Espiritualidad y Trastornos Mentales

Sección especial: Proyecto de interfaz de

espiritualidad/medicina
Espiritualidad en la recuperación persistente de
trastornos mentales

David Lukoff, PhD

Los sistemas de salud mental en este país se encuentran en una silenciosa revolución.
Ex pacientes y y algunos otros estudiosos actualmente luchan de la mano con doctores y agencias
gubernamentales para incorporar la espiritualidad dentro de la industria de la salud mental.
Mientras que el valor de la espiritualidad dentro de los tratamientos contra adicciones y abusos de
substancias ha sido reconocido desde hace muchos años gracias a los populares programas de 12 pasos,
éste es un nuevo desarrollo en el tratamiento de serios desordenes de la mente como la bipolaridad y la
esquizofrenia. La incorporación de la espiritualidad al tratamiento es parte de un modelo de
recuperación que se ha vuelto muy aceptado en Estados Unidos y el mundo. En el año de 1999, el
cirujano general, en un reporte acerca de la salud mental sin precedentes, pidió que todos los sistemas
de salud mental adoptaran el nuevo modelo de recuperación. Lo que distingue al modelo de
recuperación de previos intentos en el campo de la salud mental es la perspectiva de que el paciente
puede recuperarse hasta de las formas y etapas más severas de los desordenes mentales. Los servicios
y las investigaciones estan siendo reorientadas hacia la recuperación de desordenes severos o de largo
plazo. Esto crea una orientación de esperanza y no la antigua idea de una “muerte irreversible” como se
pensaba con el diagnostico de la esquizofrenia. Emil Kraepelin identificó el desorden conocido
actualmente como esquizofrenia con el nombre de dementia praecox, una condición crónica,
gradualmente deteriorante con una etapa final de demencia e incompetencia. Sin embargo, los
investigadores han establecido que la gente que ha sido diagnosticada con esquizofrenia y otras
desordenes mentales serios son capaces de mantener roles dentro de la sociedad y poder continuar con
sus vidas. Hay evidencia fuerte de que la mayoria de las personas, aún con formas severas de
esquizofrenia si pueden recuperarse, disfrutar de largos periodos de tiempo sin sintomas psicoticos y
formar parte de su comunidad como ciudadanos independientes. Daniel Fisher, un antiguo paciente,
ahora un psiquiatra y reconocido defensor del modelo de recuperación afirma lo siguente: “Creer que te
puedes mejorar es vital en la recuperación de los desordenes mentales. La recuperación involucra
seguridad en ti mismo y crecimiento personal. El crecimiento puede venir de la superación personal y
la resocialización, pero es esencialmente una reevaluación espiritual de uno mismo, un desarrollo
gradual formado a travez del respeto por el valor de uno mismo como ser humano. Muchas veces
Una ventana al primer mundo del conocimiento

43 Poniente 312 . Gabriel Pastor . telf.. (52)222-‐2370835. Cel. 2222126967. Puebla, Pue.,
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cuando la gente esta sanando un episodio de desorden mental, la esperanza en sus creencias acerca del
futuro estan directamente conectadas con sus vidas espirituales. Rezar, leer textos sagrados, atender
servicios religiosos y obedecer practicas espirituales son actividades de cada dia.

La Recuperación A Diferencia del Modelo Médico

El modelo médico tiende a definir la recuperación en términos negativos (sintomas y quejas que deben
de ser eliminadas, desordenes que tienen que ser curados o removidos). Mark Ragins observó que
enfocarse en la recuperación no excluye la seriedad de las condiciones:6

“Acerca de las enfermedades mentales serias puede parecer casi deshonesto hablar de una
recuperación. Despues de todo, es muy probable que los sintomas persistan de alguna forma. Para
acabar con este dilema debemos darnos cuenta de que aunque la enfermedad es el objeto al cual van
dirigidos los esfuerzos del tratamiento curativo, es la persona en sí quien es el verdadero objeto a
curar”

Basandonos en el método de los 12 pasos hacia la recuperación de las adicciones, Ragins remarca que
una alternativa al acercamiento del modelo médico que ayudó a desarrollar para individuos en la
Agencia de Servicios Integrados Village:6

1.-‐ Aceptar la existencia de una enfermedad crónica e incurable que forma parte de ellos, sin culpa ni
pena.

2.-‐ Evitar acciones y situaciones que puedan complicar la condición (mantenerse sobrios).

3.-‐ Participar en un sistema de soporte y apoyo tanto como recipiente y proveedor.

4.-‐ Cambiar muchos aspectos de sus vidas, incluyendo emociones, relaciones interpersonales y la
espiritualidad para poder acomodar la enfermedad y poder crecer al sobrellevarla.

En el modelo de recuperación, los profesionales de la salud actuan como coaches ayudando a los
pacientes a diseñar un plan de rehabilitación que apoye los esfuerzos de cada paciente para lograr una
serie de metas funcionales. La relación medico – paciente normalmente se enfoca en motivar al
paciente a ayudarse a sí mismo. Lo importante, particularmente durante las etapas iniciales de
interacción, es que los profesionales otorgen dignidad y respeto a las personas que estan bajo su
cuidado. El respeto y el apoyo del camino espiritual de un paciente, como sera descrito mas adelante, es
un componente muy importante de la recuperación. En las palabras de un centro de recuperación: “La
recuperación tiene mucho que ver con la calidad de vida. Eso no significa volver al trabajo o a la escuela.
Significa desarrollar amistades, pertenecer a una iglesia, tener un cuerpo sano y una mente sana”.7



Historia Del Movimiento Consumista

El crecimiento en la adopción del modelo de recuperación ha evolucionado gracias al crecimiento
dentro de los Estados Unidos. Gente que se auto proclama consumidor, sobreviviente o expaciente y
que alguna vez fue diagnosticado con un desorden mental estan trabajando para cambiar el sistema de
salud mental y a la sociedad. El movimiento consumista creció a través de la idea de que los infividuos
que han experimentado problemas similares, situaciones de la vida o crisis pueden brindar apoyo
efectivo el uno al otro. De acuerdo a Sally Clay, una de las líderes de este movimiento, Las Comunidades
Consumidores/Sobrevivientes empezaron 45 años atrás con el movimiento anti psiquiatrico. En los
ochentas, expacientes mentales comenzaron a organizar centros de ayuda, movimientos artisticos y
negocios. Ahora cientos de dichos grupos se pueden encontrar a lo largo de Estados Unidos. Nuestras
conferencias (muchas de ellas patrocinadas por NIMH) han sido atendidas por miles de personas. Cada
vez más, los consumidores participan dentro del sistema de salud mental como creadores de leyes,
miembros de mesas directivas y agencias.”8

Casos Ejemplo

Frederick Frese, PhD es un perfecto ejemplo del modelo de recuperación. Cuarenta años atrás fue
encerrado en un instituto psiquiatrico de Ohio despues de haber sido diagnosticado con esquizofrenia
paranoica: “En Marzo de 1966 yo era un joven oficial de la Marina. Era responsable de sobreguardar
armas atomicas en una base aérea naval y me acababan de subir de rango a Capitán. Un dia durante un
periodo particularmente estresante, hize un “descubrimiento”, que ciertos oficiales americanos de alto
rango habian sido hipnotizados por nuestros enemigos comunistas y estaban planeando comprometer
las capacidades nucleares del pais. Despues de haber revelado mi descubrimiento, me encontré
encerrado en un cuarto de la base militar y diagnosticado con esquizofrenia.”9

Durante los siguientes diez años estuvo involuntariamente hospitalizado en diversas clinicas
psiquiatricas en Estados Unidos. Doce años despues, se habia convertido en el director del centro
psiquiatrico que alguna vez lo tuvo encerrado. A pesar de las diez hospitalizaciones, Frese se casó, tuvo
cuatro niños y termino una maestría y un doctorado. Es ahora uno gran defensor del modelo de
recuperación para las enfermedades mentales.

En el libro “El Dia Que Las Voces Cesaron”, Ken Steele reporta que el mantenerse fiel a un tratamiento
medico, tener un terapista, buenas relaciones con la familia y los amigos y trabajar para el movimiento
consumista fueron la clave de su recuperación. La solución a los problemas de Ken comenzaron cuando
él y su doctor descubrieron una medicina que disminuía las voces. Ken pudo reconectar con su familia,
su fé y comenzó a trabajar para The Fountain House.10



La Recuperación De Un Desorden Mental Como Un Viaje Espiritual
La recuperación de un desorden mental es experimentado por muchas personas como parte de su viaje
espiritual. Esto lo expresó elocuentemente el director de la División De Salud Mental de Contra Costa
County, Jay Mahler. “El vocabulario médico entero nos pone la etiqueta de la victima diagnosticada,
pero con cada error que cometen al intentar controlar y erradicar los sintomas, no se necesita a un
genio para darse cuenta de que ni ellos tienen las respuestas. No tienen ni idea de aquello que cura y
muchas veces los efectos secundarios son peores. Yo no digo que los medicamentos no ayuden o que los
tratamientos no tienen valor. Lo que si sé es que el conocimiento de que soy parte de un viaje espiritual
me da la fuerza y el poder para enfrentarme a las siguentes preguntas: ¿Por qué me esta sucediendo
esto a mi? ¿Algun dia podré ser el mismo otra vez? ¿Existe un lugar para mi en este mundo? ¿Podrá mi
experiencia por este mundo ser soportado? ¿Si no existe una cura, existe una recuperación? ¿Mi dios me
ha abandonado? Nosotros que conocemos lo que es vivir con esto tenemos que preguntarnos si lo que
queda es suficiente para seguir viviendo. Ese es mi viaje espiritual, ese cuestionamiento. Esta es mi
búsqueda.11
Sally Clay, quien fue hospitalizada en el Instituto Hartford para pacientes con esquizofrenia escribe: “Mi
recuperación no tuvo nada que ver con la terapia hablada, los medicamentos, o los tratamientos de
electroshocks que recibí. Por el contrario, me sorprende haberlo logrado a pesar de ello. Mi
recuperación fue resultado directo de los servicios dovocionales a los que atendía. Me curé
instantaneamente – fui curada – como un resultado directo de mis experiencias espirituales.”8
Los Desordenes Mentales Y Las Experiencias Espirituales Genuinas
Muchos años después Clay regresó al Institute of Living a checar sus registros personales.
Descubrió que los doctores la consideraban como “una persona con delirios de grandeza y
preocupaciones espirituales”. Clay considera que su experiencia espiritual con sus dificultades y
sus propiedades curativas no fueron consideradas por el sistema de salud como legitimas.
Ella describe como la carencia de sensitividad hacia las dimensiones espirituales de su experiencia
de parte de los profesionales de la salud mental fue perjudicial para su recuperación. Clay
considera que su enfermedad mental fue resultado directo de una “crisis espiritual” para la cual
encontrar un modelo de recuperación espiritual era un asunto de vida o muerte. Mis experiencias


son y siempre han sido un viaje espiritual – no enfermizas, avergonzantes o malignas.”12 Pat
Deegan tambien afirma que la psicosis puede ser una genuina ruta a la espiritualidad:
La aflicción, aun aquella asociada con la psicosis, puede ser campo suficiente para encontrar a Dios
y recibir enseñanzas espirituales. Cuando hacemos a un lado el reduccionismo neurobiológico es
concebible que durante el pasaje de la locura, durante el pasaje de la tumba convertida en matríz,
aquellos que hemos sido diagnosticados podemos tener autenticos encuentros con Dios. Estas
enseñanzas espirituales pueden ayudar a guiar y alentar el proceso de sanación que es la
recuperación.13 Los estudios muestran que contenido religioso aparece en un 22 a 39% de los
sintomas psicoticos. 14,15
Un estudio de pacientes con bipolaridad descubrió que los delirios religiosos estuvieron presentes
en un 25% y más de la mitad de las alucinaciones fueron breves, grandiosas y usualmente
espirituales.16 Goodwin y Jamison sugieren que “muchas figuras místicas probablemente sufrían
de algun tipo de enfermedades maniaco depresivas – por ejemplo, Santa Teresa, San Francisco,
San Juan.”16
Durante muchos episodios maniaco depresivos en particular, pacientes han tenido experiencias
similares a las vividas por los grandes místicos.17 Jerome Stack, un sacerdote católico del Hospital
Estatal Metropolitano de Norwalk, California durante 25 años ha sido testigo de la gran cantidad
de pacientes con desordenes psicóticos que tienen experiencias religiosas genuinas.
“Muchos pacientes a lo largo de los años me han platicado sus experiencias religiosas y me he
dado cuenta de que lo que cuentan es bastante genuino, bastante creíble. Sus experiencias con lo
divino, lo espiritual, es sano y les regresa la vida. El discernimiento es importante, pero tambien es
importante no suponer que cierto tipo de experiencia espiritual son simplemente parte de la
enfermedad.”18
Las experiencias psicóticas pueden brindar al analizarse, fuentes de fortaleza, esperanza y fe que
provee soporte espiritual.


Investigación Sobre La Espiritualidad Y La Recuperación De Las Enfermedades Mentales
Un gran número de estudios nos muestra como la espiritualidad juega un papel importante en el
proceso de recuperación para muchos. Fallot analizó los diversos temas religiosos que aparecían
frecuentemente en pláticas de recuperación, grupos de soporte, grupos de recuperación de
traumas en el centro Community Connections, una institución mental para personas con
enfermedades mentales severas.19,20 Descubrió que a pesar de que la religión organizada
muchas veces los pacientes la experimentaban como estigmatizante y rechazante, una cercania
con Dios, ayudaba a formar un vínculo de esperanza, de soporte divino y amor, de valor para
aceptar aquello que no puede cambiarse. El autor encontró tres temas principales. El primero, la
espiritualidad tuvo un papel positivo al enfrentarse con situaciones estresantes además de ayudar
a evitar el consumo de drogas y alcohol. El segundo, atender a la Iglesia y la creencia en un poder
más elevado aumento el soporte emocional y social. Y por tercero, la espiritualidad aumentó la
sensación de ser un humano completo y en armonía. Sullivan llevo acabo un estudio cualitativo
con cuarenta participantes para lograr descubir cuales eran los factores clave en el mejoramiento
de pacientes con enfermedades mentales. El 48% de los participantes encontró que las creencias
espirituales eran identificadas como esenciales. Jacobson (2001) aplicó la tecnica del analisis
dimensional a 30 pacientes en recuperación.22 Ella identifico una crisis filosófica basada en
destruir al ser y luego reconstruirlo. Esta crisis ha sido etiquetada por la sociedad y el sistema
médico como “enfermedad mental”, pero esta designación no corresponde a la realidad. El
sistema médico y el uso de medicamentos puede obstaculizar la abilidad del individuo para
encontrar la verdad. Otros pacientes con las mismas condiciones solo pueden ayudar hasta donde
sus experiencias similares tengan alcanze. La ayuda más poderosa solo viene cuando los individuos
tienen una conexión con algun tipo de de iluminación; una comunidad de budistas practicantes, la
Biblia, tratados de filosofía o física. La recuperación se trata de resistir y regresar de cierta forma al
otro lado. Regresar a la vida de una forma iluminada y recreada para encontrar la sabiduría y la
compasión. Aquellos que se han recuperado estan obligados a transmitir esta sabiduría y a
practicar la compasión hacia otros que sufren las mismas crisis. Diversos estudios documentan que
los pacientes con desordenes mentales graves utilizan la religión para sobrellevar sus
enfermedades y que la intensidad de sus creencias no esta de ninguna manera asociada con la
psicopatología. En muchos casos, las prácticas religiosas (como la adoración y la oración) parecen
proteger de ciertos síntomas psiquiatricos, la hospitalización, y además ayudan a incrementar la


sartisfacción de vida y la recuperación. Sin embargo, muchos pacientes tienen creencias

disfuncionales sobre su situación mental. Un estudio realizado a 52 pacientes encontró que el
23% creían que el pecado en forma de accion o pensamiento estaban directamente relacionados
con el desarrollo de su enfermedad.26 Esto es claramente una creencia de culpabilidad para la
cual no existe alguna evidencia. Los estudios afirman que los pacientes psiquiátricos son tan
religiosos como el resto de la población y que estos se apegan a ella más durante una crisis.27 En
un estudio de las necesidades religiosas de pacientes psiquiátricos, Fitchett descubrió que el 88%
de los pacientes psiquiátricos reportaron tres o más necesidades religiosas. Los pacientes
psiquiátricos tuvieron calificaciones más bajas en niveles de espiritualidad y eran menos
propensos a acudir a la iglesia o a hablar con algun miembro de ella. Concluyeron que la religion es
importante para los pacientes pero que es necesario brindarles ayuda para encontrar los recursos
que los acercarán a ella. En un estudio realizado a 157 pacientes del cual un 86% estaban bajo un
tratamiento de medicamentos psicotrópicos, el 50% reportó el uso de material de lectura
espiritual, un 31% practicaba meditación y el 20% yoga.28 Un ochenta y tres por ciento de los
pacientes dentro de otro estudio afirmó que sus creencias espirituales tuvieron un impacto
positivo en su enfermedad a través del comfort que éste les proveía.
Brindando Apoyo Espiritual
Para muchas personas tener una relación con un poder superior es la base de su bienestar
psicologico. Brindar soporte espiritual involucra apoyar al paciente a encontrar la conexión a
aquello que activamente apoya, protege, guia, enseña,ayuda y sobre todo sana. Algunos
investigadores sugieren que la experiencia subjetiva de soporte espiritual podria formar el núcleo
de la conexión con la salud.31 Existe evidencia que indica que las personas con desordenes
mentales utilizan sus recursos espirituales para mejorar el funcionamiento, reducir el aislamiento y
facilitar la sanación; sin embargo las instituciones mentales tienen un largo historial de ignorar y
patologizar la búsqueda espiritual. La espiritualidad es un mecanismo de defensa muy importante
ya que los individuos buscan el significado de la vida cuando experimentan enfermedades severas.
Por lo tanto, promover las creencias espirituales y religiosas es apropiado con pacientes que lo
buscan. Los estudios consistentemente muestran que por lo menos dos tercios de la población


estan abiertos a ciertas discusiones con sus doctores. Por ejemplo, el 66% de pacientes
hospitalizados con problemas pulmonares admitió que “permitiria responder preguntas religiosas
como parte de sus chequeos medicos.” El profesional de la salud necesita ser sensibilizado con las
creencias religiosas de sus pacientes en cualquier intervención en la que se haga uso de la salud.
En la mayoria de los casos, los profesionales de la salud pueden proveer apoyo espiritual a
personas que sobrellevan desordenes mentales con tan solo dedicar un poco de su tiempo a la
exploración de temas espirituales y la formulación de preguntas para descubrir el significado de la
vida de sus pacientes. Los profesionales de la salud pueden iniciar este soporte de la conexión
espiritualidad-‐sanación a través de una evaluación como la entrevista FICA que ahora se enseña en
dos tercios de las escuelas médicas, esta evaluación consiste de 3 a 5 preguntas y se puede realizar
en un periodo de 3 a 5 minutos.
En el 2003, Randall, Simpson y Laidlaw conducieron un estudio34 para evaluar si una terapia
enfocada en la recuperación puede beneficiar los síntomas de un paciente que no responde a los
tratamientos. El método de recuperación que formularon incluye: medicamento, terapia de
apoyo, enfoque en recuperación, espiritualidad, terapia de comportamiento cognitivo, psico-‐
educación y regulación afectiva. Aunque el grupo al que se sometió este tratamiento era pequeño
(nueve pacientes), pudieron observar mejorías significantes en los sintomas positivos y negativos.
Es de vital importancia notar el enfoque espiritual del tratamiento.
El soporte espiritual puede incluir:
• Explicar al paciente que la recuperación es un viaje espiritual con un resultado

potencialmente positivo.
• Alentar al paciente a involucrarse en un camino de espiritualidad y/o en una comunidad
religiosa que sea consistente con sus experiencias y valores.
• Alentar al paciente a buscar apoyo de un líder espiritual creíble y apropiado.
• Alentar al paciente a involucrarse en prácticas religiosas y espirituales consistentes con sus
creencias (oración, meditación, lectura de libros espirituales, formas de adoración,
rituales, actos de perdón, compasión y servicio). El profesional de la salud puede
involucrarse en una de estas actividades con el paciente.


• Modelar la espiritualidad de uno mismo, incluyendo un sentido de propósito, significado,
esperanza y fe en algo trascendente.
Conclusión
Las personas que se estan recuperando de algún desorden mental tienen una oportunidad muy
valiosas para el crecimiento espiritual que va de la mano con obstáculos y retos para su expresión
y desarrollo. Encontrarán apoyo muy necesario cuando sean guiados clínicamente a explorar sus
vidas espirituales. Con esta dirección, pueden comenzar a crear resultados positivos en su viaje
espiritual hacia la recuperación.


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La Recuperación De Un Desorden Mental Como Un Viaje Espiritual

Los Desordenes Mentales Y Las Experiencias Espirituales Genuinas

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sartisfacción de vida y la recuperación. Sin embargo, muchos pacientes tienen creencias

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El soporte espiritual puede incluir:

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