Membrana plasmática

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No debe confundirse con Pared celular.

Membrana plasmática

Ilustración de la membrana plasmática de una célula eucariota.

Latín Plasmalemma; Membrana

cellularis

TH H1.00.01.0.00011 H1.00.01.1.0
0001

Sinónimos

Membrana celular
Plasmalema

Enlaces externos

MeSH Cell+membrane

FMA 63841

[editar datos en Wikidata]

La membrana plasmática, membrana celular, membrana
citoplasmática o plasmalema, es una bicapa lipídica que delimita toda la célula.1 Es una
estructura formada por dos láminas de fosfolípidos, glucolípidos y proteínas que rodean,
limitan la forma y contribuyen a mantener el equilibrio entre el interior (medio intracelular) y
el exterior (medio extracelular) de las células. Regula la entrada y salida de muchas
sustancias entre el citoplasma y el medio extracelular.2 Es similar a las membranas que
delimitan los orgánulos de células eucariotas.
Está compuesta por dos láminas que sirven de "contenedor" para el citosol y los distintos
compartimentos internos de la célula, así como también otorga protección mecánica. Está
formada principalmente por fosfolípidos
(fosfatidiletanolamina y fosfatidilcolina), colesterol, glúcidos y proteínas (integrales y periféri
cas).
La principal característica de esta barrera es su permeabilidad selectiva, lo que le permite
seleccionar las moléculas que deben entrar y salir de la célula. De esta forma se mantiene
estable el medio intracelular, regulando el paso de agua, iones y metabolitos, a la vez que
mantiene el potencial electroquímico (haciendo que el medio interno esté cargado
negativamente). La membrana plasmática es capaz de recibir señales que permiten el
ingreso de partículas a su interior.
Cuando una molécula de gran tamaño atraviesa o es expulsada de la célula y se invagina
parte de la membrana plasmática para recubrirlas cuando están en el interior ocurren
respectivamente los procesos de endocitosis y exocitosis.
Tiene un grosor aproximado de 7,4 nm3 (74 Å) y no es visible al microscopio óptico pero sí
al microscopio electrónico, donde se pueden observar dos capas oscuras bilaterales y una
central más clara. En las células procariotas y en
las eucariotas osmótrofascomo plantas y hongos, se sitúa bajo otra capa exterior,
denominada pared celular.
En la actualidad se ha descubierto que es posible que estas estructuras se formen sin la
presencia de agua, a partir de metano líquido, lo que abre la posibilidad a encontrar vida
fuera de la Tierra.4
La membrana celular cumple varias funciones: 5

 Delimita y protege las células.

 Es una barrera selectivamente permeable, ya que impide el libre intercambio de

materiales de un lado a otro, pero al mismo tiempo proporcionan el medio para
comunicar un espacio con otro.

 Permite el paso o transporte de solutos de un lado a otro de la célula, pues regula

el intercambio de sustancias entre el interior y el exterior de la célula siguiendo
un gradiente de concentración.

 Poseen receptores químicos que se combinan con moléculas específicas que

permiten a la membrana recibir señales y responder de manera específica, por
ejemplo, inhibiendo o estimulando actividades internas como el inicio de la división
celular, la elaboración de más glucógeno, movimiento celular, liberación de calcio de
las reservas internas.

Índice
 1Composición química

o 1.1Bicapa lipídica

o 1.2Componentes lipídicos

o 1.3Componentes proteicos

o 1.4Componentes glucídicos

 2Funciones

 3Diferenciaciones de la membrana

 4Permeabilidad

 5Uso del término «membrana celular»

o 5.1Origen de la ambigüedad

 6Véase también

 7Referencias

Composición química[editar]
Se ha sugerido que Aspectos estructurales de la membrana
plasmática sea fusionado en este artículo o sección (discusión).
Una vez que hayas realizado la fusión de artículos, pide la fusión de historiales aquí.
Este aviso fue puesto el 20 de mayo de 2018.

Artículo principal: Modelo de mosaico fluido

Esquema de una membrana celular. Según el modelo del Mosaico Fluido, las proteínas (en rojo y
naranja) serían como "icebergs" que navegarían en lípidos (en azul). Nótese además que las
cadenas de oligosacáridos (en verde) se hallan siempre en la cara externa, pero no en la interna.

Antiguamente se creía que la membrana plasmática era un conjunto estático formado por
la sucesión de capas proteínas-lípidos-lípidos-proteínas. Hoy en día se concibe como una
estructura dinámica cuyo modelo se conoce como "mosaico fluido", término acuñado por
S. J. Singer y G. L. Nicolson en 1972. Esta estructura general —modelo unitario— se
presenta también en todo el sistema de endomembranas(membranas de los diversos
orgánulos del interior de la célula), como retículo endoplasmático, aparato de
Golgi y envoltura nuclear, y los de otros orgánulos, como las mitocondrias y los plastos,
que proceden de endosimbiosis.
La composición química de la membrana plasmática varía entre células dependiendo de la
función o del tejido en la que se encuentren, pero se puede estudiar de forma general. La
membrana plasmática está compuesta por una doble capa de fosfolípidos,
por proteínas unidas no covalentemente a esa bicapa, y glúcidos unidos covalentemente a
los lípidos o a las proteínas. Las moléculas más numerosas son los lípidos, ya que se
calcula que por cada 50 lípidos hay una proteína. Sin embargo, las proteínas, debido a su
mayor tamaño, representan aproximadamente el 50 % de la masa de la membrana.
Bicapa lipídica[editar]
Artículo principal: Bicapa lipídica

Diagrama del orden de los lípidos anfipáticos para formar una bicapa lipídica. Las
cabezas polares (de color amarillento) separan las colas hidrofóbicas (de color gris) del medio
citosólico y extracelular.

El orden de las llamadas cabezas hidrofílicas y las colas hidrofóbicas de la bicapa lipídica
impide que solutos polares, como sales minerales, agua, carbohidratos y proteínas,
difundan a través de la membrana, pero generalmente permite la difusión pasiva de las
moléculas hidrofóbicas. Esto permite a la célula controlar el movimiento de estas
sustancias vía complejos de proteína transmembranal tales como poros y caminos, que
permiten el paso de iones específicos como el sodio y el potasio.
Las dos capas de moléculas fosfolípidas forman un "sándwich" con las colas de ácido
graso dispuestos hacia el centro de la membrana plasmática y las cabezas de fosfolípidos
hacia los medios acuosos que se encuentran dentro y fuera de la célula.
Componentes lipídicos[editar]
El 98 % de los lípidos presentes en las membranas celulares son los anfipáticos, es decir
que presentan un extremo hidrófilo (que tiene afinidad e interacciona con el agua) y un
extremo hidrofóbico (que repele el agua). Los tres principales tipos de lípidos en las
membranas eucarióticas son los fosfoglicéridos (fosfolípidos), los esfingolípidos y el
colesterol;cabe mencionar que los fosfoglicéridos y los esfingolípidos se encuentran en
todas las células. Le siguen los glucolípidos, así como esteroides (sobre todo colesterol).
Estos últimos no existen o son escasos en las membranas plasmáticas de las
células procariotas. Existen también grasas neutras, que son lípidos no anfipáticos, pero
solo representan un 2 % del total de lípidos de membrana.

 Fosfoglicéridos. Tienen una molécula de glicerol con la que se esterifica un ácido

fosfórico y dos ácidos grasos de cadena larga; los principales fosfoglicéridos de
membrana son la fosfatidiletanolamina o cefalina, la fosfatidilcolina o lecitina,
el fosfatidilinositol y la fosfatidilserina.Este tipo de glicéridos son diglicéridos, es decir
que solo dos grupos hidróxilo del glicerol están esterificados con ácidos grasos y el
tercero lo está con un grupo fosfato, hidrófilo, por un enlace fosfoéster.

 Esfingolípidos. Son lípidos de membrana constituidos

por ceramida (esfingosina + ácido graso); solo la familia de la esfingomielina posee
fósforo; el resto poseen glúcidos y se denominan por ello glucoesfingolípidos o,
simplemente glucolípidos. Los cerebrósidos poseen
 principalmente glucosa, galactosa y sus derivados (como N-acetilglucosamina y N-
acetilgalactosamina). Los gangliósidos contienen una o más unidades de ácido N-
acetilneuramínico (ácido siálico).

 Colesterol. El colesterol representa un 23 % de los lípidos de membrana. Sus

moléculas son pequeñas y más anfipáticas en comparación con otros lípidos. Se
dispone con el grupo hidroxilo hacia el exterior de la célula (ya que ese hidroxilo
interactúa con el agua). El colesterol es un factor importante en la fluidez y
permeabilidad de la membrana ya que se hace hueco, a modo de cuña, entre las otras
moléculas. A mayor cantidad de colesterol, menos permeable y más dura es la
membrana. Se ha postulado que los lípidosde membrana se podrían encontrar en dos
formas: como un líquido bidimensional, y de una forma más estructurada, en particular
cuando están unidos a algunas proteínasformando las llamadas balsas lipídicas. Se
cree que el colesterol podría tener un papel importante en la organización de estas
últimas. Su función en la membrana plasmática es evitar que se adhieran las colas de
ácido graso de la bicapa, mejorando la fluidez de la membrana. En las membranas de
las células vegetales son más abundantes los fitoesteroles.
Componentes proteicos[editar]
El porcentaje de proteínas oscila entre un 20 % en la mielina de las neuronas y un 70 % en
la membrana interna mitocondrial;6 el 80 % son intrínsecas, mientras que el 20 % restantes
son extrínsecas. Las proteínas son responsables de las funciones dinámicas de la
membrana, por lo que cada membrana tienen una dotación muy específica de proteínas;
las membranas intracelulares tienen una elevada proporción de proteínas debido al
elevado número de actividades enzimáticas que albergan. En la membrana las proteínas
desempeñan diversas funciones: transportadoras, conectoras (conectan la membrana con
la matriz extracelular o con el interior), receptoras (encargadas del reconocimiento
celular, adhesión) y enzimas.
Las proteínas de la membrana plasmática se pueden clasificar según cómo se dispongan
en la bicapa lipídica:789

 Proteínas integrales. Embebidas en la bicapa lipídica, atraviesan la membrana

una o varias veces, asomando por una o las dos caras (proteínas transmembrana); o
bien mediante enlaces covalentes con un lípido o un glúcido de la membrana. Su
aislamiento requiere la ruptura de la bicapa.

 Proteínas periféricas. A un lado u otro de la bicapa lipídica, pueden estar unidas

débilmente por enlaces no covalentes. Fácilmente separables de la bicapa, sin
provocar su ruptura.

 Proteína de membrana fijada a lípidos. Se localiza fuera de la bicapa lipídica, ya

sea en la superficie extracelular o intracelular, conectada a los lípidos mediante
enlaces covalentes.
En el componente proteico reside la mayor parte de la funcionalidad de la membrana; las
diferentes proteínas realizan funciones específicas:

 Proteínas estructurales o de anclaje: estas proteínas hacen de "eslabón clave"

uniéndose al citoesqueleto y la matriz extracelular.

 Proteínas receptoras: que se encargan de la recepción y transducción de

señales químicas.

 Proteínas de transporte: mantienen un gradiente electroquímico mediante

el transporte de membrana de diversos iones.
Estas a su vez pueden ser:
  Proteínas transportadoras: Son enzimas con centros de reacción que sufren
cambios conformacionales.

 Proteínas de canal: Dejan un canal hidrofóbico por donde pasan los iones
hidrofílicos.
Componentes glucídicos[editar]
Están en la membrana unidos covalentemente a las proteínas o a los lípidos. Pueden
ser polisacáridos u oligosacáridos. Se encuentran en el exterior de la membrana
formando el glicocalix. Representan el 8 % del peso seco de la membrana plasmática.
Sus principales funciones son dar soporte a la membrana y el reconocimiento
celular (colaboran en la identificación de las señales químicas de la célula).

Funciones[editar]
 La función principal de la membrana plasmática es mantener el medio interno
separado de la capa fosfolipídica y a las funciones de transporte que desempeñan
las proteínas. La combinación de transporte activo y transporte pasivo hacen de la
membrana endoplásmica una barrera selectiva que permite a la célula
diferenciarse del medio.

 Permite a la célula dividir en secciones los distintos orgánulos y así proteger las
reacciones químicas que ocurren en cada uno.

 Crea una barrera selectivamente permeable en donde solo entran o salen las
sustancias estrictamente necesarias.

 Transporta sustancias de un lugar de la membrana a otro, por ejemplo,

acumulando sustancias en lugares específicos de la célula que le puedan servir
para su metabolismo.

 Percibe y reacciona ante estímulos provocados por sustancias externas (ligando).

 Mide las interacciones que ocurren entre células internas y externas.

 Poseen receptores químicos que se combinan con moléculas específicas que

permiten a la membrana recibir señales y responder de manera específica, por
ejemplo, inhibiendo o estimulando actividades internas como el inicio de la división
celular, la elaboración de más glucógeno, movimiento celular, liberación de calcio
de las reservas internas, etc.

Diferenciaciones de la membrana[editar]
Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en
una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 1 de diciembre de 2013.

Van dirigidas al desempeño de funciones concretas y consistentes en algún tipo de

alteración morfológica del contorno de la célula en cualquiera de sus superficies:

 Superficie apical (que da hacia la luz del conducto): son típicas las
microvellosidades de algunas células epiteliales. Se tratan de evaginaciones con
forma de dedo de guante que aumentan la superficie de absorción intestinal. 10
 Superficie basal (lado opuesto a la luz del conducto): también destacan las células
epiteliales, concretamente las que en el riñón presentan invaginaciones, que
aumentan la superficie de reabsorción de agua en el tubo contorneado proximal de
las nefronas.

 Superficie lateral: son las denominadas uniones intercelulares que posibilitan las
interacciones entre células vecinas. Son de varios tipos: estrechas o
impermeables, que no dejan espacio intercelular alguno, comunicantes o en
hendidura, que dejan un reducido espacio intercelular, y adherentes o
desmosomas, que, aunque con un espacio intercelular mayor, 11 implican una
fuerte unión mecánica entre las neuronas.

Permeabilidad[editar]
La permeabilidad de las membranas es la facilidad de las moléculas para atravesarla.
Esto depende principalmente de la carga eléctrica y, en menor medida, de la masa
molar de la molécula. Moléculas pequeñas o con carga eléctrica neutra pasan la
membrana más fácilmente que elementos cargados eléctricamente y moléculas
grandes. Además, la membrana es selectiva, lo que significa que permite la entrada de
unas moléculas y restringe la de otras.
La bicapa lipídica, debido a su interior hidrofóbico, actúa como una barrera altamente
impermeable a la mayoría de moléculas polares, impidiendo que la mayor parte del
contenido hidrosoluble de la célula salga de ella. Pero por esta misma razón, las
células han tenido que desarrollar sistemas especiales para transporte las moléculas
polares a través de sus membranas.
Con el tiempo suficiente, esencialmente cualquier molécula difundirá a través de una
bicapa lipídica libre de proteínas, a favor de su gradiente de concentración. Sin
embargo la velocidad a la que una molécula difunde a través de una bicapa lipídica
varía enormemente, dependiendo en gran parte del tamaño de la molécula y de su
solubilidad relativa al aceite (es decir, cuanto más hidrofóbica o no polar), tanto más
rápidamente difundirá a través de una bicapa.
Las moléculas pequeñas no polares se disuelven fácilmente en las bicapas lipídicas y
por lo tanto difunden con rapidez a través de ellas. Las moléculas polares sin carga si
su tamaño es suficientemente reducido también difunden rápidamente a través de una
bicapa. Ejemplos de estas sustancias no polares son los solventes orgánicos, que
presentan una polaridad alta o baja. Por ejemplo: el metanol, la acetona, el etanol, la
urea, etc.
La reacción que provocan en la membrana plasmática, dichos solventes, al no ser
capaces de atravesar dicha membrana, es de degradación, al ser moléculas muy
polares provocan que la bicapa lipídica se degrade, que sufra un desgaste. Hay que
tomar en cuenta que la permeabilidad de cada soluto se expresa como su penetración
relativa. Los alcoholes, como ejemplo de ellos el metanol, etanol, butanol, octanol, etc.,
pueden actuar en las membranas biológicas fundamentalmente de 3 formas:

1. alterando la fluidez de las membranas, lo que indirectamente afectaría el

funcionamiento de las proteínas como enzimas y canales;

2. produciendo una deshidratación a nivel de las membranas;

3. interactuando directamente con las proteínas de la membrana.

La membrana plasmática puede sufrir un proceso llamado lisis, que hace referencia al
rompimiento de la membrana, ya sea mecánicamente, químicamente o por alguna
combinación de los dos. Para realizar la lisis química, las células se suspenden en una
solución que contiene detergentes y otros reactivos que interfieren con los enlaces
químicos que sostienen las proteínas de las membranas juntas. Esto resulta en la
rotura de la membrana y la liberación de los componentes intracelulares.
Existen dos tipos de lisis: la lisis tradicional (mecánica) y la lisis por medio de
detergentes (química) haciendo referencia al párrafo anterior:
Dentro de la tradicional se encuentran tres ejemplos; homogeneización líquida, donde
las células se rompen al ser forzadas a pasar por espacios muy pequeños;
sonificación, aplicada a ondas de alta frecuencia rompen las células y congelamiento,
lo cual son ciclos de congelación continuos que rompen la célula induciendo la
formación de cristales. De igual manera está la lisis por medio de detergentes
(química), donde los detergentes rompen la barrera lipídica de una manera suave,
solubilizando las proteínas e interrumpiendo la interacción lípido-lípido, lípido-proteína
y proteína-proteína. Los detergentes, al igual que los lípidos, se asocian entre ellos y
se unen a superficies hidrofóbicas. Se componen de una cabeza polar hidrofílica y una
cola no polar hidrofóbica.
La permeabilidad depende de los siguientes factores:

 Solubilidad en los lípidos: Las sustancias que se disuelven en los lípidos

(moléculas hidrófobas, no polares) penetran con facilidad en la membrana dado
que está compuesta en su mayor parte por fosfolípidos.

 Tamaño: la más grande parte de las moléculas de gran tamaño no pasan a través
de la membrana. Solo un pequeño número de moléculas polares de pequeño
tamaño pueden atravesar la capa de fosfolípidos.

 Carga: Las moléculas cargadas y los iones no pueden pasar, en condiciones

normales, a través de la membrana. Sin embargo, algunas sustancias cargadas
pueden pasar por los canales proteicos o con la ayuda de una proteína
transportadora.
También depende de las proteínas de membrana de tipo:

 Canales: algunas proteínas forman canales llenos de agua por donde pueden
pasar sustancias polares o cargadas eléctricamente que no atraviesan la capa de
fosfolípidos.

 Transportadoras: otras proteínas se unen a la sustancia de un lado de la

membrana y la llevan al otro lado donde la liberan.

Uso del término «membrana celular»[editar]

La expresión membrana celular se usa con dos significados diferentes:

 Membrana plasmática, descrita en el presente artículo, es la membrana que

siempre envuelve al citoplasma de las células. Aunque este uso siempre fue
ilegítimo, está extraordinariamente extendido, sobre todo en los textos de habla
inglesa (cell membrane).

 Pared celular, también llamada membrana de secreción, es una cubierta más o

menos resistente que cubre a todas o la mayoría de las células de las plantas, los
hongos y los protistas pluricelulares.
Origen de la ambigüedad[editar]
Durante siglo y medio (c.1800-c.1950) la investigación de las células se basó solo en
la observación mediante microscopía óptica. Esta no puede, por razones físicas
relacionadas con la longitud de onda de la luz, detectar estructuras de menos de
0,25 µm. Se llamó membrana celular al límite de la célula cuando este era
distinguible, y este sigue siendo el único uso legítimo de la expresión. En la mayor
parte de los casos lo que se observaba era un recubrimiento, más o menos flexible,
hecho de polisacáridos, de proteínas o de polímeros mixtos, al que se llama también
pared celular. Esta es precisamente la expresión que debe preferirse para eludir la
ambigüedad.
A principios del siglo XX, investigaciones experimentales de la fisiología celular
condujeron a postular la existencia, en todas las células, de una membrana invisible, a
la que se llamó membrana plasmática o citoplasmática, y que debía estar compuesta
esencialmente de lípidos. Esta representaba la envoltura del protoplasma, la parte
fisiológicamente activada de la célula. Con el uso del microscopio electrónico, pudo
observarse por fin la membrana plasmática.