Cabe admitir que estos tres términos son usualmente confundidos y usados de forma
incorrecta. Para tratar de clarificar conceptos debemos recordar que:
Cero: Es el punto de referencia para todos los potenciales de un circuito que normalmente
se encuentra en la fuente de alimentación.
Masa: Son las partes conductoras que rodean un circuito eléctrico o electrónico que,
usualmente, está conectado con masa para evitar corrientes parásitas.
Tierra: Son las partes conductoras de construcciones conectadas eléctricamente con el
terreno por seguridad mediante picas profundas.
La seguridad y la funcionalidad
La seguridad y la funcionalidad son algunas de las razones comunes que explican el uso de
las tierras y las masas.
Si nos centramos en las razones para usar tierras en instalaciones encontraremos:
De la misma manera que en el caso de las tierras, también reduce los problemas de
compatibilidad electromagnética (CEM).
Por ejemplo, la puesta a masa dentro de los equipos electrónicos pretende el retorno de las
señales, el retorno de la alimentación y establecer una conexión eléctrica segura.
Por el contrario, la puesta a masa desde el punto de vista de las EMI tiene como objetivo
la implementación de las funciones anteriores con el mínimo EMI de MC posible y,
además, el establecimiento de un camino para desviar las corrientes de EMI lejos de los
circuitos susceptibles.
Finalmente, la topología del sistema de masa debe ser diseñada para asegurar un flujo
de corriente controlado por los distintos caminos de retorno. El objetivo es reducir las
corrientes de masa que entran en caminos críticos mediante diversas técnicas, como la
segregación adecuada de los caminos de masa; el posicionamiento cuidadoso de los nodos
de masa; y la eliminación de los bucles de masa.