Pengertian Arus Bolak-Balik

Arus bolak-balik hanya pergerakan muatan listrik melalui media yang mengubah berubah arah
secara berkala. Hal ini berbeda dengan arus searah (DC), di mana pergerakan muatan hanya
dalam satu arah dan konstan. Arus (dalam ampere) adalah jumlah muatan listrik yang mengalir
melewati suatu titik dalam waktu tertentu. Yang menggerakkan arus adalah gaya gerak listrik
disebut tegangan (dalam volt). Jika arusnya bolak balik, maka tegangan juga harus bolak balik,
polaritasnya berubah pada siklus teratur. Jadi pengertian arus bolak balik adalah adalah arus yang
polaritasnya berubah pada siklus yang teratur.

Keuntungan Arus Bolak-Balik

Keunggulan utama dari arus bolak balik adalah dalam hal transmisi listrik. Sejak awal, Tesla dan
westinghouse menyadari bahwa agar tenaga listrik menjadi praktis maka harus dapat
ditransmisikan secara efisien dalam jarak yang jauh. Jaman itu, PLTA adalah pembangkit yang
paling populer, sementara sumber air berada pada daerah yang sangat jauh dari pusat beban yang
memerlukan jalur transmisi yang panjang. Baik arus AC maupun DC sama-sama memiliki
tahanan yang menyebabkan daya hilang atau losses dalam proses penghantaran.

Jika dayanya sama, maka semakin tinggi arus maka akan semakin rendah arus yang lewat,
semakin rendah arus yang lewat maka akan semakin rendah rugi-rugi daya yang hilang di
penghantar. Para engineer awal ini menyadari bahwa untuk dapat menghantarkan daya secara
efisien dalam jarak yang jauh maka tegangan harus dinaikkan setinggi mungkin. Saat ini sudah
banyak jalur transmisi yang memiliki tegangan 500 kV atau setara 500.000 Volt. Menaikkan
tegangan sebelum dikirim melalui jalur transmisi dapat dilakukan dengan menggunakan trafo
(transformer). Dengan trafo, sangat mudah menaikkan dan menurunkan tegangan. Sistem DC
tidak mampu melakukan ini, dan itulajh keunggulan utama dari arus bolak balik.

Keuntungan berikut dari arus bolak balik adalah pembangkitannya. Salah satu penemuan paling
penting dari akhir 1800-an adalah generator AC, yang merupakan desain yang sederhana yang
dibuat praktis oleh Westinghouse. Mekanikal; sistem dari generator DC jauh lebih rumit, dan
kebanyakan DC saat ini dihasilkan oleh baterai, sel surya, sel bahan bakar, atau dengan
mengkonversi AC ke DC.

Arus AC juga unggul dalam konsumsi daya. Mesin DC memerlukan sikat dan komutator untuk
bekerja, sehingga menjadikannya kompleks dan sulit untuk pemeliharaan. Tesla mematenkan
motor induksi AC praktis yang pertama. Kemudian general electric memproduksinya secara
massal. Dalam waktu cepat mesin ini telah terpasang di pabrik, tambang dan pertokoan.
Sekarang ini motor AC sudah digunakan di rumah tangga untuk pompa air dan pendingin.

Kelebihan lain dari arus bolak balik adalah penggunaannya untuk jenis-jenis lampu modern
seperti lampu neon atau lampu CFL.
Contoh Soal Arus Bolak Balik

Dalam rangkaian AC seperti yang diperlihatkan pada gambar, R = 40Ω, Vm = 100 V, dan
frekuensi generator f = 50 Hz. Dianggap tegangan pada ujung-ujung resistor VR = 0 ketika t = 0.
Tentukan:

a. arus maksimum,
b. frekuensi sudut generator,
c. arus melalui resistor pada t = 1/75 s
d. arus melalui resistor pada t = 1/150 s

Penyelesaian:

a. Rangkaian resistor murni, Im dapat dicari dengan persamaan:

Im = Vm/R = 100/40 = 2,5 A

b. Frekuensi sudut anguler (ω)

ω = 2. π .f = 2. π .50 = 100 π

c. Untuk rangkaian resistor murni, tegangan sefase dengan arus, sehingga untuk V = Vm.sin ωt,
maka I = Im.sin ωt. Persamaan arus sesaat yaitu:

I(t) = Im.sin ωt = 2,5 sin ωt