1.

Corriente Eléctrica
Una corriente eléctrica consiste en un ‡ujo de partículas cargadas (iones), las cuales pueden ser los
electrones libres de un material conductor o los iones de un plasma o los de un elctrólito. Las partículas
que se mueven en un material para producir la corriente en él, se denominan portadores de carga.
Para generar una corriente eléctrica en una determinada muestra de un material, hay que poner las
partículas en movimiento, y ello puede lograrse aplicándole al material un campo eléctricos que rompa
el equlibrio electrostático, por lo que este campo no podrá ser originado por cargas estáticas. Se de…ne
como dirección de la corriente la del movimiento de las partículas cargadas positivamente.

La corriente debida al movimiento de iones o de electrones en un medio es llamada corriente de con-

ducción. Por ejemplo, la corriente en un conductor metálico es debida al movimiento de los electrones
de las capas externas de los átomos (electrones libres) y la corriente en un electrólito es debida tanto a
los iones positivos como a los iones negativos. Debe notarse que la corriente de conducción no requiere
transporte de masa como tampoco que el medio presente una densidad neta de carga. También existe
la corriente de convección, las cuales incluyen transporte de masa, que se presenta en los procesos
hidrodinámicos de líquidos y gases que tienen una densidad de carga neta.

2. Intensidad de la corriente.
La intensidad de la corriente eléctrica a través de una super…cie S; es la carga que la cruza por unidad
de tiempo. Su unidad en el sistema internacional es el amperio y corresponde a un columbio sobre
segundo, y se simboliza por A; esto e, 1A = C=s
Consideremos una super…cie S; en un medio que contiene n portadores de carga por unidad de volumen,
cada uno con carga q: La carga dQ; que en un tiempo dt cruza por la super…cie ds mostrada en la
…gura (1a), es la contenida por los portadores de carga que se hallan en el volumen dV sombreada, o
sea
dQ = nqdv = nqdl ds (1)
Donde se reemplazó el elemento de volumen por
dv = dl dS (2)
La intensidad de la corriente en el elemento dS; es:
dQ dl
dI = = nq ds =nqv ds (3)
dt dt
Siendo v la velocidad de los portadores de carga en la vecindad del elemento ds y dl = vdt su de-
splazamiento en el tiempo dt:
La corriente en toda la super…cie S; corresponde a la integral de dI; o sea a:
Z
I = nqv ds (4)
s

La cantidad vectorial J = nqv se denomina densidad de corriente y se mide en Amperios/metro

cuadrado. Con esto (4) se convierte en: Z
I = J ds (5)
s
En un medio con distintas clases de portadores de carga, se de…ne J como
X
J= n i qi v i
i

1
 S Medio
A
ΔAi
dA
θ
vi h vi
ΔAi θ Δli

Δli Δli
V
ΔVi (a)
(b) (c)

Figura 1: (a) Un medio conductor en donde existe una corriente eléctrica. (b) Elemento de volumen.
(c) Conductor de área transvwrsal uniforme

Para el caso especial de un conductor de área transversal A; donde la corriente es perpendicular al

área transversal A; como se indica en la Figura (1b), si J es uniforme tenemos:
Z Z
I= J ds = JdS cos 0
A A
Es decir Z
I=J dS = JA (6)
A
Una propiedad eléctrica muy importante para un material es su conductividad eléctrica, , la cual
indica la capacidad que aquél tiene para conducir la corriente eléctrica, y se de…ne a partir de la
relación
J = E: (7)
La conductividad de un material varía con la temperatura y en el sistema internacional de unidades se
expresa en (A=V:m) ; que equivale a 1=( m); donde = V =A simboliza ohmio, que como se verá, es la
unidad de resistencia eléctrica. El inverso de la conductividad se denomina resistividad, se representa
por : Entonces
1
=

Los materiales para los cuales la ecuación (7) es lineal, es decir, independiente del campo aplicado,
son eléctricamente lineales. En caso contrario el material es no lineal. Los conductores metálicos como
el cobre, tienen un comportamiento lineal si se mantiene la temperatura constante y el campo aplicado
no es muy intenso.

3. Resistencia de unconductor
Para producir una corriente permanente en un conductor, por ejemplo en un alambre de cobre de
longitud l y área transversal A, se le aplica una diferencia de potencial V = V2 V1 entre los extremos.
Entonces se genera un campo eléctrico E, que si se supone uniforme, tiene el valor
V
E= : (8)
l
Este campo ejerce sobre cada electrón de condcucción, una fuerza F = eE; que tiende a desplazarlo
en dirección opuesta al campo. Sin embargo, el elctrón choca contra los núcleo (iones) e impurezas del

2
material y contra las paredes del mismo de tal manera que avanza siguiendo una trayectoria quebrada
o en zig-zag.
Entre choque y choque, el elctrón recorre una distancia l llamada camino libre medio, la cual recorre
en un tiempo promedio ; llamado tiempo de relajación. La velocida promedio con que avanza el
electrón en la dirección del campo se llama velocidad de deriva o de arrastre.
El modelo de Drude de la conducción eléctrica en metales, se supone que los electrónes con masa m
y carga e; pierden su velocidad de transporte en cada colisón y, mediante las leyes de la mecánica,
se demustra que la conductividad tiene el valor
ne2
= (9)
2m
expresión denominada fórmula de Drude.

4. Resistencia de un conductor y ley de Ohm

Como ya se emncionó, la corriente tiene la misma dirección del campo (se supone que va en la dirección
del movimiento de los portadores positivos), por consiguiente se dirige del extremo del condcutor que
tiene mayor al de menor potencial. Se de…ne la resistencia del conductor a partir de la relación
V
R= (10)
I
La resistencia, como se mencionó antes, se expresa en V =A unidad denominada ohmio y simbolizda
por :
Si la resistencia es independiente de la diferencia de potencial V; aplicada, de (10) se sigue que la
corriente que circula por el conductor es directamente proporcional a V; realación conocida por ley
de Ohm

Para el caso especial del conductor de área transversal uniforme A, mostrado en la …gura 1a; de las
ecuaciones (7), (8) y (10), se demuestra que su resistencia está dada por
l l
R= = (11)
A A
El campo eléctrico que genera la corriente, ejerce una fuerza que hace trabajo sobre los portadores.
Entonces, si en un tiempo t pasan n portadores con carga total Q; a través de una diferencia de
potencial V; el trabajo que hace el campo equivale al cambio de energía potencial de los portadores, el
cual está dado por U = QV: La energía por unidad de tiempo requerida para mantener la corriente,
denominada potencia eléctrica, es
U
P = = IV (12)
t
donde se remplazó Q= t por la corriente I:

En el caso de los conductores metálicos como el cobre, cuando los portadores son acelerados por el
campo, chocan contra los núcleos, las impurezas y las paredes del material, y la energía eléctrica que
habián ganado en su interacción con el campo es transferida al material, con lo cual éste incrementa
su energía térmica. En el fondo, hay una conversión de enrgía eléctrica en térmica ( efecto Joule) y
se puede usar (10) para escribir (12) como

V2
P = I 2R = : (13)
R

3
5. Variacación de la resistencia con la temperatura.
La conductividad eléctrica de los metales es del orden de 107 ( m) 1 ; en condiciones normales de
temperatura y presión. Por ejemplo, para el cobre, plata y tungsteno a 20o C; los respectivos valores
de la conductividad son: 5;81 107 ( m) 1 ; 6;14 107 ( m) 1 y 1;82 107 ( m) 1 . La densidad
de electrones libres es del orden 1022 electrones/cm 3 y no depende de la temperatura.sin embargo,
la conductividad de los metales disminuye con la temperatura. Esta disminución se puede explicar
porque en la medida en que la temperatura del metal aumenta, la amplitud de vibración de sus átomos
también se incrementa, y así se incrementa la posibilidad de choque de los electrones de condcucción
con aquéllos y el tiempo de relajación disminuye. De la fórmula de Drude se sigue que al disminuri
; la conductividad disminuye en la misma proporción.

Para los metales es posible explicar como cambia la resistividad con la temperatura T; mediante la
fórmula empírica
(T ) = o 1 + (T To) (14)
donde es elcoe…ciente térmico de resistividad promedio del material en el intervalo de tempertatura
[To ; T ] y o es la resistividad a la temperatura de referencia To : Esta fórmula funciona bastante bien
en un rango de temperaturas próximas a la del medio ambiente.
Si se desprecia la variación del área A y la longitud l de un conductor debido a los cambios de
temperatura, multiplicando los dos miembros de (14) por l=A; puede probarse que la resistencia R de
dicho conductor a una temperatura T; está dada por

R(T ) = Ro 1 + (T To) (15)

donde Ro es la resistencia a la temperatura de referencia To :

Existen otros materiales cuyos átomos están unidos por enlaces covalentes en los cuales dos átomos
comparten una pareja de electrones, que permanecen localizados, o por enlaces iónicos en los cuales
uno de los átomos cede electrones al otro. Este tipo de materiales prácticamente no poseen electrones
de conducción y por consiguiente una muestra de ellos se somete a un campo eléctrico externo no se
presenta corriente eléctrica: son materiales aislantes eléctricos. Se considera que un material es buen
aislante cuando su conductividad es es del orden de 10 10 ( m) 1 : Ejemplo de aislantes eléctricos son
las diferentes variedades de vidrio cuyas conductividades varían de 10 10 ( m) 1 a 10 14 ( m) 1 y el
cuarzo para el cualsu conductividad es de 1;33 10 18 ( m) 1 :

Existen otros materiales, llamados semiconductores, cuya resistividad tiene valores intermedios
y varía de manera muy notoria con la temperatura: disminuye cuando T aumenta. Dos materiales
semiconducotres muy usado en la fabricación de dispositivos semiconductores, son el germanio y el
silicio, cuyas conductividades son 2;2 10 2 ( m) 1 y 1;6 10 5 ( m) 1 :
Para los semiconductores el coe…ciente térmico de resistividad ; es negativo. Por ejemplo, para el
carbono cuya conductividad es 2;8 104 ( m) 1 ; tiene un valor de 5;0 10 4 (o C) 1 .

EJERCICIOS.

1. Un cable de sección transversal uniforme tiene una resitencia R: Determine el porcentaje en que
cambia R si el cable se estira hasta cuando su longitud se incrementa en 25 %; permaneciendo constante
el volumen.
2. a) Encuentre la resistencia de un alambre de tungsteno que tiene una longitud de 1m y una sección
transversal de 4;0mm2 ; a una temperatura de 20o C: ( = 1;82 107 1 m 1 ); : Si la diferencia de

4
potencial aplicada entre los extremos del alambre es de 1;6V; determine b) la corriente que circula por
él, c) la potencia disipada y d) la velocidad de deriva de los portadores de carga.
3. Repita el problema anterior, suponiendo que el cable es de cobre ( = 5;81 107 1 m 1 ):
4 Repita el problema 1 para una temperatura de 80o C: Suponga que el coe…ciente térmico de resis-
tividad del tungsteno es 3;9 10 3o C 1 :
5. Un cable de cobre hueco tiene 50m de longitud y se mantiene a una temperatura de 20o C; siendo
sus radios mayor y menor 2mm y 3mm: Determine la potencia que disipa el cable cuando entre sus
terminales se aplica una diferencia de potencial de 2;0V:
6. Suponga que el medio en el cual se encuentran inmersos los conductores de un capacitor se ha
vuelto ligeramente conductor, de tal manera que su conductividad es o : Demuestre que la capacitacia
C del capacitor y la resistencia R del medio se relacionan por RC = o = o ; donde es la constante
dieléctrica del medio.
7. Un cable coaxial tiene un …lamento central de radio a y una cubierta conductora cuyos radios menor
y mayor son 2a y 3a: Aplique el resultado del ejercicio anterior y pruebe que la resistencia por unidad
de longitud es 5 6 a2 :
8. Se quiere diseñar un resistor cilíndrico cuya resistencia no cambie con la temperatura. Para ello se
han de intercalar igual número de discos de dos materiales, cuyas resistividades a una temperatura de
20o C; son 1 y 2 : El coe…ciente térmico de resistividad del primer material es 1 > 0 y el del segundo
es 2 < 0: Determine la razón de los espesores de los discos a intercalar, en función de los parámetros
mencionados.
5Ω 5Ω 5Ω 19.5Ω 15Ω

10Ω 20Ω 1Ω
12V 8.5V
10V 45 Ω B V
5Ω 6.5V
0.5Ω 6V
A

5Ω R 5Ω 8Ω 14.5Ω

Figura 2: (a) Problema 13. (b) problema 14

9. Un dispositivo eléctrico a una temperatura 82;5o C; disipa una potencia igual al 80 % de la que
disipaba a 20o C: Determine el coe…ciente térmico de resistividad del material en este intervalo de
temperatura.
10. Una celda está en serie con un resitor de 5;0 : Cuando se abre el interruptor, un voltímetro
conectado a las terminales de la celda marca 2;06 V y cuando se cierra el interruptor el mismo
voltímetro marca 1;72V: Halle la resistencia interna y la f em de la celda.
11. Dos baterias de igual f em y resistencia interna r; se pueden conectar en serie o en paralelo a
una resistencia externa R: Determine cual de las dos conexiones permite una potencia mayor en la
resistencia externa.
12. Determine los diferentes valores de resistencias que se pueden obtener combinando de 2 o tres,
resistores de 1;0 , 2;0 y 3 : Ordénelas de mayor a menor.
13. a) En la …gura 2 (a) la lectura del voltímetro marcado con la V es 0;50V: Determine la f em de
la batería marcada con B: b) Si el amperímetro A marca 0;2A; calcule la potencia que ésta disipa la
resistencia de 45 . c) Luego obtenga el valor de la resistencia R
14. En la …gura 2 (b), determine la corriente en cada ramal. Luego obtenga la potencia total disipada
en todas las resistencias y compárela con la suministrada por las fuentes.
15. En la …gura 3 (a) determine la resistencia equivalente y la corriente en cada resistencia.

5
 20 Ω 10 Ω 3Ω
9Ω
50 Ω
6Ω
20 Ω 40 ?
24 Ω 14 Ω

(a) 15 Ω 45 Ω a (b)
15 Ω 45 Ω
30 Ω 120 Ω
b
12V 10 Ω 12V

Figura 3: (a) Problea 15. (b) Problema 16

16. En la …gura 3 (b) determine la potencia disipada en cada resistencia.

20 Ω
20 Ω
40 Ω 12V a
6V 10 Ω
6V
(a) b (b)
15 Ω 45 Ω
a b 15 Ω 45 Ω 40 Ω
120 Ω
50 Ω
10V 10 Ω

Figura 4: (a) Problema 15. (b) Problema 16

16. a) En la …gura 4 (a), calcule la potencia total disipada por las resistencias. b) Luego determine
la potencia total desrrollada por las baterías y compárela con la calculada en a). ¿Qué concluye?. c)
Calcule la diferencia de potencial Va Vb :

6V
20 Ω a
40 Ω
6V
(a) (b)
15 Ω 45 Ω 15 Ω 45 Ω
a
120 Ω 120 Ω
b
12V 10 Ω b 10V 10 Ω

Figura 5: (a) Problema 18. (b) Problema 19

17. a) En la …gura 4 (b): a) calcule la potencia total disipada por las resistencias; b) luego determine
la potencia total desrrollada por las baterías y compárela con la calculada en a). ¿Qué concluye?. c)
Calcule la diferencia de potencial Va Vb :
18. a) En la …gura 55 (a): a) reduzca el sistema almáximo y calcule la potencia total disipada por las
resistencias.
19. a) En la …gura 55 (b), calcule la corriente en cada resistencia y luego determine la diferencia de
potencial Va Vb :
20. El dispositivo gris mostrado en la …gura 6 (a), funciona en forma e…ciente cuando consume 0.50A
y disipa una potencia de 4.0W. Determine el valor de la resistencia R que debe colocar en serie con
él, para que al ser conectado a la batería de 12V funcione e…cientemente.

6
 0.5A 150Ω C
120V
4.0 W

(a) (b)
50 Ω

12V R 100 Ω
2C

Figura 6: (a) Problema 20. (b) Problema 21

21. En el sistema representado en la …gura 6 (b) el lado izquierdo está a 120V, el extremo derecho
está conectado a tierra y C = 4;0 F . Determine los valores iniciales y …nales de la corriente en cada
resistencia. Halle también la carga …nal de los capacitores y la corriente en la resistencia de 150 ;en
el instantete en que la carga en el capacitor de capacitancia C es la mitad de la carga …nal.
22. Un circuito tiene una capacitancia de 4;0 F y una resistencia 250K conectados en serie a una
batería de 10V . a) Calcule la constante de tiempo del circuito. b) Si el circuito se cierra en t = 0, con
el capacitor inicialmente descargado, halle la carga, la corriente, la energía almacenada en el capacitor
y la diferencia de potencial entre las terminales de éste, en el instante t = 0;50s: