La Corte de Apelaciones constituye un tribunal que conoce procesos en

segunda instancia, cuando una de las partes interpone un recurso de apelación

por una decisión tomada en un juzgado de primera instancia. Esta objeción
puede interponerse cuando se considera que la decisión afecta a cualquiera de
las partes que conforman dicho proceso.

Para Luis Fernández, exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia (CSJ), en el

contexto de aplicación de justicia son muy importantes las Cortes de
Apelaciones: “Lo que viene después de ellas son cuestiones extraordinarias,
como amparos, pero los que deciden los juicios son las salas de apelaciones”.

Las salas de la Corte de Apelaciones conocen y resuelven los recursos de

apelación en materia civil, mercantil, penal y laboral. La ley establece qué
decisiones se pueden apelar (ver recuadro 1) y cómo se conformarán dichas
salas.

Cada Sala está compuesta por tres magistrados propietarios y dos suplentes,
propuestos para un periodo de cinco años.

Carmen Aída Ibarra, del Movimiento Pro Justicia, indicó que debido a que son
más de cien los magistrados que integran estas salas, últimamente han sido
consideradas como un botín político por los diversos sectores de poder, lo que
pone en riesgo todo el sistema de administración de justicia.

“Es importante resguardar esta estructura del poder judicial porque

efectivamente juega un papel central en la administración de justicia y juega un
papel central en la restitución, en la protección de los derechos y las libertades
de las personas, de todos nosotros los guatemaltecos”, puntualiza.

Pro Justicia es un movimiento civil que en las últimas semanas se ha dedicado a

fiscalizar el trabajo de las Comisiones de Postulación para la elección de
Magistrados de la CSJ y Corte de Apelaciones.

Ramón Cadena, de la Comisión Internacional de Juristas, también advierte

sobre la importancia de que personas idóneas lleguen a la Corte de
Apelaciones: “Ha quedado evidenciado cómo fallos de primera instancia
pueden ser revertidos en una segunda instancia y provocar con ellos
impunidad. Por otro lado, se ha podido ver cómo algunas salas de apelaciones,
como una sala Tercera de lo Civil, han emitido sentencias importantísimas y
han hecho revolucionar el derecho guatemalteco. Tanto para bien como para
mal son capitales en la lucha contra la impunidad en el país”.
Según la ley del Organismo Judicial (OJ), la Corte de Apelaciones se integra con
el número de salas que determine la Corte Suprema de Justicia, la cual fijará
también la sede, materias de que conocerán y competencia territorial de cada
una de las salas. Actualmente, la Corte de Apelaciones está conformada por 30
salas que están integradas por 90 magistrados.

Idealmente, las salas de apelaciones deben “cuidar que los jueces de primera
instancia, jueces menores o cualesquiera otras personas cumplan sus funciones
y los plazos con apego a la ley y evacuen las diligencias que se les encargue.
Además deben “mantener la disciplina de los tribunales, velando por la
conducta oficial de los jueces de primera instancia, y haciéndoles cumplir todos
los deberes que las leyes les imponen” (Art. 88 de la Ley del Organismo
Judicial).

La Constitución le otorga además otras funciones importantes a la Corte, que

puede, previa declaratoria del Congreso de la República de haber lugar a juicio,
conocer en primera instancia los procesos por responsabilidad en contra del
Presidente y Vicepresidente de la República, los magistrados de la Corte
Suprema de Justicia, sus homólogos del Tribunal Supremo Electoral y de la
Corte de Constitucionalidad, Ministros, Viceministros de Estado, Secretarios de
la Presidencia de la República, Procurador de los Derechos Humanos, Fiscal
General y Procurador General de la Nación. En cuanto a los antejuicios, a las
salas de apelaciones les corresponde conocer los procesos contra alcaldes
municipales, diputados y candidatos a dichos cargos.

El 9 de noviembre de 1878 se integró una Asamblea Nacional Constituyente y proclamó la

Constitución de 1879. Se dice en la misma que corresponde al Poder Legislativo nombrar al
Presidente del Poder Judicial, a los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia y a los
Magistrados Propietarios y Suplentes de la Corte de Apelaciones. El Congreso tenía la
potestad de removerlos de sus cargos en caso de mala conducta, negligencia o ineptitud
debidamente comprobada. Se menciona que la Corte Suprema de Justicia será presidida por
un Presidente y no por un Regente, como en las Constituciones anteriores.
Los miembros del Poder Judicial pierden el derecho de antejuicio que anteriores
Constituciones le otorgaron. Correspondía al Ejecutivo hacer la distribución de los Magistrados
Propietarios y Suplentes y Fiscales de la Corte de Apelaciones entre las Salas respectivas.
El 15 de mayo de 1935, el entonces Presidente de la República, General Jorge Ubico, propuso
a la Asamblea Legislativa la necesidad de reformar la Constitución para alargar su período y
entre las reformas se incluía otorgar al Poder Legislativo la facultad de nombrar el Presidente
y a los Magistrados de la Corte de Apelaciones; asimismo el Congreso podía remover a éstos
por las causas de mala conducta, negligencia e ineptitud comprobadas y de acuerdo a la ley.
El General Ubico expuso que las reformas eran necesarias porque según él imposibilitaban al
Ejecutivo para proceder con la actividad y energía que ciertos casos demandan, a la
depuración indispensable del Organismo Judicial.
En 1985 se decretó una nueva Constitución que entró en vigor el 14 de enero de 1986. En los
Artículos comprendidos del 203 al 222 se regula lo concerniente a la elección de los
Magistrados de la Corte Suprema de Justicia, Magistrados de Apelaciones, de Primera
Instancia y de Paz. En términos generales todo lo referente al Organismo Judicial.
Actualmente, el Sistema de Justicia en Guatemala está integrado de la siguiente forma:
El Organismo Judicial, incluye a la Corte Suprema de Justicia, Tribunales de Apelaciones, y
otros órganos colegiados de igual categoría, Juzgados de Primera Instancia y Juzgados de
Paz. La Corte Suprema de Justicia es el tribunal de mayor rango y tiene la responsabilidad de
la administración del Organismo Judicial, incluyendo la labor de presupuesto y los recursos
humanos.
La Corte de Constitucionalidad es el máximo tribunal en materia constitucional.
El Ministerio Público, dirigido por el Fiscal General de la Nación, ejercita la acción penal con
exclusividad y dirige la investigación penal.
El Procurador General de la Nación es el representante y asesor jurídico del Estado. El
Procurador de los Derechos Humanos es el delegado del Congreso de la República y su
función es promover y velar por el respeto y defensa de los derechos humanos.
El Ministerio de Gobernación es el responsable de la seguridad ciudadana, la administración
del sistema penitenciario y de la Policía Nacional Civil.
El Instituto de Defensa Pública Penal (IDPP) apoya a la ciudadanía proporcionando asistencia
legal en forma gratuita.
Otras entidades vinculadas al sector de justicia son el Colegio de Abogados y Notarios y las
facultades de derecho de las universidades del país.
El martes 13 de octubre de 2009 fueron juramentados los Magistrados Propietarios y
Suplentes de la Corte de Apelaciones por los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia,
específicamente por el Presidente del Organismo Judicial y de la Corte Suprema de Justicia el
Dr. Erick Alfonso Álvarez Mancilla, Magistrado Vocal I. Los 90 Magistrados Propietarios y a
sus 60 Magistrados Suplentes, fueron elegidos el jueves 8 de octubre de 2009 en horas de la
madrugada por el Congreso de la República de Guatemala.

Funciones
Según lo establecido en el artículo 88 de la Ley del Organismo Judicial, corresponde a las
salas de la Corte de Apelaciones:
a) Conocer en primera instancia, previa declaratoria del Congreso de haber lugar a juicio, en
las causas de responsabilidad contra los funcionarios a que se refiere el inciso h) del artículo
165 de la Constitución Política de la República de Guatemala.
b) Conocer en segunda instancia de los procesos establecidos en la Ley.
c) Conocer de los antejuicios cuyo conocimiento no esté atribuido por esta Ley o por la
Constitución Política de la República de Guatemala a otro órgano.
d) Cuidar que los jueces de primera instancia, jueces menores o cualesquiera otras personas
cumplan sus funciones y los plazos con apego a la ley y evacuen las diligencias que por
despacho o en otra forma se les encargue. Deberán sancionarlos, en caso de incumplimiento,
con multa de Veinticinco Quetzales (Q.25.00), salvo en casos debidamente justificados.
e) Mantener la disciplina de los tribunales en todo el distrito de su jurisdicción, velando por la
conducta oficial de los Jueces de Primera Instancia, y haciéndoles cumplir todos los deberes
que las leyes les imponen.
f) Vigilar la conducta oficial de sus secretarios y empleados subalternos, a quienes así como a
los jueces, podrán corregir aplicando las sanciones determinadas por la Ley, poniendo el caso
en conocimiento del Presidente del Organismo Judicial.
g) En casos urgentes, conceder licencia a los secretarios y demás empleados, para que se
ausenten de su trabajo por no más de ocho días, pero si fuere necesario el nombramiento de
sustituto, el caso se pondrá en conocimiento del Presidente del Organismo Judicial.
h) Llamar al suplente que corresponda en caso que por cualquier motivo quedare
desintegrada.
i) Conocer en consulta de los procesos cuando legalmente proceda confirmando, modificando
o revocando la resolución recibida en grado.
j) En los casos determinados por la ley, conocer en recurso de reposición de los autos
originarios de la misma sala.
k) Ejercer las demás atribuciones y funciones que fijen otras leyes, los reglamentos y acuerdos
emitidos por la Corte Suprema de Justicia.

Integración de las Salas de la Corte de Apelaciones

Según el artículo 87 de la Ley del Organismo Judicial, cada sala se compone de la siguiente
manera:

 Un Magistrado Propietario Presidente, electo por la Corte Suprema de Justicia, dicha

elección se hace entre los Tres Magistrados Propietarios que conformen dicha sala de la
Corte de Apelaciones.

 Dos Magistrados Propietarios; y

 Dos Magistrados Suplentes, para los casos que sean necesarios.

Así mismo, también podrá la Corte Suprema de Justicia aumentar el número de magistrados de
cada sala cuando así lo exijan las circunstancias y esto es aplicable en todos los tribunales
colegiados.

pero solo si cumplen con los mandatos y leyes reguladoras

Presidencia de la Salas de la Corte de Apelaciones

Según el artículo 89 de la Ley del Organismo Judicial, los presidentes de salas y tribunales
colegiados son la autoridad superior del tribunal; supervisarán el trámite de todos los asuntos,
sustanciándolos hasta dejarlos en estado de resolverlos. Los presidentes mantendrán el orden en
el tribunal y cuando se celebre vista o audiencia pública dictará las disposiciones que crean
convenientes, debiendo proceder contra cualquier persona que desobedezca o las perturbe.

Elección y nombramiento

Según el artículo 87 de la Ley del Organismo Judicial, el presidente de dicha sala o tribunal será
electo y nombrado por la Corte Suprema de Justicia y dicha elección sucederá dentro de los Tres
Magistrados Propietarios nombrados a la sala.

Sustitución
Según el artículo 91 de la Ley del Organismo Judicial, en ausencia o por impedimento del
presidente de un tribunal colegiado, hará sus veces el magistrado que le siga en orden numérico.

Magistrados de la Corte de Apelaciones

La Corte de Apelaciones está conformada por 90 Magistrados Propietarios y 60 Magistrados

Suplentes, distribuidos en 30 salas de la Corte de Apelaciones.

Requisitos

Según el artículo 217 de la Constitución, Para ser magistrado de la Corte de Apelaciones, se

requiere, además de los requisitos señalados en el artículo 207, se requiere lo siguiente:

 Ser mayor de treinta y cinco años;

 Haber sido Juez de Primera Instancia o haber ejercido por más de cinco años la profesión
de Abogado.

Elección
Los Magistrados Titulares a que se refiere este artículo serán electos por el Congreso de la
República de Guatemala, de una nómina que contenga el doble del número (actualmente una
nómina de 180 candidatos a dichos cargos) a elegir propuesta por una Comisión de
Postulación integrada por:

 Un Representante de los Rectores de las Universidades de Guatemala, quien la preside;

 Los Decanos de las Facultades de Derecho o Ciencias Jurídicas y Sociales de cada
Universidad de Guatemala;
 Un número equivalente de miembros electos por la Asamblea General del Colegio de
Abogados y Notarios de Guatemala; y
 Un número equivalente de miembros electos por los magistrados de la Corte Suprema de
Justicia.
La elección de candidatos requiere el voto de por lo menos las dos terceras partes de los
miembros de la Comisión. En las votaciones tanto para integrar la Comisión de Postulación
como para la integración de la nómina de candidatos, no se aceptará ninguna representación.

Impedimentos
Según el artículo 90 de la Ley del Organismo Judicial, Por ausencia temporal de un
Magistrado Propietario se llamará a uno de los suplentes. En caso de muerte o impedimento
absoluto o de renuncia del Magistrado Propietario, el Congreso de la República elegirá a la
persona que deba sustituirlo para completar el periodo constitucional, conforme el
procedimiento establecido en el artículo 217 de la Constitución.

Residencia
Según el artículo 92 de la Ley del Organismo Judicial, los Magistrados tienen la obligación de
residir en el lugar donde tenga su sede el tribunal al cual pertenezcan y de donde no podrán
ausentarse los días hábiles, sin previo permiso del presidente del Organismo Judicial, salvo
por razones de servicio. El incumplimiento de este artículo será considerado falta grave.