Por volta das cinco e meia as portas principais da loja foram fechadas. Os
quatro continuaram lá. Por fim, saíram por uma porta lateral. Do lado de fora,
formara-se uma pequena multidão, incluindo um fotógrafo do jornal Record,
de Grensboro. "Volto amanhã, com o A&T College inteiro", disse um dos
universitários.
Na manhã seguinte, o protesto havia se expandido e o grupo somava 27
homens e quatro mulheres, em grande parte do mesmo alojamento dos
quatro manifestantes originais. Os homens estavam de terno e gravata. Todos
levaram material e ficaram no balcão, estudando. Na quarta, veio a adesão dos
alunos do colégio "para crioulos" de Greensboro, a Dudley High, e o número
de manifestantes subiu a 80. Na quinta, já eram 300, incluindo três brancas,
do campus local da Universidade da Carolina do Norte.
Febre
Dizem que o mundo passa por uma revolução. As novas ferramentas de redes
sociais reinventaram o ativismo social. Com Facebook, Twitter e que tais, a
relação tradicional entre autoridade política e vontade popular foi invertida,
o que facilita a colaboração mútua e a organização dos desprovidos de poder
e dá voz às suas preocupações.
Se antes os ativistas eram definidos por suas causas, agora são definidos pelas
ferramentas que empregam. Os guerreiros do Facebook entram na internet
para pressionar por mudanças. "Vocês são a nossa grande esperança", disse
James Glassman, ex-alto funcionário do Departamento de Estado, a uma
plateia de ciberativistas em recente conferência patrocinada por Facebook,
AT&T (companhia telefônica), Howcast (site de vídeos), MTV e Google.
Sites como o Facebook, disse Glassman, "oferecem aos EUA uma considerável
vantagem competitiva diante dos terroristas. Algum tempo atrás, eu disse que
`a Al Qaeda está jantando a gente na internet’. Já não é mais assim. A Al Qaeda
continua parada na Web 1.0. A internet agora é interatividade e conversação".
Crítica
São alegações fortes e intrigantes. Que importa quem janta quem na internet?
As pessoas que estão no Facebook são mesmo a nossa grande esperança?
Quanto à chamada revolução via Twitter na Moldova, Evgeny Morozov,
pesquisador na Universidade Stanford que vem sendo um dos mais
persistentes críticos do evangelismo digital, aponta que a importância do
Twitter é quase nula na Moldova, onde existem pouquíssimas contas desse
serviço.
Entusiasmo
No começo dos anos 60, Greensboro era o tipo do lugar onde a insubordinação
racial era rotineiramente reprimida com violência. Os quatro primeiros
universitários a se sentar ao balcão reservado aos brancos estavam
apavorados. "Se alguém tivesse chegado por trás de mim e gritado ‘bu’, acho
que eu cairia no chão", disse um deles mais tarde.
Compromisso
O que leva uma pessoa a esse tipo de ativismo? Doug McAdam, sociólogo na
Universidade Stanford, comparou os desertores do programa Freedom
Summer com os que optaram por ficar, e descobriu que a diferença crucial, ao
contrário do que se poderia esperar, não era o fervor ideológico. "Todos os
inscritos – tanto os que ficaram quanto os que desistiram – estavam altamente
comprometidos com a causa e eram partidários articulados das metas e
valores do programa", concluiu.
Ligações
Houve uma pausa e McCain disse, de um jeito que só funciona entre amigos
que passaram longas madrugadas conversando: "Vocês vão arregar ou vamos
em frente?". Ezell Blair tomou coragem para pedir aquele café, no dia
seguinte, porque estava na companhia de seu colega de quarto e de dois
grandes amigos desde o ensino médio.
Vínculos fracos
Sob muitos aspectos, isso é maravilhoso. Há força nos vínculos fracos, como
observou o sociólogo Mark Granovetter. Nossos conhecidos -e não nossos
amigos- são a nossa maior fonte de novas ideias e informações. A internet nos
permite explorar a potência dessas formas de conexão distante com eficiência
maravilhosa.
Virtudes
Mas como a campanha conseguiu a adesão de tanta gente? Porque não pedia
nada de mais aos participantes. É a única forma de conseguir que alguém que
você não conhece de verdade faça alguma coisa em seu benefício. Dá para
conseguir que milhares de pessoas se inscrevam como doadores porque fazê-
lo é facílimo. Basta enviar uma amostra simples de material genético -no
altamente improvável caso de que a medula óssea do doador seja compatível
com alguém que precise- passar algumas horas no hospital.
Doar medula óssea não é trivial. Mas não envolve risco financeiro ou pessoal;
não implica passar um verão inteiro sendo perseguido por picapes repletas
de homens armados. Não requer confronto com normas e práticas sociais
arraigadas. Na verdade, é o tipo do engajamento que só traz elogios e
reconhecimento social.
Distinção
Campanha militar
Alto risco
O movimento dos direitos civis era ativismo de alto risco. Era também, e isso
é importante, ativismo estratégico: um desafio ao establishment, montado
com precisão e disciplina. A NAACP era uma organização centralizada, com
comando em Nova York, segundo procedimentos operacionais altamente
formalizados.
"Cada grupo tinha uma missão definida e coordenava suas atividades por
meio de estruturas de autoridade", escreve Morris. "Os indivíduos eram
responsáveis pelas tarefas que lhes eram designadas e conflitos importantes
eram resolvidos pelo pastor, que em geral exercia a autoridade final sobre a
congregação."
Hierarquia
Há, no entanto, muitas coisas que redes não fazem direito. As montadoras de
automóveis, sensatamente, usam uma estrutura de rede para organizar suas
centenas de fornecedores, mas não para projetar os carros. Ninguém
acreditaria que a articulação de uma filosofia coerente de design funcionasse
melhor na forma de um sistema organizacional disperso e sem líderes.
Mudança sistêmica
Legitimidade moral
Poder de organização
Quando Evan lhe enviou um e-mail pedindo que devolvesse o celular, Sasha
respondeu que ele era um "bundão branco" que não merecia tê-lo de volta.
Irritado, ele montou uma página na web com uma foto de Sasha e uma
descrição do ocorrido. Encaminhou o link aos amigos, que o repassaram a
outros amigos. Alguém localizou a página do namorado de Sasha no MySpace
e um link para ela foi criado no site.
Perigo
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