Gamboa Vidal CA, Vega Pizarro CA, Arriaga Almeida A

Enfisema subcutáneo durante tratamiento restaurador: caso clínico

Enfisema subcutáneo durante tratamiento

restaurador: caso clínico
Gamboa Vidal CA* , Vega Pizarro CA*, Arriaga Almeida A**

RESUMEN

El enfisema subcutáneo es una complicación poco frecuente en la práctica odontológica, que ha ido en
aumento debido al uso de instrumentos con aire a presión. Muchos de los casos no son reconocidos o
presentan un diagnóstico errado. La mayor parte de los pacientes con esta complicación presentan resolución
espontánea, sin embargo algunos pueden evolucionar con complicaciones que ponen en peligro la vida. Aquí
presentamos un caso de enfisema subcutáneo ocurrido durante un procedimiento restaurador de rutina. El
diagnóstico diferencial y el manejo de esta condición son discutidos.

Palabras clave: Enfisema subcutáneo, tratamiento restaurador, instrumentos con aire a presión.

SUMMARY

Subcutaneous emphysema is a relatively rare complication of dental treatment, although increasingly due to
the use of high pressure air instruments. Many cases go unrecognized or are misdiagnosed. Majority of patients
with this complication resolve spontaneously, however some can advance to potentially life-threatening
complications. A case of subcutaneous emphysema during restorative procedure is presented. The differential
diagnosis and management of this condition is discussed.

Key words: Subcutaneous emphysema, restorative treatment, high pressure air instruments.

Aceptado para publicación: Octubre 2005.

* Cirujano-Dentista. Universidad de la Frontera. Temuco. Chile.

** Cirujano Máxilo-Facial. Universidad de la Frontera. Temuco. Chile.

Gamboa Vidal CA, Vega Pizarro CA, Arriaga Almeida A. Enfisema subcutáneo durante tratamiento restaurador:
caso clínico. Av. Odontoestomatol 2006; 22 (5): 287-291.

INTRODUCCIÓN aire a presión como pieza de mano de alta velocidad

El término enfisema se origina desde la antigua Gre-
cia y significa “soplar dentro”.1 El enfisema subcutá-
neo es una condición creada por la introducción de
aire u otros gases al interior de los tejidos blandos
producto de acciones médico-odontológicas o de
ocurrencia espontánea, gatillado a veces por el pa-
ciente.2,3 La aparición de esta situación después de
procedimientos dentales es poco frecuente, sin em-
bargo debido al advenimiento de instrumentos de
y jeringas de aire este fenómeno ha ido en aumen-
to.4,5 Las complicaciones enfisematosas se produ-
cen en la mayoría de los casos después de extrac-
ción o restauración dental y una minoría de ellos
sucede después de una terapia de endodoncia o tra-
tamiento periodontal.6
Puede ser clasificado en espontáneo, traumático o
iatrogénico.7 Enfisema espontáneo puede ser indu-
cido por el propio paciente (sonarse vigorosamente

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la nariz o tocar algún instrumento de viento después
de una extracción)8. La variedad traumática se pue-
de producir secundario a fracturas que afectan al
esqueleto facial.9 El enfisema iatrogénico se produce
posterior a procedimientos quirúrgicos durante los
cuales se introduce aire a los tejidos blandos.
Schovelton10, excluyendo las causas traumáticas, cla-
sificó los enfisemas en cuatro categorías:
exhaustivo examen intra y extraoral, pudiéndose cons-
tatar hinchazón que afectaba la región mandibular
izquierda hasta el cuello (Fig. 1). A la palpación no
se observó aumento de temperatura, ni rigidez de
los tejidos, pero si la presencia de crepitación. La
paciente no presentó dolor, sino sólo una leve mo-
lestia, y no tuvo dificultades para deglutir ni altera-
ciones respiratorias.

1. Enfisema seguido a un aumento de la presión Inmediatamente la paciente fue traslada al servicio

intraoral por acción directa del paciente.
2. Uso de aire comprimido durante un procedimien-
to.
3. Extracciones dificultosas o prolongadas y
4. Enfisema sin causa aparente.
El objetivo de esta exposición no es agregar un caso
más de enfisema a la literatura, sino mostrar a los
dentistas que en procedimientos restaurativos sim-
ples pueden verse expuestos a esta complicación.
de urgencia del Hospital Dr. Hernán Henríquez
Aravena, siendo reexaminada allí, y realizándose los
exámenes de rigor.
Se le tomaron radiografías de cabeza y cuello, las
cuales confirmaron la presencia de aire en los tejidos
subcutáneos (Fig. 3 y 4). El diagnóstico de enfisema
subcutáneo fue hecho a partir de los hallazgos y la
vía de entrada se asumió el surco gingival (Fig. 2).

EXPOSICIÓN DE UN CASO

Una mujer de 52 años fue tratada en la Clínica Odon-

tológica Docente Asistencial de la Universidad de la
Frontera por una restauración clase V en el primer
premolar inferior izquierdo, debido a que esta pre-
sentaba abrasión acompañada de gran sensibilidad.

La historia médica de la paciente era normal, excep-

to por una infección urinaria la cual estaba siendo
tratada con ciprofloxacino en dosis habitual. Es im-
portante mencionar que la pieza presentaba un saco
periodontal de 4 mm.

Se administró anestesia troncular al nervio dentario

inferior alrededor de una hora antes del incidente y
se comenzó el procedimiento colocando un hilo re-
tractor con una solución hemostática debido a que
la restauración era subgingival. La preparación cavi-
taria fue realizada con una pieza de mano de alta
velocidad. Terminada la preparación se procedió a
su obturación con vidrio ionómero. Durante el puli-
do realizado con pieza de mano de alta velocidad y el
uso de jeringa triple, el operador observó la salida de
burbujas de aire desde el surco gingival y un extraño
aumento de volumen del vestíbulo, el cual disminuía
al presionarlo. Frente a esta situación se realizó un Fig. 1. Se observa aumento de volumen región facial izquierda.

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Fig. 2. Vía de entrada del aire a los tejidos.

Fig. 4. Radiografía lateral del cuello.

Se le indicó continuar el régimen de antibióticos con

ciprofloxacino que ya estaba tomando y además una
terapia analgésica en base a Naproxeno de 550 mg
un comprimido cada doce horas por tres días. Al día
siguiente, se pudo observar la persistencia de crepi-
tación y aumento de volumen, sin evidencias clíni-
cas de infección. Se sugirió continuar con el trata-
miento antibiótico y se le citó a control en cinco
días. Al cabo de este tiempo se observó una resolu-
ción completa del aumento de volumen, no había
evidencia de crepitación en los tejidos afectados y la
paciente estaba asintomática.

DISCUSIÓN

Fig. 3. Radiografía frontal del cuello donde se observa la presencia El enfisema es una patología poco común en la prác-
de aire en los tejidos subcutáneos. tica dental, por lo que su aparición secundaria a un

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procedimiento restaurador puede ser alarmante tan-
to para el paciente como para el profesional. Es im-
portante realizar el diagnóstico diferencial de esta
patología con otras que producen aumento de volu-
men como hematoma, reacción alérgica, angio-
edema.7,11,12 Por lo anterior, es vital una historia deta-
llada del hecho, así como una palpación minuciosa
de los tejidos afectados para realizar un correcto diag-
nóstico. La crepitación es el signo más importante
que lo diferencia de las otras patologías.3,7,11,13,14 En
la mayoría de los casos este signo es detectado in-
mediatamente, sin embargo existen informes de que
puede presentarse con posterioridad dificultando su
diagnóstico. El dolor, aunque no se presentó en este
caso, puede acompañar al enfisema subcutáneo pro-
ducto de la tensión a que pueden ser sometidos los
tejidos afectados.11,13 Las radiografías de las zonas
comprometidas confirman el diagnóstico al revelar
la presencia de aire en los tejidos blandos.
Debido a que los planos faciales son contiguos a los
del cuello y del tórax, es posible la aparición de enfi-
sema mediastínico, que resulta de la entrada de una
gran cantidad de aire a los planos más profundos
del cuello, pasando directamente a la parte superior
y luego anterior del mediastino.15,16 La presencia de
dolor tanto en el tórax como en la espalda, sugeriría
la presencia de este tipo de enfisema4, debiéndose
tomar una radiografía de tórax para confirmar el diag-
nóstico. En el caso presentado, la paciente no relató
los signos mencionados y sólo se tomaron radiogra-
fías de cabeza y cuello.
Como se menciona en este caso, la pieza tratada
presentaba un saco periodontal de 4 mm lo que
puede haber facilitado la formación del enfisema.
Por consiguiente es importante usar con precaución
instrumentos con aire a presión cercanos a los már-
genes gingivales especialmente cuando hay sacos
periodontales13,17 o cuando la encía esta poco ad-
herida, ya que una delgada puerta de entrada es sufi-
ciente para causar este fenómeno3. En nuestra pa-
ciente creemos que la entrada de aire se produjo en el
surco gingival ya que al introducir agua en él se obser-
vó emergencia de burbujas de aire en dicho surco.
Si bien es cierto, la infección usualmente no se ob-
serva en un enfisema subcutáneo, se han presenta-
do casos donde se ha desarrollado esta situación.17
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Es por esto que aunque haya ausencia de franca
infección, se recomienda el uso de una terapia pro-
filáctica antibiótica,3,17,18 ya que la introducción de
aire y agua no estéril12 podría ocasionar graves se-
cuelas en la salud del paciente.
La mayoría de los casos de enfisema subcutáneo
inician su resolución luego de 2 a 3 días, y se en-
cuentran completamente superados después de 5 a
10 días.3,4 Por último es importante recordar al pa-
ciente que debe evitar el aumento de la presión in-
traoral como el sonarse la nariz vigorosamente o to-
car instrumentos musicales, lo cual podría introducir
más aire.12 Finalmente es importante registrar todo
los antecedes en la ficha clínica e informar adecua-
damente al paciente de la situación.
CONCLUSIÓN
Varios casos de enfisema subcutáneo han sido re-
portados, siendo en odontología una complicación
poco frecuente. El caso presentado demuestra que
el uso de instrumentos con aire a presión debe ser
usado con extrema precaución en cavidades subgin-
givales profundas, debido a que el trauma causado
en los tejidos periodontales puede permitir el ingre-
so de aire.
El tratamiento del enfisema esta en directa relación
a su severidad, por lo que se debe realizar un correc-
to diagnóstico y conocer que existe un riesgo de in-
fección.
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