WHO IS THE WORKING CLASS?

WAGE EARNERS AND OTHER LABOURERS (asalariados y

otros trabajadores)

Marcel van der Linden

Se discute el significado preciso del término «clase obrera» (clase trabajadora). Mientras
algunos enfatizan el trabajo manual, también se avanzan las interpretaciones más
amplias.

A veces se defiende la postura de que todos los asalariados pertenecen a la clase obrera,
con excepción de los altos directivos.

Hasta hace poco, todas las definiciones de la clase trabajadora que se usaba tenían tres
aspectos en común:

 Dependientes del salario para sobrevivir (principalmente)

 Supuesto implícito que son parte de familias que también son de la clase
trabajadora
 Es opuesta a otra clase, la clase empleadora (capitalista), los cuenta propistas, los
no libres y el lumpen

Esto se comienza a cuestionar por varios estudiosos.

Todas estas descripciones enfatizan las características estructurales, socioeconómicas.

Pero la clase obrera también tiene un lado subjetivo, como lo demuestra su cultura, su
mentalidad y su acción colectiva (Thompson).

Formación

A principios del siglo XXI, el trabajo asalariado probablemente se ha convertido en la

segunda forma de trabajo más frecuente (después del trabajo doméstico de subsistencia).

Una parte relativamente grande de los trabajadores asalariados tienen empleos de más
largo plazo que a menudo duran años, o a veces incluso toda la vida.

This ‘proletarianisation’ made a growing part of the world population dependent on one
kind of income (un tipo de ingresos) and, therefore, socially vulnerable (socialmente
vulnerables).

Parts of the large group of wage workers so emerging develop collective identities, based
on shared interests, experiences, opinions, fears and expectations (muchas veces en
oposición a sus empleadores).
In support of this struggle for their interests, they can form diverse kinds of organisations,
such as trade unions, political parties or sometimes even paramilitary units.

Pocas veces estos grupos de interés se esfuerzan por unir a todos los trabajadores; Más a
menudo excluyen segmentos de la clase debido a razones de género, origen étnico,
nacionalidad, educación, etc.

Clases trabajadores periféricas

In recent decades, more and more voices argue for a broad and inclusive interpretation of
the working class.

Existen muchas formas de trabajadores asalariados ocultos (hidden).

Linebaugh y Rediker se refirieron a la rebelión de los esclavos haitianos de 1791 como "la
primera revuelta obrera exitosa en la historia moderna", considerando explícitamente a
los esclavos insurreccionales como trabajadores (Linebaugh y Rediker 2000: 319).

Marx tuvo un concepto estrecho de clase trabajadora.

Los trabajadores asalariados "puros" han sido una minoría en la fuerza de trabajo de
muchos países del Sur Global; Allí, un proceso de formación de clase a menudo no se
desarrolló hasta el final.

La mayoría de estos asalariados no disponen libremente de su propia fuerza de trabajo -

por ejemplo, porque estos trabajadores están atados por deudas- o no tienen ninguna
relación contractual formal (legalmente reconocida) con sus empleadores.

La línea divisoria entre los trabajadores y los llamados lumpenproletarios no siempre es

fácil de dibujar.

Los estudios históricos revelan que en el pasado, la línea divisoria entre esclavos muebles,
siervos y otros subalternos no libres considerados en conjunto y asalariados «libres» era
bastante vaga en el mejor de los casos.

Criticando a los clásicos

Estas tendencias hacen necesario reconsiderar la conexión entre el trabajo asalariado y el

capitalismo.

Classical thinkers like Max Weber and Karl Marx believed that capitalism and wage labour
were two sides of the same coin.
Other social groups like independent artisans and peasants have no real future and will
decay and finally disappear in the face of Modern Industry’ (Marx and Engels 1976: 494). Commented [NRR1]: Confundieron la totalización del
capitalismo con la totalización de la moderna industria.

El primer volumen de Capital fue publicado dos años después de la abolición de la

esclavitud en los Estados Unidos en 1865 y 21 años antes de que fuera proclamado
oficialmente en Brasil. Marx consideraba la esclavitud un modo históricamente atrasado
de explotación que pronto sería una cosa del pasado, Como "libre" el trabajo asalariado
encarnaba el futuro capitalista.

¿Es así que sólo el trabajador asalariado produce el equivalente de su propio valor más
«un exceso, una plusvalía» (Marx 1976: 317)? ¿O es el esclavo una "fuente de valor"
también?

To Marx, the slave is part of fixed capital and no different, economically, from livestock or
machinery. ‘The slave-owner buys his worker in the same way as he buys his horse’ (Marx
1976: 377; the Grundrisse contain a similar passage: Marx 1973: 489–90).

Hay mucho que sugiere que los esclavos y los asalariados son estructuralmente más
similares que lo que Marx y el marxismo tradicional han sospechado (79).

The historical reality of capitalism has featured many hybrid and transitional forms
between slavery and ‘free’ wage labour.

Ha llegado el momento de ampliar la teoría del valor de tal manera que se reconozca el
trabajo productivo de los esclavos y de otros trabajadores libres como un componente
esencial de la economía capitalista (79).

Un nuevo concepto

Al parecer, hay una gran clase de personas dentro del capitalismo, cuya fuerza de trabajo
es mercantilizada de varias maneras. Me gustaría llamar a esta clase la clase obrera
extendida o subalterna (extended or subaltern working class). Commented [NRR2]: Como de La Garza.

En su largo desarrollo, el capitalismo utilizó muchos tipos de relaciones laborales, algunas

basadas principalmente en la compulsión económica, otras con un fuerte componente no
económico.

El capitalismo podría y puede elegir cualquier forma de trabajo mercantil que considere
apropiado en un contexto histórico dado: una variante parece más rentable hoy, otra
mañana.
En consecuencia, el llamado trabajo "libre" no puede ser visto como la única forma de
explotación adecuada para el capitalismo moderno, sino como una alternativa entre
varias.

Such a reconceptualisation and broadening of the notion of the working class will help us
to better understand the many forms of resistance that have been used by subaltern
workers over time.

El enfoque clásico sugiere, por ejemplo, que las huelgas son una forma de acción colectiva
asociada especialmente con los asalariados libres.

En el pasado, todo tipo de trabajadores subalternos se declararon en huelga.

Un concepto ampliado de la clase trabajadora nos permitirá repensar el fenómeno de la

huelga.

Los llamados trabajadores no libres han utilizado otras formas de rechazo colectivo que
merecen ser integradas en nuestro análisis.

Visto en este contexto, las huelgas de los llamados asalariados libres constituyen sólo una
forma de resistencia colectiva contra la explotación del trabajo mercantilizado. Y también
debemos reconocer que, a la inversa, los asalariados libres suelen emplear métodos de
lucha que suelen asociarse con otros grupos de trabajadores subalternos, como el
linchamiento, los disturbios, los incendios provocados y los bombardeos.

Nicolás Ratto
Agosto 2017