terras altas que
observações do Sol. A ela's se referem as «Décadas» ma·s lhe ficam a norte. A 19 de Novembro, na volta da terra,
o «Roteiro» nada diz a tal respeito, nem aqui ne~ em segundo o «Roteiro», foram coutra vez com o Gabo»,
outros locais onde, com a maior probabilidade, também mas esta ponta é baixa e ficava ainda a quinze léguas.
foi determinada a latitude. E como aquela distância Deve, pois, tratar-se da chamada montanha da Mesa,
de trinta léguas só está errada cerca de uma unidade, que tem 1082 metros de altitude, ou das outras mon-
há que concluir que já em 1497 os nossos mareantes tanhas menores, para sul.
dispunham de suficientes recursos, tais como o astro- Repetiram ainda a bordada para sudoeste, mas
lábio, grande de «rtrês palmos», e tabelas de declinação depois o vento escasseou e, na outra volta, conseguiram
do Sol detalhadas para o ciclo de quatro anos. dobrar o cabo de Boa Esperança, o que foi a 22 de
Em Santa Helena tomaram lenha e fizeram aguada Novembro ao meio-dia, seguindo ao longo da costa
de um rio que desagua dentro da baia, ao qual deram com vento folgado (18 ).
o nome de «rrio Santiago:. (11 ) e que hoje tem o nome Três dias depois, a esquadra de Vasco da Gama
de Berg Ri ver {1 2 ) . entrava cem a angra de sam Bras», porto cujos recur-
sos já eram conhecidos havia mais de dez anos, pois
11
( ) Segundo Osório, este nome de rio explica-se por ser
«de uso dos nossos descobridores dar às terras, ilhas e ribeiras as lanchas, encher os barris de água. Só se pode tratar, pois, do
.desconhecidas o nome dos Santos que eram mais célebres nos «rio Berg», que desagua dentro e ao fundo da baía de Santa
dias em que as avistavam». Helena. Assim o mostra já o mapa de Cantino, e assim opinam
12
( ) Osório dá a entender que este rio era fora da baía Kopke e Hümmerich, embora sem acentuarem o equívoco das
de Santa Helena, e que Vasco da Gama mandou «velejar para cquatro legoas para sueste> que se lê no «Roteiro>.
aquele sítio>. No «Roteiro> lê-se que o rio onde fizeram aguada ( 1 &) A expressão evento a pôpa> usada pelo «Roteiro», e
jaz «a quatro legoas desta amgra pera o sueste». Ora, na costa pelos roteiros antigos, não corresponde a popa a.rrasada, mas a
não há tal rio, nem seria praticável ir lá, contra o vento, com vento cpara ré de través>.
460 IN DIA [cAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA 461
é de crer que Bartolomeu Dias já lá entrara em 3 de A tormenta( 18 ) s6 durou todo o dia, tendo-se per-
Fevereiro de 1487. dido de vista o navio de Nicolau Coelho, até que, ao
Não foram aqui mal recebidos pelos Negros, que sol-posto, se avistou do altx> da gávea, umas quatro
tinham c:boys:. c:muito grandes como os dalemtejo e léguas pela popa. Pairaram - c à corda:. - e à meia-
muito gordos amaravilha e muito manssos:.. Davam -noite a caravela, que vinha cpella bolina», provàvel-
montada, de modo que c:vinhão as molheres sobre mente rumando a nordeste com vento de noroeste, já
elles com hüas albardas databua:.. Trocaram alguns se juntara às duas naus.
por c:manylhas». Sexta-feirn 15, de manhã, avistaram terra, os já
c:Bem acaram daguada:. havia ra8to de elefantes. conhecidos ilhéus Chãos, nome dado por Bartolomeu
Nesta angra havia um ilhéu, povoado de focas Dias, estimando-os a 65 léguas de São Brás, o que só
muito grandes - cobra de tres mill:. - assim como difere da verdade umas três léguas.
de umas aves, que c:nam voam porque nom tem penas O c:Roteiro:. explica que, ao cderradeiro padram
nas asas e chamã-lhe fotylicayos». São os actuais que Bartolomeu Diz pos», eram mais cinco léguas, e
pingusnB~ à boca do cRio do lffante:. havia um total de vinte
Desfeita a nau que levava os mantimentos- agora léguas.
tornada inútil- e feita agu·a da {14 ) , e posto em terra Em 16 de Dezembro ao anoitecer estavam já
c:hüu padram», além de um'a c:cruz» alta, feita de uma c:tanto avante como o rrio do lffante:.; pairaram, por a
mezena (1~) da nau, largaram para o mar a 7 de Dezem- terra para diante ser desconhecida, e, no dia seguinte,
bro. Como, porém, o c:vemto era calma:. tornaram a foram, com vento de sudoeste, cprelongando a c:costa»
fundear depois de navegadas duas léguas. até que, à tarde, «saltou o vento ao levante» e toma-
Na sexta-feira, 8 de Dezembro, deram de novo ram a c:volta do mar», ou seja rumos de sul.
à vela e seguiram no caminho para leste. Quatro dias Como a costa corre a nordeste, e como não consta
depois c:salrtou com elle» grande tormenta, com vento terem tornado a reconhecer a terra até à manhã de 20
cuja direcção o c:Roteiro:. não indica, mas que deve ter
sido de noroeste, visto que, tendo comido c:a popa cõ (18 ) Segundo Barros, por ser cessa a primeira tormenta:.
o traquete muito baixo:., perderam a terra de vista. em cmares e climas não sabido&>, só acordavam em cclamax por
DeotD. Castanheda chamou-lhe cborriscada:., e Osório chorroroso
vendaval inopinado, que os arredou mui longe da vista de terra,
à qual se vieram apropinquanto, logo que a borrasca amainou».
O que sugere a conjectura de o vento ter soprado de noroeste.
Parece que a não atestaram.
( 14 )
Osório não segue aqui a versão das cLendas», com tempestade
Ainda mesmo antes da partida, foi tudo derribado por
( 13 )
de leste, de tão grande duração que provocou requerimentos de
cdez ou XII negros:., de modo que não ficou vestígio deste arribada, prisão de mestre e pilot os, e lançamento cao mar das
padrão. coisas de arte de navegar» para não poderem retirar, etc ....
INDIA f CAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO D A GAMA
de Dezembro, há a conjecturar que deram mais uma Neste dia 25 ·a charam « O masto com hüua fenda
bordada a norte e outra a sul, até que, ao csoll posto» abaixo da gavea hüua braça:., avaria esta que repara-
do dia 19, tornando o vento a soprar de cponente:., ram mesmo no mar, como puderam.
estiveram pairando. Na manhã seguinte d~a 20 foram Três dias depois estiveram todo o dia fundeados
cde frecha aterra», e às dez horas estavam ~com o na costa, pescando. cAo soll posto» tornaram a dar
Ilheo da Cruz que era a rree do que nos fazíamos à. vela (20 ) •
sessenta legoas». Ao suspender perderam um ancorote, por ter reben-
Esta tão sensível divergência entre a estima e o tado o ccalabrete:. com que o tinham fundeado.
caminho rea!l (1 7 ) é atribuída no «Roteiro» às ccorrétes Daqui, fosse para fugirem às correntes ou, o que
que aquy sam grandes», o que é um facto bem conhe- é mais provável, por o vento ser mais escasso, ou
cido, e que já tinha concorrido, em 1487, para Barto- ponteiro, abandonaram a vista da costa. Andaram
lomeu Dias desistir do seguimento da sua interessante ctanto pello mar», que começou a faltar a água,
viagem para nordeste. passando a ser distribuída em ração muito limitada,
Com o cit•a do «Vento a popa», que 1hes durou ctrês apenas chüu quartHho» -ou seja cerca da terça parte
ou quatro dias», conseguiram romper as correntes, de de um litro- como ração diária, para cbeber». E cozi-
modo que no cdia de Natal» (18 ) , 25 de Dezembro, nhavam com água salgada.
tinham descoberto cpor costa setemta legoas». Teriam, Vê-se que em São Brás só tinham podido meter
possivelmente, já verificado que à terra a corrente era pouca água, pois haviam saído do porto a 8 de Dezem-
mais fraca , havendo até por vezes revessa(1 9 ) . bro, havia cerca de um mês.
S6 na quinta-feira 11 de Janeiro (21 ) o vento lhes
permitiu ir avistar terra, onde se notava a boca de
chüu rrio pequeno», tendo pousado cao longo da costa».
( 17 ) Segundo as «Décadas», nesta cparagem por causa
das grandes correntes andaram ora ganhando ora perdendo Desembarcaram no dia seguinte, entrando em contacto
caminho>. com os nativos, cmuittos homees e molheres negros»,
(1'8 ) ~ aceitável que esta parte da cost a, a que deram o sendo fácil estabelecer relações amigáveis. Era terra
nome de Natal, que ainda hoje tem, f osse aquela onde actual-
mente está situada a florescente cidade de Durban, a qual fica,
do facto, 70 léguas além de East-London. A ponta primeira, na
( 20 ) Este ponto da costa deve, naturalmente, ser aquele
col6ni·a inglesa de Natal, deve ser o cabo Natal, cuja latitude
é 29" 52', ao passo que, segundo o «Roteiro» de Pimentel, a que nas cartas da época tem a indicação «pescaria» e que pode-
cprimeira ponta da Terra do Natal está em altura de 32 graoS»· mos localizar na boca da lagoa Santa Lu zia, cerca de 35 léguas
( 19 ) ~ de crer que esta ponta de terra, que ainda hoje se
a norte de Durban. Tal teria sido o caminho vencido contra a
chama Natal, fosse o Cape Natal, logo ao sul da actual flo- corrente nos três dias que vão de 25 a 28 de Dezembro.
( 21 ) O manuscrito do «Roteiro» traz «dez dias de Janeiro»,
rescente cidade de Durban, a qual fica, de facto, 74 léguas
a norte de East-London. mas a «quinta-feira» caiu de facto no dia 11.
INDJA [ CAP. IV, m] O DIÁRIO D A VIAGEM D E VASCO DA GAMA
muito povoada. Deram-lhes roupa, e «carapuças e mani- das Correntes, e das ilhas de Bazaruto, como também
lhas». V~sitaram povoações, onde ca•s cassas» eram cde de Sofala, nenhuma destas terras tendo sido avistada.
palha» ou, como hoje dizemos, cpalhotas». A esta terra A 22 de Janeiro avistaram uma cterra muito baixa
puseram o nome de Terra da Boa Gente e como ali e de hiius arvoredos muito altos e juntos». Continuando
viram muito cobre, que usavam em manilhas,' deram ao longo desta COSta viram um «ITiO }arguo e boca» e,
ao pequeno rio o nome de crrio do cobre» (~ 2 ). para saber onde estavam, fundearam ao largo. A 24
Demoraram-se cinco dias ca tomar agoa a quall de Janeiro o cBérnio» entrou no rio e, no dia seguinte
nos acareta~am as bates aquelles que nos vinham aver». à noite, também as duas naus ficaram fundeadas lá
Não tomaram toda a que precisavam, porque o vento dentro.
era cde feição» para a continuação da viagem para Aqui abundavam as frutas, de que se alimentava
nordeste. a população negra. Os homens eram cde bons corpos»,
Largaram de novo para o mar em 16 de Janeiro, alguns cobriam-se com «panos de algodam».
afastando-se da costa, fosse para evitar a corrente a Era esta a mercadoria que os indígenas mais apre-
sudoeste, fosse por o vento não dar bordada. ciavam, e que «·r esgatavam» com frutas e outros man-
Passaram ao largo do cabo que depois se chamou timentos frescos.
Apareceu ali um «mançebo que segundo elles ace-
navam era doutra terra dij longe e dizia que já vira
22
navios grandes como aquelles que nos levavamos», sinal
( ) Depois de minuciosa discussão do caso, Kopke pro-
nuncia-se pela correspondência da Boa Paz com um rio entre o rio que muito alegrou as tripulações.
Lourenço Marques e o Inhampura, ou Limpopo. Este erro arras- Começaram então a adoecer muitos chames que
tou Herculano e Hümmerich, mas não Ravenstein. Trata-se da lhe inchavam os pees e as mãos e lhe creçiam as gin~ivas
Aguada da Boa Paz, que o cRoteiro» de Pimentel descreve
tanto sobre os dentes que os homes nom podiam comer».
correctamente, quinze léguas para levante do rio do Ouro, com
as suas cbãxas ao longo da terra», além de chum arrecife arre- Era a doença do escorbuto, que tantas vítimas iria
dado da costa meya légoa». Forma assim um pequeno porto causar nas tripulações. Deram ao rio no nome dos
abrigado de ventos de sul, no qual em Janeiro de 1498 estiveram cboõs Signaes», e lá deixaram um padrão, a que deram
fundeados os três navio,s de Vasco da Gama. Foi este o primeiro o nome de São Rafael.
ponto da costa da actual província de Moçambique avistado
pelos Portugueses. Não há indícios de os pangaios irem tanto Embora o «Roteiro» nunca o note, a necessidade
ao sul. Os panos que os pretos usavam recebiam-nos pro,v àvel- de «conhecer onde eramos» teria imposto uma deter-
mente pelo interior. A gente é hoje chamada Mochopes de Zavala, minação da latitude. E, como fizeram em Santa Helena,
posto militar pouco afastado. No seu comentário, Fontoura reco- teriam também desembarcado com o astrolábio grande,
nheceu também que o rio do Cobre é ·a boca do rio Inharrime ,
que recebe águas de uma fi ada de lagoas que corre ao longo da de pau, para observação do Sol. Porquanto se demo-
costa, por dentro das dunas. Ficou marcada nos mapas em 1910. raram ctrimta e dous dias» dentro do rio.
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ÍNDIA [ CAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA
Partiram do rio dos Bons Sinais (2 3 ) na manhã ram fundeados entre a ilha de Moçambique e as outras
de 24 de Fevereiro. Iam na «volta do mar», ou ·ao rumo duas ilhas- actualmente Goa e Sena.
de nordeste, até que à noite navegarem «em leste», por Ao princípio, as relações com o <Chefe da terra
cse arredarem da costa». foram boas porque, segundo parece, ele julgou que os
No dia seguinte foram «ao nordeste», e à tarde navios eram turcos. Donde há a deduzir que a esqua-
avistaram «tres ylhas ee o mar, e eram pequenas». A dra de Vasco da Gama não chegou lá com as suas velas
mais pequena era «Calva»-provàvelmente a ilha Coroa} marcadas com a bem visível cruz vermelha} de Cristo,
que é rasa, e também pertence ao grupo das conhecidas que sabemos terem sido usadas depois.
ilhas Primeiras. Como já aqui vinham navios da lndia, foi fácil
Passaram por elas nessa nc»te, com menos de dois obter dois pilotos para lá levarem os navios. Mas parece
dias de viagem, nos quais venceram uma distância de que eles - que foram pagos adiantadamente -, com a
cerca de meio cento de léguas. sua convivência a bordo, perceberam que os tripulantes
Como «as noites» pairavam com pano reduzido, emm cristãos e, assim, um deles fugiu para terra, dando
e como a <Corrente <Corria forte para o sul, só a 1 de aviso da novidade.
Março foram avistar as ilhas que formam o grupo de O «Roteiro» afirma que as naus desta terra «sam
Moçambique. grandes e sem cubertas e nam tem pregadura», e «suas
Naturalmente, como não tinham piloto que conhe- vellas sam esteiras de palma». Navegavam usando
cesse os canaiasJ ia na frente a caravela de Nicolau «agulhas Genoiscas e quadrantes e <Cartas de ma-
Coelho, que, tendo achado «baixo», virou com os mais rear» ( 24 ).
navios «na volta do mar», pairando, até que na manhã
de 2 de -Março poisaram «na lagõa», perto de uma ilha
pequena a que deram o nome de São Jorge} sendo cha-
(24) ~ frequente o erro, em que caiu o Dr. Hümmerich, de
mada agora a ilha de Goa.
supor «infinita superioridade> sobre os barcos do oceano fndico,
Logo veio gente de term, que comeu e bebeu daquilo dos navios usados pelos Portugueses no fim do século xv. ~
«que nos comiamO'S». Falavam «Como mouros», tendo certo que as grandes travessias do fndico s6 se faziam ao sabor
sido compreendidos pelo intérprete que havia na esqua- das duas monções- a de nordeste e a de sudoeste -com ventos
dm chamado Fernão Martins. Assim animados, a largos, e não sempre pela popa. Não tentavam bolinar em zigue-
esq~adra suspendeu e seguiu, levando na frente Nicolau zague contra esses ventos dominantes, o que, nem naquela época,
nem nos tempos modernos, jamais praticaram os veleiros.
Coelho, que, ao entrar, bateu na ponta da ilha, quebrando Camões, que esteve na índia, bem o notou n'«Os Lusíadas>,
«O governalho» -o leme -, mas logo se safou. Fica- onde escreveu: «Üs pangaios sutis da bruta gente>. E, de facto,
é not6rio que eles entravam - e entram- nos portos bolinando,
quando o vento é contrário. Já Gaspar Correia, que os viu na
(2S) Seria este o rio a que as «Lendas da índia> atribuem
fndia, afirmou que os pangaios «apontão muito pela bolina; e
o nome de Misericórdia? Porquê?
correm muito à vela:..
!NDIA [cAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA
Feita aguada, e metidos alguns mantimentos, como grossa:., com duas ilhas e cercada de baixos. Como
cgaltinhas, cabras e pombos», partiram do ·p orto de tinham navegado cao noroeste:. jã tinham varado a
Moçambique a 10 de Março, indo fundear junto da ilha Quíloa, para onde se dirigiam.
ilha de São JorgeJ donde se fizeram de vela no dia Por isso arribaram para o largo, ou seja, para nor-
seguinte. -nordeste. Assim foram passar ao mar de uma «ilha
Com o vento, mais ou menos de leste não canse- mui grande:. que era Mafia, junto do paralelo de oito
guiram vencer a forte corrente que ali vai' a sul, de graus sul.
modo que vieram de novo fundear junto da ilha, a 15 Como de manhã não w•a m terra fizeram ccaminho
de Março. Tinham conseguido romper 20 léguas para de noroeste», avristando terra à tarde po).
além de Moçambique- até à altura dos actuais Picos De noite, o caminho foi a norte e de madrugada
Fragosos- mas as c calmarias» e as correntes tinham- nor-noroeste, indo dar «O navio Sam ' Rafael e sequo'
-nos obrigado a recuar. e h fins baixos que estam da terra firme duas legoas (27).
A 22 de Março entraram de novo em Moçambique Prevenidos os outros navios, «pousaram» e, ccom
para aguada, a qual conseguiram fazer, apesar da os bates» espiaram âncoras.
oposição jã franca da gente de terra, tendo que levar Na terra firme em cdireito destes baixos esta
artilharia nos batéis. hfiua serrania muito alta e fermosa», à qual, co~o ao
A 27 de Março tornaram a ir fundear junto da ilha baixo, puseram o nome de São Rafael.
de São Jorge, donde partiram dois dias depois. Na manhã seguinte passaram por dentro de umas
O cRoteiro» conta que co vento era pouco:.. Mas ilhas que estaV'am «a mar da terra firme quinze
era favorãvel. Os cRoteiros» modernos indicam ali, para lego·as», e tinham seis léguas em ccomprido:.. Trata-se
o mês de Abril, em cada cem dias, 29 de calmas e 68 da ilha de Pemba, que cdã a aparência de muitas
de ventos entre SE e SO, pelo sul. De modo que, no ilhas», tendo dez léguas de norte a sul. O canal tem
primeiro de Abril, passaram por uma ilha, a que puse- apenas 9 léguas de largura.
ram o nome de Açoutado (2~), por o piloto mouro, que Ao «'SOll posto» foram fundear «defronte de
levavam de Moçambique, ter mentido a Vasco da Gama, Mõbaça:., onde estavam muitas cnãoos todas emban-
afirmando que aquelas ilhas- as Querimbas, entre 12 deiradas com seus estandartes», tendo a esquadra de
e meio e 10 graus de latitude sul- eram terra firme. Vasco da Gama, «por lhe termos companhia», feito
Assim continuaram navegando com ventos favo-
28
rãveis até que, a 4 de Abril, avistaram uma cterra ( Provàvelmente a ilha de Zanzibar.
)
27
( São os recifes ao mar da ilha Karange, chamados agora
)
de Yambe, que ficam na latitude 5• fYT' sul. Conservaram nas
( 2S) A ilha do Açoutado deve ser a primeira ilha que se cartas portuguesas o nome de São Rafael, como lá o conservaram
encontra indo do sul, do grupo das ilhas agora chamadas Que- as serras agora chamadas U sambara, e que tem cerca de mil
rimbas. Será a «ilha Kiziva~ , cuja latitude é cerca de 12• 35'. metros de altitude. Tudo fica a norte da ilha de Zanzibar,
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coutro tanto». Continuavam convencidos de que ao que indicava a mareação do pano, de modo que ~a des-
outro dia, domingo 8 de Abril, ~riam a terra couvir caindo sobre outros navios (ou rochedos?) que lhe
misa» com os cristãos, que se dizia haver aqui, embora estavam «por popa» (8°). Por esta razão teve de tornar
apartados «dos mouros». Mas era uma mentira, que só a fundear, acto que alarmou alguns mouros que esta-
traduzia o desejo de tomar os navios. vam a bordo, os quai,s fugiram na embarcação que os
De facto, nessa noite vieram de terra cem húa tinham trazido. Os pHotos mouro·s que vinham a bordo
zavra obra de cem homes», todos armados, mas o
capitão-mor só deixou entrar «quatro ou cinquo dos (3°) Apanhada ou não por estoque de água, o facto é que
mais honrados delles». E os outros se foram. a nau «São Gabriel» fez cabeça ao contrário da mareação que se
No domingo cMandou o Rey de Mõbaça ao capitam tinha dado ao pano de proa. Este caso de mentir a fazer cabeça
moor húu carneiro e muitas laramjas e cidrões e canas é corrente, e vem citado no cManobreiro» de Bonnefoux. Mas
a expressão do cRoteiro», co navio do capitam moor nom quis
daçuquar», e também um canell por seguro», tudo com virar e hija é quu que estava por popa», é de interpretação literal
o fim de o animar a entrar no porto, onde «lhe daria duvidosa. O copista foi infiel ao manuscrito original. Castanheda,
todo o que lhes fezesse mester» ; os portadores eram que leu o «Roteiro», explica que «a capitaina núca quis fazer
cdous homes muito alvos», que se diziam cristãos. Ao cabeça para entrar détro e ya sobre hú baixo que tinha por popa».
que Gama correspondeu com um presente de um crra- Barros diz que, «não querendo o navio de Vasco da Gama fazer
cabeça por a vela tomar vento, começou de ir decaindo sobre um
mall de coraees», dizendo que no dia seguinte iria cpera baixo». Gaspar Correia conta que cdando o traquete nunca quis
dentro». Também mandou para terra cdous homes» fazer cabeça a endereitar pela barra direito, e hia descaindo
dos nossos, os quais foram receoodos pelo Rei, que lhes sobre o baixo». Ruge concluiu que a nau «não obedeceu ao timão»,
cfez muito gasalhado, e lhes mãdou amostrar toda a por não saber que os navios, ao fazerem cabeça, não têm segui-
mento para obedecer ao lem e. Mor elet traduziu que a nau. caindo
cidade». Não Vliram igrejas cristãs, mas trouxeram
a ré, corria risco de ir dar sobre um navio que se achava pela
para bordo cmostras de cravo e pimenta e gingivre e sua popa. Ravenstein também alude a outro navio. Ora nem
de triguo tremes» (2 8 ), dizendo que de tudo isto poderiam cabeça nem cu se aplicam em Náutica a qualquer parte do navio,
c carregar». como tão-pouco se lhe aplica a expressão cestava por popa»·
Decidido a entrar no porto que fica entre a ilha Deve tratar-se de um cbaixo» ou cnavio» que ficava pela popa
da nau. Resta, pois, concluir que o autor do manuscrito quis,
de Mombaça e o continente, na terça-feira 10 de Abril provàvelmente, contar que o navio de Vasco da Gama ia guinando
a nau de Vasco da Gama, «depois de suspender, negou-se sobre um obstáculo, que o copista não definiu. Como nem no
a fazer cabeça (2 9 ), guinando para o bordo oposto àquele cRoteiro» nem nas cCrónicas» há referência a estar ca popa
voltada para o lugar para onde devia navegar se fosse para
(28) .Segundo Kirk informou a Ravenstein, devia ser antes dentro do porto», e com tão pouco os navios de vela se mantêm,
sorgo> O trigo tremês não ·se dá naquele clima (Fontoura, descaindo, ao mesmo rumo com vento de proa, não se vê razão
pág. 118). para pormos de parte a interpretação do comandante Fontoura
( 29) Expressão náutica que significa, ao f azer-se de vela, da Costa: cnão quis virar e ia em (contra) um que estava por
virar a proa do navio na direcção a que pretende navegar. popa».
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também se lançaram à ãgua, ficando a esquadra sem Por esta razão, Gama respondeu com alguns pre-
piloto para a levar à índia. sentes; e, no dia 17, mudou os navios cmais pera junto
Vasco da Gama compreendeu assim que lhe estava da Villa».
preparada traição dentro do porto, por aqueles mouros Em Melinde foram muito cordiais as relações com
jã terem sido informados sobre o que se tinha passado o Rei. Como Gama não quis desembarcar, combinou-se
em Moçambique quando souberam que os navios não um encontro no mar, indo o Rei em sua embarcação,
eram turcos. De resto, em terra não havia cristãos, o e Vasco da Gama no batel da nau, ce alij passaram
que tudo se soube por dois mouros que tinham ficado mujtas palauras e boas». Foi prometido um piloto.
a bordo, e que foram «pingados», isto é, sujeitos a Também houve relações cordiais com alguns índios
tratos. Estes mouros fugiram depois para terra, a nado. de «quatro naos», que estavam no porto.
Na noite seguinte ainda os mouros tentaram vir cEsta villa de milyndes esta e hüa angra e esta
às naus, tendo até começado a «picar o cabre» , ou a asemtada ao iomguo de hüa praya a qual! villa seqr
amarra} do cBérrio». Mas foram pressentidos e o ataque pareçer com alcouchete» (5 1 ) e as casas «sam alta!s e
não teve resultado algum. muy bem cayadas», etc. Não houve ocasião de irem a
Tendo faltado os ventos dentre sueste e sudoeste, terra observar a latitude de Melinde} que é 3° 15' sul.
que ali dominam em Abril, só na manhã do dia 13 lar- Demoraram-se aqui «nove dias», largando a 24 de
garam para o norte, tendo ido fundear à tarde além de Abril com um piloto (3 2 ) dado por cEIRey» cpera hüua
Mombaça «Obra de oyto legoas junto com terra». cidade que se chama qualecub.
Na manhã seguinte fizeram-se de novo à vela; e,
( 81 ) Esta passagem tem ajudado a confinnar a hipótese
buscando «pilotos», t~ram um barco que levava 17
de que o autor do «Roteiro» seria cum Alvaro Velho, do Barreiro».
homens «e ouro e prata» e mantimentos, levando tam- ( 82 ) Pelas infonnações colhidas em Melirule, os pilotos de
bém a bordo uma cmoça molher de huu homem velho Gama souberam que já havia monção própria para a viagem. As
mouro honrrado». cartas de ventos modernas indicam-nos que, n a época, já 90 por
Ao pôr do Sol desse dia, 14 de Abril, lançaram cento dos ventos são favoráveis. E o Dr. Hümmerich recorda-nos
que, entre outras, se praticou em Maio de 1506 uma travessia de
âncora «em direito de hüu logar que se chama Milinde
Melirule para Angediva cem treze dias:..
o qual esta de Mõbaça trinta legoas». (Mas são só 17). O facto de Vasco da Gama precisar levar piloto indiano
No dia 15 suspenderam e foram pousar na «villa resulta de não ser suficiente conhecer a latitude de Calecute
mea legoa de terra». Tendo sido mandado para terra o para lá ir, embora já se soubesse reduzir a medida moura isbá
mouro aprisionado, este gesto foi ol'ligem de se man- a graus, na proporção de 3 para 5. Donde se conclui que já havia
infonnações, embora indefinidas, sobre a existência das ilhas
terem boas relações com «ElRey» de Melinde} o qual Laquedivas e M aldivas, ao largo da costa ocidental da lndia.
mandou a bordo um cseu cavaleiro e hüu xarife» e três E com certeza os nossos pilotos ignoravam os canais que, por
carneiros, como prova de querer manter paz com o entre as ilhas, davam -se davam- passagem de oeste para a
capitão-mor. costa indiana. O que s6 descobriram depois.
474 INDIA ( CAP,
' '
como concluiu o Dr. Hümmerich -, na qual dois dias
depois, clareando o tempo, o piloto reconheceu o pico
,t que fica sobre Oalecute - a Bossa de Camelo -somos
levados a •a creditar que o piloto indiano praticou nave-
gação astronômica. :m sabido, por várias fontes, que já
então no Mar da lndia se usavam instrumentos seme-
lhantes à balestilha.
O piloto teria, muito provàvelmente, enchido a
latitude de nove graus e meio, e metido por ela a passar
no canal, largo de trinta léguas, que há entre os dois
grupos de ilhas, Laquedivas e Maldivas.
'• Segundo o «Roteiro» a cterra alta» avistada a 17
de Maio de 1498 emaria a uma distância de coito
legoas» e, tendo sondado, cacharam quorenta e cinquo
braças».
Naquela noite pairaram rumando a su-sueste (3~),
«por nos arredarmos da costa», lê-se no «Roteiro». No
dia seguinte foram demandá-la, mas ad.nda então não
pôde o piloto caver perfeito conhecimento da terra»
por causa dos cmuitos chuveyros e trovoadas», ali
correntes naquela época do ano, que a encobriam.
Só no dia seguinte se puderam aproximar de umas
cmõtanhas as quaees sam mais altas que os homes nüca
viram as quaees estam sobre a cidade de Calecut». Ao
chegar-se mais c a ellas», ou seja à costa, o piloto de
A 30 de Agosto, ad.nda perto de Calecute, andando governador de Goa, que era mouro, ataque que foi
em calma, foi a esquadra atacada por umas «setenta repelido.
barcas com muita jente imfinda». Mas foram dispersas Esta ilha chamava-se Angediva.
a tiros de bombarda e, também, por uma trovoada, que Por um «homem de ydade de quorenta anos, o qual
levou a esquadra para o mar. Seguiram ao norte. falaua muito bem venezeano», que vd.nha como espião
A 15 de Setembro passaram por dentro de uns - pelo que foi açoutado - , veio a saber-·se que «toda
ilhéus que estavam «obra de duas legoas da terra». a terra nos queria mall», e que estavam armando umas
Deitaram fora a lancha, e deixaram um «padram é 0 «Correnta vellas» para atacar a esquadra.
dito ilheo ao quall poseram nome ho padram de Santa Na ilha meteram-se alguns frescos, como «pes-
Maria». cado», assim como «lenha verde e canela».
Foi este o nome que também deram aos ilhéus e Tinham reconhecido 70 léguas da costa da India.
que eles conservam. ' Naturalmente observaram ali o Sol para determinação
Na noite seguinte, com o vento terral, fizeram-se da latitude, que era de 14° ao norte (3 7 ) .
à vela, continuando para norte. A 20 de Setembro Não ficara, pois, Vasco da Gama desconhecendo
pousaram junto de uma «terra alto muito graçiosa e a má disposição da gente -tanto moura como, em
de bõos ares», a qual tinha junto com a terra seis ilhas parte, indiana- contra os Portugueses, a quem cha-
pequenas. Entenderam-se bem com os nativos, que lhes mavam «Francos» «em estas partes».
mostraram o lugar da água e da lenha, e venderam Assim, no caso de ter de se bater contra forças
mantimentos, como galinhas, leite e «abobaras». Tam- superiores e bem organizadas- como eram os navios
bém lhes mostraram «infindas arvores» de canela. turcos que vinham do Mar Roxo, ainda aliados aos
Houve aqui uma tentativa de ataque por coyto navios nativos- surgia grave risco de nem poder levar
naoos» de Calecute, as quais foram forçadas a encalhar à Europa 'a notícia do descobrimento da lndia. Por
na costa, sendo uma delas tomada sem a tripulação, que esta razão Vasco da Gama não podia demorar-se naquela
fugiu «na sua barca que levavam por popa». terra de recursos, esperando a oportunidade de vento
Continuando para norte, a 25 de Setembro foram geral provável- monção de nordeste -que hoje sabe-
pousar junto de uma ilha onde haV!ia água em um mos só começar em Novembro e cerca da latitude 10
tanque fundo de «Cantaria» lavrada, pertença de uma graus norte.
«<greja de grande quantaria». Havia também uma praia
na qual, para limpeza do fundo, espalmaram ou enca-
( 87 ) O « Roteiro~ não menciona a observação de latitude
lharam a caravela «Bérrio» e a nau cSão Gabriel»
' em Angediva como, de resto, náú fala da que sabemos ter sido
mas não a «São Rafael». feita em Santa H elena. Mas é verosímil que a tivessem feito,
Ainda aqui houve tentativas de ataque, por cduas pelo menos para lá poderem voltar. Também as teriam feito no
barcas grandes, maneira de fustas», pertencentes ao rio dos Bons Sinwis, e na ilha de S. Jorge, onde se demoraram.
ÍNDIA [cAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA
Assim, completada a aguada, e limpo o fundo dos oeste da agulha - e passado sobre os chamados baixos
navios, depois de uma demora de «doze dias» em Ange- de Pádua (5 9 ) , tivesse daqui cortado para latitudes
diva- ilha que ainda hoje é portuguesa-, Vasco da baixas, onde, como o mostram as cartas de ventos, a
Gama inioiou o seu regresso através do oceano Indico monção de nordeste só se firma em Dezembro.
em demanda da terra de África. Como não apareceram ilhas onde tomar frescos,
Como disse, tinha embarcado um judeu polonês com a grande demora da viagem voltaram as tripula-
que veio a bordo como espião, e que mais tarde se ções a adoecer cdas gingivas» - com escorbuto - a
converteu ao Cristianismo -sendo baptizado com o ponto de morrerem ctrimta homes, afora outros que
nome de Gaspar da Gama, ou da 1ndia. Este homem, já eram mortos», ficando muito reduzida a gente dispo-
conhecedor das monções, como dos negócios indianos, nível para a manobra, e tanto que, segundo o cRoteiro»,
veio a ser de grande utilidade para os Portugueses. cos que navegavã e cada naoo seryam sete ou oyto
Pelo «Roteiro» sabemos que a travessia do Indico homes».
exigiu «tres roesses menos tres dias:., de costa a costa, E como sabiam que ainda estavam longe de África,
tão demorada por causa de «muitas calmarias e ventos iam navegando só confiados em cmuitos promitimentos
contrarias». a Santos e pitetorios» (peditórios ?) cpellos navios».
De facto, no decorrer da travessia, a monção de Esta ausência de ventos favoráveis - apesar do
nordeste, que lhes seri'a :favorável, tardou em aparecer. que decerto informariam os Mouros que iam a bordo,
O que se explica por a rota ter sido traçada muito pelo para quem as monções eram infaliveis- alarmava as
sul, fosse para evitar encontros com as naus de Meca, tripulações, lendo-se no cRoteiro» que chegaram a
fosse por se supor que no oceano 1ndico o regime de pensar em carribar» à India se o vento voltasse a
ventos seria análogo ao do oceano Atlântico -onde, soprar firme de oeste, como acontecera à ida, em Maio
no Inverno, o vento geral de nordeste vai até ao equa- passado. Ora não havia garantia de ele assim continuar
dor -.!. , ou fosse, enfim, por falta de piloto, que não até à costa indiana.
embarcaram na 1ndia(S8 ) . Vasco da Gama confiava, porém, naturalmente, na
Somos, pois, levados a crer que Vasco da Gama, possibilidade de continuar sua rota para África, apoiado
tendo cortado de Angediva para o largo- talvez a na certeza de, em todos os anos, irem navios da 1ndia
até Sofala, como se sabia que lá fora Pero da Covilhã.
(
38
) Ex·a minados os mapas dos ventos do fndico conclui-se Apesar de ser esta a primeira vez em que os mareantes
que, em Novembro e ao norte de latitude dez graus, já dominam
ventos entre noroeste e nordeste, os quais dariam bordada para
Melinde. Porém, ao sul deste paralelo, a par do vento nordeste (• 9 ) Os baimB de Pádua, onde, segundo Ant6nio Galvão,
da monção, ainda são frequentes ventos dentre noroeste e Gama teria passado, não constituem embaraço à navegação. Estão
sudoeste, contrários à viagem de Vasco da Gama. As calmas a cerca de 25 léguas da costa de Malabar, e entre as latitudes
são, em média, só nove dias em cada cem. 12 e meio e 14 graus. A menor sonda é de 11 braças.
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lNDlA ( CAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GA MA
portugueses estavam em contacto com as monções, Continuaram navegando ao longo da costa com
afinal Gama tinha razão. vento da monção:, favorável. E como não sabiam bem a
Estariam já a cerca de trezentas léguas da lndia distância a Melinde, que as alturas do Sol, no mar, lhes
-penosamente navegadas contra ventos c contrários», não indicavam com suficiente precisão (44 ) -visto a
não bordejando em ziguezague contra eles, mas só pai- costa correr pam ·s udoeste-, só navegavam de dia,
rando- quando enfim, em fins de Dezembro, decla- pairando durante a noite.
rada a monção de nordeste, cem obra de seis dias» (4 0 ) A 7 de Fevereiro, tendo corrido 140 léguas de costa
foram avistar terra cerca de quarenta léguas ao norte inteiramente desconhecida, entraram no conhecido porto
do equador. Nesta travessia do Indico, a distância a amigo de Melinde. O Rei mandou logo a bordo alguns
direito foi de medo milhar de léguas. E, assim, a 3 de barcos, com palavras de amizade e frutas. Mas, apesar
Janeiro( 41 ) , já do ano de 1499, acharam-se na costa de disso, ainda aqui acabaram alguns dos doentes de
África, cdavante hüua cidade muito grande e de casarias escorbuto.
sobradadas:. com «grandes paços:. e «quatro torres:. Tal foi a pesada contribuição de vidas que custou
que, pelos Mouros de bordo, se soube chamar-se Moga- esta nossa primeira travessia do oceano Indico entre
doxo. Ficava ainda dois graus a norte do equador. a Ásia e a Ãfrica.
Como era terra de Mouros, Gama não quis lá
pousar, mas, à passagem, fez-lhes alguns tiros de arti-
(44) O Dr. Hümmerich afirma que s6 navegavam de dia
lharia, a tão pequena distância que causou danos a porque, por causa da perda de vidas, já não havia a bordo quem
navios que estavam no porto. soubesse determinar a latitude. Esta explicação ·a poia-se no
Doi·s dias depois, ao largo da ilha Pate (42 ), cRoteiro>, onde. se lê que cnom avia já hij piloto né homé que
estando a esquadra pairando enquanto se reparava uma cartear soubesse pera saber em que parajem eramos:.. Ora é
certo que se julga ter já falecido o piloto-mor, Pero Dalanquer;
avaria nas costagas» (48 ) da nau cSão Rafaeb, saiu-lhes mas sabe-se que escaparam dois pilotos, Escobar e Gonçalves.
ao caminho um «armado» de coyto barcas com muita Porém ainda que todos os pilotos tivessem desaparecido,
gente», as quais fugiram para terra logo que dos depois de tão larga viagem de mar, até o próprio Gama saberia
navios lhes fizeram fogo de cbombarda:.. Como se vê, determinar latitudes, desde que não deitara ao mar no· Cabo-
a atitude hostil dos Mouros já se propagara pela costa aegundo alguns acreditam ... - nem os astrolábios nem os Regi-
mentos do Sol. Ora, com estes dois elementos, a observação e
oriental da Ãfrica. cálculo da latitude são rudimentares. De resto, na continuação
da viagem, decerto mais complicada. a falta de pilotos não se
( 40) Assim diz o cRoteiro:., mas Castanheda aumentou-os fez sentir.
para cdezasseis:.. A explicação nàuticamente mais natural é outra: como
(4 1) Era realmente o mês de Janeiro, embora o cRoteiro:., a costa era desconhecida, e corria a sudoeste, a latitude não
por engano, talvez, do copista, fácil de corrigir, indique Fevereiro. bastava para evitar varar Melinde, como acontecera ao próprio
(42) Actualmente a ilha de Pata. Gama, em Abril de 1498, quando a força da corrente os fez passar
(41) Cabos com que se içava a verga grande. além -ou varar -de Quíloa.
Í NDIA [ cAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGE M D E VASCO DA GAMA
Em Melinde, depois de combinação com o Rei, dei- vista da ilha de Zanzibar ( 48 ), «povoada de mujtos
xaram um cpadram:. ( 45 ) em csinall damizade:.. mouros a quall estará de terra bem dez legoas» ( 49 ) .
Largaram de Meli nde na sexta-feira 11 de Janeiro, Foram por dentro do canal, costeando a terra,
de manhã. No dia seguinte passaram cpor jumto com com a monção de nordeste a favor, e, para além do
Mõbaça», e a 13 cforam pousar em hos baixos de Sam cabo Delgado, tiambém com 'R corrente para sul, que
rrafaell». corre toda a costa de Moçambique.
Como na viagem tão longa, que estava pela frente, Assim, a viagem correu rápida. De 1 para 2 de
era impossível navegar os três navios com a gente tão Fevereiro estiveram fundeados junto da conhecida ilha
de S. Jorge1 ao lado de Moçambique1 onde erigiram o
reduzida, foi decidido, de acordo com o que se lê no
sexto e último padrão.
c:Roteiro» e como era natura;!, abandonar a nau c:São
A viagem para a conhecida c:Amgra de Sã Bras»
Rafael». Aproveitaram do navio o que era útil e lança- levou um mês, até ao dia 3 de Março. Mas nem o
ram fogo ao casco ( 4 e) . c:Roteiro» nem os cronistas nos dão detalhes do que
De terra, da vila Tamugata( 47 ) vinha gente a bordo se passou nesta travessia de meio milhar de léguas.
dos navios vender galinhas, a troco de «camisas e mani- Levaram tanto tempo, apesar da corrente favorável,
lhas». Seria já costume? possivelmente por o vento os não ter ajudado. Por-
Com a esquadra agora reduzida a dois navios- a quanto é de crer que, nesta região já conhecida, Vasco
nau c:São Gabriel» e a caravela c:Bérrio» -partiram da Gama tivesse pressa de passar o Cabo antes do
dos baixos no domingo 27 de Janeiro, lev·a ndo «mui Inverno, que é lá em Julho.
bom vento apopa», o da monção. Demoraram-se na angra de São Brá8, fazendo
Na noite seguinte pairaram, estando de manhã à aguada, lenha e carnagem, parecendo que não puderam
obter bois nativos, e que tiveram que se contentar com
csalga» de enchovas, lobos marinhos e pinguins.
A 12 de Março largaram para o mar, mas, estando
(45) Segundo nos informa F ontoura, o actual c:Padrão de
já cdez ou doze legoas» além da angra, cventou o
Vasco da Gama> foi construido há muito tempo. ~ de pedra e Ponete», vento este contrário que os obrigou a voltar
cal, tendo a cruz branqueada; na parte voltada ao mar ainda para leste, indo de novo pousar em ca dita angra».
se distinguem vestígios do escudo português.
( 46 ) Não há r azão para se acreditar, de acordo com o que
contam as c:Décadas>, que, em viagem a nau c:São Rafaeb, pas-
sando no baixo, c:deu outro toque com que ficou ali para sempre>.
(48 ) Uma escala em Z anzib<vr, terra de Mouros, e inútil
Também não é natural a versão de Osório, segundo a qual a
a V asco da Gama, é referida por Castanheda, mas não consta
nau estaria c: alquebrada de velhice> e fazendo c: água em demasia>.
do c:Roteiro>.
( 47 ) Corresponde a M'tangata, perto da actual Tanga.
( 48) São realmente seis léguas.
INDIA (CAP . IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA
cComo foy bonança:. tornaram ao mar e, com cbom seguimento da viagem à vista dessas escassas infor-
vento», foram passar cpollo» cabo de Boa Esperança, mações, combinadas com aquilo que nos ensinam as
a 20 de Março de 1499(3o). modernas cartas de ventos.
Dobrado o Cabo deu-lhes nas velas o conhecido Dos baixos do rio Grande, apenas com trovoadas
vento geral - ou alisado de sueste - , o qual evento e ventos locais - e não com tempestades, que ali não
apopa:. os pôs em cbem vinte e sete dias:. isto é a 16 há em Maio {5 2 ) - , aproveitando também os ventos
de Abril, cem boa paragem de ylha de ~tiago», da de nordeste, ali dominantes, os dois navios foram a
qual cao mais que della:. se faziam ceram çem legoas:., Santiago, onde era sabido que se podiam aba·s tecer de
sendo alguns cja com ella:.. Tinham navegado desde água lenha e mantimentos frescos.
São Brás cerca de mil léguas p1) . '
Não há indicação de uma escala na costa afncana, .
Então o vento, ou acalmou, ou tornou-se cpor lendo.-se nos cronistas que a escala única teria sido em
davante», isto é, escasso. Aproveitando virações e tro- Santiago, porto de recursos conhecidos. Nunca os
voadas, foram-se chegando à terra da Guiné de modo navios faziam por ali duas escalas. E, de resto, era
que a 25 de Abril sondaram entre 35 e 20 braças de mais praticável ir logo a Santiago, que ao porto de
fundo, sem ainda se -avistar terra. Os pilotos julga- Dale, ao sul de Cabo Verde.
vam-se
, nos baixos do rio Grande. Estariam pois ,
em aguas da actual Guiné Portuguesa, e a cerca de
. Chegados, pois, a Santiago, na primeira quinzena
de Maio duas semanas teriam bastado para descll!nso
130 léguas de Santiago. e abasu;cimento. De modo que é licito supor que, em
COMPLEMENTO CONJECTURAL
CORRESPONDENTE A PARTE OMISSA nem nas c:Lendas> se alud'e a uma reincidência de doença que
DO cROTEIRO:. A~ AO REGRESSO matasse gente como acontecera no indico. Contudo, Sophus Ruge
inventa que, c:ao aproximarem-se do equador e das águas da
A LISBOA Guiné, a atmosfera impregnada de miasmas causou novas epi-
demias a bordo fazendo novas vítimas na tripulação, cuja saúde
Aqui se interrompe bruscamente o «Roteiro» , sem estava tão quebranta.da. Dali trouxe consigo o germe da morte
contar nada do que depois se passou até Lisboa. E como Paulo da Gama:..
(52) Uma «tempestade do sub •a judaria a ambos os navios
os cronistas não são concordes, há que conjecturar o
na navegação para Santiago. Mat> alguns historiadores enga-
nam-se crendo que essa tempestade poderia levar os navios até
50
( ) O «Roteiro:. detalha que, como era natural, aqui che- Lisboa, a ponto de Nicolau Coelho, à chegada, ter declarado que
garam «de saude e rrijos:., apesar do cfrio de grandes brisa.B'>, a nau ia corrida na frente. Torna-se assim inverosímil a pro-
que encontraram e que sentiram por virem cde terra quente> poeta- que se lê em Barros, como lá se lê a versão de chum
mais do que devido «ao frio ser grande>. ' téporal forte> - de Nicolau Coelho voltar ao mar em busca da
51
( ) Nesta travessia não há menção no «Roteiro> de os cSão Gabriel>, visto que a sua rota era desconhecida. Esta
navios irem fazendo muita água. Tão-pouco, nem no «Roteiro> versão não é marítima.
INDIA [ CAP, IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA
fins de Maio, ambos os navios estariam prontos a conti- que, no Verão, se estende até Portugal, onde é chamado
nuar viagem. E o regresso a Lisboa teria, com toda a nortada.
probabilidade, exigido à caravela de N~colau Coelho Se, como alguns contam, Gama fretou em Santiago
não mais que os quarenta dias de navegação, que vão uma caravela, a fim de fazer viagem mais rápida que
até 10 de Julho. a da nau c:São Gabriel», Gama teria tido assim a ideia
Quanto à separação dos dois capitães, a par da de tentar sa:lvar o irmão Paulo, muito doente, levando-o
versão do temporal e da versão da má fé de Nicolau o mairs depressa possível aos Açores, terra de melhor
Coelho- contada por Castanheda ( ~ 8 ) - , o qual chiia clima e mais recursos. Se assim aconteceu, é natural
noite» teria abandonado Vasco da Gama cpera ir diante que tivesse sido dada ordem à nau para também seguir
dizer a el rey dõ Manuel como a lndia era discuberta, para a ilha Terceira, tendo lá chegado depois (5 4 ) .
e ganhar as alvisaras de tam boa nova», surge outra À chegada de Gama à Terceira, algumas caravelas
explicação mais verosimil, e mais própria de homens- do tráfego comercial teriam - segundo alguns contam,
-do-mar, companheiros de tão longa e arriscada viagem. e é natural-largado imediatamente para Lisboa com
Reconhecida a maior facilidade de a caravela a feliz e extraordinária notícia do descobrimento da
c:Bérrio» ir a Lisboa, sem perder tempo escalando nos lndia. Mas é provável que Nicolau Coelho, na caravela
Açores, era natural- visto estar terminada ali a novi- «Bérrio», tivesse chegado a Lisboa antes das caravelas
dade da rota da tndia - que o capitão-mor mandasse da Terceira, e a 10 de Julho de 1499, conforme o acordo
Nicolau Coelho seguir na caravela para Lisboa levando geral (5 3 ) .
a D. Manuel a tão boa nova. E, assim, logo se poderia Falecido Paulo da Gama na ilha Terceira, e tendo
começar a preparar a nova expedição, a qual deveria seguido Nicolau Coelho para Lisboa, com a notícia
partir para a tndia mais cedo do que se praticara em acerca da viagem da tndia, desaparecia a urgência da
1497, a fim de ainda aproveitar em 1500 a monção
favorável de sudoeste para a travessia do tndico-
Maio a Outubro - como já era sabido. E foi afinal o (~ 4 ) É conhecido que Vasco da Gama levava seu irmão
que aconteceu, porque Cabral partiu de Lisboa em Paulo____. que comandara a nau cSão Rafaeb -muito doente.
Lê11e nas «Décadas> que por isso deixou em Santiago a nau
Março logo do ·a no seguinte. - agora comandada por cJ oão de Saa» - e «por remedear a
De Santiago para diante, aml>os os navios teriam saude de seu irmão em húa caravela que fretou passouse à ilha
de ·ir na usual Volta do Sargaço, por ca-qsa do vento terceira, onde o veo enterrar no mosteiro de S. Francisco por vir
alisado de nordeste, que domina no Atlântico Norte e já mui debilitado>. E Vasco da Gama «a vinte d'Agosto chegou
ao Porto de Lisboa:.. Não se fala mais na nau.
( 3 ~) Tem sido citada a conhecida carta datada de 12 de
Julho, na qual o Rei D. Manuel comunica à Rainha de Castela a
(~ 8 ) «História do Descobrimento da fndia>, livro l, capí- noticia do Descobrimento, recebida cpor hum dos Capitaens> -
tulo xxvm. Nicolau Coelho?- «que a nós a esta cidade ora he chegado>.
490 lND lA [ cAP. IV, w] O DIÁ RI O DA VIAGEM D E VASCO DA GAMA 491
caravela fretada em Santiago. E pois licito conjecturar correntemente, se explica o descobrimento da América
que Vasco da Gama, refeita a nau cSão Gabriel», tivesse mas o esforço persistente de três gerações, iniciado'
seguido nela para Lisboa- como era mais próprio - quando o Infante D. Henrique começou a pensar na
com a interessante e valiosa carga que ela trazia da maneira de devassar o chamado Mar Tenebroso. Certo,
índia. não faltara audácia. Mas o meio século que os mareantes
Assim, teria a nau chegado a Belém cerca de fins portugueses 'leva~am desde o cabo Bojador até ao cabo
de Agosto de 1499, sendo só em princípios de Setembro das Tormentas prova que o descobrimento da índi'a
-talvez no falado dia 8 - que Vasco da Gama fez a não dependeu apenas de um golpe de génio, mas, princi-
sua entrada triunfal em Lisboa. palmente, da criação de uma nova Ciência Náutica.
•
OS NAVIOS DA ESQUADRA
Tal é a versão que, considerando o que se lê nas
fontes e o que permitem conjecturar as cartas de ventos,
se me afmgura mais verosímil. Mas estamos longe, é Combinando o que se lê nos cronistas com o estudo
claro, de uma última palavra ou solução definitiva. '
do almirante Morais e Sousa, e com os comentários das
Esta viagem de descobrimento do Caminho Marí- diferentes edições do «Roteiro», ainda não se chega
timo da India, de tão grande repercussão mundial, a informações correctas acerca das características dos
levara dois anos, e custara a perda de duas naus, que navios de que se compunha a esquadra de Vasco
foi necessário abandonar, além de uma centena de vidas, da Gama.
pois é acordo geral que, dentre aqueles que em 1497 Além dos três navios conhecidos, não há dúvd.da
partiram cde Restello», apenas 55 tornaram a ver terras de que Gama levou um navio velho, a chamada nau dos
de Portugal. mantimentos, destinado a ser abandonado oportuna-
Na viagem tinham-se navegado aproximadamente: mente, depois de descarregado, o que se fez depois de
passado o Cabo, em São Brás.
Ida .. . 4000 léguas E muito provável que as duas naus, construídas de
Volta 3500 » propósito para a viagem, fossem iguais, a fim de lhes
servirem os mesmos materiais e sobresselentes. E os
o que exiglira dezasseis meses de mar. A distância total restos de uma delas serviriam para a outra, como acon-
navegada, 7500 léguas, excede, por um milhar de léguas, teceu quando a cSão Rafael» foi queimada nos ba:ixos
as 6300 da volta da Terra pelo equador. entre Zanzibar e Pemba.
Para se poder consumar esta viagem fora neces- Ambas estas naus seriam de cerca de um cento de
sário, não um golpe de visão, como aquele com que, tonéis de arqueação, com uns 21 metros de comprimento
492 ÍNDIA [cAP. IV, m) O DIÁRIO DA VIAGEM D E VASCO DA GAMA 493
na linha de água, e um deslocamento de uns trezentos As tripulações somavam cento e meio de homens,
metros cúbicos. sendo sessenta para cada nau e trinta para a camvela.
Como era extremamente natural levaram também As informações concordam em que s6 55 regressaram
para exploração e reconhecimentos,' um navio menor' a Lisboa.
e mais maneiro~ qual era a caravela cBérrio::.. Este
navio armaria com três panos latinos triangulares, e OS RIOS «00 INFANTE::.
um pequeno redondo à proa, o traquete. A sua arquea- E cDOS BONS SINAIS»
ção seria de cinquenta tonéis, com um comprimento na
linha de água de uns dezoito metros e um deslocamento :m corrente que a viagem de exploração de Barto-
' cúbicos.
de cerca de cento e cinquenta metros lomeu Dias, em 1487, terminou em um rio ao qual foi
à «nau dos mantimentos» poderíamos atribuir posto o nome de rio do Infante .
uma tonelagem tripla da tonelagem da caravela uns Segundo •a s «Décadas», a sua boca fica «25 ilegoas
cento e cinquenta tonéis. ' avante do ilheo da Cruz, em altura de trinta e dous
A:s três naus levavam velas quadrangulares nos grados e dous terços». No «Roteiro» de Plimentel essa
dois mastros de proa, como no gurupés~ no total cinco mesma boca está «em altura de 32 gr. e meyo».
velas redondas. No mastro menor o de ·r é i~'ariam Horsburgh identifica o rio do Infante como o Great
' ' ~
como era sempre costume, um latino triangular, a
' Fish River, que está em 35° 25'. O «Africa Pilob loca-
mezena. liza este rio um ·pouco mais a norte, em 33° 21'. Acres-
Na nau «São Gabriel» ia o capitão-mor, VaJSco da centa que a •s ua entrada é perigosa.
Gama. O piloto-mor da esquadra era o conhecido Pero Na primeira edição do «Roteiro », Kopke identifica
Dalanquer, que tinha ido, em 1487, na viagem de Bar- o rio do Infante com o mesmo rio já citado. Com esta
tolomeu Dias além do Cabo. opinião concordam Ravenstein e Fontoura, discordando
A nau cSão Rafael» era comandada pelo irmão de Mr. Axelson.
Vasco da Gama, Paulo da Gama sendo piloto João Por outro lado sabemos que Manuel de Mesquita
de Coimbra. ' Perestrelo- um dos náufragos da nau cSão Bento»,
A caravela cBérrio::. era comandada por Nicolau que se perdeu na costa sueste da África em 1574 tendo
Coelho, sendo piloto Pero Escobar, que fora compa- escrito a relação do naufrágio- esteve' perto da' «boca
. nheiro de Diogo Cão, tendo o seu nome na conhecida do rio do Infante, em altura de trinta e dous graus e
inscrição do rio Zaire, abaixo da f.amosa queda de hum terço».
Yelala. Este mesmo Perestrelo foi. mandado no ano seguinte
Ia também outro piloto, Afonso Gonçalves. Sabe- reconhecer a costa oriental da Mrica, e Kopke aceita
mos que este e Escobar sobreviveram da viagem. Dos que as latitudes e rumos dos pontos mais notáveis são
pilotos Dalanquer e Coimbm não temos mais noticias. marcados com exactidão considerável para aqueles
494 INDI A [ CAP
•
Lemos no cRoteiro» que, a 22 de Janeiro de 1498,
chindo pello mar:., cvimos hüu rrio !arguo e boca e
porque era necessário saber e conhecer onde eramos
pousamos». A 25 entraram no rio cestamdo já o navio
berrio» lá dentro, desde a véspera.
IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA GAMA 497
JNDI A ( CAP.
Hümmerich conclui, e bem, que a primeira terra em média, singraduras de cerca de 30 iéguas ou sejam
avistada teria sido a cordUheira dos Gates do Malabar. mais de cem milhas por dia. Também se s;be que de
Mas acrescenta que continuaram a viagem cao longo passagem não avistaram nenhuma das 14 ilhas Laque-
da costa para o sub ·a té que em 20 de Maio ancoraram divas, grupo este que dista da cost·a meio cento de
em frente de Capocate. Ora esta navegação para sul léguas, e que se estende entre 10 e 12 graus de latitude
não é confirmada pelas fontes, sendo pouco provável norte.
que, quem vinha do sul do equador, fosse a norte, para Pela certeza com que o piloto foi dar direito a
depois voltar para sul. Calecute podemos concluir que lhe não bastou a nave-
Fontoura da Costa) segu~ndo a versão de Ravens- gação à bússola, e que fez navegação astronômica. O
tein, opina que cumas montanhas, as quais estão sobre que se combina com outras informações, tanto das
a cidade de Oalecub, seriam o monte Formosa, das «Décadas» como do «Roteiro», onde se lê que as naus
cartas portuguesa·s, hoje o cabo Kadalut, o qual fica encontradas em Moçambique dispunham de «agulhas
15 milha·s a NNO de CalecuteJ e com a altitude de genoiseas», além de «quadrantes e cartas de marear:..
apenas 60 metros. Também pelas «Décadas» somos informados que
ll':: certo que estes três autores erraram por terem o piloto mouro «Malamo Caná», que embarcou em
só conhecido a edição do «Roteiro» de Herculano, em Melinde, tinha uma «Carta de toda a costa da !ndia
que foi suprimida uma característica indicação do arrumada ao modo dos Mouros, que era em meridianos
«Roteiro», a qual se encontra na primeira edição, e e parallelos mui meudos sem outro rumo de ventos»,
que é a seguinte: sendo o seu «quadrado» «mui pequeno». Além disso o
mouro, apesar de saber que no Mar Vermelho os pilotos
«E ao :domingo fomos jun:tos com húas mõtlanhas ~tomavão a altura do sol» com quadrantes, mostrou o
as quaees ·sa:m mairs ari tas que os homés núca Vli•r am as mstrumento de que se ia servindo, «que era de três
quaees .etstlam sobre a cidade idJe Calecut.-. tavoas», possivelmente uma cbalestilha». Não é lícito
conjecturarmos que os mareantes mouros que havia
Esta indicação exclui claramente o monte Dely, o séculos, cortavam o oceano Indico, entre a tndia e a
qual, por ficar 16 •léguas ao norte da cidade de Calecute, África, ignorassem a existência dos dois grupos de ilhas,
nunca se poderia avistar «SObre» ela e, de resto, tem algumas delas povoadas: as Laquedivas - cujo nome
só 260 metros de altitude. primitivo er~ «Ilhas de Mamale» e as MaldivasJ por
Como se vê, nenhuma das fontes citadas nos dá entre as quais havia «boqueirões» e, até, seus «pilotos».
indicação clara sobre a rota seguida por Vasco da Os dois grupos correm de norte a sul, entre a latitude
Gama- ou pelo piloto de Melinde. Só sabemos que de treze graus norte e o equador, e ficam afastados
passaram cerca de três semanas sem ver terra, levando da costa indiana, de M alabar, cerca de meio cento de
nas velas o vento favorável da monção) que lhes deu, léguas. Estas ilhas ficavam, portanto, no caminho entre
502 l ND IA [cAP. IV, m] O DIÁRIO DA VlAGEM D E V ASCO DA GAMA
Ãfrica e Calecute ou Cochim. Os mapas de Cantino e De resto, o rumo directo de Melinde a Calecute,
Canério já as indicavam em 1502. No «Roteiro» de que era les-nordeste verdadeiro, iria bater na entrada
Vicente Rodrigues lê-se que a ilha cCalipene do grupo do canal, de modo que o demandá-lo e seguir para
de Mamale» está na mesma •a ltura, a coeste da costa leste, na sua latitude, seria uma maneira prática de
de Cochim 42 legoas». A distância real é de 44 léguas. demandar Calecute.
O citado roteiro apresenta Cochim em «10 graus justos», Enfim, não se compreende que não fosse conhe-
ao passo que as cartas modernas atribuem à mesquita cido o canal grande, na latitude de cnove graus e meio»,
de Kalpeni a latitude de 10° 04'. Algumas das 14 ilhas mas só um canal pequeno, que fica ao norte, em 12
do grupo das Laquedivas são coberta:s de palmeiras e graus, entre os dois atóis Chereapani e Bitra, e que
são habitadas. se preferisse a sua perigosa navegação pela abertura
Também não ignorariam que entre os dois grupos de apenas umas seis léguas.
de ilhas há uma •a bertura limpa, larga de trinta léguas, Só uma inverosímil ignorância da existência do
entre «as ilhas de Mamale e de Maldiva», do conhecido canal grande justificaria a navegação tanto pelo norte,
roteiro de Vicente Rodrigues. Esta passagem era cha- de modo que, para ficar bem safo dos atóis das Laque-
mada nos antigos roteiros o canal cdos nove graus e divas, se teria de procurar atingir uma latitude de
meio », pelo qual navegavam os navios. Seria ridículo mais de treze graus, sobre os bancos de Pádua, indo
supor que foram os nossos pilotos quem, depois de então correr em altura, até à costa, donde se desceria
Gama descobriu e ensinou este caminho regular entre ao longo dela até à latitude de 11 graus e quarto, em
os po;tos de Ãfrica e as cidades de Calecute ou Cananor. que fica Calecute. Ora, ao contrário, os roteiros acon-
:m pois extremamente verosímil aceitar que foi selhavam que, com a monção de sudoeste, se fosse
' largo
por este ' canal, sem ter visto algumas das ilhas, demandar Cochim, passando «a barlavento», isto é,
que o piloto levou os navlios de Vasco da Gama à fndia. pelo sul, das ilhas de Mamale.
Mas nunca poderia ter sido só a bússola, embora recti- Assim, pelas várias razões apontadas, temos de
ficada por marcação da Estrela do Norte, que, após pôr de parte a rota pelo norte, parecendo mais prático
mais meio milhar de léguas, os pilotos fossem meter os o ir de Melinde demandar o canal dos nove graus e meio,
navios pelo canal, seguros de iá poderem passar. :m sem dúvida tão conhecido como o rosário de ilhas que
certo que só observações astronômicas lhes poderiam lhe ficam a norte e a sul.
garantir tal segurança. Esta viagem pelo sul das Laquedivas exclui a
· Segundo uma conhecida informação de Sernigi versão de Ravenstedn de a primeira terra avistada ter
acerca da viagem de Vasco da Gama, já era conhecida sido o monte Dely, que fica a norte de Calecute. Por-
a navegação astronômica, como também um grupo de qu8illto a c terra alta», como, depois, as montanhas
baixos formando «Um milha·r ou mais de ilhas», que cmais altas que os homens nunca viram- citadas no
tinham' ficado à direita. Seriam as Maldivas. cRoteiro» - só poderiam pertencer à cordilheira dos
ÍNDIA [CAP . IV, m] O DiÁ RIO DA VIAGEM D E VASCO D A GAM A 505
Gates. E acontece que o «Conspícuo» pico chamado com a proa ao largo. Tão-pouco no dia seguinte, por
Bossa de Camelo -ou «Camel's Brump» das cartas causa das trovoadas e chuvas, ,se reconheceu a terra.
inglesas - tem 2338 metros ou 1280 braças de altura, e Mas, pela sua latitude observada, o piloto supunha-se
de facto se avista ao largo ao rumo ENE, sobre a cidade nas proximidades de Calecute.
de Calecute. Assim o mostra a figura panorâmica das Sõmente no domingo, tendo clareado o tempo, se
actuais cartas marítimas, e até uma v>ista de Calecute distinguiu melhor a terra, umas montanhas «mais altas
que Ravenstein apresenta a págs, 183 da sua tradução que os homens nunca viram», pois tinham mais de
do «Roteiro». quatro vezes a altura da conhecida serra de Sintra.
Qual teria, então, sido a rota da travessia do Chegando-se à terra o piloto reconheceu o carac-
oceano indico, em 1497, que poderemos conjecturar terístico pico Bossa de Camelo, que tem a altitude de
como mais possível? 2338 metros (7672 feet) e que fica 7 léguas, ou 23
De Melinde Gama tomou o rumo ENE verdadeiro milhas, para dentro da cidade de Calecute, podendo
- o qual corresponde a E4NE da agulha. Navegou avistar-se «sobre» ela, do largo, por ENE. Este pico
com vento, não exactamente de popa, mas folgado e que, é inconfundível com o monte Dely, que fica na costa,
segundo os mapas de ventos do mês de Maio ~ria ron- isolado, e 16 léguas a norte de Calecute, como o é
'
dando de sul por sudoeste, até oeste. Navegando a4nda menos com o monte Formosa, que tem apenas
àquele rumo cerca de 570 léguas teriam atingido a 60 metros de altura.
latitude de nove graus e meio, que é a do canal entre Rumaram para a costa e, provàvelmente, por o
Laquedivas e Maldivas. piloto não conhecer bem os baixos que há no mar de
Enchida esta latitude de nove graus e meio, segui- Calecute, foi ancorar os três navios duas léguas a norte,
ram por ela, enfiados para o canal. Navegada assim em frente de Capua.
uma centena de léguas sem ter avistado ilhas ao norte Tal é a versão que, nàuticamente, surge como mais
- como era Calipene -nem, tão-pouco, terra firme, verosímil da rota com que o piloto de Melinde levou
o piloto indiano, convencido de que tinha passado pelo Vasco da Gama à vista de Calecute.
sul das ilhas de Mamale teria rumado para nordeste Os Portugueses tinham, enfim, conseguido atra-
a aumentar a latitude. E,' com mais umas trinta léguas' vessar os mares desde Lisboa até à lndia, em cujo mar
.de caminho- perfazendo no total setecentas léguas pela primeira vez navegavam navios europeus .
de navegação- foi avistar a umas «oyto legoas» -
cerca de trinta milhas- «terra alta», sem dúvida a REGRESSO DA lNDIA A MELINDE
«Serrania dos Gates». Sondaram em 45 braças, o que
nas cartas modernas d.ndica idêntica distância à costa. Na rota de regresso de Angediva a Melinde há
Não tendo o piloto distinguido nehuma conhecença ainda discordância entre as informações dos cronistas.
caracterídica, nem o monte Dely, pairaram de noite, As «Lendas da !ndia» limitam-se a acentuar que,
so6 Í NDiA (CAP. IV, m] O DIÁRIO DA VIAGEM D E VASCO D A GAMA
sendo «tempo de monção», «se fizerão à vela, atraves- Foi Gama, enfim, «surgir a Melinde, onde se deteve
sando o go'l fão» «COm bom tempo sem contraste, e cinco dias por amor dos doentes que levava». A «deza-
chegarão a Melinde a oito de Janeiro» de 1499. Contra sete de Fevereyro» - aliás Janeiro- foi queimada a
seu costume, não romantiza esta travessia, que deve nau «São Rafa~l» nos baixos deste nome, por falta de
ter sido a mais angustiosa. gente para «marear mais de dous navios».
Porquanto Barros conta que na travessia «daquele Castanheda acrescenta que Gama ainda escalou na
grande golfão» «adoeceo e morreo muita gete das enfer- ilha de Zanzibar, onde teria assentado «amizade» com
midades passadas por razão de grandes calmarias que o Rei. Partido dali, Gama «foy surgir no primeiro de
teve», indo passar à vista da «Cidade Magadaxo», e de Março (Fevereiro) aos ilheos de Sam Jorge» e «aos
«Outra chamada Paté», até que chegou a Melinde, tres de Março fez agoada e carnagem, em Sam Brás».
trazendo muita «gente enferma». Barros não indica a Damião de Góis parece ter aqui copiado Casta-
duração da viagem nem apresenta datas. nheda. A largada de Angediva teria sido, também, a
Castanheda, apesar de conhecer o «Roteiro», desen- 5 de Outubro. E no «caminho de Anchediva até Melinde
volveu mais 1a sua narrativa da travessia do 1ndtico. andou Vasquo da Gama com calmardas e tempos cõtra-
Partiram de Angediva «hua sesta feira cinco Doutubro». rios, mais de quatro meses, em que lhe morrerã trinta
Depois de «hú engolfado achou grandes calmarias» homes, e ha primeira terra, e povoaçam que viram foi
durante «muytos dias», passados os quais «sobrevierão h'a cidade de Magadaxo», «Cento, e treze legoas de
ventos cõtrarios com que lhe foy forçado pairar e Melinde», onde foram «Surgir hüa següda feira sete
andar às voltas quãdo nã podião pairar». Cessando dias de Fevereiro». Há aqui a mesma troca de mês, e
«estes ventos tornarão as calmarias, e ápos elas tor- tanto mais que a «segunda feira » foi a 7 de Janeiro.
narão os vetos». «Durou isto quatro meses», crendo «a Góis acrescenta que Gama passou dâ.ante da ilha de
gete que aqueles tempos erã ali naturais e que não Zanzibar, «tendo sido mandado visitar pelo «Senhor da
avião de poder passar avante». Veio então o escorbuto, qual» ilha, donde «partio o primeiro de Março». Toca-
«de que morrerão trinta pessoas», estando os outros ram em São Jorge e São Brás, e a 20 de Março dobrou
doentes «Como mortos». Por esta razão recomeçaram o Cabo.
requerendo aos capitães «que arribassem a Calicub, Enfim, segundo o «Roteiro», Gama largou de Ange-
ao que Gama respondia que, visto que se navegava diva aos «cinquo dias do mes Doutubro ». Nesta tra-
«por aquele golfão», nos dois sentidos, aqueles tempos vessia gastaram «tres mezes menos tres dias», «isto
«avião de ter fim». Daqui surgiu uma «Conjuração» com muitas calmarias e ventos contrarias que em ella
entre pilotos, mestres e marinheiros, para impor a achamos, de maneira que nos adoeçeo toda a gente das
arribada. Então Gama prendeu os pilotos até que veio gingivas». Era o escorbuto, que matou «trinta homes,
vento «que em obra de dezasseis dias posa frota di,a nte afora outros tantos que já eram mortos, e os que nave-
da cidade Magadaxo, que virão a dous de Fevereyro». gavam em cada naoo seryam sete ou oyto homens».
508 INDlA ( CAP. IV, m] O DIÁR IO DA VIAGE M D E VASCO DA GAMA 509
Pelo que faziam «muitos prometimentos a Santos e que no «Roteiro» é «primeiro dia de Fevereiro:., «para
pititorios pelos navios». E os capitães teriam «fecto primeyro de Março:., donde resultou o absurdo de terem
conselho que se nos ventos igual acudd.sse», arribariam levado só dois dias para navegar o meio milhar de
à tndia. Veio porém «tal vento que em obra de seis léguas que vai de Moçambique a São Brás.
dias» os levou a terra, chua Quarta feira dous dias de No mesmo equívoco caiu Damião de Góis, sem ter
Fevereiro» de 1499. Pairaram «pera saber em que para- reparado no escasso número de dias decorridos desde
gem eramos»; cporquanto nom avia ja hij piloto nem a partida de Zanzibar, a 1 de Março, até à passagem
homem que cartear soubese». cAlguns disiam» que do Cabo, em 20 do mesmo mês.
estariam cantre huas ilhas que estam atraves de Como no «Roteiro» esta troca de meses só foi feita
Moçambique obra de trezentas legoas de terra». Mas uma vez, os comentadores das suas duas primeiras
estavam, como era de esperar, cdavante» a cidade de edições- Kopke e Herculano- nãc;> o aceitaram, ape-
Mouros que cse chama Magadoxo». Como ignoravam sar de o dia da semana estar correcto.
a distância a Melinde, por a cost a lhes ser desconhecida, Já Ravenstein, na sua tradução, corrigiu este erro
fizeram caminho ccom mui bom vento a popa ao longo tão elementar, como o fizeram depois todos os outros.
da costa» andando cde dia» e pairando «de noute». Porém, Ayalla, no seu opúsculo, também publicado em
Na segunda-feira que foram nove do dito mês- aliás 1898, conclui dai mais um argumento para a sua expli-
sete- foram ca pousar davante Milindy». cação de «estarmos em frente dum documento forjado:..
Como mais adiante se lê no «Roteiro» que cao O mesmo conclui, também, da falta de concordância
primeiro dia de Fevereiro a tarde foram pousar davante dos dias do mês com os da semana, frequente no
as Ilhas de Sam Jorge em Moçambique», indo chegar «Roteiro».
a São Brás caos tres dias do mez de M~arço», há só Quanto à «conjuração» contra Gama, na travessia
que concluir que a data chua quarta feira dous de do Indico, que Castanheda criou, e que não é citado
Fevereiro» em que avistaram terra, foi realmente nem no «Roteiro» nem por Barros, trata-se de uma
quarta-fei~a. 2 de Janeiro, tendo, por erro do copista, ampliação análoga a outras do mesmo autor e, nomea-
sido trocado o mês para Fevereiro. E este erro foi come- damente, a par dos ·s eus «quatro meses:. da mesma
tido só uma vez porque adiante sempre se repete, não travessia.
Fevereiro, mas co dito mez». Além disso, os ctres meses Ora, tanto pelos tndios que iam a bordo, como
.menos tres dias», que durou a travessia oceânica, con- decerto pelas informações de Pero da Covilhã a
tados desde 5 de Outubro, vão dar a Janeiro e ·não a D. João II- pois as monções são detalhe interessante
Fevereiro. Castanheda, que consultou a mesma cópia conhecido de toda a gente na tndia - , Gama e os seus
do «Roteiro» nossa conhecida, não deu por este fácil ., pilotos sabiam que, em cada ano, sempre havia alguns
engano, e emendou a duração da viagem para «quatro meses em que a monção de sudoeste, que o ·l evara à
meses». Ainda emendou a data da chegada a São Jorge, tndia, era substituída pela de nordeste, com a qual as
5!0 ÍNDIA ( CAP.
IV, m] O DIÁRIO D A VIAGEM DE VASCO D A GAMA 5II
cnaus ind~anas» atravessavam para a costa de África, o 'capitão-mor teda tido que pôr a ferros todos os
indo até Sofala. Assim fizera Covilhã. Só uma segu- «cabeças de motim». Contudo, o facto de as doenças
rança de que, para trás, para a India, se manteria vento ameaçarem aniquilar as tripulações, em conselho dos
geral provável - e não calmanias - poderia aconselhar capitães foi resolvido «VJirar para a India se não viessem
uam «arribada» a Calecute, onde tantas contrariedades ventos favoráveis ». O que teria sido eVIitado pela «mise-
esperariam a esquadra. Ora nada confirmava a persis- ricórdia» divina.
tênci1a de ventos de oeste em Dezembro no oceano Como se vê, o Dr. Hümmerich deu excessivo cré-
Indico.
' dito à narrativa romantizada por Castanheda, que foi,
De resto é inverosímil que durante esses dois talvez, impressionado pelo que corria acerca da cons-
meses e meio passados, além de «Calmarias» só tivesse piração na costa sul-africana contva Bartolomeu Dias
havido ventos contrários, contra os quais Gama, boli- e as «Lendas» apLicaram à viagem de Vasco da Gama.
nando em ziguezague, tivesse consegwi.do vencer mais Porém, o Dr. Luciano Pereira da Silva explica, e
de 300 léguas, visto que nos «Seis dias» finais de vento com razão, que a:s várias narrativas da viagem de Gama,
favorável não teriam navegado, sequer, outras 300. com «conspiração», prisões a imposições de arribada,
Os próprios cronistas registam que a navegação são ampliadas do que corria a respeito da viagem de
cà·s volta:s» não dava caminho aproveitável: então só Bartolomeu Dias e que, segundo a;s cDécadas», é acei-
«pairavam». Por outro lado, as cartas de ventos mos- tável ter-se passado durante a sua trabalhosa investida
tram-nos que, mesmo antes de Dezembro, no lnd~co pelo oceano Indico, em 1487.
e cerca do paralelo de 10 graus norte, já dominam ven- Enfim, nem as próprias «Lendas da !ndia», que
tos entre noroeste e nordeste, que seriam favoráveis a exageram aquilo que se contava na !ndia a respeito
Vasco da Gama. Donde há a concluir que de facto a da viagem de Vasco da Gama, se referem a factos de
sua rota fod. traçada em latitude bastante ' mais baixa
' , tanta importância, passados logo na primeira viagem
onde tais ventos falham. de regresso.
· De modo que, com ventos van.aveis, não haveria . Combinando as informações das fontes, e espe-
garantia de que, arribando, se conseguisse voltar à cialmente o testemunhado no «Roteiro», com as cartas
India. Resta concluirmos que só Oastanheda é que de ventos no oceano Indico nos meses que vão de
pensou em tal. Outubro a Dezembro, há que conclUiir:
. Apesar da sua judiciosa prudência, o Dr. Fra.nz -Não haveria, por parte dos Mouros que vinham
Hümmerich aceitou que, em consequência das ccalmas na esquadra de Gama, informação contrária à existência
frequentes e ventos contrários», as tripulações come- da monção de nordeste, com a qual era notório, mesmo
çara;m a «desesperar». Pilotos e mestres «declararam:. para quem não era marítimo, que as naus da !ndia
que os ventos de oeste eram ali frequentes. Como Gama atravessavam para a África nos meses do nosso Inverno
indo mesmo até Sofala; '
não concordava, fizeram cuma conspiração», pelo que
512 INDIA [ CAP. O DIÁRIO DA VIAGEM DE VASCO DA G AMA
IV, m]
-Por outro lado, as cartas de ventos do mês de Osório conta também que Gama ccom vento favo-
Novembro ainda indicam no oceano Indico, cerca de ravel veio com suas náos surgir à ilha de Santiago,
latitude 5 graus norte, ventos entre sudoeste e no- d'onde forão dispersos os dous Capitães por huma
roeste, contrários à travessia para África. Seriam esses tormenta. N. Coelho pos o rumo direito a Lisboa, e
ventos que Gama encontrou, por ter traçado sua Vasco da Gama navegou para a ilha Terceira; porqu~to
rota muito pelo sul, fosse para evitar as naus de Meca, seu irmão Paulo da Gama, mui acabado de porf1a~a
que i'am para a tndia, fosse por os pilotos suporem que, molesüa, consumido quasi d'huma tysica, não podia
no Indico, se passava no Inverno o mesmo que no soffrer em 'SOrte alguma o balanço dos mares:..
Atlântico, onde o vento ali•s ado do nordeste então se Castanheda conta que, na viagem para Santiago,
aproxima do equador. sem tormenta, apartou-se Nicolau Coelho chüa noite
Enfim, não há confirmação de que, entre os pilotos e foise caminho de Portugal pera ir diante dizer a el
ou capitães da esquadra de Vasco da Gama, houvesse rey dõ Manuel como a India era discoberta e ganhar as
razão para arribar à lndia, por esperarem evento igual» alvisaras de tam boa nova como sabia aquele avia
- ~sto é, favorável até lá- como o tinham tido em de ser pera el Rey:.. .
Maio passado. A versão das conjurações carece, pois, Damião de Góis conta que na paragem do R10
de verosimilhança náutica. Grande, ccom temporal se apartou Nicolao Coelho de
Vasquo da Gama, e sem o mais poder ver navegou rota
CHEGADA DE NICOLAU COELHO abaüda para o Regno, onde chegou a Casquaes:. .aos
A LISBOA «10 de Julho» de 1499. Vasco da Gama cfoi ter a ilha
de Santiago», e por seu irmão Paulo da Gama .vir muito
Tem sido explicada por várias maneiras a razão doente de cethequidade, e ha sua nao fazer mmta agu~»,
pela qual, de fa cto, Nicolau Coelho chegou a Lisboa no desejo de o trazer vivo a Portugal, cfretou hua
muito antes do seu chefe, Vasco da Gama. caravela» ficando a nau a consertar cpera poder nave-
Segundo as «Décadas:., cchegados com assaz tra- gar:.. V~ da Gama teria chegado a · Lisboa a 29 de
balho junto das ilhas de Cabo Verde, com um temporal Agosto.
forte que ali teverão, Nicolao Coelho se apartou de Enfim, é conhecida a carta, datada de 12 de Agosto
Vasco da Gama: e cuidando elle que o trazia ante si de 1499 na qual D. Manuel comunica à Rainha de
veo ter á barra de Lisboa a dez de Julho daquelle armo», Oastela ~ noticia do descobrimento da tndia, recebida
ce quando soube que Vasco da Gama não era ainda por chum dos Capitaens que a nós a esta cidade ora
chegado quisera fazer volta ao mar em sua busca:.. é chegado». .
Mas o cRey mandou que entrasse pera dentro». Vasco Parece, pois, não haver dúvida de que N1colau
da Gama ccom aquelle temporal foi ter à ilha de Coelho chegou a Lisboa a 10 de Julho com a boa nova.
Santiago». Não é aceitável que Nicolau Coelho, tendo chegado ao
ss
fNDIA [cAP. IV, IV] A VIAGEM NAS «LENDAS DA ÍNDIA»
Rio Grande com mês e meio de viagem desde São Brás, nistas. Nicolau Coelho era homem de tanta confiança
levasse ainda mais dois meses e meio a Lisboa, sem que, logo a seguir, na viagem de Cabral, ia comandando
tocar em porto e, portanto, sem meter água. A viagem uma das naus.
da Guiné não deveria levar à caravela «Bérrio» mais Resta considerar outra conjectura, que se me afi-
de mês e meio. Resta-nos, portanto, cerca de um mês gura mais natural, qual é a de que, ficando a viagem
para uma escala da caravela, a qual, com toda a pro- fechada em Santiago, e não havendo mais novidade no
babilidade, teria sido em Santiago, como foi também regresso para Lisboa, o próprio Gama, retido na nau
neste local a escala de Vasco da Gama. pela doença do irmão, mandasse seguir a caravela para
O Dr. Hümmerich faz-se eco do «temporal» ao largo Lisboa com urgência sem escalar nos Açores. Assim,
do Rio Grande, o qual teria separado os navios. Ora, '
o Rei teria '
conhecimento da rota seguida, e das facili-
por ali não há temporais, mas só trovoadas de curta dades que Gama encontrara em Melinde, a tempo de
duração. E, assim, como a nau, com trovoada ou sem preparar a nova viagem à lndia, seguimento da de
ela, pôde ir a Santiago, melhor o faria a caravela de Gama.
Nicolau Coelho. Se, contudo, tivesse havido temporal, Trata-se de uma conjectura que só documentos a
e do sul, passado ele voltava o vento ao nordeste favor da tempestade, ou da má fé de Coelho, poderiam
dominante, e ambos os navios poderiam ir a Santiago, preterir.
não havendo possibilidade de Coelho ter sido fo-rçado
a arribar «direito a Lisboa» julgando que a nau ia
navegando cante si». IV- A ROTA DE VASCO DA GAMA
Em caso de uma problemática impossibilidade de NAS «LENDAS DA INDIA»
os navios irem 'a Santiago, ambos teriam de meter-ee
cna volta do Sargaço» e, faltos de aguada, ambos iriam As «Lendas da tndia» foram escritas por Gaspar
aos Açores, e não direitos a Lisboa. O que não fizeram. Correia, que foi para a lndia cmoço de pouca idade»,
Esta versão do «teporal forte» «junto das ilhas do cerca de 1513, e que pretende ter ainda estado em con-
Cabo Verde», tem pois de ser posta de parte. As «cartas tacto com «alguns homens que vierão nas proprias
de ventos» mostram o seu absurdo. naos de descobrimento» - entre eles o cclerigo
Quanto à separação, ou evasão maliciosa de Co-elho, Figueira», que teria escrito um Diário do qual foram
contada por alguns «hua noite para ir deante», tratar-se tirados cmuitos treslados», tendo Correia visto um
de unia inaceitável agressão ao seu chefe por um com- deles, reduzido a um cquaderno já feito em pedaços, e
panheiro da longa e acidentada viagem de ida e volta roto por partes», quando ele serviu como «escrivão» de
da lndia. Não temos razão lógica para considerar tal Afonso de Albuquerque.
deslealdade mais provável que a versão da ctempestade», As cLendas», de que há várias cópias manuscritas,
como a da «COnjuração» que nos referem alguns cro- foram começadas a publicar pela Academia das Ciências,
ÍNDIA (CAP.
VI, IV] A VIAGEM NAS «LENDAS DA ÍNDIA>> 517
em 1858. São apresentadas pelo sócio Rodrigo Felner,
que nelas notou calguns erros chronologicos:., c&lgumas a cvida intima» e cas ·p eripecias da expedição:.. Correia
opiniões singulares» e francos cerros:., como o de é assim considerado cum chronista», cujo trabalho é
desconhecer a cviagem de Bartolomeu Dias, da qual completado pelo «Roteiro», tornando «perfeitamente
atribui toda a honra a Jan Infante». Felner cita ainda conhecido em todas as suas circunstâncias um dos
os erros sobre a «invenção e uso dos instrumentos principais assuntos da história das nações modernas:..
nauticos» e o emprego tardio das «armas de fogo Ora as cLendas» são em vários casos absolutamente
portateis:.. incompatíveis com o cRoteiro»! Mas Herculano até
Porém, segundo Felner, cestes pecados veniaes conchuu que as cLendas», «inferiores pela forma às
não podem» csuscitar dúvidas contra a boa fé» de Décadas de Barros», seriam, cquanto à substancia
Gaspar Correia, ou contra a cpura verdade com que muito superiores àquellas, e à humilde, evidentemente
refere o que viu e ouviu» (s1c). singela, narrativa de Castanheda».
Apesar de já em 1838 ter sido publicada a 1.• edi- Como se vê, as cLendas», apesar dos seus absurdos
ção do cRoteiro de Vasco da Gama», Felner não notou náuticos e falsidades, com que narra as três primeiras
a sua flagrante divergência das cLendas», das quais, viagens ao oceano Indico-as de Dias, Gama e Cabral-,
aos olhos dos náuticos, ressaltam os seus absurdos. tiveram, contudo, admiradores de categoria.
As cLendas» tiveram, contudo, admiradores, avul- Em 1869 fom publicada em Londres, em volume da
tando entre eles o grande historiador Alexandre Hercu- Hakluyt Society, a tradução inglesa da parte das
lano, qtie quando comentou a 2.• edição do cRoteiro», cLendas da tndia» referente às três viagens de Vasco
publicada em 1861, ao prefaciá-là com alguma ligeireza, da Gama.
deu importância manifesta à inverosímil narrativa das O seu tmdutor, o Hon. Henry Stanley, provàvel-
cLendas:. e, em especial, à suposta conjuração contra mente ·por conhecer mal o cRoteiro», comparando-as
Vasco da Gama, afirmando que elas tinham vindo aos cronistas, e desconhecendo navegação de vela, não
caumentar a valia do Roteiro». foi profundo nos seus comentários. Transcreve hones-
São mais ltterários que técnicos os comentários tamente aquilo que os cronistas escreveram em con-
com que o nosso famoso historiador apresentou a tradição com ·a s cLendas», começando por notar que
2.• edição do «Roteiro». Herculano, por não ser náutico elas, diferindo bastante das cCrónicas», apresentam
- como o não eram aqueles que comentaram a edição
muito mais detalhes. Também transcreve numerosas
· de 1838 -, não poderia ·a preciar os absurdos com que
estâncias d'cOs Lusíadas», quando vêm ·a propósito. E,
as cLendas da tndia:. romantizam a parte náutica das
enfim, nas suas notas, apresenta as razões que o leva-
viagens.
ram a preferir a versão e as datas das cLendas», pondo
Sem o deduzir, Herculano declarou que as cLendas»
cdefinitivamente de parte o que dizem Castanheda,
levam «decidida vantagem» ·a os cronistas, relatando
Barros e Osório».
lNDIA [ CAP. IV, IV] A VIAGEM NAS <<LENDAS DA íNDIA» 519
Stanley considera injustiça enfileirarmos Gama a cnau dos mantimentos», queimada em São Brás, que
ao lado de Colombo e Magalhães, porque estes coman- não oita- mas a falsa nau de Nicolau Coelho;
davam tripulações estrangeiras, ao passo que Gama só -Acredita na grande demora em Melinde, sem
levava companheiros portugueses. O que se explica por necessidade de esperar a monção, porque é sabido que
ela começa em Maio, permitindo logo as travessias
Stanley não compreender as diferenças náuticas entre
para a lndia.
as rotas de Colombo e Gama. Contudo, Stanley não
Stanley, apesar de conhecer o facto de a nau
deixa de notar a falsidade das «Lendas» quanto à
cSão Rafael» ter sido queimada nos baixos do mesmo
passagem do Cabo, que foi, de facto, realizada antes
nome, não acentua esta flagrante confusão das cLendas»
de Gama lá passar em 1497. :e certo que Stanley reco-
acerca de um facto notável.
nhece a Gama a sua «indomável tenacidade» mas Enfim, Stanley não discute a última parte da via-
desconhece, ou esquece, as dificuldades da sua' rota, gem de Vasco da Gama, em que as «Lendas» divergem
que em nada se comparam com a simplicidade da rota do «Roteiro» e dos croni,s tas. As duas naus teriam
de Colombo, directa tanto à ida como à volta. Todo partido de Melinde a 20 de Janeiro. Não tocaram mais
este estudo de Sanley é «bastante superficial e contém em África e foram surgir «em fins de Agosto no porto
muitas apreciações erradas», conclui com toda a justiça d'Angra». A viagem desde Melinde teria levado, pois,
o Prof. Luciano Pereira da Silva, mesmo sem focar a mais de sete meses, sem escala para aguada. Stanley
impossibilidade de traçarmos num mapa a rota que as não notou que seria esta a primeira vez que mareantes
«Lendas» atribuem à viagem de Vasco da Gama portugueses avistavam o Cabo, o qual, contudo, já tinha
em 1497. o mesmo nome que hoje tem. E põe de parte a versão
Assim, Stanley: tão natural do cRoteiro », acerca das escalas em São
-Aceita a partida de Lisboa a 25 de Março; Brás e em Santiago.
-Ignora a vantagem de levar um navio muito Na «História da :E:poca dos Descobrimentos» o
menor que as naus, a caravela cBérrio» destinada Dr. Sophus Ruge, professor em Dresde, ainda em 1881
a reconhecimentos; ' declara que Gaspar Correia, nas cLendas da lndia»
- Considera, «most probable», acima da versão apesar da sua «discrepância» dos historiadores, crespim,
do «Roteiro», a versão das «Lendas», sobre a travessia contudo, um ar de veracidade que obriga a dar à sua
desde Lisboa até além do Cabo, na qual teriam passado narração a preferência». Declara ter-se utilizado da
sete meses sem meter aguada; citada obra de Stanley.
-Confunde os «rios das Lendas», aceitando que Ruge aceita o descobrimento do cabo de Boa Espe-
o «grande rio», onde Gama entrou, seria o cda Boa rança por Bartolomeu Dias, embora inventando que ele,
Paz», que se passa a vau. Também aceita que foi em «desde a bahia de Santa Helena teve que deixar-se levar
outro :do, o cda Misericórdia», que foi queimada, não com as velas amainadas na direcção SE à mercê de
520 fNDIA [ CAP. IV, IV] A ViAGEM NAS «LENDAS DA lNDIA» 52 !
um vento furioso:., o que é erro, porque Dias não um pequeno rio, que nunca deu entrada a navios, a
conheceu a baía de Santa Helena, nem teve na costa «Aguada da Boa Paz:., ainda hoje conhecido.
vento furioso, mas só contrário, e de sueste, não tendo Quanto 'ao rio da Misericórdia, que ficaria ao
pois rumado contra o vento, mas para o largo, na volta sul de Sofala, Ruge sege os historiadores quanto à
de sudoeste. Contudo, deixa sem discussão passar a entrada e demora de Gama no rio dos Bons Sinais.
versão das «Lendas», que só citam Janinfante, e omitem Na viagem de regresso, Ruge não salienta que,
Dias e a passagem do Cabo. segundo as «Lendas:., não houve escala entre Melinde e a
Quanto à Viagem de Vasco da Gama, Ruge afirma Terceira, e cita a passagem pela ilha de S. Jarge. Põe
que, de Santíago, ele «tomou rumo pam o sul directa- de parte as esca'las reais em São Brá8 e em Santiago,
mente sem seguir a costa». O vento era «violento» e parecendo aceitar a versão das «Lendas:. acerca de o
houve «COntinua tempestade» (sic). Ora, é sabido que Cabo s6 ter sido descoberto em 1499! Enfim, aceita
nem Gama poderia ter rumado para sul, por causa do que, «ao aproximar-se do Equador e das águas da
vento sul, da monção e do sueste do alisado, nem há Guiné, a atmosphera impregnada de miasmas causou
entre trópicos contínuas tempestades. Ruge continua novas epidemias a bordo, fazendo novas vitimas:., e
as «Lendas», afirmando que passaram meses assim. dando a Paulo da Gama o «germen» da sua morte!
Saiu «de encontro ao inverno austral», com dias tão Enfim, apesar de estar reconhecido documental-
pequenos que «parecia ser sempre de noite», isto apesar mente que a notícia do grande descobrimento foi
de não terem ainda dobrado o Cabo, e ~nto que, segundo conhecida em Lisboa em 10 de Julho, Ruge, citando
Ruge, a esquadra entrou «na Bahia de Santa Helena». a «tempestade» que teria separado os dois navios de
Sabemos que isto foi em Novembro, quando os dias Gama, ainda segue a versão de a nova ter sido levada
no hemisfério sul passam sempre de 12 horas. a El-Rei por «Arthur Rodrigues, que estava na Terceira
«Depois d'outra tormenta que durou muitos dias, quando Vasco da Gama lá teve de arribar:..
dobraram o temido cabo, mas as tormentas continua- Como se vê, o historiador Sophus Ruge dá curso
ram» e o trabalho era tanto que houve um «plano de à fabulosa rota de Gama contada nas «Lendas:., sem
conjura contra o capitão ». Então «este apoderou-se se ter informado com técnicos acerca da possibilidade
com astucia dos conjurados e fê-los carregar de de ela ser decalcada sobre as cartas de ventos. Abstém-se
cadeias». «Segundo se conta, «tão grande foi o seu assim de ilustrar a sua «História» com um traçado
furor que arrojou ao mar todos os livros náuticos:.. moderno da interessante e sugestiva rota de Vasco
Havia «incessantes tormentas» até que «em 6 de da Gama.
Janeiro entraram no rio que chamaram dos Reis:. ou Falta-lhe assim autoridade para deduzir- como
«Aguada da Boa Paz:.. faz gratuitamente - que, «quanto a arrojo e espfrito
Como se vê, Ruge, seguindo as «Lendas», suprime de empreendimento, não chega a expedição de Gama à
a escala real em São Brá8 e mete as naus de Gama em altura das empresas de Colombo e de Magalhães:.. E ,
522 1ND1A · ( C AP.
IV, IV] A VI AG E M NAS <<LE NDAS D A INDlA» 523
ao contrário do que se deduz da sua lendária narrativa~ do assombroso aoontecimento». Enfim, segundo AyaUa,
Ruge dirma que ·a viagem de Gama csó em parte se é «evidente» que o «Roteiro» não foi escrito por quem
fazia em regiões desconhecidas». E conclui que, com- tivesse tomado parte na viagem, mas ·s ó no gabinete,
parada com as viagens daqueles dois navegadores, a segundo informações. De modo que, se não é «apócrifo»,
expedição de Gama foi cuma cabotagem em grande há que considerá-lo, pelo menos, como «suspeito ».
escala!» «Cabotagem» a travessia do Atlântico Sul, Como ·s e vê, Ayalla põe de parte os absurdos, como
em que Gama passou três meses sem ver terra! aquele de Gama ter deitado ao mar «quantas cousas
Por ocasião do Centenário do Descobrimento tinha de arte de navegar», absurdos que tornam as
Indiano, foi publicado um opúsculo com o título «Va:sco «Lendas da lndia» mais que suspeitas.
da Gama, quando partiu?», onde o autor, F. Dinis de No mesmo :ano de 1898 foi pulJlicada pela Hakluyt
Ayalla, negando valor histórico ao «Roteiro», se pro- Society uma tradução do «Roteiro» em língua ~inglesa,
nuncia pelas cLendas da lndia». O que se explica por a qual contém «Valiosas notas e documentos, ilustra-
ele desconhecer a crítica náutica do «Roteiro », publi- ções e mapas muito úteis». E sta tradução é devida a
cada por Ravenstein no mesmo ano de 1898. E. C. Ravenstein, autor de uma importante obra sobre
Assim, a partida de Lisboa ter-se-ia realizado, não a vida e «globo de Martin Behaim», publicada em 1908.
em 8 de Julho, mas a 25 de Março. E então, até à Naturalmente, Ravenstein salientou os absurdos e
chegada a um rio da costa de Moçambique, pelos Reis contradições das «Lendas da lndia», fazendo ressaltar
de 1498, haveria um prazo de quase dez meses para a incompatibilidade da sua narrativa com as conhecidas
as aventuras romântica·s contra «temporais» inventadas ~indicações meteorológicas do Atlântico Sul, e com a
nas «Lendas». impossibilidade de Gama lá ter encontrado dias de
Ayalla aceita que a passagem ao largo do Cabo se curta duração. E termina classdficando as «Lendas»
teria realizado nos dias curtos de Outubro, sem reparar como «Uma embrulhada» - «a jumble» - «de verdade
que nesse mês já todos os dias do hemisfério sul têm e de ficção ». No estudo do «Roteiro » interveio como
mais de doze horas. «nautical adviser» o 1almirante A. H. Markham.
Também aceita a inverosímil viagem de sete meses Foi ainda a propósito do Centenário de 1898 que
sem escala, entre Melinde e a Terceira. Nem repara um jovem professor alemão, que viveu em Portugal de
na versão da viagem de J aninfante, com que as cLendas» 1893 a 94, e «ficou nosso amigo» - o Dr. Fra.nz Hüm-
encobrem a viagem de Bartolomeu Dias até além do merich - , pulJllicou em volume um estudo sobre Vasco
Cabo~ ao «rio do Infante», da Gama e o Descobrimento do Caminho Marftimo da
Contudo, Ayalla põe de parte o «Roteiro», que lndia, o qual, na opinião do ·s audoso professor Luciano
considera uma «falsificação », talvez feita um século Pereira da Silva, em 1925, devia ser considerado «O
depois, ao passo que as cLendas», escritas pouco depois melhor que se tem escrito sobre Vasco da Gama e a
da viagem de Gama, seriam ca narração exacta e fiel sua viagem». Já em 1923 e 24, o mesmo professor
ÍNDIA ( CAP.
IV, IV] A VIAGEM NAS «LENDAS D A !NDIA>>
alemão publicou outro trabalho, idênticamente notável, Janinfante, a ponto de o cabo de Boa E8perança ser
intitulado «Estudos Críticos sobre o Roteiro de Vasco ainda desconhecido quando Gama partiu de Lisboa.
da Gama:.. Parece que o Dr. Hümmerich, ao preparar o seu
O Dr. Hümmerich conheceu os historiadores, o trabalho de 1898, ainda não conhecia os sensatos comen-
«Roteiro:. e as «Lendas:., assim como a sua tradução tários com que Ravenstein acompanhou a tradução do
inglesa de H. Stanley e, ainda, a cHistoria» de Sophus «Roteiro», publicada no mesmo ano. Mas conheceu e
Ruge. E, naturalmente, feriu-lhe a atenção a lamentável comentou a tradução, publicada anteriormente, das
«Lendas», na qual Stanley admira a «boa fé, e pura
discordância entre as diferentes fontes portuguesas,
verdade», com que Gaspar Correia «Se refere ao que
de onde se podem deduzir os detalhes essenciais da
viu e ouviu». O que o levou a considerar as narrativas
viagem de descobrimento da lndia, «capitulo de suma
das «Lendas» preferíveis às outras.
importância na História da Humanidade:..
Pelo seu lado, o Dr. Hümmerich discute largamente
De uma maneira geral o Dr. Hümmerich, apesar
a argumentação de Stanley, concluindo que a sua aná-
de não ter consultor náutico, interpreta com verosimi- lise foi superficial. E assim, e com toda a razão, conclui
lhança a parte náutica da viagem de Vasco da Gama, que, ao contrá~o dos admiradores das «Lendas:., da
aceitando como base principal o c Rotei~o » . Também sua comparação com as 011.tras fontes ressalta o seu
consultou demoradamente as cLendas da lndia::., assim fraco valor histórico.
como os comentários de H. Stanley na sua tradução Já o professor Luciano Pereira da Silva também
inglesa de 1869. concluiu que «não é possível harmonizar as «Lendas»
Começou o Dr. Hümmerich por notar que os comen- com o «Roteiro ». Mas nenhum destes dois autores
tários das duas edições portuguesas do «Roteiro:. se acentuou a impossibilidade de, sobre as nossas conhe-
limitaram a tocar muito ao de leve na adiantada Arte cidas cartas de ventos, decalcar a rota que, contra
de Navegar que traduz a complicada rota de Vasco da insistentes tempestades, as «Lendas» atribuem a Vasco
Gama. Também num dos seus estudos, o Dr. Hümme- da ~a. Tão-pouco logrou fazê-lo Stanley, que, da SU:a
rich responde detalh'adamente a F. Dinis de Ayalla, traduçao das .«Lendas:., não apresenta, como elucidação
provando-lhe a falta de razão com que opina que as natural, um mapa com a rota que, segundo as «Lendas:.
cLendas::. se aproximam mais da verdade que o e não o «Roteiro:., ele considerou mais provável.
c Roteiro:.. Como disse, na sua lógica orientação, o Dr. Hüm-
De facto, nos seus estudos, o Dr. Hümmerich foi merich deu-se ao trabalho paciente de desfazer o auda-
o primeiro a notar a benevolência- mais literária que cioso ataque de Ayalla contra o «Roteiro», que consi-
técnica- com que o académico Lima Felner nos apre- derou cum trabalho feito no gabinete:.. Ora, foi isso
senta as cLendas da tndia::.. E, é claro, estranha a o que aconteceu com as «Lendas:. , donde resultaram
confusão que nelas se faz entre as viagens de Dias e os seus cdias de seis horas», que ninguém V'liu, e que
]NDJ A [ CAP. IV, IV] A VIAGEM NAS <<LENDAS DA (NDJA>>
só ·s eriam possíveis se algum dos nossos navegadores, o Dr. Franz Hümmerich, que foi sócio correspon-
antes de Setembro, tivesse prolongado a bordada cente- dente da Academia das Ciências de Lisboa, era pro-
nas de léguas para ·s ul do Cabo.
1
fessor em Munique, quando faleceu, em Sett:mbro de
Em cinco capítulos, o Dr. Hümmerich «aprecia 1930. Por essa ocasião o Dr. José Maria Rodrigues, em
largamente e com toda a proficiência a argumentação sessão da Academia, fez, com toda a justiça, o elogio
de Ayalla», confrontando datas e documentos. Donde dos seus trabalhos de investigação, que acabam de ser
conclui que nada nos pode levar a preferir as épocas citados, e que tanto interessariam o nosso país. O seu
assinaladas nas «Lendas» àquelas que o «Roteiro» discurso foi publicado em Coimbra, em 1931.
indica para as travessias do Atlântico e do Indico. Os numerosos admiradores, ou crentes, que tiveram
Enfim, o mesmo professor, servindo-se de argu- as «Lendas da tndia» impõem algum trabalho de
~e~~s originais, conclui que a reconhecida incompa- critica, a qual, debaixo do ponto de vista técnico-
tibilidade entre o «Roteiro» e as «Lendas:. nos deve -maritimo, nunca foi feita.
levar definitivamente a pôr de parte tudo o que nelas Seria extensa uma análise completa das «Lendas
difere das !informações lidas no «Roteiro» Esta con- da tndia». Mas, para o nosso estudo, basta examinar o
clusão é confirmada pelas incompatibiltdades das que diz respeito às viagens de Dias e Gama.
«Lendas» com as cartas de ventos, argumento de que Contra aquilo que sabemos pelas «Décadas», de
o Dr. Hümmerich se não serviu, só pelo facto de ser João de Bar.r os ·a primeira tentativa de passar o cabo
estranho à Arte de Navegar à vela. Por esta razão, de Boa Esperdnça teria, segundo as «Lendas», sido
apesar de ter considerado o «Roteiro» como fonte de feita por um «Janinfante, estrangeiro», que, a pedido d~
mais confiança, o Dr. Hümmerich absteve-se de repro- D. João 11 armou em Lisboa «quatro caravelas», e foi
duzir o mapa primitivo da rota, apresentado nas ante- correr a ~sta da Guiné, navegando sempre à vista de
riores edições do «Roteliro», portuguesas e francesa. terra. A certa altura, achando os ventos contrários,
Não deixou o Dr. Hümmerich de notar a diferente porfiou «em voltas, ora pera terra ora pera o mar, ~:n
localização que os vários autores dão à «conjuração» grandes temporaes e tão grandes mares que lhe com1ao
contra Vasco da Gama, parecendo-lhe que não haveria os navios; e quando viu que os ventos erão geraes,
mais que uma «tradição oral», talvez derivada dos sem nunqua fazerem mudança, avendo quatro mezes
requerimentos que as tripulações fizeram a Bartolomeu que aly andavão» , bordejando contra mares grandes
Dias, já na costa sueste da África, confirmados pelo demais para «navegar com as caravelas», então Ja_nin-
facto de ele ter interrompido a sua viagem de explo- fante , cedendo ao «muito bradar da gente», «arnbou
ração no rio do Infante. Mas ele já tinha, para a levar e se tornou a ElRey».
a Portugal, a «maior novidade» : chegara às Portas Então D. João 11 o teria encarregado de mandar
da lndia! fazer «tres navios pequenos, grossos e fortes » para ir
ÍNDIA ( CAP. IV, IV] A VIAGEM NAS «LENDAS DA ÍNDIA»
«tornar a descobrir este cabo da tão boa esperança Dias e Infante, de facto, chegando «às portas da
que me dais». lndia», tinham dado um passo capital que as «Lendas»
Como se vê, segundo as cLendas», Janinfante ignoram. Mas D. João ll, reconhecendo-lhe a impor-
teria encontrado só ventos contrãrios e portanto não tância, já uma dezena de anos antes da partida de
passam para sul da região do alisado' do sueste ' o Vasco da Gama, trocou aquele nome de Tormentoso-
.
qual ternuna em alturas do Cabo, sem aqueles cgrandes
' palavra que as «Le~das» não citam- pelo de cabo de
temporaes». Boa Esperança) que hoje ainda tem, embol"'a traduzido
Ainda se não conseguira, pois dobrar o Oabo. Nas em várias línguas.
«Lendas» não se fala nem em Diogo Cão nem em Não foi Gaspar Correia mais feliz na sua narra-
Bartolomeu Dias. Mas é sabido que este navegador tiva da viagem de Vasco da Gama, como se vrui ver.
conseguiu ir costeando a África até que, cerca de uma Os navios da esquadra de Gama seriam «três naus
centena de léguas ao norte do Oabo se reconheceu iguais», quando é sabido que a «Bérrio » era uma cara-
impotente para, bordejando com as 'suas caravelas, vela, navio maneiro, muito essencial para o reconhe-
romper perto da costa contra o vento alisado de sueste. cimento de portos novos, tendo só metade da tonelagem
E, em lugar de perder «quatro meses», «Voltando ao dos outros dois navios.
mar, e a terra», como as «Lendas» contam ter feito De resto, desde que, segundo as «Lendas», toda a
J aninf8Jilte, meteu na volta de sudoeste e, tendo nave- parte sul de África ainda era desconhecida, a ponto
gado nessa bordada cerca de 300 léguas além da costa de depois se recear que «aquela terra atravessava o
da África, voltou no bordo de leste e dobrou sem a ver mar, e não tinha cabo», seria imprudente só levar naus.
a sua ponta sudoeste. Rumando por fim a norte, foi Eles iriam navegando, ainda em 1497, não «per
entrar em 3 de Fevereiro de 1487, em uma angra, a a:ltuJ:"las», mas sõmente pela cagulba» e pelas «sondas de
que pôs o nome de São Brás. prumo», quando é sabido que o astrolábio era até ante-
Ainda continuou reconhecendo a costa para nas- rior à viagem de Bartolomeu Dias, na qual já fora um
cente e entrou em um rio a que foi posto nome do prático famoso, o oficial de Sol Pero Dalanquer. E, sem
Infante - que conservou- e que era o do capitão da dúvida, aqueles cque vierão nas proprias naos do des-
outr~ caravela. Por documento conhecido, sabemos que,
cobrimento», como o «Clérigo Figueira», não deixaram
em fms desse ano de 1487 (Nota B), já Dias estava em
de ter notado que Gama já navegara com astrolábio.
Lisboa.
Gaspar Correia ignorou também a jmportância que
Embora o cansaço das tripulações, com uma forte
tinha o conhecimento dos ventos dominantes.
corrente quente, contrária, e ventos desfavoráveis
tivesse imposto o regresso, é certo que Dias ·tinh~
Segundo as «Lendas», D. Manuel teria consultado
o conhecido astrólogo judeu Zacuto, não sobre astro-
descoberto cento e meio de léguas para além de um
nomia náutica, mas para lhe prever o futuro!
Oabo ao qual, à volta, deram o nome de Torment080.
530 ÍNDIA ( C AP.
IV, IV] A VlAGEM NAS «LENDAS DA ÍNDIA» 531
Zacuto informara que a 1ndia ficav<a c:muito longe
desta nossa região» e que seria descoberta por c:dous que Gama, segundo as c:Lendas:., foi c:dar na costa».
irmãos, nossos naturaes». Indicação que D. Manuel ~. porém, licito atribuir a esta navegação uns dois
segud.u, mandando acabar a construção das três naus, meses desde Oabo Verde, devendo assim jã se ter
e entregando o comando a Vasco da Gama e a seu passado o solstício de Verão, que então cafa a 11 de
irmão Paulo. Mas, contra a versão corrente, Gama não Junho.
teria tomado o comando da nau «São Gabriel», mas o De novo c:se tornarão na volta do mar:., cem que
da «São Rafael». correrão muitos dias»; porém, na outra volta, a de
Contra o que se lê no «Roteiro» c:Crónlicas» e leste ainda foram encontrar a rosta de Africa. Ora
c:Esmeraldo», as «'L enda'S» atribuem à , esquadra uma '
esta segunda bordada só custou a Gama quatro dias,
partida de Lisboa em 25 de Março - por ser dia da porquanto o c:Roteiro» conta que lançaram âncora em
Anunci'ação de Nossa Senhora- e não na data Santa Helena a 8 de Novembro.
corrente, sãbado, 8 de Julho. Em uma nova c:volta ao mar:. andaram tanto
Não teriam escalado para aguada em Santiago~ c:oontra o sul, que quase nom havia no dia sol de seis
mas c:fizerão seu caminho ao Oabo Verde» donde horas». O vento era c:muli poderoso e frio:., o mar era
seguiram «cortando largo pera tomarem a ' costa:., c:muito temeroso de ver», e c:sempre tinhão tormenta:..
correndo «quanto podião pera o mar, donde era o vento, Como passava de c:hum mez que corriam nesta volta:.,
por dobrarem a terra sem traba!lho» e a·s sim «navega- jã estariam, pelo menos, em fins de Julho, época em
rão até dar na costa:..
que, segundo o «Regimento de ~vora », o Sol teria
Esta narrativa da rota é de diffcil interpretação, atingido cerca de 17 graus de declinação norte.
seja considerando os ventos em Março - favorãveis até Ora, um cãlculo elementar mostra-nos que, rom
ao equador- seja em Agosto, mês em que a monção ta:l declinação, seria preciso ir c: contra sul» além da la-
de sul obrigou Gama à conhecida bordada a sueste. titude 67 graus, ou seja entrar no circulo polar antãrc-
Mas podemos aceitar que Correia se refere a uma
tico, para os dias de sol a.sol só durarem c:seis horas».
grande volta inicial pelo largo de África na qual não
, ' Nesta navegação tanto para sul não poderiam ter
se tendo ido muito a sul, o vento geral de sueste teria
deixado de encontrar gelos flutuantes, o que sem dúvida
levado os navios, na volta da terra, a irem dar na
teria sido notado por J . Figueira no seu c:Diário»,
costa, bastante 'a norte do Oabo, 'Visto que, segundo as
c:Lendas::., foram c:dar na costa» já conhecida «da vi'a- donde foram extraídas < a s c:Lendas». Do facto de não
gem de Jamnfante». Este ponto poderia ser aquela terem sido avistados icebergs~ como de não terem encon-
costa que Gama foi avistar a 4 de Novembro. trado os conhecidos ventos oeste, hã que concluir que
Até aqui é possível lançar a rota nos nossos mapas Gama não poderia ter passado para sul da latitude
de ventos, embora desconhecendo a data correcta em de 40 graus, e que os dias de seis horas são pura
invenção de Correia.
·- -- ~~ .- . -,
532 Í NDIA [ CAP.
IV, IV] A VIAGEM NAS «LE NDAS DA INDIA» 533
Segundo as cLendas:., fizeram então a cvolta. à Assim, aquelas cnoutes grandes:., e os di~as cmuito
terra, vindo de ló quanto podlião». Nesta quarta volta, pequenos», em que «sempre parecia noute», são pura
na qual teriam de consumir outro mês, como o de ida invenção das «Lendas». E lenda é também o facto de,
para o largo, tor naram ainda a encontrar costa de apesar de passados seis meses desde Lisboa, ainda se
África, correndo «pera o mar», isto é, para sul. Por não notarem queixas de falta de água.
este facto começaram -romo na viagem de Janin- Então Gama meteu pela terceira vez na volta da
fante- a r ecear que aquela terra c atravessasse o terra, sinal de que o vento, opondo-se à navegação para
mar», não tendo «cabo». Contam, porém, as «Lendas:. nascente, oontinuava soprando de sueste. Mas na lati-
que Vasco da Gama, «segundo se presumio que hia tude alta que sugerem os cdias pequenos» das «Lendas»,
informado do judeu Zacuto» -não se compreende já só poderiam dominar ventos de oeste, que davam
como-, diria aos pilotos que «sem duvida elles acharião bordada franca para leste, sem ra necessidade de chir
cabo aquella terra, e alem delle muito mar:.. Apoiado de ló quanto pudessem».
nisto, Gama resolveu repetir ainda outra «volta ao Foram então- já estariam em Outubro -avistar
mar», indo tão foi'a cque pudesse dobrar o cabo de chuns piquos de terra, que parecia que tocavão as
terra», rogando às tripulações «que tivessem esperança nuvens». A praia era ctudo penedia», com cbahias tão
em Nosso Senhor:., porque « O dobrarião». grandes, que lhe não vião a terra de dentro», e com
Assim c·s e forão tanto metendo ao mar, que o «bocas de grandes rios» com «grandes corrente» cpera
acharão todo em tormenta desfeita, com çerrações e o mar».
Correndo a costa ctrez dias», chegaram à 'b oca
escuidões. E ,p or os dias serem mudto pequenos, sempre
cde hum grande rio», cuja entrada era funda, indo
parecião noute». cCom medo e trabalho adoecião,
surgir lá dentro. Por este rio acima navegou Nicolau
porque também nom podiãa fazer comer, e cramavão
Coelho no batel «mais de vinte legoas e se tornou sem
todos que a rribassem a Portugal, e não querião morrer
achar nada».
como gentes bestiaes, que por suas mãos tomavam a
Que rio poderia ser este de entrada tão fácil? Seria
morte». Os navios faziam já cmuita agoa», e as chuvas
aquele a que Dias chamou rio do lnfante1 Decerto
eram ctão frias que os homens se não poddão bolir:.. não seria a aguada de São Brás, primeiro porto < a lém
Havia já quase cdous mezes que hião naquella volta:.. do Cabo onde Gama foi fundear, mas onde não há rio
Deviam, pois, estar bem em meados de Setembro. Ora, tão importante.
é sabido que o Sol, a 14 de Setembro, já tinha cortado Depois de feita aguada «correrão ao longo da costa»
o equador, de modo que todos os dias do hemisfério sem nunca «achar gente nem barcos no mar». Assim,
sul duravam mais de 12 horas, e tanto mais quanto com ventos «potentes», «gastarão o verão daquella
mais ao sul, de modo a atingirem 24 horas perto terra». Acalmou depois o vento, co que foy em Novem-
do pólo .. . bro». Há aqui grande contradição, porque o cverão
[ C AP.
534 lNDJ A
IV, IV] A VIAGEM NAS «LENDAS DA 1NDIA» 535
daquella terra» compreende os meses de Dezembro e teria de fiazer se o que contam as d...endas:. se tivesse
Fevereiro. passado. Mas acresce que os temporais por ali são geral-
Foram depois cna volta do mar:. até cperderem
mente de oeste, e que o correr ou arribar seria para
de vista terra:., e surgiu outro temporal, porque então
nas cente, isto é, a caminho do Mar da lndia.
entrava o Inverno cdaquella terra». Ora o Inverno era
ali de Junho a Setembro e é sabido que Gama passou Em presença dessa nova contrariedade, fruto da
imaginação de Gaspar Cor.reia, teri-am as t ripulações
em Dezembro na costa do Natal e em Janeiro no rio
começado a combin·a r revolta contra os capitães. Do
dos Reis.
Por causa destas novas tormentas voltaram a falar que, tendo Gama sido informado chamou à câmara da
ao capitão-mor em arribar para o crio grande». O que nau c:trez marinheiros» e o «mestre e piloto» e llies
Gama recusou dizendo que quando safra de Lisboa «mandou deitar ferros dentro da câmara». Então, to-
«prometera a Deos, em seu coração, de nom tornar mando «quantas cousa·s tinhão de arte de navegar», tudo
a traz hum só palmo de caminho que andado tivesse:.. co deitou ao mar», dizendo às tripulações que, dali em
Como o vento era cgrande furioso », surgiu co grande diante, «SÓ Deos era o mestre e piloto, que os havia
trabalho de dar à bomba», de modo que, faltos de de encaminhar e salvar por sua misericórdia se o
crepouso», a c:gente começou a adoece.r e morrer dos merecessem». E acrescentou: c:se não achar recado do
grandes trabalhos». Ã insistência dos c:grandes reque- que venho buscar, que a Portugal nom heide tornar».
rimentos que arribassem», o capitão-mor respondia Ora os instrumentos deitados ao mar- que seriam
que c:não avia de tornar atraz ainda que cem mortes as bússolas, únicos que as c:Lendas» ·a trás citam- não
visse ante os olhos», visto que já c:tinhão dobrado o fariam falta só para regresso, antes ou depois de atin-
cabo das Tormentas». Ora este cabo, segundo as pró- gida a lndia, pois eram indispensáveis para se ficarem
prias c:Lendas», ainda ninguém, nem Janinfante nem sabendo os caminhos de ida e volta. De resto, as
Gama, o tinha visto nem, portanto, baptizado com tal c:Lendas» não contam que se tivessem obtido outros,
nome .. . Gama esperava que confiassem cem Deos, que nem em Melinde nem na lndia. Este gesto de deitar ao
era piedoso» e clhe daria bem tempo». mar as c:coisas» de navegar é absurdo, apesar de ter
Gama continuava c: jurando por vida DelRey, seu sido considerado a sério por alguns escritores, como
senhor, que daly, donde estava, nom tornaria atraz Osório, Ruge e outros.
hum só palmo, ainda que tivesse as naos carregadas O fantástico temporal contrário abrandou, emas
douro, como não levasse recado do que vinhão buscar». os navios fazião tanta agoa, que não largavão nunqua
Na única tempestade que o c:Roteiro» cita, e que mão das bombas:..
só durou um dia, de 12 para 13 de Dezembro de 1497, Escassos de cagoa pera beber» cforão na volta da
não se falou em arribar a Portugal, mas correram terra», e «Caminharão de longo della muitos dias», c:já
c:a popa com o traquete muito baixo:.. Era o que Gama em Janeiro do anno de 498:..
ÍNDIA ( CAP. IV, IV] A VIAGEM NAS «LENDAS DA ÍNDIA>> 537
Como se vê, a viagem desde Lisboa até aqui teria Moçambique levou de 24 de Fevereiro até 2 de Março,
durado dez meses. ou sejam só seis dias, para vencer uma distância de
«Hum dia amanhecerão na boca de hum rio grande cerca de um cento de léguas.
em que entrou o Capitão-mor, que sempre andava ora; segundo as «Lendas:., tendo Gama partido
diante, e todos ent~arão » . Ora, ao contrário, tinha de do rio da Misericordia, ainda navegou «por espaço
ser sempre a caravela de Nicolau Coelho, navio mais de dias» até que foram passar à cvista dos baixos do
maneiro, aquele que iria na frente, nos casos de porto pracel de Çofala». Depois encontraram um czambuco»
desconhecido. mouro, que os pilotou durante «mais de vinte dias»,
As tripulações, primitivamente de 240 homens, chegando a Moçambique «ao fim de Março».
estavam reduzidas «a cento e cincoenta homens, que Com estas indicações, pela duração da viagem e
todos os mais erão mortos». pelo facto de terem passado ao largo de Sofala, só se
Apesar de haver aqui «praya e maré pera pôr os poderia concluir que Gama esteve em um rio grande,
navios a monte », deram-lhes «pendores no mar». Foram ao sul, que não há. Resta concluir que, nas cLendas:.,
soltos os «presos», com a condição de, chegados •a Lis- Correia confundiu no rio da Misericórdia factos passa-
boa, serem apresentados «'a ElRey assi nos ferrolhos». dos no rio dos BO'n8 Sinais, com outros, como a queima
E , por a nau de Nicoltau Coelho não ter «Corregimento da nau, passados anteriormente e muito mais ao sul.
por ter mUJitos liamos quebrados e curvas», assentaram Como em Moçambique se falava, não a língua de
«de o desfazer». A nau «São Miguel!» teria sidc;> ali quei- «Um cafre de Guiné» - como contam as «Lendas:. -
mada; o que é evidente confusão de Gaspar Correia,
mas a língua dos Mouros, foi possível obter infor-
por ser sabido que houve de facto uma nau queimada,
mações. E, fosse por descobrirem que as naus eram
mas foi a «dos mantimentos», e em São Brás.
Neste .rio, a que deram o nome da Misericordia, cristã·s, fosse por cobiça de as tomarem, o certo é que
o Xeque clogo em seu coração armou traição contra os
.começou a gente a adoecer, crescendo-lhes as «gin-
givas» e apodrecendo: era o escorbuto. Aqui assentaram nossos». E, por a aguada ser na terra firme, ainda
«hum padram de pedra marmore». quiseram impedir os nossos de a fazer.
Na investigação sobre que rio teria sido este, há As «Lendas» contam que foi à saída de Maçam-
qu~ considerar que Gama esteve, para aguada, na Boa bique que uma das naus «deu sobre huns baixos», a
Paz, onde não podi·a entrar. Depois demorou-se, de 25 que deram o nome «de Sam Rafael». Há aqui nova
de Janeiro a 24 de Fevereiro, em uma das bocas do rio confusão entre a «ponta daquella Hha» onde a «Bérrio»
Zambeze, à qual deu o nome de cBôos Signaees». tocou à entrada no porto, e o baixo onde a nau
Aqui lhe adoeceu muita gente com escorbuto, e deixou «São Rafael» esteve encalhada, e que .sabemos, pelo
o «padram de Sam Rafael!». Mas a nau tinha sido «Roteiro», e mapas antigos, f<icar ao norte da ilha
queimada em São Brás, e a vi•a gem desde este rio até de Zanzibar.
538 ÍNDIA ( CAP. IV, Iv] A VIAGEM NAS <<LENDAS DA INDIA » 539
A bordo das naus ficara um piloto de Moçambique, Segundo as c Lendas», NiCO'lau Coelho teria ido
o qual foi posto a ferros, «porque lhe nom fugisse ». visitar o Rei, o que não consta do «Roteiro», como não
Surgiram junto da ilha de cSam Jorge» até que consta das «Crônicas» que Gama tivesse ido a terra,
«Vindo o vento, se partirão ao longo da costa». O piloto ou o Rei viesse a bordo, ao contrário do que se lê nas
ainda quis levá-los a Quíloa, mas, porque clhe deu «Lendas».
vento contrário», ancoraram «sobre o porto de Gama queria partir logo para a tndia, mas foi
Mombaça». informado pelo Rei que a época própria da «monção
Aqui o Rei, já prevenido por crecado » do Xeque pera navegar» não era «em fim de Mayo », mas era cno
de Moçambique, estava «já preparado para fazer trai- mez d'Agosto », porque havia na costa da tndia
ção aos nossos», e mandou um barco grande carregado «grandes tormentas com que se perderião». No entanto,
de frescos, como «verdura e laranjas», tão úteis para é sabido que se fizeram tais viagens em Maio, e as
os doentes. E, assim, convidou Gama a entrar no porto, cartas de ventos mostram que nesse mês já dominam
para o que lhe mandou «dous pilotos», instruídos para no Indico ventos entre sudoeste e oeste. No «Roteiro»
darem com os navios nos l;>aixos, «e se perderem». lê-se que Gama chegou à í ndia em fins de Maio.
Aqueles que Gama mandou ·a terra foram apresentados Em M elinde teria m embarcado «dois pilotos», um
a «huns Mouros, que fingião que erão christãos». para cada uma das naus, além de outro piloto de
A este pedido para entrar acedeu o capitão-mor. Moçambique, que ainda tinham preso a bordo. E na
Porém, levada a âncora, a sua nau com o «traquete » véspera da partida foram os capitães a terra despe-
içado, cnunca quis fazer cabeça a indireitar pola barra» dir-se de El-Rei, o qual os acompanhou às suas naus,
e «hia descamdo sobre o baixo, polo que o mestre «Vendo como metião os bateis dentro », e assim se
mandou largar ancora, e amainou depressa». Esta despediu. O que constitui novidade que escapou aos
manobra alarmou os pilotos mouros, que conseguiram cronistas e que é impe.r doável.
fugir em uma barca «pera teiTS.». <Donde Gama reconhe- Assim, a 6 de Agosto largaram as duas naus de
ceu a traição que lhe estava preparada. Este incidente Melinde. «Navegando com bom tempo em vinte dias
vem contado anà!logamente, tanto no cRoteiro» como houverão vista de terra», «que foy hum grande monte
nas cCrónicas». que está na costa da India no Reino de Cananor, que
Nessa noite a esquadra suspendeu, e foi correndo os da terra 'Chamão em sua lingua o Monte Dely».
a costa, indo cem fim d' Abril de 1498» surgir defronte Segundo Barros, a travessia levou «Vinte dous dias» e,
da «Cidade» de Melinde, entrando depois a barra, e segundo o «Roteiro », 23 dias sem verem terras. A pri-
vindo de terra um piloto, que «meteo as naos em seo meira terra avistada não teria sido o monte Dely, que
logar, de fol"a de outras muitas naos» que estavam no tem só 150 braça's de altura, mas, como era natural,
porto, embandeiradas. ·a cordilheira dos Gates, com mais de mil, à qua<l o
540 ÍNDIA (CAP. IV, IV] A VIAG EM NAS «LENDAS DA ÍNDIA>> 541
cRoteiro:. chama uma cterra-alta:., inconfundível com Fizeram escala «em Cananor», cujo Rei lhes
aquele «monte » isolado na costa. mandou presentes, demorando-se ali «tres dias tomando
Chegados à praia ccorrerão ao longo della», indo o que h avião mister», tendo os capitães ido a ter.r a
surgir em frente de Capocate, onde «começava a cidade visitar El-Rei. Mas desta escala, pouco provável, não
de Ca!lecut». há notícia, nem no «Roteiro » nem nas cCrónicas:.. Nem
Como é sabido, os Mouros, com cmuyto dinheiro Gama cairia em visitar mais aqueles reis.
e ricas joyas», peitaram as autoridades indianas, A 20 «de Novembro» largaram de Cananor, e
criando a Gama grandes dificuldades e, até, procurando cfizerão seu caminho para Melinde, e sendo afastados
conseguir a destruição da esquadra. da costa quorenta ou cinquoenta legoas» - o que seria
Segundo as «Lendas», Nicolau Coelho fora enviado na altura das Laquedivas - «lhes acalmou o vento»,
a terra, em visita ao cRey de Oalecub, a quem afirmara pelo que, por conselho dos pilotos, tornaram à terra,
que a primitiva esquadra de Vasco da Gama se e se «forão metter em Angediva», onde havó.a cboa
compunha de «cincoenta naos », da qual Gama «com ·a goa e lenha». Esta arribada é, também, pouco natural.
tormentas » se perdera. Trata-se de uma mentira inve- As cLendas» inserem aqui uma interessante descri-
rosímil, pois seria sabido que à África só teriam ção das naus da India, com o seu «mastro:. único, pelo
chegado aqueles dois- ou três- navios. que as podemos identificar com os pangaios - a que já
Também nas <Lendas», e de acordo com o que se referiu Oamões - , barcos que •a inda se vêem no
contam os cronistas, se lê que Ga:ma estivera alguns oe'eano Indico, o qual eles atravessavam s6 a favor das
dias detido em terra, tendo até mandado ordem a seu
monções. cApontão muito pol•a bolina, e correm muito
irmão Paulo para retirar com os navios para Portugal,
à vela». Assim o teria verificado Gaspar Correia na
a fim de que se n ão perdesse a notícia de um acha-
India, e é verdade.
mento do caminho para a India, por mar. Teriam
Em Angediva veio a bordo o «Capitão-mor de mar»
mesmo chegado a fazer-se de vela, simulando a reti-
do chefe de Goa, Sabango, o qual era judeu natural de
rada. Mas o Rei, sabendo do caso, teria chamado Gama
Granada, e pretendia informações. Mas foi preso e
à sua presença, e lhe pedti.ra cmuitos perdões, dizendo
que o enganarão com máos conselhos». A seguir o açoutado, sendo conservado a bordo e tornando-se
capitão-mor embarcou ccom to'd os os seus», prometendo depois nosso amigo, como se ·l ê nas cCrónicas», tendo
que, à sua volta a Calecute, ce'lle tomaria vingança de tomado o nome de cGaspar da Gama».
quem lhe mal fizera ». Tendo os pilotos afirmado que cera tempo de
Logo que houve vento, cas naos se fizerão à veia, mon,.lio» os navios «Se fizeram à vela atravessando
~ ' '
dando muitos louvores a Nosso Senhor». E assim o golfão, caminhando para Melinde, a que forão com
foram «Correndo a costa com terrenhos e virações, o bom t empo sem contraste, e chegarão a Melinde, a
que era em Novembro de 498 annos». oito de Jane'iro », de 1499.
542 ÍNDI A
PROVÁVEL DE
[ A P.
S VARIÁVEIS QUO
-
VENTOS À VOLTA •----
IV, tv] A VIAGEM NAS «LE NDAS DA l NDlA» 543
todo lo quanto puderão pola bolina; e assi indo com Coelho iá chegou a 10 de Julho, e não em nau, mas na
muyto trabalho da bomba, que os navios fazião agoa sua caravela cBérrio».
com força de hirem pola bolina», foram navegando Perde pois veracidade a afirmação das cLendas»,
para noroeste, com o conhecido vento alisado de nor- sobre a notícia de o descobrimento da tndia ter chegado
deste. Cortaram no mar a região de «huns limos ruivos a Lisboa só em princípio de Setembro, levada por
que havia muitos que cobnião o mar, que tinhão a folha chum caravelão» cujo patrão, Arthur Rodrigues7 teria
como çargaço, o qual nome lhe poserão e lho chamarão partido da Terceira ainda antes de as naus terem
pera sempre». Parece que Correia pretende que foi entrado na angra em «fim d'Agosto».
neste regresso de Vasco da Gama que se praticou pela Resta, pois, concluir que, do princípio ao fim, a
primeira vez esta volta larga, e que foi só então que os versão do Descobrimento da índia, apresentada nas
Portugueses conheceram o Mar de Sargaço/1 cLendas da tndia», peca por inverosimilhança, absurdos,
Tendo conhecido pela cestrella do norte» que falsidades. Elas são incompatíveis com o «Roteiro» e
cestavão perto de Portugal», correram caté haverem .
cronistas, e só uma falta de análise, embova superficial,
vista das ilhas». Na Terceira «surgirão em fim explica que a narrativa de Gaspar Correia tenha s1do
d'Agosto», com as duas naus «tão velhas, que era tomada a sério, e como História, por historiadores
causa d'espanto como se sostinhão sobre o mar:., e isto conceituados.
apesar de terem sido construídas de propósito para
esta viagem! Trata-se de um detalhe que os cronistas
não citam e que, provàvelmente, Correia copiou de
alguma das naus em que ele regressou da lndia.
Tinha havido na longa viagem cmuyta gente
morta, e outros doentes que morrerão chegando a
terra, onde também Paulo da Gama faleceo», «tendo
cahido de cama em Guiné, onde adoeceo toda a gente».
Como se vê, e é pura invenção de Correia, a viagem
entre Melinde e os Açores teria levado csete meses:., e
,s em as escalas que Gama de facto fez, em São Brás e
em Santiago. Ora, como as poderia ter omitido o padre
Figueira no seu Diário?
As duas naus só teriam continuado a viagem depois
de reparadas, e com mareantes dos Açores. Segundo
as cLendas», chegaram a Lisboa cem dezoito dias de
Setembro do ano de 499». Contudo, é certo que Nicolau
3S
'
ÍNDICE
PÁ-GINAS
PREFÁClD . ........ .. . .. .... ..... . .. .. .. . . .. . ..... ....... ... . 9
O ambiente naval de há meio século ... .. .. . . 11
Síntese ·biográfica naval do almirante .. ... . 14
A prática da navegação à vela e a crítica
das navegações antigas . .. .. .. .. . . .. ... . .. . . 18
Os divros de derrotas ~ do almirante em
navios de vela ou mistos, navegando à vela 20
«Uma 1-egata no alto mar> .. . .. .. .. .. ... .. .... . 36
Actividades f or a do serviço. Trabalhos geo-
désicos e demarcações de fronteira. Comis-
sões de cartografia do Ul tramar .. . .. . .. . 45
A primeira viagem aérea navegada : Lis-
boa-Rio de Janeiro ......... ....... .. .. . .... .. 46
A <:rítica ná utica das viagens de descobri-
mento 48
Síntes de uma Doutrina Náutica dos Des-
cobri mentos .. ...... .... . . ... ... ....... ....... . .. . . 56
Plano da Obra . ... ... .... .. .. . . ... ...... .. . .... ..... . 83
ABERTURA 87
Infame Dom Henrique (1394-1460) 89
O monumento do ilhéu das Rolas ... 93
CAPÍTULO I
A TÉCNICA NA
N.AUTI CA DOS DESCOBRIMENTOS 97
I - A técnica náutica e a história dos
Descobrimentos 99
Falta de preparação náutica dos cronistas
e historiadores das navegações pioneiras 99
O descobrimento dos Açores . .. .. . .. .. . . . . .. .. IC4
l NDI CE 551
550 A NÁUTI CA DOS DESCOBRIMENTOS
PÁGINAS
PiGIN.A.S
Bartolomeu Dias ... . . .. . .. .... ... ... ..... . ... ..... . . 109 V - Cartas rectangulares 149
Colombo .. .... ....... . ... .... .. ...... ... .. .. .. .. . .. .... . IJI
Arnérico V espúcio ... .. .. ............ . ..... . .. . ... . 112
Evolução da carta de latitudes reduzida
Equívocos náuticos. Erros históricos . .. .. ... . . i 13
Os Portugueses n·ão f oram «a a certar» ou carta de Mercator e o «Tratado da
116":
Sphera » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
A carta portuguesa chamada «quadrada» do
ll -A Astrologia na Península 119 tempo do Infante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . J 50
Pedro Nunes e as c cartas de marear» . . . . . . 151
Os Mouros e a Astrologia na Penínsul a ... .... 11.9
A ccarta redu zida> de «latitudes crescidas» 156
O uso do astrolábio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . J 20
O diário da Tra vessia Col ombo-Pinzon-La
Cosa .... . ..... . .... ....... . ... .... .... ..... .... ... .. 122
O famoso «Secreto de la longitud» ... .. .. ... . . 124
Adiantamento da arte náutica em Portugal 126
VI - A s caravelas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
CAPÍTULO I1 PÁGINAS
PÁGINAS «Relation des côtes d'Afrique> cfu VH!ault
A ESCOLA , PO MAR LARGO e as viagens de franceees de Dieppe ..... . 242
ATLANTICO ..E .GOSTA DE .ÁFRICA «Le Canarien» de Gravier e as viagens do
195
normando Béthencourt ....... .. . ....... ... ... . 242
I - Açores. A volta do mar largo . .. ..... . «Quem passar o cabo Não ou voltará ou
197
não» ........ .. ......... ... ............... . ........ .. 245
PrimeÜ'a revelação da cap2cidade dos P or- O Mar Tenebroso das crónicas .... ... . .... .. . 246
tugueses como navegadores do alto mar 1.97 O Mar Tenebroso à luz da ciência náutica 248
O «Libro dei Conosçimiento:. ........ .. ....... . 199 O exame dos ventos e correntes entre o cabo
Arquipélago da Madeira nos «portulanos» 202 Bojador e a Guiné nas> actuais «Pilot
Arquipélago dos Açores nos «portulanos» . . . 203 Charts :~> . .... .. .......... .............. ... .......... . 248
Açores nos mapas do século xv .............. . 207
Objectivos do Infante para além das Caná-
Valor náutico dos «portulanos» .............. . 209
rias e cabo Bojador .......................... . 250
Conjecturas náuticas sobre a descoberta
mais provável dos Açores . .............·.. .. 211 O Infante e os seus conhecimentos de Astro-
Conclusões ......... .. .. .... .. .... ............... ... .. .. . 221 nomia ... ..... ........... ....... . .. .... ........ ...... . 252
Notas relativas à :descoberta dos Açores .. . 226 Conjecturas prováveis do Infante e reso-
lução final do problema da navegação do
alto mar. A Escola e Estação Naval de
IT- Cabo Bojador. A volta do Mar de Sagres, p onto de reunião dos pilotos e
Baga ou de Sargaço .. .... ........ . 234 outros homens do mar com aproveitamento
da ciência dos doutores . e da arte dos
Em 1434 Gil Eanes estendeu a navegação marítimos mouros que ficaram . em Por-
da costa de África para além do cabo tugal .... . ........................................... 254
«Buyeder» .. . . . .. . . . . . . . .. .. .. .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
O Mar de Baga ou de Sargaço na carta de
Interpretação errcda dos cronistas e histo-
Bianco de 1436 e a ida dos caravelistas
riadores. Recurso ao conhecimento dos
ventos gerais do Atlântico ..·................ 235 do Infante aos Açores .. .. .. .. . .. .. . .. . .. .. .. . 256
Viagem de H anão, partindo de Cartago .. .. .. 237 A Volta do Mar Largo e o segredo que a·
Viagem de navegadores fenícios partindo guardou . . . . . .. . .. . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . .. . .. . . . . . 257
do Mar Vermelho .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 239 A passagem do cabo Bojador com a ida dos
Viagens dos genoveses Vivaldo e do catalão mesmos navios do Infante pelos Açores
Ferrer ...... . .. ........ ............. . . ......... ... . 240 simboliza uma conquieta definitiva da
D'Avezac e as suas categóricas conclusões. Humanidade .. ............ ... ............... . .... :. 261
O frade m~ndicante e :a sua narrativa Significado mais geográfico que r omântico
no «Libro de! Conosçimiento de Todos los
da passagem do cabo Bojador . . . . . . . . . . . . . . . 266
Reynos» . . .. . . . . .. .. . . .. . .. . . . . . . .. .. . .. . . . .. . .. . .. . . 24 J
Nuno Tristão e o Mar de Sargaço ........ .... 268
554 A NÁUTICA DOS DESCOB RIM ENTOS IN D J C. E 555
PÁGINAS PÁGINAS
PÁGINA! PÁGINAS
O «noroestan da agulha e o erro· de Colombo As sucessivas viagens de Colombo e o hemis-
descaído 200 léguas para o sul, julgan- fério po:r:bJguês. Discussão náutica das
do-se, n as Antilhas, estar na mesma suas rotas . ............ .. ........... ... ........... . . 349
«altur de Castela ... ... .... .. ... .... ....... . 327
A ocupação dos Açores, a possibilidade de
ID- América Vespúcio 360
navegação no Atlântico Centr al. e exis-
tência de terras a oeste .... . .. . ......... ... . 32 Falsa reputação de Vespúcio como descobri-
Quando em 1492 Colombo largou das Caná- dor do Brasil e da América .... . ...... . .. . 361
rias por W o caminho m arítimo da índia As cartas de Vespúcio e os seus absurdos .
estava pràticamente " descoberto havia 5 Da sua · leitura conclui-se que ele desco-
anos ... .. .. . .. . .. .. ... ....... ... ... ... . .. . ... ... . .. . 329 nhecia a ai-te náutica, pelo menos quando
Desinteresse dos Re'is de Portugal por terras as escreveu . ..... . ....... ... ...... ..... ... ....... . 363
ocidentais ..... .. .................. . .. .... ... ...... . 330 Impropriedade do nome atribuído ao Novo
A crença n a existência de terras a ocidente Mundo. «América», nome convencional . .. 376
e a sua provável exploração por navios
portugueses antes de 1500 .... .. ..... .... . . ... . 332
Elementos fundamentais da concepção da
viagem de Colombo, todos de origem por- CAPÍTULO IV
tuguesa . ... .. . .. . .. ... . . .. .. .. .. .. . ........... . .... . 333 fNDIA 383
O descobrimento da América resultou da
iniciativa do Infante D. Henrique, do des-
cobrimento dos Açores e da abertura do I - O descobrimento do caminho marí-
mar alto aos n avios portugueses no sen- timo para a lndia ....... ... ... .... . 385
tido do descobrimento do caminho m arí-
timo para a Guiné e índia ....... .... .. .... . 335 A chegada de Vasco da Gama à fndia em 20
de Maio de 1498, depois de descoberta
l l - Cristóvão Colombo ....... ......... ... . . 337 a maneira prática de atingir terras da
Ásia, precedida de meio século de prepa-
A lenda de Colombo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 7 ração . .......... .. .... ...... ..... ..... . ... . .......... 38 ~
E xageros e erros na interpret ação da faça- O Infante D. Henrique, D. J oão II, Bartolo-
nha de Colombo .. ... .. ............ .... ... ...... -. 33 meu Dias. Pero da Covilhã. O «segredo»
Crítica do plano de Colombo e da preparação que m antinha oe Espanhóis nas suas ten-
náutica da viagem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 342 tativas ocidentais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 388
Falsa atribuição a Colombo da descobertá Conclusões náuticas da viagem de Bartolo-
dos «Ventos gerais», do «noroestar» da meu Dias . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . 390
agulh a, do Gulf Stream e do Mar de Sar- Naus, em lugar de caravelas, para a tra-
gaço ····· ········· ·· ··· ····· · ·············· · ···· ···· · · 345 vessia ... . .. .......... . ...... ... ......... .... .... ... .. 392
Cuba, a terra atingida e não a Ásia como O regime dos ventos e dias correntes n o
foi convicção (sincera ou não) de Colombo 347 . Atlântico Central e Ocidental . . . . . . . . . . . . 392
.....
.'.~:· ·: '
O «Roteiro» da viagem e os seus comentários 404 IV- A rota de Vasco da Gama nas «Len-
O <descobrimento do Mar» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 406 das da lndta» ... . 00 ..... . 00 00.... ... . 515
A primeira viagem de Vasco da Gama nos
cronistas. Nenhum compreendeu o signi- ' As «Lendas» e o seu tradutor H . Stanley 515
ficado da c rota do mar largo» . . . . . . . . . . . . . . . 408 Sophus Ruge, outros autores e as cLendas> 519
Romantização da viagem. Criticas de alguns O opúsculo de F. Dinis de Ayalla e a crítica
autores estrangeiros. A edição naci ona l náutica de Ravenstein ao «Roteiro» . . . . . . 521
d' cOs Lusíadas» e a História da Expansão O estudo do Dr. Hümmerích ..... ......,. . . . . . . 523
Portuguesa no Mundo . . . .. . . . .. . . . . .. . .. . .. . . 419 A s «Lendas» e as viagens de Bartolomeu
Ravenstein e o cRoteiro» . ..... . . ... ......... .... 426 Dias e Vasco da Gama ........ ...... .. ......... 527
A rota em dupla curva no Atlântico citada
nos mais antigos Roteiros da· índia. Ves-
púcio na cquarta viagem» e o percalço de
D. Garcia da Cunha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 430
Súmula do «Roteiro», compulsado junta-
mente com as cCrónicas» e as modernas
cartas de ventos e correntes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 432
Conclusões de carácter náutico sobre a nave-
gação de V asco da Gama na sua primeira
Ti agem à fndia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433
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