Actualidades
Sillas de ruedas
B Guillon
I Laffont
Resumen. – La silla de ruedas es un medio de ayuda técnica en plena evolución del que existen
muy diferentes modelos (manuales, eléctricos, deportivos, verticalizadores, etc.). En este artícu-
lo se describe en primer término el esquema de una silla de ruedas tradicional, distinguiendo las
principales categorías. Luego se trata brevemente la propulsión (fisiología, consejos) y los crite-
rios de elección. En el recuadro final se aclaran ciertos puntos sobre la accesibilidad, los cojines
y los numerosos tipos de ruedas. Por último, se formulan algunas recomendaciones.
© 2002, Editions Scientifiques et Médicales Elsevier SAS, París. Todos los derechos reservados.
Palabras clave: silla de ruedas, propulsión de las sillas de ruedas, paraplejía, hemiplejía.
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Kinesiterapia Sillas de ruedas E – 26-170-B-10
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E – 26-170-B-10 Sillas de ruedas Kinesiterapia
■ Adaptaciones particulares
Interfaz de mando
14 Silla de ruedas plegable tradicional de acero. — Mando por joystick mediante una
16 Silla de ruedas eléctrica con chasis plegable. tablilla, con el mentón (el más común),
e incluso con el pie (menos frecuente).
— Mando occipital o mediante soplo.
— Mando por mini-joystick e iso-joy-
stick (útil en las enfermedades neuro-
musculares [10]), joystick «resistente», o
por pad.
— Mando con un dispositivo sin fin y
diferentes opciones.
— Los mandos vocales o por la mirada
(eye gaze), que se utilizan en los ordena-
dores todavía, están en fase experimen-
tal y carecen de suficiente fiabilidad
para el manejo de sillas de ruedas.
17 Silla de ruedas eléctrica con chasis plegable
(desmontada). Otras funciones
Algunos sistemas ofrecen un mando de
15 Silla de ruedas deportiva. elementos del ambiente integrado en el
joystick. Además de la propulsión de la
bles, apoyabrazos con varias regulacio- silla, el joystick controla las funciones
■ Silla de ruedas eléctrica nes, eventualmente apoyacabeza y de inclinación del asiento, apertura de
con chasis plegable (figs. 16, 17) apoyapiernas). puertas y ventanas de la habitación,
— Son compactas y a veces menos — Comodidad: asiento más ergonómi- televisión, etc. También sirve para
voluminosas que las sillas manuales. co, con mejor regulación. Puede contar manejar el ordenador (sustituye al
— Se desmontan con mayor o menor con un sistema de posiciones múltiples ratón). Aunque tales instrumentos exis-
facilidad según los modelos. (reclinación eléctrica del asiento, del ten desde hace mucho tiempo, no se
— No son más cómodas que las sillas respaldo, de los apoyapiernas) y con desarrollan por su alto precio y por la
manuales. funciones de elevación (lift) o de verti- relativa complejidad de su utilización.
— Tienen una autonomía relativa (de calización. Gracias a las versiones más En los próximos años es probable que
10 a 15 km). elaboradas (silla de ruedas eléctrica aparezcan sistemas de asistencia para la
multifuncional, con asiento elevable, conducción. Se han estudiado varios
verticalizable y reclinable hacia adelan- prototipos que integran diferentes nive-
■ Silla de ruedas eléctrica te) algunos pacientes con miopatías de les de asistencia [22, 24], pero todavía no se
con chasis fijo (fig. 18) la cintura o distrofia de Steinert, capa- comercializan. Pese a que alcanzaron
Por lo general brindan posibilidades de ces de caminar pero no de salir de la un alto grado de desarrollo, tampoco se
adaptación (asiento y respaldo reclina- silla, consiguen ponerse de pie. comercializan aún los sistemas de
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SCOOTERS ELÉCTRICOS,
CONDUCCIÓN CON MANILLAR
(fig. 23)
Estos productos están especialmente
indicados para pacientes que son capa-
ces de marchar de modo autónomo en
el interior, pero que necesitan una silla
de ruedas para sus desplazamientos
exteriores.
COCHECITOS, CHASIS
PARA PIEZAS PÉLVICAS 24 Cochecito-silla simple.
MOLDEADAS Y SILLAS
DE EMPUJAR (figs. 24, 25, 26, 27, 28)
Están destinados a pacientes tetrapléji-
cos funcionales (con importante disca- — tienen un ancho total razonable
pacidad cerebral o poliminusválidos, (niños sentados sobre una pieza pélvica
tetrapléjicos graves o pacientes con 21 Silla de ruedas manual con ayuda eléctrica moldeada);
importantes secuelas de poliomielitis o para la propulsión. — evitan los problemas de los apoya-
patologías neuromusculares). Ofrecen piés inadecuados en los chasis para
varias ventajas con respecto a los piezas pélvicas moldeadas);
modelos tradicionales: — evitan el riesgo de que los dedos — los cochecitos pequeños son livia-
— son compactos (ruedas traseras de queden atrapados con las ruedas gran- nos y sus modelos más elaborados
pequeño diámetro), lo que facilita el des (poliminusválidos, pacientes atetó- brindan mayor comodidad (asiento y
ingreso a lugares poco accesibles; sicos graves); respaldo reclinables).
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■ Ciclo de propulsión
Se descompone en una fase de empuje
(manos en contacto con los pasamanos)
y una fase de retorno de los miembros
superiores. La fase de empuje represen-
ta aproximadamente el 33 % de la dura-
28 Silla de empujar. ción del ciclo, proporción que disminu-
ye a medida que aumenta la velocidad.
Por lo general, los pacientes parapléji-
den a destacar las ventajas de este cos utilizan una técnica de propulsión
modelo de silla). En otro estudio en el llamada «circular»: el miembro supe-
que se incluyó una población de 60 rior inicia el movimiento con el codo en
26 Cochecito multirregulable evolutivo. pacientes (30 de ellos eran controles), el flexión y el hombro en extensión-rota-
mismo autor encontró una disminu- ción interna, para terminar la fase de
ción significativa del índice de hospita- empuje con el codo en extensión y el
SILLAS DE RUEDAS lizaciones entre los pacientes con lesio- hombro en flexión-rotación externa.
VERTICALIZADORAS (figs. 29, 30) nes medulares que se verticalizan al Los deportistas utilizan una técnica
menos una hora y media por día en que consiste en imprimirles a los pasa-
Existen tres grandes tipos:
una silla de ruedas equipada con el manos movimientos rápidos de empu-
— sillas de ruedas con propulsión ma- mecanismo adecuado. je vertical. Las personas tetrapléjicas, y
nual y verticalización manual asistida;
Aunque todavía no se han demostrado en particular las que carecen de tríceps,
— sillas de ruedas con propulsión ma- tales ventajas, es indudable que estas tienen una técnica muy diferente de la
nual y verticalización eléctrica; sillas de ruedas, más aún su versión de las parapléjicas: inician la fase de
— sillas de ruedas eléctricas con verti- totalmente eléctrica, posibilitan la bipe- propulsión utilizando los flexores del
calización eléctrica. destación y la marcha en algunos codo y la terminan «empujando» los
Las sillas de ruedas verticalizadoras pacientes incapaces de incorporarse pasamanos con el deltoides anterior en
son muy útiles para prevenir anoma- solos (miopatías de la cintura, etc.). cadena cerrada.
lías ortopédicas de los miembros infe- Por otra parte, la posibilidad de verti- Desde el punto de vista articular, las
riores (equino de los tobillos, flessum calizarse sin recurrir a otra persona amplitudes de hombro solicitadas
de las caderas o las rodillas), especial- puede aportar un beneficio psicológico durante un ciclo de propulsión varían
mente en los niños con enfermedades considerable. entre 20 y 60° de abducción y entre 0 y
neuromusculares graves. Todavía no se
ha probado su eficacia terapéutica en 40° de extensión [4, 21]. El codo se halla
otros ámbitos (prevención de las esca- solicitado entre 90 y 140° de flexión.
ras y de la osteoporosis sublesional, La exigencia es particularmente inten-
Propulsión sa en el deltoides, el pectoral mayor,
mejoría del tránsito intestinal, etc.). Un
trabajo reciente sobre pacientes con los músculos del manguito de los
traumatismos medulares [27] se presta a FISIOLOGÍA DE LA PROPULSIÓN rotadores, el bíceps braquial y el trí-
discusión por la falta de rigor en su EN EL PACIENTE CON LESIÓN ceps braquial [23]. El músculo supraes-
análisis de las publicaciones y en el MEDULAR pinoso trabaja durante casi todo el
cuestionario de satisfacción (los pacien- La fisiología de la propulsión de la ciclo de propulsión, lo que explica la
tes motivados para verticalizarse tien- silla de ruedas en un paciente con alta frecuencia de las tendinopatías
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Además, al disminuir el volumen de la Cuadro I. – Algunas recomendaciones para escoger la silla de ruedas según la enfermedad del
silla por el avance de las ruedas trase- paciente.
ras, aumenta su maniobrabilidad en los
espacios reducidos. Hemiplejía La silla de ruedas liviana, con asiento bajo, es una posibilidad razo-
— El andar en dos ruedas también sir- nable.
ve para aprender a salvar obstáculos
(aceras o circulación por un suelo con Personas de edad avanzada Tercera edad: una silla de ruedas liviana, medianamente perfeccio-
nada, suele resultar satisfactoria.
irregularidad). No obstante, debe
Cuarta edad: silla sumamente cómoda empujada por otra persona.
recordarse que subir a una acera con
una silla de ruedas inestable resulta Esclerosis en placas y otras Cuadro poco evolutivo: silla de ruedas liviana, muy perfeccionada,
más riesgoso que hacerlo con una silla enfermedades neurológicas propulsada por el paciente.
común, y requiere una mejor técnica. evolutivas
Recientemente, Kirby [19] estudió un sis- Cuadro evolutivo:
— silla de ruedas liviana medianamente perfeccionada (fácil de
tema antibáscula novedoso que permi-
transportar y de empujar), eventualmente con respaldo reclinable
te maniobrar en dos ruedas sin riesgo (comodidad);
de caer. Si se confirmara su eficacia, — para obtener una real autonomía a menudo es necesario pres-
dicho sistema aportaría un progreso cribir una silla de ruedas eléctrica.
considerable al uso de la silla de ruedas
manual. Pacientes amputados Silla de ruedas liviana medianamente perfeccionada con ruedas
traseras desplazadas hacia atrás para evitar el riesgo de vuelco de
espaldas; eventualmente, respaldo reclinable.
Criterios de elección Pacientes parapléjicos Necesidad de una silla de ruedas muy perfeccionada, a medida,
con multipalier en las ruedas traseras, o aun de una silla de ruedas
deportiva.
PATOLOGÍA
En el cuadro I se presentan algunas Pacientes tetrapléjicos (según El mismo tipo de silla de ruedas que para las personas parapléjicas,
patologías corrientes y las principales el nivel de la lesión y su carácter con algunos accesorios suplementarios (pasamanos antideslizantes,
más o menos completo) prolongación del mando de freno, dispositivo antibáscula); o bien
orientaciones para escoger una silla en
una silla de ruedas eléctrica, preferentemente con asiento adaptado
cada caso. y reclinaciones eléctricas (asiento, respaldo, apoyapiernas)
Se elegirá una silla completamente mente en las dimensiones. Si la vivien- Se debe evaluar si el paciente se des-
diferente según que el paciente la nece- da del paciente es demasiado estrecha plaza solo o si por lo general necesita
site como ayuda ocasional o para per- conviene instarlo a que se mude a otra que lo empuje otra persona. En el pri-
manecer en ella todo el día. más amplia, donde pueda circular con mer caso conviene elegir una silla muy
el modelo de silla más adecuado. perfeccionada (a medida, con multipa-
— Si el paciente pasa el día en la silla lier de ruedas traseras cuidadosamente
de ruedas debe tomarse todo el tiempo — A la inversa, una silla auxiliar (sólo regulado). En el segundo caso, una silla
necesario para ponerla a prueba, a fin para salidas al exterior o trayectos lar- más simple puede resultar perfecta-
de elegir un modelo suficientemente gos) debe ser liviana y fácil de instalar mente satisfactoria, ya que su peso no
cómodo. A menudo se comete el error en el automóvil. es mayor que el de la primera.
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• Accesibilidad
Aunque las sillas de ruedas tienen dimensiones exteriores muy variables, se puede considerar que miden entre 1,10 y 1,30 m
de largo por 0,60 a 0,75 m de ancho [6]. En algunos casos dichas dimensiones son menores (por ejemplo, la silla de
una persona parapléjica que sabe manejar en dos ruedas mide 0,90 m por 0,58 m). Para circular con facilidad debe contarse
con un área libre de 1,70 m por 1,70 m (dimensiones toleradas: 1,50 m por 1,50 m).
• Cojín
En este artículo no pueden detallarse los numerosos modelos existentes. El cojín es un elemento muy importante para la
comodidad del paciente e imprescindible en quienes padecen trastornos sensitivos. Se ha de tomar en cuenta su grosor para
determinar la altura adecuada del respaldo, los apoyabrazos y los apoyapiernas. Existen cojines de espuma de poliuretano,
de gel (con o sin espuma), de espuma viscoelástica, y unos cojines de aire llamados «de células telescópicas neumáticas»
(los más eficaces para la prevención de las escaras, aunque crean cierta inestabilidad). En los cuadros evolutivos se utilizan
cojines hechos a medida, moldeados según la anatomía del paciente.
• Ruedas y pasamanos
— Neumáticos inflables o gomas macizas.
— Los neumáticos aumentan indudablemente la comodidad de la silla, pero es preciso inflarlos periódicamente y además
pueden pincharse. Se recomienda utilizarlos en las grandes ruedas traseras porque mejoran el rodar (a diferencia de las
gomas macizas). En cambio, en las ruedas delanteras, los neumáticos dificultan el giro y frenan el avance de la silla. Por ello
es preferible evitarlos, sobre todo si se busca una buena maniobrabilidad (a menos que por algún motivo se atribuya gran
importancia a la comodidad).
Presión máxima aconsejada: 4,5 bar en las ruedas traseras comunes, hasta 10 en los neumáticos de alta presión (frecuentes
en las sillas más perfeccionadas) y de 2,5 a 4,5 bar en las ruedas delanteras. Estos valores siempre están escritos
en los neumáticos. Para inflar a más de 2 bar es imprescindible utilizar un inflador con manómetro.
— Las gomas macizas eliminan el riesgo de que la rueda se pinche, pero son menos cómodas:
— en las ruedas traseras reducen en el 20 al 100 % la distancia recorrida «con rueda libre»;
— en las ruedas delanteras, la dureza y la naturaleza del material influyen en la comodidad y el giro. Cuanto más dura
es la goma maciza mejor gira la silla, pero menor es la comodidad. Las ruedas delanteras de goma maciza blanda
(por oposición al poliuretano) ofrecen una buena opción entre comodidad, movilidad e imposibilidad de pincharse.
— Diámetro de las ruedas
— Grandes ruedas traseras estándar: 60 cm (24 pulgadas [in]). Con bastante frecuencia se utilizan ruedas de 55 cm (22 in),
y aun de 50 cm (20 in), que facilitan las transferencias laterales (sobresalen menos hacia adelante y hacia los lados respecto
del asiento) y hacen que la silla sea más corta. Sin embargo, brindan una propulsión menos eficaz porque abrevian el tramo
de la mano en el pasamanos.
— Pequeñas ruedas delanteras: el diámetro habitual (20 cm u 8 in) tiende a disminuir a 15 cm para no lesionar los pies
al maniobrar y reducir las dimensiones de la silla. Sin embargo, en terreno accidentado, cuanto menor es el diámetro
de las ruedas, más tienden a bloquearse en los baches. Los pacientes parapléjicos que saben maniobrar en dos ruedas
utilizan ruedas delanteras más pequeñas (12,5 cm, 10 cm y aun 7,5 cm, o blade roller de 3 in). Estas ruedas, que no
resultan molestas cuando la silla es inestable (ruedas traseras avanzadas), aligeran la parte anterior de la silla y disminuyen
el riesgo de bloqueo.
— Pasamanos
Existen diferentes tipos de pasamanos, de muy diversos materiales. Los más utilizados son los de aluminio anodizado (liviano)
o de acero inoxidable (algo más pesado, pero que brinda mejor agarre). El titanio reúne ambas ventajas pero es más caro.
Para las personas con poca fuerza (personas de edad avanzada, tetrapléjicas o con esclerosis en placas) se recomienda
el caucho o el plástico antideslizante. Los pasamanos equipados con salientes pueden resultar útiles para los pacientes
tetrapléjicos sin tríceps, esencialmente en terreno llano.
• Algunos consejos útiles
— Probar la silla antes de comprarla (alquiler o préstamo de larga duración).
— Solicitar la colaboración de un profesional: un ergoterapeuta, un kinesiterapeuta o un médico especializado en medicina
física y readaptación.
— Pedir información acerca del servicio de mantenimiento y de regulación, que a veces es menos eficaz que el servicio
comercial.
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo original: Guillon B et Laffont I. Actualités sur les fauteuils roulants. Encycl Méd Chir (Editions Scientifiques et Médicales Elsevier
SAS, Paris, tous droits réservés), Kinésithérapie-Médecine physique-Réadaptation, 26-170-B-10, 2002, 10 p.
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