Nombre común Cuchara común

Nombre científico Anas clypeata

Nombre catalán Ánec cullerot

Nombre gallego Cullerete

Nombre euskera Ahate mokozabala

Nombre inglés Northern shoveler

Presencia Habitual; residente; invernante

Especies similares
por aspecto físico

Especies similares

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por canto

Introducción Lo más característico y distintivo de este pato —en el que el plumaje

nupcial del macho resulta bastante vistoso— es la peculiar forma aplanada
del pico, perfectamente adaptado para filtrar materia vegetal y pequeños
animales de los fondos limosos. Se trata de un ave con un área de
reproducción bastante amplia, que en nuestro país cría en escaso número
en algunas localidades propicias, si bien recibimos un buen número de
invernantes procedentes de Centroeuropa y las costas del Báltico y del mar
del Norte.

Descripción Clasificación Orden Anseriformes; familia Anatidae

Longitud 44-52 cm

Envergadura 73-82 cm

Identificación Esta anátida resulta ciertamente inconfundible por la forma

aplanada de su largo y especializado pico, de cuya semejanza con una
cuchara proviene el nombre vulgar de la especie. El macho en plumaje
nupcial presenta un diseño muy vistoso, con la cabeza y el corto cuello de
color verde brillante, tonalidad que destaca vivamente sobre el pecho
blanco (dibujo 1). Los flancos y el vientre son castaños, en tanto que en las
regiones dorsales, de tonos marrones, resaltan unas largas escapulares
blanquinegras. El espejuelo, verde brillante, resulta particularmente visible
en vuelo (dibujo 2).
Las hembras son parduzcas, aunque fácilmente diferenciables de las de
otras anátidas gracias a la forma del pico, y con el espejuelo de un verde
más pálido que en los machos. Los jóvenes son muy parecidos a las
hembras, si bien en ellos los flancos presentan tintes más rojizos y las
regiones dorsales son más oscuras.

Canto El macho emite un silbido nasal —como un tuuc-tucc, tuuc-tucc—

muy agudo al principio y que se va suavizando. El reclamo de la hembra
resulta similar al del macho, pero más bajo y amortiguado, que en
ocasiones se convierte en un graznido corto y ronco.

Dónde vive En el mundo Se trata de una especie de distribución holártica, con un área
de reproducción muy amplia, que en Europa se extiende, principalmente,
por las regiones del norte, centro y este, en tanto que se hace más rara su
presencia hacia el sur. No se reconocen subespecies.

En España En nuestro país se reproduce en escaso número y de forma

localizada en algunos puntos de Extremadura, Andalucía y el norte
peninsular, así como en las marismas del Guadalquivir, las tablas de
Daimiel, el delta del Ebro y ciertos humedales levantinos. Durante el
invierno, sin embargo, resulta bastante frecuente en numerosos enclaves
propicios de buena parte del territorio, aunque es mucho más abundante en
las regiones mediterráneas, La Mancha húmeda y las marismas del
Guadalquivir.

Desplazamientos y migraciones Las poblaciones más norteñas de la

especie se muestran migradoras y localizan sus áreas de invernada
principalmente en los países atlánticos y mediterráneos. A la Península

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 Ibérica llegan, a partir del mes de septiembre, ejemplares procedentes de
las costas del mar Báltico, el mar del Norte y Centroeuropa.

Población La población europea de cuchara se estima en 100.000-150.000

parejas, en tanto que nuestro país apenas cuenta con 100-200 parejas. Por
lo que respecta a los invernantes, los últimos censos realizados en España
recogen la cantidad de 62.000 aves, cifra bastante inferior a los datos
obtenidos una década atrás. En todo caso, tanto la población reproductora
como la invernante están sujetas a grandes variaciones interanuales,
condicionadas por los cambios en los niveles hídricos de los humedales
donde viven.

Cómo vive Hábitat Para la época de cría, estas aves eligen aguazales, lagunas o
marismas con praderas, campos de cultivo o bosquetes abiertos próximos,
en tanto que durante la invernada se instalan en una mayor variedad de
ambientes, siempre que cuenten con abundante vegetación acuática y
aguas someras.

Alimentación El peculiar pico del cuchara está perfectamente diseñado

para la filtración en aguas someras de todo tipo de materia vegetal y
pequeños animalillos (insectos y sus larvas, crustáceos, moluscos...). Para
ello, el ave dispone el pico horizontalmente sobre la superficie del agua,
aspira el limo y retiene en las laminillas de sus bordes los pequeños
organismos que le sirven de alimento. Cuando se encuentra en aguas más
profundas, en lugar de utilizar esta técnica, bascula sobre su cuerpo como
cualquier pato de superficie para arrancar del fondo la vegetación
sumergida; asimismo, pasta en campos de cultivo, arrozales o pastizales,
donde suele agruparse en grandes bandos.

Reproducción Durante la parada nupcial, los machos se congregan y

nadan en grupo alrededor de las hembras en espera de que ellas los elijan
como compañeros. A pesar de no ser coloniales, es frecuente que instalen
sus nidos a escasa distancia unos de otros. Aproximadamente en el mes de
abril, la hembra deposita entre 9 y 11 huevos cremosos o pardo-oliváceos
sobre un acúmulo de vegetación forrada con abundante plumón. Tras 22-24
días de incubación, eclosionan los huevos de forma simultánea y, poco
después, los polluelos son capaces de acompañar a su madre por el agua.
Cuando cuentan con 40-45 días de vida ya pueden volar.

Amenazas y Factores como la sobreexplotación de algunos acuíferos, la contaminación

conservación con plaguicidas y fertilizantes consecuencia de la intensificación agrícola, y
el desarrollo de planes urbanísticos o de regadío han alterado en nuestro
país importantes humedales para la reproducción de esta anátida (deltas del
Ebro y del Llobregat, laguna de Villafáfila, marismas litorales, etc.). A estos
problemas se une la elevada eutrofización de ciertas zonas húmedas y la
presión cinegética a que se ve sometida la especie en algunas comunidades
autónomas.
El cuchara común se incluye en el Libro Rojo de las aves de España en la
categoría de “Casi amenazado”.

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