El nombre oficial de este cuerpo de agua es Lago de Coatepeque que en lengua Nahuat significa

Cerro Culebra

Lago de Coatepeque. Mantiene un espejo de agua de color azul que mide casi 25 kilómetros
cuadrados, posee una península que se le ha llamado "Los Anteojos" así como la isla de Teopán
donde los mayas tenían un templo y un monolito representativo de la diosa Ixqueye. Es considerado
entre los 10 más bellos del mundo, constituyendo una de las 7 maravillas naturales del planeta.

Formación

El Lago de Coatepeque se formó debido al hundimiento de las cimas de un grupo de conos volcánicos
hace unos miles de años. Actualmente el lago es un bello paraiso natural y un excelente lugar para
practicar la pesca en sus distintas facetas, como también otros deportes acuáticos.

Con cálidas aguas, es un sitio ideal para practicar ski, natación, velerismo, pesca y buceo. Es sin duda
uno de los lugares preferidos por los visitantes al encontrarse rodeado de altas colinas.

Comienzo de todo

Hace 50,000 años. El volcán de Coatepeque (ahora Lago de Coatepeque), hermano mayor del actual
volcán de Santa Ana, y padre del resto de volcanes que conforman este complejo eruptivo,
experimentó un feroz período de actividad megatelúrica que concluyó con una gran explosión que
dejó el enorme hueco de más de 20 kilómetros de radio y unos dos de profundidad, que comenzó un
largo proceso de captación de aguas lluvias y subterráneas para convertirse en lago.

La caldera se formó como resultado de una gran erupción explosiva que sucedió entre 57,000-72,000
a. C. Luego se formaron conos de escorias y flujos de lava en la parte occidental de la caldera, así
como 6 domos de lava (Rhyodacite). La formación del domo más reciente se inició alrededor de 8000
a. C. Sus accidentes más importantes son dos pequeñas penínsulas denominadas “Los Anteojos” y la
Isla del Cerro, donde los indígenas Pipiles tenían un templo y un monolito representativo de la diosa
Itzcueye.Las formaciones rocosas de “Los Anteojos” son 2 domos, el del norte tiene 25 mt de
diámetro y 25 mt de altura, y el domo sur tiene 150 mt de diámetro y 25 mt de altura. Coatepeque
cuenta con aguas de temperatura agradable durante todo el año.

Ubicación geográfica

Esta ubicado entre los municipios de Santa Ana, El Congo e Izalco y a unos 50 Kilómetros de San
Salvador. se encuentra dentro de la Zona de Vida Bosque Húmedo Sub-Tropical (fresco). Es una
caldera volcánica, con una extensión aproximada de 6,500 Ha. De las cuales 2,500 corresponden al
espejo de agua (unos 25 Km2 ). En la cuenca viven más de 20,000 personas, más un promedio de
5,000 turistas mensuales que visitan el lago.

Extensión

Tiene una superficie de 24.8 Km2 y su altura es de 740 msnm. Su cuenca es cerrada y tiene un área
de 70.25 Km2, en forma de un cono truncado invertido. Este cuerpo de agua presenta la
característica particular de no tener drenaje superficial; su profundidad máxima es de 115 metros y
los paredones que lo circundan tienen alturas que varían entre 250 y 300 metros.

La cuenca del Lago tiene 40.6 Km2, el área estimada del espejo de agua es de 24.5 Km2, con una
profundidad máxima de 80 m; situado a una altitud de 740 m.s.n.m.

Lago de Coatepeque se tiñe de turquesa

Personal técnico del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) realizó un
muestreo de agua en tres puntos diferentes del lago de Coatepeque por cambio en su coloración.

De acuerdo con Jaime Espinoza, coordinador de la unidad de Humedales del MARN, este fenómeno
se ha vuelto típico que ocurra con cierta periodicidad. Fenómenos similares ocurrieron en 1982,
1997, 2006, 2012, 2015 y 2016, este último se repite por segundo año consecutivo

“El lago de Coatepeque es un cuerpo de agua que a medida que el año avanza tiene variaciones en la
temperatura, entonces cuando la diferentes capas de agua alcanzan una temperatura similar surgen
nutrientes de fondo, que con ayuda de la luz solar se vuelve alimento para que proliferen estas
microalgas”, detalló Espinoza.

Las muestras de agua serán analizadas en el laboratorio del MARN y, si los resultados lo indican, se
determinarán las medidas correspondientes, aunque los especialistas del MARN recomendaron
tomar precauciones como abstenerse de utilizar esta agua para consumo y esperar los resultados de
los análisis para determinar otras recomendaciones.
Este fenómeno generalmente tiene un promedio de tres semanas de duración. Según manifiestan los
pobladores de la zona, desde la semana pasada comenzaron a notar pequeños parches en la
coloración del lago. Sin embargo, hasta ayer tuvo mayor notoriedad.

Georgina Mariona, técnica de la unidad de Humedales, comentó que comienza levemente,

incrementa y dura dos o tres días con una coloración muy intensa y luego se va degradando poco a
poco. Con lo observado hoy lleva un 15% del proceso.

“Las microalgas tienen ese comportamiento, en la medida en que haya disponibilidad de nutrientes y
luz solar, las microalgas van incrementado rápidamente su reproducción. Estamos hablando de
organismos vivos”, dijo Mariona.

Para el muestreo el MARN contó con el apoyo de la Fundación Coatepeque. Alejandro Villacorta,
director general de la Fundación, dijo que el lago es un destino turístico y es utilizado para la práctica
de la pesca y recreación. Además, la población utiliza el agua para oficios domésticos y riego de
cultivos, por lo que vamos a esperar los análisis del MARN para saber qué sucede con este fenómeno
que se está dando con mayor recurrencia.

Pez Copetona, patrimonio de Coatepeque

as autoridades de medio ambiente vigilan el comportamiento del fenómeno algal que ha causado
una coloración turquesa del lago de Coatepeque, en el departamento de Santa Ana, desde el pasado
viernes.

Foto

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) ha compartido la fotografía del pez
Copetona, una especie que solo se ve en el lago de Coatepeque, aseguran técnicos de la citada
Cartera de Estado.
La enciclopedia en línea Wikipedia.org, describe que la vieja copetona (Bodianus diplotaenia),
también llamada copetona, gallo, vieja mexicana, vieja negra, vieja de piedra o vieja ribeteada, es
una especie de pez perciforme de la familia Labridae.

Durante sus estudios en el lago de Coatepeque por la coloración turquesa que ha tomado este
cuerpo de agua, biólogos del MARN fotografiaron a un ejemplar de esta especie y constataron que
las bacterias que generan las algas para tornar de ese color el agua, no ha afectado a la fauna del
lago, ni a la plantas acuáticas como la “Hydrilla verticillata”, comúnmente conocida como lama, y la
Chara sp.

El agua del lago ha sido declarado de momento no apto para el consumo humano y para animales
como el ganado, por la toxicidad de las algas.

El turismo en el lago se mantiene pero con la advertencia de precaución que han girado las
autoridades. El color turquesa se ha convertido en un atractivo más, aunque fugaz, del lago de
Coatepeque.

Reserva de la Biosfera Apaneca-Ilamatepec

Esta reserva de la biosfera abarca un área de 53,000 hectáreas y comprende hábitats como bosques,
zonas de lava, lagunas, cafetales y otros cultivos. Esta zona de montañas y volcanes, alberga
especies importantes para la conservación mundial y una alta biodiversidad.

La reserva está dividida en tres zonas: núcleo, transición y amortiguamiento. La zona núcleo está
compuesta por las áreas protegidas Complejo Los Volcanes y Complejo San Marcelino donde se
concentra la mayor proporción de bosques de conífera del país.

La zona de amortiguamiento comprende espacios de bosque remanente y de cafetales cultivados

bajo sombra, que favorecen la conectividad de los ecosistemas, conservación del paisaje, flora y
fauna. Este cultivo es una de las principales actividades que contribuye al desarrollo local y uno de los
bosques más representativos.

En la zona de transición se ubican diversas comunidades de Nahuizalco, Izalco y Juayúa y áreas

circunvecinas que constituyen los centros más importantes de rescate de los valores culturales y
tradicionales de la región.
El lago de Coatepeque es el principal cuerpo de agua de la reserva, es de origen volcánico ya que está
ubicado en el cráter de un volcán extinto. Aproximadamente 15,000 personas dependen de la pesca
en este lugar, el cual también tiene un gran atractivo turístico.

BIODIVERSIDAD

√ 760 especies de plantas, de las cuales 58 están amenazadas de extinción y 14 en peligro de

extinción.

√ 21 especies de peces, 18 especies de anfibios y 38 especies de réptiles.

√ 213 especies de aves, de estas 22 son consideradas en peligro de extinción.

SERVICIOS ECOSISTÉMICOS

El lago de Coatepeque es el hábitat de distintas especies y contribuye al desarrollo por medio de la

pesca y el turismo. La laguna Verde y las Ninfas son otros cuerpos de agua que aportan beneficios
ambientales, ya que albergan distintas especies acuáticas y son zonas de recarga hídrica. El Complejo
Los Volcanes con 2,184 ha es uno de los paisajes más hermosos de la región y es de gran interés
turístico.

Los bosques de cafetales predominan en la vegetación y son parte del Corredor Biológico
Mesoamericano, que tiene como función contribuir el flujo de especies de flora y fauna.

PROBLEMAS

El turismo desordenado ocasiona el deterioro de hábitats y de la infraestructura, debido a que no hay

mucha conciencia sobre la basura que se deja en el lugar.

Como en otras áreas naturales, es común la extracción de recursos naturales, los de mayor demanda
son leña, bejucos, epifitas, orquídeas, musgos y escoria volcánica.

Existe alto riesgo de incendios forestales debido a actividades agrícolas como la zafra.
La leyenda de “El Tabudo” en el lago de Coatepeque.

Existe una leyenda alrededor de este lago y según se dice, ¨Coatepeque¨ significa ¨cerro de culebras¨
en náhuatl y dice la leyenda que el dueño de una linda mansión, a quien se le conoce como ¨El
Tabudo¨ agarro un balsa artesanal para dar un paseo y cuando se acercó a la isla del Cerro, que es el
hogar de las serpientes, fue arrastrado por una corriente debajo de agua hasta ser llevado donde la
diosa de aguas dulces, Itzqueyé, y se dice que ya nunca se le volvió a ver con vida. Luego de un
tiempo se le apareció a los que se habían adueñado de su casa y se las heredo, ellos quedaron
asustados al verlo porque ya no parecía un humano si no que un animal marino con piernas muy
largas y la boca ancha y grande.

Cuentan que cuando los pescadores se anclaban en algún sitio del lago, él se les subía en la parte
delantera de la balsa. El nombre ¨El Tabudo¨ viene que cuando él se sentaba en la parte delantera,
sus largas piernas sobrepasaban su cabeza. El pescador que le tuviera miedo al Tabudo y saliera
huyendo, no pescaría nada; mientras que el que era valiente y fuera amigable con él iba a pescar
mucho como recompensa.