I. OBJETIVOS
Reconocer la presencia de determinados metales por el color que aparece al exponer sus
compuestos a la llama de un mechero a gas.
Los ensayos por vía seca son ensayos rápidos de realizar (entre 15 a 30 minutos), suelen
aportar una valiosa información en el momento de investigar los elementos que componen
una muestra problema. Se parte de la muestra sólida o de los productos procedentes de
evaporar a sequedad en baño María la solución problema.
Mechero Bunsen
El Mechero Bunsen es un instrumento constituido por un tubo metálico vertical que cumple la
función de quemador; está diseñado para mezclar aire y gas combustible (metano, propano,
butano, etc.); va enroscado a una base metálica con ingreso para el flujo del combustible, el
cual se regula mediante una llave. En la parte inferior del tubo vertical existen orificios y un
anillo metálico móvil o collarín también horadado.
Mechero Bunsen
Ajustando la posición relativa de estos orificios (cuerpo del tubo y collarín respectivamente),
los cuales pueden ser esféricos o rectangulares, se logra regular el flujo de aire que aporta el
oxígeno necesario para llevar a cabo la combustión con formación de llama en la boca o parte
superior del tubo vertical.
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a) Zona de menor temperatura; se localiza en la parte inferior periférica del cono exterior,
cerca de la boca del quemador. Tiene un color azul oscuro y está formada por una mezcla
de gases y aire sin quemar; esta zona se usa para comprobar si las sustancias volátiles
imparten o no color a la llama.
b) Zona más caliente de la llama, llamada también zona de fusión; se encuentra a una altura
de aproximadamente un tercio de la llama y equidistante de los mantos exterior e interior
de la misma; se emplea para probar la fusibilidad de las sustancias poco volátiles y
ensayos a la perla; se emplea esta zona también, juntamente con (a), para probar las
volatilidades relativas de las sustancias o mezclas de ellas. En esta zona se alcanzan
temperaturas de alrededor de 580 ºC.
c) Zona oxidante inferior; está situada en el borde exterior de (b) y se puede usar para la
oxidación de sustancias disueltas en perlas de bórax, carbonato de sodio o sal micro
cósmica.
d) La zona oxidante superior (d), consiste en la punta no luminosa de la llama; aquí está
presente un gran exceso de oxígeno y la llama no es tan caliente como en (c). Puede
usarse para todos los procesos de oxidación en los cuales no se requiere la temperatura
más alta.
e) La zona reductora superior (e) se encuentra al tope del como azul interno y es rica en
carbono incandescente; es especialmente útil para reducir incrustaciones de óxido a
metal.
f) La zona reductora inferior (f) está situada en el borde interno del manto, próximo al cono
azul y es aquí donde los gases reductores se mezclan con el oxígeno del aire; es una
zona menos reductora que la zona (e), y se puede emplear para la reducción de perlas
de bórax o similares.
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Ensayos a la llama.
Algunas sustancias fundidas en el extremo del hilo de platino dan unas perlas que toman
diferentes colores según las sustancias que se agreguen en pequeña cantidad y según
el carácter oxidante o reductor de la llama empleada. Las perlas pueden ser acidas
(bórax, sal de fosfato) o alcalinas (carbonatos de sodio o potasio)
Si éstas se calientan nuevamente sin llegar a la fusión y se ponen en contacto con unas
partículas de muestra, la perla las absorbe y al calentarla actúa como ácido formando
los boratos y ortofosfatos de los cationes con los que se combina.
Las reacciones que tienen lugar entre la muestra y el medio en las diferentes zonas de
la llama se pueden ilustrar tomando como ejemplo el Cu2+.
En condiciones reductoras (presencia del carbono de los gases reductores del mechero).
El borato de cobre(II) se reduce a cobre metálico, de manera tal que la perla aparece
roja y opaca.
La coloración resultante de las perlas depende del catión presente en la muestra, de las
condiciones (oxidantes o reductoras), de la temperatura y de la cantidad de muestra.
Ensayos a la llama.
Una vez que se tiene el compuesto a ensayar en el extremo del hilo de platino, se
introduce en la llama; primero se hace en la base de la llama para evitar que los
compuestos más volátiles pasen desapercibidos y después se ensaya en zonas de
mayor temperatura. En función del color que se produzca en la llama, el ensayo será
positivo para un elemento u otro; en ocasiones, para observar mejor el color, se suelen
usar vidrios coloreados.
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Si no se dispone de alambre de platino, se puede usar un alambre corto de chorme (micrón) doblado en un pequeño
rizo en un extremo e insertado en un corcho (que sirva como asa) por el otro. Éste no es tan satisfactorio como el alambre
de platino y no es recomendado.
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Deben observarse con vidrio azul de cobalto
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Talio: Verde puro (en llama reductora) y Teluro (en llama oxidante).
El talio sólo se podrá observar al excitar en la base de la llama y es muy fugaz
porque forma sales bastante volátiles.
Cobre (sales): Verde esmeralda (excepto los halógenos); (haluros): Azul verdoso.
( = 5790 - 5850 Å)
Un alambre de platino similar al empleado en los ensayos a la llama se emplea para los
ensayos mediante la perla de bórax. Se dobla en redondo, el extremo libre del alambre
de platino para formar un pequeño anillo a través del cual pueda pasar una cerilla común
(palito de fósforo). El anillo se calienta en la llama de Bunsen hasta el rojo y luego se
introduce rápidamente en bórax pulverizado. El polvo adherido se mantiene en la parte
más caliente de la llama; la sal se hincha al perder su agua de cristalización y luego se
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contrae dentro del anillo formando una perla vítrea incolora, transparente que se
compone de una mezcla de metaborato de sodio y sesquióxido de boro.
Después de cada ensayo, se saca la perla del alambre, calentándolo a fusión y después
de sacudirla, para eliminar la perla fundida, se sumerge el alambre en un recipiente con
agua. La perla de bórax proporciona, también, un método excelente para limpiar el
alambre de platino; la perla de bórax se hace correr de un extremo a otro del alambre
repetidas veces mediante un calentamiento apropiado y, después, se la saca con una
sacudida brusca.
IV. CUESTIONARIO
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3. Escriba la reacción de fusión de la perla de bórax con los metales hierro, manganeso y
níquel
Compuesto Color
Cobre
Sulfuro
Nitrato
A la llama oxidante
A la llama reductora
Sulfato pentahidratado
Carbonato
Cromo
Trióxido
Ion cromato
Ion dicromato
Cloruro hexahidratado
A la llama oxidante
A la llama reductora
5. Relaciones las sustancias de la izquierda con los efectos o cambios visibles que se
expresan en la relación de la derecha.