UN FALSO DILEMA*
i
Dolores Juliano
E x p o s i c i ó n r e a l i z a d a al p a n e l " E s t u d i o s d e l a C u l t u r a y l a s I d e n t i d a d e s " , c o o r d i n a d o p o r
R. B a y a r d o y M . L a c a r r i e u e n el IV C o n g r e s o A r g e n t i n o d e A n t r o p o l o g í a S o c i a l , O l a v a r r í a ,
19 al 2 2 d e julio d e 1 9 9 4 .
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En 1992, el sociólogo francés Gosselin planteaba su desacuerdo con culturales y en el que no se perdiera la dinámica cultural, encerrándola
Levi Strauss —que no conozco si ha contestado— al cual acusaba de en el corset de determinadas realizaciones.
hiper-relativismo a partir de unas frases no muy felices de su libro Raza Pero por legítima que nos parezca la reivindicación del derecho a la
e Historia en las que propone mantener los límites étnicos para conser- diferencia, las propuestas de los distintos grupos no son siempre homo-
var la diferencia, vista como valiosa. Gosselin le hace más o menos esta géneas al respecto, y pueden ir en sentidos diferentes a partir de presio-
reflexión: Hemos luchado contra el racismo quitando importancia a las nes sociales diferenciales. Por ejemplo, las mujeres feministas desde me-
diferencias físicas y las mismas personas que dicen que no es importan- diados del siglo pasado, reivindicaban el derecho a la igualdad. Pedían los
te ser negro o ser blanco, ser ario o ser semita —aunque estas últimas mismos derechos que los hombres, su consigna podía ser "no queremos
no son diferencias raciales, suelen entraren el mismo saco del racismo— ser diferentes, queremos ser iguales". En esta línea va el libro de Simone
son las que defienden el derecho a las particularidades culturales y ha- de Beauvoir El segundo sexo en el cual se plantea fundamentalmente la
blan de etnocidio cuando se imponen principios comunes. Si desde el reivindicación del feminismo de la igualdad. Sin embargo, cuando se ha
punto de vista físico lo que conviene, y lo que se subraya es que todos avanzado más en el camino, el feminismo ha pasado globalmente a ha-
seamos iguales, ¿por qué desde el punto de vista cultural lo que convie- cer la reivindicación de la diferencia. Porque no es cierto que en tanto
ne es que seamos todos diferentes? Pongámonos de acuerdo. que mujeres, nuestra aspiración sea ser iguales que los hombres, quere-
Evidentemente detrás de esta argumentación hay una falacia. Cuan- mos el derecho a que nuestra diferencia se reconozca como válida, aportar
do se habla contra las diferenciaciones raciales no se está negando ni desde nuestra posición en la estructura social. Así el camino va, desde el
imposibilitando la supervivencia física de la diferencia racial. Simplemen- pedido de la igualdad, al reconocimiento de la diferencia.
te se está postulando, que a efectos de las interpretaciones sociales, las Sin embargo, muchos grupos étnicos han seguido un camino diferente.
diferencias biológicas no son significativas. Negar la relevancia para el Si bien todos reivindicaron en un primer momento su especificidad, la
análisis de las conductas, de la diferencia física, no elimina ésta como presión social discriminadora en algunos casos ha sido tan fuerte que
tal. Es decir, los seres humanos seguimos siendo tan diversos física- han terminado optando por una igualdad indiferenciada. Puede resultar
mente como podemos, independientemente de nuestros discursos y la dolorosa la constatación, pero está documentado que, por ejemplo, cuan-
naturaleza misma actúa en términos de aumentar la variedad fenotípica, do en Chile se dictó una legislación que permitía cambiarse los apellidos
generando constantemente nuevas diferencias. Gracias a eso, hoy po- a aquellos que los consideraran vergonzosos o denigrantes, quienes hi-
demos disfrutar del espectáculo de una persona de piel negra y ojos cieron cola para cambiárselos fueron los mapuches. Esto no significa
celestes, por ejemplo, que es una combinación que no se daba al princi- que ellos pensaran realmente que un patronímico autóctono fuera una
pio pero ahora se va haciendo frecuente. cosa denigrante, sino que vivían en una sociedad que los discriminaba,
por lo que convenía más tener como apellido Rodríguez que tener como
En realidad, a medida que avanzamos en los intercambios genéticos,
apellido Nahuel, aunque Nahuel sea mas bonito y tenga más significado.
la diferencia física en lugar de irse perdiendo se va incrementando. El
Sencillamente, la valoración depende del contexto social.
hecho de no considerarla relevante para el análisis social, no disminuye
la diversidad misma. Pero en el caso de las culturas, el discurso que se La polémica entre el particularismo y el universalismo es una polé-
construye sobre ellas, es un elemento integrante de las culturas mismas. mica que nos afecta tremendamente, es un ámbito en el cual se nos pi-
Negar el derecho a la diferencia cultural, es una opción que produce ob- den constantemente responsabilidades, en la medida en que somos ac-
jetivamente homogeneización. Lo que estamos tratando en este caso, tores sociales y además somos personas que profesionalmente estamos
es si el mundo deseable sería un mundo clónico —como señalaba aquí trabajando sobre este problema.
A. M. Gorosito— en el cual todos tuviéramos las mismas particularida- Gosselin, que acabo de citar en su polémica con Levi Strauss, pro-
des culturales, o si el mundo deseable sería uno en el que fuéramos pone que el compromiso ético de los científicos sociales se ha desplaza-
capaces de convivir con niveles importantes de diferencia. Un mundo en do, del aspecto aplicado de la ciencia, al de su conceptualización. Para
el cual no se suspendiera la creatividad constante de nuevos elementos él, el problema no es tanto qué es lo que vamos a hacer en acciones
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concretas, sino las opciones que tomemos en el momento de la produc- de ellos se pueden forjar prejuicios populares. Por ejemplo María Rosa
ción del conocimiento. Se trata de analizar qué tipos de ideas, qué tipos Neufeld para Argentina o Pierre Jordán para la escuela francesa, seña-
de modelos, qué tipos de marcos de referencia estamos utilizando, los lan que una parte importante del arsenal ideológico de los maestros con
apliquemos luego en la práctica o no. Si, como propone Geertz cuando respecto a las minorías étnicas, está formado por una especie de esen-
habla de la antropología como discurso, nuestras investigaciones cientí- cialismo culturalista mal interpretado, es decir, pensar que la gente es
ficas son mensajes construidos y no simples reflejos de la realidad, tene- irreductiblemente diferente aunque no por características raciales, sino
mos que tener conciencia del factor arbitrario que hay en la selección de porque tienen culturas distintas que condicionan de modo definitivo sus
los contenidos y en las preguntas que formulamos y del hecho que nues- conductas. Claro, nosotros podemos decir que esta interpretación es equi-
tra investigación puede darnos unos resultados u otros según los interro- vocada, pero en realidad en tanto que antropólogos, somos las madres y
gantes que nos hagamos, según lo que seleccionemos y la forma de los padres de esa criatura. Este tipo de interpretaciones vienen del cultu-
exposición que utilicemos. ralismo funcionalista y de nuestro propio campo. Lo mismo pasa con al-
gunas argumentaciones políticas. Sistemas nefastos tales como el apar-
La consecuencia de esta interpretación —desde mi punto de vista—
theid sudafricano, y las políticas de "limpieza" racial, también se apoyan
no es la que extrae la antropología posmoderna, de reducir nuestro tra-
en teorías que en un momento u otro han estado en el mundo académico
bajo a la condición de escritores y nuestras diferencias a la diversidad de
y se han considerado verdad. Esto forma parte de un fenómeno más
estilos. Por el contrario, nos permite tomar conciencia de que nuestro
amplio de difusión de las interpretaciones científicas, al ámbito de las
discurso es un constructo arbitrario, que como tal implica opciones
ideas popularizadas. Así muchos estudios de antropología médica seña-
individuales, con un margen de autonomía mucho mas grande que el
que tendríamos si no propusiéramos "reflejar" la realidad tal cual como lan que elementos de lo que llamamos medicina popular, han sido medi-
está. Si nuestro trabajo reflejara pasivamente una realidad externa cina oficial en algún momento previo.
no tendríamos culpa, ni responsabilidad, en lo reflejado. Pero de al- Entonces vemos que nuestras divagaciones no se quedan en los
guna manera nosotros estamos construyendo activamente una inter- libros. A v e c e s protestamos porque nos leen poco y otras veces tenemos
pretación y somos responsables de las consecuencias sociales que pue- que temer que nos conozcan demasiado, ya que independientemente de
dan extraerse de ella. Al respecto no podemos descargar nuestras res- nuestros deseos esto tiene consecuencias políticas. Lo que estoy plan-
ponsabilidades diciendo "esto es así", sabemos que se trata de discur- teando de este modo, es un desplazamiento de estas responsabilidades
sos construidos. políticas. En la década de los 7 0 se nos pedía a los intelectuales que
abandonáramos la universidad y que nos lanzáramos a arreglar el mun-
Desde este punto de vista, los discursos antropológicos son simple-
do. Es decir, lo que se valoraba de nosotros era nuestra participación
mente discursos legitimados. Es decir, no se caracterizan por ser verdad
política directa, esto era lo que se entendía como compromiso político,
o científicamente corroborables. Nosotros sabemos que lo que hacemos
son aproximaciones sucesivas y que muchas veces un estudio que nos separarse de los libros para cambiar el mundo directamente.
parece aceptable en un momento, debe ser modificado en otro. Es decir, En la actualidad, esta responsabilidad se ha desplazado. Nuestra
no tenemos un discurso que se autovalide por ser irrebatible, pero en cam- posibilidad de actuación política está relacionada con nuestros modelos
bio, lo que sí es claro es que el discurso generado en los ámbitos aca- teóricos y nuestros conceptos, con la discusión teórica. Esto no está asu-
démicos está legitimado. Quiere decir que es un discurso que se escucha mido por todas las corrientes actuales, los posmodernistas dirían que no
y acepta social mente. es así, que no tenemos responsabilidad política, sino responsabilidades
estéticas, que nuestro discurso puede estar mejor o peor hecho —estilís-
Esto presupone una implicancia política muy fuerte, ya que estos
ticamente— y que somos responsables de eso.
discursos contribuyen a formar el imaginario colectivo. Contribuyen a for-
mar lo que Shumway llamaba "nociones orientadoras". Es decir, que la Esta limitación del ámbito de la responsabilidad asumida, se relacio-
ciencia en general y la antropología en particular, construyen parte de los na con la situación mundial. Hagamos un poco de historia. Ha habido
argumentos que la gente considera válidos, que la gente utiliza. A partir en las últimas centurias algunos proyectos de modificación del mundo
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que han costado una gran cantidad de esfuerzos y que han terminado estamos haciendo es fraccionar la humanidad en bandos inconciliables.
en fracasos. El primero de ellos fue la Revolución Francesa que iba a A esto me refiero cuando digo que la polémica es durísima y los ataques
cambiar el mundo y que nos iba a hacer a todos fraternos e iguales y son muy fuertes.
que desembocó en una sociedad jerarquizada, terminando ella misma En líneas generales, esto proviene de una interpretación del discurso
en un baño de sangre, en medio de una situación de fracaso de ideales. antropológico, que podría ser coherente con la interpretación funcionalista
¿Qué es lo que se elaboró ideológicamente a consecuencia de este fra- sobre la cultura, pero que realmente no tiene nada que ver con el discur-
caso de un gran ideal de modificación del mundo? Un movimiento cen- so sobre culturas como sistemas de símbolos, que manejamos en la ac-
trado en lo subjetivo, como el romanticismo, que implicaba dejar el ámbi- tualidad. Hemos abandonado progresivamente el concepto de cultura
to de lo público, para interesarse en lo que somos como personas, val- como objeto, como dato, como algo cosificable y actualmente —de Geertz
orizando los sentimientos. Es decir, se produjo una propuesta de dejar de en adelante— se pone el acento en lo construido o en la producción sim-
lado toda la idea ilustrada del ser universal y volver a lo subjetivo, que bólica. Así, la antropología no propone que el proceso de construcción
tiene su ámbito fundamentalmente en el arte. de la identidad —ya sea étnica o nacional— sea una consecuencia nor-
En nuestro siglo se ha dado un proceso semejante. Un gran proyecto mal de diferencias raciales o culturales, como postulan los nacionalis-
de modificar el mundo, que era el del comunismo, que conquistó el inte- tas y a veces la teoría del conflicto, sino que la ven como un conjunto de
rés de grandes sectores de la población, ha tenido un derrumbe catastró- estrategias para generar o mantener límites, para mantener privilegios
fico y no desde afuera, sino desde adentro, se ha caido desde adentro. en determinados casos, para cohesionarse y defenderse de agresiones
Esto produce un desengaño colectivo, el abandono de la propuesta polí- externas, o para excluir competidores de la estructura de poder. En re-
tica de cambiar el mundo y una reacción neorromántica de vuelta a lo sumidas cuentas, es una estrategia social y no es en sí mismo un con-
estético, a lo subjetivo, a la interpretación individual, abandonando la junto de "cosas", es una estrategia relacional. Por consiguiente vemos
interpretación global. las culturas como dinámicas y modificables y las ideas esencialistas de
cultura que podrían dar lugar al enfrentamiento, carecen de apoyo aca-
De este modo se nos propone que, en tanto que científicos sociales,
démico actualmente.
nos retiremos de la lid política precisamente cuando sería mas urgente
nuestro compromiso, cuando los modelos políticos alternativos pierden Algunos autores —como Giovanna Campani, Balibar y Wallerstein
validez. Pero precisamente entonces ios científicos sociales —que tra- por ejemplo— señalan que el desafío y lo que podemos hacer desde las
bajamos profesionalmente tratando de entender la sociedad—es cuan- ciencias sociales y fundamentalmente desde la antropología, es defen-
do nos retiramos y postulamos que no se trata de entender nada, que lo der una concepción dinámica y dialéctica de cultura e identidad. Es decir,
que diferencia a Evans Pritchard de Malinowski es que escribieron en dejar claro que cuando nosotros hablamos de identidad cultural y de
un estilo diferente, y que finalmente el trabajo de campo para lo único especificidad, no estamos hablando de ningún conjunto de elementos
que sirve es para decir que "yo estuve allí..." todo aquello que ustedes que vengan del pasado sino que estamos hablando de estrategias de
han leído y que conocen mejor que yo. interrelaclón y como tales modificables y que no implican ninguna idea
de permanencia o estabilidad, hablamos de elementos dinámicos.
Así se produce una aparente despolitización, que funciona como si
los problemas se hubieran solucionado, cuando estos siguen creciendo Debemos incluir, por otra parte, en nuestra discusión sobre intercul-
sin alternativa política y sin interpretación social coherente. En este con- turalidad, las dinámicas económico-sociales. Normalmente se nos acu-
texto nos encontramos con que súbitamente comienzan las guerras sa a los antropólogos de hacer un subrayado culturalista, que enmasca-
étnicas. Ante el dolor y desconcierto que producen, se nos dice que los ra las diferencias sociales. Yo creo que para cualquiera de las personas
antropólogos tienen responsabilidad en esto, al apoyar la diferencia. Se que han seguido las discusiones hasta aquí, queda clara la interrelación
postula que el derecho a la diferencia, en última instancia lo que está constante de todos los elementos con la estructura económica y las re-
apoyando es el derecho a que cada pueblo sea enemigo de otro pueblo. laciones de poder. No vemos estas como un elemento agregado, sino
A partir del problema de las identidades étnicas, se nos dice que lo que como un elemento constitutivo. Es decir, una dinámica cultural cualquie-
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una sociedad escindida: los tobas aquí, los guaraníes allí, las comunida- proceso de cambio y en reconstrucciones dinámicas de sus patrones
des de distintos orígenes cada una por su parte; lo que llevaría a la cons- culturales. Esto da la oportunidad de enriquecimiento mutuo. Es nece-
trucción de barreras interétnicas y luego a los enfrentamientos. La idea sario entonces, pasar del reino de las seguridades al reino de la ambi-
superadora sería una concepción interculturalista, es decir, una elabo- güedad lo cual es muy difícil. Me temo que al respecto no hay recetas.
ración que parta de la idea de que las distintas culturas todas tienen
elementos que aportar, que nos podemos enriquecer mutuamente en
términos de conocer y tratar a los distintos miembros y que una sociedad
es tanto más rica, más viva, más pujante en cuanto sea capaz de abrigar
en su seno mayor número de propuestas alternativas que se enriquez-
can mutuamente. No manejarnos en términos de respeto por lo que ellos
son, sino propiciar una actividad que sea capaz de aprender de ellos,
intercambiar experiencias y enriquecernos mutuamente. Esto es difícil,
en principio implica un cambio de nuestra relación con los otros que no
vea "al otro", como "aparte". Concuerdo con Ana María Gorosito' ' cuan- 1
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