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CIENCIAS
CONSERVACIÓN
Santuario de
elefantes en Brasil
cumple tres años
Elefantes maltratados en
circos y zoológicos ya llevan
tres años en el primer san-
tuario sudamericano que los
acoge y se ubica en el parque
natural Chapada dos Guima-
raes, en Brasil, un ecosiste-
ma que remite al hábitat de
estos mamíferos en las saba-
nas africanas y asiáticas.
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pública
Decidir irse en paz
La muerte de John McCain pone otra vez en el tapete la discusión sobre
decidir cuándo detener el tratamiento de una enfermedad crónica.
D
os recientes
casos, el de
la ex primera
dama de Es-
tados Unidos
Bárbara Bush y el del sena-
dor norteamericano John
McCain, han puesto en el ta-
pete el mismo tema: cuándo
rechazar el tratamiento mé-
dico y esperar la muerte.
Los familiares de la seño-
ra Bush –quien sufría de una
severa enfermedad pulmo-
nar obstructiva crónica– y
del senador McCain –quien
padeció una agresiva forma
de cáncer cerebral– anuncia-
ron, mediante sendos comu-
nicados, que habían decidi-
do rechazar los tratamientos
médicos que los mantenían
con vida y, por tanto, espe-
rar la muerte. La señora Bush
murió a las 48 horas de esa
decisión, el senador McCain
a las 24 horas.
¿Qué significa rechazar
un tratamiento al final de
una enfermedad crónica?
¿Cuál es el momento de decir
hasta aquí nomás, “¡déjen-
me morir en paz!”?
El plantear que un ser hu-
mano pueda tener control
sobre su propia muerte des-
pierta intensas emociones.
Dependiendo de factores
tales como religión, ética y
moral, el público se pone en
uno u otro bando de la con-
troversia.
Por un lado, están aque-
llos que sostienen que la vida
debe respetarse a toda costa
y que el ser humano de nin-
guna manera debe atrope-
llar el derecho fundamental
de vivir. En profesión de su
fe, argumentan que Dios es el
único que da la vida y el úni-
co que la puede quitar, y que
SALUD
La aspirina no ayuda
a evitar el primer
ataque cardíaco
Tomar una pequeña dosis
de aspirina al día reduce las
probabilidades de un ataque
al corazón, una apoplejía y
otros problemas cardíacos
en personas que ya sufrieron
uno, pero los riesgos no com-
pensan los beneficios para la
mayoría de las personas, se-
gún la U. de Oxford.
el ser humano ha sido traí-
do a este mundo para sufrir
y que debe morir purificado
en dolor.
Por otro lado, están aque-
llos que dicen que el morir
con dignidad debe ser una
opción para todo ser huma-
no, y que al final de su vida,
la persona debería tener a
su completa disposición los
medios para reducir su sufri-
miento y morir en tranquili-
dad y en completo control de
la situación.
En su obra “El libro tibeta-
no de la vida y la muerte”, So-
gyal Rimpoché nos recuer-
da que cuando nace un niño,
el ser humano hace todo lo
posible para hacerlo crecer y
vivir, pero que cuando a ese
mismo ser humano le toca el
momento de morir, los que lo
rodean –incluido el médico–
no saben cómo ayudarlo. Es
decir, la persona es abando-
nada a su suerte en un mo-
mento tan trascendental co-
mo su nacimiento.
El asunto, como magis-
tralmente lo describe el doc-
tor Atul Gawande en su li-
bro “Ser mortal”, es que en
su afán de curar lo incurable
la medicina moderna consi-
dera a la muerte el enemigo
natural de su trabajo. El mé-
dico piensa que ese enemigo
debe ser combatido a toda
costa, incluso a sabiendas de
que el caso es incurable y que
la muerte del paciente es in-
evitable.
En su afán de no perder
la batalla (a pesar de que ya
la tiene perdida) y de que
“siempre hay algo más que
REUTERS
“El plantear que
un ser humano
pueda tener
control sobre su
propia muerte
despierta intensas
emociones”.
hacer”, la medicina moderna
ha convertido a la muerte en
una derrota, deshumanizan-
do un natural evento de la vi-
da y que deberíamos recibir
con verdadera humanidad.
Al no recibir en la escuela
de medicina ninguna educa-
ciónparaaceptarlamuertede
un paciente terminal de ma-
nera natural, el médico trata
–en su ceguera– de prolongar
unavidaqueéloellasabemuy
bien que no puede salvar.
Por lo que estamos abo-
gando en esta columna,
amable lector, es que el ser
humano, especialmente
aquel afectado por una en-
fermedad crónica o incura-
ble, debe tener la potestad
y la autonomía para decidir
cómo quiere pasar los últi-
mos días de su vida, y esa de-
cisión debe ser hecha cuando
la persona está todavía con
sus cinco sentidos y en todos
sus cabales. De otro modo
Lunes 27 de agosto del 2018
EXPERIMENTACIÓN
Dos pacientes de
ébola se recuperan
luego de tratamiento
Dos de los primeros diez en-
fermos de ébola sometidos
al tratamiento experimental
mAb114, aislado de un so-
breviviente del brote de ébo-
la de 1995, se han recupera-
do. El seguimiento podrá re-
velar de qué manera actuó la
terapia, informó el Ministe-
rio de Salud de Congo.
corre el riesgo de que otros
(hijos, cónyuges u otros fa-
miliares) tengan que tomar
“Hasta los años
dolorosas e injustas decisio-
nes que ellos debieron adop- cuarenta, la
tar en su momento. Es como
dejarles el bulto después de gran mayoría
que ya no tenemos concien- de muertes en
cia y no podemos decidir, es Estados Unidos
como dejarles un doble do- ocurría en la
lor.
Al respecto, en su libro casa”.
“La conversación”, el doctor
Ángelo Volandes esboza seis
preguntas que todo médico
debería hacer a sus pacientes
con una enfermedad incura-
ble, sin esperar a que lleguen
a la etapa terminal de la en-
fermedad, es decir al punto
en que ya no puedan expre-
sarse claramente.
Si su doctor no se las ha
preguntado, recorte este ar-
tículo y háblele de estos seis
puntos para que él o ella se-
pa desde ahora cuáles son
sus deseos y pensamientos
con respecto a su eventual médicos y familiares?
muerte. 5. Si tuviera que elegir en-
1. ¿Qué tipo de cosas son tre vivir más tiempo o tener
importantes para usted en su una mejor calidad de vida,
vida, y muy especialmente ¿por cuál optaría?
6. ¿Cuán importante es
durante la etapa terminal de
su enfermedad? para usted morir en su casa?
2. Si la enfermedad lo co-
loca en la situación de que —Corolario—
ya no es capaz de hacer las
actividades que más le gus-
Hasta los años cuarenta, la
gran mayoría de muertes
tan, ¿habría tratamientos o en Estados Unidos ocurría
procedimientos médicos que en la casa, en la actualidad
usted considere que son un menos del 20% sucede en
exceso? ella. Eso indica que hospita-
3. Sabiendo que no ha lle- les y unidades de cuidados
gado aún a la etapa terminal intensivos les han arreba-
de su enfermedad, ¿tiene tado a las familias la opor-
algún temor con respecto al tunidad de acompañar la
cuidado de su salud cuando muerte de un ser querido.
llegue ese momento? Ambos, Bush y McCain,
4. ¿Tiene creencias espiri- murieron en casa. ¿Ha pen-
tuales, religiosas, filosóficas sado usted, amable lector,
o culturales que lo guían al dónde quisiera morir en ca-
tomar decisiones médicas? so de sufrir de una enferme-
¿Las ha conversado con sus dad crónica terminal?
ILUSTRACIÓN: JEAN IZQUIERDO