Como as vértebras sobrepõe-se umas às outras, a junção delas forma um túnel ósseo
desde o crânio até o osso sacro, o canal vertebral.
O canal vertebral segue as diferentes curvaturas da coluna. Ele é largo e triangular nas partes em que a coluna possui mais liberdade de movimento, como nas regiões lombar e cervical; e é pequeno e arredondado na região torácica, onde os movimentos são mais limitados. Neste canal, fica abrigada a nossa medula espinhal e, por esse motivo, ela está protegida.