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Canguros
Un canguro es un marsupial de la familia Macropodidae. En el uso común, el
término se utiliza para describir la especie más grande de esta familia,
especialmente los del género Macropus, el canguro rojo, el canguro Antilopine,
el canguro gris oriental y el canguro gris occidental. Los canguros son
endémicos de Australia, los macropodos más pequeños se encuentran en
Australia y Nueva Guinea.
Los canguros tienen grandes y potentes patas traseras, pies grandes adaptados
para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza
pequeña. Como la mayoría de los marsupiales, los canguros hembras poseen
una bolsa llamada marsupio, en la que se lleva a cabo desarrollo postnatal
completo de las crías.
Los canguros más grandes se han adaptado mucho mejor a los cambios
producidos en el paisaje australiano por los seres humanos y, aunque muchos
de sus primos más pequeños están en peligro de extinción, son abundantes. No
son criados en alguna medida, pero la caza de canguros salvajes se disparó por
su carne, pieles, deporte, y para proteger las tierras de pastoreo para el ganado
ovino y vacuno. Aunque exista cierta controversia, la recolección de la carne de
canguro tiene varios beneficios ambientales y de salud en comparación con las
carnes tradicionales.
El canguro es un símbolo nacional de Australia y su emblema se utiliza en el
escudo de armas australiano, en algunas de sus monedas, así como por algunas
de las organizaciones bien conocidas de Australia, el canguro es importante
tanto para la cultura australiana como para la imagen nacional, por lo tanto
existen muchas referencias a estos animales en la cultura popular.
Los grupos de canguros por lo general tienen diez o más individuos en ellos,
vivir en turbas brinda protección a algunos de los miembros más débiles del
grupo.
A pesar de tener una dieta herbívora similares a los rumiantes, como el ganado
que liberan grandes cantidades de metano a través de la exhalación y eructos,
los canguros no liberan prácticamente ninguno. El subproducto de hidrógeno
consecuencia de la fermentación se convierte en acetato, que luego se utiliza
para proporcionar energía adicional. Los científicos están interesados en la
posibilidad de transferir las bacterias responsables de los canguros al ganado, ya
que el efecto invernadero del metano es 23 veces mayor que el del dióxido de
carbono por molécul