Salah satu tipe ekosistem penting yang terdapat di Indonesia adalah lahan gambut. Lahan
gambut merupakan ekosistem lahan basah yang dicirikan oleh tingginya akumulasi bahan
organik dengan laju dekomposisi yang rendah. Lahan gambut tropis meliputi areal seluas 40
juta ha, dimana 50% diantaranya terdapat di Indonesia, yaitu sekitar 18,8 juta ha (atau sekitar
10,8% dari luas daratan Indonesia).
Lahan gambut di Indonesia tersebar di beberapa pulau, antara lain di Sumatera, Kalimantan,
Sulawesi dan Papua. Dari ke empat pulau utama sebaran lahan gambut tersebut, baru di
Pulau Sumatera terdapat data yang cukup detil tentang sebaran, luas dan kandungan karbon
dari lahan gambut, dimana dari total luasan lahan gambut di Indonesia, sekitar 7,2 juta ha
atau 35% nya diantaranya terdapat di Pulau Sumatera.
Sebaran utama lahan gambut di Pulau Sumatera adalah di Provinsi Riau, Jambi dan
palembang dengan kedalaman gambut bervariasi antara dangkal/tipis (kedalaman 50-100 cm)
hingga sangat dalam/sangat tebal (kedalamannya lebih dari 400 cm), dengan total kandungan
karbon sebesar ± 18 juta ton (tabel 1).
Tabel 1. Sebaran, Luas dan Kandungan Karbon pada Lahan Gambut Pulau Sumatera (Tahun
2002).
Manusia (atau masyarakat) sangat tergantung kepada sumberdaya alam hayati dengan
segenap keanekaan dan fungsinya. Tingkat ketergantungan dan kebutuhan akan sumberdaya
alam hayati ini berbeda-beda, tergantung dari pola ekonomi dan kebudayaan masyarakat;
mulai dari masyarakat peramu, masyarakat peladang/petani sampai ke masyarakat industri.
Ada masyarakat yang membutuhkan sumberdaya alam hayati hanya untuk memenuhi
kebutuhan dasar hidup sehari-hari (subsistence), namun ada masyarakat yang membutuhkan
sumberdaya alam hayati yang sangat berlebihan.
Sumber daya alam hayati memiliki sifat bisa memperbaharui dirinya (renewable resources),
akan tetapi kemampuannya untuk memperbaharui dirinya tersebut bukan tidak terbatas.
Apabila pemanfaatan sumberdaya alam hayati telah melampaui kemampuan tersebut maka
keberadaan sumberdaya alam hayati tersebut akan menjadi irreversible (tidak bisa pulih
kembali).
Lahan gambut memiliki peranan hidrologis yang penting bagi suatu wilayah, karena secara
alami berfungsi sebagai cadangan (reservoir) air dengan kapasitas yang sangat besar, dengan
demikian lahan gambut dapat mengatur debit air pada musim hujan dan kemarau. Secara
ekologis, ekosistem lahan gambut merupakan tempat perkembangbiakan ikan yang ideal,
selain itu juga menjadi habitat berbagai jenis tumbuhan dan satwa liar, termasuk jenis-jenis
endemik dan dilindungi.
Fungsi dan manfaat lahan gambut secara lebih terinci dapat diuraikan sebagai berikut :
Perlu dipahami bahwa keberadaan, fungsi dan dampak akibat kerusakan sumber daya alam
hayati dan ekosistemnya tidak mengenal batas-batas wilayah administrasi (misalnya batas
kabupaten, batas propinsi atau bahkan batas negara). Pengelolaan sumber daya alam hayati
yang kurang baik (misalnya eksploitasi yang berlebihan, dsb.) di daerah hulu/daerah tinggi
(upstream, upperland) dampaknya tidak hanya dirasakan diderah yang bersangkutan,
melainkan akan dirasakan oleh daerah-daerah dibawahnya (downstream, lowland).
Sebagian besar lahan gambut di Indonesia kini mengalami kerusakan yang cukup
mengkhawatirkan sebagai akibat dari adanya kegiatan-kegiatan yang kurang/tidak
berwawasan lingkungan. Kegiatan yang merusak antara lain pembakaran lahan gambut
dalam rangka persiapan lahan pertanian, perkebunan, pemukiman dan lain-lain; penebangan
hutan gambut yang tidak terkendali (baik legal maupun ilegal) untuk diambil kayunya,
pembangunan saluran-saluran irigasi/parit/kanal untuk tujuan pertanian maupun transportasi.
Disamping itu, kerusakan hutan dan lahan gambut juga menyebabkan hilangnya
keanekaragaman hayati dan sumber daya alam didalamnya. Keberadaan parit dan sluran di
lahan gambut (baik untuk mengangkut kayu, produk pertanian maupun lalu lintas air) tanpa
adanya sistem pengatur air yang memadai telah menyebabkan keluarnya air dari dalam tanah
gambut ke sungai di sekitarnya tanpa kendali, sehingga lahan gambut tersebut di musim
kemarau menjadi kering dan mudah terbakar.
Sebagai akibat kerusakan lahan gambut dalam satu dasawarsa terakhir di Pulau Sumatera,
telah menyebabkan penyusutan kandungan karbon sebesar ± 3,5 milyar ton karbon.
Memperhatikan peranan, manfaat, ancaman kerusakan lahan gambut, maka perlu dilakukan
upaya secara bersama-sama, agar dapat menyelamatkan dan melestarikan kawasan lahan
gambut beserta segenap potensi, fungsi dan manfaatnya bagi kesejahteraan kita semua
melalui upaya:
Kegiatan identifikasi dan inventarisasi potensi ekosistem lahan gambut merupakan langkah
yang harus dilakukan sebelum upaya pemanfaatan dan konservasi dapat dilaksanakan secara
terpadu dan menyeluruh. Upaya ini masih perlu dilakukan mengingat luasnya wilayah negara
kita.
Informasi-informasi mengenai apa itu kawasan/ekosistem lahan gambut, potensi, fungsi dan
manfaatnya sangat penting bagi masyarakat yang sebagian besar tidak mengetahuinya.
Pemanfaatan terhadap potensi ekosistem lahan gambut hanya mungkin dilakukan sepanjang
hal tersebut dilakukan berdasarkan pengetahuan dan pemahaman mengenai keberadaan
populasi dan habitat dari kehidupan penghuni kawasan lahan gambut yang mengandung
potensi penting namun juga memiliki sifat keterbatasan.
Mengingat ekosistem lahan gambut tidak mengenal batas administrasi pemerintahan maka
upaya konservasi haruslah dilakukan melalui pendekatan:
Sasarannya adalah terwujudnya akses bagi para pihak untuk ikut berbagi peran, tanggung
jawab dan mendapatkan manfaat secara adil terhadap ekosistem lahan gambut. Pengelolaan
Bersama merujuk pada proses dan alat pemecahan masalah, penanganan peluang atau
pengelolaan kepentingan bersama dalam pengelolaan SDAH&E, selaras dengan rekomendasi
dari Kongres kehutanan Dunia :
1. Seluruh masyarakat yang bergantung pada sumberdaya hutan, mempunyai
tanggungjawab pada: keanekaragaman hayati, keteraturan iklikm, udara bersih,
konservasi air dan tanah, ketahanan pangan, hasil kayu dan non kayu, jasa energi,
obat-obatan, serta nilai-nilai budaya.
2. Kebutuhan planet dan manusia dapat diselaraskan, dan hutan mempunyai potensi
untuk memberikan potensi bagi penyelamatan lingkungan, pengentasan kemiskinan,
keadilan sosial, peningkatan kesejahteraan manusia, modal bagi generasi sekarang
dan akan datang.
3. Penyelarasan kebutuhan planet bumi dan manusia tidak dapat dilakukan hanya oleh
satu pihak, melainkan perlu kerjasama semua pihak.
KONSERVASI DAN MASALAH LAHAN GAMBUT DI INDONESIA
Luas lahan gambut di Indonesia diperkirakan antara 15,5 – 18,5 juta hektar yang tersebar di
Kalimantan, Sumatera dan Irian Jaya. Dari luasgambut 18,5 juta hektar, diantaranya terdapat
sekitar 4,61 juta ha (24,9%) diKalimantan Barat, 2,61 juta ha (11,7%) di Kalimantan Tengah,
1,48 juta ha(8%) di Kalimantan Selatan dan 1,05 juta ha (5,7%) di Kalimantan Timur
(Soekardi dan Hidayat, 1988)Menurut catatan Idak (1982) pemanfaatan lahan gambut di
Kalimantan untuk budidaya pertanian jauh sebelum tahun 1900-an.Pemanfaatan gambut
untuk pertanian semakin meluas setelah adanya Proyek Pembukaan Persawahan Pasang Surut
(P4S) bersamaan dengan program transmigrasi dari Jawa (1969 – 1982). Beberapa wilayah
Unit Permukiman Transmigrasi (UPT) di wilayah Kalimantan lahan gambut merupakan
wilayah sentral produksi pangan khususnya padi dan kedelai. Kendala utama yang dihadapi
dalam pengembangan pertanian di lahan pasang surut (gambut) adalah adanya lapisan
gambut tebal dan lapisan pirit (FeS02). Gambut mempunyai sifat khas, yaitu sifat kering tak
balik (irreversible drying) dan daya retensi air yang besar (Driessen dan Soepraptohardjo,
1974). Sedangkan pirit adalah suatu mineral endapan marin yang terbentuk pada tanah yang
jenuh air, kaya bahan organik dan diperkaya oleh sulfat larut yang berasal dari laut. Pirit
mempunyai sifat yang unik dan tergantung pada keadaan air (Van Breemen dan Pons, 1978).
Pada keadaan jenuh air pirit stabil dan tidak berbahaya, tetapi pada keadaan kering atau
drainase berlebihan maka pirit menjadi labil dan mudah teroksidasi. Oksidasi pirit akan
menyebabkan pemasaman tanah karena diikuti oleh pelepasan ion ion sulfat dan besi,
selanjutnya akan menghancurkan struktur mineral liat tanah sehingga meningkatkan kadar
asam, besi, aluminum dalam larut tanah.
Dalam konteks konservasi lahan gambut maka upaya untuk menghindarkan terjadinya
degradasi lahan adalah bagaimana mempertahankan lapisan gambut pada batas antara 25 – 50
cm bergantung sistem usahatani yang dikembangkan dan mencegah terjadinya oksidasi pirit
berlebihan. Hasil pemetaan pada sebagian besar kawasan gambut di Kalimantan, termasuk
kawasan pengembangan lahan gambut (PLG) sejuta hektar berada pada endapan marin yang
kaya pirit pada kedalaman yang beragam antara 25 – 100 cm lebih. Oleh karena itu
penyusutan atau kehilangan lapisan atas (gambut) dapat menyebabkan terjadinya pemasaman
tanah dan pencemaran terhadap lingkungan. Selain itu jugadengan semakin meningkatnya
penyusutan kawasan gambut dapat mengakibatkan terganggunya tatanan tata air di kawasan
gambut karena sifat gambut yang besar dalam menyimpan air yaitu antara 200 – 800 % bobot
(Nugroho et al., 1997). Penyusutan gambut selain akibat intensifikasi dan teknis budidaya
(sistem tebas-bakar) juga akibat kebakaran yang sering terjadi di musim kemarau panjang.
Produktivitas lahan gambut yang terbakar umumnya lebih rendah dari pada yang belum
pernah atau relative sedikit terbakar. Tulisan ini bertujuan untuk mengemukakan persepsi
petani dan pengelolaannya serta kendala yang dihadapi dalam usahatani di lahan gambut.