Procesos Vitales en Ser Humano

AFI-07_M1AA3L1_Procesos
Versión:Diciembre 2012

Revisor: Cristina Andrade Guevara

Procesos vitales en el ser humano

Por Rita de Jesús González

El ser humano realiza funciones vitales de manera cotidiana (y casi sin darse cuenta) para mantener
sano y vivo a su organismo. Estas acciones están enfocadas a proveer al organismo de lo que necesita,
por ejemplo:
Tu organismo necesita energía para moverse y realizar todas sus funciones. La forma en que la
obtiene es mediante los alimentos. En este sentido, si tú te nutres adecuadamente, tu
organismo será sano y vigoroso.
Necesitas defenderte del medio ambiente, por eso te adaptas a él, te mueves, activas tus
defensas internas contra microorganismos, sientes el frío, el calor o el dolor. Debes irritarte para
protegerte del medio con ayuda de los órganos de los sentidos, los cuales te avisan de posibles
amenazas externas que puedan dañarte; mientras que el sistema inmunológico te defiende por
dentro.
Con el paso del tiempo tienes que crecer y renovar algunos tipos de células que se degradan
fácilmente, para ello necesitas de sistemas metabólicos. Por ejemplo, cuando corres, tu cuerpo
se calienta, entonces empiezas a sudar para enfriarlo y con ello equilibrar tu temperatura. Tu
cuerpo también necesita eliminar sustancias de desecho. Para cumplir con esta función, cuenta
con la respiración y la excreción, donde se eliminan sustancias tóxicas para el organismo.
La unidad básica sobre la cual está construido un ser vivo es la célula. Dentro de la misma célula se llevan
a cabo procesos que constituyen el metabolismo celular. Las células forman tejidos y que éstos a su vez
forman órganos, llevan a cabo diferentes procesos muy específicos y otros muy generales.
Es momento de mencionar los procesos vitales que lleva a cabo el ser humano.
1) Nutrición
Muchos creen que la nutrición es simplemente obtener alimento, sin embargo, esta función consiste en
obtener materia y energía de los alimentos que se consumen.
En este caso, el ser humano entra en la categoría de nutrición heterótrofa, es decir, no produce sus
propios alimentos, los toma de manera externa al organismo y los reorganiza dentro de él.
Este proceso se lleva a cabo en tres partes:
1. Ingestión: intervienen la boca, los dientes y la lengua.

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escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.


2. Digestión: intervienen la saliva, el tubo digestivo (esófago, estómago e intestino) y los órganos
como el hígado y el páncreas.
3. Absorción: donde participan el hígado y el intestino delgado.
La boca es por donde entra el alimento. A partir de ese momento, se produce la saliva mediante un
reflejo. Ninguna absorción de nutrientes se lleva a cabo en la boca, pero sí una descomposición del
alimento, ya que el proceso mecánico de la masticación disminuye el tamaño de las partículas de la
comida. Esto permite que se mezcle con la saliva que tiene enzimas para que comience el proceso
digestivo rompiendo enlaces químicos y preparando al alimento para la digestión.
Cuando se mastica, se produce un bolo de comida que pasa hacia abajo en dirección del estómago, en un
acto llamado deglución. Al deglutir, el paladar se mueve hacia arriba para bloquear la parte posterior de la
nariz y la epiglotis desciende para cerrar la tráquea (conducto por donde pasa el aire a los pulmones).
Cuando se ha hecho la deglución, el bolo de comida se desplaza por medio de movimientos peristálticos
hasta el estómago, en donde, por medio de ácidos gástricos, se rompen los enlaces de las proteínas que
contiene.
Es en el intestino delgado en donde se lleva a

cabo gran parte del proceso digestivo, ya que las
secreciones del páncreas y del hígado son
descargadas en él y entonces la pared intestinal
comienza la función de absorción.
El intestino grueso tiene muy poco que ver con

la digestión y absorción. Este órgano tiene la
función de absorber agua a partir de las heces.
Figura 1. Digestivetract.es
(Ortisa y Jomegat, 2010).
Para obtener los nutrientes, no necesitas comer todo un banquete complejo, sólo debes cuidar que tu
alimentación sea balanceada, por ejemplo:

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Una torta es nutriente porque contiene carbohidratos en el

pan; proteínas y grasas en la carne, queso y aderezos;
además de vitaminas y minerales en el jitomate, cebolla,
aguacate y lechuga. Como puedes ver, en un platillo tan sencillo
como éste puedes encontrar un alimento balanceado.
Figura 2. Tortamex (Kiwidough, 2006).
2) Respiración
La respiración tiene la finalidad de dejar entrar aire a los pulmones y dejarlo salir. Este proceso se lleva a
cabo en dos partes:
• Inspiración: la cavidad torácica se alarga y entra el aire

• Espiración: la cavidad torácica baja y se expulsa el aire
La finalidad vital de este proceso radica en proporcionar oxigenación al cuerpo y eliminar dióxido de
carbono, que es un producto de desecho del metabolismo celular altamente tóxico para tu cuerpo.
Durante una respiración tranquila, se inspiran y espiran aproximadamente 600 cm3 de aire en cada
respiración. A dicha cantidad de aire se le denomina volumen de ventilación pulmonar.
Algunos de los órganos que intervienen en el proceso de la respiración son: nariz, faringe, laringe, tráquea,
bronquios y pulmones.
Probablemente te has fijado que cuando respiras se extiende el abdomen o el tórax. Lo anterior porque la
respiración se puede llevar a cabo de esas dos formas.
• En la inspiración torácica se eleva el esternón, las costillas y el tórax.
• En la inspiración abdominal, el diafragma es el que participa y también las paredes abdominales.

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Figura 3. Respiration chez l'homme et chez la femme.gif (Haabet, 2010).
3) Excreción
De manera general, se puede decir que la excreción es un proceso de eliminación de sustancias de los
órganos o tejidos del cuerpo, debido a la actividad metabólica natural. Casi todos los productos de desecho
del metabolismo se excretan en la orina, por eso los órganos que participan de manera activa son los
riñones.
Es importante mencionar que otros productos de desecho son: el bióxido de carbono, que se elimina por
los pulmones; y los productos de degradación de la bilis y jugos digestivos, que son desechados en las
heces. En la figura 4 puedes observar este proceso.

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Figura 4. Proceso de excreción.
4) Reproducción
Dentro de la reproducción humana, hay una interacción entre una variedad de hormonas y diversos
órganos, controlada por el hipotálamo, el cual se encuentra en el cerebro (Océano, 2010).
Para ello, se tienen órganos sexuales esenciales que son las gónadas. En el hombre son los testículos y
en la mujer los ovarios, donde se desarrollan los óvulos. Éstos últimos se encuentran dentro de la
cavidad abdominal, mientras que los testículos, se encuentran fuera de ella. Dichos órganos secretan
hormonas sexuales, que les confieren caracteres secundarios a los individuos, tales como barba, bigote
y espalda ancha al hombre; y caderas y senos a la mujer. También las glándulas suprarrenales y la
hipófisis secretan hormonas sexuales que regulan los ciclos reproductivos en la mujer y la producción de
esperma en el hombre.
La reproducción es sumamente importante para el ser humano, ya que con ella se asegura la continuidad
de la especie. La reproducción puede ser sexual o asexual, aunque la mayoría de los seres vivos lo hacen
de manera sexuada.
La edad biológica apropiada para que

una mujer pueda tener un hijo, es entre
los 22 y 30 años porque si es demasiado
joven, puede correr el riesgo de tener un
parto prematuro o bien un aumento de
presión arterial, que puede ser peligroso.
En cambio, si es una mujer de edad
madura, el problema se corre con el
bebé, ya que puede nacer con ciertos
síndromes, tales como el síndrome de
Down.
Figura 5. Acrosome reaction diagram (Cremater y LadyofHats 2010).
5) Metabolismo
El metabolismo puede definirse como el conjunto de reacciones químicas que se llevan a cabo en el
cuerpo humano para que sustancias más complejas sean desdobladas en más sencillas y así poder

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obtener energía (catabolismo); y que las sustancias simples, producidas en la célula, se combinen
químicamente para producir otras más complejas (anabolismo). Y energía, ¿para qué?
Entre los usos corporales de la energía están: mantener la temperatura corporal, moverte, respirar y toda
función en que intervenga el trabajo muscular o el desarrollo corporal.
Podemos decir que hay una gran cantidad de órganos que intervienen en el metabolismo, ya que con el
simple hecho de que un alimento entre en el organismo durante el proceso de digestión, comienza ya un
desdoblamiento de los nutrientes que forman dicho alimento, y que serán posteriormente absorbidos en el
intestino.
Cuando realizas actividad física, exiges a tu cuerpo que acelere

su metabolismo. Por lo tanto, la producción de energía de
incrementa, desatando así una serie de reacciones químicas
para mantener el equilibrio del cuerpo:
Se acelera tu ritmo cardiaco para hacer llegar más oxígeno a las

células, se produce sudoración para enfriar tu cuerpo, se eleva
el ritmo respiratorio para que puedas eliminar el exceso de
toxinas producidas durante el ejercicio y un sinnúmero de
reacciones más que no alcanzas a percibir.
Figura 45. Fit Woman Running Stock Photo

(Ambro, 2011)
6) Homeostasis
La homeostasis es la capacidad que tienen los sistemas que conforman un ser vivo para poder regular su
ambiente interno, de tal manera que pueda mantener condiciones estables y constantes.
El equilibrio es parte fundamental de toda la naturaleza, sin embargo, los desequilibrios ocurren a cada
momento, por lo que la naturaleza misma ha diseñado mecanismos de ajuste para regresar al equilibrio,
por ejemplo: cuando te golpeas sientes el dolor, pero no es permanente, ya que éste tiende a disminuir de
forma gradual, debido a los sistemas de equilibrio que tiene el cuerpo, si no, imagínate ¿qué harías todo el
tiempo con dolor?
Si se llegan a romper esas condiciones de estabilidad en los órganos que conforman los sistemas del
cuerpo humano, y dichos órganos perdieran su funcionalidad, entonces es cuando el organismo se
enferma y puede morir.

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Muchas culturas han basado terapias curativas

para el cuerpo humano en el equilibrio corporal
(homeostasis).
Figura 7. Czakry (ShiftFn, 2007).
7) Excitabilidad
Es la propiedad de los seres vivos para poder reaccionar a estímulos internos o externos. El sistema
nervioso y el endocrino realizan dicho proceso. Esta función, también conocida como irritabilidad, le
permite al organismo adaptarse a los cambios y, por consiguiente, sobrevivir.
Tu organismo está diseñado con un mecanismo de defensa que tú conoces porque lo has experimentado
en muchas ocasiones, por ejemplo:
Vas caminando por la calle y te asusta el ladrido de un perro, inmediatamente te sobresaltas. En

ese momento se activa tu mecanismo de defensa: tu ritmo cardiaco se acelera, tu vista y tu oído se
agudizan y comienzas a buscar al perro para ver si está cerca o lejos de ti. El cuerpo en general te
prepara para enfrentar ese desequilibrio, pues estos desajustes corporales van enfocados a que te
defiendas o huyas ¿Cómo? Enfrentando al perro o corriendo para alejarte de ese lugar.
Como podrás darte cuenta, todas las funciones son importantes, cada una con los órganos
correspondientes y con sus funciones muy específicas. Tu cuerpo detecta el peligro de forma inmediata y
ha diseñado sistemas de defensa internos y externos, que te ayudan a protegerte del medio exterior.
En la figura 8, puedes observar cómo las personas activan sus sistemas de defensa para escapar de la
catástrofe y así evitar morir.
Figura 8. Tsunami large.jpg (Accountalive, 2005).

7


Referencias
Océano. (2010). Hormonas y reproducción. En Manual Merck de información

médica para el hogar. Recuperado de la base de datos Océano,
Medicina y salud de la Biblioteca Digital UVEG.
Referencias de las imágenes
Accountalive. (2005).Tsunami large.jpg. Recuperado de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tsunami_large.jpg (Imagen de
dominio público, de acuerdo a:
http://en.wikipedia.org/wiki/Public_domain).
Ambro (2011). Fit Woman Running Stock Photo. Recuperada de

http://www.freedigitalphotos.net/images/Healthy_Living_g284-
Fit_Woman_Running_p38331.html (Imagen de dominio público, de acuerdo a:
http://www.freedigitalphotos.net/images/agree-terms.php?id=10083812 ).
Cremater y LadyofHats. (2010). Acrosome reaction diagram. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Acrosome_reaction_diagram_es
.svg (Imagen del dominio público, de acuerdo a:
Haabet. (2010). Respiration chez l'homme et chez la femme.gif. Recuperado de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Respiration_chez_l%27homme_
et_chez_la_femme.gif (Imagen de dominio público, de acuerdo a:
Kiwidough (2006). Tortamex. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tortamex.jpg?uselang=es.(Imagen
publicada libre de derechos
http://es.wikipedia.org/wiki/Dominio_p%C3%BAblico?uselang=es ).
Ortisa y Jomegat. (2010). Digestivetract.es.png. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Digestivetract.es.png (Imagen
de dominio público de acuerdo a:
ShiftFn (2007). Czakry. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Czakry.gif.(Imagen publicada libre de
derechos http://es.wikipedia.org/wiki/Dominio_p%C3%BAblico?uselang=es ).
Bibliografía
Océano. (2003). Los mecanismos de la reproducción. En Enciclopedia de la

sexualidad. Disponible en la base de datos Océano Medicina y salud
de la Biblioteca Digital UVEG.
Océano (2008). El metabolismo. En Enciclopedia de Ciencia y Técnica. Disponible

en la base de datos Océano Medicina y Salud de la Biblioteca Digital de
la UVEG.
Océano. (2010). Diccionario de medicina Océano Mosby. Disponible en la base de

datos Océano Medicina y Salud de la Biblioteca Digital UVEG.

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Este proceso se lleva a cabo en tres partes:

1. Ingestión: intervienen la boca, los dientes y la lengua.

Es en el intestino delgado en donde se lleva a

El intestino grueso tiene muy poco que ver con

Una torta es nutriente porque contiene carbohidratos en el

Figura 2. Tortamex (Kiwidough, 2006).

• Inspiración: la cavidad torácica se alarga y entra el aire

• En la inspiración torácica se eleva el esternón, las costillas y el tórax.

• En la inspiración abdominal, el diafragma es el que participa y también las paredes abdominales.

Figura 3. Respiration chez l'homme et chez la femme.gif (Haabet, 2010).

Figura 4. Proceso de excreción.

La edad biológica apropiada para que

Figura 5. Acrosome reaction diagram (Cremater y LadyofHats 2010).

Cuando realizas actividad física, exiges a tu cuerpo que acelere

Se acelera tu ritmo cardiaco para hacer llegar más oxígeno a las

Figura 45. Fit Woman Running Stock Photo

Muchas culturas han basado terapias curativas

Figura 7. Czakry (ShiftFn, 2007).

Vas caminando por la calle y te asusta el ladrido de un perro, inmediatamente te sobresaltas. En

Figura 8. Tsunami large.jpg (Accountalive, 2005).

Océano. (2010). Hormonas y reproducción. En Manual Merck de información

Referencias de las imágenes

Accountalive. (2005).Tsunami large.jpg. Recuperado de

Ambro (2011). Fit Woman Running Stock Photo. Recuperada de

Cremater y LadyofHats. (2010). Acrosome reaction diagram. Recuperada de

Haabet. (2010). Respiration chez l'homme et chez la femme.gif. Recuperado de

Kiwidough (2006). Tortamex. Recuperada de

Ortisa y Jomegat. (2010). Digestivetract.es.png. Recuperada de

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Océano. (2003). Los mecanismos de la reproducción. En Enciclopedia de la

Océano (2008). El metabolismo. En Enciclopedia de Ciencia y Técnica. Disponible

Océano. (2010). Diccionario de medicina Océano Mosby. Disponible en la base de

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