QUIMICA ANALITICA == Bison CUANTITATIVA R. A. Day, Jr. Emory University A. L. Underwood Emory University Traduccion Maria Cristina Arroyo Espinosa Ingeniera Bioquimica Industrial Egresada de la Universidad Autonoma Metropolitana Revision Técnica: Ma. de Jess Lopez Torres Ingeniera Quimica Industrial, ESIQIE - |PN Jefa del Departamento de Quimica Analitica, Escuela Superior de Ingenieria Quimica e Industrias Extractivas del IPN PRENTICE-HALL HISPANOAMERICANA, S. México, Englewood Cliffs, Nueva Delhi, Wellington, Londres Rio de Janeiro, Sidney, Singapur, Tokio, TorontoIntroduccion QUIMICA ANALITICA Antes era posible subdividir la quimica en diversas ramas bien definidas: analiti- ca, inorganica, organica, fisica y biologica. Aunque siempre existia cierto trasla- pe entre estas categorias, no era dificil definir las ramas en términos aceptables para la mayoria de los quimicos. Por lo general, era bastante claro en qué cate- goria encajaba un quimico en particular, y una clasificacion como la de “quimi- co en organica’’ proporcionaba una idea bastante clara de la clase de actividades que ese quimico desempefiaba. Una de las tendencias mas importantes de la quimica en aiios recientes ha sido la desaparicién de las fronteras entre sus ramas; en realidad, las fronteras en- tre la misma quimica y otras ciencias fundamentales, como la fisica y la biologia, son mucho menos claras de lo que solian ser. Campos tales como fisicoquimica, quimica biofisica, quimica fisico-organica, geoquimica y quimica oceanografica han alcanzado reconocimiento por lo menos en una forma vaga, aunque las defi- niciones precisas de estos campos son muy dificiles de formular. Durante todo este cambio, los cursos de quimica impartidos a los estudiantes no graduados han retenido en gran parte sus nombres tradicionales, pero han su- frido muchos cambios en su contenido. Por ejemplo, no es extrafio encontrar te- mas como espectroscopia molecular y cinética quimica en los cursos de quimica organica. En algunas escuelas, en los cursos analiticos, se estudian procesos de inética del electrodo, termodinamica de soluciones, y electronica. En la mayoria2 de los casos, el curso del primer afio de licenciatura ha pasado por un cambio drastico y se han introducido innovaciones interesantes a nivel bachillerato. La quimica analitica es tan antigua y tan nueva como la misma ciencia quimi- ca. Podria decirse con justa razon que la investigacion analitica, en oposicion ge- neral con la investigacion sintética, anuncié la transicion de magia y alquimia a Ja quimica cuantitativa cientifica. El trabajo analitico llevé directamente a la re- volucién que derribé la teoria del flogisto, y con el creciente uso de la balanza analitica se hicieron posibles los experimentos racionales que colocarian la quimica sobre una base solida de teoria y hechos. Los analisis cuidadosos condujeron a las leyes de proporciones definidas y miltiples e hicieron posible el gran logro de Dalton: una hipétesis atomica apoyada en hechos mas que en especulaciones misticas. El final del siglo xx y el principio del xx presenciaron descubrimientos tan grandes en fisicoquimica, quimica organica y en fisica, que empequefiecieron otros campos. Durante este tiempo, muchos quimicos analiticos se interesaron en la composicion quimica de diversos materiales que eran importantes para el comercio de una sociedad industrial simple. En muchas universidades, la quimica analitica se ensefiaba como un simple libro de recetas; no obstante, un pequefio grupo de hombres admirables mantuvieron este campo vivo como una ciencia. Aproximadamente desde la Segunda Guerra Mundial, se combinaron el in- cremento en la complejidad de la investigacion en todas las areas de la quimica, la fisica y la biologia, y el desarrollo tecnolégico explosivo para crear problemas analiticos cuya solucién exigia cada vez mas conocimientos e instrumentacion sofisticada. Ejemplos tipicos de este tipo de problemas son: detérminar los vesti- gios de impurezas a un nivel de partes por billon en materiales semiconductores ultrapuros; deducir la secuencia de algunos 20 aminoacidos diferentes en la mo- Técula gigante de una proteina; detectar indicios de moléculas no usuales en la at- mésfera contaminada de una ciudad cubierta por smog; determinar residuos de pesticidas a un nivel de partes por billon en productos alimenticios y determinar la naturaleza y concentracion de moléculas organicas complejas dentro del ni- cleo de una célula. Las soluciones a multitud de problemas como éstos han sido desarrolladas por investigadores de las mas diversas especialidades. Por ejemplo, un bioquimico recibid el Premio Nobel por descifrar la secuencia de aminoacidos de la proteina insulina; un fisico particip6 activamente en el primer andlisis de un semiconduc- tor por medio de espectrometria de masas. Los investigadores que trabajan en muchos campos se enfrentan constantemente a problemas analiticos, y en mu- chos casos determinan sus propias soluciones. Es interesante hacer notar que, en ailos recientes, cerca del 60% de los articulos publicados en la revista Analytical Chemistry fueron escritos por personas que no se consideran a si mismas quimi- cos analiticos. Los articulos se originaron en una amplia variedad de laborato- trios asociados con escuelas de medicina, hospitales, institutos oceanograficos, estaciones experimentales de agricultura, departamentos de fisica y muchos mas. Las tendencias de los afios recientes han Ilevado a la quimica analitica al pri- mer plano del desarrollo en muchas areas de gran interés pero su misma relacion ha borrado las fronteras de la disciplina y ha hecho casi imposible, en muchos Capitulo 1