LA CORRIENTE DE

FOUCAULT
Tabla de contenido ......................................................................... 1
INTRODUCCION ............................................................................................................................. 2
LA CORRIENTE DE FOUCAULT ....................................................................................................... 3
APLICACIONES............................................................................................................................... 4
REDUCCIONES ............................................................................................................................... 6
MOVIMIENTO DE UNA PIEZA CONDUCTORA HACIA Y DESDE UN CAMPO MAGNÉTICO UNIFORME ........ 7
CONCLUSIONES………………………………………………………………………………………………………………………9

REFERENCIA………………………………………………………………………………………………………………………….10

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INTRODUCCIÓN
Si se hace oscilar un péndulo constituido por una placa de cobre entre los polos de un
electroimán, se observará que se va frenando hasta pararse por completo,
produciéndose este efecto más rápidamente cuanto mayor sea la intensidad del campo.
Al tratarse de una placa de cobre, material no magnético, el frenado del péndulo no es
debido a la atracción de los polos del imán.
Lo que sucede es que en la placa, al cortar el flujo entre las piezas polares, se induce una
fuerza electromotriz, según predice la ley de Lenz. Como el cobre es un buen conductor
y la placa ofrece una gran sección al paso de la corriente, su resistencia óhmica es
pequeña y las corrientes inducidas intensas. Estas corrientes se oponen a la acción del
origen que las produce, esto es, la propia oscilación del péndulo, por tanto, actúan de
freno.
La energía cinética del péndulo en movimiento, por el principio conservación, se
transforma en calor por el efecto Joule.
Otros ejemplos claros donde aparecen este tipo de corrientes inductoras lo podemos
observar en la mayoría de maquinaria eléctrica, dinamos, motores de corriente
continua, alternadores, transformadores y en cualquier máquina donde exista un flujo
de inducción.
En general, las corrientes de Foucault son indeseadas, ya que representan una inútil
disipación de energía en forma de calor.

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 LA CORRIENTE DE FOUCAULT
La corriente de Foucault (corriente parásita también conocida como "corrientes torbellino o
turbillonarias", o eddy current en inglés) es un fenómeno eléctrico descubierto por el físico
francés Léon Foucault en 1851. Se produce cuando un conductor atraviesa un campo magnético
variable, o viceversa. El movimiento relativo causa una circulación de electrones, o corriente
inducida dentro del conductor. Estas corrientes circulares de Foucault crean electroimanes con
campos magnéticos que se oponen al efecto del campo magnético aplicado (ver Ley de Lenz).
Cuanto más fuerte sea el campo magnético aplicado, o mayor la conductividad del conductor, o
mayor la velocidad relativa de movimiento, mayores serán las corrientes de Foucault y los
campos opositores generados.

En los núcleos de bobinas y transformadores se generan tensiones inducidas debido a las

variaciones de flujo magnético a que se someten aquellos núcleos. Estas tensiones inducidas son
causa de que se produzcan corrientes parásitas en el núcleo (llamadas corrientes de Foucault),
que no son óptimas para la buena eficiencia eléctrica de éste.

Las corrientes de Foucault crean pérdidas de energía a través del efecto Joule. Más
concretamente, dichas corrientes transforman formas útiles de energía, como la cinética, en
calor no deseado, por lo que generalmente es un efecto inútil, cuando no perjudicial. A su vez
disminuyen la eficiencia de muchos dispositivos que usan campos magnéticos variables, como
los transformadores de núcleo de hierro y los motores eléctricos. Estas pérdidas se pueden
minimizar considerablemente.

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APLICACIONES
ELÉCTRICAS
Contador por corriente de Foucault
Las corrientes de Foucault son usadas para aumentar el efecto en convertidores de
movimiento a electricidad como en los generadores eléctricos y los micrófonos dinámicos.
También pueden ser usados para inducir un campo magnético en latas de aluminio, lo que
permiten que éstas sean fácilmente separables de otros elementos reciclables. Los
superconductores permiten una conducción perfecta, sin pérdidas, que crean corrientes de
Foucault iguales y opuestas al campo magnético externo, permitiendo de esta manera la
levitación magnética. Por la misma razón, los campos magnéticos dentro de un medio
superconductor serán exactamente cero, independientemente del campo externo aplicado.

Una de las aplicaciones prácticas de las corrientes de Foucault es la utilizada en los medidores
de consumo eléctrico, donde el disco corta líneas de fuerza, al girar, accionado por el campo
de un imán. Las corrientes, que se producen en el disco, generan una fuerza opuesta a la que
acciona. Este frenado de corrientes de Foucault permite calibrar los contadores, modificando
la posición del imán. Este mismo dispositivo sirve para el ajuste de fin de velocidad de los gira
discos y el amortiguamiento de los instrumentos de medida.

Algunos tacómetros tienen un imán que gira a la velocidad que se trate de medir frente a un
disco metálico móvil. Las acciones electromagnéticas, debidas a las corrientes de Foucault, lo
accionan en sentido de rotación del imán. Gracias a un muelle de retorno, se consigue
inmovilizar el disco en una posición de equilibrio, que es función de la velocidad del imán.

Las corrientes de Foucault se emplean aún en ensayos no destructivos para detectar

discontinuidades superficiales y medir conductividad eléctrica en metales no magnéticos.

MECÁNICAS
Las corrientes de Foucault son usadas para frenar al final de algunas montañas rusas. Este
mecanismo no tiene ningún desgaste mecánico y produce una precisa fuerza de frenado.
Típicamente, pesadas placas de cobre extendiéndose desde el carro son movidas entre pares
de imanes permanentes muy potentes. La resistencia eléctrica entre las placas genera un
efecto de arrastre análogo a la fricción, que disipa la energía cinética del carro.

EFECTO DE FRENADO
Aunque la pérdida de energía útil resulta casi siempre indeseable, a veces tiene algunas
aplicaciones prácticas. Una de ellas es en algunos trenes y vehículos pesados, como autocares
y camiones, cuyos frenos se actúan a base de inducir corrientes de Foucault (eddy current
brake). Durante el frenado, las llantas de metal en las ruedas están expuestas al campo
magnético de un electroimán, que genera corrientes de Foucault en los núcleos y llantas de las
ruedas. Las corrientes de Foucault encuentran resistencia mientras circulan a través del metal,

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y disipan energía en forma de calor, haciendo que las ruedas disminuyan su velocidad. Cuanto
más rápido giren las ruedas, más fuerte será el efecto, resultando que a medida que el tren
disminuye su velocidad, también lo hará la fuerza de frenado, consiguiéndose un frenado
suave proporcional a la velocidad de las ruedas.

Si se coloca un disco de aluminio, que gira de forma libre, frente a un imán, el campo
magnético producido por el imán reduce sensiblemente la velocidad de rotación del disco, es
decir, produce un par de frenado proporcional a la velocidad del disco. Este efecto de frenado
es también debido a las corrientes de Foucault, y se aplica en numerosos aparatos de medida,
como por ejemplo, en los vatihorímetros o contadores de energía eléctrica. Hay que
puntualizar que esta acción de frenado sólo se manifiesta en planos perpendiculares a las
líneas de inducción, ya que los circuitos abrazan la mayor parte del flujo, experimentando el
máximo efecto de las variaciones cuando está de forma perpendicular.

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REDUCCIÓN DE LAS CORRIENTES[
Si el ejemplo del péndulo lo repetimos, modificando la estructura de las placas de cobre,
es decir, se hiende la pieza de forma vertical con numerosos cortes, se podrá comprobar
que el frenado del péndulo ha disminuido significativamente. Esto no quiere decir que
las corrientes hayan desaparecido, sino que debido a la limitación de la banda donde
actúa, limitado por los cortes realizados, éstas se ven muy mermadas.
Para disminuir el desarrollo de las corrientes de Foucault se emplea el sistema de
construir los núcleos de hierro en lugar de macizos, mediante chapas o láminas
superpuestas con un espesor de 0.2 a 0.6 mm, aisladas unas de las otras con barniz o
papel. Las chapas se hacen con un acero al silicio de alta resistividad, de modo que la
intensidad de la corriente inducida disminuye y las pérdidas alcanzan así un valor
admisible. Esta construcción no produce la disminución del flujo magnético, pues se
dispone siempre según el plano que recorren las líneas de fuerza.
La calidad de estas láminas en cuanto a las pérdidas por histéresis y corrientes de
Foucault se caracteriza por la potencia en vatios (W), disipada por kilo de plancha
sometido a una inducción alternativa de una tesla, a razón de 50 ciclos de imantación
por segundo.
La siguiente tabla da los valores de las pérdidas específicas en W/kg, para diversas
calidades de planchas magnéticas que existen en el mercado.

Pérdida específica (W/kg) Espesor (mm) Pérdida específica (W/kg) Espesor (mm)

3.0 0.5 1.3 0.35

2.6 0.5 1.1 0.35

2.3 0.5 1.0 0.35

2.0 0.5 0.9 0.35

1.7 0.5 0.5 0.35

1.5 0.5

En los núcleos de hierro utilizados en las bobinas de alta frecuencia, la disposición

clásica en láminas, que se ha visto antes, ya no es suficiente, por lo que, estos
núcleos están construidos con hierro especial, de polvo comprimido y aglomerado con
barniz aislante, de tal manera que cada grano de hierro se encuentra aislado de sus
más próximos, siendo ésta la única forma de reducir las pérdidas en el hierro, hasta
conseguir un valor aceptable.

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MOVIMIENTO DE UNA PIEZA CONDUCTORA HACIA Y
DESDE UN CAMPO MAGNÉTICO UNIFORME
El efecto de las corrientes de Foucault es una disipación de la energía por efecto
Joule. Estas pérdidas se intentarán reducir al máximo posible en los núcleos de
un transformador, pero puede ser interesante aumentarlas para realizar un
frenado electromagnético (amortiguamiento, freno eléctrico) o en la producción
del calor (horno de inducción).

El comportamiento de una pieza metálica rectangular que se mueve hacia o sale

de una región donde existe un campo magnético uniforme es esencialmente el
mismo que el de una espira que se mueve hacia o sale de una región donde
existe un campo magnético uniforme perpendicular a la espira.

Cuando se introduce la pieza

rectangular en la región donde
existe un campo magnético
uniforme, el flujo aumenta y las
corrientes en torbellino se oponen
al incremento de flujo. La fuerza
que ejerce el campo
magnético sobre cada una de las
corrientes inducidas da una
resultante que se opone a la fuerza
aplicada.

El campo magnético es
perpendicular al plano del dibujo y
está dirigido hacia el lector. El
sentido de la corriente inducida en
la región donde existe campo
magnético está indicada por el
vector unitario ut.

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 Cuando se saca la pieza rectangular
de la región donde existe un campo
magnético uniforme, el flujo
disminuye y las corrientes en
torbellino se oponen a dicha
disminución. La fuerza que ejerce el
campo magnético sobre cada una de
las corrientes inducidas da una
resultante que se opone a la fuerza
aplicada.

Del mismo modo que hemos visto

en la espira que se introduce en el
campo magnético, la corriente se
genera en el lado de la espira que
está en el interior del campo
magnético y retorna por la parte de
la espira que está fuera de dicha
región.

Consideremos ahora que la pieza

metálica es más grande que la región
que contiene el campo magnético. Se
forman dos corrientes en forma de
torbellino de sentidos contrarios, una
a la izquierda y otra a la derecha en
los límites de la región rectangular
donde existe el campo magnético. La
fuerza que ejerce el campo
magnético sobre las corrientes
inducidas es de sentido contrario a la
fuerza aplicada que mueve la pieza
hacia la derecha.

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CONCLUSION
EN EL PRESENTE TRABAJO ESTUDIAMOS EL FENÓMENO QUE
OCURRE CUANDO SE UBICA UN CONDUCTOR EXTENSO EN UN
CAMPO MAGNÉTICO EXTERNO VARIABLE. LAS CORRIENTES DE
FOUCAULT SON LAS CORRIENTES INDUCIDAS EN EL CUERPO
CONDUCTOR POR LA VARIACIÓN EN EL FLUJO MAGNÉTICO. EL
RESULTADO ES LA APARICIÓN DE UNA F.E.M. QUE HACE
CIRCULAR UNA CORRIENTE EN EL MATERIAL CONDUCTOR.

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 REFERENCIAS
 https://www.fisicarecreativa.com/informes/infor_em/Ed
dy2k3a.pdf
 https://es.wikipedia.org/wiki/Corriente_de_Foucault
 http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/induccio
n/foucault/foucault.htm

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