Leonhard Paul Euler, más conocido como Leonhard Euler, fue un gran matemático y físico suizo. Nació en Basilea,
Suiza, el 15 de abril de1707 y murió en San Petersburgo, en ese entonces ciudad del imperio ruso el 18 de septiembre 1783.
Fue nada más y nada menos que el principal matemático del siglo XVIII.
Su familia se trasladó de Basilea al cercano pueblo de Riehen, en donde Euler pasó su infancia. Por su parte, Paul Euler,
padre de Leonhard era amigo de los Bernoulli, famosa familia de matemáticos entre los que destacaba Johann Bernoulli,
que en ese momento era ya considerado el principal matemático europeo, y que ejerció una gran influencia sobre el joven
Leonhard.
La educación formal de Euler comenzó en la ciudad de Basilea, donde le enviaron a vivir con su abuela materna. A la edad
de 13 años se matriculó en la Universidad de Basilea y en 1723 recibió el título de maestro de Filosofía tras una disertación
comparativa de las filosofías de René Descartes e Isaac Newton. Por entonces, Euler tomaba lecciones particulares
con Johann Bernoulli , quien descubrió rápidamente el increíble talento de su nuevo pupilo para las matemáticas.
En aquella época Euler se dedicaba a estudiar teología, griego y hebreo, siguiendo los deseos de su padre, y con la vista
puesta en llegar a ser también pastor. Johann Bernoulli intervino para convencer a Paul Euler de que Leonhard estaba
destinado a ser un gran matemático. En 1726 Euler finalizó su Doctorado con una tesis sobre la propagación del sonido bajo
el título De Sono y en 1727participó en el concurso promovido por la Academia de las Ciencias francesa por el cual se
solicitaba a los concursantes que encontraran la mejor forma posible de ubicar el mástil en un buque. Ganó el segundo
puesto.
Hasta 1741, año en que por invitación de Federico el Grande se trasladó a la Academia de Berlín, refinó los métodos y las
formas del cálculo integral (no sólo gracias a resultados novedosos, sino también a un cambio en los habituales métodos de
demostración geométricos, que sustituyó por métodos algebraicos), que convirtió en una herramienta de fácil aplicación a
problemas de física. Con ello configuró en buena parte las matemáticas aplicadas actuales (a las que contribuiría luego con
otros resultados destacados en el campo de la teoría de las ecuaciones diferenciales lineales), además de desarrollar la teoría
de las funciones trigonométricas y logarítmicas (introduciendo de paso la notación e para definir la base de los logaritmos
naturales).
Se calculan que sus obras completas reunidas podrían ocupar entre 60 y 80 volúmenes.
1. En 1748, Euler publicó, el primero de sus tres grandes tratados sobre cálculo: Introductio in Analysi Infinitorum. Esta
obra, una de las más importantes en la historia del cálculo infinitesimal y la geometría analítica, recoge resultados que había
escrito, presenta nuevos aportes y desarrolla algunos de los principales conceptos que sobre el tema habían obtenido sus
predecesores, como Newton, Leibniz y los Bernoulli.
2. Algunos resultados de esta obra:
2.1. En el capítulo VI introdujo el concepto de logaritmo, diciendo que si a > 1, el logaritmo de x en base a, es el exponente
z tal que a z = x, siendo esta la primera vez que se presentaba el logaritmo interpretado como un exponente.
2.2. En el Capítulo VIII, Euler define y ensaya algunas de las propiedades más conocidas de las funciones trigonométricas,
como : sin cos 1 2 2 x x y sin(a b) sin acosb sin bcosa.
2.3. También presenta la identidad de De Moivre, la cual expresamos modernamente en la forma:
i n i n n (cos sin ) cos sin .
3. Acreditó el uso de la letra para denotar la razón entre la longitud de una circunferencia y su diámetro. Sin embargo ya
había sido utilizada por William Jones un año antes del nacimiento de Euler en la publicación Synopsis Palmariorum
Matheseos, fue el propio Euler quien al adoptar también dicho símbolo extendió su uso, dada la popularidad de sus escritos.
4. Monopolizó la letra para designar a su constante (compartida con Mascheroni). Como vimos en este artículo la
constante.
5. Funciones. Uno de los aportes más importantes de Euler a la notación matemática fue la utilización de (usada en
los Commentarii de San Petersburgo en 1734-35) como forma para denotar al valor de una función al aplicarla a un valor
.
Bibliografía
Historia de la matemática, de Carl B. Boyer
Un estudio socioepistemológico sobre el método de Euler como generados de procedimientos y nociones del cálculo
en el contexto del estudio del cambio, 2010.
Eduardo Tellechea Armenta, 2003
http://scienceworld.wolfram.com/biography/Euler.html
http://usna.edu/Users/math/meh/euler.html
http://www.merriam-webster.com/dictionary/euler