INTRODUCCIÓN - TRABAJOS EN AIRE COMPRIMIDO

Los pescadores de perlas y corales- ilustran aún hoy en día, los primeros hombres
que intentaron trabajar bajo el agua, y en éste intento desarrollaron técnicas para
retener la respiración, permitiéndoles permanecer bajo el agua por períodos: de
unos pocos minutos, a profundidades de hasta 30 metros.
Ellos son el testimonio de antiquísimas profesiones precursoras del trabajo actual del
hombre en el medio líquido conocido por "buceo" y que comprende a los "buzos",
"Cajonistas ó tubistas" y de fecha más reciente a los "hombres ranas" y
"acuanautas".
Los tubos de respiración y de campanas de buceo datan de épocas más recientes,
pero la creación de ambientes en el que la presión del aire se incrementa
balanceando la presión hidrostática, para que el hombre pueda trabajar bajo el agua
por largos períodos de tiempo, fue realizado ya en el siglo XVI.
Entre las múltiples tareas en las que el hombre debe desempeñarse en medio del
líquido, se destacan: la construcción de muelles; túneles; puentes; diques;
escolleras; faros y embarcaderos; dragado y demolición de construcciones
submarinas; tendido de cables; telefónicos y telegráficos; colocación de conductos
petrolíferos; exploración minera, colocación de estaciones oceanográficas fijas y
transitorias; criaderos y cultivos submarinos; reparaciones subacuas de emergencia
o de rutina tanto en navíos como de los dispositivos integrantes de las actividades
antes citadas; rescate de personas, buques o elementos preciados consecuentes a
naufragios recientes o pasados; salvamento y rescate de personas u objetos
(vehículos) accidentalmente caídos al agua, etc.
Pero estas tareas no están exentas de riesgos; éstos revisten características
peculiares y su importancia es tal, que pueden llegar a significar un serio
compromiso para la salud o la vida de los buceadores. El alto nivel alcanzado hoy
día para el ser humano, que actúa en un medio biológico no apto para él, ha sido
logrado a través del conocimiento íntimo de los fenómenos fisiopatólogicos que le
acontecen en las profundidades marinas, al perfeccionamiento de los medios de
inmersión y al tributo físico y aún de la vida de quienes desafiaron esos riesgos.
Al levantar la .presión del aire ambiente resulta un aumento de la cantidad de
nitrógeno disuelto en el cuerpo, y si la persona retoma la presión atmosférica normal
rápidamente, se forman burbujas de gas en la circulación sanguínea y en los tejidos.
Los resultados, serios y fatales, fueron muy comunes hasta que se adoptó hace
unos 70 años, un procedimiento racional para entrar y salir de ambientes con aire
comprimido. La presión atmosférica normal es, como sabemos, de 1 kcm2 (0,98
bar). El valor máximo usual de la presión de aire en trabajos de construcción e
ingeniería civil, es de unos 3,5 kcm2 sobre la normal; pero muchos de estos trabajos
se realizan en ambientes a menor presión.
Los trabajadores que desarrollan tareas en ambientes con presión aumentada de
aire (sobrepresión), tienen diversas formas de realizarlo: tales como buceo debajo
del agua, algunas veces con trajes convencionales (trajes de buzo), otras con
aparatos de respiración independiente; campanas de buceo; cajones; o túneles por
debajo del lecho.
 Cajones
Estos consisten en estructuras tubulares de acero, abiertas en el extremo inferior
dónde trabajan los hombres y cerradas en su parte superior. Se los utiliza para la
construcción de fundaciones para puentes, escolleras, etc. Esta provista de aire a
presión y se accede a la misma a través de una cámara esclusa. A medida que el
material es excavado, el cajón se va hundiendo aumentando su peso propio,
finalmente puede ser llenado con concreto para hacer la fundación.

Condiciones Materiales de los Cajones

Cámara de Trabajo: tendrá una altura mínima de 2 m, salvo circunstancias técnicas

especiales, en las que se las puede limitar a 1,80 m. Contara con una ventilación de
40 m3 por persona y por hora.
Chimenea o Tubo: se denomina así al conducto de comunicación entre la cámara
de trabajo y la cámara esclusa. El diámetro de la sección transversal no será inferior
a 1m, para permitir el acceso normal de las personas, materiales y equipo de trabajo.
Cámara Esclusa: la altura mínima será de 2 m, colocándose un dispositivo de
seguridad que impida la apertura de la puerta exterior, mientras permanece abierta
la interior.
Cámara de Equilibrio: en esta se efectúa la compresión y descompresión del
personal al entra y salir del cajón. Contará con una altura mínima de 1,80 m y un
letrero indicador del número de personas que pueden hacer la descompresión en
forma simultánea. Se deberá prever un volumen de 0,85 m3 de aire por persona
por hora. Las compuertas de comunicación con la cámara esclusa y con el
exterior están dispuestas de tal manera que la presión actué en el sentido de
empujarlas contra su asiento.
 Campanas de Buceo
Son cámaras de acero sumamente pesadas y parcialmente abiertas en el fondo.
Las mismas son bajadas al fondo marino por medio de malacates, grúas o
dispositivos similares. Están provista con luz eléctrica y medios de comunicación
con la superficie. El aire se bombea a presión desde la superficie, de manera que
el personal puede trabajar bajo el agua preparando fundaciones o cualquier otro
tipo de trabajo. Se accede a la misma mediante una cámara esclusa, la que
comúnmente se encuentra en la superficie, ya sea sobre un barco o en un muelle.

Tunelizado Bajo el Agua

Cuando se construyen túneles que van atravesando tierra porosa por debajo del
lecho de un río o mar, el extremo abierto de este es cerrado por una cámara
esclusa y se bombea aire a presión para equilibrar la presión del agua sobre la
parte superior del túnel. Este aire tiene el efecto de secar la tierra y endurecerla,
lo que hace que se pueda trabajar en forma más fácil y segura.
La potencia requerida para comprimir grandes cantidades de aire, los riesgos para
la salud que trae aparejado este tipo de trabajo, la elaborada atención medica y
los períodos de tiempo de descompresión, hacen que estos métodos sean
costosos. Por ejemplo, la compresión puede llevar unos minutos, pero luego de
cuatro horas de trabajo, la decomprensión puede llevar unas cinco horas.

Cámara de Recompresión (cámara médica)

Se deberá poseer dicha cámara cuando se realicen trabajos a presiones
superiores a 1,5 kg / cm2. Se utilizara para casos de operarios bruscamente
descomprimidos o que presenten síntomas debidos al aire comprimido. Tendrá
una altura mínima de 1,80 m y espacio suficiente para permitir la permanencia de
cuatro personas al mismo tiempo. Estará dotada de una antecámara de
compresión y descompresión y de una boquilla o esclusa que permita el paso de
los medicamentos y otros elementos auxiliares para la eficaz atención de la
persona afectada. Se complementara con camillas, mantas, asientos, etc. Deberá
estar ubicada en un lugar próximo a la obra y a la estación de primeros auxilios y
lista para su uso durante las 24 horas del día, o al menos hasta ocho horas
después de que alguien haya salido de la cámara de trabajo.
El diseño debe ser de tal manera que una persona pueda pasar de la presión
atmosférica al compartimiento interior y volver a salir sin que se altere la presión
en el mismo. Deberá ser diseñada para una presión interna de por lo menos 5,27
kg / cm2, todos los materiales usados en la construcción y mantenimiento serán
no inflamables como así también los elementos dentro de la misma para uso del
personal, como mantas asientos, etc. Las puertas tendrán un ancho libre de 0,70
m por 1,22 de alto libre, con un radio en las esquinas de no más de 0,10 m, las
cuales deberán tener ventanillas circulares con un diámetro de visual efectiva no
menor de 0,15 m. También se deberá contar con mirillas en el resto de la cámara.
El interior de la cámara se mantendrá entre 21ºC y 32 ºC, por lo que se deberá
contar con un termómetro para su control. Dispondrá de una capacidad de
ventilación de 9,4 lts / seg de aire por ocupante. Deberán contar con un sistema
de comunicaciones e iluminación eléctrica.

Buceo
Aunque esta actividad se asocia con la actividad naval, también es requerido en la
construcción y mantenimiento de diques, puertos, muelles, inmersión de tubos,
perforación de pozos de petróleo y gas, etc.
En esta labor se ha incrementado el uso de los equipos de respiración
independiente, pues permiten una mayor libertad de movimiento, con respecto a
los trajes convencionales, al no contar con mangueras de respiración.
 Legislación

En el país la institución responsable de calificar y certificar el trabajo que debe

desarrollar tareas subacuaticas, como así también otorgar los permisos
correspondientes sobre buceo profesional, es la Prefectura Naval Argentina. Al
respecto publicó la Ordenanza Marítima Nº42/74, titulada: Reglamentación del
Buceo Profesional. La misma se utilizara toda vez que se realicen tareas de
buceo profesional, con equipos autónomos o de escafandra, siendo la
dependencia jurisdiccional correspondiente la que hará cumplir las disposiciones
pertinentes.
También existe referencia con respecto a las condiciones a cumplir en materia de
higiene y seguridad del trabajo en la Ley de Higiene y Seguridad del Trabajo Nº
19587, Capítulo Nº 17, Artículo Nº 159.

Disposiciones especiales para la realización de inmersiones

a) Comunicación a la Prefectura
Cada vez y antes de iniciar tareas de buceo profesional, con equipos autónomos
o de escafandra, los responsables de la conducción de la operación deberán
informar por escrito a la Dependencia jurisdiccional, el nombre y número de
habilitación del personal de buzos, debiendo la dependencia efectuar el
correspondiente control. De efectuarse la operación fuera del ámbito de esta
Prefectura Naval Argentina, la comunicación se realizará a la Policía
Jurisdiccional.
b) Precauciones en las inmersiones
La persona a cargo de toda operación de buceo hará cumplir estrictamente las
siguientes precauciones:
1. No ordenar el descenso de un buzo que acuse cualquier anormalidad
psicofísica
2. Limitar al mínimo el tiempo de exposición en el fondo especialmente si el
trabajo demanda mucho esfuerzo físico.
3. Establecer correctamente el tiempo total de inmersión.
4. No exceder el ascenso del buzo de 7,50 metros por minuto, al subir del fondo a
la primera etapa de descompresión.
5. El buzo debe programar cada inmersión en base a las Tablas de
Descompresión EDU (Experimental Diving Unite)
6. Deberá, disponer de una copia de la Tabla de Descompresión EDU
(Experimental Diving Unite) en vigencia en los Organismos Oficiales de Buceo.
7 Confeccionará una libreta personal de cada buzo, donde asentará todas las
inmersiones detallando día, mes y hora, profundidad, hora de inmersión, hora de
llegada al fondo, tiempo de permanencia, hora en que inició el ascenso y hora de
arribo a superficie. Se anotará asimismo cualquier anormalidad que se observara
en el buzo.
Esta libreta deberá ser presentada al médico especialista en buceo, en todos
aquellos casos que deba concurrir al mismo.
8. En los casos de accidentes en el fondo o de exigencias especiales tales como
mal tiempo o desperfectos mecánicos en superficie, puede justificarse un ascenso
rápido aún a riesgo de un ataque de Caisson. De inmediato se mantendrá el buzo
en observación y ante los primeros síntomas se lo enviará a los centros
asistenciales referidos en el punto h), salvo el caso previsto en su último párrafo.
c) Normas de seguridad
Es obligatorio el empleo de dos buzos como mínimo de forma tal que, en caso de
accidente de un hombre en inmersión se encuentre otro listo a descender y
prestarle auxilio.
d) La función de Ayudante de Buzo será ejercida exclusivamente por otro Buzo
Profesional.
e) Cuando se lleven a cabo inmersiones repetidas en el día, ellas se realizarán de
acuerdo a lo establecido en las Tablas de descompresión, Tablas para Buceos
repetidos.
f) Cuando se lleven a cabo inmersiones de profundidad, el o los buzos que las
realicen, deberán poseer una copia de las Tablas de Descompresión en vigor.
g) Se consideran inmersiones de profundidad todas aquellas que exceden de
doce (12) metros o cuarenta (40) pies manométricos.
h) Procedimiento en caso de accidentes
Ante cualquier accidente de buceo, se dará cuenta inmediatamente a esta
Autoridad Marítima y, de ser necesario, se procederá al traslado urgente del Buzo
a la Base Naval de Mar del Plata o al Batallón de Ingenieros Anfibios 601, con
asiento en Santo Tomé, Provincia de Santa Fe o al Servicio de Salvamento y
Buceo de esta Prefectura Naval Argentina, según resulte más cercano al lugar de
tareas, siempre que en éste no se cuente con medios materiales o personal
médico especializado en el tratamiento de las enfermedades del buceo.
i) Ocurrido un accidente de embolia y luego de haber realizado el tratamiento
adecuado, el buzo deberá concurrir con los certificados respectivos al
Departamento de Sanidad de esta Prefectura Naval Argentina, donde le será
acordada el alta definitiva no pudiendo efectuar ningún, tipo de buceo hasta no
obtener dicha alta

Buceos Repetidos en el Día

Esta demostrado que cuando una descompresión ha terminado, aun existe
nitrógeno en sobresaturación en los tejidos, que se eliminan lentamente en las
horas siguientes sin producir daños ni trastornos. Por lo anterior es que un buzo
no debe, efectuar más de un buceo a profundidad con un intervalo menor de 12
horas. Cuando se efectúa una nueva inmersión dentro de las 12 horas de la
anterior, se debe efectuar la descompresión teniendo en cuenta el Nitrógeno
residual.

Buceo de Saturación
Como consecuencia de la operación, mantenimiento y abastecimiento de
estaciones petroleras en el mar, lejos de la costa, en las denominadas
plataformas marinas, se produjo un gran auge en la profesión de buzo que debe
reparar y cuidar miles de kilómetros de tuberías bajo el mar. Lo anterior se hizo
posible debido al desarrollo de una nueva tecnología de inmersión, por lo cual se
puede trabajar a profundidades entre los 100 a 300 metros.
En estas profundidades es peligroso y antieconómico la descompresión en el
agua, debido a que se necesitarían casi tres días de descompresión para una
profundidad de 150 m, por lo que los buceadores permanecen durante un período
completo de trabajo, generalmente de tres a cuatro semanas, bajo una presión
constante igual a la que existe en el fondo del mar o lugar de trabajo.
Al final de un turno de trabajo, entran a una campana de inmersión que es
extraída del agua hasta la superficie y acoplada a una cámara vivienda, la cual
esta sometida a la misma presión de la campana. La comida y todo lo que
necesiten le son introducidos a través de una esclusa.
Es de destacar que en forma permanente se envía desde el barco, de acuerdo a
la profundidad de descenso, las mezclas respiratorias adecuadas.
El procedimiento de trabajo es el siguiente:
a. Se separa la campana de inmersión de la cámara vivienda y
mediante una grúa se la desciende al fondo marino.
b. Llegado al fondo se abre una escotilla inferior y los buzos se
deslizan al lugar de trabajo (el agua no penetra a la campana debido a que la
presión interior es igual a la exterior).
c. Finalizado el turno de trabajo se regresa a la cámara la cual es
extraída y acoplada nuevamente a la cámara vivienda.
 ACCIDENTES DE BUCEO

Accidentes Durante el Descenso

Se producen en todas aquellas cavidades aéreas de paredes blandas o

semirrígidas como los senos paranasales, el oído, cavidad toráxica, garganta y los
corredores aéreos nasales, que requieren aire a presión para contrarrestar la
presión externa que ejerce el agua (Ley de Boyle).
Durante el descenso las presiones interiores y exteriores tenderán a igualarse y si
por algún motivo esto no se puede realizar, aparecerá un intenso dolor y
alteración de las membranas que recubren la cara interior de estas cavidades.
También el tímpano sufrirá graves lesiones y posiblemente su rotura.
Los pulmones constituyen una excepción parcial a esta regla, debido a que están
incluidos en la cavidad toráxica, la que puede ser comprimida a un punto que no
exceda su capacidad residual, después de una aspiración forzada.
Mientras que el aumento de la presión externa sea equilibrado por un aumento
igual de presión de aire en las cavidades aéreas, el buceador puede descender
una profundidad teórica de 1000 m, sin sufrir daños físicos puesto que los tejidos
son incompresibles, debido a que son casi de la misma densidad que el agua.
Lo que impone los límites prácticos al buceador, son las mezclas gaseosas bajo
presión que respira, debido a sus efectos sobre el sistema circulatorio y nervioso.
Cuando la presión exterior e interior tengan considerable diferencia se producirá
un squezze (compresión), cuando esto se produce puede llegar a romper el
tímpano o los capilares sanguíneos de los senos paranasales.
El oído medio esta conectado por un delgado pasaje al corredor nasal y a la
garganta, recubierto por una capa de mucosa, llamada Trompa de Eustaquio.
Cuando un buzo comienza a descender, experimentara dolor en los oídos,
debiendo buscar el equilibrio de las presiones para evitarlo, de lo contrario el dolor
aumentara y el tímpano podrá llegar a romperse.
Las técnicas para igualar las presiones en los oídos, consisten en:
a. Mover la mandíbula inferior.
b. Tragar saliva.
c. Forzar el paso del aire a través de la Trompa de Eustaquio, tapándose la
nariz ( sonarse ), lo cual es posible solo si se cuenta con un visor adecuado.
De lo expuesto anteriormente se desprende que el buceador jamás deber estar
resfriado o padecer sinusitis, afecciones que impiden la correcta compensación de
presiones. Por lo anterior se debe prohibir el uso tapones para los oídos.
Accidentes Durante la Permanencia

Los problemas que aparecen en esta etapa derivan del aumento de las presiones
parciales de los gases contenidos en los aparatos de aire comprimido que se
usan en el buceo (Ley de Dalton) y el aumento de los gases absorbidos por el
cuerpo debido a la presión ( Ley de Herry).
Los aspectos peligrosos que pueden aparecer son:
Intoxicación por Oxígeno: el oxígeno puro tiene efectos tóxicos sobre el cuerpo
humano cuando se respira a una presión mayor de 2 atm, pudiendo llegar a dañar
los tejidos pulmonares y tiene también efectos sobre el sistema nervioso.
Los síntomas son: sacudidas musculares en labios, párpados, brazos y piernas,
irritabilidad síquica, alucinaciones, confusión mental, náuseas, inconciencia y
algunas veces caída de la presión arterial. Estos síntomas desaparecen al subir
al buzo a la superficie sin dejar rastros.
Al aumentar la profundidad aumenta la presión parcial de cada uno de los gases
componentes del aire que se respira, teniendo en cuenta que al oxígeno le
corresponde el 21 % del total del volumen de aire que se respira, la presión de
este será igual a ese mismo porcentaje de la presión exterior. Veamos lo anterior
con un ejemplo: a 90 m de profundidad tenemos una presión absoluta de 10 atm,
el 21 % de la misma es 2,1 atm , por lo que la presión parcial del oxígeno es de
2,1 atm.
Intoxicación por Bióxido de Carbono: esto sucede cuando hay un exceso del
mismo, debido a que el buzo respira demasiado corto y no da lugar a eliminarlo.
Otra causa es la retención de la respiración, con la creencia de que el aire le
durara más. También cuando se realiza un gran esfuerzo físico, que produce una
gran combustión muscular y por ende aumenta el bióxido de carbono. Por último
también puede ser causado por reguladores defectuosos, que ofrecen resistencia
al respirar, acumulándose el bióxido de carbono.
Los síntomas son: respiración corta y rápida, jadeo, debilidad, mareo, dolor de
cabeza y si el bióxido de carbono llega al 10 % se cae en la inconciencia. El
signo mas distintivo de esta intoxicación es la cianosis, es decir que la piel toma
un color azulado, acentuándose en los labios y la punta de los dedos.
Cuando sucede este tipo de intoxicación la víctima debe ser atendida
inmediatamente, poniéndosela en reposo y haciéndola respirar aire fresco u
oxígeno. Este último restablece al afectado rápidamente.
El aire de llenado de los tubos no debe contener más de 0,05 % de bióxido de
carbono.
Intoxicación por Monóxido de Carbono: esta se puede producir debido a falta
de precaución al llenar los tanques, cuando esta operación se realiza con
compresores movidos por motores a explosión o por el sobrecalentamiento de los
compresores movidos por motores eléctricos, que puede producir quema del
aceite lubricante. En ambos casos el monóxido de carbono llega a la toma de aire
del compresor, contaminando el aire de los tanques de compresión.
El problema se produce porque la hemoglobina de la sangre absorbe 200 veces
más rápido el monóxido de carbono que el oxígeno, impidiendo que este llegue a
los tejidos. Se considera que a nivel del mar, el 0,1 % de concentración de
monóxido de carbono es mortal.
Los síntomas son: mareo, dolor de cabeza, convulsiones, la inconsciencia ocurre
sin previo aviso. La característica principal es que los labios y las puntas de los
dedos toman un color rojo cerezo.
En este tipo de intoxicación se debe suministrar respiración boca a boca de
inmediato. Si la víctima respira oxígeno se elimina más rápidamente el monóxido
de carbono. En casos extremos se introduce a la víctima en una cámara de
recompresión a 2 atm con oxígeno puro y en cuestión de minutos puede
recuperarse.
Teniendo en cuenta el ejemplo dado con la intoxicación con oxígeno, un 0,02 %
de monóxido de carbono en el aire del tanque a nivel del mar, presentara a una
profundidad de 40 m ( 5 atm de presión absoluta ), una concentración de 0,1 %,
que es considerado letal. Por lo anterior el aire de llenado no debe contener más
del 0,001 % de monóxido de carbono.

Intoxicación o Narcosis por Nitrógeno: todos los gases inertes tienen efectos
anestésicos cuando se respiran a presión. El efecto anestésico del nitrógeno
empieza a sentirse entre los 30 y los 60 metros de profundidad, según la
susceptibilidad de cada buzo.
Los síntomas son muy similares a la intoxicación por alcohol: pérdida de la
coordinación de las ideas, euforia, mareos, falta de coordinación motriz, pudiendo
llegar al desmayo.
Los factores que aumentan la posibilidad de esta narcosis son la fatiga y el
exceso de monóxido de carbono. Hasta los 30 metros de profundidad no hay
peligro de narcosis por nitrógeno. Al existir alguna sospecha por parte del buzo de
que empiezan los síntomas de narcosis, debe ascender inmediatamente a zonas
de menos profundidad.
Accidentes Durante el Ascenso

Aeroembolia: la excesiva presión en el interior de los pulmones rompe las

paredes alveolares, cuando esto se produce, las burbujas de aire pasan
directamente al torrente sanguíneo y fluyen al corazón, de dónde son bombeadas
al cerebro. Estas burbujas se expanden conforme se asciende, bloqueando la
circulación en los vasos sanguíneos del cerebro, lo cual evita que llegue oxígeno
al mismo y provocan la inconciencia o muerte de la persona.

Neumotórax: es causada también por la sobrepresión del aire en los pulmones,

pero en este caso se rompe un área débil de la pared pulmonar y el aire penetra
entre los pulmones y la pleura (que envuelve a los pulmones). Este aire al
ascender se expandirá y oprimirá al pulmón y al corazón, afectando el ciclo
respiratorio y la acción del corazón respectivamente.

Embolia Gaseosa o de Bends: a nivel del mar la sangre y los tejidos del cuerpo
contienen la misma cantidad de nitrógeno que el aire que respiramos, es decir la
presión parcial del nitrógeno es de 0,78 atm. Por este motivo la cantidad de
nitrógeno que inhalamos es la misma que exhalamos, debido a que no hay
diferencia de presión.
Cuando el buzo desciendo, respira aire a mayor presión, y por lo tanto
mayor cantidad de nitrógeno que en la superficie. Por lo tanto la presión parcial
del nitrógeno en los pulmones es mayor que la que se tiene en la sangre y en los
tejidos, provocando que el nitrógeno se empiece a diluir dentro de los mismos. El
fenómeno anterior se denomina saturación.
Al ascender comienza el fenómeno inverso. La presión parcial en los
pulmones es menor que la que existe en la sangre y los tejidos, por lo que estos
ceden el exceso de nitrógeno, el cual es eliminado por los pulmones, llegándose a
un nuevo estado de equilibrio.
La cantidad de nitrógeno en el cuerpo no es peligroso, siempre y
cuando permanezca en solución, pero si se reduce bruscamente la presión, el
nitrógeno escapara en forma de burbujas, las que irán aumentando de tamaño
conforme se asciende y bloquearan la circulación sanguínea, pudiendo causar
daños irreversibles. Las áreas mas vulnerables y peligrosas son el sistema
nervioso central y el cerebro.
La cantidad de nitrógeno absorbido por el cuerpo depende de dos
factores: la profundidad de buceo y el tiempo de permanencia en el mismo.
OTROS ACCIDENTES DE BUCEO
§ Desmayo al Ascender: esta relacionado con el buceo a pulmón. Es debido
al abuso de hiperventilación, o sea hacer una serie de fuertes y profundas
inhalaciones y exhalaciones antes de sumergirse. Lo anterior baja el contenido
de bióxido de carbono, que permite retener la respiración por mas tiempo, pero
disminuye la excitación al cerebro para el correcto control del sistema respiratorio.
El proceso de desmayo se produce de la siguiente manera:
Cuando inhalamos normalmente el aire, la cantidad de oxígeno es del 21 % y al
exhalar decrece al 16 %. Si el nivel de oxígeno baja al 10 % ( presión parcial de
0,1 atm ), la persona cae en inconciencia. Cuando inhalamos el mismo aire, la
cantidad de bióxido de carbono es de 0,03 % y al exhalar aumenta al 5,6 %.
Si el buzo se sumerge por ejemplo a 10 metros, la presión parcial del oxígeno
subirá de 0,21 atmósferas ( 21 % ) a 0,42 atmósferas ( 42 % ). Como el buzo esta
consumiendo oxígeno a mayor presión y el nivel de bióxido de carbono es bajo
debido al proceso de hiperventilación, no siente necesidad de respirar, pero el
oxígeno se esta consumiendo. Finalmente el nivel de bióxido de carbono llega a
un nivel que excita al sistema nervioso y siente la necesidad de respirar y el buzo
comienza a ascender pero con un nivel de oxígeno muy bajo. Conforme va
ascendiendo la presión parcial de oxígeno disminuye y si en ese momento cae
por debajo de 0,1 atmósferas, entra en estado de inconciencia antes de llegar a la
superficie, muriendo por ahogo si no lo atiende de inmediato.
Los síntomas son
Ø Debilidad.
Ø Mareo.
Ø Visión borrosa.
Ø Pérdida de control muscular.
Puede ocurrir que no se produzcan señales y que el buzo se desmaye
repentinamente.
El tratamiento consiste en sacar a la víctima inmediatamente del agua y realizarle
respiración boca a boca. Cuando se recupere la respiración normal será de gran
ayuda aplicarle oxígeno.
Como prevención no se debe realizar más de tres o cuatro respiraciones
profundas antes de sumergirse y nunca bucear solo.
§ Hipotermia: se produce por bucear en aguas frías, sin la protección
adecuada. El cuerpo humano se puede considerar como una máquina
generadora de calor y que controla su propia temperatura con el medio ambiente.
Cuando nos sumergimos pasamos el calor directo de nuestro cuerpo al agua por
conducción, la cual absorbe el mismo 25 veces mas rápido que el aire,
perdiéndose así mas calor de lo que el cuerpo puede generar.
Los síntomas de demasiada pérdida de calor son:

Ø Temblor del cuerpo.

Ø Aumento del ritmo de la respiración.
Ø Visión borrosa.
Ø Dolor de cabeza.
Ø Pérdida de destreza y coordinación.
Ø Fatiga y calambres.
Cuando ocurre un accidente de hipotermia, se debe tratar de restaurar en la
víctima su temperatura normal, mediante baños de agua caliente, secarlo y
taparlo con mantas y dándole de tomar bebidas calientes sin alcohol.
La hipotermia se previene usando trajes de neopreno con guantes botas y
capucha, además de tomar alimentos ricos en proteínas y calorías.

§ Agotamiento por Calor: sucede generalmente en climas cálidos, cuando el

buzo se pone el traje completo, siendo que la temperatura del agua no lo hace
necesario. El buzo llega a tener mucho calor y llega a ponerse pálido, lo que
suele ir acompañado por debilidad, vómitos, dolor de cabeza y pulso acelerado.
Debe ser colocado en un lugar fresco para su recuperación.

§ Insolación: si el aumento de temperatura ha sido tan alto que el cuerpo no

ha podido controlarlo, la piel se pondrá caliente y seca, el pulso rápido y débil y la
respiración será corta. Si se alcanza n temperaturas de 40 a 41ºC, se lo debe
colocar en un baño de agua fría hasta que la misma baje a 38ºC. Se evita esto
poniéndose el traja de neopreno de acuerdo a la temperatura del agua, y no
exponiéndose al sol con dicho traje. Es aconsejable tomar suficiente agua antes
de la inmersión para contrarrestar la deshidratación.

§ Pánico: es definido como la pérdida del autocontrol debido al miedo, no se

podrá pensar y se actuara equivocadamente, lo que podrá traer fatales
consecuencias.
Algunas causas de pánico son:
Ø Dificultad de nadar contra una fuerte corriente.
Ø Agotamiento del aire del tanque.
Ø Enredarse o atorarse en algo.
El signo característico del pánico es la respiración rápida y corta que producirá
deficiente suministro de oxígeno y aumento del bióxido de carbono en la sangre y
los tejidos, lo que causara mayor agotamiento y aumento del pánico.

§ Vértigo: además de ser desagradable la sensación de desorientación que

produce, puede causar pánico, con consecuencias lamentables, por lo que es
importante conocer las causa y su prevención.
Algunas de las causas del vértigo son:
Ø Ruptura de tímpano.
Ø Narcosis por nitrógeno.
Ø Hiperventilación.
Ø No ver el fondo ni la superficie.
Ø Mayor presión en un oído que en otro.
Cuando experimenta vértigo a media agua, como consecuencia de no ver el fondo
ni la superficie, se debe observar la dirección de las burbujas de aire exhaladas
con el fin de orientarse.