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1. Derivadas e Taxa de Variação
O tipo especial de limite usado para encontrar as tangentes e as velocidades dá origem à ideia
central do cálculo diferencial – a derivada.
1.2. Tangente
A reta tangente a uma curva y=f(x) em um ponto P(a, f(a)) é a reta por P que tem a inclinação
f ( x) f (a)
m lim
x a x a
Veremos ver como surgem os limites quando tentamos encontrar a tangente a uma curva ou a
velocidade de um objeto.
O PROBLEMA DA TANGENTE
Observe, porém, que podemos calcular uma aproximação de m escolhendo um ponto próximo
Q(x, x2) sobre a parábola e calculando a inclinação mPQ da reta secante PQ.
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Muitas funções não são descritas por equações explícitas; elas são definidas por dados
experimentais. O exemplo a seguir mostra como estimar a inclinação da reta tangente ao gráfico
de uma dessas funções.
Exercício 1: Encontre uma equação da reta tangente y=x3, no ponto (1,2) e a=1
Exemplo 2: Encontre uma equação a reta tangente a hipérbole y= 3/x no ponto (3,1).
Se você observar o velocímetro de um carro no tráfego urbano, verá que o ponteiro não fica
parado por muito tempo; isto é, a velocidade do carro não é constante.
• Podemos supor da observação do velocímetro que o carro tenha uma
velocidade definida em cada momento.
• Mas como definir essa velocidade “instantânea”?
Exemplo 3: Suponha que uma bola é solta a partir do ponto de observação no alto da Torre
CN em Toronto, 450 m acima do solo.
a) Encontre a velocidade da bola após 5 segundos?
Por meio de experimentos feitos séculos atrás, Galileu descobriu que a distância
percorrida por qualquer objeto em queda livre é proporcional ao quadrado do tempo em que
ele esteve caindo.
b) Com qual velocidade a bola chega ao solo?
2. Derivadas
f (a h) f (a)
f ´( a) lim (1)
h 0 h
f (x h) f ( x)
f ´( x) lim (2)
h 0 h
Dado qualquer número x para o qual esse limite exista, atribuímos a x o número f’(x).
Assim, podemos considerar f como uma nova função, chamada derivada de f’ e definida pela
Equação 2. Sabemos que o valor de f’ em x, f’ (x), pode ser interpretado geometricamente como a
inclinação da reta tangente ao gráfico de f no ponto (x, f (x)).
A função f’ é denominada derivada de f, pois foi “derivada” a partir de f pela operação-
limite na Equação 2. O domínio de f é o conjunto {x|f’(x) existe} e pode ser menor que o domínio
de f.
1 x
Exemplo 3: Encontre f’, se f ( x)
2 x
OUTRAS NOTAÇÕES
Vimos que a função y = |x| do Exemplo 4 não é diferenciável em 0, e a Figura mostra que
em x = 0 a curva muda abruptamente de direção.
Em geral, se o gráfico de uma função f tiver uma “quina” ou uma “dobra”, então o gráfico
de f não terá tangente nesse ponto e f não será diferenciável ali. (Ao tentar calcular f (a), vamos
descobrir que os limites à esquerda e à direita são diferentes).
O Teorema nos dá outra forma de uma função deixar de ter uma derivada. Se f for
descontínua em a, então f não será diferenciável em a. Assim, em toda descontinuidade de f (por
exemplo, uma descontinuidade de salto), ela deixa de ser diferenciável.
Uma terceira possibilidade surge quando a curva tem uma reta tangente vertical em x = a.
Isto é, f é contínua em a e
lim f ´( x)
x a
Isso significa que a reta tangente fica cada vez mais íngreme quando x a. As figuras
mostram duas formas diferentes disso acontecer.