TEMA 4

AGUAS SUPERFICIALES Y SUBTERRÁNEAS

• Objetivo:
Que el alumno conozca la importancia de la presencia del agua superficial y subterránea, así como
las ventajas y desventajas que pueda ocasionar el comportamiento de los suelos y de las rocas.
CICLO HIDROLÓGICO
El ciclo Hidrológico es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos de la
hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención mínima de
reacciones químicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado
físico.

• Aguas superficiales
En general, éstas proceden directamente de las precipitaciones que caen desde las nubes o de los
depósitos que estas forman.
El agua puede fluir de dos maneras:
1. Como flujo laminar: las partículas de agua se mueven en trayectorias rectas y paralelas al
cauce.
2. Como flujo turbulento: cuando el agua se mueve de manera confusa y errática, con
presencia de remolinos.
Los factores que determinan la velocidad de una corriente son:
1. El gradiente: la pendiente de su cauce.
2. La sección transversal del cauce: que influye en la cantidad de agua en contacto con él y la
superficie del fondo del cauce; esto afecta la fricción por arrastre.
3. El caudal de la corriente: la cantidad de agua que pasa por un punto dado por unidad de
tiempo y que normalmente se mide en m3/s.
Lo más frecuente es que el gradiente y la irregularidad de la corriente disminuyan pendiente abajo,
mientras que la anchura, la profundidad, el caudal y la velocidad aumentan.
Procesos Geológicos – Aguas superficiales y subterráneas
Los valles fluviales
• Los tipos de valles fluviales son: (1) los valles estrechos en forma de V, y (2) los valles
anchos con fondos planos.
• Los valles estrechos a menudo contienen cataratas y rápidos, que suelen producirse
cuando la corriente experimenta una caída rápida, por lo general por variaciones en la
facilidad de erosión del lecho de roca donde se está excavando el cauce.
• Cuando una corriente ha erosionado su cauce más cerca del nivel base, su energía se dirige
de un lado a otro y la erosión da lugar a una llanura de inundación.
• Las corrientes que fluyen sobre las llanuras de inundación forman meandros que pueden
provocar segmentos más cortos del cauce, denominados estrangulamientos o meandros
abandonados, que se llaman lagos de media luna.
La cantidad de agua que corre por la superficie, es función de la capacidad de infiltración de éste,
la cual depende de:
1. La intensidad y duración de la precipitación,
2. El estado de humedad previo del suelo,
3. La textura del suelo,
4. La pendiente del terreno, y
5. La naturaleza de la cubierta vegetal.

FLUJO DE AGUA EN SUELOS

HIPÓTESIS DE TRABAJO
 • Medio totalmente saturado
• Granos y partículas incompresibles
• Medio homogéneo
• No hay cambio en la relación de vacíos

SOLUCIÓN DE CASAGRANDE
REDES DE ESCURRIMIENTO
El escurrimiento se define como el agua que proviene de la precipitación que circula sobre o bajo
la superficie terrestre y que llega a una corriente para que finalmente sea drenada hasta la salida
de la cuenca.
• Analizar el comportamiento de presas de materiales graduados.
• Analizar el comportamiento de excavaciones para cimentar edificios por debajo del nivel
freático.
• Posible presencia de zonas erosionadas producidas por el arrastre de las partículas sólidas
del suelo.
• Efecto de la filtración respecto a la estabilidad general de la estructura en estudio.

Escurrimiento subsuperficial
Se debe a la precipitación infiltrada en la superficie del suelo, pero que se mueve lateralmente
sobre el horizonte superior del mismo. Esto podría ocurrir cuando existe un estrato impermeable
paralelo a la superficie del suelo; su efecto puede ser inmediato o retardado, dependiendo de las
características del suelo.
Aguas subterráneas
El agua subterránea representa el máximo depósito de agua dulce al ser humano.
El agua subterránea es importante como agente erosivo; su acción disolvente va minando las
rocas solubles como las calizas, permitiendo la formación de depresiones superficiales
denominadas dolinas, así como la creación de cavernas en el subsuelo.
El agua subterránea es almacenada en los espacios abiertos de las rocas y el material sin
consolidar del subsuelo.
La fuente principal del agua subterránea es la precipitación, que se infiltra por el terreno y se
mueve por el suelo y los poros de las rocas.
Los factores que influyen en que el agua se infiltre, corra sobre la superficie o se evapore
dependen de la pendiente, la naturaleza del material, la intensidad de la lluvia y el tipo y cantidad
de vegetación.
Algo del agua que se infiltra se evapora y otra es utilizada por las plantas.
El agua que se infiltra y llena los espacios porosos del subsuelo constituye la zona de saturación,
cuyo límite superior es el nivel freático. Por encima se encuentra la zona de aireación, donde
suelos, sedimentos y rocas no están saturados, sino llenos de aire.

El nivel freático es importante para la productividad de los pozos y explicar los cambios de flujo de
las corrientes, manantiales y las fluctuaciones del nivel de los lagos.
El nivel freático tiene forma del relieve superficial, alcanzando sus mayores elevaciones debajo de
los cerros, coincidiendo con el nivel de los pantanos y estando por encima de los lagos.
En sequías el nivel freático puede descender lo suficiente para secar pozos y manantiales poco
profundos.
En regiones húmedas las aguas superficiales se abastecen de aguas procedentes de la zona de
saturación.
En zonas desérticas, el agua subterránea no puede contribuir, por lo general, al flujo de la
corriente.
Un problema común de contaminación del agua subterránea son las aguas fecales.
Si las aguas residuales contaminadas con bacterias entran al sistema de aguas subterráneas
pueden purificarse mediante procesos naturales, destruyéndolas por oxidación o asimilándolas
otros microorganismos. Acuíferos permeables, como rocas cristalinas muy fracturadas, grava
gruesa o calizas cársticas, tienen aberturas tan grandes que el agua contaminada puede viajar
grandes distancias sin ser purificada.
Otras fuentes de contaminación son los fertilizantes, los pesticidas y las áreas con minerales
venenosos, como el arsénico.

Las fuentes termales o geiser se producen cuando el agua subterránea se calienta y al ascender
puede surgir como fuentes termales.
El agua de una fuente termal está entre 6 y 9°C más caliente que la temperatura media anual del
aire.
Los géiseres son fuentes termales intermitentes en las cuales el agua es expulsada con gran fuerza
a diversos intervalos, alcanzando a menudo 30 a 60m en el aire.
Aparecen cuando el agua subterránea se calienta en cámaras subterráneas , se expande y pasa de
manera rápida a vapor, haciendo que brote el géiser.
La fuente de calor para la mayoría de las fuentes termales y los géiseres es la roca ígnea caliente.
La Grutas , cavernas y cuevas son el resultado del trabajo erosivo del agua subterránea. Sus
dimensiones varían de pequeñas a tan grandes.
La mayoría de las cavernas se crean en el nivel freático o inmediatamente debajo de él, en la zona
de saturación, cuando el agua subterránea ácida sigue las líneas de debilidad de la roca, como
fracturas y planos de estratificación.
A medida que las corrientes superficiales profundizan sus valles, el nivel freático disminuye; por
tanto disminuyen los niveles del agua subterránea y los conductos de las grutas son abandonados.
Las rocas de precipitación por goteo encontradas en las cavernas se denominan colectivamente
espeleotemas, de los cuales las estalactitas cuelgan del techo, mientras que las estalagmitas se
forman en el suelo y se acumulan en sentido ascendente.
 Otras fuentes son el agua que se filtra de lagos y corrientes, las presas de
recarga y los sistemas de tratamiento de aguas residuales.
El escurrimiento subterráneo puede descargar en la superficie del terreno dando lugar a
escurrimiento superficial y entonces incorporarse al cauce de un río.