Introducción

La demodulación de AM es el proceso inverso de modulación de AM. Un receptor

convencional de AM de doble banda lateral tan sólo reconvierte una onda de amplitud
modulada a la información de la fuente original. Para hacerlo, el receptor debe ser capaz
de recibir, amplificar y demodular una onda de AM. También debe ser capaz de limitar
la banda del espectro total de radiofrecuencias a determinada banda deseada de
frecuencias. El proceso de selección se llama sintonía del receptor.
Para comprender bien el proceso de demodulación primero es necesario tener una
comprensión básica de la terminología más usada para describir los radiorreceptores y
sus características. La sección de RF es la primera etapa del receptor, y en consecuencia
se le llama también el frente del receptor. Las funciones principales de la sección de RF
(radiofrecuencia) son detectar, limitar la banda y amplificar las señales de RF recibidas.
La sección de mezclador/convertidor es la siguiente etapa. Esta sección hace conversión
descendente de las frecuencias de RF recibidas en frecuencias intermedias (FI), que tan
sólo son frecuencias que están en algún lugar entre la RF y las frecuencias de información;
de ahí el nombre de intermedias. Las funciones principales de la sección FI (o sección IF)
son de amplificación y selectividad. El detector de AM demodula la onda de AM y la
convierte en la señal original de información, y la sección de audio sólo amplifica la
información recuperada.
PARÁMETROS DEL RECEPTOR
Hay varios parámetros de uso común para evaluar las posibilidades de un receptor para
demodular bien una señal de radio. Los más importantes son la selectividad y la
sensibilidad, que se usan con frecuencia para comparar la calidad de dos radiorreceptores.

Selectividad: La selectividad es un parámetro del receptor con el que se mide la capacidad

de éste para aceptar una determinada banda de frecuencias y rechazar las demás. Por
ejemplo, en la banda comercial de emisión de AM, a cada estación transmisora se le
asigna un ancho de banda de 10 kHz.
En consecuencia, para que un receptor seleccione sólo aquellas frecuencias asignadas a
un solo canal, debe limitar su ancho de banda a 10 kHz. Si la banda de paso es mayor que
10 kHz, se puede recibir y demodular en forma simultánea más de un canal. Si la banda
de paso de un receptor es menor que 10 kHz, se rechaza o bloquea una parte de la
información de la señal moduladora para ese canal y, en consecuencia, se pierde.
Hay varias formas aceptables de describir la selectividad de un receptor de radio. Una
forma frecuente es simplemente especificar el ancho de banda del receptor en los puntos
de -3 dB. Sin embargo, este ancho de banda no es necesariamente una buena forma de
determinar lo bien que el receptor rechaza las frecuencias no deseadas. En consecuencia,
se acostumbra especificar el ancho de banda en dos niveles de atenuación, por ejemplo,
-3 dB y -60 dB. La relación de esos dos anchos de banda se llama factor de forma, y se
define con la siguiente ecuación:
Mejoramiento del ancho de banda: Como se dijo en el capítulo 1 y de acuerdo con la
ecuación 1-24, el ruido térmico es la forma más prevaleciente de ruido, y es directamente
proporcional al ancho de banda. En consecuencia, si se puede reducir el ancho de banda,
el ruido también se reducirá en la misma proporción y aumentará la relación de potencias
de señal a ruido, y mejorará la eficiencia del sistema. Naturalmente hay un límite de la
eficiencia del sistema respecto a lo que se puede reducir el ancho de banda. El límite
inferior es que el ancho de banda del circuito debe ser mayor que el ancho de banda de la
señal de información, porque de otro modo se reducirán la potencia de información y/o
el contenido de frecuencias de la señal de información, con lo que desmerecerá el
desempeño del sistema. Cuando una señal se propaga de la antena a través de la sección
de RF, de la de mezclador/convertidor y de la de FI, se reduce el ancho de banda y en
consecuencia se reduce el ruido. El problema teórico es cuánto se debe reducir el ancho
de banda, y el problema práctico está en la dificultad de fabricar filtros estables de banda
angosta.
La relación de señal a ruido en la entrada se calcula en el frente de un receptor, usando el
ancho de banda de RF para medir la potencia del ruido. Sin embargo, el ancho de banda
de RF en general es mayor que el del resto del receptor; es decir, el ancho de banda de FI
es más angosto que el de RF, por razones que explicaremos en las secciones siguientes
de este capítulo.
Reducir el ancho de banda equivale a reducir (mejorar) la cantidad de ruido del receptor.
La relación de reducción de ruido alcanzada reduciendo el ancho de banda se llama
mejoramiento del ancho de banda (BI, de bandwidth improvement) y se define
matemáticamente como sigue:

La reducción correspondiente de ruido debida a la reducción de ancho de banda se llama

mejoramiento de la cifra de ruido y se expresa en dB como sigue:
Sensibilidad: La sensibilidad de un receptor es el nivel mínimo de la señal de RF que se
puede detectar a la entrada del receptor y producir una señal útil de información
demodulada. Es algo arbitrario la definición de qué es una señal útil de información. En
general, se usan la relación de señal a ruido y la potencia de la señal a la salida de la
sección de audio, para determinar la calidad de una señal recibida, y determinar si es útil.
Para los receptores en la banda comercial de emisión en AM, se considera como útil una
relación de señal a ruido de 10 dB o más, con 1/2 W (27 dBm) de potencia a la salida de
la sección de audio. Sin embargo, para los receptores de microondas de banda ancha, el
valor mínimo aceptable tiene una relación de señal a ruido de 40 dB o más, con unos 5
mW (7 dBm) de potencia de señal. La sensibilidad de un receptor se suele especificar en
microvolts de señal recibida.
Margen dinámico:
El margen dinámico de un receptor se define como la diferencia en decibeles entre el
nivel de entrada mínimo necesario para discernir una señal, y el valor de entrada que
sobreexcita, o satura, al receptor, y produce distorsión. En términos sencillos, el margen
dinámico es el intervalo de potencias de entrada dentro del cual el receptor es útil. El nivel
mínimo de recepción es una función del ruido frontal, de la cifra de ruido y de la calidad
deseada de señal. El nivel de señal de entrada que produce distorsión por sobreexcitación
es una función de la ganancia neta del receptor, es decir, de la ganancia total de todas las
etapas del receptor. El límite de alta potencia de un receptor depende de si trabajará con
una señal de entrada de una o de varias frecuencias.
Fidelidad:
La fidelidad es una medida de la capacidad de un sistema de comunicaciones para
producir, a la salida del receptor, una réplica exacta de la información de la fuente
original. Toda variación de fase, frecuencia o amplitud que haya en la forma de onda
demodulada y que no había en la señal original de información se considera como
distorsión. En esencia, hay tres formas de distorsión que pueden deteriorar la fidelidad de
un sistema de comunicaciones: de amplitud, frecuencia y fase. La distorsión de fase no
tiene mucha importancia en la transmisión de voz, porque el oído humano es
relativamente insensible hacia las variaciones de fase. Sin embargo, la distorsión de fase
puede ser devastadora en la transmisión de datos. La causa principal de la distorsión de
fase es el filtrado, tanto intencional como indeseado. Las frecuencias iguales o cercanas
a la frecuencia de corte de un filtro sufren diversos valores de desplazamiento de fase.
La distorsión de amplitud se presenta cuando las características de amplitud en función
de frecuencia de una señal a la salida del receptor difieren de las de la señal original de
información. La distorsión de amplitud es el resultado de ganancia no uniforme en
amplificadores y filtros.
Pérdida de inserción
La pérdida de inserción (IL)es un parámetro asociado con las frecuencias que caen en la
banda de paso de un filtro, y en general se define como la relación de la potencia
transferida a una carga, con un filtro en el circuito, entre la potencia transferida a una
carga sin el filtro.
Como los filtros se suelen fabricar con componentes propensos a pérdidas, como
resistores y capacitores imperfectos, hasta las señales que caen dentro de la banda de paso
de un filtro son atenuadas (su magnitud se reduce). Las pérdidas normales de inserción
están entre unas décimas de decibel hasta varios decibeles. En esencia, la pérdida de
inserción no es más que la relación de la potencia de salida de un filtro a la potencia de
entrada, para frecuencias dentro de la banda de paso del filtro, y se expresa
matemáticamente, en decibeles, como

RECEPTORES DE AM
Hay dos tipos básicos de radiorreceptores: coherentes y no coherentes. Con un receptor
coherente o síncrono, las frecuencias generadas en el receptor, que se usan para
demodulación, se sincronizan con las frecuencias de un oscilador, generadas en el
transmisor (el receptor debe tener algún medio de recuperar la portadora recibida y
sincronizarse a ella). Con los receptores no coherentes o asíncronos, no se generan
frecuencias en el receptor, o bien las frecuencias que se usan para demodular son
totalmente independientes de la frecuencia de la portadora del transmisor.
A la detección no coherente se le llama con frecuencia detección de envolvente, porque
la información se recupera a partir de la onda recibida, detectando la forma de la
envolvente modulada. Los receptores que se describen en este capítulo son no
coherentes.
El receptor a realizar en este trabajo superheterodino.
 Receptor Superheterodino
La selectividad no uniforme del TRF condujo al desarrollo del receptor superheterodino,
cerca del final de la Primera Guerra Mundial. Aunque la calidad del receptor
superheterodino ha mejorado mucho respecto a su diseño original, no ha cambiado mucho
su configuración básica, y se sigue usando hoy en una gran variedad de servicios de
radiocomunicación. Se ha seguido usando porque su ganancia, selectividad y sensibilidad
son mejores que las de otras configuraciones de receptor.
Heterodinar quiere decir mezclar dos frecuencias en un dispositivo no lineal, o trasladar
una frecuencia a otra usando mezclado no lineal. En la fig. 4-4 se ve un diagrama de
bloques de un receptor superheterodino no coherente. En esencia, un receptor
superheterodino tiene cinco secciones: la sección de RF, la sección de
mezclador/convertidor, la sección de FI, la sección del detector de audio y la sección del
amplificador de audio.

Sección de RF: La sección de RF consiste en general en una etapa preselectora y en una

amplificadora. Pueden ser circuitos separados, o un solo circuito combinado. El
preselector es un filtro pasabanda sintonizado a banda ancha, con frecuencia central
ajustable, que se sintoniza con la frecuencia portadora deseada. El objetivo principal del
preselector es proporcionar suficiente límite inicial de banda para evitar que entre una
radiofrecuencia específica no deseada, llamada frecuencia imagen (la cual se explicará
más adelante en esta sección). El preselector también reduce el ancho de banda de ruido
del receptor, y proporciona el paso inicial para reducir el ancho general de banda al
mínimo requerido para pasar las señales de información. El amplificador de RF determina
la sensibilidad del receptor (es decir, establece el umbral de señal). También, como el
amplificador de RF es el primer dispositivo activo que encuentra una señal recibida, es el
principal generador de ruido y por consiguiente es un factor predominante para
determinar la cifra de ruido del receptor.
Algunas de las ventajas de incluir amplificadores de RF en un receptor son las siguientes:
1. Mayor ganancia y por consiguiente mayor sensibilidad.
2. Mejor rechazo de frecuencia imagen.
3. Mejor relación de señal a ruido.
4. Mejor selectividad.

Sección de mezclador/convertidor: En la sección de mezclador/convertidor está una

etapa de oscilador de radiofrecuencia (que se suele llamar oscilador local) y una etapa de
mezclador/ convertidor. La etapa de mezclador es un dispositivo no lineal, y su objetivo
es convertir las radiofrecuencias en frecuencias intermedias (traslación de RF a FI). El
heterodinado se lleva a cabo en la etapa de mezclador, y las radiofrecuencias se bajan a
frecuencias intermedias. Aunque las frecuencias de portadora y de las bandas laterales se
van de RF a FI, la forma de la envolvente permanece igual y, en consecuencia, la
información original que contiene la envolvente permanece sin cambios. Es importante
observar que, aunque la portadora y las frecuencias laterales superior e inferior cambian
de frecuencia, el ancho de banda no cambia en el proceso de heterodinado. La frecuencia
intermedia más usada en los receptores de la banda de emisión en AM es 455 kHz.
Sección de FI: La sección de FI consiste en una serie de amplificadores y filtros
pasabanda de FI que se llama con frecuencia la trayectoria de FI. La mayor parte de la
ganancia y la selectividad del receptor se hacen en la sección de FI. La frecuencia central
y el ancho de banda de FI son constantes para todas las estaciones, y se escogen de tal
manera que su frecuencia sea menor que cualquiera de las señales de RF que se van a
recibir. La FI siempre tiene menor frecuencia que la RF, porque es más fácil y menos
costoso fabricar amplificaciones estables de alta ganancia para señales de baja frecuencia.
Por lo anterior no es raro ver un receptor con cinco o seis amplificadores de FI y un solo
amplificador de RF, o quizá sin amplificador de RF.

Sección de detector: El objetivo de la sección de detector es regresar las señales de FI a

la información de la fuente original. El detector se suele llamar detector de audio, o
segundo detector en receptores de banda de emisión, porque las señales de información
tienen frecuencias de audio. El detector puede ser tan sencillo como un solo diodo, o tan
complejo como un lazo de fase cerrada o un demodulador balanceado.
Sección de amplificador de audio: La sección de audio abarca varios amplificadores de
audio en cascada, y una o más bocinas o altoparlantes. La cantidad de amplificadores que
se usen depende de la potencia deseada en la señal de audio.

Fig. 1 Esquema final de receptor AM PNP

Funcionamiento del receptor
En un receptor superheterodino, durante el proceso de demodulación, las señales
recibidas pasan por dos o más traslaciones de frecuencia: primero, la RF se convierte a
FI, después la FI se convierte a la información original. Los términos RF y FI dependen
del sistema, y con frecuencia son engañosos porque no necesariamente indican un
intervalo específico de frecuencias. Por ejemplo, la RF en la banda de emisión comercial
en AM tiene frecuencias entre 535 y 1605 kHz, y las señales de FI tienen frecuencias de
450 a 460 kHz. En los receptores de banda comercial de FM se usan frecuencias
intermedias hasta de 10.7 MHz, bastante mayores que las señales de RF de banda de
emisión. Frecuencias intermedias sólo se refieren a las que se usan dentro de un
transmisor o receptor, que están entre las radiofrecuencias y las frecuencias de la
información original.