Avances Médicos

Los avances médicos y los antirretrovirales permiten ya controlar el 100% de los casos de sida en los países
desarrollados

El sida ya no es sinónimo de muerte. Gracias a los últimos avances en la investigación de esta enfermedad y a los
nuevos fármacos antirretrovirales, los especialistas afirman que en la actualidad, en los países desarrollados, las
infecciones que genera el sida están controladas "en el 100% de los pacientes contagiados".
Ésta fue una de las conclusiones de la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI), que se llevó
a cabo recientemente en Los Ángeles (EE.UU.). Las aportaciones del CROI fueron comunicadas ayer en el marco
del XIII Simposio Nacional de Sida que se celebra en Sitges (Barcelona) -y que reúne a unos 500 investigadores
españoles y extranjeros- por el profesor Juan González, miembro de la Unidad de Infección por VIH del Servicio de
Medicina Interna del Hospital La Paz de Madrid.
González destacó dos hechos positivos: la investigación sobre la enfermedad y la próxima aparición en el mercado
de dos nuevas familias de fármacos que, junto con las cuatro que ya existen, "nos van a permitir desplegar una
estrategia más adecuada en el tratamiento del VIH".
Según este experto, las infecciones bien controladas no tienen por qué tener mayores complicaciones y el objetivo es
"mejorar aún más los tratamientos". Otro reto es hacer frente con mayor eficacia a ciertas enfermedades que no
tienen relación directa con el VIH, pero "están provocadas por la falta de defensas", como la neoplasia pulmonar.
Efectos secundarios
Entre los avances en la lucha contra el sida, cabe destacar la reducción de los efectos secundarios de los fármacos.
"Un paciente que inicie tratamiento en 2007 tendrá que sufrir pocos efectos secundarios, y si los tiene hay maneras
eficaces de solucionarlos", dijo José María Gatell, coordinador del simposio.
En la misma línea, Christian Brander, del Hospital General de Massachussets, puso de manifiesto que la ciencia
también ha dado "grandes pasos" en reducir otros efectos secundarios como alteraciones del peso, afecciones
cutáneas o problemas musculares y del sistema nervioso. "Estamos en condiciones de asegurar a la mayoría de los
enfermos una buena calidad de vida y hasta un buen aspecto físico", recalcó el especialista estadounidense.
En España, la evolución de la epidemia sigue parámetros muy parecidos al conjunto de los países avanzados. Ha
conseguido estabilizarse y las vías de contagio son mayoritariamente a través del contacto sexual entre
heterosexuales, mientras que se ha frenado entre homosexuales y disminuido entre los drogadictos.
 Esperanza de cura contra el Sida

Cifran esperanzas en fármacos que impidan entrada del VIH en células.

Reuters.-Londres.- A dos décadas del inicio de la epidemia de sida, el mundo dispone de dos docenas de
medicamentos para luchar contra la enfermedad y los investigadores han cifrado sus esperanzas en nuevas clases de
fármacos que bloqueen la entrada del virus en las células.
Una vacuna eficaz -que sería lo mejor que podría ocurrir en el mundo en vías de desarrollo, donde millones de
necesitados carecen de medicamentos- todavía constituye una esperanza remota.
Las empresas farmacéuticas mostrarán sus últimos avances en la Conferencia Internacional sobre Sida que se
celebrará en Bangkok del 11 al 16 de julio.
Joep Lange, presidente de la Sociedad Internacional de Sida, espera que la conferencia se centre en compuestos
experimentales que impidan que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infecte las células, en vez de
combatirlo una vez que ha ocurrido la infección.
Estos medicamentos podrían mantener a los pacientes saludables durante mucho tiempo con menos efectos
secundarios.
"La inhibición del VIH es el campo que encierra las mayores promesas en este momento," dijo Lange, profesor de
medicina interna de la Universidad de Amsterdam, durante una entrevista telefónica.
"Uno de los problemas principales con los medicamentos actuales es su toxicidad a largo plazo y, particularmente,
sus efectos colaterales metabólicos. Es muy poco probable que los inhibidores de entrada (en las células) provoquen
esos efectos colaterales," explicó.
La empresa suiza Roche y el grupo de biotecnología estadounidense Trimeris lanzaron el año pasado el primer
medicamento de este tipo, conocido como inhibidor de fusión.
Sin embargo, el Fuzeon es caro, hay que inyectarlo dos veces al día y sus ventas, que en el primer trimestre del 2004
alcanzaron los 24 millones de dólares, no han sido alentadoras.

PFIZER VERSUS SCHERING-PLOUGH

En la actualidad, Pfizer y Schering-Plow están enfrascadas en desarrollar un nuevo tipo de inhibidor de entrada que
bloquee una especie de puerta celular, llamada CCR5, y que sea administrado por vía oral.
Schering-Plow reportó en febrero resultados promisorios en la fase inicial de un compuesto llamado SCH-D,
mientras que Pfizer tiene previsto informar sobre su fármaco rival, UK-427.857, que en pruebas clínicas ha
mostrado ser tan eficaz como los medicamentos antirretrovirales.
Pfizer quiere comenzar las pruebas en fase III (final) del medicamento a fines de este año. Este fármaco, si resulta
realmente eficaz, podría generar ventas de entre 500 y 700 millones de dólares al año, según la analista Sena Lund,
de Cathay Financial en Nueva York.
GlaxoSmithKline también están trabajando en un producto CCR5, pero se cree que está retrasada en su desarrollo.
David Reddy, presidente de la división de VIH y sida de la empresa Roche, dio que la guerra contra el virus se está
tornando cada vez más desafiante, ya que se están agotando los objetivos de intervención médica.
"Estamos avanzando hacia una era más difícil en términos de descubrimientos de fármacos nuevos, por lo que
considero que hay que emplear cierto grado de cautela," dijo.
Sin embargo, se espera que la llegada de nuevos fármacos mantenga el crecimiento del negocio de los compuestos
contra el VIH y el sida.
La firma analista de mercado Datamonitor pronosticó que el mercado de fármacos contra el VIH y el sida se
duplicará para alcanzar los 12.000 millones de dólares en el 2012, a pesar de la decisión de las grandes
farmacéuticas de disminuir el precio de sus medicamentos en las naciones en vías de desarrollo.
 Nuevo avance contra el Sida: el Selenio:

Científicos de la Universidad de Miami han descubierto que el selenio tiene propiedades beneficiosas contra la
enfermedad del sida.
Tomar píldoras de este mineral mejora el sistema inmunológico.
Según el estudio, los enfermos que incrementaron el selenio en la sangre ralentizaron el crecimiento del virus VIH y
aumentaron el número de células CD4, las cuales juegan un papel básico en la lucha contra la infección. Sin
embargo, los investigadores no saben aún por qué se ha producido esta mejoría ni cuáles son los efectos exactos del
selenio en este proceso.
Ya se conocía desde hace algún tiempo que el selenio jugaba un papel importante en el sistema inmunológico, pero
antes de este estudio no se conocía que la terapia combinada tenía un impacto directo en el VIH.

China ensaya su nueva vacuna contra el sida

China ha iniciado la primera fase de pruebas de su vacuna contra el sida, con la ayuda de ocho voluntarios
cuidadosamente seleccionados (cuatro hombres y cuatro mujeres), según informó ayer la prensa local.
La primera fase de la investigación clínica durará 14 meses e irá seguida de otras dos etapas, antes de que la vacuna
pueda considerarse segura, explicaron fuentes sanitarias. Las autoridades aprobaron las primeras pruebas clínicas de
esta vacuna en humanos el 25 de noviembre, con lo que China se suma a otras 35 investigaciones experimentales
actualmente en marcha en todo el mundo, la mayoría aún en su primera fase. China, que en un inicio definió el sida
como «la enfermedad de los extranjeros», identificó a su primer afectado en 1985. Ahora hay 840.000 enfermos,
según cifras oficiales, que sólo representan la punta del iceberg para las ONG.

SIDA, últimos avances

Vacunas, tratamientos más sencillos y con menos pastillas son algunos de los temas a destacar

La incidencia de VIH-SIDA sigue disminuyendo en España, aunque proporcionalmente cada vez son más los casos
de infección por transmisión heterosexual.

Los casos entre los usuarios de drogas, debidos al uso compartido de jeringuillas, han disminuido en los últimos
años, aunque siguen siendo los principales (un 51 por ciento), mientras que las relaciones heterosexuales abarcan ya
un 28 por ciento de los casos. La tercera vía más frecuente de contagio son las relaciones homosexuales sin
prevención, que suponen el 17 por ciento.

Importancia del preservativo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha insistido en la eficacia de los preservativos para evitar el contagio
del SIDA, a raíz de la polémica surgida por los comentarios de quienes afirman que el preservativo no protege
contra esta enfermedad. Los condones son eficaces en el 90 por ciento de los casos, estando el 10 por ciento de los
casos restantes relacionados con un uso incorrecto del profiláctico. La mala utilización, la existencia de una rotura o
el uso más allá de la fecha de caducidad provocan que el preservativo no sea efectivo.

Vacuna del SIDA

En cuanto a la esperada vacuna del SIDA, los científicos tienen puestas sus esperanzas en las nuevas investigaciones
que están en marcha en la búsqueda de esta vacuna, así lo manifestaron en la reunión anual celebrada en Nueva
York. En estos momentos se están llevando a cabo 27 ensayos clínicos con dos docenas de vacunas experimentales
contra el VIH, cifra que amplía las probabilidades de que alguno de estos productos sea realmente efectivo.

Menos pastillas

Actualmente, la complejidad de los tratamientos disponibles frente al VIH-SIDA oscila entre los que requieren sólo
tres comprimidos una vez al día hasta los que necesitan un número superior a 12 comprimidos diarios más dos
inyecciones para mantener el virus bajo control. La buena noticia, es que un 40 por ciento de los enfermos podría ya
recibir una terapia de fármacos que pueden tomarse en un solo momento del día. Este avance es especialmente
importante para los pacientes, dado que nueve de cada diez consideran que los tratamientos una vez al día son los
que mejor se adaptarían a su estilo de vida.

Por otra parte, un estudio multicéntrico realizado en hospitales de Cataluña y Baleares demuestra que puede
reducirse a la mitad el número de pastillas que habitualmente deben tomar los pacientes infectados por VIH. Esta
nueva combinación permite medicar la infección por VIH de forma mucho más sencilla y con menos efectos
secundarios que los tratamientos habituales. El tratamiento habitual consiste en tomar dos análogos de nucleósidos y
un inhibidor de la proteasa, pero tiene el inconveniente de ser un tratamiento complicado, difícil de seguir. El
cambio que proponen los investigadores españoles permite sustituir el inhibidor de la proteasa por otros fármacos ya
existentes, de manera que además de reducir el número de comprimidos al día, se reducen los efectos secundarios y
en consecuencia aumenta la eficacia del tratamiento.