Agua potable municipal: Con tecnologías avanzadas, impulsado por la gravedad,

diseñada para ofrecer fiabilidad de 50 años

El Caso
Las plantas potabilizadoras AguaClara, utilizan la ciencia
más avanzada para los procesos de potabilización de agua,
superando grandes obstáculos para el suministro de agua
potable. De los 1,8 mil millones de personas que carecen de
agua potable a nivel mundial, más de 100 millones de
personas que viven en América Latina y el Caribe, África y
Asia se beneficiarían de las tecnologías AguaClara. El diseño
resistente, los métodos innovadores de fabricación a base
de materiales disponibles a nivel local, la herramienta de
diseño de AguaClara, y la gestión por la comunidad, da la
esperanza de mejorar la calidad de vida de millones de
personas en miles de comunidades en los próximos años. El
programa de AguaClara está dispuesto a colaborar con más En 2008, cuatro aldeas rurales en el
organizaciones para divulgar agua potable que es sostenible Valle de Amarateca, cerca de
a más comunidades y ciudades a nivel global. Tegucigalpa, se unieron con Agua
Para el Pueblo para construir una
Trasfondo
planta de AguaClara. Durante la
El agua potable es una de las necesidades humanas más temporada de lluvias el suministro de
fundamentales, sin embargo, uno de cada cuatro personas agua estaba muy turbia y era común
no tienen acceso a agua limpia y accesible. Las Tecnologías que los niños y adultos padecieron de
de AguaClara son sostenibles de bajo costo y brinden agua diarreas.
potable de alta calidad a escala municipal. La
administración de las plantas es a nivel comunitaria con
acceso a asistencia técnica para hacer frente a las barreras 100

más comunes para el agua potable en los países en

desarrollo. El sistema de tratamiento funciona
Turbidity (NTU)

10
exclusivamente por gravedad y no requiere energía
eléctrica, lo que permite el tratamiento continuo de agua en
zonas del mundo donde el suministro de electricidad es 1

poco fiable.
AguaClara ya ha mejorado la calidad de vida de 30.000
Date in 2011
Raw Water Turbidity Treated Water Turbidity
personas en siete comunidades de Honduras. El programa
de AguaClara (Universidad de Cornell y Agua Para el Aunque esta planta no incluye
Pueblo) recibió el Premio 2011 Intel Tech Award en el nuevo filtro rápido de
reconocimiento a su éxito en el suministro de agua potable múltiples capas inventado por
a las personas necesitadas con un sistema de tratamiento AguaClara, el técnico del
que es más económico, más eficiente y mucho menos ministerio de salud informó que
vulnerable a la ruptura que las plantas potabilizadoras "la planta está produciendo
mecanizadas. agua que es totalmente limpia -
no hay Coliformes fecales, no
¿Cómo funciona? hay bacterias." Hay familias de
El proceso de tratamiento - medición de caudal, dosificación la capital que se están mudando
de productos químicos, mezcla rápida, floculación, a esta zona debido al alta
sedimentación y filtración - es alimentado por gravedad, calidad del agua.
con un desnivel total de menos de 1,5 m, mucho menos energía que requieren las plantas
potabilizadoras mecanizadas.
Las tecnologías de AguaClara son los únicos capaces de producir agua potable
según las normas EPA de los Estados Unidos de fuentes superficiales de alta
turbidez sin el uso de energía eléctrica. Las instalaciones utilizan técnicas
avanzadas de dosificación de productos químicos que eliminan los fallas
debidas al software, computadores, sistemas electrónicas, y bombas. Se
utilizan como coagulantes el sulfato de aluminio o el cloruro de poli-aluminio
que son ampliamente disponibles. No se necesitan polielectrolitos sintéticos
porque el diseño de AguaClara, basado en el análisis computacional de fluidos,
elimina la ruptura de flóculos. El innovador diseño con procesos abiertos y sin
tanques cerrados reduce los costos de construcción, simplifica el
mantenimiento y proporciona información al operador para obtener un
rendimiento óptimo de los procesos de tratamiento. El filtro rápido de
múltiples capas inventado por AguaClara (AC-FRaMCa) funciona sin un tanque de almacenamiento
de agua filtrada y sin necesidad de bombas para el retrolavado. El sistema de control del filtro
elimina la necesidad de grandes válvulas de control, sistemas neumáticos, y sistemas electrónicos.
El agua filtrada es desinfectada con lejía para eliminar cualquier patógeno restante.

La unidad de Filtración Rápida de
Múltiples Capas tiene un tamaño seis
veces menor que los filtros
convencionales y utiliza una sola
válvula pequeña para retrolavar el
filtro.
Los tubos tapones Eliminar los paneles de control
eliminan muchas válvulas electrónicas, software, computadoras,
bombas, y válvulas mecanizadas
• El dosificador química sólo se
requiere un ajuste para regular la
dosis
• Ajusta automáticamente el caudal de
química con cambios en el caudal de
la planta

Componentes económicas,
resistente, fácil para
reponer, y disponibles a
nivel local
• tubería de PVC
• Laminas de
policarbonato
• válvulas manuales

Piezas modulares hechas de materiales

Todos los tanques están abiertas,
observables, y fácil para limpiar y mantener
disponible a nivel nacional. Tanto las
laminas de sedimentación como los
deflectores para floculación se puede
quitar fácilmente para la inspección de
los tanques.

Los diseños AguaClara están disponibles en línea para facilitar la difusión de la tecnología,
reduciendo los costos de diseño. La capacidad del equipo AguaClara de diseño paramétrico permite
crear soluciones segun la necesidad de cada ciudad o comunidad. Esto facilita el uso de los
materiales disponibles a nivel local que a su vez conducen a la sostenibilidad a largo plazo y una
mayor fiabilidad. El diseño de ingeniería hidráulica y ambiental, y servicios de asistencia técnica
tiene un costo de $1000 por litro por segundo de capacidad de la planta, menos del 10% de los
costos totales del proyecto. Empresas o organizaciones de Ingeniería Nacionales (empresas sin
fines de lucro, empresas privadas, o agencia gubernamental) proveerán el diseño estructural y
construcción de instalaciones de plantas AguaClara usando materiales disponibles localmente
(ladrillos, arena, grava, rocas, cemento, varillas, tubos de PVC, láminas de policarbonato) y mano
de obra de la comunidad. El trabajo de la comunidad asegura que las mismas conozcan su planta
de adentro hacia afuera, y que disfruten el orgullo de ser dueños de la planta AguaClara.

Principales Barreras Para Agua Potable Solución de AguaClara

la electricidad es intermitente o no está disponible
obsolescencia planificada de los componentes
componentes patentadas: no disponible a nivel local o
nacional
los procesos de tratamiento no visibles, por lo tanto
difícil entender ("caja negra"): Los operadores tienen
que usar tablas para guiar la operación con malos
resultados
frecuentes averías con múltiples modos de fallas, las
plantas con frecuencia están fuera de servicio
altos costos de operación obligarán a los operadores
a bypass la planta cuando el agua tiene baja turbidez
operación intermitente y la mal calidad del agua
hacen que los miembros de la comunidad se resistan
a pagar
tecnologías patentadas que son importadas y caras
las plantas no son amigables para el operador:
procesos importantes están expuestos al sol y la
lluvia y están lejos de la sala de control, por eso los
operadores no mantengan control de los procesos
durante las tormentas
plantas son alimentadas por gravedad
componentes diseñados para durar por muchas
décadas
partes y materiales genéricos: disponibles en las
cadenas de suministro locales y nacionales
los procesos de tratamiento fáciles de observar y
entender: conduce a un alto rendimiento basado en la
retroalimentación visual de los procesos
plantas con un mínimo de componentes móviles y por
eso con pocos modos de fallo
bajos costos de operación garantizan que la planta
siempre trata el agua para tener agua de alta calidad
agua de alta calidad hace que los miembros de la
comunidad estén dispuestos a pagar la tarifa
las plantas son económicas para construir, operar y
mantener con mano de obra y materiales locales
las plantas son diseñadas para el operador: tienen
techo y paredes para seguridad y para un ambiente de
trabajo que es cómodo y atractivo. Todos los procesos
importantes son visibles desde el centro de control

Costos
 El costo total del sistema operativo es de $ 3 por
familia al mes1
 El costo global del proyecto incluyendo la
Ingeniería AguaClara y el diseño, construcción,
operación, transferencia a la comunidad, y la
capacitación a los operadores de la planta es
$11.000 por L/s de capacidad instalada para
plantas más pequeñas que 10 L/s. Los costos
son aún menor para plantas que tiene capacidad
El capital, las finanzas y los costos de
mayor que 10 L/s. operación asumiendo 25 años de vida útil,
 El costo de capital para una planta AguaClara es 5% de interés, y 0,16 USD/ kW-h para la
menos que la mitad del costo de las plantas electricidad. Esto no incluye el efecto de
mecanizadas los costos de reparación más altos, una
 Una planta de 10 L/s para una comunidad de vida más corta, y los mayores costos de
5000 puede ser construida por 110.000 USD 2 mano de obra para las plantas
mecanizadas.

1
Incluye mantenimiento del sistema de distribución y salarios del operador
Los costos operativos de las plantas mecanizadas incluyen la electricidad, costos más altos de
reparación, y requieren mano de obra más altamente calificada. Los empleados de las plantas
mecanizadas suelen incluir mecánicos, profesionales de TI, así como expertos en el tratamiento del
agua para mantener las múltiples plataformas tecnológicas que se requieren. Las instalaciones de
AguaClara, sólo requieren un operador de la planta quien puede fácilmente mantener todas las
tecnologías de AguaClara.

Un Nuevo Modelo de Gobernanza

Extender la cobertura de agua potable a los
1,8 mil millones de personas que no tienen
acceso requiere un nuevo enfoque a la
implementación y la gestión. La gestión
sostenible es clave para el éxito. En el
modelo de la gobernabilidad democrática a
nivel comunitaria, las comunidades eligen
una junta de agua. El programa AguaClara
ayuda a las juntas de agua a crear un
modelo de gobernanza que se adapte a sus
recursos naturales, el marco nacional de
gobernabilidad y el capital social y humano
disponible. Las juntas de agua utilizan
tarifas de agua, que son aprobadas por la
comunidad, para financiar mejoras a la
infraestructura de abastecimiento de agua.
Las juntas de agua con plantas AguaClara
han invertido en la reforestación de las cuencas hidrográficas, han actualizado los sistemas de
distribución, han extendido las sistemas de distribución para agregar nuevos clientes, y han
financiado el mantenimiento de la infraestructura de suministro de agua. Los clientes están
dispuestos a pagar por agua de alta calidad. Esto es particularmente notable en Honduras, donde
la mayoría de las plantas de tratamiento de agua para las ciudades grandes no cumplen con las
normas de agua potable fiablemente, y los usuarios se resisten a aumentar las tarifas. Varias
ciudades con plantas AguaClara están observando migración inversa desde la capital, Tegucigalpa.
El objetivo de AguaClara es difundir a nivel mundial tanto la tecnología y el modelo de gestión
sostenible. Este es un proyecto verdaderamente sostenible, que acopla nuevas tecnologías con los
sistemas sociales de gestión para apoyar la adopción basada en las normas culturales y la
participación de las comunidades y ciudades.

Información de Contacto
Monroe Weber-Shirk, Ph.D.
Director de AguaClara 607-216-8445
Ingeniera Civil y Ambiental aguaclara@cornell.edu
Universidad de Cornell AguaClara.cornell.edu

2
Dado un promedio de 120 litros por día por persona y una capacidad de reserva para 2000 personas