Funciones polinómicas

En las aplicaciones de la matemática a las ciencias, economía u otras áreas, muchas situaciones se
modelan utilizando funciones polinómicas.
Una de las ventajas de las funciones polimoniales es que involucran solamente operaciones de
suma, resta y multiplicación, por lo que su evaluación se hace rápidamente.
PROBLEMA:
El volumen de una caja de cartón de base cuadrada, es función de la medida de su
arista (en centímetros). Encuentra la ley de la función para la caja de la figura.
¿De qué tipo de función se trata? ¿Cuál es el dominio de la función?
Como la caja tiene forma de prisma rectangular, la medida de su volumen se
calcula multiplicando la superficie de la base por la altura.
Por lo tanto el volumen v( x)  x . x . 12  x 

Multiplicando se obtiene v( x)  12 x 2  x3 . Se trata de una función polinomial, cuya expresión

algebraica asociada es un polinomio de grado 3.
Debido a que tanto x como v representan cantidades positivas: longitud y volumen respectivamente,
debe ser x0 y 12  x  0 , o sea
12  x  0 . Luego el dominio de la función
está formado por todos los números reales
mayores que cero y menores que 12, es decir:
Df   x  : 0  x  12

Definición: Son funciones polinómicas aquellas cuya expresión analítica es un polinomio:

𝑓(𝑥) = 𝑎𝑛 𝑥 𝑛 + 𝑎𝑛−1 𝑥 𝑛−1 + ⋯ + 𝑎2 𝑥 2 + 𝑎1 𝑥 + 𝑎0 donde 𝑎𝑛 , 𝑎𝑛−1 , … , 𝑎2 , 𝑎1 , 𝑎0 son numeros
reales y 𝑛 es un entero positivo. El dominio de las funciones polinómicas es toda la recta real.

Observemos que:

❶ Los números 𝑎𝑛 , 𝑎𝑛−1 , … , 𝑎2 , 𝑎1 , 𝑎0 se llaman coeficientes. El número 𝑎0 es el coeficiente

constante o término constante. El número 𝑎𝑛 es el coeficiente de la potencia más alta y se
denomina coeficiente principal.

❷ El grado de la función polinómica es el grado del polinomio 𝑛.

❸ Las funciones polinómicas no están acotadas si su grado es distinto de cero: las funciones
polinómicas de grado impar no están acotadas ni superior ni inferiormente, y las de grado par o
bien están acotadas inferiormente y no superiormente, o viceversa.

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Ejemplos:
a) Una función constante f ( x)  k es una función polinómica de grado 0
b) Una función lineal f ( x)  ax  b a  0 , es una función polinómica de grado 1.
c) Una función cuadrática f ( x)  ax 2  bx  c a  0 es una función polinómica de grado 2.
d) f ( x)  3x 5  x 2  7 x  1, es una función polinómica de grado 5

REPRESENTACION GRÁFICA DE FUNCIONES POLINOMICAS

La gráfica de una función polinomica es siempre una curva suave que no presenta
discontinuidades.

Las funciones polinomiales más simples son los polinomios 𝑃(𝑥) = 𝑥 𝑛 que tiene la misma
forma general que 𝑦 = 𝑥 2 cuando 𝑛 es par, y la misma forma general que 𝑦 = 𝑥 3 cuando 𝑛 es
impar.

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Se observa que cuando n es par, la función es par, es decir, su gráfica es simétrica respecto al eje de
ordenadas. Además f  x    cuando x  

Cuando n es impar, la función es impar, es decir f ( x)   f ( x) y es simétrica respecto al eje de

coordenadas. Cuando x    , f  x    y si x   , f  x   

Comportamiento extremo y el término principal

El comportamiento extremo de un polinomio es una descripción de lo que sucede cuando 𝑥
se vuelve grande en la dirección positiva o negativa. Para describir el comportamiento extremo, se
usa la siguiente notación:

𝑥 ⟶ +∞ significa “𝑥 se hace grande en la dirección positiva”

𝑥 ⟶ −∞ significa “𝑥 se hace grande en la dirección negativa”

Para cualquier función polinomica, el comportamiento extremo está determinado por el

término que contiene la potencia más alta de 𝑥, porque cuando 𝑥 es grande, los otros términos son
de tamaño relativamente insignificante. En el siguiente cuadro se muestran los cuatro tipos posibles
de comportamiento extremo, con base en la potencia más alta y el signo de su coeficiente.

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 Determine el comportamiento final de la función polinomica
𝑓(𝑥) = −2𝑥 4 + 5𝑥 3 + 4𝑥 − 7.
Solución: El polinomio 𝑃 asociado a esta función tiene grado 4 y su coeficiente principal es
−2. Así, 𝑃 tiene grado par y coeficiente principal negativo de modo que tiene el siguiente
comportamiento extremo:
𝑦 ⟶ −∞ cuando 𝑥 ⟶ +∞ y 𝑦 ⟶ −∞ cuando 𝑥 ⟶ −∞

En la siguiente gráfica se ilustra el comportamiento de 𝑓(𝑥).

CEROS (O RAÍCES) DE UNA FUNCIÓN POLINÓMICA

Un aspecto que resulta muy importante en el estudio de las funciones polinómica es encontrar sus
ceros, es decir, aquellos valores del dominio que tienen como imagen el cero. Encontrar los ceros
de la funci6n polinómica es equivalente a encontrar los ceros del polinomio p(x), es decir, a
encontrar las raíces de la ecuaci6n polinómica:

f ( x)  an xn  an1xn1  an2 x n2  ...  a1x  a0  0

Para encontrar los ceros de una función polinómica o las raíces de una ecuación polinómica resulta
útil factorizar polinomios.

NOTACIÓN: Llamamos  x al conjunto de todos los polinomios con coeficientes reales.

Si P( x)   x es un polinomio (con coeficientes reales) de grado n , entonces tiene a lo sumo

n raíces reales

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 Si x1 , x2 ,..., xn son ceros de p(x) entonces podemos escribir:

p( x)  an  x  x1  x  x2  ... x  xn 

Puede ocurrir que dentro del conjunto de ceros de p(x) existan dos a más valores iguales. En
ese caso estamos en presencia de ceros o raíces múltiples donde el orden de multiplicidad está
dado por la cantidad de veces que sea raíz del polinomio.

TEOREMA: Si es un polinomio y a es un número tal que ,

entonces las siguientes expresiones son equivalentes:
 es un cero de
 es una raíz de la ecuaci6n
 es divisible par
 es un factor de es decir existe un polinomio tal que

 es la intersección de la gráfica de p(x) con el eje x, siempre que

sea un número real.

Ejemplo: Determinar la función polinómica de tercer grado cuya gráfica es:

Dado que la función pedida es de

grado 3, su forma factorizada es de
la forma:
p( x)  a  x  x1  x  x2   x  x3 
Como las raíces son x1  2 , x2  1
y x3  3 , resulta
p( x)  a  x  2  x  1 x  3

Para calcular el valor de a, se tiene en cuenta que la ordenada al origen es 6, o sea p(0)  6
p(0)  a  0  2  0  1 0  3  6  a  2  1 3  6  6a  6  a  1

Luego:
p( x)   x  2  x  1 x  3

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Gráfico de una función polinómica
Para construir la gráfica de una función polinómica es importante tener en cuenta varios aspectos.
Uno de ellos es determinar los ceros de la función y analizar los signos de la función en los
intervalos que dichos ceros determinan.

Como los ceros reales de una función determinan su intersección de su gráfica con el eje x, en esas
intersecciones la gráfica debe cruzar o tocar al eje x. Entre dos intersecciones la gráfica está por
encima o por debajo del eje x.

Factorizar completamente una función polinómica permite resolver fácilmente la ecuación f(x)=0 y
localizar las intersecciones con el eje
x. Si x =x0 es un cero de
multiplicidad par, el signo de f(x) no
cambia de un lado al otro de x0. La
gráfica toca al eje en ese punto.

Si x=x0 es un cero de multiplicidad

impar, el signo de f(x) cambia de un
lado a otro de x0. La grafica cruza al
eje x en ese punto.

Entre dos ceros sucesivos, los valores

de la función serán todos positivos o
negativos. Por lo tanto, entre dos
ceros consecutivos la gráfica se encontrará en su totalidad por encima o por debajo del eje x.

Pasos a seguir:
1. Factorizar el polinomio para hallar todas sus raíces reales. Éstas son gráficamente las
intersecciones con el eje X.
2. Hallar la intersección con el eje Y, es decir, cuando P(x)=0
3. Determinar los intervalos donde la gráfica está por encima del eje X (conjunto de
positividad C  ) y los intervalos donde la gráfica está por debajo del eje X (conjunto de
negatividad C  ). Esto puede lograrse construyendo una tabla de valores con puntos de
prueba en los intervalos cuyos extremos son las raíces del polinomio o analizando el signo
de la expresión factorizada del polinomio.
4. Determinar el comportamiento extremo del polinomio.
5. Representar gráficamente la función.

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Veamos algunos ejemplos

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Ejemplo: dada la función f ( x)   x  1  x  2
2

1. El polinomio ya se encuentra factorizado. x : y  0  x  2 (raíz simple) y x  1 (raíz soble) ,

entonces los puntos de intersección con el eje x son  2,0  y 1,0  .

: x  0  f (0)   0  1  0  2   2 , entonces la gráfica interseca al eje y en el punto  0, 2 

2
2. y

3. Para hallar los intervalos C  y C  , hay que estudiar el signo de la función:

f ( x)   x  1  x  2  . Como la función f ( x) es el producto de dos funciones, el signo de la
2

función dependerá del signo de cada uno de los factores:

signo de  x  12

signo de x2

signo de  x  1  x  2
2

Por lo tanto la función es negativa en el intervalo  , 2  , vale cero en x  2 y en x  1 y

positiva los intervalos  2,1 y también en 1,   , es decir: C   , 2  y
C    2,1  1,   .
4. Tiene el mismo comportamiento extremo que el ejemplo anterior.