Perubahan patologis menyebabkan udara terperangkap dan keterbatasan aliran udara

progresif. Penyempitan saluran pernafasan terjadi pada bronkitis kronik maupun pada
asma karena adanya penyebab atau faktor-faktor yang membuat iritasi saluran
pernapasan. Bila sudah timbul gejala sesak, biasanya sudah dapat dibuktikan adanya
tanda-tanda obstruksi. Pada bronkitis kronik sesak nafas terutama disebabkan karena
perubahan pada saluran pernafaasan kecil, yang diameternya kurang dari 2 mm