撰文:新力量網絡 理事及香港中文大學亞太研究所經濟政策研究計劃主任
羅祥國
欄名:新觀點‧新力量
事經濟活動的團體),只有 6 個法定團體不獲豁免。政府再強調獲豁免團
體如違反競爭守則又不糾正,政府可考慮把該團體重新納入規管。
政府長期補貼 或對私企不公
這 500 多個法定機構有不少都提供與私營市場競爭的服務,例如貿易發
展局的會展業務和出版業務,生產力促進局的企業管理顧問業務、醫管局
提供給高收入人士的頭等醫療服務等。部分這些業務在發展之初,私營市
場並未有足夠合乎標準的服務提供者,政府因而要直接參與,並提供不同
的直接和間接資助,以鼓勵發展。
很多法定機構的有關服務發展至今,私營企業很可能在這些市場已有長速
發展,如政府仍長期提供資助,或法定機構的不同服務間存在互相補貼情
況,這是否構成相對私營企業的不公平競爭?
如果條例開始時已把所有政府的服務,以及大多數主要法定機構都豁免於
外,會削弱該法例的公信力。競爭法的有效實施,人民和企業能看到其公
平性,至為關鍵。筆者並不是建議有關法定機構需要退出市場,只是其有
關服務亦同時應受競爭法監管。
近日有關這個議題的爭論,都集中以貿發局的會展業務(約佔市場
45%)為重要的參考例子。根據香港中華廠商聯合會日前致函立法會《競
爭條例草案》委員會的結論,建議豁免所有的法定團體。據報章報道,該
函件以貿發局的會展業務為例,提出三點意見︰
(一)公營機構沒有反競爭的動機和行為;
(二)將公營機構納入規管或會激化中小企業對競爭法的戒心;
(三)應以持平的態度評價公營機構對本港經濟和社會整體發展的特殊貢
獻。
如無反競爭行為 何懼監管?
就以上的三點意見,筆者認為是值得商榷的。廠商會斷言貿發局的會展業
務沒有反競爭的動機和行為,可能是言之過早,除非未來競委會進行過深
入的調查研究,筆者認為香港現在並未有任何有權威性機構作出過這調查
研究。如果貿發局的會展業務真的沒有反競爭行為,又何懼接受競委會的
監管,以釋市場疑慮。
至 於「 或 會 激 化 中 小 企 戒 心 」這 問 題 , 這 亦 沒 有 嚴 謹 的 論 據 和 事 實 支 持。如
果中小企對監管貿發局的會展業務有所顧慮,主要會是有關現有較低的參
展費用是否會增加?如果現有較低的費用是正確的反映,貿發局在執行一
項包含資助的公共政策,競委會一定不會干預的。再者,如果貿發局沒有
用「 掠 奪 性 價 格 」( p r e d a t o r y p r i c i n g ) 打 擊 其 他 業 者 , 競 委 會 也 不 會 禁
止貿發局的現有收費政策。因此,中小企的戒心,很大程度是對現有條例
的不大理解,政府實在有責任作詳細解釋。
至於第(三)點的意見,有關公正評價貿發局會展業務的特殊貢獻,筆者
是非常支持的,貿發局能在肩負公共政策目標之餘,其經營手法同時兼顧
公平競爭,應該是做得到的。
機構倘可支配市場 便應規管
再進一步,廠商會論及公營機構的商業活動就算有所盈利,最終受益人是
廣大市民,無可厚非,符合公眾利益。競爭法所監管的是反競爭行為,公
營機構的商業活動,如果有反競爭行為,就算有虧損,也是違法的,盈利
與否並不重要。
競 爭 法 對 貿 發 局 會 展 業 務 的 監 管 範 圍 , 除 了 可 能 涉 及 其 收 費 和 優 惠 措 施 外,
也 可 能 涉 及 灣 仔 會 展 中 心 是 否 一 項「 必 須 設 施 」( e s s e n t i a l f a c i l i t y ) 的
問題。香港現有兩大展覽場地,灣仔會展中心是由貿發局擁有,並委託了
一 間 私 營 公 司 管 理 , 這 是 傳 統 而 非 常 便 利 的 設 施 , 較 新 會 展 面 積 略 小 一 些。
貿發局同時擁有灣仔的會展中心,這是垂直的市場結構,在安排會展時間
上,或有絕對優先的選擇,貿發局有超過 90%的展覽活動都在灣仔會展
中心舉行。
香 港 擁 有 位 置 適 中 的 優 良 展 覽 場 地 , 是 成 功 發 展 展 覽 業 務 的 主 要 因 素 之 一。
灣仔會展中心是否符合「必須設施」的定義,因而需要開放給所有業者,
公 平 地 選 擇 使 用 ? 如 果 貿 發 局 每 年 都 佔 用 了 灣 仔 會 展 中 心 的 「 黃 金 檔 期 」,
貿 發 局 和 灣 仔 會 展 中 心 是 否 涉 及「 拒 絕 供 應 」( r e f u s a l t o s u p p l y )「 必
須設施」給其他業者的經營手法?
歐盟已有很多案例,法庭裁決市場內的主要經營者,有責任開放其擁有的
「必須設施」給其他業者使用(有兩個案例都涉及航空公司和其電腦訂票
系 統 ) , 以 促 進 行 業 競 爭 , 而「 拒 絕 供 應 」則 被 裁 決 為「 濫 用 支 配 優 勢 」的
反競爭行為。
總結一句,法定團體的商業行為,如果達到支配市場的力量,是應該納入
競爭法監管的。