Cáncer un mundo de lucha
Henry David Abata Pacheco
Cristhian Steven Bravo Ávila
Facultad de ingeniería en Geología, Minas, Petróleos y Ambiental, Universidad Central del Ecuador
hdabata@uce.edu.ec
csbravoa@uce.edu.ec
RESUMEN
El problema del cáncer es uno de los desafió s
más relevantes de nuestra época. Como
consecuencia de la transición demográfico-
epidemiológica, el cáncer es actualmente una de
las principales causas de muerte en el mundo.
Debido a que esta transició n está aún en curso y
con diferentes diná- micas alrededor del mundo, el
problema del cáncer está cambiando en su escala y
perfil. Se estima que el número de casos nuevos
anuales pasará de alrededor de 14 millones en
2012 a más de 20 millones en 2030, y que casi dos
tercios de esos casos ocurrirán en los paiś es menos
desarrollados. En tanto que estos últimos no
cuentan con recursos similares a aquellos de los
paiś es desarrollados para enfrentar la enfermedad,
esta situación plantea un desafío dramático para
gobiernos y autoridades sanitarias.
Palabras clave: Cáncer, incidencia, mortalidad,
epidemiología
ABSTRACT
The burden of cancer is one of the most relevant
challenges of our time. As a consequence of the
demographic-epidemiologic transition, cancer is
currently one of the leading causes of death, globally
and in Uruguay. This transition is still in progress but
with different dynamics around the world; the- refore,
the burden of cancer is changing its scale and profile.
The projections indicate that the number of new cases
will grow from 14 million in 2012 to more than 20
million in 2030, and that almost two thirds of them will
take place in developing countries. Since less
developed countries don`t have
similar resources as those of developed countries to
face the problem, this situation poses a dramatic
challenge to governments and health authorities.
Keywords: Cancer, incidence, mortality,
epidemiology
I. INTRODUCCIÓN
El cáncer es un proceso patológico de una gran
impor- tancia social demostrada por sus cifras
epidemiológicas tanto a nivel mundial -es la
tercera causa de muerte en los humanos-, como
en nuestro medio, donde cada año, 1 de cada 4
ciudadanos europeos muere de esta
enfermedad. La misma importancia refleja su
morbilidad ya que cada año se generan más de
un millón de casos nuevos de cáncer en la
Unión Europea(1). Por este motivo, la
enfermedad acarrea una gran cantidad de gastos
económicos y un importante esfuerzo de
investigación.
Sin perder de vista la perspectiva científica y
sin dejar de mencionar los nuevos avances
técnicos en el diagnóstico, estadiaje y
terapéutica, cada vez acumula más importancia
el estudio desde un punto de vista psicológico.
Dentro de este ámbito se afirma, por ejemplo,
que más de la mitad de los pacientes que sufren
algún tipo de cáncer presenta trastornos
mentales.
Pero existe todavía un nivel en el cual sería
necesario profundizar por su relevancia
respecto a la prevención, tratamiento y correcta
asimilación de la enfermedad. Se trata del nivel
psico-social, que atañe tanto a los enfermos
como a las personas no afectadas, y en el que
confluyen un complejo conjunto de
conocimientos científicos y populares, escala
 de valores y otros elementos culturales, como
las creencias, que determinan la reacción
general de la sociedad y la particular de cada
individuo frente a una enfermedad.
La enfermedad irrumpe en la sociedad por dos
vías: afecta personalmente a un individuo y lo
convierte en paciente, por una parte; alcanza
también de forma indirecta a los demás
individuos, convirtiéndolos en observadores
participativos, en mayor o menor grado, de la
enfermedad. La sociedad, y cada paciente,
entablarán una relación médico-enfermo de la
cual asimilarán elementos científicos y técnicos
que, junto con los otros elementos culturales
mencionados, darán lugar a una interpretación
de la enfermedad socialmente determinada.
MÉTODO
Las últimas estimaciones mundiales
realizadas por la Agencia Internacional de
Investigació n en Cáncer (IARC)(12) han mostrado
que en 2012 se diagnosticaron más de 14 millones
de nuevos ca- sos de cáncer (en estas cifras se
excluye al cáncer de piel distinto al melanoma),
más de 8 millones de personas han muerto por esta
causa y existiá n en ese anõ unos 32 millones de
pacientes con esta enfermedad (una estimació n
conservadora de la prevalencia ya que se
consideran solamen- te aquellos pacientes que
tienen como máximo 5 anõ s de diagnosticada la
enfermedad).
El cáncer afecta a todos los seres humanos,
pero existen marcadas diferencias en los patrones
epidemiológicos a nivel internacional, regional e
incluso dentro de los propios paiś es o áreas de
menor tamaño.
Es importante senã lar que los datos
epidemio- lógicos sobre la incidencia y la
mortalidad por cáncer variá n enormemente
respecto de su cober- tura y calidad a nivel
internacional, desde paiś es con registros de base
poblacional que cubren toda una nació n con alta
calidad de datos, a zonas don- de existen apenas
datos limitados de base hospi- talaria o incluso
zonas donde no existen datos simplemente. En
este sentido las estimaciones globales realizadas
por la IARC son importantes para comparar
regiones o paiś es, pero por las ra- zones senã ladas,
pueden tener en algunos casos limitaciones
importantes(13). Un complemento más fiable de
esta informació n es aquella pro- porcionada por la
publicació n quinquenal de la misma agencia
denominada Cancer Incidence in Five Continents,
que publica los datos de los re- gistros de base
poblacional que satisfacen ciertos criterios de
calidad(14).
Los registros de cáncer de base poblacional
(RCBP) cuyo desarrollo comenzó hace 70 años,
tienen la funció n de identificar todos aquellos ca-
sos de cáncer que ocurren en una población defi-
nida. A diferencia de los registros de base hospi-
talaria el número de variables que registra es más
modesto. La funció n principal de estos sistemas de
informació n es caracterizar el perfil epidemio-
lógico de la regió n implicada (medir la inciden-
cia de los distintos tipos de cáncer, caracteriś ticas
histopatológicas, estadios al momento del diag-
nóstico, ubicació n espacial, grandes liń eas de
tratamientos y analizar la supervivencia), es bá-
sicamente una tarea de vigilancia epidemiológica
y de esta forma “alimentar” de informació n a las
autoridades sanitarias, investigadores, profesio-
nales, y especialmente a los propios
habitantes(15). Se consideran el sistema nervioso
“sensorial” de los programas de control de cáncer
en tanto que su informació n es vital para plantear,
programar, implementar y también evaluar las
intervencio-
nes sanitarias que sean necesarias en esta
mate- ria. Lamentablemente la cobertura de los
RCBP es aún muy pobre, especialmente en los
paiś es con menos grado de desarrollo, donde serán
cri-́ ticamente necesarios en el futuro inmediato
dada la dinámica global de la enfermedad. En
América Central y América del Sur los RCBP con
calidad fiable como para su aceptación en la
publicació n Cancer Incidence of Five Continents
(IARC) cu- briá n apenas el 8% de la
població n(16).
En aquellas regiones con mayores Í ndices de
Desarrollo Humano (IDH)(17), los cánceres de
mama (femenino), de pulmó n, colo-recto y
próstata dan cuenta de aproximadamente la mitad
de los casos nuevos de esta enfermedad, mientras
que en las regiones de IDH medio, los cánceres de
esófago, estómago e hiǵ ado, figuran también entre
los más frecuentes. Estos 7 tipos de tumores
malignos representan el 62% del total de los casos
de cáncer en las regiones de IDH medio o
alto(18)(19). Las cifras sugieren que la existencia
de transi ciones rápidas en términos sociales y
económicos en muchos paiś es, llevan a la
reducción de aque- llos tumores vinculados a
factores infecciosos, dando lugar al creciente
número de casos de cán- ceres asociados a factores
reproductivos dietarios u hormonales(19).
II. ANÁLISIS DE RESULTADOS
El 100% de la població n encuestada conoce la
existencia del cáncer como enfermedad porque es
requisito indispen- sable para la realizació n del
cuestionario. Sin embargo, existiá n personas que
no conociá n su existencia o no deseaban contestar
el cuestionario. No hemos reflejado este
porcentaje de població n por ser miń imo. Respecto
a la edad más frecuente de aparició n de cáncer, un
55% de la població n afirma que se encuentra en el
intervalo de 40-59 años. El 15% piensa que puede
suceder a cualquier edad.
Desde el punto de vista cuantitativo, el 68% de la
població n conoce más de 5 tipos de cáncer, el 26%
de 2 a 5 tipos y un 6% conoce la posibilidad de
que el cáncer se genere en cualquier tejido. Cabe
resaltar que ningún encuestado ha mencionado
sólo un tipo de cáncer. Por la edad (Figura 1), el
intervalo consti- tuido por los individuos entre 20
y 34 anõ s es el que más tipos de cáncer es capaz
de citar, mientras que los mayores de 65 años son
los que menos tipos nombran. El conocimiento de
que el cáncer puede generarse en cualquier tejido
no es conocido por la població n entre los 15 y 19
anõ s, y mayores de 65.
III. CONCLUSIONES
El cáncer es una enfermedad social. Se considera
una enfermedad severa, poco curable y temida, ya
que pre- domina el temor a cualquiera de sus
diferentes tipos; existe un elevado porcentaje de
casos conocidos del entorno familiar y social; y
más de la mitad de la població n duda o afirma
preocuparse por él ante siń tomas extranõ s. No se
considera una enfermedad contagiosa.
En general la població n posee un conocimiento
básico del cáncer en lo que se refiere a lo que
podriá mos llamar “su descripció n”; no así en
cuanto a los medios diagnósticos y terapéuticos.
A. Recomendaciones
Tomar más fuentes de información sobre el
campo a estudiar ya sea de artículos
científicos, libros, revistas, etc. Que ayudarían
ampliar más el conocimiento en cuanto al tema
estudiado.
IV. AGRADECIMIENTOS
En primer lugar, quiero agradecer a Dios
por el regalo de la vida la sabiduría, la
inteligencia y el entendimiento que cada día me
obsequia, a mis padres porque aporte de su
apoyo incondicional son mi razón de llegar a
cumplir cada una de mis metas, a mis hermanas
por su apoyo incondicional y por creer en mi
cuando a veces yo no.
Agradezco al Doctor Nicolar Arco por todo el
conocimiento que ha compartido, resolviendo
toda duda que he tenido en el camino y
ayudándome a corregir las falencias que tenía
mi trabajo poco a poco.
Finalmente agradezco a la mis amigos y la
universidad central del Ecuador por acogerme
dentro de sus instalaciones ya que, gracias a su
personal docente altamente calificado, se ha
convertido en cuna de grandes profesionales.
V. REFERENCIAS.
1) González Enríquez, J.; Ascunce Elizaga, N.; Epidemi-
ología y prevención. Oncología médica. En: Farreras-
Rozman. Medicina interna. 13a ed. Madrid. Ed. Mosby /
Doyma Libros, 1995. pp.1138-1139.
2) Santosa A, Wall S, Fottrell E, Högberg U, Byass P.
The development and experience of epidemiological
transition theory over four decades: a systematic
review. Glob Health Action. 2014;7:23574.
3) Rofman R, Amarante V, Apella I, editores. Cambio
demográfico y desafíos económi- cos y sociales en el
Uruguay del siglo XXI [Internet]. CEPAL, Naciones
Unidas; 2016 [cited 2017 May 16]. Disponible en:
http:// repositorio.cepal.org/handle/11362/39862
4) Comisión Honoraria de Lucha contra el cán- cer
[Internet]. [cited 2017 May 31]. Dispo- nible en:
http://www.comisioncancer.org.uy/
categoria_53_1.html
5) Linet MS. Evolution of cancer epidemiology.
Epidemiol Rev. 2000;22(1):35–56.