1. El sistema digestivo: su estructura y función en el proceso nutricional de niños y adolescentes.

1.1. Características generales de los nutrientes y micronutrientes en la alimentación del ser

humano.

Clasificación de los alimentos

Los alimentos se clasifican en base a la denominada Rueda de los Alimentos. En ella podemos
distinguir los grupos siguientes:

Un grupo de investigadores de la universidad de Granada ha dado con la solución. Según las

conclusiones de su estudio, un gesto tan simple como permitir a un niño pequeño elegir libremente
qué verdura le gustaría comer, ayuda a aumentar el consumo de estos alimentos en la población
infantil. Cuando pueden elegir, los pequeños menores de seis años ingieren hasta un 80 por ciento
más de verdura y observaron, además, que aquellos niños a quienes se les permitió elegir los
vegetales que deseaban comer ingirieron 20 gramos más, lo que supone una media de 40 gramos
más al día entre comida y cena.

ero, ¿qué tienen las verduras para que no les gusten a los niños? Los investigadores del estudio
apuntan a que el sabor amargo del calcio, muy presente en verduras como las espinacas y acelgas,
la col, la cebolla, el cardo o el brócoli, puede ser un factor sensorial que influye muy negativamente
en el consumo infantil. Por eso, es fundamental tener un poco de picardía y maña para cocinarlas
de forma atractiva y saber combinarlas con salsas, lácteos, tomate y otros ingredientes que
enmascaren el sabor amargo que suelen rechazar los niños.

El Plato del bien comer

El Plato del Bien Comer se creó para orientar a los mexicanos hacia una alimentación balanceada;
se trata de una guía visual con forma de plato en donde se incluyen imágenes de alimentos de
consumo común en México.

Jarra del buen beber

Es una guía informativa que te muestra cuáles son las bebidas saludables y la cantidad de líquidos
que se recomienda consumir al día.
Es una guía informativa que te muestra cuáles son las bebidas saludables y la cantidad de líquidos
que se recomienda consumir al día.
Esta jarra del buen beber cuenta con 6 niveles representan las proporciones recomendadas para la
población mexicana durante todo el día.
Cabe destacar que cuando hablamos de 1 vaso nos referimos a 240 ml.

Concepto de nutriente

Los nutrientes son sustancias químicas, contenidas en los alimentos, que necesita el organismo para
realizar las funciones vitales. Para extraer estos nutrientes de los alimentos se lleva a cabo el proceso
denominado NUTRICIÓN, que podemos definir como:

«El conjunto de procesos fisiológicos mediante los cuales el organismo se aprovecha de las
sustancias contenidas en los alimentos, para incorporarlas a sus propios órganos y tejidos».
Por lo tanto, podemos decir que la nutrición es, en definitiva, un conjunto de procesos, todos ellos
involuntarios, que comienzan por la digestión y siguen con la absorción y el transporte de esos
nutrientes hasta los tejidos para su posterior aprovechamiento.

Funciones de los nutrientes

Podemos resumir las funciones de los nutrientes en cuatro grandes grupos:
 Energéticas. El organismo necesita energía para su funcionamiento interno, esto es, para que
sigan ocurriendo todos los procesos fisiológicos, desde las reacciones químicas hasta el
movimiento del aparato digestivo o el mantenimiento del pulso cardíaco.
 Formación de otros compuestos. Algunos nutrientes se transforman en otras sustancias
también necesarias para el funcionamiento orgánico.
 Estructurales. También llamadas plásticas, por su capacidad para formar tejidos, como algunos
minerales que forman parte del tejido óseo o como las proteínas que forman los músculos.

Tipos de nutrientes

Alimentos en los que

Nutriente Funciones
predomina
Se pueden obtener
principalmente de productos
de origen vegetal como los
cereales, la remolacha y la caña
de azúcar.
Glúcidos o hidratos de
Nos proporcionan energía
carbono:

Se encuentran en alimentos de
origen animal como la carne,
los huevos, el pescado y la
leche y los lácteos. Y también
Facilitan el crecimiento y la en alimentos de origen vegetal,
Proteínas: reparación de los tejidos del como las semillas.
cuerpo humano.

Proporcionan una energía Se encuentra en alimentos de

Grasas o lípidos: que si no se consume, se origen vegetal como los aceites
almacena en el cuerpo. y en alimentos de origen
 animal, como la manteca y el
tocino.

Se encuentran en las frutas.

Vitaminas:

Sirven para que las funciones

vitales se realicen
correctamente (relación, Se encuentran en las verduras.
nutrición y reproducción).

Minerales:

Agua: No es considerada como nutriente, pero es imprescindible para el mantenimiento de la

vida. Ya que, aproximadamente, tres cuartas partes del cuerpo humano son agua. Cada día,
bebemos y expulsamos aproximadamente 2 litros de agua.

Podemos clasificar a los nutrientes desde el punto de vista químico y desde el punto de vista
energético.

A su vez, podemos dividir este grupo en:

Macronutrientes y Micronutrientes

Macronutrientes son aquellos nutrientes que suministran la mayor parte de la energía metabólica
del organismo. Los principales son glúcidos, proteínas, y lípidos.

Se conocen como micronutrientes a las sustancias que el organismo de los seres vivos necesita en
pequeñas dosis. Son sustancias indispensables para los diferentes procesos metabólicos de los
organismos vivos y sin ellos podrían morir.

Los micronutrientes no siempre necesitan ser aportados diariamente. La vitamina A y D o la B12

pueden almacenarse en el hígado para cubrir las necesidades de periodos superiores al año.
De hecho en países pobres se suministra a los niños una pastilla al año que cubre todas sus
necesidades de vitamina A en ese periodo, por ejemplo. Idealmente, sería mejor suministrarles una
dosis cada 6 meses.