FAVIO CASAS-OSPINA
Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del Copyright, bajo las sanciones estable-
cidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la
reprografía y el tratamiento informático.
ISBN: 978-958-8585-15-4
Quinta edición
Impreso en Colombia - Printed in Colombia
Editor: Seguridad Eléctrica Ltda.
Autor: Ing. Favio Casas Ospina
Diseño carátula: Juan David Casas Z.
Diagramación: ICONTEC - Nury Tibasosa R.
Reimpresión: Contacto Gráfico Ltda.
Agosto de 2011
“Lo importante es no dejar de cuestionarse”
Albert Einstein
DEDICATORIA
A Emerio, Inesita (en sus 80 años de vida), Marta Elena, Juan David y Fabio Andrés por su amor.
A Hermelinda, Adriana, Ariel, Alan, Braulio, Claudia, Héctor, Jaime, Johny, Orlando y Nury
por su gran colaboración.
A nuestros aliados estratégicos en Brasil, Bulgaria, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, México, Paraguay,
Perú, República Dominicana y Venezuela,
PRÓLOGO............................................................................................................................................... 15
PRESENTACIÓN..................................................................................................................................... 17
1. ELECTROPATOLOGÍA............................................................................................................ 47
1.1 EFECTOS DE LA CORRIENTE EN LOS SERES HUMANOS............................................... 49
1.2 FACTORES QUE INCIDEN EN LA GRAVEDAD DE UNA DESCARGA ELÉCTRICA........... 49
1.2.1 INTENSIDAD DE LA CORRIENTE......................................................................................... 50
1.2.2 RESISTENCIA ELÉCTRICA DEL CUERPO HUMANO.......................................................... 50
1.2.3 DURACIÓN DEL CONTACTO................................................................................................. 51
1.2.4 TRAYECTORIA DE LA CORRIENTE...................................................................................... 51
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
1. INTRODUCCIÓN..................................................................................................................... 109
2. PASOS PARA LOGRAR EXCELENTES SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA....................... 110
2.1 DETERMINACIÓN DE PARÁMETROS.................................................................................. 110
2.2 DISEÑO................................................................................................................................... 110
2.3 ANÁLISIS DEL COMPORTAMIENTO..................................................................................... 111
2.4 TOPOLOGÍA............................................................................................................................ 111
Favio Casas Ospina
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Favio Casas Ospina
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
BIBLIOGRAFÍA....................................................................................................................................... 281
ILUSTRACIONES
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TABLAS
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PRÓLOGO
En su nueva edición, el libro TIERRAS, del Ingeniero Favio Casas Ospina plantea el tema de puestas a
tierra de una forma amplia y objetiva. El texto mantiene un balance apropiado entre la presentación de
conocimientos teóricos y los aspectos prácticos de las aplicaciones experimentales relacionadas con
este tema. El desarrollo del texto es particularmente interesante para profesionales de la ingeniería, que
enfrentan desafíos relativos a la solución de los problemas asociados con la protección contra descargas
eléctricas atmosféricas (rayos) y con los sistemas de puesta a tierra, en general.
Tuve el placer de conocer al ingeniero Favio en 1994, durante el primer viaje que realicé a Colombia.
Desde entonces, he acompañado su evolución y su trayectoria profesional en el área técnica y en el
sector privado. Favio tiene una personalidad muy peculiar, posiblemente la responsable de sus logros.
Posee una inteligencia aguda, una formación humanística sobresaliente y un espíritu de cooperación
poco común. Persigue sus objetivos profesionales y los realiza, sin perder su simplicidad, su postura
solidaria y el hábito de compartir con sus colegas y amigos el saber y los frutos de su experiencia.
El actuar del ingeniero Favio en el tema de Tierras ya se extrapoló más allá de las fronteras de Colombia,
contribuyendo al desarrollo de América Latina. Considero que esta obra es uno más de los importantes
aportes de Favio para la divulgación del conocimiento en este tema.
Esta edición podría denominarse “platino” por lo que representa. La primera edición se publicó en 1998, a
la cual la antecedió una versión “0” emitida el 13 de junio de 1995, compuesta de 70 páginas y 17 Figuras,
luego vino la segunda en junio de 2003, la tercera en diciembre de 2005 y la cuarta edición en agosto del
2008. Ahora presentamos a nuestros fieles lectores esta quinta y posiblemente última edición en español,
la cual nos esmeramos en ampliar y mejorar, compuesta por 296 páginas y 184 Figuras. Es la demostra-
ción clara que el conocimiento es como el agua de un pozo, que se decanta poco a poco.
De corazón agradezco a los lectores que agotaron las cuatro primeras ediciones con más de 10 000
ejemplares en 27 países. A ICONTEC por apoyar autores colombianos y mi especial reconocimiento al
equipo de trabajo que me acompañó con gran dedicación y esmero, lo cual se ve reflejado en la evolución
del libro durante estos 15 años, pues sin ellos habría sido imposible llevar a feliz término esta grata labor.
Como decía mi padre “el agradecimiento es la memoria del corazón”.
Como lo manifesté en las anteriores ediciones, este libro no nació para presentar desarrollos teóricos,
más bien para compartir la práctica cotidiana y la experiencia de diversos autores, incluido el autor mismo
y como un aporte a las necesidades de los profesionales de la electrotecnia. Pretende resumir y encade-
nar buena parte de los conceptos básicos sobre la materia. Suministra los principales criterios técnicos
para diseño, construcción, recepción y mantenimiento de los sistemas de puesta a tierra. Siempre con el
objetivo de aplicar las normas. Esta obra constituye un ejercicio asaz responsable de la libertad de expre-
sión que, dado su carácter técnico, se soporta en el panorama actual del conocimiento sobre seguridad
eléctrica y sistemas de puesta a tierra.
A solicitud de nuestros amigos lectores y como homenaje a quienes han perdido la vida por electrocución
o han sufrido lesiones por la corriente eléctrica, estamos en el proceso de editar un epítome sobre “Segu-
ridad Eléctrica” para el cual, esperamos tener la misma acogida y contar con su invaluable respaldo.
Admitancia Y siemens S
Capacitancia C faradio F
Carga eléctrica Q culombio C
Conductancia G siemens S
Conductividad σ siemens por metro S/m
Corriente eléctrica I amperio A
Densidad de flujo magnético B tesla T
Factor de potencia FP uno 1
Frecuencia f hertz Hz
Impedancia Z ohmio Ω
Inductancia L henrio H
Intensidad de campo eléctrico. E voltio por metro V/m
Intensidad de campo magnético H amperio por metro A/m
Longitud - metro m
Longitud de onda λ metro m
Permeabilidad relativa µr uno 1
Permitividad relativa εr uno 1
Reactancia X ohmio Ω
Resistencia R ohmio Ω
Resistividad ρ ohmio metro Ω.m
Nota: Los símbolos están conformados por una o varias letras, con las que se representan magnitudes o unidades, tienen reglas
universales y por tanto son invariables, pues siguen el sistema internacional (SI) de unidades desde 1961.
En el sentido más general, tierra para circuitos o sistemas eléctricos puede asociarse a un punto o plano
que sirve como una referencia de potencial cero. Cuando hablamos de puesta a tierra, nos referimos a
unos conductores que realizan la conexión eléctrica con el suelo, el subsuelo o una masa. La “resistencia
de puesta a tierra”, resistencia de tierra”, o “resistencia de dispersión” es la que se opone al paso de la
corriente hacia el suelo o terreno. Arriba del nivel del piso, debe hablarse de red equipotencial.
Es paradójico, que sobre el tema de puestas a tierra exista tanto material técnico como criterios para
manejarlo; se tienen fórmulas para todas las configuraciones, resistividades para todos los terrenos, dife-
rentes técnicas de medición y teorías de mejoramiento. Esta diversidad incluye ciencias como: Edafolo-
gía, electricidad, electromagnetismo, electrónica, electroquímica, estadística, ética, física, galvanoplastia,
geoelectricidad, geofísica, geología, geomagnetismo, geomorfología, geoquímica, geotecnia, geotermia,
gravimetría, hidrogeología, informática, limnología, matemáticas aplicadas, metalización, metrología, mi-
crobiología, mineralogía, pedología, química, salud ocupacional, sismología y termodinámica.
En este capítulo, el lector se formará una idea clara de cómo se encuentra el tema en la actualidad, su
importancia, historia, aspectos generales y simbología. Se hará énfasis en las definiciones, porque definir
es diferenciar.
Un sistema de puesta a tierra es una parte, si no la más importante, de una instalación eléctrica y debe
dársele el tratamiento acorde con su trascendencia. Esto significa que deben hacerse esfuerzos para
llevarlo a la mejor condición, antes de la puesta en servicio. El SPT equivale a los cimientos de un edificio.
Si una imagen vale más que mil palabras, un lector atento analizará la Figura 1 por un par de minutos y
colegirá que si se rompe uno solo de los eslabones, es decir, si uno de los componentes del Sistema de
Puesta a Tierra (SPT) referidos en dicha figura falla, la seguridad se irá a pique.
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
1720 S. Gray y G. Wheeler realizaron los primeros estudios sobre resistividad de rocas.
1815 Robert W. Fox, llamado el “abuelo de los geofísicos”, descubrió el fenómeno de la polarización es-
pontánea. Observó corrientes eléctricas en minas de cobre en Cornish.
1883 Carl August Steinheil comprobó que la tierra conduce electricidad en telegrafía por hilo.
1890 Pirmer electrocutado en la silla eléctrica (Sr. William Kemmler). Por matar a hachazos a su amante
Tillie Ziegler.
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Favio Casas Ospina
1892 El New York Board of Fire Underwriters (NYBFU) determinó que la práctica de las conexiones a
tierra era peligrosa y éstas debían ser retiradas antes del 01/10/1892. Se basó en el estudio del profesor
Henry Morton.
1900 La revista Electrical World and Engineer informó sobre la resolución de permitir la conexión a tierra
en sistema de menos de 550 V.
1901 El National Electrical Code permitió un sistema de corriente alterna con el punto neutro del transfor-
mador conectado a tierra.
1904 VDE publicó las primeras recomendaciones sobre sistemas de puesta a tierra en Alemania.
1905 La National Conference on Standard Electrical Rules (NCSER) publicó una resolución para que el
sistema de corriente alterna, en la entrada de las edificaciones, se conectara a tierra mediante la tubería
de agua.
1913 Conrad Schlumberger, “padre de la prospección eléctrica” logró el primer hallazgo geofísico de
mineral no magnético.
1915 Schlumberger y Wenner, idearon de manera independiente, los arreglos tetraelectródicos para me-
dida de la resistividad aparente (fueron quienes introdujeron este concepto).
1918 C.S. Peters desarrolló el método de los tres electrodos, para medir resistencia de puesta a tierra.
1924 Se publicó la primera normalización para dimensionar sistemas de puesta a tierra según VDE.
1925 El 15 de septiembre los hermanos Conrad y Marcel Schlumberger, solicitaron patente de su método.
El 16 de septiembre Gish y Roonry publicaron la metodología tetraelectródica de Wenner.
1928 Se editó el primer libro sobre el tema: Erdstroeme o Corrientes Telúricas de Franz Ollendorf.
1934 L.V. Bewley publicó su artículo “Theory and Tests of the Counterpise”.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
1936 Charles A. Cadwell y F. H. Neff, realizaron con éxito una soldadura, mediante una reacción de óxido
de cobre y aluminio. Así nació la compañía Cadweld.
1961 Se publicó la primera versión de la norma IEEE 80 “Guide for Safety in A.C. Substation Grounding”.
1962 Se publicó la primera versión de la norma AIEE 81 “Recomended guide for measuring ground resis-
tance and potential gradients in the earth”.
1964 G.F. Tagg desarrolló el método de la regla del 62 % para medir resistencia.
1970 HP e IBM iniciaron el uso del cable aislado de tierras para equipo electrónico.
1980 El EPRI y la Universidad de Ohio construyeron modelos a escala para terrenos de dos capas.
2000 La IEEE reafirmó la norma IEEE - 80 el 30 de enero de 2000.
2002 Se publicó la norma IEC 60364-5-54 “Selection and erection of electrical equipment - Earthing
arrangements, protective conductors and protective bonding conductors”.
2008 Se publicó la edición nro. 51 del NEC, cuyos principales fundamentos de seguridad, guardan rela-
ción con la sección 131 de la IEC 60 364-1.
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Favio Casas Ospina
Aislamiento (Isolation): técnica para impedir la Bil (Basic Insulation Level): nivel básico de ais-
propagación de un fenómeno o agente físico (frío, lamiento ante impulsos tipo rayo.
calor, humedad, electricidad, etc).
Bobina de choque (Choke Coil): elemento aco-
Aislante (Insulating material): material que im- plador que puede utilizarse para interconectar las
pide la propagación de algún fenómeno o agente puestas a tierra de potencia y de equipo sensible
físico. El aislante eléctrico es un material de tan o para darle selectividad a los DPS. Reduce las
baja conductividad eléctrica, que puede ser utili- sobrecorrientes conducidas hacia la zona o equi-
zado como no conductor. po que se desea proteger.
Ambiente electromagnético: la totalidad de los Cable apantallado (Shielding cable): cable con
fenómenos electromagnéticos existentes en un una envoltura conductora que permite controlar
sitio dado. fenómenos electromagnéticos inducidos. Es lo
mismo que cable blindado.
Análisis de riesgos (Risk analysis): Conjunto
de técnicas para identificar, clasificar y evaluar los Calidad (Quality): la totalidad de las caracterís-
factores de riesgo. Es el estudio de consecuencias ticas de un ente que le confiere la aptitud para
nocivas o perjudiciales, vinculadas a exposiciones satisfacer necesidades explícitas e implícitas.
reales o potenciales. Es un conjunto de cualidades o atributos, como
disponibilidad, precio, confiabilidad, durabilidad,
Apantallamiento (shielding): elementos metáli- seguridad, continuidad, consistencia, respaldo y
cos que se ubican alrededor de las instalaciones percepción.
que se desean proteger contra los efectos de una
perturbación electromagnética Calidad de energía eléctrica (Power Quality):
grado de conformidad de las señales electromag-
Arco eléctrico (electric arc): Haz luminoso pro- néticas, en un tiempo dado y en un nodo o punto
ducido por el flujo de corriente eléctrica a través definido, para cumplir con las necesidades de los
de un medio aislante, que produce radiación y usuarios, dentro del marco regulatorio del país.
gases calientes.
Capacidad nominal: conjunto de características
Bajante (down conductor): conductor conecta- eléctricas y mecánicas asignadas a un equipo
do eléctricamente entre los pararrayos y la puesta eléctrico por el diseñador, para definir su funciona-
a tierra respectiva, cuya función es conducir las miento bajo unas condiciones específicas.
corrientes de rayo que puedan incidir sobre la
instalación que se va a proteger y disminuir los Carga (Load): potencia eléctrica requerida para el
efectos del campo magnético en el interior de una funcionamiento de uno o varios equipos eléctricos
instalación. o la potencia que transporta un circuito.
Barraje equipotencial - BE (Ground busbar, Carga lineal (Linear load): aquella en donde la
Ground bar, Ground bus or Grounding block): forma de onda de la corriente de estado estable
conductor de tierra colectiva, usualmente una sigue la forma de onda de la tensión aplicada.
barra de cobre o un cable que permite la unión
de dos o más conductores y garantiza el mismo Carga no lineal (Nonlinear load): aquella en
potencial. donde la forma de onda de corriente de estado
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
estable, no sigue la forma de onda de la tensión Conductividad eléctrica (c): poder conductor es-
aplicada. pecífico de una sustancia. Es el recíproco o inver-
so de la resistividad. Su unidad es el siemens.
Carga crítica (Critical load): aquella que requiere
ser alimentada por fuentes de gran calidad, con- Conductor activo: aquel destinado en su condi-
fiabilidad y eficiencia, para evitar graves perjuicios ción de operación normal, a la conducción de
económicos si funciona mal. corriente para cerrar un circuito y por tanto some-
tido a una tensión cuando está en servicio.
Cerca eléctrica (Electric Fence): barrera para
Conductor a tierra o conductor del electrodo
controlar animales, que forma un circuito de uno
de puesta a tierra (Conductor to earth - CE or
o varios conductores sostenidos con aisladores, a
grounding electrode conductor or earthing
una altura apropiada, de tal forma que los animales
conductor): conductor que es intencionalmente
y las personas no reciban descargas mortales.
conectado a una puesta a tierra, desde el punto
neutro, desde el conductor puesto a tierra, desde
Circuito eléctrico (Electric Circuit): lazo cerra-
el barraje principal de tierra o desde los equipos,
do formado por un conjunto de elementos, dis-
bien sólidamente o a través de una impedancia li-
positivos y equipos eléctricos, alimentados por la
mitadora de corriente.
misma fuente de energía y con las mismas protec-
ciones contra sobretensiones y sobrecorrientes. Conductor de protección o conductor de
No se toman los cableados internos de equipos puesta a tierra de equipo o tierra de protección
como circuitos. (grounding equipment conductor or protective
earthing conductor - PE): conjunto de conduc-
Circuito en modo común (Common-mode tores puestos a tierra, en circuitos, tomacorrien-
circuit): lazo cerrado de corriente formado por tes y clavijas que se acoplan a los equipos, para
conductores activos y conductores del sistema de prevenir contactos indirectos con partes metálicas
puesta a tierra. Incluye el cable, el equipo y las energizadas accidentalmente.
partes cercanas del sistema de puesta a tierra.
Conductor energizado: todo elemento de una
Circuito en modo diferencial (Differential-
instalación eléctrica que no esté conectado a tie-
mode o transverse mode): lazo cerrado de
rra.
corriente formado por conductores activos úni-
camente. Incluye el cable y el equipo conectado
Conductor neutro (Neutral or grounded servi-
en ambos extremos. Términos semejantes: Modo
ce conductor): conductor activo conectado inten-
normal, en serie o transverso.
cionalmente al punto neutro de un transformador.
Compatibilidad (Compatibility): capacidad de
varios sistemas o mecanismos para coexistir en Conductor PEN: Conductor que cumple al mismo
armonía. tiempo las funciones de conductor de protección y
conductor neutro. El acrónimo PEN resulta de la
Compatibilidad electromagnética (Electro- combinación de PE, por conductor de protección,
magnetic compatibility - EMC): capacidad de un y N por conductor neutro.
equipo o sistema para funcionar satisfactoriamen-
te en su ambiente electromagnético, sin dejarse Conductor puesto a tierra: Conductor de un
afectar ni afectar a otros equipos por energía elec- sistema eléctrico conectado intencionalmente a
tromagnética radiada o conducida. tierra, generalmente es el neutro.
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Favio Casas Ospina
Conector: dispositivo que une dos o más conduc- Corriente de falla a tierra: aquella que se pre-
tores con el objeto de suministrar una trayectoria senta durante una falla y que fluye por el SPT.
eléctrica continua.
Corriente de fuga (Leakage current): corriente
Conexión de puesta a tierra (connection groun- que circula en caminos no deseados, durante ope-
ding terminal or ground clamp): conexión espe- ración normal.
cialmente diseñada y certificada para asegurar
dos o más componentes de un sistema de puesta Corrientes espurias (Stray current or spurious
a tierra, como: soldadura exotérmica, lenguetas, or telluric currents): aquellas que circulan en el
conductores a presión o de cuña o abrazaderas. terreno y en las puestas a tierra por algún defec-
to.
Conexión equipotencial (Equipotential bon-
ding): conexión eléctrica entre dos o más puntos, Corrosión (Corrosion): ataque a una materia y
de tal forma, que ante el paso de una corriente destrucción progresiva de la misma, mediante una
quedan esencialmente al mismo potencial. acción química, electroquímica o bacteriana.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Doble aislamiento: aislamiento que comprende Equipotencialización: concepto que debe ser
a la vez un aislamiento funcional y un aislamiento aplicado ampliamente en sistemas de puesta a
suplementario. tierra. Indica que todos los puntos deben estar
aproximadamente al mismo potencial.
Efectivamente puesto a tierra: conexión a tierra
de un sistema, por medio de una baja impedancia, Equipotencializar (Bonding): acción de conectar
de tal manera que el COG sea menor del 80%. partes conductivas de las instalaciones, equipos o
sistemas entre sí o a un sistema de puesta a tierra,
Electricidad (electricity): forma de energía lla- mediante una baja impedancia, para que la dife-
mada energía eléctrica o el conjunto de discipli- rencia de potencial sea mínima entre los puntos
nas que estudian los fenómenos eléctricos. Es el interconectados.
producto de la potencia eléctrica consumida por el
tiempo de servicio. El suministro de electricidad al Factor K: relación entre las pérdidas de un trans-
usuario debe entenderse como un servicio de trans- formador debidas a una corriente no sinusoidal y
porte de energía con uso intensivo de bienes. las pérdidas debidas a una corriente sinusoidal de
la misma magnitud.
Electricidad estática (ESD): fenómeno asociado
con la aparición de carga eléctrica en la superficie Factor de falla a tierra (FFT) o coeficiente de
de un aislante o de un cuerpo conductor aislado. defecto a tierra (Earth fault factor): relación en-
tre el valor máximo eficaz de tensión fase-neutro
Electrizar: producir la electricidad en un cuerpo o de una fase sana durante una falla fase-tierra y el
comunicarsela. valor de tensión nominal monofásico.
Electrocución: paso de corriente eléctrica a tra- Factor de Riesgo (Risk factor): condición am-
vés del cuerpo humano cuya consecuencia es la biental o humana cuya presencia o modificación
muerte. puede producir un accidente o una enfermedad
ocupacional.
Electrodo de puesta a tierra (Grounding elec-
trode): conductor o grupo de conductores ente- Falla (Fault): degradación de componentes. Alte-
rrados que permiten establecer una conexión ración intencional o fortuita de la capacidad de un
eléctrica con el suelo o terreno. Puede ser una sistema, componente o persona, para cumplir una
varilla, un tubo, una placa o un cable, resistentes a función requerida.
la humedad y a la acción química.
Falla a tierra (Earth fault): conexión conductiva,
Equipo (Equipment): término general que inclu- bien sea intencional o accidental, entre cualquiera
ye los materiales, accesorios, dispositivos, arte- de los conductores activos de un sistema eléctrico
factos, utensilios, herrajes y similares, utilizados y la tierra o los materiales conductivos que están
como parte de una instalación eléctrica, excepto puestos a tierra.
alambre y cables.
Fase (Phase or Line): designación de un con-
Equipotencialidad (Equipotentiality): estado ductor, un grupo de conductores, un terminal, un
real de interconexión eléctrica entre partes con- devanado o cualquier otro elemento de un sistema
ductivas determinado por mediciones. polifásico que va a estar energizado durante el
servicio normal.
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Favio Casas Ospina
Fuente de energía: todo equipo o sistema que ca en las características de un dispositivo, equipo
suministre energía eléctrica. o sistema; causadas por una perturbación electro-
magnética.
Halo: anillo perimetral interno de puesta a tierra.
Interruptor de fallas a tierra (Ground fault
Impedancia de transferencia: relación de la ten- circuit interrupter - GFCI or Residual current
sión acoplada en un circuito a la corriente que se operated devices - RCD): dispositivo diseñado
presenta en otro circuito o en una parte de éste. para la protección de personas, que funciona des-
conectando una parte de un circuito por un tiempo
Impedancia limitadora: resistencia o reactancia establecido, cuando una corriente a tierra excede
de potencia, dimensionada adecuadamente para algún valor predeterminado.
conectar el punto neutro del transformador (o ge-
nerador) y el punto de puesta a tierra. Su función Lazo de tierra (Ground loop): trayectoria forma-
es proteger el equipo y la instalación, al limitar la da por dos o más equipos interconectados a un
corriente de cortocircuito. mismo sistema de puesta a tierra, con probabili-
dad de causar interferencia, cuando dos o más
Impedancia total del cuerpo humano: impe- puntos que deberían estar al potencial de tierra,
dancia entre dos electrodos en contacto con dos no lo están.
partes del cuerpo humano, sin tener en cuenta las
impedancias de la piel. Longitud de onda (Wavelength): distancia entre
puntos de la misma fase en dos ciclos consecuti-
Impericia: falta de habilidad para desarrollar una vos, para una onda periódica.
tarea.
Lugar (clasificado) peligroso: zona donde están
Inmunidad (Immunity): capacidad de un equipo o pueden estar presentes gases o vapores infla-
o sistema para funcionar correctamente sin degra- mables, polvos combustibles o partículas volátiles
darse ante la presencia de una perturbación elec- de fácil inflamación.
tromagnética. Opuesto a susceptibilidad.
Magnitud (Quantity): cualidad de un cuerpo o de
Instalación eléctrica (Electrical installation): un fenómeno a la cual puede asignársele un valor
conjunto de aparatos eléctricos y de circuitos por comparación con la unidad de medida. Propie-
asociados, previstos para un fin particular: gene- dad física que puede ser medida.
ración, transmisión, transformación, rectificación,
conversión, distribución o utilización de la energía Malla de alta frecuencia (Signal reference grid):
eléctrica. conductores en forma de retícula que se instalan
bajo el piso de centros de cómputo, para disipar
Interfaz (Interface): límite entre dos sistemas señales de alta frecuencia y evitar interferencias
independientes o entre dos partes de un mismo electromagnéticas.
sistema, con el propósito de asegurar la compa-
tibilidad. Mantenimiento: conjunto de acciones o procedi-
mientos tendientes a preservar o restablecer un
Interferencia electromagnética (Electromag- bien, a un estado tal que le permita garantizar la
netic interference): degradación funcional o físi- máxima confiabilidad.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Masa (Ground, mass or chassis): conjunto de por tener dos vocales largas y escrito con C que es
partes metálicas de un equipo eléctrico, suscep- la forma de traducir la K. También es válido decir
tible de ser tocado; que en condiciones normales ceraunico. No se debe escribir cerauneo, porque
no está bajo tensión, pero puede estarlo en caso se estaría refiriendo a quien produce la acción.
de falla y que se toma como referencia para las
señales de un circuito electrónico. Las masas pue- Nivel de riesgo: valoración conjunta de la pro-
den estar o no conectadas a tierra. babilidad de ocurrencia de los accidentes, de la
gravedad de sus efectos y de la vulnerabilidad del
Máximo potencial de tierra - GPR (Ground Po- medio.
tential Rise): máxima elevación del potencial de
una puesta a tierra respecto de una puesta a tierra Nodo (Node): parte de un circuito en el cual dos o
remota, cuando fluye a través de ella una corriente más elementos tienen una conexión común.
desde o hacia el terreno.
Nominal: término aplicado a una característica
Método (Method): procedimiento ordenado o de operación, indica los límites de diseño de esa
técnica para realizar un análisis, un estudio o una característica para los cuales presenta las mejo-
actividad. Modo de decir o hacer con orden una res condiciones de operación. Los límites siempre
cosa. están asociados a una norma técnica.
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Favio Casas Ospina
talación eléctrica y el suelo o terreno. Puede ser el terreno las cargas originadas en fenómenos de
intencional o accidental y permanente o temporal. electricidad estática, por su gran riesgo de produ-
cir incendios o daños en equipos electrónicos.
Problema: para efectos prácticos, se puede con-
siderar como una desviación de lo indicado en Puesta a tierra de protección contra rayos:
una norma, una falta de simetría, un desequilibrio subsistema de puesta a tierra que debe garantizar
o una diferencia respecto a lo establecido. Resol- la dispersión y disipación en el terreno de las co-
verlo implica una suma de creatividad y orden que rrientes provenientes de las descargas eléctricas
reduzca el abanico de probabilidades. atmosféricas directas sobre la instalación conside-
rada.
Profundidad de penetración: en los métodos de
prospección geoeléctrica se toma como la profun- Puesta a tierra permanente o funcional: asocia-
didad a la cual la densidad de corriente se reduce da al sistema eléctrico de alimentación o circuito
a aproximadamente 1/3 (a 1/e exactamente) de normal de trabajo; sirve tanto para condiciones de
su valor en superficie. Aplica tanto para corriente funcionamiento normal, como de falla. Pueden ser
continua como para corriente alterna. de subestación, de comunicaciones, de estática,
de equipo sensible, de terminales de captación o
Puente de conexión equipotencial (Bonding requerida por las disposiciones de los fabricantes
jumper): conductor confiable que asegura la de equipo electrónico.
conductividad eléctrica necesaria entre las partes
metálicas que deben estar eléctricamente conec- Puesta a tierra temporal (Earthing for worker
tadas entre sí. temporary or protective grounding): dispositivo
de puesta a tierra y en cortocircuito, para protec-
Puerto (Port): punto de interfaz entre un equipo y ción del personal que interviene en redes desener-
su ambiente electromagnético. gizadas. Se debe considerar como un SPT.
Puesta a neutro o sistema TN-C: sistema de Puesto a tierra (Grounded): equipo o parte de
protección contra contactos eléctricos indirectos, una instalación eléctrica (neutro, centro de estre-
que consiste en unir las carcasas de los equipos al lla de transformadores o generadores, carcasas,
neutro, de tal forma que los defectos de aislamien- incluso una fase para sistemas en delta, etc.), que
to, se transformen en cortocircuitos entre fase y posee una conexión intencional o accidental con
neutro. Ya no se utiliza. una puesta a tierra.
Puesta a Tierra (PT) (Grounding or grounding Pulso (Impulse): variación súbita de corta dura-
electrode or earthing or earth termination ción (<1 ms) de una magnitud física, seguida de un
system): grupo de elementos conductores equi- rápido retorno al valor inicial.
potenciales, en contacto eléctrico con el suelo o
una masa metálica de referencia común, que dis- Punto neutro (Neutral point): nodo o punto co-
tribuye las corrientes eléctricas de falla en el suelo mún de un sistema trifásico o el punto medio para
o en la masa. Comprende electrodos, conexiones un sistema monofásico. Puede estar o no conec-
y cables enterrados. tado a tierra.
Puesta a tierra antiestática: subsistema de pues- Rayo (Lightning): la descarga eléctrica atmosféri-
ta a tierra diseñado y construido para drenar hacia ca o más comúnmente conocida como rayo, es un
33
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
fenómeno físico que se caracteriza por una trans- Shock: estado patológico súbito de falla cardio-
ferencia de carga eléctrica de una nube hacia la circulatoria; entre otras manifestaciones se reco-
tierra, de la tierra hacia la nube, entre dos nubes, noce por palidez cutánea, sudoración fría, obnubi-
en el interior de una nube o de la nube hacia la lación mental e hipotensión arterial.
ionosfera.
Sistema (System): conjunto de componentes in-
Receptor: todo equipo o máquina que utiliza la terrelacionados e interactuantes para llevar a cabo
electricidad para un fin particular. una misión conjunta. Admite ciertos elementos de
entrada y produce ciertos elementos de salida en
Red equipotencial (Equipontential bonding un proceso organizado.
network): conjunto de conductores del sistema
de puesta a tierra que no están en contacto con el Sistema de Potencia Aislado (IT): un sistema
suelo o terreno, que conectan sistemas eléctricos, que comprende un transformador de aislamiento,
equipos o instalaciones con la puesta a tierra. un monitor de aislamiento de línea y los conducto-
res de circuito no puestos a tierra.
Régimen de conexión a tierra (RCT) o régimen
de neutro (Neutral point treatment): modo de Sistema de Protección Externo - SPE (Ex-
conexión del punto neutro con la tierra. ternal lightning protectión system): conjunto
comprendido por los pararrayos o terminales de
Resistencia de puesta a tierra o resistencia de captación, las bajantes, la puesta a tierra de pro-
dispersión (Earth resistance): relación entre el tección contra rayos, conectores, herrajes y otros,
potencial del sistema de puesta a tierra a medir, cuya función es captar los rayos y llevarlos a tierra
respecto a una tierra remota y la corriente que flu- en forma segura.
ye entre estos puntos.
Sistema de Protección Interno - SPI (Internal
Resistividad del terreno (Earth resistivity): re- lightning protection system): conjunto de dispo-
lación entre la diferencia de potencial en un ma- sitivos y técnicas para limitar y controlar las sobre-
terial y la densidad de corriente que resulta en el tensiones transitorias que se pueden presentar en
mismo. Es la resistencia específica de una sustan- el interior de una instalación.
cia. Numéricamente es la resistencia ofrecida por
un cubo de 1m x 1m x 1m, medida entre dos caras Sistema de Puesta a Tierra - SPT (Earthing
opuestas. Se da en ohmio metro (W.m). o Grounding system): conjunto de elementos
conductores de un sistema eléctrico específico,
Riesgo de electrocución: posibilidad de circula- sin dispositivos de interrupción, que conectan los
ción de una corriente eléctrica mortal a través de equipos eléctricos con el terreno o una masa me-
un ser vivo. tálica. Comprende la puesta a tierra y la red equi-
potencial.
Seguridad (Safety): estado o condición de riesgo
aceptable. Actitud mental de las personas. Sistema derivado independiente (Separate-
ly derived system): sistema de cableado, cuya
Seguridad Eléctrica: Proceso de Identificación fuente de potencia proviene de una batería, un
de los riesgos asociados con el uso de la electri- sistema solar fotovoltaico, un generador o trans-
cidad y toma de medidas para prevenirlos, minimi- formador con devanados; que no tiene conexión
zarlos o eliminarlos. eléctrica directa, incluyendo el neutro, con los con-
34
Favio Casas Ospina
Suelo o terreno (soil): capa de productos de me- Tensión a tierra: para circuitos puestos a tierra,
teorización, llena de vida, que se encuentra en el la tensión entre un conductor dado y el conductor
límite entre la roca inerte de la corteza y la atmós- del circuito puesto a tierra o a la puesta a tierra.
fera. Para circuitos no puestos a tierra, la mayor tensión
entre un conductor dado y algún otro conductor
Suelo artificial (Artificial Soil): compuesto pre- del circuito.
parado industrialmente, de baja resistividad, para
potenciar la conductividad de un electrodo ente- Tensión de contacto (Touch voltage): diferencia
rrado. de potencial que, durante una falla, se presenta
entre una estructura metálica puesta a tierra y un
Supresión (Suppression): reducción o elimina- punto de la superficie del terreno a una distancia
ción de emisiones indeseables por técnicas tales de un metro, que es equivalente a extender un
como: absorción, equipotencialización metálica, brazo.
filtrado, conexiones de puesta a tierra, apantalla-
mientos o alguna combinación de las anteriores.
35
Favio Casas Ospina
Tensión de malla: Diferencia entre GPR y tensión Tierra aislada (Insulated equipment grounding
de superficie. conductor or noiseless earth): conductor de tie-
rra de equipos electrónicos, aislado, que recorre
Tensión de paso (Step voltage): diferencia de las mismas conducciones o canalizaciones que
potencial que durante una falla se presenta entre los conductores de alimentación.
dos puntos de la superficie del terreno, separados
por un paso (aproximadamente un metro), en la di- Tierra de referencia o terminal común de cir-
rección del gradiente de tensión máximo. cuitos: barraje interno de los equipos electróni-
cos, que fija el potencial de referencia cero para
Tensión en modo diferencial: diferencia de po- sus circuitos internos. También se le conoce como
tencial entre dos puntos específicos de dos con- tierra lógica.
ductores activos.
Tierra redundante: término aplicado a la co-
Tensión nominal (Nominal voltage): valor con- nexión especial de conductores de puesta a tie-
vencional de la tensión con el cual se designa un rra de equipos, que va a tomacorrientes y equipo
sistema, instalación o equipo y para el que ha sido eléctrico fijo en áreas de cuidado crítico, interco-
previsto su funcionamiento y aislamiento. Para sis- nectando la tubería metálica y el conductor aislado
temas trifásicos, se considera como tal la tensión de tierra.
entre fases.
Tierra remota, lejana o independiente (Earth
Tensión Transferida: caso especial de tensión remote): puesta a tierra suficientemente alejada,
de contacto (el más crítico), donde un potencial respecto de una puesta tierra considerada, para la
es conducido hasta un punto remoto respecto a la cual se asume que su potencial es cero y que no
subestación o a una puesta a tierra. le causa interferencia.
Tiempo de despeje de falla: tiempo que transcu-
Tomacorrientes con polo a tierra (Isolated re-
rre desde el inicio de una falla, hasta el momento
ceptable): son aquellos con una tercera clavija
en que se despeje por medio de un dispositivo de
que hace el primer contacto eléctrico al conectar
desconexión accionado por una protección. Com-
el equipo. Algunos vienen con la tierra unida a la
prende tiempos de despeje, comparación, deci-
caja y otros con la tierra aislada (para equipos
sión y acción.
sensibles).
Tierra (Earth, ground, kaan, terra, terre, tlalli,
örliche, ziemia): masa conductiva de la tierra Transformador de aislamiento: se aplica a los
con potencial cero. Para sistemas eléctricos, es transformadores empleados para interrumpir la
una expresión que generaliza todo lo referente a continuidad galvánica en el circuito de una señal.
conexiones con la tierra. En temas eléctricos se
asocia a suelo, terreno, tierra, masa, chasis, car- Transitorio (Transient): designa un fenómeno o
casa, armazón, estructura o tubería de agua. El una magnitud que varía entre dos estados con-
término “masa” sólo debe utilizarse para aquellos secutivos durante un intervalo de tiempo corto
casos en que no es el suelo, como en los aviones, comparado con la escala de tiempo de interés. Se
los barcos y los autos. dividen en transitorios de impulso y oscilatorios.
36
Favio Casas Ospina
Umbral (Threshold): nivel de una señal o con- Unidad: muestra de tamaño arbitrario que se toma
centración de un contaminante, comúnmente como referencia de comparación, para darle senti-
aceptado como de no daño al ser humano. do al valor numérico resultante de una medida.
37
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
4. RESUMEN DE SÍMBOLOS
Para una mejor comprensión del lenguaje gráfico del libro, se resumen los símbolos más
comunes y su significado (véase Figura 2).
38
Favio Casas Ospina
5.1. Objetivos
5.2. Funciones
39
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Según el National Electrical Code (NEC), la necesidad de construir puestas a tierra se rige por la siguiente
clasificación de los sistemas eléctricos:
40
Favio Casas Ospina
Configurados artificialmente
De alta frecuencia
De corriente continua
De equipos de comunicaciones
De equipos de cómputo
De estática
De pararrayos
De protección catódica
De subestación
6.2. Temporales (Para trabajos de mantenimiento)
De baja tensión
De media tensión
De alta tensión
De electricidad estática
Para cargue y descargue de combustibles
En la Figura 3, se esquematizan las partes básicas que comprenden un SPT, entre las cuales se pueden
apreciar dos grandes bloques: La puesta a tierra (bajo el nivel del terreno) y los cableados o red equipo-
tencial (sobre el nivel del terreno).
41
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Conexión equipotencial
Conexiones de puesta a tierra
Electrodos de puesta a tierra
- Varilla de puesta a tierra
- Tubo de puesta a tierra
- Placa de puesta a tierra
Estructuras metálicas del edificio
Impedancia limitadora
Masa (Partes metálicas no portadoras de corriente)
Puente de conexión equipotencial principal
Puesta a masa
Puesta a tierra
Suelo o terreno
Tomacorriente con polo a tierra
42
Favio Casas Ospina
8. ESTADÍSTICAS Y PATOLOGÍAS
Aunque no es fácil dar cifras globales de cuántos daños se deban a las puestas a tierra, pues cada pro-
blema tiene connotaciones particulares, sí podemos afirmar que en más del 90% de los casos atendidos,
las instalaciones tenían deficiencias en el SPT. Una falla en un equipo eléctrico puede deberse a múltiples
causas; pero el origen o perturbación (por ejemplo un rayo) puede ser relativamente fácil de detectar, si se
cuenta con la experiencia y los equipos apropiados.
43
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Estadísticas recopiladas en un lapso de 20 años indican que la mayor causa de salidas de líneas de
transmisión (el 60%) en la red de Interconexión de Colombia, fue originada por descargas eléctricas
atmosféricas.
En Estados Unidos las descargas eléctricas atmosféricas representan la causa del 57% de las fa-
llas.
Una empresa distribuidora mediana que no haga montajes técnicamente correctos, gasta en reposi-
ción de transformadores una cantidad anual aproximada de US$2’500.000.
Una empresa de energía realizó un estudio a 205 transformadores de distribución rural que mostra-
ban quema en forma repetitiva y encontró que sólo el 8% presentaban una resistencia de puesta a
tierra menor de 5 Ω.
Además, las erogaciones del sector asegurador por estos conceptos son muy elevadas. Nada extraño con
el manejo de una temática en la que hemos visto desde arrojarle un recipiente lleno de tierra a un motor,
solicitar un metro para medir la resistencia de puesta a tierra, hasta hacer puestas al aire y no a tierra y
utlilizar varillas tipo cucú.
A continuación citamos algunas patologías típicas encontradas en sistemas de puesta a tierra con defec-
tos, que puede servir como referente en una inspección:
44
Favio Casas Ospina
Pérdida de equipotencialidad.
Puestas a neutro.
Puestas a tierra sin hilo de continuidad.
Resonancia a radio frecuencia.
Tierras separadas pero no independientes.
Tomacorrientes mal polarizados.
Tomacorrientes sin puesta a tierra aislada para equipos sensibles.
Tratamientos al terreno que desaparecieron.
Varias uniones neutro tierra.
9. MITOS Y REALIDADES
La palabra MITO viene del griego mJuoV (fábula), explicación prelógica, simplista e incompatible con la
ciencia; la palabra REALIDAD del latín realis (la desinencia de abstracción), modo de ser de las cosas,
en cuanto existen independiente de la mente humana; contraposición de lo fantástico e ilusorio. Teniendo
en mente este concepto, hemos recopilado algunos mitos sobre las puestas a tierra, que debemos “des-
MITO REALIDAD
El tema de las “tierras” es sencillo, por tanto, todo Intervienen al menos 20 ciencias.
electricista está graduado en tierras.
Sistema de puesta a tierra es igual a puesta a Sistema de puesta a tierra comprende además de
tierra. la puesta a tierra, la red equipotencial.
Copperweld es un nombre genérico de electro- El proceso Copper Clading fue patentado desde
dos tipo varilla. 1915 por la empresa Copperweld.
Las interpretaciones personales están por enci- Los electrones no saben leer, ni distinguen jerar-
ma de las leyes físicas. quías, ni compromisos contractuales, ni cargos;
es decir, los ingenieros deben aplicar su profesión
con criterios técnicos.
45
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
MITO REALIDAD
Unión metálica es sinónimo de equipotenciali- Ante un fenómeno de alta frecuencia, unos centí-
dad. metros son una distancia que puede superar am-
pliamente su longitud de onda y por tanto, no se
puede asumir como unión al mismo potencial.
Se deben diseñar puestas a tierra con corrientes Es distinto el cortocircuito, que es entre conduc-
de cortocircuito. tores activos y la falla a tierra que siempre es un
contacto con el terreno, suelo o tierra.
Iguales puestas a tierra para regiones diferen- La resistividad varía de acuerdo al tipo de terreno,
tes. por tanto, no se deben reproducir diseños sin es-
tudio previo.
Para disminuir la resistencia de puesta a tierra Basta con cambiar un volumen de terreno de po-
se requiere cambiar mucho terreno alrededor cos centímetros de diámetro.
del electrodo.
Asumir que los problemas de las instalaciones El 90% de los problemas está en los cableados.
eléctricas, radican siempre en la puesta a tierra.
Uniones múltiples entre neutro y tierra no son Se forman lazos de tierra que llevan corriente a las
perjudiciales. señales, con la consiguiente interferencia.
Cable aislado de tierra es igual a puesta a tierra Las palabras Insulated Equipment Grounding
independiente. Conductor fueron mal traducidas.
En corriente continua no se requieren “tierras” Se requieren porque son circuitos que también
pueden lesionar a las personas o causar daños
en instalaciones.
46
CAPÍTULO II. CONCEPTOS BÁSICOS
En este capítulo se recopilan algunos temas afines con los Sistemas de Puesta a Tierra (SPT) y funda-
mentales para garantizar la seguridad a los seres vivos y la protección de los equipos e instalaciones.
1. ELECTROPATOLOGÍA
Esta disciplina estudia los efectos de corriente eléctrica, potencialmente peligrosa, que puede producir
lesiones en el organismo, así como el tipo de accidentes que causa. Las consecuencias del paso de la co-
rriente por el cuerpo humano pueden ocasionar desde una simple molestia hasta la muerte, dependiendo
del tipo de contacto; sin embargo, es bueno recordar que en general la muerte no es súbita.
Los accidentes con origen eléctrico pueden ser producidos por: contactos directos (bipolar o fase- fase,
fase-neutro, fase-tierra), contactos indirectos (inducción, contacto con masa energizada, tensión de paso,
tensión de contacto, tensión transferida), impactos de rayo, fulguración, explosiones, incendios, sobreco-
rrientes y sobretensiones.
Los seres humanos expuestos a riesgo eléctrico, se clasifican en individuos tipo “A” y tipo “B”.
Individuo tipo “A”: toda persona que lleva conductores eléctricos que terminan en el corazón. Para este
tipo de paciente, se considera que la corriente máxima segura es de 80 mA.
Individuo tipo “B”: aquellos que están en contacto con equipos eléctricos y que no llevan conductores al
corazón. Se estima como máxima corriente segura, 24 mA para un tiempo prolongado.
Algunos estudios, principalmente los de Dalziel y Biegelmeier, han establecido niveles de corte de corrien-
te de los dispositivos de protección que evitan la muerte por electrocución de cero al ciento por ciento. El
ingeniero Biegelmeier estableció la relación entre el I2 .t y los efectos fisiológicos (véase Tablas 2 y 3).
Mujeres 99,5 % 60 % 0 % 0%
Energía específica
A2.s.(10-6) Percepciones y reacciones fisiológicas
4 a 8 ������������������������������������������������������������������������������
Sensaciones leves en dedos y en tendones de los pies. �����
48
Favio Casas Ospina
Cuando circula corriente por el organismo, siempre se presentan en mayor o menor grado tres efectos:
nervioso, químico y calorífico y sus resultados son:
La electrocución se produce cuando la persona fallece debido al paso de la corriente por su cuer-
po. Existen dos causas básicas de electrocución: la suspensión respiratoria y la paralización del
corazón.
La fibrilación ventricular consiste en el movimiento anárquico del corazón, el cual no sigue su ritmo
normal y deja de enviar sangre a los distintos órganos. El corazón es un músculo y la parte más vital
de nuestro cuerpo
El estado fisiopatológico de shock (que no debe traducirse como choque) presenta efectos circula-
torios y respiratorios simultáneamente.
La asfixia se produce cuando el paso de la corriente afecta al centro nervioso que regula la función
respiratoria, ocasionando el paro respiratorio. Casi siempre por contracción del diafragma.
Las quemaduras o necrosis eléctrica, se producen por la energía liberada al paso de la corriente
(calentamiento por efecto Joule). Las quemaduras profundas pueden llegar a ser mortales.
El bloqueo renal o paralización de la acción metabólica de los riñones, producido por los efectos
tóxicos de las quemaduras o mioglobinuria.
Lo mismo que en los casos de ahogamiento, el método más eficaz para dar primeros auxilios es la
respiración boca a boca y el masaje cardíaco (resucitación cerebro-cardiopulmonar).
Otros efectos colaterales tales como fracturas, conjuntivitis, contracciones, golpes, aumento de la
presión sanguínea, arritmias, fallas en la respiración, dolores sordos, paro temporal del corazón, etc.
pueden producirse, sin ser mortales.
En cada caso de descarga eléctrica intervienen una serie de factores variables con efecto aleatorio, pero
los principales son: Intensidad de la corriente, la resistencia del cuerpo humano, trayectoria, duración del
contacto, tensión aplicada y frecuencia de la corriente.
49
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Valores entre 1 a 3 mA, No ofrecen peligro de mantener el contacto permanentemente. Ninguna sensación
o efecto, umbral de sensación.
Valor de 8 mA, Aparecen hormigueo desagradable, choque indoloro y el individuo puede soltar el conduc-
tor ya que no pierde control de sus músculos. Efecto de electrización.
Valores mayores a 10 mA. El paso de corriente provoca contracción muscular en manos y brazos, efectos
de choque doloroso pero sin pérdida del control muscular, pueden aparecer quemaduras. Efectos de
tetanización. Entre 15 a 20 mA este efecto se aumenta.
Valores entre 25 a 30 mA. La tetanización afecta los músculos del tórax provocando asfixia.
Valores mayores de 30 mA. Con menor o mayor tiempo de contacto aparece la fibrilación cardiaca la cual
es mortal. Son contracciones anárquicas del corazón, por tanto no bombea sangre.
Una persona sobrevive más fácilmente a una descarga por encima de 3 A que a una de 0,1 A, por un tipo
de efecto piel.
El cuerpo humano es un buen conductor de la electricidad, pues somos una gran gota de agua andante.
La resistencia normalizada del ser humano se toma como 1000 Ω. Experimentalmente se mide entre las
dos manos sumergidas en solución salina, que sujetan dos electrodos y la placa de cobre sobre la que
está parado. También se puede analizar el cuerpo como impedancia (Z) que varía (véase Figura 7).
50
Favio Casas Ospina
Los estados en función del grado de humedad y su tensión de seguridad asociada son:
- Piel perfectamente seca (excepcional) 80 V
- Piel húmeda (normal) 50 V Ambiente seco
- Piel mojada (más normal) 24 V Ambiente húmedo
- Piel sumergida en agua (casos especiales) 12 V Ambiente sumergido
La piel, los músculos, la sangre, etc., presentan ante la corriente eléctrica una impedancia compuesta por
elementos resistivos y capacitivos. Durante el paso de la electricidad la impedancia de nuestro cuerpo se
comporta como una suma de tres impedancias en serie: de la piel en la zona de entrada, la interna del
cuerpo y la de la piel en la zona de salida. Curiosamente la corriente se comporta como los impactos de
bala, la lesión en el punto de salida es más grave que en la entrada.
No sólo la intensidad de corriente es la que provoca los efectos sino también el tiempo de contacto o
circulación de la misma por el cuerpo, a mayor tiempo de exposición, peores consecuencias. Por ejemplo,
podemos decir que:
- El ciclo cardiaco dura aproximadamente 0,75 segundos y se estima que la fibrilación es reversible si
el tiempo de contacto es menor de 0,15 segundos.
- La corriente estimada como mínima mortal para algunas personas es del orden de 25 mA, si pasa
suficiente tiempo por el corazón, para producir fibrilación ventricular o parálisis respiratoria.
- Se acepta en la práctica que intensidades de 30 mA durante un segundo no producen daño irrever-
sible.
Cuando la persona forma parte de un circuito eléctrico, se tienen dos puntos de contacto: uno de entrada
y otro de salida de la corriente. El más crítico será el que involucre al corazón. De otro lado, la mayor
cantidad de accidentes reportados se presentan en las manos.
Debido a que los umbrales de soportabilidad de los seres humanos, tales como el de paso de corriente (1,1
mA), de reacción a soltarse (10 mA) y de rigidez muscular o de fibrilación (25 mA) son valores de corriente
muy bajos; la superación de dichos valores puede tener consecuencias como la muerte, la pérdida de
algún miembro o una función del cuerpo humano.
La Figura 8 muestra las curvas de soportabilidad de corriente para seres humanos a 50-60 Hz, normalizadas
por IEC y la hallada por Dalziel para personas de 50 kg.
51
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
En el estudio de factores de riesgo eléctrico existen tres condiciones que definen el diseño de una puesta
a tierra, llamadas tensiones de paso, de contacto y transferidas (veáse Figuras 9, 10 y 11).. Las dos pri-
meras se constituyen en las limitantes fundamentales para garantizar la seguridad de los seres humanos
y animales.
La tensión máxima de contacto, aceptable en cualquier punto de una instalación, está dada en función del
tiempo de despeje de la falla a tierra, de la resistividad del suelo y de la corriente de falla. Los umbrales
de tensión de contacto o de toque aplicados a un ser humano (o a su resistencia equivalente) no deben
superar los valores dados en la Figura 11, basada en la IEC 479 y en la IEEE 80.
52
Favio Casas Ospina
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
La EMC es la armonía que se presenta en un ambiente electromagnético, en el cual operan equipos re-
ceptores que cumplen con sus funciones satisfactoriamente. El desarrollo de componentes electrónicos y
su aplicación en forma masiva ha impuesto niveles más exigentes en el diseño de las instalaciones (Véase
figura 12). De ahí la importancia de diseñar y construir los SPT dentro del marco de la EMC, divulgado por
Bernhard E. Keiser desde 1987.
Antes, los objetivos de diseño se centraban en la seguridad, es decir, se partía de los umbrales de so-
portabilidad de las personas e instalaciones. Ahora, estos objetivos deben ser reevaluados, con el fin de
mantener no solamente la seguridad, sino además, la confiabilidad y la compatibilidad, pues los equipos
y procesos productivos deben continuar en funcionamiento, aún bajo condiciones severas. En la búsqueda
de estos objetivos, el sistema de puesta a tierra es fundamental.
54
Favio Casas Ospina
La armonía entre equipos o sistemas determina el nivel de integridad y desempeño, a la vez que define la
estructura de la compatibilidad electromagnética, en tres componentes (véase figura 13):
Canal de acople: une el emisor con el receptor; es por donde llegan las perturbaciones a los recep-
tores creando interferencias electromagnéticas.
Receptor: son personas, instalaciones, equipos o procesos que son susceptibles de ser interferi-
dos.
55
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Las condiciones de integridad y desempeño de los equipos y procesos que hacen uso de la electricidad,
se pueden ver afectadas por los siguientes tres factores:
Fenómenos como los rayos, fallas a tierra, electrostática, radiaciones, inducciones, potenciales gal-
vánicos, etc.
Situaciones como defectuosos cableados de potencia, de comunicaciones y del sistema de puesta
a tierra.
Susceptibilidad de los dispositivos eléctricos y electrónicos.
Las redes eléctricas de potencia y de comunicaciones conforman el canal de acople; y funcionan bien,
cuando conservan la integridad de los equipos y medios físicos ante las inevitables perturbaciones elec-
tromagnéticas. Para que ello sea así, se deben tener totalmente claros, conceptos como circuito en modo
diferencial, también denominado modo normal, que es aquel lazo cerrado conformado por los conductores
activos (fases, neutros) y circuito en modo común, lazo conformado entre conductores activos y conductores
de puesta tierra; tal como se muestra en la Figura 14, gran parte de los problemas actuales en los equipos
electrónicos, se atribuyen a los acoples en modo común y en modo diferencial.
56
Favio Casas Ospina
Bajo esta estructura se obtiene el control de fenómenos electromagnéticos que pueden interferir los dis-
positivos, equipos o sistemas, aplicando las siguientes tres técnicas básicas:
Los equipos están expuestos a varias alteraciones que pueden provenir de la red de energía, de ellos
mismos o radiados del ambiente. Hay fenómenos electromagnéticos y físicos, pero la experiencia ha
demostrado que la información de un disco duro soporta más fácil una explosión que un rayo. En la Figura
15 se muestran los límites y márgenes que la EMC establece a estas perturbaciones y en la Figura 16
aparecen las variaciones de tensión aceptadas por la IEEE 1159-1995. En la Tabla 4 se presentan las
perturbaciones electromagnéticas típicas.
57
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
58
Favio Casas Ospina
El rayo o descarga eléctrica atmosférica es una de las perturbaciones electromagnéticas que más puede
afectar las instalaciones. Además de las interpretaciones míticas y de las innumerables leyendas alrededor
del rayo, muchas de ellas con gran valor científico por las observaciones sistemáticas que llevan implíci-
tas, el hombre ha estudiado científicamente el fenómeno del rayo para conocerlo, caracterizarlo, medirlo,
localizarlo y modelarlo, con el objetivo de proteger vidas humanas, evitar daños en equipos, prevenir
incendios forestales y, en general, avanzar en el conocimiento de uno de los fenómenos meteorológicos
más espectaculares de la naturaleza. A través de los siglos, las diferentes culturas han creado deidades
para interpretar el rayo, tales como las presentadas en la Tabla 5.
Un rayo puede considerarse como una fuente de corriente, capaz de fluir a través de una impedancia. La
tensión producida por el rayo es el producto de la corriente por esa impedancia. Las ondas de impulso
normalizadas para rayos son 1,2/50 (100% x 50%) ms ó 2,5/ 40 (90% x 50%) ms. El rango de las corrientes
del rayo se estima desde 2.000 a 500.000 A y la distribución de valores, en la forma como ocurre frecuen-
temente en la naturaleza, se asume del tipo logarítmica-normal. En la Figura 17 y Tabla 6 se presentan
valores de parámetros del rayo tomados de la Norma IEC 62305-1.
59
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
60
Favio Casas Ospina
En el impacto de un rayo se presenta un gran impulso de campo electromagnético que viaja hasta 7 km, de
tal manera que la mayor amenaza se debe a los efectos inducidos y radiados que producen acoplamientos
en las instalaciones, por ello es importante tener en cuenta el espectro de frecuencia de los rayos, espe-
cialmente para seleccionar los conductores. Las siguientes ecuaciones son aplicables para determinar si
un conductor es o no eficaz.
Si se aplica ésta ecuación a 100 kHz que corresponde a la mayor densidad espectral de una corriente
eléctrica de impulso tipo rayo, se tiene que la componente del rayo penetra 0,21 mm. Se concluye entonces
que a igual sección transversal, un conductor rectangular tiene mayor área disponible de conducción de
alta frecuencia que uno circular.
La tierra es una gran batería y constantemente está cediendo electrones a la atmósfera, esta corriente
es del orden de 3mA/km2; pero el total es de 2000 amperios continuos. La naturaleza logra equilibrar
61
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
el proceso con 100 rayos por segundo, provenientes de 2000 tormentas eléctricas permanentes sobre la
tierra, lo que los convierte en el principal regulador del balance calorífico del planeta; además de ser un gran
fijador del nitrógeno en el suelo, necesario para la vida vegetal y un recuperador del ozono. A continuación
se hace una breve descripción del proceso de la descarga eléctrica atmosférica:
Polarización de la nube y la tierra. La nube se carga fuertemente con una polaridad en su base
y con la contraria en su parte superior. Al mismo tiempo se presenta en la tierra un efecto “espejo”
de polarización inversa, respecto a la base de la nube. Los tres procesos por los que se polariza la
nube son:
- Convección de vientos
- Convergencia de vientos
- Orografía del sitio
Encendido de la descarga. Se inicia un líder por una disrupción preliminar dentro de la nube.
Líder escalonado. El líder descendente o trazador parte desde la nube en pasos de 1 ms de dura-
ción y longitud de varias decenas de metros con pausas de 20 a 50 ms. Este líder en su viaje hacia
tierra produce estructuras geométricas ramificadas descendentes.
Proceso de enlace. A medida que la punta del líder se acerca a tierra, el campo eléctrico de las
puntas e irregularidades en tierra alcanza valores que exceden el nivel de disrupción del aire.
Descarga de retorno. Cuando el líder descendente llega más o menos a 150 m de la tierra, sale a
su encuentro un efluvio o líder ascendente, desde una punta o irregularidad, produciendo la gran des-
carga de retorno. Esta liberación rápida de energía eleva la temperatura hasta de 30.000 K y genera
un canal de alta presión con plasma que se expande, originando el trueno y el relámpago.
Líder dardo. Si queda carga disponible en la nube, esta se puede propagar hacia abajo por el canal
ya conformado. Este líder dardo da comienzo a las descargas subsecuentes.
Descargas subsecuentes. Por el mismo canal de ionización se producen descargas hasta lograr
un equilibrio natural.
En las Figuras 18 y 19 se ilustran los procesos de polarización de nubes y su evolución en el tiempo para
que se produzca la descarga eléctrica atmosférica. La Figura 20 muestra la estructura de una nube típica
de tormenta y la Figura 21 representa una onda tipo rayo.
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Favio Casas Ospina
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Desde la óptica de la compatibilidad electromagnética, los problemas de interferencias debidos a los rayos,
presentan la siguiente estructura:
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Favio Casas Ospina
Respecto a los rayos se puede afirmar, que ninguna medida es económica y efectiva para evitarlos, como
tampoco para garantizar un 100% de protección, por tanto, las precauciones apuntan hacia los efectos
o consecuencias de una descarga eléctrica atmosférica. Desde hace algunos años, se ha intensificado
el estudio de este fenómeno y fruto de ello se conocen las zonas del planeta con mayor incidencia, por
ejemplo la NASA tiene registro de más de 720 millones de rayos (véase Figura 22).
La valoración del nivel de riesgo por rayos, permite que el ingeniero de diseño decida sobre la necesidad
de proteger o no una estructura y sobre las medidas de protección requeridas. El riesgo, definido para un
promedio anual de pérdidas potenciales en una estructura y los servicios indispensables, depende de:
· Las características de la estructura y su entorno.
· La densidad de rayos esperados sobre la estructura.
· El tipo y particularidades de las acometidas de servicios.
· La magnitud de las pérdidas como consecuencia de un rayo que afecte directa o indirectamente la
estructura.
· Las acciones preventivas que se tomen.
La metodología establecida en la IEC 62305-2:2006 (adoptada en Colombia como NTC 4552-2:2008), con-
templa aproximadamente 70 indicadores que se recopilan en la Tabla 7, a manera de lista de verificación,
la cual busca ayudar al lector tanto si se va hacer la evaluación como si se va a aprobar.
En la Tabla 8 se siguieren algunas acciones concretas respecto al nivel de protección, que aunque no es
criterio normativo de la IEC, facilita la toma de decisiones.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Localizacióndelaestructuraadyacente
Númerodeacometidas
Tipodeacometida
Alturadeconductoresdecomunicacionesdesdeelniveldelatierra (m)
Localizacióndelaacometidadeservicio
Longituddelaacometidadeservicio(m)
EVALUACIÓNDEPÉRDIDAS
PÉRDIDADEVIDASHUMANAS,
Portensionesdepasoydecontactodentroofueradelaestructura
Porsobretensionesensistemaseléctricoscríticos
Porfuegooexplosión
Situacionesespecialesdepeligro(Niveldepánicoódificultaddeevacuación)
PÉRDIDADESERVICIOSESENCIALES
Porfuegooexplosión
PÉRDIDADEHERENCIACULTURALIRREEMPLAZABLE
Porsobretensionesensistemaseléctricoscríticos
Porfuegooexplosión
PÉRDIDASECONÓMICAS
Portensionesdepasoydecontactodentroofueradelaestructura
Porimpactosdirectosocercanos
Porsobretensiones
Porefectosmecánicosytérmicos
Porfuegooexplosión
ACCIONESPREVENTIVASFRENTEALRAYO
Controlartensionesdepasoycontacto.
Determinarunniveldeprotecciónparalaestructura
AdoptarSistemasdeProtecciónExterno(SPE)eInterno(SPI)
Montarparedesytechosmetálicosconespesorentre0,1mmy0,5mm
Establecer una cuadrícula para apantallamientos localizados, o distancia entre bajantes o
distanciaentrecolumnas(m)
Instalaruntipodecableadointernoespecial
Equipotencializarlaspantallasdecablesconequipos.
Instalarcanalizaciónmetálica
AdquirirequiposconunBILespecíficomínimo
Equipotencializar todos los sistemas internos y externos, acometidas y líneas conectadas a
laestructura
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
El propósito de la protección contra rayos se fundamenta en la armonía de un Sistema Integral que parte
de la valoración del nivel de riesgo y va hasta la puesta en práctica de una guía de seguridad personal,
su objetivo principal es controlar (no eliminar) el fenómeno natural, encausándolo en forma segura. En la
Tabla 9 y la Figura 23, se desglosa un Sistema Integral de Protección contra Rayos (SIPRA), el cual se ha
propuesto e implementado en múltiples casos.
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Favio Casas Ospina
69
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Cuando se culmine una obra de un SIPRA, se recomienda revisar los aspectos contenidos en la siguiente
tabla.
ASPECTOS A EVALUAR SI NO
12. ¿Se entrega el valor de la máxima tensión inducida en las bajantes y distancias de seguridad respecto
a ellas?
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Favio Casas Ospina
El objetivo de la protección externa es interceptar los impactos directos de rayo que se dirijan a la estructura
(incluyendo aquellos que impacten sus costados) y conducir de manera segura la corriente de rayo desde
el punto de impacto hasta tierra; sin causar daños térmicos o mecánicos ni chispas peligrosas que puedan
dar inicio a incendios o explosiones.
Tal como lo demostraron Hartono y Robiah en 1999 (con base en un historial de 104 estructuras durante
diez años), el 80% de los rayos impactan en las esquinas y bordes laterales de las edificaciones y la mitad
de su corriente se conduce hacia tierra por la bajante más próxima (véase Figura 24). Lo anterior demuestra
la inutilidad de montar un solo pararrayos en el centro de los edificios, aunque todavía se aplique este
criterio en algunos países.
71
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Método electrogeométrico
Este es un sistema analítico desarrollado por Gilman y Whitehead para determinar la efectividad de los
apantallamientos. En él se pretende que los objetos que se van a proteger sean menos atractivos a los
rayos que los terminales de captación; esto se logra determinando la distancia de impacto o “radio de
atracción” del rayo a un objeto, cuyo significado, es “la longitud del último paso del líder de un rayo, bajo la
influencia de un terminal que lo atrae, o de la tierra”. Este método se aplica en todo el mundo, sin embargo,
es importante tener en cuenta que presenta diferencias entre la teoría y algunos resultados en la práctica,
razón por la cual, en la actualidad lo revisan comités internacionales como el CIGRE WG 33.01 “Lightning”.
La siguiente ecuación ha sido la tradicional y de aplicación universal:
rs = 10 *I2/3 [2.3]
La distancia de descarga, determina la posición de la estructura que apantalla con respecto al objeto que
se quiere proteger, tomando en cuenta la altura sobre el nivel del piso de cada uno. Dicha distancia está
relacionada con la carga del canal del rayo y por tanto, es una función de la corriente de la descarga de
retorno.
Aunque tradicionalmente, el radio de la esfera rodante se ha asumido igual que el de la distancia de impacto
aproximada para las corrientes mínimas esperadas en cada NPR, tanto esta distancia como el punto final de
impacto directo de la descarga sobre una estructura dependen de su geometría y dimensiones, por tanto,
no es el mismo para todos los puntos en la estructura (como esquinas, bordes, techo plano y puntas), pues
se ha establecido plenamente que el 80% de los impactos se dan sobre las esquinas de un edificio.
Por consiguiente, aunque no es posible establecer valores de distancia de impacto válidos para todos los
casos, se puede implementar la opción más segura para el diseño de la protección externa, determinada
por la distancia de impacto para terreno plano (sin estructuras). Esta opción brinda mayor seguridad porque
constituye el valor mínimo que puede tomar la distancia de impacto, ya que la presencia de estructuras en
tierra propicia la formación de líderes ascendentes y por consiguiente aumenta el valor de esta distancia.
Bajo la anterior consideración, el radio de la esfera rodante para zonas tropicales, se debería estimar con
la expresión desarrollada por el Ing. Mauricio Vargas en su tesis de doctorado, en la cual tomó un modelo
bi-líder para la nube de tormenta, con generación aleatoria de un canal tortuoso y ramificado:
rs = 4 * I 0,78 [2.4]
Dependiendo del nivel de protección requerido, el radio de la esfera rodante se puede seleccionar a partir
de la Tabla 8. Estos niveles y corrientes se fijan para que, dado un radio, cualquier corriente igual o superior
a la correspondiente, sea interceptada por el sistema de protección externo y no impacte directamente a
la estructura.
En la Figura 25 se observa la aplicación del método de la esfera rodante, el cual define unos volúmenes
de protección, que se pueden interpretar como carpas de un circo que protegen a quienes están dentro.
La Figura 26 muestra el esquema típico de cubrimiento de un pararrayos tipo Franklin, con un cono, como
lo hemos visto aplicar durante 250 años.
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Favio Casas Ospina
73
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
En la Tabla 11, adaptada de la IEC 62305, se presentan las características que deben cumplir los pararrayos
o terminales de captación construidos especialmente para este fin, además de las bajantes. Cualquier ele-
mento metálico de la estructura que se encuentre expuesto al impacto del rayo, como antenas de televisión,
chimeneas, techos, torres de comunicación y cualquier tubería que sobresalga, debe ser tratado como un
terminal de captación siempre que se garantice su capacidad de conducción y continuidad eléctrica. Para
efectos prácticos el comportamiento de todo terminal de captación debe tomarse como el de un terminal
tipo Franklin.
Con el fin de reducir la probabilidad de daño debido a corrientes de rayo fluyendo por el sistema de protec-
ción externo de una edificación, los conductores que cumplen la función de bajantes, deben ser al menos
dos y con la mínima longitud para los caminos de corriente. Cada una de las bajantes debe terminar en
un electrodo de puesta a tierra, estar separadas un mínimo de 10 m y siempre buscando que se localicen
en las partes externas de la edificación.
74
Favio Casas Ospina
Nota (1). Si aspectos térmicos y mecánicos son importantes, estas dimensiones se pueden aumentar a 60 mm2 para cinta
sólida y a 78 mm2 para alambre.
Nota (2). En las dimensiones de grosor, ancho y diámetro se admite una tolerancia de ±10 %.
Nota (3). No se deben utilizar terminales de captación o pararrayos con elementos radiactivos.
75
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
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Favio Casas Ospina
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Un suprasistema de protección contra rayos, no estaría completo sin un sistema que evite pérdidas en
el interior de los edificios por chispas, arcos eléctricos o cortocircuitos con origen en sobretensiones
transitorias, bien sea por impacto directo de rayo o en las acometidas de servicios públicos (electricidad,
teléfono, gas), o tensiones inducidas por impactos indirectos o lejanos, que puedan generar muertes,
incendios o explosiones. Un sistema de protección interno (SPI) es el conjunto de dispositivos que limitan
las sobrecorrientes y sobretensiones transitorias que se puedan presentar en el interior de la edificación,
basado en las siguientes cuatro técnicas:
1. Equipotencialización
2. Apantallamientos
3. Cableados del sistema de puesta a tierra
4. Uso de filtros
La equipotencialización se logra por medio de conductores o por Dispositivos de Protección contra So-
bretensiones transitorias -DPS, los cuales derivan a tierra las corrientes tipo impulso al estar ubicados
estratégicamente en los sectores, zonas o niveles con probabilidad de un tipo de sobretensión como por
ejemplo ductos metálicos de agua, gas, pantallas de cables, acometidas eléctricas y de comunicación
(veáse Figura 32). Actualmente este criterio está dado en diversas normas.
78
Favio Casas Ospina
Nota: En las normas EN se habla de tipo, en las IEC de clase, en las IEEE de categoría y en las UL de
tipo.
Es tan importante la selección como la instalación del DPS. Su montaje debe hacerse de tal manera que
se coordinen las diferentes etapas y procurando que la longitud de los cables no exceda los 50 cms, como
se indica en la Figura 33.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Los parámetros para seleccionar los DPS se encuentran en la Tabla 12, en la cual hay una valoración
subjetiva de su importancia que no obedece a un criterio normativo.
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Favio Casas Ospina
16. Grado de protección de carcasa (IP) 16. Degree of protection provided by enclosure Media
17. Indicación de estado de funcionamiento 17. Failsafe function Alta
18. Instrucciones de mantenimiento 18. Maintenance instructions Media
19. Máxima tensión de operación continua 19. Maximum continuous operating voltage (MCOV) Alta
20. Modo de falla 20. End of life mode Baja
21. Modo de protección 21. Protection mode Media
22. Nivel de protección en tensión (ensayo con 22. Voltage protection level (Up) or voltage protection Alta
8/20 - IEC) rating (VPR)
23. Nivel de protección en tensión (ensayo con 23. Suppressed voltage rating (SVR) Alta
6 kV 500 A - UL)
24. Onda de impulso 24. Waveform Media
25. Régimen de conexión a tierra 25. Neutral point treatment Media
26. Sectorización (categoría, zona o escenario) 26. Category or zone protection Alta
27. Sobretensión temporal 27. Temporary overvoltage (TOV) Baja
28. Tecnología 28. Technology Media
29. Temperatura de operación 29. Operating temperature range Baja
30. Tensión de circuito abierto 30. Open circuit voltage Media
31. Tensión nominal 31. Nominal voltage (Vo) Media
32. Tensión nominal máxima 32. Maximum continuous voltage Baja
33. Tensión de reacción o supresión 33. Clamping or suppression voltage Alta
34. Tensión de supresión o de limitación 34. Suppression voltage Alta
35. Tensión residual 35. Let through voltage Media
36. Tiempo de respuesta 36. Operating time, Response time Baja
37. Tipo (conmutación o limitación) 37. Type (limiting or switching) Alta
El nivel de protección de los DPS debe ser menor que la tensión al impulso dada para cada categoría
indicada en la Tabla 13, pero en ningún caso será superior a la categoría II.
IEC 60364-4-443:1995+A.1:1998
81
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
4. CORRIENTES ESPURIAS
También llamadas stray currents, errantes, dispersas, telúricas, geomagnéticas, estáticas, erráticas, de
fuga, desviadas, homopolares, parásitas o vagabundas, son corrientes permanentes en el terreno que
se pueden presentar por diversas causas, como por ejemplo: transformadores desbalanceados, cercas
eléctricas, cables rotos, aislamientos inadecuados, aislamientos desgastados, cortocircuitos, vías electrifi-
cadas, acción galvánica, protecciones galvánicas, tensiones inducidas, circuitos de baterías, electrostática
o radiofrecuencia. Sus efectos pueden ser tan nocivos para los equipos como mortales para quien no sepa
las técnicas correctas de medición de una puesta a tierra.
Su cálculo puede ser muy complejo, pero una buena aproximación se puede obtener aplicando las si-
guientes ecuaciones:
[2.5]
[2.6]
5. ELECTRICIDAD ESTÁTICA
Electrostática es la ciencia que estudia las propiedades y acción recíproca de las cargas eléctricas en
reposo con respecto a un sistema inercial de referencia. Un cuerpo electrizado es aquel cuyos átomos
están más o menos ionizados, según la cantidad de electrones agregados o quitados.
La densidad de carga que puede existir en una superficie es limitada a un valor del orden de 3*10-9 C/cm2.
Alrededor de un cuerpo electrizado o cargado, siempre aparece un campo eléctrico, es decir, un espacio
con ciertas propiedades o un estado eléctrico mediante el cual una carga queda sometida a una fuerza.
82
Favio Casas Ospina
La energía (E) asociada con un objeto conductor y que produce una carga electrostática (Q) es:
[2.7]
Una carga puede permanecer acumulada si el ambiente es seco, o desaparecer en poco tiempo si la hume-
dad relativa es alta. Cuando la carga eléctrica se libera en forma de chispa desde el objeto, se manifiesta
toda la energía electrostática acumulada. Por ello es conveniente calcular si una chispa tiene suficiente
energía para encender una atmósfera inflamable.
Como conclusión de lo anterior podemos afirmar que un cuerpo conductor aislado de tierra tiene una
constante llamada capacitancia, que lo caracteriza y está dada en faradios. Este cuerpo puede desarrollar
potenciales o tensiones hasta de unos 50 kV por acumulación de cargas electrostáticas.
Planteemos el siguiente ejemplo: ¿es posible demostrar que un hombre cargado de electricidad estática,
tocando con la palma de la mano un cuerpo conductor, produzca una chispa suficiente para encender una
mezcla de combustible - aire?
[2.8]
[2.9]
Confrontando este valor con las energías mínimas de ignición para diferentes elementos, se concluye que
es muy factible que esta chispa origine un incendio o una explosión en atmósferas con diversos inflama-
bles, como el hidrógeno.
Es importante recordar que para controlar la electricidad estática se dispone de los siguientes mecanis-
mos:
83
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
84
CAPITULO III. GEOLOGÍA BÁSICA
Los conocimientos actuales admiten que la edad absoluta de la Tierra es de por lo menos 4.500 millones
de años. Las investigaciones geofísicas indican una división de la Tierra en corteza, manto y núcleo. La
corteza tiene aproximadamente 36 km de espesor bajo los continentes y 12 bajo los océanos. En la Tierra
se tiene un ciclo geológico causado por los agentes o fuerzas geológicas externas (energía solar a través
del agua, aire y organismos vivientes) que tratan de arrasar todo lo que esté por encima del nivel del mar,
con tres acciones básicas: destrucción, transporte y depósito o sedimentación. Se calcula que cada gota
de agua vuelve a su punto de partida en unos 4.000 años, mientras cumple todo su ciclo.
Considerando los 16 Km más externos de la corteza terrestre, se observa que las rocas ígneas o eruptivas
ocupan el 95% de su espesor total mientras que el 5% restante corresponde a las sedimentarias. Compren-
der el suelo como un sistema heterogéneo, con una parte sólida, otra líquida y otra gaseosa es materia de
varias disciplinas científicas como geología, geofísica, geoquímica, mineralogía y petrografía.
En este capítulo se dará un breve repaso a los tópicos sobre geología y corrosión, que quizá sean desco-
nocidos para algunos profesionales de la electricidad, pero fundamentales para lograr excelentes puestas
a tierra.
Es útil conocer las características de la corteza terrestre o litosfera, ya que todas las puestas a tierra se
hacen en su parte superior denominada pedósfera. El suelo es la capa de productos de meteorización,
llena de vida, que se encuentra en el límite entre la roca inerte de la corteza terrestre y la atmósfera; tanto
en sentido real como metafórico, es el intermediario entre la roca inerte y la vida que puebla el mundo
(véase Figura 35).
Se conocen aproximadamente 92 elementos químicos que existen en la corteza terrestre. Por tanto, el
número de posibles combinaciones es tan alto que se han reconocido cerca de 3.000 minerales, aunque
unos pocos son de importancia real al estudiar suelos.
Casi el 98% del peso de la corteza terrestre está compuesta por ocho elementos químicos (O, Si, Al, Fe,
Ca, Na, K, Mg), de los cuales el 75% corresponden a oxígeno y silicio, pero como los átomos de oxígeno
son más grandes ocupan cerca del 90% del volumen de la corteza terrestre. Dicho de otro modo, la
corteza terrestre a escala atómica, es un empaquetamiento de aniones de oxígeno con iones metálicos
intersticiales, principalmente de silicio (véase Figura 36).
Las rocas que constituyen la corteza terrestre se clasifican en tres grupos: ígneas, metamórficas y sedi-
mentarias (las dos primeras son el 95% de la corteza).
Ígneas: llamadas también endógenas, magmáticas o eruptivas se forman por enfriamiento y solidifi-
cación de una masa silícea, fluida y caliente llamada magma.
Metamórficas: son rocas ígneas o sedimentarias alteradas por condiciones de presión y temperatu-
ra que causan su recristalización y forman nuevos minerales con estructura diferente.
Sedimentarias: son rocas que se producen por alteración meteórica, química o biológica de las
rocas preexistentes. Tienen mucha importancia porque el 75% de la superficie de la Tierra se en-
cuentra cubierta por sedimentos, que corresponden al 5% del volumen de la corteza (hasta 16 km
de profundidad). Es decir, que forman un delgado revestimiento sobre una corteza de rocas ígneas y
metamórficas. Todas las rocas sedimentarias se caracterizan en general por la disposición paralela
de las partículas que las conforman, en capas o lechos, que se distinguen entre sí por diferencias en
86
Favio Casas Ospina
espesor, tamaño de grano o color. En las de grano grueso, existe algún material que sirve de cemento
para mantener juntas las partículas y generalmente es sílice o carbonato cálcico u óxido de hierro.
Las principales son: arcillas, areniscas, calizas, conglomerados y limos.
Un ejemplo de este tipo de roca que permite que se generen hidrocarburos es la que se ha formado
en la zona septentrional de Suramérica, más conocida como “formación La Luna” que surgió por un
incremento sustancial de la actividad volcánica en cercanías de las islas Galápagos, que hizo elevar
el nivel del mar alrededor de unos 30 metros. El proceso de depósito de estas rocas se inició hace
aproximadamente 94 millones de años y finalizó hace unos 82 millones de años. Las características
fundamentales son su color negro debido al gran contenido de materia orgánica, su tamaño de grano
fino y su abundante contenido de fósiles.
Agregación: los minerales de arcilla se forman a partir de láminas dispuestas como barajas de
naipes. Éstas pueden ser separadas con agitación mecánica o por hidratación y dispersión de las
láminas. Lo cual incrementa el área superficial expuesta aumentando la viscosidad del sistema
(véase Figura 37).
Defloculación: estado de asociación en el que mediante aditivos o control del pH, se precipitan
iones, eliminando las fuerzas de atracción entre las partículas individuales de arcilla (véase Figura
37).
Floculación: estado en que se incrementan las asociaciones borde a borde y borde a cara en las lá-
minas. Se presenta cuando las partículas de una solución coloidal pueden separarse de su disolven-
te. Es la precipitación de las sustancias que se hallan emulsionadas o en disolución coloidal. Precede
a la coagulación y consiste en la precipitación de las partículas sólidas, las cuales, sin fundirse unas
con otras (pues no existe coalescencia) permanecen aprisionadas en la masa (véase Figura 37).
Como ejemplo de la incidencia de algunos de los anteriores factores, en la Tabla 14 aparece el resultado
de un estudio realizado por Hugo Villota en los suelos de la sabana de Bogotá, desde los cerros hasta la
ribera del río Bogotá.
87
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
88
Favio Casas Ospina
El suelo es un sistema complejo, en el que tienen lugar procesos físicos, químicos y biológicos, compuesto
de sólidos, líquidos y gaseosos irregularmente dispuestos y asociados en proporciones diversas. La parte
sólida está formada por minerales, óxidos hidratados, materia orgánica y organismos vivientes, es la que
posee mayor estabilidad y se usa para caracterizar el suelo. Algunas de las propiedades de estos materiales,
afectan considerablemente el comportamiento de la resistividad, tales como:
Absorción: atracción de una sustancia sólida sobre un fluido, de modo que las moléculas de éste
penetren en ella. Tiene gran influencia, por ser la conductividad en los suelos de tipo iónica con
electrolitos.
Actividad electroquímica: en la frontera entre las rocas y el agua, al igual que entre las soluciones
de diversas concentraciones, ocurren fenómenos de polarización espontánea que provocan campos
eléctricos por fenómenos de difusión-absorción, filtración o de oxidación-reducción. La intensidad de
estos campos se agrupa en el parámetro llamado actividad electroquímica.
Capacidad de intercambio catiónico (CIC): es una expresión del número de sitios de adsorción de
cationes por unidad de peso del suelo. La capacidad de intercambio de cationes puede ser definida
como “la medida de la cantidad de cargas negativas del suelo”. Algunos autores la definen como el
“número total de posiciones intercambiables”, pero esta definición tiene el problema de prestarse a
confusiones con el intercambio de aniones. La CIC se expresa en miliequivalentes/100 gramos de
suelo secado al horno. Se requiere con el fin de conocer la facilidad de migración de un material.
Compactación y presión del suelo: un suelo más compacto presenta una mayor continuidad física,
lo que en principio facilita una mejor conductividad, siempre y cuando se llegue a las capas de menor
resistividad. Por lo anterior, es recomendable esperar un cierto tiempo después de construida una
puesta a tierra, para realizar la medición “oficial” de su resistencia.
Composición del terreno: los rangos de resistividad, según la composición del terreno son muy
amplios. En un sitio determinado, no es posible dar los valores de resistividad hasta no hacer la
medición. Sucede, incluso, que para una misma clase de terreno, situada en distintas regiones, la
resistividad puede ser sensiblemente diferente.
89
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
disueltas en ésta (conducción electrolítica), se concluye que la resistividad del suelo es influenciada
por la cantidad y tipo de sales disueltas en esta agua.
Densidad: es un parámetro que debe controlarse con el fin de asegurar que se manejan materiales
higroscópicos, que tiene relación directa con la porosidad.
Estratificación del suelo: la composición del suelo es generalmente estratificada en varias capas
o formaciones diferentes (consecuentemente de resistividades diferentes). Este hecho presenta una
contradicción con muchos textos y memorias de cálculo de proyectos, donde se asume que el suelo
es uniforme.
Factor de formación: la relación entre la resistividad de la roca y la resistividad en presencia de un
electrolito saturante se conoce como factor de formación. Los factores de formación se incrementan
a medida que la porosidad decrece, lo cual es lógico, ya que a menor cantidad de poros menor can-
tidad de electrolitos conductores.
Frecuencia: se ha asumido que la conductividad es independiente de la frecuencia del campo eléc-
trico inducido. Esto se cumple en las rocas sedimentarias. Pero en las rocas ígneas, metamórficas
y sedimentarias con contenido de minerales metálicos o arcillosos, no es cierto. Entre las causas
de esta dependencia podemos citar el efecto dieléctrico normal, la respuesta electrocinética de las
burbujas de aire que están dentro de la roca, la polarización de electrodos y la polarización de mem-
brana.
Granulometría del suelo: la resistividad del suelo está influenciada por la dimensión y la presencia
de granos de diversos tamaños. Se consideran dos aspectos: La capacidad de retención de agua
en las capas del suelo y la continuidad física del suelo. En ambos casos la influencia de una granu-
lometría mayor tiende a aumentar la resistividad debido a la menor capacidad de retención de agua
en el suelo, dejándola fluir hacia capas más profundas o evaporarse; de un menor contacto entre los
granos resulta una menor continuidad eléctrica.
Higroscopicidad: es la cantidad de agua (en mg o en %) absorbida por una muestra del dieléctrico
de forma determinada, al sumergirla en agua destilada durante 24 horas y a una temperatura de 20 °C
o superior. La magnitud de higroscopicidad muestra la porosidad del material y la existencia en él
de sustancias solubles. Al aumentar la higroscopicidad disminuyen las propiedades aislantes de los
dieléctricos.
Humedad del suelo: la resistividad del suelo disminuye en la medida que aumente la humedad
del suelo. Posibilita los procesos electrolíticos necesarios para dispersar la carga eléctrica que es
absorbida por la tierra.
Límite líquido: es el punto de paso de estado plástico al estado líquido, se mide por la cantidad de agua
que el material contiene en el momento en que un surco se cierra una distancia de 13 mm a lo largo de
su fondo, cuando se deja caer la cuchara de casagrande 25 veces desde un altura de 1 cm.
Límite plástico: es el punto en que se pasa del estado semisólido a plástico, se mide por la menor
cantidad de agua con la que puedan formarse cilindros de 3 mm de diámetro frotando la muestra
entre la palma de la mano y una superficie lisa, sin que dichos cilindros se desmoronen.
90
Favio Casas Ospina
Permeabilidad (k): parámetro indicador de la capacidad de flujo. Es una medida de la razón a la cual
un líquido puede fluir a través de una cierta área de roca porosa sometida a un gradiente de presión
específico. Se expresa en milidarcies (md).
Plasticidad: es la propiedad que presentan los materiales húmedos de ser deformados por la aplica-
ción de una presión, manteniendo dicha deformación una vez cese la presión aplicada.
91
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
92
Favio Casas Ospina
Porosidad (f): es la fracción del volumen total de roca correspondiente al espacio poral. La po-
rosidad se clasifica de acuerdo con el ordenamiento físico del material que encierra un poro y a
la distribución y forma de los poros. La relación entre la resistividad y la porosidad se expresa con
fórmulas muy complejas.
Potencial de Hidrogeno (pH): este término fue introducido por Sörensen en 1909 para expresar las
actividades de los iones H+(aH+) como una función logarítmica. El pH puede definirse como:
[3.2]
Resistividad del terreno (r): es el parámetro más importante para hacer un diseño de una puesta a
tierra. No tomarlo en cuenta es ir contra la ingeniería de puestas a tierra (veáse Figura 40).
93
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Resistividad de fluidos saturadores: los fluidos que saturan las rocas son ondulaciones acuosas
con sales. La resistividad del agua depende en proporción inversa a la concentración de dichas sa-
les, en el caso de aguas marinas se tiene hasta 1 Ω.m, para aguas subterráneas puede llegar a 100
Ω.m, las aguas fluviales debidamente mineralizadas pueden tener varios cientos de Ω.m, y las aguas
lluvias son las de mayor resistividad. Los poros de las rocas también pueden llenarse de petróleo,
cuya resistividad es de 1016Ω.m.
Solubilidad: si se agrega un cristal de una sal u otra sustancia al agua, los dipolos de ésta ejercen
fuerzas de atracción sobre los iones, obligando al cristal a romperse y sus moléculas a ionizarse.
Cuando esto ocurre se dice que dicha sustancia tiene solubilidad en agua. Si el agua contiene ácido
carbónico (lo más común) la solubilidad aumenta, como en los países tropicales. Diferentes sus-
tancias presentan mayor o menor solubilidad en agua, algunas son muy solubles como el NaCl y
otras son insolubles como CaCO3. Las sustancias insolubles en agua son solubles en otra clase de
solventes.
En general, las sustancias tienden a disolverse en solventes que le son químicamente análogos. La
temperatura incrementa la solubilidad de las sales en el agua, disminuyendo la resistividad.
Superficie específica (AS): es el área superficial disponible por cada gramo de muestra (m2 /gr).
Esta propiedad está relacionada con el tamaño de las partículas. Una partícula cuanto más pequeña
sea, mayor es su superficie específica. En las arcillas debido a su tamaño tan pequeño, la superficie
específica puede llegar a ser hasta de 1000 m2 /gr.
Temperatura del suelo: este factor influye sobre la velocidad del movimiento de los iones. Una
temperatura elevada (cerca de los 100 ºC) provoca evaporación, disminuye la humedad del suelo y
aumenta la resistividad. Por otro lado, al considerar que la resistividad del suelo es sensiblemente
influenciada por el agua contenida en éste y que el agua posee un alto coeficiente negativo de tem-
peratura, es un hecho que la resistividad tiende a crecer para temperaturas menores a 0 ºC. (véase
Figura 41).
Tixotropía: es una propiedad muy particular de algunos coloides debida al hinchamiento (cristalino u
osmótico) sobre el que influyen varios factores como el tiempo, la temperatura, las sales, la humedad
o el espaciamiento basal. Esta propiedad le permite a los coloides ser capaces de licuarse y luego
recuperar la forma sólida por reposo, además de establecer la estabilidad de una suspensión.
Tortuosidad: es la relación entre la longitud equivalente que debe recorrer la corriente eléctrica en
su paso a través del agua de la roca y la longitud original de la sección de roca.
94
Favio Casas Ospina
Las tablas que aparecen a continuación son únicamente orientativas, puesto que como se ha mencionado
anteriormente, la resistividad presenta fuertes variaciones de un sitio a otro.
95
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
La conductividad eléctrica se define como el movimiento de una carga eléctrica de un lugar a otro. Los
cuerpos eléctricamente conductores lo son porque permiten el paso a través de su interior de portadores
de cargas eléctricas, cuyas movilidades varían de material a material, es decir, hay un espectro completo
de conductividades que van desde metales altamente conductores hasta aisladores casi perfectos. Estos
portadores pueden ser electrones o iones (electrolitos). Los cuerpos de conductividad electrónica se
clasifican a su vez en dos grupos: el de conductores o metales y el de semiconductores.
Tal como se describe en el libro Electrical Methods Cap. II, Parte B. “Conduction of electricity in rocks”
cuyos autores son los señores S.H Ward y D.C. Fraser, “…siempre que haya un cambio en el modo de
conducción de corriente, por ejemplo, de metálica a iónica, se requiere una energía que haga que la co-
rriente fluya a través de la interfaz. Esta barrera energética puede ser considerada como una impedancia.
Para comprender esto, consideremos la doble capa iónica que existe en cualquier interfaz entre un sólido
y un líquido. Las superficies de la mayoría de los sólidos poseen una pequeña atracción neta ya sea por
cationes o por aniones para minerales arcillosos. Inmediatamente adyacente a la capa sólida más externa,
es adsorbida una capa de iones fijos esencialmente de un espesor de una o varias capas moleculares.
Éstas no son totalmente intercambiables y así constituyen la “capa fija” aunque éstas podrían ser removidas
bajo la aplicación de una gran fuerza.
Adyacente a la capa fija de iones de adsorción, hay un grupo de iones relativamente móviles ya sean de
igual u opuesta carga y que son conocidos como la capa difusa. El número anómalo de iones en esta
zona decrece exponencialmente desde la capa fija hacia afuera hasta la concentración iónica normal del
líquido. Mientras que la capa fija sea relativamente estable, el espesor de la capa difusa será una función
de la temperatura, la concentración iónica en el electrolito normal, la valencia de los iones y la constante
dieléctrica del medio.
96
Favio Casas Ospina
El espesor es gobernado por el balance entre la atracción de cargas distintas en la superficie del sólido
y la redistribución térmica de los iones. Teniendo en cuenta la polarización de electrodos, puede ser
demostrado que hay dos vías o caminos por los cuales la corriente puede ser transportada a través de
una interfaz de un electrolito y un metal (véase Figura 42). Estos son denominados los caminos farádico y
no farádico. El paso de corriente en el camino farádico es el resultado de una reacción electroquímica tal
como la oxidación o la reducción de un ión, e involucra la difusión de los iones desde o hacia la interfaz.
La carga es transportada físicamente a través de la interfaz mediante la conversión de un átomo en ión o
viceversa. En el camino no farádico, las partículas cargadas no atraviesan la interfaz; entonces la corriente
es transportada cargando y descargando la doble capa.
La doble capa entonces, se comporta como un condensador en serie con la resistencia de la solución;
el componente no farádico puede ser representado por una capacitancia en cuanto a la variación de su
impedancia con la frecuencia. En el camino farádico la impedancia del ión de difusión no puede ser re-
presentado adecuadamente por ninguna combinación de condensadores fijos y resistencias. Usualmente
esto es referido como la impedancia de Warburg y su magnitud varía inversamente con la raíz cuadrada
de la frecuencia.
Las impedancias interfaciales de muchas interfaces metal - electrolito pueden ser descritas, como sigue:
Por encima de los 1000 Hz la mayor parte de la corriente eléctrica es transportada a través de la interfaz
mediante el camino no faradaico. De acuerdo con lo anterior en electrodos puros, parecería que la mayor
parte de la corriente entre 100 y 1000 Hz es transferida a través de la interfaz metal - electrolito por medio
de la región no farádica, y a frecuencias más bajas por medio del camino farádico el cual contiene la
impedancia de Warburg.
Las rocas que poseen una mineralización diseminada podrían tener un fenómeno adicional al anterior, por
ejemplo la capacitancia intergranular, la cual puede resultar a partir del acoplamiento capacitivo de las
partículas metálicas. Este acoplamiento capacitivo se torna importante para frecuencias de 30 a 100 Hz.
Para concluir esta discusión, la Figura 43 muestra un circuito representativo simplificado de cualquier
roca mineralizada.
97
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Los componentes de segundo orden de reacción están incluidos en este circuito. También se podría adicionar
una capacitancia intergranular. Otro tipo de modelos pueden ser o han sido empleados para explicar que
la conductividad en las rocas depende de la frecuencia. Sin embargo, todos los modelos están basados
en razonamientos similares...”
6. CORROSIÓN
Deriva del latín “corrodore” que significa destruir gradualmente. Se entiende por corrosión el deterioro de
un metal por la interacción con el medio que lo rodea. La característica fundamental de este fenómeno es
que requiere cuatro condiciones para que se presente: un ánodo, un cátodo, una conexión entre ellos
y la presencia de un electrolito; una reacción de oxidación es una reacción anódica, en la cual los electro-
nes son liberados dirigiéndose a otras regiones catódicas. En la región anódica se producirá la disolución
del metal (corrosión) y, consecuentemente en la región catódica habrá inmunidad del metal. Cuando los
metales son diferentes, el más catódico o pasivo (noble) prevalece a costa del deterioro permanente del
metal anódico (activo) que se sacrifica hasta desparecer; y cuando se trata de un solo metal y diferentes
concentraciones de un mismo electrolito, las partes en deterioro son aquellas que sufren el mayor flujo de
corriente saliendo hacia el electrolito.
Los conceptos de ácidos y bases provienen de Arrhenius que definió un ácido como una sustancia que
se disocia en agua para producir ión hidronio (H3O+), los cuales algunas veces se indican como H+ (ac)
solución acuosa, donde el ion H+ es fuertemente atraído hacia un par electrónico de una molécula de
agua. Una base es una sustancia que contiene iones de hidróxido OH-, o que se disuelve en agua para
producir iones de hidróxido hidratados OH- (ac). Los ácidos se clasifican como fuertes o débiles, según el
grado de su disociación en agua. Un ácido fuerte se disocia 100% en solución acuosa.
98
Favio Casas Ospina
Los óxidos de metales se llaman óxidos básicos. La mayoría de los óxidos de los no metales son óxidos
ácidos. Algunos óxidos tienen propiedades ácidas y básicas (por ejemplo, BeO y Al203), se llaman óxidos
anfóteros y están formados principalmente por elementos del centro de la tabla periódica.
En la Figura 44 se presentan las condiciones para que exista corrosión y en evitarlas está su prevención.
El agua se disocia en iones H+ y OH- . En la práctica no hay desplazamiento de e- en el electrolito; es
una oleada de cargas (+), en que los átomos de H se adhieren al cátodo, porque las moléculas de H2 son
gaseosas.
El estudio de la corrosión consiste en la investigación del deterioro de los materiales según el medio en
que son usados. Considerando la atmósfera, la mayoría de los metales en contacto con el medio ambiente
forman un sistema termodinámicamente inestable. Con la única excepción de unos pocos metales, llamados
nobles (oro, platino), todos los demás metales en contacto con el aire reaccionan rápidamente y se trans-
forman en óxidos. En algunos casos (aluminio, cromo, magnesio, etc), tal paso al óxido irá acompañado
de una gran disminución de energía.
La termodinámica nos dice que los metales no deberían ser usados en una atmósfera como la terrestre,
pero desde el punto de vista cinético se puede afirmar que todos los metales pueden ser usados siempre
que su velocidad de deterioro sea aceptablemente baja. De este modo en corrosión se estudia la velocidad
con que se deterioran los metales y las formas en que dicha velocidad puede ser controlada.
A temperatura ambiente, la forma de corrosión más frecuente y más grave es la electroquímica. La hipóte-
sis de que la corrosión es un proceso electroquímico es bastante antigua. La idea surgió como resultado
99
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
de los primeros trabajos con pilas galvánicas y se supuso que durante la corrosión actuaban micropilas
en el metal. La primera mención sobre el tema es atribuida por algunos autores a De Lá Rive (1830), en
tanto que otros la adjudican a Thenard (1819). La demostración cuantitativa de la relación entre corrientes
eléctricas y ataque en metales por corrosión se debe a Evans y Hoar (1932). Estos autores demostraron
que durante la corrosión se cumplían las leyes de Faraday.
Las sustancias que aceptan electrones se llaman oxidantes y las que los ceden se llaman reductoras.
Teóricamente actúan como oxidantes aquellos elementos cuyo potencial normal es negativo (menor que
el del hidrógeno) y como reductores los positivos; pero en la práctica, cualquier sistema puede oxidar a
los que le siguen en orden ascendente en la escala de potenciales normales, solo que la corrosión es
acelerada si la diferencia de potencial es mayor a 3 V. Si bien, el cobre es el más utilizado en sistema de
puesta a tierra, se presentan las características de otros que pueden ser alternativos.
La metalización que hace el ser humano requiere ingente energía térmica, pero prevalece en forma de un
potencial eléctrico propio, como una cualidad que le permite a largo plazo el retorno a su estado natural
(óxido metálico). Al comparar dichos potenciales propios con un patrón de reducción o de oxidación, se
puede establecer una clasificación jerárquica (véase Figura 45).
Los metales más resistentes a la corrosión (más catódicos, pasivos o nobles), son los que producen menos
electrones que el hidrógeno y, por tanto, presentan un potencial de electrodo más positivo.
100
Favio Casas Ospina
La corrosión se clasifica según el medio en el que se desarrolla o según su morfología (véase Tabla 18).
Corrosión química: corresponden a esta denominación todos aquellos casos en los que el metal
reacciona con un medio no-iónico (por ejemplo, oxidación en aire a alta temperatura).
En los procesos de corrosión electroquímica, circulan corrientes eléctricas sobre el material, que
originan el ataque. Las causas más frecuentes son:
Dos o más metales en contacto (corrosión galvánica). Tal como ocurre con el aluminio en contac-
to con cobre o con grafito.
Presencia de fases diferentes en una misma aleación. Por ejemplo, aleaciones termotratables de
aluminio.
Presencia de capas de óxido conductores de electrones. Por ejemplo, óxido en láminas de
hierro.
Diferentes grados de aireación de una pieza metálica. Se observa que las zonas con escasez de
oxígeno se comportan como ánodos.
Corrientes inducidas por circuitos eléctricos mal aislados. Tal es el caso de las corrientes parási-
tas o espurias en estructuras metálicas enterradas.
101
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Un suelo de baja resisitividad normalmente es muy corrosivo como se muestra en la Tabla 19. Para evaluar
los parámetros críticos y conocer la agresividad de los suelos de una forma más detallada, se propone
aplicar la metodología de la Tabla 20.
Se designa químicamente corrosión por suelos, a los procesos de degradación que son observados en
estructuras enterradas. La intensidad dependerá de varios factores tales como el contenido de humedad,
composición química, pH del suelo, etc. En la práctica suele utilizarse comúnmente el valor de la resistividad
eléctrica del suelo como índice de su agresividad; por ejemplo, un terreno muy agresivo, caracterizado por
presencia de iones tales como cloruros, tendrá resistividades bajas, por la alta facilidad de transportación
iónica.
Como las puestas a tierra se construyen con electrodos enterrados en contacto directo con el suelo natural,
se constituye la inmersión de un objeto metálico en una masa electrolítica no homogénea, con diferentes
concentraciones salinas y de oxígeno, lo cual es susceptible de configurar un esquema disperso de celdas
básicas de corrosión micro y macro en toda la superficie de contacto.
Los electrodos de puesta a tierra tienden a la corrosión por electrólisis (veáse Figura 46); se trata de un
fenómeno de naturaleza electroquímica que implica movimiento de electrones desde las zonas anódicas
(donde tiene lugar la oxidación), a las zonas catódicas (donde ocurre la reducción), a través de las partes del
metal no involucradas en la reacción, cerrándose el circuito por el electrolito (suelo húmedo o relleno), que
es una solución caracterizada por su conductividad iónica. En el caso del cobre, su capa protectora de óxido
es dura y no necesita renovarse porque resiste el ataque corrosivo de las sales comunes del suelo.
De ese modo la corrosión denominada electrogenética o galvánica puede ocurrir formando celdas:
102
Favio Casas Ospina
103
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
La protección catódica es un método electroquímico cada vez más utilizado que aprovecha el mismo
principio de la corrosión, transportando un gran cátodo a una estructura metálica, ya sea que se encuentre
enterrada o sumergida. Para este fin es necesaria la utilización de fuentes de energía externa mediante el
empleo de ánodos galvánicos, que difunden la corriente suministrada por un transformador-rectificador. A
esta protección se debe agregar la ofrecida por los revestimientos, como por ejemplo las pinturas, casi la
totalidad de los revestimientos utilizados en instalaciones enterradas, aéreas o sumergidas, son pinturas
industriales de origen orgánico.
Sin la aplicación de protección catódica todas las estructuras metálicas están sujetas a daños por corrosión,
debido a la formación de condiciones superficiales heterogéneas, esto significa, la formación de pilas.
Según el mecanismo de movimiento de los electrones y los iones, es claro que si cada fracción del metal
expuesto de una estructura recibe electrones, dicha estructura no se corroerá porque sería un cátodo.
Mientras que la cantidad de corriente que fluye, sea ajustada apropiadamente venciendo la corriente de
corrosión y, descargándose desde todas las áreas anódicas, existirá un flujo neto de corriente sobre la
superficie, llegando a ser toda la superficie un cátodo.
Para que la corriente sea forzada sobre la estructura, es necesario que la diferencia de potencial del sistema
aplicado sea mayor que la diferencia de potencial de las microceldas de corrosión originales. La protección
catódica funciona gracias a la circulación de corriente desde una cama de ánodos sujetos a corrosión, por
lo que es deseable que dichos materiales se desgasten a menores velocidades que los materiales que
protegemos. El mecanismo consiste en polarizar el cátodo mediante el empleo de una corriente externa,
hasta más allá del potencial de corrosión, para alcanzar por lo menos el potencial del ánodo en circuito
abierto; adquiriendo ambos el mismo potencial y, en consecuencia, eliminar la corrosión del sitio, por lo
que se considera que la protección catódica es una técnica de polarización catódica.
Cuando se aplica protección catódica a una estructura, es importante saber si se encontrará realmente
protegida contra la corrosión en toda su plenitud. No obstante, el criterio más apto y universalmente acep-
tado es el de potencial mínimo que debe existir entre la estructura y el terreno, medición que se realiza
con un electrodo de referencia y se basa en los estudios realizados por el Profesor Michael Pourbaix, en
1939, quién estableció a través de un diagrama de potencial de electrodo en función del pH del medio, un
potencial mínimo equivalente a -850 mV en relación con el electrodo de referencia cobre-sulfato de cobre,
observando una zona definida por la inmunidad del acero.
104
Favio Casas Ospina
En conclusión para la protección contra la corrosión de una PT se debe tener en cuenta lo siguiente:
La diferencia de potencial existente entre el metal anódico y la tubería que se quiere proteger, es de bajo
valor porque este sistema se usa para pequeños requerimientos de corriente, pequeñas estructuras y en
un suelo de baja resistividad. Los ánodos galvánicos que con mayor frecuencia se utilizan en la protección
catódica son: Magnesio, cinc y aluminio. Las características de un ánodo de sacrificio son:
Para mejorar las condiciones de operación de los ánodos en sistemas enterrados, se utilizan algunos
rellenos o suelos artificiales especialmente con ánodos de cinc y magnesio, estos productos rodean
completamente el ánodo.
Un indicativo de la similitud entre una puesta a tierra y una protección catódica, se aprecia en las siguientes
ecuaciones de resistencia anódica:
105
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
En este sistema se mantiene el mismo principio fundamental de transporte de cargas, pero tomando en
consideración las limitaciones del material, costo y diferencia de potencial con los ánodos de sacrificio. El
flujo de corriente requerido, se origina en una fuente continua regulable o, simplemente hace uso de los
rectificadores, que alimentados por corriente alterna ofrecen una corriente eléctrica continua necesaria
para la protección de la estructura (veáse Figura 48).
La corriente externa disponible es impuesta en el circuito constituido por la estructura a proteger y la cama
anódica. La dispersión de la corriente eléctrica en el electrolito se efectúa mediante la ayuda de ánodos
inertes cuyas características y aplicación dependen del electrolito.
El terminal positivo de la fuente debe siempre estar conectado a la cama del ánodo, con el fin de forzar la
descarga de corriente de protección para la estructura. En virtud de que todo elemento metálico conec-
tado o en contacto con el terminal positivo de la fuente e inmerso en el electrolito es un punto de drenaje
de corriente forzada y por lo tanto de corrosión, es necesario el mayor cuidado en las instalaciones y la
exigencia de la mejor calidad en los aislamientos de cables de interconexión.
El rectificador de corriente alterna a corriente continua puede ser manual o automático con el fin de regular
las características de la corriente, según las necesidades del sistema que se va a proteger. Las condiciones
que el diseñador debe estimar para seleccionar un rectificador son:
106
Favio Casas Ospina
Es posible que habiendo decidido utilizar el sistema de corriente impresa o impuesta, no se disponga en
la zona de un circuito de distribución, por lo que será conveniente analizar la posibilidad de hacer uso de
otras fuentes como:
107
El mantenimiento no siempre es simple.
No tiene límite de resistividad eléctrica.
Su costo es relativamente alto.
1. INTRODUCCIÓN.
Como se resaltó en la presentación, el ing. PhD Johny H. Montaña le imprimió la profundidad que requería
este capítulo. Su tesis de doctorado sobre la variación de los parámetros eléctricos de terreno con la fre-
cuencia y especialmente el desarrollo de un software para cálculo de potenciales transitorios, nos motivó
a invitarlo que compartiera sus desarrollos con todos los lectores.
El diseño es parte fundamental de cualquier proyecto, por eso las leyes de casi todos los países sólo lo
autorizan para ser ejecutado por profesionales de la ingeniería. En el caso de SPT es más relevante por
tratarse de un tema de seguridad. Cuando una corriente eléctrica de baja frecuencia es inyectada en una
puesta a tierra, la corriente fluye por los conductores y pasa a la tierra a lo largo de la superficie de ellos,
debido a esto, el sistema de puesta a tierra y todas las estructuras metálicas conectadas a él se elevarán
de potencial con respecto a un punto remoto. Dicha corriente encuentra una resistencia o una impedancia,
dependiendo de la señal incidente. A bajas frecuencias primará la resistencia, pero a altas frecuencias se
debe garantizar una baja impedancia con sus tres componentes. La capacitancia nos ayuda a controlar
señales de alta frecuencia asociadas al rayo, lo que nos lleva a ocupar la mayor área posible. La inductancia
maneja las variaciones fuertes de corriente y para tal efecto utilizamos conductores planos. Por último, la
resistencia favorece la disipación de la energía presente en la componente de corriente continua.
Toda la formulación matemática se realiza desde la concepción básica de un punto infinitesimal de corrien-
te, contribuyendo a la elevación de potencial en otro punto diferente del espacio. La mayoría de métodos
de análisis asumen la resistividad del suelo como uniforme, lo cual supone que el suelo es similar a toda
profundidad. Desafortunadamente, esta situación rara vez se encuentra y en la mayoría de los casos, la
resistividad muestra variaciones, lo cual indica un suelo no uniforme. Aunque en la literatura se encuen-
tran diversos modelos para representar la estructura del suelo, en la mayoría de los casos con suelo no
homogéneo, resulta suficiente modelar el terreno con dos capas horizontales de diferente resistividad.
Únicamente cuando se presentan cambios fuertes en las medidas de resistividad es necesario pensar en
la utilización de un modelo del terreno de más de dos capas, pues los algoritmos de cálculo para modelos
de suelos multicapa, se pueden volver tan complejos como herramientas se tengan. Además, la experiencia
demuestra que no es práctico insistir en el uso de modelos del terreno multicapa para todo estudio.
Todo diseño de puesta a tierra debe asegurar, hasta donde la ingeniería lo permita, limitar las elevaciones
de potencial en el momento de falla, en la zona de influencia. Si se logra despejar la falla en muy corto
tiempo, se reducen las probabilidades de lesiones o daños.
En una puesta a tierra no sólo encontramos una resistencia sino también una inductancia y una capacitancia
que igualmente influyen en el paso de la corriente por la tierra; por tanto, no deberíamos hablar de una
resistencia sino de una impedancia. Para bajas frecuencias, bajas corrientes y valores de resistividad no
muy elevados, son despreciables los efectos capacitivos y de ionización del suelo y él mismo se comporta
prácticamente como una resistencia. En el caso de altas frecuencias, es necesario considerar el efecto
capacitivo, principalmente en suelos de alta resistividad. Ondas de tipo impulso, como las de los rayos,
sufren igualmente la oposición de la reactancia inductiva de las conexiones al penetrar el suelo.
En este capítulo se recopila la matemática básica para baja y alta frecuencia, se muestra la distribución
de corrientes y potenciales, se resume la metodología de la IEEE-80, se deja claro que la discusión que
se daba en décadas anteriores sobre unir o no las puestas a tierra pasó a la historia y se sugieren algunos
valores de resistencia según el tipo de instalación.
2.2 Diseño
110
Favio Casas Ospina
2.4 Topología
Definir colas de cables.
Ubicar cajas de inspección.
Definir rutas de cables.
Ubicar barrajes equipotenciales.
Interconectar con otras puestas a tierra.
111
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Es tan frecuente confundir estos dos conceptos, especialmente cuando se calculan mallas de puesta a
tierra con corrientes de cortocircuito, que en este capítulo nos hemos dado a la tarea de establecer la
diferencia entre estas dos fallas.
El cortocircuito (ver Figura 49) es un contacto eléctrico de forma intencional o accidental de dos o más
conductores activos de un mismo circuito en un sistema de potencia. La corriente de cortocircuito es la
suma de una componente continua y una componente alterna que busca cerrar el circuito con la fuente. La
componente continua se caracteriza por su valor instantáneo, mientras que la componente alterna se da en
valor eficaz. El valor de interés siempre será la amplitud de la corriente de falla, que puede determinarse
conociendo el valor eficaz de la tensión de la fuente y el valor de la impedancia del circuito. Las ondas de
corriente de cortocircuito en los sistemas industriales son principalmente de forma senoidal. Cuando ocurre
este tipo de fallas, la mayor parte de la resistencia se elimina, quedando un circuito altamente inductivo.
La falla a tierra (ver Figura 50 y 51) es una conexión intencional o no, entre partes energizadas del sistema
y el suelo o terreno. Siendo la falla monofásica a tierra la más importante y frecuente; permitir que se pro-
longue o que se torne intermitente, expone el sistema a severas sobretensiones. Lo que usualmente sucede
es un transitorio a una frecuencia distinta de la nominal y luego de su fase inicial queda una sobretensión
en las fases sanas. Se considera una de las principales causas de incendios por electricidad, debido al
deterioro del aislamiento de los conductores.
La gran mayoría de sistemas de media y alta tensión tienen su punto neutro sólidamente conectado a
tierra, con el fin de mantener el nivel de tensión dentro del aislamiento nominal y facilitar la detección y
búsqueda de fallas, aunque no limite el valor de la corriente. Cuando el sistema se encuentra conectado a
tierra directamente se tiene una impedancia de pequeño valor y a medida que ésta aumenta, se dice que
la conexión a tierra ya no es tan efectiva.
Para definir el grado en que un sistema está puesto a tierra en un punto determinado, se utiliza el Coeficiente
de Puesta a Tierra (COG por sus siglas en inglés) o el Factor de Falla a Tierra (EFF en inglés). El EFF es
el más utilizado hoy en día y surge de multiplicar COG por √3, de este factor dependerán entonces las
sobretensiones, aunque se puede tomar un valor típico de 1,4.
112
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
113
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Este factor se puede determinar en cada nodo de una red, en función de las impedancias de secuencia
vistas desde ese nodo y tomando las reactancias subtransitorias para máquinas rotativas. Las normas
técnicas actuales consideran que un sistema está “efectivamente puesto a tierra” cuando el factor de
falla a tierra en todos sus nodos es inferior a 1,4; por encima de este valor, se lo considera aislado. Esta
condición se cumple cuando para las configuraciones de la red se tiene que:
R0 / X1 ≤ 1 y X0 / X1 ≤ 3
En casos de baja tensión es muy importante la forma de realizar el cableado y la conexión a tierra como se
demuestra en la Figura 54, en la cual se observa en el caso cuatro, que por la estructura de la edificación
circula muy poca corriente cuando ocurre una falla a tierra.
114
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
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118
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
El estudio teórico para el análisis de electrodos de puesta a tierra se basa en las siguientes premisas:
Una vez conocido el potencial en un punto debido a una línea fuente de corriente, el método puede exten-
derse para analizar un sistema más complejo permitiendo:
Una vez calculadas las densidades de corriente en los conductores, es posible determinar el potencial en
cualquier punto sobre la superficie del terreno.
Considérese un punto fuente de corriente en un medio infinito con resistividad uniforme r. La densidad de
corriente J en la superficie de una esfera imaginaria de radio r y con el punto ubicado en su centro es:
[4.1]
donde i es la corriente total inyectada por el punto fuente de corriente en el medio, como se muestra en
la Figura 55.
119
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
[4.2]
[4.3]
Si el punto fuente de corriente se encuentra enterrado bajo la superficie del terreno, el potencial en un
punto M puede ser calculado usando el método de las imágenes o por solución directa de la ecuación
de Laplace, lo cual conduce a resultados idénticos. Según el método de las imágenes, la perturbación
originada por la frontera suelo – aire se suple por la influencia de una fuente imaginaria de corriente ubi-
cada simétricamente sobre la fuente real e inyectando una corriente i’ = i como se muestra en la Figura
56. Por lo tanto, el potencial de la fuente puntual, originalmente en un medio heterogéneo (suelo – aire),
se calcula ahora como si se encontrase en un medio homogéneo, pero para el conjunto de la fuente real
y la fuente imaginaria.
120
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
[4.4]
donde r es la distancia entre el punto M y la fuente y r’ la distancia entre el punto M y la fuente imaginaria.
Escogiendo un sistema de coordenadas xyz en el cual el plano xy concuerda con la superficie del terreno
y si las coordenadas con respecto a los ejes de referencia del punto fuente de corriente son xj, yj, zj y las
coordenadas del punto M son x0, y0, z0, entonces el potencial en el punto M se puede escribir como:
ρi 1 1 [4.5]
U= +
4p
(x j − x ) + (y
0
2
j − y ) + (z
0
2
j −z )
0
2
(x j − x0 )2+ (y j − y0 )2 + (z j + z0 )2
Si consideramos un modelo del terreno de dos capas, se pueden presentar diferentes configuraciones
dependiendo de la ubicación del punto fuente de corriente y del punto M en donde se calcula el potencial,
éstas son:
Una vez definidas las ecuaciones para un punto fuente de corriente, se puede extender el análisis a un
conductor. Para esto se hacen las siguientes aproximaciones: cuando el diámetro del conductor es pequeño
comparado con su longitud l, con la profundidad de enterramiento y con la distancia entre conductores
vecinos, la densidad superficial de corriente en un elemento infinitesimal dl puede ser considerada uni-
forme sobre la superficie del mismo. Así, es posible modelar el conductor cilíndrico como un filamento o
línea fuente de corriente. Una línea fuente de corriente puede ser considerada como un número infinito de
puntos fuentes de corriente dispuestos uno a continuación de otro.
Considérese un conductor ubicado sobre el eje u de un sistema de coordenadas uvw. Cada punto fuente
localizado a una distancia u del origen de la línea fuente inyecta una corriente i(u) hacia la tierra, por lo
tanto, la corriente total inyectada a la tierra I es:
[4.6]
El potencial en cualquier punto de la superficie del conductor debe ser constante asumiendo que el con-
ductor es perfecto (resistencia del conductor despreciable en comparación con resistencia de puesta a
tierra). Por lo tanto:
121
Favio Casas Ospina
[4.7]
Donde:
Estas ecuaciones son funciones lineales de la corriente i(u) la cual es desconocida. La distribución de
corriente i(u) satisfará una ecuación integral para la cual aún no hay una solución explícita, aunque me-
diante aproximaciones sucesivas es posible obtener una solución. Este proceso es tedioso para un solo
conductor horizontal enterrado en suelo homogéneo. Cuando la configuración del sistema es más compleja
y el suelo no es homogéneo el proceso para obtener una solución se hace inmanejable. En tales casos,
es aconsejable usar otros métodos.
Aprovechando la ventaja que al considerar el conductor perfecto y que a bajas frecuencias los efectos
inductivos y capacitivos son despreciables, el análisis se vuelve independiente del punto de inyección de
corriente como en el modelo de Rüdenberg, el cual se basa en que la corriente de dispersión i(u) unifor-
memente distribuida a lo largo del conductor, lo cual puede ser una primera aproximación.
Varios algoritmos han sido propuestos en la literatura para solucionar el problema de las líneas fuentes
de corriente. El método utilizado más ampliamente está basado en el proceso de segmentación e inte-
gración. Otro es el método de la Sumatoria, que consiste en sumar funciones escalares de potencial de
un número finito de fuentes puntuales, las cuales están distribuidas adecuadamente sobre la longitud de
los conductores, y la solución es un conjunto de ecuaciones lineales simultáneas para determinar los
valores de distribución de corriente desconocidos i(u). Este método presenta una gran desventaja ya que
al intentar simular las configuraciones de puesta a tierra reales se necesita una gran cantidad de fuentes
puntuales, lo que hace que se vuelva dispendioso y su exactitud dependiente del número y ubicación de
los puntos fuentes de corriente.
Este método consiste en la división de una línea fuente de corriente en pequeños segmentos (con res-
pecto a las dimensiones del sistema), de tal forma que se pueda considerar uniforme la densidad lineal
de corriente en cada segmento. Mientras más pequeñas las longitudes de los segmentos, más exactos
los resultados. Sin embargo, hay limitaciones de orden práctico en cuanto al tiempo de cómputo y se ha
demostrado que se obtiene buena exactitud cuando la longitud de los segmentos es del orden de un décimo
de la longitud del conductor y que a partir de cierto número de segmentos, una subdivisión adicional llega
a ser innecesaria. La validez del método de segmentación e integración ha sido verificada en pruebas a
escala, en donde además se encontró que la ubicación y el número de puntos de energización, así como
la frecuencia y la forma de onda no tienen efectos significativos hasta frecuencias de 9 kHz (límite del
análisis en baja frecuencia).
122
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Asumiendo que la línea fuente de corriente ha sido dividida en un adecuado número de segmentos, la
densidad lineal de corriente a lo largo de cada segmento se considera uniforme pero varía de un segmento
a otro. Hay un total de m segmentos y cada segmento j inyecta en la tierra una corriente Ij.
[4.8]
[4.9]
[4.10]
[4.11]
123
Favio Casas Ospina
[4.12]
La ecuación [4.12] contiene una cantidad desconocida hasta ahora, la densidad lineal de corriente (dj) en
los segmentos. Debido a que la distribución de la densidad de corriente a lo largo de los conductores de
un sistema de puesta a tierra generalmente no es uniforme, como lo demuestran diferentes documentos, dj
no es el mismo para todos los segmentos. Como ya se mencionó, una primera aproximación es considerar
uniforme la densidad lineal de corriente, que para todos los segmentos será:
[4.13]
Donde I es la corriente total inyectada al sistema y L la longitud total de todos los electrodos que conforman
el sistema. La anterior aproximación puede conducir a errores graves, excepto para pocas configuracio-
nes de electrodos en suelos homogéneos. Cuando se requiere exactitud en los cálculos, es necesario
determinar las densidades lineales de corriente de cada segmento.
Teniendo en cuenta que el potencial en la superficie de todos los segmentos debe ser constante e igual
a la elevación de potencial V del sistema (GPR), así, si M es un punto sobre la superficie del conductor,
la siguiente condición debe satisfacerse:
[4.14]
en donde Tj (M) es una cantidad calculable a partir de los parámetros del suelo y las coordenadas del
punto y del segmento, aún cuando no se encuentre significado físico real a ésta.
La ecuación [4.15] debe ser verificada para cada punto M sobre la superficie de todos los segmentos,
de tal manera que se puede conformar un sistema de m ecuaciones linealmente independientes con m
densidades lineales de corrientes (dj) desconocidas. Los m puntos sobre la superficie de los conductores
son seleccionados como los puntos centrales geométricos de cada segmento.
124
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Dado que el valor de la elevación de potencial del sistema V en la ecuación anterior también es desconocido,
se puede realizar un cambio de variable para determinar esta cantidad. La nueva variable es
[4.16]
[4,.17]
de tal forma que lj se puede calcular usando inversión de matrices. Una vez conocido lj, es necesario
calcular la elevación de potencial V del sistema, para poder obtener las densidades lineales de corriente
dj en los segmentos. El procedimiento es el siguiente:
[4.18]
La corriente total inyectada I está relacionada con las corrientes de los segmentos por
[4.19]
por lo tanto,
[4.20]
Conocido V, las densidades lineales de corriente se calculan a partir de la ecuación [4.16] quedando
[4.21]
La resistencia de puesta a tierra de un sistema es, por definición, la razón entre el potencial del sistema y
la corriente que se dispersa en el suelo, por lo tanto:
[4.22]
125
Favio Casas Ospina
Finalmente, es posible calcular el potencial en cualquier punto M sobre la superficie del terreno así:
[4.23]
126
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
127
Favio Casas Ospina
128
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
En la literatura sobre el tema se encuentran diferentes ecuaciones para cálculo de mallas de puesta a
tierra rectangulares o cuadradas para suelos homogéneos, entre las cuales podemos mencionar las de
Chen y Kasten, Chow y Salama, Güemes, Nahman y Skul, Schwarz´s, Sverak y Taphar. No obstante, la
ecuación desarrollada por el profesor Stefano Mangione de la Universidad de Palermo (Italia), es una de
las más prácticas y completas, por ello la referimos a continuación.
[4.24]
[4.25]
[4.26]
Donde
a = ancho de la malla
b = largo de la malla
l = dimensión de la retícula
r = resistividad del terreno
h = profundiad de la malla
d = diámetro del conductor
129
Favio Casas Ospina
Por otro lado, en un texto que pretende llegar a profesionales de la electrotecnia, no podían faltar un
formulario básico para el cálculo de las configuraciones más utilizadas en pequeñas instalaciones (véase
Figura 63).
130
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Por su amplia difusión, se recopilan los pasos esenciales para diseñar una puesta a tierra según la meto-
dología desarrollada en esta norma.
Condición geométrica: el diseño requiere que la malla sea cuadrada, rectangular o en forma de L.
Capa superficial: este componente es prenda de garantía para la seguridad de las personas; se puede
dejar un espaciamiento de aire, una capa de caucho o una capa de gravilla. En el caso de las subestaciones
interiores con piso de concreto, con el fin de cumplir los límites de tensiones de seguridad, luego de instalar
los equipos se debe recubrir el piso de la subestación con materiales de caucho o de vinilo. Para escoger la
grava o gravilla, se debe tener en cuenta que sea de alta resistividad (más de 3000 Ω.m) y baja sensibilidad
a los cambios de humedad. También se recomienda tener en cuenta los siguientes criterios:
Preferir material triturado proveniente de rocas ígneas, de formas angulosas y con tamaño promedio
de 1”.
El material proveniente de explotaciones aluviales (ríos o quebradas) conocido como canto redondo
presenta diversidad de composición litológica. Granulometría menor a 3/4” no presenta un compor-
tamiento adecuado.
En todos los casos la gravilla debe estar bien lavada, de manera que se garantice un contenido mí-
nimo de elementos finos o partículas y en todo caso su contenido no debe superar el 5% en peso.
Conductor: se acostumbra a emplear como mínimo el calibre 2/0 AWG de cobre de siete hilos, con el fin
de mejorar la rigidez mecánica de la malla y soportar la corrosión.
4.8.2 Constantes
131
Favio Casas Ospina
4.8.3 Variables
132
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
[4.27]
[4.28]
[4.29]
133
Favio Casas Ospina
[4.30]
[4.31]
donde:
[4.32]
[4.36]
[4.37]
Donde: [4.38]
134
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Si GPR > Vcontacto tolerable entonces deben calcularse las tensiones de malla y de paso en caso de falla.
[4.39]
donde:
[4.40]
para mallas con electrodos de varilla a lo largo del perímetro, en las esquinas o dentro de la
malla.
para mallas sin electrodos tipo varilla o con pocas varillas dentro de la malla.
[4.41]
donde: [4.42]
Si Vmalla > Vcontacto, se debe cambiar la configuración de la malla; si Vmalla < Vcontacto se procede a calcular la
tensión de paso (véase Figura 64)
Cálculo de la tensión de paso en caso de falla
[4.44]
[4.45]
Si V paso > Vpaso tolerable, se debe cambiar la configuración de la malla; si Vpaso < Vpaso tolerable, el diseño ha
terminado (véase Figura 64).
135
Favio Casas Ospina
Se debe tener presente que el criterio fundamental para garantizar la seguridad de los seres humanos es
la máxima corriente que pueden soportar, debida a las tensiones de paso, de contacto o transferidas y no
el valor de resistencia de puesta a tierra tomado aisladamente. Sin embargo, un bajo valor de la resistencia
de puesta a tierra es siempre deseable para disminuir la máxima elevación de potencial de tierra (GPR).
Los parámetros a considerar, el circuito equivalente y los resultados de cálculo con IEEE 80 e IEC se
presentan a continuación:
rs = Resistividad del suelo (W.m)
Rp = 3rs (Resistencia de contacto de cada pie o resistencia equivalente Thevenin) (Touch resistance)
(W)
Rc = Resistencia del cuerpo humano (Body resistance) (W)
Rpt = Resistencia de puesta a tierra)(Ground resistance) (W)
Vc aplicada = Tensión de contacto aplicada al cuerpo humano en caso de falla (Body voltage) (Limitada por
IEC, IEEE 80 o RETIE)
136
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
VTH = Tensión equivalente Thevenin o diferencia de potencia de circuito abierto o tensión de falla (Thevenin
equivalent voltage or prospective touch voltage)
Ic = Corriente por el cuerpo humano (Body current)
Ift = Corriente de falla a tierra o corriente de defecto
x = Distancia al punto de falla
GPR = Máxima elevación del potencial de tierra (Ground Potential Rise)
137
Favio Casas Ospina
En forma similar se presenta en un sistema eléctrico, cuando pasa de un estado a otro se genera, por
razón del cambio, un transitorio que se manifiesta como una sobretensión o una sobrecorriente, que se
propaga a través de las redes eléctricas y puede llegar a ocasionar daños. Los transitorios electromag-
néticos más comunes son aquellos que tienen origen en las maniobras, en las fallas a tierra y sobre todo
en los rayos.
138
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
El análisis transitorio puede ser llevado a cabo principalmente de dos formas. La primera es desarrollada
en el dominio del tiempo a partir de elementos de circuitos R, L y C y lleva por nombre Modelo de Línea de
Transmisión. La segunda consiste en un análisis en el dominio de la frecuencia a partir de las ecuaciones
de campo electromagnético y se denomina en general como Modelo Electromagnético.
Antes de analizar el modelo matemático para el estudio transitorio de puestas a tierra, es necesario describir
la formulación empleada para definir las fuentes de corriente.
La fuente de inyección de corriente en un conjunto de electrodos puede realizarse de dos formas, una de-
bido a una onda arbitraria en el dominio del tiempo y otra por una amplitud de corriente con una frecuencia
determinada. Cuando la fuente de inyección de corriente es una onda arbitraria en el dominio del tiempo,
existe la posibilidad de aplicar formas de onda conocidas como doble exponencial o la tipo Heidler, las
cuales se describen a continuación, en las que la inyección puede ser por medio de un oscilograma de
una señal experimental.
La onda de una descarga eléctrica atmosférica es casi siempre unidireccional y su forma puede ser repre-
sentada matemáticamente en forma aproximada como una onda tipo doble exponencial, así:
[4.46]
donde los valores de E, a y b determinan la amplitud, el tiempo de frente y el tiempo de decaimiento según
la Tabla 24.
En la Figura 69 se presenta una onda doble exponencial 1,2/5 ms de amplitud máxima de 1 kA con un Dt
igual a 0,1 ms.
139
Favio Casas Ospina
La onda tipo Heidler, al igual que la onda de corriente tipo exponencial es una expresión matemática
para definir impulsos de corriente a partir de unas constantes que se eligen dependiendo de los tiempos
de frente y de decaimiento deseados. La expresión es la siguiente:
[4.47]
donde:
I0 = Amplitud de la corriente
t1 = Constante de tiempo del frente de onda
t2 = Constante de tiempo de decaimiento
n = Exponente entre 2 y 10
La ecuación de Heidler es preferida en algunas ocasiones debido a que tiene una derivada con respecto
al tiempo igual a cero en t = 0.
140
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Para un electrodo vertical de longitud “l” y radio “r”, los valores de resistencia, capacitancia e inductancia
están dados por las ecuaciones [4.49], [4.50] y [4.51] que planteó Rüdenberg:
ρ
R= ln
2l
[Ω] [4.49]
2pl r
[4.50]
[4.51]
Donde, r es la resistividad, er es la permitividad relativa (variable entre 4 y 40 para MHz, desde suelo seco
a suelo muy húmedo) y mr es la permeabilidad magnética del suelo.
[4.52]
[4.53]
Evaluando las constantes anteriores para un electrodo de 2,4 m, con una resistividad de 100 W.m, una
permitividad de 9 y permeabilidad de 1, se obtienen los siguientes valores:
[4.54]
Tiempos que son muy cortos comparados con los del frente de una onda de impulso tipo rayo, razón por
la cual la misma podrá llegar a su valor máximo sin una demora significativa y por tanto, el electrodo no
brinda atenuación. La impedancia característica de este tipo de electrodo está dada por:
µ 2l [4.55]
ZO =
L
= 60 r ln [Ω]
C εr r
141
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
El fenómeno físico involucrado en los transitorios en sistemas de potencia obedece a la interacción entre la
energía magnética almacenada en las inductancias y la energía eléctrica almacenada en los condensadores;
en su mayoría son de naturaleza oscilatoria. Para el análisis de los transitorios en sistemas de potencia es
importante seleccionar el modelo mediante el cual dicho sistema quede representado. Una forma simple
consiste en un modelo de parámetros concentrados, es decir, la resistencia es tomada como un elemento
ideal, al igual que la inductancia y la capacitancia. Otro modelo es el de parámetros distribuidos, cuyo
ejemplo clásico es la línea de transmisión. La selección de uno u otro depende del sistema físico y del
fenómeno transitorio a ser estudiado.
Para una línea de transmisión sin pérdidas con parámetros ideales distribuidos, se aplican las siguientes
ecuaciones en un elemento diferencial:
[4.56]
[4.57]
En este caso se asume que la resistencia serie y la conductancia paralelo son cero y L y C son constantes.
Para relacionar las ecuaciones anteriores se deriva la primera respecto de “y” y la segunda respecto de
“t”, con lo cual se obtiene:
[4.58]
[4.59]
Se asume que la función i(y,t) es doblemente diferenciable y que, por tanto, el orden del diferencial puede
ser invertido. De las ecuaciones [4.58] y [4.59] se obtiene:
[4.60]
Para L en H/m y C en F/m, entonces LC estará en H.F/m2 = s2 /m2. De la función v(y,t) se tiene que la
magnitud LC es el inverso del cuadrado de la velocidad, es decir:
1 [4.61]
LC =
c2
142
Favio Casas Ospina
En donde, c es la velocidad en metros por segundo. Reemplazando [4.61] en [4.60] se obtiene la ecuación
de onda:
[4.62]
Asumiendo que la ecuación [4.62] tiene como solución v(y,t), entonces en las ecuaciones [4.56] y [4.57]
se obtiene la solución para i(y,t). Las soluciones particulares no son de interés aquí, por lo que la solución
general se presenta como:
[4.63]
El hecho de que [4.63] es solución de [4.62] se verifica por sustitución directamente en ambos lados de la
ecuación. Reemplazando en el lado izquierdo de la ecuación [4.62] se tiene:
[4.64]
y en el lado derecho:
[4.65]
[4.66]
Ambos resultados son idénticos para las funciones f1 y f2. La solución para la corriente se obtiene de
[4.56]:
[4.67]
Ambos lados de la ecuación son integrables respecto del tiempo, por lo tanto:
[4.68]
donde:
entonces: [4.69]
143
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
[4.70]
[4.71]
La solución general está dada en términos de dos constantes, v1 y v2 y dos funciones arbitrarias f1 y f2.
Para un problema específico, v1, v2, f1, y f2 serán determinados de las condiciones iniciales y de frontera.
La solución general (ecuaciones [4.70] y [4.71] representan una onda viajera a lo largo de una línea de
transmisión.
En un circuito formado por dos hilos conductores de radio “r” y separados una distancia “d”, se tiene una
buena aproximación para la inductancia cuando d>>r, cuya expresión matemática es:
[4.72]
[4.74]
La cual es la velocidad de propagación de una onda en el espacio vacío, igual a la velocidad de la luz. En
muchos casos prácticos el medio no es el espacio vacío y la velocidad de propagación se reduce.
[4.75]
144
Favio Casas Ospina
En el caso de puestas a tierra del tipo contrapeso, es decir, cables enterrados horizontalmente, en un
tiempo en el cual una onda de corriente entra a un sistema equivalente a una línea de transmisión, dicha
onda ve una resistencia de dispersión muy alta, porque la conductividad del suelo es muy baja, por lo tanto
la impedancia al impulso viene dada por:
[4.76]
A medida que penetra la onda en el suelo, el efecto neto de varias resistencias en paralelo es como si la
conductividad del material aumentara, por tanto, la impedancia de la onda debe disminuir partiendo del
valor dado por la impedancia al impulso.
El modelo de línea de transmisión sin pérdidas no refleja la realidad, porque factores como la resistencia,
la proximidad con la tierra y el efecto corona, cambian el comportamiento de las ondas en su viaje a
través de la línea, produciendo distorsiones en la forma de onda de un impulso o de la onda conforme
ésta avanza. La resistencia genera atenuación debida a las pérdidas por efecto Joule, la proximidad con
la tierra disminuye la velocidad de propagación y, por ende, cambia la forma de onda por la diferencia de
los tiempos de llegada de los frentes de onda. Cuando el gradiente del campo eléctrico supera el umbral
de corona se atenúa y distorsiona la onda de tensión.
El comportamiento de una puesta a tierra ante un transitorio, depende de la geometría de la puesta a tierra y
de la duración del transitorio; puede ser estudiado por parámetros concentrados o distribuidos. Las señales
físicas que más inciden en las puestas a tierra son las corrientes provenientes de fallas en el sistema de
potencia (frecuencia industrial) y las corrientes tipo impulso con origen en los rayos. En muchos aspectos, el
rayo puede ser considerado como una fuente de corriente ideal. Típicamente, la forma de onda que exhibe
el rayo es un frente negativo con promedio de 5,5 ms y duración total de 13 ms según el CIGRE. Cuando
el rayo se enlaza con una estructura o una línea de transmisión, se produce un impulso de corriente que
causa una sobretensión, que depende de las características de la estructura o línea.
Una corriente de impulso que es inyectada a un electrodo de puesta a tierra, percibe oposición a su circula-
ción debido a las características físicas del electrodo y electromagnéticas del medio. El terreno circundante
alrededor del electrodo, por ser un material con conductividad finita, permite que se manifieste la constante
dieléctrica. La resistividad del terreno establece una corriente de conducción y la permitividad asociada al
cambio de tensión, una de desplazamiento. Además, la corriente que fluye por el electrodo establece un
campo magnético, cuya intensidad es alta en su vecindad. La inductancia de la corriente por tierra es una
contribución directa de la corriente que fluye en el electrodo. La trayectoria que sigue la corriente cuando
llega a la puesta a tierra, que algunos autores llaman longitudinal y transversal, y el comportamiento de
los parámetros en el suelo permiten deducir el circuito equivalente.
145
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
La puesta a tierra denominada contrapeso (por su nombre en francés contre poids (flagelo) o en inglés
counterpoise), también llamado radial, dispersor, de compensación o de contra-antena; consiste en enterrar
conductores horizontales (menos de 60 m) solos o con un electrodo en su extremo, donde la profundidad
de enterramiento no afecta mucho. El concepto de “contrapeso” se originó antiguamente, cuando se en-
terraba un conductor a lo largo de las líneas de transmisión, por ser un buen acoplador de capacitancias.
Los actuales conocimientos han establecido como buena práctica de ingeniería la instalación de electrodos
horizontales o contrapesos, comúnmente cables o cintas metálicas, como configuración para las puestas
a tierra de protección contra rayos.
El comportamiento ante impulso de los electrodos horizontales, al igual que el de los verticales, es go-
bernado por la impedancia característica. Sin embargo, es de mayor riesgo en caso de falla, estar parado
sobre un electrodo tipo varilla, que sobre un contrapeso.
En los contrapesos, la constante de tiempo inductiva crece considerablemente, ya que ésta es directa-
mente proporcional al cuadrado de la longitud y se puede hacer comparable con el tiempo de frente de las
ondas de impulso originadas en los rayos (véase Figura 71). A medida que la onda de impulso viaja por el
conductor enterrado, el valor inicial de la impedancia característica se va reduciendo hasta llegar al valor
de la resistencia de dispersión, en un tiempo que depende básicamente de la longitud del conductor y de
la velocidad de propagación de la onda. Transcurridos unos 5 ms a partir de la llegada de la onda, el valor
de la impedancia se reduce al valor de la resistencia de puesta a tierra. Por tanto, es más aconsejable usar
varios conductores cortos que uno solo de longitud equivalente.
146
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Los contrapesos actúan como una guía de onda para los campos eléctricos y magnéticos asociados con
la corriente inyectada al suelo. La representación del contrapeso (modelo) se efectúa con parámetros dis-
tribuidos, es decir, la resistencia, la inductancia, la capacitancia y la conductancia (R, L, C, G) se expresan
por unidad de longitud del conductor, conformando una línea de transmisión con pérdidas como se expone
en la Figura 72. En la práctica las longitudes típicas de contrapesos varían entre 15 y 60 metros.
Las ecuaciones para el cálculo de los parámetros del circuito de la Figura 72 son:
147
Favio Casas Ospina
[4.78]
La circulación de la corriente de impulso en el conductor, genera un campo magnético alrededor del mismo.
El medio se caracteriza en este caso, por ser de permeabilidad constante. La inductancia por unidad de
longitud para un contrapeso, se calcula usando datos experimentales de la velocidad de propagación de
la onda en el suelo, que es del orden de 80 m/ms, para resistividades entre 50 y 200 Ω.m y permitividad
alrededor de 20.
[4.79]
Se calcula a partir de la relación directa entre la conductividad del suelo y la constante de proporcionalidad
existente entre los dos factores, la ecuación para el cálculo de la capacitancia por unidad de longitud esta
dada por:
[F/m] [4.80]
148
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Este modelo permite obtener la distribución de las corrientes en todos los conductores que conforman la
puesta a tierra y finalmente da como resultado la elevación del potencial de los conductores respecto al
infinito. El análisis se hace en el dominio de la frecuencia a partir de las ecuaciones de campos electro-
magnéticos en forma integral y toma el nombre de modelo electromagnético híbrido.
El modelo fue desarrollado por el Centro de Investigación de Rayos de la Universidad Federal de Minas
Gerais (Brasil), mediante varios trabajos de investigación que intentan representar el comportamiento
de elementos conductores ante efectos transitorios producidos por rayos; se basa en las ecuaciones de
Maxwell y toma el nombre de híbrido dado que usa la teoría de circuitos para el balance de corrientes y
cálculo de tensiones en cada uno de los nodos de los conductores.
El modelo no toma en cuenta la propagación de ondas en el modo TEM que consiste en el análisis de
guía de ondas en el cual no se consideran las componentes de campo ni su constante de fase
es idéntica a la de ondas planas uniformes que se propagan en regiones de parámetros m y e uniformes.
Requiere al menos de dos conductores para la propagación y las aproximaciones las realiza por medio
del estudio de los efectos que tienen las fuentes de campo en un punto fijo de la región, con base en las
relaciones de potencial escalar eléctrico y potencial vectorial magnético en el dominio de la frecuencia,
hallando las distribuciones de corriente a lo largo de segmentos conductores y el acople que existe con
el medio en el cual está inmerso el sistema. Las fuentes de campo son señales transitorias presentes
en los segmentos conductores (uno solo o varios), que para efectos de la aplicación del modelo se han
considerado señales de corriente tipo rayo.
Para que el modelo permita hacer análisis menos complejos, es preciso valerse de unas aproximaciones
basadas en las siguientes consideraciones:
5.5.1 El medio.
Los electrodos se consideran inmersos en el terreno y el efecto de la frontera se representa por medio
del método de imágenes. Para efectos de la formulación matemática presentada aquí no se toman las
variaciones de los parámetros s y e con la frecuencia. Bajo esta hipótesis, las características del medio
para el desarrollo de las ecuaciones son:
Lineal: considerar que las susceptibilidades eléctrica y magnética xe y xm son constantes y por ende
independientes de los campos aplicados, es decir, el material es lineal respecto a los efectos de
polarización eléctrica y magnética.
Isotrópico: se miden iguales valores de r , e y m en diferentes direcciones lo que puede ser definido
en términos de susceptibilidades como: xe y xm que se toman iguales para cualquier dirección dentro
del material.
Homogéneo: una región material con los parámetros m, s y e independientes de su posición.
El valor de la permeabilidad m para el terreno es considerado como el valor que se toma de permeabilidad
del vacío m0 por lo tanto el valor para la permeabilidad relativa mr es igual a 1.
149
Favio Casas Ospina
El sistema a analizar debe estar conformado por un conjunto de elementos conductores, puede ser de
uno o varios, interconectados o separados, pero siempre inmersos en el terreno. Es importante que los
conductores sean:
La distancia entre los conductores y la frontera es también un aspecto importante que se debe tener en
cuenta en el momento de realizar las aproximaciones que permitan simular esta última de forma que
pueda ser eliminada.
De igual forma que en el modelamiento en baja frecuencia, cada conductor de la configuración será dividido
o fragmentado en un número finito de segmentos, donde se asume un valor constante de corriente, pero
que varía de un segmento a otro. Este número será definido previamente y será el que se tome al final
para hacer para el cálculo.
El valor de la resistencia interna del conductor puede ser adicionado a los cálculos, pero para este caso
no se considera ya que su valor es despreciable debido a que la conductividad de los conductores es muy
alta respecto a la del terreno; tampoco tiene en cuenta elementos de la estructura conectados a tierra.
Las fuentes de campo son señales transitorias de corriente presentes a lo largo de la configuración, es decir,
a través de los segmentos conductores; el efecto que produce la señal de corriente en un punto de obser-
vación fijo se puede representar como la suma de dos fuentes de corriente, definidas a continuación:
Fuente longitudinal. La corriente existente a lo largo del conductor, representada como una fuente de
corriente longitudinal IL , genera un efecto electromagnético traducido en una fem inducida en los demás
segmentos y que significa una caída de potencial DV entre los extremos (nodos) de dichos segmentos.
La relación que existe entre la corriente longitudinal IL y la caída de tensión DV se puede considerar como
un acoplamiento entre ellas llamado Acoplamiento Longitudinal y representado por una impedancia lon-
gitudinal ZL . Si se toma el segmento por el que se propaga la fuente de corriente longitudinal IL como el
segmento emisor j y el segmento que experimenta la caída de tensión DV como el receptor i, la impedancia
longitudinal entre los segmentos emisor j y receptor i es definida como:
150
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
[4.81]
Los segmentos receptor i, emisor j, la corriente longitudinal IL, el potencial F y la caída de tensión DV en
el segmento receptor i (véase Figura 73).
El segmento desde el cual fluye la corriente transversal es el emisor j y el segmento que eleva su potencial
respecto a infinito es el receptor i. El acoplamiento transversal que existe entre ellos es representado por
una impedancia transversal definida como:
[4.82]
Los segmentos receptor i, emisor j, la densidad de corriente transversal IT/L, y la elevación de potencial
Fi en el segmento receptor respecto al potencial en infinito F∞ (véase Figura 74).
151
Favio Casas Ospina
El acople longitudinal está relacionado con la fem inducida como se describió en la sección anterior. La
fem inducida como función del potencial vectorial y magnético en el dominio de la frecuencia es:
[4.83]
donde A es el vector de potencial magnético que se encuentra definido en función de la corriente longi-
tudinal IL .
[4.84]
Al reemplazar [4.84] en [4.83], la fem inducida (DVij) en el segmento receptor debida a las contribuciones
del segmento emisor j es igual a:
[4.86]
En donde la doble integral se debe a que el proceso mostrado se realiza para todos y cada uno de los
puntos del segmento receptor i con el fin de hallar DVij a lo largo del segmento.
El acople longitudinal entre los segmentos emisor j y receptor i, de acuerdo a la expresión [4.81], se obtiene
de dividir [4.86] entre la corriente IL , resultando la expresión para la impedancia longitudinal:
[4.87]
La elevación de potencial V en un punto del segmento receptor i se puede calcular con la ayuda de la
función de potencial escalar eléctrico F dada en la siguiente ecuación, donde r es la densidad volumétrica
de carga.
152
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
[4.88]
[4.89]
Para hallar la elevación de potencial a lo largo de todo el segmento receptor se debe calcular el potencial
F como el promedio de todas las contribuciones del potencial sobre la longitud del segmento (calculada
sobre su superficie cuando el segmento emisor y el segmento receptor son el mismo para evitar divisiones
por cero), por tanto Vij queda:
[4.90]
[4.91]
El acoplamiento transversal de acuerdo con la expresión [4.82] se obtiene al dividir [4.91] entre la corriente
transversal IT, por tanto la impedancia transversal queda expresada como:
[4.92]
Los resultados experimentales de Berger y Darveniza han mostrado que la respuesta dinámica o transitoria
de una puesta a tierra es no lineal y se asemeja a la característica de un descargador de sobretensiones
tipo válvula, cuyo comportamiento se describe mediante la siguiente ecuación:
[4.93]
153
Favio Casas Ospina
Donde R es la resistencia no lineal a un nivel de corriente de I amperios, la constante k depende del tipo
de suelo y de la configuración. La ecuación anterior no expresa alguna dependencia explicita entre la
resistencia, el gradiente de tensión de ruptura crítico y el tiempo de retraso ocasionado por la ionización
del suelo. La dependencia con el gradiente de tensión crítico está implícita en las constantes k, las cuales
se deben evaluar para cada tipo de configuración de electrodos y para cada tipo de terreno.
Otra variable importante es el campo eléctrico crítico para producir ionización, el cual está entre 0,2 y 1,7
MV/m depende de la resistividad y la humedad. Oettle ha propuesto una relación con la resistividad, dada
por la siguiente ecuación:
[4.94]
De lo expuesto, se observa que aún se requieren muchos trabajos para analizar el comportamiento exacto
de la puesta a tierra bajo condiciones de impulsos tipo rayo, por los grandes errores que pueden derivarse
de considerar únicamente la resistencia de puesta a tierra para baja frecuencia, como indicativo de su
comportamiento transitorio. Lo anterior no impide dar unas indicaciones de orden práctico, como que
cada bajante de un sistema de protección contra rayos, llegue a un electrodo; que se debe conservar una
proporción mínima entre electrodo y contrapeso de 1:2; que los contrapesos son la mejor configuración de
una puesta a tierra de protección contra rayos (PTPR); que es mejor construir varios contrapesos cortos
que uno largo, pero sin pasar de cinco; su longitud debe estar entre 15 y 60 metros; que se deben medir
estas puestas a tierra con telurómetros con frecuencia de 25 kHz o más.
Para calcular la longitud de un contrapeso para una torre de alta tensión o de comunicaciones, puede
emplearse la siguiente ecuación, que se viene aplicando con éxito desde hace varios años:
[4.95]
Las metodologías descritas en este capítulo fueron implementadas en programas de simulación con el
propósito de verificar los modelos y poder contar con una herramienta que proporcionara resultados en los
análisis de ingeniería. A continuación se presentan varios casos de configuraciones de puesta a tierra.
Caso 1
154
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Se observa que a partir de valores de frecuencia por encima de 300 kHz no varía el valor de la impedancia
del contrapeso a pesar de variacón de la longitud del mismo.
Caso 2
155
Favio Casas Ospina
Se presentan los valores de tensión en el punto de inyección de la corriente (cero metros), en el punto
medio (30 m) y en el extremo opuesto a la inyección (60 m). Se observa cómo varía el potencial en tres
puntos diferentes, en el mismo instante de tiempo y que cada pico se da en diferente tiempo.
Caso 3
Amplitud de la impedancia respecto de la frecuencia, en diferentes puntos de una malla de 24x24 m con
conductores de radio 1 cm; r = 100 W.m; er = 36 y profundidad de 0,5 m. (véase Figura 77).
Se observa que los valores de impedancia en baja frecuencia no varían, lo cual es lógico debido a que
en baja frecuencia no importa el sitio por donde se realice la inyección de la corriente, mientras que los
valores de impedancia presentan fuertes variaciones para los valores a frecuencia por encima de 100 kHz.
Se observa que los valores más bajos de impedancia se presentan cuando la inyección de la corriente se
hace en el punto central de la malla, lo cual trae consigo una disminución de la tensión transitoria.
Caso 4
Comportamiento de la tensión en diferentes puntos de una malla de 24x24 m con conductores de radio
1 cm al cambiar el punto de inyección de la corriente. Corriente de prueba de forma de onda 1/20 ms de
amplitud 1 kA; r = 100 W.m; er = 36 y profundidad: 0,5 m (véase Figura 78).
Tal como se mencionó en el caso anterior, cuando se realiza la inyección de la corriente en el centro de
la malla, los valores de impedancia a frecuencias por encima de 100 kHz son más bajos que cuando se
realiza en una esquina, lo cual está relacionado con la amplitud de la tensión transitoria. Esta diferencia
llega a ser de hasta 3 kV cuando la corriente de prueba es 1 kA. Como conclusión de este caso, se pre-
senta una mayor tensión transitoria cuando una corriente transitoria (tipo rayo) impacta en los bordes de
una malla de puesta a tierra.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
La interconexión de puestas a tierra en una edificación o inmueble, se puede considerar como un tema
que ya no está en discusión por la ingeniería, así lo demuestran las Figuras 79 y 80 tomadas de la IEC
61000-5-2. Esta configuración es óptima porque reduce las diferencias de potencial entre partes de la
misma instalación, baja la resistencia global, es de mínimo costo, es la más simple, es más fácil de prever
su comportamiento eléctrico, requiere mínimo análisis de acoplamientos y aislamientos, distribuye mejor
las corrientes de falla y sobre todo es más segura y confiable.
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Favio Casas Ospina
La principal función de las puestas a tierra es garantizar la seguridad de las personas, eso hace que en
todo diseño, se fije una resistencia objetivo. Por tanto, los valores que recomendamos a continuación son
surgidos de diversas normas y la experiencia cotidiana, sin que necesariamente obedezcan a una norma
específica o a una meta obligatoria.
Cuando por causa de alta resistividad del terreno, elevadas corrientes de falla a tierra, prolongados tiem-
pos de despeje de falla o por un balance técnico-económico, no resulte práctico obtener los valores de
la Tabla 25; es preciso garantizar que las tensiones de paso, de contacto y transferidas aplicadas al ser
humano en caso de una falla a tierra, no superen las máximas permitidas, para lo cual se podrán tomar
medidas tales como:
158
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
159
CAPÍTULO V. NORMALIZACIÓN
La dependencia y el aumento progresivo del consumo de la electricidad desde fines del siglo XIX, obligó a
establecer unas exigencias y especificaciones que garantizaran la seguridad de las personas inicialmente
y luego la protección contra incendios, siempre basadas en el buen funcionamiento de las instalaciones,
la fiabilidad y calidad de los productos, la compatibilidad de los equipos y su adecuada utilización y mante-
nimiento. Con el paso del tiempo, los técnicos y particularmente los ingenieros, nos volvimos los genera-
dores de normas y sobre todo los usuarios de ellas, puesto que se constituyen en el lenguaje técnico para
entendernos en torno a un tema específico. En el siglo XXI las normas técnicas sirven para concretar y
ampliar el alcance de los reglamentos técnicos de cada país.
Hoy en día se tiene un nuevo orden en el comercio mundial y como consecuencia directa un nuevo marco en
temas de reglamentación; ahora el esquema se basa en reglamentos técnicos de carácter obligatorio, normas
técnicas de carácter voluntario y en la autonomía de cada país para defender sus objetivos legítimos.
Respecto al tema de sistemas de puesta a tierra, hay momentos históricos como 1904 cuando nuestros
predecesores concluyeron que era un método eficaz para proteger la vida. En este capítulo hemos reco-
pilado los criterios normativos actuales, sobre todo en lo referente a las formas de conexión, que es tema
neurálgico en todos los países. Como complemento se hace una traducción libre de los principales términos
en puestas a tierra (véase Tabla 26).
Tabla 26. Estudio comparativo de términos de SPT
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Favio Casas Ospina
Aunque todo sistema eléctrico de alguna forma termina conectado a tierra; para que un equipo eléctrico
funcione, no es imprescindible esta conexión e incluso para ciertos procesos es aconsejable no tenerla;
sin embargo, los accidentes con electrocución, la difícil detección de fallas, los incendios, las explosiones,
el deterioro de aislamientos, así como la quema de componentes electrónicos, llevaron a que hace más
de cien años se reafirmara el concepto de la obligatoriedad de conectar a tierra los sistemas eléctricos.
La pregunta siempre ha sido: ¿cómo hacerlo correctamente?
Antes de detallar los RCT, recordemos que un sistema eléctrico se compone de una fuente de energía y
una instalación. En la mayoría de los casos se tiene un proveedor de electricidad que opera o es dueño
(por tanto directo responsable) de la fuente de energía y la instalación pertenece al usuario. Aún en instala-
ciones industriales, donde el usuario es dueño y tiene control sobre la fuente, es conveniente considerarla
separadamente del circuito.
En todos los países industrializados, las redes de distribución y las instalaciones de los usuarios deben
conectarse a tierra para evitar electrocuciones, incendios y explosiones. Los objetivos de seguridad que
se persiguen son los mismos en todo el mundo:
Actualmente a las redes eléctricas, además de seguridad, debe exigírseles confiabilidad y compatibilidad
electromagnética. Remontándonos a los inicios de la utilización masiva de la electricidad, los sistemas a
finales del siglo XIX eran aislados de tierra (hoy los llamaríamos II), pero pronto se transformaron en IT (el
usuario conectado a tuberías de agua) para evitar electrocuciones y cuya práctica predominó hasta 1920.
Luego surgió el sistema TT que impuso la construcción de una puesta a tierra para el distribuidor de energía
y otra independendiente para el usuario, hasta evolucionar en el sistema TN que tiene tres variantes. Hacia
1960 la mayoría de los países tomaron posición y por ello se popularizaron las dos tendencias principales
en el mundo, es decir, los sistemas TN y TT.
Hoy en dia se tienen establecidas unas condiciones casi uniformes a nivel mundial para redes de distri-
bución:
Hay reglamentos y leyes en casi todos los países (Mecanismos para tomar posición oficial respecto
a RCT para cada país).
Se usan transformasdores trifasicos DY para distribución (salvo algunos monofásicos).
Todo transformador de distribución debe conectar el punto neutro a tierra (incluso donde permiten
IT)
Se limita la sobretensión en baja tensión, por fallas en media tensión.
163
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Todo usuario debe conectar a una puesta a tierra, las partes metálicas expuestas a un contacto
indirecto.
Se definen unos valores de resistencia de puesta a tierra máximos para cada aplicación.
No se hace distribución en corriente continua.
Los regímenes de conexión a tierra (RCT), también llamados “regímenes de neutro”, tienen una clasificación
acordada internacionalmente para sistemas eléctricos de baja tensión, los cuales se consideran equiva-
lentes en cuanto a la seguridad de personas frente a contactos indirectos; cada uno tiene sus ventajas e
inconvenientes y por sobre todo, prima lo que exijan o prohiban las leyes o los reglamentos técnicos de
cada país, para elegir un sistema u otro. Ellos son tres: TN, TT e IT cuyo código de letras es aceptado en
forma universal.
Tenemos entonces que el punto neutro del transformador de alimentación puede estar conectado a tierra
(letra T de terre en francés) o estar aislado (letra I de isolement) y las carcasas o masas metálicas expuestas
pueden estar conectadas directamente a una puesta a tierra propia del inmueble (letra T) o al conductor
neutro (letra N). La combinación de estas dos letras da tres configuraciones posibles:
TT: punto neutro del transformador puesto a tierra sólidamente y las masas a otra puesta a tierra,
TN: punto neutro del transformador puesto a tierra sólidamente y las masas al conductor puesto a tierra
(casi siempre el conductor neutro),
IT: punto neutro del transformador aislado de tierra o por medio de alta impedancia y las masas a una
puesta a tierra.
Como se aprecia, la primera letra corresponde a la condición o régimen de conexión a tierra de la fuente y
la segunda a la de las masas metálicas expuestas. Se utilizan letras adicionales para indicar la disposición
del conductor de protección o de tierra de equipos (PE), con respecto al conductor neutro, así:
A continuación se amplian conceptos sobre los diferentes sistemas y se hacen algunos aportes sobre cada
uno, pues cubrir todas las posibilidades que se pueden dar no está al alcance de este libro.
Es el más simple, eficaz y económico. Tiene la fuente sólidamente conectada a tierra y las partes conduc-
tivas expuestas están conectadas al neutro, es decir, existe una ruta metálica para que las corrientes de
falla fluyan hacia el punto neutro de la fuente. El sistema TN se subdivide en:
Sistema TN-C. En el cual las funciones de conductor neutro y conductor de protección están com-
binadas en uno solo a través de todo el sistema. Este sistema se aceptó temporalmente durante la
segunda guerra mundial ante la escacés de cobre y desfortunadamente, aunque es peligroso, aún
hay quien lo utiliza.
164
Favio Casas Ospina
Sistema TN-S. El cual tiene conductores neutro y de protección separados en todo el sistema.
Sistemas TN-C-S. En el cual las funciones de neutro y de protección, están combinadas en un solo
conductor pero únicamente en una parte del sistema (generalmente la acometida). Hay dos variantes.
El tipo de distribución conocida comúnmente como múltiplemente puesto a tierra es TN-C-S (PME),
que es el más común y el TN-C-S (PNB) que solo construye una puesta a tierra para la fuente y la
instalación.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
1.2 Sistema TT
Es más costoso para el usuario. Tiene uno o más puntos de la fuente de energía conectados sólidamente
a tierra y las partes conductivas de la instalación están conectadas localmente a un electrodo de puesta
a tierra independiente, por tanto, presenta un gran inconveniente de tipo práctico, pues la puesta a tierra
del usuario debe estar ubicada a una distancia superior a diez veces el radio equivalente de la puesta a
tierra de la fuente o transformador (difícil de lograr en la práctica). Es claro entonces que el circuito de falla
depende en gran medida de los valores de resistencia de ambas puestas a tierra, con lo que esto implica
en costos. Además requiere en cada instalación interruptor tetrapolar e interruptor diferencial que aumentan
los costos, hecho que deberían tener en cuenta los gobiernos de países en desarrollo.
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1.3 Sistema IT
Tiene una fuente sin puesta a tierra o mediante una alta impedancia o con un DPS y las partes conductivas
expuestas de la instalación están conectadas a un electrodo con puesta a tierra eléctricamente indepen-
diente. Aunque un sistema no se conecte deliberadamente a tierra, en realidad están conectados a tierra
por medio de capacitancias que se forman entre los conductores de fase y la tierra. Las regulaciones en
muchos paises, entre ellos Colombia, no permiten el uso de este sistema para las redes de suministro
público.
Hoy este esquema está reservado para redes de media tensión industriales con procesos continuos o de
riesgo alto como quirófanos y minería. Este tipo de conexión tiene una ventaja de tipo operacional, pues
un contacto fase-tierra en un sistema de este tipo produce mínimos flujos de corriente a tierra, por lo tanto,
el sistema puede seguir en funcionamiento aunque exista la falla, mejorando la continuidad del servicio.
Pero cuando se elige un sistema no conectado a tierra se debe implementar un completo esquema de
detección de fallas a tierra y monitoreo de aislamiento. Este esquema en unos casos requiere un trans-
formador trifásico con el primario conectado en Y con punto neutro conectado a tierra. El secundario se
conecta en delta abierta y en la esquina abierta se conecta un relé como indicador o circuito de alarma.
Todo lo anterior lo vuelve muy costoso, si se hace técnicamente bien.
Otra forma de este RCT, lo constituye el que es puesto a tierra a través de una impedancia, que se pueden
subdividir en tres categorías:
A través de reactancia
A través de resistencia
A través de reactancia resonante
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
En todos los casos, la impedancia interna del transformador o del generador cuyo punto neutro está puesto
a tierra, queda conectada en serie con el circuito externo, lo cual no asegura de manera eficaz que se
produzca una corriente de falla suficiente para hacer operar las protecciones. El método utilizado para
hacer la conexión del sistema a la puesta a tierra puede causar algunas incompatibilidades en ciertos
equipos. En los sistemas puestos a tierra a través de reactancia, la corriente de cortocircuito monofásico
debe limitarse a un valor entre el 25% y el 60% de la corriente de cortocircuito trifásico a fin de evitar
sobretensiones peligrosas.
Con excepción de los sistemas solidamente puestos a tierra, el uso de cualquier otro RCT debe ser evaluado
para cada aplicación específica. En la práctica, un sistema puede ser una combinación de varias clases,
por ejemplo una instalación que forme parte de un sistema TN, en el cual puede ser necesario que uno o
varios circuitos en particular estén protegidos por una protección de falla a tierra (véase Figura 87).
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No obstante la clasificación internacional vigente, muchos sistemas eléctricos emplean otros términos para
referirse a la conexión a tierra. Entre ellos están los denominados no puestos a tierra y los de impedancia
limitadora. El criterio fundamental para saber cuán eficazamente está conectado a tierra un sistema es
el factor de falla a tierra, así: Si FFT = 0,57 se trata de un sistema ideal, si es FFT = 1 es un sistema con
punto neutro solidamente puesto a tierra, si FFT ≤ 1,4 es un sistema efectivamente puesto a tierra y si
FFT ≥ 1,73 es un sistema aislado.
Las Figuras 88, 89 y 90 representan los regímenes aceptados tanto en la escuela norteamericana tradi-
cional como a nivel de normalización de IEC.
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Por la importancia de la conexión del usuario en un régimen TN, se presentan en la Figura 92 cuatro casos
típicos de topología de tierras y neutros y en la Figura 93 una fotografía del primer caso.
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El objetivo del NEC, que coincide con la norma IEC 60 364, es la salvaguardia de las personas y de los
bienes contra los riesgos que puedan surgir por el uso de la electricidad. Contiene disposiciones que se
consideran fundamentales para la seguridad. El cumplimiento de las mismas y el mantenimiento adecuado
darán lugar a una instalación prácticamente libre de riesgos, pero no necesariamente eficiente, conveniente
o adecuada para el buen servicio o para ampliaciones futuras en el uso de la electricidad. No marca es-
pecificaciones de diseño ni es un manual de instrucción para personal no calificado.
Con base en la aplicación cotidiana de los criterios de instalaciones eléctricas establecidos por el NEC, se
presentan esquemáticamente los principales conceptos referidos en la sección 250 (Puestas a Tierra).
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Figura 95. Sistemas que deben ser puestos a tierra según NEC
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Parte de los problemas de desempeño que se presentan en una instalación son causados por fuentes de
radiación, de alta frecuencia o por radio-emisiones de componentes de equipos electrónicos. La perturba-
ción puede acoplarse por los cables de conexión, los cuales funcionan como una antena efectiva. Esto es
válido cuando la longitud del equipo más el cable resulta relativamente grande comparada con la longitud
de onda de la señal de perturbación. Un caso especial se presenta cuando la señal de perturbación es
más fuerte que la señal de trabajo, produciendo interferencia electromagnética.
Una técnica de supresión consiste en apantallar los cables sujetos a tal exposición. La eficiencia de la pan-
talla se mide por la intensidad de campo, la absorción y por sus características de reflexión. Sin embargo,
es importante anotar que una pantalla normal (de material no magnético) no protege contra campos de
baja frecuencia; en estos casos el entorchado de los cables puede ser suficiente.
[5.1]
En donde I es la corriente inyectada por el campo sobre la pantalla y Vi es la tensión acoplada de inter-
ferencia. Un bajo valor de ZK es muestra de una buena pantalla. ZK siempre se expresa en mΩ/m y se
denomina como la impedancia de la pantalla en dirección longitudinal.
182
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
De los parámetros mencionados, el más importante es el diseño geométrico. Un mejoramiento a una sola
pantalla, es la instalación de doble pantalla, con el resultado que puede ser de 10 a 100 veces mejor. Adi-
cionalmente, si se utiliza una de las pantallas con alta permeabilidad magnética se mejora la efectividad del
apantallamiento. De acuerdo con los dictámenes de seguridad expuestos en el NEC y en las normas IEC,
las tuberías metálicas deben ser utilizadas como canalizaciones, cuando se trate de cableados para equipos
electrónicos; contribuyendo además, con los requerimientos de la compatibilidad electromagnética.
Principios de conexión de puesta a tierra de las pantallas de cables (véase Figura 102):
Conectar en un solo extremo si existen filtros de baja y alta frecuencia en el circuito de la señal de
trabajo.
Conectar en ambos extremos la pantalla del cable si la señal de trabajo es de alta frecuencia (f >9
MHz) y están los extremos en la misma línea de tierra.
Conectar la pantalla en un extremo directamente y en el otro extremo a través de un condensador de
alta tensión. Esta conexión se desempeña mejor si conecta entre los extremos un conductor de tierra
paralelo (mínimo calibre 2). Esta condición es válida para todas las aplicaciones.
Cuando se tengan cables con doble pantalla, conectar la interna en un extremo y la externa en
ambos. Cuando se requiera suprimir perturbaciones de alta frecuencia (RF), es necesario que la
pantalla externa se conecte en varios puntos de su recorrido.
Las conexiones de cables con pantallas se debe realizar sobre los 360 grados alrededor de la pan-
talla (véase Figura 103).
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Esquemas de conexión hay tantos, como casos particulares se den, pero dos ejemplos sencillos se mues-
tran en las Figuras 104 y 105)
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En las Figuras 106 y 107 se muestran los circuitos reales para obtener la tensión neutro-tierra. Se observa
que si en estado estable se presenta alta diferencia de potencial entre el punto neutro y el de tierra, es porque
hay una alta impedancia del conductor neutro. Si llega una señal radiada y encuentra dicha impedancia, el
nivel de tensión puede ser tan alto que dañe los componentes electrónicos de las fuentes. Estos circuitos
parten de la base que el cableado se hizo bien y que no hay corrientes circulantes por los conductores
de tierra de equipos, pues si se tiene una doble conexión neutro-tierra circulará corriente, y el problema
se agrava, porque cuando existen corrientes en los cables de tierra o de referencia de la red de datos, se
reduce la velocidad de transmisión o se pierde la información, dependiendo del tipo de red.
En conclusión, como se observa en los circuitos presentados, la tensión neutro-tierra depende exclusiva-
mente de la impedancia del conductor de neutro; no tiene que ver la constitución de la puesta a tierra ni su
resistencia. De allí se desprende una regla básica aplicada en forma masiva en circuitos eléctricos bifásicos
o trifásicos que sirven para equipos electrónicos “instale neutros con calibre del doble de las fases”. En la
186
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
práctica lo que se hace es tender dos conductores para el neutro, del mismo calibre de las fases o acercar
el transformador a las cargas, para reducir la longitud. Algunas normas exigen un máximo de dos a tres
voltios pico a pico o de un valor eficaz entre 0,8 y 1,0 V para la tensión neutro-tierra.
La siempre viva discusión entre “masa” y “tierra” se podría acabar si en inglés, se globalizaran los términos
“ground” y “earth” respectivamente. Un sistema eléctrico aislado o flotante como el de un avión funciona
sin la conexión a la tierra, pero a nivel del suelo pueden tenerse sistemas conectados o no a tierra, con los
consiguientes acoples a las frecuencias que existen en los equipos digitales (10 a 100 MHz). La práctica
ha demostrado que se tiene mayor continuidad del servicio en los sistemas que están conectados a tierra.
187
Favio Casas Ospina
En un equipo electrónico siempre existirán varios subsistemas puestos a tierra. La carcasa está conectada
a la tierra de protección, el neutro tendrá su conexión, la alimentación traerá su conductor de tierra de
equipos, todo el conjunto de circuitos tendrá su referencia a tierra y si se comunica con otros equipos puede
traer otra referencia. Pues bien, todas estas conexiones van a estar a diferentes potenciales, de modo
que la posibilidad de lazos de tierras es alta e inevitable, por ello no es dado dar “recetas” para todos los
casos. Pero es claro que todos los equipos electrónicos deben estar conectados a masa, aunque ésta no
se encuentre conectada a la tierra.
Existen diversos métodos para realizar la interconexión de los puntos de masa de los circuitos de un mismo
equipo, para reducir la posibilidad de interferencias electromagnéticas (véase Figura 108). La conexión tipo
margarita es muy común por su simplicidad y economía de cableado, pero por la disposición de impedancias,
no es recomendable; especialmente en aquellos circuitos que trabajan a gran velocidad de conmutación,
porque los impulsos de corriente son muy elevados. La conexión tipo estrella requiere mayor longitud de
cables y más trabajo, pero en este sistema cada circuito está sometido únicamente a las perturbaciones
que él mismo genera; para bajas frecuencias de operación es ideal, pero para altas frecuencias, por tener
mayor longitud de cables los efectos inductivos se tornan importantes. Las conexiones tipo híbridas, es
decir, las que se comportan de forma diferente a distintas frecuencias, buscan que la masa sea un barraje
equipotencial a bajas frecuencias, pero masas distribuidas a altas frecuencias.
Los cableados tienen relevancia para atenuar campos electromagnéticos y para reducir la impedancia
(véase Figura 109).
188
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
4. BREVIARIO DE ESPECIFICACIONES
Anillos de apantallamiento: se instalan en lo alto de los edificios y en su contorno con alambre de cobre
de 8 mm de diámetro o cable de cobre desnudo calibre 1/0 AWG o acero de 50 mm2, pero preferiblemente
mimetizados en la mampostería. En edificios de más de 25 m se monta un anillo perimetral adicional por
cada 50 m de alto.
Bajantes: se busca el manejo de los dos parámetros críticos, como son la corriente máxima y la pendiente
máxima. Se utiliza cable de cobre desnudo calibre 1/0 AWG o 50 mm2. En el caso de edificios, se insta-
lan como mínimo dos bajantes hasta 25 m, la fijación mecánica a fachadas se hace en tubería metálica
galvanizada, de PVC o sobre aisladores. Para soportarlas en torres, se establecen dos formas: cuando la
torre sea en ángulo, con conectores mecánicos de tornillo y sobre montantes tubulares, con cinta metálica
cada tres metros.
Baterías: siempre se debería conectar a tierra el positivo con calibre 4/0 como mínimo y en cable aislado.
Sin embargo, debe tenerse cuidado, pues algunas tecnologías conectan el negativo.
Bobina de choque: equivale a un filtro en modo común, es un concepto novedoso que se ha aplicado en
estaciones de telecomunicaciones, pozos petroleros, contenedores y edificios, como parte de un enfoque
integral de protección contra sobretensiones. Las especificaciones mínimas sugeridas son: inductancia 80
mH, frecuencia de resonancia de 1 MHz y núcleo de aire. También se ha instalado, como experimentación,
en paralelo con un descargador de sobretensiones tipo varistor de ZnO o con diodos.
Cajas de inspección o caja de registro o tanquilla: se deja como mínimo una por cada puesta a tierra.
Se construyen en tubos de gres de 10” x 50 cm, con entrada lateral o cuadradas en concreto de 0,35 x
189
Favio Casas Ospina
0,35 m o circulares de 0,35 m de diámetro. La tapa debe ser en concreto o lámina corrugada, con una
manija para levantarla.
Conexión de Guiaondas: se conectan por medio de kits de tierras en las partes superior e inferior de la torre,
adicionalmente cada 20 o 30 metros a los barrajes intermedios y en la entrada al cuarto de equipos.
Electrodos de puesta a tierra: los electrodos tipo varilla que son los más utilizados, se pueden construir
en diversos tamaños (máximo de 10 m y mínimo de 2,4 m).
Estructura metálica de edificios: debe conectarse a tierra, que no es lo mismo que utilizarla como
puesta a tierra.
Estudio de resistividad del terreno: en todas las instalaciones donde se vaya a construir un sistema de
puesta a tierra, se realizará previamente un estudio de la resistividad del terreno por el método Wenner.
Se sugiere adoptar la siguiente clasificación de terrenos para efectos de mejoramiento.
Suelo clase A: suelos blandos ácidos, con resistividad menor de 200 W.m
Suelo clase B1: suelos arenosos semisecos, con resistividad entre 500 y 1000 W.m
Suelo clase B2: suelos arenosos secos, con resistividad entre 1000 y 2000 W.m
Suelo clase C1: suelos rocosos con resistividad menor de 1000 W.m
Suelo clase C2: suelos rocosos con resistividad mayor de 1000 W.m
Halo de repartición de tierras: se instala en cuartos de comunicación en la parte superior, totalmente
aislado de la pared y asegurado con una sola conexión al barraje equipotencial. Se recomienda dejar un
gap o separación de un centímetro, para que no quede cerrado.
Malla de alta frecuencia: se construyen en centros de cómputo bajo el piso falso, utilizando cintas de
cobre, cables o la misma estructura del piso falso. El tamaño de la retícula no debe ser inferior a 30 cm
ni superior a 60 cm.
Mallas de cerramiento: se deben conectar a la puesta a tierra en por lo menos cuatro puntos con cable
de cobre calibre 2; asegurándolas en la parte inferior (ángulo) con conector del tipo tornillo a presión o en
su defecto a los tubos con tornillo pasante en bronce.
Medición de la puesta a tierra: la medición de resistencia de puesta a tierra se debe hacer con un
telurómetro de más de 1000 Hz y precisión del 1%, empleando alguno de los métodos aceptados por la
ingeniería. Para los casos de mejoramiento del terreno se realizará antes y después del proceso.
Pararrayos o terminales de captación: se recomiendan sólo pararrayos tipo Franklin, por ser los únicos
que están respaldados ampliamente por la normatividad mundial.
190
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Quirófanos: se construirá una malla en el piso, en láminas de bronce con retículas de 15 a 20 cm.
Recepción de obras: para facilitar la recepción de obras por parte de quien haga la interventoría, siempre
deberá utilizarse una lista de comprobación.
Régimen de conexión a tierra: En la práctica actual de la ingeniería, los regímenes que más se utilizan
y su comportamiento se pueden resumir, así:
Tanques de combustible: se deben conectar al sistema de puesta a tierra con cable calibre 2 AWG
como mínimo.
Tipos de conexión: se ha impuesto como buena práctica que del nivel del piso hacia arriba se permitan
tanto conexiones exotérmicas como mecánicas, pero abajo del nivel del piso únicamente exotérmica.
Tratamiento del terreno: se hace tratamiento del terreno si la resistividad supera los 100 W.m. En los
suelos clase B1, B2, C1 y C2.
Tubería Metálica: se debe conectar al sistema de puesta a tierra con cable calibre 2 AWG como mínimo.
191
CAPÍTULO VI. CONSTRUCCIÓN
Quien tiene la responsabilidad de ejecutar la obra de un sistema de puesta a tierra, no siempre dispone de
un diseño formal y aprobado, pero si su sentido de responsabilidad le indica que debe instalar los mejores
materiales, va a encontrar a continuación algunos criterios que lo orientarán en su elección. Se tocarán
aspectos sobre conductores, conexiones, electrodos, barrajes equipotenciales, bobinas de choque, entre
otros.
Para un profesional de la ingeniería, la tarea de escoger materiales es bastante ardua por su gran variedad,
puesto que dispone de aproximadamente 80 metales puros y cerca de 40 000 aleaciones, cada una de
ellas con diferentes propiedades, usos y costos. En Tablas 29, 30 y 31 se presentan propiedades físicas
de algunos elementos y las constantes dieléctricas.
W
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
2. CONDUCTORES
En general, la elección de conductores para SPT se centra en los circulares y los rectangulares. Para
fenómenos de baja frecuencia, no es relevante su forma pero a altas frecuencias un conductor hueco
y uno sólido tienen la misma resistencia, aunque tengan diferente inductancia por su contrucción. Es
importante resaltar el hecho de que la corriente directa es transportada por la sección transversal del
elemento y la corriente alterna por la superficie de éste (perímetro), en virtud del conocido efecto piel. Todo
fenómeno electromagnético posee una característica pulsante, por lo cual nunca se le podrá asignar un
comportamiento estático y presentan mayores ventajas los cables multifilares en los SPT. Siempre hay
que considerar que los conductores sólidos ofrecen una mayor resistencia a la corrosión; sin embargo,
la dificultad en su manejo y su baja capacidad de transportar corriente los limita. Esto significa que para
los cables que van a ir enterrados se deben preferir los de pocos hilos (siete por ejemplo). En cuanto a la
194
Favio Casas Ospina
profundidad de enterramiento la IEC 62305-3 numeral 5.4.3 establece 0,5 m. Hoy en día no se permite
utilizar conductores de aluminio para puestas a tierra.
El cobre, ya sea desnudo o recubierto electrolíticamente (con plata o níquel), es el metal más usado, aunque
hay aplicaciones donde no se recomienda, por ejemplo, con temperaturas permanentes de más de 200 °C
en el conductor, las cuales requieren el uso de níquel, cobre niquelado o hierro niquelado; pues el cobre
desnudo sufre oxidación acelerada a temperaturas elevadas. La Tabla 32 y la Figura 110 orientan en la
selección del mejor material para un caso dado.
195
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Para el dimensionamiento del conductor a tierra se puede aplicar la siguiente ecuación tomada de la norma
IEC 60364-5-54 o utilizar la Tabla 250-66 del NEC (antes de 1999, la 250-94), véase Tabla 34.
[6.1]
196
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Para el dimensionamiento del conductor de protección o de puesta a tierra de equipos, se puede utilizar la
Tabla 35 (adaptación de la Tabla 250-122 del NEC) o la Tabla 36 (adaptación de la norma IEC 724).
197
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Aunque es un tema de mucha importancia para la seguridad, el color de las fases está normalizado en
muy pocos países, por tanto, se sugiere adoptar lo establecido en el Reglamento Técnico de Instalaciones
Eléctricas para Colombia (RETIE) (veáse Tabla 37). Debemos anotar que no hay consenso en el mundo,
algunos aducen que el daltonismo es un factor condicionante, bien para normalizarlos o bien para no
hacerlo; la realidad es que existen varios tipos de daltonismo y no solo en lo referente al verde y rojo,
además son muy excepcionales los casos en mujeres y mínimo el porcentaje en hombres. Por ejemplo en
azul para el conductor neutro se utiliza en Alemania, Francia, Portugal, Italia y Brasil. Otros utilizan en azul
para el conductor de protección como en Dinamarca, Finlandia, Alemania, Hungría, Irlanda y Noruega. En
Inglaterra las fases son amarillo, azul y rojo, y el neutro en negro.
198
Favio Casas Ospina
Según las normas vigentes, se deben hacer las conexiones equipotenciales pertinentes para asegurar la
continuidad eléctrica y la capacidad de transporte de cualquier corriente de falla que se pueda producir
(véase Figura 111). El puente de conexión equipotencial principal no debe ser de menor calibre que el
establecido en la Tabla 250-66 (NEC) para el conductor del electrodo de puesta a tierra; si el área total
de los conductores de fase de la acometida excede el área máxima establecida en dicha tabla, el puente
equipotencial principal no debe ser menor que el 12,5% de los del conductor de fase.
Material y configuración: pueden construirse con un alambre, una barra conductora, un tornillo o
un conductor similar, pero los puentes de conexión equipotencial principal y de equipos deben ser en
cobre u otro material resistente a la corrosión.
199
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Construcción: cuando la conexión equipotencial principal sea un solo tornillo, se debe identificar
mediante un color verde bien visible una vez quede instalado. Para los puentes en fleje debe guar-
darse una relación mayor de 5:1 entre el largo y el ancho.
Conexiones roscadas: cuando haya conduit rígido (RMC) o intermedio (IMC), las uniones mediante
conexiones roscadas o tubos roscados en los armarios y envolventes se deben apretar con llave.
Cable de acometida con blindaje o cinta metálica: un cable de acometida que tenga pantalla me-
tálica puesta a tierra y un neutro no aislado en contacto eléctrico continuo con su pantalla, se debe
considerar que está puesto a tierra.
Conexión del terminal de puesta a tierra de un tomacorriente a una caja: para conectar el termi-
nal de puesta a tierra de un tomacorriente, del tipo con polo a tierra, con una caja de paso, se debe
usar un puente de conexión equipotencial de equipos.
Para un conductor de cobre, recto, de sección circular, con longitud mucho mayor que su radio, su resis-
tencia a alta frecuencia es:
[6.2]
200
Favio Casas Ospina
a + b [6.4]
L = 0,002 ∗ l ln
2l
+ 0,5 + 0,2235 [µH ]
a+b l
Donde: α es el ancho en cm, b el espesor en cm y l el largo en cm.
En la práctica, la resistencia de un cable de cobre calibre 2/0 es de 0,256 W /km para baja frecuencia y de
10 W/km para 1 MHz; se estima su inductancia en 1 mH/m y cada curva de 90 grados introduce 0,15 mH
adicionales. Para un cable de cobre calibre 2 AWG se obtienen valores de 0,512 W/km para baja frecuencia
y de 14,5 W/km para 1 MHz, con una inductancia en alta frecuencia de 1,2 mH/m.
4. CONEXIONES
Las conexiones son quizás los componentes más repetitivos en un SPT y normalmente no reciben man-
tenimiento ni son inspeccionadas; por tanto, deben hacerse de tal manera que no sufran daños en su
función. Estas pueden ser mecánicas o exotérmicas, pero no utilizar soldaduras de bajo punto de fusión
como las de estaño o plata.
Algunos de los conectores que actualmente están certificados, usan técnología de compresión elástica
(véase Figura 112). No sobra advertir que en el mercado se consiguen muchos que no están certificados
y que prácticas como el empalme manual no son técnicamente adecuadas.
201
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
La soldadura exotérmica, cuproaluminotérmica o soldadura de termita es quizás el sistema más fiable pues
evita discontinuidades por ser una unión a nivel molecular y presentar un alto punto de fusión. Consiste en
una reacción química en la que se reduce óxido de cobre mediante aluminio en polvo, así:
[6.5]
Al combinarse el aluminio con el oxígeno, se forma alúmina y se precipita cobre metálico en forma líquida
debido al calor de la reacción. Se le llama exotérmica por el desprendimiento de calor.
La Figura 113 muestra los tipos más comunes de conexión con soldadura exotérmica y en la Figura 114
se presenta un instructivo para su aplicación.
202
Favio Casas Ospina
Aunque el entrenamiento es corto, sólo personal capacitado y entrenado debe aplicar ésta solda-
dura.
La pólvora que se usa como iniciador es un material inflamable. Manéjela con sumo cuidado, aleján-
dola de fuentes de calor o chispas.
Recuerde que los materiales no son explosivos, ni su ignición es espontánea. Se requieren 425 oC
para la pólvora y 800 oC para la soldadura.
No fume mientras manipula la soldadura exotérmica.
Los humos generados no son tóxicos, pero sí densos. Evite su inhalación con mascarilla contra
humos.
Como se originan temperaturas altas, use siempre guantes de cuero.
Si la va a aplicar en áreas clasificadas como peligrosas, hágalo con moldes aprobados para este
uso.
Almacenela en un lugar fresco y seco, para prolongar su vida útil.
Deje las superficies limpias y secas, para que cumpla estándares de calidad.
El transporte por cualquier medio no representa peligro.
203
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Acondicione el área de trabajo, despejando todo elemento que impida movimientos libres.
Asegúrese que el molde esté limpio, seco y libre de escorias.
Asegúrese que el cartucho y el molde son los adecuados al tamaño de los conductores que va a
soldar.
Ubique los conductores correctamente en el lugar que les corresponde en el molde.
Si se presenta tensión en los cables, asegúrelos con un dispositivo mecánico mientras la aplica.
Cierre el molde y asegúrelo con la pinza.
Verifique la hermeticidad del molde y la posición de los conductores.
Si lo considera, deje marcas en los cables para verificar su posición.
Coloque el disco de acero sobre el hueco, de tal manera que lo tape y que no deje pasar soldadura
a la parte inferior.
Destape el cartucho y vierta la soldadura en la cavidad del molde.
Aplique el iniciador o pólvora sobre la soldadura; haciendo camino hasta el borde, debajo de la
tapa.
Verifique nuevamente la posición de los conductores.
Cierre la tapa del molde y accione el encendedor, separando la cara y retirando la mano rápida-
mente.
Espere 30 segundos.
Abra el molde, retírelo y colóquelo en una superficie seca.
Retire la escoria y los residuos.
Efectúe el control de calidad de la soldadura.
Limpie sistemáticamente el molde, con un papel, antes de la próxima soldadura.
Si emplea moldes desechables, rompa la cerámica y verifique la calidad.
204
Favio Casas Ospina
Se pueden diseñar puestas a tierra con varillas, mallas, tubos, placas o cintas metálicas. Para el caso de
las varillas, también llamadas barras, picas, jabalinas o estacas, que son las más utilizadas, es donde se
presente la mayor violación a normas de calidad.
Según las normas IEC 60364-5-54, BS 7430, AS 1768, UL 467, los electrodos de puesta a tierra deben
cumplir los requisitos recopilados en la siguiente tabla:
205
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Acero inoxidable: están avalados por las normas pero su costo los hace poco comerciales.
Bronce: las normas los avalan si tienen como mínimo el 80% de cobre.
Cobre sólido: indudablemente son los de mayor vida útil, puesto que pueden pasar de los 30 años.
Su única debilidad radica en que al tratar de introducirlos a golpes, se pueden deformar; no obstante,
esto se suple con una herramienta adecuada.
Copperweld: es una marca registrada del proceso Solid Cladding que consiste en una fundición
libre de oxígeno, para adhesión del cobre al acero mediante temperatura y presión. Hoy en día este
proceso se emplea solamente en fabricación de alambres y cables.
Electrodepositadas (copper bonded ground rods o copper clad): son varillas de acero con un
recubrimiento de cobre por medio de un proceso de electrodepositación. Para este recubrimiento,
la IEC 60364-5-54 exige mínimo 100 mm (baja camada) y la UL 467 exige 250 mm (alta camada).
También se fabrican otras de tres metales, acero recubierto de cinc y luego de cobre.
Existen otras varillas de mala calidad, conocidas como encasquilladas, encamisadas, enchaquetadas o
plaqueadas, son varillas de hierro dentro de tubos de cobre; en este caso desde la misma fabricación
se están oxidando, por no existir unión molecular entre los metales. Por último, algunos aprovechan el
desconocimiento sobre el tema y ofrecen en el mercado unas varillas de hierro pintadas color cobre, que
obviamente se convierten en un fraude.
La situación más común a la que se enfrenta quien construye una puesta a tierra, es instalar un electrodo
tipo varilla. Si el suelo es blando y ácido puede presentar una acción corrosiva y alta resistividad por la
presencia de aguas. Para este caso se recomienda hacer la instalación como muestra la Figura 115.
Cuando el suelo es arenoso seco, fácil de trabajar, con resistividad media, se recomienda instalar electrodos
profundos, tal como aparece en la Figura 116.
Para el cálculo de resistencia de puesta a tierra de un electrodo vertical profundo se sugiere aplicar la
siguiente ecuación obtenida experimentalmente.
[6.6]
206
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207
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De esto se concluye una regla útil: “La separación entre dos electrodos, debe ser al menos dos veces
su longitud”.
208
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
6. BARRAJES EQUIPOTENCIALES
Un barraje es una platina de acero o cobre pretaladrada, con dimensiones y separación de pernos y hue-
cos, según su ubicación, se clasifican en barrajes principales (BPT) y barrajes secundarios (BST) y deben
ceñirse a lo siguiente:
Deben ser especificados de acuerdo con los requisitos de aplicación y teniendo en consideración
futuros crecimientos, sus dimensiones mínimas son de 5 mm de espesor x 50 mm de ancho y longitud
variable. Es preferible pero no imprescindible que sea recubierto con niquel. Debe estar aislado de su
soporte con una separación mínima de 25 mm (véase Figura 120).
El barraje puede especificarse según la Figura 121, aunque en general puede soportar hasta
180 A/mm2 durante un segundo.
Los terminales para conectarse al barraje deben estar certificados, ser del tipo compresión de dos
huecos o en su defecto soldadura exotérmica; además, antes de realizar las conexiones, se debe
hacer una buena limpieza.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
7. BOBINAS DE CHOQUE
Las bobinas de choque para interconexión de puestas a tierra (véase Figura 122), tienen como principio
de funcionamiento ofrecer una baja resistencia (casi cero) en servicio normal, logrando que se ayuden las
puestas a tierra y una alta impedancia (XL=2 pfL) ante impulsos, que puedan circular en los conductores
de puesta a tierra.
Una bobina es un arrollamiento de cables sobre un cilindro y en cada espira se produce un campo magné-
tico. Como estos campos elementales interfieren entre sí, se produce un fenómeno de autoinducción que
211
Favio Casas Ospina
tiene por efecto crear en la bobina una corriente inducida, que se opone al paso de la corriente original,
causando un retraso de ésta con respecto de la tensión.
Para reducir las sobretensiones conducidas (originadas por la corriente de un rayo) en una instalación
eléctrica, se debe evitar que una corriente de gran magnitud circule dentro de dicha instalación; para
lograrlo, la mayor parte de la corriente debe ser conducida y disipada en la puesta a tierra mediante dos
opciones: reducir la impedancia del sistema externo de protección contra rayos (aumentando el calibre
de los conductores de las bajantes e instalando más puestas a tierra) o disminuir la rata de cambio de
la corriente (di/dt) del rayo (instalando más bajantes); sin embargo, también se puede llevar a cabo una
solución más práctica y efectiva, utilizando una bobina de choque que interconecte una puesta a tierra
de baja impedancia con otras puestas a tierra como la de subestación, la de equipo electrónico, etc. La
corriente de rayo deberá ir en su mayor parte a la puesta a tierra del sistema de protección contra rayos,
reduciendo de esta manera las corrientes en modo común que circulan dentro de la instalación y que son
las responsables de las sobretensiones.
De acuerdo con los estándares actuales sobre las puestas a tierra, se aprueba la construcción de tierras
dedicadas a cada función, es decir, una para subestación, otra para protección contra rayos, otra para
equipos sensibles etc. Por otro lado, para considerar que dos tierras son independientes, su separación
debe ser como mínimo de cinco veces el tamaño de la mayor o diez veces su radio equivalente. Por tanto,
en la práctica, es casi imposible tener tierras dedicadas y además independientes. Las razones por las
cuales algunos fabricantes de equipos recomiendan tierras “aisladas” es evitar que a dichos equipos les
lleguen perturbaciones provenientes del sistema eléctrico normal, o por mala interpretación del concepto
212
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
de tierra aislada. Las diferencias de tensión de referencia en los cableados de los equipos sensibles, se
evitan mediante la correcta interconexión de las tierras dedicadas.
La inductancia (L) es la propiedad de un circuito de presentar oposición al cambio del flujo magnético
que lo atraviesa, es decir que al cortar la corriente bruscamente, pareciera que la energía cinética de los
electrones se convirtiera en campo magnético. La inductancia se define como la relación entre los enlaces
de flujo y la corriente que los produce. El flujo abrazado por la bobina es proporcional a la corriente I.
[6.7]
En esta última expresión L es una constante que recibe el nombre de coeficiente de autoinducción, induc-
tancia propia o inductancia de la bobina. Este coeficiente es siempre positivo.
La bobina como elemento acoplador - desacoplador, ha sido muy utilizada en altas y bajas potencias, es
hoy en día un componente fundamental de las técnicas de protección contra sobretensiones, por tanto, se
sugieren las siguientes específicaciones (véase Tabla 39) para una bobina de choque típica que acople
dos puestas a tierra:
213
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Con la ayuda del circuito de la Figura 123 se puede analizar lo que sucede cuando una corriente de rayo
(10 kA, 10/350 ms) es interceptada por el pararrayos y conducida hacia tierra por medio de las bajantes.
Supongamos que la puesta a tierra de protección contra rayos es de menor resistencia que la puesta a
tierra de la subestación y entre ellas se instala una bobina de choque.
El sistema se comporta como un divisor de corrientes, es decir, la corriente total se divide en dos partes.
En la Figura 124, se presenta el resultado de la simulación en forma aproximada:
Esta condición es óptima, porque la corriente del rayo se dispersa en su mayor parte a través de la
puesta a tierra de menor valor. Como consecuencia, tenemos una mínima corriente de modo común en
el sistema de cableado eléctrico, con un di/dt mucho menor, por tanto, se reducen las sobretensiones en
modo diferencial.
214
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Cuando se modelan las puestas a tierra teniendo en cuenta todos los parámetros que intervienen en la
respuesta transitoria de electrodos tipo varilla, anillos o contrapesos; la ventaja de la bobina de choque es
aún mayor, tal como se observa en la Figura 125.
Figura 125. Respuesta exacta en alta frecuencia del circuito de la Figura 123
En conclusión, el empleo de la bobina de choque como recurso tecnológico no soló es sencillo sino efec-
tivo, pero sobre todo es una solución remedial a una condición de riesgo potencial, que debe ser tomada
como una buena alternativa.
La utilidad de la bobina de choque radica en que permite la reducción de las corrientes de modo común en
una instalación y como se requiere menos control en las sobretensiones transitorias inducidas, se reducen
considerablemente los costos por concepto de DPS.
215
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El único inconveniente puramente teórico de la bobina, es que habría que controlar con un adecuado
montaje la sobretensión entre sus dos extremos. Sin embargo, el tiempo de duración de la sobretensión
es muy corto para permitir el proceso de falla de aislamiento y, por tanto, la formación de un arco, tal como
lo ha demostrado la práctica.
Finalmente, si la resistencia de puesta a tierra de protección contra rayos es mayor que la puesta a tierra
de la subestación, estamos frente a una instalación mal construida y, por tanto, interconectarlas con la
bobina de choque sería una desventaja y no tendría sentido instalarla.
216
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220
CAPÍTULO VII. MEDICIONES
Medir es comparar. En este capítulo se dan algunos criterios para medir la resistividad del terreno y la re-
sistencia de dispersión de una puesta a tierra, así como las tensiones de seguridad y equipotencialidad.
Quien no mida la resistividad de un terreno donde se va a construir una puesta a tierra, está dando palos
de ciego, es decir, puede que sirva o que no sirva. Como el suelo es otro de los componentes involucrados
en una puesta a tierra, su medición se vuelve determinante para un diseño correcto. Según Bhattacharya,
el flujo de corriente en un medio está basado en el “principio de conservación de carga”, más conocido
como “ecuación de continuidad”. Esto debe interpretarse como que la densidad de la corriente en el suelo
decrece regularmente cuando aumenta la profundidad en la vertical de los dos electrodos centrales de
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
medida del potencial, ya que la corriente penetra tanto más, como estén alejados de la inyección. En un
suelo homogéneo la profundidad de exploración (h) está comprendida entre “a” y “0,75 a”.
En la norma IEEE 81-1983 se describen en detalle una serie de técnicas o métodos de medición de re-
sistividad del suelo, dentro de las cuales, el método de los cuatro electrodos es el método más usado. El
número de lecturas debe ser mayor donde se presenten fuertes variaciones de resistividad tanto verticales
como horizontales. Es aconsejable realizar mediciones en varios puntos del área bajo estudio y en dife-
rentes direcciones (normalmente en direcciones perpendiculares) con el fin de comparar las mediciones
y poder identificar medidas erróneas por la presencia de objetos metálicos enterrados. Por otro lado, los
potenciales en la superficie, dependen principalmente de la resistividad de la capa superficial de terreno
que se seleccione, mientras que la resistencia de puesta a tierra no depende de ella.
Para aquellos lectores interesados en profundizar, se presenta un listado de los métodos existentes, cen-
trándonos en el de Wenner, por ser el más aceptado y adecuado a las necesidades en electrotecnia.
El más útil para diseños eléctricos. En este método, todos los electrodos están espaciados uniformemente.
Se trata de un caso particular del método de los cuatro electrodos, sólo que aquí se disponen en línea recta
y equidistantes una distancia “a”, simétricamente respecto al punto en el que se desea medir la resistividad
del suelo. El equipo de medida es un telurómetro clásico con cuatro terminales: los dos electrodos extremos
son los de inyección de la corriente de medida (I) y los dos centrales son los electrodos de medida del
potencial (P). La tensión (V) entre los dos electrodos más cercanos se divide por la corriente (I) que circula
entre los dos electrodos más lejanos para obtener un valor de resistencia (R) (véase Figura 135).
En la práctica se puede admitir que la resistividad aparente es, básicamente, la de las capas comprendidas
entre el nivel del suelo y la profundidad a la cual la densidad de corriente se ha reducido a la mitad del valor
en superficie, es decir, la profundidad de investigación es “0,75 a”. El eje del sondeo eléctrico vertical y
222
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Para obtener la resistividad, se aplica la siguiente ecuación, que puede ser simplificada sólo si la profundidad
de enterramiento es 1/20 de la separación de electrodos:
[7.1]
Donde r es la resistividad aparente del terreno en W.m; R es la resistencia medida por el telurómetro y
a es la distancia entre electrodos en metros.
En relación con este método, deben tenerse presente los siguientes aspectos:
223
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Se recomienda efectuar dos juegos de mediciones, perpendiculares entre sí, teniendo como eje el
mismo punto que se está evaluando. Estas mediciones se deben realizar con las mismas distancias
de separación entre electrodos para poder hacer la comparación. En la práctica se recomienda pro-
mediar las dos mediciones de una misma distancia de separación y de esta forma tener un solo valor
a una distancia entre electrodos.
Los objetos conductivos en contacto con el suelo pueden invalidar las lecturas si están lo suficien-
temente cerca para alterar el flujo de corriente del equipo de prueba, esto aplica para objetos de
grandes dimensiones (Tubería). Por esta razón, las medidas de resistividad se distorsionan donde
existan conductores ya instalados.
Elección de la profundidad de exploración. Cuanta mayor extensión vaya a ocupar la puesta a tierra,
mayor será la profundidad de exploración del suelo de cuyas características depende la puesta a
tierra. En la práctica normal, no se recomienda separaciones mayores a 8 m para profundidades de
exploración de 6 m. Para ser sistemáticos, en cada medición deben retirarse los cuatro electrodos,
siguiendo la secuencia de la Figura 135.
Se propone el formato de la Figura 136 para facilitar el registro de datos en campo, el cual aparece con un
ejemplo real, de un suelo de color negro y húmedo, pero de alta resistividad, lo que indica que el color no
es referente para tomar la resistividad y la excesiva humedad puede ser indicio de que sea alta.
224
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
225
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Por otro lado, es conveniente confrontar lo medido con valores normalizados o en su defecto puede acudirse
a los valores de la Tabla 25 de este libro. A continuación se relacionan los principales métodos.
Se basa en obtener una curva como la presentada en la Figura 137. Si en una investigación de campo se
clava el electrodo de corriente a una cierta distancia, de manera que se esté fuera de la zona de influencia
de la puesta a tierra incógnita y luego se toman valores de resistencia de dicho montaje, variando la distancia
del electrodo de tensión, se puede observar que existe una zona plana de potencial, equivalente a un valor
constante de resistencia. Ese es, por tanto, el verdadero valor de la resistencia de la puesta a tierra.
Para que el método sea más simple se pueden hacer tres mediciones. Si se promedian las tres y el valor
de cada una se encuentra dentro del error aceptable (por ejemplo 5%), comparándola con el promedio,
entonces, se puede dar este valor como “oficial”. Si se determina la mayor dimensión de la puesta a tierra,
se puede decir que una distancia “lo suficientemente lejos” es cuando está entre cinco y diez veces dicha
dimensión.
Cuando se deduce la dimensión máxima de una puesta a tierra o se da un valor de profundidad o de ex-
tensión si fuera horizontal, se multiplica por cinco y allí se clava el electrodo de corriente, a una distancia
conocida como C. Luego se realizan las tres mediciones, se verifica que el error esté por debajo de lo
previsto y se determina que ése es el valor. Pero si los resultados no estuvieran dentro del error previsto
se debe distanciar el electrodo de corriente mucho más, pues significa que no se está en la zona plana de
226
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
potencial. Si las distancias no permiten extenderse más, es hora de aplicar otro método.
En las zonas urbanas donde no sea viable enterrar electrodos para la medición, se pueden utilizar placas,
láminas o incluso una tela humedecida para hacer el contacto con la tierra, siempre y cuando el telurómetro
sea de buena calidad (véase Figura 138).
227
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Desarrollado por G. F. Tagg y publicado en el “Proceeding of the IEEE volumen III No. 12 de diciembre
de 1964”. El autor menciona que las zonas de influencia de puestas a tierra pueden ser tan grandes que
para evitar la superposición de estas áreas, quien va a medir debe tomar distancias considerables entre
el electrodo de corriente y la puesta a tierra por evaluar. Es fundamental para el método, que las áreas
de influencia no se superpongan entre sí. Se basa en tomar la puesta a tierra como un semiesfera, con la
que se obtiene el valor de
[7.2]
Este método requiere las mismas distancias para electrodos de corriente y tensión. La distancia entre el
electrodo de corriente y la puesta a tierra por evaluar debe ser entre tres y cinco veces la mayor dimensión
de la puesta a tierra o el diámetro equivalente. La diferencia está en que el punto donde se debe tomar el
valor verdadero de la resistencia de puesta a tierra, es con el electrodo de tensión a 0,618 de C. El desarrollo
de este valor no viene al caso pero es demostrado considerando electrodos puntuales.
El método, como se aplica actualmente, recomienda hacer tres mediciones, siendo la primera con el elec-
trodo de tensión al 62% de la distancia del de corriente y las otras dos a +/- 10% de ese punto. El valor
verdadero de las resistencias es el obtenido en el punto del 62% y no el obtenido como promedio.
En su libro “Earth Resistance”, Tagg publica una tabla de valores de distancias de los electrodos de corriente
y tensión que no sigue la regla de 62% a rigor, sino que introduce algunos valores más empíricos para
utilizar especialmente en grandes sistemas.
Al igual que el método de la intersección de curvas, también es utilizado para medir grandes sistemas de
puesta a tierra, es más sencillo, pues basta realizar las mediciones indicadas en la Figura 139, proporciona
buenos resultados y no es tan vulnerable en suelos no homogéneos.
Secuencia de medición y cálculo:
5. Cálculo de µ:
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
230
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Este método se desarrolló para puestas a tierra de gran dimensión (más de 20000 m2) y resuelve varios
problemas: de un lado ya no exige ubicar el electrodo de corriente a distancias considerables, elimina
dudas sobre influencias mutuas entre electrodos y no obliga a determinar un centro eléctrico. Consiste en
obtener varias curvas de resistencia de dispersión y diferentes posiciones del centro eléctrico, por medio
de un procedimiento sencillo se obtiene la verdadera resistencia de puesta tierra. Las Figuras 140 y 141
ilustran un caso real de una subestación de 230 kV.
Se debe seleccionar una primera distancia C para el electrodo de corriente y tomar una serie de
medidas de resistencia en Xi entre el 0 y el 90 % de C.
Seleccionar otra distancia C en la misma dirección o bien ubicar el electrodo de corriente en una
dirección diferente conservando el valor inicial de C. El objetivo repetir el procedimiento mínimo tres
veces.
231
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Para cada Xi calcular la posición del electrodo de potencial Pi con la siguiente ecuación:
[7.3]
En el punto de intersección de las curvas Xi contra R, se lee el valor “oficial” de resistencia de puesta a
tierra. Si se toman más curvas, más exacta será la solución.
232
Tabla 41. Resumen comparativo de los métodos de medición de resistencia
233
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El formato que aparece en la Figura 142, originado en la práctica constante, resume los principales aspectos
cuando se evalúa una puesta a tierra.
La medición de la resistencia de puesta a tierra de una torre (que integra una línea aérea de transmisión
de energía eléctrica) por los métodos convencionales, ofrece una gran dificultad. Dado que todas las torres
están eléctricamente unidas a través del cable de guarda, lo que en realidad se mide es el sistema formado
por todas las puestas a tierra, conectadas en paralelo. Por tanto, el valor que se obtiene regularmente es
bajo y no representa el verdadero estado de una puesta a tierra en particular.
Un método para obtener el valor correcto consiste en desconectar el cable de guarda, mantenerlo aislado,
efectuar la medición y volverlo a conectar. Como esta operación debe hacerse, la mayoría de las veces,
con la línea energizada, resulta una tarea compleja, costosa y de alto riesgo. Incluso con la línea fuera de
servicio es un trabajo lento y tedioso.
Un ejemplo del error en que se puede incurrir con las diferentes mediciones, se presenta en la tabla 42,
misma que se obtuvo de varios talleres en líneas de 230 kV.
El telurómetro de 25 kHz ofrece una solución integral, segura y confiable para evitar estos errores. Su
empleo permite conocer el estado de la puesta a tierra de una torre de alta tensión, realizando la medición
en pocos minutos, con la línea energizada y sin efectuar ninguna desconexión.
234
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
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Normatividad aplicada. El procedimiento que se debe seguir debe estar de acuerdo con la norma IEEE-
81 de 1983, especialmente en lo referente al numeral 12.6.
Descripcion del equipo. El telurómetro de alta frecuencia es un instrumento diseñado para la medición
rápida, segura y confiable de la resistencia de puesta a tierra de cada torre de una línea de alta tensión
en servicio o una subestación con cables de guarda acoplados o una central de telecomunicaciones con
cables de interconexión, sin necesidad de desconectar el cable de guarda o la interconexión.
A la frecuencia empleada, 25 kHz, la reactancia inductiva del cable de guarda en un vano de extensión
normal, es razonablemente alta y permite minimizar el efecto de las puestas a tierra de las torres adyacentes
a la que se está midiendo. El instrumento mide sólo la resistencia de puesta a tierra de la torre considerada,
incluyendo la cimentación de la misma, de manera que el valor leído representa el comportamiento frente
a una onda de impulso, tal como una descarga eléctrica atmosférica.
El ensayo se realiza haciendo circular una corriente de valor conocido a través de la resistencia de dis-
persión y de un electrodo auxiliar, llamado electrodo de corriente (E), midiendo la tensión entre la puesta
a tierra y el electrodo de tensión (Et), clavado en el terreno en la zona plana del perfil de potencial creado
por la corriente circulante.
Filtros altamente selectivos, eliminan el efecto de las corrientes espurias de frecuencia industrial que
suelen estar presentes en el terreno. La corriente que circula por el terreno se regula automáticamente
al valor definido con una precisión de 1%. De esa manera, el instrumento indica directamente el valor de
resistencia en la escala graduada en ohmios. La alta resistencia de entrada del circuito de tensión (100 k W)
hace despreciable el efecto de la resistencia de puesta a tierra de la sonda.
Principo de operación. Esta técnica se basa en el empleo de una corriente de medición de frecuencia
relativamente alta (25 kHz), aprovechando que el cable de guarda se comporta como una inductancia de
valor considerable. Típicamente, la inductacia del hilo de guarda es del orden de 1,8 mH/m, es decir, más
de 300 mH considerando un vano normal. Ello representa, a 25 kHz, una reactancia inductiva de más de
100 W. Este valor es cinco veces superior al que se exige para una puesta a tierra de línea de transmisión
y ello permite asumir que para esa frecuencia el cable de guarda se aproxima a un circuito abierto, tal como
si se lo hubiera desconectado. La experiencia de campo demuestra que esta aproximación es verdadera
y que los valores obtenidos por este método son confiables.
Precauciones especiales. Estando la línea energizada y considerando que el estado de la puesta a tierra
de la torre es -en principio- una incógnita, el operador deberá observar todas las precauciones indicadas
en previsión de existencia de tensiones de paso y de contacto eventualmente peligrosas.
Antes de salir a terreno, se debe verificar la carga de la batería y comprobar la calibración del equipo con
las resistencias de prueba (véase Figura 143).
Ubicación del telurómetro. El telurómetro se ubicará lo más cercano posible a la pata de la torre donde
está la conexión a tierra. Se debe unir la conexión de tierra con el borne Ex del instrumento, empleando
un cable corto.
236
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Hincado de los electrodos auxiliares. Clavar los electrodos auxiliares de tensión y corriente en el terreno,
formando una recta perpendicular al tendido de la línea de transmisión, véase Figura 137. El electrodo de
corriente quedará a 100 metros con el cable apantallado y el de tensión a 62 metros.
Para mayor confiabilidad se deben realizar medidas con el electrodo de tensión a 50, 60 y 70%. Si la
topografía o la vegetación no permiten extenderse 100 metros para hincar el electrodo de corriente, se
puede reducir a 80 metros.
Valor de resistencia. El valor adoptado como verdadero es el medido al 62%, siempre que no difiera del
promedio de las otras mediciones, en una desviación que sea aceptable con la precisión que se desee
(normalmente 10 a 15%).
Recomendaciones prácticas. Verificar que cada electrodo auxiliar y la puesta a tierra hayan sido unidos
a los bornes que les corresponde y que las conexiones son efectivas y de baja resistencia. Aumentar la
profundidad de penetración del electrodo de corriente para bajar su resistencia de dispersión. En terrenos
extremadamente secos conviene regar con agua salada el electrodo de corriente.
237
Favio Casas Ospina
Después de construida la puesta a tierra, sobre todo si es para alta tensión, se deben hacer las compro-
baciones y verificaciones precisas en el sitio y se efectúan los cambios necesarios que permitan alcanzar
valores de tensión aplicada inferiores o iguales a los máximos admitidos. El montaje para medición debe
aproximarse a la situación real; pero en el caso de una falla reportada como permanente, es válido efectuar
lecturas reales tomando todas las medidas de seguridad (Véase Figura 144).
Los sitios de medición deben tomarse al azar, tanto en la parte externa como interna y en tantos puntos
como lo permita la instalación. Se da prioridad a aquellos cercanos a las mallas de cerramiento, pues en
el perímetro existe mayor probabilidad de tensiones altas, en especial los soportes metálicos de equipos,
vallas metálicas de cerramiento, puertas metálicas de acceso, rejillas de ventilación accesibles a personas,
carriles para el desplazamiento de transformadores y, en general, cualquier otro tipo de elemento que, en
un momento dado, pueda estar en contacto con las personas, referenciando todos los lugares con una
clara identificación.
Los electrodos de medida para simulación de los pies deben tener una superficie de 200 cm2 cada uno
con un disco metálico de 16 cm de diámetro y un peso de 25 kg. El cuerpo humano se reemplaza por una
resistencia de 1000 W.
Se emplean fuentes de alimentación adecuadas para simular la falla, de forma que la corriente inyectada
sea suficientemente alta, a fin de evitar que las medidas queden falseadas como consecuencia de corrientes
espurias. Se procura que la intensidad inyectada sea del orden del 1% de la corriente para la cual ha sido
dimensionada la instalación.
Para plantas de generación y subestaciones grandes, se puede tomar como fuente de corriente una línea
de alta tensión que proviene de una subestación cercana a la que se debe inyectar una tensión tal que
la corriente pase de 50 A. En este caso la duración de las fallas no deben pasar de 0,2 segundos y los
instrumentos registradores deben ser especiales (como osciloperturbógrafos).
Para subestaciones de distribución, se puede tomar un circuito de baja tensión o una planta eléctrica, pero
lo más alejada posible de la instalación bajo prueba, de tal manera que se manejen corrientes del orden de
5 A. Esta inyección de corriente puede dejarse por largo tiempo mientras se toman todos los registros.
Para instalaciones nuevas, se recomienda efectuar las mediciones cuando ya esté montado todo el SPT y
antes de proceder a la etapa de acabados asfálticos, de gravilla o de cualquiera otro tipo de pavimentación,
con el fin de adoptar las medidas correctivas necesarias sin gran dificultad.
La realización de las mediciones en instalaciones que no estén dentro del casco urbano, en general, no
presenta dificultades.
238
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
5. MEDICIÓN DE EQUIPOTENCIALIDAD
Aunque es un concepto que en rigor científico sólo se cumple para corriente continua y para electrostática,
en toda instalación con sistema de puesta a tierra, es muy importante equipotencializar todas sus partes.
Las mediciones se efectúan mediante la inyección de corriente continua con una fuente regulada y medición
de V e I. Los criterios básicos al respecto son:
239
Favio Casas Ospina
6. TELURÓMETROS
En la actualidad existen diversos telurómetros, por ejemplo, en frecuencia van desde corriente continua
hasta de 26 kHz; algunos son para medición permanente, y otros sólo para detectar lazos de tierras; los hay
de accionamiento manual y de operación con un pulsador. A continuación las principales especificaciones
para un equipo, entre los que se destacan la frecuencia, la potencia y la función voltímetro que permita
detectar corrientes espurias del terreno. La medición se debe realizar en forma instantánea y automática,
por lectura directa en una pantalla.
Funciones: debe permitir la medición de resistividad del terreno y de resistencia de puesta a tierra.
Frecuencia de operación: es recomendable que sea mayor a 1000 Hz sin que coincida con un armó-
nico y cumplir la siguiente ecuación:
[7.4]
Normas: debe cumplir con las normas AIEE 81(1962) , VDE 0413 e IEC 61557-5 (1997)
Alarma: es deseable que emita una señal, para indicar anomalías en el circuito de medición, cuando
por cualquier razón la corriente es inferior al valor requerido para hacer la medición (terreno con
altísima resistividad, cables cortados o desconectados de los electrodos, bajo nivel de carga de las
baterías).
Función voltímetro: en la función voltímetro el equipo debe medir en un rango de 0 a 200 V (c.a.) la
tensión por corrientes espurias presentes en el terreno.
Pantalla: debe ser visible aún en condiciones de baja luminosidad y en un amplio ángulo.
240
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Ensayos: el ensayo tipo del equipo se basa en la medición de resistencias comunes, cuyo valor es
conocido con suma precisión. Normalmente se utilizan resistencias entre 0 W y 100 W.
Corrientes parásitas: de frecuencia industrial, provocan tensiones que pueden causar la electrocu-
ción o perjudican la lectura de los telurómetros.
Alta resistencia de electrodos auxiliares: los electrodos auxiliares deben trabajar con una resistencia
de puesta a tierra de hasta 5.000 W, con un error de medición menor que 3%.
241
CAPÍTULO VIII. MEJORAMIENTO
Y MANTENIMIENTO
Los componentes del SPT tienden a perder su efectividad después de unos años, debido a la corrosión,
daños relacionados con fallas a tierra, efectos mecánicos e impactos de rayos. El mantenimiento de un
SPT es importante incluso cuando el diseñador haya tomado precauciones adicionales a los requisitos
de la norma, tales como protección contra la corrosión y sobredimensionamiento de los componentes. El
programa de mantenimiento debe garantizar una continua actualización del SPT para el cumplimiento de las
normas mediante inspecciones periódicas. Si una inspección muestra que las reparaciones son necesarias,
estas deben ser realizadas sin retrazo y no ser pospuestas hasta el próximo ciclo de mantenimiento.
Los temas de este capítulo son quizá los menos documentados, pero se dejan unas bases para tomar
acciones respecto a ellos.
Al contar con valores reducidos de resistencia de puesta a tierra se tienen varias ventajas, entre ellas
una mejor protección a las personas y equipos. Repasaremos aquellas prácticas para lograr una decisión
acertada en esta materia.
Muchos autores recomiendan usarlos siempre de 30 m, otros de más de 100 metros y en la práctica
hemos visto hasta de kilómetros. Los contrapesos no requieren longitudes extensas y son un procedi-
miento excelente porque pueden dispersar hasta el 80% de la corriente de un rayo. No obstante dejan de
ser efectivos si la verdadera conexión eléctrica con el terreno no es duradera o si son demasiado
largos (100 m). Se propone la ecuación [4.95], para determinar su longitud, dependiendo de la altura de
la estructura. La ecuación exacta es muy compleja
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Práctica muy recomendada por el sector de comunicaciones pero con pobre respuesta ante altas frecuen-
cias. Estos anillos en cable o alambre se hacen normalmente como complemento a los contrapesos y su
efectividad sigue estando ligada a la conexión efectiva con la tierra.
Se han utilizado en casos extremos con altos costos y gran dificultad; algunos artículos citan el hecho de
haber construido mallas de 50 X 50 m como solución en torres de transmisión.
El concreto húmedo se comporta en esencia como un electrolito con resistividad del orden de 100 W.m. Por
otra parte, el concreto secado al horno tiene una resistividad de 109 W.m, lo que indica que es un aislante
bastante bueno. Este gran aumento de resistividad que obtiene el concreto al quitarle el agua significa que
la corriente eléctrica fluye a través del material húmedo principalmente por medios electrolíticos, es decir,
mediante los iones que contiene el agua evaporable. Por tanto, puede esperarse que cualquier aumento
de agua y de iones presentes disminuya la resistividad de la pasta de cemento. A pesar de que la gran
mayoría de los aditivos no reducen la resistividad del concreto de manera confiable y significativa, existen
algunos eficaces para este propósito. Un caso ya estudiado para disminuir la resistencia del concreto, es
añadiendo negro de humo de acetileno (del 2 al 3% por peso del cemento).
El concreto es una mezcla en la que intervienen cemento, arena, grava y agua. Cuando se construye
una fundación de concreto reforzado, los mecanismos de conducción eléctrica son electrolíticos y arcos
eléctricos con evidentes efectos de polarización. Todo indica que si se supera una energía crítica se
presentarán daños severos en el concreto, por lo que toma gran relevancia el cálculo de densidades de
corriente si se pretende construir puestas a tierra en concreto. Se estima entonces que una densidad de
corriente menor a 5 A/cm2, no dañará fundaciones en concreto, pero si se excede de 15 A/cm2 sí hay daño.
Según datos experimentales se pueden mejorar las condiciones de un concreto al adicionarle suelo artificial
marca Favigel® en proporción del 15%, en el que la mezcla se comportó como un cemento puzolámico,
es decir, el fraguado es más lento pero la resistencia mecánica se aumentó. En conclusión, las puestas a
tierra embebidas en concreto presentan buen comportamiento para disipar ondas tipo rayo, sin embargo,
deben ser utilizadas como complemento de otra puesta a tierra, pues los metales embebidos en concreto
pueden sufrir corrosión electrolítica.
Más conocido como sistema UFER, consiste en introducir alambres de cobre largos (10 m o más) dentro
del concreto armado y unirlos al acero de refuerzo de la cimentación. Esta técnica fue desarrollada por
Herb G. Ufer, funcionario del ejército de E.U. durante la segunda guerra mundial, para los cuartos de al-
244
Favio Casas Ospina
macenamiento de bombas en Arizona, quien en 1942 ante IEEE presentó los resultados de 24 puestas a
tierra con resistencia menor a 5 W, las cuales fueron monitoreadas durante 18 años. Debe tenerse presente
que hoy se le considera como una técnica complementaria a la de contrapesos, es decir, que donde se
implemente una tierra Ufer, deben construirse contrapesos.
Este tipo de electrodos se usa desde 1987. Son tubos perforados rellenos de sales, que han demostrado
su gran efectividad inicial y su corta vida útil.
Con tierra negra: bajo la falsa creencia de que el color del suelo determina la resistividad, se emplea
este artificio sin garantía alguna. Además, es difícil de mantener donde no hay una capa de suelo
vegetal natural (terrenos rocosos). Ver el ejemplo real de resistividad en un suelo negro y húmedo
Figura 128 Capítulo VII.
Con sales: tiene corta duración por su lixiviación rápida (migración) y contaminación con otros ele-
mentos.
Con carbón vegetal o mineral: no permite bajar sustancialmente la resistencia de puesta a tierra,
sobre todo por el tamaño de partícula. Un carbón de partículas muy finas tiene una resistividad de
1,8 W.m.
Con bentonita sódica: ha mostrado un buen comportamiento mientras no se presenten fallas ya que
se torna hidrofóbica. Sus dos mayores inconvenientes lo constituyen la necesidad de hidratarla con
agitación mecánica y que luego de una falla se seca, sin retomar la humedad por sí sola. Su resisti-
vidad con el 300% de humedad es de 2,5 W.m
Es la respuesta de la industria a la necesidad de obtener bajas resistencias de puesta a tierra. Existen varios
productos en diferentes países con diversos nombres comerciales, como Amelioterre, Aterragel, Backfill,
Chem-rod, Conducrete, Dolmexearth, Earthron, Electrofill, Elprex, Erico-gel, Exogel, Favigel®, H2Ohm Gaf,
Gap, Graf, Gem-25, Kam, Laborgel, Marconita, Mitronite, Parres, Polyrod, Power Fill, Quibacsol, Quibacfill,
Sanick-gel, Sankosha, Stockosorb, Terracero, Terrafill, Thorgel, Vra, X-lit, etc. Al respecto, es importante
aclarar que aún no se tiene una normalización internacional para especificar un suelo artificial.
Para calcular la resistencia de puesta a tierra de un electrodo vertical rodeado del suelo artificial marca
Favigel®, se sugiere aplicar ecuación [8.1] y para un contrapeso la [8.2].
245
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
ρ 4l [8.1]
R= ln 1 − 0,5(ρ − ρ sa )
0 , 06
2pl r
R=
ρ 2l
∗ ln
pl dh
[
− 1 ∗ 1 − 0,5 ∗ (ρ − ρ sa )
0 , 06 [8.2]
Donde:
r = Resistividad del terreno [W.m]
rsa = Resistividad del suelo artificial [W.m]
l = Longitud del electrodo [m]
d = Diámetro del conductor [m]
h = Profundidad del enterramiento [m]
Que no tenga factores de riesgo para quienes lo manipulen o para los animales.
Que sea fácil de aplicar.
Que retenga la mayor humedad posible, el mayor tiempo posible.
Que su humedad relativa no exceda el 10%
Que no requiera hidratación previa con agitación.
Que permanezca inalterable con el tiempo (muy estable).
Que sea fácil de almacenar, compactar y transportar.
Que su costo no sea tan elevado.
Que no dañe los suelos naturales donde se aplique.
Que se introduzca fácilmente entre las grietas o fisuras.
Que los procesos químicos originados en la mezcla sean reversibles.
Que no presente migraciones con el tiempo.
Que tenga alta capacidad de intercambio catiónico.
Que tenga elevada superficie específica.
Que sea insoluble en agua.
Que sea tixotrópico.
Que su pH sea alcalino (mayor de 7).
Que su permitividad sea mayor de 10.
Que tenga una baja resistividad (menor a 1 W.m).
Que combine la capacidad de absorción con la adsorción.
Que no cambie sus propiedades con temperaturas hasta de 1 100 ºC.
Que presente alta conductividad térmica
Que no permita alimentación de bacterias.
Estado: dispersión
Insolubilidad en agua.
Superficie específica m2/gr.
246
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Por generar un proceso físico-químico y no solamente químico, presenta una estabilidad superior a
otros tratamientos.
Las exigencias de excavación son mucho menores que con otros métodos.
Debido a que sus componentes no son perjudiciales para el ser humano o para los animales, lo hace
un producto totalmente ecológico.
247
Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
Seguridad y ecología: no ofrece peligro para quienes lo manipulan o para personas y animales que
pueden entrar en contacto con Favigel®.
Economía: por su gran efectividad, la relación costo/beneficio supera ampliamente cualquier otra
solución.
Estabilidad: por desarrollar un mínimo de procesos químicos, Favigel® presenta una gran estabili-
dad independiente del tiempo.
Alta temperatura de fusión: debido a las altas temperaturas presentes en caso de una falla, mu-
chos suelos naturales se cristalizan a 200 ó 300 °C. Favigel® presenta una temperatura de fusión
mayor de 1200 °C que le permite soportar fallas severas.
Baja Resistividad: una vez humedecido mantiene su resistividad inferior a 0,5 W.m lo que se tradu-
ce en mejoras de la resistencia de puesta a tierra superiores al 90%.
Tixotropía: gracias a su forma de retención de humedad, Favigel® puede pasar del estado coloidal
al estado líquido y viceversa.
Índice de plasticidad: 21
El producto puede aplicarse a cualquier tipo de terreno, en cualquier clima, a cualquier tipo de puesta a
tierra y en todo tipo de excavación.
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En todos los casos Favigel® se aplica en su estado seco. La hidratación puede ser natural o manual y
se puede hacer cuando se haya vertido en la excavación o antes. Quizá la mayor ventaja de Favigel®
estriba en que no requiere hidratación previa por agitación, ni preparaciones especiales en cubetas, ni
cargar elementos especiales hasta el sitio. Si se desea obtener resultados inmediatos, debe agregarse
aproximadamente cinco galones de agua por cada dosis utilizada. En sitios a la intemperie, alejados o
de difícil acceso como torres de líneas de transmisión o de comunicaciones, no exige transporte de agua
hasta el sitio, puesto que se hidratará con el agua lluvia.
3. PLAN DE MANTENIMIENTO
El mantenimiento, como toda función administrativa, requiere actividades de análisis para conocer las fallas
y sus medidas remediales, el planeamiento para determinar los recursos necesarios y una programación
para determinar la epoca de su realización.
Cuando se ejecuten labores de mantenimiento en un sistema eléctrico que involucren los sistemas de
puesta a tierra, se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
Cualquier modificación que se haga al sistema de puesta a tierra debe ser aprobado por una persona
calificada.
Para conexiones a la puesta a tierra que no involucren equipos electrónicos o unidades interconec-
tadas, todos los cables deben ir desnudos y acompañando los conductores activos del sistema y por
la misma canalización.
Para conexiones a la puesta a tierra de equipos electrónicos, todos los cables deben ir aislados en
color verde o verde/amarillo o marquillados.
Los conductores de tierra que acompañan los circuitos eléctricos deben cumplir con los calibres
especificados en la Tabla 250-122 del NEC ó 250-95 del NEC.
Todas las conexiones de tierras deben ser con soldadura exotérmica o con conectores certificados.
En ningún sitio se permitirá que la red equipotencial para los equipos electrónicos pierda el aisla-
miento.
Los tomacorrientes para equipos electrónicos deben tener polo a tierra aislado e identificados para
red regulada.
Si se requiere hacer desconexiones de conductores de puesta a tierra, como primer paso, se debe
medir y registar la corriente circulante en el conductor y de ser diferente de cero, no se puede hacer
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desconexión sin tomar medidas alternativas como puentes provisionales mediante conectores. En
este último caso, es necesario que la intervención esté asistida por personal idóneo.
Todo electricista que vaya a intervenir sobre el sistema de puesta a tierra deberá informar por escrito
a la administración y responsabilizarse de su trabajo. Así, todo cambio que se haga deberá ser actua-
lizado en los planos, en los cuales consignará la fecha de la modificación.
Se deberá entregar copia de este plan a los electricistas que van a intervenir en el SPT.
En la Tabla 43 se presentan las acciones de mantenimiento que se deben realizar en el sistema de puesta
a tierra.
IX. Si tiene que hacer una instalación provisional, por favor, que sea provisional.
250
CAPITULO IX. APLICACIONES PARTICULARES
Fieles al estilo de entregar un verdadero manual de fácil consulta y con el ánimo de acercar el conoci-
miento científico a la realidad, se recopilan los principales montajes que se dan en la práctica actual de la
ingeniería de puestas a tierra.
Iniciamos con las puestas a tierra temporales, cuya instalación forma parte de las reglas de oro de los
electricistas, de ella depende la vida, y aún así es violada a diario, no instalarlas es la mayor causa de
electrocución en el área de distribución de energía.
El objeto de un equipo de puesta a tierra temporal es limitar la corriente que puede pasar por el cuerpo
humano, desafortunadamente, por costumbre se considera que cuando el sitio de trabajo de un liniero, está
situado entre dos equipos de puesta a tierra, tiene una seguridad absoluta; pero esto no es cierto, puesto
que al presentarse una falla también circulará corriente por la estructura donde él está. El montaje básico
de las puestas a tierra temporales debe hacerse de tal manera que los pies del liniero queden al potencial
de tierra, y que los conductores que se conectan a las líneas tengan la menor longitud posible, tal como
se muestra en las Figuras 146 y 147, adaptadas de la guía IEEE 1048. La secuencia de montaje debe ser
desde la tierra hasta la última fase. Para desmontarlo debe hacerse desde las fases hasta la tierra.
El equipo de puesta a tierra temporal debe cumplir las siguientes especificaciones mínimas, adaptadas
por el autor de la norma IEC 61230:
Cable en cobre de mínimo 16 mm2 o 4 AWG, extraflexible, cilíndrico y con cubierta transparente o
translucida (Numeral 5.2).
Capacidad mínima de corriente de falla: En A.T. 30 kA; en M.T. 8 kA, y en B.T 3 kA eficaces en un
segundo con temperatura final de 700 °C (Numeral 4).
El fabricante debe entregar una guía de instalación, inspección y mantenimiento, además de la certi-
ficación respectiva expedida por un laboratorio acreditado.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
• Conserve la calma.
• Separe la víctima de la fuente.
• Verifique los signos vitales.
• Preste los primeros auxilios.
• Traslade al paciente a un centro médico.
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Tierras. Soporte de la Seguridad Eléctrica
1. Recuerde que la sociedad le otorgó el título para servirle a ella, no para servirse de él.
2. Sea agradecido. Colabore con las asociaciones, universidades e instituciones que promuevan
nuestra profesión.
5. Sea honrado. Todos los aspectos financieros que maneje, deben tener absoluta claridad
desde el principio. No ofrezca ni reciba dineros para lograr una posición favorable en los
negocios.
6. Actúe con máxima seguridad. El elemento que manejamos le puede costar la vida a usted
o a un semejante.
8. Siga las normas. Cuando se desvíe de ellas, hágalo conocer y tenga claras las consecuen-
cias. Pero si encuentra propuestas verdaderamente novedosas para la ingeniería eléctrica,
llénese de fe, audacia, coraje y humildad.
9. Ame sus proyectos. Cuando tome un proyecto, convensace firmemente de sus bondades y
luego dedíquele su mayor esfuerzo.
10. Sea honesto intelectualmente. Si no sabe de un tema, dígalo. Si sabe, exprese solo opiniones
técnicas que sean veraces y puedan sustentarse.
11. Responda siempre por sus decisiones. Si la responsabilidad es de otro, exíjale igualmente
que responda.
12. Sea leal. Mientras trabaje, tendrá clientes. A ellos y a sus amigos sitúelos en primer lu-
gar.
13. Autoanalice periódicamente. Pregúntese: Quién soy? qué me hace feliz? qué quiero? qué
me rodea?
14. Trate a los demás con calor humano. Atienda con el máximo de cortesía a sus subalternos,
sus homólogos, sus jefes y al público en general.
POR: FAVIO CASAS OSPINA, I.E., Lic. S.O., Gerente de Seguridad Eléctrica Ltda.
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Favio Casas Ospina
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