Concepto básico
La botánica (del griego, botan significa hierba e iké, estudio) es una ciencia cuyo
objeto de estudio es el reino vegetal, comprendiendo las plantas, los hongos y
las algas. La botánica es una parte de la biología que trata del estudio de las
plantas desde el nivel celular, estableciendo las relaciones entre estructura y
función, pasando por el individuo, hasta su distribución geográfica, en los
distintos ecosistemas terrestres. Enfatiza más los aspectos bioquímicos para la
comprensión del funcionamiento de las plantas.
Divisiones
La botánica pura estudia las plantas, hongos y algas en cuanto tales, en su
composición, funciones, desarrollo, ubicación, adaptaciones, etcétera, pero
también se halla la botánica aplicada que estudia las posibilidades de utilización
de estas especies como remedios, en productos cosméticos u otros usos.
Otras divisiones de la botánica son la citología vegetal, que estudia sus células;
la fisiología vegetal, que se ocupa de las funciones de los vegetales; la botánica
sistemática, que trata sobre las plantas aisladas y también con sus [[Familia
(biología)|familias; la ecología vegetal, que estudia sobre su distribución en la
superficie terrestre, sus relaciones entre ellas y otros organismos, sus riesgos
ambientales y las especies en peligro; la genética vegetal que estudia la
transmisión de sus caracteres hereditarios y la fitopatología que estudia las
enfermedades que puedan afectarlas.
Las plantas comparten con los animales la característica de integrar el reino de
los seres vivientes y de cumplir ciertas funciones como la de alimentarse, crecer
y reproducirse, aunque carecen de la facultad de desplazarse y emitir sonidos
comunicacionales. Todos los seres vivos necesitan de energía para cumplir sus
necesidades vitales, pero el reino vegetal tiene la particularidad de elaborar su
propio alimento (organismos autótrofos) a través de la energía solar, lo que les
permite realizar, si poseen clorofila, el proceso de fotosíntesis.
Especialidades
Biogeografía
Citología vegetal
Dendrología
Etnobotánica. Botánica popular; estudia la aplicación que las personas le dan
a las plantas
Ficología
Fisiología vegetal. estudia las funciones de las plantas.
Fitopatología. Estudia las enfermedades de las plantas.
Geobotánica
Micología
Morfología vegetal. Estudia la forma de las plantas.
Paleobotánica. Estudia la evolución de las plantas.
Palinología
Sistemática o Taxonomía vegetal. Se encarga de la clasificación
nomenclatura y ordenamiento.
Disciplinas relacionadas
Agricultura
Agronomía
Bioquímica
Ecología
Etnobotánica
Fitoterapia
Fitopatología
Genética
Horticultura
Microbiología
Morfología
Reinos propuestos
Robert Whittaker propuso en 1969 los reinos siguientes:
Bacterias
Arqueobacterias
Cianobacterias
Protozoarios
Algas eucarióticas
Hongos gelatinosos o mixomycetos (formados por una sola célula)
Vertebrados
Invertebrados