15/8/2018 Neumonía: causas, síntomas, tratamientos y diagnóstico

Neumonía: causas, síntomas, tratamientos y

diagnóstico
mayo 15, 2017

¿Cuál es el papel de los pulmones?

Los pulmones son órganos esenciales para la vida. Su función principal es proporcionar
oxígeno al torrente sanguíneo a través de la respiración. Este oxígeno es transportado a
diferentes células del cuerpo, lo que les permite funcionar. Los pulmones también tienen la
función de eliminar ciertos residuos producidos por el cuerpo, como el dióxido de carbono
(CO2).
Los pulmones se dividen en secciones, llamadas “lóbulos”. El pulmón derecho tiene tres
lóbulos y el izquierdo tiene dos. El aire fresco pasa dentro de los pulmones a través de una
red de vías respiratorias que incluye la nariz y los bronquios.
Al final de esta red, hay pequeños sacos de aire, llamados “alvéolos”, que aseguran el
intercambio de oxígeno y CO2 con la sangre.

Acerca de la neumonía

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Cualquiera puede contraer neumonía

La neumonía puede tener más de 30 causas diferentes
Los hábitos saludables pueden combatir la neumonía
Las personas mayores tienen un mayor riesgo de contraer neumonía y son más
propensos a morir a causa de ella
Las vacunas están disponibles para algunas causas de neumonía (muy pocas)
La neumonía no tiene una defensa efectiva
Los antibióticos pueden ser eficaces para muchas de las bacterias que causan
neumonía
La resistencia a los antibióticos está creciendo entre las bacterias que causan
neumonía.

Índice

1 ¿Qué es la neumonía?
2 Causas de la neumonía
3 Síntomas y Complicaciones
4 Diagnóstico para la neumonía
5 Tratamiento y Prevención
5.1 Cuatro maneras de prevenir la neumonía.

¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección grave porque evita que los pulmones funcionen
normalmente. Provoca una acumulación de líquido (pus, secreciones) en los alvéolos,
evitando así los intercambios de gas (oxígeno y CO2) con la sangre. La consiguiente falta
de oxígeno puede tener consecuencias perjudiciales al obstaculizar el correcto
funcionamiento de varias células.

Las repercusiones de la neumonía suelen variar dependiendo de varios factores,

incluyendo la edad del paciente, la salud y el grado de gravedad de la infección. Mientras
que algunos pacientes pueden recibir tratamiento en casa, otros deben ser hospitalizados.
En algunos casos específicos, la neumonía puede ser fatal. Por lo tanto, es importante
tratarla rápidamente.

La neumonía también puede ser causada por la inhalación de irritantes tales como
el vómito, líquidos o productos químicos. Con la neumonía, los sacos de aire en los

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pulmones se llenan de líquido o pus, lo que interfiere con la capacidad de los pulmones
para transferir oxígeno a la sangre.

Antes de la invención de los antibióticos en la década de 1930, la neumonía era una de las
principales causas de muerte. Aunque se ha vuelto muy tratable, la neumonía sigue siendo
un problema de salud pública para varios países en vías de desarrollo.
Hay muchos tipos diferentes de neumonía, que van desde leves a graves. Hay 4 tipos
básicos:

La neumonía adquirida en la comunidad (NAC), es el tipo más común de neumonía

y es causada por bacterias, virus y otros organismos que se adquieren fuera del hospital u
otros entornos de atención médica.

La neumonía adquirida en el hospital (NAH) ocurre al menos 48 horas después de

que alguien ha sido admitido en el hospital. Puede ser causada por bacterias y otros
organismos que por lo general son diferentes de la NAC. La NAH suele ser más grave que la
NAC porque las bacterias y los organismos pueden ser más difíciles de tratar, y porque las
personas que se contagian de NAH ya están enfermas.

La neumonía por aspiración ocurre cuando los líquidos u otros irritantes son
inhalados en los pulmones. El tipo más común de neumonía por aspiración es causado
por la inhalación del contenido del estómago después del vómito. Las personas con
problemas médicos (por ejemplo, accidentes cerebrovasculares, esclerosis lateral
amiotrófica) que afectan la deglución tienen un mayor riesgo de padecer este tipo de
neumonía.

La neumonía oportunista ocurre en personas con un sistema inmune debilitado

(por ejemplo, personas con SIDA, cáncer, trasplante de órganos). Los organismos que no
suelen ser perjudiciales para las personas con sistemas inmunes saludables causan este
tipo de infecciones.

La neumonía raramente causa complicaciones graves para personas sanas menores de 65

años de edad. Las personas que sufren de enfermedades respiratorias crónicas o que han
comprometido el sistema inmunológico están generalmente en mayor riesgo de desarrollar
neumonía.

Causas de la neumonía
Las causas más comunes de neumonía son las infecciones causadas por:

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Bacterias: la causa más común de neumonía en adultos

Virus: a menudo responsables de la neumonía en los niños
Micoplasma: organismos que tienen características de bacterias y virus que causan
infecciones más leves
Organismos oportunistas: una amenaza para las personas con sistemas inmunitarios
vulnerables (por ejemplo, neumonía por Pneumocystis carinii en personas que tienen
SIDA)

La mayoría de los tipos de neumonía se transmiten de la misma manera que la

influenza o el resfriado común (por las manos de las personas y por pequeñas gotas de
sus bocas y narices). De hecho, los mismos virus que causan los resfriados y la gripe
pueden causar neumonía. Si infectan la garganta, los senos y las vías respiratorias
superiores, causan un resfriado. Si llegan a los pulmones, causan neumonía.

Las bacterias que viven permanentemente en la garganta de muchos pueblos causan

algunos de los tipos más severos de neumonía. Normalmente, el sistema inmunológico los
mantiene bajo control. Si alguien está debilitado por un virus de la garganta, estas
bacterias pueden hundirse en el tracto respiratorio. La neumonía bacteriana es causada
más a menudo por la bacteria Streptococcus pneumoniae (neumococo).

El virus respiratorio sincitial (VRS) es la causa más común de neumonía en lactantes y

niños pequeños. Tiene un pico brusco alrededor de en las estaciones de invierno y otoño, y
por lo general no es una enfermedad potencialmente mortal, aunque algunas personas
pueden verse afectadas seriamente. Los virus causan la mitad de todos los casos de
neumonía.

El micoplasma causa la enfermedad llamada “neumonía ambulante”, se llama de esta forma

porque la gente que la tiene no está confinada a la cama.
El hongo llamado Pneumocystis carinii generalmente se ve sólo en personas que tienen
SIDA. Este parásito es normalmente inofensivo, pero en las personas con VIH puede causar
una neumonía agresiva y a menudo fatal.

Además de las enfermedades infecciosas, las personas pueden contraer neumonía por
productos químicos que entran en los pulmones y los inflaman. La neumonía por
aspiración es causada por la inhalación accidental de alimentos, vómitos o ácidos digestivos
en los pulmones. La sustancia inhalada puede infectarse, o puede inflamar los pulmones y
hacer que se llenen de líquidos.

Una persona que tiene un mayor riesgo de neumonía si:

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Es menor de un año de edad o mayor de 65 años

Es un fumador
Tiene resfriado o gripe
Tiene un sistema inmune débil debido a la terapia del cáncer, la infección por el VIH u
otra enfermedad
Está siendo operado
Tiene un problema con el consumo de alcohol
Tiene una enfermedad crónica como una enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar o
diabetes
Tiene una enfermedad pulmonar crónica, como el asma o la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica

Síntomas y Complicaciones
Los síntomas de la neumonía pueden variar dependiendo de la causa de la neumonía y la
salud general de la persona que la ha adquirido.
La neumonía siempre provoca tos, la que a menudo produce esputo. El esputo rojo-
marrón, verde o amarillo puede ser un signo de infección bacteriana. El esputo fino y
blanquecino es un posible indicador de micoplasma o neumonía viral.

En la neumonía bacteriana, todos o parte de los pulmones se llenan lentamente de líquido

en un proceso llamado consolidación. Algunas infecciones bacterianas de pulmón se
desarrollan en pocas horas. Generalmente hay fiebre alta, y a veces hasta 40,9 ° C (105 °
F).

Otros posibles síntomas incluyen:

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Dificultad para respirar

Tiritones
Resfriado
Dolor de cabeza
Delirios (confusión)
Mal aliento severo
Dolor muscular
Debilidad
Dolor en el pecho, especialmente al respirar profundamente
Labios azules por falta de oxígeno en la sangre

Las neumonías virales no hacen que los pulmones se llenen de líquido, en cambio, inflaman
el tejido pulmonar. Por lo general son más leves que las infecciones bacterianas.
Una excepción es el virus de la influenza, que puede ser muy grave.

Típicamente, la neumonía viral causa estos síntomas:

Tos seca
Esputo mínimo
Dolor de cabeza
Dolor muscular
Debilidad y fatiga
Fiebre moderada, hasta aproximadamente 39 ° C (102 ° F)
Resfriado
Dificultad para respirar
Labios azules

Diagnóstico para la neumonía

Al diagnosticar la neumonía, su médico realizará un examen físico y verificará si hay fiebre
e inflamación de las glándulas. Su especialista escuchará sus pulmones con un
estetoscopio. La mayoría de las infecciones bacterianas y algunos virus pueden detectarse
en el esputo o mediante el análisis de sangre. La acumulación de líquido en los pulmones
se puede observar en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.

Tratamiento y Prevención
Las neumonías causadas por bacterias pueden ser tratadas con antibióticos, al igual que las
causadas por el micoplasma. Es extremadamente importante tomar antibióticos

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exactamente según lo prescrito por su doctor y para el curso completo de la medicación,

incluso si usted se siente mejor.

No hay cura para la mayoría de las infecciones virales (simplemente deben esperar
una mejoría). Su médico le aconsejará sobre las maneras de aliviar los síntomas de la
neumonía viral. Las infecciones fúngicas pueden ser tratadas con medicamentos
antimicóticos.

Cuatro maneras de prevenir la neumonía.

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1. La primera es comer un montón de frutas y verduras, permanecer físicamente en

forma y dormir lo suficiente. Esto mantendrá su sistema inmunológico fuerte.
2. La segunda es vacunarse. No hay vacunas para la mayoría de los tipos de neumonía,
pero los dos tipos más comunes (virus de la gripe y neumococo) se pueden prevenir con
vacunas. Se recomienda una vacuna neumocócica desarrollada para proteger a los niños
contra la enfermedad causada por Streptococcus pneumoniae como parte de la serie
primaria de inmunizaciones para bebés. Además, las vacunas neumocócicas se
recomiendan para aquellos mayores de 65 años, las personas con enfermedades
crónicas del corazón y los pulmones, y los que han tenido su bazo extraído. Consulte con
el proveedor de salud de su ciudad.
3. La tercera manera de prevenir la neumonía es consultar a su médico acerca de
cualquier tos que todavía esté empeorando después de 3 o 4 días. Consulte a su
médico de inmediato si usted tose con sangre o un esputo de olor fétido. Incluso si la
enfermedad comienza como un resfriado, las bacterias pueden causar fácilmente una
infección secundaria que podría conducir a una neumonía grave.
4. La cuarta manera de limitar la propagación de los virus y bacterias que pueden
causar neumonía es lavarse las manos apropiadamente y con frecuencia o usar
desinfectantes para las manos.

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