Región Yunga del Perú: Flora,

Fauna, Relieve y
Características Principales
Por
Catherine Martinez

La región Yunga es una de las ochos regiones naturales en las que se divide
el territorio del Perú. El nombre “Yunga” proviene del quechua, y se puede
traducir como “zona de valles” o “valle cálido”.

Es la segunda región del país tomando en cuenta su altitud: se encuentra

entre los 500 y los 2.300 metros sobre el nivel del mar. Esta zona también
es conocida con el nombre de selva alta, monte, ceja de montaña y montaña
de ceja de selva.

La región Yunga es famosa por la producción de frutas. En esta zona se

cultivan el guayabo, la palta, el pacae, el manzano, la chirimoya y el ciruelo,
por mencionar algunos árboles frutales.
Dicha región comienza en el norte de Perú y se extiende hacia el sur,
cruzando todo el territorio.

De hecho, esta zona no termina en el territorio peruano, sino que continua

hacia Bolivia y llega hasta Argentina. Por este motivo, el Fondo Mundial para
la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés) ha clasificado la Yunga como
una ecorregión global.

Se distinguen dos tipos de Yunga en el Perú. Por un lado se encuentra la

Yunga marítima y, por el otro, la Yunga fluvial. La marítima se encuentra en
la zona litoral al occidente de los Andes peruanos, mientras que la fluvial se
ubica en la zona selvática al oriente de los Andes.

Además de la ubicación existen diversas diferencias entre las dos regiones

Yunga. Entre estas destacan su posición con respecto al nivel del mar. La
Yunga marítima se encuentra entre los 500 y los 1.000 msnm., mientras que
la Yunga fluvial se encuentra entre los 1.000 y los 2.300 msnm.

A diferencia de las demás zonas naturales de Perú, la región Yunga no es

homogénea en cuanto a sus características físicas, su flora y su fauna.

Esto es porque la Yunga fluvial y la Yunga marítima están separadas por una
gran formación montañosa, generando variaciones en el clima. Esta
diferencia climática se traduce en la aparición de ecosistemas diversos.

Por ejemplo, en la Yunga marítima abunda la vegetación xerófita (típica de

las zonas desérticas), mientras que en la Yunga fluvial prevalece la
vegetación selvática (bosques densos y bosques enanos).

Esta ecorregión presenta el mayor número de especies endémicas del país.

También es una de las más conocidas por la variedad y la belleza de sus
especies vegetales.
Ubicación
La región Yunga se encuentra a ambos lados de la Cordillera de los Andes
que cruza el territorio peruano.

Etimología de “Yunga”
La palabra “Yunga” proviene de la voz quechua yunka, que quiere decir “valle
cálido”.

En el período precolombino se empleaba este término para hacer referencia

a los valles que se encuentran al norte del país y cerca de las costas
peruanas.

Delimitación de región Yunga con las demás

regiones naturales peruanas
Cuando llegaron los europeos al territorio americano, estos dividieron el Perú
en tres regiones: la región costera, la región selvática y la sierra. Sin
embargo, esta división era superficial porque sólo tomaba en cuenta las
características más evidentes del territorio.

Años más tarde, Javier Pulgar Vidal (un geógrafo peruano) organizó el
territorio del país en ocho zonas, tomando en cuenta la altitud, el relieve, la
fauna y la flora.

De este modo, surgió la región Yunga (entre los 500 msnm. y los 2.300
msnm.). Esta es una zona de transición entre la región costera y la región
quechua.
Cabe destacar que, de todas las regiones, la Yunga es la que presenta el
relieve, la flora y la fauna menos homogéneos. Esto se debe a que esta región
está dividida en dos por la Cordillera de los Andes.

Subregiones Yunga
En el territorio peruano, la región Yunga se divide en dos subregiones. Estas
son la Yunga marítima y la Yunga fluvial.

Tomando en cuenta las demás regiones del Perú, la Yunga se encuentra entre
la región costera y la región quechua. La Yunga marítima está próxima a las
costas, mientras que la Yunga fluvial se acerca más a las sierras.

A continuación, se presentan los aspectos más importantes de ambas Yunga.

1- Yunga marítima o costera

– Ubicación

La Yunga marítima se encuentra al oeste de los Andes peruanos, cerca de la

zona litoral del país.

– Altitud

Se ubica entre los 500 msnm. y los 1.000 msnm.

– Condiciones climáticas

El clima suele ser cálido y semiárido con temperaturas entre los 20 °C y los
27 °C.
Los niveles de humedad son altos durante la noche pero descienden en el
día. Las precipitaciones son escasas y el sol está presente durante casi todo
el año.

– Principales ciudades

Algunas de las ciudades que se encuentran dentro de la región Yunga

marítima son Nazca (a 520 msnm.), Tacna (a 562 msnm.), Chosica (a 861
msnm.) y Moquegua (a 1.410 msnm.).

2- Yunga fluvial

– Ubicación

La Yunga fluvial se ubica al este de los Andes peruanos, cerca de la zona

selvática del país.

– Altitud

Se encuentra entre los 1.000 msnm. y los 2.300 msnm.

– Condiciones climáticas

El clima es cálido. La temperatura oscila entre los 15 °C y los 23 °C. A

diferencia de la Yunga marítima, los niveles de humedad son más altos.

Las precipitaciones son abundantes durante todo el año, superando los 400
milímetros anuales. Los niveles más altos de precipitaciones se registran
entre los meses de diciembre y marzo.

– Principales ciudades

Las ciudades más importantes que se encuentran en la Yunga fluvial son

Chapoyas, Abancay, Quillabamba, Sandia, Oxapampa y Huánuco.
Terminología: ¿Yunga o Yungas?

“Yunga” y “Yungas” son dos términos que se emplean para hacer referencia
a regiones naturales de Perú. Sin embargo, no tienen el mismo significado.

El término Yunga se refiere a las dos zonas que se encuentran a cada lado
de los Andes peruanos: Yunga marítima y Yunga fluvial.

Por su parte, el término “Yungas” se emplea únicamente para hacer

referencia a la zona selvática que se encuentra al este de los Andes. Esto
quiere decir que la Yunga fluvial también se puede llamar por el nombre
“Yungas”.

Relieve
El relieve de la región Yunga está compuesto por valles y montañas. Por lo
general, abundan las formaciones rocosas.

Debido a la cercanía a los Andes peruanos, muchos de estos valles son

profundos, marcados y angostos, con quebradas interandinas. Sin embargo,
a medida que se alejan de los Andes, estas formaciones se suavizan.

Lo mismo ocurre con las formaciones montañosas: mientras más cerca estén
las montañas de los Andes, más escarpadas y abruptas serán.

Las zonas de menor altitud (entre los 1.000 y los 2.000 msnm.) están
formadas por colinas suaves, que forman lo que se denomina “ceja de la
montaña”.

Clima
En términos generales, el clima de las regiones Yunga es cálido. No obstante,
la altitud y la cercanía al mar pueden generar aumentos o disminuciones en
la temperatura.

Por regla, el clima es caliente entre los 500 msnm., y los 1.500 msnm. A
medida que se asciende más, disminuye la temperatura.

Se distinguen dos estaciones: una temporada seca y una temporada lluviosa.

Las lluvias en la región Yunga son más abundantes que en cualquier otra
zona de Perú. Estas también se ven afectadas por la altitud: a partir de los
1.800 msnm., las precipitaciones son más abundantes.

Flora
Debido a que la Yunga se divide en dos subregiones, la flora es muy variada.
Sobre todo, abundan las especies frutales. Por este motivo, se dice que la
Yunga es una región principalmente frutícola.

Asimismo, se considera que la flora de esta región es una de las más

hermosas y exuberantes, no sólo del Perú sino de toda la región tropical del
mundo.

Entre las especies vegetales destacan el huarampo, el ciruelo, la palta, el

manzano, la guayaba, el molle, la pacae, la cabuya blanca, la cabuya azul,
la chirimoya, la pitajaya, el carrizo, la retama, el hurango y la tarra.

En algunas zonas de las montañas, también se encuentran especies

cactáceas, la sábila, el maguey y las achupallas. Asimismo, se pueden
encontrar decenas de especies de orquídeas, begonias y helechos.

– Flora de la subregión Yunga fluvial

La flora de la subregión Yunga fluvial se distingue de la marítima por el hecho
de presentar bosques densos y húmedos, típicos de la selva tropical
amazónica.

Sin embargo, en las zonas más cercanas a la cordillera andina, la vegetación

selvática da paso a un bosque enano, con árboles de menor tamaño (que no
superan los 10 metros de altura), musgos, orquídeas, líquenes y pastizales.

– Flora de la subregión Yunga marítima

El elemento más distintivo de subregión Yunga marítima es la vegetación

desértica o xerófila, tales como el chuná, el pichu y el curis.

También abundan los pastos como el maicillo, la verdolaga y el yuyo. En

general, la flora de la región marítima es menos abundante que la de la
región fluvial.

Fauna
En la región Yunga se encuentra gran variedad de especies animales. Algunas
de estas son el lobo de río, el mono, el hurón, el coatí, el gato de pajonales,
el yaguareté, la comadreja, el pecarí y el tapir.

Más del 20 % de las especies de mariposas del mundo se encuentran en esta

región. También existen múltiples especies en peligro de extinción, entre las
que destaca el oso negro.

Por otra parte, se puede hablar de especies distintivas de cada una de las
subregiones Yunga. A continuación, se presentan algunas de estas:

– Fauna de la subregión Yunga marítima

Entre las aves típicas de la Yunga marítima resaltan las palomas, las tórtolas,
el chaucato, el taugigaray y el picaflor. También se encuentran insectos
transmisores del paludismo y de otras enfermedades semejantes.

Entre los reptiles destacan las lagartijas y los lagartos, las culebras y las
víboras. El zorro y el puma son los mamíferos más representativos de esta
subregión.

– Fauna de la subregión Yunga fluvial

La fauna de la Yunga fluvial se caracteriza por la presencia de mamíferos,

entre los que destacan el oso de anteojos y el zorro. Otros mamíferos que se
pueden encontrar en la zona son los tigrillos y los pumas.

Zonas protegidas de la región Yunga

Debido a la diversidad de especies animales y vegetales que se encuentran
en la región Yunga y la presencia de organismos en peligro de extinción, el
gobierno peruano ha declarado diversas zonas protegidas.

Entre estas áreas protegidas destaca el Parque Nacional de Manu, que es una
de las reservas más grandes e importantes de vida salvaje.

Asimismo, es una de las zonas que se encargan de conservar la flora y la

fauna de la selva del Amazonas. Otras áreas protegidas de la región Yunga
son:

– Bosque de protección Alto Mayo.

– Parque Nacional Cordillera Azul.

– Santuario histórico de Machu Picchu.

– Santuario Nacional Pampa Hermosa.

– Parque Nacional del Río Abiseo.

– Parque Nacional Otishi.

– Bosque de protección Pui-Pui.

– Parque Nacional Tingo María.

– Parque Nacional Yanachaga-Chemillén.

La región Yunga de acuerdo con el Fondo

Mundial para la Naturaleza
De acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en
inglés) en Perú existen tres regiones que pueden identificarse con el nombre
de “Yunga”: la Yunga peruana, la Yunga boliviana y los bosques montanos.

1- Yunga peruana

La Yunga peruana es definida por la WWF como la región natural del Perú
con mayor población endémica de dicho país.

2- Yunga boliviana

En la provincia de Sandia del Perú se encuentra la continuación de la Yunga

boliviana.

Esta región comparte características tanto con la Yunga del Perú como con
la Yunga de Bolivia.
3- Bosques montanos

El tercer caso en el que se emplea el término “Yunga” de acuerdo con la WWF

es para hacer referencia a las selvas altas que se encuentran en Cajamarca,
Amazonas y Piura. Estos bosques montanos conectan con la Cordillera de
Ecuador.

Sumado a estas tres concepciones del término, se puede añadir que, de

acuerdo con la WWF, Yunga es una ecorregión transnacional.

Esto es porque esta región inicia en el norte de Perú, atraviesa Bolivia y se

extiende hasta el norte de Argentina.

Algunos autores incluso indican que la región se extiende hacia el norte,

hasta Colombia y Venezuela.