Revista de Logopedia, Foniatría y Audiología (2012) 32, e1---e5

Revista de

LOGOPEDIA, FONIATRÍA y AUDIOLOGÍA

www.elsevier.es/logopedia

ORIGINAL

Resultados de terapia de lenguaje con niños del espectro autista夽

Fernanda Dreux Miranda Fernandes ∗ , Cibelle Albuquerque De La Higuera Amato
y Daniela Regina Molini-Avejonas

Departamento de Fisioterapia, Terapia Ocupacional y Logopedia, Foniatría y Audiología, Facultad de Medicina, Universidad
de São Paulo, São Paulo, Brasil

Recibido el 7 de octubre de 2010; aceptado el 22 de julio de 2011

Disponible en Internet el 16 de febrero de 2012

PALABRAS CLAVE Resumen Los trastornos de comunicación en niños del espectro autista posiblemente persisti-
Autismo; rán a lo largo de sus vidas, especialmente si no reciben atención especializada en comunicación
Comunicación; y lenguaje. El objetivo principal de esta investigación consiste en identificar modificaciones
Logopedia; en el perfil funcional de comunicación (iniciativa, interacción, funciones y medios) y en el
Terapia de lenguaje desempeño sociocognitivo (intención comunicativa vocal y gestual, imitación vocal y gestual,
uso de instrumentos y de juego combinatorio y simbólico) después de 6 meses de terapia de
lenguaje. La muestra estuvo compuesta por 50 niños y adolescentes (edad media 9,3 años) con
un diagnóstico dentro del espectro autista realizado por un psiquiatra infantil; todos los partici-
pantes estaban incluidos en un programa especializado de terapia de lenguaje de la Universidad
de São Paulo (Brasil). Además, la totalidad de los sujetos fueron filmados en 2 ocasiones, con
un intervalo de 6 meses entre cada registro, y después de 6 meses del comienzo de la terapia
de lenguaje. Los datos fueron analizados estadísticamente con tests no paramétricos y nivel de
significación del 0,5%. Los resultados mostraron que todos los participantes presentaron alguna
mejoría, y que el 96% de ellos lo hicieron en el perfil funcional de comunicación. Ello sugiere
que es posible identificar indicios objetivos de mejoría tras un periodo relativamente corto
de terapia de lenguaje en personas con trastornos del espectro autista. La información obje-
tiva sobre resultados terapéuticos puede favorecer una mejor integración de procedimientos
terapéuticos y aumentar así las posibilidades de alcanzar mejorías más profundas.
© 2010 AELFA. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.

KEYWORDS Language therapy results with children of the autism spectrum

Autism;
Communication; Abstract Communication disorders of children with autism spectrum disorders will probably
Language therapy; follow them throughout life if they are not included in remediation and communication inter-
Speech-language vention programs. The aim of this research was to identify observed changes in the functional
pathology communicative profile (initiative, interaction, functions and means) and in the social cognitive
performance (vocal and gestural communicative intent, vocal and gestural imitation, tool use,

Véase contenido relacionado en DOI: 10.1016/j.rlfa.2011.12.001

夽 Full English text available from: www.elsevier.es/logopedia.
∗ Autor para correspondencia.
Correo electrónico: fernandadreux@usp.br (F.D.M. Fernandes).

0214-4603/$ – see front matter © 2010 AELFA. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.rlfa.2011.12.002
e2 F.D.M. Fernandes et al

combinatory and symbolic play) after 6 months of language therapy. Subjects were 50 children
and adolescents (mean age 9.3 years), with diagnosis within the autistic spectrum attributed
by a child psychiatrist, enrolled in a specialized language therapy program at the University
of Sao Paulo (Brazil). All subjects were filmed twice, with a 6-month interval, after the first
6-months of the therapy onset. Statistical analysis of data used non-parametric tests with a
significance level of 0.5%. Results showed that all subjects presented at least one progress
index and that 96% of them presented progress in the functional communicative profile. These
results suggest that it is possible to identify objective improvement indexes after a relatively
short period of language therapy with individuals of the autism spectrum. Objective information
about therapeutic results may favor better integration of intervention procedures and therefore
enhance the possibilities of further improvements.
© 2010 AELFA. Published by Elsevier España, S.L. All rights reserved.

Introducción Material y métodos

Los puntos de vista pragmáticos han aportado elementos
para el análisis de los aspectos funcionales de la comuni-
cación y su relación con otros aspectos del desarrollo de
los niños dentro del espectro autista durante algunas déca-
das (Bates, 1976, 1979; Eigsti et al., 2007; Halliday, 1978;
Ingersoll y Schreibman, 2006; Keen et al., 2007; Prizant,
1996; Rogers y Benetto, 2001; Rutter, 1983; Sutera et al.,
2007; Tomasello et al., 1999; Wollner y Geller, 1982).
Varios autores sostienen que las dificultades lingüísticas
y comunicativas de los niños con autismo probablemente
persistirán a lo largo de sus vidas, especialmente si estos no
reciben atención especializada (Grela y Mclaughlin, 2006;
Koegel, 2000; Rogers et al., 2006; Rutherford et al., 2007;
Seroussi, 2002; Sigafoos et al., 1994; Whalen et al., 2006).
Asimismo, la cuestión de la posibilidad de establecer la
mejor estrategia terapéutica para los niños con autismo se
ha comentado con frecuencia en las publicaciones especia-
lizadas (DiLalla y Rogers, 1994; Fernandes, 2000a,b; Giddan
et al., 1995; Kuschner et al., 2007; Partington y Sundberg,
1998; Wetherby et al., 2001).
Varios autores sugieren que parece prematuro suponer
que haya solo una estrategia terapéutica más eficaz que las
otras y afirman que no existe un modelo que resulte efi-
caz para todos los niños. Se propone que la intervención sea
individualizada, en el sentido de identificar el nivel actual de
desarrollo de cada niño y el perfil de puntos fuertes y débi-
les de cada uno de ellos (Gothem et al., 2007; Klin, 2002;
Prelock, 2002; Prizant y Rubin, 1999; Rubin y Laurent, 2002).
Esta idea respalda la aplicación de un programa de tera-
pia de lenguaje diseñado individualmente pero enfocado a
las habilidades comunicativas funcionales y al desempeño
sociocognitivo (DSC) espontáneo.
El objetivo general de este estudio fue verificar si exis-
ten indicadores específicos de progreso a los que se deba
prestar más atención a la hora de evaluar los resultados a
corto plazo de la terapia de lenguaje con niños dentro del
espectro autista. Los objetivos específicos son la identifi-
cación de los cambios observados en el perfil funcional de
comunicación (PFC) y en el DSC de 50 niños con diagnós-
tico psiquiátrico dentro del espectro autista, después de un
periodo de 6 meses de terapia de lenguaje, y la verificación
de si existen índices de progreso similares para un número
significativo de sujetos.
La investigación fue analizada y aprobada por el Comité
de Ética e Investigación de la institución, y los padres de
todos los sujetos firmaron el documento de consentimiento
aprobado antes del inicio del estudio.
Los sujetos fueron 50 niños y adolescentes (edad media
9,3 años) inscritos en programas de terapia del lenguaje en
el Laboratorio de Investigación de Trastornos del Habla y el
Lenguaje del Espectro Autista de la Facultad de Medicina de
la Universidad de São Paulo (Brasil). Su diagnóstico psiquiá-
trico se determinó según los criterios que propone el DSM-IV
TR (APA, 1995). Durante la evaluación inicial también se uti-
lizaron la lista de verificación del comportamiento autista
(Autistic Behavior Checklist; Krug et al., 1980) y la escala
de evaluación del autismo infantil (Childhood Autism Rating
Scale, Pereira et al., 2008; Schopler et al., 1988) y todos
los sujetos presentaron puntuaciones dentro del espectro
autista.
Las enormes variaciones en los síntomas lingüísticos y
conductuales que presentan los niños del espectro autista
justifican una metodología en la que cada sujeto sea su
propio control o referencia. Por consiguiente, las compa-
raciones se realizaron entre 2 momentos de la terapia del
lenguaje, con cada sujeto.
Se filmó a cada uno de los sujetos durante una situación
de juego que le es familiar con el logopeda, durante 30 min,
en 2 momentos diferentes (después de 6 y 12 meses del inicio
de la terapia).
La terapia de lenguaje consistió en sesiones semanales
individuales durante las cuales el logopeda utilizó juguetes y
actividades elegidas por el paciente para fomentar situacio-
nes interactivas en las que se pueden mejorar las habilidades
sociales y lingüísticas.
Las muestras filmadas se utilizaron para determinar el
PFC y el DSC de cada sujeto en cada momento.
El análisis del PFC hace referencia al número de
actos comunicativos expresados por minuto y las fun-
ciones comunicativas que expresan (petición de objeto,
petición de acción, petición de rutina social, petición
de consentimiento, petición de información, protesta,
expresión de protesta, comentario, reconocimiento del
otro, exhibición, exclamación, narración, juego conjunto,
exploratoria, juego, no centrada, reactiva, performa-
tiva, denominativa y autorreguladora). Estas funciones
Resultados de terapia de lenguaje con niños del espectro autista e3

comunicativas fueron divididas en más interpersonales y

Kruskal-Wallis (p ajustado)
menos interpersonales según Cardoso y Fernandes (2007).
El PFC también tiene en cuenta los medios comunicati-
vos utilizados para expresar cada acto comunicativo: verbal
(emisiones con más del 75% de la forma correcta), vocal
(emisiones con menos del 75% de la forma correcta) y gestual
(movimientos faciales y corporales).
La evaluación del DSC identifica el mejor desempeño

0,010
0,027

0,026
0,002

0,009
0,001
0,005
0,001
0,503
0,531
0,267

0,141

0,389
observado en 7 áreas: intención comunicativa vocal, inten-
ción comunicativa gestual, uso de instrumentos, imitación
vocal, imitación gestual, juego combinatorio y juego simbó-
lico (Wetherby et al., 2001).
Los índices de mejora que se tuvieron en cuenta fueron:

t de Student
- Aumento del número de actos comunicativos producidos

Valor p

0,044

0,014
0,003
0,821
0,141
0,929
0,051

0,133

0,558
0,723
0,108
0,434
0,176
por minuto.
- Aumento de la proporción de comunicación interpersonal.
- Aumento del número de funciones comunicativas.
- Aumento de la proporción de uso del medio comunicativo
verbal.

Momento 2
- Aumento de la proporción de uso del medio comunicativo
vocal en niños no verbales y disminución de la proporción

1,35
25,48
3,00
26,67
15,23
22,35
1,28
1,67
1,34
1,39
1,34
1,42
1,71
Desviación estándar
de uso del medio comunicativo vocal en niños verbales.
- Disminución de la proporción de uso del medio comunica-
tivo gestual.
- Aumento de cada una de las puntuaciones del DSC.

Para el análisis estadístico se utilizó la prueba t de Momento 1

Student emparejada y la prueba no paramétrica de Kruskal- 2,07
25,45
2,96
25,86
15,27
58,63
1,31
1,80
1,29
1,45
1,27
1,87
1,90
Wallis con un nivel de significación del 0,5% (0,05).

Resultados
Momento 2

Todos los sujetos presentaron al menos un índice de mejora

en como mínimo uno de los aspectos analizados, pero
3,78
48,44
9,14
22,12
19,28
73,45
4,06
4,58
1,78
2,16
1,90
3,88
3,58
ninguno de ellos presentó progreso en todas las áreas obser-
vadas. La figura 1 muestra que, aunque el 12% de los sujetos
Comparación de los dos momentos: análisis estadístico
Media

no presentaron progreso en al menos una área de DSC, todos

ellos mejoraron su PFC.
El análisis estadístico, que se presenta en la tabla 1, mos-
Momento 1

tró variaciones positivas significativas (nivel de significación

del 5%) en el uso de medios comunicativos verbales y voca-
3,71
43,02
9,10
19,04
14,52
74,34
3,56
3,86
1,64
2,08
1,64
3,70
3,30

les y en las áreas de DSC de intención comunicativa vocal

y gestual, imitación gestual y vocal y juego combinatorio y
simbólico.
Número de funciones comunicativas

Uso de medio comunicativo gestual

Uso de medio comunicativo verbal

20
Uso de medio comunicativo vocal
Actos comunicativos por minuto

Intención comunicativa gestual

Intención comunicativa vocal

15
Comunicación interpersonal

10
Uso de instrumentos

Juego combinatorio

5
En negrita: p ≤ 0,05.
Imitación gestual

Juego simbólico
Imitación vocal

0
0 1 2 3 4 5 6 7
Perfil comunicativo Desempeño socicognitivo
Tabla 1

Figura 1 Número de índices de mejora por número de

sujetos.
e4
Discusión
Sin lugar a dudas, los datos más relevantes se refieren al
hecho de que fue posible identificar algunos índices de
mejora en el perfil comunicativo del 96% de los sujetos
después de un periodo tan corto de terapia de lenguaje.
Esto subraya la importancia de la terapia de lenguaje para
esta población, tal como indican Sigafoos et al. (1994),
Koegel (2000) y Wetherby et al. (2001), y asimismo pone
de relieve que es posible identificar resultados positivos a
corto plazo incluso en los casos en que la terapia de len-
guaje se inició de forma tardía, como en el caso de los
adolescentes.
El hecho de que más del 50% de los sujetos tuvieran entre
8 y 12 años puede asociarse al retraso en la determinación
del diagnóstico y, por lo tanto, en la inclusión a la terapia,
tal como menciona Seroussi (2002).
Muy pocos estudios presentan resultados de programas
de terapia de lenguaje con niños del espectro autista. Los
que informan de resultados positivos después de perio-
dos de aproximadamente 12 meses (DiLalla y Rogers, 1994;
Fernandes, 2000a,b; Giddan et al., 1995) describen enfo-
ques terapéuticos similares a los utilizados en el Laboratorio
de Investigación del Habla y el Lenguaje sobre los Trastor-
nos Psiquiátricos Infantiles de la Universidad de São Paulo. El
presente estudio demuestra que es posible identificar pro-
gresos después de un periodo de 6 meses, lo cual significa
que, si fuera necesario, el programa de intervención podría
contar con un acompañamiento más estrecho o una revisión
más a fondo.
Se pudo observar ausencia de comunicación verbal en el
36% de los sujetos de este estudio, lo que está en conso-
nancia con la observación de Klin (2002) de que, aunque el
número de niños autistas sin comunicación verbal es menor
actualmente que hace 10 años, sigue estando en torno al
30%. El hecho de que estos sujetos presentaran progreso
sugiere que esta intervención debería iniciarse lo antes posi-
ble, pero también debe estar a disposición de los individuos
que no tuvieron antes esta oportunidad.
La posibilidad de identificación de estas variables en un
periodo de tiempo corto indica una de las ventajas del pro-
cedimiento de investigación utilizado en comparación con
los otros (Bates, 1976, 1979; Halliday, 1978; Partington y
Sundberg, 1998; Wollner y Geller, 1982).
Las correlaciones entre la evolución en el DSC y en el
PFC parecen reflejar la asociación entre aspectos cognitivos
concretos y el lenguaje, tal como proponen Rutter (1983),
Prizant (1996), Tomasello et al. (1999) y Rogers y Benetto
(2001). Por lo tanto, la intervención en el lenguaje probable-
mente influirá también en la adaptación social del individuo.
El modelo utilizado, además de permitir un análisis
individual profundo y detallado que pueda respaldar los pro-
cedimientos terapéuticos diseñados para cada paciente tal
como sugería Klin (2002), hace posible identificar pequeñas
variaciones tras intervalos de tiempo cortos. Este estre-
cho seguimiento de los programas terapéuticos resulta
fundamental para que los procedimientos sean los ade-
cuados y para comprender mejor cada caso clínico, ya
que coincidimos en que no existe un modelo terapéu-
tico que sea totalmente eficaz con todos los pacientes
(Prelock, 2002; Prizant y Rubin, 1999; Wetherby et al.,
2001).
F.D.M. Fernandes et al
Conclusión
La información objetiva sobre los resultados terapéuticos
puede favorecer una mejor integración de todo el contexto
en el que el niño se encuentra inmerso. Para el logopeda, el
seguimiento sistemático y objetivo de los programas tera-
péuticos hace posible la identificación de los problemas en
el programa y permite su mejora.
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