René Descartes

Es uno de los más destacados representantes

de la Ilustración. Sus aportes en filosofía rivalizan
con sus aportes en matemáticas.
Nace el día 31 de marzo del año 1596 en La Haye,
un poblado de Touraine, Francia, hoy en día
conocido con el nombre de Descartes, en su
honor. Fueron sus padres Joachim Descartes,
funcionario del parlamento bretón, y Jeanne
Brochard.
Primeros años

De niño destacó por una intensa curiosidad, lo que

le animó a nutrirse de los más destacados valores
culturales de su época, tanto filosóficos como
científicos, si bien no le satisfizo del todo lo
aprendido en esa primera etapa.
Estudió luego dos años en la Universidad de
Poitiers, lo que le daría el título de Licenciado en
Derecho. Inmediatamente ingresaría a las órdenes
del Duque de Baviera, y una anécdota recurrente
afirma que durante el invierno de 1619 tuvo tres
sueños, que, según él, fueron una señal de los
cielos para que abrazase la carrera de
investigador científico.

Acontecimientos destacados
De este modo, Descartes comienza un tratado global de física que pretendía dar una visión completa
del funcionamiento del mundo, sin embargo, no lo publica, amedrentado al enterarse de la condena a
la que había sido sometido Galileo.
Se dedica en su lugar a elaborar un tratado filosófico que aparecería en 1637 como su obra más
conocida: El Discurso del Método. De ese libro se extraen varias de las ideas primordiales de la
moderna filosofía científica, como, por ejemplo:
 El Método Cartesiano: Descomponer los problemas complejos en partes más sencillas; tantas veces
como sea necesario hasta hallar soluciones comprensibles que permitan resolver luego el problema
original.
 La Duda Metódica: Usar la duda como herramienta fundamental para lograr el conocimiento. A través
de la puesta en duda del conocimiento adquirido y aceptado, se logra reconstruir el conocimiento que
se necesita para lograr comprender el mundo. Pero para dudar, hay que pensar, y para pensar, hay
que existir. Esta secuencia de ideas dio origen a la famosa frase de Descartes: “Pienso, luego
existo”.
Sin embargo, en esta época las dudas no generaban la simpatía de los teólogos más conservadores,
razón por la cual Descartes fue blanco de no pocas polémicas y enemistades originadas por sus ideas.
Descartes también aplicó su método al estudio matemático, llevando los problemas a sus
formulaciones gráficas y numéricas más simples: un punto. Desarrolló un sistema de estudio
matemático de las figuras geométricas llamado Geometría Analítica.