EL TRASTORNO DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA: ANALISIS
RESUMEN
En las últimas décadas, los Trastornos de
la conducta alimentaria (TCA) han
adquirido una gran relevancia socio-
sanitaria por el aumento de su
prevalencia, su gravedad y su
complejidad en la génesis, evolución y
tratamiento. Los trastornos de la
conducta alimentaria afectan con mayor
frecuencia a jóvenes, y pueden llegar a
tener importantes consecuencias en su
salud mental y física, y estos problemas
no se escapan de nuestra población
siendo la anemia , obesidad y
los trastornos alimenticios , como
la anorexia y la bulimia . Se trata de
patologías de etiología multifactorial
donde intervienen factores biológicos,
sociales y personales que afectan
mayoritariamente a adolescentes y
jóvenes, pero también a niñas/os y
mujeres y hombres en la etapa adulta.
Es importante que el profesional que se
dedica a la psicología posea una correcta
formación acerca de los TCA y un
adecuado conocimiento de las
herramientas adecuadas para la
evaluación, diagnóstico y tratamiento de
los TCA. Una buena evaluación y
comprensión de este problema, es de
suma importancia para poder ayudar a la
persona que padece de un TCA y a su
familia.
El objetivo de este artículo es ofrecer una
comprensión global de los principales
trastornos de la conducta alimentaria:
anorexia, bulimia, ingesta compulsiva,
etc. Proporcionando los conocimientos
necesarios para detectar presencia de un
TCA y a su vez conocer los factores
relacionados con el trastorno de la
imagen corporal en los trastornos de
conducta alimentarios
Palabras claves: anorexia, bulimia,
rehabilitación, prevalencia, trastornos
alimenticios.
ABSTRACT
In the last decades, Eating Disorders
(Eating Disorders) have acquired great
socio-sanitary relevance due to the
increase of their prevalence, their
severity and their complexity in the
genesis, evolution and treatment. Eating
disorders affect young people more
frequently, and can have important
consequences on their mental and
physical health, and these problems do
not escape our population, being anemia,
obesity and eating disorders, such as
anorexia and the bulimia . These are
pathologies of multifactorial etiology
involving biological, social and personal
factors that affect mostly adolescents and
young people, but also children and
women and men in adulthood.
It is important that the professional who
is dedicated to psychology has a correct
training about the eating disorders and an
adequate knowledge of the adequate
tools for the evaluation, diagnosis and
treatment of eating disorders. A good
evaluation and understanding of this
problem is of utmost importance in order
to help the person suffering from an
eating disorder and his family.
The objective of this article is to offer a
global understanding of the main eating
disorders: anorexia, bulimia, compulsive
eating, etc. Providing the necessary
knowledge to detect the presence of a
TCA and in turn know the factors related
to the body image disorder in eating
behavior disorders
Key words: anorexia, bulimia,
rehabilitation, prevalence, Eating
Disorders
INTRODUCCION
Los trastornos de la conducta alimentaria
(TCA) son condiciones crónicas que
suelen aparecer en la adolescencia y se
identifica por la insatisfacción de la
percepción de la imagen corporal, temor
a engordar y pensamiento obsesivo con
la alimentación. Estos trastornos se
dividen en tres grupos: anorexia nervosa
(caracterizada por el rechazo a mantener
el peso por encima de un mínimo),
bulimia nervosa (caracterizada por
episodios recurrentes de atracones y
purgas), y otros trastornos no
específicos.
Según el DSM-IV, E190%de los
afectados son mujeres cuya edad de
inicio varía entre 12 a 30 años. La
prevalencia actual de la AN es estimada
en 0.5% a 1% de la población mundial
femenina. La tasa de mortalidad es del
10%. En un periodo de vigilancia de 5-
10 años, la tasa de remisión es del 40%.
Un 35% adicional de pacientes
lograe185% de su peso ideal, aunque
tengan todavía una relación anormal con
la comida y el 25% tiene AN crónica.
La escasez de datos publicados en Perú
dificulta el planeamiento de estrategias
de prevención primaria y secundaria
contra estos trastornos. Por ello, el
objetivo del estudio fue determinar la
prevalencia de probable diagnóstico de
TCA.
ANOREXIA NERVIOSA
La Clasificación Internacional de las
Enfermedades (CIE 10) nos da una
definición a la anorexia nerviosa como
un trastorno que se caracteriza por la
pérdida deliberada de peso inducida o
mantenida por el mismo enfermo,
diferente a la anorexia nerviosa atípica,
concepto que se usa cuando faltan una o
más de las características principales de
la anorexia nerviosa, como amenorrea o
pérdida significativa de peso.
Para diagnosticar anorexia nerviosa
deben existir los siguientes criterios,
según la Asociación Americana de
Psiquiatría:
• Negativa a mantener el peso corporal
en un nivel mínimo esperado para la
edad y talla. Intenso temor a subir de
peso o engordar, a pesar de estar por
debajo del esperado.
• Perturbación en la percepción de la
imagen, tamaño o forma corporales;
influencia excesiva de la autoevaluación
y negación de la gravedad del bajo peso.
• Amenorrea en las mujeres
posmenárquicas (mujer cuyos ciclos
menstruales ocurren sólo después de la
administración de hormonas).
EN CUANTO A LA ETIOLOGÍA SE
CONSIDERAN TRES TIPOS DE
FACTORES:
1) Factores Psicológicos:
Las anoréxicas suelen ser personas
inseguras, muy susceptibles e
introvertidas, con mucho miedo a
degradar y ser rechazadas. Todo ello no
quita que se las considere chicas
inteligentes, con buen rendimiento
escolar, activas y aparentemente bien
adaptadas. Se postula que tienen
problemas en el área de la sexualidad y
se piensa también que la familia no
contribuye a la autonomía personal sino
más bien lo contrario, estimulo el refugio
en seguridades infantiles. También se
postula que a través de no comer la
anoréxica atrae la atención de los padres
o reafirma su voluntad frente a la de
ellos. Otro factor psicológico postulado
es la posibilidad de la existencia de una
intensa depresión latente o la
inadaptación a las nuevas situaciones de
cambio a los que el adolescente se tiene
que enfrentar: cambios corporales, inicio
de estudios superiores, rotura con
personas a las que estaba muy unida, etc.
2) Factores Sociales:
La anorexia aumenta día a día. Se
promueve la delgadez, los medios de
comunicación bombardean los éxitos y
valor de la delgadez. No cabe duda que
esto puede ayudar a generar o aumentar
la "fobia por la gordura" en nuestra
sociedad, valores y mitos que se
extienden fácilmente en las edades
prepuberales.
3) Factores Somáticos y Genéticos:
Se piensa sobre todo en el eje
hipotalámico -hipofisario- endocrino.
Experimentos que manipulan el
hipotálamo producen anorexia en los
animales, un tumor en el hipotálamo
también puede dar anorexia. A pesar de
los esfuerzos no se han hallado
anormalidades bioquímicas primarias en
las anoréxicas. Lo que se han hallado es
secundario a la pérdida de peso. La
alteración del eje hipotálamo-hipófisis
secundaria a la anorexia hace que se
segreguen nuevos estrógenos y venga la
amenorrea.
Parece claro que ninguno de los tres
factores implicados puede, por sí solo,
explicar la anorexia. Seguramente se
debe a una combinación peculiar y en
cada caso deberemos valorar cual es el
que tiene mayor peso específico.
CARACTERÍSTICAS
PSICOLÓGICAS
Estado de ánimo debil, frustración,
impulsividad, depresión mayor, distimia,
trastornos de ansiedad y de personalidad,
abuso de sustancias, conductas
autolesivas y callosidades en el dorso de
la mano (signo de Rusell). A diferencia
de los pacientes con anorexia nerviosa,
los sujetos que padecen bulimia suelen
avergonzarse de sus síntomas, lo que
facilita su compromiso con el
tratamiento.
FACTORES RELACIONADOS CON
EL TRASTORNO DE LA IMAGEN
CORPORAL EN LOS
TRASTORNOS ALIMENTARIOS
La alteración de la percepción de la
figura corporal en las patologías
alimentarias conlleva variados aspectos
biopsicosociales.
Los factores socioculturales constituyen
unos de los aspectos fundamentales en el
desarrollo de los estereotipos corporales.
Entre los atributos inherentes que la
sociedad y la cultura ostentan se
encuentran fundamentalmente:
1) El modelo cultural de belleza de
nuestra sociedad occidental
contemporánea: en nuestra cultura,
caracterizada por un desarrollo
vertiginoso de las comunicaciones y del
consumo, parece favorecer el bombardeo
permanente de mensajes publicitarios
dirigidos a crear, exhibir y perpetuar un
arquetipo ideal de belleza que debe ser
alcanzado. Se ha llegado a conformar un
entorno social en el cual se evalúa
constantemente el aspecto físico, en
desmedro de otros atributos espirituales
y/o intelectuales. La coacción mediática
es tan ambigua — al confundir y
traslapar los conceptos de belleza y
éxito— y a la vez tan potente, que resulta
muy difícil soslayarla; sobretodo, para
aquellas mujeres que pertenecen a los
denominados grupos de riesgo, en los
cuales se resalta el cuerpo delgado, tales
como modelos, gimnastas, bailarinas,
mujeres adolescentes y adultas jóvenes.
2) Los patrones estéticos y los trastornos
alimentarios: El inquietante y mantenido
incremento de las patologías
alimentarias pareciera estar relacionado
con una sociedad en la que se utiliza el
cuerpo como un pasaporte al logro de un
estatus social, y la figura esbelta se
valoriza positivamente como sinónimo
de éxito, poder, valía, atractivo e
inteligencia.
3) La clase social: Se estima que un
mayor grado de urbanización parece
aumentar la probabilidad de una afección
alimentaria, ya que llevaría a una mayor
exposición al ideal de delgadez a través
de los medios al propiciar cambios en
hábitos alimentarios, sedentarismo y un
mayor número de personas con
sobrepeso y obesidad.
Los estereotipos estéticos suelen
extenderse en las sociedades complejas
en sentido descendente, vale decir, de las
clases más elevadas a las más bajas. En
las sociedades más desarrolladas, hay
una relación inversa entre clase social y
obesidad
4) El modelaje: El ámbito de la moda,
incluyendo modistos, diseñadores y
costureras, juega un papel relevante en la
preocupación femenina por revelar u
ocultar el cuerpo. Las modelos son
personajes claves en la difusión y
exhibición de los patrones imperantes de
siluetas corporales, que llegan masiva y
particularmente a adolescentes y adultas
jóvenes.
5) Los medios de comunicación y la
cultura de la imagen: los medios de
comunicación promulgan un ideal
delgado que genera una insatisfacción
corporal. Los patrones de belleza
difundidos por aquellos y por la
convivencia social, parecen ejercer un
efecto impactante sobre las mujeres. La
televisión pareciera ser el medio de
comunicación de mayor impacto en la
difusión de valores y patrones
relacionados con la estética de la
delgadez21.
5) La publicidad: Las imágenes de los
medios refuerzan un ideal calificándolo
dicotómicamente de aceptable o
inaceptable: lo gordo/lo flaco, lo bello/lo
feo, lo que está a la moda y lo obsoleto,
lo adecuado y lo impropio, lo femenino
y lo masculino, etc, y esto va incidiendo
frecuentemente en la autoestima.
6) El culto narcisista al cuerpo: Algunos
autores puntualizan la obsesión
narcisista por el cuerpo orientada al
esteticismo y consumo. Así, el cuerpo en
sí mismo se ha convertido en "símbolo
de estatus, juventud, salud, energía y
movilidad, una vez que se ha
disciplinado por la dieta y los ejercicios
convenientes". En la actualidad, el
perfecto dominio corporal se logra
mediante el fomento del autocontrol y la
disciplina, cultivados particularmente en
los ámbitos de la alimentación, ejercicio
físico y deporte, cuidado estético y
sexualidad.
EL IMPACTO DE LOS TCA EN EL
CEREBRO
La adolescencia es una fase crítica para
el desarrollo cerebral, ya que la mayor
parte de los cambios en la estructura y
tejido cerebral y cambios funcionales
secundarios ocurren en esta etapa. Los
cambios en el medioambiente tales como
eventos estresantes, o alteraciones
nutricionales, pueden impactar en la
estructura y función del cerebro en
desarrollo. Este hecho presenta
implicancias para las adolescentes que
sufren de un TCA. En primer lugar, los
cambios del desarrollo adolescente
pueden dejar una ventana de
vulnerabilidad a través de la cual el TCA
puede entrar. Segundo, puede también
explicar cómo y el por qué de las
consecuencias de los TCA ya que
factores tales como la pobre nutrición y
aislamiento, pueden llevar a un profundo
impacto en el cerebro, limitando las
fortalezas psicológicas y las estrategias
que se requieren para la recuperación.
Así se forma un círculo vicioso, ya que
el órgano central para la recuperación
está dañado. Los pacientes con muy bajo
peso puede que no estén en condiciones
para acceder exitosamente a los grupos de riesgo, estableciendo
intervenciones psicológicas. Mientras
los síntomas pasen mayor tiempo sin ser
tratados y la severidad aumente, el
cerebro se verá más comprometido. Esto
explica por qué la recuperación se hace
más difícil a medida que la enfermedad
persiste en el tiempo.
Las funciones cerebrales son afectadas
principalmente por la pérdida de peso
que conlleva varias de las condiciones
diagnósticas de los TCA. La mayoría de
ellas se recupera con el restablecimiento
nutricional. Los déficits cognitivos que
se deben a déficit vitaminoso debiesen
ser tratados inicialmente con terapia de
reemplazo de vitaminas para alcanzar un
buen resultado.
CONCLUSIONES
Los TCA durante la adolescencia
presentan desafíos particulares, los que
deben ser atendidos por equipos
interdisciplinarios experimentados con
el fin de actuar a tiempo para evitar la
cronicidad y las lamentables
consecuencias para el desarrollo
biopsicosocial de la adolescente que lo
padece. La inclusión de la familia de la
adolescente es fundamental para
cualquier tipo de tratamiento que sea
ofrecido para su recuperación, aunque, la
forma en que ésta intervenga pueda
variar.
Las adolescentes compiten por estar más
delgadas como signo de prestigio y
estética y del control sobre su cuerpo que
quieren reflejar. Es fundamental el rol
que le cabe a la prevención desde un
punto de vista médico de estos
trastornos, identificando precozmente
programas de educación escolar
nutricional, alimentaria y de práctica de
ejercicios físicos saludables, divulgando
ampliamente la información con
respecto de estas afecciones a los
familiares y la población en general,
estimulando el uso más selectivo de los
medios de comunicación social que
colocan su atención en la figura, lo que
favorece enormemente la distorsión de la
imagen corporal. Desde la infancia es
conveniente enseñar un uso beneficioso
de la televisión, aceptar un amplio rango
de siluetas corporales, guiar el desarrollo
de intereses y habilidades tendientes al
éxito sin basarse en su imagen corporal,
cuestionar y discutir los valores
personales; las figuras de mujeres en
medios de comunicación pueden usarse
como punto de partida para discutir el
papel femenino, mediante ejercicios,
fotografías, dibujos, etc, para mejorar la
imagen corporal.
 Ponce C , Turpo k,I Salazar
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Muchas veces la paciente con TCA no es

consciente de su enfermedad, lo cual
implica que el tratamiento se comience,
la mayor parte de las veces, con una
escasa motivación para el cambio. La
comprensión de estos aspectos por parte
de los profesionales de la salud que
tengan los primeros contactos con la
paciente y su familia, serán
fundamentales para el éxito de la
referencia al tratamiento especializado y
su posterior adherencia. El conocimiento
de estrategias motivacionales, puede
ayudar a que este proceso resulte
satisfactorio.

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