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    Dpto.  Ciencias       Ficha  teórica   Revisado:   Páginas:  

El  Valle  Sanchinarro   Asignatura:    ByG  3º  ESO                Ciclo  
        menstrual   23/02/2012   1/4  
 

CICLO  SEXUAL  FEMENINO  

 
Las   gónadas   femeninas   (los   ovarios)   producen   y   liberan   óvulos   o   gametos  
femeninos  además  de  hormonas  fundamentales  para  la  función  de  reproducción.  Esto  se  
repite   regularmente,   es   decir,   mediante   un   ciclo,   desde   la   pubertad   hasta   la   menopausia   o  
climaterio.  De  este  modo  el  cuerpo  femenino  está  siempre  preparado  para  la  implantación  
y  desarrollo  de  una  nueva  vida.  
Antes  del  nacimiento  de  una  mujer,  están  esbozados  unos  dos  millones  de  folículos,  
cada   uno   de   los   cuales   contiene   un   ovocito.   La   mayoría   de   ellos   se   atrofia,   y   cuando   la  
mujer   llega   a   la   pubertad,     quedan   aproximadamente   entre   300000   y   400000   folículos  
inmaduros,  de  los  cuales  llegaran  a  madurar  entre  400  y  500  como  óvulos  §.  
Los  ovarios  se  encuentran  en  la  cavidad  pélvica,  a  ambos  lados  del  útero.  Cada  uno  
pesa  aproximadamente  6  gramos.  
El  ciclo  está  controlado  por  dos  hormonas  que  produce  la  hipófisis:  
- La  hormona  folículo  estimulante,  FSH.  
- La  hormona  luteinizante,  LH.  
Ambas  hormonas  hipofisarias  provocan  cambios  en  el  ovario,  dando  lugar  al  ciclo  
ovárico,  que  dura  unos  28  días  y  su  función  es  la  maduración  y  liberación  de  un  óvulo.  
 

ETAPAS  DEL  CICLO  SEXUAL  FEMENINO  

 

Veamos   paso   a   paso   cómo   inducen   las   hormonas   los   cambios   en   el   aparato  
reproductor  femenino  a  lo  largo  del  ciclo  ovárico,  que  dura  entre  21  y  35  días.  
Como   para   cualquier   otro   proceso,   tomamos   un   momento   de   referencia,   desde   el  
que  consideramos  que  se  inicia  el  ciclo.  Elegimos  el  momento  en  que  el  cuerpo  femenino  
no   tiene   desarrolladas   estructuras   en   su   aparato   reproductor   para   albergar   un   nuevo   ser,  
y   que   coincide   con     las   menores   concentraciones   de   hormonas   hipofisarias   y   hormonas  
sexuales  femeninas,  esto  coincide  con  los  últimos  momentos  del  sangrado.  
 

Fase  preovulatoria  o  folicular  

 
Una   vez   finalizada   la   menstruación,   el   aparato   reproductor   femenino   se   ha  
deshecho     de   las   estructuras   y   las   hormonas   que   no   empleó   para   la   fecundación   y  
comienza   a   prepararse   para   otra   posible   fecundación.  A   esta   etapa   también   nos   referimos  
como  primera  mitad  del  ciclo,  y  dura  unos  12-­‐14  días.  
El  proceso  se  inicia  con  la  producción  de  las  hormonas  de  la  hipófisis  que  inducen  o  
provocan  el  ciclo  ovárico.  La  hipófisis  segrega  la  HSF  y  la  LH,  que  actúan  sobre  los  ovarios  
alternativamente  en  uno  cada  mes,  e  inducen  el  comienzo  y  progreso  de  la  maduración  de  
un   folículo.   Consideramos   el   comienzo   de   la   maduración   del   folículo   como   el   inicio   del  
ciclo,  desde  donde  comenzaremos  a  contar  días.  

                                                                                                               
§  En  una  mujer  próxima  a  la  menopausia,  la  mayoría  de  los  folículos  ya  han  degenerado,  por  lo  que  aumenta  la  

probabilidad  de  que  un  folículo  en  malas  condiciones  o  con  problemas  genéticos,  sea  seleccionado  para  su  
maduración.  Por  ello,  el  riesgo  de  malformaciones  cromosómicas  va  aumentando  con  la  edad  de  la  mujer,  que  se  
incrementa  notablemente  a  partir  de  los  35  años.  

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Con   el   proceso   madurativo   del   folículo   en   marcha,   las   células   foliculares   comienzan  
a   segregar   estrógenos   (grupo   de   sustancias   químicas   que   son   hormonas,   entre   otros  
estradiol),    
Los  estrógenos  producidos  por  las  células  foliculares  provocan  dos  efectos:  
a) Inducen   los   caracteres   secundarios   femeninos:   aumento   de   tamaño   de   pechos,  
aparición  de  vello  púbico  y  axilar,  acumulación  de  grasa  en  las  caderas.  
b) Favorecen   el   crecimiento   de   las   paredes   del   endometrio   del   útero:   crecimiento   por  
multiplicación   celular   y   vascularización,   cuyo   objetivo   es   prepararlo   para   recibir   al  
óvulo  y  desarrollar  del  embrión.  Esta  reconstrucción  comienza  hacia  el  quinto  día.  
c) Los  estrógenos,  junto  con  la  LH  provocan  la  maduración  progresiva  del  ovocito  hasta  
óvulo.   Esta   maduración   consiste   en   el   aumento   de   tamaño   por   multiplicación   celular   y  
conclusión   de   la   primera   división   meiótica,   iniciada   e   interrumpida   en   todos   los  
folículos  en  el  sexto  mes  de  vida  embrionaria.  
Hasta  aquí  la    primera  mitad  del  ciclo  menstrual,  unos  14  días.  
 

Fase  ovulatoria  u  ovulación.    

 
Hacia  el  día  14  del  ciclo,  la  hipófisis  produce  un  aumento  brusco  en  la  secreción  de  
LH   por   parte   de   la   hipófisis,   que   junto   con   un   ligero   aumento   en   la   cantidad   de  
progesterona,   (hormona   sexual)   estimulan   la   ovulación,   es   decir,     la   maduración   del  
folículo,  el  cual  se  abre  y  libera  el  ovocito  ya  maduro.  También  se  desprenden  unas  células  
foliculares  acompañantes.  
El  óvulo  cae  por  las  trompas  de  Falopio,  hasta  alcanzar  el  útero,  pudiendo  darse  la  
fecundación   en   ambos   lugares,   sin   embargo,   la   anidación   debe   ocurrir   en   el   útero,   de   lo  
contrario  es  tan  problemático  que  se  deben  extirpar  las  trompas  de  Falopio,  (de  manera  
que   también   se   pierde   el   embrión),   de   lo   contrario   la   mujer   moriría.   Este   tipo   de  
embarazo  se  llama  ectópico.  
 

 
 Fase  posovulatoria  o  luteínica.  
También   llamada   segunda   mitad   del   ciclo   ovárico.   Con   la   liberación   del   óvulo  
comienza   la   fase   luteínica,   cuya   duración   es   aproximadamente   de   otros   14   días.   A   lo   largo  
de   esta   fase,   los   niveles   de   FSH   y   LS   caen   progresivamente,   alcanzando   sus   niveles   más  
bajos  hacia  el  final  de  la  etapa**.  
Los   cambios   en   el   folículo   debidos   a   la   LH   tienen   como   consecuencia   su  
transformación   en   el   cuerpo   lúteo††.   Esta   estructura   amarilla   comienza   a   producir  
estradiol   y   progesterona,   y   lo   hace   en   mayor   cantidad   cuantas   mas   de   sus   células  
alcancen   la   madurez   pues   son   las   células   maduras   quienes   producen   las   hormonas  
anteriores.    
El   rasgo   característico   de   esta   etapa   son   los   niveles   altos   de   progesterona,   cuya  
finalidad   es   la   preparación   del   cuerpo   de   la   mujer   para   la   posible   gestación.   Es   la   que  

                                                                                                               
**  Las  hormonas  sexuales,  estrógenos  y  progesterona,  inhiben  la  producción  de  hormonas  hipofisarias.  En  esto  

precisamente,  se  basan  las  píldoras  anticonceptivas:  una  mezcla  adecuada  de  estradiol  y  progesterona  suprime  la  
ovulación  por  bloquear  la  producción  de  LH  y  FSH.  Si  se  toma  una  píldora  diaria  durante  tres  semanas,  se  evita  la  
ovulación.  En  la  cuarta  semana,  al  no  notar  nada,  bajan  los  niveles  de  hormonas  y  se  produce  la  menstruación.  Es  
decir,  las  hormonas  de  las  píldoras  mantienen  una  situación  semejante  al  periodo  posovulatorio.  
††  Lúteo:  en  latín  amarillo.  

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mantiene  desarrollada  toda  la  pared  engrosada  del  endometrio  para  que  el  embarazo  se  
mantenga.  
La  función  del  cuerpo  lúteo  es  mantener  los  niveles  de  progesterona  y  estrógenos  a  
lo  largo  del  embarazo  para  que  el  útero  se  adapte  a  las  exigencias  del  embrión.    Durante  
los   tres   primeros   meses   del   embarazo,   el   cuerpo   lúteo   proporciona   los   niveles  
hormonales   (concentración)   adecuados.   Por   otra   parte,   desde   la   implantación   del   óvulo  
fecundado   en   el   útero,   las   capas   exteriores   del   embrión   que   luego   formarán   la   placenta,  
producen   otra   hormona   (gonadotropina   coriónica‡‡),   que   viaja   por   la   sangre  
estimulando   la   producción   hormonal   del   cuerpo   lúteo,   y   por   tanto,   manteniendo   el  
embarazo.    
En  estadios  posteriores  del  embarazo,  la  placenta  ya  formada,  comienza  a  producir  
progesterona   (y   otras   hormonas),   en   cantidad   suficiente   como   para   mantener   el  
embarazo  hasta  el  final,  de  manera  que  el  cuerpo  lúteo  ya  no  es  necesario  y  comienza  a  
degenerar.  
La  progesterona  provoca  el  desarrollo  de  las  glándulas  mamarias  y  un  aumento  de  
la   temperatura   corporal   y   favorece   un   mayor   engrosamiento   del   endometrio,  
contribuyendo  a  una  posible  anidación.  
En   caso   de   fecundación,   el   cuerpo   lúteo   también   libera   la   hormona   relaxina,   que  
induce   el   ablandamiento   de   los   ligamentos   pélvicos   para   facilitar   la   dilatación   del   canal  
del  parto.  
Al  cabo    de  los  nueve  meses,    los  niveles  de  progesterona  caen  rápidamente  y  por  
otra  parte  la  hipófisis  segrega  la  hormona  oxitocina,  que  provoca  las  contracciones  en  el  
útero,  dando  comienzo  al  parto.  
Si   no   se   produce   fecundación   del   óvulo,   las   hormonas   sexuales   circundantes  
inhiben   la   secreción   de   las   hormonas   sexuales   hipofisarias,   lo   cual   provoca   la  
degeneración   del   cuerpo   lúteo,   y   por   tanto   cae   la   producción   de   estrógenos   y  
progesterona.  Debido  al  descenso  en  los  niveles  o  baja  concentración  de  estas  hormonas  
es  que  el  endometrio  se  destruye  debido  al  descenso  en  los  niveles  de  progesterona,  y  es  
expulsado  junto  con  la  sangre  que  contiene,  dando  lugar  a  la  menstruación  o  hemorragia  
menstrual  o  sangrado,  que  viene  a  ocurrir  hacia  el  día  28.  
Dentro   de   lo   que   hemos   descrito   como   ciclo   ovárico,   podemos   hablar   del   ciclo  
uterino,   que   consiste   en   el   desarrollo   del   endometrio   cuya   función   es   preparar   al  
organismo   para   la   implantación   del   embrión,   o   bien   su   posterior   desprendimiento   si   no  
tiene  lugar  la  fecundación.   Progesterona  y  estradiol  son  las  hormonas  que  actúan  sobre  el  
útero.  
La   primera   regla   suele   aparecer   hacia   los   12   o   13   años;   a   partir   de   aquí,   la   mujer  
pasa  menstruando  72  días  al  año.  A  lo  largo  de  la  vida  fértil,  que  desaparece  hacia  los  45  
años,   sufre   la   regla   durante   2.800   días.   (Siete   años   y   medio   aproximadamente).   En   cada  
menstruación   se   pierden   de   50   a   100   gramos   de   sangre.   Durante   la   vida   fértil,   la   mujer  
deja  escapar  un  total  de  28  litros  de  sangre.  El  liquido  menstrual,  que  proviene  de  la  pared  
interna   del   útero,   esta   compuesto   por   tres   partes   de   sangre   y   también   de   mucosidades  
segregadas   por   las   glándulas   del   útero,   de   fragmentos   de   mucosa   necrosada   y   células  
vaginales  descamadas  en  el  resto.  

                                                                                                               
‡‡  La  detección  precoz  del  embarazo  se  basa  en  la  determinación  de  gonadotropina  coriónica  en  la  orina,  que  aparece  

después  de  la  primera  ausencia  de  menstruación.  

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