Davidson Mary Janice - Fred 02 - Nadando Sin Una Red

Nadando sin una Red
Mary Janice Davidson

Traducido por Quickbite [Purple Rose] Nadando sin una Red
No todo es una sirena que se sumerge en el agua- proverbio Ruso.
Declaro que la guerra civil está cerca y es inevitable- SamHouston American General
Comencé temprano, tomé a mi perro, y visité el mar; las sirenas en el sótano salieron
a buscarme y fragatas en el piso superior. Manos de cáñamo extendido, suponiendo
que yo sea un ratón, varado sobre la arena- Emily Dickinson, Parte II, Naturaleza.
A Júpiter, y todas las otras Deidades, has de exhibición solemne sacrificio; y luego el
Mar Negro por ti estará claro- La Odisea de Homero.
El mejor truco que el diablo nunca sacó, fue convencer al mundo que no existía-
Baudelarie, Le Joueur Généreux.

Capítulo 1
Fredrika Bimm caminaba por la Avenida Comm (conocido por otras criaturas
misteriosas como la Avenida de Comunidad Británica de Naciones, Boston,
Massachusetts) y trató de no pensar en el príncipe del Mar Negro, o el famoso
novelista romántico Priscilla D'Jacqueline.
De hecho, había pasado la mayor parte de los últimos doce meses determinada a no
pensar en ellos.
¿Y por qué habría de hacerlo? Tenía un trabajo satisfactorio. Ok, un trabajo irritante.
Tenía su propia casa, que nunca tuvo para sí misma nunca más. Tenía un mejor amigo
que se había encaprichado con una nueva novia y no tenía tiempo para ella nunca más.
Piedad. Y ni siquiera eran las dos, ¡un nuevo record! Era una tarde de otoño
generalmente hermosa- bostezo- y su mochila estaba repleta con las dos últimas
novelas de la Línea Wordsworth D’Jacque, Llamas Ardientes de la Pasión y El
Libertino y el Narrador. Esto no cuenta como estar pensando en Thomas Pearson, un
biólogo marino que hizo muchos dólares escribiendo bajo el seudónimo D’Jacqueline.
Esto era apoyo a un colega. Eso era todo.
Un colega con el pelo castaño y toques exuberantes de rojo, amplios hombros, piernas
largas, y hoyuelos. Un colega que llevaba una navaja entre otras varias armas ilegales.
Un colega que le dijo que la amaba y luego se había ido por once meses y catorce días.
-“¡Basta!”- aulló en voz alta, ignorando las miradas asustadas de los transeúntes. Él
tenía su beca hasta el final y sólo le conocía de una semana, así que se había ido. –
“¿Qué estás mirando?”- añadió ferozmente y el niño del jardín de infancia se escabulló
detrás de las piernas de su madre.
No, Thomas se había ido y eso era todo. Así como Arthur, si es que se puede decir, el
otro hombre en el cuál estaba determinada a no pensar. Un pura-sangre de la Gente
Submarina- un tritón en otras palabras. No mitad y mitad híbrido como ella.
Más que eso: un príncipe, el hijo mayor del Gran Rey del Mar Negro. Un príncipe con
el pelo del color de rubíes y ojos del color cereza de las pastillas para la tos. Un
príncipe con las manos grandes que no podía mantenerse a sí mismo. Y una barba roja
que le hacía cosquillas siempre que hacía algo, no, no pensaría acerca de eso.
Se paró en su casa, prácticamente corrió las escaleras, atascó su llave en la cerradura y

se precipitó en el vestíbulo. Demasiado excitada para subir al elevador, anduvo los tres
pisos hasta su apartamento y casi derrumbó la puerta en vez de hurgar con la llave.
Dio una patada a la puerta que se cerró detrás de ella y gruñó “¿Qué hacéis ustedes
dos aquí?”
-“Esperándote”- su mejor amigo, Jonas Carrey pió. Era un alto rubio, un par de
pulgadas más alto que ella, que desempeñó varios cinturones negros y amaba la

manzana-tinis. Oh, y su jefa, la Doctora Barb, que estaba actualmente sentada sobre su
regazo.
-“Doctora Barb”-suspiró Fred, sacudiendo la bolsa de libros en el mostrador más

cercano.
-“Doctora Bimm”-su jefa era una fanática de los títulos en todas las circunstancias,
incluso si la mano de Jonas estaba tratando de deshacerle el broche del sujetador.
-“Doctora Barb, usted ha estado saliendo con mi amigo durante un año. ¿No cree que
sea hora de que me llame Fred?”
-“No, Doctora Bimm.”
Fred volvió a suspirar. Le gustaba su jefa, en circunstancias normales, pero desde que
la mujer había comenzado a follar a su mejor amigo, era más difícil y más difícil estar
alrededor de ellos.
En primer lugar, ellos todavía estaban en “Oooh Oooh”, la etapa del noviazgo, en la
que cualquier cosa que hacían era recibida por gritos de placer. Jonas podría encontrar
un gusano en su avena y la Doctora Barb lo encontraría encantador.
Por otro lado, como la mayoría de las parejas, sentían que todos los problemas de
Fred se resolverían si tan solo pudiera encontrar a Alguien. A tal grado que…
-“Sam va a llegar en cualquier minuto-le informó Jonas, como si pudiera olvidarlo.

“Es eso…um… ¿qué estás usando?”
-“Sí”-ella casi se desmayó. Por enésima vez, deseó no haberle dado a Jonas un juego
de sus llaves. Nunca sabía cuando los encontraría acechando en su apartamento. “¿Por
qué? ¿Qué pasa?”
-“¿Además del hecho de que hace 60 grados afuera y tú estas usando short y una
camiseta? ¿Y te mataría usar un sujetador?”
Fred apenas retuvo una aspiración. Como una sirena, que no hacía mucho por cuenta
del frío- Jonas debería intentar ir al Ártico algún día, si pensaba que los otoños en
Massachusetts eran fríos. Y, francamente, ella no necesitaba un sujetador. Nunca usaba.
También la gravedad estaba siendo amable, o esto era otro beneficio de su herencia
mitad y mitad.
-“Al menos una pedicura”-estaba pidiendo Jonas.- “Y cepilla tu cabello. Se vería tan
magnífico si tu-“
-“Eso no es agradable”-dijo la Doctora Barb en tono de reproche. Jonas había

realizado una de sus milagrosas transformaciones en ella, justo antes de que
comenzaran a salir y había ido directamente a su cabeza. Normalmente llevaba su
cabello atado fuertemente en una trenza, ahora el hermoso pelo rubio de la Doctora
Barb caía a mitad de camino bajo su espalda. Sus ojos almendrados estaban
cuidadosamente maquillados, y llevaba un traje rojo a medida. Sus diminutos pies

calzados de bomba roja pendieron varias pulgadas por encima del suelo y ella se
acurrucó aún más en el regazo de Jonas.
-“Fred no necesita ninguna ayuda para verse bien”-estaba diciéndole su jefa a su loco
enamorado. Fred, mientras tanto, había abierto su refrigerador y estaba buscando
desesperadamente una cerveza. O Drano. “Déjala ser.”
-“Lo siento, nena.”
-“Te perdono, por un beso.”
-“Dos besos.”
Fred siguió buscando. ¿Podría emborracharse con dos vasos de vino miserable? Tal
vez si ella lo mezclaba con la leche estropeada…
-“Trato”-exclamó Jonas, y luego de varios ruidosos besos terminaron con la molesta

conversación. Por supuesto, ahora estaba tratando con todo un nuevo conjunto de
molestos besuqueos, pero-
-“Genial”-ella le arrebató el Miller Lite quedado de algún partido.- “Veamos, la

última fiesta en la que Jonas había hecho de anfitrión habían estado en el siglo XX ¿Esta
cerveza está echada a perder? ¿A quién le importa?”
-“Tu pelo es tan suave”-suspiró la Doctora Barb, pasando los dedos cuidadosamente
por el peinado de Jonas.
-“Así es el tuyo, bebé, pero deberías usar más de ese acondicionador reparador que
dejé en tu casa.” Jonas era un científico químico que trabajaba para Aveda y siempre
dejaba producto gratis. Fred ignoró eso, pero la Doctora Barb se lo tomó a pecho.
-“Solo envuelve tu cabello en una toalla y déjalo durante media hora mas o menos,
luego enjuaga”
-“Voy a…” -Fred miró alrededor por un sacacorchos, luego se rindió y arrancó la tapa
con la mano desnuda. -“Por un beso.”
Fred tragó.
-“Hecho”-Mas ruidosos besos.
Fred se terminó la cerveza y notó, con desesperación, que su maldito superior

metabolismo se había ocupado del escaso alcohol ofrecido por la gente buena del
Miller, Inc. Debería haberlo sabido. Pero los tiempos desesperados pedían urgentes-
-“Me gustan tus ojos”-suspiró la Doctora Barb, salido como del aire.
-“Me encantan los tuyos”-dijo Jonas, acariciándole los largos hilos de su cabello.
-“Podría examinar el tuyo todo el día y nunca cansarme”-dijo la Doctora Barb,

acariciando el hombro de Jonas.

Jonas mordisqueó su oído en respuesta. Fred miró con frialdad a la pareja de
primates acicalándose el uno al otro y realmente deseó que su cita a ciegas- la tercera
en dos semanas- se presentara ya.
En respuesta a su oración, hubo un fuerte golpe en la puerta.
-“Oh, gracias a Dios”-masculló. Luego, mas alto -“Fuera, ustedes dos. Me tengo que
ir. Uh… ¿cómo se llama éste de nuevo?”
-“Sam Fisher”-dijo la Doctora Barb pacientemente.
Fred disparó a Jonas un vistazo. La Doctora Barb no sabía que Fred era una sirena…
aún. -“¿Se supone que esto es una broma?”
-“Teníamos el mismo asesor en la escuela de postgrado. No es su culpa que terminara

en biología marina.”
-“¡Fuera!”
-“Vamos, vamos”-dijo Jonas.
-“Estoy segura de que le va a encantar”-dijo dudosamente la Doctora Barb, saltando

fuera del regazo de Jonas. -“Ustedes tendrán mucho sobre que hablar”
-“Y cepilla tu cabello antes de salir”-añadió Jonas, siguiendo a su amada hacia la

puerta. Jonas abrió la puerta y casi consigue un golpe en la cara (a Sam le gustaba
llamar, alto y fuerte) y dijo, -“Gusto en conocerte, Adiós”
La puerta se cerró detrás de ellos y Fred evaluó su última cita a ciegas.
Para su diversión, él la miraba con el ceño fruncido. Alto y delgado, con gafas
bordeadas de alambre y la cabeza afeitada, tenía los ojos verdes más asombrosos que
jamás había visto, el color del musgo durante un día lluvioso.
-“Hola”-dijo ella. -“Soy Fred Bimm.”
-“Sam Fisher. Mire, la única razón por la que estoy aquí es porque Barb ha estado
sobre mi trasero para que conecte desde que ella comenzó a echar un polvo con
regularidad.”
Fred se tragó una tos de sorpresa. -“Es…ah, agradable conocerle, también.”
Él levantó una ceja hacia ella. -“Y apuesto a que usted solo está aquí- además del
hecho de que usted vive aquí- porque su amigo quiere que también conecte.”
-“No es la única razón.”
Él frunció el ceño.
-“Es la única razón” admitió.
-“Estoy muy feliz con mi vida ahora mismo, sin mencionar que eres demasiado joven
para mí.”

-“Tengo treinta”-protestó.
-“Una criatura solamente. Además, mi TiVo está en el Fritz y si te llevo a comer, voy a
perdérmelo”
-“¿Está tratando de salir de una cita para ver la TV?”
-“Es el primer partido de la temporada”
Fred se encogió de hombros. -“No vamos a decir realmente nada. Lo sabes, ¿verdad?
Cada semana es solo otra follada, cortesía ABC”
El ceño fruncido de Sam se hizo más profundo -“Si las pistas sutiles vuelan sobre su
cabeza, esto no es falta de ABC”
-“¡Hey!”
-“Como estaba diciendo. Asumiendo que continuamos con la parodia de esta cita-“
-“¡Hey! Fred estaba acostumbrada a ser la persona más irritante en la habitación. La

actitud de Sam era alarmante, por no decir algo peor.
“-tomaríamos el T a Le Meridian para tratamiento de las señales del metro”
-“Tengo una tarjeta T” ofreció Fred.
-“Bien. Tendríamos la bebida y la cena y, ya que soy un tipo generoso…” Inclinó la

cabeza hacia atrás y contempló el techo.
-“¿Ningún postre?”
Él no le hizo caso.- “Entonces podríamos decidir tomar un espectáculo tardío.

Llámalo otros veinte dólares. Más palomitas y bebidas. Otros veinticinco.”
-“Yo todavía estaría llena por la cena. Nada de palomitas para mí.”
-“Nada debe dejarse al azar. Así que nos lleva a ciento noventa y cinco dólares. Pero
ya que usted es una mujer moderna, insistirá en pagar la mitad.”
-“Además, no quiero que se sienta obligado a pagar.”
-“Muy bien. Lo que hace su parte de noventa y siete dólares y cincuenta centavos.”
Sam esperó con expectación. Fred contuvo una sonrisa burlona y dijo -“¿Quiere
tomar un cheque?

Capítulo 2
-“¿Así que eso es lo que haces? ¿Todo el día? ¿Alimentar pescados?”-Cita a Ciegas
Número Cuatro (no podía recordar el nombre del hombre de su vida) le preguntó,
bifurcando más pasta con almejas dentro de su estómago, que siempre estaba abierto-
para la comida o la charla necia.
-“Eso es todo”-respondió Fred, reprimiendo un estremecimiento y atacando su

ensalada como una anguila Moray que va después de un angelote. Era alérgica al
marisco y estar mirando a Número Cuatro meterse montones era repugnante.
-“Alimento a los pescados, asegurando que los pequeños no sean mascados, como
esos”
-“Creo que tengo que verle en el tanque” exclamó Número Cuatro y una pieza
diminuta de la almeja masticada golpeó la mejilla izquierda de Fred. -“Usted es uno de
esos tipos con equipo de buceo que pasan el rato en aquél tanque grande”
-“El Principal”-le corrigió, ocultando un estremecimiento cuando se limpió la mejilla

con una servilleta. Esto contaba cuánto éste la irritaba, ella nunca lo llamaba El
Principal. Era estrictamente una regla de la Doctora Barb. -“Y dudo que me haya
visto.”
Si él la hubiera visto agitarse alrededor en su traje de buceo, seguramente lo habría

recordado. Ella no podía nadar con piernas; sólo con su cola. Eso hacía su trabajo más
complicado de lo que tenía que ser, seguro. Por un lado, siempre terminaba al revés en
El Principal, y su equipo de buceo siempre intentaba hacer su mejor enredo, a pesar de
sus años de certificación.
-“Superviso los niveles del agua y saco a cualquier pez enfermo y cosas así.”
- “Refrésquese. ¿Así qué le pagan?”
Le dio una mirada extraña. Número Cuatro había logrado mencionar el dinero dentro
de la conversación unas siete veces. Ya sabía cuánto le había costado su casa, cual era
su sueldo anual, su mordedura fiscal, y lo que un vuelo a Tokio costaba en estos días.
-“Lo suficiente como para mantener un techo sobre mi cabeza.”
-“Voy a decir cincuenta”-supuso. Parecía un contador con ese traje café, pelo castaño,
ojos con el color del barro, dedos rechonchos. No era poco atractivo, solo…blah.
“Cincuenta K. tiene un título avanzado, eso debe merecer algunos dólares.”
Fred se rió. -“Espectacular lo que sabe sobre títulos avanzados…y trabajos privados
sin fines de lucro.”
-“Podría dejarlo y trabajar en el sector público.”

-“Me gusta mi trabajo.”
-“Apuesto a que usted podría hacer hasta seis cifras en el sector público.”
-“Seguro, ideando una nueva y mejorada mierda para verter en el océano. No

gracias.”
-“¡Seis Cifras!” repitió Número Cuatro, rociando mas salsa de almeja.
-“No me interesa, no lo necesito. Suena aburrido.”
-“¿Quieres postre?”
-“Diablos, no.”

Por tercera vez, Fred explicó a Número Cuatro que no tenía necesidad de llevarla a su
apartamento en su nuevo Lexus ($75,000 después del descuento).
-“Es sólo veinte minutos en metro. Estaré bien.”
-“Oh, vamos. ¡Asientos de cuero!”
-“Soy toda cosquilleo” replicó. Estaban caminando por delante del restaurant hacia la
parada T de la calle Park. “Realmente.”
-“Entonces, ¿qué tal algo para mi problema?”
-“¡No!”
-“¡Asientos de cuero!”
-“Márchese” dijo a Número Cuatro.
-“¡Oh, vamos! Me tomé toda la tarde libre para usted”
Era verdad, no había sido la comida, había sido el almuerzo. La Doctora Barb le había
dado el día libre, lo cuál debería haber despertado sus sospechas de inmediato.
-“Y le estoy patéticamente agradecida. Buenas noches.”
Él extendió la mano y la agarró del brazo. -“Sólo un beso”-dijo él, respirando almejas
y ajo sobre su rostro. -“Y quizás algo sobre follar.”
Fred parpadeó. No era que ella fuera una inexperta, o una mojigata. No había
conocido a un gilipollas de esta magnitud desde que ella, Thomas, y Arthur habían
matado al ex-marido de la Doctora Barb, el pasado otoño.
Se rió de él. Deseó, en ese momento, haber heredado los dientes puntiagudos de las
personas como su padre en vez de las llanas muelas de los Homo-Sapiens. -“Estaré
encantada de darle un trabajo de mano”-dijo.
-“¡Genial!” Tiró de ella por el codo hacia el cementerio fuera de la parada T. -“Ven,
aquí podemos tener un poco de intimidad.”
-“No hay necesidad de eso”-dijo ella desenredándose fácilmente de su apretón,

agarrando cada uno de sus pulgares, y haciéndolos saltar fuera de su órbita.
No gritó tanto como relinchó, y se encorvó delante para mecer sus pulgares entre sus
muslos.
-“Gracias por la comida”-dijo, andando alrededor de él y pescando su tarjeta T.

Capítulo 3
Fred miró las luces en su apartamento y pisoteó las escaleras. Esta vez le daría a Jonas
un pedazo de su imaginación, así como a la Doctora Barb, no importaba que la mujer
fuera su jefa. ¡Ya era suficiente! Bolas de almejas en su cara, aliento de ajo, acoso sexual.
¡Y ni siquiera era miércoles!
Abrió la puerta y la empujó, y estaba momentáneamente sorprendida de ver a la feliz

pareja sentada rígidamente en su sofá afrontándose uno a otro, peor, poniéndose en
tercera base.
De pie justo en su puerta estaban dos extraños. Uno era un hombre joven-
¿veintitantos?- con el pelo de un naranja sorprendente y los ojos a juego. Junto a él,
estaba una joven menuda de aproximadamente la misma edad, con el pelo de color
azul oscuro y los ojos que eran aún más oscuros, de modo que los pequeños zafiros casi
parecían negros con la luz.
Supo inmediatamente que ellos eran de la Gente Submarina y gimió mentalmente.

Aparentemente el punto culminante de su día estaba siendo dislocar los pulgares de
Número Cuatro.
Antes de que uno de los extraños pudiera hablar, Jonas se levantó de un salto del
sofá, dijo (muy cordialmente)- “Bueno, genial, estás aquí, les dijimos a tus amigos que
esperaríamos con ellos, pero ahora que estás aquí nos iremos, nos vemos, adiós.”
-“Adiós”-logró decir la Doctora Barb, mientras Jonas la arrastraba hacia la puerta.

“Señorita, quien hace su pelo, está haciendo un magnífico-“
Jonas cerró de golpe la puerta.
Fred contempló a la sirena y al tritón. -“Golpéenme” dijo por fin.
Los dos intercambiaron una mirada desconcertada. “Esas no son nuestras

instrucciones” dijo el hombre. -“Soy Kertal. Ella es Tennian. Nos envía el Gran Rey.”
-“Bueno, no creí que estuvieran aquí para hacer una encuesta. ¿Algo para beber?
¿Algunas papas?”
-“No gracias”-la mujer- Tennian- dijo en una suave, encantadora voz. -“Usted es
Fredrika Bimm, de la línea Kortrim.”
-“Si Kortrim es mi padre biológico, tienes razón. Pero prefiero pensar en mí como
siendo de la línea Moon Bimm. Esa es mi madre”-añadió amablemente.
-“Sí, Su Alteza nos ha hablado de su señora madre”- dijo Kertal. Se elevaba sobre ella
y tenía los músculos filamentosos de un nadador de larga distancia. Que, por supuesto,
lo era. Ella estaba teniendo un terrible momento intentando no contemplarle. A ambos.
¡Su color era tan extraordinario! Era raro estar en una habitación y no sentir que tenía

el pelo más espeluznante allí. “Fuimos instruidos para tratar con usted en su casa si no
le encontrábamos en el acuario.”
-“¿Fueron a dónde trabajo?”
-“Sí”
-“Oh Dios mío”-dijo Fred y se derrumbó sobre su sofá.
-“Preguntamos por usted, y hablamos de usted a sus amigos. Y ellos nos trajeron a
su”- Kertal miró alrededor del diminuto piso con una expresión ilegible en su cara-
“casa.”
-“No les dijeron quiénes eran, ¿verdad?”
-“Nuestro negocio es con usted, no con ellos.”
-“Voy a tomar eso, como un no”-se dio la vuelta y se quedó mirando el techo.
“Gracias a Dios. Mi jefa no sabe que soy una sirena y me gustaría mantenerlo de esa
manera.”
Una vez más, los dos desconocidos se miraron, y de nuevo, fue Kertal quién habló.
-“Somos encargados del Gran Rey para convocarle al Pelágico.”
-“¿El Pelágico?”-Fred podía sentir la hebilla de su mente bajo tensión y rió

tontamente hasta perder el aliento. “No sé lo que ustedes piensan que es, pero aquí un
pelágico es una zona abierta en el océano que no está cerca de la costa o incluso un
fondo del mar. “¿Cómo puedes traerme un Pelágico? ¿Y se sentarán? Parecen un par de
reclutadores del Ejército. Aflójense.”
Ninguno de ellos se movió. -“Un Pelágico es una reunión que solo puede ser llamada
por una mayoría de la Gente Submarina.”
-“Pensé que ustedes eran una monarquía.”
-“Nuestro buen Rey ha accedido a la petición de su gente”-Tennian casi susurró.
-“¿Puedes hablar mas alto, por favor? Es difícil oírte sobre el rugido en mis oídos.”
-“¿Vendrá usted?”-preguntó Tennian, ligeramente mas alto.
-“¿A esta cosa Pelágica? Lo siento, necesitaré un poco más de información antes de ir
a correrías afuera con ustedes dos. Como, ¿Qué es exactamente? ¿Dónde está? ¿Y
porqué estoy invitada? ¿Y van ustedes dos a sentarse? Me asustan bastante.”
Los dos del Pueblo Submarina se sentaron cautelosamente en sus sillas de cocina. El
apartamento de Fred era un diseño abierto. La cocina, el comedor y la sala de estar
eran todos los espacios grandes. El pequeño dormitorio estaba lejos a la izquierda y el
cuarto de baño lejos a la derecha.

Fred había engañado a los ojos haciéndoles creer que el lugar era grande y bien
ventilado pintando todas las paredes de blanco. El lugar estaba marcado como para
pertenecer a un monje, que le sentaba bien. Odiaba el desorden.
Mandó el nuevo bolso Aveda al lado de la silla de cocina y lo empujó por debajo de la
mesa con un dedo del pie. -“Así que. ¿Decías?”
-“Como usted sabe, Fredrika, la familia Real establece su casa en el Mar Negro.
También es la sede de nuestro gobierno.”
-“Correcto, el Rey y Arthur. Lo tengo.”
-“Y su Alteza Rankon y su Alteza Jeredna.”
-“¿Tiene hermanos? Nunca lo mencionó. ¿Y les mataría a estos tipos tener una Jenny
o un Peter?”
-“No nos concierne conocer el funcionamiento de la mente real”-murmuró Tennian.
-“¡Ah! Lo sé todo sobre el funcionamiento de la mente de Arthur, y sólo tiene una

cosa en él. Eso es-No importa. ¿Decías?”
-“¿Me das un vaso de agua?”-preguntó Kertal.
-“Seguro.” Fred se levantó de un salto, contenta de tener algo que hacer. Supuso que
el problema de Kertal era- simple deshidratación-y llenó dos vasos, uno para cada uno
de ellos, hasta el borde. Como Arthur le había dicho el año pasado, la Gente Submarina
podía caminar sobre la tierra, pero no por mucho tiempo, se debilitaban rápidamente.
Tiny Tennian vació el suyo en tres tragos y cortésmente pidió que se lo rellenara. Y
otro. Así estuvieron unos buenos cinco minutos antes de que cualquiera de ellos
estuviera recuperado para hablar del tema en cuestión.
-“¿Asumo que ustedes andan en el Mar Negro porque está encerrado? ¿Es más fácil
que permanecer ocultos? Quiero decir, aquí arriba, ustedes- nosotros- somos un mito.
Nadie ha sido capaz de demostrar que la Gente Submarina existe.”
-“Usted está en lo correcto, Fredrika”-dijo Kertal, dejando su vaso vacío sobre la mesa
de cocina. “Sus estudios del mar le han servido muy bien.”
-“Sí, tengo mi nombre en tota clase de papeles bonitos”.
-“Hace muchos siglos, la familia Real eligió el Mar Negro precisamente por esa razón.
Esto no quiere decir que todos viven allí, la Gente Submarina está dispersada por todo
el mundo.”
-“Yo vivo en la Bahía Chesapeake” susurró Tennian.
-“Pero la sede de poder siempre ha estado en el Mar Negro. Sin embargo, hay
muchos de nosotros, y puede ser un lugar de difícil acceso en poco tiempo sin
despertar sospechas. Así que el Pelágico será sostenido en aguas de las Islas Caimán.”

-“Ah, las gloriosas Islas Caimán. ¿Qué eres, representante de la Cámara de
Comercio?”
-“No”-replicó Kertal sin sentido del humor. -“Esperaremos mientras usted junta sus
cosas.”
-“Espera, espera. Entonces eso es Pelágico, el propósito que ninguno de ustedes se ha

molestado en explicar, donde la familia Real nada, y no iremos a Turquía. Pero vamos
a pasar un buen rato nadando en las Islas Caimán.”
-“No sé si será un buen rato” dijo Kertal sobriamente.
-“Oh, aquí vamos.”
-“Mucha de nuestra gente no desea permanecer como un mito.”
-“Oh, oh.”
-“Eso va directamente en contra de los deseos de la familia Real.”
-“Fascinante.”
-“Así, el Pelágico: una reunión de toda la gente, para decidir una acción común. Son
muy poco frecuentes, la última se celebró -ah-“Hecho un vistazo a Tennian y la
pequeña mujer sacudió la cabeza. “-hace ya un rato. Décadas.”
Fred se olió algo raro. O un pez. Pero no había tiempo para llegar al fondo de esto
hasta más adelante -“¿Así que ustedes se reúnen para averiguar si hacerse públicos o
no?
-“No ‘ustedes’. Todos nosotros. Usted, también, Fredrika.”
Ella levantó una ceja. –“¿Es eso un hecho?”
-“El Gran Rey insiste.”
-“¿Y? Yo no soy uno de sus súbditos.”
-“Disculpe” murmuró Tennian -“pero lo es.”
-“¿Quieres armar una disputa por eso?”
-“El Rey requiere su presencia” zumbó Kertal. “Como hace su Alteza, el Príncipe
Arthur.”
-“No estoy definitivamente a su entera y total disposición. Lamento que hayan

venido hasta aquí para nada, para ayudarse a sí mismos más agua, adiós.”
-“El Príncipe sospechó que usted sería…difícil.”
Ella cruzó sus brazos sobre su pecho. -“Trato inamovible.”
-“Nos pidió recordarle que salvó su vida.”

-“¡Él no impidió que me pegaran un tiro!- ¿Y porqué era tan emocionante el
pensamiento de ver de nuevo al pelirrojo? Sin mencionar la idea de conocer Gente
Submarina. Por supuesto, si todos eran aburridos como estos dos, sería un largo
tiempo en las Islas Caimán. Lo cuál le recordó…-” ¿Cuánto tiempo se supone que va a
durar este Pelágico?”
-“Hasta que la mayoría llegue a un acuerdo, aprobado por Su Majestad.”
-“Pero esto podría tomar- No tengo idea de cuánto podría tomar. ¿Cuántos sir-
dadanos se revelarán?”
-“Miles.”
-“¿Miles?”
-“Tal vez. No hay forma de saberlo.”
-“¿Hay algo que ustedes puedan comprometerse a?”
-“No podemos irnos sin su consentimiento y asistencia.”
-“Oh, joder.” Fred descansó su barbilla sobre su puño y pensó. Las otros dos la
observaron hacerlo y no dijeron nada. Finalmente dijo -“¿Arthur está enviando dúos de
embajadores para toda la Gente Submarina?”
Una vez más, intercambiaron una mirada. Pero esta vez Tennian habló. Apenas.
-“No. Usted es considerado un caso especial y es esencial para esta reunión.”
“¿Según quién?”
“Según toda la familia Real.”
Fred dio las gracias de estar sentada, porque de lo contrario, era bastante seguro que
se habría caído sobre su trasero.

Capítulo 4
-“Pero, ¿porqué?"-consiguió decir después de jadear como trucha fuera del agua.
-“No nos concierne saberlo.”
-“Solo- traigan a Fred- ¿es eso?”
-“Sí”-contestó Kertal.
-“¿Y se supone que empaque mis cosas y los siga a las Islas Caimán?”
-“Si”
-“¿Y si no?”
-“Usted tiene una deuda con la familia Real”-le recordó Kertal.
-“Y es una súbdita”-añadió Tennian inútilmente.
-“¡No lo soy! Y yo no-”Todavía. Hablando de una oportunidad única en la vida. El

biólogo marino en ella se moría de ganas de echar un vistazo a una reunión poblada
por miles de sirenas. Sin embargo, le irritaba, ser ordenada a ir así. Mierda, su madre
había dejado de tratar de darle órdenes por el cuarto grado.
Se preguntó como sabía la demás Gente que había que ir a las Islas Caimán, luego
recordó como las personas como su padre se comunicaban: por telepatía. Duh. ¿Cómo
más se habla bajo el agua?
Fred abrió la boca para argumentar algo más, cuando escuchó un traqueteo de llaves
y el estallido de la puerta principal al ser abierta. Jonas estaba enmarcado en la entrada,
jadeando, agarrando el pomo de la puerta con tanta fuerza que sus nudillos estaban
blancos. -“¿Qué me he perdido?”
-“Al parecer me voy a las Islas Caimán”
-“¿Porqué?”
-“Negocio de Sirena Súper Secreto.”
Su amigo estaba radiante. “Genial. Iré a empacar las cosas. Lo bueno es que tengo
toneladas de vacaciones viniendo. No te preocupes. Lo arreglaré con Barb.”
Fred cubrió su rostro con las manos. “Mierda.”
-“¿Necesito pasaporte?”
-“Tú no vienes”-intentó ella, aunque ya sabía el resultado.

-“¡Ja! ¿Crees que dejaré pasar la oportunidad de surtirme de ese ron delicioso? ¿Y
sabes cuánto tiempo ha pasado desde que tuve unas vacaciones? Nunca recuerdo
cuánto tiempo ha pasado desde que tuve unas.” A Tennian y Kertal: “Clásico adicto al
trabajo, chicos. No hay esperanza en absoluto.” A Fred: “Además, tú sola te meterás en
problemas.”
-“Señor, usted no está invitado” dijo Kertal.
-“Señor, me gustaría verlo detenerme. También me gustaría averiguar quién hace su

cabello.”
-“Los bípedos no son bienvenidos” murmuró Tennian.
-“Y su pelo.”
Fred vio una oportunidad y la aceptó sin pensar. -“Yo solo iré si él va.” ¿Realmente
acababa de decir eso? Repitió mentalmente los últimos cinco segundos Sí, lo había
hecho. “Ese es el trato. Tómenlo o déjenlo.”
Esta vez, el Dúo Grimm, no se molestó en intercambiar miradas. Sólo asintieron con
la cabeza en perfecta unisón.
“Woo-hoo” aulló Jonas. “Voy a preparar mi traje de baño.”

Capítulo 5
-“No sé porqué estás tan excitado”-se quejó Fred mientras pisaba fuerte sobre el
acelerador. Como era otoño, y entre semana, el tráfico a Cape Cod estaba ligero. Y
Jonas estaba disfrutando de su nuevo juguete, un Ford Gris. -“Ni siquiera he tomado
la decisión de ir.”
-“¡Yuh-huh!” le sonó la bocina a un turista que holgazaneaba-ambos odiaban cuando

los idiotas iban a cincuenta millas por hora en la zona de paso- y pasaron volando por
delante del pequeño Volkswagen azul.
Fred golpeó su dedo sobre el botón de la ventana y maulló en el viento -“La zona de
paso es para pasar, imbécil.”
-”No me obligues a poner las cerraduras de niño en las ventanas de nuevo” le

advirtió Jonas. -“Realmente dijiste que irías. Tu dijiste a ellos que irías si yo podía ir”
-“Sí, bueno, perdí los estribos durante un segundo. Francamente, no puedo entender
porqué vamos hasta mamá.”
-“Porque las hijas agradables y amorosas les avisan a sus calientes madres cuando
están saliendo del país.”
-“Basta de hablar de mi caliente madre”-advirtió Fred, sabiendo que era inútil. La

antigua hippie, Moon Bimm, estaba ridículamente en forma para ser una mujer de
cincuenta años. Para su eterna desesperación, Fred tenía el conocimiento personal de
que Moon todavía tenía el deseo sexual de una joven de dieciocho años.
-“Dilo”-dijo Jonas alegremente, leyendo su mente como de costumbre “recuerdo el

año pasado cuando Sam estaba sobre ella, haciéndolo salvajemente sobre-“
Fred presionó el botón de volumen. -“¿Tuvo que ir tu padrastro a ver a un

quiropráctico después de que lo arrojaras fuera de tu madre?”-gritó Jonas sobre la
música.
Fred bajó la ventana y sacó su cabeza, como un perro, por la siguiente media hora.
-“Vamos, muéstrame”-le rogó Jonas.
Tomó a su amigo del brazo y lo llevó alrededor de la casa color crema con persianas
verdes y le mostró la puerta de cristal corrediza. La que ella había roto el pasado otoño,
cuando pensaba que su madre estaba en peligro en manos de un tritón. El primero que
ella había conocido.

-“Santo Dios”- dijo Jonas impresionado, golpeando con los nudillos el cristal. “Esta
mierda está gruesa. ¿Y tú solo caminaste a través de ella?”
-“Lo tiré, después caminé.”
-“Lo extremo siempre forma una impresión”-dijo Jonas, citando un verso de su

película favorita de todos los tiempos, Heathers. Había tenido una aglomeración
absurda Winona Ryder desde las sirenas.
-“Entonces, ¿qué?”
-“Entonces conocí a Arthur, el Alto Príncipe de la Gente Submarina, quién asumí

estaba cometiendo el delito de asalto a mis padres.”
-”No sabiendo” agregó Jonas, habiendo pedido oír la historia aproximadamente unas
mil veces –“que Moon le había encantado con su extrema calentura y todo estaba
bien.”
-“De todos modos”-continuó con un destello –“Sam fijó la puerta al día siguiente, fin
de la historia.”
-“Ah, Sam El maridito afortunado de la deliciosa Moon, el padrastro pateado por la

sirena más gruñona del planeta. ¡Agh!”
Fred se estremeció, luego miró. El hombre en cuestión, su padrastro, estaba

guiñándoles a través del vidrio (y sus gafas bifocales). Sam era una pulgadas más bajo
que Fred, con el pelo castaño canoso recogido en su habitual cola de caballo, que solo
destacaba su punto calvo.
Golpeó el pestillo y deslizó la puerta. –“Hola. Fred. Jonas. Tenemos un invitado.

“Código para: la estancia de la sirena en mayo.”
-“No nos quedaremos mucho tiempo”-prometió Fred, dando un paso delante de su

padrastro.
-“Tal vez sólo para el postre. ¿Moon hizo helado de nuevo?”-preguntó Jonas.
-“¿Estás bromeando?”-sonrió Sam y abrió el congelador.-“¿Cuál es tu sabor

favorito?”
-“¿Q-Quién es?”-una voz temblorosa preguntó.
Sam estiró una de sus ásperas aficionadas manos de carpintero y, después de un largo
momento, una pequeña niña (Fred le calculaba unos cinco años de edad, a menos que
estuviera desnutrida, lo que era ciertamente probable debido a su gran estructura ósea
y sus desorbitados ojos marrones) extendió la mano y agarró uno de los dedos de Sam
–“Ellie, esta es mi hija, Fred, y su mejor amigo, Jonas.”
Ellie estaba de pie, casi detrás de Sam, y Fred sólo podía ver un gran ojo marrón.
Jonas, afanosamente construyéndose un helado de seis bolas, levantó la vista lamiendo
la cuchara y agitándola.

-“¿Quién es él?”-susurró Ellie.
Sam se arrodilló, muy despacio, y tomó a Ellie por los hombros, muy suavemente.
–“Es el mejor amigo de mi hija en todo el mundo. Se metían con él todo el tiempo en la
escuela y Fred tenía que cuidarlo. Ella le protegió. Él nunca, nunca te haría daño.”
-“Pero no lo sabes”- Ellie tenía la expresión perdida de un niño en una pesadilla que
nunca se despertaba. – “Solo Dios lo sabe todo.”
Fred tosió, lo que causó que Sam y Ellie miraran por encima de ella. – “Oye, Ellie.
Mira esto”
Mentalmente pidió perdón a su viejo amigo, Fred tomó a Jonas por el cuello de la
camisa y lo lanzó fuera de la silla por la (afortunada abierta) puerta corrediza.
Jonas estaba densamente levantado (“Deliciosamente” como podría haber dicho la

Doctora Barb sobre el sonido de arcadas de Fred), pero no podía competir contra la
fuerza híbrida de Fred, y la velocidad en el aire que consiguió fue realmente algo.
Fred no hizo caso de su gemido (¡Mi heladoooooo!) lo que hacía más fácil hacerlo ver
débil. -“¿Ves Ellie? Como Sam dijo, mi amigo nunca te haría daño. Pero si lo hiciera, si
el contrajera rabia y se volviera loco y tratara de poner sus manos sobre ti de un modo
en que no te gustara, levantaría sus bolas tan alto que se ahogaría en ellos. ¿Ok?”
Ellie rodeó a Sam y miró detenidamente a Fred. -“¿Usted trabaja en esto?
-“No. Odio los gimnasios. Y odio las pistas. Nunca funcionan si puedo evitarlo.
Bueno, yo nado.” Pensó, algo tan divertido y necesario, no era realmente trabajar,
¿verdad? “Mucho.”
Fred por supuesto, sabía sobre los hijos adoptivos que su madre y Sam habían estado
recogiendo. Algunos sólo se quedaban por una o dos semanas, mientras hacían varios
papeleos en el sistema. Otros sólo se quedaban unas horas. Y algunos, como Ellie,
habían estado durante meses, porque Sam era el único varón adulto que toleraría. Ellie
era conocida por provocar incendios en torno a los hombres que le daban miedo.
Quema a la muerte, le habían explicado que asiste a una ER (así como a varios
trabajadores sociales), era preferible a ser tocado así de nuevo.
La niña, tan aterradora como vulnerable, estaba mirándola. -“Me gusta tu cabello”-
ella casi susurró.
-“Gracias”- Fred tímidamente manoseó sus hilos verdosos. –“¿Puede volver Jonas?”
-“Es tu casa”-indicó Ellie, sosteniendo sus manos en un gesto de impotencia que

mostró a Fred las cicatrices severas que subían y bajaban de los antebrazos de la niña.
-“En realidad, es la casa de Sam”- Fred la corrigió suavemente, royendo su labio

inferior, así ella no sacaría la dirección del padre biológico a la niña. “Y de mi mamá.
Pero si no quieres que venga de nuevo, él puede terminar su helado en el césped.”
-“Te odioooooooo”- la voz de Jonas flotó en el aire.

Para asombro de Fred, la solemne niña sonrió –“Él puede entrar mientras estás aquí.”
-“Como quieras, Ellie”- Sam se arrodilló y suavemente tiró a la niña alrededor hasta
que estuvo de pie delante de él. –“Pero aún si Fred no estuviera aquí, yo te protegería.
Sabes que es verdad, ¿o no?”
-“Sí, Sam. Me tengo que ir. El Comercial ha terminado.”-salió de la cocina sin decir
otra palabra.
-“¿Qué demonios?”- se quejó Jonas, caminando de vuelta mientras quitaba las hojas
de su “no tan perfecto” pelo. –“¿Alguna vez te preguntaste porqué no tienes un círculo
social grande, Fred? ¿Y tú?”
-“Lo siento”-ella no lo sentía. –“Tenía que hacer un punto para el niño adoptado de
hoy.”
-“Oh bien. Se me olvidó. Pero ¡Dios! ¡La próxima vez advierte! Gracias por apuntarme
al montón de hojas.”
-“Aceptado”-dijo, pretendiendo que lo había hecho a propósito. –“Termina tu helado,

haragán.”
-“Hey, estoy lleno de hojas e insectos muertos y todavía me veo mejor que tú.”
Eso era cierto, así que Fred rechazó el argumento y se volvió hacia Sam, viéndolo con
nuevos ojos. Ok, él tenía el mismo aspecto. Los ojos marrones parpadeando casi
constantemente, pequeña panza, la perpetúa cola de caballo.
Había estado allí desde su más tierna memoria, y ella siempre había sabido que no
era su verdadero padre, aunque su madre no se lo había dicho hasta que tuvo casi los
treinta años. Por amor de Dios, Sam tenía pánico de una piscina, en tanto que ella había
estado acariciando una tribu de delfines salvajes desde que tenía siete años.
No, Sam era Sam, y por primera vez se sentía agradecida, porque se dio cuenta de lo
que este hombre amable tenía para ofrecer a un niño, cualquier niño. Lo cierto es que
trataba a su madre como una reina. Y no por miedo a lo que Fred podría hacerle,
tampoco.
De hecho, se vio obligada a admitirlo a sí misma, no podía ser fácil tener a una sirena
como hijastra, especialmente uno como, uh, apasionado como ella.
-“¿Qué tipo de marcas son las de su brazo?”- preguntó abruptamente, porque lo

último que iba a hacer era dejar ir toda la pulpa sobre Sam de entre todas las personas.
–“¿Cuchillo de cocina?”
-“Deberías ver su espalda”-dijo Sam en voz baja, quitándose las gafas y limpiándolas
furiosamente en su camiseta Rolling Stones descolorida. –“Cortador de cajas. Su papá
trabaja en un almacén de licor. Le gusta mantener una sobre él para situaciones de
emergencia.”
-“Su archivo.”

Él parpadeó con sus ojos marrones acuosos y se puso las gafas sobre ellos. –“¿Lo
siento?”
-“Su expediente. Dámelo.”
Sam sonrió. –“Esperaba que te dejaras caer por aquí, Fred, y su expediente está en mi
oficina, en tu cajón.”
Su cajón. Un Sam-ismo para un gabinete de archivos de gran tamaño en la esquina

Oeste de su oficina. De tres pies de profundidad, cuatro cajones de alto. Nunca cerrado
con llave. Meticulosamente organizado. Cada dibujo, cada olla de barro, cada cenicero
inútil, cada informe de libros, cada palabra en papel que Fred había conseguido desde
el jardín de infancia hasta su tesis doctoral, estaba en aquél gabinete. Sam siempre
había dejado notas, libros para que ella leyera, información que quería que ella tuviera,
en el primer cajón marcado “Fuego Fredly”. Ahí es donde el archivo de Ellie estaría.
Sin duda, junto con una copia de los Siete Hábitos Altamente Eficaces para la Gente
Submarina.
Sam solía hacer un poco más de escándalo cuando se trataba de violencia o la

violencia propuesta, así que Fred entornó los ojos y preguntó –“¿No es esta la parte
donde predicas el amor y paz?”
-“Dejaré eso, en este caso, a tu madre. Quién está viendo los dibujos animados en la
sala de estar con Ellie. Iré a por ella.”
-“Oye Sam”
Se dio la vuelta y arqueó sus cejas canosas.
-“Gracias” Y no solo por Ellie.” Pero no podría-no podía-entrar en eso ahora.”
Su padrastro saludó con la cabeza y salió de la cocina.
-“¿Los padres adoptivos consiguen los expedientes?” preguntó Jonas, raspando su

plato. –“¿Serás capaz de rastrear a Daddy-O? ¿Tal vez lanzarle de cabeza en un secador
industrial y presionar Girar? Ni siquiera pienses en ir sin mí.”
-“Por supuesto que estoy pensando en ir sin ti. Considerando la fobia de Ellie en
torno a los hombres adultos, no es difícil averiguar quién es el tipo malo. Y de hecho,
no dan archivos muy detallados. Conoces el término hacker, por supuesto.”
-“Ilumíname, o trasero de pez brillante” dijo Jonas con la boca llena de helado de
fresa. – “Imagina que soy un patán ignorante justo como tú.”
-“El término fue creado por Sam” Fred sonreía con satisfacción. Lo había averiguado
por sus propios medios a los diez años. –“Él podía utilizar una computadora como un
catalejo antes de que alguien supiera que era posible. Y él no tomaría a un niño en su
casa hasta que lo conociera todo.”
-“No es como muy hippie.”-dijo Jonas, tratando (y fallando) de sonar con

desaprobación.

-“Todo mundo tiene malos hábitos.”
-“¡Fred! ¡Cariño! Su madre, Moon, una rubia bien parecida con vetas de plata y
cabello hasta los hombros, se apresuró en la cocina y apretó a Fred con tanta fuerza que
la dejo sin aliento. Estaba vestida con una camiseta rosa descolorida (que había sido
roja cuando Fred estaba en cuarto grado) y jeans que se adherían a sus muslos
regordetes. –“¿Qué revelación trascendental te trae a casa esta vez?”
-“Revelación trascendental”-dijo Jonas con la boca llena de chocolate. ¡Ja!
-“Oh” Moon brincó, después sonrió. –“Jonas, cariño, no te había visto.”
-“Eso es porque Fred llena la entrada. Grandioso helado.”
-“No soy corpulenta.”
-“¿Encontraste el plátano?”
Jonas asintió con la cabeza. –“Está atrás del sorbete de arándano.”
-“¿Cómo te mantienes tan delgado?”-preguntó su madre, mirando los restos del

heroico helado que Jonas casi había demolido.
-“Viviendo saludable”- replicó él con la boca llena.
-“Con tu linda nueva novia, seguro.” Moon guiño el ojo.
-“Su nueva novia es mi jefa, y vamos a cambiar de tema” interrumpió Fred, porque
Jonas y Moon podrían bromear durante horas. –“Tengo que salir de la ciudad por un
tiempo.”
-“¿Viaje de negocios?”
-“¡Sí!” dijo Fred en el momento exacto en que Jonas decía –“¡No!”
Se fulminaron con la mirada el uno al otro.
-“Uh, oh” dijo su madre, sus ojos azules brillaron. –“Y pensar que ha estado aburrido
por aquí los últimos meses. Excepto cuando Ellie olvidó poner la tapa a la licuadora”-
añadió ella pensativamente-“y presionó puré.”
- “No es gran cosa mamá.”
-“Es mucho auge, Moon”-dijo Jonas. –“Te ves genial, a propósito.”
-“Yo encontraría esa adulación algo escalofriante”-dijo su madre con una sonrisa-“si
no supiera sobre tu novia. En cuanto a ti, Fredrika Bimm”-la sonrisa desapareció-“yo
no podía soportar una mentira tuya desde que tenías tres años. ¿Qué te hace pensar
que eso ha cambiado?”
-“Es un Pelágico.”

-“Tampoco soportaré tus términos en biología marina, que usas muy a menudo para
evitar una respuesta directa. No puedes esconderte detrás de ese idioma, jovencita, así
que déjalo.”
Fred maldijo su mala suerte de tener una madre inteligente. –“Es una reunión, ¿de
acuerdo? Una reunión de toda la Gente Submarina. Tú sabes, el nombre que usan para
sí mismos.”
-“Será la Sirena Central”-añadió Jonas- “y el lado del anillo de Fred.”
-“¿De veras?” Moon acercó una silla y se sentó, apoyando los codos en la mesa.
Pensaba con tanta fuerza, que sus líneas de la risa iban por el camino equivocado.
–“¿Ellos tienen una reunión y te han invitado?”
-“Sí.”
-“¿Confunde la mente-añadió Jonas- o no?”
Las líneas de la risa pusieron marcha atrás y el rostro de Moon se iluminó. –“¡Pero
eso es maravilloso!”
-“¿Porqué-preguntó Fred con desconfianza-es maravilloso?”
-“Porque eso significa que ellos te están aceptando como uno de los suyos. Y-y-“
Fred dejó a su madre tantear las palabras, no teniendo el corazón para decir que
Jonas, también, tenía una invitación al Pelágico y seguramente no estaba siendo
aceptada por ellos. Una cosa no aseguraba lo otro. Y Tennian y Kertal habían sido
vagamente sigilosos.
No le gustó eso. En absoluto. Sólo iba porque ellos se habían hecho obstinados sobre
Jonas y no podía resistir a sacudir sus cadenas. No tenía nada que ver con la
posibilidad de ver a Arthur de nuevo.
Nada.
En todo.
Mierda, el tipo estuvo probablemente casado con una esposa que ya había hecho
estallar una camada de guppys. No, tenía lo suficiente en su plato sin preocuparse por
Arthur y lo que había estado golpeando y lo que había estado haciendo. Como…
como…
¡Thomas! Thomas por ejemplo. Se preguntó que pensaría Thomas del Pelágico.
Mierda, eso era una mentira. Sabía exactamente lo que él pensaría. Era un biólogo
marino que estaría loco por ir.
Con firmeza, empujó a Arthur y Thomas fuera de su mente y se centró en lo que su

madre estaba diciendo.
-“incluso ver a tu padre otra vez.”

La mandíbula de Fred decayó y se agarró a la parte posterior de la silla vacía con
tanta fuerza que oyó el crack. Aquí estaba una pesadilla que nunca había contemplado.
-“Deberías sentarte”-se preocupó Jonas. –“Te ves pálida. Incluso para ti.”
-“No voy a las Islas Caimán para una reunión familiar de mierda” aulló.
-“¡Oh! ¿Esta cosa Pelágica está en las Islas Caimán? Encantador en esta época del
año.” Moon frunció el ceño. –“Creo que…no es la temporada de huracanes, ¿verdad?”
-“Mamá, yo ni siquiera sé si mi padre estará allí.”
-“¿Es una gran reunión? ¿Importante? Obviamente alguien le detectó y le presentó

una invitación. ¿Esto es mucho problema para, digamos, una reunión de ensueño?”
-“Sí” dijo Fred a regañadientes.
-“Entonces es obviamente una cosa importante, este Paregórico, si se está realizando

un seguimiento a todo el mundo.”
-“Pelágico. Un Paregórico te hace perder el conocimiento. Pensándolo mejor- admitió

Fred- podría ser el nombre correcto después de todo.”
-“¡Entonces él podría estar allí! De hecho, estoy segura que estará allí.”
-“Espera, espera, espera.” Jonas levantó una mano manchada de fresa como un
policía de tráfico ido a su dieta. – “Pensé que Arthur dijo que tu padre estaba muerto.
Recuerdan, ¿el pasado otoño? ¿Justo antes de que Fred rompiera la puerta de la
cocina?”
-“Él dijo que pensaba que el padre de Fred estaba muerto. Que no se habían visto
durante muchos años. Pero el océano es un lugar muy grande.” Para consternación de
Fred, Moon tenía - “todo saldrá bien”- de expresión en su rostro. –“¡Él podría estar
vivo! ¡Claro que puede! Y Fred podrá reconocerle.”
-“¡Mamá, yo no reconocería a mi padre biológico ni aunque él nadara hasta mí y me

enganchara en la tripa. Y él no me reconocería.”
-“Entonces voy a describírtelo”-dijo ella, y el horror continuó. –“Él estaba levantado

como un nadador-“
-“Ja, ja.”
- con sus anchos hombros, ya sabes, ¿y la cintura estrecha? ¡Oh, el cuerpo de tu padre!
Estaba demasiado oscuro para ver el color de su pelo, y además, tenía el pelo mojado,
pero me imagino que es un tono más oscuro que el tuyo.”
-“Mamá, voy a romper el plato del helado de Jonas y comerme las piezas sino te
detienes.”
-“Sus ojos eran del verde más puro que había visto nunca, incluso más oscuros que
los tuyos, cariño. Él era…” Miró por encima del hombro, sonrió con satisfacción de que

Ellie y Sam estaban enfrascados en Bob Esponja. –“El era la criatura más fascinante que
jamás había conocido.”
-“Vomito, vomito, vomito.”
-“Apenas noté cuando el estaba dentro de mí porque estaba tan cautivada por sus
ojos, su pelo, sus hombros…y entonces estaba hecho.”
- “Fascinante”-señaló Jonas-“pero rápido.”
-“Y entonces él salió de mí y se lanzó de nuevo al océano y observé hasta el amanecer,

pero nunca regresó. Regresé a ese lugar todas las noches durante tres meses.” Moon
suspiró y miró por la ventana de la cocina. –“Pero nunca regresó.”
-“¿Quieres que rastree a esa mierda allá abajo? ¡Que se joda!”
-“Fredrika”-le advirtió su madre.
-“Mamá, te folló y luego se olvidó de ti. Si me lo encuentro, tengo la intención de

patearle las aletas. ¡Nadie trata a mi madre así!”
-“Fredrika, Sam y yo no estaremos aquí para siempre.”
-“No tienes que empezar con el discurso de encontrar a un hombre de nuevo, por el
amor de Dios.”
- “No estoy insinuando que necesitas un hombre para ser feliz. Estoy diciendo que
tus parientes de sangre son cosas raras y maravillosas. El tuyo en particular”-añadió
ella, mirando inconscientemente el pelo de Fred. –“Si pudieras encontrar a tu padre
biológico…incluso si es verdad, incluso si está muerto, tal vez tienes…no sé. ¿Tías?
¿Primos?”
-“Olvídalo, mamá. Es un Pelágico, no una reunión familiar. Lo que sea que eso
signifique. Voy a la reunión y eso es todo. Jonas pensó que deberíamos pasar por aquí
y hacerte saber que estaremos fuera de la ciudad por un tiempo.” Y era por esta razón
que tendía a evitar viajes a la playa. –“Oh, y tengo que sacar algo de la oficina de Sam
Y luego nos vamos de aquí.”
-“¿Estará el Príncipe Arthur allí?”
Fred gimió. –“Sí”
-“Es una Caliente Convención Ordinaria”-dijo Jonas.-“Es estúpido como toda la

Gente Submarina es magnífica.”
-“Hmmm”-dijo su madre.
-“¿Qué-hmmm?”
-“Es increíble como una persona como yo, en general, abierta y amistosa, pudo criar a
una criatura tan supersticiosa.”

-“Bueno, ¿y qué sino?” rompió Fred. –“¿A quién le importa si Arthur está ahí? ¡A mí
no! Ni siquiera he pensado en ese individuo desde que dijo que quería que fuera una
Princesa y después nado fuera de la ciudad. Y no quiero pensar en él, y le doy las
gracias a los dos por dejar de abarrotar mi garganta.”
Jonas y Moon parpadearon. Fred tosió y bajó la voz. –“Además, me gustaría utilizar
la oficina de Sam por un minuto. Y también el cuarto de baño. Y luego nos vamos de
aquí.”
-“Bueno, está bien, cariño. Diviértete en tu Pelícano.”
-“Oh claro”-murmuró Fred. –“Toneladas de diversión en el Pelícano. Pelícano, ¡ahí

voy!”
-“¡Ahí vamos!”-le corrigió Jonas alegremente.
Fred se mordió varias réplicas, se contentó con una mirada funesta final, y salió de la
cocina.

Capítulo 6
La camioneta se detuvo en el Pirate’s Cove Resort sobre la pequeña Isla Caimán con
su motor trabajando. Estaba pintado de color verde asesino en serie y olía a pie.
-“¡Por fin!”-dijo Jonas, mirando por una ventana sucia. –“Pensé que nunca
llegaríamos.”
- “Yo pensé que nunca te callarías.” Habían sido doce terribles horas, hechas más
difíciles porque Fred no era una fanática de volar. Pero sólo podía culparse a sí misma
por el largo día. Se había rehusado a las ofertas hechas por el Dúo Grimm de llevarla al
lugar del encuentro vía océano. No creía poder nadar todo el camino a las Islas Caimán
en menos de cuatro días. De hecho, nunca había estado más al sur de Florida. Y estaba
segura como el infierno que no podría mantener el ritmo de un par pura sangre del
Pueblo Submarino. Pasaría de la humillación, gracias.
Como lo había prometido, Jonas había fijado su tiempo libre con la Doctora Barb.
Incluso le hicieron sus maletas y limpiaron sus neveras. Fred solo se recostó y les dejó
organizar su vida. Esto hacía las cosas más fáciles para ella y parecía calmarlos.
Ella y Jonas salieron de la camioneta, bajaron su equipaje y luego tosieron cuando el

conductor rugió lejos en una espuma de polvo.
-“¿Muy amistosos por aquí, verdad?” Jonas jadeó, agitando la nube de polvo lejos de
su cara.
-“Bien. Nos prometieron privacidad. No se puede tener sirenas encallando en

propiedad pública.”
Jonas rió disimuladamente y lanzó su bolso sobre un hombro. Estaba extrañamente

vestido, con una camisa hawaiana amarilla, pantalones cortos amarillos y mocasines
sin calcetines. Se había olvidado de sus gafas de sol, y entonces bizqueó. Su pelo, como
siempre, parecía perfecto.
Fred, por el contrario, tenía la sensación de estar exprimida como un trapo viejo. Su
pelo verde enredado en la cabeza, necesitaba una ducha, y sus pantalones cortos
siguieron tratando de meterse en su culo. Si realmente se preocupara por su aspecto,
esto podría ser-
-“Oye, estás aquí.”
Y antes de que pudiera decir algo, o dar un paso fuera de su alcance, el Doctor
Thomas Pearson, corrió hacia ella y le dio un beso en la boca.

Capítulo 7
-“Q-qué?-dejó caer la bolsa. En su pie, por desgracia, pero estaba demasiado

sorprendida para alcanzar los dedos palpitantes de su pie. –“¿Qué estás haciendo
aquí?”
-“¿Estás bromeando? ¿Quién crees que está pagando el resort?” Thomas abrió los
brazos, indicando los edificios abandonados y la playa vacía. –“Le prometí a Arthur
limpiar el complejo de manera que pudieran tener su reunión aquí. Reservé todo el
lugar durante un mes y le di al personal tiempo libre pagado. Las malas noticias son,
que tenemos que hacer nuestra propia comida.”
-“¿Sabes acerca del Pelágico?”
Su compañero biólogo marino se rió con fuerza. –“Sí, es un gran nombre, ¿o qué?
-“No entiendo”-se quejó Jonas. –“Dejen de hablar en el lenguaje secreto de biología

marina. Pero es bueno verte de nuevo, Doctor Bolsa de Dinero.”
-“Tu, también, Jonas”- los dos hombres se estrecharon la mano. ¿Todavía viendo a
Barb?
-“Ohhhh, sí.”
- “No comiences” rogó Fred.
Hizo un enorme esfuerzo por recuperarse de la impresión. Como si el próximo

Pelágico no fuera lo bastante desconcertante, como si el dúo Grimm no hubiese sido
molesto, ahora aquí estaba Thomas, simpático como un cachorro y diez veces mas
mono. Su boca efectivamente quemaba por el beso.
Lo intentó de nuevo, “¿qué estas haciendo aquí?”
Echó un brazo alrededor de ella y ella se lo sacudió. “Solo has conseguido que culpe a
alguien” dijo él alegremente. –“Arthur me detectó en Inglaterra y me invitó a la
reunión. Aparentemente es la forma de los sir-dadanos para conseguir a una dama del
modo en que tu rival pueda.
-“¿Qué? Fred estaba pasando muy mal el seguimiento de la conversación.
-“¡Ajá!- gritó Jonas y ella estaba enojada de ver que su amigo tenía cero problema en
seguir la conversación. –“Arthur no tratará conseguir a Fred en la cama a menos que
usted también lo intente.”
-“Básicamente.”
-“¿Qué?”

Jonas se agachó lejos de ella, pero Thomas, a su crédito, se mantuvo firme. -¿Quién
soy yo para discutir las tradiciones submarinas?”
-“Oye, en realidad son bastante civilizados, cuando piensas en ello.”
-“Demasiado mal.”-chirrió ella –“nadie corría por mí.”
-“¿Además, piensas que perdería esta oportunidad? Infiernos, de ninguna manera.”
-“¿La oportunidad de ir tras los huesos de Fred?-preguntó Jonas, moviendo las cejas
rubias. -¿O ver a miles de sirenas haciendo topless?”
-“Lo que sea “brilló Thomas –“Está todo bien.”
-“Estoy consiguiendo una migraña”-refunfuñó Fred. –“¿Cuál es mi choza?”
-“El primero, en el que duermo” dijo Thomas esperanzado.
-“Buen intento. Tomaré ese”-y se marchó al número seis.

Capítulo 8
Los golpes insistentes en la puerta de su dormitorio despertaron a Fred de una siesta

incómoda. De hecho, en un primer momento el sonido se incorporó en su sueño.
Era hace treinta años y estaba tratando de entrar en la casa de su madre para
advertirle que ella no, no tuviese relaciones sexuales con el tritón que encontraba en la
playa. Pero no importaba lo duro que ella golpeaba, su madre no le hacía caso, ni
siquiera volvía la cabeza. Fred golpeó más fuerte-
-y se despertó.
Su puerta realmente traqueteaba en las bisagras, quien quiera que se encontraba

afuera estaba un infierno de prisa por hablar con ella (o, posiblemente, usar su baño).
Salió de la cama y se tambaleó hacia la puerta.
-“¡Está bien! Mantén tu pis.” Tiró de la puerta y se sintió detenerse, levantó sus pies y
se metió en un apretujón fuerte.
Perforó al Príncipe de la Tribu Submarina en el ojo izquierdo, y él la dejó. –“Ah, mi

Rika. ¡Qué bueno verte de nuevo!”- se tocó el ojo, que estaba empezando a hincharse. –
“Tan graciosa como siempre.”
-“Eso es lo que consigues, Pantalones Grabby”-trató de sonar a regañadientes, pero

estaba muy contenta de verle de nuevo. Y él lucía maravilloso, como siempre. Grande.
Vibrante. El pelo y la barba de un rojo increíble. Como el Rey Neptuno en carne. Y
hablando de carne, vestía (apenas) unos pantalones cortos color caqui y eso era todo.
–“¿Cuál es la prisa?”
-“Sólo verte, pequeña Rika. Me complace que hayas aceptado nuestra invitación.”
-“El Dúo Grimm no lo hizo sonar como si tuviese muchas opciones.”
-“¿Grimm?-la ceja Real de Arthur se frunció, luego se suavizó. –“¡Ah, Tennian y su

compañero, cualquiera que sea su nombre.”
-“Reconfortante que no puedas recordar a todos ellos, tampoco. De todos modos,

ellos andaban tras de mí como tontos hasta que me presentara”
Arthur echó la cabeza hacia atrás –“Como si alguien pudiese forzar tu mano, Fredrika
Bimm”
-“Creo que eso era un cumplido.”
Él sonrió. –“¿Y cómo está tu señora madre?”
-“Ella está genial. Ella y mi padrastro han comenzado a tomar niños adoptivos.”

La frente de Arthur se arrugó. –“¿Adoptivo...?”
-“Niños cuyos padres los maltratan o son huérfanos, o lo que sea.”
-“Tú gente… ¿golpea niños? ¿A sus propios hijos?”
-“Bueno”- tosió. –“Sí. Algunos de ellos. Nosotros.”
Arthur hizo un gran esfuerzo y logró limpiar la mirada de horror de su rostro.

–“Bueno, es una gran cosa lo que hace tu madre. Una gran señora.”
-“Gracias. Tienes muy buen aspecto.” Leve subestimación.
- “¿Y tú, pequeña Rika, pareces bastante bien para engullir materia prima?”
- “¡Que dulce! ¿Quieres explicar que está haciendo Thomas aquí?”
Arthur frunció el ceño, y Fred apenas se tragó la risa tonta que trataba de escapar.
–“Él es mi principal rival por tu afecto.”
-“Sí, bien, adelante.”
-“Sería impropio batirle lejos en algún lugar al que no pudiera acceder. Debo mostrar
toda cortesía a mi rival. Además”-Arthur agregó pensativamente. –“Deseo que mi
padre le conozca. Él es un guerrero formidable. Para un bípedo.”
-“Así que le contaste sobre el año pasado.”
-“Ah, tu herida” –Él empujó su hombro, y ella retuvo el impulso de perforarle el otro
ojo. Esta gente no tenía ningún sentido del espacio personal. –“¿Ha cicatrizado bien?”
-“Seguro, pero no gracias a ustedes dos psicópatas.”
-“No puedes culpar nuestra preocupación.”
Había mucho por lo que podía culparlos. Pero ahora no era el momento. –“Bien,
prepárate. No sólo está Thomas aquí, tienes que aguantar a Jonas, también. El tipo con
el paquete de vino.
Arthur no sonrió, pero no alucinó, tampoco. –“Tu amigo se ha comportado

honorablemente en el pasado, y ha guardado tu secreto por… ¿qué?”
-“Veinticinco años.”
-“No le temo a Jonas, es discreto.”
-“¿Discreto?” Debes estar pensando en otro Jonas.”
-“Fue bueno que Thomas aceptara mi invitación”-continuó Arthur. –“Él y Jonas serán
los primeros habitantes de la superficie en la historia de nuestra clase en venir a un
Pelágico.”
-“Sí, y todo va directamente a su cabeza.”

-“Eso sería a causa de tu presencia, pequeña Rika, no la mía.”
-“¡Ja!-dijo con amargura. –“¿Y hablando de mi presencia, quieres explicar porqué era
tan malditamente importante para mí, venir a tu reunión?”
-“Ah…sí. Pero más tarde. ¿Has comido?”
-“Tenía algunos Pringles en uno de los aviones.”
-“No sé lo que es un Pringle, pero suena vil. Ven”-le tendió su larga mano y ella la
tomó. Su propia mano fue tragada en un instante. Sintió el poder de aplastamiento bajo
control. Ella era fuerte, pero Arthur era un Superman pelirrojo.- “Vamos a comer.”
-“No creas que no sé que estoy haciendo al correr en esta cosa Pelágica”-le advirtió
ella cuando él prácticamente la arrastró hacia la puerta. –“Sigo preguntando y la gente
ocultándolo de mí.”
Arthur le sonrió. –“Somos un equipo.”

Capítulo 9
Arthur la llevó más allá de la piscina a la cabaña principal-la portería, en otras

palabras- que contaba con el más grande bar que jamás había visto. La cosa era del
tamaño de su sala de estar, y al menos veinte de las botellas eran ron. Y como en su
casa, había una gran sala…el bar conducía al salón de cócteles, que conducía al
comedor, que los llevó a la cocina. Todas decoradas con buen gusto, con muñecas de
plástico colgados en redes de pesca. Una especie de la escena de Alicia en el País de las
Maravillas y CSI: La escena del Crimen.
La cena estaba establecida al estilo buffet y Fred no se sentó para picar la comida.
Thomas había advertido que no había cocinero, pero de seguro alguien estaba
haciendo un gran trabajo en la cocina. Había estado tan hambrienta que había olvidado
que tenía hambre- gracioso como esto le pasaba a veces-pero al minuto que había olido
las verduras asadas a la parrilla, había empezado a babear como una hiena.
Mientras se sirvió ensalada y verduras, los únicos otros comensales-Jonas y Thomas-

levantaban sus manos saludando. Jonas dejó de comer el tiempo suficiente para ir a la
barra, llenar un vaso de vodka, y regresar. Dejó caer el vaso en frente de ella y volvió a
la cava en su pescado.
-“Gracias. ¿Dónde están todos?”-preguntó, cuando ella y Arthur se sentaron frente a

ellos. Echó un vistazo a la gran ventana y vio lo que había visto cuando la camioneta
les dejó: absolutamente nada y a nadie.
-“Mmmph” Jonas respondió.
-“Oh, ellos están por aquí, en algún lugar.”-dijo Thomas con una vaguedad
deliberada que no engañó a Fred. De ninguna manera iba a permitir no saber donde
estaban al menos, algunos del Pueblo Submarino.
-“Come tu ensalada”-fue la respuesta de Arthur.
Si no hubiese estado tan hambrienta, habría dejado caer firmemente su tenedor sobre
la mesa como dispositivo dramático para conseguir la atención y rechazar recogerlo
hasta que obtuviera respuestas.
Como estaba, difícilmente tenía tiempo suficiente entre el tenedor y la comida, para
mascullar. –“¿Qué está pasando? ¿Qué están ocultando? ¿Mal?”
-“Come tus espárragos” Jonas respondió.
-“¿Quién se esconde?”- Thomas preguntó, pareciendo culpable.
Arthur se aclaró la garganta en voz alta, un ruido que sonaba como un camión de
cemento subiendo una colina llena de grava en marcha baja. –“¿Cómo llaman a esto los
bípedos?”

-“Lo llamamos tarta de fresa”, respondió Fred. –“Y seriamente, este cambio de
tema…ustedes chicos son terribles en esto.”
-“Así que, mi nuevo libro debutó en el número veintiséis en la lista de hoy de USA”-
señaló Thomas, raspando su plato.
-“¿Supongo que trae algo así como recoger elogios?”
-“Sí, el recoge”-dijo Jonas, drenando su ron y Coca-Cola.-“Eso significa que un

manojo de bípedos compró su libro asesinando árboles.”
-“Bien, ¡Santo Dios!, cuando lo pones de esa manera” murmuró Thomas, abatido, y
Fred resopló en su bebida.
-“Es una cosa buena” terminó Jonas, citando a uno de sus ídolos, Martha Stewart. Él
todavía mantenía que ella había estado enmarcada por los peces gordos en Enron para
tomar el calor de ellos. –“Esto es parte de la razón por la que somos capaz de
adaptarlo, así tenemos este complejo entero para nosotros.”
-“Sí, y aunque mi Señor Padre diera las gracias, yo no he hecho nada aún”, indicó
Arthur. –“No estamos sin fondos, y si no le importa que se le compense en oro,
podemos-“
Thomas comenzó a objetar, cuando Fred interrumpió. –“¿Has conocido al Rey?- se

quedó sin aliento. –“¡Yo ni siquiera he conocido al Rey!”
-“Bien, deberías”-dijo Thomas, intentando (y fallando) no parecer satisfecho. –“Es un

gran tipo. Gestionado por no vomitar con el pensamiento repugnante de un habitante
de la superficie enturbiando su Pelágico.”
-“¿Qué aspecto tiene?-preguntó Jonas.
Thomas señaló con el tenedor al Príncipe. “Imaginen a Arthur en otros treinta años.”
-“No creo que contemos el tiempo de la misma manera”-dijo Arthur, haciendo una
pausa antes de demoler su tercer pedazo de tarta.-“Mi Señor Padre tenía sesenta y dos
años cuando nací.”
Fred y los bípedos-errr sus amigos-quedaron asombrados con el Príncipe. –“Tú…

¿qué? ¿En serio?”-preguntó.
-“Hemos hablado de esto antes”-dijo Arthur suavemente, su aura principesca

atenuada por la gota de confitura de fresa en el labio superior. –“La Gente Submarina
vive más tiempo y su edad es más lenta.”
-“Y son súper fuertes y tienen el colorante magnífico y la gravedad es amable con
ellos porque no necesitan sujetadores.”-dijo Jonas sin aliento. –“Al menos, las dos
sirenas que he visto-Fred y Tennian- no lo hacen.”
-“Dios, soy todo un gorjeo.” Ella masticó furiosamente una cabeza de brócoli. –“Y
hablando de Tennian, murmullo, refunfuño, refunfuño.”

-“Oye, no pueden todos ser tan encantadores y afectuosos como tú”-dijo Jonas,
inclinándose hacia delante y pinchando una zanahoria bebé de su plato.
-“¿Estás hablando de la chica con magnífico pelo azul?”-preguntó Thomas,

visiblemente sorprendido. –“No la toques. Tú horrible mujer. Ella es dulce.”
-“¿Cómo puedes saberlo? Nunca levanta la voz. Ni siquiera creo que tenga dientes.
Las personas que son tan tranquilas me ponen nerviosa. Realmente lamentaba que
ninguno de ustedes estuviera en mi apartamento en ese momento. ¡Ella no habla!”
-“A diferencia de algunos de mi gente, que hablan continuamente”-bromeó Arthur.

–“Y por supuesto que tiene dientes. Deberías verla en una escuela de camarón.”
-“¿Hoy es el día ‘mierda sobre Fred y roben su comida’?- demandó ella. –“Porque
nadie me dijo.”
-“Mi Señor Padre viene esta noche a Tierra y le gustaría verte entonces”. Arthur
explicó. –“Ahora mismo está cenando con algunos miembros del Consejo.”
-“Oye, te saliste de una comida de estado”-indicó Jonas.
-“Sí. Y tengo que darles las gracias a mis amigos bípedos y a la pequeña Rika por
ello.”
-“Caramba”-dijo Thomas, tosiendo en su servilleta. –“Me consigues aquí mismo.”
-“Estoy pensando acerca de conseguirlo aquí mismo”, advirtió Fred, agitando su

tenedor amenazadoramente. –“¿Dónde están todos?”
Los tres hablaron al unísono:
-“Comiendo”
-“Durmiendo”
-“Explorando”
Fred suspiró en un embarazoso silencio. –“¿Y bien? ¿Qué es esto?”
-“Bien. Primero comieron, luego tomaron la siesta”- Jonas estaba claramente

componiéndolo sobre la marcha. “Entonces ellos, umm, exploraron. Porque hay todo
tipo de cosas para explorar aquí. En las Islas Caimán.”
-“Fosas Submarinas por ejemplo”-añadió Thomas, tratando de ayudar a Jonas.
-“Ustedes chicos. Es tan triste. Estoy avergonzada, realmente lo estoy.” Ella

salvajemente masticó la punta final del espárrago, lo tragó y añadió. –“Bien, no me
digan. Pero lo averiguaré.” Sacudió la cabeza y se levantó para obtener un trozo de la
tarta.

Capítulo 10
Después de la cena, Arthur y Jonas desaparecieron en algún lugar-aún era de día, y

Jonas quería practicar snorkel mientras podía. Entonces él había salido en dirección al
cobertizo para ir por el equipo, mientras que Arthur iba a ver a su padre. Lo que dejó a
Fred y Thomas caminando sobre la playa.
-“Tengo que darle crédito a este lugar”-dijo Fred, mirando el horizonte. –“Estar aquí
es como estar atrapado en el Discovery Channel.”
-“Supongo que eso significa que es un lugar agradable.”
-“Por supuesto. ¿Qué otra cosa podría significar?”
-“Es difícil saberlo contigo.”
Caminaron en silencio por unos segundos, hasta que Fred no pudo soportar el
silencio un momento más y exclamó –“Estaba realmente sorprendida de verte hoy.”
Sus dientes eran un destello blanco en la cerca oscuridad. –“Excelente”
-“Bueno. Yo estaba…”
-“Sí, bueno. ¿Crees que iba a perderme esto? ¿El Pelágico? ¿Y la oportunidad de verte
de nuevo?”
Ella dejó de caminar y, después de un momento, él se dio cuenta y volvió a su lado.

–“Tuviste un año para verme de nuevo-señaló ella-y no lo hiciste”
Él movió sus pies en la arena, pero no rompió su mirada. –“Tenía proyectos. Trabajo
por terminar. No podía aparecer en la puerta de tu casa tocando la guitarra y
mandando serenatas hasta que accedieras a salir conmigo.”
-“¿Porqué no?”Ella sacudió el pensamiento raro e indigno a un lado. “Sí, ¿pero un e-

mail? ¿Una postal?”
-“Estamos aquí ahora, Fred. Juntos.”
Ella vociferó una risa. –“Oh, seguro. Tú, yo, Jonas, Arthur y diez mil sirenas. No es
que ninguno de ellos se ha molestado en bajar a tierra. No creas que no me he dado
cuenta.”
-“Es complicado…Fred. Es…”
-“No importa. Sólo.”
-“¿Qué?

Te eché de menos. Pensé acerca de ti todo el tiempo. Deseé que hubieses venido a mí
más pronto. Pero ella no podía decir ninguna de esas cosas a Thomas sin decírselas
también a Arthur. Y eso era la peor clase de injusticia. –“Solo creo que es extraño, como
estamos todos juntos de nuevo para esta reunión.”-improvisó ella.
-“Cuéntame sobre ello. Pero me he estado preparando para esta reunión y tengo algo
que mostrarte. ¿Ves eso?” Thomas apuntó a lo que parecía ser una boya anclada a
varios metros del cabo. –“Subiremos para ir nadando hasta ahí”
-“¿Hasta ahí? No me he mojado en dos días”- el doble sentido coloreó su rostro e hizo
caso omiso de la sonrisa de Thomas. –“Por no mencionar, que soy cinco veces más
rápida que tú.”
-“Genial”-Thomas se estaba sacando la camisa y quitándose los zapatos. –“Entonces

nos vemos por ahí.”
-“¿Y estamos nadando hasta ahí, porqué?”-ella llamó después de ver como él salía
corriendo hacia el agua.
-“Como dije, ¡tengo algo que mostrarte!”-gritó por encima de su hombro y luego se
zambulló.
-“Sí, bueno. Soy una científica. Lo más probable es que lo haya visto ya.”-murmuró,
pero se metió tras él, despojándose de su ropa mientras caminaba y se lanzaba a la
playa.
Capítulo 11
Se agitó con torpeza en las olas durante unos segundos hasta que estuvo lo
suficientemente profundo para cambiar la forma de su cola. Entonces fue capaz de
luchar contra el agua para formar parte de ello.
Al principio, sólo estiró los músculos y se enorgulleció de ser capaz de conseguir un

poco de ejercicio decente por primera vez en mucho tiempo. Entonces, cuando el suelo
de arena quedó lejos de ella, fue capaz de echar una buena mirada alrededor y
realmente apreciar su entorno.
Sólo en la corta distancia hasta la boya, vio por lo menos cuarenta especies diferentes
de peces. Era sorprendente. Tenía mucho miedo que estaba nadando a su alrededor
como si fuera una turista, con los ojos desorbitados y la boca abierta.
Y el agua estaba deliciosa-cálida y limpia. No le importaría nadar en el océano si

fuera así (casi). A diferencia de regresar a casa, donde el Atlántico era frío y obscuro, y
escondía sorpresas desagradables.
Allí se podía ver de todo-tortugas de mar, manta rayas, tiburones, pez ángel. Podía
oír a los peces susurrando-detrás de su cerebro., muy lejos de la persistente charla

intimidatoria de los peces en el Acuario de Nueva Inglaterra, que a menudo se
declaraban en huelga para conseguir lo que querían.
¡Y la arena! Se veía como el azúcar, pura, perfecta y hermosa. Era casi posible creer
que ellos no habían destrozado el planeta si seguía habiendo lugares como éste a la
izquierda.
Había pasado a Thomas casi inmediatamente y ahora había rodeado la boya,

esperándolo. Acarició a una tortuga de mar, ya que remó junto a ella. Ésta
presumidamente la ignoró y remó lejos de ella.
Se rió, causando una corriente de burbujas, y casi chocó contra la escalera submarina,
cuando vio la sorpresa.
Era un pequeño submarino, pero a diferencia de cualquier submarino que había visto
alguna vez. Era liso y brillante, y tenía más ventanas que metal, o al menos eso le
parecía a simple vista.
Obviamente, era totalmente nueva, sin percebes ni ningún alga adherida. Así que el
triangulo flotando no era una boya, era un indicador de este pequeño submarino y una
forma para que las personas bajaran y-.
Thomas llegó finalmente a ella, subió para respirar un poco de aire y entonces nadó
hacia abajo. Hizo un gesto hacia ella (¿a quién más se supone que iba a estar
señalando?), abrió la esclusa de aire y nadó hacia dentro. Ella estaba justo detrás de él,
consumida por la curiosidad y el placer.
Él cerró la puerta de esclusa de aire, drenó el agua y sonrió abiertamente hacia ella
–“¿Lista para el tour níquel?”-dijo él, levantando la voz para ser oído sobre las bombas.
-“Has estado ocupado los últimos meses”-comentó ella, tratando de esconder lo

impresionada que estaba.
-“Bien, duh. No gasto todo mi dinero en marcadores de libros y renta de resorts, ya

sabes. Vamos.”
Ella lo siguió.
Capítulo 12
No es como un submarino, explicó Thomas, es más como un vehículo recreativo

submarino, con una cocina diminuta, ducha y dormitorio. Y era mucho más cómodo
que cualquier submarino que ella había visto alguna vez. Y…
Ella tomó una bocanada profunda, apreciando el olor. –“¡Ah, huele como un auto
nuevo!” Ella cubrió su desnudez con una toalla y se frotó el pelo con otra. –“Justo como
lo que tú conduces”

-“Sí” No le había tomado mucho tiempo mostrarle el RV Submarino, o URV
(pronunció Irv) como él lo había llamado. Todo estaba miniaturizado (incluso la
cama…más grande que una individual pero no tan grande como una matrimonial) y
marca-palmeando-nuevo.” Y todo era de tecnología avanzada. –“Traje un montón de
DVD’s, la cocina está abastecida, y siempre y cuando no te importen las duchas de
agua salada, el cuarto de baño es todo tuyo.”
-“Gracias”
Él revolvió los pies torpemente, pareciendo más un chico de dieciséis años que el
formidable (y adulto) Dr. Thomas Pearson. –“Quiero decir, sé que tienes la cabaña en la
playa, y tienes la carrera del océano, pero si alguna vez quieres, ya sabes, conseguir un
poco de espacio o retirarte de un par de cientos de la Gente Submarina, eres siempre
bienvenida en la URV.”
-“Bien. Gracias.” Fred no estaba muy segura de cómo responder a eso. Era una oferta
generosa…a menos que todo fuese parte del plan para meterse en sus pantalones, en
cuyo caso sería vil y clandestino. Entonces debería darle un abrazo fraternal, o darle un
puñetazo en el rostro. Qué hacer, qué hacer…
Ella tosió. –“¿Cuánto tiempo necesitaste para hacer esto?”
-“Bueno, yo tenía los planes hace unos meses-fue diseñado por mí después de que fui
a Escocia el año pasado.”
Ella recordó, que había sido la última parada de su beca. Habían derrotado al malo, él
y Arthur le habían declarado su amor, y luego ambos se habían ido- Arthur había
regresado al Mar Negro a hacer lo que sea que hacía un Príncipe; y Thomas para
terminar su beca.
-“Cuando Arthur se puso en contacto, hice construir la URV” Él bajó la voz, aunque
ellos dos eran los únicos en la URV. –“Estaba esperando una excusa, ¿sabes? He estado
fantaseando acerca de la URV desde que era un niño.”
Uh, huh. No es demasiado inquietante. –“Él es un biólogo marino, doctor en

medicina, escribe libros, es rico y diseña nidos de amor bajo el agua. ¿Hay algo que no
pueda hacer?”“Bueno, yo no puedo hablar de él en tercera persona, sin arrastrarme a
mí misma, por lo que basta.”
-“Espera un minuto, espera un minuto.” Fred frunció el ceño, pensando en ello. –“Así
que este Pelágico… ¿esta Gente ha sabido de ello por lo menos hace ya unos meses?”
-“Sí, supongo. Bien. La familia Real lo hizo, de todos modos. ¿Quién sabe cuándo
Arthur y su papá le dijeron a todo el mundo?
-“Hmm.”
-“Solo estoy animado de que me invitaran, ¿sabes?”
-“Sí, no puedo culparte por ello. Soy del tipo que se animan por sí misma.”

-“Al igual que tú, no debería estar invitado.”
-“Una perdedora mestiza criada por un par de viciosos bípedos, ¿sedientos de

sangre?” Ella sonrió tristemente por su expresión golpeada. –“Bien, tú y yo sabemos
que no es el caso, pero ellos no, y como dije, me alegro de que te invitaran. Supongo.”
Ella procuró de cambiar de tema, y entonces miró la URV de arriba abajo y todo a su
alrededor. “Apuesto que tienes cámaras por todas partes-“
-“Bueno. Seguro. Entre otras cosas, la URV tiene un estudio de televisión portátil.
Luces, sonido, imagen- tiene-“
-“Pero tu sabes que Arthur y su padre-sin contar a las otros ochenta mil Gente
Submarina-no van a dejar poner este material en la CNN.”
-“No” Thomas admitió. –“pero no podía dejar pasar la oportunidad de rodar, incluso
si solo se queda en mi propia biblioteca. Además, va a ser útil para mi próximo libro.”
-“¿La Sirena y el Lechero?”
-“La Anatomía y Fisiología del Homo Nautilus”-replicó con frialdad. –“Tienes que
admitir, con mis antecedentes, que me encuentro en una buena posición para escribir
ese libro.” Era verdad, Thomas no sólo tenía un Doctorado en Filosofía, tenía un
Doctorado en Medicina. –“Y si salen ‘al mundo’ por decirlo así, vamos a tener que
saber cómo cuidar de ellos. Mi libro podría estar en cada hospital, cada escuela de
medicina, en las bibliotecas médicas del mundo.”
Ella no trató de contener su risa. –“¿Homo Nautilus?”
-“También conocido como la Gente Submarina, y deja de reír, perra podrida.”
Con un enorme esfuerzo, se puso a sí misma bajo control. –“Sí, ¿pero si deciden
permanecer ocultos?”
Thomas se encogió de hombros. –“Entonces el manuscrito se quedará en el estante y

las cintas de me estancia en la URV y nadie tiene que saber. Respetaré su decisión.”
-“A menos que Arthur desee patear tus bolas hasta la garganta.”
-“Como tengo miedo de él” se burló. Fred tuvo que admitir que él tenía derecho a su
intrepidez, se había producido un tiro abajo entre ellos dos el pasado otoño, y Thomas
había tenido el suyo. Un buen truco, dado que Arthur era más grande, más pesado, y
probablemente tres veces más fuerte.
Luego se encogió de hombros. –“Estoy mirando el lado bueno. Si deciden avanzar,

estoy perfectamente posicionado. Si no lo hacen, es todavía una experiencia única en la
vida. Bien vale la pena el tiempo.” Él la miraba de soslayo. “En varios niveles.”
-“Cerdo. Y Arthur y su padre saben acerca de todo esto. La grabación que estás
haciendo para Discovery Channel quiero decir.”

Thomas tosió. –“No, ellos no lo saben. Y agradecería que lo guardaras para ti, por
ahora, Fred. –“Si esto viene a ellos. Por supuesto que los dejaré entrar en mi proyecto,
pero por ahora no tiene sentido decir nada.”
-“Estoy pasmada, Fanático de Sirenas. Solo mantenme fuera de esto.”
Thomas negó con la cabeza. –“No esta vez, Fred. Esta vez, te guste o no, están en esto.
De hecho, prácticamente eres la invitada de honor.”
-“Seguro”-espetó ella. –“Eso explica porqué ninguno de los pura sangre quieres estar
cerca de mí, excepto Arthur, y él tiene daño cerebral.”
Thomas enrojeció, pero no la miró.
-“Entonces, ¿qué pasa?”- exigió ella. –“¿Porqué están manteniendo la distancia?”
-“Bueno” Thomas se aclaró la garganta. –“No estoy seguro que me concierne a mí

decir.”
-“Es mejor que lo digas.”
-“Es un tipo de negocio privado de la Gente Submarina.”
-“¿Pero tú lo sabes? Olvídalo Thomas. Escúpelo, o escupe sangre.”
-“Okay, Okay, no me siento como para recibir un puñetazo, solo relájate. Aquí, toma
asiento.”
Ella le dejó conducirla a uno de los taburetes de la barra estrecha de la cocina.

–“Okay. Entonces, ¿qué está pasando?”
-“Bueno, yo no puedo simplemente soltarlo.”
-“¡Más te vale!”
-“Sólo estoy diciendo, no hay antecedentes, hay cosas que cubrir. Okay. Así pues, es
así. Mira, tu Pa-“
Hubo un clic y el sistema de comunicación cobró vida. –“Oh dentro, Thomas” la voz
en auge de Arthur. –“Mi padre y yo requerimos la entrada.”
-“Golpeen el botón rojo y entren.”-llamó Thomas. Él se encogió de hombros

disculpándose con Fred. –“Supongo que hablaremos de esto mas tarde. Pero ahora te
encontrarás con el Rey.”
-“Oh Dios.”
Capítulo 13

Arthur y un viejo, una versión más vieja de Arthur salieron de la esclusa de aire y
entraron en la URV. –“Ah, Thomas”-retumbó el Arthur más viejo, más peñascoso, no
notando (o no preocupándose) que él y Arthur goteaban agua por todas partes de la
galera. –“¿Tienes más películas del gran guerrero Al Swearengen para mostrarme?”
-“Seguro, Rey Mekkam. La segunda temporada está toda lista para usted.”
¿Al Swearengen? ¿Ahora porqué eso sonaba como-?
-“Y tú debes ser Fredrika, la belleza animada que tiene a mi hijo bien retorcido, ahora
él puede ver la espalda de su propia cola” El Rey tiró de Fred en un abrazo demoledor
por la costilla y ella gimió. Él empujó su espalda, radiante. Claramente, su padre no
tenía más pista sobre lo que era el espacio personal que Arthur. Mucho agarrón para, la
Gente Submarina. –“Es un gran placer conocerla al fin. ¿Y cómo está su señora
madre?”
-“Mamá está bien” jadeó. Terriblemente preocupados por los parientes de sangre,
estos tipos. Arthur siempre preguntaba por su madre, a pesar de que solo la había
conocido por un pequeño tiempo. Y el Rey, estaba segura, nunca había conocido a
Moon. –“Estoy bien”. Esa era una mentira bastante grande. –“Estamos todos bien.
Mucho gusto en conocerle, también. Gracias por invitarme a tu Pelágico.”
-“Ah, no. En efecto, no.” El Rey Mekkam frunció el ceño, y Fred se dio cuenta de que
Thomas lo había descrito perfectamente. Él realmente se veía como una versión más
gris de Arthur. Tenían incluso la misma altura.
“También estaban desnudos, pero Fred estaba tratando de no dejar que eso le
molestara. Después de todo, ellos no podían teletransportarse a la URV, ¿o podían?
No. Tenían que nadar, y la mejor manera para un tritón no era nadar con capas de ropa
hasta el fin de la Tierra.
Y ella tenía que enfrentar los hechos. A pesar de los esfuerzos de su madre hippie,
Fred estaba incómoda debido a las costumbres sexuales reprimidas de una sociedad
que había sido fuertemente influenciada por la Era Victoriana. La gente como su padre,
por supuesto, no tenían idea de quién había sido la Reina Victoria, mucho menos
porqué deberían tener vergüenza de caminar con sus pollas balanceándose.
-“No, soy yo quién debe darte las gracias” El Rey estaba diciendo. –“Fue amable de tu
parte unirte a nosotros en tan corto tiempo. Soy bastante consciente de que tuviste que
interrumpir tu vida y tus proyectos para venir a esta reunión. ¡Y para su amigo que
vino también! Hacen a mi pueblo un gran honor como nunca lo han hecho antes. Y eso
es excelente”, añadió casi murmurando.
-“Sí, Rey Mekkam, eso es genial, escuche-quizás usted pueda explicarme como-“
-“Deadwood, segunda temporada”, anunció Thomas, agitando la caja ante el Rey,

que casi se desmaya como una niña con un flechazo.

-“¡Excelente! Oh, eso es excelente, Thomas, ¡gracias! ¿Sabes de esta película tan
espectacular?” El Rey exigió, arrebatando el DVD de la segunda temporada de la mano
de Thomas.
-“Uh…sí, he oído sobre él. Sobre todo el alboroto cuando HBO decidió anular-“
Mekkam arrolló derecho sobre ella. –“El héroe es un guerrero traidor, llamado Al
Swearengen. Él es un bípedo tan pérfido como he visto alguna vez, y él es el Rey de
Deadwood. Tiene muchos enemigos y triunfa con una combinación de violencia y
engaño.” El Rey dijo esto con total admiración.
-“¿Le tienes viendo Deadwood?” Fred silbó, retorciendo la oreja de Thomas, hasta
que éste gritó. –“¿Esa es la parte de la cultura humana que decides exponerle?”
-“¡No fue mi culpa! Lo obtuve cuando le estaba hablando a estos chicos de la gira.”
-“Ahora, al menos que ustedes hijos de puta se unan a mí” El Rey Mekkam continuó.
–“insisto en que todos ustedes bastardos se callen para que pueda ver más del Rey Al.”
Fred gimió.
-“Uh, Rey Mekkam, acerca de jurar”-dijo Thomas aclarándose la garganta y

frotándose la oreja. –“No estoy muy seguro de que tengas que apegarte a ello aún, y-“
-“En nuestra cultura, es cortés hablar con otros en su dialecto”-el rey dijo con
firmeza. –“Así que hijos de puta cállense la boca. Ahora, Thomas, ¿dónde está tu perra
máquina de DVD?”
-“Oh, hombre, oh, hombre, oh hombre”
-“Te irás al infierno por esto”, le dijo Fred. “Sin nada más”
-“¿Y tienes algunas jodidas patatas fritas?”

Capítulo 14
Al día siguiente, Fred averiguó porque la gente de su padre estaba saliendo de su

camino para evitarla, pero no gracias a Thomas, Jonas, o Arthur. Naturalmente.
En su conjunto, habría preferido permanecer en la ignorancia. No es que el Trío

Terrible tuviera cualquier derecho de ocultárselo. Pero ella decidió entender su
razonamiento. Más o menos.
Se había levantado temprano, había tomado avena con leche y azúcar de caña, y
luego había ido a nadar a primera hora de la mañana. El sol había empezado a
asomarse en el horizonte y nadie se movía. Fred no era normalmente una
madrugadora, pero la anterior noche no había dormido ni mierda.
Estrés, decidió. Nervios. Porque Dios sabía que estaba exhausta después de todo el
viaje y debería haber dormido como una cosa muerta. Sin embargo, ella registró tal vez
dos, tres horas como máximo. Dependiendo de cuando el Pelágico empezó,
esperanzadamente podría colarse en una siesta.
De todas formas, llegado el amanecer se había despertado. Alguna persona amable

había dispuesto avena, cereales fríos, tocino, una variedad de jugos y leche helada.
Había tomado sola un rápido desayuno, y luego se dirigió hacia fuera.
Nadó más allá de la URV en aguas mas profundas, curiosa por ver qué otras
variedades de vida marina había fuera y a esta hora impía, y había acariciando una
manta raya (eran tan sedosos que siempre la sorprendían…parecían setas gigantes con
enormes ojos) cuando le vio.
Era delgado, como la mayoría de la gente de su padre parecía ser, casi demasiado
delgado. Ella podría contar sus costillas, incluso en esos veinte metros de distancia.
Debido a la claridad gloriosa del agua ella podía verle perfectamente, incluso a través
de las escuelas de dardos de pescado.
Su pelo era del mismo azul sorprendente de Tennian, sus ojos del mismo tono azul
obscuro casi negros. Su cola larga y amplia de mil tonos de verde, los colores tan vivos
que eran casi hipnóticos, más bien como una cola de pavo real.
Su cola, en cambio, era mas corta y mas estrecha. Y tenía tanto azul como verde en
ella. La Gente Submarina Pura Sangre eran nadadores superiores, por supuesto, y más
fuertes que ella. Había sido difícil acostumbrarse a ello. Antes de conocer a Arthur,
había estado orgullosa de sí misma siendo una de las cosas más rápidas en el océano.
¡Ja! Ya no, de ningún modo.
Estoy mirando, pensó, avergonzada. Demasiado tarde para disimular ahora. Mejor
decir algo.

-“Buen día”, pensó ella hacia él.
Sin una palabra, él giró y comenzó a nadar lejos.
-“Hey, ¡HEY! ¡Estoy hablando contigo! ¡Pensando contigo! Lo que sea.” Ella corrió
tras él con una flexión de su cola. “¿Que, conseguí el apretón de manos de súper sirena
incorrecto?”
-“No deseo ser visto con los parientes del traidor”, el replicó, “incluso dar la vuelta.”
De hecho, él ponía rápidamente distancia entre ellos.
-“¿Qué traidor? ¡Oye! ¡Pon tu trasero de pescado aquí!”
-“Por favor, perdone a mi hermano”, una nueva voz pensó. “Se preocupa mucho por
su reputación.”
Sorprendida, se dio media vuelta para ver a Tennian nadando sobre su otro lado.
“¡Tu!”
-“Yo”, ella estuvo de acuerdo. “Buenos días.”
-“Buen día. Ni siquiera le gusté. No me malinterpretes, estoy acostumbrada a eso.”

Dobló el puño bajo la barbilla, pensando. “Pero ni siquiera me conoce. Normalmente la
gente tiene que estar cerca de mí durante al menos media hora, antes de que decidan
que soy una idiota.”
-“A veces”, Tennian añadió sin rajar una sonrisa, “mucho menos de media hora.”
-“Eres mas habladora bajo el agua, ¿alguna vez alguien te lo ha dicho?”
-“No.” Tennian estaba nadando en lentos, perezosos círculos alrededor de Fred. “No
me siento cómoda hablando en tierra. Me duele la garganta, aunque la cortesía dicta
que lo intentemos. Pero no tengo que vocalizar ahora.”
-“Uh, huh, genial, bueno, está bien, y ya que estamos en el chat aquí ¿de qué
demonios se quejaba tu hermano? ¿Es tu hermano gemelo o qué? Se parece a ti, a pesar
de que podría hacer uso de un batido de proteínas.”
-“Nosotros nacimos de la misma madre, al mismo tiempo, sí.”
Fred estaba empezando a tener una idea de difícil entendimiento de lo que el

hermano culo tieso de Tennian había estado quejándose. Dios sabía que nadie nunca
habló de su padre.
Su madre nunca hablaba de él, por supuesto, porque sólo habían estado juntos una
noche. Fred había sabido cuando tenía cinco años que su madre no sabía una maldita
cosa sobre su papá…ni siquiera que había sido un tritón. Moon Bimm solo puso dos y
junto dos cuando ella bañaba a la recién nacida Fred en casa…y su bebé con el pelo
verde había hecho reventar una cola, ahí mismo, en la tina del bebé.
¿Pero la otra Gente Submarina que Fred había conocido? No habían hablado de él,
tampoco. Lo cuál era extraño, si pensabas en ello. ¿Ninguno de ellos pensó que ella

podría querer saber sobre su padre de nacimiento? O si lo hacían, ¿sentían que no
podían hablar de él? Pero, ¿por qué?
Sólo podía ser porque había hecho algo bastante horrible. ¿Y qué había dicho el culo
tieso? ¿O pensado?
No deseo ser visto con los parientes del traidor. Sí. Era eso.
Fred suspiró internamente, luego se preparó. “Bien. Golpéame.”
Podía sentir la sorpresa de Tennian, y añadió de prisa, “Dime lo que hizo. Mejor aún,
dime sobre la última vez que se celebró un Pelágico. Tú y Kertal eran como una
pequeña ardilla cuando hacía preguntas sobre él, para toser.”
Sintió a Tennian tratando de descifrar su jerga, y se dio cuenta que una de las ventajas
que la telepatía tenía sobre la comunicación verbal era que aún si no entendías las
palabras exactas de la otra persona, por lo menos tenía significado.
Tennian dio un respiro, haciendo una corriente de burbujas que sobresaltó a un pez
en el dardo de la distancia, y parecía estar pensando mucho acerca de cómo empezar.
-“Por último: Tu padre, Kortrim, consideró que la familia Real Mekkam había estado
mucho tiempo en el poder. Seis generaciones…y siete, una vez que Mekkam no lo sea
mas y Arthur sea el Rey. Y Kortrim era capaz de hablar mucho con los jóvenes que le
asistían, aburridos con nuestra vida escondida y hambrientos de más poder.”
Golpe de palacio, ¿eh? Que gran jodida.

Capítulo 15
Fred seguía tratando de captar la idea de que su padre, en quién nunca había pensado
mucho, había sido un traidor. Alguien que había tratado de derrocar a Mekkam y toda
su familia. Alguien que probablemente habría matado a Mekkam, Arthur y toda su
familia.
El pensamiento hizo que su corazón quisiera detenerse, pero se obligó a seguirlo

hasta su conclusión lógica.
Sí, por supuesto, su padre habría ejecutado a Arthur y a los demás. Él habría tenido
que hacerlo. Regla número uno después de su adquisición hostil: deshacerse de la vieja
guardia.
No puedo creerlo, pensó, y esperó que el pensamiento fuera privado, que sea
descendiente de un imbécil traidor asesino. ¿La parte imbécil? No era una sorpresa. ¿La
parte de traidor asesino? Uf. Trató de imaginar las circunstancias que la llevarían a
tratar de despedir a la Doctora Barb detrás de su espalda (incluso su cara)…y golpear
contra un muro blanco.
Ella y Tennian flotaban en lugar de nadar, dejando que la corriente las llevara a la
orilla. Fred con impaciencia bateó a un lado. “Así pues, en tu forma discreta, que me
estás diciendo que mi Querido Viejo Padre trató de derrocar una monarquía.”
-”Sí.”
-“¿Qué estaba su carne de vaca contra el papá de Arthur?”
Podía sentir la vacilación de Tennian y agregó “¡Bien, por amor de Dios, no te

detengas ahora!”
-“Tu padre consideró que el accidente de nacimiento disfrutado por la línea del Rey
no era razón para mantener la Corona”
-“¿Huh?”
-“Su toque de mente.”
-“¿De quién?” Fred estaba completamente desconcertada. “¿De Mekkam? ¿O

Arthur?”
-“De ambos. Todos.”
¿Toque de mente? Correcto, esto es claramente una cosa cultural, entonces Fred lo
descifraría más tarde. No importa. El obviamente Querido Viejo Padre falló, de lo
contrario ahora él sería el Rey Querido Viejo Padre y yo sería la Princesa Fred. ¡Ahora
eso daba risa!

-“Y puede ser aún.”
-“¿Qué?”
-“Sí. Fracasó. De hecho, muchos de los que pensaba había atraído a su lado sólo
estaban fingiendo para que pudieran informar de su duplicidad al Rey.”
-“Así que el traidor fue traicionado. Okay, eso es interesante. Supongo. En realidad,
hay una especie de ironía elegante en la misma. Entonces, ¿qué? ¿Lo mataron?”
-“Oh, no” Fred sintió el verdadero choque detrás del pensamiento horrorizado de
Tennian. Nosotros nunca. Nosotros NUNCA. Nosotros no somos como los habitantes
de la superficie, ¡para tomar la vida a la ligera!”
-“Está bien, está bien. Tranquilízate” Fred decidió que no era un buen momento para
recordar a la mujer mas joven que ella era medio habitante de la superficie. Así que si
no lo mataron, y si él no está aquí, ¿dónde…?”
-“Destierro” La idea era tan plana como una galleta de azúcar, pero no tan dulce. “Es
nuestro castigo más severo.”
-“Apuesto”
-“El océano es inmenso. Y no tengo que decirte lo peligroso que puede ser. Es…un
lugar difícil para enfrentar solo. Una cosa es desaparecer por ti mismo un día o dos,
¿pero para el resto de tu vida? Y los de nuestra clase tienen mucho, mucho más vida
que los de tu madre.”
Fred se sentía bastante horrorizada por sí misma, y trató de guardarlo de Tennian. No

tiene sentido asustar a la muchacha en callarse de nuevo.
Trató de imaginarse la vida en el mar toda la vida, sólo para ser expulsada por todos
los que había conocido. El agua cubría las tres cuartas partes del planeta, sería terrible
tener que hacerle frente a todo ello solo.
No por un año o dos. No por una década o dos. Pero década después de década
después de década, conduciendo a siglos, hasta que… ¿cuánto dura la esperanza de
vida de una Persona Submarina, de todos modos?
Por no hablar de…
-“Esa es una buena forma de matar, ¿no? Sin el grupo para protegerle, cuidar de ti…
quiero decir, debe de haber muerto. Arthur estaba seguro de ello, o no le habría dicho a
mi madre que probablemente estaba muerto.”
-“Pensamos…pero no lo sabemos. Nadie volvió a verlo, y nadie habla de él. Se

supuso, una vez que el Rey Mekkam descubrió su existencia, que tal vez su padre llegó
a la costa esa misma noche y se acostó con su señora madre. Fue el único avistamiento
documentado de él, en cualquier caso.”

Fred hizo una nota mental de nunca jamás decírselo a su madre. Moon Bimm todavía
tenía la visión romántica de la vida hippie, y la noche en que Fred fue concebida era
una de sus historias mas preciadas.
El forastero misterioso apareciendo en la playa. Moon, borracha de vino barato, y

sola. La cogida borracha (o, como Moon lo llamó, “la oferta, haciendo vida, haciendo el
amor). Seguido por cinco meses de náuseas y, eventualmente, un sir-bebé.
No, nunca diría a Moon que la única razón de que su padre había llegado a tierra era
porque su pueblo había arrojado su culo fuera.
También hizo una nota mental de saber cómo, exactamente, Mekkam se había
enterado de su existencia. Debido a que Arthur lo había eludido el otoño pasado,
¿verdad? Él le había dicho, mientras estaban en la cocina de su madre en la casa de
Cape Cod, que su padre había enviado a buscarla.
-“¡Lo entiendo ahora! Es por eso que nadie me habló de él a mí. Porque todo el
mundo sigue bailando alrededor de mis preguntas. ¿Es que me culpan por lo que mi
padre hizo? Deberían. Pero eso no tiene ningún sentido…todo el que sabe que soy su
hija también sabe que nunca conocí al hombre. ¿Son realmente tan tontos?”
Ella había sido deliberadamente provocativa (ella no sabía ningún otro modo de ser),
pero Tennian no mordió el anzuelo.
-“No…tontos, Fredrika. Pero la familia es todo, para la Gente Submarina.

Responsables de todo, el autor de todo. Creemos que los rasgos de personalidad se
transmiten tan fácilmente como el color del pelo y la longitud de la cola. Algunos de
nosotros…”
-“La renuencia ahora, la renuencia extrema,” y Tennian apartó la mirada de Fred.

Cogió un pez damisela de la mitad de su cuerpo y lo eliminó en cuatro bocados. Todo
esto con el aire ausente de alguien mordiendo sus uñas. Fred luchó poderosamente por
no vomitar. La sangre no le molestaba, el casual carnívoro lo hizo, sin contar la vista los
dientes de aguja de Tennian. –“Algunos de nosotros creemos que si su padre pudo
actuar de esa forma traicionera, usted también podría. Pero para el Príncipe.”
-“¿Qué pasa con Arthur?”
-”Él es más aficionado a ti. Seguramente, ella añadió, agitando lejos la sangre y las
escalas, esto no es nada nuevo.”
-“Ah, él ha balbuceado algo en ese sentido. Yo no estaba prestando mucha atención.”
-“Puedes desear ha…” Fred podía sentir la seca mente divertida de Tennian. “Él no
ha hecho ningún secreto que desea hacerla su princesa. Y por eso…”
-“¿Estás diciéndome que si Arthur no fuera dulce conmigo, nadie querría estar a mi
alrededor?”
-“No puedo decirte lo que podría ser, o podría haber sido.” Tennian dijo
discretamente. “Solo lo que es. O lo que era, si tengo ese conocimiento.”

Fred flotó por unos segundos, pensando. Entonces: “¿Así que tu hermano gemelo me
dio la espalda, pero no tú? ¿Por qué? No es que me esté quejando. Pero nadie ha
venido a tierra desde que llegué aquí. A excepción de Arthur y el Rey, nadie ha
hablado conmigo. Soy al parecer, la invitada de honor, pero nadie a tratado de
buscarme. Entonces, ¿por qué eres tan amable? En términos relativos.”
-“Me gusta tu amigo” Tennian dijo tímidamente. El rubio. Nunca creí que un
habitante de la superficie podría ser tan leal.”
-“El rubio… ¡Oh, Jonas! Por Dios. ¿Jonas era la razón por la que Tennian rompía el
Código de Sirena del Silencio? Él se reiría en su culo cuando ella se lo dijera.
Asumiendo ella decidió que su ego no se fuera al cuatro de Julio del estímulo.
-“Su Alteza dice que su amigo ha guardado su secreto durante muchos años. Para un
habitante de la superficie es un logro suficiente, pero tu amigo es diferente.”
-“No sabes COMO de diferente”
-“Como un hombre de ciencia él podría haber conseguido mucho oro si él hubiera

susurrado la cosa correcta en el oído derecho.”
-“Jonas no es un gran admirador del oro. Le gusta jugar en el mercado de valores,

cuando no está atacando a los bastidores de Nordstrom.”
-“Todo con lo que le guste jugar, Tennian pensaba seriamente, sin el menor atisbo de
una sonrisa, que no lo haga con su reputación o su vida. Estaba…consciente de la
calidad de los bípedos. Esto me ha hecho desear hablar con ellos, cuando nunca quise
antes.”
-“¿Es por eso que estás hablando conmigo? ¿Debido a que tengo buen gusto en
amigos?”
-“Bueno, como dicen, no se puede elegir familiares, solo aliados. Y elegiste bien. Eso
me hizo pensar que sería sabia en otras cosas también. ¡Oh, lo siento! Eso fue grosero
de mi parte. Tennian utilizaba un huesito para recoger su agudo, afilado diente-
¿Quieres coger algo para ti?”
-¡Dios mío, no! Fred se calmó cuando los ojos de Tennian se ampliaron por la sorpresa
en la vehemencia de su voz. Pensamiento. Lo que sea. Soy alérgica.
-“¿Alérgica?”
-“El pescado me enferma”
-“Los peces… ¿te hacen mal?”
-“Sí, pero no te preocupes. Puedo comer un montón de verduras, proteínas, cosas así.
Realmente, Tennian, no te preocupes.”
-“¿Esto te hace mal?”

-“Bien. Recuerda. Solo soy mitad sirena. Por suerte, mamá y Sam son vegetarianos,
por lo que nunca fue realmente un… ¿Estás bien?”
Luego Tennian hizo algo que a Fred le sorprendió: se reía tan fuerte que terminó al
revés, con el pelo largo azul realmente arrastrando en la arena, mientras se agarraba el
estómago y rodaba de acá para allá en la corriente.
Ho ho ho, Tennian pensó, rodando, rodando.
Fred la observó durante un largo rato, nada divertida. Finalmente: eres un pato raro,
Tennian.
¿Mal? ¿Te hace mal? ¡Ja, ja, ja!
Realmente podrías, añadió Fred, disgustarle a alguien.
-¡Oh, espero que no!-dijo Tennian, sacudiendo la arena de su cabello. Porque creo que
le gustaré.”
-“¿Crees que me gustarás?” A Fred le hizo gracia, a pesar de sí misma. O, quizá, a

causa de Tennian.
-¡Oh, sí! Tú y yo seremos grandes amigas. Creo. Fingirás que te molesto, mientras en
secreto te vuelves más y más cariñosa conmigo.”
-“¿Eso crees?”
Tennian sacó una pequeña mano blanca hacia Fred quien, sorprendida, la tomó. “Por
supuesto. Porque te sientes sola, como yo. Y las personas solitarias tienen que estar
cerca uno del otro. ¿No te parece que es así?”
Y a Fred, que no le gustaba ser acorralada sobre cualquier tema, no pudo evitar una
cabezada de acuerdo.

Capítulo 16
-“Le agradezco todo esto que me dijo”, dijo Fred. “Solo Dios sabe que nadie mas me
ha dicho una mierda.”
-“Tu preguntaste”, Tennian respondió simplemente. “¿Cómo no iba a responder?”
-“Te sorprenderías con la facilidad en que la gente no ha respondido”. Fred echó

humo y resopló a sí misma por un momento. “No responder no es un problema para la
mayoría de la gente, parece. Así que gracias.”
-“La cortesía de un invitado es-¿Qué es eso?”
Fred miró. Allí, flotando a cuarenta metros de distancia, estaba el proyecto de

compañía de Thomas. “Esa es la URV. Mi-uh, mi otro amigo bípedo, Thomas, lo
construyó.”
-“¡Es tan brillante!” Como un tiro, Tennian había cruzado los cuarenta metros y
estaba nadando a su alrededor y alrededor del pequeño URV. “¡Así que es aquí donde
el Rey sigue desapareciendo! Hemos estado pensando y pensando, y pensar que, yo, he
descubierto el secreto.”
-“Sí, buen trabajo.”
-“Entonces este es el rival de Arthur por tu afecto, este Thomas.”
-“Sí.”
Tennian acarició el casco de plata brillante y miró a Fred, ojos azul oscuro brillante.
“Mi gente estaba positivamente vibrante al pensamiento de un humano-um, de un
extraño asistiendo al Pelágico. ¡Puedes imaginar nuestra reacción cuando el Rey
Mekkam concedió el permiso a un habitante de la superficie para asistir!”
-“¿Monstruo total, eh?”
-“¡Por no decir algo peor! Sin embargo, existía cierta preocupación en cuanto a cómo
iba a unirse a nosotros. Algunos pensaban que tendría que llevar tanques de aire y
aletas.”
-“Correcto, un traje de buceo.”
-“¿Traje de buceo?”
-“Sí.”
-“Aparato autónomo de respiración bajo el agua. Tanques de aire y aletas. Nunca has
oído decir que- No importa. ¿Cuánto hubiese necesitado? De todos modos, sí, era una

opción. Pero no es práctico si ustedes van a encontrarse durante más de un par de
horas, que suena como lo que será.”
Tennian había vuelto nadando en círculos admirativos. “¡Él ha construido una

pequeña casa para sí mismo en virtud de la olas! ¡Muy, muy inteligente!”
¿Por qué la admiración sincera de Tennian la hizo sentirse incómoda? “Sí, es un tipo
inteligente.”
-“Sabía de esa cualidad de los bípedos. Pero no sabía que se pudiera construir algo
tan estéticamente agradable. No es en absoluto como las horribles cosas de torpe
búsqueda de los responsables de guerra.”
Y, claro como pensó, la imagen de un submarino nuclear dejó la mente de Fred y

reventó en Fred. “Esto es un submarino, aunque el fabricante de guerra es un nombre
tan bueno como cualquier otro. Deberías ver el interior de un Burguer King, si piensas
que esto es genial.”
Tennian estaba apretando la cara contra una de las ventanas y daba un toque en el
cristal con sus largos dedos. Salvo que probablemente no era de cristal, era
probablemente de algún tipo duradero.
-“¡Él me ve! ¡Él está agitándose!”
-“Por supuesto”, Fred pensó con amargura. ¿Por qué no me sorprende que esté ahí?
Él esta probablemente buscando algunas series inapropiadas de HBO para que
Mekkam pueda practicar su vocabulario. ¿Los Sopranos, quizás? ¿Séquito? Oh, que
horror.
-“Sí, el pasa mucho tiempo en la URV.”
-“Está haciendo señas para que pase, ¿puedo?”
-“¿Qué me importa?”
-“¿Está permitido?”
Fred casi nadando en la esquina lisa, curva de la URV. “¿Me estás preguntando?”
-“Bien. Tennian la miró. Él no está apareado y tú no estás apareada. Así que es

aceptable. Sin embargo, Su Alteza el Príncipe ha explicado que este bípedo también
desea hacerla suya, por lo que-“
-“Tennian. Sólo somos amigos. Él quiere algo más y estoy tratando con eso.” Esto
pareció “no completamente la verdad”, y Fred trató de restarle importancia a su
inquietud.
No muy bien, cuando se lo comunicó claramente a Tennian, quién fruncía el ceño y

guardaba su distancia. Pero-.
-“Ve.”

-“¿Estás segura que no te ofenderá?”
-“¡Dios mío!” Fred pensó. Voy a tener que empujarla físicamente al interior de la URV
o ella pensará que estoy enamorada de Thomas.
-“¡Estoy segura! ¡Ve!”
Sin embargo, Tennian vaciló. “Pienso que eres muy amable.”
-“Entonces no has estado prestando atención A TODO.”
-“Pienso que si entro la ofenderé. Me quedaré aquí, contigo.”
-“¡Tennian! Yo creo que es físicamente imposible que puedas causar ofensa. Vamos, te
voy a presentar.”
-“¿Lo hará? ¿Hará una presentación formal?”
-“Bueno, no sé nada acerca de lo formal-“
-“¿Puedo entrar? ¿Está permitido?”
-“Por el amor de Dios. Vamos.”
Mucho más tarde, Fred vendría a lamentar amargamente aquél impulso. Pero por el
momento, se sintió aliviada (estaba bastante segura) de ver el dardo de Tennian hacia
la esclusa de aire.

Capítulo 17
-“Thomas, esta es Tennian. Tennian, este es el Dr. Thomas Pearson.”
-“Es bueno conocerte, Thomas”
- “Usted también, Tennian”
-“Eso me recuerda…noté que ustedes no usan sus apellidos. ¿Por lo menos tienen?”
-“Apellido…” Tennian había estado buscando ansiosamente alrededor de la URV,

pero se las arregló para arrancar su atención hacia Fred. “¡Ah, quieres decir los
nombres de familia! Tenemos, soy Tennian de la línea Meerklet y Arthur, al igual que
sus hermanos y su padre, son de la línea Zennor-pero no los usamos.”
-“¿Por qué no?”, preguntó Thomas.
-“Porque…porque no lo hacemos. No es necesario. Normalmente”, Tennian agregó,

mirando fijamente con ojos llenos de adoración la cafetera en la galera.
-“Oh, gracias por aclarar eso.” Fred se aclaró la garganta. “Por lo general, entre los
bípedos, no llamamos a alguien por su nombre, a menos que ellos te lo pidan, o que los
hayas conocido por mucho tiempo.”
Tennian realmente gritó de horror. “¡Entonces que gran ofensa les he dado!”
-“No” Thomas respiró. “En absoluto.”
-“Sí”, dijo Fred ácidamente. “En absoluto.”
-“Es bueno que pasen por alto mi falta.”
-“No hay problema”, murmuró Thomas.
-“Sí, no te preocupes por eso.”
Thomas estaba tratando de no bostezar, o mirar con lascivia, y Fred realmente sentía
un poco de simpatía por el tipo. Había estado pensando en sus cosas en su propio
dormitorio bajo el agua, y de repente dos mujeres desnudas chorreaban por todo el
mosaico.
De hecho, Thomas estaba decidido a tomar contacto con los ojos y evitar mirar a otra
parte, sus ojos eran casi de riego. Considerando, que Tennian era ágil, exótica y muy
bonita, y tenía el mejor conjunto de golpeadores que Fred había visto en un catálogo de
Victoria’s Secret, lo que era un verdadero logro.
-“Te vi ahí fuera”, dijo, y luego tosió para aclararse la garganta. Cuando continuó,
sonaba más como un hombre y menos que un Ford 4 x 4. “Eras como-como un sueño
que tuve una vez.”

Tennian sonrió tímidamente, y Fred se sorprendió-y se molestó-al sentir una punzada
de celos. Y no un pequeño empujón, tampoco, pero una punzada viciosa. Sintió que
alguien había cerrado de golpe un carámbano por su pecho. Su cara estaba
probablemente tan verde como su pelo ahora mismo.
¿Celos?
No solo era estúpido, no tenía sentido. No tenía absolutamente ningún derecho a

aquella emoción en absoluto. Había pasado un montón de tiempo empujando a
Thomas y Arthur lejos. Y había quedado devastada cuando ambos realmente la habían
abandonado. Ahora, aquí estaban, los tres, juntos de nuevo. Y ella todavía los apartaba.
Decide tu maldita mente, si dijo salvajemente, muy contenta de no estar bajo el agua,
donde cualquiera podía recoger sus pensamientos.
Escoge a uno, o escoge ninguno, o conviértete en una mormona y escoge a los dos,
pero para esta mierda de juego de toro aguado.
-“-¿conoces a Fredrika desde hace mucho tiempo?”
-“Nos conocimos hace un año. Tu Rey envió a Arthur a Boston- que es una ciudad en
la costa-“
-“Ella vive en la Bahía de Chesapeake, Thomas”, dijo Fred, exasperada.
-“Oh, entonces sabes donde está Boston. Como sea, el Rey Mekkam envió a Arthur
para encontrar a Fred y ayudar a averiguar quién estaba vertiendo veneno en la
Bahía.”
-“¡Sí, sí!” Tennian realmente saltó arriba y abajo. Esto hizo cosas excelentes con su
escote. Los ojos de Thomas se regaron aún más. “¡Su Alteza el Príncipe Arthur tenía
muchas historias interesantes cuando volvió! Nos sorprendió que tomó su vida, pero
parece como si el villano no le hubiese dejado otra opción.”
-“De ningún modo. Estaba disparando por todo el lugar. Le disparó a Fred, también.”
-“¡Sí! ¡Fue tan emocionante!” Tennian miró a Fred. “Ah, aunque fue lamentable que
se lesionó”
-“Oh, ella estaba totalmente bien”, dijo Thomas, agitando lejos de la herida de bala en
el pecho de Fred. Ella le miró con tanta fuerza que pensó que su cabeza iba a rajarse,
pero él estaba inconsciente. “Pero de todos modos, aquí estás, así que te enseñaré todo.
Esta es la galera-¿tienes hambre? ¿Quieres un bocadillo?”
-“Ella tomó uno fuera.”, dijo Fred, todavía estremeciéndose en su memoria. Se

preguntó si Thomas aún estaría enamorado de ella ahora que había conocido a la suave
y tímida Tennian, siguiendo su camino con el vientre de un tiburón de enfermera.
“Probablemente todavía tiene escamas de pez en sus dientes.”
-“Genial, eso es genial. ¿Algo para beber?”
-“¿Su casa diminuta hace bebidas?”

-“¡Claro!” Thomas abrió la pequeña nevera de plata. “Aquí, tienes una Coca-Cola. ¿Te
gusta la Coca-Cola?”
Tennian encontró lo que hizo. De hecho, la cafeína y el azúcar de las tres Coca-Colas
la hicieron tan habladora como si ella nunca hubiese salido del agua. De hecho, para
Tennian, esta prácticamente chorreando.
-“-¡tan brillante y hermoso desde el exterior! Me sentí atraído hacia él como, como-“
-“¿Un cuervo dibujado en papel aluminio?” Fred sugirió.
Thomas le miró. “No importa la Dr. Sourpuss, ella siempre está de mal humor. Y aquí
es donde yo duermo.”
Fred había estado siguiéndolos a través de la pequeña nave, sintiéndose fuera de

lugar, pero también extrañamente renuente a dejarlos solos. Thomas era un fanático de
sirenas, cuando él era pequeño su madre le había leído todo tipo de historias de sirenas
y el pequeño y solitario niño (su padre siempre estaba apagado en algún misterioso
trabajo) a menudo fantaseaba con encontrar un amigo en el mar. Se había convertido
en un biólogo marino como resultado directo de esas historias, y aquella infancia.
Y tal vez…tal vez solo le gustaba Fred porque era una sirena. Para postular que,
además, tal vez le gustaría alguna sirena.
Bueno, seguro que lo haría. ¿Y porqué no? Dios sabía que Fred no era Miss Afinidad.
Ni siquiera era una Miss Octubre. Y este mes Thomas iba a encontrarse con montones
de sirenas. Cientos. Tal vez incluso miles.
Para su mala suerte él corrió hacia Tennian, que aparentemente era bastante abierta
de mente para su pueblo. Cualquier otra sirena probablemente se habría cagado de
miedo de él (bípedos traidores, no sabes). O desdeñoso. Pero no esta sirena. ¡De todos
los podridos! ¡Demonios! ¡Suerte!
Tennian acariciaba la cama, luego se sentaba, luego saltaba sobre ella. “Si no puedes
dormir bajo el agua y dejar a las rocas corrientes, que es probablemente la cosa mejor”
dijo, con el pelo azul volando por todo el lugar cuando saltaba, rebotando, rebotando.
Thomas perdió la batalla y se quedó mirando los pechos que también rebotaban.
-“Así que. Yo. Uh” Thomas se aclaró la garganta. “Noto que son naturales- quiero
decir, tu color natural de cabello. Quiero decir, obviamente es tu color de cabellos
natural. Un muy, um, azul llamativo y vívido. ¿Es esto, um, muy común en tu familia?
¡Ay!”
-“Lo siento” dijo Fred dulcemente. “¿Era tu rodilla?”
-“Bien. Gracias”, murmuró. Luego, más alto. “Lo siento, Tennian, aquellas eran
preguntas bastante groseras. ¡No todos los días tengo una sirena desnuda, magnífica
en mi-Ay, maldita sea!”
-“Lo siento. ¿Era tu otra rodilla?”

Thomas anduvo cojeando a la silla de la esquina y se sentó, gimiendo suavemente.
-“¿Estás bien, Thomas?” Tennian preguntó, deteniéndose en medio rebote.
-“Eso es lo se puede esperar”, dijo con los dientes apretados, frotándose las rodillas.
“De todos modos, eso es todo de la URV.”
-“¡Es maravilloso!”
-“Gracias. He trabajado duro en ello.”
-“¿Qué, trabajar?” Fred se burló. “Tú construiste los planos y luego contrataste a un
grupo de personas para construirlo por ti.”
-“¿Sabes cuántas escenas sexuales tuve que escribir para permitirme esta cosa?”
Thomas se quejó. “Digamos que todos mis personajes no van a estar haciendo nada por
debajo de los hombros por mucho tiempo. Estoy tan quemado que ni siquiera es
gracioso.”
- “¿Quemado? ¿Escenas sexuales?”
-“Conversación bípeda”, dijo Thomas a toda prisa.
-“¿No quieres decirle a Tennian sobre tus libros de nena?”
-“Quizás mas tarde. Digo, Tennian, ¿sabes cuándo se supone que el Pelágico
comienza?”
-“Mañana por la mañana. Su Majestad quería darles a ti y Fredrika tiempo para

descansar de su viaje.”
-“Bien, eso estaba pensando. Ah, esto me recuerda, que Mekkam va a volver esta
noche por la tercera temporada. No sé cuando duerme el hombre.”
-“¿Tercera temporada?” Fred gritó. ¿No sé podría tratar con él en el Discovery

Channel? ¿Lo dejo ver Meerkat Manor o un programa sobre gusanos? Por Dios, nada
más que HBO, incluso Dirty Jobs por amor de Dios.
-“Mira, él me vio mirando Deadwood, quería ver Deadwood. Se supone que debo
decirle a un Rey ¿qué hacer? Atrás, Fred, o voy a poner la bala que te saqué para
devolverla adentro.”
-“Me gustaría ver que lo intentas, Chico Romance. No puedo creer que de toda la
gente el Rey pudiera andar contigo.”
-“Eso será muy útil para ti.”, Tennian dijo, sacudiendo la última lata de Coca-Cola en
un vano intento de conseguir tres o cuatro gotas más. ¿Sabes porqué?”
-“Uh…”
Fred hizo un sonido impaciente. “Porque cuando el resto de la gente descubra que a
Mekkam le gusta lo suficiente como para pasar el rato en la URV y ver repeticiones de
HBO, serán cálidos mucho más rápido de lo que normalmente habrían hecho.”

-“Oh” Thomas pareció sorprendido, luego contento. “No pensé en ello así. No
supondrás que Mekkam está fingiendo interés. ¿Verdad?”
-“Nuestro Rey no es falso”, dijo Tennian, todo rastro de alegría desapareció de su

rostro. Ella había estado dando vueltas entre las mantas, pero de repente se sentó.
-“Okay, lo siento. No era mi intención ofender, ni dar a entender que el Rey Mekkam
mentía. Pero es muy duro para Fred y para mí aceptar todo esto en tan poco tiempo.
Ella es mitad y mitad, y yo soy un habitante de la superficie, pero la Familia Real, nos
recibe con los brazos abiertos. No puedes culparnos por preguntar.”
-“Puedo, pero no lo haré” Tennian sacudió la cabeza y la miró irónica. “Solo los
bípedos verían el don de la amistad con sospecha.”
-“Sí, astutos bípedos podridos como Thomas, aquí”, dijo Fred amablemente. “¡Que
asco! Dos piernas peludas, sin cola, ninguna resistencia en el agua… ¡es suficiente para
hacerte vomitar, cuando piensas en ello!”
-“Es probablemente solo la novedad. Que en el caso de Fred, al menos, se quita.”,

bromeó Thomas.
Al menos, ella estaba bastante segura de que estaba bromeando.
Fred resistió la tentación de darle una patada en la rodilla de nuevo. Crece, como su
padrastro podría haber dicho.

Capítulo 18
-“Y entonces… ¡entonces! Él estaba babeando prácticamente encima de ella. Por

supuesto, era una hermosa mujer desnuda, con el pelo azul impresionante-y el pelo del
pubis azul-pero todavía.”
-“Fred”
¡Babeando! Como un perro de verano. Fred estaba dando vueltas al lado de la piscina.
Y ella era todo ‘¡Oh Thomas eres tan listo! ¡Oh Thomas has construido un dormitorio
bajo el agua! ¡Oh Thomas, ¿puedo tener una décima Coca-Cola?! “¡Repugnante!”
-“Fred”
Ella se detuvo y se acercó a él. ¿Y porqué debería importarle, de todos modos? No

tengo suficientes quebraderos de cabeza sin dar una mierda, ¿si a Thomas le gusta una
sirena que no soy yo?
-“¡Fred!”
-“¿Qué?” replicó ella.
-“¡Muévete!” Jonas vestido con un traje de baño carmesí estampado con caballitos de
mar verde y gafas de sol (que él había recogido en la pequeña tienda de regalos en la
cocina), y nada más, se protegió los ojos con el antebrazo y entrecerró los ojos. “Estás
parada en mi luz. Entonces tendré una sombra en forma de Fred en mi trasero duro
como la roca, y Barb se reirá tanto que perderé mi erección.”
-“Bruto” ella gritó.
-“Oye, es la realidad, bebé. De acuerdo. Y hablando de realidad, ¿pensabas esconder a

Thomas de todas las otras sirenas?”
-“No.”
-“Y no estás enamorada de él o Arthur. De hecho, esto clasifica en el tipo de orina

cuando ellos empiezan- ¿cómo lo has puesto? ¿Babeando? No es ningún secreto que te
enojas cuando se les cae la baba encima de ti.”
-“¡Lo sé! ¡Lo sé! Soy consciente de lo estúpido y secundario de todo esto.”
-“Bueno, consigue juntar tu mierda”, su supuesto mejor amigo, dijo cruelmente.

“Cualquiera que quieras Thomas (o Arthur), o no quieras Thomas (o Arthur). Elige
uno. O no. Pero, ¿no deberías preocuparte por el Pelágico que por acerca de tu triste,
patético estado de vida amorosa? Tu vida amorosa siempre es patética, pero el Pelágico
solo viene a lo largo de una vez cada tres o cuatro décadas.”

Fred se dejó caer abajo en el hormigón al lado de su mejor amigo. Gracioso como el
consejo prudente de Jonas a menudo sonaba como el consejo que ella se daba a sí
misma. De hecho, a veces el consejo que se daba en realidad sonaba como Jonas.
-“Sí, todo lo que dices es cien por ciento correcto. Pero no soy una computadora,
Jonas. No puedo apagarlo como un interruptor.”
-“¡Por fin, ella admite que tiene sentimientos!” Él se ajustó las gafas de sol. “Un gran
avance.”
-“Cállate”
-“¿Así que qué han terminado haciendo?”
-“Oh, Tennian se ofreció a mostrarle la Fosa de las Islas Caimán.”
Jonas rió disimuladamente.
-“No seas un cerdo. No es un eufemismo sexual.”
-“¿Estás segura?”
Ella ignoró eso. “Necesitará equipo de buceo, pero ella le dará todo un tour sirena con
gastos pagados.”
-“Y por supuesto él tomó eso”
-“¡Por supuesto!” Fred tuvo que admitir, incluso para sí misma, que Thomas no podía
ser criticado porque, no importa lo mucho que lo intentara. “Él es un fanático de
sirenas, recuerda. Él habría subido a Arthur o Kertal, también. No es que Kertal se lo
hubiese pedido. Pero-Oh ¡mierda! Eso me recuerda. Mi padre era un traidor.”
-“Sí, lo he oído.”
Ella estuvo a punto de caer en la piscina. “¿Qué?”
Jonas ajustó sus gafas de sol. “Arthur me dijo. Le preocupaba que algunos de los
otros sir-dadanos pudieran darte una mierda. Le dije que no darías una mierda si ellos
te daban una mierda. Él pareció aliviado acerca de ti de no dar una mierda si te daban
mierda, y entonces dejó caer todo el asunto.”
-“Estupendo. ¿Porqué no me dijiste?”
-“Él me lo pidió. Estaba tratando de encontrar la manera de decírtelo”
-“¿Y tú estuviste de acuerdo con eso?”
Jonas bostezó, impasible ante su ira. “Hey. Cálmate. Le di hasta el fin de semana. Si
no te lo hubiera derramado para entonces, lo habría hecho yo.”
-“Ninguno de los dos lo hizo. Tennian me dio la historia entera. Y después que Papá
falló en su pequeña entrada de funciones, lo echaron.”

-“Huh” Jonas se sentó, examinó su (no muy bronceado) estómago, luego se dio la
vuelta. “No conseguí aquella parte de la historia.”
-“Y luego él lavó sus manos tierra adentro y peloteó a mi mamá.”
-“¡Que hermoso final para una historia deprimente!”
-“Lo que me recuerda-“
-“-no decimos a Moon que tu papá era el tipo malo hace una generación. Lo tengo.”
Fred casi sonrió. Era muy reconfortante, estar cerca de alguien que le conocía tan
bien.
-“Tal vez deberías ir a decirle a Thomas que quieres joder.”
-“¿Qué?
-“Cita. Me refería a una cita.”
-“Sí, pero…” Trató de imaginarse a sí misma haciendo precisamente eso. Y se había

congelado como la croqueta de pescado de la Sra. Paul cada vez. Tampoco podía
imaginar diciendo la misma cosa a Arthur.
Ella no tenía miedo de ellos. No miedo a que ellos pudieran herirla, al menos. Ella no
tenía miedo de ningún hombre. Y a ella le gustaba el sexo (si la memoria no le fallaba).
Pero la idea de decirle a una persona en esencia, un hombre, “voy hacerme vulnerable
a ti, herida a voluntad” era aterradora. Su garganta realmente estaba seca cuando ella
lo contempló.
-“Eres una cobarde”, dijo Jonas amablemente, exactamente leyendo su expresión.

“¿Te mataría intentar estar en una relación?
-“Lo dice el tipo que estuvo en el basurero aproximadamente mil veces antes de
conectar con mi jefa.”
-“Sí, y todo era digno para encontrar a Barb.”
Fred no dijo nada. Sería demasiado cruel (incluso para ella) recordarle a Jonas, sobre
todas las veces que había llorado sobre su lecho. Las veces que había pasado por alto
su aseo personal durante una semana en la que había sido objeto de basura. La forma
en que comía grasas para superar una ruptura. O usar calcetines que no combinaban
con la corbata.
Ella se estremeció, recordando el horror.
Oh, claro, la Doctora Barb estaba en su vida ahora y todo era color rosa. O sí, todo era
estupendo, incluyendo su punto de vista de todas las rupturas del pasado.
No, ella no le recordaría el dolor que él tan convincentemente pasaba por alto.
Tampoco ella debería pasar por nada de eso por su cuenta.

Tenía la idea persistente de que estaba siendo una cobarde, y lo metió derecho atrás
de su cerebro.
-“Mientras tanto”, su amigo se quejaba, “tienes dos tipos impresionantes que

masticarían de sus propios brazos-o cada uno de otro-por la oportunidad de hacerte
feliz, y todo lo que puedes hacer es aterrarte.”
-“Sí” Fred con desanimó descansó su barbilla en su mano. “Aterrarme. Eso es todo lo
que puedo hacer. Es todo lo que he estado haciendo desde que llegue aquí. Y el
maldito Pelágico ni siquiera ha empezado aún.”
-“Bien. Preocúpate por eso, entonces. Y si Tennian se hace fresca con Thomas,
golpéala.”
Ella le sonrió abiertamente a su amigo. “Ese es el consejo que ahora puedo usar”

Capítulo 19
Para su extrema molestia, la boca de Jonas se abrió y miró fijamente por delante de
ella cuando ella se quejó de la URV, Thomas, Tennian, el Pelágico, su madre, y su
periodo, que debía efectuarse dentro de la semana.
-“Oh, Dios mío, ayúdame a recordar a mi caliente novia”, murmuró su amigo, y Fred
sabía sin girar, que eso era-
-“Buenas noches, Fredrika. Señor. Pensé que podría-si no le importaba, pensé que
podría…cenar…con usted.”
-“Tennian, Jonas. Jonas, ¿te acuerdas de Tennian?”, la caliente Tennian, que

aparentemente ha comenzado a andar a mi alrededor. “Claro. Nos encantaría que
cenara con nosotros.”
Jonas había saltado sobre sus pies y estrechaba la mano de la brillante nudista
Tennian. “Hola allí. ¡Gusto de verte de nuevo! Fresco a esta hora de la noche, ¿eh?”
-“Es bueno verlo a usted, señor. He oído muchas cosas buenas de ti.”
-“¿De veras?” Jonas estaba fijamente mirándola. “¿Sobre mí? No de ella, de todos
modos.” Sacudiendo un pulgar en la dirección de Fred.
-“Deberías dejarlo caer mientras todavía puedes contar hasta cinco con esa mano”,
refunfuñó ella. Entonces, mas fuerte: “Es bueno verte de nuevo, también.”
-“¡De veras!” Tennian echó un vistazo hacia ella, una copia de seguridad. “¿Fredrika,
quisiera imponer usted? Necesito ropa.”
-“Seguro, seguro, abundan en mi choza.”
-“¡Tonterías!”, disparó su amigo (quién, ridículamente, se pensaba que era gay por
espectador ocasional)”Es una cena, ven como eres. No hay necesidad de pantalones
cortos, ¡o una camisa!”
Tennian se rió de él. “Usted es amable, pero cumpliré con sus costumbres.”
-“Nueces”
Sin otra palabra, Fred llevó a Tennian hacia su choza.
Tennian estaba devorando pastel de carne (Que, Fred se preguntaba, ¿podría estar
hecho de? ¿Había vacas en la isla?), y escuchando la charla de otros. Incluso Fred,
ligeramente envidiando la compañía de la muchacha encantadora, no podía negar que

Tennian estaba fascinada y emocionada de estar tomando una comida con ellos. Era
una especie de diversión estar en primera fila.
-“-por supuesto bajé como un tiro. El Príncipe fue realmente grande en invitarme.”,
decía Thomas, sin tocar su plato frente a él.
Fred groseramente metió el dedo en su puré de papa, luego de chupar el dedo. Él lo

notó, pero no le hizo caso…solo empujó su plato más cerca de ella.
Odiaba el puré de papa.
-“Es un gran honor para mí”, Arthur respondió amablemente, tragando su cuarta
porción de sopa de caracol. “Mi buen padre le invitó. Yo solo extendí la invitación en
su nombre.”
-“Oh, vamos, estás siendo demasiado modesto.”
-“No es malditamente probable”, refunfuñó Fred a su crema de pescado de maíz.
-“Estamos abriendo, justo aquí” Thomas hizo un gesto a la habitación, todavía

decorada con muñecas y redes. Y a los comensales: él mismo, Arthur, Jonas, Fred,
Tennian. “Habitantes de la superficie y Gente Submarina para llevarse bien. ¡Mierda,
Fred y Jonas son los mejores amigos! Creo que esto es realmente prometedor para la
forma en que el Pelágico dará resultado. Y para las futuras relaciones con nuestro
pueblo, por supuesto.”
-“Manzanas y naranjas”, murmuró Fred.
-“Y Fred es un híbrido”, dijo Arthur, amablemente pero sin lugar a dudas acerca de
su significado. “Quién no conocía a su gente hasta hace poco. A quién mas tenía para
ofrecer amistad ¿pero Jonas? Sin ofender, buen señor.”, añadió rápidamente.
-“Hey, no lo tomo”, dijo Jonas, trabajando en su tercer Bloody Mary- “Era yo o Sandy
Caturia, y Sandy era una selectora de nariz.”
Fred fue sorprendida en una carcajada, no había pensado en su compañero de

estudios que extraía la nariz en muchos años. “No te vendas corto, imbécil. Has sido un
buen amigo.”
-“Sí, pero ese no es el problema, ¿verdad?” Thomas preguntó atentamente. “No es a

quién Fred escogió para ser su amigo, es quién decidió ofrecerle amistad a ella. ¿Y aún
si ella fuera brotes con el presidente de los Estados Unidos, el hecho de que ella es un
híbrido siempre traería la duda en aquella amistad, ¿verdad?”
Arthur parecía incómodo, pero no podía mentir. No es que a Fred le importara una
mierda, pero era interesante verlo moverse. “Usted dice la verdad, Thomas; es una de
sus mejores cualidades, y también la mas exasperante. Aunque me atrevería a decir
que Fred podría trabar amistad con quien ella deseara.”
-“Claro, ella es Miss Sociable” rió disimuladamente Jonas.

-“He oído historias de terror sobre los habitantes de la superficie durante casi todos
mis cincuenta años.”, comentó Tennian, haciendo una pausa durante un minuto para
chupar la carne de una pierna de langosta pequeña, y luego masticando la pierna
pequeña dijo “pero no sabía lo bastante bien que se dirigían al hablar. No parecen
bárbaros para mí.”
Fred dio un codazo en el lado de Thomas. “Cincuenta. ¿Has oído eso? ¡Cincuenta!
Espero que hayas hecho las maletas en la URV.”
-“Creo que es como cualquier otra cosa”, dijo Jonas, levantándose para hacerse otro
Bloody Mary. “Con cada especie. Algunos de ellos son idiotas, algunos de ellos son
santos, pero la mayoría cae en un punto intermedio.”
-“Oh, mi Tennian”, Arthur dijo, sonriendo, “tienes la nariz en todas partes, ¿no?, Así
ha sido”, dijo a los otros,”desde que éramos niños.”
-“Su Alteza implica la igualdad entre nuestras familias cuando no hay ninguno.
Usted nos conduce, nosotros seguimos. Es el camino.”
Hmm, Fred, hmm. Tennian estaba siendo demasiada modesta. Venía de gente
importante, lo cuál era obvio. ¿Tal vez el equivalente de aristócratas para la Gente
Submarina?
-“En esto, usted conduce, y esto me complace enormemente”, dijo Arthur.
Tennian no se sonrojó, pero ella miró fijamente dentro de su vaso y no dijo nada. Fred
se imaginó que Arthur se refería al paso enorme de andar en el océano y tomar una
comida con el Cebo del Traidor.
-“Su Alteza sabe de mi obstinación.”
-“Su Alteza”, dijo Arthur horriblemente, refiriéndose a él en tercera persona “he

tenido que estar agradecido por eso más de una vez.”
Las dos personas submarinas compartieron una calidad mirada que Fred, mas tarde
por su propia admisión, admitiría que ella completamente había malinterpretado.
Así que ella se deslizó hasta que ella y Arthur estuvieron cadera con cadera, subió a
su regazo, y le dio un beso en la boca (que colgaba abierto con la sorpresa).
Capítulo 20
-“¿Qué? Arthur dijo, o algo parecido. Pero Fred se perdió en el mar de la sensación
que había traído sobre sí misma. Ella podía sentir que sus muslos se calentaban contra
Arthur (límites zurcidos); podía sentir que su boca caliente se recuperaba de la

sorpresa y comenzaba activamente a besar su espalda; podía sentir sus ridículamente
fuertes brazos alrededor de ella.
Lo besó, lo besó, lo besó y olvidó el Pelágico, y a su padre, y la manera en que al

parecer Tennian había embrujado a ambos de los hombres con los que Fred se había
negado a salir. Incluso, durante un breve glorioso momento, olvidó a Luna, Jonas, y a
la Dr. Barb.
-“Oye, ¿Qué ya es tiempo?” Jonas exclamó, hablando del diablo. “Es tan tarde, es, uh,
muy por delante de mi hora de dormir. De camino camino camino por delante.”
-“Son las siete veinticinco”, dijo Thomas, sonando (¡hurra! Espera, ¿qué?)
descontento.
-“Correcto. Eso es lo que quería decir. Es momento de llamar a la jefa de Fred y

conseguir algo de sexo por teléfono.”
-“Es esto, ah, no pienso meterme en un tabú cultural”, dijo Tennian, “pero es esto
normal para-“
-“¿Fred? No. ¿La gente ordinaria rodeada por calenturientos? Sí, vamos, magníficos.
Muero de ganas de arreglar su pelo.”
-“No tiene necesidad de arreglarlo”, comentó Tennian, y, gracias a Dios, su voz

estaba más débil.
-“Oh, ¡cariño! Las cosas que no sabes, viviendo como una babosa en el fondo del mar.
Primero haremos un paquete de proteínas. Entonces un arreglo, pienso. ¿Qué tal un
corte de pelo? Tu estructura ósea sería asesina con esa mirada.”
La puerta se cerró, y con dulce brusquedad, Fred y Arthur estaba solos.
Ella dejó de besarle inmediatamente.
-“Ah, mi Rika, creo que has dejado esta parte diminuta de mi boca sin explorar.” Sus
piernas pendieron cuando él señaló a un punto minúsculo en su labio inferior. “Quizás
deberías procurarla inmediatamente.”
-“No te hagas ilusiones chistoso”, le advirtió, mirando a su alrededor. Sí, Jonas y

Tennian se habían ido. Así como Thomas, aunque ella no lo había oído salir. El tipo
podía moverse como un gato cuando quería. “Yo estaba solo-solo-“
-“Marcando tu territorio, ¿Cómo los perros?” El Príncipe bromeó, cambiando su peso

sobre su regazo para que ella descansara más fácilmente. “No tengo ninguna objeción a
ser marcado, Pequeña Rika, no por ti.”
-“Ella tiene un montón de nervios, ¿no te parece?”, Fred gritó golpeando con los
puños en el pecho de Arthur. “Primero hechiza a Thomas, y luego se lanza tras ti. Hay
límites en lo que una chica puede tener, incluso una con una (a veces) cola.”
Arthur la contempló durante un momento, luego echó atrás la cabeza e hizo la Risa
Real en pleno auge. “¡Tennian! ¡Y yo! Oh no, oh no, oh no-no-no.”

Él se afiló lejos en resoplidos y risas tontas, pero cuando ella trató de salir de su
regazo, la apretó y ella se detuvo. “Ni siquiera lo digas.”
-“No tengo que, Pequeña Rika, tú lo has deducido por tu propia cuenta.”
-“¿Tennian no estaba haciendo un juego para ti?”
-“Somos primos”, explicó con suavidad, pero sus ojos rojos brillaban y brillaban hasta
que parecieron lámparas. “Jugamos juntos como bebés.”
-“¡Oh genial!” Fred levantó las manos y casi se desalojó del regazo de Arthur.
“¡Primos! ¡Nadie se molestó en decirme! ¿No la convierte eso en una condesa o
duquesa, o algo así?”
-“La familia de Tennian siempre ha evitado los títulos”, explicó, acariciando su

cintura con las dos manos. “Ella no te engañó a sabiendas.”
-“Ella no irrita a sabiendas la mierda fuera de mí, tampoco, ¿pero adivina qué?”
-“Eso no es lo que yo considero un Club Exclusivo, Pequeña Rika.”
-“Hmmp”, Fred se desplomó, se enfurruñó, cruzo sus brazos sobre su pecho, dio un
puntapié a sus pies. “Supongo que no es tan importante, entonces.”
-“Ah, pero lo es, Pequeña Rika. Me gustan tus celos. De hecho, lo adoro
enormemente.”
-“No estaba celosa”, mintió. “Solo expuse que ella no es la única ardiente en la mesa”
-“Muy sabia”, dijo él gravemente, “pero incluso ahora estoy teniendo pensamientos
inapropiados sobre la hija del hermano de mi padre. Quizás deberías recordarme tu
estado ardiente.”
-“Como desees”, comenzó ella, pero sus labios cubrieron los de ella y era a la medida
de lo que pasó.

Capítulo 21
Fred pasó otra noche sin dormir fantaseando acerca de la extirpación quirúrgica de
las orejas de Tennian y luego el relleno de ellas en su boca.
Y preguntándose si tenía “mala” la sangre…sangre de traidor.
Y deseando que el Rey Mekkam no estuviese tan encaprichado por las prostitutas de
Deadwood (aparentemente la Reina, la madre de Arthur, había muerto hace tiempo).
Y preguntándose si ella eludía comprometerse con alguno de los hombres de su vida

debido a la falta de honesto interés, o miedo.
No había sido fácil desenredarse del regazo de Arthur y asimilarlo. Sobre todo
porque había estado demasiado tentada a quedarse. Pero después de unos puntapiés
bien colocados ella había sido libre de irse…aunque si hubiera sabido que iba a ser una
noche de mirar el techo, podría haberse tardado.
La alarma sonó-no que la despertó-y ella se alegró. Cualquier cosa era mejor que esta
en la cama preocupándose.
¡Y todo era tan estúpido! No es como si hubiese sido herida en otras relaciones,
pensó, echando las mantas y empezando a vestirse. De hecho, estaba lejos de eso.
Su vida adulta había sido una serie de una o dos citas, citas a ciegas, y citas de
trabajos ocasionales. No había estado interesada en chicos como una estudiante de
secundaria, y luego había estado tan ocupada en UMASS que no había tenido tiempo
para una relación estable. Y luego se había concentrado en obtener su doctorado, y
luego su trabajo en el acuario prácticamente había consumido todo su tiempo.
Nunca tuvo el tiempo suficiente para una relación seria. No tenía nada que ver con
mantener a los hombres a una distancia de modo que no pudieran rechazarla como un
fenómeno de la naturaleza.
Espera. ¿De dónde había salido eso?
Entonces se dio cuenta de lo que estaba haciendo, blasfemó, y se quitó toda la ropa
que acababa de ponerse con cuidado. No podía llevar ropa al Pelágico, ¡por el amor de
Dios! Nadie mas iba, eso era seguro. Se destacaría bastante sin revelarse en pantalones
cortos y una camisa.
Desnuda, salió por la puerta y casi atropelló a Jonas.
-“¡Whoa!” ¿Dónde está el fuego? Dios mío, estás pareciendo…presumida.”
-“Cállate”, gruñó.

Jonas se puso a caminar a su lado mientras caminaban hacia las olas. –“No lo tomes a
mal, pero te ves horrible. Estás apenas bonita esta mañana.”
-“No dormí.”
-“¿Quién podría, con toda esta presión que hay abajo? Mira, no te preocupes, ellos te
amarán.”
Fred resopló.
-“Bien, bien, bien. Por lo menos pensarán que eres interesante.”
-“¿Mantengo a los hombres a una distancia porque tengo miedo a que ellos me
rechacen una vez que conozcan que me crecen escamas?”
-“Sí, ahora solo recuerda ser tu. Y-“
Se detuvo de golpe en la arena.-Espera, ¿sí?”
-“Claro. ¿Recuerdas a Jeff Dawson invitándote a salir en nuestro segundo año de

estudio? ¿Y Mark Dalton en nuestro tercer año?”
-“Esos fueron todos los imbéciles universitarios.”
-“Sí, pero podrías haber salido si hubieses querido. Simplemente no querías.” Había
empezado a caminar de nuevo, y se apresuraba a seguirle el ritmo. –“Ahora no dejes
que las otras sirenas te intimiden. Y juega bien con los otros niños. Y-“
-“¿Ser yo misma? ¿Ese es tu consejo? ¿Ser gruñona, antisocial y malhablada?”
-“Y no te haría daño decir por favor y gracias de vez en cuando.”
-“Gracias por todos los consejos de oleaje, Jonas.” Se estrelló contra las olas,
agradecida otra vez de que el agua fuera tan agradable. “No me esperes despierto.”
-“¡Y trata de no elegir cualquier pelea! ¡Es malo para el cutis!”, gritó tras ella, y luego
se zambulló bajo las olas en ese otro mundo, el mundo de su padre, y,
afortunadamente, Jonas fue eficazmente cortado.

Capítulo 22
Se olvidó de todos los consejos de Jonas al minuto en que vio al gemelo de Tennian.
-“Buenos días”, pensó ella hacia él.
Él estaba hablando con dos sirenas y un tritón- el tritón era Kertal, pero no reconoció
a las mujeres-y no se dio la vuelta.
-“¡BUENOS DIAS, IMBECIL!” Luego nadó hasta detrás de él y le golpeó brutalmente

entre los omóplatos.
Ella creyó ver una sonrisa en Kertal, pero no podía estar segura. El gemelo de
Tennian poco a poco se giró y dijo, con gran renuencia, Buenos días.
-“Soy Fred. ¿Y tú eres…?
-“Rennan”
-“Hola de nuevo, Fredrika” Kertal dijo cortésmente. Hizo un gesto a las mujeres, una
era una pequeña criatura con el pelo negro verdadero, no de color marrón oscuro,
negro-en correspondencia a los ojos. La otra, el pelo largo y delgado, con cabello y ojos
color granadina. Esta es Meerna, y Bettan.
-“Hola, señoritas”
-“Fue amable de su parte unirse a nosotros”, Kertal agregó.
-“Oh, diablos, no me lo habría perdido. ¡Así! ¿No es tan increíblemente torpe que mi
padre trató de derrocar a la monarquía hace tres décadas?”
Una vez más, le pareció ver una sonrisa en el rostro de Kertal, pero se desvaneció
muy rápido para estar segura.
La sirena pequeña, con el pelo negro parpadeó y finalmente contestó, “Sí, supongo
que es torpe.”
-“¿Es cierto que ha vivido toda su vida en la superficie?” la alta pelirroja preguntó.
Estaba pálida como todos los de la Tribu Submarina que había conocido, pero tan
pálida que su piel era casi translúcida. Había irrumpido probablemente en llamas si
alguna vez pusiera un pie sobre tierra.
-“Sí, es cierto. Nunca conocí a mi padre, así que nunca supe de ustedes.”
-“Entonces estuvo bien que el Rey Mekkam le encontrara.”
Fred no estaba segura como tomar eso en absoluto, pero ahora no era el tiempo.
–“Supongo”

-“Necesito ver a mi hermana”, Rennan dijo secamente. “Con permiso.”
-“¡Súper genial verle de nuevo! Fred pensó después de él. “¡Vamos a almorzar!”
-“No creo que vaya a cenar con usted”, Kertal dijo sobriamente.
-“No me digas. Simplemente estaba tirando de su cadena. Puedo manejar cualquier

cosa siendo ignorada.”
-“Y en eso, Bettan dijo fríamente, se parece mucho a su padre.”
Sin otra palabra, ella nadó lejos.
Oh, Jonas, Fred pensó, de repente sintiéndose terriblemente solitaria sin su amigo,
por tierra, por cielo, por aire. Qué bueno es ser yo misma si ya se han hecho a la idea de
mí.
-“Bien. Será mejor ir a tomar nuestros lugares”, Kertal dijo. “Fue- fue un placer verte
de nuevo.”
-“Adiós”, Meerna añadió, sin mirar a Fred a los ojos. Y se fueron nadando.
Fred nadaba lentamente después de ellos, tomándose su tiempo para que ellos
pudieran sacar medida tan lejos de ella como quisieran. Podía ver varios grupos de
Gente Submarina, y simplemente los siguió.
A pocos kilómetros de la costa, había un montón de profundidad, pero era difícil

nadar en cualquier lugar sin tropezar con una sirena. Se sorprendió buscando
reflectores o gradas y se recordó que ésta no iba a ser como cualquier otra reunión que
había asistido. ¿Por qué en el mundo imaginaba una reunión de energía submarina?
Por un lado, incluso si un micrófono podía trabajar de alguna manera aquí, no sería
necesaria en un grupo de telépatas. Lo que recordaba, que Thomas no iba a tener ni
idea de lo que estaban hablando.
Hmm. Tal vez el Rey no estaba siendo tan abierto de mente como pensaban dándole
el crédito correspondiente. ¿Qué importaba si un habitante de la superficie que ya
sabía de sirenas viera a un montón de ellos reuniéndose? ¿Especialmente cuando la
única forma de saber lo que discutían era si alguien se lo dijera?
Y, hablando del diablo, aquí venía la URV, deslizándose casi silenciosamente hacia
ella. Podía ver a Thomas detrás de una de las ventanas, en los controles, y agitó su
mano como un loco antes de ponerse a navegar. La URV se deslizó junto a ella y luego
se instaló en lo que parecía ser una órbita estacionaria., dando a Thomas varios ángulos
para observar.
Y, como en cualquier banco de peces, había mucha más Gente Submarina de lo que
parecía a primera vista. Trató de estimar y pensaba que había por lo menos quinientos,
que podía ver. Y la reunión sería “proyectada” telepáticamente a la Gente Submarina
que deseaba participar, pero que no pudo llegar a las Islas Caimán a tiempo.
Increíble.

La mayoría de ellos eran delgados, con la cola típicamente más larga que era estrecha
en las caderas. Las colas eran todos en tonos de azul o verde (o ambos), mientras que el
color de cabello y ojos tendían a coincidir, o solo apagados por una sombra. La
asistencia al Pelágico era como estar viendo un fabuloso arcoíris con vida, porque no
había rubias o morenas o rubias de fresa. No, había gente con el pelo azul, naranja,
verde bosque, algodón de azúcar rosa, amarillo oro…
Increíble.
Y probablemente había un tipo de status de que toda la Gente Submarina tenía que
ser atractiva, porque todos lo eran. Era ridículo.
(No se le ocurrió a Fred que ella no era difícil de mirar, tampoco)
Ella estaba mirando fijamente, y lo sabía, y fue incapaz de detenerse. Pero eso estaba
bien, porque captó que bastante gente la miraba.
La miraban, y luego se miraban uno al otro. Hablando entre sí. Chismeando, para ser
contundentes. Pero Fred no podía oírlos. Así que tal vez la telepatía submarina era un
poco más complicada de lo que había imaginado. No se podía “escuchar” algo que no
tenía el destino hacia ti, el pensamiento tenía que ser proyectado en ti, en tu mente.
Ella pensó, demasiado mal para esas enormes cabezas blancas de este camino. Pero
sólo era un pensamiento vago; no trataba de “hablar” con alguien, o ser oída por
casualidad.
Nadie miró hacia ella; nadie reaccionó.
Hmmm.
-“Convoqué el Pelágico para pedir”, la voz de Mekkam retumbó en su cabeza, y solo

como que, había comenzado.
Capítulo 23
Fred prestó atención cuidadosamente, pero encontró que era capaz ocularmente de
seguir los acontecimientos de la Gente Submarina en el Pelágico, y estaba muy bien por
ella.
Y estaba empezando a tener una idea de porqué su padre había querido derrocar al
Rey Mekkam ¿Cómo había explicado Tennian a esto? ¿Un accidente de nacimiento? ¿El
toque de mente de Mekkam?
Bien, eso era seguro. Mekkam controló la reunión y guardó a cada uno en la pista, y
se aseguró que la Gente Submarina a mitad de camino en todo el mundo, podía
“escuchar” lo que estaba pasando también. ¡Ninguno cuestionaba al Rey! Y si Arthur
tenía aquella clase de telepatía, no era una sorpresa que él sería el Rey poco después de
Mekkam el grande.

Como, Fred se preguntaba, ¿podría mi padre haber pensado alguna vez en derrocar a
este tipo? Por un lado, Mekkam podía leer la mente de todos. Incluso si, como ella
sospechaba, una Persona Submarina tenía que hacer un esfuerzo para poner un
pensamiento específico en la mente de alguien, probablemente, Mekkam podría evitar
cualquier complot que quisiera.
Se sacudió los pensamientos de su traidor (y al parecer idiota) padre y se centró en el

Pelágico.
La forma en que Mekkam explicó a todo el mundo (aunque ella supiera que la
mayoría de la gente del Pelágico sabía la pala), que había dos facciones básicas entre la
Gente Submarina.
Los Respiros de Aire, en su mayoría los más jóvenes que no creían necesariamente
que el Rey era el principio y final de todo, consideraron que esconderse de los
habitantes de la superficie era algo del siglo XX (y XIX y XVIII…).
Los Respiros de Aire sintieron que tenían tanto derecho a caminar sobre la tierra
como cualquier habitante de la superficie y no querían gastar una generación más
escondiéndose.
Los Tradicionales, los que siguen los dictados de la familia Real, sin duda, sintieron
que la familia Real lo había tenido bastante bien en las seis generaciones pasadas: hay
mucho, mucho más océano que tierra, y había más que suficiente para esconderse de
los bípedos viviendo al mismo tiempo una vida cómoda.
Así, el Pelágico: una reunión para decidir si la Gente Submarina iba a quedarse
oculta…o mostrarse a la CNN, entre otros.
Una vez que Fred se dio cuenta exactamente de lo que estaba en juego, empezó a
tener una sensación constante sobre el motivo por el que le habían insistido en asistir.
Porque, a diferencia de cualquier otra persona aquí, era un niño de ambos mundos.
Supuso que era solo cuestión de tiempo antes de que Mekkam pidiera su testimonio.
¿Y que diría ella al mundo?

Capítulo 24
-“¿Entonces qué pasó?”
Fred aceptó una Coca-Cola-estaba asombrada de que Tennian hubiese dejado una en
al galera de la URV-y la rompió para poderla abrir, a continuación, sorbió la espuma
antes de que pudiese manchar su camisa. Bueno, la camisa de Thomas. Él le había
ofrecido un par de limpios bóxers y una de sus camisas, y su cabello estaba envuelto en
una toalla. Por lo menos, no estaba desfilando desnuda delante de él. Más. Por hoy.
Era diferente cuando estaba en su forma de cola, eso era todo. Se podría argumentar
que estaba tan desnuda entonces, pero seguro que se sentía diferente.
-“¿Fred? ¿Entonces qué pasó?”
-“Oh. Lo siento.” Se obligó a dejar de contemplar los calzoncillos de Thomas y le

respondió. “Entonces, un grupo de gente de mi papá se levantó y les recordó a todos-
como lo necesitábamos-que los horribles habitantes de la superficie son traicioneras,
asquerosas, podridas, que defecan donde se come.”
Thomas arqueó una ceja hacia ella, y ella se encogió de hombros a cambio. “No
olvides, que tu eras el único bípedo que Arthur había encontrado que no cagó donde él
comió.”
-“Sí, sí, no me lo recuerdes. ¿Así que esto es realmente de lo que se trata? ¿Solo que
algunas sirenas quieren salir del armario realmente?”
-“Sí, algunos lo hacen. Solo tienen que hablar todos los demás de ello. Y no los
menosprecies, es un trato enorme.”
-“Así que vamos a, ¿qué? ¿Discutir de aquí para allá?”
-“Hasta que Mekkam entienda que la mayoría está lista para votar. Entonces ellos-
nosotros-votaremos.”
Thomas se posó en el mostrador de la diminuta galera. “Supongo que tiene que ser
todo o nada, ¿verdad? Si cincuenta de ellos quiere caminar en una playa, no pueden a
menos que la entera-¿Qué? ¿Raza? ¿Especie? De todos modos, todos tienen que estar
del mismo bando, ¿no?”
-“Sí, ellos-“
-“Entonces, ¿cómo vas a votar?”
-“¿Yo?”, ella jadeó. “Todavía estoy alucinando por haber sido invitada, no tengo ni
idea de qué votaré.

-“¡Vota sí!” Thomas rogó. Saltó del mostrador, la agarró por las manos, y comenzó a
bailar el vals con ella alrededor de la diminuta galera. “Entonces no tendremos que
esconder tu cola de todos mis primos. Podremos casarnos en el Nuevo Acuario de
Inglaterra e ir nadando a El Principal.”
-“¡Suéltame!” ella protestó, tratando de no reírse ante la idea de ella en el tanque

Principal, vestida con su cola y un velo de novia. “Deja de actuar como un bobalicón.”
Se inclinó. “Cásate conmigo, vota sí, sal del closet del agua-¿lo haces?-y veremos el
mundo en la URV.”
-“¿Quieres dejar de hacerte el tonto a mi alrededor?” Ella luchó de la inclinación y

(gentilmente) retiró las manos de ella. Solo estaba haciendo el ridículo, Jonas hacía lo
mismo cada maldito día.
Excepto que su corazón no palpitaba cuando Jonas lo hacía. O no se mareaba cuando

Jonas lo hacía. No-.
El intercomunicador zumbó y Thomas saltó del mostrador. “Ese es Jonas”
-”Agh”
Él levantó una ceja hacia ella. “Uh, lo siento, no creí que fuera, ya sabes, a
aterrorizarte. Teniéndolo aquí y todo eso. Lo llamé cuando parecía que estaban
separándose por hoy. ¡Golpea el botón y luego entra!, le llamó.
Fred se tragó su decepción. Tenía la esperanza de tener un poco más de tiempo a

solas con Thomas. Después de pasar el día rodeado de la clase de su padre, y con
varias personas en la cabeza de todos los lugares, ella estaba esperando relajarse con
un, emm contar con, un hombre. Y no Jonas, aunque lo amaba a muerte.
-¡Mi Cristo, esa fue una larga natación!” Jonas jadeó. “¡Me sentí como el truco de
Aleta Doble!” Estaba empapado (naturalmente), su tubo respirador y máscara
colgando de una mano. A diferencia de la mayoría de las personas que caminaron a
través de la esclusa de aire, llevaba pantalones cortos y aletas. Se quitó de un tirón de
pie cada aleta. “Te vas a arrepentir si me ahogo en el camino por aquí.”
-“No estoy amarrado cincuenta metros mar adentro”, Thomas protestó suavemente.
“No hay casi ninguna actividad de nadar contra la marea y el agua cristalina limpia
todo el camino. Admítelo: solo estás en las Islas para trabajar en tu bronceado.”
-“Nunca negaría eso”, dijo Jonas, tirando las aletas en una esquina y luego saltando
arriba y abajo en un pie, moviendo la cabeza. “Juro por Dios que tengo medio galón de
agua en cada oreja.”
-“¿Por eso nadaste hasta aquí?” Fred preguntó, tomando otro trago de Coca-Cola.
“¿Para quejarte?”
-“Naw. Cuéntame sobre la gran reunión.”
Brevemente, Fred le llenó sobre el primer día en el Pelágico.

-“Huh. Bueno, eso explica por qué estaban tan calientes para conseguirte aquí abajo.”
-“Eso es realmente bueno”, Thomas comentó, “eres la mas inteligente para observar”
-“Jódete, Pearson, o no voy a comprar otro de tus libros de mala calidad nunca más.
-“Entonces, ¿cómo te vas a defender?”
-“¿Qué?, preguntó Fred.
-“¿A favor o en contra de la humanidad?”
-“No lo sé”, admitió. “No he tenido mucho tiempo para pensar en ello.”
-“Creo que deberías decirles a ellos que vayan para esto. Creo que los Respiros de
Agua tienen un punto: ¿Por qué se esconden de la mayor parte del planeta? Es apenas
tanto suyo como nuestro.”
-“No lo sé”, dijo Thomas silenciosamente. “Como especie, tenemos una larga historia
de intolerancia y genocidio. Tal vez es mejor permanecer ocultos. Los océanos son
gigantescos. Nunca tendríamos que saber. Demonios, se las arreglaron para convencer
a todos nosotros de que son un mito. Ésta es una verdadera broma, cuando piensas en
ello. Una vergüenza para deshacerlo.”
-“Ves, ahí es donde me encuentro con problemas.” Fred terminó su Coca-Cola.

“Puedo ver ambos lados de la cuestión. No son muchas razones para hacerlo. Hay
muchas cosas que no están, también.”
-“¿Es eso lo que vas a conseguir allá arriba y decir? ‘Hola, mi nombre es Fred, mi
papá trató de matar a la familia Real y no estoy segura de si se debe hablar o
permanecer oculto’. Hmm, esto realmente podría hacer caer de amor a Arthur por
ti.”Jonas comenzó con excitación a saltar alrededor de la URV. “¡Esto podría ser la
treta!”
-“Cállate, Jonas. Se supone que debes estar ayudando.”
-“Estoy ayudando”, dijo, herido.
-“¿Quieres hacer que Arthur caiga de amor por ti?”, Thomas preguntó, inclinándose
hacia adelante.
-“Estoy-estamos bromeando. Porque, él añadió, dándole una sonrisa lenta. “Conozco

la forma perfecta de hacer eso. O, si no lo hace caer de amor, al menos realmente
hacerle loco.”
-“Abajo, muchacho.” Pero Fred no podía ayudarle, le devolvió la sonrisa.
Capítulo 25

El intercomunicador sonó de nuevo. Podían oír el reciclaje de burbuja de aire, y luego
el Rey de la Gente Submarina anduvo dentro. “Hola, mis hijos de puta”, dijo
alegremente.
Fred golpeó su frente y simultáneamente fulminó con la mirada a Thomas, quién se

reía como una hiena.
-“Lo siento, ¿qué dijo?” Jonas jadeó.
-“¿Estás dejando que estos hijos de puta conozcan lo que pasó en el Pelágico?”
-“Sí, y después de eso vamos a buscar a algunas putas y cazuelas para el oro.”Ella se
volvió a Thomas. “No podrías haberle mostrado un DVD de Animal Planet, ohhh,
noooo.”
Thomas se encogió de hombros. “¿Qué puedo decir? Al Rey Mekkam le gusta lo que
le gusta.”
-“No quise interrumpir su reunión de mierda”, Mekkam continuó, con demasiado

descaro dada la larga jornada que todos habían tenido.
Estaba en buena forma para alguien que estaba cerca de tener cien años de edad. Su
pecho era amplio, y con el bello gris rojo. Su pelo hasta los hombros también veteado
de gris, pero él no estaba “en buena forma para su edad”. Estaba en buena forma y
punto.
-“Pero quise advertirle a usted, pequeño hijo de puta, que me va a llamar para su
primer testimonio a primera hora de la mañana. Además, mi hijo de mierda está en
camino a su choza para pedir la cena.”
-“Genial”, Thomas murmuró. “Eh, chicos, la URV no está exactamente construida

para albergar a todos nosotros a la vez.”
-“Puedo tomar una indirecta hijo de puta, Thomas”
-“Sí que puedo”, dijo Jonas, aún dando a Mekkam miradas de incredulidad.
-“Pensé que estabas tratando de hacer caer a Arthur de amor por ti”, añadió Thomas,
y él estaba-¿estaba de mal humor?
-“Lo último que debe preocuparnos ahora es mi vida amorosa”, le informó, pero,
¿porqué su infelicidad la hacía condenadamente feliz? Estaba enferma, eso era todo,
enferma, ¡enferma!
-“Supongo que no…”Mekkam comenzó esperanzado.
-“Señor, eso es todo. No hay más. Se cancela la serie”, explicó Thomas.
-“Bastardos hijos de puta de sangre fría”

-“Sí, eso es exactamente lo que las charlas de chat de Deadwood zumbaban. Muy mal.
Bueno, adiós.”
-“¿No tiene mas documentos culturales que pueda ver?”
-“¡No! Fred y Jonas gritaron al unísono.
Thomas se dobló como el origami. “Bueno…probablemente podría encontrar algo…”
-“Me voy de aquí”, murmuró Fred. “¿Dónde está Arthur?”
La mirada fija de Mekkam se hizo lejana, después de un largo momento, dijo, “Está
llegando a la costa ahora, con la intención de llamar a la puerta de tu choza.”
-“Usted-¿usted sabe eso? ¿Lo puede encontrar con su mente?” Thomas preguntó,
fascinado.
-“Por supuesto”, Mekkam se encogió de hombros. “Eso es lo que significa ser Rey.”
-“¿A cualquiera de ellos?” Thomas casi tartamudeaba en su entusiasmo. “¿Puede

encontrar a cualquiera de la Gente Submarina? ¿Cada vez que te guste?”
-“Por supuesto.”
-“¿Es así como me ha encontrado?” Fred preguntó en voz baja.
-“Sí, Fredrika. Pero me pareció prudente dejarla con su madre hasta que-“
-“Hasta que me necesitara”, terminó con amargura.
-“Hasta que estuvieras lista para conocer a la gente de tu padre”, dijo, corrigiéndola
con dulzura.
-“Oh”, tragó saliva. “Uh, lo siento.”
-“Completamente bien, mi pequeña hija de puta.”
-“Eso es todo.” La mano de Fred se cerró de golpe abajo en la liberación de la esclusa

de aire. “Me voy de aquí.”
-“¡Espera, espera!” Jonas gritó. “Uh, Mekkam-Rey, Señor, lo que sea-una cosa que no
entiendo. Acerca del papá de Fred, quiero decir.”
Los ojos rojos de Mekkam se estrecharon, pero su expresión amable no había

cambiado. “Es uno de los que no hablamos, Jonas. No espero que entiendas todo de
nuestra cultura.”
-“Discúlpeme, señor” Fred interrumpió, “pero viendo como es mi padre, debo tener
una voz en lo que sucede después, ¿no le parece?”
Un breve, difícil silencio siguió a su declaración. Habida cuenta de lo ansiosa que

había estado por dejar las paredes de cierre de la URV, tan solo unos segundos atrás,
no podía creer que acababa de encontrar una excusa para quedarse.

-“Jonas puede preguntar lo que quiera sobre mi familia”, terminó, preguntándose si
Mekkam podría lanzarla en el tintineo, o cualquiera que fuera el equivalente para le
Gente Submarina.
-“Uh, gracias, Fred. Como sea, Rey Mekkam, la cosa es-¿cómo podía el padre de Fred
esperar ser Rey? ¿Si usted tiene todos los poderes especiales de Rey?”
Los ojos de Thomas estaban amplios pero él no dijo nada; Fred imaginó que iba
sorber toda la información que podía salir de cualquier respuesta de Mekkam. No que
ella pudiera culparle; ella planeaba hacer lo mismo.
Mekkam fruncía el ceño, pero se quedó pensativo, no enojado. “Ahora sabemos que
el no podría haber tenido éxito”, dijo con cuidado. “Y no solo porque muchos de sus
‘seguidores’ eran aún leales a mi familia. Sí, puedo encontrar a un sujeto individual si
me concentro en esa persona. Sí, puedo dirigir los pensamientos del Pelágico y
proyectarlos en otras mentes. Pero ninguno de ello es inconsciente. Debo
concentrarme. No hago-no puedo-“.
-“¿Escuchar a escondidas?” Thomas sugirió.
-“Exactamente, ¡Sí! ¡Escuchar a escondidas! No puedo hacer eso.”
-“¿De este modo, ser el Rey le da poderes extra especiales, o sus poderes extra
especiales le hacen ser Rey?”
-“Toda mi línea puede hacer lo que hago”, respondió Mekkam, aún siendo
cuidadoso. Fred tenía el sentido de que el Rey no quería un malentendido surgiera.
“Por eso, somos la familia Real. El padre de Fredrika sintió que nuestro tiempo ya
había sido.”
-“¿Era un telépata muy fuerte, también?”
-“En efecto, sí”, Mekkam respondió simplemente. “Él podía escuchar a escondidas.
Pero no tenía el control que mi línea ha construido durante generaciones. Tenía todo el
poder bruto y la ambición. Y es por eso que estamos aquí, y él no.”
Un silencio ligeramente mas largo cayó, roto por Jonas. “Muy bien. Gracias por
aclarar eso, señor.”
-“Eres una especie curiosa”, el hombre de mas edad dijo amablemente. “Ha hecho
grandes cosas, como resultado.”
-“Bueno” Jonas se hinchó un poco. “¿Qué puedo decir? Hemos estado pateando
traseros y tomando nombres desde-“
-“Tercer grado” Fred interrumpió. “Me voy de aquí, Arthur me está esperando.”
-“Dios no quiera joder a su Real Majestad haciéndolo esperar”, Thomas murmuró.
-“Lindo juego”, reprendió Fred, sonriendo interiormente con satisfacción. “¿Ustedes

chicos se quedan aquí para saquear su colección de DVD?”

-“En efecto, sí” Mekkam retumbó.
-“Oh, estoy así fuera de aquí.”
-“Yo también”, dijo Jonas. ¿Puedo tomar prestado un tanque de buceo para todo el
camino de vuelta?”
-“Por el amor de Dios. No es una larga natación.”
-“Lo dice la chica Pez”
-“No…-dijo entre dientes, despojándose de la ropa que Thomas le había prestado-a

Jonas no le importaba, Mekkam no se dio cuenta, y Thomas estaba demasiado ocupado
asando a la parrilla al Rey sobre su telepatía para prestar atención a su ahora-estado
desnudo. “me llames así. Nunca más.”
-“Ni siquiera te importa si me ahogo”, dijo Jonas tristemente. “Solo nadarás fuera e
irás a cenar con tu apuesto Príncipe.”
-“No es…’mi’ nada”. Hizo una pausa y sonrió maliciosamente. “Y sí, te abandonaré e
iré a cenar.”

Capítulo 26
Cruelmente superando a Jonas, Fred se sacudía el agua de su pelo y caminaba por la

playa cinco minutos más tarde. Para su sorpresa, Tennian y Rennan, los malvados
azul-gemelos de la Gente Submarina, estaban sentados en la playa (desnudos, pero eso,
era normal para la gente como su padre), observando el horizonte.
-“Buenas noches, Fredrika”, Tennian dijo a la arena.
-“Hola. Tennian. Rennan.”
Él no contestó, solo siguió observando el horizonte. Fred estaba a punto de humillarse

verbalmente a él cuando el codo izquierdo de Tennian golpeaba en su costado con
tanta fuerza, que Fred realmente oyó un crujido.
-“Buenas noches”, logró decir su hermano, entonces poco a poco se dejó caer sobre su
costado y se quejó en la arena.
-“Esperamos con interés escuchar su testimonio mañana”, Tennian agregó, mirando

hacia arriba y sonriendo tímidamente.
-“¿Y tú?”
-“Además, Su Alteza, nuestro Príncipe…” Esto fue seguido por una mirada a su
hermano gemelo retorciéndose…”Te está buscando.”
-“Sí, Mekkam-tu Rey-ya me lo dijo. Gracias. Agradable de verlos de nuevo chicos.”
-“Sabe-“Tennian aclaró su garganta y volvió a intentarlo. -¿Sabe dónde está

Thomas?”
-“En la URV. Está escogiendo las películas para que el Rey vea.”
-“Oh”
Fred sabía que era un momento perfecto para marcharse. Le había roto las costillas a
Rennan y lo pensaría dos veces antes de desairarla de nuevo. Arthur estaba
esperándola. El Rey estaba fuera de su cabello. Thomas estaba fuera de su cabello.
Tennian no tenía el coraje para interrumpir a su Rey, así que no tenía que preocuparse
acerca de lo que Thomas y Tennian podrían estar haciendo.
Perfecto.
Nunca había un mejor momento para marcharse.
Nunca.
Por lo tanto: hora de irse.

-“Thomas no se opondría si nadaras”, dijo Fred a Tennian rindiéndose. “De hecho,
estaría encantado de verte de nuevo.”
-“Ah, pero él se reúne con el Rey, yo no podría-“
-“¿Qué reunión? Presta al Rey DVDs. No importa lo que son”, añadió, cuando
Tennian abrió la boca. “El punto es, no es un asunto oficial. Adelante.”
Tennian ya había saltado sobre sus pies, regando a su gemelo que gemía con más
arena. “Bueno. Tal vez iré. En aras de-de-.”
-“Comunicación de interespecies”, Fred sugirió, maldiciéndose a sí misma por tener

una conciencia.
-“¡Exactamente!” Tennian gritó, y luego salió corriendo hacia las olas. De inmediato
se detuvo y se volvió. “Oh. Rennan. Adiós.”
-“Sí, Pañales” Fred dijo a Rennan, que se había desplomado como un manatí varado y
solo estaba allí, respirando con dificultad.
Y Tennian se fue, para babear por todas partes al novio de Fred. Bueno. Uno de sus
novios. No es que ellos hubiese decidió algo oficial, porque sin duda-.
-“¿Pequeña Rika?”
-“¡Ya voy!” gritó, y dio un paso sobre el cuerpo de Rennan para correr por la playa.
Capítulo 27
-“Tengo algo que mostrarte.”
Eso fue todo lo que Arthur le había dicho. Entonces la había llevado a la orilla y
habían caminado por el agua hasta que el agua estaba a la altura de sus caderas.
Entonces se zambulleron, cambiando la forma de su cola.
-“He pasado bastante tiempo en el agua hoy, ¿no te parece?”
-“Creo que te quejas para oír el sonido de tu propia voz, Pequeña Rika.”
-“Y yo creo que deberías hacer volar tu-“
-“¡Aquí!”
Miró…y casi jadeó. Arthur la había llevado a lo que parecía ser un buen medio acre
de algas marinas. El verde oscuro contrastaba perfectamente con el color hueso de la
arena, y la vegetación seguía y así sucesivamente.

Él la agarró de la mano y la llevó a ella, ella escogió una hoja grande de una planta y
con cautela la mordisqueó. Entonces, poniéndose más valiente, llenó la hoja cérea
rechoncha en su boca y masticó.
Tenía un sabor salado y verde, como las algas que venían envueltas alrededor de los
rollos maki en un restaurant japonés. ¡Estaba delicioso!
Pastó contentamente durante unos buenos veinte minutos, Arthur que esperaba no
hacía ninguna observación cruel en cuanto a su comportamiento parecido a un manatí.
-“¿Ves? Sabía que te gustaría esto. Incluso aquellos de nosotros que comen pescado
como esto.”
-“Está delicioso. Podría hacer una ensalada de este material. Un poco de aceite, un
poco de vinagre de arroz, unas semillas de sésamo…”
-“Solo yo podía mostrarte esto.”
-“Tú, o cualquier botánico marino.”
Lo oyó resoplar en su cabeza, y metió una última hoja en su boca. ¡Yum! “Mejor que
pasar tus tardes de craqueo de almejas abriéndose como una nutria maldita o algo así.”
-“Pequeña Rika, cuando el Pelágico termine, quiero que vengas a casa conmigo.”
¡Whoa! Eso había salido de la nada. Pensó que tendrían una ensalada no una
discusión sobre arreglar su vida. “¿Casa, la casa del Mar Negro? ¿Esa casa?”
-“Sí”
Ella pensó y él le dejó; ambos flotando justo por encima de la propagación de algas
marinas. Por último: “Creo que podría causarte algunos problemas, Arthur.”
-“¡Ja! Mi gente está cambiando lentamente, pero cambiará. ¿Porqué crees que nos ha
tomando bastante tiempo hablar sobre este tema, mucho menos para tomar una
decisión?”
-“Tennian puso todas las cartas para mí. Si no fuera por ti, todos me insultarían todo
el tiempo.”
-“Pero estoy aquí, y quiero que seas mi Princesa. Si tú eres mi Princesa, nadie se
atrevería a ‘insultarte’.
-“Esa es una razón muy pobre para casarse en la familia. Para conseguir que la gente
guste de mí.”
-“No me atrevo a conocer tus razones, Pequeña Rika. Solo sé de la mía. Los doce
meses enteros que tuve que alejarme, no hubo día que no pensara en ti y desearía
poder estar contigo. ¿No pensaste en mí?”
Había nadado detrás de ella, y la sostenía de la cintura, donde su vientre encontró sus
escamas. Sus grandes manos estaban acariciándola, acariciándola.

-“Sí, Pensé en ti. Y en otro.”
No es necesario que me respondas en este momento. O incluso esta misma semana.

Pero no quiero volver a casa sin ti, Pequeña Rika. Entiendo que es mucho pedir. Pero te
puedo dar mucho a cambio.”
-“¿Y mi trabajo…?”
-“Podrías aplicar tu capacitación para el mejoramiento de nuestro pueblo. Tuyo y

mío. Y un día serás su Reina.”
-“Eeeesh. No lo sé, Arthur. Es mucho-“
-“Sí.” Le frotó la pendiente de su cuello y ella estaba teniendo dificultades para

concentrarse en lo que estaba diciendo. Pensando. “Y ofrezco mucho a cambio. Solo
dime que considerarás mi oferta, Pequeña Rika. Eso es todo lo que requiero de ti esta
noche.”
-“Muy bien. Pensaré en ello. Te prometo que lo haré.”
-“Entonces todo está bien.” Abruptamente la soltó, y ella estaba realmente

decepcionada. Usualmente el conseguía tentarla y luego la golpeaba. Era cosa suya.
Quizás Arthur intentaba un acercamiento diferente.
Improvisó quizás, pensó, nadando después de él. La pregunta es ¿qué iba a hacer?
Pensó en todo el camino de regreso a la costa.

Capítulo 28
Ella y Arthur todavía seguían sacudiendo el agua de mar de su pelo, sus tobillos
estaban dentro de las olas, cuando escuchó el resuello de la furgoneta llegando a la
entrada del resort.
Okay, eso era extraño. Todo el mundo estaba ya aquí. El personal había sido
despedido. Thomas les había prometido privacidad. Probablemente era solo unas gotas
de combustibles-¿pero a esta hora de la noche?
Se volvió hacia Arthur. “Piérdete. No estoy segura de quién esté aquí.”
-“Como quieras, Pequeña Rika. Ya tengo lo que quiero.” Y con una sonrisa diabólica,
se metió de nuevo en el agua, se zambulló, y desapareció.
Fred trotó hasta la piscina, donde un gran número de toallas estaba todavía disperso.
Comenzó frenéticamente a agarrar y descartar toallas.
Jonas, todavía goteando y jadeando por nadar de regreso de la URV, estaba tirado en
una silla del salón. “¿Qué?”, gimió cuando Fred empezó a envolverse a toda prisa con
toallas alrededor de la cintura, pecho y cabello. “Casi me muero, sabes, ¡casi me
muero!”
-“Cállate, no casi moriste. Ayúdame.”
-“Ayudarte, ¿con qué?”
-“Tenemos compañía, pero no-“
-“¿Jonas? ¿Cariño?”
Fred conocía esa voz. ¡Conocía esa voz! Había estado oyéndola desde hacía años y, en
estos días, había estado oyéndola mucho más que antes. No solo en su trabajo, pero
durante cenas, en su apartamento…y ahora aquí.
-“Oh, Dios, por favor no aquí.”
-“¿Jonas?”
Horrorizada, Fred y Jonas se miraron, luego miraron en dirección a la voz.
Y-sí, allí estaba ella. Tambaleándose por el camino con una maleta del tamaño de un
ajuar. Y probablemente estaba llenado con batas de laboratorio.
-“¡Doctora Barb!” Fred casi gritó.

Capítulo 29
-“¿Qué demonios está haciendo aquí?” Fred silbó.
-“¡No me pegues!” Jonas chilló, acurrucado lejos de ella. “O al menos, ¡no en la cara!
Acabo de recibir un tratamiento de pepino” Se echó los brazos sobre su rostro y se
tambaleó de la silla del salón en un movimiento extraño agraciado. Fred resistió el
impulso de enganchar sus pies entre sus tobillos y derribarlo.-“No la invité, ¡te lo juro!
Solo-.”
-“Le dijiste donde podría encontrarte. Le diste instrucciones detalladas ‘en caso de
emergencia’. Esto es obviamente algún tipo de sorpresa romántica repelente.”
-“No tienes que hacer que suene como si trajo la plaga”, espetó, bajando con cautela
los brazos. La Doctora Barb estaba a unos diez metros de distancia; Fred podía oír a la
pequeña mujer resoplando mientras arrastraba la maleta. No tenían mucho tiempo
para terminar su lucha. “De hecho, es un modo dulce, volando todo el camino hasta
aquí para sorprenderme.”
-“Oh, es jodidamente muy dulce, es fabuloso, ¡es maravilloso!”
-“Solo porque esta amenazando la aparición de compromiso romántico de alguien-.”
-“Oh, como si me importara una mierda ahora mismo, ¡y tú lo sabes!”
-“Espera. ¿Qué? Sé que no te importa una mierda, o-.”
Rugió directamente sobre él. “Ahora solo no tengo que mirar mi culo, toda la Gente
Submarina en el área tiene que tener cuidado, ¡también! ¿Y adivina quién va a tener la
culpa de esto? ¡Maldita sea!” Dio un puntapié a una silla del jardín a la piscina.
-“Deja de lloriquear durante dos segundos y trata de recordar que todo esto no es
acerca de ti. La persona que recibirá la culpa por esto soy yo, lo cuál está bien, porque
soy yo el que tiene que venir. Ahora deja de rabiar, fuerza una sonrisa en tu estúpida
cabeza de gárgola escarpada, y ¡sé agradable con mi novia y tu jefa!” Jonas arrancó a la
fuerza la diatriba entera en una respiración, luego dibujó en su rostro una sonrisa
beatífica, y se volvió y extendió los brazos.-“¡Pastel de miel! ¡Cariño! Oh Dios mío, no
tienes idea de lo que es una sorpresa de tu pequeña visita.”
-“¿De verdad?” La Doctora Barb gorjeó, dejando caer su-uh, equipaje, y corriendo a
los brazos de Jonas. “Realmente, ¿no estás loco? Tan solo acabo de llegar, y la NEA
puede cuidar de sí misma durante unos días, y pensé que sería divertido volar hacia
aquí y sorprenderte.” La Doctora Barb miró a Fred con ansiedad. “Sé que una reunión
familiar es privada, Jonas y yo, por supuesto, permaneceremos fuera de su camino.”

-“Fam-uh, bien, bien. Sip. Mi familia está…bueno, son unos locos por su privacidad.
Casi patológico. Probablemente no verás a ninguno de ellos todo el tiempo que estés
aquí.” Si dios quiere. –“¿Y por cuánto tiempo estarás aquí?”
-“Solo hasta el fin de semana.”
-“Vamos, te mostraré mi choza. Te ayudaré a desempacar. Podría tomarnos horas”,

añadió sobre su hombro, impartiendo un final “se comportan” resplandor a Fred antes
de salir.
Fred saltó a la piscina para recuperar la silla de jardín, luego cedió a su rabieta y lo
arrugó en una pelota áspera. Lo vio hundirse en las profundidades y solo lamentó que
el cuerpo destrozado de Jonas no se hundiera al lado de ello.

Capítulo 30
-“¡Arthur, Arthur!” Se dio cuenta de lo que estaba haciendo, maldijo su estupidez,

caminó por el agua, agachó la cabeza, y pidió, “¡Arthur!”
Escuchó con fuerza, y no oyó nada.
-“¡Arthur! ¿Hola? ¡Es una emergencia! ¡Arthur!”
Todavía nada. Bueno, mierda. Se preguntó cuál era su rango. El de que Mekkam
parecía ser ilimitado; obviamente los miles de Gente Submarina tenían que contentarse
con el equivalente a gritar en una habitación vacía. O quizás era una cosa híbrida.
Quizás-.”
-“-queña Rika”
-“¿Qué? ¿Arthur? ¿Vienes?”
-“Sí, Pequeña Rika.” Podía sentirlo cada vez más cerca en su gama. Demonios. Casi
conseguía colgarse de esta cosa sirena. “¿Qué te pasa? ¿Te han hecho daño?”
-“No hubo suerte. ¡Mi jefa está aquí!”
-“Tu… ¿del acuario en la tierra? ¿La mujer que Jonas ha tomado como compañera?”
-“¡Sí!” Lo vio y se dio cuenta que había flotado sobre su cabeza; nadaba hacia ella con
poderosos golpes, golpes que se tragó la distancia entre ellos y lo hizo ver fácil. “¡Salió
volando para sorprender a Jonas! Así que tienes que decirle a tu padre, para que pueda
advertir a todo el mundo. Jonas hará todo lo posible para esconderse con ella en su
choza, pero tienen que comer, y me imagino que querrá nadar y tomar el sol y, no sé,
trabajar en mi revisión anual.”
-“Como desees, Pequeña Rika.” Él le alcanzó y ella le dejó, sometiéndose a su abrazo,

a ser sostenida. “¿Por qué estas tan afligida, querida? Mi pueblo está muy
acostumbrado a ocultarse; la Doctora Barb no sabe que estamos ahí, incluso si
nadáramos al lado de ella. Esto no es nada nuevo.”
-“Es solo…que esto es privado. El Pelágico es privado. Los hice aceptar a Jonas, y tu
honor les hizo aceptar a Thomas. Ahora la Doctora Barb está aquí. Se está convirtiendo
en un lío, y todo es por mi culpa.”
-“Mi Rika, eres demasiado estricta contigo misma, sin duda.”
-“Es bastante difícil conseguir que la gente se dirija a mí después de lo que mi padre
hizo, ahora todo el mundo va a saber que hay otro bípedo en el Pelágico. La buena de
Fred: totalmente fiable para el comportamiento traidor.”

-“Fredrika, eso no es así.” La abrazó de nuevo y le acarició la espalda. “Estás cansada,
creo.”
-“Y tú condescendiente.”
-“Pero estás cansada”, bromeó. “Solo el agotamiento te llevaría a poseer problemas

que no son de tu propia creación. Preocúpate por cosas que no puedas controlar o
cambiar.”
-“¡Tengo mucho sobre que preocuparme!”
-“Así que hazlo. Y ahora debes descansar; mañana tienes mucho que hacer.”
Entrelazaron sus manos y comenzaron a nadar hacia la orilla. “Ven. Te llevaré de
vuelta.”
-“¡Ten cuidado con tu cola!”
Él realmente hizo rodar sus ojos.
-“Bien, la próxima vez que otro estúpido bípedo aparezca en tu reunión súper secreta,
no diré ni una maldita cosa.”
-“Oh, Pequeña Rika. No te burles.”
Una desventaja que tenía estar nadando con aletas: no poder darle una patada con su
cola.
Capítulo 31
En realidad se había quedado dormida. Los últimos días sin dormir-seguido por el
estrés del Pelágico, sin mencionar la propuesta de Arthur, luego la llegada de la
Doctora Barb, y su pelea con Jonas-se habían arreglado, por lo que estaba roncando
antes de las 09:30 p.m.
Lo que se hizo aún mas molesto cuando alguien empezó a golpear la puerta.
-“Voy”, gimió en la almohada.
Quienquiera que fuera tomó esto como una invitación, porque su puerta se abrió y se
acordó de…
-“¿Por qué te di una llave de mi cuarto?”
-“Porque has estado enamorada de mí desde el tercer grado”, Jonas respondió con
prontitud. “¿Qué? ¿Estabas dormida? ¡No es hasta las diez!”

-“Cállate. Vete.” Su aire acondicionado era ruidoso y trabajaba con dificultad en la
esquina, finalmente se compadeció de él y se levantó para apagarlo. “No importa, haz
algo útil y abre las ventanas.” Tiró para abrir una. “¿Qué estás haciendo aquí, de todos
modos? ¿No deberías estar teniendo sexo?”
-“Oh, por favor, ya lo hice dos veces. Y puedo agregar, cada vez conmigo es mas
fantástico que el anterior.”
-“Realmente vomité un poquito en mi boca ahora mismo”, Fred le informó.
-“No me engañas. Estás enfadada porque nunca llegaste a probar una rodaja de
Jonas.”
-“¡Allí vamos otra vez! ¿En qué punto ‘vomitar en mi boca’ se convierte simplemente
en vomitar?” Cruzó la habitación y escupió en el lavabo del baño.
-“Como sea”, Jonas suspiró. “Barb está cansada por el viaje, entre otras cosas.” Él
movió sus cejas. “Está tomando una siesta, probablemente no la volveremos a ver hasta
el desayuno.”
Fred se dio cuenta: “¡Hey! No estoy hablando contigo. Estamos peleando,

¿recuerdas?”
-“Seguro, lo recuerdo, pero la buena noticia es, que te he perdonado.”
-“Tu me-“
-“Pensé que te desenterraría e iríamos a tomar unos tragos al bar. Pero estoy viendo
tu yo antisocial habitual, ya veo.”
-“Mumph.”
-“Hombre, la chica Tennian-¿la de pelo azul? ¿Ojos azules? ¡Es lindaaaa!”
Fred se restregó los ojos. Tennian. Correcto. Entre Arthur pidiéndole vivir con él en el
Mar Negro, y la Doctora Barb apareciendo, se había olvidado sobre todo el alborotador
pelo azul. “No me la recuerdes.”
-“Ella y Thomas nadaron en las olas hace un rato y caminaron por la playa mirándose
como algo salido de un cartel de viaje, excepto que ella estaba desnuda.”
-“Cállate.”
-“¿Y donde desapareciste para antes de la cena, de todos modos?”
-“¿Quieres decir, antes de que mi jefa se presentara en una reunión súper secreta de
sirena?” Arthur me llevó a cenar. Literalmente.
-“¡Oh, ho! ¡Así que finalmente has elegido!”
-“¡No he elegido nada! Él me llevó fuera y a Thomas le gusta cualquier cosa con cola.”
Jonas se dejó caer en el extremo de la cama. “¡Me-ow! Si estás celosa-.”

-“¡No estoy celosa! Solo disgustada. Podría ser cualquiera, ya sabes. Cualquiera. No
soy yo a quien Thomas le gusta. Son las sirenas.”
-“Correcto, por eso salvó tu vida el año pasado.”
-“¡Él no lo hizo! Me hubiera curado por mi cuenta.”
Jonas dejó pasar eso; ambos sabían que había algo más que eso. “Bien, ¿te gustó la
cena con Arthur?”
-“Sí, efectivamente. Él me mostró-me recordó que hay cosas en el planeta que sólo él
puede enseñarme. O, solo una de las personas como mi padre. Por mucho que me
gustara Thomas-y no lo estoy en absoluto-que si me quedo con un bípedo, sería el
cierre de toda una parte de mi vida.”
-“Nada de lo que no estas acostumbrada”, señaló Thomas. “No quiero menospreciar

el sacrificio, pero si te quedas, ejem, con un bípedo, es a lo que estás acostumbrada, con
lo que estás cómoda.”
-“Sí, pero con Arthur puedo tenerlo todo. Además, me pidió que me casara con él y
ser la Princesa de la Tribu Submarina y, más tarde, la Reina.”
Jonas realmente se congeló en el éxtasis, ella conocía esa mirada. Estaba teniendo un
“¡Declive! ¡Terrestre!” momento, imaginándose a cargo de una boda Real.
-“¡Princesa Fred!”
-“Cállate, no he dicho que sí.”
-“¡Lo que significa que no has dicho que no!” Saltó de su cama y se inclinó. “Su
Alteza, ¿es este su plan para hacer una política de que todas las mujeres tienen que
parecer desaliñadas tanto como sea posible?”
Ella resopló y le lanzó una almohada. “Nada oficial.”
-“¡Oh Dios mío! ¡Princesa Fred! No puedo soportarlo, definitivamente no puedo

soportarlo.” Anduvo girando en círculos, agarrándose los codos y relinchando en el
éxtasis.
-“Sabes, hay una razón por la que la mayoría de las personas piensan que eres gay en
ocasiones casuales.”
-“Basta. Tendrás que casarte en tierra, por supuesto-de ninguna manera voy a ir a una
boda Real en aletas, o en la lata que Thomas construyó. Además, piensa en tu mamá.”
-“¿Quieres calmarte? No he dicho que sí. Tengo otras cosas de qué preocuparme-
como evitar a tu novia. Y lo que voy a decir mañana a la población Pelágica.”
-“Sí, sí.” Agitó las responsabilidades de ciudadano lejos. “¿Quién escogería a Thomas
sobre un Príncipe? Sin ofender. Es un tipo agradable y todo eso. Y rico; eso ayuda. Y
tienen el mismo nivel educativo, la misma formación. Pero escribe novelas románticas.
¡Arthur es el Príncipe del Mar Negro!”

-“Soy consciente, dijo secamente, de lo que ambos hacen.”
-“Así que date prisa y dile que sí, antes de que cambie de parecer y decida elegir a
otra sirena. Hay (literalmente) un montón de ellas en el mar. Francamente, me
sorprende que no recobrara su juicio durante el último año.”
-“¿Quieres salir de aquí? En realidad quisiera dormir un poco antes de intentar

convencer a quinientas personas que me odian, que sé que es lo mejor para ellos.”
-“Oye, la Princesa Di no lo tenía fácil, tampoco”, dijo él, echando atrás la puerta.
“¡Pero se convirtió en un icono! ¡Fred el icono! Puedo verlo ahora.”
-“Genial, Jonas.”
Capítulo 32
-“Todos ustedes saben sobre nuestra siguiente oradora…o la conocen. Su padre fue
Kortrim, del cual muchos de nosotros no hablan. Su madre es la señora Moon, quién la
amó y la crió como propia, a pesar de ser una habitante de la superficie.”
-“¡Que bonito cumplido ambiguo!”, Fred pensó, calmando sus nervios de punta. Me
aseguraré de que mi mamá se entere de que se las arregló para no cortarme en pedazos
para hacer sushi siendo un bípedo psicótico que babea.
-“Es una niña de ambos mundos…ha vivido entre los habitantes de la superficie toda
la vida, pero también es de nuestro pueblo. En otras palabras, ni pescado ni ave. Ha
accedido amablemente a unirse a nosotros y a traer su perspectiva única a nuestro
Pelágico. Fredrika, ¿si quiere venir…?”
Fred nadó despacio hacia Mekkam. A diferencia de una sala de tribunal, no había un
lugar específico para sentarse (o flotar) y dar su testimonio. En su lugar, se acercó a
Mekkam, sabiendo que recogería sus pensamientos y los compartiría con personas de
todo el mundo.
Pensó, no por primera vez, que no era de extrañar que él fuera el Rey.
-“Hola. Y gracias por su amable bienvenida, Rey Mekkam. Sí, mi nombre es Fred. La
Doctora Fredrika Bimm, es decir, lo que significa que estudié biología marina durante
muchos años. Yo…tengo una afinidad con esto, se podría decir.”
En realidad, nadie se echó a reír, pero podía sentir un rumor divertido. Vio a Tennian
sentada muy cerca y asintió con la cabeza, la joven sirena asintió y sonrió.
Probablemente pensó que eso era alentador, y lo habría sido a excepción de todos los
dientes afilados de miedo…

-“He estado pensando mucho acerca de su decisión. Nuestra decisión, supongo. Y
puedo decir honestamente que puedo ver ambos lados de la cuestión.”
-“Eso debe ser porque han dado a uno de la tierra la oportunidad de hablar hoy, en
una ocasión semejante de agosto.”
Un tritón que no conocía, uno de su tamaño, estaba flotando a unos diez metros de su
izquierda. Tenía el pelo color nieve. Sus ojos eran del mismo color, era un sorprendente
contraste con sus pupilas que parecía ciego.
-“¿No deseas oír lo que tiene que decir, Dessican?”, Arthur preguntó, pareciendo
amablemente interesado.
-“No es una cuestión de lo que quiero. Se trata una cuestión de lo que es correcto. Su
línea no ha sido bien recibida aquí por más tiempo del que he estado vivo.”
Debe ser por eso que estás tan monstruosamente amenazado por mí, entonces, Fred
pensó para sí, divertida. Dessican tenía un aspecto bien reconocido: joven punk,
mordiendo más de lo que sabía. Y poco dispuesto a dar marcha atrás en frente de
todos.
-“¿Crees que no somos conscientes de su línea?” Arthur preguntó, todavía sonando

casi aburrido. “¿Que mi padre no lo sabe, y lo toma en cuenta?”
-“Si todos pueden ser oídos en un Pelágico, puedo serlo, también. Y no creo que el
Rey-.”
-“¿Qué?” Ahora el tono de Arthur era casi un ronroneo perezoso. “No crees que el
Rey… ¿qué?”
Dessican pareció darse cuenta de que, aunque otros podrían objetar a la presencia de
Fred, ninguno de dichos elementos estaba hablando. Y fue porque todos podían ser
escuchados en un Pelágico al que Fred había sido invitada a hablar en absoluto.
Invitada por el Rey.
-“No soy el único que piensa esto”, comenzó Dessican sin convicción, mirando
alrededor del gran grupo.
-“En efecto. Solo el único bastante maleducado para cuestionar la lógica del Rey, por
no hablar de su huésped invitado personalmente. ¿Está bien, Dessican?
Hubo un largo silencio, extraño en un grupo de telépatas, y, a continuación Dessican

levantó su cabeza blanca orgulloso. “He terminado.”
-“Fredrika”, Arthur dijo, cortésmente haciéndole gestos para que siguiera.
-“Ah…correcto. Okay. Me alegra que tengamos que salirnos del camino. En realidad,
me alegra que alguien sacara el tema. Quiero decir, Dessican tenía razón en una cosa.
Está en la mente de todos. Lo que mi padre hizo.”

Nadó en un pequeño círculo, pensando. Podía sentir todos los ojos en ella y, aún más,
podía sentir las mentes en ella, doblar en dirección a ella, tratando de captar cada
palabra.
-“Así que vamos a hablar de ello. Yo, yo no sabía nada al respecto hasta que llegué
aquí. Después que el Rey me invitara. Pero no hay necesidad de extenderme en ese
punto. Y tengo que admitir, que estaba muy, muy sorprendida. No solo porque no
podría creer que alguien que supuestamente me dio mi inteligencia haría algo tan
tonto…”
Un rumor divertido; Dessican se echó a reír a carcajadas, y Fred observó la corriente

de burbujas por un momento.
-“No solo eso, sino por que conozco a Arthur. Había conocido al Rey para entonces,
también. No podía creer que alguien sabía que querían hacerles daño. Matarlos. Y no
podía creer que mi propio padre tratara de hacer eso. ¿Y para que? Para tratar de ser el
jefe de toda la Gente Submarina. Nosotros no tenemos Reyes de donde vengo; todos
votamos por la persona que quiere ser el líder. Y algunas personas, empezarán a correr
para el puesto de líder sólo por la ilusión del título. Solo para ser llamados el líder,
para realmente no hacer el trabajo. Creo que eso es lo que mi padre quería. Ser llamado
Rey. Que se inclinaran y lo respetaran, pero no realmente para mirar por ustedes. Y lo
que pienso acerca de eso es, que el debe haber sido un bastardo traidor desagradecido.
Si él estuviese aquí ahora mismo le sacaría los ojos y se los mostraría por atreverse a
poner las manos sobre el Rey. Así que esa es mi posición sobre el conjunto ‘el papá de
Fred trató de apoderarse del mundo’. Solo pensé que podríamos querer aclarar esto
antes de que fuéramos más lejos.”
Había otro de esos silenciosos rumores, y un montón de gente se miraba, luego a ella,
entonces el uno al otro. Por último, alguien a quien Fred no podía ver habló.
-“Fredrika, ¿podrías continuar con tu testimonio, por favor?”
Alguien dijo: -“La cuestión antes del Pelágico: ¿debería la Gente Submarina reclamar
este planeta junto con los bípedos, ¿o no?”
Fred trató de juntar sus pensamientos. Había esperado que la mierda sobre su padre
tomara la mitad del día. Chico, una vez que esta gente decidió, eso era todo. Algo para
recordar.
Correcto, salir del closet de agua o no. Okay.
-“Okay. Bueno, como estaba diciendo antes, hay dos lados en esta pregunta, y yo-
siendo criada por una habitante de la superficie-puedo ver ambos. Por un lado,
¿porqué no todos nosotros-todos ustedes-tienen el largo del planeta? ¿Por qué se
esconden? Puedo decir que como alguien que puede respirar bajo el agua, me
encantaría ser yo misma todo el tiempo, no solo cuando estoy con un par de amigos de
confianza, o mi madre.”
Varios de los Respiros de Aire murmuraron su aprobación; vio a la vez que muchas
personas estaban mirándola de lo que había antes. A pesar de la bienvenida de

Mekkam, a pesar de la intención declarada de Arthur, a pesar de la escena de Dessican,
muchas de las personas de su padre le habían parecido establecidas en hacer caso
omiso de ella. Ya no.
-“Por otra parte, los bípedos son traicioneros. Hay una excelente posibilidad de que
muchos de ustedes terminen en un acuario. O un laboratorio de investigación. Los
bípedos tienen una forma diferente de pensar de alguien que no es humano, que no es
real, y por lo tanto pueden hacer lo que quieran. Y si no me creen, traten de encontrar
un Sioux o un indio Cherokee y preguntarles a ellos. Esos son los tipos que solían
pensar que el planeta era solo como muchos de ellos. Como científica, he visto de
primera mano lo que los bípedos pueden hacerle al planeta.”
-“Entonces, ¿qué hacemos?”
-“No lo sé. Me gustaría poder decirles que si han elegido mostrarse al resto del
mundo, las cosas funcionarán bien y serán capaces de ir a donde quieran, sin ser
molestados. Pero he visto mucha de la condición humana ser lo suficientemente
estúpida como para dar garantías. Por otro lado, si permanecen ocultos, no han
perdido nada. Por supuesto, no ganarán nada, tampoco. Creo que estoy diciendo que
depende de ustedes. Todos ustedes. Ayudaré si deciden mostrarse a las personas como
mi madre. Voy a hacer lo que pueda, incluso si eso significa ‘salir del closet’ a mí
misma. Porque como puedo permanecer oculta, si todos ustedes son lo suficientemente
valientes para mostrarse al mundo. Creo…creo que es todo lo que tengo que decir.”
Fred ‘renunció’, o lo que era el equivalente en el Pelágico. Simplemente se retractó y

tomó su lugar en la multitud. Mekkam quedó inmóvil en las corrientes, con los ojos
cerrados, y después de un rato los abrió y dijo: “¿Alguien tiene alguna réplica a las
observaciones de Fredrika?”
-“Yo.” Meerna, la sirena diminuta de cabellos negros, estaba nadando hacia

Mekkam.”¿Cómo podemos creer todo lo que sale de su boca? Fue criada por bípedos,
¡ella lo admite! Y peor aún, fue engendrada por él, cuyo nombre ya no se habla. Podría
llevarnos a la traición. No sería la primera vez para sus parientes.”
-“No tengo que ser una traidora para joderte nueve formas a Domingo, Meerna,
querida”, Fred pensó dulcemente. “En cualquier momento que quiera, podría tirar de
tu cabeza y utilizar tu sangre para hacer el mar mucho más salado.”
-“¿Lo ven? Piensa como un bípedo, todas sus reacciones son las de un habitante de la
superficie. Es cruel y propensa a la violencia.”
-“También es ‘la que será mi esposa’, dijo Arthur, subiendo por el flanco izquierdo de
Mekkam. “¿Te atreves a cuestionar mi juicio?”
Meerna abrió su boca-curioso, para un telépata-y luego la cerró. Guardó silencio por
un largo momento, hasta que…”Alteza, no lo hago.”
Bueno, naturalmente, Fred se dio cuenta. ¿Qué otra cosa podría decir? Cobarde. Por
lo menos, tiene el coraje de sus convicciones.

-“No, Meerna tiene un punto”, Fred añadió, maldiciéndose a sí misma, una vez más
por estar cargada con una consciencia. “¿Por qué deberían confiar en mí? No por lo que
hizo mi padre, nunca conocí al tipo, así que no puede influir en mis acciones de hoy.
Podría haber estado mintiendo. Correcto Meerna: tú no me conoces. Es por eso que yo
no podía abogar por un curso de acción sobre el otro, lo único que podía hacer era
exponer sus opciones. No debes confiar en mí, y eso está bien. Necesitas tener mente
propia. Entonces eso.”
-“¿Quién eres tú para llamar a los nombres de nadie, Meerna?” Tennian dijo, como un
disparo saliendo de su lugar a su lado. Fredrika tomó su insulto cuando se podría
haber hecho mucho peor. “No conoce nuestras costumbres, pero se ha tomado nuestra
rudeza sin quejarse…cuando tiene el oído del Príncipe para sí misma.”
Correcto, Fred pensó. El oído y casi cualquier otra parte de lo que quiero.
-“Puedo haber hecho difícil cualquiera de nuestras vidas cuando lo deseara. ¿Y qué
hizo? ¡Se puso de pie delante de todos y dio su sincera opinión!”
-“¡Tomas eso!”
-“Pero incluso eso no le satisface, y sospecho que hay cosas en el pasado de tu familia
que explica eso. Vamos a explorar tus rincones oscuros, Meerna, o recordarás tus
modales, ¿recuerdas que se supone que somos superiores a los habitantes de la
superficie?”
-“No…no quería ofender” Esa era la mentira mas grande, pero Fred se sentía
generosa en su victoria.
¡Maldita sea si no estaba siendo amable con Tennian! La chica no habría dicho una
mierda si tenía un bocado cuando se conocieron, pero ahora…
-“Eso está bien”, Fred dijo, “es el elefante en la sala. Estábamos obligados a tropezar
con él tarde o temprano.” Si hubiera estado hablando en voz alta, probablemente
ninguno de ellos habría tenido la menor idea de lo que estaba hablando. Pero arrancó
su significado de sus pensamientos, y muchas personas fueron asintiendo.
-“Como sea, supongo que es todo lo que tengo que decir.”
Antes de que pudiera retirarse, o gritar, Tennian se había apoderado de su mano y

tiraba de ella hacia un nudo grande de Gente Submarina, todos ellos con expresiones
mucho más amistosas en el rostro de lo que había tenido hace veinte minutos.
-“Maldita sea, Tennian, recuérdame que nunca llegue a tu lado malo.”
Mente pequeña, mente cerrada, diminuto cerebro de tonto, Tennian murmuraba, una
corriente constante de insultos que fluyó a través de su brazo. ¡Como si debe ser
juzgada por las acciones de uno nunca nos habríamos conocido! Tonto, tonto…
-“Muy bien, cálmate. Presta atención. Vienen más testimonios.”

-“¡La hija de la habitante de la superficie está en lo correcto!” Un Respiro de Aire
obviamente testificó. “Es nuestra tierra tanto como suya- ¿Porqué debemos ocultarnos?
¡No hemos hecho nada malo! ¿Porqué tenemos que languidecer en las charcas salobres
y nunca sentir el sol?”
El Respiro de Aire-Fred ho había escuchado su nombre-continuó en esa vena durante

un tiempo. Fred estaba divertida cuando se dio cuenta de lo que había oído ¡la hija de
la habitante de la superficie está en lo correcto! No tenía idea de lo que la chica iba a
discutir hasta que lo había dicho. Porque Fred no había defendido bien ese curso de
acción.
Esto se hizo evidente cuando varios Tradicionales hablaron, también al respaldo de

Fred: no sabemos como van a reaccionar los bípedos, no podemos confiar en ellos, es
más seguro permanecer ocultos como hemos hecho durante siglos, no arriesgamos
nada y no perdemos nada.
-“Oh, nueces.”
-“¿Qué?” Tennian envió de regreso.
-“No creo que haya ayudado a resolver un carajo.”
-“Da igual. Hiciste tu trabajo, es todo lo que podían pedir de ti.”
Entonces, ¿por qué se sentía como si hubiera defraudado ambos partidos?
Capítulo 33
Mekkam había pedido a Fred permanecer después del Pelágico, por lo que fue
sorprendente ver a cientos de Personas Submarinas nadando a la vez…excepto ella.
Varios de ellos saludaron con la cabeza, y uno o dos de los más jóvenes ni siquiera
saludaron.
Finalmente, se quedaron solos…tan solos como una sirena y un Rey pueden estar en
un océano lleno de vida, de todos modos.
-“¿Qué puedo hacer por usted, Mekkam?”
-“Solo esto. Fue prudente al no comprometerse con ninguna de las facciones, pero
¿podría decirme su verdadera opinión?”
Si hubieran estado caminando se habrían caído en el paso juntos, en cambio, nadó a

su izquierda, notando que marcaba un ritmo que ella podía seguir fácilmente. Discreto,
y algo más.

-“Es solo eso, Mekkam. Realmente no sé lo que ustedes deben hacer. Estará bien lo
que usted escoja. Hay pros y contras de ambos lados.”
-“En efecto.”
-“Pero usted debe tener una preferencia. Duh, por supuesto que usted tiene una
preferencia. De hecho, los Tradicionales están totalmente de su lado. Quiere mantener
a su gente a salvo y yo lo respeto.”
-“¿Pero a qué costo, Fredrika? ¿Negarles su derecho de nacimiento? Asfixiarse no

protege, y prefiero no herir a mi gente al tratar de ayudarlos.”
Fred nadó en silencio por un momento. “Sí, bueno. Buena suerte con todo eso.”
-“¿Realmente cambiarías tu vida si los Respiros de Aire balancean la votación?”
-“Seguro. Si todos ustedes lo hacen, es lo menos que puedo hacer. Diablos, todo lo
que tendría que hacer es mostrarle mi cola a mi jefa. Sería en todo Boston en una
semana.”
-“Eso no me sorprende, ya que sería cambiar tu vida en enorme cantidad deberías

venir con nosotros. Me complace que mi hijo haya elegido bien.” Mekkam sonrió,
manteniendo sus dientes filosos bien ocultos, y Fred casi le devolvió la sonrisa. “Espero
que le elijas también.”
-“Bueno, veremos lo que veremos, supongo.”
-“Eso haremos, Fredrika.”
Regresaron nadando a la playa, ambos perdidos en sus propios pensamientos.
Por su parte, Fred estaba pensando que si su madre no se hubiese vuelto a casar,
había presentado a Moon al Rey.
-“¿Qué está mal conmigo?”, pensó, horrorizada. ¡Estar alrededor de Jonas me ha dado
emparejamiento de cerebros!
Capítulo 34
-“Genial”, Fred murmuró cuando se puso de pie fuera de las olas, a Mekkam a su
lado. “Aquí viene mi jefa”
-“¡Hola, Doctora Bimm! Hola…er…” La Doctora Barb vestida con una pieza azul
marino y un sombrero de paja, absurdamente flojo, patinó hasta detenerse en frente de
Mekkam. “Usted debe ser uno de la familia de la Doctora Bimm. Yo, ah, perdón por
interrumpir.”

-“No hay necesidad, buena señora. Soy-“
-“¡Un nudista!” Fred estalló. “Estamos todos…quiero decir, mi familia es nudista.

Nos gusta estar desnudos. Todo el tiempo. Es por eso que el Resort es privado.”
-“Por…por supuesto. Entiendo. Yo-yo estoy haciéndoles sentir incómodos y me

disculpo. Voy-.”
-“En absoluto, buena señora. ¿Quiere cenar con nosotros? Me gustaría saber más
sobre el Acuario de Nueva Inglaterra. Fredrika y yo nos vestiremos, por supuesto.”
-“Por supuesto”, Fred añadió con acritud.
Mekkam galantemente tendió un brazo. Y sin siquiera un segundo de vacilación, la

Doctora Barb se prendió en ella.
Sin lugar a dudad, Fred pensó, andando con dificultad detrás de él. El viejo aún lo
conseguía. No daría la Doctora Barb una mierda si conociera su edad, no importa lo
que parecía cuando estaba desnudo.
-“Creo que es maravilloso que toda la familia pueda reunirse.”
Mekkam empalmó otra garra de langosta en el plato de Barb. “Oh, no lo hacemos

muy a menudo, buena señora. ¡Esta es una ocasión especial!”
-“Se reunieron. La Doctora Bimm nunca ha tenido unas vacaciones en todos los años
que ha trabajado para mí, y entonces de repente, ¡tomó todo su tiempo acumulado de
una vez!”
-“Las islas de señas”, dijo Fred con amargura, despachando otra galleta.
-“Tenemos muchos negocios familiares que discutir”, Mekkam continuó, rellenando

el té con hielo de la Doctora Barb. “Tal vez necesitamos algo de su ayuda con eso.”
-“Y tal vez no”, dijo Fred bruscamente.
-“Oh, no podría interferir”, dijo la Doctora Barb seriamente, “Ya es bastante malo que
esté aquí en absoluto.”
Jonas dio una patada a Fred bajo la mesa antes de que ella pudiera formar una
respuesta apropiadamente ácida.
Mekkam sonrió, pero tenía una mirada extraña: lejana y casi hostil. “Nunca se puede
decir”, dijo. “Todas las cosas se unen al final, lo queramos o no. Algunos pueden ver
que su llegada aquí es como un augurio.”
-“Y algunos podrían ver esto como un dolor en mi-Owwwww, ¡Jonas!
-“Lo siento. Mi pie cayó de nuevo.”

-“Mi puño va a caer si no cortas con esta mierda.”
-“Fredrika”, dijo Mekkam con autoridad ausente. “Jonas. Han alcanzado la madurez,
muéstrennos, por favor.”
Avergonzados, Fred y Jonas se detuvieron a mediados de pelea. Los ojos de la

Doctora Barb se ampliaron y, cuando Mekkam salió para ver a Arthur, ella se inclinó y
susurró, “Él es patriarca, ¿verdad? ¿Su tío, tal vez?”
-“Patriarca, sí” Fred suspiró. “Algo así.”
Capítulo 35
-“¡Oh, Dios mío! ¡Es después de mí! ¡Esto va a matarme!” Jonas azotaba
frenéticamente el camino atrás de ella. Su tubo de respiración era oblicuo y su máscara
estaba torcida cuando él chisporroteó y se agitó. “Aléjalo. Aléjaloooooo.”
Fred vio la Manta Raya, un ejemplar magnífico con una envergadura de cuatro
metros, y se tragó una mueca de disgusto. “¿Quieres calmarte? Es inofensivo.”
-“Díselo a Steve Irwin”, Jonas replicó. “¡Dios, estoy rodeado por criaturas vivientes!
¡Esto apesta!”
-“Bueno, es el océano, Jonas. Y deja de azotar. Estás haciendo una imitación perfecta
de una foca gorda agradable en peligro.”
-“¡Aaaaaaggggghhhhhh!”
-“Oh, cálmate. Estás perfectamente seguro. No estamos ni siquiera a diez metros de la

costa.” La Doctora Barb estaba tomando el sol sobre su estómago, Fred se sintió
aliviada al ver, y no había posibilidad de que viera su cola, incluso si se pusiera de la
manera correcta y los mirara directamente.”
-“¡Esa cosa es enorme!” Jonas accidentalmente tomó un trago de agua salada y tosió
durante cinco minutos. “Te digo, está pensando en como podría saber”
La Manta Raya no podía haber dado una mierda acerca del sabor de Jonas, sino que
estaba nadando con gracia a su alrededor, ya sea por curiosidad o en busca de comida,
o de ambos.
Ella trató de distraerlo. “Hey. ¿Sabes cuál es el otro nombre de la Manta Raya? ¡Bolsa
de sirena!”
-“¡Qué fascinante, ahora por favor mátala de modo que yo pueda vivir!”
-“No voy a matarla, Jonas” Lo tomó del brazo, miró de nuevo a la Doctora Barb
dormitando, con una potente flexión de su cola, se impulsaron a veinte pies en la otra

dirección. “Aquí, ¿okay? Ahora estás rodeado de peces y tal vez solo una tortuga
marina.”
Jonas tosió durante otros diez minutos. “¿Quieres avisarme antes de encender el
motor?” Se quedó sin aliento por un largo rato.
-“Todo lo que hemos hecho desde que llegamos a esta Isla es zorrear. Bueno, eso y
tener sexo con la Doctora Barb. ¿Qué pasa?”
-“¿Estás bromeando? ¿No crees que sea un poco estresante, gastando todo el día en la
playa preguntándote de que hablan estos tipos? ¿Entonces preocupante que tu novia
descifre el secreto mas grande de tu mejor amigo?”
-“Pobre” Fred decidió.
-“¿Bebiendo ron y Coca-Cola porque tu novia es una científica que solo tiene que ir
hurgando la flora y la fauna? Pasó tres horas ayer alimentando de uvas a las iguanas-.”
-“Pobre bebé. Incluso cuando ella está aquí, se siente ignorado.”
-“-preguntándose si hoy es el día en que van a decidir vararse de repente,

¿preferentemente delante de las cámaras de CNN? ¿Sabes lo estresante que es eso?”
-“¿Estás estresado? ¡He estado volviéndome loca desde que supe que mi testimonio
en realidad podría tener un impacto en la decisión!”
Una larga, oscura sombre se deslizó por delante de Jonas, y Fred no podía evitarlo,
sus ojos se abrieron. Lamentablemente, Jonas lo vio y se dio la vuelta. “¿Qué? ¿Qué?
Oh, Dios mío. Es un gran tiburón blanco, ¿no? ¿No?”
-“Podría ser”, dijo Fred con cautela. “No creo que pueda tomar uno por mí misma.
Solo…sentarnos…todavía” Me iré al infierno, se recordó con una sonrisa interior.
-“¡Oh mi dios!” Jonas gritó en un susurro.
La forma oscura apareció…y sopló una corriente de agua entre los ojos de Jonas.
“Buenas noches, Jonas. Pequeña Rika.”
-“¡Me asustaste como el infierno!” Jonas rugió. “Nunca vuelvas a hacer eso a menos
que desees ser cortado en un centenar de filetes de pescado para bocadillos. Sé que el
presidente de McDonald’s, ¡podría hacer que suceda!”
-“Jonas se siente un poco histérica esta noche”, explicó Fred, “Creo que tiene su
periodo.”
-“No sabía que esas cosas eran normales para los hombres de tu especie.”
-“No lo es”, Jonas resopló. “Me voy de aquí. Ustedes dos tendrán que encontrar algún
otro bípedo para torturar.” Comenzó laboriosamente a remar hacia la orilla. “¡Y ambos
tienen las puntas abiertas!”, fue su último comentario cuando una ola se cerró sobre su
cabeza, tragándose el resto de sus insultos.

-“Realmente no pensé en eso”, dijo Fred, observándole ir.
-“¿Cómo qué, Pequeña Rika?”
-“Él dijo que es muy angustiante, esperando ver que decidimos.”
-“Para nosotros no menos que él”
-“Correcto, correcto. ¿Qué pasa?”
-“Nada” La tomó entre sus brazos y le acarició la parte superior de la cabeza. “Solo
deseaba verte.”
-“Oh, bueno, eso es lindo. Cuidado, Doctora Barb tierra adentro.”
-“La veo. Aunque tengo serias dudas de que me vea…o a ti, en realidad.” Rechazó a
la Doctora Barb con un encogimiento de hombros. “Hiciste bien hoy. No esperaba
menos, por supuesto.”
-“Por supuesto. Bueno, definitivamente fue interesante. Nunca pensé que vería a
Tennian montando al rescate, eso es seguro.”
-“Sí, ella es algo-tu la llamarías rebelde.”
-“¿Tennian?”
-“Oh, si. Fue la desesperación de su familia por muchos años.”
Fred empezó a reír y temía no ser capaz de parar. “Oh, correcto. Puedo verlo ahora.
Deben de haber llorado por sus travesuras durante días. ¡Meses!”
-“¿Estás completamente bien, Pequeña Rika? Parecen tus…espíritus inusualmente

altos.”
-“Probablemente estoy mareada”, admitió. “No he tenido la oportunidad de comer

hoy.”
-“Entonces ven.”
-“Oh, ¿mas pastoreo de algas?”, preguntó esperanzada.
-“Si así lo deseas.”
-“Me gustó ese lugar.”
-“Al igual que a mí, y no solo porque estás queriendo unirte a mí.”
-“Arthur, ¿qué si tengo que decirte que no?”
La sonrisa escapó de su rostro. “Tendré que esperar con devoción a que no lo hagas.”
-“¿Pero que harás? ¿Encontrar a alguien más?”

-“Ah, Pequeña Rika. ¿No estabas escuchando tu propio testimonio? No hay nadie
como tú.”
-“Cuán horrorizada”, bromeó.
-“Pero singularmente reconfortante”, dijo, y se inclinó y la besó suavemente.
Ella lo besó, y las olas sacudieron, empujándolos más dentro de su abrazo.
-“Rika, mi Rika…”
-“No es su Rika”, murmuró contra su boca. “No estropees esto.”
-“¡Oh, nunca! Dime, Rika, ¿eres fértil?”
-“¿Quieres decir en este segundo? No. ¿Pero en general? Sí. Estoy bastante segura.”
Estaba menstruando, lo que tenía que contar para algo. Asumió que era fértil porque
no había tenido ocasión de pensar lo contrario. Era gracioso como su propia biología
no era de su interés en absoluto. Pero tal vez era solo otro modo de esconderse.
-“Oh, excelente.”
-“Si tu plan es preñarme y obligarme a un matrimonio forzado”, le advirtió, “no

funcionará”.
-“La idea”, le aseguró, mordisqueando un lóbulo de su oreja, “nunca pasó por mi

mente.”

Capítulo 36
-“Buenos días.”
-“Hola.”
-“Hola.”
-“Buenos días.”
-“Buenos días, Fredrika.”
-“Hola, Tennian.”
-“Esta es mi amiga, Bettam-¿Creo que ya lo conoces?”
-“Seguro” Fred estrechó la mano a la sirena magra, pelirroja.
-“Espero que no me juzguen por la compañía que guardo”, Bettam bromeó, sin duda
refiriéndose a la diatriba anti mestiza de Meerna ayer.
-“¡Cielos, eso sería terrible! Ser juzgado por el pueblo que está contigo, tu sabes…
quien eres.”
Un incómodo silencio siguió a esto, y Fred tenía un raro remordimiento de

conciencia: ¿había ido demasiado lejos?
Pero entonces Tennian, como de costumbre, salvó el día. “Eres sabia, Fredrika, así
como audaz. Y sí, eso sería terrible.”
-“He encontrado muy interesante tu testimonio”, un tritón extraño que nunca había
conocido habló en su mente.
-“Al igual que yo”, un tritón llamado Linnen agregó.
Charlaron durante unos minutos, Fred consciente de que se debía al arrebato de

Tennian el día antes para agradecer la amistad de todo el mundo. Y Arthur, por
supuesto.
Cuando el grupo se disolvió, Tennian susurró en su cerebro. “¡Que asombroso es,

Linnen es un Tradicional y Coykinda es un Respiro de Aire! Y sin embargo ambos
encontraron algo que llevarse de tu testimonio.”
-“En otras palabras, no ayuda en absoluto: las cosas siguen exactamente como era
hace dos días.”
-“Alguien con una visión sombría lo vería de ese modo”, Tennian admitió.

-“Esa soy yo, bebé. Vista Severa es mi segundo nombre. Bueno, nombres. Tennian,
¿puedo preguntarte algo?”
-“Pregunta.”
-“¿Qué eres tú?”
-“¡Oh, soy un Respiro de Aire! ¡No deseo esconderme!”
Fred rió disimuladamente. “¿Porqué no me sorprende?”
-“Pero mi familia es Tradicional. Creen que es peligroso exponerse a los bípedos. Y

están del lado de la familia Real en todas las cosas.”
-“No tu, sin embargo, ¿eh?”
-“Arthur entiende”, Tennian pensó con confianza, “Éramos bebés juntos.”
-“Bueno, tu familia no está completamente equivocada. Podría ser peligroso.”
-“Entonces nada sola en aguas extrañar; caza en el territorio de las orcas. ¡La vida es
peligrosa, y no me importa! Valdría la pena caminar sobre el césped y no tener miedo
todo el tiempo.”
-“Si estallas en una interpretación ‘Parte de tu Mundo’ Voy a vencer a la muerte.”
-“¿Eh? ¡A ver! Esto comienza.”
Tenía razón, lo hizo.
-“¡Nos encerrarán en sus acuarios! Fredrika está en lo correcto. Van a utilizar sus
cuchillos en nosotros para explorar nuestro cuerpo, y nunca pensarán que están
haciendo daño a personas que son como ellos.”
Y:
-“¡Fredrika está en lo correcto! El planeta no pertenece mas a ellos que a nosotros;

tenemos tanto derecho a una casa en la playa, como a un-un-.”
-“Productor de cine de Hollywood”, Fred añadió amablemente.
Y:
-“¡La hija del traidor está en lo correcto! Su pueblo ensucia el agua; no respetarán
nuestros derechos. Es mejor permanecer ocultos.”
-“¡Eso no es lo que la hija del traidor está diciendo!”
-“Eh, ¿chicos? El nombre es Fred, ¿de acuerdo?”
Y:
-“Nunca estaremos de acuerdo, no entiendo porqué el Rey Mekkam no ha llamado a

la pregunta.”

-“No ha sido tan largo, ¿esto implica ser como los habitantes de la superficie, nunca
ponerse de acuerdo sobre cualquier cosa?”
-“Pregúntale a Fredrika, ella sabe. Yo no. Solo sé que no cambiaré de idea.”
-“Tampoco yo.”
-“¡Muy bien, entonces!”
-“¡Sí, muy bien!”
Fred se frotó las sienes. A su alrededor, el testimonio continuó mientras los

argumentos menores estallaron en todos lados. Mekkam llamó el lugar para pedir una
y otra vez, pero el caos estuvo al acecho. Deseó un Advil. Deseó una botella de Advil.
Finalmente, el testimonio de la jornada había terminado. Pero esta vez, fue seguida-
perseguida, en realidad- a la orilla por varios Tradicionales y Respiros de Aire,
interrumpiendo a todos los demás para ser oídos sobre la cuestión, todos esperando
que validara sus opiniones.
-“Chicos-. “
-“Seguramente usted está de acuerdo en que la historia del pueblo de su madre habla
por sí mismo.”
-“Chicos, estoy realmente-.”
-“¡Los datos no hablan por sí mismos! Fredrika te diría que la gente de su madre tiene
la bondad en ellos, también.”
-“Chicos, ha sido un día muy largo.”
-“¡Fredrika podría utilizar sus poderes de la ciencia para protegernos! No permitiría

que la gente de su padre sea esclavizada.”
-“Chicos, tengo dolor de cabeza.”
-“Fredrika es solo una persona, ¿cómo puede estar en contra de millones de

personas?”
Una esfera plateada familiar flotaba a la vista y Fred se lanzó como una flecha, tan
rápido que casi se golpeó con una ventana de visualización. Golpeó sobre el plástico
hasta que la esclusa de aire se abrió.
-“Mas tarde, chicos.” Dio a las sirenas parlanchinas una onda apresurada, y entró
como una flecha en la URV con pura gratitud.

Capítulo 37
-“Están detrás de mí, Thomas, ¡están detrás de mí!”
-“Fred, cálmate.” Thomas le dio una toalla y una bata. Saludó a la Gente Submarina
que seguía dando vueltas alrededor de la URV. “Día largo, ¿eh?”
-“No tienes idea. Pasé de ser totalmente ignorada a totalmente acosada.” Se encogió
de hombros dentro de la bata y una toalla en su cabello. “Dios, ¡y las voces!
Simplemente no puedes sacarlos de tu cabeza, no importa cuánto te esfuerces.”
-“Si no lo supiera mejor, estarías pre describiendo unos tranquilizantes ahora.”
-“Podría utilizar algunos, créeme.” Se desplomó contra el mostrador de la galera.

“¿Tienes alguna bebida en esta cosa?”
-“Esta mal, ¿eh?”
-“Es solo-es mucha gente para tener en tu cabeza, ¿sabes?” Miró por la ventana.
“Estoy acostumbrada a tener mi cerebro para mí misma.”
-“¿Duele? ¿La telepatía?”
-“¿Huh?” Volvió su atención hacia Thomas, quién le ofreció una cerveza. “Oh. No.
No, no duele en absoluto. Es simplemente abrumadora. Algunas veces. Te diré una
cosa que puedo ver porque el exilio es una cosa muy importante para estas personas. Si
crecen acostumbrados a escuchar todas las voces…y entonces de repente estás solo…
mi padre debe haberlo odiado.”
-“Tu padre era una mierda que se lo merecía”, dijo alegremente.
-“Bueno, sí” Tomó su sorbo de cerveza. “¡Chico, es agradable estar aquí! ¡Agradable y
tranquilo!”
-“Ah, mi plan siniestro para conseguirte ha tenido éxito mas allá de mis sueños más
salvajes.”
-“¿Estás hablando conmigo, o planeando tu siguiente novela romántica?”
-“Ambos”, dijo, y luego ¡Spang! La besó en la boca.
-“Pervertido.”
-“Aliento de cerveza.”
Esta vez, ella lo besó, dejando caer la toalla del pelo cuando puso sus brazos
alrededor de él, presionando contra él cuando sus brazos vinieron a ella. Dirigió los
dedos por su pelo oscuro grueso y acarició sus dientes con la punta de su lengua.

-“Esto es-lo que yo llamaría-una señal mixta.”, jadeó él, subiendo por aire.
“Usualmente ahora es el momento en que me pegas en el ojo.”
-“Estoy muy cansada, sin embargo.”
-“¿Demasiado cansada para probar la cama?”
Se rió cuando él la apretó a él. “Estoy teniendo un momento de ganancias como

resultado de un cerebro lleno de voces, no la mía, pero no he tomado el permiso total
de mis sentidos.”
-“Mierda.”
-“No te enfurruñes”, bromeó ella, “Apenas eres lindo cuando haces eso.”
-“Mirarme lindo es el menor de mis problemas”, gruñó, poniéndola con cuidado a un

lado. “Y deja de hacer eso con mi pelo, me hace sentir con derecho de quitarte la bata
de encima.”
-“Veo que no soy la única bajo estrés.”
Él fue a un tablero de instrumentos, echó un vistazo a ellos sin realmente verlos y

cerró la puerta diminuta de la nevera que, en su distracción, se había olvidado de hacer
antes.
-“No es estrés, exactamente, pero por un tiempo no se veía ese tipo de tensión. Tan
fuertes como son, lamentaría ver venir golpes. Sobre algo.”
-“Y son incluso más fuertes que yo. No, nadie viene a golpes. Pero es una cuestión de
cargos, estoy malditamente segura. Y tomé el camino mas fácil: no elegí ningún lado.”
-“¿Sí?”
Ella suspiró y miró sus pies. “Sí, presenté a ellos, los pros y contras, pero en realidad
no elegí ningún lado.”
-“Entonces viniste aquí a esconderte.”
-“Mas o menos, sí. La Doctora Barb está esperándome en tierra, y estos chicos están
esperando el minuto en que nade para salir de aquí.”
-“Bueno, la URV es tuya cuando quieras. Me alegro de haber hecho un agujero de

escondrijo agradable para ti.”
Arqueó una ceja hacia él. “No estarás llamándome cobarde, ¿verdad, Doctor?”
-“No a la cara”, replicó, luego se rió. “No es-uh-oh.”
-“¿Qué?”
Oyó el clic, y luego el ciclo de la bomba de aire. “Genial”, se quejó. “¿Ahora qué?”

Pulso el botón y la puerta se abrió para revelar, naturalmente, a Jonas y la Doctora
Barb.
Capítulo 38
Su cuero cabelludo todavía chisporroteaba de la luz deslumbrante, cuando ella y

Thomas dejaron la URV, Jonas llevó a la Doctora Barb a pocos metros de la habitación.
Vale la pena, vale la pena la ira de Fred (quien, francamente, le provocaba al menos dos
veces a la semana) y algunos más, porque había sido positiva-.
-“He estado muriendo por probar este lugar”, le confió, mientras su amante echaba
un vistazo al pequeño submarino RV, exclamando y mirando fijamente y, se podría
decir, lamentando no haber traído su BlackBerry. “¿Tu sabes, el dormitorio?”
-“¡Esta cosa es una maravilla de diseño!”, dijo la científica, dando momentáneamente

un codazo al amante de la fotografía. “¡Debe de haberle costado una fortuna a tu
amigo!”
-“Sí, bueno, está cargado y puede prescindir de él, ahora checa esta cama.”
-“¿Y él ha estado viviendo en esto?”
-“Sí. No. No lo sé.” Mejor no entrar en el conjunto. ‘No, solo es una herramienta para
tomar fotografías durante el Pelágico’ “Barb. ¿Pondrás tu delicioso culo aquí?”
“Y pensar, que todo está contenido en-¡yeeeek! ¡Jonas!” Ella se rió y le dio una
palmada en la mano, pero se mantuvo firme y, como el pesaba mas que sus treinta
kilos de músculo, era fácilmente capaz de arrastrarla hacia la pequeña habitación.
-“Jonas, deja de actuar como si te hubiera negado…Ahora déjame ver mas de cerca el
diseño.”
-“Estoy siendo negado.” Empezó a tirar de las correas de su traje de baño que, ya que
estaban mojadas, luchó contra él como un ser vivo. “En este segundo estoy siendo
negado. ¡Ack! ¿Qué llevas puesto, titanio?”
Se rió de él, rozó las manos lejos, a continuación, se desprendió de su traje con unos
cuantos gruñidos, exponiendo mucha carne rosa cuando lo hizo. Eventualmente
(¡finalmente!), estaba desnuda y cayó sobre sus brazos. “Aquí, Señor Impaciente,
¿satisfecho?”
-“Ni siquiera cerca”, gruñó, luego la levantó y la tiró en la pequeña cama. Su traje de
baño era mucho más fácil de quitar, y luego se abalanzó sobre ella.
-“Realmente debería estar estudiando los esquemas de esta cosa”, le dijo entre besos.

-“¿A qué ‘cosa’ te refieres?”
-“Después de un año, ¿aún no lo sabes?”
-“Muy graciosa”, besó su boca, la pendiente de su cuello, la parte superior de sus

cremosos, fríos pechos.
-“Ooooh, tu boca es agradable y cálida”, gimió.
-“Te extrañé mucho.”
-“Te extrañé, también.” Ella cambió de posición, presionando el pezón más lejos en su
boca. “Me alegro de que te gustara mi sorpresa.”
Él besó, chupó, mordisqueó. “Me encantó tu sorpresa. ¡Lo adoré! ¡Fue la mejor
sorpresa que jamás me dieron en toda mi vida!” Pensó un momento en Fred y se
acobardó, entonces la desterró de su pensamiento. La forma más rápida de perder su
erección sería pensar en su amiga de la infancia-¡prácticamente una hermana para él!-
en una furia asesina. “¡Amé verte! ¡Amé tu sorpresa!”
-“Simplemente pensé-ya que estabas atrapado aquí, con toda la familia de Fred-que te
podría gustar compañía.” Cada vez que la besaba tenía que hacer una pausa. “Sé-que
te gusta-ayudarla-en situaciones sociales.”
-“Podría utilizar la ayuda en una situación social en este momento.”
-“¡Oh, qué asco!”
Se rieron juntos, como amantes, y se movieron juntos, y la besó, y la tocó, y cuando

entró en ella, ella se movió contra él como una ola, y se aferró a él. Y cuando el
orgasmo la recorrió, susurró a su oído que lo amaba, que él era para ella y ella era para
él, le susurró el amor, le susurró, le susurró.

Capítulo 39
Jonas gimió cuando el amor de su vida, saltó fuera de la pequeña cama, para
limpiarse en el baño más pequeño, y luego se metió de nuevo en su traje de baño. El
tenía la energía suficiente para darse la vuelta y tomar una siesta.
-“¿Porqué te energiza tener sexo? ¡Dios mío, te estás comportando como si te

hubiesen puesto una intravenosa de Red Bull!”
-“Fisiología, amor” Barb tiró de sus tirantes en su lugar. “Ahora: tus necesidades
básicas han sido atendidas, y nada me va a detener de examinar esta cosa.”
Jonas tanteó su traje de baño, encontró la cuerda de bolsillo, encontró el pequeño

objeto bien atado a la cuerda. “Oye, Barb.”
-“Jonas, ya te dije-.”
-“¿Serás mi esposa?”
-“que nada-¿Qué?”
Tiró, pero había hecho un trabajo muy minucioso al atar el anillo de compromiso a su
traje. “Quiero casarme. Creo que…” yanqui, yanqui. “deberíamos llegar…” ¡yanqui!
“Casados.”
Barb se acercó a la cama y después de un final yanqui, un inútil tirón, le regaló su

traje de baño. Ella hizo una clase de cosa femenina y luego el anillo estaba libre. “¡Oh,
Jonas! ¡Es una perla!”
-“Del océano”, apuntó a la bióloga marina.
-“¡Pero-pero no sabías que iba a estar aquí!”
-“¿Estás bromeando? He estado caminando por ahí con esa cosa cada minuto de cada
día durante tres semanas.”
-“Durante tres semanas. ¿Por qué?”
-“¿Barb es eso un sí o un no?”
-“¿Qué? ¡Oh!” Se puso el anillo. “Sí, por supuesto, sí.”
-“¿De verdad?” Su cansancio postcoital desapareció, esperaba que dijera que sí, pero
no estaba cien por ciento seguro. Había, después de todo, estado casada antes. “¿Lo
harás?”
-“Oh, claro, he estado esperando que preguntaras.” Sonrió al anillo. “Esto ho hará a la
Doctora Bimm muy feliz.”

-“Si, muy bien-.”
-“¡Espera a que vea el vestido rosa de dama de honor que haré que use!”
Jonas quedó asombrada con su prometida. “Tu…eres…malvada.”
-“Sí”, dijo la Doctora Barb, y se rió tontamente.

Capítulo 40
Durante toda la mañana, Fred no podía evitar la sensación de que algo estaba
terriblemente mal. Algo había pasado, estaba segura de eso. Algo que afectaba
directamente a ella de forma negativa. Algo repugnante e hinchado, justo al lado del
horizonte. Algo esperando para eclipsar su vida.
Estaba tan ocupada tratando de averiguarlo, que apenas prestó atención al testimonio
del Pelágico. Y por horas había estado medio escuchando a los Respiros de Aire y
Tradicionales elegantemente salvajes, y viceversa.
Esto era esencialmente un playback de los últimos tres días, pensó. Era como un
debate con carga emocional…aborto, política, religión. Nunca cambiará la mente de la
otra persona. Nunca.
¿Y qué estaba mal? ¿Porqué el sentimiento de aprensión? Se sentía como Custer…el

día después de que los indios aterrizaran.
Unas tres horas más tarde, después de que un Tradicional renunciara, Mekkam
empezó.
-“Acabo de recibir la palabra. Bastante de nuestra gente ha oído testimonios; ellos

desean votar. En la tradición del Pelágico, la familia Real cumplirá con el voto, sin
tener en cuenta el resultado. Así como todos nosotros. La votación tendrá lugar al
mismo tiempo, les dejaré saber cuando tengamos un recuento.”
Y eso fue todo. Fred de repente lamentó no haber estado prestando un poco más de
atención.

Capítulo 41
-“¿Así que eso es todo?”
-“Eso es todo”, Fred dijo. Ella, Jonas, Thomas, Tennian, y Arthur estaban comiendo
en el pequeño comedor. Tennian, no podía evitar notar, había guardado suficiente
camarón para repoblar dos pesquerías. “Votarán y Mekkam nos dirá quién ganó.”
-“Eh, no te lo tomes a mal, Arthur…” Jonas comenzó.
-“He notado que cuando un bípedo dice eso, invariablemente algo ofensivo seguirá.”
-“Bueno, tal vez.” Jonas se aclaró la garganta y dejó su tenedor. “De todos modos, es
Mekkam un súper telépata, ¿verdad? ¿Es por eso que es el Rey?”
Tennian, Arthur y Fred, asintieron con la cabeza al unísono.
-“Y todos-¿qué? ¿Transmitirán sus pensamientos a él? ¿Hasta que muchos de ellos
voten?”
Más cabezadas.
-“Uh, bueno. Tú dijiste que él es un Tradicional. ¿Qué le detiene de decir cuál es el

voto? ¿De decir que los Tradicionales ganaron?”
-“Piensas en nuestro Rey como estás acostumbrado a pensar en tus propios líderes”,
dijo Arthur, ligeramente suave. Fred sabía bastante ahora sobre la gente de su padre
para saber que Arthur estaba auto-conteniéndose. Especialmente teniendo en cuenta
que Jonas acababa de insultar a la mierda al padre de Arthur. “Pero nuestro Rey no le
mentiría a su gente. Eso sería-ah-sería-.”
-“Pervertido”, Fred sugirió.
-“-pervertir el sistema entero del Pelágico.”
-“Oh. Bien, gracias por responder mi pregunta. No sabía que tenían ese tipo de auto-
control. Quiero decir, si realmente pensara que permanecer ocultos sería mejor para mi
pueblo, estaría tentado simplemente a decirles como fue la votación.”
-“Bueno”, Arthur dijo razonablemente, “es por eso que no eres Rey.”
-“Y gracias a Dios. Tengo bastante dolores de cabeza siguiendo a una sirena, no
importa los chorrocientos ochenta de ellos.”
-“Difícil, difícil.”, dijo Fred con acritud.
-“¿Cuánto tiempo para que las vueltas vuelvan, por así decirlo?”, preguntó Thomas.
Deslizó la taza de cóctel de camarones cerca de Tennian que, Fred notó con náuseas

creciendo, se estaba comiendo la cola, también. Trató de ignorar el crujido. “¿Un par de
días?”
-“La última vez que se votó en un Pelágico, tomó cerca de un día. Todo depende de
cuántos de nosotros vote.”
-“¡Bueno, yo diría que todos ustedes!” Jonas exclamó. “Afecta a todos ustedes, ¿no?”
-“¿Todos tus compatriotas votan en todas las elecciones?”Arthur preguntó.
-“Sí, buen punto, pero se supone que tienen que ser mejores que nosotros. Ustedes no
tienen ningún Republicano, al menos.”
-“¡Oh, ni siquiera empieces!”, Fred espetó.
-“Bien, ellos arruinaron el país, ¿o no lo hicieron?”
-“Ellos absolutamente no lo hicieron.” Fred clavó su cuchillo en la dirección general

de Jonas. “Si lo dejamos a ti demócrata, todos los vividores de la calle estarían
condenados a cadena perpetua, y nuestros impuestos estarían sobre el ochenta por
ciento.”
-“Al igual que tú ni siquiera sabes lo que es el pago de impuestos… ¡has trabajado
toda tu vida sin fines de lucro!”
-“Yo pago impuestos”, dijo ella con vehemencia.
-“Sí, ¡por diversión! La única razón por la que estás hablando de esto se debe a que
Moon y Sam son ricos”, el dijo a Arthur y Tennian. “La gente de Fred tiene mas dinero
que los Kennedy.”
-“¿Quiénes son los-.”
-“¡No lo son! Y cállate. Y- oh, mierda. Aquí viene la Doctora Barb.” Checó que todo el
mundo tuviera pantalones cortos; Tennian estaba flotando en lo que sospechaba era
una de las playeras de Thomas “Mira a la sirena hablar, chicos. Y Tennian, ¿quieres
parar de crujir?”
-“Pero saben tan bien”, contestó en voz baja, herida.
-“¡Hola!” La Doctora Barb crujió. Se paró antes de llegar a la mesa y miró a Jonas.
“¿Le dijiste?”
Jonas sacudió su cabeza. “Estaba esperándote.”
-“¿Decirme qué?” Fred preguntó con desconfianza, el sentimiento de aprensión

volvía a la parte frontal de su cerebro.
La Doctora Barb empujó su puño en la cara de Fred; ella se agachó. Entonces se dio
cuenta…”Eso…parece…un anillo de compromiso.”
-“Buen trabajo…Doctora…Bimm…”

-“Oh, ¿están formalizando su apareamiento?” Tennian preguntó, sacando más
camarón de su plato. “Felicitaciones.”
-“¡No!” Fred gritó. “¡No puedes! Piensa en lo que vas hacer con mi vida personal y
profesional.”
-“No fue por eso”, Jonas admitió, “pero aparte de esos beneficios, también estamos
enamorados.”
-“Ay, jódete.” Fred se desplomó sobre su plato y escondió su rostro. “Por lo que me
refiero, felicidades.”
-“Gracias”, dijo la Doctora Barb. A Jonas: “Eso fue mucho mejor de lo esperado.”
-“Lo creas o no, Doctora Barb, en realidad tengo problemas más grandes que esto
ahora.”
-“Las reuniones familiares pueden ser estresantes”, le dijo su jefa simpáticamente.
Hubo un crujido furtivo y Tennian pareció culpable cuando Fred la fulminó con la
mirada. “¡Tennian, por favor! ¡Deja de comerte las colas!”
-“No deberías tratarla así, cuando hace un trabajo tan bueno levantándose por ti.
Como, por supuesto, hago yo.” Arthur agregó, sin un rastro de fanfarronería.
Tratando de pisar con su creciente histeria, Fred logró no gritar. “¡Bien, no necesito su
ayuda, o tu ayuda, o la de nadie más!”
-“Oh, aquí vamos”, Jonas dijo a sus guisantes.
-“No, no es el discurso independiente de costumbre. Es el ‘merezco ser oída basada

en quién soy, no en quién es mi padre´ discurso enfático. No puedo creer que
realmente tenía que decir eso. No soy la equivocada; ¡tu gente lo está! De hecho, yo-
yo-.” Dejó de hablar sobresaltada.
-“¿Fred?”
-“¿Porqué no lo había pensado antes?”
-“¿Fred?”
-“¡Era tan simple! ¿Porqué no se le había ocurrido a ninguno de ellos antes?”
-“¡Fred!”
Agarró a Arthur por el cuello (por un milagro, estaba usando camisa, también).
“¡Rápido! ¿Dónde está tu padre?”
Capítulo 42

-“Pequeña Rika, debo advertirte, es probable que esté meditando. Es agotador,
capturar todos los votos con su mente. Él-.”
-“No me importa. Tengo que hablar con él. ¡Lo tengo!”
-“Eso dijiste, pero no te has explicado.”
-“Tráeme al Rey, y te elaboraré todo lo que quieras.”
-“Allí.”
Podía ver al Rey flotar a aproximadamente cuarenta pies del agua. Estaba al revés, su
pelo rojo grisáceo largo que casi se arrastraba por la arena.
-“¡Mekkam! ¿Perdóneme? ¿Mekkam?”
Él agrietó un ojo abierto y la observó. –“Sí, ¿Fredrika? ¿Pasa algo malo?”
-“Sí, usted está yendo por el camino incorrecto.”
El otro ojo se abrió suavemente. “¿De veras?”
-“Sí. Uh. Lamento interrumpir.” En su entusiasmo, se lanzó alrededor y alrededor de

él. “Escuche: es malo tomar una decisión de grupo en algo que afecta a cada persona de
manera diferente.”
-“¿Ah?”
Mentalmente tragó aire en su voz seca. Y pensó para sí, soy la única que va a hablar
con el Rey de esta maneta. ¡Tengo que probar!
-“Creo que en lugar de obligar a todos a cumplir con la votación de grupo, deja a
cada uno elegir.”
-“Pero si, supongamos, un tercio de ellos desea exponerse-.”
-“¿Dónde está la regla que dice que todos tenemos qué? De hecho, deje a los
Tradicionales quedarse escondidos, si eso desean. De esta forma los Respiros de Aire
siempre tendrán una casa para retirarse. Así no está exponiendo a todos a una sola
decisión. No está exponiendo a las personas que quieren estar a salvo.”
Mekkam cerró los ojos de nuevo y pensó sobre esto.
-“No lo sé, Rika”, Arthur dijo preocupado. “Somos un pueblo de tradición, y por la
tradición del Pelágico-.”
-“Si ustedes quieren mostrarse en el siglo XXI, tienen que actuar como tales. Y eso
incluye un sistema legal que tiene cuatrocientos años. ¡Heck! El nuestro es casi tan viejo
y es un lío de mierda.”
Arthur empezó, “No lo-.”

-“Suficiente. He decidido.”
Fred se dio cuenta que no estaba demasiado loca sobre la vida de una monarquía.
¿Por qué debería un tipo ser capaz de decidir algo como esto?
Entonces pensó, ¡Un día podría ser yo tomando estas decisiones! ¡Desastre!
-“Fredrika tiene un buen punto. Además, me ha mostrado una manera de ayudar a

toda mi gente, independientemente del lado que estén. Es molesto no haber pensado
en ello yo mismo. Pero somos prisioneros de nuestra propia sociedad, si vivimos en el
mar o en los suburbios. Será como ella dijo.”
-“¿Lo hará?” Fred bostezó y casi se apartó de él cuando dejó de prestar atención y
dejó que la corriente la agarrara.
-“Le diremos a todos. Ahora mismo.”
Y luego, un momento después: “Está hecho.”
Capítulo 43
-“Pero como vamos-. “
-“Luego volveré-.”
-“-no podía ser mas simple.”
-“-no podía ser peor.”
-“Y como podemos-.”
-“Pero el dijo que-.”
-“¡SUFICIENTE!”
Centenares de mentes se callaron inmediatamente, y al menos muchos pares de ojos

contemplaban a Fred. Aclaró su garganta, recordó que no tenía que hablar en voz alta,
y agregó: -“Si quieres subir, sube. Sólo nada hasta una de las playas públicas y sal. O
podríamos ir a cazar por las oficinas de la revista People. Pero una cosa: los bípedos
tienen un tabú de desnudez de alto nivel. Así que si quieres pasar el rato en la
superficie lateral, es mejor que te encante la idea de jeans y camisetas.”
-“Yo iré.” Ese pensamiento, claro y fresco, como un manantial de montaña. “Voy a ir
ahora mismo.”
Tennian. Más conmocionada. Fred nadó después de ella cuando ella no hizo caso de
la playa privada y se dirigió a la orilla pública a unos quinientos metros de distancia.

-“Uh, Tennian, podrían tener miedo.”
-“¿Quién puede tener miedo de mí?”
-“Te sorprenderías. Solo…no hagas movimientos bruscos, ¿correcto?”
Fred podía oír el agua desplazada y miró; Thomas resoplaba detrás de ella y Tennian,
en la URV. Saludó con la mano, y luego regresó siguiendo a Tennian.
La chica de cabello azul apareció en la superficie con la cola completa, cien yardas
costa fuera. Había un barco asqueroso proveído con marineros, todos los cuales
comenzaron a gritar y señalar a Tennian.
Ella saludó con la mano.
Fred apareció a su lado, entrecerrando los ojos hacia el barco. Había algo familiar,
algo que había leído hace poco…no era de la Marina o la Guardia Costera. No era un
yate privado. Era-.
-“¡Piratas!” Fred quedó sin aliento. Ahora recordó, oh, sí. Piratas modernos fueron
surgiendo por todo el lugar, robando cruceros y yates privados. “Tennian, no-.”
-“¡Hola!”, ella gritó, agitando. Su cola era demasiado visible bajo las aguas claras.
“Soy Tennian, de la Gente Submarina, deseándoles-.”
Hubo un crack y Tennian desapareció bajo las olas.

Capítulo 44
-“¡Tennian!”
-“Yo-no, ¿Qué pasó?”
Fred agarró a Tennian cuando ella giró hacia el fondo de la arena. La sangre ya estaba
oscureciendo el agua, lo que traería a los pequeños chicos: tiburones de arrecife de
punta negro, tiburones de arrecife de punta blanca, tiburones de arrecife de punta gris.
Ellos, a su vez, traerían a los grandes chicos: marrajos, tiburones blancos, tiburones
tigre, tiburones martillo. ¡Demonios!
-“Has recibido un disparo, Tennian. Te dispararon con un…un arma.”
-“Pero, ¿porqué?”
-“Porque tenían miedo de ti.”
-“Pero no hice nada.”
-“Bienvenida al maravilloso mundo de los bípedos.”
Se giró, sintiendo el agua mas desplazada, y vio que Thomas había retirado la URV
directamente detrás de ellos, y hacía señas desesperadamente hacia ella. Y, como una
respuesta a su oración, Arthur se materializó a su otro lado y recogió a Tennian de la
arena.
-“Vamos, Thomas puede arreglar esto.”
-“No tengas miedo, Tennian. Thomas sanó a Rika, es el sanador mas competente.”
-“NO tengo miedo. ¡Ellos tenían miedo de MI!”
Fred vio un tiburón de arrecife de punta negra nadando hacia ellos, esperó a que se
acercara, y le dio un puñetazo en la nariz. Era eso o ir a los ojos, y no quería dejar ciego
al pez por seguir sus instintos. Éste giró lejos, enviando un asustado (y descontento)
pensamiento en su dirección.
Tres mas se acercaron a su lado ciego, pero Arthur enseñó los dientes a ellos y
salieron disparados. En el océano, ella supuso que la Gente Submarina era la parte
superior de la cadena alimenticia.
-“Recuerdo donde estaba el barco. Volveremos mas tarde y los haremos picadillo”,
Fred pensó.
-“En efecto, espero con mucha ilusión eso, Pequeña Rika.”
Ella vio una larga sombra dirigirse hacia ellos y pensó que probablemente era un
tiburón tigre. Empezó a empujar y correr a lo largo, sin apartar la mirada de la sombra.

Los tres consiguieron pasar la esclusa de aire en tiempo récord, y luego Arthur estaba
extendiendo a Tennian sobre el azulejo. Thomas había aparecido, llevando un botiquín
de primeros auxilios.
-“Finalmente. Se tomaron el tiempo suficiente chicos.”
-“Tiburones”, dijo Fred en breve.
-“Genial. Tennian, ¿estás bien, cariño?”
-“¡No hice nada!”
-“Sí, bueno, que podemos decir. Somos una raza asustadiza y desagradable.” Thomas
la tiró en una posición medio sentada y miró su espalda. “Un limpio canal y hoyo.
Probablemente un rifle. ¿Lo viste, Fred?”
-“Era largo, eso es todo lo que vi.”
-“Rifle, entonces. Dios. Pequeñas balas”, dijo a Tennian, “y no mucho daño. Y

apuntando hacia lo alto. O golpe alto, de todos modos.”
-“¿Eso es bueno?”
-“Jodidamente muy bueno.”
La sangre se reunía bajo Tennian y Fred sabía por experiencia que tenía que estar
doliendo, pero la sirena de cabellos azules sólo tenía ojos para Thomas, y pareció que
apenas notó cuando él fijó su hombro.
Déjà vu todo de nuevo, pensó. Hace un año, había estado sobre su espalda,
sangrando como un cerdo y quejándose para derrotar a la banda. Ahora…
Arthur la miraba extrañamente.
-“¿Qué?”
-“¿No puedes oírme, Pequeña Rika?”
-“Claro”
-“Quiero decir, antes. ¿No podías oírme antes?”
-“¡Escúpelo, Arthur! ¿De qué diablos estás hablando?”
-“Él dijo, ‘Esto no va a congraciar mi pueblo al tuyo’”, Tennian jadeó. “¿No podías
oírle?”
-“Bueno. No. Supongo que mi sir-telepatía solo funciona cuando estoy en el agua.
¿Correcto?”
-“Oh.”
-“¿Quieres decir que ustedes pueden hablar así fuera del agua?”

-“Por…por supuesto. Todos nosotros podemos.”
-“Oh.”
Arthur y Tennian la miraban con gran compasión, como si le faltaba una pierna o
algo así. “¿A quién le importa?” preguntó con impaciencia. “¿Podemos centrarnos en
arreglar a Tennian, por favor?”
-“Sí, por supuesto”, Arthur dijo. Él estaba teniendo problemas reuniéndose con su
mirada. “Me tomó por sorpresa. Nunca he conocido a nadie que no podía- quiero
decir, cualquier Gente Submarina que no podía-porque, tu padre podía-.”
-“Mestiza, Arthur, ¿recuerdas? No conseguí los dientes, y obviamente no conseguí el

gen completo de ESP, tampoco. ¡Jodidamente de acuerdo! ¿Podemos volver a Tennian
ahora?”
-“Yo…bueno. Solo estaba…sorprendida.”
-“Tennian, ¡te dispararon!”
-“Sí, como ya he dicho. Sorprendida.” Ella jadeó cuando Thomas hizo algo a su
hombro. “Muy, muy sorprendida.”
-“¿Conseguiste eso?”
-“Lo tengo”, dijo Thomas, sin mirar hacia arriba.
-“Entonces vamos hasta allí y pateamos a un botín de piratas.”
-“No creo que sea necesario”, dijo Arthur, pero él la siguió hasta la esclusa de aire de
todos modos. Y cuando Fred llegó a la superficie, se llevó la sorpresa de su vida.
Así, no se imaginaba a los piratas.

Capítulo 45
El pequeño, feo barco estaba enjambrado con Gente Submarina. Pero lo primero que
llamó su atención fue el Rey Mekkam, que sostenía al tirador a distancia y decía: “No
lastimas a uno de mi pueblo sin hacer frente a las consecuencias, bípedo.”
Dos escaleras caían al agua, y Fred trepó uno. Arthur ya estaba en el barco. ¿Cómo
pudo hacer eso? Vio tres fusiles en la cubierta, todas ellas con barriles doblados. Tal
vez había una docena de Personas Submarinas y quizás unos ocho piratas. Ninguna
posibilidad para los bípedos en absoluto.
Una de las Personas Submarinas era el gemelo de Tennian, que estaba de pie sobre la
cabeza del capitán. Sus dientes estaban en el suelo de la cubierta mientras se agitaba y
decía: “Mmmmmph gmmmmphhh dmmmmph.”
-“Oh, muchacho”, dijo Fred. “Tanto para relaciones de buenas razas.”
-“Ellos son ladrones y la ley los busca, ¿no?” El Rey preguntó.
-“Sí, Mekkam.”
-“Entonces vamos a entregarlos a las autoridades. ¿Hay muchos como éstos?”
-“De su clase”, admitió. Era difícil admitir que los piratas estaban vivos y bien en el
siglo XXI.
-“Entonces podemos ser de ayuda a tus autoridades. Vamos a ser buenos en esto.”
-“Supongo”, dijo con respeto, tratando de ignorar la mendicidad y gritar. ¿Pero estás
seguro de que eso? Tennian no hizo absolutamente nada.”
-“Exactamente”, su hermano gemelo, Rennan, dijo que, en realidad saltando arriba y

abajo en la cabeza del capitán pirata. “Nosotros, también, aspiraremos a la superficie
del mundo.”
-“Esto es mi culpa”, dijo con tristeza, sentándose junto a dos piratas inconscientes.
“Yo y mi ‘proceso democrático’ discurso. Yo y mi consejo de mierda.”
-“Al contrario, Pequeña Rika. Nos advertiste. Muchas veces. Y Tennian está grande, y
es capaz de tomar sus propias decisiones.”
Ella lo miró, dándose cuenta de…”Yo no sabía lo que estaban haciendo. Tú

organizaste y dirigiste el ataque con tu papá, desde la URV. Lo hicieron todo con su
telepatía y, al mismo tiempo nos estabas ayudando con Tennian. Y yo no tenía idea de
lo que estaba pasando, porque soy ciega de la mente cuando no tengo mi cola.”

-“Parece que es así” Arthur se arrodilló a su lado. “Pero no me importa, Pequeña
Rika, de verdad. Estaba sorprendido, es verdad. Pero tus diferencias son la delicia para
mí. Y si a ti no te importa, no me importa.”
-“Oh, la tuerta en el país de los ciegos y todo eso, ¿eh?”
-“¿Qué?”
-“No importa. ¿Y ahora qué?”
-“Ahora los demás han decidido que van-.”
-“¡Ven!” Rennan gritó, y bastante de ellos se zambulleron de la proa del buque,

cambiando a sus colas, y comenzaron a nadar a la playa pública, que estaba llena
(como podía esperarse en esta época del año).
-“¿Pero qué pasa con los tipos malos?”
-“Van a dormir.”
Fred miró. Síp. Los piratas estaban inconscientes. Sólo ella y Arthur estaban,
conscientes, sobre el barco.
Fred se levantó de la cubierta y miró fijamente a la Gente nadando. Todo lo que podía
ver eran sus cabezas en las olas. “¿Todavía van a la Playa Pública?”
-“Podemos ser obstinados, gente implacable, Pequeña Rika.”
-“Oh” Ella se mordió el labio inferior. “Ya veo. Es una especie de reflejo rotular ‘tipo
reacción’ no pueden asustarnos.”
-“Exactamente.”
Arthur y Fred se zambulleron de la popa y nadaron después de la otra Gente

Submarina. Uno tras otro, la Gente nadó hasta la playa, cambiando de la cola a las
piernas a la vista de al menos doscientos turistas.
-“Hola”, Rennan estaba diciendo a una pequeña niña encantada. “Soy Rennan, de la
Gente Submarina.”
-“Becky.”
Bípedo y tritón se estrecharon la mano.
-“¡Becky!” Su mamá no estaba contenta en absoluto, y vino corriendo, atropellando

por todas partes en su negro traje de una pieza. “¡Ven aquí!”
-“Hola, madame. Soy Rennan.”
Su mano extendida, la obligó a recordar sus costumbres apresurándose a estrecharle

la mano.
-“¿Viste, mamá? Es un tritón, tenía una cola.”

-“¿Están filmando una película aquí?”
-“No, madame. Venga a conocer a mis amigos.”
Fred vio, asombrada, como un turista después de otro turista llegó hasta el agua,
algunos tratando de cubrir a las Personas con toallas, asombrados por la
transformación. Solo los niños estaban encantados desenfrenadamente.
-“Wow”, Fred dijo. Saludó con la mano cuando Jonas gritó hasta la playa en la
furgoneta del Resort. “Nunca pensé que vería el día.”
Jonas estaba saltando arriba y abajo en la arena, agitando un puño hacia ella.
-“¿Qué está gritando?” Arthur preguntó.
-“Oh, lo de siempre. ‘No me dijiste’. ‘Te fuiste sin mí’ Bla, bla, bla.”
-“Parece agitado. Incluso para Jonas.”
-“Oye, ahora él se pone para irse a casa y comenzar a planear su boda.”
-“Ah, un noble objetivo.”
-“Hablando de eso. ¿Dónde diablos está la Doctora Barb?”
Por ahora Jonas había saltado de nuevo a la furgoneta y conducido hasta la playa, un
enorme no-no. Jonas pisó el freno y la puerta del acompañante se abrió y la Doctora
Barb salió.
-“¿Qué está pasando?”, gritó. “¿Está usted bien, Doctora Bimm? ¿Ha visto a los
piratas?”
Fred, todavía tenía las rodillas en las olas. Abruptamente se sentó.
-“¿Doctora Bimm? ¿Está usted bien?”
Y cambió a su cola.
La Doctora Barb la miró. En su cola. Parpadeó. Se frotó la frente. Parpadeó

rápidamente. Mientras tanto, Jonas se acercó y puso su brazo alrededor de ella.
“¿Hicieron daño a alguien?”, él preguntó en voz baja.
-“Tennian. Y a todos los piratas.”
-“Doctora Bimm.”
-“¿Sí, Doctora Barb?”
-“Eres una sirena”
-“Sí, Doctora Barb”

La Doctora Barb estaba parpadeando muy rápido, Fred se preguntaba si la mujer iba
a tener que sentarse. “Entonces esto”, dijo ella por fin, “esto explica todas aquellas
últimas noches cuando insistía en alimentar a los peces por su cuenta.”
-“Sí.”
-“Esto explica mas bien mucho, de hecho.”
-“Muy bien.”
-“Incluyendo tu pelo.”
-“Sí.”
-“Esta no es una reunión familia, ¿no es cierto?”
-“No, Doctora Barb.”
-“Está bien. Solo quería aclarar esto.” Su jefa se arrodilló y tentativamente puso una
mano en la cola de Fred, donde habría estado su pantorrilla normalmente. “Doctora
Bimm, es realmente muy hermosa.”
-“Gracias, Doctora Barb. Usted puede seguir adelante y tener un ataque al corazón
ahora.”
-“Oh, no”, la Doctora Barb exploraba la playa, tomando en los turistas y la otra Gente
Submarina. “Va haber mucho, mucho que hacer.” Ella estaba ausente, acariciando la
cola de Fred. “Esto lo cambia todo.”
-“¿Tú crees?”
-“Este es nuestro Príncipe”, otra Persona estaba diciendo. “El Príncipe Arthur, y
nuestra amiga, Fredrika.”
-“Hola.” Fred cambió a sus piernas, estuvo de pie, y estrechó la mano a un turista
macho extraño, rechoncho que no había usado bastante protector solar en su cabeza
calva. “Fred es mi nombre, y seré su sirena hoy.”

Capítulo 46
Mucho más tarde, ella y Arthur volvieron a la URV para verificar a Tennian, quién
bebía su tercera Coca-Cola y charlaba con Thomas.
-“¡Oh, mi Príncipe! ¡Fredrika!”
-“Tú gemelo allá arriba da un puntapié a su culo y tomando nombres.”
-“Sí, he estado siguiendo los acontecimientos.”
Correcto. Esa maldita telepatía…de la Gente Submarina pura sangre, trabajaba

dondequiera que estuvieran, no sólo en el agua. Maldita sea. Nunca se había sentido
como solo una media en toda su vida.
-"¡Y ve! Thomas me ha curado.”
-“No del todo”, advirtió. “Creo que debes tomarlo con calma por lo menos un día. Sé
que Fred se cura rápidamente, pero nunca he tratado a un no híbrido antes".
-“Bien, estupendo,” Fred murmuró.
-“Estoy agradecida que estés aquí", dijo Tennian.
-“Oh, era mi placer. Realmente."
Fred observó a los dos mirarse fijamente.
¡Maldita sea! ¡Aquel síndrome de Ruiseñor de Florencia de mierda! Él había caído

enamorado de Fred después de remendarla, luego se fue durante un año. ¡Ahora aquí
estaba él, babeando por todas partes de Tennian y haciéndola sentir una maldita tonta
de su auto maldición, maldita sea!
Bien, ella no se preocupó. Absolutamente no lo hizo. De hecho, esto hizo las cosas
mucho más fáciles. Sí, lo hizo.
Se volvió a Arthur y de repente dijo: "Me he decidido. Iré a casa contigo. Incluso
podría casarme contigo. Pero una cosa a la vez. En primer lugar, una visita.”
Arthur gritó con alegría y la levantó en un abrazo que craqueo su costilla "¡Oh, Rika!
Me has hecho muy, muy feliz. ¡Tengo tantas cosas que mostrarte!”
Fred se rindió al abrazo, y no podía dejar de notar que Tomás no miró hacia arriba.
Ni una sola vez.
Oh, bien.
Eso fue todo, entonces.

Maldita sea.

Capítulo 47
-“¡Ustedes, muchachos!” Jonas aullaba y Fred, Arthur, Thomas, y Tennian corrieron

los últimos pasos de la barra.
La Doctora Barb salió de la casa principal y le hizo señas frenéticamente. “¡Dese prisa,
Doctora Bimm! ¡Príncipe Arthur! ¡Está de nuevo!”
Tenían la televisión por encima de la barra de sintonía con la CNN, donde se les
informó de los precios de las acciones, y la cabeza parlante que decía, “¡las sirenas de
verdad!”
-“Gente Submarina”, Tennian corrigió.
-"Usted sabía y no me dijo," la Doctora Barb estaba diciendo en tono de reproche a

Thomas. "Creo que como su supervisora tenía derecho a saber." Levantó una ceja a
Fred. “Y como tu supervisora definitivamente tenía derecho a saber.”
-“Nueces difíciles.”
-“Sí”, la cabeza parlante estaba diciendo, “sirenas de verdad.”
-“¡Gente Submarina!” Tennian casi gritó.
-“Mira, si ya estás gritando a la televisión, estás a medio camino de encajar en nuestro

mundo".
-"No, no es una película nueva, y no, no estamos tirando de la "cola".”
El grupo se quejó al unísono.
-“Al parecer varios turistas en las Islas Caimán han visto a estas sirenas-¡y tritones!-Y
aunque los avistamientos no se han confirmado, las declaraciones de muchos suenan
igual que no se pueden desestimar fácilmente. Si es cierto o no, una cosa es cierta: va a
ser una ballena de un cuento de mar. Soy Margaret Bergman, de CNN.”
-“¿Eso es todo?” Fred prácticamente gritó. “Tennian recibe un disparo por los piratas
y ustedes asaltaron la playa como los niños tomando Normandía, ¿y todos hasta en la
CNN dicen que es una observación sin confirmar?”
-“Oye, una cosa a la vez. Me asombra que transmitan tanto como lo hicieron. Y uno
de ustedes se detendrá el tiempo suficiente para un avistamiento confirmado, no tengo
ninguna duda de eso. Pero no importa toda esa chatarra.” Jonas apuntó con un dedo
huesudo hacia ella. –“¿Qué es eso que escucho? ¿Estás por despegar? ¿No vas volver?”
-“No de inmediato. La Doctora Barb puede encontrar a alguien mas para alimentar a
los peces.”

-“No ha alguien con tus únicas cualidades”, la Doctora Barb protestó.
Pero Fred reconoció la mirada en sus ojos, en los ojos de cualquier investigador, y
calculó que era igual de bien que no se dirigiera directamente de vuelta a la NEA. “Y
mi mamá prefiere más tu compañía que la mía, de todos modos, Jonas. Estoy bajando
hasta el Mar Negro con Arthur para averiguar un poco más sobre mi herencia.”
-“¿Por cuánto tiempo?”
Ella se encogió de hombros.
-“Pero-“Jonas echó un vistazo a Thomas, quién estaba alimentando a Tennian de

camarones con la mano. “Oh. No importa.”
-“Va a estar bien.”
Su amigo le dio una extraña mirada. “¿Lo estará?”
-“Seguro.”
Pero en el fondo, no tenía ni idea, y tenía miedo de ver la casa de Arthur mientras
estaba ansiosa. Porque todo era diferente ahora, y tuvo que asumir la responsabilidad
por eso. Por esas personas. Si eso significaba ser la Reina, entonces eso era lo que
significaba.
En cuanto a Thomas-.
Ella nunca le había gustado de todos modos.
-“¿Pero qué se supone que haré en Boston cuando te hayas ido?” Jonas se quejaba.
-“¿Tener sexo con mi jefa? Ups, exjefa.”
La Doctora Barb gimió. “No puedo creer que usted me esté haciendo esto a mí. Usted
ha trabajo para mí durante años, finalmente me dice acerca de su herencia, y luego se
marcha, todo en el mismo día.”
-“Siento que el que sea una sirena esté haciendo las cosas estresantes. Para usted.”
Fred añadió intencionadamente.
-“Pero visitarás, ¿verdad? Tienes que visitar”, Jonas suplicó. “Eres mi mejor hombre.
Por así decirlo.”
-“Seguro, visitaré.” Fred estaba pensando en el archivo de Ellie, perfectamente metido

en el cajón de su escritorio en su apartamento de Boston. Seguro, haría una visita. Al
menos por una vez. Necesitaba tener una linda y larga charla con el padre de Ellie.
-“Vamos a decirle a mi padre la buena noticia”, Arthur dijo, y ella sonrió-no tuvo que
forzarla, para un cambio-tomó su mano, y se puso a caminar junto a él cuando se
apresuraron hacia su padre.
El Rey sacudía el agua salada de su pelo, y sonrió brillantemente cuando los vio.

Esta es mi vida ahora, Fred pensó. ¿Quién está mejor equipado para ayudarlos con la
transición que yo? Después de lo que le había pasado a Tennian, no podía darles la
espalda y volver a su aburrida y solitaria vida. Tengo que ayudarles. Les ayudaré.
Incluso-.
-“-¡pero eso es maravilloso!”
-“incluso si me cuesta la vida.”

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Nadando sin una Red

Mary Janice Davidson

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Se paró en su casa, prácticamente corrió las escaleras, atascó su llave en la cerradura y

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-“Doctora Barb”-suspiró Fred, sacudiendo la bolsa de libros en el mostrador más

-“No, Doctora Bimm.”

-“Sam va a llegar en cualquier minuto-le informó Jonas, como si pudiera olvidarlo.

-“Eso no es agradable”-dijo la Doctora Barb en tono de reproche. Jonas había

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-“Lo siento, nena.”

-“Te perdono, por un beso.”

-“Trato”-exclamó Jonas, y luego de varios ruidosos besos terminaron con la molesta

-“Genial”-ella le arrebató el Miller Lite quedado de algún partido.- “Veamos, la

-“Hecho”-Mas ruidosos besos.

Fred se terminó la cerveza y notó, con desesperación, que su maldito superior

-“Podría examinar el tuyo todo el día y nunca cansarme”-dijo la Doctora Barb,

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En respuesta a su oración, hubo un fuerte golpe en la puerta.

-“Sam Fisher”-dijo la Doctora Barb pacientemente.

-“Teníamos el mismo asesor en la escuela de postgrado. No es su culpa que terminara

-“Vamos, vamos”-dijo Jonas.

-“Estoy segura de que le va a encantar”-dijo dudosamente la Doctora Barb, saltando

-“Y cepilla tu cabello antes de salir”-añadió Jonas, siguiendo a su amada hacia la

La puerta se cerró detrás de ellos y Fred evaluó su última cita a ciegas.

-“Hola”-dijo ella. -“Soy Fred Bimm.”

Fred se tragó una tos de sorpresa. -“Es…ah, agradable conocerle, también.”

-“No es la única razón.”

-“Es la única razón” admitió.

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-“¿Está tratando de salir de una cita para ver la TV?”

-“Es el primer partido de la temporada”

-“¡Hey! Fred estaba acostumbrada a ser la persona más irritante en la habitación. La

“-tomaríamos el T a Le Meridian para tratamiento de las señales del metro”

-“Tengo una tarjeta T” ofreció Fred.

-“Bien. Tendríamos la bebida y la cena y, ya que soy un tipo generoso…” Inclinó la

Él no le hizo caso.- “Entonces podríamos decidir tomar un espectáculo tardío.

-“Además, no quiero que se sienta obligado a pagar.”

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-“Eso es todo”-respondió Fred, reprimiendo un estremecimiento y atacando su

-“El Principal”-le corrigió, ocultando un estremecimiento cuando se limpió la mejilla

Si él la hubiera visto agitarse alrededor en su traje de buceo, seguramente lo habría

- “Refrésquese. ¿Así qué le pagan?”

-“Lo suficiente como para mantener un techo sobre mi cabeza.”

-“Podría dejarlo y trabajar en el sector público.”

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-“Seguro, ideando una nueva y mejorada mierda para verter en el océano. No

-“¡Seis Cifras!” repitió Número Cuatro, rociando mas salsa de almeja.

-“No me interesa, no lo necesito. Suena aburrido.”

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-“Es sólo veinte minutos en metro. Estaré bien.”

-“Oh, vamos. ¡Asientos de cuero!”

-“Entonces, ¿qué tal algo para mi problema?”

-“Márchese” dijo a Número Cuatro.

-“¡Oh, vamos! Me tomé toda la tarde libre para usted”

-“Y le estoy patéticamente agradecida. Buenas noches.”

-“No hay necesidad de eso”-dijo ella desenredándose fácilmente de su apretón,

-“Gracias por la comida”-dijo, andando alrededor de él y pescando su tarjeta T.

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Abrió la puerta y la empujó, y estaba momentáneamente sorprendida de ver a la feliz

Supo inmediatamente que ellos eran de la Gente Submarina y gimió mentalmente.

-“Adiós”-logró decir la Doctora Barb, mientras Jonas la arrastraba hacia la puerta.

Jonas cerró de golpe la puerta.

Fred contempló a la sirena y al tritón. -“Golpéenme” dijo por fin.