ATROFIA

Se define como reducción del tamaño de un órgano o tejido por disminución de

las dimensiones y el número de células. Puede ser fisiológica o patológica. La
atrofia fisiológica es habitual durante el desarrollo normal. Algunas estructuras
embrionarias, como el notocordio y el conducto tirogloso, experimentan atrofia,
durante el desarrollo fetal. La disminución del tamaño del útero que se produce poco
después del parto es otra forma de atrofia fisiológica.

La atrofia patológica obedece a diversas causas y puede ser local o generalizada.

Entre las causas habituales cabe citar las siguientes:
 Falta de actividad (atrofia por desuso): cuando un hueso fracturado se
inmoviliza con una escayola o cuando un paciente queda postrado en cama,
se produce una rápida atrofia del musculo esquelético. La reducción inicial del
tamaño de las células es reversible una vez que se reanuda la actividad. Si la
falta de uso es prolongada, las fibras de musculo esquelético disminuyen en
número y también en tamaño. La atrofia muscular va en ocasiones
acompañada de un incremento de la resorción ósea, lo que determina una
osteoporosis por desuso.
 Pérdida de inervación (atrofia por desnervación): el metabolismo y función
normales del musculo esquelético dependen de su inervación. La afectación
de los nervios da lugar a atrofia de las fibras musculares inervadas por ellos.

 Disminución del riego sanguíneo (isquemia): como consecuencia del lento

desarrollo de una enfermedad oclusiva arterial causa atrofia de dicho tejido. En
las etapas tardías de la vida adulta, el cerebro experimenta en ocasiones
atrofia progresiva, por disminución de la irrigación debida a la ateroesclerosis.
Ello determina una atrofia senil, que afecta también al corazón.

 Nutrición inadecuada: La desnutrición proteínica calórica pronunciada

(marasmo) se asocia al uso de proteínas del musculo esquelético como fuente
de energía, una vez que se agotaron otras reservas, como las del tejido
adiposo.
  Perdida de estimulación endocrina: muchos tejidos que responden a las
hormonas, como las mamas o los órganos reproductores, dependen de la
estimulación endocrina para su metabolismo y función normales. La pérdida
de estimulación estrogénica tras la menopausia determina la atrofia fisiológica
del endometrio, el epitelio vaginal y las mamas.

 Presión: la compresión de tejidos durante cualquier periodo de tiempo puede

ser causa de atrofia. Un tumor benigno en expansión causa a menudo atrofia
de los tejidos circundantes no afectados. En tal contexto, la atrofia se debería
a cambios isquémicos por afectación del riego sanguíneo debido a la presión
que ejerce la masa al expandirse.
MECANISMOS DE LA ATROFIA
La atrofia es consecuencia de la disminución de la síntesis de proteínas y del aumento
de su degradación en la célula. La síntesis proteínica se reduce al hacer la actividad
metabólica.

METAPLASIA
Es un cambio reversible en el que un tipo celular diferenciado (epitelial o
mesenquimatoso) es reemplazado por otro tipo de células.
La metaplasia epitelial más frecuente es la sustitución de un epitelio cilíndrico por otro
escamoso, como sucede en las vías respiratorias como respuesta a una irritación
crónica.

Los cálculos en los conductos excretores de las glándulas salivales, el páncreas o las
vías biliares.
También puede producirse una metaplasia con sustitución de epitelio escamoso por
epitelio cilíndrico, como sucede en el esófago de Barrett, como consecuencia del
reflujo de ácido gástrico.

MECANISMOS DE LA METAPLASIA
La metaplasia no se debe a un cambio en el fenotipo de un tipo celular ya diferenciado,
sino que es consecuencia de una reprogramación de células madre que se sabe que
existen en tejidos normales, o de células mesenquimatosas no diferenciadas
presentes en el tejido conjuntivo.