La llama (Lama glama) es un mamífero artiodáctilo doméstico de la familia Camelidae,

abundante en la Puna o Altiplano de los Andes de Perú, Bolivia, Chile, Ecuador y

Argentina.1 Fue creado por los pueblos andinos nativos mediante selección artificial a
partir del guanaco salvaje que fue domesticado y del cual, por lo tanto, la llama deriva.
Según recientes estudios de ADN,[cita requerida] esto ocurrió en principio de manera
independiente en tiempo y espacio, en sectores del sur del Perú, norte de Chile, oeste de
Bolivia y el norte de Argentina.2 Fue aprovechado al máximo por el imperio Inca: era
utilizado como animal para sacrificios, se obtenía carne y lana de él, y era aprovechado
como animal de carga (el único antes de la llegada de los españoles a América, si se
exceptúan los perros de los trineos inuit o «esquimales»).

Índice
 1 Taxonomía
o 1.1 Hibridación
 2 La importancia económica de la llama
 3 Su uso en el siglo XXI
 4 La creación de la llama
 5 La llama y los escudos andinos
 6 Véase también
 7 Referencias
 8 Enlaces externos

Taxonomía
La llama, taxonómicamente, es una subespecie del guanaco. La especie completa
considera a los siguientes:1

 Lama glama cacsilensis - guanaco peruano o del norte; es considerado, junto a

la siguiente, a veces como especie propia: Lama guanicoe.
 Lama glama guanicoe - guanaco austral o del sur.
 Lama glama glama - llama (la única doméstica de las tres).

Hibridación

La cama es un híbrido entre una llama y un dromedario, demostrando la cercanía

genética entre ambas tribus en que está subdividida la subfamilia Camelinae.

La importancia económica de la llama

Llama como reclamo turístico.

Antes de la presencia española, las llamas fueron representadas en la cerámica Mochica

(200-600 d. C.) y constituyeron los únicos animales ungulados domésticos del Imperio
inca. Fueron apreciados no solamente como bestias de carga, sino también por su carne
y las lanas. Hasta la llegada de los españoles, las llamas fueron utilizadas en lugar del
caballo, del buey, de la cabra y de las ovejas, animales originarios del Viejo Mundo,
pero su escasa eficiencia3 hizo que fueran rápidamente desplazadas a un segundo plano
por estas especies tras la conquista.4

Eran usadas por todos los pueblos andinos desde Ecuador hasta el archipiélago de
Chiloé, en el sur de Chile. Su población antes de la conquista se estima en treinta a
cincuenta millones de animales;5 eran el principal ganado de estas tribus y naciones,
gozando de gran consideración —en cambio, había pocos guanacos y alpacas, y la caza
de la vicuña estaba prohibida bajo pena de muerte por orden del mismo Sapa Inca—.6
En comparación, Fernand Braudel estimaba que en la segunda mitad del siglo XVIII
había en toda Europa sólo treinta y ocho millones de animales de labor, uno por cada
cuatro habitantes.7

Después de la conquista su población se redujo marcadamente, al igual que la de los

indígenas;8 estos decayeron a un quinto de su población en un siglo y las llamas aún
más, a apenas una décima parte.4 A inicios del siglo XXI hay aproximadamente siete
millones de llamas en Sudamérica, otras ciento cincuenta y ocho mil en Estados Unidos
y Canadá.9

Su uso en el siglo XXI

La llama sigue siendo utilizada por los pobladores andinos por su lana, carne, y como
transporte de mercancía. Su fibra se usa para tejer abrigos, sus intestinos para hacer
cuerdas y tambores, y su excremento como combustible. Aún hoy, en el Perú y en las
zonas andinas de Bolivia y del norte de Argentina, su lana, de buena calidad, es
producida y comercializada.

La creación de la llama
Primera imagen vista en Europa de llamas (1553).

Botella mochica representando llamas. Museo Larco (Lima, Perú).

Llamas en el Zoológico Matecaña (Pereira)

«Los españoles estaban convencidos de que los incas debían ser una de las doce tribus
perdidas de Israel que había llegado a América del Sur y que los animales debían
haber migrado hasta allí después de desembarcar del Arca de Noé» (Dr. Javier García
Gómez y Dra. Bibiana Vilá).

Sin embargo, el jesuita José de Acosta escribe un libro llamado La Historia Natural y
Moral de las Indias donde intenta explicar el origen de los camélidos. En el capítulo
titulado: «Como sea posible haber en Indias animales que no hay en otra parte del
mundo» da una versión evolucionista revolucionaria para la época, en la cual plantea
que el problema que resolver es saber si estos animales difieren específica y
esencialmente del resto de los animales o si su diferencia es accidental. Dice de las
llamas que «es el animal de mayores provechos y menores gastos de cuantos se
conocen» y afirma que Dios unió en la misma especie ovejas y burros.

Para los integrantes del Imperio inca la creación de las llamas se explica mediante un
mito muy especial: el hijo de Manco Cápac y Mama Ocllo (los fundadores míticos del
imperio inca, en una de sus leyendas), se enamoró de una de sus hermanas menores que
estaba destinada a ser una Virgen del Sol. Obviamente el emperador inca prohibió el
matrimonio y los jóvenes desobedeciéndolo huyeron al campo, con lo que su padre los
condenó a muerte. La madre pidió clemencia al dios Viracocha, quien se apiadó de ella
convirtiéndolos en una pareja de llamas. Un día Manco Cápac oyó hablar de la
existencia de dos animales que vagaban con una mirada humana en sus ojos y ordenó
que los capturasen y llevasen al Cusco y cuando los tuvo delante, los reconoció y los
mandó sacrificar. Los espíritus emprendieron viaje por la vía láctea a la morada de
Viracocha. Se dice que cuando las llamas lleguen a su destino, recuperarán su forma
humana y regresarán al mundo para un nuevo reino con armonía entre los hombres.

La llama y los escudos andinos

Escudo de armas de Bolivia.

Grabado del primer escudo del Perú.

La llama es el símbolo patrio boliviano que representa al reino animal o fauna autóctona
de Bolivia y se encuentra representada en el Escudo de Bolivia desde el año 2004, al
sustituir a la alpaca.10 También aparecía en el primer escudo del Perú de 1820, si bien
luego fue reemplazada por una vicuña. Cabe destacar que la llama también está presente
en el escudo comunal de la ciudad chilena de Calama.